GUÍA Nº4 – TEMA II

HISTORIA UNIVERSAL

HERENCIA CLÁSICA: GRECIA Y ROMA COMO RAÍCES DE LA CIVILIZACIÓN OCCIDENTAL

CONTENIDOS GUÍA:

- - El legado cultural del mundo clásico: la lengua, la filosofía, la ciencia y las expresiones artísticas.

LA HERENCIA CULTURAL DE LA CIVILIZACIÓN GRIEGA

LA FOLOSOFÍA

La filosofía es, tal vez, la mayor creación de los griegos. A partir del siglo VI a.C., en las colonias de Asia Menor, los filósofos griegos (Tales, Anaximandro y Anaxímenes) quisieron explicar cómo funcionaba el Universo, sustituyendo las explicaciones religiosas o mágicas de su tiempo por la aplicación de la razón. Es así como la observación de la realidad los lleva a pensar en la existencia de un elemento de la naturaleza que sirva para explicar el origen del mundo y de la vida. En la Magna Grecia, Pitágoras sostenía que los números mantenían una relación armónica entre sí con el Universo.

En Atenas, durante los siglos V y IV a.C., se formaron círculos filosóficos en torno a pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles, que se dedicaron a reflexionar sobre el hombre, la política o el amor. Sócrates pensaba que el conocimiento hacía al hombre más sabio y más bueno y que la inteligencia le permitiría conocer mejor el mundo en el que vivía. Platón, su discípulo, planteaba que el hombre debía regir su conducta por ideas como el bien, la justicia, la belleza y el amor. Aristóteles,

discípulo de Platón, se aleja de las enseñanzas de su maestro y se preocupa de explicar las cosas como son en la realidad. Se considera que la lógica, que es el conjunto sistemático de reglas para razonar y encontrar la verdad, es uno de sus mayores aportes al conocimiento.

Los problemas que los filósofos griegos plantearon todavía son objeto de reflexión en la actualidad.

LAS LETRAS GRIEGAS

La literatura occidental se originó en Grecia. La poesía épica de Homero puso por escrito por primera vez (siglos VIII-VII a.C.) la tradición oral del pueblo griego en sus poemas La Iliada y la Odisea, que narran las aventuras de los héroes y dioses griegos en la Guerra de Troya y el regreso de Odiseo a su patria, una vez ganado el conflicto. En estas obras, con las que aprendieron a leer generaciones y generaciones, se pueden encontrar representados aspectos religiosos, políticos, sociales y culturales del mundo aristocrático-heroico griego que transmitía sus valores a todos quienes las escucharan o leían; el valor más importante para este mundo es el valor del guerrero, del cual depende la sobrevivencia. También se desarrolló en Grecia la poesía lírica, con autores como Arquíloco, Píndaro y la poetisa Safo.

El mayor representante de la comedia, género que nace y muere con la democracia, fue Aristófanes, un crítico observador de la política de su tiempo. Gran parte de sus obras están relacionadas con la guerra y sus críticas apuntan al mal funcionamiento de la democracia y a la búsqueda de paz.

La Historia, que también nace en el siglo V a.C., es considerada un género literario en sus comienzos y alcanza gran renombre con autores como Heródoto, Tucídides y Jenofonte. Heródoto, en su obra sobre las Guerras Médicas, se interesa en conocer las causas del conflicto que llevaron a griegos y persas a enfrentarse, y en registrar sus grandes acciones para que estas no fueran olvidadas, ya que la generación que combatió en el conflicto estaba desapareciendo. Heródoto atribuye el origen del conflicto a la ambición humana y considera que la solución es el castigo divino a esta realidad. Su intención de investigar las causas humanas del conflicto lo alejan de las explicaciones míticas que aun así incorpora, pero en un tono menor.

El historiador Tucídides narra la Guerra del Peloponeso, la peor de todas las guerras que, a su juicio, han vivido los griegos en su historia. Para él, las causas están claras: la guerra se debe al choque de dos hegemonías políticas que son antagónicas e irreconciliables. La liga ateniense con su imperialismo marítimo y la liga espartana con el terrestre. Ambas pretenden dominar Grecia y están dispuestas a enfrentarse militarmente por ello. La Historia de la Guerra del Peloponeso que escribe Tucídides es una obra de interpretación política que rechaza cualquier explicación mítica del conflicto y critica a su predecesor Heródoto, por considerar este tipo de explicaciones.

LA CIENCIA

Aunque tanto en Egipto como en Mesopotamia ya se habían producido importantes descubrimientos matemáticos, fue en Grecia donde alcanzaron sus mayores logros, con Pitágoras, Euclides, Arquímedes, entre otros. Euclides destaca en Geometría, palabra griega que significa “medición de la tierra”.

En Astronomía, Aristarco de Samos afirmó, muchísimo antes que Copérnico y galileo, que la Tierra y los planetas giraban en torno al Sol, y Eratóstenes realizó la primera medición de la circunferencia de la Tierra.

Los griegos iniciaron el estudio de numerosas ciencias y disciplinas como la Biología y la Zoología, donde destacaron Aristóteles y Teofrasto.

Los griegos estaban dotados de un admirable espíritu de observación y estudiaron detenidamente las enfermedades del cuerpo humano, por lo que en medicina fueron admirados por siglos, como es el caso de Hipócrates. Incluso hoy, el lenguaje técnico de esta ciencia es, en gran parte, griego.

EL ARTE

El arte griego, representado en la arquitectura, la escultura y la pintura, muestra el gran nivel alcanzado por los griegos en estas disciplinas. Los griegos siempre se sintieron atraídos por lo bello; para ellos la belleza se encontraba en la armonía y la sencillez. Los artistas y arquitectos tenían un lema: “nada en exceso, todo con medida”, por eso sus construcciones no son monumentales como las de otras civilizaciones de la antigüedad. A continuación conoceremos en forma gráfica algunas obras representativas:

LEGADO CULTURAL DE ROMA

La cultura romana se nutrió de los diferentes territorios conquistados, especialmente de Grecia que se transformó en un modelo en lo que respecta a la literatura, la filosofía y el arte. Por eso, cuando hablamos de “cultura clásica” nos referimos a la antigüedad greco-latina. La herencia de la cultura romana es enorme, pero podemos sintetizarla en los siguientes aspectos:

- El latín se extendió a la parte occidental del Imperio Romano y siguió en uso durante mucho tiempo después de la caída de Roma, convirtiéndose en la base de las lenguas romances (italiano, francés, español, etc.).

- La literatura latina, heredera de la cultura griega, alcanza gran nivel en géneros como la comedia (Plauto y Terencio), la oratoria (Cicerón), la historia (Polibio, Salustio, Tácito) y la poesía épica de Virgilio.

- El derecho romano fue la mayor creación de la cultura romana. Distinguía

entre el derecho civil (ius civilis) y el derecho de gentes (ius pentium). En el derecho civil se encuentra el derecho público (que regula las relaciones entre el Estado y los ciudadanos). El derecho de gentes (que regula las relaciones de Roma con otros pueblos), es considerado el primer ejercicio de derecho internacional en el mundo.

- El arte romano tuvo influencia del arte etrusco y del griego. Del etrusco derivan las técnicas de construcción de arcos, bóvedas y obras de ingeniería y la concepción del retrato, manifestación más importante de la escultura romana. A partir del siglo IV se inicia la influencia del arte griego y la infiltración del helenismo, con la construcción de los grandes edificios públicos.

A continuación algunos monumentos construidos durante la roma antigua:

Justiniano impulsó la codificación del Derecho romano, controlando personalmente una comisión de expertos que lo recopiló, simplificó, armonizó y unificó en un Corpus Iuris Civilis (529 d.C.). Estaba

compuesto por un código de leyes imperiales vigentes (el Código Justiniano), una recopilación de dictámenes jurídicos (el Pandectas o Digesto) y un manual para la enseñanza del Derecho (Instituciones).