PLAZAMURILLO

Retorno de los héroes de la Guerradel Acre - Plaza 16 de Julio, 1903

Revisión de edición:Pedro Susz Khol

Director de Gobernabilidad

Autores:Carlos Gerl & Randy Chávez

Diseño:Arq. Ysrael A. Mendoza Maldonado

GOBIERNO AUTÓNOMO MUNICIPALDE LA PAZ

Dr. Luis Revilla HerreroAlcalde Municipal de La Paz

Walter Gómez MéndezOficial Mayor de Culturas

Arq. Ximena M. Pacheco MercadoDirectora de Patrimonio Cultural

Arq. Patricia T. Vásquez AguileraJefa de Unidad de Patrimonio

Material y Natural Imágenes antiguas del Museo MunicipalTambo Quirquincho (archivo: Julio Cordero).Imágenes actuales de la Unidad de PatrimonioInmaterial e Investigación Cultural.

IntroducciónLa plaza Murillo se encuentra a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar, es el espacio públicomás importante de Bolivia, convertida en el punto equidistante donde inician las medidasterritoriales durante la presidencia de José Manuel Pando (el “Kilómetro Cero” de la nación).En su entorno alberga a los edificios más importantes del país, los palacios Legislativo y deGobierno. En tiempos coloniales se la llamó plaza Mayor, después pasó a ser la plaza de Armas;establecida la República fue nombrada plaza 16 de Julio y finalmente nominada plaza Murillo,mediante Ordenanza Municipal del 3 de febrero de 1902.

Breve historiaA diez años de haberse fundado la ciudad de Nuestra Señora de La Paz (1558), el corregidorIgnacio de Aranda encargó al alarife Juan Gutiérrez Paniagua diseñar una plaza al otro lado delrío Choqueyapu, lejos de la plaza principal, donde fundó Alonso de Mendoza y su comitiva laciudad y la primera plaza española en Churubamba. El lugar indicado, como parte del valle,estaba lleno de promontorios, colinas y riachuelos, cercados por pedregales llenos de arbustossilvestres. En este lugar, para construir la plaza o cualquier edificación, había que derribar unacolina, de allí que Paniagua realizó el trazado aprovechando, en lo posible, todo lugar llano. Asídelineó la plaza, en una planicie o ladera inclinada bordeada de barrancos.

El trazo de la plaza obedeció a la ordenanza de las fundaciones de las ciudades españolas, lascuales debían ser delineadas en forma de damero, es decir, en manzanas simétricas, rectangularesy de igual superficie. La ordenanza dice: “Cuando hagan la planta del lugar, repártanlo por susplazas, calles y solares a cordel y regla, comenzando desde la plaza mayor, y sacando desde ellalas calles a las puertas y caminos principales, y dejando tanto compás abierto que aunque lapoblación vaya en gran crecimiento, se puede siempre proseguir y dilatar en la misma forma”.De esta manera, y según la topografía del lugar, los principales edificios públicos fueronplanificados en torno a la plaza, siendo ésta el primer espacio en trazarse, trazo que mantienehasta el día de hoy.

Fue la tercera plaza de la ciudad, ya que inicialmente se diseñaron dos, una para los españoles,que es la actual plaza Alonso de Mendoza, y otra para los indígenas, que se ubicaba entre losespacios que ocupa la avenida América, que era en sus inicios una calle, y después de serensanchada se la llamó avenida, y en la calle Chuquisaca, que era conocida como la calleRecoleta. Cuando la población de La Paz no pasaba de 200 habitantes españoles y cerca a cincomil indígenas tributarios, la plaza Mayor paso a restarle importancia a la plaza Alonso deMendoza, que hasta entonces había sido la principal, ya que en su entorno se habían repartidosolares para los vecinos fundadores y se había comenzado a construir las principales edificacionesde la ciudad.

En 1558 por orden de Ignacio de Aranda, Corregidor y Justicia Mayor, se colocaron los cimientosdel Cabildo (en el sitio actual donde se encuentra el Palacio de Gobierno), sitio donde tambiénse ubicó la cárcel, la cual se encontraba en el segundo patio del Cabildo, sobre macizas bóvedasde piedra. Después de varios años de ser erigida, debajo se construyeron húmedos subterráneosque se conectaban con la plaza. A partir de entonces se destinaron otras edificaciones: laCompañía de Jesús, aunque no se tiene fecha precisa de los inicios de su construcción, se laconcluyó en el siglo XVIII (en el sitio actual donde se encuentra el Palacio Legislativo), lugardonde también se establecieron las Cajas Reales; la Casa Obispal, se la edificó en la esquinasuroeste de la plaza (sitio donde actualmente se encuentra el Obispado de La Paz); y la Catedral,que fue fundada en 1605, siendo el Rey de España quien financió su conclusión (en el sitioactual donde se encuentra la Catedral de La Paz), aunque en años posteriores sostuvo variasreparaciones y finalmente fue demolida en 1831.

Como núcleo de acercamiento urbano, la gente se reunía en la plaza Mayor para comentar lasnoticias que llegaban desde España o desde las capitales de los virreinatos, o de algún inusitadosuceso local, ya que cualquier acontecimiento, por pequeño que fuera, llamaba la atención, noteniendo la vida muchos atractivos de que hablar. Y en las noches de fiesta, la plaza desplegabael incitante olor de los ponches de leche con licor de uva y canela, la cual no faltaba en laspersonas que se reunían.

Plaza 16 de Julio (año Aprox. 1876)

Por varios años la plaza mantuvo un clima seco e intratable, debido a falta de vegetación en ellugar; solamente en sus alrededores se percibía el perfume de las retamas, arrayanes y de losalelíes plantados detrás de los perímetros de los solares próximos. Por mucho tiempo estuvosin pavimento, y tampoco existía ningún adorno en su eje central; aunque se empedraron lascalzadas, las aceras y los portales de su entorno. Recién quedó totalmente terraplenada en1587, mediante macizos de tierra con los que se rellenaron varios huecos. A partir de entonces,se inició la construcción de un acueducto que se conectó a una fuente de agua ubicada enmedio de la plaza. Esta fuente se la erigió en el término de un año; se lucía en el centro hermosa,con su talante en mármol blanco – rojizo y berenguela con tres tazas, en torno a ésta, los “Catos”o mercados indígenas comenzaron a surgir y las calles adyacentes tomaron los nombres de lasventas que allí se realizaban, como ser de: leña, peces, paja, ajís, chichas de maní y maíz, entrelos principales productos. La fuente subsistió hasta 1817, año en que el intendente SánchezLima la hizo trasladar a la “Alameda” o “Prado” (en la actual avenida 16 de Julio).

En 1852, en medio de la plaza, se comenzó a levantar otra fuente de mayores dimensiones quesu antecesora. Su constructor fue Feliciano Cantuta, quien concluyó su obra después de tresaños. La fuente como la anterior constaba de tres grandes tazas, encima de las que resaltabauna escultura del dios Neptuno armado de su tridente; adornaban su entorno algunas sirenasde fino labrado, que con ambas manos sujetaban contra el pecho un pescado, de cuyas bocassalía agua de cara sobre la fuente, y las colas de las sirenas contenían la segunda taza, sobrela cual se levantaba la tercera. Una rejilla de bronce resguardaba los espacios centrales,encontrándose en su entorno columnas sobre las cuales figuraban algunas gárgolas y leonesmarinos labrados. De las bocas de los leones marinos salía el agua al servicio público. En unade sus piedras, el pueblo agradecido a Sánchez Lima, quien hizo tantas obras como gobernadorde La Paz, hizo grabar:

“Tu nombre con letras de oroEn este mármol bruñidoSerá, don Juan RepetidoDe la fama con decoroSánchez Lima, ¡Qué sonoroSuena en La Paz tu apellido!Por haberte merecidoObras que aplauden tu gloriaY hará eterna tu memoriaLa fuente que has erigido”(Sanjinés, 2002:29).

Plaza 16 de Julio (año Aprox. 1876)

Esta fuente perduró en la plaza hasta 1909, año en que, con motivo del centenario de larevolución julia, fue retirada para la construcción del monumento a Pedro Domingo Murillo,año en que también las autoridades municipales le dieron el nombre de plaza Murillo.

Los jardines que recrean un ambiente paisajísticamente agradable datan de 1890, pues hastaentonces solamente había sido de más servicio para las tropas militares que para la sociedaden general. Allí los castrenses realizaban, en su extensa calzada, formaciones, desfiles y ejerciciosrítmicos. Su imagen inclinada también fue cambiada cuando se construyeron elevadas calzadasde piedra, sobre las que se extendió un patio enlozado que le dio una fisionomía pétrea; peroalegrada por vistosos jardines llenos de fragantes flores y exuberante vegetación (una pequeñacaseta y algunos juegos de agua que también ornamentaban la plaza fueron demolidos).

La plaza fue escenario y testigo de innumerables episodios revolucionarios, siendo atrincheradaen varias ocasiones, entre las principales en: 1809, 1811, 1814, 1862, 1865, 1871, 1898, 1946,1952 y 2002. Sobre su superficie y sus alrededores se ha vertido la sangre de varios personajes,tanto heroicos como quienes pueden generar opiniones contrapuestas, que lucharon por lalibertad o cayeron ante ésta, dando lugar a varias historias, cuentos y narraciones populares.En sus alrededores perdieron la vida los protomártires de la independencia: Pedro DomingoMurillo, Juan Antonio Figueroa, Basilio Catacora, Buenaventura Bueno, Melchor Jiménez, MarianoGraneros, Apolinar Jaén, Gregorio García Lanza, Juan Bautista Sagárnaga, Juan Cordero y SimonaManzaneda; víctimas de otras circunstancias: Jorge Córdoba, Manuel I. Belzu, Agustín Moralesy Gualberto Villarroel, entre otros.

Plaz

a 16

de

Julio

(año

Apr

ox. 1

876)

Esta histórica plaza también fue elescenario principal cuando nació laRepública de Bolivia. Después de que elmariscal Antonio José de Sucre obtuvo eldefinitivo triunfo sobre las tropas realistasen Ayacucho, el 29 de enero de 1825 JoséMiguel García Lanza, al mando de losguerrilleros de Inquisivi y Ayopaya, ingresóa la plaza proclamando la independenciade la Audiencia de Charcas, día en quetambién se tituló Presidente de La Paz.Después de algunos días, prosiguiendosu campaña en contra de los restos de laoposición realista, el 7 de febrero elmariscal Sucre ingresó a la ciudad donde,siendo recibido con gran entusiasmo yjúbilo, entró a la plaza seguido de unnumeroso gentío. Seis meses más tarde,el 18 de agosto, también el libertadorBolívar llegó a La Paz, donde bajandodesde lo alto de la ciudad, atravesó losarcos triunfales que se levantaron desdeKoscochaca (espacio que comprende laavenida América y las calles Illampu,Manco Capac y Pando) hasta la plaza deArmas. En Koscochaca Vicenta JuaristeEguino le hizo un recibimiento solemne,y cuando el Libertador llegó a la plaza,acompañado de una inmensa multitud,de artillería de salvas y de estruendososrepiques de campanas, hizo su famosaproclama, destacando la labor de susaguerridas tropas (batallones de lasegunda división de la Gran Colombia),que formándose disciplinadamente,escucharon la viva voz del Libertador deAmérica.

Fuente de Neptuno, plaza 16 de Julio, 1905

Plaza Murillo (año aproximado 1912)

Monumento a MurilloEl monumento a Murillo corresponde a un conjuntoescultórico de bulto redondo de cinco piezas, cuatroclasificadas como estatuarias y una ornamental. Laprincipal, la que corresponde a la figura de Murillo, tienetres metros de altura, lleva un estilo neoclásico, con trajede la época y además sostiene en uno de sus brazos unacapa y en el otro la proclama de la Junta Tuitiva. Lasdemás son alegóricas: en su parte frontal se encuentrauna mujer sentada que simboliza a la ciudad de La Paz;a la izquierda, una mujer con gorro frigio, simboliza alpueblo de La Paz que luchó por la libertad; un león allado derecho, simboliza el valor y el coraje; y en la parteposterior, un ángel con una trompeta, simboliza la gloriaalcanzada.

Su construcción fue decidida por el municipio de La Pazen 1906, ya que se acercaba el primer centenario de laRevolución del 16 de Julio de 1809, y las autoridadesmunicipales deseaban, desde hace tiempo atrás, erigirun monumento que perpetué el recuerdo de nuestrosprotomártires de la independencia. Así, después de dosaños, se aprobó el proyecto “Monumento a Murillo”,cuyo diseño fue enviado desde Roma, Italia, por el Cónsulboliviano. Se asignó al artista italiano Horacio FerrucioCantelle iniciar la obra y la fundición de las diferentespiezas que constituían la misma.

Cuando quedó concluido, el monumento fue embarcadoen Génova con rumbo a Bolivia el 17 de abril de 1909 yllegó a la ciudad de La Paz el 2 de julio del mismo año.Para su emplazamiento se asignó al español Miguel Nogué,maestro fachadista, construir un pedestal, el cual, sumadaa la escultura de Murillo, hizo que el monumento alcancediez metros de altura, desde el nivel del piso. Se proveyósu inauguración el 16 de julio, pero debido a que surgieroncontratiempos, no fue posible: terminó inaugurándoseel domingo 22 de agosto de 1909 (El Diario, 22-VIII-1909).

Proclama de la Junta TuitivaEn el sesquicentenario de la fundación de la República de Bolivia, como homenaje a losprotomártires de nuestra independencia, el general Armando Escobar Uría, Alcalde Municipal,hizo emplazar frente al monumento a Murillo, en un bloque de piedra comanche esculpida conla imagen de un libro, la proclama de la Junta Tuitiva, la cual recuerda a la que fue publicadapor primera vez frente a la plaza, donde se encontraba el Cabildo (lugar donde actualmente seencuentra el palacio de Gobierno) el 27 de julio de 1809. El significado del emplazamiento deesta obra conlleva connotaciones históricas, ya que representa un documento que fue firmadopor los principales gestores de la revolución julia, los cuales aclararon y definieron sus postuladoslibertarios.

Estribo de señalización históricoEl 16 de julio de 1944, en el mismo lugar donde sufrieron la pena de muerte los principalescabecillas de la revolución julia: Pedro Domingo Murillo, Juan Antonio Figueroa, Juan BasilioCatacora, Buenaventura Bueno, Melchor Jiménez, Mariano Graneros, Apolinar Jaén, GregorioGarcía Lanza, Juan Bautista Sagárnaga, la Prefectura de La Paz, con apoyo de documentaciónfidedigna, hizo levantar un estribo de señalización histórico, para que no se olvide el noblesacrificio de aquellos que ofrendaron sus vidas en pos de la libertad y de la independenciaamericana.

Patíbulo simbólicoEn 1997, con motivo de celebrarse el LXII aniversario y el día del excombatiente, la FederaciónNacional de Mutilados e Inválidos Heridos Beneméritos de la Patria de la Guerra del Chaco, hizoerigir un patíbulo simbólico frente al Palacio de Gobierno, el cual rinde homenaje al protomártirMurillo y a los libertadores Bolívar y Sucre. El frontis que da al Palacio de Gobierno presentauna tea, la cual recuerda aquella frase pronunciada por Murillo el día de su ejecución: “La teaque dejo encendida, nadie podrá apagar”. Con motivo de las celebraciones del Bicentenario,el Gobierno Municipal instaló en su espacio central las imágenes de los protomártires de larevolución julia, según el orden en que éstos fueron ejecutados.

Sentencias a los revolucionarios del 16 de julio de 1809En 1810 José Manuel de Goyeneche, Brigadier de los Reales Ejércitos, Presidente Interino dela Real Audiencia del Cuzco, General en Jefe del Ejército del Alto Perú, expidió dos documentoscomo medio de sentencia contra quienes participaron de la revolución julia: la primera, la másterrible, dictaminaba pena de muerte para la mayoría, estando en ésta Murillo y ocho de suscompañeros; la segunda, dictaminaba una serie de castigos, embargos, destierros, trabajosforzados, entre otras medidas. En ambos casos el castigo fue tremendo, cuyos daños pasarona sus familiares como medio de escarmentarlos durante sus vidas. En 2009, en el bicentenariode la revolución julia, el Gobierno Municipal hizo plasmar el contenido de las sentencias en unaestructura de bronce de 90 cm por 1.40 m, para que los nombres de quienes ofrendaron suvida, su familia, sus bienes, entre otros sacrificios, queden inmortalizados en la histórica plaza.Anteriormente se encontraban otras estructuras similares en mármol, las cuales fuerondepositadas en la Cripta de los Héroes de la Basílica Menor de San Francisco.

Urnas de los protomártiresEn homenaje a los protomártires de nuestra independencia, las urnas que contienen sus sagradosrestos, después que fueron exhumados en 1939 y glorificados en 1940, son traídos a la plazaMurillo, escoltados por el Batallón Colorados de Bolivia, desde la Cripta de los Héroes de laBasílica Menor de San Francisco cada año en fecha 16 de julio y en 29 de enero al lugar dondesufrieron el terrible suplicio. De la misma forma, mediante Ordenanza Municipal 002/2009, elGobierno Municipal declaró el Día del Heroísmo Paceño cada 28 y 29 de enero, como justohomenaje a los héroes que dieron la vida por la libertad.

AlegoríasDentro de la plaza Murillo se encuentran ocho esculturas alegóricas que representan a lasestaciones del año y a las artes: primavera, invierno, otoño, verano, arquitectura, escultura,música y pintura, clasificadas como ornamentales de bulto redondo. Desde sus inicios, fueronemplazadas en el espacio público principal de la ciudad, en los cuatro lados de ingreso que teníala plaza Murillo. Después de algunos años, cuando sus lados de ingreso fueron ensanchados y

se recreó paisajísticamente su imagen con dotaciónarbórea, las esculturas fueron introducidas máshacia su eje central, lugar donde se las puedeapreciar actualmente. La escritora Ana Rivera haseñalado que las esculturas fueron traídas desdeBerlín, Alemania, y que no se mandaron hacer,sino las compraron ya hechas.

Gualberto VillarroelEl busto que rinde homenaje a Gualberto Villarroelfue realizado en bronce por W. Prado, F. Ramos yE. Montealegre, en 1979. Se clasifica comoestatuaria de bulto redondo. Villarroel fue eltrigésimo noveno Presidente de Bolivia, quien fuevíctima de la conspiración de la denominada “roscaminero feudal”, terminando su vida en una veredade la calle que da a la plaza, después que su cuerpofue arrojado del Palacio de Gobierno por unamuchedumbre irascible, para ser finalmentecolgado de un faro de la plaza Murillo, lugar dondetambién fueron colgados los cuerpos de sus másallegados colaboradores, Roberto Hinojosa, WaldoBallivián y Luis Uría de la Oliva.

ConclusiónSin duda la plaza Murillo fue, es y será, el espacio público más importantedel país, debido a que en ésta se suscitaron infinidad de hechostrascendentales que marcaron la historia de nuestra ciudad y de la vida dela nación. Todavía queda en las retinas de nuestras abuelas, entremezcladascon sus lágrimas, las imágenes de las tropas de soldados que vieron ingresara esta plaza para ser reconocidos y homenajeados cuando retornaron dela Guerra del Chaco. Al igual que en su momento lo hicieron los héroesque partieron y retornaron de las guerras del Pacífico y del Acre. Hay tantopor decir sobre este punto histórico de La Paz y de Bolivia, que si se plasmaraun libro sobre la plaza Murillo, en sus páginas, se escribirían los máshermosos recuerdos de nuestro proceso histórico.