Portrait de Madame de Pompadour

Portrait de Madame de Pompadour

par Maurice Quentin de La Tour (1751)

Pastel et gouache 1,77m x 1,36m

Muse du Louvre

Paris

Quentin de la Tour (1704-1788) est dj au somment de son art lorsquil ralise le portrait de Madame de Pompadour.

Reu lAcadmie Royale de peinture en 1737, il ralise de nombreux portraits de bourgeois parisiens et de membres de la noblesse dans les annes 1740. La technique du pastel, oublie alors, et son habilet faire ressortir la personnalit de ses modles dans leur portrait, font sa renomme.

Jeanne Antoinette Poisson, alors ge de 30 ans, est devenue 6 annes auparavant la favorite du roi Louis XV . Ce qui cause scandale, ce nest pas sa position de matresse officielle du monarque (aprs tout, il en a eu dautres) mais sa naissance bourgeoise, et son ducation des Lumires.Cependant, elle a justement su charmer le roi par son esprit et sa culture, autant que par sa beaut. Celui-ci la faite marquise de Pompadour et la laisse rgner sur son cur et sur les arts de la cour. Dote dun grand got et dun sens artistique sr, cest tout naturellement quelle se tourne vers de la Tour pour faire raliser son portrait.

21. Dimensions et fabrication du portrait.

Mesurant 1,77 m de hauteur pour 1,36 m de largeur, le portrait est dit taille relle parce quil se prsente au spectateur comme si la marquise tait rellement assise devant lui. Ainsi, une fois le tableau accroch au mur, le visage de Jeanne Antoinette se trouve au niveau de celui du spectateur, crant un effet dintimit et de proximit avec le modle. Quentin de la Tour utilise en effet un procd courant lpoque, et qui prfigure notre 3D moderne: le spectateur est projet au cur de luvre.

Le pastel tant souvent ralis sur de petites feuilles, lartiste a t oblig de coller 8 dentre elles ensemble. Cest leur fond bleut qui donne au tableau final sa teinte si spcifique. Leur assemblage met particulirement en valeur le visage de la marquise, ce qui est aprs tout lobjectif principal dun portrait

2. Composition du portrait: les lignes de force.

de la Tour choisit une composition pyramidale qui met elle aussi en valeur le visage de la marquise. Ainsi placs au sommet dune pyramide dont la base est forme par le tapis et le corps par la robe, les traits de Madame de Pompadour se dtachent sur le fond bleut de la boiserie.

Ensuite, laxe vertical du tableau passe prcisment par lil gauche du modle, soulignant le mouvement de la tte djete vers la droite. On obtient ainsi un effet jug charmant lpoque, comme si la marquise, drange dans sa lecture, tournait la tte vers lobjet de sa curiosit. Le spectateur a ainsi limpression de la surprendre dans son salon, limproviste.

Le relief du portrait est obtenu par la position du tapis sous les pieds de Madame de Pompadour. Les motifs bleuts guident lil vers la robe de la marquise dont ils rappellent les arabesques.

Un mouvement gauche / droite est introduit par le drap qui se trouve larrire-plan

prolongeant larrondi du bras du modle et trouvant un cho dans la forme du cadre du tableau accroch au mur derrire le bureau

3. Un portrait politique. Matresse dun souverain, Madame de Pompadour est reprsente dans une splendide robe dindienne, du nom dun tissu richement brod originaire des comptoirs franais dInde.

Cependant, en femme cultive, Jeanne Antoinette noublie pas quelle est ne Poisson, et bourgeoise. De son ducation, peu courante chez une femme de son poque, et mal vue par les courtisans, elle va faire un atout de premier choix. Eleve pour apprcier les arts, la politique et pour savoir utiliser son esprit autrement qu des ouvrages superficiels de dame, la marquise est lamie des philosophes et entend bien le proclamer la face du monde.

Aussi se fait-elle reprsenter dans une petite pice intime, son boudoir, accoude son bureau charg de livres, porte-documents, partitions et objets darts. Le dsordre ny est quapparent, et la composition en est savamment orchestre pour donner une impression de joyeux capharnam. Il nen est rien. Chaque chose est sa place et vhicule un message politique subtil.

En bonne place sur le bureau, La Henriade, crite en 1728 par son ami Voltaire. Si le philosophe est chass de France parce quil critique la monarchie absolue, luvre clbre Henri IV, fondateur de la dynastie des Bourbons et anctre de Louis XV. Lhommage est donc audacieux, mais habile.

Les deux ouvrages suivants sentent davantage le souffre: lEsprit des Lois, de Montesquieu a t crit en 1749 et interdit ds lanne suivante car son auteur y rclame un contrle du roi par le peuple. Le tome IV de lEncyclopdie vient de paratre et sera interdit lanne suivante parce que nombre de ses articles critiquent le roi, la noblesse et le religion chrtienne.

La marquise nest ni inconsciente, ni ingrate envers le roi en soutenant des hommes qui le critiquent. Elle dmontre ainsi son esprit suprieur: elle est capable de reconnatre la justesse des avis de ces philosophes, mme si ce quils disent est drangeant. De plus, Madame de Pompadour prouve quelle leur reste fidle mme sils traversent des preuves difficiles. Elle est en cela une authentique reprsentante de lesprit des Lumires.

Le globe terrestre, bien visible larrire-plan, est centr sur la France. Le message est clair: matresse dun roi et femme possdant une ducation politique, la marquise entend participer la grandeur de la France en conseillant le souverain. Cest dailleurs partir de 1751 quelle se mle de plus en plus des affaires du royaume, engageant notamment la France dans la Guerre de Sept Ans.

4. Un portrait de sensibilit: la marquise, amie des arts.

Madame de Pompadour nest pas quune tte politique. Elle a aussi le got des arts et manifeste galement des talents personnels dans de nombreux domaines.

Passionne de thtre, et ne ddaignant pas monter elle-mme sur les planches pour amuser son royal amant, la marquise apprcie les oeuvres de Guarini, dont le Pastor Fido (le Berger Fidle) vient de remporter un franc succs dans le public.

Tout artiste se devant galement de produire quelque chose de ses mains, Madame de Pompadour manifeste un vif intrt pour la gravure des pierres prcieuses et semi-prcieuses. Le trait de gravure visible sous la partition est l pour le rappeler. De mme, la planche illustre montre-t-elle la marquise luvre : Pompadour fecit. Reprsentation de la situation qui est la gravure de pierre fines et ses divers instruments.

Un geste courtisan que celui-ci, car la Pompadour certes grave elle-mme, mais na jamais crit de trait enseignant cet art

Autre habile allusion glisse par de la Tour, le carton dessins au pieds de Jeanne Antoinette. Il porte, de manire ostensible, les nouvelles armes que son royal amant lui a accordes avec son titre de marquise: dazur aux trois tours maonnes de sable. Trs fire de son anoblissement, la marquise de Pompadour fait figurer ses armes sur ses carrosses, ses htels particuliers et ses maisons de campagne, les reliures de ses livres, etc

et les tours de la noble Pompadour remplacent peu peu, dans lesprit du public, le poisson de la roturire Jeanne Antoinette. Son frre naura pas de ces fausses hontes, et mme devenu marquis de Marigny, portera firement sur son blason les poissons symbolisant son patronyme.

5. La musique, une prsence vidente et discrte la fois.

Enfin, la marquise de Pompadour pose en musicienne. Le livre quelle feuillette ngligemment est en ralit une partition, et derrire elle on aperoit une guitare, son instrument prfr.

Elle est donc ici une familire de tous les arts: ceux de lesprit (philosophie), ceux de lloquence (thtre) et les arts manuels (gravure) parmi lesquels le XVIIIme sicle range la musique. Sa position privilgie la cour et dans le cur du roi en fait une protectrice naturelle des arts. Cest aussi un moyen pour la marquise de marquer son appartenance, mme illgitime, la famille royale car celle-ci apprcie particulirement la musique et Mesdames, filles de Louis XV, sont dexcellentes concertistes. Mozart leur a mme ddi des pices et elles posent frquemment en compagnie dinstruments.

Madame Adlade, peinte par Nattier en train de faire du solfge.

Madame Henriette, jouant de la basse de viole (lanctre du violoncelle).

Madame Sophie, par Drouais, le grand rival de Quentin de la Tour, en train de chanter.

Enfin Madame Victoire, avec sa harpe.Toutes 4 sont rputes sadonner avec fureur (cest le terme employ par les courtisans) la musique.

6. Le pastel, une technique qui donne un aspect dlicat au portrait.

Le pastel est une technique sche de dessin. De largile broye est mle des poudres de couleurs, un liant (en loccurrence de la gomme arabique) et une terre destine donner de la consistance la prparation. Le trac du pastel se caractrise par un aspect poudreux et velout. Cest sa nature granuleuse qui, en provoquant la rfraction de la lumire, lui donne un clat particulier. Il offre la fois la polychromie du trait (sous forme de hachures ou de touches fines), et la coloration des surfaces par frottis et estompage (au doigt ou au chiffon).

7. Coloris, clairage et mise en valeur de luvre.

Quentin de la Tour choisit pour son pastel des tons bleuts qui sharmonisent parfaitement ensemble:

Bleu de la feuille. Bleu du tapis.Bleu des petites fleurs brodes sur la robe.Bleu des boiseries derrire la marquise.Bleu des reliures de la partition et des porte-documents. Leffet final adoucit les traits de la marquise et donne une ambiance quasi aquatique lensemble.

La luminosit gnrale nen est pas affecte: la silhouette de la marquise, claire par la gauche du tableau, se dtache sur le fonds plus sombre.

8. Conclusion.

En faisant raliser son portrait par Maurice Quentin de la Tour, Madame de Pompadour se fixe 3 objectifs: 1. Donner delle une image agrable, rafrachissante et potique. Leffet est obtenu par lutilisation du pastel et le talent de lartiste. Aprs tout, elle est une femme coquette qui veut tre son avantage. . 2. Safficher en amatrice claire des Lumires. Amie des philosophes (Voltaire, Rousseau, Montesquieu), elle approuve leurs ides et leur fait de la publicit en posant leurs ouvrages bien en vue sur son bureau. En tant que matresse royale, elle peut influer sur leur destine et limage que le public a deux. 3. Enfin, montrer quelle apprcie et matrise personnellement tous les arts dagrment: peinture, sculpture, musique. Il sagit donc la fois dun portrait personnel et politique. Cest la premire fois dans lhistoire quune matresse royale affiche ouvertement ses ides politiques et sa volont de protger les arts et les lettres.

Madame de Pompadour, ou la matrise de limage publique1. Au dbut de sa liaison avec le roi, elle a 24 ans.

2. Ensuite, ses relations avec le roi se modifient. Elle se fait peindre par Franois Boucher, spcialis dans les scnes lgres, voire coquines. La marquise pose dans une tenue voyante, rose bonbon, couverte de volants, de dentelles et de bijoux.

Cest limage dune jeune femme insouciante et fire de sa beaut, qui stourdit en ftes, bals et spectacles. Matresse royale, elle est l pour divertir le souverain et cela se voit. Jeanne Antoinette Poisson, marquise de Pompadour, est la premire femme de lentourage royal comprendre que limage quelle donne delle-mme influence le public sur lopinion quil a delle.

Au tournant de la trentaine, en pleine maturit, elle revendique une image plus sage, plus pose. La marquise sentoure alors de livres, duvres dart et montre quelle a du got. De matresse, elle devient peu peu confidente, amie et conseillre politiquecest dans ce nouveau rle que Maurice Quentin de la Tour choisit de limmortaliser. 3. Enfin, lorsque vient la quarantaine, limage sassagit encore.

Le dernier portrait de Madame de Pompadour la reprsente assise son mtier broder. Jeanne Antoinette a maintenant quarante ans passs, elle a renonc sduire et a le regard grave. La tte couverte dune mantille de dentelle, engonce dans une robe de satin grands ramages, elle na plus rien de sensuel et le message est clair :Madame de Pompadour nest plus matresse du roi, mais ce dernier lui a gard toute sa confiance. Les livres sont toujours l, mais larrire-plan droite, comme dissimuls. Geste significatif, elle choisit Drouais, peintre sage, pour cet ultime portrait. Il ne sera achev quaprs la mort de la marquise.

Pour aller plus loin:

1. On peut comparer le portrait de Madame de Pompadour, par Quentin de la Tour, avec le portrait de la reine Marie Lescsinzka par Van Loo, lui aussi dat de 1751.La souveraine, pouse lgitime de Louis XV, a une posture semblable la marquise, mais son coude est pos sur les vangiles et sa robe est trs simple. La reine y apparat avait tout en chrtienne, loin de limage philosophique (donc scandaleuse) de la matresse royale.

1. On analysera galement avec profit le portrait de la dauphine Marie Josphe de Saxe, belle-fille de Louis XV, avec son fils le duc de Bourgogne. Ce portrait, par de la Tour, tant rest ltat desquisse suite la mort prmature du duc, permet de bien analyser les aspects techniques du pastel: douceur des models, finesse des traits, aspect granuleux des couleursEnfin, les passionns dhistoire des arts consulteront le site web du Muse du Louvre avec intrt, car il propose dautres cls de lecture pour toutes ces uvres et en analyse dautres avec un grand sens pdagogique.