Pobreza infantil en Estados Unidos

Odisea Global/ Ollin Rafael

Es un nio como cualquier otro, observa con ojos curiosos y una media sonrisa que ilumina su

rostro, parece tmido y a pesar de que cuando habla le sale un hilillo de voz tiene claro que

quiere hacer en la vida, quiere dedicarse al blues. Esta idea puede sonar increble, pero no lo es

tanto porque, llammosle Mike, naci en Misisipi, la cuna musical de este triste gnero.

Lamentablemente las oportunidades que tendr Mike para lograr su objetivo sern pocas pues

no solo vive en uno de los estados con races musicales ms importantes del pas sino tambin

en uno de los ms pobres. Estadsticas estatales calculan que en Misisipi el 24% de la poblacin

est bajo el umbral de la pobreza pero el 35% de nios y nias, lo que supera con creces la media

nacional que tampoco es muy halagea dado que Estados Unidos se encuentra en los ltimos

lugares entre los pases ms desarrollados del mundo en cuanto a pobreza infantil. El 23.1% de

sus nios viven en esta situacin, un lugar del que es difcil salir ms si se tiene en cuenta que el

pas norteamericano no cuenta con un sistema de proteccin social tan avanzado como el que

an tienen la mayora de pases europeos. "Si eres un nio pobre y especialmente si eres un nio

negro pobre, vas a estar rodeado por la gente de tu misma condicin: de la misma raza y de la

misma realidad socioeconmica. Tenemos una concentracin extrema de la pobreza", comenta

el director del William Winter Institut, una ONG que trabaja por la reconciliacin racial como

ellos mismos dicen.

Segn el informe de UNICEF, Bienestar infantil en los pases ricos

(http://www.unicef.es/sites/www.unicef.es/files/Bienestarinfantil_UNICEF.pdf), Estados

Unidos es el cuarto pas con niveles ms altos de pobreza infantil, solo superado por Lituania,

Letonia y Rumania. La medicin se hace teniendo en cuenta el rendimiento de cada pas en

relacin con el promedio de los 29 pases desarrollados sometidos al estudio y considerando dos

factores primordiales: la privacin monetaria y la privacin material.

Panorama del bienestar material infantil

http://www.unicef.es/sites/www.unicef.es/files/Bienestarinfantil_UNICEF.pdf

El estudio de UNICEF tambin muestra como siete pases europeos (Espaa, Grecia, Italia,

Portugal, Letonia, Lituania y Rumana) y Estados Unidos tienen una tasa mayor al 15% de nios

y nias de entre 0 y 17 aos que viven en familias con ingresos equivalentes inferiores al 50% de

la media nacional. Aunque para poder ver la profundidad de esta pobreza UNICEF establece otra

marca, la de la brecha de pobreza infantil, que mide la distancia que hay entre la lnea de

pobreza y los ingresos medios de las personas por debajo de esa lnea. As se puede ver que seis

pases caen hasta el tercio inferior: Espaa, Estados Unidos, Italia, Letonia, Lituania y Rumana.

Brechas de pobreza infantil

Esto significa que en pases como Espaa y Estados Unidos en los que el 20% de los nios y nias

estn debajo de la lnea de pobreza relativa, caen casi un 40% por debajo de esa marca y lo peor

es que la brecha ha aumentado en los ltimos aos un 30% en promedio en Bulgaria, Eslovaquia,

Espaa, Estados Unidos, Irlanda, Italia, Japn, Lituania y Rumana, lo que presenta un panorama

cada vez ms negro para los nios y nias en los pases desarrollados que adems tendran los

recursos para paliar esta terrible situacin.

A partir del estudio Hunger in America realizado por Feeding America, Alimentando a Amrica

(http://www.feedingamerica.org/), una organizacin no gubernamental que se encarga de la

gestin de diversos bancos de comida, se sabe que cada ao 45.5 millones de personas acuden

a los servicios de los bancos de alimentos, entre ellos 12 millones de nios y nias y 7 millones

de ancianos. Segn la organizacin, el 34% de estas personas tienen que decidir si usar el

transporte pblico para ir a la escuela o comprar alimentos, el 31% si pagar por atencin mdica

o comida y el 27% si alimentar a su familia o pagar el alquiler del mes. Dos de los nios que

acuden a este servicio, hermanos, viven en un motel, su madre trabajaba en una fbrica pero

tras perder el empleo tuvo que recurrir a las ayudas del Estado compuestas por una pequea

subvencin y cupones para la compra que en total alcanzan cerca de 1,400 dlares, y no parece

poco pero lamentablemente ni siquiera con esta ayuda pudieron quedarse en casa pues el

http://www.feedingamerica.org/

alquiler ascenda hasta los 1,300 dlares. Es por eso que ahora viven en un motel que se aleja

mucho a lo que uno se podra imaginar como un hogar, gente que viene y va, algunos por horas,

una habitacin pequea, sin cocina, un bao mnimo.

https://www.youtube.com/watch?v=zx2o2huVm2o

Si revisamos las tasas de mortalidad que muestra el estudio de UNICEF, la cuestin no mejora

para Estados Unidos que es el cuarto pas por la cola en nmero de nios y nias que mueren

antes de los 12 meses, solo superado por Eslovaquia, Letonia y Rumana. Los cuatro pases tienen

tasas de mortalidad infantil superiores a 6 nios por cada mil nacimientos.

Viendo las tasas de bajo peso al nacer (nios que pesan menos de 2.5 kg), Estados Unidos sigue

estando al final de la clasificacin acompaado de Grecia, Hungra y Portugal en donde la tasa

supera el 8% de los nios pesados al nacer.

En cuanto a la educacin, el informe de UNICEF llama este apartado Bienestar educativo infantil,

considerando las tasas de participacin y los niveles de logros educativos, se puede ver que el

bienestar educativo ms elevado se encuentra en Alemania, Blgica, Finlandia y los Pases Bajos

y que en cambio Espaa, Estados Unidos, Grecia y Rumana muestran los niveles ms bajos. Es

increble que siete de los pases ms ricos de la OCDE estn en los ltimos lugares de la

clasificacin de educacin superior, es decir, con un bajo porcentaje de jvenes entre los 15 y

los 19 aos que estn matriculados en escuelas o institutos, estos son Austria, Canad, Espaa,

Estados Unidos, Italia, Luxemburgo y el Reino Unido.

Por otra parte tambin estn los jvenes entre 15 y 17 aos que no estudian ni trabajan. A la

cabeza de la clasificacin, estn Espaa, Italia e Irlanda.

Los dos hermanos del motel quieren volver a la escuela pero por ahora no han podido inscribirse

pues no saben ni siquiera donde van a vivir el siguiente mes. Mike por su parte sabe que tiene

que alejarse de las calles porque en su barrio abundan las bandas y las drogas, quedarse en casa

y hacer todo lo posible para conseguir su sueo porque no lo tiene nada fcil.

https://www.youtube.com/watch?v=zx2o2huVm2o