RevistaCotnplutettsedeEducación I5SN: lmSO-24962000,vol. 11, nY 1:15-37

Percepciónnormaly patológica:una aproximacióna susimplicacionespedagógicas

JAVIER CABANVES TRUFFINoSecciónDepartamentaldePersonalidad,Evaluacióny Tratamiento

FacultaddeEducaciónUniversidadCompluLcnsedeMadrid

RESUMEN

La percepcióny el aprendizajeguardanunaestrecharelacióncuyo estudiopo-ne de manifiestoel importantepapelde la actividadperceptivaen losprocesosdeaprendizaje.En consecuencia,en el ámbitode la educacióntienegran interéspo-der ahondarenestacuestión.En estetrabajosehaceunabreverevisióndel proce-so perceptivo,de suselementosy característicasfundamentales,se comentanalgu-nos aspectosde la psicopatologíade lapercepcióny se apuntanalgunaslíneasdeintervencióndirigidasa lamejorade los aprendizajes.

AO5TRACI-

Perceptionaudlearninghavea closerelationandtheir studymakecleartbeim-portant role of the perceptionactivity in ILe leaming process.Accordingly, thestudyof theperceptionhasa greatintereston theeducationalfield. Thesepaperisaperceptionreviewmaking aspecialpoint of bisbasiccaracteristicsandpsycho-pathologyas well it ernphasizcsornepossibilitieslo improve the learning.

Una pinceladaintroductoria

El mundoquenosrodeaes accesiblea nosotrosa travésde la actividadperceptiva.Nadade lo quehay fuerade nosotrospodría serconocidosinoespor medio de los procesosperceptivos.Incluso,aspectosy característicasde nuestrapropiapersona,como la corporalidado la posiciónenel espacio,seríancompletamentedesconocidospara nosotros,con las graves conse-cuenciasqueestotraeríaconsigo,sino fuerapor la percepciónquese efec-túade cadaunade ellas.Portanto, la percepciónsuponecaptarinformaciónsobrenosotros,el muondoquenosrodeay la relaciónqueestablecemoscon

15

JavierCabanyesTruifino Percepciónnornu*t yparotógica...

él. En consecuencia,el conocimientoen generaly los aprendizajesde un¡nodo particular, seencuentranestrechamentevinculadosy sonsustancial-mentedependientesdela percepción.De aquíla importanciade suestudioy la repercusiónde suevaluación.Lo queaprendemospasapor lo queper-cibimoshastael puntoque nuestroconocimientoestámarcadamentecon-dicionadopor nuestracapacidadperceptiva.Evidentementc,no sonsinóni-mos aprendizajey percepciónperoel primerodependenecesariamentedelsegundoy ésteestáen partemoduladopor aquel.

Brevesapunteshistóricos

Con todo, a pesarde lo dicho, la percepciónno siempreha recibidoclreconocimientocientíficoquepareceexigir su importantepapelcn elcono-cimiento. Un breverepasode la filosofía, comodisciplinanucleary esen-cial en el estudiodel conocimiento,nospermitensituarel estadode la cues-tión. Una delas mayorespreocupacionesde los filósofos, a lo largo detodala historiade la humanidad,ha sido el conocimientodel mundocircundan-te. Cutting (1997)ha esquematizadotres fasesen lahistoriade estedebate.DesdePlatónhastala EdadMedia la preocupaciónfundamentalde los filó-sofos erael conocerla naturalezade las cosasy la búsquedade eseconoci-mientopartíadelhechosensible,La percepcióneraaquíun instrumentone-cesariopara dicho conocimiento e, implícitamente,estabapresenteen laactividadde conocerla naturalezade las cosasperono llegó a serconside-radaen sí misma. La percepciónera,pues,fundamentalen el conocimien-to delas cosasperono fue objetohabitualde estudio.A partir de Descartesy Locke hastael final del siglo diecinueve,las cosascambiany el interésfundamentalestáen sabercómo la menteescapazde accederal mundoycómo lo exteriorse haceinterior Desdeestaperspectiva,la percepciónpo-dríahabertenido un papelimportanteen el estudiodel conocimiento.Sinembargo,conDescartesseproduceel llamadogirocopernicanodel pensa-miento: las cosasno sonya comoson,y nosotrossimplementetratamnosdesabercómo son, sino que las cosassoncomo nosotrospensamosqueson.Naturalmente,conestegiro, la percepciónquedabacompletamenteignora-dae, incluso,desprestigiada:los sentidosengañabany nuestroconocimien-to del mundo quedabarelegado,en las posicionesmás extremas,a merasubjetividad.Finalmente,el siglo veinte, herederode las ideasanterioresysumido en un profundo escepticismoacercade la posibilidadde llegar alconocimientorealde las cosas,ha preferido desviarel punto de mira y nocentrarloen el conocimientoen si ínismo.Paraello, por mediodel lengua-

16 RevistaComplutensede Educación2n00, vol. 11, ni 1:15-37

Javier Cabanyes Truff¡no Percepciónnonnalypatológica...

je y la lógica,hafocalizadosupreocupaciónen cómolas palabrasy losjui-cios nos permitenreferirnosa las cosas.Obviamente,tampoco,desdeestaposición,la actividadperceptivaha recibidoespecialatención.Contodo, enlas últimas décadas,han ido surgiendoun grupo de investigadores,espe-cialmenteinteresadosen la percepción,queestánconsiguiendoresaltarsuimportantepapelen el ámbitodel conocimiento(Akins, 1996).

El mundoquepercibimos

En cualquierinstante,la miradaquelanzamosanuestroalrededornosperimite localizare identificar los obletosque se encuentranen nuestroen-torno. Del mismo modo,captamoslos diferentestipos de sonidosque lle-nana nuestroespaciovital. Y, de igual manera,otras sensaciones,comoelfrío, el dolor, un aromadeterminadoo lo ásperode unasuperficie,nos in-formande los quehay anuestroalrededor.Todo ello sondiferentestipos deestímulosque recibimos o buscamosy queforman partedel mundoen elquenos encontramos.Esemundoes,pues,un universode estímulosen elqueel serhumanose hallainmerso;y esosestímulossoninformaciónacer-cadel propio mundocircundante.

Además,también experimentamossensacionessobrenuestro propiocuerpo,comoson la posturaquetenemos,el encontrarnosbien o el notarquealgo de nuestroorganismono funcionacorrectamente.Todo estocons-tituye tambiénun universodeestímulosqueexperimentamoscomo hacien-do referenciaa nuestrapropia persona,íntimamentenosotros,pero clara-mentevinculado a la corporalidad.

El procesopor el quecaptamoseseuniversode estímulos,le ponemosorden y somos capacesde darlesentido es lo que llamamospercepción(Akins, 1996). Con estaprimeraaproximación,las cuestionesque surgenacercadela percepciónsonmúltiples y muy variadas:¿lo percibidoes un re-gistro directo de la realidad?¿cómopercibimose integramoslo queestáfuerade nosotros?¿cómopodemospercibir dos imágenescompletamentedistintasen un mismoobjeto?¿comointegramossucesivasimágenescam-biantes?y un largoetcétera.

Es evidentequepodernoshablarde diferentestipos de percepciónenfunciónde las característicasdel estimuloque,como seseñalarámásade-lante, llega anosotrospor diferentesvías sensoriales.

Porotra parte,lo quepercibimosno es la transformacióndirectay line-aldel objetoquetenemosdelante;es decir, el estímuloquecaptamosno esla imagenespeculardel objeto.Hay múltipleshechosde la experienciadia-

Revista Cotnphutense de Educación

2000, vol. 11, u.’ 1:15-3717

JavierCabanyesTrufflno Percepciónnormaly patológica...

ñaquenoshacendarnoscuentade que lapercepciónno es un registrodi-rectode la realidad. Así, por ejemplo,un mismo objetovisto desdeópticasdiferenteso fijándonosmásen algunasde sus característicasnos lleva a“ver” cosasdistintas(van der Berg y Beintema,2000). Estoes lo quenospasacuandoobservamosunaláminacuyasformaso composiciónde colo-resescondeunafigura solamente“visible” anuestrosojos cuandoobserva-moslas partesy no elconjunto. De igual modo, los perfiles de algunosob-jetos o su juegode sombrasnos puedenhacer“ver” objetosque no estánantenosotros(Iwabuehi, 1998). Lo mismonos puedeocurrir conotros ti-pos de percepción,comola auditiva o la sensitiva,dondealgunascaracte-rísticasestimularespuedenhacernostenerpercepcionesque no se corres-pondenconel objeto.

En el ladoopuesto,podríamosdecir,de losejemplosexpuestos,tambiéntenemosla experienciadiaria de quesomoscapacesde percibirlo queob-jetivamenteno estaríamospercibiendo.Estoes lo queocurre, porejemplo,conlas perspectivas.La perspectivada unaforma geométricadetenninadaalos objetos,distintade la que tienen, pero nosotroslos seguimosviendocomo realmenteson. Estefenómenoes particularmenteevidentecuandocontemplamosun cuadrode pintura figurativaen la queel autor, haciendoalardedc su maestríapictórica, lograr dar sensaciónde profundidada suobrapintandoelípticoslos objetosquesonredondosotrapezoidaleslos queson rectangulares.Sin embargo,al contemplarel cuadroen su conjuntoloquepercibimoses la formageométricapropiadelobjeto y no superspecti-va. Por el contrario,sin esaforma geométrica,pintadapor el artista,de laqueno nos percatamosen nuestracontemplacióndel conjunto,no seríamoscapacesde percibir la propiaperspectiva.Hay, pues,algomásqueel regis-tro directode la realidaden nuestraactividadperceptiva(Rock, 1985).

Juntoa estos factores,también otros fenómenoshacencuestionarnosque lo percibidoseala simple réplicadel objeto. Si estofuera así,no po-dríamosexplicar, por ejemplo,el queno percibamoscomo cambianteclrostro de unapersonaque se nos va acercando.Estefenómeno,por el queseguimosmanteniendola formadcl objetoa pesarde los cambiosquele im-pone la perspectiva,es lo que, enla cienciade la percepción,se denominaconstanciade la forn-¡a (Rock, 1985). El fenómenode laconstancialo ob-servamosno sólo conla forma sino tambiénconotros parámetrosdel obje-to talescomola luminosidad,el tamaño,laorientacióno la posición(Alberty Hoffman, 2000). La constanciaen lapercepciónes,pues,el fenómenodepercibircomo estableslas característicasde los objetosapesarde los cam-bios perceptivosque podríansufrir a consecuenciadefactorescomoelmo-vimiento,la distanciao la luminosidad(Gregoryy col., 1995).

18 RevistaComplutensede Educación2000, vol. 11, u.’ 1:15-37

Javier Cabanyes Trulfino Percepciónnormaly patotógica...

También podemoscomprobarcomo algunoselementospsicológicospuedeninfluir sobrelo quepercibimospor dos vías distintas,que puedenllegar asercomplementarias.Por un lado, la percepciónen sí mismallevaasociadaunacargasignificativa quepone en marchaprocesosafectivosycognitivosquepuedendistorsionarla actividadperceptiva.Porotro lado, lasituaciónideoafectivadel sujetotambiénpuedecondicionarla percepción.Porejemplo,puedeserexperienciade algunosqueel miedo“hacever u oir”cosasqueno existen.Por supuesto,es todavíamásmanifiesta,comoseco-mentaráconun pocomásde detenimiento,la disparidadentrelo percibidoy elobjeto de la percepciónen las alteracionesperceptivas.

Al mismotiempo, resultaevidentequeel mundofísico es muydistintodelqueexperimentamos,es decir,del quepercibimos.La ciencianos hahe-choconocerqueel mundofísico quenos rodeaestáconstituidoporátomosy fuerzasatómicas,imperceptiblesparanuestrossentidos,y queelcosmos,en elque estamosinmersos,lo formanmacroestructurasquetambiénesca-pande nuestracapacidadperceptiva.Por tanto,nuestraactividad percepti-va no es,claramente,unareproduccióncompletade los objetosquenos ro-deany, muchomenos,de la realidad,entendidaéstaen su sentidoabsoluto.En el mismoorden de cosas,tambiénnos damoscuentaqueel mundoqueexperimentael serhumanoes diferentedel quepudieranexperimentarotrosseresvivos. Si fueraposible, la descripciónqueharíaunavacadel mundoexperimentadopor ella seriamuy distinta de la efectuadapor un buitre ounatruchay, por supuesto,muydistintade lade unahormiga,un girasolounaameba.Obviamente,los sistemassensorialesde cadaespecievivientesonmuy diversosy, por tanto,sumanerade captarel mundofísico es muydistintay susignificadotambiéndiferente.

Todo lo dicho nos hace concluir que lo quepercibimosno es exacta-menteel mundofísico quenosrodeaperotampocoes algocompletamentedistinto e independientede ese mundocircundante.Lo percibido no es,pues,simpleregistrode la realidadpero tampocounaconstrucciónarbitra-ria, enteramentesubjetiva,y mucho menosilusoria. Estaafirmación,conseralgoaparentementesencilloy, hastacierto punto,evidente,es uno delospuntoscríticos, de conflicto, disensióny escollo,en el pensamientofilosó-fico y, consecuentemente,en gran partede las disciplinas humanísticas(Cuttings, 1997; Westheimer,1999).

Con todo,seescapade los propósitosdeesteartículoentraren esacon-troversiafilosófica. Por otra palie, los datosqueaportanlas cienciasexpe-rimentales,si bienrechazanun realismoquepodríamosllamaringenuo,porentenderlapercepcióncomo réplicadirectay exactade la realidad,parecenapoyarun auténtico realismo,que considerala realidadcomo complejay

19 RevistaComplutensedeEducación2000,vol. II, n.’ 1:15-37

JavierCabanyesTruifino Percepciónnormal y pc¿totógica...

multifactorial pero parcelarmenteaccesibley sobrela quesepuedealcan-zarun conocimientoverídico.Desdela perspectivade las cienciasquees-tudianla percepción,verídicosignificaadecuaciónentrelo observadoy laspropiedadesobjetivas de lo observadoconindependenciade las condicio-nesde observación.Desdeesamismaperspectiva,lagamade estímulosala quelos sentidosrespondengenerapercepcionescorrectas,en el sentidode adecuadasa la realidad.En consecuencia,lo realmenteexterior es sóloaccesiblepor los sentidospor lo quelaactividad perceptivaes la víade re-laciónentrelapersonay el mediocircundante;es elcalcedecomunicacióny diálogoentreel individuo y suentorno.Percepcióny aprendizajese venasívinculadosde un modo claro.

¿Qué es la percepción?

No resultafácil definir quées la percepción;primero porquehaydife-rentesmodalidadesde percepción,unasmássimplesy otras más comple-jas, queno hacensencillo encontrarunadefinición válida paratodas; se-gundo porque junto al proceso perceptivo se asocian, de un modoinseparabley, aveces,no claramentedistinguible, otros procesosque, almenosteóricamente,sondistintosde la percepción.

Con todo, unadefinición válida podría serla que proponeel grupo deKaplan (1982) queconsideraque la percepciónes el procesode codifica-ción, organizadoe interpretativo,de los datossensoriales,en relacióna ex-perienciasanteriores.Un análisis más detenidode estadefinición puedeayudaraentendermejorel conceptoactualde percepcióny, consecuente-mente,sus implicacionesen el aprendizaje.

La primera notaaconsiderares que la percepciónrepresentael proce-samientodeinformaciónsensorial,es decir,de informacióncaptadapor lossentidosy, por tanto,información queestáen el mundofísico. Parapoderdarsela percepciónnecesitamosno solamentede los órganosde los senti-dos sino quetambiénes imprescindiblequeexistanestímulossusceptiblesde sercaptadospor aquelloso, dicho de otro modo, estímuloscapacesde“estimular” los sentidos.Incluso,como se verá, enunaalteracióngravedela percepción,comosonlas ilusiones,dondeno hayunaadecuaciónentreel mundofísico y lo experimentado,es necesariala presenciade un estí-mulo y unaestructurabiológicacapazde captarlo.Un ejemplo:algunasal-teracionesocularesimpideno dificultan marcadamentecaptarlqs estímulosvisualesy son las responsablesde la cegueraque implica la imp¿sibilidadde lapercepciónvisual. Otro ejemplo: los ultrasonidossólo puedensercap-

20 RevistaCo~nplutensedc Educación2000, vol. 11, nY 1:15-37

Javier Cabanyes Truifino Percepciónttonnalypatológica...

tadospor el oídode algunosanimales,como el peno,el delfín o el mur-ciélago,peroel oídohumanoes incapazdecaptarlosy, portanto,no puedellegar apercibirlos.La consecuenciade estaprimeranotaesqueno hayper-cepciónsin estímulosapropiadosy sinadecuadosórganossensitivo-senso-riales.De aquísurgenalgunascuestionesde interésen elcampodelaepis-lemologia y que representannuevospuntos de debate,como puedesercuestionarla existenciade algoporel hechode no serpercibido;por ejem-plo: ¿existeel color azulsi no hayun ojo quelo vea?Pararespondera es-tau otraspreguntasdel mismoordenhayqueintentarno confundirlaexis-tenciade algoconlos constructosmentaleselaboradossobreLa basede suexistencia.El color azulno existesi no hayun ojo quelo veapero las ca-racterísticasfísico-químicas,sobrelas que se ha elaboradoel constructoazul, existenconindependenciadequeseancaptadaspor un órganosenso-rial adecuado.

El segundoaspectoquesurgeal considerarla definición de percepciónes que se tratade un procesode codificacióny que lo que se codifica sonlos datossensoriales.La codificaciónrepresentala asignacióndeun valor alos datosobtenidosparapoderefectuarsuanálisis.En el casode la activi-dadperceptiva,el análisisqueserealizasuponela organizacióne interpre-tacióndela informaciónrecibida(Rugg, 1997). Es decir, lo quecaracterizaalapercepciónes reunirlasdiferentesinformacionesquelleganporunavíasensitivo-sensorialy extraersusignificado.De aquíquedigamosquelaper-cepciónes un procesode codificación organizadoe interpretativo(Buh-manny col., 1999). Obviamente,paraqueesteprocesosearealmenteinter-pretativoes precisoque, al menosen algún momento,la informaciónpasealpíanoconsciente.Portanto,sepodríadecirqueotrade lascaracterísticasde la actividadperceptivaes hacerconscientelo que se estácaptandoparatransformarloen auténticaexperiencia.

Por último, la actividad perceptivalleva consigo la referenciaa expe-riencias anteriores.Para culminar el proceso perceptivo, la informacióncaptadase relacionay comparaconinformacionesanterioresalmacenadasen lamemoria.Sin embargo,elprocesode comparación,quesuponelaex-tracciónde semejanzaso diferenciasy, consecuentemente,la reinterpreta-ción de los datos,representaunaactividad queseentremezciacon la me-moriadetrabajoy la propiaactividadgnósica.De hecho,durantepartedelprocesoperceptivola memoriade trabajoesun elementoinseparablee in-dispensableparaeladecuadoprocesamientodela informaciónaunque,des-de el punto de vistateórico,seadistinguibledelpropioprocesoperceptivo.Al mismo tiempo, las funcionesgnósicasrepresentanel metannálisisdelmaterialperceptivo,medianteel cual se reconocelo que se percibe.Es de-

Revista Complutense de Educación2000,vol. 11, nY ¡:15-37

21

Jav,erCabanyesTruifino Percepciónnormalypatológica...

dr, no sólo se identifican los diferenteselementosdel objetode la percep-ción sino que se le da significadoa la totalidady, simultáneamente,se leasociael carácterde familiar o extraño.La actividadgnósicaestá,pues,enconexióndirectacon el procesoperceptivo;es,hastacierto punto,sucul-minación,pero al mismo tiempoes tambiéndistinguibley separablede laactividad perceptiva.La patologíaponede manifiestocómoen la prácticaes así: porejemplo, lesionesen las áreasde asociaciónde los lóbulos occi-pitales llevan consigola incapacidadparareconocerrostrosde familiaresaunsiendocapacesde describircorrectamentesuscaracterísticasfaciales;o la lesiónen determinadasestructurastemporalesno impide oír y descri-bir melodíasperoimposibilita parapoderreconocerlas(Codey col., 1996).En consecuencia,la actividadgnósicarepresentaun procesoquetranscien-de la percepción,partiendode la propiapercepción,y se instalaen el ám-bito delas cognicionesmáscomplejasy de laesferaafectiva.

En definitiva, la percepciónes la actividadpor la queprácticamenteco-menzamosel accesoalmundocircundante;es,pueselenlaceentreelmini-do sensitivo-sensorialy el mundo ideoafectivo.Sin la actividadperceptivaelmundofísico se quedaríasin significadoy elmundoideoafectivosincon-tenidos.

El proceso de la percepción

Salvoen los periodosde sueño,dondelapercepción,entendidaensenti-do estricto,se realizade un modo muylimitado, el restodel tiempoestamospercibiendoestímulossin cesarNuestrascaracterísticascorporalesy nues-trainserciónenun mundolleno de estímuloshacenqueelprocesopercepti-vo seaunaactividadcompletamentenaturaly quehabitualmenteefectuamossin esfuerzo.Sin embargo,el procesoperceptivotieneunaenonnecomple-jidad de laquesólo nospercatamosalanalizarlodetenidamente.Cualquierade las modalidadesperceptivasllevaconsigoprocesosmuy elaborados.Contodo, la percepciónvisual entrañaunapanicularcomplejidad,fruto de lagrandiversidadde informaciónqueenglobala visión. En lapercepciónvi-sual intervienen,entreotros,el tamañode los objetos,su forma y sucolor,el movimiento que tienen,su disposiciónen el espacioy la relaciónqueguardaconotrosobjetos.Además,haytambiénotrascaracterísticasmássu-tiles y menosestudiadasquejueganun papeliínportanteen la percepción,como, porejemplo, ladistanciaentreobjetoy observador,laproporciónconotros objetos,el contrastequese establececonellos,la luminosidadyelbri-llo o el entramadode susuperficie(Rock, 1985; Akins, 1996).

22 RevistaComplutensedeEducación2000,vol. II, n.’ ¡:15-37

Javier Cabanyes Truifino Percepciónnonnatypatológica...

Por otraparte,confrecuencia,lapercepcióndeun objetose efectúaconinformación procedentede varias vías sensitivo-sensoriales,que llega enparalelo o seriada,y quele da máscomplejidadaúnal proceso.Desdeelpunto devistapereeptivo,cuandounapersonatocaun instrumentomusical,leyendo las notacionesmusicales,estárealizandouna tareaenormementesofisticada:en primer lugar,percibela adecuadaposiciónde sucuerpopa-racomenzaratocarel instrumento;en segundolugar, estápercibiendovi-sualmenteunossignosen elpentagrama;en tercerlugar, percibesi susma-nos ejecutanlos movimientoscorrectoso cometeerrores;en cuartolugar,percibe la músicaqueestáproduciendoy su grado de perfección;final-mente,en quintolugar, puedepercibirotrosestímulos,vinculadoso no a latarea, peroque influyen en ella. Estasecuencia,queseproduceen un muycortoespaciode tiempo, ponede manifiestola complejidadde la percep-ción al tiempo quehacever comose relacionaconotrosmuchosprocesos,talescomo la atenciónparacentrarseen la tarea,el lenguajeparadescifrarlas notas musicalesescritasy reconocerlas emitidas, la actividad motoraparaejecutarlos movimientosadecuados,la memoriapararecordarlo quequizáse aprendióy aprenderlo queseestárealizando,o laautoevaluaciónparacorregirlos posiblesfallos efectuados(Pulvermullery col., 1999).

La actividad perceptivasigueunaseriede etapasque se inician conlacaptacióndel estimuloy que, trasun procesode calificación y clasifica-ción delestimulo,finaliza consu identificación.A lo largode estasetapastambiénse ponenenjuegootras funcionesneuropsicológicasqueinfluyensobreel procesamientoperceptivoy, además,unavez identificadoel esti-mulo, se inician procesosmáscomplejosde análisisy manejode esain-formación.

En unaprimeraetapa, se lleva a cabola actividad sensitivo-sensorial,que no es propiamentela percepción,en la que los estímulossoncaptadospor los receptoresespecíficosy transmitidospor los nerviosy víassensiti-vas. De estemodo,se captauna informacióndeterminaday es transmitidaa las estructurasrelacionadasconel procesamientoperceptivo.De un mo-do muy esquemático,las estructurasimplicadasen la actividad perceptivason los núcleosgrisesdel troncodel encéfalo,mesencéfaloy diencéfalo,ylas áreassomatosensorialesprimariasy secundarias.

Los datosque procedendel propio cuerposoncaptadospor receptoressituadosen las diferentesvíscerasy en las estructurasmusculotendinosas.De estemodo,recibimosinformaciónsobreelestadode nuestroorganismoy ladinámicade nuestrocuerpo.Es una informaciónquepennanecerá,ensumayorparte,en el planoinconscientey vinculadaa actividadesautomá-ticasperoquetieneenormeimportanciaen elcampode lapsicomotricidad.

23 RevistaComplutensedeEducación2000, vol. ti, u.’ 1:15-37

JavierCabanyesTrufjno Percepciónnormal ypatológica...

El procesamientode la informaciónprocedentede nuestropropio cuerponospermiterealizarsin dificultad actividadescomoel caminar,correr,per-manecerde pié, evitar caemoscuandotropezamos,apartarnosconrapidezde un agentenocivo o determinarnuestraposiciónenel espacioy la posi-ción delos objetosconrespectoa nuestrocuerpo.Partedeestasactividadesse realizande un modo automáticopero otra partese efectúaconsciente-menteconstituyendola llamadapropiocepción.

Los estímulosqueprocedendel inundoexteriorsoncaptadosporlos re-ceptoressituadosen la superficie de la piel y por los órganossensoriales.Así, la señalexternasufreun primer procesamientoque trasformalas ca-racterísticasfísico-químicasinicialesen otrasmásadecuadasal análisisquerealizaráel sistemanervioso.La señalya codificadaes transmitidapor losnerviossensitivosal sistemanerviosocentraldondecomenzarápropiamen-te el procesoperceptivo.

Los núcleosgrisesdel troncodelencéfalo,mesencéfaloy diencéfalore-alizan funcionesde enormeimportanciaen el procesoperceptivoque seconcretanfundamentalmenteen el filtrado de los estímulosy su elevaciónal plano consciente(Cadenheady col. 2000). Por tanto, estasestructurasimpiden la saturacióny el bloqueodel sistemanerviosocentralporcl alu-vión de estímulosqueconstantementerecibey queharíanimposibleelpro-pio procesoperceptivo.Además,por mediode estasestructuras,algunosdelos estímulosfiltrados seránconscientementeprocesados(Pulvermullerycol., 1997).

Desdelos núcleosgrises,partede la informacióntransmitidaalcanzalacortezacerebraly adquieredefinitivamenteel carácterdeconsciente.Ya enla cortezacerebral,los datosson inicialmenteorganizadosy jerarquizadosen las áreassensitivo-sensorialesprimarias y, posteriormente,procesadosen las áreassecundariasdondese integranen un todo y son identificados(Parkery Newsome,1998). El reconocimientode la información,es decir,laactividadgnósicapropiamentedicha,consucargacognitivay afectivaserealizaen las áreasterciariasdonde,además,se relacionaconinformaciónalmacenadaen la memoriay con los datosprocedentesde otras vías sensi-tivas.Lasáreasprimariasy secundariassonáreasmnonomodalesespecíficasparacadavía sensitivay tienenuna topografíabastanteprecisa(Okusaycol., 2000). Así, por ejemplo,en los lóbulos temporalesse encuentranlasáreascorrespondientesa la percepciónauditiva.

Contodo, la actividadperceptivano es tan simplecomola recepcióndeun estimuloy suprocesamientocasi lineal. Juntoconla actividadpercepti-va básica,y en interaccióncontinuacon ella, se ponenen juegootras fun-cionesquemodulanel procesamientoperceptivoy le otorganunagran ri-

Revista Co~npIutcnsc de Educación2000, vol. II, ~? 1:15-37

24

JavierCabanyesTrulfino Percepciónnonnalypatológica...

quezay complejidad(Brown, 1998). Ademásde lamemoriadetrabajo,quees por sí mismaunafunción multifacética,otra de las funcionesque tieneun papelde granimportanciaen el procesoperceptivoes la atención.

La participacióndela atenciónenlaactividadperceptivaes esencial.Laatenciónconviertea la percepciónen un procesoactivoy no en algo mera-mentepasivoy mecánico.No sólorecibimoslos estímulosexternosporquenos llegandeun modo inesperadoo sinintencionalidadpor nuestrapartesi-no que, másbien, salimosabuscarlos.Es cierto quenos lleganpasivamen-te constantesestímulosdel mundofísico perosobreestoshacemosunase-lección, en parte deliberaday en parte automática,e inmediatamenteorientamosnuestrosreceptoresparamejorar la captacióndel estímulose-leccionado,paracompletarlao paraeliminarestímulosdistorsionadoresdela percepción.Por otra parte,en muchoscasos,dirigimos nuestraactividadperceptivahacia algo específicamentebuscado.Estacapacidadde buscar,orientar,focalizar, seleccionary simultanearlacaptaciónde un estímuloesconsecuenciadelaatención.Losdiferenteselementosde laatenciónsonlosresponsablesde quepodamosexplorarelmedioen buscade un estímulo,dequeseamoscapacesde seleccionarunosestímulosy despreciarotros por-queno sonrelevantesparaaquelloquenos interesao procesarsimultánea-mentevarios estímulosy tambiénde poder mantenerla actividadpercepti-va a pesar de la presenciade distractoresque la interferirían. Existeevidenciaexperimentalde quedurantela actividadperceptivaseponenenjuegovariosmecanismosneuronalesimplicadosen los diferentesprocesosatencionales,entrelos quedestacael tronco del encéfaloy los lóbulosfron-tales (Luck, 1995).La atenciónes la actividad quedirige, modulay man-tienela percepciónhastael puntoquesi la atenciónfafla o esdeficitariaelprocesoperceptivofracasao sealteranotablemente.Esto es lo queocurre,porejemplo,conel trastornopordéficit de atencióndondeladificultad pa-ra mantenerla atención,que caracterizaaesteproblema,interfierede unamaneraimportantelos rendimientosde laactividadperceptiva.Así, pues,laatenciónotorgaa lapercepciónel carácterde activa,modificandoel modode estarel individuo en el mundo: no es merapasividad sino clarainten-cionalidad.La atenciónrepresentalaaperturaactivadel individuo al mediocircundante,subrayandoaúnmáslaestrechainterrelaciónentrelos objetosy cl sujetoy la posibilidadreal delconocimientode losobjetospor partedelsujeto.De aquísederiva,unavez más,la íntimaconexiónentrepercepcióny aprendizaje.

La memoria,comoya sehacomentado,es otra función especialmentevinculadaa la percepción.Por unaparte,un tipo de memoria,la llamadamemoriade trabajo,participadirectamenteen el procesoperceptivo.Pero,

25 RevistaCotuplurensede Educación2000, vol. l1,n.’ ¡:15-37

JavierCabanyesTruffino Percepciónnormal ypatológica...

además,por otraparte,la memoriaes,al mismotiempo, puntode referen-ciade la actividadperceptivay vía final de los productosde la percepción.La memoriaaportamaterialde contrastey comparaciónconla informaciónprocesadaenla actividadperceptivay, además,lo percibidoseintegraráenla memoriacenando,de estamanera,el complejocirculo de relaciónme-mona-percepción.

Tenemosdatosexperimentalesque ponende manifiestoque el cortextemporalantero-inferiorno sólojuegaun importantepapelen el reconoci-mientode imágenes,mediantela detecciónde lo novedosoo familiar y lacodificaciónde la informaciónvisual parala memoriaasociativa,sino quetambién,dentro delprocesoperceptivode clasificaciónsensorial,modificala respuestade las neuronasal estimulo,interviniendo,de estemodo,en elaprendizajevisual (Eacotty Heywood, 1995).

Juntoconla atencióny la memoria,hayaúnotrasfuncionesquecom-plementany complicanmásla actividad perceptiva.En estrecharelacióncon el procesoperceptivo, se ponenen marchamecanismosde retroali-mentaciónde la propiapercepciónquedependende nivelescognitivossu-periores,comolos queformanpartede lasfuncionesejecutivas,y de laes-fera afectiva.Tantolos factorescognitivoscomolos afectivosinfluyen enelprocesoperceptivo.Tantounos como otros puedenhacermáseficientelapercepcióno distorsionaría.Es evidentequela actividadperceptivaes rea-lizada por un sujetodeterminadocon unosestilos cognitivospropios,unasituación afectivaparticulary unahistoria personalconcreta.Todosellossonelementosqueinfluyenen el modocómopercibimoselmundoquenosrodea. Con todo, dejandoal margensituacionesextremasde sugestionabi-lidad o de sobrecargaafectiva,la actividadperceptivaconservasu indepen-denciay no se ve esencialmentemodificadapor estosfactores.El soportemásclarode estaafirmaciónes quesustancialmentetodospercibimosiguallo quenos rodea.Las diferencias,cuandoexisten,estánfundamentalmenteen lacargasignificativaquese le adjudicaal resultadodela percepciónpe-ro éstaya no forma partede la percepciónen sí mismay, en cualquierca-so,no llega a alterar la esenciade lo percibido.La única excepcióna estehechoes la presenciade un trastornoperceptivo,donde,por definición, lapercepciónestáalterada.Además,nos encontramosconsituacionesen lasquela independenciade la percepciónse poneespecialmentede manifies-to al chocarclaramentelo percibidocon lo conocido, como cuandocom-probamosquea pesarde saberquelo quesemuevesonlas nubesla expe-riencia perceptivaque tenemoses que se mueve la luna, o cuandodeterminadoscontrastesde líneas nos hacenpercibir curvasquesabemosquesonrectas(Rock, 1985).

26 RevistaComplutensedeEducación2000, vol. lío.’ 1:15-37

JavierCabanyesTn4ffino Percepciónnonnalypatológica...

Dimensionesde la percepción

El estudiode lapercepciónexigeanalizarlas cuatrodimensionesbási-casde las queconsta.Estasdimensionessonaspectosde lapropiapercep-ción quepermitendefinirla mejory, de estemodo, facilitar su estudio.Es-tasdimensionesbásicasson el tipo de percepción,la intensidadperceptiva,el contenidode la percepcióny el tono afectivode la percepción(Jaspers,1913; Cutting, 1997).

El tipo de percepciónseñalalas diferentesmodalidadesde percepciónde las quees capazel serhumanoy quebásicamentecorrespondenconloscincosentidosclásicos—vista, oído, tacto, gustoy olfato— alos queha-bría queañadir la propiocepciónque representala autopercepciónde ca-racterísticassomáticaso corporalesaccesiblepor víasdistintasde las clási-cas.La propiocepciónsupone,entre otras, la percepciónde la integridadcorporal,del propioesquemacorporal,de sudisposiciónen el espacioo delaexperienciade bienestar.De igual manera,de los cincosentidosclásicos,dosde ellos,la vistay el tacto,englobansubtiposde modalidadespercepti-vas más específicasqueenriquecenla capacidadperceptivadel hombre.Así, por ejemplo,el tacto admitediferentesmodalidadestales comolapre-sión, eldolor, lavibración,laconsistenciao la temperatura.A suvez, lavis-ta, comoya se ha comentado,es el tipo de actividadperceptivabásicaquemásmodalidadesalberga.Dentrode ellaestán,porejemplo,la forma, el ta-maño, elcolor o la disposiciónespacial.Por su parte,el oído aunquesóloreúnela percepciónsonoraincluye en ella lapercepcióndel lenguajeque,aúnsiendoesteunafunción distinta,estáen íntima relaciónconla propiapercepción.

La intensidadperceptivahacereferenciaal grado de experienciaper-ceptivaen relaciónaunapercepciónconcreta.Es, portanto,un componen-te subjetivode la percepcióny no tienecorrelaciónlinealcon la intensidaddelestímulo.Aunqueel substratoneurobiológicobásicosiguela ley de to-do o nada,hayotros factoresquemodulanla intensidadperceptivaal mar-gende la intensidaddel estímulo.Destacan,entreestos,las propiascarac-terísticasestimularesy del ambiente,factoresneurobiológicosy factorespsicológicos.Las característicasestimularesy del ambienteponende ma-nifiestoqueotros aspectosdelestímulo(duración,contraste,posición,etc.)y del contextodondese dael estímulopuedenreforzaro disminuir elgra-do conque es experimentado.Los factoresneurobiológicosseñalanquelaintegridadde las vías y suestadofuncionalcondicionanla intensidadconla que es percibidoun estímulo.Por último, tambiénhay factoresde tipopsicológicoquepuedenmodificardichaintensidadde percepción.A modo

27 RevistaComplutensedeEducación2000,vol. 11, n.’ 1:15-37

JavierCabanyesTrufftno Percepciónnonnalypatológica...

de ejemplo,dentro del ámbito de lo normal, las situacionesde cansanciopsíquicosuelendisminuirla intensidadperceptivay, porelcontrario,loses-tadosde tensiónemocionaltiendenaaumentarla.En la primerasituación,puedequealgunosestímulosno seanpercibidos,lo queno ocurriríade noestaren esasituación;mientrasque, en lasegundasituación,estímulosquea penasseríanpercibidos,en eseestadode tensiónemocional,son intensa-menteexperimentados.

La terceradimensión,el contenidode la percepción,se refiere a la in-formaciónquetrasmiteelestímulo.Estainformacióntienevarios nivelesdesignificacióny cadauno de ellos suponediferentestipos de procesamiento.Desdeel nivel significativo másbajo,que es el del estímuloen sí, sus ca-racterísticasfísicas,y querepresentael final delprocesoperceptivo,hastaelmásalto, que suponeun elevadogradode abstracciónde las característicasfísicas del estímuloy queconstituye laesenciadel pensamiento,hay todaunaseriede nivelesde significaciónque llevanconsigola participacióndeotrasfuncionesneuropsicológicasy procesamientosespecíficos.Además,lainformacióncontenidaenlapercepciónpuedeserexplícitao implícita, enelsentidode que la informaciónque trasmitees la directamenterelacionadaconelestímuloo, porelcontrario,es a partirde lacual se evocaotrotipo deinformación. Finalmente,los contenidosde la percepciónpuedensercons-cienteso inconscientes.Es decirque,aunqueenla esenciade la percepciónseencuentracl serunaactividadconsciente,suscontenidosno siempresesi-túanen el píanoconsciente.Estees el casode la informaciónsubliminal:contenidosincluidos en la actividadperceptivaperosin un accesodirectoalplanoconsciente.El interésdeestehechoes enorme,no sólo por suaspectonegativode manipulaciónsino, fundamentalmente,por las posibilidadeste-rapéuticasy pedagógicasquetieneo puedetener.

Porúltimo, ladimensióndel tonoafectivode lapercepciónponede ma-nifiesto quetodaactividadperceptivallevaconsigounacargaafectivamásomenosmarcada.En unoscasos,el componenteafectivo estádirectamentevinculado al estímulo,es decir,es objetivo, comoel hechode queunason-risa es siempreagradablemientrasqueun chirrido es habitualmentedesa-gradable.En otroscasos,esalgoaccidentalalestímuloo subjetivoporqueseencuentrarelacionadocon experienciaspreviasenlas queotraspercepcio-nesseasociaronadeterminadoscontenidosafectivos.Esto es lo queocurrecuandounamelodíanos evocamomentosfelices o cuandounaimagenini-cialmenteneutradesencadenaunacrisis de pánico. Desdeel puntode vistaneurobiológico,la estrechavinculaciónentrela actividad perceptivay laafectividad,encuentrasuexplicaciónen la íntima relaciónde las víassensi-tivas conel sistemalímbico a través,fundamentalmente,del tálamo.

28 RevistaComplutensede Educación2000, vol. 11,o’ 1: I$37

JavierCabanyesTruifino Percepciónnormal ypatológica...

La imagen perceptiva

FI resultadodel procesoperceptivoes, podríamosdenominadoasí, eltrasladodel objetode la percepcióndesdeel mundofísico y exterior,dis-tinto del sujeto, al mundopsíquicoe interno,propio delsujeto.El procesopor elque se lograesetrasladoes el que, desdeunainterpretaciónneurop~sicológica,con imprecisiones,incognitas,dudasy cuestionesconflictivas,sehaintentadoexponeranteriormente.El resultadodeesetrasladoeslo queen la fenomenologíaclásicasehadenominadoimagenperceptiva(Jaspers,1913). Esteconcepto,tambiénsujetoa discusióny conun cierto carácterambiguo,es elquevamosautilizar parareferirnosal resultadofinal delpro-cesoperceptivo.Es decir,paradenominarlo queobtenemostras analizarelestímulo,calificarlo, clasificarloeidentificarlo. Emplearemosesetérmino,contodaslas limitacionesquelleva consigo,porserelquemejorse adaptaanuestropropósito,perosiemprey cuandono seentiendaimagencomoeldoble exactoo la fotografíadel objetopercibido.Ya hemosvisto cómolapercepciónno es la réplicade lo percibido;la percepciónsuponela capta-ción y el análisis de característicaspropiasdel objeto, característicasqueposeerealmenteel objeto,perolapercepciónno agotala realidaddel obje-to y, al mismo tiempo, las dimensionesde la percepción,ya comentadas,puedencondicionarlo percibido.

La imagenperceptivatiene,a suvez, unaseriede notaso elementosdis-tintivos (Tabla1) quepermitendefinir el tipo deimagenperceptivagenera-da y diferenciarlasdelas representacionesdondetambiénse forja unaima-genperoqueno estádirectamentevinculadaa la percepción.ParaJaspers(1913) en las percepcionesestáel objeto ante nosotros “corporalmente”,

Tabla 1Notasdistintivasdelasimágenesmentales

Característicasde la imagen ImagenPerceptiva Representación

Vivenciade la imagen Ajena, objetiva,no imaginada Propia,subjetiva,imaginada

Lugar Espacioexterior Espaciointerior

Control No voluntaria Voluntaria

Frescurasensorial Intensa Escasa

Diseño Determinado Indeterminado

Estabilidad Alta Baja

29 RevistaComplutensedeEducación2000, vol. II, nY 1:15-37

JavierCabanyesTruffinc Percepciónnormaly patológica...

como sensiblementepresente;mientrasqueen las representacioneslo está“imaginativamente”,con carácterde subjetividad.Por otra parte,determi-nadostrastornosdela percepciónse asociana imágenesperceptivasconca-racterísticasparticulares.De ahí el interéspor conocerlas notasdistintivasquedefinenla imagenperceptiva.

En primer lugar estáel carácterdepropio o ajenode la imagenquede-penderáde cómovivimos su presenciaantenosotros.Si vivimos la imagencomoalgo producidopor nuestramentela consideraremoscomo propiaeimaginada.Si lavivimos comoalgodefuera,laconsideraremosajenaano-sotrosy, de algúnmodo,corpóreay no imaginada.Las imágenespercepti-vasnormalesposeenelcarácterde objetividad,de presenciasensible,y, portanto,las vivimos como ajenasa nuestramente.Por el contrario, las repre-sentacionestienenel carácterde subjetividad,su presenciaes imaginaday,en consecuencia,las vivimos comopropias.

Ensegundolugar, segúndondelocalicemoslasimágeneshablaremosdeexternaso internas.De estemodo,en las percepcionesnormalesubicamoslas imágenesen el espacioexterior, mientrasqueen las representacionesaparecenen el espaciointerior.

La terceranotadistintivaes la dependenciade la voluntad.Las imáge-nesperceptivasnormalesson independientesde la voluntad,en el sentidode no ser generadasni modificadasvoluntariamente.Por contra, las repre-sentacionesdependencompletamentede lavoluntadquelas puedesuscitary modificarlibremente.Las primerasson, pues,vividasconun sentimientode pasividady las segundas,lasrepresentaciones,conun sentimientodeac-tividad.

La siguientenotahacereferenciaa la frescurasensorialconquese ex-perimentanlas imágenes.Es decir, elhechode quelas imágenesposeanono todoslos elementospropios y adecuadosal objeto real. En las percep-cionesnormalesencontramosesafrescurasensorialen las imágenesgene-radas,cosaqueno sueleocurrir en las representaciones.Lasimágenesdelas representacionescarecen,habitualmente,de la vivezatípica de las imá-genesperceptivas.

En la mismalínea, otra notadistintivaes laexistenciade un diseñode-terminadoo indeterminadoen la imagen elaborada.En las percepcionesnormaleshayun diseñodeterminadoporquelas imágenesestáncompletasy tienentodoslos detalles.Porel contrario,en las representacionesel dise-ño de lasimágeneses indeterminadoporqueestánincompletasy sólomues-tran algunosdetalles.

Finalmente,laúltima notadefinitoriade las imágenesperceptivasessuconstanciay posibilidadde retención.En cambio, lo quecaracterizaa las

30 RevistaComplutensede Educación2000, vol. 11, n.

0 1:15-37

JavierCabanyesTrufJ¡no Percepciónnormal ypatológica...

representacioneses su inestabilidady tendenciaa descomponerserequi-riendosercreadassiemprede nuevo.

Esteconjuntode notasde distinciónde las imágenesperceptivastienela importancia,por un lado, de subrayaraún másel carácterobjetivo de lapercepción,diferenciándolode otras actividadesqueno son la percepciónaunque,obviamente,estánrelacionadasconella. Por otro lado, estasnotastambiénsonimportantesporqueayudana identificar algunasde las altera-cionesde la percepción.

Alteracionesperceptivas

Las alteracionesperceptivasson un amplio gmpo de problemasque,por distintasvías, llevan aqueel procesoperceptivosufraalgúntipo deanomalía,en algunade susetapas,y segenereunaimagenperceptivadis-torsionadao aberrante(Jaspers,1913;Cutting, 1997). Es decir,en laesen-cia de las alteracionesperceptivasestála falta, parcial o total, de adecua-ción entreel objetode la percepcióny la imagenperceptivaelaborada.Deestemodo, decimosque la imagenperceptivaes distorsionadacuandolaadecuaciónes parcialy la llamamosaberrantecuandola inadecuaciónestotal. Las consecuenciasde estopuedenllegar a sernotablesporqueseal-terala informaciónquecaptamosde nuestroentornoy, consecuentemente,se trastornanuestromodo de movemosy relacionarnosen el mundo.Siaparecenalteracionesen la actividadperceptiva,nuestramanerade estaren el mundosufrecambiosy nuestracapacidadde aprendizajepuedever-se importantementedificultada o interferida.Por otra parte,las alteracio-nes perceptivasconstituyenun conjuntosintomáticode gran importanciaen la psicopatología.De hecho, algunasde las alteracionesperceptivasconstituyenuno delos indicadoresbásicosde gravedaddentrode la psico-patología.

Clásicamente,se han distinguidodos grandesgruposde alteracionesperceptivas.Un primer grupoquees denominadodistorsionesperceptivas,quetienencomocaracterísticafundamentalel que se mantieneunafideli-dadbásicaentreel estímulopercibidoy lo quese percibe,detal modo,quela imagen perceptivasiguesubordinada,aunqueno plenamente,al objetoque se percibe: la inadecuaciónentreel objeto y la imagen es solamenteparcial;consecuentemente,la imagenperceptivaquese generaesunaima-gendistorsionada.El segundogrupo lo formanlos trastornosperceptivos,quese definengenéricamentejustoporlo contrarioquelas distorsionesper-ceptivas.En los trastornosperceptivosse rompela relaciónentreel objeto

31 RevistaComplutensedeEducación2000, vol. 11, n.’ 1:15-31

JavierCabanyesTrufftno Percepciónnormal y patológica...

percibidoy la imagenperceptiva;por tanto,no guardafidelidad la imagenal estímuloy aquelladejade dependerde éste,porlo quela imagenprodu-cida es aberrante.En los trastornosperceptivos,la rupturaque se produceentreel estimuloy la imagenes tan marcadaque realmenteno hayunaau-ténticaactividad perceptivaaunquela vivenciadel sujetoes la de unaver-daderapercepción.En estoscasos,por lacompletainadecuaciónentreob-jeto e imagen, ocurre lo que se ha venido denominando“percepciónsinobjeto” que, estrictamente,no corresponderíaaunaauténticapercepción.Aquí residela gravedaddel problema:experimentarcornoobjetivo lo queesenteramentesubjetivo.

En elgrupode las distorsionesperceptivaspodemosdistinguirtrestiposdistintosen funciónde la intensidad,la integracióny la egoimplicacióndela imagenperceptiva.

La intensidadde la imagenperceptivapuedealterarseen más o en me-nos. Sonlas situacionesen las que lapersonapercibelos estímulosconunaintensidadmayor o menor de la normalcomo, por ejemplo, la pérdidadevisión, unamenorsensibilidadenalgunapartedelcuerpoo unahipersensi-bilidad alos ruidos. Lasalteracionesenla intensidadperceptivasoncausa-daspor lesioneso pordisfuncionesen algunasde las estructurasreceptorasde las vías sensitivo-sensorialesperotambiénpuedentenercausaspsíqui-cas.La lesiónde un nervio sensitivoo dealgunade las áreassensitivas,pormuy diversascausas(traumáticas,metabólicas,infecciosas,tóxicas,etc.),suelellevar consigounaalteraciónenla intensidadperceptiva.Porotrapar-te, los trastornosafectivos y los estadosdisociativosson, también,causasfrecuentesde un alteraciónen la intensidadperceptiva(Greenficídy Ro-gers,1999).

Lasaheracionesen la integraciónhacenreferenciaatrastornosenlafor-ma de la imagenperceptivaque se genera.El sujeto experimentalos estí-mulosdeun mododeformadoo desorganizado,como lo quesucedeal verlos objetosalargadoso más pequeñosde lo normal,al oír los sonidosdis-torsionadoso al observarteñidosde un color los objetos.La mayoríadeellas serelacionancon intoxicacionespor diferentestipos de sustanciaspe-ro algunasalteracionesenla integraciónperceptivapuedensernormalesco-mo las denominadassinestesias,en las que un tipo de percepcióndesenca-denaotra percepción;por ejemplo, la audición de un sonido generalapercepciónde un color

El tercertipo de distorsionesperceptivasson las debidasaunaaltera-ción enlaegoimplicación,esdecir, enlavinculaciónqueseestableceentrela actividad perceptivay el sujeto.La vivenciaqueel sujetotienedesupro-pia actividad perceptivaes anómala,yendo desde una sobreimplicación

32 RevistaComplutensede Educación2000, vol. 11, n.

0 1:15-37

JavierCabanyerTruifino Percepciónnormal ypatológica...

perceptiva,en laquese percibetodocomomarcadamentefamiliar, cercano,intimo o conocido,hastalaenajenaciónperceptiva,pasandoporlaextraña-bilidad y la perplejidadperceptivas,en las que, en gradosvariables,hayunprogresivodistanciamientodel sujetoconrespectoasuactoperceptivolle-gandoa vivirlo como ajenoy extrañoaél. En realidad,estetipo de altera-cionesno suponeunaauténticadistorsiónde lapercepciónsino, másbien,de la vivenciaperceptivaque estávinculadaconelementosafectivosy conaspectosdel gobiernoy de laactividad delyo. Consecuentemente,las alte-racionesen la egoimplicaciónse suelenasociarcontrastornosafectivosocon procesospsicóticos,si bien, las situacionesde sobrecargaemocionalolos estadosde grancansanciopsicofisicotambiénpuedenllevar aestetipode viviencias (Guralniky col., 2000).

Por otra parte,dentrodelgrupode los trastornosperceptivosencontra-mos cinco tipos distintos quese comentaránmuybrevemente:las pseudo-percepciones,las pseudoalucinaciones,las alucinaciones,las alucinosisylas ilusiones(Tabla2).

Tabla 2Característicasde los trastornosperceptivos

Objeto Espacio Concienciade irrealidad

Alucinaciones sin objeto exterior ninguna

Pseudoalucinaciones sin objeto interior ninguna

Ilusiones conobjeto exterior ninguna

Alucinosis sin objeto exterior presente

El primero de los trastornosperceptivos,las pseudopercepciones,sonfenómenosintermediosentrelas auténticasimágenesperceptivasy las re-presentaciones.Algunasde ellasno sonnecesariamentepatológicasperosisugierenalgunascaracterísticasparticularesdel sujeto,como la mayorca-pacidadde recrearimágenesperceptivasanteriores,queseda en eleidetis-mo,o la recurrenciade imágenesperceptivas,quepuedeexperimentarseenlas situacionesde cansanciopsicofísicoy, dentrodela patología,en los es-tadosobsesivos.

Las ilusionesse caracterizanpor serpercepcionesanómalasvinculadasaun estímulo—portanto, conobjeto— pero sobreel que la imagenper-ceptivano guardaningunafidelidad. En las ilusiones,se produceunacom-

33 RevistaComplutensedeEducación2000,vol. 11, nY 1:15-37

JavierCabanyesTruifino Percepciónnormal ypatológica...

pleta distorsióndel estímulohastageneraruna imagenperceptivaqueesaberrante.Este tipo de trastornossepuedendar en situacionesde depriva-ción sensorialy, confrecuencia,suelenacompañaraprocesosdegenerati-vos del sistemanerviosocentral.

En las alucinosisse generaunaimagenperceptiva,contodoslos atribu-tos de unaauténticapercepción,perosobrela queel individuo tienela vi-venciade subjetividad,es decir, de sergeneradapor su mentey, portanto,de no tenerexistenciaen el mundofísico. Sin embargo,la frescurasenso-rial de la alucinosises muy grandey puedehacerplantearsesu existenciareal. Generalmente,estetipo de trastornosueleasociarsea lesionesdel en-céfalo y, particularmente,a un dañoen los pedúnculoscerebrales(Cutting,1997).

Finalmente,los dostipos restantesde trastornosperceptivos,las pseu-doalucinacionesy las alucinaciones,no serianauténticaspercepcionespor-queen ellas no existenun claro estimuloquepongaen marchael procesoperceptivoy si lo hayla adecuaciónentreéstey la imagenperceptivaes nu-la. Sin embargo,el sujetoexperimentala imagengeneradacomo fruto deunaauténticapercepcióny, consecuentemente,estáconvencidode lareali-dadde lo que cree percibir La diferenciaentrelas pseudoalucinacioncsylas alucinacionesresideen el lugardondeaparecela imagenperceptiva:elespaciointerior o el exteriorCualquierade los dos trastornosse asocia,ha-bitualmente,aunapsicopatologíagrave,englobabledentrode los trastornospsicóticos,y queconfrecuenciasuelecorresponderaesquizofrenia.La fi-siopatologiadelas alucinacionesy pseudoalucinacionesestáaúnpor acla-rar pero las hipótesisquese manejansonextraordinariamentesugerentes,desdeel punto de vista del estudiode la percepción,hablándosede falsasatribuciones,representacionesautónomas,falsos reconocimientoso meca-nismosde liberaciónquesuponenla implicaciónde diferentesestructurascerebralesy el fracasoen algunoscircuitosneuronalesconlaparticipacióndeneurotransmisoresespecíficostalescomo ladopamina,laserotoninao elglutamatc(Cutting; 1997>.

Comofácilmentese puedededucir,las alteracionesperceptivasllevanconsigodificultades,máso menosgraves,en el manejode la informacióncontenidaen el medio circundante.En estesentido,la detecciónprecozdeestosproblemascontribuiráaevitaro solventarotros mayores.Porotrapar-te, el estudioy laprofundizaciónen estasalteracionespermiteir conocien-do mejor los mecanismosdel propio procesoperceptivo.

Revista Complutense de Educación2000, vol. 11, o.

0 1: I5~3734

JavierCabanyesTrufjfino Percepciónnormaly patológica...

La percepción y el aprendizaje

El aprendizajesuponesiemprela adquisiciónde nuevosconocimientosy el cauceparaadquirirloses lapercepción.La percepciónaportael mate-rial necesarioparapoderefectuarlos aprendizajes,querepresentanya nue-vos conocimientos,y sobreel que se realizanlas actividadesespeculativasqueconstituyenel pensamiento.

El aprendizajerequiere,necesariamente,de la percepción,hastaelpun-to de quesin la actividad perceptivaes imposibleel aprendizaje.Además,aunqueno todaactividadperceptivafinalizaen un aprendizajeexplicito, to-da percepcióncontribuye,de un modo directo o indirecto, al aprendizaje(Goldstone,1998).

Lasimágenesperceptivasquese vangenerandoconstituyenel fondodenuestraexperienciaperceptivaque es sobrela que se apoyan todos losaprendizajes.Lasimágenesperceptivasson,pues,el substratode los apren-dizajesy del conocimiento.Desdeel punto de vistade la optimizacióndelos aprendizajeso de la resoluciónde sus problemas,estehechotienegranrelevancia.

Aunque estáclaro que la percepciónes un elementomás dentro delcomplejoprocesode aprendizaje,resultaevidenteque unamejor percep-ciónrepercutirápositivamenteen elaprendizaje.Enestalínea,podemosin-tervenira variosniveles.En primer lugar, sobreel objeto de lapercepción,mejorandosuscaracterísticasperceptivas.En segundolugar, sobreel con-texto de la percepción,optimizandolos factoresimplicadosen la percep-ción. En tercerlugar, sobreel propioprocesoperceptivo,incidiendopositi-vamenteen sus diferentes etapasa través de una mejora funcional yestmeturalde suselementos.En estenivel se encuentrantodaslas actitudesencaminadasa la potenciacióndel substratoneurobiológicode la percep-ción, incluidasdentrode los programasde estimulacióntempranao rehabi-litación neuropsicológiea.Finalmente,se podríaintervenirsobreel amplioavanicodefuncionesasociadasa lapercepciónquequedandentrode las es-ferascognitivay afectiva.

Todo ello constituyeun apasionantecapftulo,que se escapadel propó-sito de estetrabajo peroque remarcala estrecharelaciónentrela percep-ción y el aprendizaje.

35 RevistaComplutensedeEducación2000,vol. 11, n.’ 1:15-37

JavierCabanyesTniJJino Percepciónnonnaly patológica...

Bibliografía

Albert, M. K. y Hoffman, D. D. (2000). The generic-viewpointassumptionandillusory con¡ours.Perception,29 (3): 303-12.

Akins, K. (1996).Perception.Oxford UniversityPress.Oxford.

Brown, 1. W. (1998).Fundarnentalsof processneuropsychology.Brain Cogn.,38(2): 23445.

Buhmann,J. M., Malik, J. y Perona,P. (1999). Imagerecognition:visualgrouping,recognitionand learning.Proc. Nail. Acad. Sci., 96 (25): 14203-4.

Cadenhead,K. S., Light, U. A., Geyer,M. A. y l3raff, D. L. (2000).Sensorygatingdeficits assessedby the P50event-relatedpotentialsin subjectswith schizoty-pal personalitydisorder.Am..1. Psychialry, 157: 55-59.

Code,C., Wallesch,C. W., Joanette,Y. y Roch, A. (1996). Classiccasesin nea-ropsychology.PsychologyPress.Sussex.

Cutting, J. (1997). PrincipIesofpsychopatbology:two worlds — two minds— twohemisphcres.Oxford University Press.Oxford.

Eacott,M. 1. y 1-leywood,C. A. (1995). Perceptionandmemory: actionandinte-raction.Cnt. Rey.Neurobiol., 9(4): 311-20.

Goldstone,R. L. (1998) Perceptuallearning.Annu. Rey. Psychol.,49: 585-612.Greenfielil,T. K. y Rogers,1. D. (1999). Alcoliolie beveragechoice, risk percep-

tion ami self-reporteddrunk driving effectsof measurementon risk analysis.Addition, 94 (11): 1735-43.

Gregory,R., Harris, J., Heard,P. y Rose,0. (1995). TIte ariful eye.Oxford Uni-versity Press.Oxford.

Guralnik, O., Schmeidler,J. y Simeon,0. (2000). Feeling unreal: cognitivepro-cessessin depersonalization.Am.J Psychiatry,157: 103-109.

Jaspers,K. (1913). Alígemeinepsychopatbologie.Springer-Verlag.Traducciónes-pañola: (1993)Psicopatologíageneral. Ed. BetaSRL. México.

Iwabuchi, A. (1998). Dynamic binding of visual featuresby neuronal/stimulussynchrony.AppI. HumanSci., 17 (3): 97-108.

Kaplan, II. 1., Sadock,B. 1. y Freedman,A. M. (1982).Cerebroy psiquiatría.En:Freedman,A. M., Kaplan,U. 1. y Sadock,B. 1. (Eds.). Tratado depsiquiatría.162-188. Salvat.Barcelona.

Luck, 5. J. (1995). Multiple mecbanismsof visual-spatialattention:recenteviden-cefrom humanelectrophysiotogy.Behav.Brain Res.,71(1-2): 113-23.

Okusa,T., Kakigi, R. y Osaka,N. (2000).Cortical activity relatedto cue-invariantshapeperceptionin humaus.Neuroscience,98 (4): 615-624.

Parker,A. 1. y Newsome,W. T. (1998).Senseand ffie singleneuron:probing tliephysiologyof perception.Annu.Rey.Neurosel.,21: 227-77.

36 RevistaComplutensedeEducación2000,vol. ¡¡nY 1:15-37

JavierCabanyesTruffino Percepciónnormal ypatológica...

Pulvermuller,F., Birbaumer,N,. Lutzenberger,W. y Molir, B. (1997). High-fre-cuencybrain activity: its possiblerole in attention,perceptionand languageprocessing.Prog. Neurobiol., 52 (5): 427-45.

Rock, 1. (1985).La percepción.Ea. Labor. Barcelona.

Rorty,R. (1980).Phiíosophyandtite mirra,- ofnature.Blackwell. Oxford.

Rugg,M. D. (1997).Cognitiveneurocience.PsychologyPress.Sussex.

Van der Berg,A. y. y Beintema,1. A. (2000).TIte mechanismof interactionbet-ween visual flow andeye velocity signalsfor headingpereeption.Neuron, 26(3): 747-52.

Westheimer,0. (1999). Gestalm theory reconfigured:Max Wertheimer’santici-pationof recentdevelop¡nentsin visualneuroscience.Perception,28 (1): 5-15.

37 RevistaComplutensedeEducación2000, vol. II, nY 1:15-37