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Partido Animalista— Costa Rica —

AUTORA: Alba Benitez [1]14 de mayo del 2018

¿Los perros ancianos pueden sufrir Alzheimer canino? La respuesta es sí. Eneste artículo os voy a hablar del Síndrome de Disfunción Cognitiva y lademencia senil en perros. Es muy importante aprender a reconocer sus

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síntomas para poder iniciar un tratamiento paliativo cuanto antes.

Los perros no viven tantos años como los humanos, pero dentro de su ciclode vida, proporcionalmente pueden considerarse ancianos (lo que enmedicina veterinaria se llama perros geriátricos) a partir de los 7 o los 9años.

Por supuesto, eso variará mucho dependiendo de la raza o el tipo de perroya que los perros pequeños suelen ser bastante más longevos que los degran tamaño.

Cuando un perro es anciano, porlo general experimenta undeterioro físico a diversos niveles.Pero también existe un deteriorocerebral, menos apreciable a

simple vista, que puede generar una serie de cambios en el comportamientodel perro que constituyen lo que se denomina Síndrome de DisfunciónCognitiva (SDC).

Hablar de SDC sería muy parecido a hablar de Alzheimer en perros odemencia senil canina.

Aunque las razas pequeñas son más longevas, algunos estudios muestranque este tipo de perros no tiene mayor predisposición a sufrir Alzheimercanino.



El deterioro cerebral que sufren los perros con Síndrome de DisfunciónCognitiva hace que, progresivamente, pierdan sus rasgos de carácterpropios y se comporten de forma muy diferente a como hicieron toda suvida. Esta situación provoca mucha tristeza y, al mismo tiempo, resultafrustrante para la familia humana del perro: es duro presenciar ladegeneración de un ser querido, igual que ocurre en los casos de Alzheimeren personas.

Que tu perro no te reconozca cuando entras en casa, por ejemplo, puedellegar a ser muy difícil de afrontar… Sin embargo, hay que esforzarse porentender este tipo de cambios de conducta como parte de un procesonatural de envejecimiento. Por suerte, no todos los perros llegan a padecerAlzheimer o SDC.

El Síndrome de Disfunción Cognitiva es un trastorno neurodegenerativo,propio de perros de edad avanzada y caracterizado por una disfuncióncognitiva gradual. El proceso degenerativo puede durar entre 18 y 24 meses,o incluso en algunos casos más.

Sus causas básicas son las siguientes:

� Acumulación de una proteína llamada B-amiloide, que tienepropiedades neurotóxicas que afectan a la función de las neuronas delperro. A más cantidad de esta proteína, mayor severidad de lossíntomas de la demencia senil canina.

� Aumento de los radicales libres, que producen un daño oxidativo queprovoca la muerte de neuronas.



� Cambio en la expresión de algunos genes.

� Disminución del riego sanguíneo.

Es importante aprender a reconocer los síntomas del Alzheimer en perrosporque, en realidad, la única solución para este proceso de envejecimientoneuronal es el tratamiento paliativo. Cuanto antes se inicia, mejoresresultados se obtienen y mayor es la oportunidad de frenar el avance de laenfermedad.

Ø Alteración de la interacción social (incluso agresividad hacia lospropietarios en algunos casos): el perro ya no se comporta comoantes con las personas ni con el resto de perros u otros animalespresentes en el entorno o en el núcleo familiar. Hay perros que llegan,incluso, a no reconocer a sus propietarios o a mostrarse agresivoscon ellos. En algunos casos disminuye el interés por las caricias y elcontacto cercano, saludan con menos énfasis que antes, etc. En el otroextremo están los perros que pueden desarrollar hiperapego hacia suspropietarios cuando antes nunca lo habían mostrado.

Ù Desorientación: algunos perros que padecen Alzheimer canino secomportan como si estuvieran desorientados y deambulan por entornosconocidos como si se sintieran perdidos. Incluso pueden intentar entrarpor el lado de la puerta equivocado, chocarse con objetos presentes ensu camino sin poder esquivarlos o quedarse parados delante de ellos.

Ú Pérdida de capacidades cognitivas: muchos de los afectados por elSíndrome de Disfunción Cognitiva Canina dejan de responder aórdenes o señales que antes conocían perfectamente. Pierdenmemoria y capacidad de aprendizaje. Aún así, es necesario seguirofreciéndoles actividades cognitivamente estimulantes, precisamentepara frenar ese deterioro cerebral.



Û Alteraciones de los ciclos de sueño y vigilia: es frecuente que estosperros no duerman igual que lo hacían antes, siguiendo patrones desueño estables. Puede pasar, incluso, que duerman durante el día yluego estén despiertos toda la noche.

Ü Pérdida de hábitos higiénicos: éste es un síntoma característico delAlzheimer en perros. Se trata de la pérdida de hábitos a la hora deorinar o defecar. Perros que siempre hicieron sus necesidades en lacalle, o en un lugar concreto de la casa o el jardín, empiezan a hacerpis y caca en otros lugares.

Ý Disminución de la actividad, la inquietud por explorar cosas oentornos nuevos y de la respuesta a estímulos: el perro se vuelvemás pasivo y no muestra interés en el entorno. Ahora bien, en algunoscanes también puede aparecer ansiedad o inquietud que puedemanifestarse de diversas formas. Algunos perros descansan menos,muestran ansiedad al quedarse solos en casa, están más irritables,ladran más, desarrollan conductas estereotipadas, destrozan cosas encasa, etc.

Los síntomas que acabamos de describir son característicos delAlzheimer en perros pero no exclusivos de esta enfermedad. Eso quieredecir que todos esos cambios de comportamiento también pueden debersea otras causas no relacionadas con el deterioro neuronal. El Síndrome deDisfunción Cognitiva es un diagnóstico excluyente. Para que se entienda: un perro anciano que de repente muestre agresividadhacia sus propietarios puede ser un perro que, simplemente, tenga unproblema físico que le cause dolor (artrosis, por ejemplo) y ello le haga estarmás irritable, o bien utilice la agresividad para evitar que le toquen allí dondele duele. No tiene por qué ser un perro que padezca SDC.



Como ya hemos dicho, cuanto antes se inicia el tratamiento en perros conSíndrome de Disfunción Cognitiva, mejor es el pronóstico para estaenfermedad, ya que lo importante es frenar su avance.

El tratamiento se basa en los siguientes puntos fundamentales:

Î Modificación del ambiente: Se recomienda mantener una rutina diariaestable en todas las actividades que giran entorno al perro. El objetivoes hacer el ambiente todo lo predecible posible porque eso generamenos nivel de estrés en el animal. Si el perro sabe siempre qué va apasar, dónde va a estar, con quién, etc., se sentirá más tranquilo yestable. Debemos evitar los cambios bruscos en todos los sentidos.Además, hay que tener presente que los perros ancianos tienen suscapacidades sensoriales mermadas (ven peor, oyen peor, etc.), demanera que otra de las recomendaciones básicas es modificar elambiente familiar para hacerlo apto para el perro geriátrico: intentar nodejar objetos en las zonas de paso, facilitarle un lugar agradable y defácil acceso donde dormir, etc.

Ï Estimulación cognitiva: los perros ancianos son abuelos caninos a losque hay que estimular para evitar que caigan en la inactividad y pierdanel interés por el medio. Es bueno proponerles juegos de olfato, hacerlesbuscar premios escondidos, ofrecerles juguetes interactivos rellenos decomida, etc. Todo ello hará que mantengan su cerebro activo y ayudaráa frenar la degeneración neuronal. También son muy recomendableslos paseos cortos pero frecuentes en los que el animal puedainteraccionar con los estímulos del ambiente.

Ð Evitar reñir o castigar al animal: puede que muchos de los cambiosde comportamiento asociados al Alzheimer en perros nos resultenincómodos, desagradables o problemáticos. Aún así, hay que procurar



ser comprensivos y no reñir o castigar al perro porque ello le generarámás ansiedad y podría empeorar el problema.

Ñ Tratamiento con psicofármacos: el tratamiento con determinadosfármacos puede ayudar a frenar la oxidación y el proceso deenvejecimiento neuronal. Siempre debe ser el veterinario quien loprescriba y lo paute.

Ò Tratamiento nutricional: fundamentalmente en aquellos casos que sedetectan precozmente, se puede intervenir a nivel nutricional mediantealimentos y nutracéuticos que aportan antioxidantes y protectores delas membranas celulares.

En realidad, el tratamiento para el Síndrome de Disfunción Cognitiva enperros siempre es paliativo y nunca curativo ya que no hay solución, a díade hoy, para este síndrome. Sin embargo, es fundamental estar atentos a lossíntomas de la enfermedad ya que, cuanto antes se inicia el tratamiento,mejores son los resultados y mayor calidad de vida se le puede ofrecer alperro. �

TOMADO DE:https://simiperrohablara.com/alzheimer-perros-sindrome-disfuncion-cognitiva/

[1] Fundadora de SiMiPerroHablara.com

Máster en Etología Clínica por la Universitat Autònoma de Barcelona,Técnica en Terapia Asistida por Animales y Educadora Canina en BarcelonaPeriodista


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