Orando con

Vicente de PaúlThomas McKenna,CM

Orando con

Vicente de Paúl

El poder de atracción de Vicente“Amar a otra persona es ver el rostro de Dios.” Esta impresionante frase de la versión musical de Los miserables resume muy bien la espiritualidad de Vicente de Paúl, que vivió dos siglos antes de que se escribiera la novela.(….)Su capacidad para integrar el servicio con una profunda vida de oración es uno de los atractivos mayores de Vicente para los cristianos de hoy. La unión entre oración y acción ha atraído a decenas de miles de creyentes en los tres últimos siglos. Es un muy apreciado acompañante espiritual para gentes que:

intentan integrar la oración y la meditación en el servicio a su prójimo necesitado;

acaban espiritualmente exhaustos por su actividad, en lugar de nutrirse espiritualmente de ella;

han visto a Dios en los ojos de los pobres, los enfermos, los sin vivienda, los desesperados.

Vicente será un buen compañero para cualquiera que esté buscando un equilibrio entre la acción y la contemplación, entre la organización de obras de caridad y la confianza en la divina providencia, entre la actividad inteligente y la entrega confiada. El aprendió ese equilibrio en el crisol de su propia y amplia experiencia, como puede verse en la historia que sigue.

La historia de Vicente

Vicente vivió durante una de las épocasmás fértiles en vida espiritual y enapostolado de la historia de Europa. Participante en importancia en el fermento de la Contrarreforma, Vicente formó partede un grupo de personalidades notables de Francia que cambiaron el rostro religiosodel país en el espacio de una generación.

Los primeros años

Vicente nació en 1581 (o más probablementeen 1580) en una familia campesina en Pouy,en el suroeste de Francia. Como otros muchos campesinos con escasas tierras, Juan de Paúl y Beltrana de Moras tenían que trabajar duro, pero se las arreglaban mejor que la mayorparte de sus paisanos para tener comida en la mesa para sus seis hijos. Tuvieron inclusorecursos para enviar a su segundo hijo Vicente, el más inteligente de los seis, a la escuela de una población cercana, como inversión para su propio futuro y también para el de él.

Amado en su niñez, y especialmente cercano a su madre, Vicente esperaba ascender en la escala social y volver a su casa como el orgullo y el proveedor de la familia. Un próspero habitante de la población descubrió el talento de Vicente y lo envió a otra ciudad más grande para que continuara sus estudios.Devoto, pero ciertamente no con exceso, Vicente puso sus aspiraciones en ser sacerdote. En la sociedad francesa del siglo XVI el sacerdocio no era siempre y necesariamente un camino rápido hacia la fortuna, pero lo era con cierta frecuencia.

Vicente estudió en Toulouse, y aunque el Concilio de Trento había decretado que nadie fuera ordenado antes de los 25 años, Vicente recibió las órdenes sagradas a los 19.Ocultó su edad real yencontró un obispo ancianoque le ordenara. Vicentese puso inmediatamenteen marcha para abrirsecamino en el mundo.Es de notar que Vicentenunca habló en añosposteriores de esta épocade su vida.

Dos años

envueltos en misterio

Para cubrir sus gastos mientras estudiaba Vicente dirigió un pequeño internado escolar. Aunque parecía que el internado prosperaba, Vicente se fue cubriendo de deudas. No pudo asegurar, a pesar de muchos esfuerzos, su nombramiento para una parroquia.

En aquel momento una generosa mujer de Toulouse le tuvo presente en su testamento, pero enseguida surgió una dificultad. Para conseguir su parte de la herencia, Vicente tuvo que perseguir a un hombre que debía dinero a la mujer. Aquel pícaro deudor se había escapado a Marsella. Ansioso por recuperar su dinero, Vicente alquiló un caballo y se puso en camino. En el camino se quedó sin dinero, y vendió el caballo alquilado para conseguir algunos medios. Cuando encontró al deudor hizo que le metieran en la cárcel y pudo así recuperar lo que le debía. Con la intención de ahorrar algo, Vicente adquirió pasaje en un barco para hacer parte del camino en el viaje de vuelta. Lo que le sucediera realmente después de eso entre 1605 y 1607 sigue siendo objeto de muchas discusiones. Tal vez estuviera escondiéndose de sus acreedores, pero la realidad es que desapareció durante dos años.

Se creó la leyenda de que había sido capturado por piratas.Esto se basa en cartas que escribió Vicente a un bienhechor al poco de volver a Francia. Según esa historia, los piratas lo vendieron como esclavo en Túnez. Estuvo un tiempo sirviendo a un pescador, después a un alquimista, y por fin a un granjero. Vicente pudo escapar con su último dueño en una pequeña barca, un cristiano renegado, que quería volver a la Iglesia. Navegaron a lo largo de unas seiscientas millas para llegar sanos y salvos al sur de Francia.

Aviñón

Roma

Habiendo llegado los dos a Aviñón, Vicente, como el salvador valiente, llamó la atención del vicelegado papal. Escribió Vicente en una carta:“Me hace el honor de…halagarme mucho por unos cuantos secretos de alquimia que le he enseñado…” (Obras c. de san Vicente de Paúl,CEME,tomo I,pag.83 )

Parece que después acompañó al vicelegado a Roma, pero lo que ocurrió allí sigue siendo también un misterio.Sea como fuere, Vicente vuelve a aparecer en Francia tratando de hacer fortuna en París.

Cerca ya del final de su vida Vicente trató de destruir las cartas que describían la leyenda de su cautividad escritas medio siglo antes. Biógrafos modernos han desacreditado los detalles de la aventura de Vicente. Lo menos que se puede decir de las hazañas del joven Vicente es que su virtudestaba muy lejos de su oportunismo.

En aquellos años Vicente veía su sacerdocio básicamente como un medio para ascender en la escala social. En una carta a su madre, después de estar en París unos años, alude a los peligros y golpes de sus intentos de ascenso social: La estancia que aún me queda en esta ciudad para recuperar la ocasión de ascenso(que me han arrebatado mis desastres) me resulta penosa por impedirme marchar adevolverle los servicios que le debo. Pero espero de la gracia de Dios que él bendecirá mis trabajos y me concederá pronto el medio de obtener un honesto retiro para emplearel resto de mis días junto a usted. (Ceme,tomo I, pag.88).

Abriéndose camino en Paris

En París Vicente consiguió un puesto como capellán limosnero de la ex – reina Margarita de Valais. Mientras trabajó en palacio compartió vivienda con un juez. Un día Vicente estaba enfermo en cama y encargó unas medicinas a una farmacia. El recadero que trajo las medicinas saqueó el equipaje del juez sin que lo advirtiera Vicente, y se marcho. Cuando volvió a casa y descubrió el robo acusó a Vicente. Furioso, el juez corrió la voz de que no se podía fiar uno de aquel sacerdote. Esa acusación supuso un baldón para Vicente, que tuvo que trasladarse a un barrio pobre de la ciudad.

Por ese tiempo Vicente vino a conocer a Pierre de Bérulle, un director espiritual, escritor influyente sobre temas de vida espiritual, y uno de los líderes del movimiento de reforma de la Iglesia en Francia. Más tarde llegó a ser nombrado cardenal, y fue una figura clave en las intrigas entre Roma y la corte francesa. Fundó el Oratorio en París, e introdujo en Francia a las carmelitas reformadas de Santa Teresa de Jesús. Aunque de vez en cuando sus relaciones fueron ásperas, Bérulle descubrió en el joven sacerdote que había acudido a el buscando un guía, un alma sólida y prometedora. Vicente apreciaba la sabiduría deBérulle. Y ciertamente, la dirección de Bérulle introdujo y orientó a Vicente en una fasenueva de su camino espiritual.

Bérulle consiguiópara Vicente el nombramientode párroco de Clichy,una pequeña población cercana a París. En ella Vicente sintió las primeras emociones causadas por el éxito en el ministerio.Los feligreses respondieron con entusiasmo a su dedicación pastoral.La parroquia mejoró.En una carta a un obispo escrita años más tarde recordaba Vicente:

Clichy

Tuve una parroquia en la que la gente eratan buena y tan dócilen hacer todo lo que yo les decía que cuando les sugería que fueran a confesarse el primer domingo de cada mes acudieron todos…. Podía ver cómo mejoraban día tras día. Me sentí tan satisfecho por ello, tan conmovido, que solía decirme a mi mismo: “Dios mío, que bendición tengo por tener una gente tan buena”. Y añadía: “No puede haber nadie más feliz que yo; no vuestra excelencia, ni siquiera su Santidad el Papa”. ( IX 580 )

Clichy

Clichy

Al cabo de un año de estancia en Clichy Vicente aceptó el consejo de Bérulle una vez más. Dejó su cargo en la pequeña parroquiaa un vicario, y aceptó el nombramiento de capellán y tutor en la familia de los Gondi, en París.

Ricos, poderosos, situados en lo más alto de la vida social, militar e incluso religiosa de Francia, los Gondi era una familia con la que había que contar. En poco tiempo Vicente llegó a ser un miembro influyente en la casa, sobre todo en relación a Frances-Margaret de Silly, señora de Gondi. Siendo su director y consejero Vicente descubrió lo que iba a ser el trabajo de su vida.

El comienzo de la conversión

El proceso de cambio de corazónen la vida de Vicente comenzó en una de sus visitas a los campesinos de las tierras de los Gondi.

Llamaron a Vicentea oír la confesión deun moribundo, y la ignorancia de este hombre en materia espiritual le sorprendió fuertemente. El pobre hombre no sabía casi nada acerca de su religión. Cuando se marchó Vicente el hombre pidió ver a la señora de Gondi para agradecerle el haber podido hablar con un hombre tan santo. La señora urgió a Vicente a hacer algo más para propagar el evangelio.

Su respuesta inmediatafue predicar un sermón sobre la confesión general en la iglesia de la aldea de Folleville el 25 de Enero de 1617, fiesta de la Conversión de San Pablo.

El sermón y sus consecuencias abrieron los ojos de Vicente. Les había hablado a la gente sobre tomar en serio la necesidad del arrepentimiento. La respuesta le sorprendía fuertemente. Durante horas los aldeanos estuvieron esperando en fila para ir a confesarse. En la confesión expresaron su deseo de conocer el evangelio y tener buenos sacerdotes que les atendieran. Vicente no había esperado tal número de penitentes, ni sospechado su hambre y su necesidad. En años posteriores Vicente recordaba ese sermón como el punto de inflexión en su caminar espiritual. Se dio cuenta de que la mano de Dios le había estado conduciendo a predicar el evangelio a los pobres. De hecho ocho años más tarde Vicente reunió un grupo de sacerdotes y hermanos, y fundó así la Congregación de la Misión sobre la base de su experiencia en Folleville. Pero hubo también otras influencias operando en Vicente para convertir al antiguo clérigo buscador de fortunas en un siervo de los pobres de Dios.

Las galeras

y la

Cofradía de la

Caridad

Felipe de Gondi era el General de las galeras. Como comandante de la flota mediterránea se sentía responsable por la atención espirituala los presos condenados a remar en los barcos de guerra franceses. Pidió a Vicente que se dedicara a atender a los esclavos de las galeras. Vicente asumió esa actividad con vigor. En un año no solo organizó una serie de misiones entre los galeotes sino también consiguió que se construyeran prisiones más humanizadas. Además organizó un servicio de ayuda para los presos y sus familias.

Un año antes de empezar a trabajar con los galeotes fundó otra organización que ha durado hasta hoy mismo. Mientras atendía

ministerialmente la parroquia de Chatillon-les-Dombes en el sureste de Francia se dio cuenta de que los feligreses podían ser generosos de

manera puntual con sus vecinos en tiempo de crisis, pero que su preocupación tendía a ir desapareciendo, mientras que el problema seguía

en pie.

Vicente organizó un grupo de asistencia llamado Cofradía de la Caridad con base parroquial y que cuidaba de las necesidades de larga duración de los enfermos pobres. Vicente dio un reglamento a la Cofradía, y en poco tiempo fueron surgiendo grupos similares por toda Francia. Estas Cofradías siguen existiendo hoy en grupos tales como la Asociación Internacional de Caridades (A.I.C.),a partir del siglo XIX en la Sociedad o Conferencias de San Vicente de Paul del beato Federico Ozanam.

Dios iba llevando a Vicente paso a paso al estilo de servicio, y aún más importante, a la clase de amor por el que ha llegado a ser famoso. Le llamó primero a la evangelización rural , luego a la atención a los galeotes, y con el paso del tiempo a toda clase de gente pobre.

El ministerio de Vicente en Clichy y en Chatillon-les-Dombes le convenció de que la población en la Francia rural había sido prácticamente abandonada por la Iglesia.Sacerdotes ambiciosos, como lo había sido Vicente, acudían en masa a las ciudades por las oportunidades que estas ofrecían. Sus protectores, los Gondi, vieron tambiénel problema de las zonas rurales sin atención pastoral, y estaban sinceramentepreocupados por el bienestar religioso de la gente que trabajaba y vivía en sus vastas propiedades rurales.

Chatillon Folleville Clichy

Buscando alguna manera de asegurar una buena atención ministerial en sus tierras,la señora de Gondi acudió a Vicente. De hecho Vicente llevaba tiempo pensando enel mismo problema. La señora de Gondi pidió a Vicente que organizara y dirigiera una comunidad de misioneros que trabajaran en las zonas rurales. Reservó para ellouna buena cantidad de dinero para cubrir las necesidades de la comunidad y compróun edificio que pudiera albergar al grupo.

Vicente reunió consigo un pequeño número de misioneros. En 1626 otros tres sacerdotes se comprometieron a “unirse y asociarse a dicha obra, para vivir juntos en forma de congregación…para trabajar por la formación del pobre pueblo del campo” ( X 243 ).

Y así nació la Congregación de la Misión. Pronto la comunidad recibió la aprobación del rey, y unos pocos años después la aprobación del papa. Se fueron uniendo a Vicente y sus tres primeros compañeros otros sacerdotes, y empezaron a predicar misiones por toda Francia . En vida de Vicente la Congregación de la Misión se fue esparciendo por el mundo.

Durante algunos años Vicente se sintió preocupado por la necesidad de reforma del clero francés. Y sucedió que un caluroso día del verano de 1628 Vicente viajaba en una carroza con el obispo Beauvais Augustin Potier. Lamentando el lastimoso estado del clero, ambos coincidieron en que la reforma tenía que empezar por los sacerdotes jóvenes, antes de que los malos hábitos echaran raíces. Al obispo se le ocurrió de repente traer a los jóvenes que se iban a ordenar a su propia casa para darles un cursillo sobre los aspectos espirituales y litúrgicos de su ministerio. Pidió a Vicente que organizara el plan.

Vicente elaboró un programa ,y con los sacerdotes de su congregación dio el primer cursillo-retiro para los diáconos de Beauvais. El obispo y los diáconos quedaron encantados e inspirados. El plan resultó tan práctico y popular que Vicente tuvo problemas para encontrar espacio para todos los aspirantes. El clero en la Francia de San Vicente

San Lázaro – Paris 1632

Providencialmente el prior de un antiguo priorato en París acudió a Vicente para proponerle que la Congregación se hiciera cargo de los edificios del priorato y que los usara como la base de las misiones y los retiros. Y así, en 1632 Vicente y su comunidad fueron a San Lázaro, un lugar que ha dado nombre a la comunidad desde entonces. En muchos lugares del mundo los miembros de su Congregación de la Misión son conocidos como lazaristas.

San Lázaro actualmente

La Congregación tenía ahora una casa paralos que hacían los retiros y para sus propios miembros. San Lázaro y su extensa propiedadera ya antes el hogar de algunos enfermos mentales, leprosos e hijos descarriados de la nobleza, sacerdotes con problemas y muchos pobres de los que Vicente quiso encargarsepara atenderlos. En las guerras que estaban aún por venir, se convirtió también en un centro importante de distribución de alimentos y ropa. Para la gente de París, San Lázaro llegó a ser sinónimo de ayuda para toda persona necesitada.

La preocupación de Vicente por la reforma del clero no se limitó a los retiros. Con el tiempo su Congregación asumió la dirección de varios seminarios franceses y ofreció un programa de formación permanente para el clero.

Luisa de Marillac y las Hijas de la Caridad

Además de organizar su Congregación,las misiones, y dirigir los retiros, Vicente actuó como director espiritual para un número creciente de personas. Una de estas llegó a ser muy importante como participante en el ministerio de Vicente y como modelo de caridad en acción. Luisa de Marillac había enviudado recientemente. En su búsqueda por un nuevo centro y una orientación más profunda para su fe, se encontró con Vicente. En el comienzo de su relación Vicente se limitó a aconsejar a Luisa, pero pronto descubrió la capacidad que tenía ella para dirigir.

Las Damas de la Caridad, agrupación de mujeres organizada por Vicente para servir a los pobres, había crecido y se había extendido. También las Cofradías habían ido brotando en toda Francia. Abrumado como estaba por otros compromisos y fundaciones, le resultaba imposible a Vicente supervisar todos esos grupos de caridad. Pero allí estaba Luisa. La decisión de contar con ella resultó ser una bendición de la Providencia. A pesar de su salud frágil, Luisa de Marillac comenzó a viajar de aldea en aldea , visitando, orientando y animando aquellas organizaciones incipientes.

Un tiempo después Vicente aceptó encargarse de la dirección del Hotel-Dieu, el gran hospitalde París, y organizar a las Damas de la Caridad para trabajar en él. Su categoría social resultó ser, sin embargo, un problema que dificultabasu trabajo.

Hotel-Dieu

La mayor parte de las Damas de la Caridad procedían de la nobleza, y las costumbres sociales de Francia no veían con buenos ojos que se dedicaran a los trabajos humildes que requería el cuidado de los enfermos. A las señoras se les ocurrió enviar a sus sirvientas a ejecutar los trabajos más sucios. Por supuesto, las sirvientas se quejaban de tener que hacer más de lo que ya hacían, y expresaban su frustración cuidando mal a los pacientes.

Si lo que los pobres necesitaban era una atención continuada y cordial, Vicente y Luisa se dieron cuenta de que tendrían que llevarla a cabo mujeres de clases más humildes. Por suerte comenzaron a presentarse unas cuantas jóvenes procedentes de zonas rurales que estaban dispuestas a hacer el trabajo. (La primera fue una joven pobre campesina llamada Margarita Naseau . ) Estas mujeres no tenían la educación y el refinamiento social de las clases altas. Pero como procedían de las clases más pobres estaban preparadas para proporcionar la atención directa que necesitaban los enfermos.

Siguieron llegando más jóvenes, que bajo la dirección de Luisa comenzaron a formar lo que llegó a ser una comunidad.

En 1633 Luisa recibió en su casa a varias de ellas para su formación. Esas jóvenes resultaron ser el núcleo de una nueva congregación, las Hijas de la Caridad. En unos pocos meses el número se multiplicó por cuatro. Luisa y Vicente habían comenzado con esa experiencia un nuevo y totalmente diferente tipo de comunidad. Años más tarde Luisa describía en una carta dirigida al secretario de Vicente lo que debería decir a las muchachas acerca de las Hijas de la Caridad:

Es necesario hacer comprender a las jóvenes de Saint-Fargeau que piden ser recibidasen la Compañía de las Hijas de la Caridad que no se trata de una religión ni de un hospital del que no se mueve una, sino que hay que ir continuamente en busca de los pobres enfermos a diferentes lugares, haga el tiempo que haga. (SLM-Correspondencia y escritos, CEME, p. 564)

Las Hijas de la Caridad eran seculares o seglares, como lo decía Luisa. No vivian en conventos, sino en casas; su claustro eran las calles de la ciudad; su clausura, su entrega a Dios para servir a los pobres. Entregaban su vida para visitar a los enfermos en sus viviendas, trabajar en los hospitales, cuidar a los presos, los huérfanos, los enfermos mentales, los sin techo de París. También enseñaban el catecismo a los niños del mundo rural. No hacían votos perpetuos pero renovaban su compromiso cada año.

Luisa fue la principal organizadora de la incipiente comunidad, pero Vicente, con su espiritualidad, su corazón fogoso, su gran sentido común, jugó un papel esencial en la formación de aquellas jóvenes. Con la ayuda de su creciente amistad y colaboración Luisa y Vicente habían creado algo revolucionario, habían creado una comunidad de mujeres que servían fuera de los límites del claustro. Con el correr de l tiempo se vendrían a crear y a florecer otras muchas congregaciones apostólicas femeninas.Vicente creía que todos los cristianos tienen la responsabilidad de anunciar la Buena Nueva. El incluir a mujeres en el apostolado activo fue un resultado lógico de esta manera de pensar, aunque en su tiempo encontró incomprensión y oposición. Fue entre sus contemporáneos casi el único en reconocer el potencial inmenso de las mujeres para esparcir el evangelio.

Vicente las integró en casi todas sus iniciativas; lo hizo también con mujeres ricas. Por ejemplo,una de sus cartas más famosas es una llamada desgarradora a estas mujeres para seguir dedicándose a salvar la vida de niños abandonados:

La compasión y el amor les movieron a ustedes a adoptar a estas pequeñas criaturas como si fueran sus propios hijos. Pues…sus madres naturales les han abandonado, ustedes se han convertido en sus madres por gracia. Dejen de ser sus madres por un momento y conviértanse en sus jueces. Ustedes tienen en sus manos sobre ellos el poder de vida y de muerte. Ha llegado el momento de dar la sentencia; van a dar su voto para ver si quieren o no seguir mostrando clemencia hacia ellos. Si ustedes mantienen su cuidado amoroso para su mantenimiento, vivirán. Si dejan de mantenerlo, morirán. La dura experiencia les dirá que no hay duda que será así. (X p.943)

Vicente no se limitó a crear para las mujeres nuevas maneras de contribuir a la misión de la Iglesia. Las admitió de muy buena gana como colaboradoras en la evangelización de los pobres.

En 1639 la región de Lorena fue devastada por la guerra. Los soldados saqueaban las granjas y las aldeas dejando el territorio yermo. Vicente pidió ayuda, y por medio de las Damas de la Caridad reunió dinero y otras formas de ayuda . Envió hombres de su propia Congregación para distribuir la ayuda y organizar los socorros.

Cuando las provincias francesas de Picardía y Champaña sufrieron la devastación causada por los ejércitos invasores durante la guerra de los treinta años, Vicente no solo envió ayuda material, sino que también envió Hijas de la Caridad para atender a las víctimas de la guerra y a los refugiados.

Y cuando una brutal guerra civil conocida como la Fronda estalló en París y en otros lugares de Francia, Vicente puso en marcha programas de asistencia y reunió limosnas. Intentó también mediar como agente de paz apelando directamente a la Reina para que despidiera al primer ministro, el cardenal Mazarino. Cuando la Reina se negó,Vicente fue directamente a Mazarino y le rogó que dimitiera.

No solo fallaron esos intentos, sino que por causa de ellos Mazarino retiró su favor a Vicente y lo despidió del Consejo de Conciencia, un organismo político creado para tratar algunos asuntos de la Iglesia.

A la vuelta de su intento por conseguir la paz su caballo cayó en un río helado. Aunque Vicente casi se ahogó , se recuperó enseguida y continuó con su viaje. Cuando volvió a San Lázaro en busca de un descanso bien merecido, se encontrócon el lugar lleno de parisinos hambrientos y con refugiados de varios lugares de Francia. De alguna manera Vicente y su Comunidad se arreglaron para alimentara la muchedumbre amontonada a la puerta, sin dejar nunca de ver en todo ello la mano de la Providencia.

El Jansenismo

Cornelius Jansen Jean de Hauranne

Un aspecto de la atmósfera espiritual del tiempo de Vicente fue un movimiento conocido como el Jansenismo. Nació de una interpretación rigurosa de la teología de san Agustín tal como la enseñaban sus dos campeones, Cornelius Jansen y Jean de Hauranne, conocido comúnmente como abad de Saint Cyran.

Vicente había sido amigo de Saint Cyran e incluso defendió su carácter cuando fue llamado a dar testimonio sobre él por el primer ministro , el cardenal Richelieu. Pero en años posteriores las implicaciones doctrinales y ascéticas de la enseñanza de Saint Cyran afectaron negativamente a su amistad. En 1641 la relación llegó a ser muy tirante. Vicente tomó una clara y fuerte posición contra los Jansenistas como miembro del Consejo de Conciencia. Este Consejo de alto nivel aconsejaba al monarca francés sobre temas morales y religiosos.

Desde aquel momento Vicente se opuso públicamente al jansenismo, animó a teólogos que escribían contra el movimiento, e incluso llegó a reunir un grupo de obispos en San Lázaro para que detuvieran las controversias fomentadas por los jansenistas.

Las objeciones fundamentales de Vicente contra el Jansenismo eran de tipo pastoral. Saint Cyran tenía una visión elitista del evangelio. Enseñaba que Jesús no murió por toda la humanidad, y mantenía exigencias tan altas para entrar en el cielo que eran imposibles de practicar para la mayoría.

Desde el punto de vista de Saint Cyranmuy pocos, si es que alguno, de los pobres de Vicente podrían calificarse como cristianos. Aunque su oposición al Jansenismo le supuso a Vicente perder el apoyo de algunas personas ricas para sus proyectos, su convicción de queel Jansenismo era un veneno espiritual la mantuvo firme.

Ir por todo el mundo

En 1643 la Congregación de la Misión tenía ya una casa fundada en Roma.Poco después Vicente envió miembrosde su comunidad a Génova, Turín y Perugia. A petición del Vaticano,envió sacerdotes a trabajar a Irlanda. Otros misioneros fueron a Escocia.

MADAGASCAR

Cuando la reina de Polonia Margarita Gonzaga, antigua Dama de la Caridad, pidió a Vicenteque enviara miembros de su comunidad a Polonialo aceptó enseguida. Esta vez unas Hijas de la Caridad acompañaron a los sacerdotes y fundaron su primera casa fuera de Francia. Para el final de la vida de Vicente la Congregación de la Misión trabajaba ya en Túnez, Argelia y también en Madagascar.

Los últimos días de Vicente

Vicente mantuvo su ritmo de trabajo hasta bien entrados los setenta. Como había miembros de sus fundacionespor toda Francia y por el mundo, la correspondencia de Vicente era enorme. Escribió a lo largo de su vida más de treinta mil cartas. A San Lázaro venía una corriente continua de visitantesa pedirle consejo. Su progresivo mal estado de salud le obligó a usar una carroza para visitar orfanatos y otros lugares de trabajo, aunque se avergonzaba de ese aparente “lujo”.

En Marzo de 1660 murió Luisa de Marillac,su colaboradora generosa y muy querida. En los pocos meses que le quedaban de vida la salud de Vicente empeoró continuamente. Había sufrido fiebres durante muchos años, y en los últimos meses se vio afectado por úlceras dolorosas en las piernas. Sin embargo él continuaba trabajando en su voluminosa correspondencia e incluso dio algunas conferencias. Ya en Septiembre Vicente era consciente de que su muerte estaba cerca.El día 26 asistió a misa y recibió la comunión por última vez. Murió al día siguiente, antes de amanecer. Tenía 80 años.

Toda Francia lloró la muerte de Vicente. En su funeral el predicador proclamó que Vicente había transformado el rostro de la Iglesia de Francia. Nadie discutió esa afirmación.Con sentido del humor, amable, apasionado, sincero: Vicente tenía una capacidad extraordinaria para relacionarse con toda clase de gente y para animarles a servir a su prójimo necesitado.

Durante su vida consiguió que recibieran alimentos miles de gentes hambrientas, que los prisioneros fueran visitados, los clérigos bien formados, vestidos los desnudos, atendidos los enfermos, criados los huérfanos. Su visión fundamental era sencillamente que hay que anunciar la Buena Nueva a los pobres. Vicente vivió esa visión en su actividad diaria.

Orando

con

Vicente de Paul

El orar con Vicente de Paúl nos recuerda que servir a nuestro prójimo es servir a Dios. Vicente es el modelo perfecto de una vida cristiana contemplativa en su acción y activa en su contemplación.

IMÁGENES DE INTERNET: WEB VICENCIANOS .ORG Y PERSONALES TOMADAS EN MI ESTANCIA EN PARÍSDURANTE EL MES VICENCIANO-2010

MÚSICA: DAMAR.13.wav

TEXTO: Thomas McKenna, de su libro: Orando con Vicente de Paúl

ADAPTACIÓN: Sor María Vicenta Díaz hc

GRACIAS POR RESPETARLO INTACTO