PRETERITE VS. IMPERFECT

Conjugations – preterite of regular verbs

• -ar verbs: -é -amos

-aste -asteis

-ó -aron

• -er, -ir verbs: -í -imos-iste -isteis

-ió -ieron

Verbs with spelling changes

• -gar verbs g→gu (yo form only)

• -car verbsc→qu (yo form only)

• -zar verbsz→c (yo form only)

• Leer (leyó, leyeron)

(and other verbs like leer)

Irregular verbs• Ser, ir fui fuimos

fuiste fuisteis

fue fueron

• Dar di dimosdiste disteis

dio dieron• Ver vi vimos

viste visteis

vio vieron

Irregular verbs “j” group

• Endings: e imos

iste isteis

o eron

• Decir – dije

• Traer – traje

• Conducir – conduje

• Traducir - traduje

Irregular verbs “i” group

• Endings e imos

iste isteis

o ieron

• Hacer – hice (*hizo)

• Venir – vine

• Querer - quise

Irregular verbs “u” group

• Endings e imos

iste isteis

o ieron

• Tener – tuve

• Andar – anduve

• Poder – pude

• Poner – puse

• Estar – estuve

• Saber - supe

When to Use the Preterite

• When an action was completed

• When an action was completed at a specific time

• When an action was completed a specific number of times

• When an action began or ended

• When an action interrupts another action

Phrases that indicate use of the preterite

• Ayer• Anteayer• Anoche• Desde el primer momento• Durante dos siglos• El otro día• En ese momento• Entonces• Esta mañana

• El año pasado• Hace dos días• Hace cuatro años• Ayer por la mañana• Ayer por la tarde• Esta tarde• La semana pasada• El mes pasado

Imperfect

• Endings –ar verbs: aba ábamos

abas abais

aba aban

• Endings –er, -ir verbs: ía íamos

ías íais

ía ían

Irregular verbs in the imperfect• Ser era éramos

eras erais

era eran

• Ir iba íbamos

ibas ibais

iba iban

• Ver veía veíamos

veías veíais

veía veían

When to use the Imperfect

• To state in general when an action took place• To describe background information• To express weather• To tell time• To tell age• To describe physical and mental states and

conditions, including feelings• To express habitual actions• To express what used to happen• To express what was/were…ing

Phrases that indicate use of the Imperfect

• A menudo• A veces• Cada día• Cada semana• Cada mes• Cada año• Nunca

• En aquella época• Frecuentemente• Generalmente• Muchas veces• Mucho • De vez en cuando• Con frecuencia

Examples of the preterite tense

Paco trabajó al supermercado hace dos años.

Paco worked at the supermarket 2 years ago.

Yo leí el periódico ayer por la tarde.

I read the newspaper yesterday afternoon.

Comimos una torta a la fiesta el viernes pasado.

We ate a cake at the party last Friday.

Examples of the imperfect tense

Hacía mal tiempo.It was bad weather.

Yo tenía miedo de la tormenta.I was afraid of the storm.

Mi abuelo tenía 84 años.My grandfather was 84 years old.

Examples of the preterite vs. the imperfect tenses

Beto estudió anoche.Beto studied last night.

Beto estudiaba todas las noches.Beto used to study every night.

Beto estudiaba cuando se durmió.Beto was studying when he fell asleep.

Expressing two past events in the same sentence

• Both verbs in the preterite – 2 completed actions:• Él me pidió la hora y yo le di la hora.• Both verbs in the imperfect – 2 ongoing actions

that set the scene:• Mientras yo le daba la hora, el otro me robaba.• One preterite, one imperfect – an ongoing action

with another action interrupting:• El agente de policía me hacía preguntas cuando

sonó el teléfono.