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PRESENTISMO: UN PROBLEMA QUE AFECTA LA SALUD LABORAL
ANÁLISIS DESDE LA PSICOLOGÍA ORGANIZACIONAL Y DEL TRABAJO
Jonathan Salazar Jaramillo
UNIVERSIDAD CATÓLICA DE PEREIRA
FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS, SOCIALES Y DE LA EDUCACIÓN
LÍNEA DE INVESTIGACIÓN CALIDAD DE VIDA LABORAL
PROGRAMA DE PSICOLOGÍA
PEREIRA
2011
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Tabla de contenido
Tabla de contenido .................................................................................................... 2
PRESENTISMO: UN PROBLEMA QUE AFECTA LA SALUD LABORAL ................. 3
Resumen ................................................................................................................... 3
Abstract ..................................................................................................................... 3
Introducción ............................................................................................................... 4
Presentismo ............................................................................................................... 5
Presentismo y salud laboral ....................................................................................... 9
Actuaciones del psicólogo organizacional en pro del control del presentismo. ...... 15
Conclusión ............................................................................................................... 19
Referencias bibliográficas ........................................................................................ 20
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PRESENTISMO: UN PROBLEMA QUE AFECTA LA SALUD LABORAL
Análisis desde la Psicología organizacional y del trabajo
Resumen
En el presente artículo, se pretende dar un acercamiento al fenómeno del Presentismo,
considerado como un tema actual que afecta la salud laboral y la calidad de vida de los
trabajadores, puesto que se le ha relacionado con la pérdida de productividad y desempeño
por causa de enfermedades medicas o implicaciones psicológicas que indisponen a un
trabajador para que este no labore correctamente dentro de la organización. Desde esta
perspectiva el lector podrá encontrar los diferentes acercamientos teóricos que se han
realizado sobre este fenómeno y las implicaciones que trae para el trabajador como para la
organización, además de conocer las estrategias de acción y aportes que hace la psicología
organizacional al Presentismo para su control desde el papel que cumple el psicólogo dentro
de la organización.
Palabras claves: Presentismo, productividad, salud ocupacional, calidad de vida, salud
laboral, factores de riesgo.
Abstract
In this article we give an approach to the phenomena of the present, considered as a current
issue affecting the occupational health and quality of life of workers, since it has been
associated with loss of productivity and performance due medical illness or psychological
implications that antagonizes a worker that is not working properly within the organization.
From this perspective, the reader will find the different theoretical approaches that have been
conducted on this phenomenon and the implications it brings to the employee and the
organization, besides knowing the strategies of action and making contributions to
organizational psychology made available for control from the role of the psychologist within
the organization.
Keywords: Presenteeism, productivity, occupational health, quality of life, occupational
health, risk factors.
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Introducción
Durante un tiempo prolongado en la historia, las organizaciones evaluaron a los trabajadores
en relación a la productividad y el desempeño que estos han tenido en sus puestos de trabajo;
ya que el ser humano solo era visto como un indicador más en la economía que permitía
alcanzar los objetivos propuestos; esto generaba que no se diera importancia a la salud y
bienestar laboral de los trabajadores, y que solo fuera importante los resultados que estos
podían dar. Sin embargo en los últimos años las organizaciones se han preocupado por la
calidad de vida y la salud laboral de los empleados, puesto que su atención ha dejado de
centrarse solo en los resultados económicos, al reconocer que las malas condiciones de
trabajo y los factores que afectan la calidad de vida, repercuten en el desempeño y la
productividad que dan los empleados.
En esta medida la relación expuesta entre salud laboral y productividad, ha sido un
tema de gran interés para disciplinas como la medicina, la psicología y carreras afines a la
economía, ya que han investigado las implicaciones que traen estos factores sobre el ser
humano en una organización. Lo anterior devela el interés de conocer el fenómeno del
Presentismo, puesto que es una problemática no muy conocida e investigada, que según sus
conceptualizaciones está afectado tanto la calidad de vida como la salud de los trabajadores,
dando como resultado un desempeño bajo y una producción no exitosa.
Este fenómeno fue inicialmente relacionado a comportamientos donde el empleado se
encontraba físicamente y no mentalmente en su puesto de trabajo, por razones que se
explicaban desde la presencia de enfermedades crónicas o hasta degenerativas que
imposibilitaban que estos se desempeñaran correctamente. No obstante con el transcurrir de
las investigaciones se encontró que existían no solo factores biológicos o patológicos
predisponentes, si no también psicológicos, que en ocasiones llegaban a tener un mayor
impacto negativo y perjudicial para la organización, por su efecto en la calidad de vida y aun
más en la producción y desempeño en el trabajo.
Con base a lo anterior, las organizaciones dieron importancia a mantener una buena
salud laboral en el trabajo, diseñando políticas y estrategias para promover el bienestar dentro
y fuera estas, buscando con programas aumentar y mejorar el desempeño de los
colaboradores. De esta forma los profesionales en áreas a fines a preservar la calidad y el
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bienestar de las personas, tienen que potencializar estas acciones para que se cumplan en las
empresas, puesto que es a partir de estos agentes participativos que se puede llegar a
concientizar a las grandes empresas sobre estos temas en cuanto a las implicaciones que
tienen sobre sus desempeños laborales y resultados organizacionales. Por lo tanto se enfatiza
en que los psicólogos organizacionales tienen funciones en áreas de bienestar como en el
caso de los departamentos de Gestion humana y salud ocupacional, lograrían diseñar y
planear políticas y estrategias para afrontar estos problemas que atentan contra la calidad de
vida de los trabajadores, logrando que se consigan grandes resultados, y por ende la
denominación de empresas saludables.
Por consiguiente, se presenta un acercamiento histórico y conceptual de las primeras
investigaciones enfocadas en el Presentismo, a raíz del interés generado por parte de las
organizaciones en conocer las implicaciones que este fenómeno traería en sus empleados en
cuanto a os resultados de producción y desempeño que afrontaban.
Posteriormente se plantean las consecuencias que trae el Presentismo en la calidad de
vida y salud laboral, esto permitiría evidenciar las diferentes acciones y estrategias que las
compañías tienen para controlar y detener el avance o existencia de este fenómeno en los
trabajadores. En consecuencia a esto se presenta el rol de psicólogo organizacional en las
empresas, como posible profesional que ayudaría al control y manejo de esta problemática,
ya que, con la realización de estrategias y programas de bienestar lograría disminuir o
detectar dicho fenómeno como lo es el Presentismo, logrando identificar las posibles
actuaciones que tiene este profesional de la salud en pro del cuidado de la calidad de vida y
bienestar laboral dentro de las empresas.
Presentismo
Este fenómeno es inicialmente estudiado por la economía, gracias al interés que tenían las
organizaciones sobre la relación productividad-enfermedad, respecto a los costos que este
traía a las empresas. En relación a esto Pilette (2005), señala que los economistas acuñaron
el concepto de Presentismo “para conocer las pérdidas que tenían las organizaciones en
relación a los patrones invisibles que el ausentismo no daba a conocer” (pág. 12). Puesto que
los datos relacionados al desempeño y productividad perdidos por al ausentismo, eran
medibles y cuantificables en las incapacidades o ausencias de los trabajadores por accidentes
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laborales o enfermedades comunes; y en cambio con el presentismo no se lograba tener esta
misma relación ya que su problemática se generaba dentro de la organización y en el mismo
trabajador, lo que imposibilitaba la cuantificación.
Esto generó que las empresas se enfocaran en conocer a profundidad los resultados de
las investigaciones sobre el presentismo, en relación a identificar la cantidad de dinero que
una empresa podría estar perdiendo por este fenómeno; llevándolos a encontrar que en
comparación con el ausentismo las perdidas alcanzaban los $180 millones de dólares,
cantidad que llegaba a ser alarmante según la Asociación Americana de Medicina (citada en
Pilette, 2005); por lo tanto el impacto en las economías era considerable, y por esta razón no
se podía descartar y pasar por alto este problema, lo que generó propuestas para controlar esta
problemática sabiendo que era un factor de poco conocimiento.
Por otro lado se logra comprender desde el acercamiento que hace la economía al
fenómeno del presentismo, que existen factores que ayudan a que esta problemática se genere
dentro de la empresa, como son la existencia de enfermedades que se presentan en el
trabajador que ocasionan la imposibilidad de dar todo el potencial en su desempeño y
producción. Esto concebía que se retrasaran los trabajos, y que en ocasiones se aumentaran
los errores, puesto que la disposición no era la más óptima para la labor. De esta manera se
logra ver y apreciar la importancia que da la economía al fenómeno del presentismo, en
términos financieros, mas no en las implicaciones que generaba este en la calidad de vida de
los trabajadores Hemp (2004).
Ahora bien, al conocer que existía un factor agregado a este fenómeno, relacionado
con las enfermedades, surge el interés de la medicina como otra disciplina en querer
comprender el presentismo desde su perspectiva, pero con la característica de alejarse del
impacto económico que traía este problema para las organizaciones, para centrarse en las
implicaciones sobre la calidad de vida y salud laboral en los empleados.
En este sentido, las investigaciones sobre el presentismo desde la medicina fueron
orientadas a conocer las enfermedades que predisponían y ocasionaban un bajo desempeño
en los empleados en sus puestos de trabajo, reflejado el comportamiento del fenómeno
investigado dentro de la organización. Al respecto Pilette (2005) encontró que las
condiciones patológicas más comunes que se relacionaban para que el personal de la
empresa reflejara presentismo serian las siguientes: “problemas de depresión y de ansiedad,
además de problemas musculo-esqueléticos, referidos al dolor de espalda, artritis, además de
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encontrar relación con condiciones respiratorias como (resfríos, gripes y asma), causantes de
las principales pérdidas de productividad en relación al Presentismo. (p.13)
Guillermo, (2005); Grettchen, (2006); Arteaga, (2007); Rojas, (2007) agregan mas
afecciones biológicas que ayudan a que se presente este fenómeno, como son la migraña, el
lumbago crónico, la sinusitis alérgica, el asma, el reflujo gastroesofágico, los problemas
gastrointestinales, reumatismos, hipertensión, diabetes, enfermedades coronarias, obesidad y
desordenes de motilidad intestinal; causando que el desempeño de un empleado disminuyera
paulatinamente hasta conseguir que no realizara ninguna función correcta o en óptimas
condiciones.
Estos problemas de salud, eran el principal interés de la medicina en relación al
presentismo, puesto que se encargaban de afectar la calidad de vida de los empleados en la
organización, impidiendo trabajar y desempeñar bien su labor. Lo cual permitió identificar
que a raíz de la aparición de los problemas de salud se presentaba la disminución en el
desempeño y la producción, convirtiéndose en un problema que llamaba la atención de la
salud ocupacional de la empresa, ya que estaba afectando los intereses de la organización y
del trabajador respecto a sus condiciones saludables y de las labores del trabajador
(Aronsson, G. Klas, G. Margareta, D. 2000).
Lo anterior, reafirma que los problemas de salud, repercuten en el desempeño de los
empleados independiente del área en el que este se encuentre; sea personal administrativo o
operativo, puesto que estas afecciones estarían afectando al ser humano y no al puesto de
trabajo o labor especifica. Sin embargo las investigaciones desde esta perspectiva medica
enfatizan en un presentismo generado por las malas condiciones de salud que presenta un
trabajador, puesto que Grettchen (2006) refiere que desde este campo no se incluyen aquellos
comportamientos donde se simula estar enfermo, para no ir a trabajar, además de situaciones
donde el trabajador destina su tiempo en actividades no propias de su labor, como son el
navegar en internet, hablar por celular, chatear que interfieran en las labores que este tenga
para ejecución. De esta manera se logra entender desde la perspectiva médica, un
presentismo generado por numerosas patologías o afecciones medicas, en relación al
desempeño y producción que tenían los empleados en su puesto de trabajo, y que repercutía
en su calidad de vida laboral como familiar.
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Hemp, P. (2004) y Aronsson, G. Klas, G. Margareta, D. (2000) refieren la existencia
de organizaciones que no dimensionan las implicaciones que tiene para la producción y para
la calidad de vida, que un empleado se presente a trabajar en condiciones de salud no
favorables, puesto que solo se centraban en la presencia física del empleado respecto a la
calidad del desempeño y su nivel producción, y no en el estado que estos se encontraban para
desempeñar dicha labor que le permitiera alcanzar el éxito en la organización. Por tal razón
los accidentes laborales a los que estaban expuestos los empleados se intensificaban en
comparación a un empleado que presentara ninguna afección, puesto que su nivel de
concentración y de atención no eran lo más óptimos a consideración, evidenciando de esta
forma el fenómeno del presentismo en una organización.
Aunado a lo anterior, a las complicaciones de salud que presentarían los empleados,
se agregan las condiciones de trabajo que la organización logra dar a sus empleados como
otra predisposición a este fenómeno, tales como: la iluminación, el ruido, la temperatura, el
espacio, la ergonomía de los puestos de trabajo, entre otros, además de los estilos de
liderazgo o gerencia organizacional que algunas empresas tienen, como también “las jornadas
extensas de trabajo a las que se enfrentan los colaboradores, impartidas por los jefes, para que
se reflejara mejor los resultados de la producción” (Grettchen, 2006 pág. 31). Eran acciones
que afectaban indirectamente a la reducción del desempeño y la producción que podía tener
un trabajador, agregado a la mala vivencia que tendría un trabajador al trabajar en estas
condiciones respecto su calidad de vida.
Por otro lado Grettchen (2006), menciona que otro factor que afecta la salud laboral y
que puede influir en que se presente este fenómeno del Presentismo, es la presión laboral, ya
que según este autor, esta disposición por parte de la organización hace que se trabaje en
cualquier condición para que tan solo se termine una labor, olvidando el trabajador el estado
de salud que puede llegar a tener o a presentar en el cumplimiento de las metas. Esto genera
que en primer lugar se afecte la calidad de vida del trabajador, y en segundo lugar que los
resultados esperados no sean los más óptimos o adecuados, puesto que se tenía ya un factor
que perjudicaba dicha obtención.
Lo anterior permite nombrar como los agentes externos o no relacionados con el
campo medico a las que se hacen alusión, como son las condiciones de trabajo, el estrés y la
presión laboral; habían sido poco estudiados y relacionados con el Presentismo, ya que su
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atención estaba dirigida a las condiciones de salud que un trabajador podía tener que lo
llevaran a inscribirse en esta población afectada con este fenómeno, al respecto García (2007)
dice lo siguiente “aquellos problemas no son considerados dentro de cuadros clínicos
específicos, sin embargo no se desconoce que representen alteraciones tempranas a la salud,
y la calidad de vida, además de la relación con la producción” (pág. 56). Por consiguiente
esta perspectiva medica, que investiga el Presentismo, enmarca un empleado con unas
condiciones de salud no muy favorables, estilos de dirección no adecuados, y que sin
importar esta problematización se presenta a trabajar para cumplir una función en donde el
único resultado que puede tener es una mala producción y un agravamiento a su condición de
vida laboral.
De acuerdo con lo anterior, el presentismo fue acuñado inicialmente para designar las
pérdidas económicas que podía tener una empresa en relación a los indicadores de
enfermedad que podían presentar los empleados y que eran reflejados en la producción,
definiéndolos como empleados que laboraban físicamente pero no mentalmente;
posteriormente fue estudiado he investigado por su relevancia en la salud laboral y
ocupacional, a razón de las implicaciones que traía este fenómeno en los puesto de trabajo,
que ayudaban al aumento de la probabilidad de accidentes de trabajo en la organización por
enfermedades que no le permitían el desempeño correctamente. Dejando entrever un
problema no estudiado ni profundizado desde otras perspectivas, que no fueran ni medicas ni
económicas, que mostrarían las implicaciones que traería el estrés y la presión laboral en el
desempeño de los trabajadores; problemática que la psicología organizacional y del trabajo,
lograría ayudar a solucionar y a conceptualizar, enriqueciendo el fenómeno del presentismo
con otros acercamientos y aseveraciones sobre los factores pre-disponentes que hacen de este
fenómeno un problema que afecta salud laboral y la calidad de vida de los empleados en las
organizaciones. Por esta razón se presenta a continuación las implicaciones de este fenómeno
en la salud laboral, y aun mas del aporte de la psicología organizacional al manejo y control
que se puede tener sobre este fenómeno.
Presentismo y salud laboral
La salud laboral en relación al presentismo, logra cobrar mayor interés e importancia en las
investigaciones, puesto que cada vez más se evidencian que son altos los costos que trae para
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el trabajador como para la organización los que trae este fenómeno. Si bien se ha descrito
anteriormente algunos factores que predisponen esta problemática en los trabajadores, como
son las enfermedades o las condiciones de salud, se trae a colación los aportes que la
psicología puede llegar a tener en relación a este fenómeno, ya que esta perspectiva da
importancia a unos factores externos que toman en consideración, para que se presente este
fenómeno en alguna población de la organización; como por ejemplo el contexto familiar y
social en el que convive el empleado, que la Medicina y la Economía descartaban en su
conceptualización.
En esta medida la primera aproximación desde la psicología fue gracias a Cooper
(citado en Duran, V. 2007), quien se refirió al fenómeno del presentismo para describir la
relación entre enfermedad y pérdida de productividad; basándose en el ámbito
psicoemocional y ambiental que rodeaban al trabajador. Desde este campo el autor mostraba
que la disminución de productividad y desempeño en relación a los factores psicológicos y
sociales no habían sido tomados en cuenta, y aun mas no se le había dado la importancia que
implicaba; por tal razón se originaron investigaciones con variables distintas entre
enfermedad y productividad, dando como resultado nuevos términos como salud mental y
salud laboral; ocasionado que este fenómeno pudiera ser comprendido y analizado más a
fondo en relación con los trabajadores y la organización.
Pilette (2005), realiza también desde la psicología un acercamiento al fenómeno del
presentismo, presentado otro factor predisponerte como es la depresión que podrían sufrir los
trabajadores por diferentes causas, señalando que esta tiene una “relación substancial y
persistente con la productividad más que otras enfermedades o problemas psicológicos, y que
tendrían mayores impacto en el presentismo que en el ausentismo” (p. 13). Esta definición es
traída para conocer la primera relación existente entre los factores socioculturales y mentales
sobre el impacto que tienen en el desempeño mental y físico de la persona, puesto que el
análisis que hace el autor sobre la depresión en el lugar de trabajo, es en relación a que una
persona con este problema no lograría mantener la concentración y la atención en su puesto
de trabajo, lentificando los procesos de reacción que tiene que tener el trabajador, o
potencializando los errores que comúnmente no ocasionaría estando en optimas condiciones.
A su vez se describe también que una persona con depresión en su puesto de trabajo aumenta
el nivel de sensibilidad del temperamento, generando que los trabajadores disminuyan su
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rendimiento en el trabajo, y que en ocasiones también vean afectadas la calidad de su vida
tanto en la organización como en los hogares (Guillermo 2005).
Stevens (2004) citado en Middaugh (2007), refiere que las situaciones que puede vivir
cualquier trabajador puedan repercutir en su estado de calidad de vida tanto física como
mental y por ende en el desempeño o productividad. “Un informe seguro indicó que las
causas originales del presentismo no son siempre médicas. Incluyen con frecuencia
aplicaciones el cuidado de niños, preocupaciones financieras, el apego, el divorcio” (p. 172).
Lo que permitiría ver que los trabajadores llevan a la empresa los problemas familiares y
personales a los que no logran dar solución en sus casas, manteniendo parte de su atención en
estos conflictos y la otra en las labores de su puesto, lo que implicaría que su desempeño y
producción sea disminuido o no exitoso; a este resultado se llamaría presentismo, puesto que
el trabajador está físicamente en la organización pero no mentalmente en ella en relación al
cumpliendo de sus funciones en su puesto de trabajo en optimas condiciones mentales y
físicas.
Duran (2007) comparte la apreciación anteriormente señalada, cuando dice: “alguna
vez en su vida, cada trabajador experimenta una situación de salud o evento psicosocial
anómalo que afecta su rendimiento laboral. A veces son enfermedades propias otras son las
de los hijos o familiares que se traducen en estrés, ansiedad o depresión, y que en muchas
ocasiones también eran generadas dentro del mismo lugar de trabajo” (p. 45). Mostrando así
las incidencias que tienen los factores psicológicos en este fenómeno, que en otras disciplinas
habían sido descartados o no se les había puesto atención.
En consideración a lo anterior (Grettchen, 2006; & Rojas, 2007) investigando otras
implicaciones psicológicas que tiene este fenómeno, muestran que son causas para tener en
cuenta, la presión económica ejercida en los hogares en cuanto a la responsabilidad de
obtener un sueldo para poder subsistir y mantener una familia, ya que esto se ve reflejado en
la ansiedad y el estrés en el trabajo, que no permite que el trabajador este desarrollando todas
sus habilidades mentales y físicas, por estar concentrado en las obligaciones que tiene que
llevar en sus casas. Además también manifiestan que se tienen que valorar y analizar la
calidad de trabajo que llevan los empleados que exceden los horarios de trabajo, en cuanto al
cumplimiento de horas extras para obtener un mejor sueldo económico, o por el simple hecho
de presentar miedo a perder el empleo.
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Otras causas que predisponen el presentismo en las organizaciones y que hacen que
los trabajadores no se encuentren mentalmente en ella, son los constantes problemas en
familias disfuncionales, como lo presenta el autor Whitehouse (2005), en donde dice que las
“familias con mala relaciones entre los padres, familias nucleares cuyos miembros residen en
diferentes estados del país, familias con problema de alcoholismo, drogadicción, robo y
muerte, abortos, y embarazos no deseados” (p.33); hace que los empleados en sus puestos de
trabajo tengan mayores dificultades de concentración y desempeño que otros que no tienen ni
presentan ninguna dificultad psicosocial.
Por otro lado Rojas (2007) agrega nuevos elementos psicológicos a la
conceptualización del presentismo desde la psicología, permitiendo conocer otros factores
que llegarían a predisponer este fenómeno tales como, “aspectos relacionados con la alta
presión de algunos empleados (atención de público, financieros, maquinaria de alto riesgo,
servicios de urgencia o de cuidados intensivos, atención domiciliaria a pacientes terminales,
aéreas educacionales especiales, etc.)…insatisfacción salarial, tener muy pocas o
muchas horas de trabajo semanal…y....aspectos culturales locales o regionales tales como el
habito de muchas jefaturas o gerencias de sobrevalorar la presencia del empleado en el
trabajo; llegar y retirarse después de la hora también contribuyen a fenómenos de
presentismo” (p. 65).
Sin embargo estos factores han sido poco estudiados y valorados por las
organizaciones, puesto que solo se logra encontrar estudios en relación a los costos que
genera este fenómeno, y no en los factores que afectan la calidad de vida y el desempeño de
los empleados. Por esta razón es que Duran (2007) aclara que los empleadores no asumen
con responsabilidad de los costos y efectos que está teniendo este fenómeno dentro de sus
empresas; ya sea por desconocimiento o por negligencia en cuanto a invertir en el empleado.
Vera, Hirmas, Carrasco, Venegas et al (2008), manifiestan que el presentismo por su
carácter novedoso, puede presentarse en dos formas “puede tratarse de una condición no
saludable del trabajador o de factores externos ligados al trabajo, incluyendo su vida
personal, que repercuten en su rendimiento. Muchas veces las situaciones familiares o
laborales pueden tener impacto en la situación física” (p.27). Atribuyendo la primera
situación del presentismo a los factores causales y pre-disponentes como son las
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enfermedades, y la segunda a las vivencias y factores externos que afectan al trabajador en su
puesto de trabajo. En relación a esto el autor alude que no se puede dejar de continuar
investigando las implicaciones que tienen los factores psicológicos y sociales en relación al
presentismo ya que se ha logrando encontrar que son agentes que predisponen este fenómeno
dentro de la organización; sin desmeritar los avances de la económica y la medicina que
trajeron sobre este problema, no obstante afirma que la prioridad a la que se tienen que llegar,
es a dar más oportunidad a la psicología organizacional, que permitiría comprender aun mas
este fenómeno en relación al impacto que se tiene en bienestar del trabajador y su calidad de
vida.
Aunado a lo anterior, y en relación a comprender las implicaciones que tiene los
factores psicológicos en el presentismo, los autores Arteaga, Vera, Carrasco y Contreras
(2007), exponen una serie de ejemplos que vislumbran el impacto y la presencia del
presentismo en relación a la producción y la salud laboral, puesto que muestran que algunos
comportamientos que se presentan en las empresas en los empleados como por ejemplo el
consumo de cigarrillo, llegan a ser producto del estrés y la ansiedad que manejan los
empleados dentro de la organización, que coaccionan la disminución del desempeño y el
deterioro de la salud laboral, ejemplo “los adictos al tabaco pierden, en promedio, más de
media hora laboral al día por salir a fumar, fuera de los que fuman en el interior de la
empresa y que indisponen y perjudican a los demás trabajadores” (p. 45). Tratando de
evidenciar que problemas al interior y exterior de la empresa que aquejan mentalmente la
salud de un empleado tienen a ser reflejados en comportamientos que disminuyen la
productividad y la calidad de vida. Por esta razón que el trabajador destine en ocasiones
horarios tan extensos para salir a fumar, los cuales son vistos como disminución en la
producción, ya que no destinan tiempo para la organización.
Por otro lado Middaugh (2007) citando a lowe (2004), también reconoce que el estrés,
la ansiedad, la depresión y situaciones que ejemplifiquen problemas de la vida personal de
cada empleado y que afectan el estado psicológico de un empleado, predisponen al trabajador
para que sea parte de la población de la empresa que sea catalogada como presentista, por tal
razón el autor describe dos tipos de situaciones donde el empleado podría estar afectado por
aquellas situaciones pero se presenta a trabajar. Primero, describe a los empleados que van a
trabajar enfermos o cansados, dando a conocer que estos trabajadores estan orientados al
trabajo pero no son tan productivos como generalmente lo serian, debido a la tensión, a la
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depresión, a la enfermedad, a los dolores de cabeza, o a otros desordenes que hacen que el
desempeño y la calidad de vida sean afectados. En segundo lugar, muestra como existen
empleados que trabajan horas excesivas del trabajo como una expresión de hacer frente a la
inseguridad del trabajo o al desempleo, por tal razón los empleados se presentarían a trabajar
en presencia física al trabajo, pero no dando todo de si mentalmente.
Aunado a los ejemplos que se hacen para comprender los factores psicosociales como
posibles generadores de este fenómeno, Vera (2007) muestra que otro factor importante que
tiene relevancia en los empleados es la obesidad, ya que este tema impacta también la salud
laboral de un trabajador. Por un lado menciona que los empleados con estas características
pierden destrezas, se sienten más agotados, y a nivel psicológico se ven y asumen con un
autoestima baja en comparación con sus compañeros. Aunado a esto manifiesta que la
presencia de estrés, ansiedad y de depresión, pueden ser agentes que repercuten en la
reducción de la producción y el desempeño en los trabajadores, y sobre todo en la salud
laboral de los empleados; sin embargo considera que este no es solo un factor que afecte a un
solo trabajador, sino también a un grupo de trabajo puesto que en la mayoría de las veces en
el resto es quien también vivencia situaciones que se presentan en un trabajador.
En esta medida el presentismo se considera como un problema que afecta la salud
laboral, puesto que son variables tanto ambientales como biológicas que se encargan de que
el trabajador no logre tener una buena actividad laboral o un correcto desempeño. Duran
(2007) refiere que “las condiciones de trabajo también provocan un deterioro en la salud
laboral, además de que las personas estén desmotivadas o insatisfechas laboralmente.” (p.45),
la salud laboral es un conglomerado de situaciones que provienen tanto del empleado como
del empleador, por tal razón que se promueva el cuidado y la realización de programas que
permitan que esta salud no sea afectada.
En este sentido la salud laboral es tomada como un concepto producto de la
interacción entre las condiciones de trabajo y la salud del trabajador, que se hacen
dependientes de la triada entre bienestar físico, psicológico y social de la persona, y que
permiten definir si una persona goza de una buena calidad de vida. Parra (2003) dice que
“Las condiciones sociales y materiales en que se realiza el trabajo pueden afectar el estado de
bienestar de las personas en forma negativa. Los daños a la salud más evidentes y visibles
son los accidentes del trabajo…. pero son más impactantes y perjudiciales a largo tiempo los
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concernientes a problemas psicológicos o mentales de los cuales no se tienen ningún control”
(p.2). De esta manera una buena salud laboral se construye en ambientes adecuados de
trabajo, en condiciones justas donde los empleados desarrollan actividades dignas en donde
se hace posible la participación. Logrando la población de la empresa no esté predispuesta a
generar este fenómeno como el presentismo ya que no tendría ninguna predisposición en la
que se lograra generar.
Por esta razón se hace mención al presentismo como un fenómeno que atenta contra la
salud laboral de un trabajador en una organización, en sus diferentes esferas, ya sea
psicológica, física o social. Esta problemática abarca tanto las problemáticas que puede traer
una persona a su lugar de trabajo como las generadas por la empresa dentro de estas,
logrando identificar que organizaciones con buenas condiciones laborales tendrían
trabajadores con buena salud laboral, lo que les permitiría no estar expuestos a esta
problemática como lo es el presentismo. En este sentido se entraría a preguntar por las
estrategias que las organizaciones están realizando para conocer y dar control a este nuevo
fenómeno que afecta al trabajador en su salud laboral y calidad de vida. Y se traiga a colación
al rol del psicólogo organizacional como un posible guía para la solución y control de esta
nueva problemática en las empresas, puesto que una de sus innumerables funciones es la de
preservar y trabajar por el bienestar organizacional, que se presentan en las empresas. En la
media en que el trabajador sea beneficiado y respetado en términos de su salud física como
mental, logrando que la organización pueda alcanzar grandes logros si necesidad de tener
empleados enfermos y desempeñándose mal.
Actuaciones del psicólogo organizacional en pro del control del presentismo.
Al conocer esta problemática se logra apreciar que el camino por recorrer es bastante extenso
en cuanto a dar la solución a este fenómeno, sobre todo a las organizaciones que solo ahora
están dimensionando el impacto que tiene el presentismo en sus economías y trabajadores.
Según la legislación que tienen la gran mayoría de los países, se distingue que desde
los gobiernos, en especial desde el ministerio de protección social, en donde se protege al
trabajador, se obligan a las empresas para que estas tomen ciertas medidas que estén
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encaminadas en promover condiciones seguras en su sitio de trabajo. Como por ejemplo la
resolución 2646 de 2008 que trata de realizar el programa de riesgo psicosocial, con el
objetivo de conocer los efectos que tiene tanto la organización como el contexto la salud
mental y calidad de vida de los trabajadores.
En esta medida se relaciona la participación actual que tiene el psicólogo en la
organización como en la resolución descrita anteriormente en la que se hace énfasis como
requisito de un psicólogo con especialización en salud ocupacional generar este programa
dentro de las organizaciones para que se logre obtener una buena calidad de vida laboral,
además de promover el bienestar laboral y mental dentro de los trabajadores y la empresa.
“El lugar de trabajo es un ambiente adecuado para educar a los individuos y concienciarlos
de las dificultades a que se enfrenta la salud mental, con el fin de identificar los problemas e
impedir que se desarrollen” (Duran, 2007; citando a Gabriel, 2000 p 47). En este sentido el
autor menciona que es indispensable que las empresas inviertan dinero y tiempo en la
relación condiciones de trabajo y salud laboral, puesto que las investigaciones lograban
visualizar que la apreciación de estos dos fenómenos en buenas condiciones traía consigo un
buen desempeño y una buena producción en lugares de trabajo sanos y óptimos donde el
empleado podía llegar a desarrollar todas las habilidades sin estar en algún riesgo laboral.
No obstante Duran (2007) muestra que las empresas cuyas acciones están
encaminadas a desarrollar políticas y estrategias en relación al bienestar integral de sus
trabajadores y la conciliación del mundo laboral con el familiar, contribuyen enormemente en
la mejora de la calidad de vida de los trabajadores, el ambiente laboral y la productividad de
este.
Esto posibilita que los empleados que tienen un problema personal o familiar,
encuentren en las empresas estrategias para afrontar dichas situaciones, encaminadas a
mejorar la productividad y la salud laboral. Como es el caso de los comités de convivencia
reglamentados por la ley y fundamentados en los programas de riesgo psicosocial, que se
colocan en funcionamiento gracias a la participación y liderazgo que logra tener el psicólogo
organizacional al mostrar los buenos resultados que se llegarían a tener gracias a la
implementación de este comité. Al respecto refiere Vera (2007) que el problema radica que
las acciones de prevención si son implementadas pero solo en las grandes empresas, mientras
que en las medianas empresas se hacen imposibles o dificultosas su participación, puesto que
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no cuentan con los recursos necesarios o con el apoyo del gobierno para impulsar estos
planes de acción.
Duran (2007), en relación a la importancia que tiene el psicólogo en cuanto al diseño
de programas que protejan al trabajador de este fenómeno y de demás afecciones comenta
que: “se deben realizar programas preventivos con enfoques multidisciplinarios como los de
la unión Europea, en los que se interviene para pesquisar los problemas. Pero en este tema no
hay “recetas únicas”, sino que se requieren diagnósticos específicos por cada empresa y
trabajador, y luego, a partir de dichos resultados, realizar acciones concretas” (p.47). De esta
manera el autor intenta dar a conocer como los estudios interdisciplinares, permiten que las
diferentes disciplinas se relacionen y encuentren objetivos comunes entre si, como en este
caso es el cuidado y la preservación del bienestar laboral y la calidad de vida del empleado en
la organización.
Por otro lado, aparte de las acciones que podría realizar un psicólogo organizacional y
del impacto que este lograría tener en cuanto a la aplicación de sus conocimientos en áreas
donde se promueva el bienestar del empleado, Rojas (2007) manifiesta que es importante que
las empresas abran sus puertas también a la intervención clínica puesto que esta “aporta al
tratamiento de las enfermedades bases y a mejorar dichos tratamientos considerando el
contexto laboral en que se producen, como es el caso de la depresión y su tratamiento
diferencial. (p 66). No obstante las organizaciones se abstienen en utilizar estos medios
debido a las implicaciones legales que tienen los psicólogos al momento de intervenir una
persona dentro de la empresa, dejando esto a consideración del trabajador con las Entidades
Promotoras de Salud (EPS). Claro está que la función del psicólogo organizacional es logar
que estos espacios se generen en la empresa para que se puedan trabajar los factores
psicológicos que tienen los empleados y así estos no repercutan en una mala salud laboral y
une desempeño negativo.
Según las investigaciones realizadas sobre el presentismo en donde se generan
estrategias de acción para controlar este fenómeno, (Stevens, 2005; & Hemp, 2004),
consideran y resaltan la integración de los esfuerzos del departamento de Gestión humana en
relación a la creación y utilización de programas de apoyo al empleado, con el fin de que las
empresas puedan conocer al trabajador en sus habilidades laborales como también en su vida
familiar, con el único objetivo de mejorar la calidad de vida del empleado fuera y dentro de la
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organización; de esta manera se reduciría el presentismo. Respecto a estos programas
impartidos por el departamento de Gestión humana, Stevens, (2005) plantea la integración de
esquemas que van en el análisis del trabajador en su dimensión física, mental y emocional,
“dichos sistemas de gestión deben incorporar en sus políticas relacionadas con la gestión del
recurso humano el compromiso de la alta gerencia para enfrentar el problema; y un primer
paso para desarrollar una política efectiva es reconocer en el presentismo un problema actual
que es necesario enfrentar, por ejemplo, dentro de los programas de inducción o
procedimientos de evaluación de desempeño” (p. 8)
Esto permite ver acciones que se pueden tomar en consideración para controlar este
fenómeno, como lo es la participación de los sistemas de Gestión de Salud y seguridad
ocupacional, que permiten el correcto manejo de este problema, puesto que puede da cuenta
de la relación entre presentismo y accidentabilidad, ya que este es uno de los ejes que guía su
funcionamiento como lo es la protección de la salud del personal y, por ende, permite guiar y
conocer las causas de este fenómeno.
Middaugh (2007), muestra como el presentismo es un fenómeno que debe ser
manejado con mucho cuidado, ya que es un problema que hace parte tanto de los empleados,
como del lugar de trabajo en el que se encuentra. De tal manera que si las organizaciones
identificaran bien las factores que hacen parte de cada punto se lograría identificar el alcance
y dimensión tiene el problema, además se lograría descubrir la frecuencia que tiene el
Presentismo entre su personal por la relación que se haría. Ahora bien, al dimensionar que el
presentismo tiene implicaciones en la salud y en la calidad de vida del trabajador, permite y
posibilita que los psicólogos organizacionales y las empresas generen programas de
bienestar, como herramientas claves para que las organizaciones logren disminuir la
población de empleados afectados tanto por enfermedades o condiciones de salud, como por
factores psicológicos o sociales que hacen que los empleados no se encuentren mentalmente
óptimos, permitiendo que los empleados de una organización gocen de una buena calidad de
vida y salud laboral dentro y fuera de esta.
Los profesionales de salud y en especial el psicólogo organizacional pueden proveer
estrategias y acciones para que en las gerencias administrativas y socios corporativos,
comprendan y reconozcan que los seres humanos no son herramientas de una maquina, que
cuando se enferman se cambian, sino todo lo contrario, son el elemento indispensable dentro
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de la organización, y cuyo único elemento que puede lograr los éxitos propuestos. Por esta
razón una buena salud y calidad de vida laboral llegan a ser elementos claves para una buena
producción y desempeño a nivel organizacional (Whitehouse, 2005).
Conclusión
El presentismo laboral es un fenómeno que inicialmente fue descrito para referirse a
empleados que se presentaban a trabajar estando enfermos, lo que provocaba un bajo
desempeño en sus actividades laborales, sin embargo, con el tiempo a esta situación se
adjuntaron nuevos factores, gracias a las conceptualizaciones generadas por la psicología,
que permita comprender que era un fenómeno rodeado de variables pre-disponentes tanto
generadas por la empresa como por el mismo trabajador; que terminaban por afectar la salud
laboral y calidad de vida que podía tener un trabajador.
Esto convoca a que se siga trabajando en las estrategias que pueden ayudar a mitigar
este fenómeno, en programas que trabajen las iniciativas del empleado para mejorar su
calidad de vida, en capacitaciones sobre el bienestar y la salud laboral, en atender lo que
afecta fuera del trabajo al empleado para que no se experimente el incremento del
presentismo en la organización. Stevens (2005) aconseja no mirar este fenómeno desde una
sola perspectiva, o una sola fuente, de tal manera que se logre visualizar un equipo en
búsqueda del bienestar laboral y la calidad de vida. Por esta razón recomienda trabajar temas
de ayuda al empleado, en la salud del comportamiento, en la medicina del trabajo, en la
promoción de la salud, que en su gran magnitud permiten disminuir los índices de
presentismo en las empresas.
Esta visión que pretende Stevens (2005) sobre conglomerar las diferentes perspectivas
para que este fenómeno no aumente su afectación a la población trabajadora, lograría
intervenir los diferentes frentes a los que el presentismo afecta como lo es el psicológico, el
social y el físico, que en conclusión definirían lo q que es una buena calidad de vida y salud
laboral en los empleados. Esto permitiría a las compañías o organizaciones entender este
fenómeno, para así generar estrategias de control en donde no se afecte más al trabajador
como a la producción y desempeño de la organización.
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