Ya sea una portátil, una mini computadora, ungabinete o un equipo todo en uno, todas lascomputadoras comparten piezas comunes. Lacomprensión de estas piezas te ayuda aefectuar una compra informada, a estimar elvalor de una reparación o simplemente acomprender mejor las herramientas queliteralmente están a tu alcance.Además, entender el funcionamiento de laspiezas en conjunto te ayuda a reducir tusopciones al tomar decisiones de compra o deactualización.

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La carcasa es la parte de tu computadora quealmacena a todas las piezas que permiten quefuncione. En un gabinete de escritorio, lacarcasa no incluye un monitor, teclado o ratón.La carcasa de una computadora todo enuno incluye un monitor y los componentes quepermiten que opere el equipo, pero no incluyeun ratón o teclado. Una portátil incluye elmonitor, el teclado, el ratón (o una alternativaal mismo) y los componentes que permitenque la computadora funcione.

La placa madre es la parte de tu computadoraque comunica entre sí a todas las otras partes.Es una placa de circuito impreso que incluye laCPU y la memoria. Cada componente de tucomputadora se conecta directamente en laplaca madre. Esta placa generalmente incluyeopciones de expansión para adaptadoresgráficos de gama alta y dispositivosadicionales. Las especificaciones de la placamadre son diseñadas en torno a la CPU queutiliza tu computadora. Por ejemplo, si tucomputadora utiliza un procesador Intel,necesitas una placa madre compatible conIntel

El procesador, o CPU, de una computadorabásicamente es el cerebro del equipo. Elprocesador es responsable de interpretar cadacódigo que recibe desde los otroscomponentes de la computadora, y hacerlosútiles para tu sistema operativo. Aunque essimplemente un chip individual, la velocidaddel procesador determina la velocidad globalde tu computadora. La CPU contiene unaunidad de control y la ALU (ArithmetiCLogiC Unit - Unidad aritmética lógica).

El disco duro de tu computadora también sedenomina unidad de disco. Esencialmente, esla parte de la computadora que almacena tuinformación. Si cargas una imagen en tucomputadora, ésta se almacena en el discoduro. La capacidad de este dispositivo se mideen megabytes, o MB, aunque algunos equiposalmacenan información en terabytes, o TB. Eldisco duro es un conjunto de platos de discoque están dentro de la carcasa de lacomputadora. Aunque existen otrosdispositivos que pueden almacenardatos, como unidades flash, el disco duroreside dentro de tu computadora y no sepuede remover.

Ya sea una tarjeta gráfica independiente oparte de la placa madre, el adaptador depantalla es el componente de tu computadoraque interpreta la señal de video. Estedispositivo define la frecuencia con la que seactualiza tu monitor, la cantidad de coloresque soporta la pantalla y la resolución máxima.Los adaptadores de juego son los másavanzados; ofrecen gráficas 3D y requieren unagran cantidad de energía y refrigeración.

La RAM (Random Access Memory - Memoriade acceso aleatorio) es la parte de tucomputadora que se utiliza como memoriainstantánea. La RAM siempre está en uso comouna ubicación temporal para ejecutarinstrucciones desde tu computadora. Porejemplo, si ejecutas muchos programas a lavez, es posible que necesites actualizar tu RAMdebido a que tu equipo está usando másmemoria. La RAM está disponible en muchasconfiguraciones diferentes, como DRAM(Dynamic RAM - Ram dinámica) y SRAM, lacual funciona a una mayor velocidad.

Una unidad óptica usa luz para leer y escribirdatos. Esta es la unidad que utilizas paragrabar discos CD, DVD y Blu-Ray. Las unidadesópticas pueden ser de carga por ranura o porbandeja, y vienen en muchas configuracionesdiferentes. Las unidades ópticas se conectandirectamente a la placa madre de tucomputadora.