organizaciÓn mundial de comercio (omc) · el artículo 20 del acuerdo general sobre aranceles...
TRANSCRIPT
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL DE
COMERCIO (OMC)
Máster en Ingeniería Agronómica
Realizado por: Adrián Rodríguez Carriches
Álvaro Murillo Albuger
Enrique Punzón Fernández
~ 1 ~
INDICE
1. Definición, principios y organización………………………..
2. Estructura de la OMC………………………………………...
3. Acuerdos (Guía, Normas y Principales acuerdos que
afectan a la agricultura)………………………………………
4. Argumentos a favor de un comercio abierto.……………….
5. Medio ambiente………………………………………………
6. Países en desarrollo………………………………………….
7. Compromisos específicos de los estados miembros……..
8. Bienestar y la política comercial internacional…………….
9. 10 cosas que puede hacer la OMC…………………………
10. Referencias……………………………………………………
Pág. 2
Pág. 3
Pág. 3
Pág. 7
Pág. 9
Pág. 12
Pág. 14
Pág. 15
Pág. 17
Pág. 29
~ 2 ~
1. DEFINICIÓN, PRINCIPIOS Y ORGANIZACIÓN
La OMC (Organización Mundial de Comercio) se puede definir de varias formas, agrupando varios conceptos. En primer lugar, la OMC es un foro para la negociación de acuerdos encaminados a reducir los obstáculos al comercio internacional y a asegurar condiciones de igualdad para todos, contribuyendo de esta manera al crecimiento económico y al desarrollo.
Asimismo, la OMC ofrece un marco jurídico e institucional para la aplicación y la vigilancia de dichos acuerdos, así como para la solución de las diferencias que puedan surgir de su interpretación y aplicación de los mismos.
Los Acuerdos de la OMC son extensos y complejos, ya que abarcan textos jurídicos de gran variedad de actividades. No obstante, todos los documentos se inspiran en una serie de principios simples y fundamentales, que constituyen la base del sistema multilateral de comercio:
No discriminación: un país no debe discriminar entre sus interlocutores comerciales y tampoco entre sus propios productos, servicios nacionales u de otro país.
Mayor apertura: disminución de obstáculos al comercio como los derechos de aduana o medidas como la prohibición de las importaciones.
Previsibilidad y transparencia: mediante la estabilidad y la previsibilidad se fomentan las inversiones y los consumidores disfrutan de las ventajas de la competencia, posibilidad de elegir y precios más bajos.
Mayor competitividad: desalentar las prácticas desleales como las subvenciones a la exportación y el dumping de productos inferiores a su valor normal para obtener mayor participación en el mercado.
Mayores ventajas para los países en desarrollo: se les concede más tiempo para realizar ajustes, mayor flexibilidad y privilegios especiales.
Protección del Medio Ambiente: se permite adoptar medidas para proteger el medio ambiente y la salud pública y la salud de los animales, así como preservar los vegetales.
La OMC está dirigida por los gobiernos Miembros. Todas las decisiones importantes son adoptadas por la totalidad de los Miembros, ya sea por sus Miembros (reunidos al menos cada 2 años) o por sus embajadores o delegados. Por otro lado, la OMC funciona a través de la Secretaría, que coordina las actividades que ayudan a que las negociaciones progresen satisfactoriamente y de que las normas del comercio internacional se apliquen y se hagan cumplir correctamente. La Secretaría la forman más de 600 funcionarios y sus expertos (abogados, economistas, estadísticos y especialistas en comunicaciones).
~ 3 ~
2. ESTRUCTURA DE LA OMC
La OMC es una organización dirigida por sus Miembros y basada en el consenso. Aunque puede resultar difícil la toma de decisiones por consenso entre todos los Miembros, la principal ventaja es que las decisiones adoptadas son más aceptables para todos. No obstante, de vez en cuando se oyen propuestas de creación de un órgano ejecutivo más pequeño.
Tras la adhesión de Liberia y Afganistán en 2016, la OMC tiene actualmente 164 países miembros y 20 naciones en calidad de observadores. La Unión Europea (UE) posee la condición de miembro y cuenta como uno solo.
El órgano supremo para la adopción de decisiones de la OMC es la Conferencia Ministerial, que normalmente se reúne cada dos años. En el nivel inmediatamente inferior está el Consejo General (compuesto por embajadores y jefes de delegación en Ginebra), que se reúne varias veces al año en la sede en Ginebra. El Consejo General también celebra reuniones en calidad de Órgano de Examen de las Políticas Comerciales y de Órgano de Solución de Diferencias.
En el siguiente nivel se encuentran el Consejo de Comercio de Mercancías, el Consejo del Comercio de Servicios y el Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (Consejo de los ADPIC), que rinden informe al Consejo General.
Un número importante de comités y grupos de trabajo especializados se encarga de los distintos Acuerdos y de otras esferas, como el medio ambiente, el desarrollo, las solicitudes de adhesión a la Organización y los acuerdos comerciales regionales.
Todos los Miembros de la OMC pueden participar en todos los consejos y comités, con excepción del Órgano de Apelación, los grupos especiales de solución de diferencias y los comités establecidos en el marco de los acuerdos plurilaterales.
3. ACUERDOS (GUÍA, NORMAS Y PRINCIPIPALES ACUERDOS QUE AFECTAN A LA AGRICULTURA)
Los Acuerdos de la OMC abarcan los bienes, los servicios y la propiedad intelectual. Establecen los principios de la liberización, así como las excepciones permitidas. Incluyen los compromisos contraídos por los distintos países de reducir los aranceles aduaneros y otros obstáculos al comercio y de abrir y mantener abiertos los mercados de servicios.
Además, los Acuerdos de la OMC establecen procedimientos para la solución de diferencias. Prescriben un trato especial para los países en desarrollo. Exigen que los gobiernos den transparencia a sus políticas, mediante
~ 4 ~
la notificación a la OMC de las leyes en vigor y las medidas adoptadas, y con el mismo objeto se establece que la Secretaría elabore informes periódicos sobre las políticas comerciales de los países.
En definitiva, gracias a estos acuerdos los miembros de la OMC conducen un sistema de comercio no discriminatorio que precisa sus derechos y obligaciones. Todos los países reciben garantías de que en los mercados de los demás países se otorgará a sus exportaciones un trato equitativo y uniforme y todos ellos se comprometen a hacer otro tanto con las importaciones dirigidas a sus propios mercados. El sistema ofrece además a los países en desarrollo cierta flexibilidad en lo que respecta al cumplimiento de sus compromisos.
A menudo se alude a dichos acuerdos como las normas comerciales de la OMC y se describe a la OMC diciendo que está ''basada en normas'', mientras que lo cierto es que la OMC es un sistema basado en normas, siendo dichas normas acuerdos negociados por los gobiernos.
Estos acuerdos y anexos tratan específicamente de los siguientes sectores o cuestiones:
Con respecto a las mercancías:
Agricultura Reglamentos sanitarios para los productos agropecuarios Textiles y vestido Normas sobre productos (OTC) Medidas en materia de inversiones Medidas antidumping Métodos de valoración en aduana Inspección previa a la expedición Normas de origen Licencias de importación Subvenciones y medidas compensatorias Salvaguardias
Con respecto a los servicios:
Movimiento de personas físicas Transporte aéreo Servicios financieros Transporte marítimo Telecomunicaciones
~ 5 ~
Normas y seguridad
El artículo 20 del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio permite a los gobiernos adoptar medidas que afecten al comercio con el fin de proteger la salud y la vida de las personas y de los animales o preservar los vegetales, a condición de que no sean discriminatorias ni se utilicen como un proteccionismo encubierto.
Hay además dos acuerdos específicos de la OMC que tratan de la inocuidad de los alimentos, la sanidad de los animales y la preservación de los vegetales, y de las normas sobre los productos en general. Ambos intentan determinar los medios de satisfacer la necesidad de aplicar normas y, al mismo tiempo, evitar el proteccionismo encubierto.
Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias
El Acuerdo autoriza a los países a establecer sus propias normas. Sin embargo, también se estipula que las reglamentaciones se deben basar en principios científicos. Sólo se deben aplicar en la medida necesaria para proteger la salud y la vida de las personas y de los animales o para preservar los vegetales. Además, no deben discriminar de manera arbitraria o injustificable entre países en que prevalezcan condiciones idénticas o similares.
Acuerdo sobre la Agricultura
El Acuerdo de la OMC sobre la Agricultura se negoció en la Ronda Uruguay celebrada entre 1986 y 1994 y constituye un primer paso significativo para implantar una competencia más leal y lograr que este sector sufra menos distorsiones. Los gobiernos Miembros de la OMC acordaron mejorar el acceso a los mercados y reducir las subvenciones con efectos de distorsión en la agricultura.
En general, estos compromisos se aplicaron progresivamente a lo largo de un período de seis años desde 1995 (diez años en el caso de los países en desarrollo). El Comité de Agricultura supervisa la aplicación del Acuerdo.
Mientras tanto, los Miembros acordaron iniciar las negociaciones para continuar el proceso de reforma un año antes del final del período de aplicación, es decir, a más tardar al final de 1999. Dichas conversaciones comenzaron en 200 t se incorporaron al programa de negociación ampliado, que se estableció en la Conferencia Ministerial de 2001, celebrada en Doha (Qatar).
La finalidad del Acuerdo sobre la Agricultura es reformar el comercio del sector y lograr que las políticas estén más orientadas al mercado. Ello
~ 6 ~
aumentaría la previsibilidad y la seguridad, tanto para los países importadores como para los exportadores.
Las normas y compromisos nuevos se aplican a:
el acceso a los mercados; diversas restricciones comerciales que afectan a las importaciones.
la ayuda interna; subvenciones y otros programas, incluidos los que elevan o garantizan los precios al productor y los ingresos de los agricultores.
las subvenciones a la exportación y otros métodos utilizados para lograr artificialmente que las exportaciones sean competitivas.
El acuerdo autoriza a los gobiernos a prestar ayuda a sus economías rurales, pero preferiblemente por medio de políticas que ocasionen menos distorsiones del comercio. También permite cierta flexibilidad en la forma de aplicar los compromisos.
Los países en desarrollo no tienen que reducir sus subvenciones ni sus aranceles en la misma medida que los países desarrollados, y se les concede un plazo adicional para cumplir sus obligaciones. Los países menos adelantados no tienen que hacerlo en absoluto.
Existen disposiciones especiales sobre los intereses de los países cuyo abastecimiento de alimentos depende de las importaciones y sobre las preocupaciones de las economías menos adelantadas.
''¿Qué es distorsión? Hay distorsión del comercio cuando los precios son más elevados o más bajos de lo normal y cuando las cantidades producidas, compradas y vendidas son también superiores o inferiores a lo normal, es decir, a los niveles que existirían normalmente en un mercado competitivo.''
Acceso a los mercados
Cuando se puso en marcha la Ronda de Doha en 2001, los Miembros convinieron que en lo referente al acceso a los mercados en la esfera de la agricultura, las conversaciones debían estar encaminadas a lograr mejoras sustanciales. En la primera etapa de las negociaciones se plantean cinco puntos esenciales:
qué tipo de fórmula de reducción arancelaria daría lugar a mejoras sustanciales del acceso a los mercados.
qué trato se podría dar a los productos que los países consideran políticamente sensibles
~ 7 ~
cómo dar a los países en desarrollo más flexibilidad para sus productos especiales y como podrían aumentar temporalmente los aranceles en el marco de las salvaguardias
cómo abordar los conflictos de intereses entre los países en desarrollo que tienen acceso preferencial a los mercados de los países desarrollados y los que no lo tienen.
cómo proporcionar acceso a los mercados para los productos tropicales y cultivos alternativos.
En 2008, los Miembros habían elaborado un amplio proyecto de texto sobre esas y otras cuestiones relativas al acceso a los mercados en la esfera de la agricultura, pero no llegaron a un acuerdo a pesar de sus intensos esfuerzos.
En la Conferencia Ministerial de 2011, los Miembros reconocen que tienen que intentar algo diferente y centrarse en las cuestiones de la Ronda de Doha en las que se pudiera avanzar.
En la siguiente Conferencia Ministerial, en Bali en 2013, se llega a un acuerdo sobre un elemento del pilar del acceso a los mercados: "el entendimiento" relativo a la administración de los contingentes arancelarios. La cuestión se planteó porque algunos países consideraban que los métodos utilizados para distribuir las partes de los contingentes arancelarios entre los importadores podían obstaculizar las importaciones y dar lugar a una subutilización de los contingentes.
Ayuda interna
Compartimento verde: medidas de ayuda permitidas y no sujetas a limitaciones, por considerarse que no tienen efectos de distorsión del comercio.
Compartimento azul: medidas de ayuda vinculadas a la producción permitidas, pero que están sujetas a limitaciones relativas a la producción, por lo que tienen efectos mínimos de distorsión del comercio.
Compartimento ámbar: medidas de ayuda sujetas a compromisos de reducción, por considerarse que tienen efectos de distorsión del comercio.
4. ARGUMENTOS A FAVOR DE UN COMERCIO ABIERTO
Los argumentos de carácter económico a favor de un sistema de comercio abierto basado en normas multilateralmente convenidas son bastante sencillos y se fundan en gran medida en el sentido común comercial, pero también están apoyados por pruebas, como la experiencia adquirida en materia de comercio mundial y el crecimiento económico desde la Segunda Guerra Mundial.
~ 8 ~
Los aranceles aplicables a los productos industriales han bajado considerablemente y, en promedio, son actualmente inferiores al 5% en los países industrializados. Durante los primeros 25 años posteriores a la guerra, el crecimiento económico mundial fue en promedio de aproximadamente el 5% anual, tasa elevada que se debió en parte a la reducción de los obstáculos al comercio. El comercio mundial creció a un ritmo aún más rápido, con una media de alrededor del 8% en el mismo período.
Los datos demuestran que existe una relación estadística indudable entre un comercio más libre y el crecimiento económico. La teoría económica señala contundentes razones para esa relación. Todos los países, incluidos los más pobres, tienen activos (humanos, industriales, naturales y financieros) que pueden emplear para producir bienes y servicios para sus mercados internos o para competir en el exterior. La economía nos enseña que podemos beneficiarnos cuando esas mercancías y servicios se comercializan. Dicho simplemente, el principio de la “ventaja comparativa” significa que los países prosperan, en primer lugar, aprovechando sus activos para concentrarse en lo que pueden producir mejor y, después, intercambiando esos productos por los que otros países producen mejor.
En otras palabras, las políticas comerciales liberales, que permiten la circulación sin restricciones de bienes y servicios, intensifican la competencia, fomentan la innovación y producen éxito. Multiplican los beneficios que reporta el producir los mejores productos con el mejor diseño y al mejor precio.
Sin embargo, el éxito comercial no es estático. La capacidad de competir bien en determinados productos puede desplazarse de una empresa a otra cuando cambia el mercado o cuando la aparición de nuevas tecnologías hace posible la fabricación de productos mejores y más baratos. Los productores tienen estímulos para adaptarse gradualmente y sin demasiados sacrificios. Pueden centrarse en nuevos productos, encontrar un nuevo “hueco” en su actual esfera de actividades o abarcar esferas nuevas.
La experiencia demuestra que la competitividad puede también desplazarse de unos países a otros. Un país que quizá haya gozado de una ventaja porque el coste de la mano de obra era más barato o porque tenía un buen suministro de ciertos recursos naturales, puede también perder su competitividad en algunos bienes o servicios a medida que evoluciona su economía. Sin embargo, con el estímulo de una economía abierta, el país puede pasar a ser competitivo en otros bienes o servicios. Se trata normalmente de un proceso gradual.
No obstante, la tentación de alejar el problema de las importaciones competitivas está siempre presente. Y es más probable que los gobiernos más ricos vuelvan a las técnicas del proteccionismo para obtener un beneficio político a corto plazo, mediante subvenciones, procedimientos administrativos complicados y la utilización de objetivos de política legítimos como la
~ 9 ~
preservación del medio ambiente o la protección de los consumidores, como pretexto para proteger a los productores.
La protección conduce en definitiva a la creación de empresas con producciones desmesuradas e ineficientes que suministran a los consumidores productos anticuados y carentes de atractivo. Finalmente, la protección y las subvenciones no evitan que se cierren fábricas y se pierdan puestos de trabajo. Si otros gobiernos aplican esas políticas en todo el mundo, los mercados se contraen y la actividad económica mundial se reduce. Uno de los objetivos que persiguen los gobiernos en las negociaciones de la OMC es impedir esa trayectoria, contraproducente y destructiva, hacia el proteccionismo.
5. MEDIO AMBIENTE
La OMC no tiene ningún acuerdo específico sobre el Medio Ambiente. No obstante, los Acuerdos de la OMC confirman el derecho de los gobiernos a proteger el Medio Ambiente cumpliendo ciertas condiciones.
Los objetivos de desarrollo sostenible y protección del medio ambiente son lo suficientemente importantes para ser mencionados en el preámbulo del Acuerdo por el que se establece la OMC.
Comité de Comercio y Medio Ambiente
El Comité tiene una amplia responsabilidad que abarca todas las esferas del sistema multilateral de comercio: bienes, servicios y propiedad intelectual. Su cometido es estudiar la relación existente entre comercio y medio ambiente y formular recomendaciones sobre los cambios que puedan precisarse en los acuerdos comerciales.
La labor del Comité se basa en dos importantes principios:
La OMC sólo es competente en la esfera del comercio. Dicho de otro modo, en las cuestiones ambientales su única tarea es estudiar los problemas que surgen cuando las políticas en materia de medio ambiente tienen efectos importantes en el comercio. La OMC no es un organismo que se ocupe del medio ambiente. Sus miembros no quieren que intervenga en las políticas ambientales nacionales o internacionales ni que establezca normas al respecto. Hay otros organismos especializados en cuestiones ambientales que están más capacitados para realizar esas tareas.
Si el Comité identifica problemas, las soluciones tienen que seguir ajustándose a los principios del sistema de comercio de la OMC.
~ 10 ~
El programa de trabajo del Comité se centra en 10 esferas. Su orden del día se basa en las propuestas que los diferentes Miembros de la OMC formulan sobre cuestiones de importancia para ellos.
Relaciones entre la OMC y los acuerdos sobre el Medio Ambiente
En la actualidad están en vigor unos 200 acuerdos internacionales (al margen de la OMC) relativos a diversas cuestiones ambientales. Se les denomina acuerdos multilaterales sobre el Medio Ambiente (AMUMA).
Aproximadamente 20 de esos acuerdos incluyen disposiciones que pueden afectar al comercio: por ejemplo, prohíben el comercio de determinados productos o permiten a los países que restrinjan el comercio en determinadas circunstancias. Entre ellos figuran el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono, el Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación, y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
El Comité de la OMC indica que los acuerdos sobre el medio ambiente constituyen la forma más eficaz de hacer frente a los problemas internacionales en la esfera del medio ambiente. Afirma que ese enfoque complementa la labor de la OMC de búsqueda de soluciones convenidas internacionalmente para los problemas del comercio. En otras palabras, es mejor recurrir a las disposiciones de un acuerdo internacional sobre el medio ambiente que intentar unilateralmente cambiar las políticas ambientales de otros países.
El Comité señala que las medidas adoptadas para proteger el medio ambiente que tienen efectos en el comercio pueden desempeñar una función importante en algunos acuerdos sobre el medio ambiente, en particular cuando es el comercio la causa directa de los problemas ambientales. No obstante, también dice que las limitaciones del comercio no son las únicas medidas que pueden adoptarse, ni son necesariamente las más efectivas. Hay otras posibilidades: por ejemplo, ayudar a los países a adquirir tecnología favorable al medio ambiente, prestarles asistencia financiera, realizar actividades de formación, etc.
Cómo examinar y solucionar las diferencias.
Supóngase que surge una diferencia comercial porque un país ha adoptado medidas sobre el comercio (por ejemplo, ha establecido un impuesto o ha restringido las importaciones) en función de un acuerdo sobre el Medio Ambiente ajeno a la OMC, y otro país pone objeciones.
~ 11 ~
En este caso, surgiría la duda de si esa diferencia debe ser examinada en la OMC, o en el marco del otro acuerdo. De ser así, el Comité de Comercio y Medio Ambiente indica que si surge una diferencia con respecto a una medida comercial adoptada al amparo de un acuerdo sobre el Medio Ambiente y ambas partes en la diferencia han firmado ese acuerdo, deberán tratar de utilizar sus disposiciones para resolver la diferencia. Sin embargo, si una parte en la diferencia no ha firmado el acuerdo sobre el Medio Ambiente, el único foro posible para resolverla será la OMC. La preferencia por examinar las diferencias en el marco de los acuerdos sobre el Medio Ambiente no significa que en las diferencias que se examinan en la OMC se pasen por alto las cuestiones ambientales. Los Acuerdos de la OMC permiten que los grupos especiales que examinan las diferencias pidan el asesoramiento de expertos en lo que respecta a las cuestiones ambientales.
Comercio y Medio Ambiente
En el Programa de Doha, se pusieron sobre la mesa los siguientes puntos:
Acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente. Los Ministros acordaron iniciar negociaciones sobre la relación entre las normas vigentes de la OMC y las obligaciones comerciales específicas establecidas en los acuerdos multilaterales sobre el Medio Ambiente. Las negociaciones tendrían como objetivo determinar cómo deben aplicarse las normas de la OMC a los Miembros de la Organización que sean partes en acuerdos sobre el medio ambiente, en particular aclarar la relación entre las medidas comerciales adoptadas en el marco de acuerdos sobre el medio ambiente y las normas de la OMC.
Intercambio de información. Los Ministros convinieron en negociar procedimientos para el intercambio periódico de información entre las Secretarías de los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente y la OMC. Actualmente, el Comité de Comercio y Medio Ambiente organiza una reunión informativa con las secretarías de diferentes acuerdos multilaterales sobre el Medio Ambiente una o dos veces al año, para examinar las disposiciones de esos acuerdos relacionadas con el comercio, así como sus mecanismos de solución de diferencias.
Obstáculos al comercio de bienes y servicios ecológicos. Los Ministros convinieron también en celebrar negociaciones sobre la reducción o eliminación de los obstáculos arancelarios y no arancelarios a los bienes y servicios ecológicos.
~ 12 ~
6. PAÍSES EN DESARROLLO
Alrededor de dos tercios de los 150 miembros de la OMC son países en desarrollo. Estos desempeñan una función cada vez más importante y activa en la OMC, por su número y su creciente importancia en la economía mundial.
Todos los acuerdos de la OMC incluyen disposiciones especiales para ellos, por ejemplo plazos más largos para cumplir acuerdos y compromisos, medidas destinadas a aumentar sus oportunidades comerciales y asistencia para ayudarlos a crear la infraestructura necesaria para llevar a cabo las tareas relacionadas con la OMC, resolver las diferencias y aplicar las normas técnicas.
Los países en desarrollo constituyen un grupo muy diverso y sus opiniones y preocupaciones son, a menudo, muy diferentes. La OMC atiende las necesidades especiales de los países en desarrollo de las tres formas siguientes:
Los Acuerdos de la OMC contienen disposiciones especiales sobre los países en desarrollo.
El Comité de Comercio y Desarrollo es el principal órgano de la OMC que se centra en la labor en esta esfera; hay otros que se ocupan de temas específicos, como comercio y deuda, y transferencia de tecnología.
La Secretaría de la OMC facilita asistencia técnica (principalmente capacitación de varios tipos) a los países en desarrollo.
Otras medidas con respecto a los países en desarrollo que figuran en los Acuerdos de la OMC son:
Se da más tiempo a los países en desarrollo para el cumplimiento de sus compromisos (en muchos de los Acuerdos de la OMC).
Disposiciones encaminadas a aumentar las oportunidades comerciales de los países en desarrollo mediante un mayor acceso a los mercados (por ejemplo, en textiles, servicios y obstáculos técnicos al comercio).
Disposiciones en virtud de las cuales los Miembros de la OMC tienen que salvaguardar los intereses de los países en desarrollo cuando adopten algunas medidas nacionales o internacionales.
Disposiciones sobre diversos medios de ayudar a los países en desarrollo (por ejemplo, a cumplir sus obligaciones con respecto a las normas sobre la salud de los animales y la preservación de los vegetales y las normas técnicas, y a fortalecer sus sectores nacionales de telecomunicaciones).
~ 13 ~
Cooperación técnica de la OMC
La cooperación técnica es una esfera de la labor de la OMC que está casi totalmente dedicada a ayudar a los países en desarrollo (y a los países en transición de economías de planificación centralizada a economías de mercado) a actuar con éxito en el sistema multilateral de comercio. El objetivo perseguido es ayudar a esos países a establecer las instituciones necesarias y dar formación a los funcionarios. Los temas abarcados se refieren tanto a las políticas comerciales como a la negociación efectiva.
La OMC celebra regularmente en Ginebra sesiones de formación en política comercial. Esas actividades están destinadas a los países en desarrollo y los países en transición de antiguos sistemas socialistas o comunistas, con especial interés en los países africanos. También se han organizado seminarios en Asia, América Latina, el Caribe, Oriente Medio y el Pacífico.
La financiación de las actividades de cooperación técnica y formación procede de tres fuentes: el presupuesto ordinario de la OMC, las contribuciones voluntarias de los Miembros de la OMC y el reparto de costos con los países que participan en esas actividades o con organizaciones internacionales.
Oportunidades para los países menos desarrollados
Los diferentes Acuerdos de la OMC proporcionan numerosas oportunidades para que los países en desarrollo obtengan beneficios. Entre estos beneficios se encuentran las oportunidades a la exportación, que incluyen lo siguiente:
Reformas fundamentales del comercio agropecuario.
Supresión gradual de los contingentes aplicados a las exportaciones de textiles y prendas de vestir de los países en desarrollo.
Reducciones de los derechos de aduanas aplicados a los productos industriales
Aumento del número de productos cuyos derechos aduaneros están “consolidados” en la OMC, con lo que resulta difícil aumentarlos.
Supresión gradual de los acuerdos bilaterales que limitan las cantidades objeto de comercio de determinadas mercancías; estas medidas de “zona gris” (las llamadas limitaciones voluntarias de las exportaciones) no están realmente reconocidas en el GATT-OMC.
~ 14 ~
7. COMPROMISOS ESPECÍFICOS DE LOS ESTADOS MIEMBROS
Como resultado de las negociaciones de la OMC se establecen normas generales que son aplicables a todos los Miembros y compromisos específicos que cada uno de los Miembros contrae. Los compromisos específicos se enumeran en documentos denominados “Listas de concesiones”, que reflejan las concesiones arancelarias especificas otorgadas por los Miembros y otros compromisos contraídos por éstos en el contexto de las negociaciones comerciales como la Ronda Uruguay
Las listas están divididas en cuatro partes:
Parte I: Concesiones con sujeción al principio de la nación más favorecida o concesiones NMF, aranceles máximos aplicables a los productos de otros Miembros de la OMC. La Parte I esta subdividida en:
Sección 1A: Aranceles aplicables a los productos agropecuarios – Sección 1B: Contingentes arancelarios aplicables a los productos
agropecuarios
Parte II: Concesiones preferenciales (derechos de aduana dimanantes de las prescripciones sobre comercio enumeradas en el artículo I del GATT).
Parte III: Concesiones sobre medidas no arancelarias.
Parte IV: Compromisos específicos sobre la ayuda interna y las subvenciones a la exportación concedidas a los productos agropecuarios.
Las listas contienen la siguiente información:
Número de la partida arancelaria. Designación de los productos. Tipo del derecho. Concesión actual establecida. Derechos de primer negociador (por ejemplo, los principales proveedores
de los productos). Concesión incorporada por primera vez en una Lista del GATT. Derechos de primer negociador en ocasiones anteriores. Demás derechos y cargas. En relación con los productos agropecuarios, tambien se pueden indicar
salvaguardias especiales .
~ 15 ~
8. BIENESTAR Y POLÍTICA COMERCIAL
La política comercial internacional es una política multilateral que abarca diferentes acuerdos de distintas organizaciones como son el GATT (General Agreement on Tariffs and Trade - Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y de Comercio), los acuerdos de la OMC especialmente los acuerdos MSF (Acuerdo sobra medidas Sanitaria y Fitosanitarias) y OTC (Obstaculos Tecnicos al Comercio). Estos acuerdos sientan las normas que los miembros de la Organizacion Mundial del Comercio deben respetar a la hora de imponer medidas sobre los intercambios internacionales de animales y productos de origen animal.
Acuerdo GATT:
El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y de Comercio (1947) establece los principios de nacion mas favorecida y el de trato nacional, ambos artıculos instituyen la igualdad de oportunidades para los paıses miembros de la Organizacion Mundial del comercio y prohıben el tratamiento discriminatorio entre productos similares, ya sea discriminacion entre paıses exportadores o entre productos importados y nacionales.
Acuerdo MSF:
El acuerdo de medidas sanitarias y fitosanitarias se refiere a todas las medidas que apuntan a:
Proteger al hombre o los animales de los riesgos debidos a la presencia en los alimentos de aditivos, agentes contaminantes, toxinas o microorganismos patógenos
Proteger al hombre de las enfermedades transmitidas por las plantas o los animales
Proteger a los animales o las plantas de las pestes, las enfermedades o los microorganismos patógenos
Prevenir o limitar en un país los daños secundarios debidos a la entrada, el establecimiento o la propagación de las pestes.
Estipula que este tipo de medidas solo deben aplicarse en la medida en que protejan la vida del hombre, los animales o las plantas, indicando claramente los factores que se deben tomar en cuenta para la evaluacion del riesgo.
Los miembros que forman parte de la Organizacion Mundial de Comercio han de respetar sus obligaciones en el marco de este acuerdo basando sus
~ 16 ~
medidas sanitarias y fitosanitarias en las normas establecidas por las organizaciones anteriormente citadas.
Acuerdo OTC:
Este acuerdo sobre obstáculos técnicos al comercio busca evitar las barreras comerciales procedentes de los reglamentos, normas, controles y procedimientos de certificación, otorgando a su vez a los miembros el derecho a recurrir a medidas para alcanzar objetivos legítimos como la preservación de la salud y la seguridad del hombre o la protección del medio ambiente.
Es un acuerdo innovador que incluye los métodos de transformación y de protección asociados a las características del producto.
A diferencia del acuerdo de medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) este acuerdo no reconoce explícitamente a ninguna organización de elaboración de normas.
Al igual que el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y de Comercio (GATT) exige el mismo régimen para productos similares sin importar los métodos de transformación y producción.
Además, estipula que los productos importados no deben estar sometidos a un régimen menos favorable que las mercancías similares producidas en el país.
Normas del sector privado
En el sector privado las normas y especificaciones se han desarrollado en forma progresiva, reflejando las preocupaciones y los intereses de los consumidores, en particular, de los paıses desarrollados.
Estas especificaciones se presentan bajo la forma de reglamentaciones y reglas detalladas, bastante similares a las decisiones y directivas de la Unión Europea.
La adhesión a dichas especificaciones es voluntaria, dado que los exportadores pueden optar por respetarlas o no, la fuerza comercial de las multinacionales agroalimentarias constituye una motivación convincente a la hora de implementarlas.
Para asumir la implementación de las medidas se deben costear los servicios de organismos de certificación de una de las numerosas agencias de auditoría certificadas. En general los pequeños productores tienen menos posibilidades de aplicar especificaciones detalladas en comparación con las grandes multinacionales
~ 17 ~
Las normas y certificaciones privadas pueden resultar útiles para la implementación de normas oficiales.
9. DIEZ COSAS QUE PUEDE HACER LA OMC
1. Bajar el costo de la vida y elevar los niveles de vida
El proteccionismo es caro: hace que los precios aumenten. El sistema global de la OMC reduce los obstáculos al comercio mediante la negociación se basa en el principio de la no discriminación.
El resultado es que los costos de producción son menores al igual que los precios de los productos acabados y de los servicios. Además, hay más donde elegir y en última instancia el costo de la vida es más bajo.
Los ingresos mundiales pueden aumentar. desde 1945 la apertura del comercio ha hecho que los ingresos anuales aumenten en EEUU 1 billón de dólares, es decir, 9.000 dólares por hogar. Según el Gobierno, gracias a dos grandes acuerdos concluidos en el decenio de 1990 -la Ronda Uruguay de la OMC y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Estados Unidos, Canadá y México) el poder adquisitivo de una familia media americana de cuatro miembros ha aumentado entre 1.300 y 2.000 dólares al año. La Unión Europea, que al crear su mercado único puso en marcha la tercera gran liberalización de finales de siglo, calcula en unos 600 euros anuales los beneficios que obtiene el consumidor europeo medio gracias a la mayor variedad de bienes y servicios, a lo que hay que añadir la ventaja de contar con precios más bajos.
Los alimentos son más baratos si se reduce la protección. Si un país protege su agricultura, los alimentos son artificialmente caros. Cuando la protección es especialmente alta los efectos pueden ser enormes.
Pero también hay una paradoja. La protección y las subvenciones en los mercados ricos aumentan los precios a nivel nacional, pero los hacen bajar en el exterior, en los mercados mundiales, en especial en los países pobres. Si la reforma en los países desarrollados aumenta los precios mundiales, puede que los consumidores de los países pobres sufran los efectos, pero sus agricultores recibirán precios más realistas, lo que les animará a producir más y mejorará el suministro en el país.
Todo esto hace que negociar la reforma del comercio de productos agrícolas sea complejo. Los gobiernos siguen hablando del papel de las políticas agrícolas en toda una serie de esferas, desde la seguridad alimentaria a la protección del medio ambiente.
~ 18 ~
A menudo, los aranceles perjudican a los pobres. Según estudios realizados en los Estados Unidos, hay diversos productos que consumen los grupos de población con menores ingresos, desde zapatos de deporte a ropa interior o camisetas, y otros muchos, que se gravan con aranceles más altos, lo que significa que esos consumidores pagan aranceles entre cinco y diez veces más altos que los que pagan las familias de clase media o alta en las tiendas más exclusivas. Los países exportadores pobres, como Camboya y Bangladesh, también salen perjudicados, ya que tienen que hacer frente a aranceles 15 veces más elevados que los que se aplican a los países ricos y a los exportadores de petróleo.
Y así sucesivamente. En ese período ha habido ocho grandes rondas de negociaciones comerciales. Los obstáculos al comercio en todo el mundo son los más bajos de la historia del comercio contemporáneo. Y siguen bajando, de lo cual todos nos beneficiamos.
2. Resolver diferencias y reducir las tensiones comerciales
Estrechar relaciones tiene enormes ventajas, puede ocasionar que haya diferencias. En algunas ocasiones, esas diferencias han degenerado en graves conflictos. A día de hoy en la actualidad hay menos tensiones comerciales porque los países pueden acudir a diversas organizaciones (la OMC) para resolver sus diferencias comerciales.
Esas normas también imponen a los Miembros la obligación de someter sus diferencias a la OMC y de no actuar unilateralmente.
Se suele decir que la solución de diferencias es la joya de la corona de la OMC. Es el pilar del sistema multilateral de comercio y la mayor contribución de la OMC a la estabilidad de la economía mundial.
La solución de diferencias de la OMC hace que los países se centren en las normas. Una vez anunciado un veredicto, los países se concentran en cumplir las normas y quizás más adelante en renegociarlas, pero no se declaran la guerra unos a otros.
El hecho de que las diferencias se refieren a cuestiones relacionadas con los Acuerdos de la OMC significa que hay una base clara para determinar quién tiene razón y quién no. Una vez se ha emitido el juicio, las eventuales medidas que haya que tomar se basan en los acuerdos.
El creciente número de diferencias que se someten a la OMC no quiere decir que cada vez haya más tensiones en el mundo sino que los lazos económicos
~ 19 ~
son cada vez más estrechos en todo el mundo, que la OMC cada vez tiene más Miembros y que los países confían en el sistema para resolver sus diferencias.
A veces los intercambios entre los países en desacuerdo pueden ser muy duros, pero siempre tratan de ajustarse a los acuerdos y a los compromisos que ellos mismos han negociado.
3. Estimular el crecimiento económico y el empleo
Lograr niveles de vida más altos, así como el pleno empleo y un desarrollo sostenible es el objetivo de los gobiernos Miembros de la OMC, tal y como se indica en el Acuerdo de Marrakech por el que se estableció la OMC. Para lograrlo se basan, entre otras cosas, en la "reducción sustancial de los aranceles aduaneros y de los demás obstáculos al comercio".
Este proceso de apertura del comercio se realiza en el marco de las normas de la OMC, que tienen en cuenta que algunos países están en mejores condiciones que otros para abrir ampliamente sus mercados. En general, para los países desarrollados es más fácil abrir sus mercados que para muchos países en desarrollo.
El resultado es que los aranceles (derechos de importación) medios de los países desarrollados, son mucho más bajos que en los países en desarrollo, aunque esto no siempre es cierto en todos los casos ni respecto de todos los productos.
Las economías abiertas tienden a crecer con más rapidez y de manera más constante que las economías cerradas, y el crecimiento económico es un factor importante para la creación de puestos de trabajo. Las empresas que obtienen beneficios suelen contratar más personal que las que registran pérdidas. El comercio también puede impulsar la eficiencia y la productividad, ya que permite a las empresas acceder a una gama más amplia de insumos asequibles y de calidad, así como a tecnologías y conocimientos que no podrían obtener en una economía cerrada. El acceso a la tecnología y a insumos de calidad puede impulsar enormemente la innovación y la creatividad en el lugar de trabajo.
Las ideas nuevas procedentes de otros países puede mejorar la productividad de las empresas. Lo mismo sucede con un mayor acceso a los mercados de exportación.
Esto forma parte de lo que los economistas llaman "atrición" y que el economista austro-estadounidense Joseph Schumpeter bautizó como "destrucción creativa". Hace siglos que se da en la economía y puede resultar dolorosa. Pero la historia demuestra que los países que tratan de impedir que
~ 20 ~
entren en su territorio determinados productos, servicios o ideas a menudo caen en el estancamiento económico.
Es importante reconocer que, aunque normalmente el comercio reporta ventajas reales a la mayoría de la población hay quienes se ven perjudicados por el comercio. Tanto a nivel social como a nivel político es importante reconocer que el comercio puede ser una amenaza.
Por eso los gobiernos deben mantener programas sociales eficaces que puedan proteger a los trabajadores que pierdan su puesto de trabajo a causa del comercio y ayudarles a formarse para encontrar otro empleo.
Sin embargo, aunque la relación entre comercio y empleo sea compleja, una cosa está clara: el proteccionismo no protege el empleo, o lo hace a un costo muy alto que puede tener repercusiones adversas sobre el empleo en otros sectores de la economía. Sobre todo hoy en día, cuando la economía mundial está cada vez más interconectada.
Es raro que los productos se hagan en un solo país, lo normal es que se hayan montado a partir de elementos y gracias a servicios procedentes de muchos países.
La participación en esas cadenas se vería gravemente amenazada si las mercancías y los servicios necesarios para fabricar esos productos fuesen más caros o más difíciles de encontrar.
Además, en todos los países hay muchos puestos de trabajo que están directamente relacionados con las importaciones, en especial en sectores como el comercio minorista, el transporte, la entrega urgente y la logística.
Aunque el comercio puede representar una amenaza para algunos empleos, la mayoría de los economistas consideran que los avances tecnológicos contribuyen mucho más que el comercio a la pérdida de empleo, en particular si se trata de puestos poco cualificados.
La OCDE ha estudiado el efecto de las importaciones en la tasa de desempleo en 23 países. Aunque la correlación entre la tasa de penetración de las importaciones y el desempleo puede hacer pensar que hubo una vinculación entre ambas variables en el período 1970-90, en los 20 últimos años la situación ha sido diferente.
~ 21 ~
4. Reducir el costo de las actividades comerciales a nivel internacional
El comercio permite la división del trabajo entre los países. Permite que se utilicen los recursos de manera más eficiente y eficaz para la producción. Pero el sistema de comercio de la OMC ofrece algo más: ayuda a aumentar la productividad y a recortar aún más los costos.
Imaginemos una situación en que cada país estableciese reglas y derechos aduaneros diferentes para las importaciones procedentes de diversos interlocutores comerciales. Imaginemos que una empresa de un país quiere importar materias primas o componentes para su propia producción.
Esa empresa no sólo tendría que analizar los precios ofrecidos por los suministradores de todo el mundo; además tendría que calcular por separado los diferentes derechos con que se gravarían las importaciones (que dependerían de su lugar de procedencia) y estudiar los diferentes reglamentos que se aplicarían a los productos de cada país. En pocas palabras, ese es uno de los problemas de la discriminación.
Imaginemos ahora que el gobierno anuncia su intención de aplicar los mismos derechos a las importaciones procedentes de todos los países y de aplicar los mismos reglamentos a todos los productos, independientemente de que se hayan importado o se hayan producido en el mercado interno, se conseguirá que la obtención de componentes será más eficiente y más barata.
La no discriminación es solo uno de los principios clave del sistema de comercio de la OMC. Además están los siguientes:
o la transparencia: información clara sobre las políticas, las normas y los reglamentos.
o más certidumbre en cuanto a las condiciones de los intercambios: los compromisos de reducción de los obstáculos al comercio y de mejora del acceso de los demás países al mercado propio son jurídicamente vinculantes.
o la simplificación y normalización de los procedimientos aduaneros, la eliminación de trámites, la creación de bases de datos centralizadas y otras medidas para simplificar el comercio, lo que se conoce como "facilitación del comercio".
En conjunto, estos principios hacen que comerciar sea más fácil y reducen los costos de las empresas, lo que se traduce en más puestos de trabajo y en mejores bienes y servicios para los consumidores.
La "facilitación del comercio" Los trámites y otros obstáculos son como un impuesto al comercio. Según el Banco Mundial, por cada dólar de asistencia destinado a apoyar las reformas de facilitación del comercio en los países en
~ 22 ~
desarrollo, se generan hasta 70 dólares en beneficios económicos.
5. Fomentar la buena gobernanza
Los gobiernos tienen que protegerse de los grupos de presión que defienden intereses partidistas y el sistema de la OMC puede ayudarles a lograrlo.
Tradicionalmente, el proteccionismo nos ha enseñado los daños que pueden causar los intereses sectoriales mezquinos cuando adquieren una influencia política desproporcionada. Las políticas restrictivas se han convertido en guerras comerciales en las que todo el mundo salió perdiendo.
El sistema de la OMC ayuda a los gobiernos a hacerse una idea más equilibrada de la política comercial.
Restringir las importaciones puede parecer un buen modo de apoyar a un sector económico, pero desequilibra la economía en perjuicio de otros sectores a los que no se debería penalizar.
Las normas incluyen el compromiso de no volver a políticas poco acertadas. En general, el proteccionismo no es acertado por los daños que causa, tanto a nivel nacional como internacional.
Hay obstáculos al comercio concretos que causan daños adicionales porque favorecen la corrupción y otras formas de mal gobierno.
Uno de los obstáculos al comercio a que se refieren las normas de la OMC es el de la imposición de contingentes, que consiste, por ejemplo, en limitar las importaciones o exportaciones a un volumen específico cada año.
Como los contingentes limitan el suministro, hacen que los precios suban de manera artificial, con lo que las empresas que venden sus productos dentro de ese contingente obtienen beneficios anormalmente elevados. Dichas circunstancias pueden generar graves distorsiones en el mercado, y esos beneficios adicionales pueden utilizarse para influir en las políticas, ya que los beneficiarios disponen de más dinero para ejercer presiones.
En otras palabras, los contingentes son una manera especialmente negativa de restringir el comercio. Los gobiernos han acordado, a través de las normas de la OMC, que se debe desalentar su uso.
Hay otras muchas esferas de los Acuerdos de la OMC que también pueden ayudar a reducir la corrupción y el mal gobierno.
Un acuerdo que tiene un efecto directo a través del sector público es el Acuerdo de Contratación Pública (ACP). Regula la forma en que los gobiernos participantes hacen sus compras, y abre partes importantes del mercado de contratación pública a la competencia extranjera.
~ 23 ~
La transparencia (por ejemplo, poner a disposición del público toda la información sobre los reglamentos comerciales, las tasas y los trámites necesarios), una mayor armonía entre los países en lo que se refiere a otros aspectos de la "facilitación del comercio", criterios más claros por lo que hace a las disposiciones que regulan la seguridad y las normas sobre los productos, así como la no discriminación, también ayudan al reducir el margen de arbitrariedad en la toma de decisiones y la posibilidad de hacer trampas.
A nivel internacional, la OMC colabora estrechamente con otros organismos internacionales para tratar de mejorar la forma en que se abordan las cuestiones mundiales. El grado de cooperación varía, y sigue evolucionando para ayudar a los gobiernos miembros en sus políticas económicas.
6. Contribuir al desarrollo de los países
Más de tres cuartas partes de los Miembros de la OMC son países en desarrollo o países menos adelantados. Todos los que están negociando su adhesión también son países en desarrollo. La cuestión de determinar si la OMC tiene suficientemente en cuenta los intereses de esos países sigue siendo objeto de debate; sin embargo, hasta los países en desarrollo más críticos reconocen que el sistema les beneficia.
Todos los Acuerdos de la OMC contienen disposiciones especiales en favor de los países en desarrollo. Los países menos adelantados reciben un trato especial, que entre otras cosas incluye exenciones de muchas disposiciones.
Las necesidades de los países en desarrollo también pueden utilizarse para justificar medidas que normalmente no están permitidas conforme a los acuerdos, como la concesión de determinadas subvenciones públicas.
Por último, aunque la OMC no es un organismo de ayuda, algo puede hacer, sobre todo como foro y punto de intercambio de información sobre la ayuda al desarrollo relacionada con el comercio.
Ayuda para el Comercio ya nadie discute si lo que necesitan los países en desarrollo es la ayuda o el comercio.
Hoy en día, casi todo el mundo reconoce que los países en desarrollo necesitan ambas cosas. Pero los Acuerdos de la OMC no garantizan un aumento del comercio: ofrecen oportunidades. Algunos países están en mejores condiciones que otros para aprovechar esas oportunidades. Algunos necesitan ayuda: el objetivo de la "Ayuda para el Comercio" y otros instrumentos es que los países en desarrollo puedan mejorar su participación en el mercado mundial.
~ 24 ~
La OMC es el organismo de coordinación del programa de Ayuda para el Comercio, de ahí que periódicamente reúna a los donantes, los organismos de desarrollo, los gobiernos receptores y el sector privado. Este diálogo permite ver lo que se está haciendo y lo que hace falta e impulsar el desarrollo de proyectos mejor concebidos.
Tanto los países donantes como los receptores han respondido a estos esfuerzos.
Mejores comunicaciones. La OMC ha establecido centros de referencia en más de 100 ministerios de comercio y organizaciones regionales en las capitales de países en desarrollo y países menos adelantados a fin de que los funcionarios de esos ministerios dispongan de ordenadores para acceder a Internet y se mantengan así al tanto de los acontecimientos que se producen en la sede de la OMC en Ginebra gracias al acceso en línea a la inmensa base de datos de la OMC, consistente en documentos oficiales y otra documentación.
7. Hacer que se oiga más a los débiles
La geopolítica de la OMC está cambiando. En los últimos años, los países en desarrollo han sido bastante más activos en todas las esferas de trabajo de la OMC. Se han asegurado de que el desarrollo sea parte esencial de las negociaciones de la Ronda de Doha y han presentado un número de propuestas sin precedente sobre la agricultura y otras cuestiones.
Participan activamente en todos los consejos y comités de la OMC. Han forjado muchas coaliciones para aumentar su capacidad de negociación, en particular en las negociaciones. Algunas coaliciones se componen únicamente de países en desarrollo; otras son mixtas y se basan en intereses comunes que trascienden de las fronteras entre países desarrollados y en desarrollo.
Una de las características importantes de la OMC es que las decisiones se toman por consenso. Cada país tiene que estar convencido antes de que se pueda llegar a un acuerdo. El compromiso es fundamental: todo lo que se propone se tiene que ir perfeccionando hasta que es aceptable para todos, o, para ser exactos, hasta que nadie pone objeciones. El consenso significa que nadie disiente.
Otra característica: las normas convenidas. Todos los países, grandes o pequeños, débiles o poderosos, tienen que seguir en general las mismas normas. Hay excepciones, plazos más largos o cierta flexibilidad para los países más pobres, pero sigue siendo el mismo conjunto de normas. La flexibilidad no es más que una manera de lograr que esos países más pobres puedan respetar las normas.
~ 25 ~
Las normas son el resultado de negociaciones y decisiones tomadas por consenso, y han sido ratificadas por los parlamentos de los Miembros. La negociación que dio lugar al establecimiento de la OMC, la Ronda Uruguay (1986-94), sólo fue posible gracias a un compromiso. Los países desarrollados se avinieron a reformar el comercio de textiles y productos agrícolas, dos cuestiones que eran importantes para los países en desarrollo.
Una vez convenidas las normas, todos los países deben respetarlas por igual. Lo mismo se aplica al sistema de solución de diferencias, que es semejante a un tribunal. Esas reclamaciones iban dirigidas a países desarrollados y a países en desarrollo. Sin la OMC, esos países más pequeños no habrían podido actuar contra sus interlocutores comerciales, más poderosos.
Asistencia técnica y formación. Se trata de una esfera en que la OMC está muy implicada. La OMC forma a funcionarios de los países en desarrollo para que puedan trabajar mejor en el sistema. Entre otras cosas, se les forma sobre cómo negociar eficazmente en el marco de las normas. Cada año, la OMC organiza un centenar de seminarios, talleres y otras sesiones de formación para esos funcionarios, que también acuden a Ginebra para cursos de política comercial que son más largos.
Asesoramiento jurídico. Ginebra cuenta con un Centro de Asesoría Legal en Asuntos de la OMC, que no forma parte de la OMC pero que está asociado con ella, y que ofrece a los países en desarrollo asesoramiento jurídico y formación sobre la legislación de la OMC a un precio módico, y les ayuda en los procedimientos de solución de diferencias a unos honorarios reducidos.
El Centro permite a esos países comprender plenamente sus derechos y obligaciones conforme a la legislación de la OMC y tener las mismas oportunidades de defender sus intereses en los casos de solución de diferencias de la OMC.
Instituciones académicas. La OMC ha establecido un programa de cátedras con el fin de ayudar a determinadas instituciones académicas de países en desarrollo a conocer mejor el comercio y contribuir al desarrollo de las políticas comerciales.
8. Contribuir al medio ambiente y la salud
El comercio no es más que un medio para alcanzar un fin. Nunca será más importante que la protección del medio ambiente o la mejora de la calidad de vida. Lo que hacen los Acuerdos de la OMC es intentar que el comercio contribuya a lo que realmente nos importa, como un medio ambiente limpio y seguro, e impedir que los gobiernos utilicen esos objetivos como excusa para introducir medidas proteccionistas.
~ 26 ~
La importancia de esas preocupaciones se refleja en las normas. El Acuerdo de Marrakech por el que se establece la Organización Mundial del Comercio incluye entre sus objetivos la utilización óptima de los recursos mundiales, el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente.
Así lo demuestra toda una serie de disposiciones contenidas en las normas de la OMC que permiten a los países, por ejemplo, restringir el comercio para proteger la salud y la vida de las personas y de los animales o para preservar los vegetales y para conservar los recursos naturales agotables.
Las reformas efectuadas conforme a las normas -como, la reducción de las ayudas a la industria y la agricultura- contribuyen a reducir los residuos y los daños al medio ambiente y fomentan una utilización eficiente de los recursos.
Lo mismo se aplica a la salud. En este caso, la atención se ha centrado en las patentes de los productos farmacéuticos. Todo el acuerdo sobre la propiedad intelectual (el Acuerdo sobre los ADPIC) gira en torno a la búsqueda de un equilibrio. En el ámbito de la salud pública, protege los derechos de los inventores durante un período limitado con el fin de fomentar la investigación sobre tratamientos nuevos y más eficaces, pero también deja a los gobiernos un margen de maniobra para que los tratamientos sean asequibles. Tanto el desarrollo de nuevos medicamentos como la relativa flexibilidad que se ofrece a los gobiernos contribuyen a mejorar la salud pública.
Hay opiniones divergentes a la hora de determinar si este equilibrio es adecuado. Además está la cuestión de la inocuidad de los productos objeto de comercio. Un acuerdo sobre la inocuidad de los alimentos y la sanidad animal y vegetal (medidas sanitarias y fitosanitarias) regula las medidas de los gobiernos sobre los contaminantes en los alimentos y la propagación de enfermedades, así como la manera de impedir que esto sirva de excusa para imponer medidas proteccionistas. Otro acuerdo sobre obstáculos técnicos al comercio abarca cuestiones como el etiquetado de los alimentos y las normas sobre inocuidad de los productos.
Cuestiones más amplias y complejas, como la seguridad alimentaria, que se aborda en el Acuerdo sobre la Agricultura, también son importantes para la salud.
9. Contribuir a la paz y la estabilidad
En un momento en que la economía mundial pasa por un período de inestabilidad, el sistema multilateral de comercio puede contribuir a la estabilidad. Algunos dirían incluso que contribuye a la paz internacional. La historia está llena de ejemplos de diferencias comerciales que acaban en conflictos armados.
~ 27 ~
¿Por qué se estableció el sistema? Fundamentalmente, por dos motivos. Uno fue la necesidad general de evitar que se repitieran las destructivas tensiones comerciales que hubo antes de la segunda guerra mundial. El otro fue el deseo pragmático de los países que querían que sus productores pudiesen comerciar con más facilidad.
Respetar escrupulosamente esos límites va en interés de los propios países, que quieren que sus interlocutores comerciales también respeten las reglas y se atengan a sus compromisos. Además, por si acaso la presión de los intereses nacionales fuese demasiado grande, la información sobre los obstáculos arancelarios se divulga a nivel mundial gracias a una vigilancia periódica. En general, la presión entre pares funciona.
Antes: cuando el proteccionismo fue contraproducente. Esta dinámica no hizo más que empeorar el desempleo. La economía mundial cayó en una espiral descendente, que al final contribuyó a que estallara la segunda guerra mundial. El proteccionismo nos puede llevar fácilmente a una situación en la que todo el mundo sale perdiendo.
Después: moderación y confianza. Después de la guerra, con el sistema del GATT/OMC, el comercio resurgió con fuerza. Y sobre todo se hizo mucho más estable, incluso durante las crisis económicas. Las normas convenidas y el fomento de la confianza son aspectos fundamentales.
La confianza ayuda a evitar el tipo de guerras comerciales con las que todo el mundo sale perdiendo, como las que hubo en el decenio de 1930. Cuando los gobiernos creen que los demás mantendrán los obstáculos al comercio dentro de los límites convenidos, hacen lo mismo. Están mucho más dispuestos a cooperar.
10. Ser eficaz sin salir en los titulares de prensa
Los acuerdos de la OMC sólo pueden hacer eso si se ponen en práctica de manera efectiva deben de ser implementados y monitoreados. Años de trabajo esencial. Lo que los gobiernos han acordado poner en práctica incluye:
o reducir las barreras comerciales
o reducción de la burocracia en las aduanas y el comercio
o justificaciones para restringir las importaciones por razones de salud, seguridad y medio ambiente que sean racionales, no arbitrarias
o disciplinas sobre cómo pueden reaccionar cuando las importaciones aumentan fuertemente o los precios de las importaciones caen
~ 28 ~
o límites a las subvenciones agrícolas perjudiciales
o acceso a los mercados de servicios
o protección de la propiedad intelectual.
Gran parte de este trabajo es técnico y detallado. Involucra a los países que comparten información entre sí y con el público, sobre cualquier asunto dentro del ámbito de la OMC, desde investigaciones "antidumping" a etiquetas que enumeran los ingredientes alimentarios, desde la ley de derechos de autor hasta las medidas adoptadas para combatir la gripe aviar.
También incluye oportunidades para que los países comenten las acciones de los demás y en ocasiones influyan en el resultado final.
Esto no hace titulares, en el momento que hay un problema, es cuando se convierte en noticias. Así que cuando la OMC no está en los titulares, es probable que las cosas van bien, al menos en lo que respecta a la negociación cotidiana.
Eso, en pocas palabras, es el trabajo de rutina de la OMC. Sin ella, las negociaciones no tendrían sentido.
10. REFERENCIAS
https://www.wto.org/spanish/thewto_s/whatis_s/tif_s/understanding_s.pdf
https://www.wto.org/spanish/thewto_s/whatis_s/tif_s/understanding_s.pdf
https://www.wto.org/spanish/res_s/booksp_s/anrep_s/anrep16_s.pdf
https://www.wto.org/spanish/thewto_s/whatis_s/what_we_do_s.htm
https://www.wto.org/spanish/thewto_s/whatis_s/who_we_are_s.htm
https://www.wto.org/spanish/thewto_s/whatis_s/wto_dg_stat_s.htm