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Sobre Petra

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  • C!lDOlDhs 1(1(105lSr5lSmil(10ll(io ......

    terrae

    X SEMANA DIDCTICA SOBRE EL ORIENTE ANTIGUO

    Petra ~ las cju~a~es caravanerasGentes, mercancias ~ cultura

    por las pistas oe Oriente

    CICLO DE COMUNICACIONES Y LECCIONESEXPOSICIN DIDCTICA

    YESTUDIOS

  • Cuadernos del Seminario Walter AndraeDirector: Joaqun Mara Crdoba ZoiloEdicin cientfica: Joaqun Mara Crdoba Zoilo y Alejandro Gallego Lpez

    Maquetacin: Alejandro Gallego Lpez y Montserrat Ma Rodrguez

    Domicilio Social:Centro Superior de Estudios de Oriente Prximo y EgiptoSeminario Walter AndraeUniversidad Autnoma de MadridFacultad de Filosofa y Letras - Departamento de Historia AntiguaCantoblancoE-28049 MadridTel: 914974569Fax: 914973506

    Imprime: PUBLICEP Libros DigitalesI.S.S.N.: 1577-1458Depsito Legal: M-46310-2009

  • NDICE

    1. LECCIONES DE LA X SEMANA DIDCTICA SOBRE ORIENTE ANTIGUO:"PETRA y LAS CIUDADES CARA VANERAS. GENTES, MERCANCAS YCULTURA POR LAS PISTAS DE ORIENTE"

    C. BlnquezPetra de los nabateos.Descubrimiento, imagen histrica y aspectos religiosos de un reino rabe 9

    M.MoutonLos monumentos funerarios ms antiguos de Petra.Una tradicin de la Arabia preislmica 21

    A. del RoLos nabateos y el comercio en la Pennsula Arbiga 31

    J. Ma Crdoba... et in media solitudine ...La ciudad y el reino parto-rabe de Hatra 43

    M.MoutonMakaynn y su territorio.La formacin de un centro urbano en el Hadramawt antiguo 55

    2. EXPOSICIN DIDCTICA Y ESTUDIOS

    A. GallegoColecciones de referencia del Aula Antonio Blanco Freijeiro y su utilizacinprctica. La cermica nabatea 69

    J. Ma CrdobaPetra y las ciudades caravaneras. Gentes, mercancas y cultura por las pistas deOriente - Textos e imgenes de la exposicin 75

    Vistas generales de la exposicin 96

    3. BIBLIOGRAFA GENERAL 97

  • PETRA DE LOS NABATEOS. DESCUBRIMIENTO, IMAGEN HISTRICA YASPECTOS RELIGIOSOS DE UN REINO RABE

    Carmen Blnquez PrezUniversidad Complutense de Madrid

    El descubrimientoEl descubrimiento de la ciudad de Petra, capital del reino de los nabateos, tuvo lugar en el ao

    1812 y no fue obra de ningn arquelogo, sino de un explorador de origen suizo: Johann LudwigBurckhardt. Hasta entonces, Petra era una ciudad "fantasma" que apareca mencionada en lasfuentes antiguas, pero de la que se desconoca su emplazamiento exacto. A comienzos del sigloXIX, Burckhardt fue contratado por una sociedad britnica para adentrarse en las desconocidasregiones del interior de Egipto, una empresa difcil y peligrosa pues deba recorrer zonas donde losviajeros occidentales no eran bien recibidos. Por esta razn, Burckhardt decidi estudiar el Corn yla lengua rabe y vestirse como un musulmn; adems, una vez convenientemente preparado yantes de viajar a Egipto, recorri parte del Prximo Oriente -que por aquel entonces tambinformaba parte del Imperio Otomano- para probar la eficacia de su aspecto y conocer a fondo lascostumbres de los pueblos islmicos.

    Estando en el territorio de la actual Jordania oy hablar de una antigua ciudad oculta entremontaas impenetrables y, llevado por la curiosidad, decidi ir a visitarla, Tuvo que inventar unaestratagema para poder llegar hasta all, pues la regin estaba en manos de tribus beduinas hostilesante la presencia de cualquier extrao; el ardid consisti en hacerse pasar por un peregrino quedeseaba hacer un sacrificio en honor del profeta Aarn, el hermano de Moiss, que segn latradicin estaba enterrado en la cima del Jebel Harun, una montaa muy cercana a este misteriosolugar. As fue como, acompaado de un beduino de la zona, Burckhardt -que se haca llamarIbrahim ibn Abdallah- fue el primer occidental que pudo recorrer brevemente los restos visibles dePetra, que l identific correctamente como los de la ciudad nabatea de la que hablaban los autoresantiguos, a pesar de que el miedo que tena a ser descubierto le impidi explorarla como hubieraquerido.

    Tras recorrer el Siq, el desfiladero por el que se accede a la ciudad desde el este, lleg hasta elKhazneh, el ms famoso monumento de Petra, cuya visin le impresion hasta el punto que nopudo evitar entrar en l y comenzar a tomar notas y dibujos de todo lo que contemplaba en sudiario. Desde este momento despert las sospechas de su acompaante, pues los beduinos creanque el Khazneh lo haba construido un gran mago, un antiguo faran, para depositar all susriquezas y un devoto creyente que acuda a llevar a cabo un sacrificio no deba mostrar inters porl, si no quera ser considerado un buscador de tesoros. De hecho, el Khazneh, como tantos otrosmonumentos de Petra, conserva, todava hoy, el nombre que estos beduinos le pusieron: "Khaznehal-Farun" o "Tesoro del Faran" y conserva igualmente las seales de los disparos que losbeduinos realizaron sobre la urna que corona el monumento, esperando recibir una lluvia de oro.

    Continuaron la marcha a travs de los restos de la ciudad, con algunas paradas y desvos de suruta que Burckhardt no poda justificar pero tampoco evitar, pues el inters por las ruinas quecontemplaba era mayor que el miedo que senta. Segua tomando notas a escondidas de su gua,temiendo siempre que su actitud le acarreara la muerte. Finalmente, agotado por la tensin yexcitado por su maravilloso descubrimiento, lleg hasta el pie de la montaa de Aarn en cuyacima se encuentra la supuesta tumba del profeta y decidi hacer all mismo el sacrificio y regresarpara ponerse a salvo.

    Este da memorable fue el 22 de agosto del ao 1812 y Burckhardt escribi en su diario:"Parece muy probable que estas ruinas sean las de la antigua Petra". Despus de esta jornadahistrica, Burckhardt se dirigi a Egipto para emprender por fin su expedicin. Tras varios aos deesforzado s trabajos, en 1817, muri de disentera y fue enterrado por voluntad propia en el

    Cuadernos del Seminario Walter Andrae 11 (2008-2009): 9-19

  • Carmen Blnquez Prez

    cementerio de El Cairo, bajo el nombre que haba usado a 10 largo de sus viajes, el del peregrinoIbrahim ibn Abdallah. El relato de su descubrimiento qued reflejado en su obra: Viajes por Siria yTierra Santa, publicado en 1822 por la "Asociacin para promover el descubrimiento de lasregiones interiores de frica", la misma institucin britnica que le haba enviado all. En aquellapoca el romanticismo imperaba en Occidente y semejante descubrimiento despert rpidamente elinters de muchos otros viajeros europeos que, llevados por la curiosidad y la fascinacin queejerca todo lo "oriental", acudieron hasta all afrontando el peligro de los hostiles beduinos quevivan en Petra de un modo muy similar al de los antiguos nabateos. Los relatos escritos por estosviajeros, que en muchas ocasiones contenan mapas, dibujos o grabados y, ms adelante,fotografas', contribuyeron a que Occidente conociera cada vez mejor esta maravillosa ciudad,aunque se trataba en realidad de meras descripciones, adornadas en muchas ocasiones con tintesfantsticos que parecan sacados de las "Mil y una noches". A pesar de todo, la lectura de estosprimeros libros contagia el entusiasmo y la admiracin que transmiten sus autores.

    Inspirados por su propia imaginacin, ellos fueron los primeros en poner nombres a lastumbas, como la "Tumba de la Seda", la "Tumba Corintia" o la "Tumba Renacimiento", y tambinlos que recogieron las leyendas que la tradicin beduina haba elaborado sobre algunos de losmonumentos de Petra. Asimismo, gracias a ellos, se puede constatar cmo algunos monumentosque se encontraban en buen estado de conservacin han sufrido una gran erosin desde entonces, eincluso otros han desaparecido, como el arco que estaba situado a la entrada del Siq.

    Ya en el siglo XX comenzaron las nuevas exploraciones de Petra, guiadas por un afn mscientfico y dejando atrs el espritu aventurero y romntico que haba imperado hasta entonces, ylos resultados, plasmados en diversos libros, transformaron poco a poco la imagen que se tena dela ciudad. A comienzos de siglo, los alemanes R.E. Brnnow y A.V. Domaszewski escribieron 10que hoy da se considera la gran obra "clsica" sobre Petra, Die Provincia Arabio'; que incluye uncatlogo ordenado de toda la antigua ciudad, con mapas que incluan la ubicacin, descripcin yclasificacin de ms de ochocientos monumentos, sobre todo funerarios, identificados cada uno porun nmero. Ellos fueron los primeros en abordar una tarea de este tipo, abriendo as el camino aotros estudiosos posteriores, y el inventario que establecieron sigue utilizndose hoy da.

    Durante la 1 Guerra Mundial quedaron interrumpidos estos primeros trabajos monumentalesde exploracin, documentacin, descripcin, clasificacin y cartografa, pues Petra lleg a serescenario de batallas, como la librada en la entrada del Siq, en la que combati el clebre Lawrencede Arabia contra el ejrcito turco. Una vez acabada la guerra, las circunstancias polticas en la zonacambiaron con la desaparicin del Imperio Otomana y la creacin del estado independiente deTransjordania bajo control britnico, 10 que permiti que se reanudaran las actividades en Petra. En1921, un equipo alemn integrado por Th. Wiegand, W. Bachmann y C. Watzinger, public unanueva obra sobre Petra' que inclua un completo mapa del centro de la ciudad, dibujado porBachmann, que an se reproduce en muchas publicaciones modernas a pesar de que inclua algunosedificios, como el llamado "Palacio Real", que todava no se han encontrado.

    Sir A. Kennedy intent en su monografa Petra, lts History and Monuments" (1925),simplificar y sistematizar el monumental catlogo de Brnnow y Domaszewski, estableciendo unanueva clasificacin de las tumbas de acuerdo con criterios estilsticos. Kennedy inaugur tambinuna nueva forma de contemplar y analizar Petra al incluir en su libro fotografas areas de laciudad, tomadas por la "Royal Air Force".

    Con estos trabajos se cierra la era de la exploracin, bsqueda y catalogacin exhaustiva de losvestigios visibles, pues en 1929 comenzaron las excavaciones arqueolgicas, que han continuadodesde entonces hasta nuestros das.

    El primer arquelogo que excav en Petra, dirigiendo sucesivas campaas entre 1929 y 1936,fue el britnico George Horsfield, entonces Director General del Departamento de Antigedades dePalestina. Como resultado de los trabajos efectuados durante estos aos cabe destacar, sobre todo,un logro importante: se identific la cermica nabatea, demostrando as la existencia de una cultura1

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    Iff7.=;

    1 Francis Frith realiz las primeras fotografias de Petra en el ao 18602 Brnnow, R.E. y Domaszewski, A.V., 1904-1909, Die Provincia Arabia, Estrasburgo, K.J. Trbner.3 Bachmann, V., Watznger, C. y Wiegand, Th., 1921, Petra, Berln, De Gruyter.4 Kennedy, A., 1925, Petra Its History and Monuments, Londres, Country Life.

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  • Petra de los nabateos

    material original en Petra, previa a la llegada de los romanos', pues la belleza y calidad de losmonumentos de Petra hizo creer en un principio que slo podan haber sido elaborados por unacultura como la romana, y todava hoy da se sigue hablando, por ejemplo, de la "Tumba delSoldado Romano" -una de las ms destacables de Petra- aunque sea una obra nabatea.

    Fig. l. Tumbas de Petra. Siq Exterior.

    El primer arquelogo que excav en Petra, dirigiendo sucesivas campaas entre 1929 y 1936,fue el britnico George Horsfield, entonces Director General del Departamento de Antigedades dePalestina. Como resultado de los trabajos efectuados durante estos aos cabe destacar, sobre todo,un logro importante: se identific la cermica nabatea, demostrando as la existencia de una culturamaterial original en Petra, previa a la llegada de los romanos", pues la belleza y calidad de losmonumentos de Petra hizo creer en un principio que slo podan haber sido elaborados por unacultura como la romana, y todava hoy da se sigue hablando, por ejemplo, de la "Tumba delSoldado Romano" -una de las ms destacables de Petra- aunque sea una obra nabatea.

    G. Horsfield excav tambin, junto con Agnes Conway y el americano William FoxwellAlbright, un torren defensivo situado en el sector norte de Petra, conocido desde entonces como el"Lugar Alto de Conway o "Torre Conway", lo que supuso el primer paso para el conocimiento delos sistemas de defensa de la ciudad. Asimismo, acompaado por M. Murray y J.c. Ellis, excavun sector de casas rupestres nabateas situado en el wadi Abu Ollegah, constatando que loshabitantes de Petra excavaron las paredes rocosas no slo para utilizarlas como tumbas, sinotambin como viviendas 7.

    La Segunda Guerra Mundial interrumpi los trabajos arqueolgicos en Petra, que sereanudaron en 1954 bajo los auspicios del Departamento de Antigedades del recin creado Reino

    5 Horsfield, G. y Conway, A., 1937, "Sela-Petra, the Rock ofEdom and Nabatene. The Finds", QDAP, 7, pp.1-60.6 Horsfield, G. y Conway, A., 1937, "Sela-Petra, the Rock ofEdom and Nabatene. The Finds", QDAP, 7, pp.1-60.7 Murray, M.A. y Ellis, lC., 1949, A Street in Petra, Londres, Brtitish School of Archaeology in Egypt.

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  • Carmen Blnquez Prez

    Hachemita de Jordania. P.J. Pan y D. Kirkbride de la Escuela Britnica de Arqueologa enJerusaln, trabajaron en el centro de la ciudad, donde encontraron restos de la ms antiguaocupacin nabatea conocida, fechada en el siglo III a.e. 8

    Desde entonces, las excavaciones se han sucedido hasta nuestros das, contando con lacolaboracin internacional, europea y americana, a la que se unen las tareas que realiza elDepartamento de Antigedades Jordano. Los hallazgos ms destacables se han producido sobretodo en las dos ltimas dcadas, durante las que han salido a la luz nuevos edificios nabateos,romanos y bizantinos que han transformado la imagen de la ciudad. Tambin se est elaborandouna nueva carta arqueolgica de Petra, tarea muy necesaria para renovar y mejorar las existentes,que datan de comienzos de siglo.

    La imagen histricaQuines eran estos nabateos que crearon la ciudad de Petra? Eran tribus rabes nmadas que

    emigraron probablemente desde el sur de la Pennsula Arbiga hacia el norte, hasta llegar a laactual Jordania donde se instalaron y sedentarizaron. La fecha de esta emigracin se desconoce,pero a fines del siglo IV a.C. ya llevaban una existencia seminmada en la regin donde ms tardesurgira la ciudad. Era la poca de creacin de los reinos helensticos surgidos tras la reparticin delImperio de Alejandro Magno, de manera que las culturas vecinas fueron el reino helensticoSelucida, el Ptolomeo de Egipto y el reino judo.

    A mediados del siglo II a.e., los nabateos ya haban terminado el proceso de sedentarizacin",haban creado la ciudad y haban formado un reino, el Nabateo, cuya capital era Petra, desde dondegobernaba una dinasta real. Petra era una ciudad caravanera y su riqueza se basaba principalmenteen el comercio. De ah que la poltica exterior que llevaron a cabo tendiera a controlar y mantenerestables los territorios por los que transcurran las rutas comerciales de las que dependa su riqueza.

    Guiados por estos intereses comerciales, los nabateos evitaban entrar en guerra, peroaprovechaban cualquier situacin favorable para continuar la expansin de su reino hacia el norte.En el siglo I a.C., el reino nabateo alcanz sus mximas cotas de expansin en esta direccin norte,llegando a incluir dentro de sus fronteras la ciudad de Damasco. Pero en este mismo siglo I a.e., elejrcito romano intervino en Oriente poniendo fin al reino helenstico Selucida y creando en sulugar la provincia romana de Siria. El reino nabateo, por el contrario, continu existiendo peroaunque mantuvo formalmente su independencia se convirti en un reino cliente de Roma. Y estasituacin se prolong hasta que en el ao 106 d.C., el emperador romano Trajano acab con laexistencia del reino nabateo al incorporarlo al Imperio Romano como la nueva provincia de Arabia.

    Ahora bien, a pesar de que el ser un reino cliente supona la aceptacin de los intereses deRoma en la zona, tanto el siglo I a.e. como el I d.C. constituyen la "edad de oro" o el perodo demayor esplendor de Petra y el reino nabateo.

    La imagen que las fuentes antiguas" nos ha transmitido de los nabateos es la de un pueblofundamentalmente comerciante, que controlaba el trfico de caravanas que discurra por la regin:Petra fue una de las ricas "ciudades caravaneras" que existieron en el Mundo Antiguo y gracias asu contacto con diferentes pueblos y culturas, occidentales y orientales, absorbi de elloscostumbres ajenas en principio a su propia tradicin. Esto es apreciable especialmente en el artenabateo que incluye elementos como los capiteles corintios, frisos y relieves tomados del arteclsico. Pero se percibe igualmente en la religin, como veremos ms adelante.

    Junto a estos prstamos cabe destacar aspectos propios como la creacin de su propio sistemade escritura: la nabatea. Se han recopilado hasta el momento ms de tres mil inscripciones escritasen nabateo, aunque en la propia ciudad de Petra se han encontrado relativamente pocas, casi todasmuy breves, de carcter religioso y correspondientes a la etapa monrquica, concretamente a losreinados de los ltimos reyes nabateos. De manera que, en la mayora de los casos, el inters de las

    8 Parr, P.l., 1960, "Excavations at Petra", PEQ, 92, pp. 135 Yss. Kirkbride, D., 1960, "A Short Account ofthe Excavations at Petra in 1955-56", ADAJ, 4-5, pp. 117-122.9 Vid. Estrabn, XVI, 4.10 Diodoro de Sicilia, Estrabn y F1avio Josefo son las fuentes principales que hablan de los nabateos, dePetra y sus habitantes.

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  • Petra de los nabateos

    inscripciones nabateas halladas en Petra radica en el hecho de que fueron escritas por sus propioshabitantes, ms que en el provecho de la informacin que contienen.

    Porque los nabateos aparecen mencionados en pocas ocasiones en las obras de los autoresantiguos y no se han conservado -o hasta el momento no se han encontrado- textos histricosescritos por ellos mismos, de manera que la Arqueologa es nuestra fuente principal para conocersu cultura. Conocemos la existencia de varias ciudades del reino, de los puestos caravaneros queprotegan y acogan a las caravanas que recorran las rutas bajo su control as como de algunossantuarios, pero sin lugar a dudas Petra, la capital del reino, es la que ms informacin haproporcionado.

    Sin embargo, a pesar de las excavaciones llevadas a cabo desde el siglo pasado y aunque enlas dos ltimas dcadas se han incrementado en gran medida, ms del 80% de Petra sigue enterradobajo la arena. De ah que la apariencia de esta ciudad, tal y como la podemos contemplar hoy da,sea diferente de 10 que debi ser en realidad, pues junto a la arquitectura rupestre -que constituye suimagen caracterstica- faltan la mayora de los edificios construidos.

    La imagen de la ciudadPetra est situada en un valle rodeado por montaas y cerros de arenisca que la ocultan y

    constituyen su defensa natural. Y aprovechando esta peculiar orografa y la relativa facilidad conque se trabaja la piedra arenisca, los nabateos excavaron las paredes rocosas para elaborar sustumbas y viviendas.

    Fig. 2. Tumbas de Petra. Mughur an-Nasara.

    Las casas parecen simples cuevas desde el exterior y su interior tiene forma ms o menoscuadrada, con las paredes y el techo alisados. En ocasiones, estas paredes interiores estn talladascon estras oblicuas, dispuestas de forma perfectamente regular que deban servir como base parasituar encima una capa de yeso o estuco sobre el que, finalmente, se pintara, decorando as la casa.Tambin conservan nichos y alacenas que serviran para colocar el ajuar domstico.

    En los modelos ms complejos, la vivienda contaba con varias estancias cada una dedicada auna funcin (dormitorio, sala de reunin o banquetes, cocina, almacn), contiguas o situadas cercaunas de otras, con un recinto abierto o patio delantero situado delante de la estancia principal. A

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  • Carmen Blnquez Prez

    veces, las distintas habitaciones estn ubicadas a diferentes alturas, comunicadas medianteescalones (dependiendo de las posibilidades que ofreciera la pared rocosa escogida).

    Se han catalogado en Petra unas quinientas cincuenta viviendas rupestres de todo tipo, unnmero no demasiado elevado si tenemos en cuenta los habitantes que pudo tener la ciudad en superodo de mayor esplendor, entre el siglo 1 a.C. y el 1 d.C. Este tipo de habitacin rupestre fue elprimero en ser utilizado por los nabateos, pero no fue el nico pues los petrenses vivieron tambinen casas construidas (una de ellas, az-Zantur, est en proceso de excavacin actualmente).

    En cuanto a las tumbas, existen en Petra ms de setecientas tumbas rupestres junto a cientos detumbas ms sencillas, excavadas en el suelo. Lo elevado de su nmero y su presencia claramentevisible, frente a otro tipo de monumentos que permanecen an enterrados bajo la arena, las haconvertido -como decamos antes- en la imagen de Petra.

    Las tumbas rupestres se excavaron en las laderas de las montaas y colinas que rodean laciudad y sus dimensiones varan considerablemente. Todas ellas son annimas pues carecen deinscripciones que indiquen quin o quines estaban enterrados all. Las ms sencillas son las quecarecen de decoracin en el exterior; a simple vista pueden parecer cuevas o confundirse con lasviviendas, pero en su interior se encuentra la cmara funeraria con loculi o tumbas de fosa, o bienuna combinacin de ambas.

    Fig.3. Tumbas reales. Petra.

    En cambio, las llamadas "tumbas de fachada" tienen el frente adornado y son las ms bellas ymonumentales de Petra. Algunas familias petrenses quisieron dejar testimonio de su riqueza ycondicin social a travs de estos monumentos funerarios, que an hoy da resultan impresionantes.Un adorno muy comn son los "merlones escalonados" (similares a las almenas de los castillos),dispuestos en una o dos filas ocupando la parte superior de la fachada. Se cree que ste es unmotivo de origen asirio, que aparece tambin en su variante de "medios-merlones". Otro motivodecorativo es el denominado "de arco", menos abundante y que aparece slo en tumbas depequeas dimensiones. Finalmente, estn las "tumbas templo", llamadas as porque la decoracinde su fachada recuerda la de un templo clsico. Adems, otros elementos suelen ocupar parte de lafachada, como columnas o pilares enmarcando la puerta de entrada a la cmara funeraria adornadoscon capiteles, nichos de diversos tamaos, relieves, frisos y, en contadas ocasiones, estatuas. Todosellos completan la decoracin de las tumbas de fachada, que muestran una combinacin de rasgos

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  • Petra de los nabateos

    propios (como el caracterstico capitel nabateo) junto con otros tomados de culturas orientales yoccidentales.

    En la cmara interior (con loculi y fosas) no suele existir decoracin, pero las paredes -comolas casas- conservan el estriado que serva como base para colocar encima una capa de estuco oyeso, sobre el que probablemente se pintaba.

    Las tumbas rupestres ms destacadas son las llamadas "Tumbas Reales", situadas en la laderade al-Khubtha, una de las principales montaas que rodean Petra por el este. En realidad, no se sabesi sirvieron o no para enterrar en ellas a los reyes, ya que son annimas, pero destacan por sutamao y tambin por su decoracin. Las principales son la Tumba de la Urna, la Corintia y laPalacio.

    No se puede acabar esta breve enumeracin de monumentos rupestres de Petra sin menconarel Khazneh, el ms emblemtico de todos ellos. Est situado al final del Siq, el desfiladero por elque se accede hoy da a Petra y es una de las obras de la Antigedad ms popularmente conocida.Los beduinos denominaron Khazneh al-Farun o "Tesoro del Faran", pues segn la leyenda, unantiguo faran haba depositado sus riquezas dentro de la urna que remata el frontispicio, paraevitar que fueran robadas.

    Su fachada, profundamente esculpida en la pared rocosa (lo que ha contribuido a suconservacin) mide 40X28 m y consta de dos partes; la inferior recuerda la de un templo clsicocon columnas que sustentan un frontn triangular y la superior consta de dos estructuras quesustentan un frontn partido y enmarcan un tholos circular. Toda la fachada est profusamentedecorada con relieves y esculturas entre las que destacan la diosa Isis-Fortuna, Amazonas,Victorias aladas y los Discuros Cstor y Plux. El interior, enorme, consta de tres salas, doslaterales y una central, que estn completamente vacas. Por eso, la funcin y la cronologa delKhazneh han sido muy discutidas, pero hoy da se cree que se trata de un monumento funerario(quizs un cenotafio, dado que no se han encontrado enterramientos), construido bajo el reinado delrey nabateo Aretas IV (9 a.C.-40 d.C.).

    Aspectos de la religin nabateaLos nabateos eran politestas y su panten estaba compuesto por numerosos dioses y diosas a

    los que representaban en forma de betilo, una piedra sagrada rectangular que puede tener untamao variable (desde unos pocos centmetros hasta ms de un metro) y no suele presentar ningnadorno ni imagen, simplemente se les tallaba en su parte inferior, en ocasiones, un asiento o base,llamado motab. Sin embargo, hay excepciones, pues algunos incluyen ojos, nariz y boca, es decr,rasgos antropomrficos esquemticos. En Petra los betilos aparecen por doquier, tallados en lasparedes rocosas, bien aislados o en parejas, tros o grupos de varios, solos o enmarcados en unnicho ms o menos elaborado.

    Adems de estos betilos rupestres tallados en la roca los haba tambin transportables, que sellevaban en procesin con ocasin de ciertas ceremonias religiosas.

    En la mayora de las ocasiones lo nico que conocemos de los dioses nabateos es su nombre,que aparece en las inscripciones, pues no se conocen mitos ni otro tipo de relatos que nos ayuden ainterpretarlos debidamente. El dios principal del panten es una divinidad masculina, Dushara, alque se concibe como tal porque aparece mencionado en mayor nmero de ocasiones que los dems,era venerado en todo el reino y aparece mencionado a veces como: "Dushara y los dems dioses".Tambin estaba asociado directamente con la familia real que gobernaba en Petra: "dios de nuestroseor" o "dios de Rabel" (nombre de uno de los reyes nabateos). Se le considera un dios que resideen lo alto de las montaas, fuente de lluvia y por tanto de la fertilidad y del ciclo estacional de lavegetacin.

    Junto a l hay una divinidad femenina: al-Uzza (la ms fuerte, la poderosa), diosa de lafertilidad que parece ser su pareja y, de hecho, en numerosas ocasiones las parejas de betilos seidentifican con Dushara y al-Uzza.

    Otros dioses nabateos son Allath, la gran diosa de los pueblos rabes; Manat, la diosa deldestino, relacionada con el mundo de los muertos y Shay al-Qawn, el dios que "acompaa a latribu" o "el que conduce al pueblo", que parece ser el protector de las caravanas, o un dios conconnotacones guerreras segn otros.

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  • Carmen Blnquez Prez

    Adems, la influencia helenstica propici que los nabateos divinizaran a uno de sus reyes:Obodas. Inscripciones que mencionan a "Obodas el dios" y un santuario rupestre que se encuentraen Petra consagrado a este monarca lo confirman sin lugar a dudas. Lo que se ignora es si estadivinizacin se extendi a otros monarcas de Petra o incluso a toda la dinasta real.

    Fig.4. Betilo con mtab enmarcado en un nicho. Petra

    Junto a los dioses nabateos encontramos otros tomados de los pueblos vecinos, como la diosasiria Atargatis o la diosa egipcia Isis, que aparece representada en uno de los ms famososmonumentos de Petra, el Khazneh y de la que se conocen al menos dos santuarios en Petra: uno enwadi Waqit, al pie de Jebel Harun, en la ruta caravanera hacia Egipto y otro en wadi as-Siyagh; enambos aparece sentada en un trono, junto con una inscripcin nabatea invocando su nombre. Ytambin se produjo un fenmeno de identificacin de ciertos dioses nabateos con otros similaresdel panten griego: Dushara, el dios principal, se identific con Zeus, con Dionisio (por su relacincon la fertilidad y ciclos vegetativos) y con Ares (quiz por homofona o asonancia con Dusares).Igualmente, al-Uzza se identific con Atargatis y con Afrodita, diosa griega de la fertilidad.

    En realidad, el concepto religioso de los nabateos se debi ver influido, al menos, por doscircunstancias. En primer lugar, el cambio que supuso la sedentarizacin y la nueva vida urbanaque debieron influir en el culto y la propia localizacin de los lugares de culto. Por otro lado, sucontacto con los pueblos vecinos y con sus posteriores dominadores, los romanos, alterigualmente el panorama religioso, propiciando una mayor complejidad en su panten. Esto nosupuso necesariamente la total desaparicin de sus peculiaridades religiosas originales: algunas seconservaron y otras se fusionaron o alteraron hasta convertirse en algo ms acorde con las nuevascircunstancias.

    La influencia griega, o mejor helenstica, afect tambin al modo de representar a sus dioses,de forma que junto al betilo aparecen tambin en Petra representaciones antropomrficas, y afect

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  • Petra de los nabateos

    igualmente a los lugares donde se celebraba el culto religioso. Los principales lugares de cultonabateos eran rupestres, entre los que destacan los llamados Lugares Altos. Ms tarde, debido a lainfluencia helenstica, los nabateos empezaron a construir templos. Los Lugares Altos eran zonassagradas, emplazadas en lo alto de colinas o montaas a las que se llegaba por caminosprocesiona1es con escaleras esculpidas en la roca; en la cima se tallaba una explanada o plataformaen donde se situaba un motab que serva para colocar el betilo que representaba al dios y que sesuba en procesin. Tambin suele haber altares donde se efectuaran los sacrificios en honor de ladivinidad, cisternas y triclinios o bancos para que se sentaran los asistentes (todo ello rupestre).

    Junto a los grandes espacios de culto pblico ("Lugares Altos" y Templos), existen tambinmonumentos rupestres de carcter religioso en los que se realizaba un culto de carcter privado.Son pequeos santuarios consistentes en nichos con uno o ms betilos en el interior, altares einscripciones o dedicatorias, que se encuentran repartidos por toda la ciudad, en zonas de paso o enreas ms apartadas. Estos lugares de culto privados pertenecan a familias, o bien a asociacionescultuales o profesionales (mrzh en nabateo, thiase en griego), que celebraran all peridicamentesus ceremonias.

    En cuanto a los templos, en Petra se conocen tres (Qasr al-Bint, el Gran Templo y el de losLeones Alados), aunque es muy posible que hubiera ms. Los tres estn situados en la zona centralde la ciudad, repartidos a ambos lados del wadi Musa y a escasa distancia unos de otros; dos deellos se han encontrado en sendas excavaciones y el tercero estaba todava en pie -era el nicoedificio- cuando Burckhardt visit Petra.

    Ignoramos a qu divinidades estaban consagrados (de ah sus nombres) porque no existenestatuas ni se han encontrado inscripciones que nos 10 indiquen claramente.

    El templo de Qasr al-Bint Faroun (Palacio de la hija del faran) debe su nombre a unaleyenda beduina que cuenta que en l viva la hija de un faran que prometi su mano a quienconsiguiera llevar agua hasta el palacio. Muchos lo intentaron pero fracasaron hasta que finalmenteuno lo consigui.

    Fig. 5. Templo de Qasr al-Bint. Petra.

    Siempre se le ha considerado el principal santuario de Petra debido a su excepcional estado deconservacin ya que era el nico edificio que quedaba en pie cuando los primeros viajerosoccidentales visitaron Petra, muchos de los cuales dejaron sus firmas, an visibles, en las paredes.

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  • Carmen Blnquez Prez

    Est situado al final de la va o calle principal de la ciudad, y contaba con un gran temenos y unaltar escalonado enfrente que est siendo excavado actualmente. Su aspecto recuerda al de un grancubo pues tiene planta cuadrada (28 X 23 m). Se eleva sobre un podio y cuenta con cuatro grandescolumnas en el vestbulo o prtico. En el interior, la cella culmina en un triple adyton con el centralsobreelevado formando una especie de motab. Contaba con un piso superior del que apenas quedanrestos.

    Qasr al-Bint se construy a [mes del siglo 1 a.C. o comienzos del 1 d.C. y permaneci activotras la anexin romana, hasta el terremoto del ao 363 d.C. Como era el nico templo que seconoca a comienzos del siglo XX, los primeros estudiosos de Petra lo atribuyeron al dios principaldel panten nabateo, Dushara, teora que siguen la mayora de los estudiosos actuales aunque otrospiensan en tres divinidades basndose en su disposicin interior.

    El Templo de los Leones Alados, situado en la ladera norte de Petra, se descubri tras llevar acabo la excavacin de la zona y debe su nombre a los capiteles adornados con leones aladosencontrados en l. Probablemente el templo estaba consagrado a la diosa Al-Uzza pues se hahallado un betilo con rasgos antropomorfo s (ojos, nariz y boca), y la inscripcin: "Diosa deHayyan", es decir, Afrodita, identificada con al-Uzza (los famosos "leones alados" que dan nombreal templo seran entonces sus smbolos o atributos).

    Es ms pequeo que Qasr al-Bint (26 X 17 m) y su temenos era tambin menor pero no se hapodido reconstruir debidamente pues la pendiente de la ladera se ha visto muy afectada por lastorrenteras, de manera que el acceso al templo desde la Va Columnada que divide en dos el centrode la ciudad no est completo, aunque parece que se salvaba la pendiente de la ladera por medio deterrazas. El prtico, sustentado en arcos, daba paso a la cella, en forma de sala hipstila, en mediode la cual se encuentra el motab, al que se acceda por medio de escalones y bajo el cual hay unapequea cripta.

    El templo se edific en el siglo 1 a.C., durante el reinado de Aretas N y se mantuvo en usohasta que fue destruido durante el terremoto del ao 363 d.C.

    El tercer templo de Petra es el llamado Gran Templo del Sur por su tamao y por estaremplazado al sur, casi enfrente del templo de los Leones Alados. Realmente es el mayor complejoarquitectnico religioso de Petra: unos siete mil metros cuadrados.

    Una escalera monumental que parte de la Va Columnada, lleva hasta un gran patiopavimentado con losas hexagonales, rodeado por sus lados este y oeste por un doble prtico concolumnas; estos dos prticos acababan en sendas exedras provistas de nichos para colocar estatuas.Desde este nivel, mediante escaleras laterales, se acceda a otro patio superior, o segundo temenosigualmente pavimentado con losas hexagonales, en el que se encuentra el templo, tetrstilo in antis,de enormes dimensiones (40 X 35 X 19 m), situado sobre un podio. Se trata de un edificioperptero, que contaba con dos escaleras que llevan hasta un adyton superior.

    Este colosal templo nabateo experiment una transformacin en poca romana, a [mes delsiglo 1 d.C., pues en su interior se construy un teatro con gradas en forma de hemiciclo, o msbien un oden, si se consideran las pequeas dimensiones de la orchestra (seis metros y medio dedimetro).

    Su construccin se fecha en el siglo 1 d.C. y estuvo en uso hasta que el sesmo del ao 363d.C., que tantos daos caus en la ciudad, provoc su derrumbamiento.

    En cuanto al culto llevado a cabo por los nabateos para honrar a sus dioses se deduce de loslugares donde ste se desarrollaba. En los Lugares Altos, sacrificios de animales, libaciones, quemade incienso y todo tipo de ofrendas. Y algo parecido deba suceder en los templos, aunque noparece probable que el pueblo accediera a su interior. Una teora apunta la posibilidad de que sellevaran tambin a cabo ceremonias de circunvalacin en tomo a los altares o al motab con el betiloque representaba al dios.

    Han transcurrido casi ochenta aos desde que G. Horsfield comenzara la primera excavacinarqueolgica y, aunque persisten muchas incgnitas, paso a paso, se est produciendo el verdadero"descubrimiento" de esta antigua ciudad caravanera y de la cultura nabatea. Las dos ltimasdcadas del siglo XX podran considerarse, a juzgar por los nuevos descubrimientos, como una"etapa de oro" en la historia de la Arqueologa de Petra y, a pesar de las dificultades, es posible quealgn da, bajo toneladas de arena y piedra, se hallen los archivos o la Biblioteca de la ciudad, queayudaran a conocer de manera directa su Historia.

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  • Petra de los nabateos

    BIBLIOGRAFA

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