7

ถงหว

ฮนตะวนตกนบแตจกรพรรดฮนเกาจหลวปงผสถาปนาราชวงศ ผาน

จกรพรรดฮนฮยต ฮนเหวนต ฮนจงต ไปจนถงยคเรมแรกของการขน

ครองราชบลลงกของจกรพรรดฮนอต ไดมบนทกไววา... 'ฮนรงเรองหกสบ

กวาป แผนดนสงบสข ทองพระคลงบรบรณ'

(พงศาวดารฮน·กงซนหง โปซอ เออรควนถายทอดความ)

ตลอดระยะเวลาทจกรพรรดฮนอตขนครองราชย แมจะทรงมสต

ปญญาเฉยบแหลม อจฉรยภาพล�าลก แตดวยเพราะหมกมนอยกบการ

ขยายดนแดน ใชแสนยานภาพกอสงครามไปทว ทรงด�ารงตนอยทามกลาง

ความหรหราฟมเฟอย เหมอนทบนทกไววา... 'ภายนอกทงสทศท�าสงคราม

ภายในควบคมตรวจสอบเครงครด เกณฑผคนทรพยสนบอยครง ชาวประชา

แรนแคน'

บทนำ�

Page �������������� 1.indd 7 22/9/59 17:10

8

บทเพลงกลางเมฆา 1

(พงศาวดารฮน·พจารณาความอาญา)

ครนถงปลายรชสมย ราชวงศฮนกถงกาล... 'แผนดนวางเปลา

ประชากรลดหายไปกวาครง'

(พงศาวดารฮน·บนทกจกรพรรดฮนเจา)

จกรพรรดฮนอตทรงท�าสงครามตอเนองกนหลายป ใชจายฟมเฟอย

เงนทองในทองพระคลงรอยหรอ เพอชดเชยคาใชจาย พระองคจงทรง

อนญาตใหมการซอต�าแหนงราชการและอนญาตใหผกระท�าผดจายเงน

เปนคาเบยปรบแทนการรบโทษได... 'ไมพอคาใชจาย นโยบายเปลยนแปลง

กระท�าผดจายเบยชด ธญพชแลกต�าแหนงขนนาง ใชสอยฟมเฟอย ขนนาง

วนวาย ปวงประชาอดอยาก ปลนสะดมกอเกด ผคนลมตาย'

(พงศาวดารฮน·กงอวถายทอดความ)

การบรหารราชกจเปนไปดวยความวนวาย คนรวยยงรวย คนจนยง

จน ความขดแยงของผคนในสงคมรงแตจะรนแรงมากขน ในแตละทองท

เรมเกดการกบฏ... 'ชาวบานขนแคน คนจนฝาฝนกฎหมาย'

(พงศาวดารฮน·พจารณาความอาญา)

'โจรกบฏกอตว ทหนานหยางมกบฏเหมยเหมยน กบฏไปเจง ฉม

กบฏตวนจง กบฏตเซา ฉมกบฏสวปอ ระหวางแควนเยยนและจาวมกบฏ

เจยนหล กบฏฟนจ กองก�าลงกบฏกลมใหญทมก�าลงคนนบพนประกาศ

Page �������������� 1.indd 8 22/9/59 17:10

9

ถงหว

ตงตน บกโจมตเมอง ยดคลงสรรพาวธ ปลอยนกโทษประหาร จบกม

ขาหลวงใหญประจ�ามณฑลและเหลาผบญชาการเขต สงหารขนนาง

ชนผใหญ ใชอ�านาจนายอ�าเภอรบเกบตนเสบยงอาหาร กลมเลกน�าคน

หลกรอยปลนสะดมชาวบานนบไมถวน'

(พงศาวดารฮน·บนทกขนนางสามานย)

แตจกรพรรดฮนอตกลบทรงมอบหมายใหขนนางสามานยอยาง

จางทง จาวอว หวงเวนซ เจยนเซวยน อนฉ หยางพใชนโยบายปราบปราม

ทเหยมโหดเดดขาด กอนรชสมยจกรพรรดฮนอต นบแตสมยจกรพรรด

ฮนเกาจหลวปงมาจนถงจกรพรรดฮนจงต จาก 'พงศาวดารฮน·บนทกขนนาง

สามานย' ขององคจกรพรรดทงส ไดบนทกเรองราวของขนนางสามานยไว

เพยงสองคนเทานน แตในรชสมยจกรพรรดฮนอตเพยงพระองคเดยวกลบ

มอยดวยกนถงสบเอดคน

(พงศาวดารฮน·บนทกขนนางสามานย)

การลงโทษหนกขนทกท กฎหมายเกาบททตราไวเมอครงจกรพรรด

ฮนเกาจหลวปงขนครองราชยเพมขนเปนสามรอยหาสบเกาบท แตละบท

สวนใหญมความยาวอยทสรอยเกามาตรา หนงพนแปดรอยแปดวรรค

เพยงโทษประหารชวตกมถงหนงหมนสามพนสรอยเจดสบสองวรรค

แลว... 'หนงสอมหลายต ไมอาจกวาดตามองไดหมด'

(พงศาวดารฮน·พจารณาความอาญา)

Page �������������� 1.indd 9 22/9/59 17:10

10

บทเพลงกลางเมฆา 1

ถงแมโทษทณฑจะสาหสรนแรงเชนน แตกยงคงไมอาจยบยงการ

ลกฮอตอตานของเหลาชาวบานผสนไรหนทางได

จกรพรรดฮนอตมพระประสงคจะสยบดนแดนทงสรอบแผนดน

ตาฮนใหไดมาโดยตลอด แตจวบจนสนพระชนม ปญหาเรองดนแดนทงส

กยงไมอาจคลคลาย ทงนเพราะปญหาจลาจลภายในรวมถงปญหาจาก

พวกตางเผาอยางซยงหน ซเชยง ซหนานอ อหวนทเกดขนพรอมกน

ปลายรชสมยจกรพรรดฮนอต แผนดนตาฮนตองเผชญกบวกฤตการณ

ลอแหลม ครนคดถงราชวงศฉนทลมสลายลงดวยการลกฮอของประชาชน

ผแรนแคน จกรพรรดฮนอตกตระหนกไดถงความผดพลาดของตนเอง จงม

ประกาศ... 'ตงแตขาขนครองราชยกปกครองแผนดนดวยความอวดด

โงเขลา ฟาดนจงโศกเศรา แมส�านกเสยใจกมอาจแกไข'

(พงศาวดารฮน·บนทกส�านกผด)

แมจกรพรรดฮนอตจะมพระทยคดเปลยน แตดวยพระชนมายมใช

นอย ไรซงอ�านาจเปลยนลขตสวรรค จงไดแตมอบราชวงศฮนทก�าลงเผชญ

กบลมมรสมใหกบจกรพรรดฮนเจาทมพระชนมายเพยงแปดพรรษาแทน

Page �������������� 1.indd 10 22/9/59 17:10

11

ถงหว

1

วนนคอย�มใด ว�สน�ไซรงดง�มเยยงน

ทะเลทรายเวงวางกวางหมนล แผดเผาไอรอนประหนงดวงตะวน

แผนดนเหลองอรามดงทอง แทรกตวคนกลางอยระหวางผนฟาและ

ปฐพ

แสงสะทอนสขาวแสบตา ลวนเกดจากซากสงมชวต หรอไมกโครง

กระดกมนษย

ทะเลทรายไปหลงตยนอกแควนโหลวหลน* มชอเสยงกดวยเพราะ

พายมงกรและภาพลวงตาของมน

หากไมมชาวโหลวหลนทช�านาญเสนทางคอยชแนะน�าทางแลว

ละก โอกาสทจะเอาชวตรอดออกมาจากทะเลทรายแหงนกแทบจะเปน

ศนย

* โหลวหลน เปนราชอาณาจกรโบราณ ตงอยบนจดพกส�าคญของเสนทางสายไหม ฝงทศตะวนออกเฉยงเหนอของทะเลทรายหลวปพอ (Lop Nor)

Page �������������� 1.indd 11 22/9/59 17:10

12

บทเพลงกลางเมฆา 1

ภเขาทรายสงต�ายาวตดกนเปนทอด ผคนหลายสบก�าลงพยายาม

ดนรนใหพนจากปากเหวแหงความตาย

เมอเจดวนกอน คนน�าทางชาวโหลวหลนของพวกเขาหกหลง ฉวย

โอกาสตอนพายทรายกอตวขนกะทนหน ทงพวกเขาชาวฮนทงกลมหลบ

หนไป

พวกเขาทงหมด ไมวาจะวรยทธหรอก�าลงวงชาลวนมใชชว หากแต

เมออยตอหนาธรรมชาตอนโหดราย กมตางอนใดกบมดตวจอย

หากยงไมพบแหลงน�า พวกเขาคงตองอยทนไปชวนรนดร กลายเปน

หนงในกองกระดกขาวโพลนพวกนน

จาวพวหนเขยาถงน�าในมอ เหลอน�าอกเพยงไมกอกสดทายแลว

เขายนถงน�าใหกบเดกชายอายสบสองสบสามป

เดกชายมองดรมฝปากทแหงแตกของอกฝายปราดหนง กอนจะพด

ดวยน�าเสยงราบเรยบ "ทานดมเถอะ"

ขณะทจาวพวหนก�าลงจะเอยปาก เดกชายกพดเสรมขนเบาๆ "นเปน

ค�าสงของขา"

ทกคนตางเขาใจวาเดกชายคนนเปนญาตสนทของจาวพวหนซงถอ

โอกาสตอนออกส�ารวจดนแดนตะวนตก* พาเดกชายออกมาเกบเกยว

ประสบการณ มเพยงจาวพวหนเทานนทรวาค�าสงของเดกชายหมายความ

เชนไร

จาวพวหนชกถงน�ากลบ แตแทนทจะดม เขากลบเกบมนเขาขางเอว

ดงเดม ในใจมเพยงความคดเดยว เขาตองชวยเดกชายคนนใหรอดออก* ดนแดนตะวนตก หรอซอว เปนค�าทชาวจนสมยฮนใชเรยกดนแดนนอกดานทางตะวนตกซงไดแกบรเวณ ซนเจยงไปจนถงแถบตะวนออกกลาง

Page �������������� 1.indd 12 22/9/59 17:10

13

ถงหว

จากทะเลทรายไปใหไดแมตองใชเลอดทงหมดในรางเขาแทนน�ากตาม

"ทานเดนทางเขาออกทะเลทรายมาแลวหลายตอหลายครง ในหม

พวกเรามเพยงทานเทานนทคนเคยกบทะเลทรายเปนอยางด พวกเราจะม

ชวตรอดตอไปหรอไมกขนอยกบทาน เพราะฉะนนจงดมน�าเสย สมองของ

ทานจะไดปลอดโปรงพอทจะคดหาวธพาพวกเราออกไปจากทะเลทราย

แหงน ตอใหพวกเราตองตายกนหมด ทานกสมควรทจะเปนคนสดทาย"

แมเดกชายจะก�าลงพดถงความเปนความตาย แตน�าเสยงของเขากลบ

เหมอนไมเหนมนเปนเรองสลกส�าคญ

หลงเดนเทาทามกลางทะเลทราย ทรมานจากความหวกระหายนาน

ถงเจดวน ในทสดจตใจทเคยมงมนของพวกเขากเรมพงทลายลงจนสน

บนใบหนามเพยงความหมนหมองสนหวง แตเดกชายอายสบสองสบสาม

ปคนน แมรมฝปากจะแหงแตก ใบหนาอดโรยซดเผอด ทวาสหนากลบ

สงบนงเยอกเยน

ตะวนยงคงฉายแสงแรงกลาแผดเผาแผนพนธรณ แผดเผารางกาย

ของพวกเขาอยางไรปราน

ชวตของพวกเขาถกเผาไหมเปนจณไปทละนอย

เมดทรายสทองแตละเมดลวนก�าลงเรงระบ�าสกการะเทพเจาแหง

ความตาย ตอนรบการมาเยอนของพวกเขา

จาวพวหนทเดนอยหนาสดท�ามอสงสญญาณบอกใหหยด ทกคน

พากนชะงกเทา

เหนจาวพวหนท�าทาเงยหฟงเชนนน เดกชายกรวบรวมสมาธตงใจ

Page �������������� 1.indd 13 22/9/59 17:10

14

บทเพลงกลางเมฆา 1

ฟงเชนกน

กรงกรงๆ...

เสยงคลายกระพรวนดงลอยอยกลางอากาศคลายมคลายไมม

ชายสองสามคนรองตะโกนออกมาดวยความดใจ "เสยงกระดง!

เสยงกระดงอฐ!"

แมจะเปนเพยงแสงสวางเลกๆ ภายใตเงามจจราช แตเสยงกระดงท

ฟงดไกลหาง ณ เสนขอบฟานนกลบเสมอนหนงเสยงสงคตจากแดนสรวง

เดกชายยงคงมสหนาเรยบเฉย ในเมอยามเผชญหนากบความตาย

เขาไมแมแตจะรสกสนหวง ดงนนเมอยามความหวงปรากฏเขายอมไมรสก

ตนเตนยนดอนใด สายตาเฉยชาราวกบจะบอกวาเรองทงหมดนไมมอนใด

เกยวของกบตนเองเลยแมแตนอย

จาวพวหนโบกมอใหทกคนสงบ "เสยงกระดงฟงดแปลกประหลาด

หากเปนขบวนอฐของพวกพอคากไมนาจะแผวเบาราวกบมอฐแคเพยง

ตวเดยวเชนน ใตหลานจะมสกกคนกนทกลาเดนทางขามทะเลทราย

เวงวางกวางใหญเพยงล�าพง ทนคอดนแดนตะวนตก ผมาเปนมตรหรอ

ศตรกยงไมรแนชด พวกเราควรเตรยมพรอมปองกนไวกอน"

กรงกรงๆ...

อกดานของทะเลทราย ทามกลางแสงสทองเปนประกายราวกบ

เปลวไฟลกโชน เงาสเขยวทเคลอนตวตามมาพรอมกบเสยงกระดงปรากฏ

ขนตอสายตาทกคนชาๆ

เหลาคนทไมไดเหนสเขยวมาตลอดเจดวนตางรสกชนมนขนมาทนท

เดกชายเองกอดไมไดทจะรสกกระหายน�าเพมขนอกหลายสวน

Page �������������� 1.indd 14 22/9/59 17:10

15

ถงหว

จนกระทงภาพดงกลาวเคลอนเขามาใกล ทกคนถงเหนชดวาบนอฐ

ตวเลกสขาวสะอานนนมเดกนอยอายนาจะไมเกนเจดขวบนงอย เดกนอย

สวมอาภรณสเขยว ใบหนาเปยมดวยรอยยมราวบปผาแรกแยม

ทกคนตางชะเงอคอมองไปทางดานหลงเดกนอย แตกลบไมพบวา

มใครอนอก

อฐนอยรปรางล�าสนเหนอกวาอฐธรรมดาทวไปตวหนง กบเดกหญง

หนาตาจมลมนารกทาทางฉลาดเฉลยวอกคนหนง ทกคนตางรสกตนตระหนก

พวกเขาพากนนกถงต�านานเลาขานเหลวไหลมากมายในดนแดนตะวนตก

แหงน...เทพธดาภเขาหมะ...นางปศาจทะเลทราย

เดกนอยยมกวกมอมาทางพวกเขา "ทานแมใหขามาพาพวกทานออก

จากทะเลทราย"

จาวพวหนถาม "ทานแมเจาเปนใคร แลวเจามาเพยงคนเดยวกระนน

หรอ"

เดกหญงตวนอยพดแปลกใจ "ทานแมกคอทานแมนะส! และขาก

ไมไดมาคนเดยวดวย" เดกหญงตบอฐเบาๆ "ขามหลงตง สหายทพรองยก

ใหตดตามมาดวย" เสรจแลวนางกชไปทดานหลง "ยงมเสวยหลางอก

ทานแมใชใหนางตามมาคมครองขา"

ถงตอนนพวกเขาถงไดสงเกตเหนวาทดานหลงของอฐตวนนยงม

สนขปาขนขาวอกตว

สนขปาตวนนท�าเอาทกคนนกไปถงค�าวาส�ารวมและสงางาม อฐท

ไมกลวสนขปา? สนขปาทไมกนอฐ? ทกคนตางประหลาดใจไมสน

"ยงม..." เดกหญงตวนอยลวงเอานกหวดไมไผเลกๆ ทซอนอยใตปก

Page �������������� 1.indd 15 22/9/59 17:10

16

บทเพลงกลางเมฆา 1

เสอออกมาเปาสองครง นางแหงนหนามองดนกอนทรสองตวทรอนลงมา

ตามเสยงนกหวดพลางพด "ยงมเสยวเชยนกบเสยวเถา พวกมนเปนสหาย

ททานพอหามาใหขา"

นกอนทรขาวสองตวนนแมจะยงไมเตบใหญเตมท แตยามกางปก

ออก ความสงางามนาเกรงขามของเจาแหงทองฟาอยางพวกมนกลบ

ปรากฏใหเหนเดนชด

ตวหนงรอนลงไปหยดอยบนหลงอฐ สวนอกตวกลบรอนไปยงหว

ของสนขปา สนขปารองค�ารามเตอนมนคราหนงพรอมกางเลบหมายตะปบ

นกอนทรตวนนแมตองบนกลบขนสทองฟาอยางไมเตมใจ แตมนกยงคง

บนวนเวยนไปมาคอยเฝาหาจงหวะไมเลก

เดกหญงยมพด "เสยวเถา อยาแกลงพเสวยเลย เจาไปพกผอนอย

บนหลงหลงตงกอนเถอะ!"

ทกคนมองดดวยความประหลาดใจระคนสนกสนาน ขณะเดยวกน

กเขาใจแลววาท�าไมเดกหญงถงหาพวกเขาพบ

จาวพวหนสะทานไปทงราง ในใจราวกบคลนซดถาโถม เขาพจารณา

ดเดกหญงตรงหนาโดยละเอยด กอนจะเอยปากถาม "ทานแมของเจา

แซอะไร ทานพอของเจาเลา แลวตวเจาเองชอแซอะไร ท�าไมทานแมของ

เจาถงสงเจามาพาพวกเราออกจากทะเลทราย"

"โห! ทานอา ทานแมกคอทานแมไง! ขาชออวนเกอ ทานแมบอกวา

ทานอาจาวมบญคณกบนาง จงใหขามาน�าทางพาพวกทานไปจากทน ตกลง

พวกทานจะไปหรอไม ยงอกตงสองวนเชยวนะกวาจะออกจากทะเลทราย

ได!"

Page �������������� 1.indd 16 22/9/59 17:10

17

ถงหว

อวนเกอนงเอยงขางอยบนอฐ ยามพด เทาทงสองขางกเตะกวดแกวง

ไปมา

รองเทาสเขยวตนหอมคหนง ดานบนประดบมกเมดโตเทาตามงกร

ขางหนงสวมเรยบรอยอยบนเทานาง สวนอกขางกลบสวมใสอยเพยงครง

เทาเลกๆ ขาวราวหมะทซอนอยใตกระโปรงสเขยวปรากฏใหเหนเปน

ครงคราวตามจงหวะแกวงไกว

อวนเกอสงเกตเหนเดกชายก�าลงจองมองดเทาของตวเอง แตเพราะ

ยงอายนอยไรเดยงสาและไมรวาการกระท�าเชนนมอนใดนาอาย นางจงสง

ยมหวานใหกบอกฝาย

เดกชายทเตบใหญเกนวยเขาใจหลกการครองตนเปนอยางด เดมท

เขาเพยงพลงเผลอชนชมไปกบภาพความงามเบองหนา แตเมอเหน

อวนเกอยมให เขากหนาแดงก�า รบเบอนสายตาไปอกดาน ทาทเยนชา

ไมสมอายจางหายไปหลายสวน

จาวพวหนบอกไมถกวาเดกหญงตวนอยผนไมรประสประสาจรง

หรอจงใจปดบงกนแน แตทรแนคอถามไปกคงไมมทางไดค�าตอบ เขาได

แตปลอยเลยตามเลย ชอของนกอนทรทงสองตวท�าใหเขาหวนนกถง

เรองราวในอดต ในใจเจบปวดเกนบรรยาย แมจะรวาไมอาจเปนไปได

ถงกระนนกยงคงหวงวาความปรารถนาลมๆ แลงๆ ของตนจะเปนจรง

"ขากคอคนแซจาวทเจาตามหา อวนเกอ เรองน�าทางคงตองรบกวนเจา

แลว"

อวนเกอกระโดดลงจากหลงอฐ ยมโคงค�านบดวยทาทนอบนอม

ตอจาวพวหน "ทานอาจาว ทานแมใหขามาเปนตวแทนไตถามทกขสขของ

Page �������������� 1.indd 17 22/9/59 17:10

18

บทเพลงกลางเมฆา 1

ทาน" หลงจากนนกชไปยงถงน�าทแขวนเรยงรายอยบนหลงอฐ "น�าพวกน

ทานแมเตรยมไวใหทานอา"

ยงไมทนรอนางพดจบ ทกคนกโหรองดวยความยนด ความรสก

กลดกลมกอนหนานมลายหายไปจนสน พวกเขาตางพากนยมพด "ทานจาว

รอยแลววาทานเปนดาวชวยชวตของพวกเรา"

จาวพวหนปลดถงน�าใบหนงลงจากหลงอฐเตรยมมอบใหกบเดกชาย

แตเขากลบพบวาอวนเกอไดยนถงของตนเองใหกบอกฝายกอนแลว "ทาน

ชออะไร"

เดกชายราวกบไมไดยนทอวนเกอถาม เขารบถงน�ามาดมเงยบๆ

ไมพดไมจา

คนอนๆ พากนขอบอกขอบใจอวนเกอ แตเดกชายกลบไมปรปาก

อนใดแมสกค�าเดยว แมแตนยนตาแสดงความขอบคณกยงไมม กรยา

ทาทางเกอบเรยกไดวาเยนชา

แตอวนเกอกลบไมนกใสใจ นางไขวแขนทงสองขางไวทดานหลง

แหงนหนายมกรมมองเดกชาย

ตอนสงถงน�าคน ครนสบเขากบนยนตาเรยวโคงราวจนทรเสยวของ

อวนเกอ เขากยอมปรปากพด แมน�าเสยงจะฟงดเพกเฉยเยนชาไปสกหนอย

"จาวหลง"

อวนเกอเรยกเขา 'พหลง' ดวยน�าเสยงสดใสแทบจะทนท พรอมกบ

รอยยมงามกระจางราวกบจนทรเดอนส จาวหลงทไมเคยถกผใดเรยกขาน

เชนนมากอนรสกวาใจทมดมนอนธการมาโดยตลอดของเขาพลนมแสง

ตะวนสายหนงสาดสองเขามา

Page �������������� 1.indd 18 22/9/59 17:10

19

ถงหว

ภายในคฤหาสนทถกแตงไวอยางหรหรา ควนจางๆ จากเตาก�ายาน

สมฤทธท�าใหใบหนาของผทนงอยบนต�าแหนงสงสดตรงเบองหลงนนด

เลอนราง

เดกชายอายสขวบก�าลงยนอยกลางหองรบรอง ทองหนงสอไป

พรอมกบไขวมอทงสองขางไวดานหลง

"...มเหลาปราชญสงเสรมกศลธรรม มผปรชาชาญเกอหนนหนาท

การศกษากวางไกล ใตหลาปรองดอง ปวงประชาสงบสข ประพฤตตนอย

ในครรลอง ด�าเนนชวตสขมเยอกเยน ทขงจอกลาว 'หากมราชาปกครอง

หลงสามสบปจงเหนเมตตา' กหมายถงสงน เหยาครองราชยเจดสบป มอบ

ราชสมบตตอแกซน ยามเหยาสน ประชาไมภกดตอตนจผเปนบตรของเหยา

กลบจงรกตอซน ซนรไมอาจเลยงจงขนครองราชยตอ มอวเปนอครเสนาบด

พรอมคงขนนางเดมของเหยา สบทอดสานงานตอ ทวหลาสงบใตกรอบขนบ

เดม ความละมนละไมทขงจอกลาวคอ 'ถงพรอมดวยความงาม และถงพรอม

ดวยความด' กหมายถงสงน สวนอนโจวขดมตสวรรค ท�าลายสรรพสง สงหาร

นกปราชญผร ท�ารายชาวประชา..."

คนทยนเรยงรายอยทงสองขางตางมสหนาตนตะลง สมญานาม

อจฉรยะตวนอยมใชเพยงค�าลวงจรงๆ

แมแตชายชราบนต�าแหนงสงสดผไมใครยมหวกบผใดกยงอดยม

พยกหนาไมได

หลงทองจบ ขณะทเดกชายก�าลงเตรยมวงเขาสออมแขนของมารดา

เหมอนทกครง เขากเหมอนนกขนไดถงวาจาทผเปนมารดาเอยก�าชบ

กอนหนาน จงคอมตวประสานมอค�านบเฉกเชนผใหญ กอนจะยดตวตรง

Page �������������� 1.indd 19 22/9/59 17:10

20

บทเพลงกลางเมฆา 1

ปนหนาเครงขรม สาวเทาเลกๆ ถอยกลบไปยงต�าแหนงเดมของตนชาๆ

ทละกาวๆ

ครนพบวาไมมผใดจบตามอง เขากรบปนหนาทะเลนใสผเปนมารดา

สตรทนงอยขางๆ ชายชราพยกหนายมเลกนอย สงสญญาณบอก

ใหเขานงใหเรยบรอย

สายลมอบอนและดวงตะวนงามในคมหนตฤด จกจนสงเสยงรอง

ระงม

เดกชายวยหาขวบซอนตวอยหลงมานในหองหนงสอ ดวงตากลม

โตด�าขลบจบจองไปทดานนอก

เสยงฝเทาเรงรอนดงอยทางดานนอก ทนใดนนน�าเสยงอบอน

นมนวลของสตรนางหนงกดงขน "หลงเออร"

เดกชายตกใจ เขารบอาปากหมายรองปราม แตกลบชาไปกาว

หนง

เขาไดยนเพยงเสยงหวดรองแหลมๆ ถงน�าทวางตงอยเหนอประต

รวงลงมาตามแรงผลกของอกฝาย

น�าสด�าอนเกดจากน�าหมกอาบไปทวรางของสตรผนน

นางในยามนนบแตศรษะจรดปลายเทาดไมตางอะไรกบอกาสด�า

ตกน�า เหลาสาวใชทยนรบใชอยขางๆ ตางตนตระหนก ทกคนรบหมอบลง

กบพน

อวอนบาวคนสนทของเดกชายตกใจท�าอะไรไมถก รางกายออน

ระทวยทรดอยกบพนตงแตแรก ในใจนกรนทดเปนทสด เขาเพงเขามาเปน

Page �������������� 1.indd 20 22/9/59 17:10

21

ถงหว

บาวคนสนทไดเพยงไมนาน เรยนรวธประจบสอพลอเพยงนด กนสนบาท

คาดสนบนกเพยงนอย จบมอของนางก�านลไดเพยงครง หรอสวรรคอจฉา

ผมความสามารถอยางเขาถงไดเลอกจะเอาชวตเขา ไมยอมใหเขาไดม

โอกาสเปนบาวเจาเลหอนดบหนงในใตหลา?

เดกชายกมมานไวแนน สหนาหวาดวตก มารดาของเขารกสวย

รกงามยงนก ครงนเขาคงตองแยแน!

สตรผนนยนนงอยทหนาประตครหนง แรกเรมนางรสกทงตกใจทง

โมโห และไมอยากเชอ แตสดทายสหนากแปรเปลยนเปนจนใจ "หลงเออร

ออกมา!"

เดกชายโผลหนาออกมาดจากหลงมาน กอนจะสายหนาหดกลบไป

อยางรวดเรว "ทานพหญงตดภาพของขาขาด ขาเพยงคดจะแกลงนางคน

เทานน ขาจะทองหนงสอ เขยนอกษร เชอฟงทานอาจารย ไมแกลง

ทานพหญง จะ..."

นางเดนไปหยดอยหนาเดกชาย ยนมอไปจบปกเสอ ลากตวอกฝาย

ออกมาจากหลงมาน กอดเดกชายไวแนน ขยคลงใบหนาเขาสองสามท

เดกชายนกกลวมากขนทกขณะ ปากทเฝาพร�าบอกหยดลงในทสด

เขากมหนา "ขาผดไปแลว"

ครนเหนทาทเชนนนของอกฝาย นางกอดหวเราะเสยงดงออกมา

ไมได หลงจากนนกหนไปสงสาวใชทอยดานหลง "พวกเจาจะมวคกเขา

ท�าไมกน ยงไมไปเตรยมขาวของเครองใชใหคณชายช�าระเนอตวอก ใชอาง

ใบใหญทสด"

เดมทเดกชายอยในเสอผาอาภรณงดงาม แตในเวลานกลบเปรอะ

Page �������������� 1.indd 21 22/9/59 17:10

22

บทเพลงกลางเมฆา 1

เปอนไปดวยน�าหมก เขาเบะปากมองดทานแม แมจะไมพอใจ หากกได

แตเกบง�าไวไมกลาเอยปาก ทานแมคงเจตนาแกลงเขาเปนแน

นบแตพลาดตกน�าตอนอายสามขวบ เขากเกลยดกลวการอาบน�าใน

อางเปนทสด

พอเหนทาทางของอกฝาย สตรผนนกยม จรดรมฝปากลงบนแกม

ของเดกชาย "จะอาบน�า หรออยากโดนลงโทษ เจาเลอกเอาเอง"

เดกชายก�าลงเตรยมเอยปากบอก 'ขอรบโทษ' แตครนเหนทานแม

ของตนช�าเลองมองไปทอวอน เขากรบกมหนาลงทนท

สตรและคนพาลลวนยากเลยงด คนอนเจอแคหนงกแยแลว แต

อวอนกลบเจอถงสอง ยอมรบชะตากรรมเถอะ!

มานทบซอนกนชนแลวชนเลา

ทแหงนเขาเคยหลบเรนทานแมของตน คอยแอบดนางรอนอก

รอนใจจากดานใน

ทแหงนเขาเคยใชแอบทานแมและทานพหญง รอจงหวะกระโจน

ออกมาท�าพวกนางตกใจ

และกทแหงนทเขาใชหลบทานอาจารยยามไมอยากฟงค�าสอนสง...

แตวนนเขากลบไมเขาใจค�าพดของคนทอยนอกมานนนเลยแมแต

นอย

เขาเพยงรสกกลว กลวอยางทไมเคยเปนมากอน ทานแมก�าลงคกเขา

คร�าครวญขอรอง นางโขกหวลงกบพนจนหนาผากอาบไปดวยเลอด แต

ท�าไมทานพอถงยงคงมองดทานแมดวยสายตาเยนชาเชนนน ทกคนตาง

Page �������������� 1.indd 22 22/9/59 17:10

23

ถงหว

บอกวาทานพอรกและเอนดทานแมยงมใชหรออยางไร

"เพอหลงเออร เจาจ�าตองสละชวต!"

แมค�าพดของทานพอจะไมมอนใดซบซอน แตเขากลบไมอาจเขาใจ

ท�าไมเพอเขาแลว ทานแมถงตองสละชวต เขาไมไดตองการให

ทานแมสละชวตเสยหนอย!

ขณะทเขาก�าลงจะมดตวออกจากมาน อวอนทอยดานหลงกตรง

แขนปดปากเขาไวแนน

อวอนเหงอทวมเตมหว แววตารองขอ ดวยก�าลงของอวอนท�าใหเขา

ไมอาจขยบ

บาวสองคนลากตวทานแมออกไป เสยงคร�าครวญออนวอนของ

ทานแมกลบกลายเปนเสยงกรดรองรนทด "ใหขาไดพบหลงเออรอก

สกครง...หลงเออรๆๆ..."

เลอดสดๆ บนหนาผากของทานแมไหลหยดลงพน

หยดแลวหยดเลา

หยดเลอดทไหลซมเขาไปในพนพวกนนกลายเปนคราบฝงลกตดอย

ในใจเขาไมอาจลบลางไปชวชวต

กลนคาวเลอดนนอบอวลอยในต�าหนกรวมถงในโพรงจมกเขาชวนจ

นรนดร

ทานแมประเดยวกรองออนวอนเจบปวด ประเดยวกรองรนทด

สนหวง กลนคาวเลอดตลบอบอวลอยภายในต�าหนกอนมดมดไมสน

คนแลวคนเลา วนแลววนเลา เดอนแลวเดอนเลา ปแลวปเลา

Page �������������� 1.indd 23 22/9/59 17:10

24

บทเพลงกลางเมฆา 1

ปแลวปเลา เดอนแลวเดอนเลา วนแลววนเลา คนแลวคนเลา

หมนเวยนเปลยนผนไมเคยหยดแมสกครง...

หลงเออรๆๆ...

เลอดบนหนาผากของทานแมไหลเรวขนทกท เพมมากขนเรอยๆ จน

ในทสดกทวมมดอกเขา

"ทานแม ไมใชความผดของขา! ไมใชความผดของขา..."

เปนความผดของเจา เจาท�าใหทานแมของเจาตองตาย ทงหมดน

ลวนเปนเพราะเจา...

จาวหลงขดตวแนนอยใตผาหม แมเหงอเยนจะไหลทวมเตมศรษะ

แตเขากลบกดรมฝปากแนน ไมยอมใหมเสยงอนใดเลดลอดออกไป

"พหลงๆ!" อวนเกอเขยาตวจาวหลงเบาๆ

ทนททตนพนจากฝนราย จาวหลงกผลกอวนเกอออก "เจาบาวใจกลา

ใครอนญาตใหเจา..."

ครนเหนชดวาอกฝายคออวนเกอ เหนชดวาตวเองก�าลงนอนอยใต

แผนฟากวางสดลกหลกตา มใชภายในต�าหนกมดมด เขากรบเกบเสยง

แววตาเครงขรมคอยๆ แปรเปลยนเปนงนงงสบสน

แมจะถกจาวหลงผลกลมกนจ�าเบานงอยกบพน อวนเกอกลบท�า

เพยงลบกนปอยๆ เอยปากถามเสยงแผว "ทานฝนรายกระนนหรอ"

จาวหลงเพงมองลกเขาไปในความมดราวไมไดยนค�าพดของ

อวนเกอ

อวนเกอนงลงขางกองไฟ พลกรอถงหอมทพกตดตวอยตลอดเวลา

Page �������������� 1.indd 24 22/9/59 17:10

25

ถงหว

ครหนงกอนจะโยนพทราเปรยวลงในหมอน�า พอเดอดนางกรนยกมาให

จาวหลง

จาวหลงมองดถวยในมออวนเกอ ไมมททาวาจะรบเอาไว

อวนเกอพดเบาๆ "สสนอาจจะดไมนากนสกเทาไหร แตเรองชวยให

จตใจสงบ รบรองวาเจาพทราเปรยวนชวยไดโขอย" จาวหลงยงคงไมขยบ

นยนตาของอวนเกอกลอกไปมารอบหนง "ตอนขาไมยอมกนยา ทานแม

มกรองเพลงปลอบใจขาเสมอ เชนนนขาจะรองใหทานฟงกแลวกน"

จาวหลงมองดคนอนๆ ทก�าลงหลบสนท ขณะทอวนเกออาปาก

เตรยมรอง เขากรบควาถวยในมอเดกหญงมาถอไว

อวนเกอยมกรมมองดเขา จาวหลงดมน�าจนหมดถวย หลงจากนน

กลมตวลงนอนไมปรปากพดอนใดแมแตค�าเดยว

อวนเกอโอบผาหมมองดจาวหลงอยครหนง กอนจะกระเถบตวเขาไป

หาเขา

นางเบยดตวเขาใกลกระเบยดหนง จาวหลงกถอยหางออกมาเงยบๆ

กระเบยดหนง พออวนเกอกระเถบเขาหาอกกระเบยด จาวหลงกถอยออก

ไปอกกระเบยด อวนเกอเบยดชดเขามาอกกระเบยด จาวหลงกกระเถบ

หนอกกระเบยด...

ในทสดจาวหลงกหมดความอดทน เขากระซบถาม "เจาคดจะท�า

อะไร"

"ขานอนไมหลบ ทานเองกนอนไมหลบน พวกเรามาคยกนดกวา

ทานเลานทานใหขาฟงไดหรอเปลา"

"ขาเลาไมเปน"

Page �������������� 1.indd 25 22/9/59 17:10

26

บทเพลงกลางเมฆา 1

"ถาอยางนนขาเลาใหทานฟงกได" ยงไมทนทจาวหลงจะตอบตกลง

อวนเกอกเรมเอยปากเลา "มอยปหนง ทานพอพาขาไปปนเขาหมะ..."

เดมทจาวหลงตงใจจะแกลงท�าเปนหลบ อวนเกอจะไดหยดพด

พลาม แตนกไมถงวาอวนเกอกลบพดคนเดยวอยางสนกสนาน ครนเลา

ประสบการณบนภเขาหมะจบ นางกเรมเลาเรองของพรอง พสาม จาวหลง

พดน�าเสยงเยนชา "ขาจะนอนแลว"

"อยางนนทานกนอนเถอะ! ตอนทานแมเลานทานใหขาฟง ขากฟง

เพลนจนหลบไปเหมอนกน...ตอนพสามของขากบขาไปตาฉน* ขาอาย

หาขวบ ผคนทนนสวนใหญลวนมผมสทอง นยนตาสเขยวอมฟา สวยมาก

แตขาไมชอบพวกเขา พวกเขาขงสงโตใหมนอดอาหารนานหลายวน กอน

จะปลอยออกมาใหสกบคน มคนเขาไปนงดอยเปนจ�านวนมาก ขาไมชอบ

ด แตพสามกลบชอบมาก พวกเขามอบลกสงโตใหทานพอขาสองตว

สดทายพสามกเปนคนเอาพวกมนไปเลยง...ทานตองไมเชอแนๆ แตขา

สาบานไดวามดนแดนแบบนนอยจรงๆ..."

อวนเกอยงคงคดพดตอ จาวหลงตดบท "ฟาดนกวางใหญ เรองแปลก

ประหลาดอนใดลวนมดวยกนทงสน แลวมเหตผลอะไรทขาจะไมเชอ อดต

จกรพรรดยามครองราชย อนซ** และเถยวจอ*** ตางลวนเคยสงราชทต

มาเขาเฝา ใน 'พงศาวดาร·บนทกตาฉน' ลวนมการบนทกไว ในเมอลก

เขาไปทางตะวนตกของดนแดนตะวนตกยงมอาณาจกรอนซทเจรญรงเรอง

* ตาฉน เปนชอทชาวจนสมยโบราณใชเรยกอาณาจกรโรมน** อนซ หมายถงจกรวรรดปารเธยน*** เถยวจอ เปนชออาณาจกรโบราณในดนแดนตะวนตก จากบนทก 'พงศาวดารฮน·บนทกดนแดนตะวนตก' และ 'พงศาวดารฮนยคหลง·บนทกดนแดนตะวนตก' ระบวาตงอยตดกบพรมแดนทางตะวนตกของ จกรวรรดปารเธยน และตดกบอาวเปอรเซย

Page �������������� 1.indd 26 22/9/59 17:10

27

ถงหว

พอๆ กบราชวงศฮนได นนกแปลวาทางทศตะวนตกของอนซกนาจะยงม

ดนแดนแควนอนอยอก ไดยนวาพอคาชาวอนซ เพอครอบครองเสนทาง

สายไหมไวกบตว กอบโกยผลประโยชนจากการเปนพอคาคนกลาง พวกเขา

จงเลอกทจะปกปดเรองราวของอาณาจกรทอยลกเขาไปยงฝงตะวนตก

ไว ไมยอมใหพวกพอคาตางแดนรวมถงพอคาชาวฮนไดรบร"

ตอนอวนเกอเลาเรองพวกนใหคนอนฟง สวนใหญคนพวกนนลวน

หวเราะเยาะนาง หาวานางพดเหลวไหล ดงนนเมอพบวามคนเชอเรองท

นางเลาเปนครงแรกเชนน อวนเกอจงอดรสกตนเตนดใจไมได "ทานเชอ

เรองทขาเลา? กเหมอนอยางททานคด ตาฉนอยทางทศตะวนตกของอนซ

ทานเคยไปอนซหรอเปลา จะวาไปอนซกสนกสนานไมแพกน"

จาวหลงไมไดสนใจค�าถามของอวนเกอ อวนเกอรออยครหนง พอ

เหนอกฝายไมตอบ นางกยม เรมเลาเรองของตวเองตอ

แตคราวนจาวหลงกลบไมไดเอยปากปราม เขาท�าเพยงหลบตาลง

ไมรวาก�าลงหลบหรอตน

ตงแตเลกจนโต ดวยเพราะฐานะของเขาจงไมมผใดกลาโตเถยง

กบเขาซงหนา เวลาพดจากบเขา หากไมระแวดระวงยงยวดกนอบนอม

หวาดหวน หรอไมกโอนออนผอนตาม ท�าตวประจบสอพลอ

คนหนาหนาเชนนางเขาเพงเคยพบเหนเปนครงแรก หน�าซ�ายงดอดาน

เสยราวกบวามนสมควรจะเปนเชนนน ชางไมรจกดสายตาชาวบานเสยบาง

เลย

จากเดมทคดวาจ�าตองฝนใจอดทนฟงเสยงของอกฝาย แตสดทาย

เขากลบตงอกตงใจฟงเรองทอวนเกอเลาโดยไมรตว

Page �������������� 1.indd 27 22/9/59 17:10

28

บทเพลงกลางเมฆา 1

จากทงหญาไซเปยไปจนถงทะเลทรายโกบ จากยอดเขาจมหลางหมา*

ไปจนถงทราบสงปามร จากทกษะขมาชนสงของชาวซยงหนในดนแดน

ตะวนตกไปจนถงงานฝมอชนเลศของชาวอนซและตาฉน...

เรองทอวนเกอเลามโลกทเขาไมเคยพบพานซอนอย เปนโลกทเขา

พบไดกแตในหนงสอ ไมมทางสมผสหรอมองเหน

ส�าหรบเขาแลว พวกมนแทบจะเปนโลกทมอยแตในนทานเทานน

สดทายเขากยงคงรอฟงนทานเรองตอไปของอวนเกอ แตนางกลบ

"...ลกหมาปาตวนนรจกขโมยของจรงๆ หน�าซ�ายงเปนหวขโมยโลภมาก

อกตางหาก มนเลอกขโมยเฉพาะอญมณทสองประกายแวววาวพวกนน...

ขาโมโหมาก...กเลยตกนมน...ตกนมน..." น�าเสยงของอวนเกอขาดๆ หายๆ

กอนจะผลอยหลบไปในทสด

จาวหลงลมตาขนชาๆ เขาพลกกายหนไปมองดอวนเกอ

ทงๆ ทหลบไปแลว แตใบหนาของอวนเกอกลบเตมไปดวยรอยยม

ดอสระและเปนสขเหมอนกบชอของนาง ขนตาละเอยดเรยวยาวนน

เสมอนหนงผเสอสองตวทก�าลงพกผอนอยใตแสงดาว

อวนเกอนอนดนเปนทสด นางพลกตวไปมาอยใตผาหมทหอราง

นางไว

รางของนางขยบตวเขาใกลกองไฟมากเขาไปทกท ขนาดเสนผมเรม

สงกลนเหมนไหมแตนางกยงคงไมรสกตว จาวหลงจนใจ ท�าไดเพยงลกขน

ลากอวนเกอกลบเขามา

นางหนหนาไปทางจาวหลงอกครง ยงดนกยงใกลเขามาทกท พอ

* ยอดเขาจมหลางหมา ถอดเสยงมาจากภาษาจง (ทเบต) หมายถงยอดเขาเอเวอเรสต

Page �������������� 1.indd 28 22/9/59 17:10

29

ถงหว

ผลกนางออกเบาๆ นางกขยบเขาไปหากองไฟ...

ลากกลบมา ผลกออกไป ลากกลบมา ผลกออกไป...

เชาวนทสองตอนจาวพวหนลมตาตน ภาพทเขาเหนกคออวนเกอ

ก�าลงหลบสนทกอดแขนจาวหลงไว มมปากยกยมนอยๆ ไมรวาฝนดอะไร

อย สวนจาวหลงกลบมทวงทาแปลกประหลาด มอเขาจบยดแขนเสอ

ของอวนเกอไวมมหนงราวกบกลวนางจะหนหาย ขณะเดยวกนกเหมอน

กลวนางจะเขาใกล ทงๆ ทเหนอยวาหลบสนท แตใบหนากลบเตมไปดวย

ความรสกเหนอยลาออนอกเพลยใจ

ขณะทคนอนๆ ตางพากนหวเราะ จาวพวหนกลบตะลงมองด

อวนเกอกบจาวหลงอยพกใหญ ไดยนวายามนอน จาวหลงจะไมยอมให

ใครเขาใกล แมแตเฝาอยในหองกไมได จะมกแตเพยงอวอนเทานนทได

รบอนญาตใหยนเฝาอยทหนาประต ตลอดระยะเวลาทพวกเขารวม

เดนทางอยดวยกนกเปนเชนนนไมมยกเวน ไมรอวนเกอใชวธใดถงสยบ

จาวหลงลงได

ทนททผานพนทะเลทรายโกบเขาสทงหญาเบองหนา นนหมายความ

วาพวกเขาไดยางเทาเขาสแผนดนตาฮนเปนทเรยบรอย

สหนาของจาวพวหนผอนคลายลงหลายสวน โชคดทสดทายภารกจ

กผานพนลลวง สามารถน�าพาทกคนกลบมาไดอยางปลอดภย

จๆ เสวยหลางกค�ารามออกมาเบาๆ มนขยบตวขนหนามาขวางอย

ตรงหนาอวนเกอ

Page �������������� 1.indd 29 22/9/59 17:10

30

บทเพลงกลางเมฆา 1

จาวพวหนรบสงใหทกคนลอมวงอารกขาจาวหลงไว

เพยงไมนานผคนสวมเสอผาขาดกะรงกะรงจ�านวนหนงกวงเอาเปน

เอาตายตรงเขามาหาพวกเขาโดยมทหารฮนวงไลตามมา ขณะทคนพวก

นนจวนเจยนกาวขามพนเขตชายแดน ธนแหลมคมกพงทะลผานแผนหลง

ของพวกเขา รางของคนเหลานนลมลงไปนอนกองอยกบพน

ทนททเหนธนพงเขามา อวนเกอกสงใหเสวยหลางรดขนหนาชวย

คน แตเสวยหลางกลบมเวลาท�าไดเพยงกระโจนกระแทกรางใสเดกชาย

คนหนงลม

"เจาพวกคนเถอน กลาชวยเหลอนกโทษกระนนหรอ ฆา!" ทหาร

นายหนงยกมอใหสญญาณเตรยมปลอยธน

จาวพวหนรบตะโกนรองบอก "นายทาน พวกเราลวนเปนชาวฮน

เปนเพยงพอคาธรรมดาเทานน ไหนเลาจะกลาท�าผดอาญาบานเมอง"

หลงพจารณาดพวกเขาอยครหนง ในทสดอกฝายกออกค�าสงหยด

ยง กอนจะสงสญญาณใหพวกเขาเดนขนหนามาสอบถาม ค�าถามทถาม

มา ไมวาจะประโยคไหนกลวนวนเวยนอยแตกบเรองสนคาเงนทอง

ในทสดจาวพวหนกเขาใจความหมายของอกฝาย เขาช�าเลองด

จาวหลง ในขณะทมอทงสองขางประเคนถงเงนหนาหนกถงหนงสงใหกบ

ทหารผเปนหวหนา "ตองอยปกปองชายแดนเชนนนบวาล�าบากยงนก

เงนทองพวกนคงพอชวยใหพวกนายทานหาสราดมไลความหนาวไดบาง"

หวหนาทหารชงถงเงนในมอกอนจะเอยปากพดพรอมรอยยม

จอมปลอม "เสรจจากเดนทางพวกเจากกลบบานไปกอดลกเมยได แต

พวกเรานส กลบยงตองอยทนคอยจดการพวกกบฏ"

Page �������������� 1.indd 30 22/9/59 17:10

31

ถงหว

คนทเดนทางมาพรอมกบจาวพวหนมอยหลายคนทรสกขดหขดตา

กบการกระท�าเชนน เตรยมทจะโวยวายอาละวาด ครนเหนสายตาของ

จาวพวหนทจบจองมา พวกเขากไดแตนงเงยบสะกดอารมณไว

จาวพวหนสงใหชายทยนอยอกดานหยบเงนใหทหารพวกนนอกถง

พอไดรบถงเงนเพมทหารนายนนกตสหนาฝนพอใจ "พวกเจาไปไดแลว"

แตอวนเกอกลบไมยอมไป นางยนกรานจะพาเดกชายทยงคงสลบไสล

ไมไดสตคนนนไปดวย จาวพวหนจนปญญาจงไดแตเอยปากออนวอน

พวกทหาร พรอมเสนอเงนใหอกจ�านวนหนง ทหารยมเยนชา "เจาเดกนเปน

พวกกบฏ มโทษสมควรตาย! พวกเจาท�าเชนนคงเบอชวตมากแลวกระมง"

จาวหลงเอยปากพดเยนชา "คนผนเพงจะอายเทาไหรกน อยางมาก

กแคสบสามสบส จะไปกอการกบฏกบผใดได"

อกฝายโกรธจด ตวดแสฟาดใสจาวหลง

อวนเกอมอไมวองไว นางใชมอขางหนงฉดตวจาวหลงหลบไดทน

พรอมโบกมออกขางเบาๆ ฝนควนสด�ากลมหนงปรากฏขนทนท ทหารนาย

นนยกมอปดตา ตะโกนรอง "ตาขา ตาของขา!"

ทหารนายอนๆ พากนชกดาบงางธน สงครามนองเลอดราวกบจะ

เกดขนในอกไมชา

อวนเกอไมรจกกลว ตรงกนขามนางกลบหวเราะเบาๆ "เดกด อยา

รองนะ อยารอง! ตาของทานไมเปนอะไรสกหนอย ทปลวเขาตากแคอาหาร

จากดนแดนตะวนตก ไมใชยาพษอะไรทงนน ขาใชมนเพอยบยงไมใหทาน

ลงมอท�ารายผอนกเทานน กลบไปใชน�าสะอาดลางเสยหนอยกไมเปนอะไร

แลว"

Page �������������� 1.indd 31 22/9/59 17:10

32

บทเพลงกลางเมฆา 1

จาวหลงทวางทาเยนชามาโดยตลอด พอไดยนวาจาเยยหยนของ

อวนเกอ เหนทาทางกระเซอะกระเซงของทหารนายนน รอยยมเลกๆ ก

ปรากฏขนทมมปาก เขายนมอไขวหลง สหนาคลายก�าลงชมการแสดง

ชนยอด

เดกทงสอง...อายยงไมมาก แตนสยกลบไมเดกเหมอนอาย!

เพอใหทหารกลมนยงรกษาชวตไวได เขาคงไดแตตองยอมสละ

ตนเองแลว

จาวพวหนถอนหายใจอยางจนปญญา ตะโกนรองวาหยดมอ ลวง

เอาจดหมายในอกเสอออกมาสงใหผตดตามของหวหนาทหารผนน "นเปน

จดหมายทนายทานมอบใหขาไวกอนออกเดนทาง"

ผตดตามก�าลงสะบดกระดาษเตรยมเปดอาน ครนเหลอบเหนตรา

ประทบดานบน สหนากเปลยนไปแทบจะในทนท รบขยบกาวเขาไปกระซบ

ขางหของทหารผเปนนาย

หวหนาทหารรอนรนรบนอมค�านบตดๆ "ท�าไมทานถงไมรบบอกวา

เปนญาตของทานแมทพจาวเลา เขาใจผดแลว เรองทงหมดลวนเปนการ

เขาใจผด..."

ทหารไมเพยงเอยปากขอโทษซ�าไปซ�ามา แตยงคนเงนทองทงหมด

ใหจาวพวหนดวย ซ�าเอยปากเชญจาวพวหนไปกนอาหารดมสราดวยกน

จาวพวหนตองยนกรานปฏเสธครงแลวครงเลา ทงตองแสดงทาทวาไมนก

ตดใจเอาความ กระทงเรยกอกฝายเปนพเปนนอง ในทสดทหารพวกนน

จงยอมจากไปได

คนในทนนตางหวเราะคกคก

Page �������������� 1.indd 32 22/9/59 17:10

33

ถงหว

"ทานจาว ท�าไมถงตองเกรงอกเกรงใจคนพวกนนมากมายแบบนดวย

ท�าเชนนมเทากบท�าใหพวกเขาอายสนหรออยางไรกน"

จาวพวหนกลบหนไปมองดสหนาเรยบเฉยของจาวหลงแวบหนง

พรอมกบถอนหายใจดวยความรสกหนกอง

เดกชายทชวยไวดทาจะหวเกนไป อกทงยงตนตระหนกตกใจตดตอ

กนมาหลายวน กวาจะฟนคนสตได ทองฟากมดไปจนสน

ครนลมตาตน เดกชายกลบน�าตาเหอดแหง เขาเอาแตกนขนมปง

อยเงยบๆ ไมพดไมจา เพยงชวเวลาไมนานกกนหมดไปแปดชน หน�าซ�า

ยงขอกนอก

อวนเกอรองตกใจ "เดยวกจกตายพอด!"

สายตาของเดกชายยงคงจบจองอยทขนมปง "เสรจมอน มอตอไป

ขากคงตองอดอก จกตายดกวาอดตายเปนไหนๆ พอขาบอกวาผอดอยาก

ยากจะไดกลบมาเกดใหม"

อวนเกอขมวดควมองดอกฝาย จาวหลงทไมคอยพดจาจๆ กเอย

ปาก "เอาขนมปงทเหลอใหเขาไป"

อวนเกอรวบขนมปงทงหมดใสถงผายนสงให เดกชายชอนตามอง

ไปทจาวหลง สหนาลงเล จาวหลงพยกหนาเลกนอย

เดกชายรบถงผาไว กอดมนไวแนบอกราวกบเกรงวาจะมใครมาชง

เอาไป ทนใดนนน�าตาของเขากไหลรวง "ทานแม ขามกนแลว ทานแม...

ทานพอ...ขามกนแลว พวกทานอยาเอานองไปขาย...ทานแม...ทานแม

อดตายไปแลว ทานพอ...ทานพอขากตายแลว...ทานพอขากตายแลว"

(ตดตามอานตอไดในฉบบเตม)

Page �������������� 1.indd 33 22/9/59 17:10