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CAPíTULO
II
L
PENS MIENTO POLÍTICO
DUR NTE
L
REPÚBLIC
1
L ESTOA MEDIA SU RECEPCIÓN EN ROMA
Una diferencia más entre el estoicismo y las otras escuelas helenísticas fue su
vocación difusora. Frente al sentido claramente elitista de los cínicos y epicú
reos, el estoicismo pretendió desde el principio ser una doctrina de alcance
universal,
aunque
era consciente de la dificultad de la pretensión
por
las exi
gencias prácticas
de su
doctrina.
Si
se tomaba en serio la pretensión
de
univer
salidad, si la escuela quería salir de un círculo reducido y tener adeptos en to
das partes, era necesaria una dulcificación
de
sus postulados más rigurosos.
El estoicismo aceptó las críticas y terminó por modificar la rigidez de sus
planteamientos tomando elementos de otras escuelas, especialmente de la
Academia y el Liceo. El estoicismo se llenó de eclecticismo, perdió
en
profun
didad y exactitud,
pero
ganó
en
extensión. Su doctrina dejó de ser
una
teoría
sólo para filósofos y comenzó a ser comprensible y atractiva
para
cualquier
hombre culto. Así sucedió
para
los hombres más cultos de Roma que se agru
paban
en torno a la figura
de
Publio Cornelio Escipión Emiliano el Africano
menor o el Numantino formando lo
que
los historiadores llaman el círculo de
Escipión.
El
principal responsable de esta modificación fue P ANECIO de Rodas ca.
185-110). La modificación consistió en convertir la filosofía estoica en una doc
trina humanitaria. El rigorismo queda mitigado porque da importancia a las
acciones buenas
ya no
son
las perfectas) del hombre medio ya no es el sabio).
En vez del sabio «apático» y autárquico, defiende un nuevo ideal humano que
sabe valorar los bienes externos, que admite el valor de las pasiones nobles,
que
promueve
la convivencia con los demás. El
hombre
tiene obligación
de
actuar en bien de la colectividad. Esta obligación se concreta en el desempeño
de funciones políticas dentro de la ciudad a la que cada uno pertenece. Por tanto,
la vida política es propuesta como el mejor campo para la realización de la
persona. Era exactamente lo que querían oír los romanos.
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ROM
Pero Panecio fue todavía más allá y justificó no sólo la entrega a la política
sino también la política expansionista de Roma. Pensando con la idea estoica
de cosmópolis, creyó
que
la extensión del dominio romano era
un
bien
para
la
sociedad humana porque sustituía la relación bélica entre los pueblos
por
una
relación pacífica dentro de
un
orden
universal que,
por
supuesto, sólo queda
ba justificado en último ténnino
por
la justicia. A los romanos les resultaba grato
oír que su dominio tenía una justificación
que
nosotros hoy no vacilamos en
llamar una ideología en el sentido peyorativo del término.
2
POLIBIO
Polibio
de
Megalópolis ca. 200-215) pertenecía a
una
familia
de
tradición po
lítica. Tras la victoria sobre Macedonia 168), los romanos llevaron a Roma a
una serie de personalidades corno rehenes entre las que estaba Polibio.
En
Roma
trabó amistad con Publio Cornelio Escipión Emiliano, centro del círculo cultu
ral que ya hemos mencionado. En Roma vivió prácticamente el resto de su vida
en un régimen
de
gran libertad, que le permitió incluso hacer viajes, mientras
fue rehén y luego en completa libertad.
esde
España hasta Egipto, Polibio
recorrió todo el Mediterráneo. En Roma escribió
sus Historias
No deja de ser simbólico de la mentalidad antiespeculativa romana arriba
descrita que la
más
antigua de las historias de Roma que se han conservado y
el primer estudio sobre las instituciones políticas de Roma que ha llegado has
ta nosotros sean la obra de un griego.
El mismo autor nos indica, al comienzo, el terna y objetivo de su libro:
¿hay algún hombre tan necio y descuidado que no quiera saber CÓmo y me
diante qué po/iteia los romanos han llegado en cincuenta y tres años esca
sos a conseguir el dominio
de
toda la tierra, hecho absolutamente sin pre
cedentes?
1, 1,
5).
Polibio,
por
tanto, parte de un hecho específicamente político y romano, el
hecho
de
un
dominio expansivo que
ha
impuesto la
unidad
política a casi todo
el mundo mediterráneo. Esta perspectiva romana es, ante todo, un homenaje
del griego a sus amigos, pero además le capacita para ser el primer historiador
que opera con una visión unitaria de la Historia al servicio de un ideal políti
co.
Está aquí presente la idea estoica de la cosmópolis liberada de sus rasgos
ideales y cargada del pragmatismo romano. Roma está construyendo la cosmó
polis y esta construcción es el último sentido de la Historia, y también de las
historias particulares, llamadas a integrarse en la Historia a través del domi
nio de Roma. Polibio opera con la tesis de que Roma tiene un destino provi
dencial, y
por
ello
invita
a los
pueblos conquistados
a solidarizarse con el
conquistador.
Pero Polibio va más allá del hecho, y en el libro
VI
de sus Historias reflexio
na sobre cómo ha sido posible este hecho y nos deja las páginas más interesan-
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EL PENS MIENTO
POLíTI O
D UR N
TE
L
REP ÚBLIC
9
tes
de tod
la obra. Esta reflexión se basa en lo
que
el pensamiento griego ha-
bía descubierto sobre las formas
de
gobierno.
Se
trata,
por
tanto,
de un
griego
que
piensa
desde
su cultura sobre
el
caso romano. Polibio
no
utiliza conceptos
jurídicos, ni siquiera los conceptos políticos romanos fundamentales como la
auctoritas y el imperium sino conceptos históricos y políticos griegos. Recoge la
traclición griega de las tres formas, a la que se ñ de la forma mixta, la mejor,
cuyo ejemplo es Esparta. Recoge la tradición de las correspondientes corrup-
ciones. Y recoge la tradición
de que
una ley histórica clirige el proceso
de
suce-
sión
de
las formas: Platón la había expuesto
en
La
república;
Polibio le
d un
versión nueva, con otro orden más elaborado y más completo.
La situación inicial
de
todo el proceso es la constitución
de un
sociedad
que renace
de un
catástrofe,
un
cataclismo.
Se
trata
de un
civilización
muy
elemental que se rige
por
el principio elemental de la adhesión al más fuerte.
En el comienzo,
por
tanto, está el
poder
monárquico.
El
monarca se transfor-
m en
rey
cu ndo
la civilización ha progres do y ha
org niz do un
poder
concentrado pero sometido a leyes y libremente aceptado
por
los súbclitos. La
realeza degenera en tiranía
cu ndo el
rey olvida las leyes y cede a sus pasio-
nes. La tiranía se hace insoportable y provoca la sublevación
de
los mejores
hombres
del
pueblo
que
se hacen con el poder. La aristocracia degenera
en
oligarquía porque las generaciones siguientes a los primeros gobernantes no
tienen
su
altura moral y se aprovechan
de
su
poder p r
la propia ventaja.
La
rebelión del pueblo instaura
un
democracia presidida
por
la igualdad y la li-
bertad. Pero algunos se aprovechan del pueblo
p r
manejarlo exagerando su
pasión
por
la libertad; el pueblo se convierte
en
turba,
en
masa desenfrenada y
el
régimen se llama oclocracia
ojio
s
turba, muchedumbre . La situación
de
guerra civil termina en catástrofe y tras ella comienza la primera fase monár-
quica de un nuevo ciclo. Como decíamos arriba, Polibio nos ha d do un nue-
va versión más completa y mejor definida
de
la
anak)íklesis
la repetición del
ciclo, como ley
de
la Historia: cada régimen lleva en
su
interior el germen
de
su
propia destrucción, que es la tendencia a
centu r
el principio organizador
del régimen. En dicha versión no aparece el régimen mixto, porque precisa-
mente
su
principio consiste
en
compensar
un s
tendencias con otras, impiclien-
do su
crecimiento y,
por
ende, la degeneración. Este fue el acierto
de
Licurgo.
Polibio hace
su
elogio al
mismo
tiempo
que
describe el régimen espartano.
Ahora bien, esta descripción tiene el sentido
de
introducir el
verd dero
tema
que interesa a Polibio, la constitución
de
Roma.
•
• •
Roma
h
conseguido sus éxitos en la Historia porque tiene un forma política
mixta. Pensándolo
desde un ment lid d
griega,
tendrí mos
que decir
que
Roma está construyendo la cosmópolis y esto lo hace
porque
ha puesto
en
prác-
tica el
gr n
descubrimiento griego
de
la forma mixta. Los cónsules son el ele-
mento real; el Senado, el aristocrático; los comicios, el democrático. Estos ele-
mentos se controlan y se equilibran en sus poderes. Los cónsules tienen todo el
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90
ROM
poder
sobre los
demás
magistrados, pero no sobre los tribunos; tienen todo el
poder para dirigir la guerra; dependen del Senado para el abastecimiento de
los ejércitos y dependen del pueblo para su nombramiento.
El
Senado contro
la el erario, tiene poderes judiciales y lleva la política exterior;
depende
del
pueblo porque éste tiene el poder supremo
en
los
grandes
procesos y
porque
los tribunos
pueden
suspender las decisiones del Senado.
El
pueblo decreta
premios y castigos, vota las leyes, y vota la decisión suprema de la guerra y la
paz. Quien sólo contemplara a los cónsules, creería que Roma es una monar
quía; quien se fijara sólo en el Senado, pensaría que es una aristocracia;
quien
mirase sólo al pueblo, diría que es una democracia.
Polibio cree haber descubierto
que
la estructura política de Roma consiste
en un equilibrio entre los diversos poderes. Este equilibrio es posible
porque
opera un sistema de frenos que impide que cada uno de los elementos crezca
demasiado
en
su
poder.
El
equilibrio se
mantiene
y el sistema
no degenera
porque cuando el poder de uno de los elementos pretende crecer, los otros le
frenan. Es la vieja fórmula del gobierno mixto, sólo
que
ahora ya no es de cla
ses, como en Aristóteles, sino de poderes políticos.
El hecho de que
el análisis
de
la constitución romana presente deficiencias,
como es la falta de un
adecuado
tratamiento de los tribunos,
no
resta méritos a
la obra de Polibio. Siglos más tarde, tampoco Montesquieu nos dará un análi
sis exacto de la constitución inglesa. Tampoco resta méritos que Polibio haya
ignorado el análisis social, que le hubiera llevado a la conclusión de que el
poder
estaba en manos
de
una
clase cuyo órgano era el Senado,
porque
los cónsules
procedían de la clase senatorial y el pueblo sólo tenía funciones de control, no
tenía iniciativa
Polibio es muy inteligente para quedarse en los aspectos triunfales de Roma.
Piensa también en los que amenazan esa grandiosa estructura: el peligro viene
por
el lado
de
la democracia. La conclusión
de
Polibio es clara y simple: man
tener en
su
sitio a la nobleza y al pueblo. La receta también es simple: mante
ner el principio de austeridad que ha inspirado la civilización romana: que la
nobleza renuncie al lujo, con lo cual evitará que la ambición se apodere del
pueblo y lo empuje a
superar
sus límites. Roma debe
aprender
de
la Historia
para mantenerse dentro de los límites de la constitución mixta.
3
CICERÓN
Marco Tulio Cicerón 106-43), nacido en una familia del orden ecuestre, reci
bió una buena formación en Roma que completó con un viaje de estudios a
Grecia.
uando
vuelve a Roma es un maestro consumado
en
la oratoria. Co
mienza entonces
su
carrera política, que culmina con el consulado en el año
63
Tuvo que hacer frente a la conjuración de Catilina haciendo ejecutar, sin la
formalidad del juicio, a los jefes del complot. En el año
51
es nombrado gober
nador de la Cilicia, en el Asia Menor,
donde
realiza una
buena
gestión. Cuan-
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EL PENS
MIENTO
POLíTICO DUR NTE
L
REPÚBLIC
9
do
regresa a Roma ya ha estallado la
guerra
civil.
Es
César, vencedor,
quien
busca atraerse a Cicerón. César atiende a
su
intercesión
por
muchos pompeya
nos, pero
no
accede a
su
consejo
de
restaurar la República. Por esta negativa
Cicerón
aprueba
el asesinato
de
César y se tiene que enfrentar con Marco An
tonio, el lugarteniente de César. Durante algunos meses Cicerón es
ellider
de
la resistencia republicana y pronuncia y escribe contra Marco Antonio sus fa
mosas
Filípicas,
que le costaron la vida: cuando huía, fue decapitado
por
un
centurión enviado
por
Antonio;
su
cabeza y
su mano
derecha fueron expues
tas
en
el Foro,
en
la tribuna
de
las arengas.
La
fama
de
Cicerón se debe sobre todo a la calidad
de su
estilo,
que
lo colo
ca sin
duda
como el
primer
prosista
de
la lengua latina.
Hombre
ingenioso,
aunque no profundo
posee
una
vasta cultura con la que construye sus piezas
oratorias, sus ensayos y
sus
tratados. Cicerón
no
es original, recoge las ideas
que circulaban
en
el
mundo
helenístico, las asimila y las expone, pero
dándo-
les
un
tono claramente romano. Su postura intelectual es definidamente sincre
tista.
Su
cercanía a la doctrina estoica, la que había encontrado más difusión
en la cultura romana, no le impide tomar de otras escuelas las ideas que le in
teresan, sin preocuparse excesivamente
de
la coherencia. A
pesar de
todo esto,
Cicerón
ha
sido
uno de
los autores más influyentes en la Historia,
porque
ha
sido uno
de
los más leídos.
En su pensamiento político también encontramos los rasgos generales que
acabamos de indicar. Escribió dos obras específicamente políticas cuyos títu
los
reproducen
intencionadamente los
de
Platón:
La
república De
republica,
54-
5
a.c.) y
Las
leyes De
legibus,
52
a.c.). A ellos hay que
añadir un
tratado más
general sobre la moral,
Los
deberes
De officiis,
44-43 a.c.). Estas obras constitu
yen la mejor exposición del pensamiento político romano.
Se
trata
de un
pen
samiento vinculado a la clase senatorial del siglo 1
a.c.
y al servicio del proyec
to político
de
Cicerón.
Nuestro
autor quería restaurar la constitución republi
cana tal como se creía que había funcionado en los años gloriosos del siglo
11
cuando
Escipión Emiliano personaje central en muchos diálogos
de
Cicerón)
era la gran figura de la política y la cultura romana. Cicerón creía en la constitu
ción republicana tal como la había idealizado Polibio:
una
auténtica aristocra
cia abierta a los mejores hombres, es decir,
una
meritocracia. Con ella se iden
tificaba Cicerón, el
horno novus
que gracias a
sus
méritos llegó a ser cónsul. Pero
Cicerón iba más allá de Polibio y, de acuerdo con su inspiración estoica, pen
saba que la forma política romana había funcionado
porque
existía en Roma
un
espíritu
de
servicio público
marcado por
las
virtudes de
la entrega y el sa
crificio. Por aquí había
de
comenzar la empresa
de
restauración que Cicerón
anhelaba. Era
un
proyecto decididamente conservador, pero a lo romano, es
decir, conservador de grandes vuelos. Ya sabemos,
por
lo que hemos ido ex
poníendo,
que
dicho proyecto fracasó completamente. El futuro
no
estaba en
la República, sino
en
otra forma nueva, el Principado. En honor
de
Cicerón hay
que
decir que
supo
prever este futuro y esbozó algo así como una teoría del
Principado.
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ROM
La contribución más importante
de
Cicerón a la historia del pensamiento es
su
formulación del Derecho natural. Recoge las ideas
de
los estoicos y las expresa
en unos términos que han pasado a ser patrimonio de la
humanidad
y han te
nido una permanente
influencia.
Cicerón toma
de
los estoicos la idea
de
la existencia
de una
Razón divina
como explicación última del
orden que
encontramos
en
la Naturaleza. De esa
Razón participan todos los hombres y
por
ello son capaces
de
encontrar dicho
orden
y descubrir
que
este orden comprende también la conducta humana
Dicha Razón
en
cuanto
manda
que
nuestra conducta se ajuste al
orden
natu
ral convierte a éste
en una
ley es el Derecho natural. Como la naturaleza hu
mana
es universal e inmutable así lo es el Derecho natural. Este Derecho
no
depende
por
tanto
de
ninguna
autoridad
política.
Al
contrario el Derecho
positivo
de
la sociedad política tiene que ajustarse al Derecho
natural para
ser
justo. Puesto que las
normas
del Derecho natural son básicas elementales cla
ras es decir son accesibles a todos los hombres el Derecho natural es el crite
rio
para juzgar
la justicia
de
los Derechos positivos particulares.
Los
dos
principios básicos del Derecho natural son la
dignidad
y la igual
dad
de
todos los hombres. Todo ser
humano
es una realidad valiosa
que
ha de
ser respetada y este respeto es debido
por
igual a todo ser humano. Aunque
los hombres han construido
sus
sociedades particulares con
una gran
diversi
dad de
situaciones éstas
no
pueden
atentar contra los derechos naturales
que
son iguales para todos los hombres.
La
igualdad del Derecho natural no es una
exigencia democrática sino
una
exigencia moral.
Las consecuencias políticas de esta concepción son muy importantes. Sir
ven
para
criticar y
profundizar
la definición
de
sociedad política que nos
da
el
mismo Cicerón como conjunto
de
hombres
unidos por un
Derecho
común
y
por
la
común
conveniencia.
Es una
definición descriptiva que a primera vista
podría ser interpretada en términos utilitaristas. Sin embargo la conexión del
Derecho positivo con el Derecho natural introduce
la
noción
de
justicia como
elemento esencial a
toda
sociedad política. La
comunidad de
personas llega a
ser política
cuando hay
una
res
publica
custodiada por
una organización
de
autoridad. Ahora bien la
res publica
es ante todo el Derecho. Puesto que la base
del Derecho es la justicia la comunidad política es una comunidad moral.
• • •
La teoría política
de
Cicerón aparece sobre todo
en a
república Un diálogo que
se finge ocurrido
en
el año 129 en el jardín
de
Escipión Emiliano poco antes
de
la
muerte
del
gran
hombre.
El
primer gran tema es el de la participación política. Cicerón defiende
que
la política es una actividad más importante
que
la filosofía; es la mejor forma
de
realización
humana
frente a la opinión epicúrea que predica la abstención.
Tras el tema de la mejor forma de vida
humana
entramos con el libro
J
en
el
de
la mejor forma
de vida
politica es decir la mejor forma
de
gobierno. La
tesis
de
Cicerón es
muy
romana: los romanos tienen la mejor forma
de
gobier-
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7/7
EL PEN
S MIENTO POLÍTICO DUR NTE
L REPÚBLIC
93
no y esto lo
han
conseguido de un
modo muy
romano mediante la acumula-
ción de la experiencia de generaciones; la constitución no es fruto del esfuerzo
o el talento de un individuo sino de la experiencia e inteligencia de muchos
individuos
que
han
colaborado a través
de
los tiempos.
Es
la idea que diecio-
cho siglos más tarde expondrá Burke: el saber polltico es un saber acumulativo.
Para demostrar esta tesis había que acudir a la historia de Roma y recorrerla
en términos de análisis politico. Este era el plan pero Cicerón no lo realizó
por
sí mismo sino que
por
comodidad o
por
incapacidad recurrió a Polibio.
El libro III trata sobre la idea de justicia como alma de la república y fuente
de la autoridad. Una vez más Cicerón pone en relación la política con el Dere-
cho
y en
último término con ideales morales que son la razón de ser de
todo
gobierno.
Los libros V y VI están dedicados a la figura del mejor gobernante. El diálo-
go habla
de
la descomposición política en que entonces vive la República cuan-
do había surgido el conflicto popular promovido por los Graco pero es
una
evidente alusión a la situación de la guerra civil en que vive el autor. La Repú-
blica casi no existe pues no hay una auténtica «cosa pública» no hay asuntos
públicos que
unan
a todos los romanos. Esa situación es contrapuesta al pasa-
do glorioso en el que la República existía gracias a las costumbres tradiciona-
les romanas encarnadas en hombres ejemplares.
Es
el momento de debatir so-
bre las cualidades del gobernante. El tema termina con el famoso «sueno de
Escipión». Escipión comenta que durante su estancia en África y siendo hués-
ped
del anciano rey Masinisa recibió en sueno s la visita
de su
abuelo adopti-
vo Escipión el Africano Mayor
que
lo transportó espiritualmente a la bóveda
celeste. Desde allí vio el universo entero. Desde allí el vencedor de Aruballe
ensenó a despreciar la tierra y a no buscar otra gloria que la de la virtud y la
inmortalidad. Por tanto hay que dedicarse a las más altas acciones
l a s que
contribuyen a salvar a la patria porque ellas serán recompensadas con la vida
eterna.
Es
aquí
donde
mejor aparece el ethos político de Cicerón.
El
tema del mejor gobernante y de la mejor forma de gobierno se sintetizan
en la figura del princeps, el primer senador sobre la que Cicerón ha señalado
algunos rasgos.
Se
trata
en
definitiva
de
encontrar
una
salida a la crisis
de
Roma: es el rector noster, perito en el arte político como el buen agricultor lo es
en la agricultura; es el custodio y defensor de la República tutor
et
procurator
reipub/ieae . Estas ideas aparecen en las cartas del momento. Pero la exposición
más clara la encontramos en su discurso Pro
Maree/o,
que Cicerón pronuncia el
año 46 durante la clictadura
de
César. En un tono adulatorio Cicerón expone
que el destino de Roma ha quedado entre las manos de un solo hombre: César.
Lo
que interesa es la tarea política que Roma espera de César y que sólo es
posible con
una
gran concentración de poder pero conservando al mismo tiem-
po las grandes instituciones republicanas. El princeps se clibuja como una figu-
ra
nueva que ha de impulsar
la
estructura
política
de
la República
que
ha
quedado
desintegrada por falta de virtudes republicanas.