Definición de la contabilidad

Se exponen a continuación definiciones del término contabilidad brindadas por un conjunto de autores o institutos que se han dedicado al estudio de la teoría contable, separando dichos conceptos en tres grupos: escuela anglosajona, europeo-continental y americano (Argentina).

a) ESCUELA ANGLASAJONA

Para el comité de terminología del Instituto Norteamericano de Contadores Públicos:

"Contabilidad es el arte de registrar, clasificar y resumir de una manera significativa, y en términos monetarios, operaciones y hechos que tienen, por lo menos en parte, un carácter financiero, e interpretar los resultados de dichos hechos y operaciones. Si se considera a la contabilidad como ciencia debería entonces dirigirse (o limitarse)la atención a las clasificaciones ordenadas que se utilizan como armazón de la actividad contable ,y al cuerpo de hechos conocidos que en un caso determinado encuadran dentro de dicha armazón .estos aspectos de la contabilidad no pueden ser pasados por alto ,pero es mas importante poner énfasis en la aptitud y pericia creadora con que el contador utiliza sus conocimientos en la solución de un problema determinado . Los diccionarios concuerdan en que, en parte, el arte es ciencia yen que el arte proporciona a esta la habilidad y experiencia del artista; en este sentido la contabilidad es un arte.

Otra institución de contadores de los Estados Unidos, la American Accounting Association, define la contabilidad como:

"El proceso de identificar, medir y comunicar la información económica, que permite formular juicios basados en información y la toma de decisiones por aquellos que se sirven de la información.

En la misma corriente, Paul Grady postula:

"La contabilidad es el conjunto de conocimientos y funciones referidos a la creación, autenticación, registro, clasificación, procesamiento, resumen análisis, interpretación y suministro sistemáticos de información significativa y confiable referida a transacciones y hechos que tienen, por lo menos parcialmente ,un carácter monetario ,requerida para la dirección y operación de una entidad y para los informes que deben ser sometidos para cumplir con las obligaciones hacia las distintas partes interesadas .

Otro autor, W.A.Paton, indica que la contabilidad:

Puede definirse como el cuerpo de principios y el mecanismo técnico por medio de los cuales las informaciones económicas de una empresa determinada son clasificadas, registradas y periódicamente presentadas e interpretadas con el propósito de un control y una administración eficiente.

Para H.A.Finney:

"la contabilidad comprende un cuerpo de principios legales ,industriales ,comerciales y financieros que deben tenerse en consideración para determinar como,y en que medida ,las operaciones de un negocio afectan el valor de sus activos y el monto de sus pasivos ,ganancias y capital

El instituto americano de contadores públicos se presenta la siguiente definición:

"La contabilidad es una actividad de servicios .su función es proporcionar información ,de índole especialmente patrimonial ,sobre entidades económicas y de utilidad en la toma de decisiones y en la elección razonada entre formas alternativas de acción .la contabilidad comprende varias ramas ,entre otras ,la contabilidad general ,la contabilidad gerencial ,y la contabilidad gubernamental (financial accounting);la contabilidad general para empresas privadas es una de las ramas de la contabilidad .provee ,con las limitaciones que se describirán mas adelante ,la historia continua y cuantificada ,en términos monetarios , de los recursos y obligaciones económicos de una empresa con fines de lucro y de las actividades económicas que modifican dichos recursos y obligaciones".

La doctrina anglosajona se ha estructurado sobre las bases prácticas y parte de necesidades ya existentes, tratando siempre de convalidar situaciones ocurridas. No definio los conceptos medulares de la estructura contable.

Puede decirse que le faltó una síntesis de las conclusiones obtenidas y un acercamiento a una base científica.