EL PETROLEO

Introduccin

Todo el mundo necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos

cada da de nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz.

El petrleo es la fuente de energa ms importante de la sociedad actual. Pensar en

qu pasara si se acabara repentinamente, hace llegar a la conclusin de que se

tratara de una verdadera catstrofe: los aviones, los automviles y autobuses, gran

parte de los ferrocarriles, los barcos, centrales trmicas dejaran de funcionar.

Adems, los pases dependientes del petrleo para sus economas entraran en

bancarrota.

El producto es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas,

lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados

hidrocarburos , formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas

proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se presenta de forma

natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los que hubo mar.

Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la

palabra petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en

yacimientos de roca sedimentaria.

ORIGEN

Factores para su formacin:

Ausencia de aire

Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)

Gran presin de las capas de tierra

Altas temperaturas

Accin de bacterias

Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millones

de aos sometidos por tanto a grandes presiones y altas temperaturas, junto con la

accin de bacterias anaerobias (es decir, que viven en ausencia de aire) provocan la

formacin del petrleo.

El hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinacin de los

factores anteriormente citados, provoca que su presencia sea tambin muy variada:

lquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; voltil, es decir, un

lquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semislido, con textura de ceras. En

cualquier caso, el petrleo, de por s, es un lquido y se encuentra mezclado con gases

y con agua.

El petrleo es un recurso que nos brinda la naturaleza. Es un lquido oleoso

bituminoso de origen natural compuesto por diferentes sustancias orgnicas. Tambin

recibe los nombres de petrleo crudo, crudo petrolfero o simplemente `crudo'. Se

encuentra en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea como

combustible y materia prima para la industria qumica. Las sociedades industriales

modernas lo utilizan sobre todo para lograr un grado de movilidad por tierra, mar y aire

impensable hace slo 100 aos. Adems, el petrleo y sus derivados se emplean para

fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plstico, materiales

de construccin, pinturas y textiles, y para generar electricidad.

En la actualidad, los distintos pases dependen del petrleo y sus productos; la

estructura fsica y la forma de vida de las aglomeraciones perifricas que rodean las

grandes ciudades son posibles gracias a un suministro de petrleo abundante y

barato. Sin embargo, en los ltimos aos ha descendido la disponibilidad mundial de

esta materia, y su costo relativo ha aumentado. Es probable que, a mediados del siglo

XXI, el petrleo ya no se use comercialmente de forma habitual.

Importancia del Petrleo

Desde el ltimo tercio del siglo XIX, el petrleo es la energa primaria ms importante

del mundo. Prcticamente todas las actividades econmicas, en todo el mundo, se

sustentan en el petrleo como fuente energtica, representando alrededor del 40% de

las necesidades energticas mundiales.

El petrleo es un aceite mineral inflamable. Es un recurso natural no renovable, por lo

que existe la posibilidad del agotamiento de las reservas en el futuro. Segn unos

estudios basados en el anlisis de la produccin y las reservas, se estima que las

reservas duraran unos 40 aos, si se mantiene el ritmo de extraccin actual. De todas

formas, se piensa que an hay una gran cantidad de yacimientos por descubrir, que

puede, incluso, superar a los ya localizados.

Las razones de este protagonismo son varias:

ABUNDANCIA: Es una fuente abundante (aunque limitada, como se ha sealado

anteriormente), y su produccin est bastante diversificada: alrededor de 50 pases

producen ms de un milln de toneladas al ao, y unos 25 pases producen ms de

diez millones de toneladas.

BAJO COSTO: El coste de extraccin es relativamente bajo, situndose alrededor de

los seis o siete dlares el barril.

FCIL DE TRANSPORTAR: La ventaja del petrleo es que su fluidez permite el

transporte a granel, lo que reduce los gastos al mnimo y permite una automatizacin

casi completa del proceso. Gracias a los adelantos tcnicos de hoy en da, basta en

muchos casos con hacer la conexin de tuberas y proceder a la apertura o cierre de

vlvulas, muchas veces de forma automtica y a distancia con telecontrol.

El precio del barril de petrleo se considera un referente en el sistema energtico

mundial, y sus oscilaciones afectan a dicho sistema de forma unidireccional, es decir,

las variaciones en la cotizacin del petrleo afectan al resto de los mercados

energticos, y no a la inversa. Adems, el mercado del petrleo forma parte vital de los

mercados financieros, afectando sus variaciones a casi la totalidad del resto de los

sectores. En muchos casos, su importancia es tal que se ha considerado como el

origen de importantes conflictos polticos e, incluso, blicos.

Dentro de la produccin de este combustible, la institucin ms importante es la

Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Existe gran controversia

respecto al papel que ejerce esta institucin dentro del mercado. Se la ha acusado de

formar un monopolio y de determinar de forma unilateral los precios del barril. La

OPEP controla la mayor parte de la produccin mundial de petrleo, aunque existen

otros pases (grandes productores) que no pertenecen a esta organizacin.

EVOLUCIN HISTRICA DEL APROVECHAMIENTO DEL PETRLEO

Los seres humanos conocen estos depsitos superficiales de petrleo crudo desde

hace miles de aos. Durante mucho tiempo se emplearon para fines limitados, como el

calafateado de barcos, la impermeabilizacin de tejidos o la fabricacin de antorchas.

En la poca del renacimiento, el petrleo de algunos depsitos superficiales se

destilaba para obtener lubricantes y productos medicinales, pero la autntica

explotacin del petrleo no comenz hasta el siglo XIX. Para entonces, la Revolucin

Industrial haba desencadenado una bsqueda de nuevos combustibles y los cambios

sociales hacan necesario un aceite bueno y barato para las lmparas.

El aceite de ballena slo se lo podan permitir los ricos, las velas de sebo tenan un

olor desagradable y el gas del alumbrado slo llegaba a los edificios de construccin

reciente situados en zonas metropolitanas.

La bsqueda de un combustible mejor para las lmparas llev a una gran demanda de

`aceite de piedra' o petrleo, y a mediados del siglo XIX varios cientficos desarrollaron

procesos para su uso comercial. Por ejemplo, el britnico James Young y otros

comenzaron a fabricar diversos productos a partir del petrleo, aunque despus Young

centr sus actividades en la destilacin de carbn y la explotacin de esquistos

petrolferos. En 1852, el fsico y gelogo canadiense Abraham Gessner obtuvo una

patente para producir a partir de petrleo crudo un combustible para lmparas

relativamente limpio y barato, el queroseno. Tres aos ms tarde, el qumico

estadounidense Benjamn Silliman public un informe que indicaba la amplia gama de

productos tiles que se podan obtener mediante la destilacin del petrleo.

Con ello empez la bsqueda de mayores suministros de petrleo. Haca aos que la

gente saba que en los pozos perforados para obtener agua o sal se producan en

ocasiones filtraciones de petrleo, por lo que pronto surgi la idea de realizar

perforaciones para obtenerlo. Los primeros pozos de este tipo se perforaron en

Alemania entre 1857 y 1859, pero el acontecimiento que obtuvo fama mundial fue la

perforacin de un pozo petrolfero cerca de Oil Creek, en Pennsylvania (Estados

Unidos), llevada a cabo por Edwin L. Drake, el Coronel, en 1859. Drake, contratado

por el industrial estadounidense George H. Bissell que tambin proporcion a

Sillimar muestras de rocas petroleras para su informe, perfor en busca del

supuesto `depsito matriz', del que parece ser surgan las filtraciones de petrleo de

Pennsylvania occidental.

El depsito encontrado por Drake era poco profundo (21,2 m) y el petrleo era de tipo

parafnico, muy fluido y fcil de destilar.

El xito de Drake marc el comienzo del rpido crecimiento de la moderna industria

petrolera. La comunidad cientfica no tard en prestar atencin al petrleo, y se

desarrollaron hiptesis coherentes para explicar su formacin, su movimiento

ascendente y su confinamiento en depsitos. Con la invencin del automvil y las

necesidades energticas surgidas en la Guerra Mundial, la industria del petrleo se

convirti en uno de los cimientos de la sociedad industrial.

Mayores productores de Petrleo a nivel mundial

En 1960 los pases los pases que tenan la mayor produccin de petrleo a nivel

mundial se agruparon creando la Organizacin de pases productores de petrleo

(OPEP).Al comienzo estaba conformada solo por cinco pases (Irak, Irn, Kuwait,

Arabia Saudita y Venezuela), Pero unos aos despus se sumaron 7 pases mas

Nigeria, Libia, Qatar, Los Emiratos rabes Unidos, Libia, Indonesia, Argelia y Gabn.

En las reas en las que actualmente se localizan estos pases, existieron cuencas en

las que se acumularon restos de reptiles y animales marinos que vivieron hace

alrededor de 200 millones de aos. Por eso, muchos yacimientos petroleros tambin

explotan otro combustible: el gas natural.

Los pases productores de petrleo tienen tambin bajos costos de produccin.

Otros yacimientos petrolferos de importancia son los del Mar del Norte, explotados por

Noruega desde los aos 70. En estos casos se utilizan grandes plataformas flotantes

que realizan perforaciones para extraer el crudo.

Esta modalidad de extraccin se conoce como explotacin off shore o fuera de la

costa.

La principal zona de extraccin mundial de petrleo es Oriente Medio, con una

produccin de 22 mb/d. Le sigue Norteamrica (Mxico y Canad inclusive), con 14

mb/d.

Hay que destacar que EEUU es el pas que ha sufrido una mayor disminucin de sus

reservas en los ltimos diez aos, al mismo tiempo que un descenso de su

produccin. Esta tendencia es ascendente, por lo que cada vez va a depender ms de

la importacin de crudo.

Mayores reservas de Petrleo en el Planeta

Las mayores reservas de petrleo mayormente las poseen los pases con mayor

produccin. En este caso tenemos a Arabia como el pas que cuenta con las reservas

ms grandes del planeta. Segn un informe del 2004 Arabia controla 1,3 billones de

barriles de petrleo, lo que supera el total de todas las reservas del planeta .Luego

tenemos a Irn como el segundo pas que cuenta reservorios mas grandes, seguido

por Irak, Emiratos rabes, Kuwait.

La reserva mundial de petrleo no est distribuida de forma equitativa. En el primer

cuadro, en la que se muestra la importancia relativa de cada zona en cuanto a las

reservas, podemos observar que el de las reservas mundiales estn situadas en el

Golfo Prsico. En segundo lugar est Latinoamrica y seguido por Canad, Mxico.

De la misma figura podemos resaltar que los tres principales consumidores de petrleo

son aquellos que se sitan en las tres ltimas posiciones respecto a las reservas de

petrleo.

En este cuadro podemos apreciar las mayores reservas en Diferentes Regiones

A finales de 2003, las reservas mundiales probadas de petrleo ascendan a 157.000

millones de toneladas, equivalentes a 1,15 billones de barriles.

Millones de toneladas %

Medio Oriente 126.1 20.84

Amrica del sur y central 120.9 19.98

Canad 102 16.85

Mxico 81.5 13.47

Oeste de frica 70.8 11.70

Europa 50.1 8.28

Norte America 19.7 3.25

Ex Unin Sovitica 12.4 2.04

En este segundo cuadro apreciamos los pases con las mayores reservas de

petrleo

El 77% de esas reservas se encuentran en los 11 pases pertenecientes a la

Organizacin de Pases Productores de Petrleo (OPEP) Arabia Saudita, Argelia,

Emiratos rabes Unidos, Indonesia, Irak, Irn, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y

Venezuela.

El 7,5% del total mundial se encuentra en pases pertenecientes a la OPEP

(Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico), formada por 30 pases

entre los que se encuentran los econmicamente ms potentes del mundo. El resto,

un 15,6%, est repartido en los dems pases del mundo (entre stos destacan, por

sus reservas, Rusia y China).

Segn un informe del presente ao se han descubierto reservas de petrleo en la

cuenca del Orinoco en Venezuela, los expertos aseguran que si se hacen los estudios

respectivos y se comienza a extraer petrleo de la zona, Venezuela llegara a ser el

primer exportador de petrleo, y el pas que contara con la mayor reserva de petrleo

en el mundo. Si esto se llevara acabo el Presidente Hugo Chvez Aseguro que habra

petrleo 200 aos

El mundo ha gastado slo el 18% de las reservas de petrleo. Esta es la conclusin a

la que ha llegado el presidente de la petrolera estatal saud Arabian Oil, Abdallah S.

Jum'ah, en la ltima reunin de la OPEP en Viena. En una lectura optimista, y

suponiendo un consumo constante de petrleo, esto es, que todos los aos se

consumiera lo mismo que el ejercicio actual, tendramos petrleo para 140 aos. En el

otro lado de la balanza, si suponemos un incremento anual del consumo en un 2% y

Pases Reservas

Arabia Saudita 262.7

Irn 130.7

Irak 115

Emiratos rabes 97.8

Kuwait 96.5

Venezuela 78

Rusia 69.1

Libia 36

Nigeria 34.3

EE.UU. 30.7

atendiendo a las cifras aportadas por los expertos, que reducen en un 12% las

reservas de crudo y que incluyen nuevas reservas que an no se han descubierto, las

existencias del preciado oro negro se agotaran en 2070.

Mayores exportadores de Petrleo

Los mayores exportadores de petrleo son los pases productores son EE.UU.,

Mxico, Rusia y Noruega, adems de la OPEP.

Desde el inicio de la explotacin y comercializacin del petrleo se distinguen 4

fases. Las dos primeras se caracterizan porque quien controlaba la produccin y el

precio del petrleo eran las siete hermanas o siete multinacionales del petrleo. Este

petrleo era barato, el objetivo era eliminar a las otras fuentes de energa. La 3 y la 4

fase va desde 1973 hasta hoy repartida de la siguiente forma: La 3 desde 70 hasta el

83, la 4 del 83 hasta hoy. La 3 fase es cuando es ms caro el precio por barril,

porque quien controla la produccin y precios es la OPEP. A partir de la 4 fase baja el

precio del petrleo porque el precio lo fija la demanda, debido a que aparecen fuentes

de energa, aparece petrleo en zonas no controladas por la OPEP. y aparecen

motores que consumen menos energa.

1 Fase: 1859-1945, el inicio de la explotacin del petrleo comienza en los EE.UU.,

en Pensilvana. En 1928 comienza la explotacin en Oriente Medio y en 1928 se crea

el cartel del petrleo, las siete grandes compaas exportadoras de petrleo, llamadas

tambin siete hermanas, crean el cartel, cuyo objetivo es repartirse el mercado y fijar

un precio comn del petrleo para evitar la competencia. Este precio es siempre a la

baja para eliminar las otras fuentes de energa. Un cartel es una asociacin de

empresas que se dedican a lo mismo.

2 Fase: 1945-1973. Los pases productores exigen mayor participacin en los

beneficios. En 1960 se crea la OPEP., fue fundada a iniciativa de Venezuela, la sede

la tienen en Viena. Su objetivo era poner fin a la baja de los precios del petrleo y

coordinar la poltica de los pases exportadores en materia de produccin y precio.

3Fase: 1973-83. Entre la 2 y 3 fase se inicia lo que se conoce con el nombre de la

crisis del petrleo a partir de 1973, la economa mundial sufre la mayor crisis conocida

desde 1929: inflacin, desempleo...etc. Las razones de la crisis es el aumento rpido

de los precios del petrleo, en 1970 un barril de petrleo costaba menos de dos

dlares y en 1973 subi hasta los 10 dlares. Una crisis energtica, se transforma, por

primera vez, en una crisis econmica.

4Fase: el petrleo se rige por la oferta y la demanda, debido a, las medidas tomadas

ya vistas, por los pases industrializados consumidores de petrleo que no tienen. En

esta ltima fase la OPEP. perdi el control sobre los precios.

Mayores Consumidores de Petrleo

Una de las paradojas de este siglo entrante es que, a pesar de la transformacin

creciente de la sociedad y de nuestras vidas diarias, el mundo del siglo XXI sigue

basado en el medio que ha servido para mover el siglo XX: el petrleo, la mayor fuente

de energa primaria utilizada hoy en da. El 38%,* del consumo de la energa primaria

mundial proviene del petrleo, y actualmente se consumen 75 millones de barriles por

da (mb/d), tendencia que no ha parado de crecer en las ltimas dcadas. Por otro

lado, es obvio que la utilizacin del petrleo no es igual en todo el planeta. As, EEUU,

por ejemplo, consume 8 veces ms que todo frica.

El principal consumidor de petrleo del mundo es EEUU, con un 26% del consumo

mundial, a pesar de que representan el 5% de la poblacin mundial.

Asimismo, el continente que registra una mayor subida en el uso del petrleo es Asia,

que en los diez ltimos aos ha visto aumentada su cifra de consumo petrolfero en un

tercio, alcanzando la cifra de 20.9 mb/d. Dentro del continente asitico China es el pas

que mayor aumento ha sufrido: se han duplicado sus necesidades, pasando de 2,5

mb/d en el 1991 a 5 mb/d en el 2001. Teniendo en cuenta esta tendencia, en los

prximos 20 aos se prev que esa cifra alcance 10 mb/d.

Tras EEUU y Asia, Europa es la tercera en consumo de petrleo (16 mb/d).

La nica regin en la que ha habido un descenso neto del consumo de petrleo es la

formada por los pases de la ex URSS. Con un descenso de ms del 50%, pasa en

1991 de 8 mb/d a 3,5 mb/d en 2001.

Conclusin

En conclusin podemos decir que el petrleo es un recurso importante, ya que el 90%

de nuestras industrias y transporte utiliza este recurso, creo que debemos tomar

conciencia en la forma de que lo explotamos y darle el mejor uso para que de esta

manera duro muchos aos mas y no pasemos una escasez que en muchos casos nos

conllevan a guerras y conflictos.

VENTAJAS DESVENTAJAS

"Ms del 85% del suministro mundial de

petrleo es usado como combustible, ya sea

en mquinas para producir potencia o en

aplicaciones como combustin continua para

producir calor.

Fuente de energa no renovable

que lleva millones de aos en

formarse y, por tanto, una vez que las

reservas se agotan no hay manera de

obtener ms.

El 90% de los derivados del petrleo se

destinan a satisfacer las necesidades

energticas del mundo.

Es la materia prima para la elaboracin y

distribucin de productos como :

Gases del petrleo (butano, propano)

Gasolinas para automviles

Combustibles para aviones (alto octanaje)

Gasleos (para aviones, para automviles

(Acpm)

Calefaccin (querosene)

Fuelleos (combustible para buques, para la

industria) Aceites (lubricantes, grasas, ceras)

Asfaltos (para carreteras, pistas deportivas)

Aditivos (para mejorar combustibles lquidos y

lubricantes.

Para el caso de los polmeros, se encuentran

los polisteres ( Lona plastificada),

polipropileno (jarras plsticas, sillas rimax),

cloruro de polivinilo(Tubos de PVC),

poliuretanos (Suelas de zapatos), nylon y el

mercado ms grande de los plsticos es el de

los empaques y embalajes, siendo el

polietileno (pet) y policloruro de vinilo (vinipel).

Caucho sinttico (Llantas y guantes)

Detergentes

Medicamentos

Pinturas

Insecticidas

Dao ambiental o alteracin de los

ecosistemas por construccin de las

plataformas de extraccin y

procesamiento o por

derrames accidentales de petrleo.

La quema de este combustible emite

gases de efecto invernadero (Dixido

de Carbono, Dixido de azufre,

metano) al aire que se contribuyen al

calentamiento global.

Alteracin de usos del suelo.

Contaminacin de aguas subterrneas

Grandes prdidas ambientales por

derrame en ecosistemas.

El proceso de produccin y transporte,

genera grandes emisiones a la

atmsfera aportando al efecto

invernadero.

El petrleo ha permitido crear productos que facilitan el desarrollo de las diferentes

actividades del ser humano en su cotidianidad, dndole herramientas para hacer ms

efectivas sus tareas y realizarlas en un menor tiempo posible.