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ORACULO MANUALY

ARTEDE LA

PRUDENCIADE

BALTASAR GRACIANRecopilacion realizada

porSebastian Nevado Calvo

Edicion para los amigos

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c© Sebastian Nevado Calvo, 2015

Oraculo manual y arte de la prudencia Baltasar Gracian

El Arte de la Prudencia es un manual com-puesto por sentencias o aforismos breves ba-sados en la prudencia, y cuyo fin es orientar lavida practica y las relaciones humanas.

Baltasar Gracian Morales nacio en 1601,en Belmonte, Aragon, Espana. Ingreso a laCompanıa de Jesus en 1619 y se ordeno desacerdote en 1626. La mayor parte de sus es-tudios clericales y su ministerio sacerdotal losrealizo en su tierra.

Como jesuita no fue destacado. Fue profe-sor de latın, moral, filosofıa y teologıa, y cosacuriosa, tambien fue predicador popular. Solollego a desempenar un cargo, el de vicerrectorde colegio al final de su vida. Los superioreslo tenıan como persona poco observante de lasreglas y disciplinas religiosas.

El se las agenciaba, a traves de sus amigosciviles, para hacer publicar con pseudonimossus escritos. Al publicar sin el debido permisoeclesiastico su obra El Criticon fue separadode la docencia, condenado a pan y agua y re-legado a un puesto secundario hasta el puntoque pidio salir de la Companıa.

Al final de sus dıas se reconcilio con laCompanıa y fue destinado al colegio de Ta-rragona. El informe que desde allı se dio diceque era ((de buen ingenio, de juicio modico,de prudencia tambien modica, de experienciasuficiente, bueno en letras y con talento paratodo ministerio. Colerico y melancolico. Desalud debil)). Fallecio en 1658.

A pesar de lo senalado, como literato al-canzo renombre dentro de las corrientes con-ceptualistas del barroco espanol. En sus obrasse reconoce su dominio de la prosa concep-tual, por lo trabajado del estilo y el manejo dela simbolica. Se le admira por el ingenio, esdecir, por la creatividad en formas literarias yen ideas sociales.

Algunos estudiosos destacan rasgos pesi-mistas en sus obras, sobre todo en El Criticon,debido a su estilo satırico y a sus crıticas a lasociedad de la epoca. Dio tanta importancia ala sıntesis del pensamiento que una frase suyase ha hecho famosa: ((Lo bueno, si breve, dos

veces bueno)).En la reflexion polıtica, o mas bien etico-

polıtica, trascendio su grandeza literaria. Aexcepcion de unas breves obras de caracter re-ligioso escritas en su edad madura, se puededecir que todas sus obras se centran o tratanel tema etico-social. Los tıtulos lo reflejan: ElHeroe, El Polıtico, El Discreto, El Criticon.La mas destacada de todas es el Oraculo Ma-nual y Arte de la Prudencia (1647).

En cuanto al genero, este libro no es unensayo o tratado, sino un manual, una colec-cion de sentencias o aforismos, breves, basa-dos en la prudencia, que buscan orientar la vi-da practica de las personas, o dicho con mayorprecision, del hombre publico, del polıtico desu tiempo.

Gracian no se vinculo a ningun polıtico derenombre en la vida espanola, cosa que algu-nos autores estiman que era algo que el hubie-ra deseado.

Dedico su libro El Heroe al rey Felipe IV, yEl Discreto al prıncipe heredero Baltasar Car-los, pero no trato ni a uno ni a otro. Su cer-canıa a la nobleza se limito a tratar a FranciscoCarafa, duque de Nocera y grande de Espana,virrey de Aragon y Navarra, de 1639 a 1640.Estuvo con el un mes en la corte de Madrid.Pero el virrey cayo en desgracia y pronto, aun-que el gestiono su restauracion, tuvieron quesepararse.

Vivio en los anos de transito del apogeoespanol a los inicios de su decadencia. Fuecontemporaneo a Quevedo, Velazquez, Muri-llo, Lope de Vega y Calderon. Pero tambienfue testigo de la separacion de Portugal de Es-pana en 1640, de la derrota espanola en la ba-talla de Rocroi (1643) y del tratado de Muns-ter (1648) que pusieron fin al dominio espanolen los Paıses Bajos y de las rebeliones inde-pendentistas de Cataluna.

Gracian fue sensible a la situacion deca-dente de su paıs. En 1658 escribıa: ((Todo vade mal en peor, porque de Cataluna dicen queesta sitiado Palamos, .... En Flandes, peor......Nuestra gente anda de aca para alla, hacien-

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do lo que se puede, que es harto poco..... Nohay otro de consuelo, sino que el emprenadode la reina va muy adelante y felizmente)).No en vano su principal obra tiene como tıtu-lo El Criticon, que es una seleccion de crıti-cas - escritas con su conocido estilo breve,sentencioso- a su mundo, hasta el punto quelos capıtulos son llamados ((crisi)), palabra deorigen griego que significa distinguir, juicioo discernimiento. Recurriendo al genero de lafabula explica la situacion del mundo con es-tas palabras: ((los pocos hombres que habıanquedado se han retirado a los montes, por nover lo que en el mundo pasa, y que las fierasse han venido a las ciudades y se han hechocortesanas)).

Sus escritos tuvieron mas difusion en el ex-tranjero y en la posteridad. Oraculo Manual yArte de la Prudencia (1647), obra que ahoracomentamos, se la tradujo pronto al francesen 1684 con el tıtulo ((L´Homme de Court))-hombre de corte- y se la asocio a la vida cor-tesana.

De ahı se paso a otras lenguas. Fue co-nocida por Voltaire y Nietzsche, pero fue enel mundo aleman donde Gracian tuvo mayorexito. Schopenhauer (1788-1860) fue uno desus mayores seguidores. Lo llamo ((mi autorpreferido)).

Atraen la atencion los tıtulos de dos tra-ducciones al ingles: ((The worldly wisdom))

(1892) y ((Practical wisdom for perilous ti-me)). Notese como los traductores encarnane historizan a Gracian. Nos presentan sus re-flexiones como adecuadas para orientar el ac-tuar humano en el mundo en tiempos difıciles.Por eso, observa el estudioso espanol IgnacioElizalde que Gracian ((con frecuencia pasa delplano espiritual de los Ejercicios [Espiritualesde San Ignacio de Loyola] al plano natural yterreno de la astucia y de la prudencia)).

La tendencia predominante ha sido estu-diar a Gracian desvinculandolo de sus raıcesjesuitas, independiente de las bases ignacianasde su vocacion y formacion religiosa. Algunoslo han visto como inspirado en la sagacidad

polıtica del rey Fernando el Catolico. Otros loasocian a esa corriente de consejeros polıticosque tienen como expresion a Maquiavelo.

No obstante su disidencia con la Companıade Jesus, se observa que el heroe/polıtico deGracian es mas cristiano que El Cortesano deCastiglione y que El Prıncipe de Maquiavelo.El caso es que en la tradicion judeo-cristiana,catolica y jesuita, la prudencia es un compor-tamiento humano muy valorado.

Hay que tener presente que desde susorıgenes, esta tradicion religiosa ha nacido yse ha difundido en medio de las pasiones y lasluchas humanas, y ha tenido que juzgar el me-dio social y el comportamiento humano, y hapretendido orientar la conciencia de las perso-nas.

En este contexto se deberıa entender la nor-mativa de los Diez Mandamientos, las en-senanzas de los libros sapienciales de la Bi-blia, y la consideracion de la prudencia comouna virtud moral.

La prudencia es la virtud de la razon practi-ca que nos ayuda a discernir el bien y a elegirel medio justo para conseguirlo. La prudenciaes el saber de los medios. No se deben con-fundir el fin con los medios, y mucho menos,perjudicar el fin con un manejo imprudente delos medios.

Es interesante observar como San Igna-cio de Loyola, en el libro de los EjerciciosEspirituales, cuando propone a sus lectoresuna forma de orar los pone a considerar trespreambulos: conocer la historia, contemplar ellugar, tener claro el fin que se busca. Pasado,presente y futuro. Se puede inferir como deuna practica de oracion se puede pasar a unmetodo de analisis de las condiciones en queopera la persona siempre ordenada a un fin.La frase ((fin para)) es un eje transversal en elpensamiento de San Ignacio, y a que el fin esla razon de ser y actuar del hombre.

Otros estudiosos, entre ellos Arturo delHoyo, editor de su obras en la Editorial Agui-lar, sostiene que la base filosofica de la pru-dencia en Gracian es el pensamiento de Santo

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Tomas de Aquino, quien define la prudenciacomo la ((recta ratio agibilium)), que sera co-mo la recta razon para el hacer, el actuar, peroentendiendo el hacer como habilidad practicay destreza para desenvolverse.

No obstante sus diferencias con la Com-panıa, Gracian siempre se considero miembrode ella. Llamo a Ignacio ((gran maestro)), y sevalio de varios de sus temas espirituales paratramar sus consejos etico-polıticos. A lo lar-go del libro usa temas y expresiones ignacia-nas como ((entrar con la ajena)), ((sub Angelolucis)), ((indiferencia)), ((tanto cuanto)), ((agerecontra)) y ((conocerse a si mismo)).

Trascribimos uno de los mas famosos ycontroversiales temas ignacianos. ((Anse deprocurar los medios humanos como si no hu-biese divinos, y los divinos como si no hubie-se humanos: regla de gran maestro, no hay queanadir comento)).

Este pensamiento trenza y contrasta me-dios y voluntades humanas y divinas. La re-lacion entre lo humano y lo divino. Antiguasıntesis de la teologıa catolica, ahora traıda ala mesa de la discusion por el Humanismo.

Gracian se vale de la figura literaria, ((el co-mo si)), llamada chiasmo, retruecano o con-traste de dos ideas que da colorido y fuerza ala expresion. Ya la frase habıa sido citada porPedro de Ribadeneira, sj., primer biografo deSan Ignacio (1572), pero es Gracian quien leda forma literaria y la populariza.

Schopenhauer le dio un sesgo a la expre-sion ((regla de gran maestro)) y la tradujo co-mo ((gran regla magistral la cual no necesitacomentario)), lo que le permitio afirmar queesta era la regla mas importante de todos losaforismos.

¿Donde radica la popularidad y actualidadde Gracian? La fuerza literaria de la sentenciabreve mantiene la facilidad de la lectura, de lacomprension y de la retencion. Frases como((corriente, pero no indecente)), son de facili-dad mnemotecnica. Pero tambien, Gracian ha-bla desde un sentido comun difıcil, pero muydeseado. La sentencia ((milicia es la vida del

hombre contra la malicia del hombre)) es unprincipio sencillo, y a veces difıcil.

Es por ultimo, Gracian humano, muy hu-mano. Su condicion sacerdotal y su pertenen-cia religiosa no lo reducen a unos principiosy a un lector con exclusiones religiosas, sinoque habla a toda persona inserta en los afa-nes de la milicia, polıtica, comercio, familia,amigos que quieren tener ingenio, discreciony prudencia para vivir y triunfar.

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Oraculo Manual y Arte de laPrudencia

1: Se ha llegado a la mayor complejidad,pero la suprema es formar un buen hom-bre. Para formar a un sabio de hoy se requie-re mas inteligencia que para siete de la an-tiguedad. Y para tratar con un solo hombre deestos tiempos necesitamos mas sapiencia quepara tratar todo un pueblo de los pasados.

2: Debes tener inteligencia y conoci-miento. Las dos cualidades para hacerte ad-mirable. Tener una sin la otra es felicidad amedias. Algunos no nos conformamos con serinteligentes. Queremos ser geniales. Infelici-dad de necio tendras si quieres mostrar antela sociedad mas de lo que la naturaleza te hadado.

3: Lleva las cosas creando suspenso.Aquellos a quienes sorprendas con tus nove-dades, estimaran tus aciertos. Por eso, jugarcon todas las cartas al descubierto no es deutilidad ni buen gusto. El no declarar muchocrea suspenso, y mas cuando la importanciade tu cargo da lugar a que todos esten atentosa tus actos. Haz ver misterio en todo lo que ha-gas, y eso hara que te veneren. Aun buscandodarte a entender, huye de decirlo todo clara-mente. En el trato personal con los demas nodebes mostrar completo tu interior. Es el reca-tado silencio lo mas sagrado de la cordura. Lavoluntad declarada, nunca fue estimada, y sies publicada previo a su ejecucion, da tiempoa ser cuestionada. Si se conoce por azar, serados veces dificultada. Imita, pues, el procederdivino, que tiene siempre un misterio que haceal hombre estar todo el tiempo dandole amory atencion.

4: Sabidurıa y valor juntos te dan gran-deza. Porque ambos son inmortales, dan eter-nidad a quien los tiene. Mientras mas cono-ces eres mas admirable, pues el sabio todo lopuede. Un hombre sin conocimientos es comoun mundo a oscuras. Hay que saber usar sabi-durıa y fuerza, ojos y manos. Sin valentıa esesteril la sabidurıa.

5: Haz que dependan de ti. Al ıdolo nolo hace quien lo dora, sino quien lo adora: elhombre sagaz quiere tener mas personas ne-cesitadas de el que gente que le agradezcan.Tu esperanza de mantenerte en el poder se re-ducira si te confıas solo en el agradecimientode la gente. Pues con la misma intensidad conque tu deseas el trono, olvidan ellos el bienque les hiciste. Mas sacaras del que te nece-sita que de quien te agradece. Aquel que hasatisfecho su sed, le da la espalda a la fuente,como la naranja exprimida es tirada del oro allodo. Quien deja de depender, deja de corres-ponder, y con ello la estimacion. Sea para tiuna importante leccion de experiencia, entre-tener a los demas, conservando en ellos siem-pre la necesidad de ti. Hazlo ası tambien contus superiores. Y no olvides esto: tus superio-res no deben saber nunca las veces en que tehas quedado callado para dejarlos que yerreny vean que necesitan de tu consejo. Pero cui-da esta norma moral: nunca hagas o dejes queles ocurra un dano incurable a los demas, solopor provocar el que te necesiten, para benefi-cio tuyo.

6: Busca alcanzar la excelencia. No naceshecho, sino que vas perfeccionandote diaria-mente, en tu vida personal, en tu trabajo, has-ta llegar al punto del consumado ser, habiendoadquirido las prendas de sabidurıa que te ha-cen superior. Se te reconocera entonces en turefinado gusto, cultivada inteligencia, madu-ro juicio y decidida voluntad. Algunos nun-ca llegan a ser cabales, siempre les falta al-go. Otros, tardan en hacerse. El varon sabioen dichos, cuerdo en hechos, es admitido yaun mas, deseado, en el estrecho cırculo delos espıritus mas elevados.

7: Celebra las victorias de tus superio-res. Todo vencido odia a quien lo vencio. Y sies a tu amo a quien vences, te considerara ne-cio, y sera fatal para ti. Siempre tu superiori-dad es aborrecida, y mas cuando tiene que re-conocerla tu superior jerarquico. Si tienes so-bre el ciertas ventajas sencillas pero visibles,debes disimularlas. Por ejemplo, desmentir tu

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propia elegancia con cierta simpleza en el ves-tir. Es facil hallar a quien quiera reconocer enotro un mejor caracter. Pero en la sabidurıa,ninguno, y menos quien ostenta autoridad. Laautoridad siempre vera su capacidad como unatributo de la mas alta importancia, y conside-rara crimen de lesa majestad que no le sea re-conocida. Son soberanos en poder, y quierenserlo en lo que es maximo: en el saber. Losprıncipes gustan que se les ayude, y no que seles supere, y que cuando les adviertas de algo,se lo presentes como cosa que el sabıa y habıaolvidado, y no como asunto ignorado por el yque tu inteligencia le hace ver. Ensenannos es-ta sutileza los astros hijos del sol, que, aunquebrillantes como el, nunca se atreven a desafiarsu luz.

8: Es bueno que seas hombre desapasio-nado. Controlar el estado de animo es tu pren-da mayor como persona. Es tan importanteque te salva de ser arrastrado a peregrinas yvulgares impresiones. No hay mayor senorıoque adquirir dominio de ti mismo, de tus pa-siones, pues de ahı sale el triunfo de tu volun-tad. Y cuando la pasion arrope tu persona, note atrevas a actuar. Actua menos, cuanta maspasion sientas: es un modo sutil de ahorrartedisgustos, y mas aun, de evitar que se afectetu reputacion.

9: Disimula los defectos de tu paıs. Re-cuerda que el agua participa de las cualida-des buenas o malas del tubo por donde pasa, yel hombre participa de las del ambiente don-de nace. Todos deben, unos mas que otros asus patrias, pues a unos les fue favorable elmomento de apogeo de esta. No hay nacionque no tenga algun defecto: incluso las mascultas, que por ello censuran a las demas, porcautela o consuelo propio. Corregir o por lomenos disimular o desmentir estas faltas, serauna victoriosa destreza tuya. Con ello consi-gues plausible credito entre tu gente, pues loque se veıa como un defecto lo conviertes envirtud. Hay tambien achaques de la ascenden-cia o linaje, del estado, del empleo o la edadque si afectan todos a una persona, y no se

atienden a tiempo, hacen que sea vista comoun monstruo intolerable.

10: Haz fama y fortuna: las dos en una.Lo que tiene la una de inconstante, tiene laotra de firme. La primera para vivir, la segun-da para el manana. Aquella contra la envidia,esta contra el olvido. La fortuna se desea y talvez se ayuda, la fama se diligencia. El deseode reputacion debe nacer de la virtud. La fa-ma siempre ha sido hermana de la grandeza.Por ello la gente famosa anda siempre por losextremos: son monstruos o prodigios, dignosde abominacion o aplauso.

11: Trata con quien puedas aprender.Convierte siempre el trato amigable con genteque sean escuela de erudicion, y cuya conver-sacion sea ensenanza culta. Haz de tus ami-gos maestros, aprovechando el gusto de con-versar para el util aprendizaje. Ten buena re-lacion con los entendidos, valorando lo quete dicen, recibiendo con aplauso lo que te en-senan y tiene sabidurıa. Generalmente nos ga-namos al otro, al realzar sus virtudes. Fre-cuenta con atencion las casas de aquellos ca-balleros que aman mas el heroısmo que la va-nidad. Hay hombres con fama de ponderadosque, ademas de ser ellos mismos ejemplo degrandeza y buen trato, tambien se rodean depersonas sensatas.

12: Refina lo que te dio la naturaleza. Nohay belleza que no haya sido trabajada, ni vir-tud que no luzca barbara sin el brillo de laelaboracion. Lo que se pule mejora lo maloy perfecciona lo bueno. Si te quedas en lo quete dio la naturaleza, seras comun y corriente.Aplıcate cada dıa al arte de superarte. Sin es-te esfuerzo, la mejor persona luce rustica, y aquien carece de cultura le falta la mitad de lasvirtudes. Todo hombre luce tosco si no se hacultivado, y es menester refinarse para alcan-zar la perfeccion.

13: Obra siempre con una intencioninesperada. La vida del hombre es una luchacontra la malicia del hombre. En las compe-tencias, aprende a ser sagaz en materia de fin-gir tu intencion. Nunca actues de modo que

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el otro pueda saberla. Apunta hacia un obje-tivo, para deslumbrar, amaga al aire con des-treza, pero en la realidad ejecuta lo que nadieespera, dejando siempre lugar para disimulartus verdaderos fines. Muestra una intencion, yesto hara que tu contrario muestre la suya, yvuelvete luego contra la tuya, y venceras porhaber hecho lo inesperado. Pero cuıdate delas inteligencias incisivas, que ponen muchaatencion y son capaces de descubrir tus pla-nes, usan su capacidad de reflexion, y puedendeducir lo contrario de lo que tu quieres quese entienda, y de este modo conocer cualquierintencion falsa. No te dejes llevar de la pri-mera intencion, esta en espera de la segundae incluso una tercera. Cuıdate de quien tienemucha experiencia en peleas, pues habiendoalcanzado gran maestrıa, aumenta su simula-cion, a tal grado que puede pretender enganar-te con la misma verdad. Cambia de juego, ylo obligaras a cambiar su treta, con el artifi-cio de no hacer artificio. Basa esta astucia enaparentar candidez. En ese caso, actua siem-pre con observacion cuidadosa, y entenderassu perspicacia, descubriras las tinieblas que tucontrario revistio de deslumbramiento. Desci-fraras su objetivo, que es cuanto mas solapa-do, mas sencillo. Semejante a cuando comba-ten la calidez de Piton contra la candidez delos penetrantes rayos de Apolo.

14: La dura realidad, endulzala con bue-nas formas. No basta la sustancia, hay que verla circunstancia. Si no tienes un buen modo dehacer o decir las cosas, todo se te danara, auncuando tengas razon y justicia en tus proposi-tos. Quien se muestra bueno, todo lo cura: do-ra el ((no)), endulza de buen modo la verdady embellece hasta a la misma vejez. En todotiene gran importancia el ((como)), y la buenamanera de actuar funciona a la manera de unmago que complace a todos. El correcto com-portamiento es gala del vivir, y todo lo lleva abuen termino.

15: Rodeate de gente inteligente. La fe-licidad de los poderosos esta en acompanarsede personas con sabidurıa, que le saquen de

todo aprieto causado por la ignorancia, que leayuden a luchar con las complejidades de lavida. Singular grandeza es servirse de sabios,grandeza que supera el barbaro gusto de Ti-granes, aquel que cometıa el error de usar co-mo criados a los reyes vencidos. Absurda no-bleza es la que hace siervos a los que la natu-raleza doto para dirigir. En el mundo hay mu-cho que aprender y poco tiempo para conocer-lo, y no se vive si no se conoce. Es pues, unasingular destreza el adquirir sabidurıa gratui-tamente, y es lo que logras escuchando muchoa muchos, que ası luego sabras mas que to-dos. Dice una sabia sentencia: por la boca demuchos hablan los sabios que les aconsejaron.De este modo, consigues credito de entendidocon el esfuerzo ajeno. Estudian aquellos pri-mero la leccion y te sirven a ti la quintaesen-cia de su saber. Si no logras sacar sabidurıa dela experiencia de tu vida, buscala en la de tusrelacionados.

16: Combina el saber con la correcta in-tencion. Juntos aseguran productivos acier-tos. Pero si la sabidurıa y la mala voluntad sejuntan en una misma persona, producen unamonstruosa violencia. La intencion malevolaes un veneno que dana tus perfecciones y ,ayudada del saber, la maldad es mayor. ¡Infe-liz eminencia la que se pone al servicio de laruindad! Ciencia sin seso, locura en exceso.

17: Ten variados estilos, para que noprevengan lo que haras. No actues siempredel mismo modo, pues todos sabran de ante-mano lo que vas a hacer, sobre todo tus con-trarios. No hagas las cosas siempre de unamanera determinada, pues notaran tu unifor-midad en el hacer, y prevendran y frustrarantus acciones. Es facil matar al vuelo el aveque sigue constantemente el mismo sendero,sin torcerlo. No obres todo el tiempo con tusegunda intencion, porque cuando lo repitas,descubriran ese ardid. Espera siempre la ma-licia, pues es menester tener gran sutileza pa-ra vencerla. Haz como el jugador sagaz, quenunca lanza la pieza que el contrario espera, ymucho menos la que desea.

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18: Combina siempre sabidurıa y esfuer-zo. No hay grandeza sin el juego de ambas,pero no tengas ninguna en exceso. Mas consi-gue un talento mediano con dedicada aplica-cion, que un genio sin ella. La reputacion secompra a precio de trabajo, y se valora por el,pues poco vale lo que poco cuesta. Aun paralos empleos mas sencillos se requiere aplica-cion, que rara vez se opone al genio. Muchosno son excelentes en un puesto mediano, por-que se lo impide la desesperacion que tienenpor llegar a un cargo mas alto, donde no pa-saran de ser mediocres. Eso esta muy mal. Pe-ro esta peor conformarte con ser mediocre enun puesto alto, pudiendo ser excelente en elmediano. Se requiere, pues, que tengas talen-to natural y el esfuerzo que lo completa.

19: No crees demasiada expectacion. Esfrecuente que lo muy celebrado antes de rea-lizarse, parezca despues menos que la expec-tativa que se creo. Nunca lo real ha igualadoa lo imaginado, porque es facil concebir al-go perfecto, pero muy difıcil realizarlo conexactitud. La imaginacion se casa con el de-seo y crea una fantasıa que es lejana a lo quepuede dar la realidad. Por grandes que seanlas excelencias que hagas, no bastan a satis-facer tu idea, y mientras mas hayas enganadoa la gente creandoles exorbitante expectacion,mas pronto se desenganaran y dejaran de ad-mirarte. La esperanza es la gran falsificadorade la verdad: corrıjela con la cordura, y pro-cura que la satisfaccion sea superior al deseo.Mejor es dar unos principios, unos detalles pa-ra despertar la curiosidad, sin engrandecer de-masiado el objeto buscado. Mejor es cuandola realidad excede a la idea y da mas de lo quese creyo. Olvida esta regla, si las cosas te salenmal, pues en ese caso lo que te ayudara sera laexageracion. Cubriras lo que resulto mal conaplausos, y lo que se temio fuese un fracasollegarıa a parecer bien a todos.

20: Cada hombre tiene su momento. Queuna persona sea desfasada o no, depende de sisu forma de ser responde al tiempo en que vi-ve. No todos tuvieron el tiempo que merecıan,

y otros, lo tuvieron, pero no acertaron a apro-vecharlo. Algunos tuvieron virtudes que loshicieron dignos de mejor siglo, pero lo buenono siempre triunfa. Los hombres y las cosastienen determinado su instante feliz, y hastaa los mas excelentes les esta determinada suhora de uso. Pero el hombre que posee sabi-durıa, que es eterna, lleva una ventaja: sabeque si este no es su momento, muchos otroslo seran.

21: Practica el arte de ser dichoso. Re-glas hay para conseguir la ventura, y acasosolo puedan aplicarlas los sabios. Pero al queno lo es, puede ayudarlo el esfuerzo. Algunosse conforman con ponerse a las puertas de lafortuna a esperar que ella les de la dicha. Ha-cen mejor los que dan un paso al frente y sevalen de su audacia, la cual si se acompana delas alas de la virtud, puede alcanzar al triun-fo y acariciarlo y recibir sus beneficios. Perosi lo pensamos bien, la mejor manera de con-seguir la ventura personal es el buen uso dela virtud y la atencion, pues no hay mayor di-cha que la prudencia ni mayor desdicha que laimprudencia.

22: Cultiva el buen conversar. La finaerudicion es herramienta de discretos y cuida-dosos. Es bueno que en tu conversacion mues-tres estar al corriente de todo, mas de lo im-portante y menos de lo superfluo. Es bueno te-ner frases graciosas en cantidad suficiente, te-ner galanterıa en el comportamiento, y saber-las emplear oportunamente. A veces es masefectiva una nota de humor que la mas gravey profunda catedra. La sabidurıa en la conver-sacion les valio mas a muchos que las sieteartes liberales, con ser tan importantes profe-siones.

23: Evita perder tu reputacion. Este es elriesgo de las virtudes. Pocos viven sin algundefecto moral de su naturaleza, y por ellose desesperan, y sin embargo, pueden curar-lo con facilidad, si le buscan el lado buenoque siempre tiene. A estos hombres los las-tima el hecho de que teniendo una gran can-tidad de virtudes, pierden su prestigio, por un

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minusculo defecto. Una pequena nube bastapara eclipsar el sol que son. Leve sombra ensu reputacion sobre la que siempre se fijanlos malintencionados. La destreza para venceresto consiste en buscarle la vuelta al defectopara convertirlo en virtud. Como supo Cesartransformar en lauros sus naturales defectos.

24: No te dejes dominar por tu imagina-cion. Unas veces, corrigiendola o frenandola,otras ayudandola o impulsandola, dependien-do de cual de las dos se ajusta mejor a tu dichay cordura. Tu imaginacion se te vuelve una ti-rana si en vez de conformarse con la fantasıainterior, quiere obrar en el sentido que se leocurre. Entonces puede hacerte la vida facil odifıcil, segun el tipo de necedad en que ella seapasione, haciendote demasiado deprimido odemasiado satisfecho de ti mismo. Te produ-cira grandes penas, al convertirse en un necioverdugo. Todo este dano puede hacerte la ima-ginacion si no la dominas con tu juicio recto yprudentısimo.

25: Aprende a ser buen entendedor. Ar-te entre las artes fue hace un tiempo el saberrazonar. Ya no basta: es menester que sepasusar la intuicion, y mas cuando quieres librar-te de enganos. No llegara a ser un entendidoel que no sea intuitivo. Hay maestros de la co-razonada y linces que adivinan las intencio-nes. Las verdades que mas necesitas conocervienen siempre a medio decir, y por ello esnecesario recibirlas con mucha atencion paradeducirlas. Si descubres buena intencion, creeen ella, y si es odiosa, desconfıa y atacala.

26: Hallale el punto debil a cada uno. Esel arte de manejar voluntades. Cultiva la des-treza de saber por donde llegarle a cada uno.No hay hombre que no tenga sus especialesaficiones, distintas segun la variedad de loscaracteres. Todos adoran algo: unos las ala-banzas, otros la fortuna y los mas el placer.El secreto esta en conocer cual de esas adora-ciones tiene cada uno. Conociendolas, sabrascomo dirigirlo hacia donde deseas. Es la lla-ve con que entras al amor de los demas. Hasde descubrir el primer movil de cada persona,

que no siempre es su razon mas importante nila que ellos te digan. Al contrario, muchas ve-ces es aquello a lo que dan ınfimo valor, puesen el mundo son mas los desordenados quelos subordinados a un plan. Debes conocerlesel caracter primero, motivarlos luego con pa-labras, y finalmente exaltarles aquello a lo queson aficionados, y ası venceras su voluntad.

27: Valora mas la calidad que la canti-dad. No consiste la perfeccion en la cantidad,sino en la calidad. Todo lo muy bueno ha si-do siempre poco y raro. No se valora mucholo que existe en abundancia. En vez de ser gi-gante hueco, vale mas ser pequeno y solido.Algunos estiman los libros por su tamano, co-mo si hubiesen sido escritos para ejercitar elbrazo, cuando su fin verdadero es fortalecer lainteligencia. La extension sola nunca ha pasa-do de la mediocridad, y es vicio de los hom-bres querer abarcar mucho, que es no abarcarnada. La intensidad te da sabidurıa, te hace ad-mirable y de alto espıritu.

28: Nunca caigas en lo vulgar. No te de-jes llevar por el gusto. Gran sabio es el que secuida de preferir lo que prefieren los muchos.Demasiados aplausos de la gente no satisfacenal hombre cuidadoso. Son algunos tan cama-leones por lograr la popularidad que se com-placen con el burdo elogio de un Vulcano, envez de los elevados vuelos de un Apolo. Quetu entendimiento no se confunda con las falsasmaravillas del vulgo, que no pasan de simplesapariencias. Si te dejas seducir por la necedadde la gente corriente, tendras grandes y tristesdesenganos.

29: Se hombre de entereza. Trata de estarsiempre de parte de lo razonable, con firmezade proposito, y que ni la pasion baja ni la vio-lencia tirana te obliguen jamas a pasar la rayade la razon. Nunca seas ese Fenix del equili-brio que tiene en poco la entereza. La entere-za es celebrada por mucho y seguida por al-gunos hasta desafiar el peligro. Los falsos laniegan, los polıticos la disimulan. No reparaella en chocar con la amistad, con el poder, yaun con la propia conveniencia, y es cuando

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mas sientes la tentacion de abandonarla. Losastutos la manipulan con argumentos aparen-temente plausibles: la falsean, alegando razo-nes de fuerza mayor o el interes nacional. Peroel hombre firme considera una traicion el disi-mulo frente a la entereza. Se precia mas por sutenacidad que por su sagacidad. Se situa don-de esta la verdad, y si tiene diferencias conlos demas no es por inconstancia suya sino deellos, que abandonaron la entereza.

30: Por ganar fama, no te hagas objetode burlas. Sobre todo, no hagas excentricida-des que sirven mas para ganarte el desprecioque el afecto. Son muchas las formas del ca-pricho, y de todas debe huir el varon cuerdo.Hay gustos exoticos que son siempre repudia-dos por la gente razonable. Evita realizar ac-tos que son mas motivos de risa que de ad-miracion. Aun exhibiendo tu sabidurıa, no de-bes salir de tus cabales, mucho menos con ac-tos que ridiculizan a su autor y lo conducen aldescredito.

31: Acercate al que sabe triunfar ydesecha a quien tiende a fracasar. La infeli-cidad es en ocasiones causada por la torpezade quienes nos acompanan. Nada se contagiamas que el fracaso. Nunca abras la puerta alque le salen las cosas mal, pues tras el vendrana ti muchos y mayores males, que siempre an-dan como aves en bandada. La mejor formade juego es saber descartar. Mas te favorecehacer alianza con quien sea una pequena cartade triunfo que una grande cuyo exito decayo.Si te encuentras dudoso, consulta a sabios yprudentes que hayan triunfado.

32: Vive siempre en disposicion de dar alos demas. Quien gobierna gana gran credi-to si da, si hace el bien. Es la elegante mane-ra del soberano conquistar el afecto de todos.El principal privilegio del gobernante es poderhacer el bien mas que todos. Estos actos hacenamistades. Al contrario, estan otros que man-dan, y que estan empecinados en contrariar,en no complacer gustos, no tanto por tener di-ficultades para dar, sino sobre todo por hacerla maldad de no ayudar, pues estan opuestos a

la divina bondad.33: Debes saber abstenerte. Si es gran

virtud de la vida saber negarse a los demas,mayor tesoro sera saber negarse a sı mismo,tanto en asuntos personales como de nego-cios. Hay aficiones viciosas que son como po-lillas que corroen tu precioso tiempo. Ocupar-te de lo pernicioso es peor que no hacer nada.Para ser correcto, ademas de no ser entrometi-do, es preciso que no dejes que te entrometanen lo incorrecto. No puede manejarse bien conlos demas quien no sepa manejarse a sı mis-mo. Nunca abuses de los amigos, ni siquieraporque ellos te lo concedieran. Todo en exce-so hace dano, y mucho mas en el trato con lagente. Con esta ponderada templanza tendrasel agrado y la estimacion de todos. Veran queeres sincero, pues es imposible aparentar pormucho tiempo la preciosısima conducta de-cente. Lıbrate de los caprichos de tu caracter,se apasionado de lo selecto y nunca peques dealejarte del comedido buen gusto.

34: Descubre tu principal virtud. Has desaber en que profesion eres mas capaz, y cul-tivar eso, y usarlo para ayudar a los demas.Cualquiera puede conseguir la prestancia enalgo, si descubre que esa es su vocacion. Co-noce tu virtud principal y aplıcate a ella: porejemplo, unos se destacan por el buen juicio,otros por el valor. La mayorıa no hace caso alos consejos de su inteligencia y por ello noconsigue el exito. Quien ignora sus razones yse lleva de sus pasiones, con el tiempo recibiraun amargo desengano.

35: Pondera bien las cosas. Y mas lo queimporta mas. Por no hacerse clara idea de lascosas ni pensarlas, se pierden todos los necios.Esto les impide percibir el dano o la conve-niencia, y aplicar las diligencias de lugar. Mu-chos ponderan siempre al reves, por darle mu-cha prominencia a lo que no la tiene, y darlepoca a lo que realmente la tiene. Cosas hayque deberıan ser estudiadas con toda profun-didad. Esto es lo que hace el sabio con lo quese le presenta, y le permite distinguir clara-mente el fondo y los detalles. Y pondera que

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tal vez habrıa algo mas de lo que se muestra aprimera vista, de suerte que del pensar sale elcuidado y prevencion.

36: Estudia donde y cuando alcanzar tufortuna. Para actuar y empenarte en adqui-rirla. El conocimiento de tu temperamento esimportante, pero mas lo es saber el momentooportuno en que puedes lograr tu fortuna. Nodejes que se te pase el tiempo ni que se vayatu juventud para empezar a perseguirla, ya quepuede ser muy tarde. Hay que tener gran artepara manejarla, ya esperandola, ya logrando-la, pues es caprichosa y es muy difıcil tomarleel pulso de control. Si te es favorable, sıgue-la con soltura, que tanto suele apasionarse conlos osados como con los jovenes. Si has lucha-do mucho y no la has alcanzado, no desespe-res mas, para que no tengas doble infelicidadpor luchar mucho y no alcanzarla. Si llegastea la fortuna, sigue adelante.

37: Aprende a usar y prevenir los ata-ques. Es el punto mas sutil del humano trato.Hay ataques verbales que buscan desestabili-zar los animos, y son un disimulado y pene-trante desafıo al alma. Otros hay que son muymaliciosos, arrojadizos, tocados por la hierbaamarga de la envidia, untados del veneno dela pasion: rayos imperceptibles para destruirla gracia y estimacion. Muchos fueron heri-dos por sus jefes y subalternos, por causa deuno de estos chismes, a quienes la murmura-cion y la malevolencia no pudieron causarleni el mas leve temblor. Muchos perdieron suspuestos, debido a un simple ataque de sus su-periores o inferiores, y sin embargo, toda lamalevolencia de la gente no le habıa hecho niel mas leve rasguno. Otros ataques hay que fa-vorecen al atacado, apoyando y confirmandosu reputacion. Del mismo modo que el malin-tencionado atacante lo arroja con destreza, asıel atacado debe recibirla con cautela y espe-rarla con cuidado, porque la principal fuerzade quien se defiende es conocer bien la agre-sion, ya que siempre queda frustrado el tiroque ha sido prevenido.

38: Comprende los momentos de fortu-

na e infortunio. Es de buen jugador mantenerla reputacion. Tanto importa una bella retiradacomo una bizarra acometida. Lo mismo valo-rar bien las hazanas propias, y saber cuandoson apenas bastantes y cuando son muchas.Una larga felicidad ha sido siempre sospecho-sa. Mas segura es la intercalada, y que ten-ga algo de agridulce lucha, que hace mejor eldisfrute. Cuanto mas te desesperas por mante-ner tu fortuna, mas riesgos corres de cometerun error y perderla toda. Si tu dicha es breve,piensa que la intensidad de la felicidad que tu-viste sirve de recompensa. Se cansa la fortunade llevar al hombre a cuesta por largo tramo,ası que gran sabidurıa es prepararte para su-bir y bajar, y ahora ser infortunado y al ratoafortunado.

39: Pondera que todo sube hasta un pun-to, y luego decae. Todo lo que existe se ele-va hasta el punto mas alto de su perfeccion, yhasta ahı todo es ganancia, y luego empieza adecaer, y a ser perdida. Lo unico que no sufreesta regla es la obra de arte, pues cuando el ar-tista la termina, ahı se detiene todo, y perma-nece en un punto que no mejora ni desmejora.Muestras inteligencia y buen gusto, si gozaspunto por punto cada cosa que logres hasta suculminacion. No todos pueden ni saben hacer-lo. Hasta en los frutos de tu entendimiento hayel punto de madurez, y es bueno que lo conoz-cas para que sepas y aproveches los lımites desu ejercicio.

40: Con bondad y sabidurıa, ganate elamor de la gente. Conseguir la admiraciondel comun de la gente, ya es lograr mucho.Pero para alcanzar que te amen, hay que teneruna chispa especial hacia el bien, y la sabi-durıa necesaria para cultivarla. Comienza conuna y crece con la otra. No basta pensar yhablar hermosa e inteligentemente, aunque sesupone que quien domina el concepto se ga-na el afecto. Se requiere algo mas. Se nece-sita mostrar benevolencia: hacer bien a todasmanos, combinar buenas palabras con mejo-res obras, amar para ser amado. La simpaticacortesıa es el hechizo de los grandes polıticos.

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Has de dedicar tus manos primero a las ha-zanas a favor de los demas, y luego a la plumade escribir, de las manos a las hojas, que tam-bien te hara bien tener la gracia de los escrito-res, que es eterna.

41: Nunca exageres. Gran logro del hom-bre cuidadoso es no hablar con superlativosy grandilocuencias, pues se expone ya a fal-tar a la verdad, ya a deslucir la cordura. Lasexageraciones son excesos de la estimacion,y dan indicio de tener corto conocimiento ypoco buen gusto. Cuıdate mucho de la exor-bitante celebracion de algo ante la gente, puesexcitaras el deseo, y despues, si lo que des-cribiste ası no corresponde a tus sobrevalora-ciones, acontece con frecuencia que la gente ala que creaste esa expectativa se vuelve con-tra el engano, desprecia el objeto celebrado, ya ti que lo celebraste. Se persona comedida,que quiere pecar mas de corto que de largo.Son muy pocos los que pueden exhibir graninteligencia: pero tu y todos podemos ejercerla prudencia. La exageracion es casi siemprementirosa, y te hace perder la fama de hombrede buen gusto, que es tan importante.

42: Conoce el liderazgo natural. Tieneuna secreta fuerza que le da superioridad. Noviene de molestosas formas artificiosas, sinoque surge de manera espontanea. Es hombreal que siguen todos, sin advertir como. Le re-conocen el secreto vigor de la evidente au-toridad. Son genios senoriales, son reyes pormerito y leones por privilegio innato, que seaduenan del corazon, las palabras y la fe delos demas, generando gran respeto para sı. Siotras prendas personales los favorecen, sonmodelos de polıticos, pues hacen mas con ungesto que otros con mil actos.

43: Tu verdad, dila a los menos, y a losmas, di lo que desean oır. Querer ir con-tra la corriente es un error que lleva tanto aldesengano como al peligro. Solo un gigantecomo Socrates se atrevio a hacerlo. Cuandoexpresas tu disentimiento, el otro casi siem-pre lo interpreta como una ofensa, debido aque estas condenando el juicio que el habıa

expresado. Haces que se multipliquen los dis-gustados contigo, pues se molesta la personaque contradices y quienes aplaudieron lo queella dijo. La verdad es de pocos, el engano esde muchos y vulgar. Nunca conoceras al sa-bio por lo que le oyes decir en la plaza, puesallı el no dice lo que siente, sino lo que deseaoır la necedad comun, aunque en su interiorel sepa que miente. El hombre cuerdo huyede ser contradicho al igual que de contrade-cir. Tan pronto tu contradices una idea, tu acti-tud se interpreta como que deseas detener esaidea, anularla, que no se difunda mas, coartar-la por equivocada. Como la gente siente amorpor la libertad, no debes herir ese sentimiento,al contradecir al que opina. Ası que a la gente,dile lo que oır quiere. Luego, retırate al silen-cio sagrado de los sabios, y tal vez permıtetedecir y contradecir lo que sientes a la sombrade pocos, y de cuerdos y sensatos.

44: Cultiva la amistad de grandes perso-nalidades. Maravilloso es que el heroe com-bine con los heroes, el notable con los nota-bles. Hay parecido de corazones y de caracter,hay entre ellos un encanto, un gran afecto quelos ignorantes atribuyen a lo magico. En reali-dad, el acercamiento entre los notables es unapropension natural basada en la estimacionmutua, tan fuerte que uno persuade al otro sinpalabras y consigue lo que desea de este sinargumentar los propios meritos. Hay un acer-camiento activo, que consigues cuando siendotu notable te acercas a uno igual. Hay otro pa-sivo, que es cuando sin ser tu notable o siendo-lo, creas el ambiente para que ellos se acer-quen y te ofrezcan su amistad. Mientras masespiritual sea la causa de uno u otro acerca-miento, da mejores resultados. Gran destrezaes conocer la habilidad para lograr la simpatıade los notables. Saber lograrla es importante,porque no hay nada que supere este gran se-creto.

45: Haz uso y no abuso de la premedi-tacion. No debes manifestar y menos dar aentender que eres hombre suspicaz y esqui-vo. Debes encubrir siempre tus artilugios, pa-

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ra que la gente no tenga temor de ti. La genteodia saber que eres desconfiado. Pero cuıdate,pues existe mucho engano. Multiplica tu re-celo, sin que se sepa, ya que ocasionarıa des-confianza. Y esta puede incluso provocar de-seos de venganza y otros males inimaginables.Guiar tus acciones con la reflexion es granventaja. No hay mejor argumento para tus pa-labras. La mayor perfeccion de tu actuacionesta basada en la previa meditacion con quese realiza.

46: Evita la antipatıa sin motivos. Sole-mos aborrecer a algunas personas sin conocertodavıa sus virtudes y defectos. Muy mal esque algunos varones inteligentes posean estavulgar aversion. Que tu cordura logre corre-girla, pues aborrecer a los mejores te produ-cira desprestigio. En la misma proporcion enque es ventaja la simpatıa por los notables esdesventaja la antipatıa de ellos.

47: Huye de los conflictos, que siempretraen otros. Es de los primeros requerimien-tos de hombre comedido. Los mas capacese inteligentes estan siempre lejos de caer enesas situaciones problematicas. Hay una grandistancia entre el prudente y el conflictivo, y aambos los divide la cordura. Es ya muy tardecuando se quiere salir de la disputa, pues esmas facil no caer en la tentacion que salir biende ella, ya que un conflicto trae siempre otromayor, y te pondrıa muy cercano al despeno.Hay hombres que por causa de su caracter o laforma en que fueron criados, son proclives ameterse en peleas, pero los que caminan guia-dos por la luz del pensar, siempre estan muypor encima de esta debilidad. El prudente sa-be que no caer en conflictos es mejor que lu-char para vencerlo. Y si ves a un necio caer enconflictos, tomalo de leccion para que no hayados.

48: Si tienes grandeza interior, eres per-sona mejor. Siempre valdra mas lo interiorque lo exterior. Sujetos hay que son solo fa-chada, como casas a medio acabar, porque lesfalto fuerza interna: tienen entrada de pala-cio y habitacion de choza. No hay en ellos ni

una idea importante. Con la primera saluta-cion termina la conversacion, pues se agotanlas palabras donde no hay ni un trascendentalconcepto. Enganan facilmente a otros superfi-ciales como ellos, pero el hombre cuidadoso,que sabe mirar por dentro, descubre su tontafabula y su ausencia de sabidurıa.

49: Se juicioso y observador. Ası domi-naras las situaciones, en vez de que ellas te do-minen a ti. Penetra con tu pensamiento hastalo mas profundo, aprende a analizar y juzgartodo. Cuando veas a una persona, estudia yvalora su esencia profunda. Con esas observa-ciones, descifraras la mas escondida interiori-dad. Nota lo duro, percibe lo sutil, infiere conjuicio: descubre, advierte, alcanza, profundi-za.

50: Nunca te faltes el respeto. Ni peleescontigo mismo a solas. Sea tu misma entere-za la norma que guıe tu rectitud, y temele masa la severidad de tu dictamen que a los pre-ceptos externos que prediquen otros. Deja dehacer lo indecente, mas por temor a tu corduraque al rigor de cualquier ajena autoridad. Lle-ga a temerte a ti mismo, y no necesitaras ellatigo imaginario con que se castigaba Sene-ca.

51: Es importante que sepas elegir. Ge-neralmente, de esto depende tu vida. Se fun-damenta en el buen juicio y el recto pensar,para lo cual no bastan inteligencia y estudio.Se necesita sobre todo el discernimiento. Sinel no hay capacidad para escoger lo mejor.Hombres de mucho conocimiento y sagaci-dad, de juicio exigente, estudiosos y entera-dos, se han perdido al momento de elegir. Seenredan siempre con lo peor, de tal forma queparece que se amarran al error. El buen dis-cernimiento es uno de los mas altos dones quehas de tener.

52: Nunca pierdas la calma. Uno de losdones de la cordura es nunca descomponer-te ni perder la calma. Muchos arguyen que lohacen llevados porque tienen un corazon quesiente, pues la persona mala no suele conmo-verse. Pero no es ası. La furia desenfrenada

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viene de los excesos de la pasion, que hacenhervir los humores del animo. Y salen pala-bras daninas por tu boca, y peligra tu repu-tacion. Ensenoreate, pues, sobre ti, con tantagrandeza que ni en lo mas dulce ni en lo masamargo pueda alguno acusarte de perturbado,y sı admirarte todos por tu paciencia y supe-rioridad interior.

53: Aprende a ser diligente e inteligen-te. El hombre inteligente ejecuta con rapidezlo que penso con calma. La prisa es pasion denecios, pues como no saben dedicar tiempoa pensar antes, obran sin reparo y yerran. Lossabios, al contrario, suelen pecar de ser lentos,que del mucho cuidado nace la observaciondescubridora de detalles. Tampoco has de serdemasiado lento, porque una decision puedeperder eficacia, debido a haberla tomado de-masiado tarde. La accion a tiempo es madrede la dicha. Hizo mucho el que nada dejo pa-ra manana. Lo virtuoso es que seas capaz decorrer para llegar a tiempo, e ir despacio parallegar sin tropiezos.

54: Debes tener pasion y cordura combi-nados. Al leon muerto hasta las liebres lo ata-can. El hombre valeroso no debe tolerar bur-las. Si cede al primero que lo desafıa, tendraque ceder al segundo, y ası sucesivamentehasta el ultimo. Ası que has de enfrentar alprimero que se burle, pues es mejor vencertemprano que tarde. El ımpetu de la mente esmas poderoso que el del musculo. Es comouna espada, y es bueno que este siempre en-vainado en la cordura, y usarse solo cuandola ocasion lo demande. La cordura te permi-tira ver claramente lo que pasa, y es por eso elmejor resguardo personal. Sin embargo, masdana el decaimiento del animo espiritual queel del cuerpo. Muchos fueron fuertes, pero alfaltarles ese aliento interior, acabaron sepul-tados. Se necesitan ambas cosas, ya que nosin inteligencia junto la naturaleza en las abe-jas la dulzura de la miel y el picante aguijon.Que los nervios y musculos de tu cuerpo nolos ablande el desanimo.

55: El hombre ha de saber esperar. Al

corazon lo ensancha el sufrimiento. Pero nun-ca debes apresurarte ni apasionarte. Se pri-mero senor de ti, y podras luego serlo de losdemas. Has de caminar despacio hasta encon-trar tu ocasion propicia. El paso prudente damejor sabor al triunfo y madura tus secretasfuerzas. El apoyo del tiempo es mas poderosoque la clava de Hercules. ((El tiempo y yo so-mos dos)), dice un proverbio antiguo. A quiensabe esperar, la fortuna lo premia con el ga-lardon de la grandeza.

56: Debes tener buenas respuestas re-pentinas. Nacen de una capacidad de pronti-tud dichosa. No hay aprietos para ellas, porsu vivacidad y claridad. Al contrario, algu-nos piensan mucho y yerran despues en to-do. Otros aciertan respondiendo rapidamentey sin pensar. Hay hombres que bajo presionhacen todo mejor. Suelen ser fenomenos querepentinamente en todo aciertan, yerrarıan silos dejaran pensar. Lo que no se les ocurre ası,jamas se les ocurrira. Son admirables, porquemuestran prodigiosa capacidad. El buen prin-cipio es: agil rapidez en el pensar y lenta cor-dura en el obrar.

57: Seras mas confiable, si eres de losque piensan. Piensa rapido, si ası piensasbien. Lo que pronto se hace, pronto se desha-ce, pero lo que ha de durar una eternidad, debedurar otra eternidad en hacerse. No debes as-pirar sino a la perfeccion, y solo lo acertadopermanece. El entendimiento profundo logralo perenne. Lo que mucho vale, mucho cues-ta, que siempre el mas precioso de los metaleses el mas lento y grave.

58: Adaptate a la situacion, y usa tus re-cursos con moderacion. No has de mostrartus conocimientos en el trato con todos, ni deemplear mas fuerzas de las que son necesariaspara conseguir algo. No desperdicies ni saberni valor, porque el buen cazador no echa a lapresa mas sagacidad de la que requiere paracapturarla. No ostentes tus prendas todos losdıas, pues llegara el dıa en que no tendras queostentar. Siempre has de tener una reserva denovedades que lucir, para que la gente descu-

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bra mas y mas, y tenga siempre su expectativapuesta en ti, sin llegar a descubrir el terminode tus recursos.

59: Hazte hombre de buenas salidas. Encasa de la fortuna, el que entra por la puertadel placer, generalmente sale por la del pesar,y viceversa. Busca en tu vida mas la felicidaden la salida que el aplauso en la entrada. Undesaire comun de muchos afortunados es te-ner favorables principios y tragicos finales. Ala gente comun y corriente suele vitorearseleen la entrada, pero a quienes se aplaude en lasalida, es a unos pocos elegidos. La fortunaes ası: si se muestra simpatica cuando vienes,suele ser descortes cuando te vas.

60: Si no tienes la vocacion, busca la ex-periencia para tus decisiones. Algunos na-cen con una vocacion de prudencia natural,una inclinacion a la sabidurıa, por lo que tie-nen de antemano andada la mitad del caminohacia lo correcto. Con los anos y la expe-riencia, se perfecciona el pensar y se templael buen juicio. Entonces abandona el hombretodo capricho, considerandolo una tentacioncontra su cordura, y mas en la vida publica,que se requiere gran seguridad en las decisio-nes. El que gobierna o esta en el consejo, debebuscar hombres de vocacion o de experienciaque le ayuden a decidir.

61: En lo que te dediques, busca ser elmejor. Una especialısima cualidad entre to-das las virtudes posibles. Es indispensable queun gran hombre tenga alguna zona en extremoelevada, pues lo mediano nunca ha provocadoaplausos. Ser eminente en tu comportamientoes algo que te saca de lo ordinario y te impulsaa la categorıa de lo raro, lo extremo, lo grande.Ser eminente en una profesion humilde es sermucho en lo poco. Ser extremadamente aven-tajado en aquello a lo que te dedicas te eleva aser como un rey : produces admiracion y con-citas el afecto.

62: La gloria de tus subordinados es tugloria. Quieren algunos basar su grandeza enque pudieron hacer cosas con debiles instru-mentos: peligrosa complacencia, merecedora

de duro castigo. Nunca la bondad de un mi-nistro disminuyo la grandeza del gobernante.Todo lo contrario: la gloria y aciertos del man-dado se atribuye al mandante, que es quiengobierna y lo inspira, ası como tambien so-bre el recaen los defectos de su ministro. Lafama buena o mala siempre la lleva el princi-pal. Nunca se dice: ((Ese tuvo buenos o malosministros)), sino ((Ese fue buen o mal prınci-pe)). A el se le examina, a el se le elije, a else le juzga, y para el es la inmortalidad de lareputacion.

63: Logra la excelencia de ser primero.Y si tienes inteligencia, doblemente bueno.Muchos hubiesen sido eternos en sus em-pleos, a no ser que otros fueron mejores.Los primeros seran siempre los mas notables,quienes se llevan la fama, y los segundonesquedan tratando de imitarlos, sin poder alcan-zarlos. Prodigio de la vida es la capacidad deinventar nuevas formas de hacer las cosas coninteligencia sin abandonar la cordura y come-dimiento. Haciendo cosas novedosas se hicie-ron grandes los sabios. Ser primero es tan im-portante, que prefieren algunos ser primerosen segunda categorıa, en vez de ser segundosen la primera.

64: Aprende a librarte de los pesares.Ahorrarse disgustos es propio de gente sen-sata. La prudencia evita muchos, y es origende la felicidad y el contento. Las malas nue-vas, trata de no darlas ni recibirlas: cierrales lapuerta, si no vienen con su remedio. Unos gas-tan sus oıdos en escuchar lisonjas, otros amanlos amargos chismes, y hay quienes no sabenvivir sin un dolor, sin un veneno. Tampoco va-yas a darte a ti mismo un sufrimiento de to-da tu vida solo por complacer a otra persona,aunque sea la mas querida. Nunca peques con-tra tu propia felicidad por complacer a otro.Siempre que te veas en la situacion de que pa-ra hacer un bien a alguno, tengas que hacerteun mal a ti mismo, piensa que es mejor que elotro se disguste ahora, y no tu despues y sinremedio.

65: Cultiva el gusto por lo relevante. Es

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resultado de la cultura y la inteligencia. Conel aprendes a dominar el apetito de desear, ydespues el deleite de poseer. Se conoce tu al-tura por la elevacion de tus gustos. Los platosexquisitos son para los excelentes paladaresy las ciencias elevadas para los altos genios.El buen gusto se hereda, pero tambien puedeadquirirse con el trato. No vayas a caer en elerror de verle defectos a todo y rechazarlo to-do, por un afan artificioso y afectado de quererpresumir de mostrar buen gusto. No vayas allegar como algunos al extremo de querer queDios creara otro mundo para satisfacer sus ex-travagantes fantasıas de perfeccion.

66: Lo importante es que las cosas te sal-gan bien. Algunos ponen mas atencion a laforma hacer las cosas que a lograr lo que sebusca. Pero mas reconocimiento gana el con-seguir lo perseguido que la forma en que sehizo. Quien triunfa no necesita explicar comolo alcanzo. La mayorıa de la gente se interesamas en tu exito obtenido que en el proceso ylas luchas para llegar a el. Nunca perderas lareputacion, si consigues tu fin. Y si hay queir contra la costumbre, hazlo si por esa vıa seconsigue la meta.

67: Dedıcate a actividades que te den fa-ma. Tu exito depende en mucho del aplausode los demas. La admiracion de la gente espara las virtudes como la brisa a las flores:aliento y vida. Hay acciones admiradas portodos, contrario a otras que pueden ser masutiles para ti, pero nadie las destaca. Los queejercen las primeras ganan el reconocimientode todos, mientras los que hacen las segundas,aunque se les reconozca el valor, no son aplau-didos. Entre los prıncipes, los victoriosos sonlos celebrados, y por eso los reyes de Aragontuvieron exito y fama, pues fueron elogiadospor guerreros, conquistadores y magnanimos.Prefiere el varon destacado, las celebres acti-vidades, de modo que todos lo sepan y admi-ren, y sean aceptados para siempre.

68: Ayuda dando tus conocimientos. Esde mas importancia ensenarle a otro lo queno sabe que recordarle lo que sabe. Unas ve-

ces has de recordarle cosas y en otras ensenar-le. Muchos no hacen obras excelentes porqueno saben como, pero con tu ayuda y cuidadoamistoso puedes ayudarle a encontrar el modode hacerlas. Una de las mayores ventajas deuna mente con sabidurıa es ocurrırsele la solu-cion oportuna. La falta de esto impide muchasveces alcanzar grandes metas. De luz el que latenga y pıdala el que la necesite. Quien bus-que solucion que preste atencion. Es impor-tante que tengan esta habilidad lo que quieranser ayudados. Conviene a quien necesita co-nocimiento mostrar disposicion a pedirlo, y sinecesita mas, que pida mas; si le dijeron queno, emplee su destreza para que le digan quesı. La mayorıa de las veces, lo que no se con-sigue es por no intentarlo.

69: No te dejes llevar por el mal humor.Grande es el hombre que nunca cae en fala-ces impresiones. Es de alto valor que reflexio-nes sobre tu conducta. Es importante que estesconsciente de tu estado de animo en cada mo-mento, y tomar las prevenciones de lugar, eincluso hurgar en lo mas hondo de tu mentepara hallar la forma de controlarte, con clari-dad de juicio. Para corregirse es indispensableconocerse, para no pecar de impertinente. Al-gunos cambian mucho su estado de animo, yvarıan su comportamiento por efecto de ello, yson arrastrados eternamente por esta conduc-ta antisocial, y con frecuencia se contradicen.Son excesos que no solo debilitan su voluntadsino que danan sus juicios y se confunden enlo que piensan y desean.

70: Debes saber decir que no. No todo loque te piden has de concederlo, ni a todos. Noconceder es tan importante como saber conce-der, y en los que gobiernan, es urgente domi-nar esto. El secreto esta en el modo en que lohagas: mas se estima el ((no)) del sabio que el((sı)) del burdo, pues un ((no)) endulzado satis-face mas que un ((sı)) a secas. Hay gente queprimero dice siempre ((no)), y aunque despuesdiga ((sı)), ya no se le valora, porque pesa mu-cho la primera desazon que mostraron. Nuncaniegues las cosas de golpe; deja que se desen-

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ganen poco a poco. Tampoco niegues las co-sas por completo, pues si lo haces, la personadejara de depender de ti. Dejale todo el tiem-po una pequena esperanza que compense loamargo de haberle negado lo pedido. Que tucortesıa llene el vacıo del favor negado y su-plan tus buenas palabras la obra no realizada.Recuerda que el ((no)) y el ((sı)) deben ser bre-ves de decir y largos de pensar.

71: No varıes frecuentemente de opi-nion. El hombre cuidadoso mantiene a la per-feccion sus mismos juicios, y por eso gana elcredito de sabio. Si algun cambio tiene es ba-sado en solidas causas y grandes meritos. Enmateria de cordura, la vacilacion es desagra-dable. Hay algunos que a cada momento sonotros, son irregulares en sus razonamientos, yvarıan mucho mas sin saber lo que quieren nilo que los favorece. Ayer preferıa lo blanco yhoy lo negro, desmintiendo siempre sus pro-pias convicciones para favorecer la ajena, yviceversa.

72: Se hombre resuelto en tus decisiones.Menos danina es la mala ejecucion que la fal-ta de decision. Es mejor que el rıo corra po-co a que se estanque. Hay hombres indecisosque necesitan que otro los impulsen en todo.Y a veces no se debe a que sean torpes, puesmuchos de ellos son inteligentes, sino a la in-seguridad personal. Desagradables suelen serlas grandes dificultades, pero mas duro es nohallar salida a pequenos inconvenientes. Encambio, hay otros hombres que nunca tropie-zan, son muy decididos y determinados. Tie-nen vocacion para enfrentar grandes tareas,y ademas su clara comprension les facilita elacierto y decision. Todo se lo encuentran tanfacil que en un momentito hacen un mundo,y les queda tiempo para hacer otro. Y si estanseguros en su felicidad, actuan con mas segu-ridad.

73: Aprende a salir de un desliz. Es habi-lidad de inteligentes. Con galanterıa y donai-re puedes salir del mas difıcil aprieto. De esemodo puedes sacarle el cuerpo, con triunfantesonrisa, al mas grande desliz que hayas co-

metido. En esto fundaba el mas grande de loscapitanes su valor. Fina forma de librarse delerror, cambiando la conversacion y no darsepor enterado.

74: No te pongas intratable con quienesfuiste agradable. Entre los humanos se ha-llan las fieras mas fieras. Ser intratable es vi-cio del que no se conoce a sı mismo, y cambiasu trato cuando consigue sitiales de honor. Elenfado no es el mejor medio de ganar la esti-macion de los demas. ¿Que tiene de bueno esemonstruo intratable siempre a punto del enfu-recimiento? Los que estan bajo su mando, lehablan sintiendo gran desdicha, como si fue-sen a lidiar con un tigre. Van tan armados decelo como de recelo. Estos intratables, cuandoaspiraban a subir al puesto que tienen, agrada-ban a todos, y ahora se enfadan con todos. Elmejor castigo para ellos: serles indiferentes.

75: Apurate por llegar a la meta, masque por competir. Trabaja por tu propio exi-to, mas que imitar el ajeno. Hay ejemplos degrandeza que han sido animados principal-mente por alcanzar el reconocimiento. Procu-ra ser de los primeros en tu profesion. Aspiramas a avanzar hacia lo excelso, que a competircon otros. Alejandro no lucho por compararsecon la gloria de Aquiles, que ya era pasada.Lucho por superarse a sı mismo, por superarsu propia gloria, no bien la habıa alcanzado.No hay cosa que incite mas las vanas ambi-ciones que el resonar de la fama ajena. En vezde envidiar al que triunfa, lucha por alcanzartus propias metas.

76: No estes siempre de chiste. Por suprudencia se conoce al hombre serio, que esmas prestigioso que el de ingeniosos chistes.Quien siempre esta de burlas nunca es hom-bre de veras. Es igualado al mentiroso, por nodarsele credito a lo que dice: unos por la posi-bilidad de que sea falso lo que refiere, y otrospor temer que esa no sea su verdadera opinion.Nunca se sabe cuando habla seriamente, porlo que no se le tiene confianza. No hay peordesaire que el continuo donaire. Hay quienesganan fama de conversadores y pierden la fa-

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ma de juiciosos. Por un rato puedes ser jovial,pero generalmente debes estar serio.

77: Aprende a llevarte bien con todos.Se docto con el docto, y con el santo, santo.Es el secreto para ganartelos a todos, porquela identificacion con el otro concita benevo-lencia. Observa los caracteres y acomodate acada uno. Al serio y al jovial, seguirles la co-rriente, empleando la polıtica de transformar-te para agradarles. Es esta una formula de ur-gente aplicacion por el que esta bajo la direc-cion de otro. Para hacer esto, es necesario te-ner gran caudal de habilidades. Es menos di-ficultoso de realizar para el varon de universalconocimiento y genialidad en el buen gusto.

78: Ten cuidado al atreverte. Las neceda-des siempre sorprenden a todos, pues el ne-cio es audaz en atrevimiento. Su torpeza leimpide advertir que desentonara con su con-ducta, y eso mismo le quita la verguenza dehacer el ridıculo. En cambio, el hombre decordura entra con gran cuidado. Su escudo esla advertencia y el recato, y va observando ydescubriendo lo que hay en el ambiente, paraactuar con el mınimo de riesgo. Todo atrevi-miento que carezca de reflexion esta conde-nado al despeno, aunque tal vez lo salve elazar venturoso. Conviene nadar con cuidadoen aguas que se temen hondas: ve probandopoco a poco con sagacidad y ganando terrenocon prudencia. Hay grandes confusiones hoyen el trato humano: conviene ir siempre tiran-do sondas que vayan orientandote.

79: Bueno es que seas gracioso, pero coninteligencia. Y si tambien tienes templanza,seras un virtuoso. Un poco de buen humor, to-do lo mejora. Los grandes hombres saben ju-gar con donaire, que muestra el don de la gra-cia, pero llevando siempre los aires de la cor-dura y rindiendo culto al decoro. Hay muchosque jugando a ser graciosos, quedan mal conlos que hablan, quienes interpretan sus frasescomo una burla, y en ocasiones realmente loes. Sin embargo, una gracia inteligente con-quista corazones.

80: Cuıdate al interpretar lo que te cuen-

tan. Dependemos mucho de lo que nos cuen-tan. Es muy poco lo que podemos ver directa-mente, y hay por ello que oır lo que nos dicen.El oıdo es la segunda puerta de la verdad y pri-mera de la mentira. La realidad que se ha vistocon frecuencia se exagera al ser oıda. Rara vezte traen la verdad pura, y menos cuando vienede lejos. Siempre llega con alguna mezcla: delsentimiento de quien la lleva, de la pasion delas personas que la tocan, ya odiosa, ya favo-rable. Tiende siempre a impresionar. Unos laalaban y otros la vituperan. Sumo cuidado hasde tener en este punto, para descubrir la inten-cion del que te la dice, y saber de antemanohacia donde este se inclina. Usa bien tu refle-xion para saber que le falta, para saber dondees falsa.

81: Renueva tu fama cada dıa. Es privi-legio del Ave Fenix renacer constantemente.Pues todo suele envejecerse, hasta lo mas ex-celso, y con ello se pierde la fama. La costum-bre de verte igual disminuye la admiracion ha-cia ti. Un hombre de mediano talento puede,con novedades, vencer a un hombre inteligen-te que se ha mantenido estatico, sin renovarse.Es bueno que renazcas cada dıa en el valor, enel saber, en la dicha, en todo. Si te dedicas conteson a renovarte, tendras muchos amanece-res, como el sol. Exhıbete en distintos escena-rios, para que en uno te soliciten por haberteausentado y en el otro te aplaudan por haberllegado nuevo, concitando en este el deseo yen aquel el aplauso.

82: Nunca llegues al extremo, ni en elmal ni en el bien. ((Moderacion en todo)) dijoun sabio para resumir la sabidurıa toda. Al-go extremadamente derecho, se tuerce, y lanaranja que mucho se exprime llega a saberamarga. Ni siquiera en los deleites debes serexagerado. La misma inteligencia se agota sila presionan demasiado, y sacaras sangre porleche si ordenaras al extremo.

83: Puedes permitirte algun venial des-liz. Ocasiones hay en que un descuido puedeser recomendable. Un poquito de envidia, porejemplo, no hay por que castigartela. Pues se

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nota en lo muy perfecto que peca de no pe-car, y por ser perfecto en todo, todo lo ha decondenar. Hay gente que es experta en buscarfalta a lo muy bueno, para consolarse ante suspropios defectos. La censura hiere como el ra-yo hasta a las mas empinadas virtudes. Peroduerme tranquilo, pues tal vez hasta el mismoHomero haya cometido algun desliz, ya en lainteligencia, ya en valentıa, pero nunca tendrael desliz de falta de cordura. El unico deslizque no debes permitirte es en el de la rabiaque mata la cordura.

84: Aprende a usar a tu favor a losenemigos. Debes interpretar los hechos nopor a quien ofendan sino a quien defiendan, yesto mucho mas en la lucha. El sabio se apro-vecha mas de sus enemigos que el necio desus amigos. Un acto de agresion puede adver-tirte de muchas dificultades que jamas podrıaaclararte un acto a tu favor. Los enemigos tepermiten descubrir tus virtudes y defectos, yası fabrican tu grandeza. Mas peligrosa es lalisonja que el odio, pues este nos permite des-cubrir y remediar las debilidades que aquelladisimula. Se siempre esquivo, pues de estaforma podras ver mas claramente tus debili-dades, y enmendarlas. Es grande el cuidadoque uno debe tener cuando vive enfrentado ala lucha y a los enemigos.

85: No exhibas demasiado tus aciertos.Un defecto de lo excelente es que si se usa de-masiado se convierte en abuso. Quien codiciatodo enfadara a todos. Gran infelicidad es notener nada. Peor infelicidad es querer tenerlotodo. Terminan perdiendose los que demasia-do quieren ganar, pues seran tan aborrecidoscomo antes fueron queridos. Estos hombrestienen en ocasiones muchas virtudes, pero alperder la estimacion de la gente, suelen serdespreciados por vulgares. El unico remediopara no llegar a estos extremos es guardar dis-crecion en el lucimiento. Lo que debe sobrares perfeccion, y ha de haber comedimiento enla ostentacion. Cuanto mas brilla una antor-cha, mas pronto se consume. Con menos os-tentacion ganas mas estimacion.

86: Cuıdate de los chismosos. Hay mu-cha gente vulgar cuyas cabeza, ojos y lenguaestan al servicio de la malicia y el descredito.Son voces que manchan el prestigio y la repu-tacion. Cuando lleguen a ti, dales el puntapiedel indiferente desaire. Ridiculizar los defec-tos es de los temas preferidos de estos habla-dores. Sin embargo, el chisme puede hacertedescubrir defectos propios o hacer fracasar aun enemigo tuyo, pues hay bocas tan efectivasen su malicia que arruinan en un instante unagran fama con un descarado chiste. Es facilcaer en la mala fama, pues lo malo es muycreıble y difıcil de olvidar. Por eso es buenoque tengas cuidado de no desairar al chismo-so, pues tal vez sea mejor que lo sorprendas,al tu ponerle atencion a su burda insolencia,que es mejor prevenir que remediar.

87: Luce siempre tu cultura y pulcritud.Nace barbaro el hombre, pero cultivandose seeleva sobre la bestia. La cultura te hace me-jor persona. Por ser tan culta, pudo Grecia lla-mar barbaras a todas las naciones. La genteignorante es tosca. No hay cosa que cultive elespıritu tanto como el conocimiento. Pero in-cluso la misma sabidurıa luce grosera si estadesalinada. No solo debe estar limpio el en-tendimiento, tambien el amor y mas la conver-sacion. Hay hombres que por naturaleza sonpulcros, con gala interior y exterior, en ideas ypalabras, y en su forma de vestir. Son como lacorteza del fruto, cuya belleza indica su buensabor. Hay otros, al contrario, tan groseros quetodas sus cosas, incluyendo la inteligencia, lasdeslucen con una intolerable y barbara caren-cia de higiene.

88: Da el buen trato en abundancia. Yprocura hacerlo con un alto espıritu. El granhombre no debe ser pequeno en sus accio-nes. Nunca averigues demasiado las cosas, ymenos las de poca importancia. Es mejor ob-servar y notarlas como al descuido, en vez demostrar interes en saberlo todo. Debes proce-der generalmente con noble generosidad, quees parte de la caballerosidad. En gran medida,el arte de gobernar reside en disimular. Hay

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que dejarles pasar la mayorıa de las cosas alos familiares, a los amigos, y mucho mas alos enemigos. Cualquier pequenez puede ha-cerse enfadosa y pesada. Debes entender queel ir y venir de un disgusto a otro es una cos-tumbre comun de la gente, y cada uno se com-porta segun fuere la capacidad de dar que lleveen su corazon.

89: Conocete a ti mismo. No podras nun-ca dominarte si no te comprendes a ti mismo,en inteligencia y saber, en ordenes y amores.Los espejos hacen facil conocer tu rostro, pe-ro no hay espejos del alma: tu unico caminode conocerla es una cuidadosa reflexion sobreti. Puedes olvidarte de la forma de tu rostro,pero nunca debes olvidarte de como es tu al-ma e interior, para poder enmendarte y mejo-rar faltas. Convencete de que te hacen fuertela cordura y ponderacion en tus acciones, entanto que la ira te esclaviza. Ten siempre bienvista la profundidad y alcance de todo.

90: El secreto de vivir mucho es vivir pa-ra el bien. Dos cosas acaban pronto con tu vi-da: la necedad y la ruindad. Unos fracasaronpor no saber controlarlas y otros por no que-rer tenerlas. Ası como la virtud es de por sıun premio, el vicio es en sı mismo un castigo.Quien pronto entra en el vicio, muy pronto loacaba el vicio, y quien desde joven entra en lavirtud tendra una larga vida. Los beneficios detu entereza de alma los recibe tu cuerpo. Asıque si vives para el bien, tendras no solo larga,buena e intensa vida: tambien en abundancia.

91: Actua cuando estes seguro de no serimprudente. Quienes te miran actuar, puedennotar tu inseguridad, especialmente tus com-petidores, y eso no es bueno. Si haces las co-sas al calor de tu pasion, luego tu mismo verasel error. Es peligroso que ejecutes acciones enmomentos en que dudas si sera o no prudentehacerlo. Mejor es no hacer nada. Nunca dudesde actuar con cordura: siempre camina a la luzde la razon. ¿Podra salir bien un proposito delcual dudas desde el principio? Y si tomas unadecision marcada por una discrepancia con-tigo mismo, es muy posible que te conduzca

a la derrota. ¿Que otra cosa puede esperarsede lo que comenzo titubeando en la mente ycontiene una mala sospecha del mismo que ladicto?

92: Es fundamental pensar todo bien.Todo, todo. Es la primera y mas alta regla quedebe regir tus palabras y acciones, y pensarlomas mientras mas alto sea el cargo que ocu-pes. Mas vale un grano de cordura que muchasarrobas de intrepidez. Es la clave de avanzar aaquello que esta seguro, aunque no sea tan ce-lebrado por la gente. La reputacion de personasensata es la mejor de las famas. Para tu bien,baste satisfacer a los sensatos, cuyo voto es lapiedra de toque de tus aciertos.

93: Debes atesorar un universo de vir-tudes. Un hombre con todas las virtudes, va-le por muchos. Se le hace muy feliz el vi-vir, pues sera un deleite en su trato con losdemas. Tendra la variedad de virtudes que lohara disfrutar plenamente la vida. Es un granarte el saber lograr la plenitud de bondades.Es aquello para lo que la naturaleza preparoal hombre, dandole un conjunto de sabidurıasque el debe ejercer, refinando su gusto y enri-queciendo su pensamiento.

94: Que nadie te conozca a plenitud. Siquiere ser adorado por todos, se cuida el varonsensato de que le hurguen hasta el fondo, yasea sus conocimientos, ya sea su valentıa. So-lo permite a la gente que se haga una vagaidea, pero no el conocimiento profundo. Nodigas a nadie hasta donde llega tu maxima ca-pacidad en cualquier area, pues corres el ries-go de que use lo que sabe contra ti. Nunca deslugar a que alguno tenga todo lo tuyo a su al-cance, pues tendran mayor veneracion hacia tilos que no conozcan hasta donde llega el cau-dal de tus recursos, por grandes que fueren.

95: Es bueno que mantengas la gente ala expectativa. Alimentala siempre. Prometeque daras mucho, y lo mejor sera que al ac-tuar tu, la gente vea que diste mucho mas. Poreso, no es bueno que lo des todo en el primermomento. Es excelente tactica saber manejartus fuerzas, tu conocimiento, para que tengas

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siempre mas de lo que te exige el desempeno.96: Es importante que ponderes bien las

cosas. La ponderacion es el trono de la razony hogar de la prudencia. Pensando las cosasbien, es facil acertar. Tenerla es como haberrecibido el principal regalo del cielo, pues esaltamente deseada por todos. Es tan importan-te la ponderacion que siempre se nota cuandoa alguien le falta. Lo bueno o malo de las ac-ciones de tu vida, dependera de si las ponde-raste o no, pues todo ha de ser meditado. Laclave esta en que lo conviertas en una costum-bre, un acto natural, que siempre te conduciraa lo certero.

97: Como conseguir y conservar tu repu-tacion. El fruto de hacer un buen nombre esla reputacion. Siempre es altamente aprecia-da, pues nace de las inteligencias nobles, queson tan pocas como mucha es la mediocridad.Conseguida tu reputacion, la conservaras confacilidad. Pero tenerla te obliga a continuaractuando de modo que crezca tu prestigio. Esuna virtud en crecimiento que la gente llega avenerar porque marcha siempre hacia lo supe-rior. Pero la reputacion fundada en la verdade-ra sustancia y profundidad es la unica peren-ne.

98: Controla bien la voluntad. Quienactua con pasion, abre a los demas las puer-tas de su verdadero sentir. La mas inteligenteconversacion es la que consigue disimular tusverdaderas intenciones. Lleva riesgo de perderquien deja ver las claves con que juega. La se-renidad del recatado hace pareja ideal con elcuidado del hombre previsor. El mejor discur-so es de quien controla su interior. Que no se-pan tus propositos para que no les anteponganla respuesta: unos para contradecirlos y otrospara querer aprovecharse de ti con falsas li-sonjas.

99: Dale tanta importancia a la realidadcomo a la apariencia. Las cosas no se presen-tan como son, sino como aparentan ser. Sonpocos los que lograr descifrar lo profundo, ymuchos los que se enganan con apariencias.Por eso, de nada te servira tener razon, si no

logras tambien aparentarla, hacerla ver.100: Se buen filosofo, pero no caigas en

filosofar en publico. Es bueno ser un cris-tiano con gran cultura y ser persona de pen-sar profundo. Pero no que lo noten demasia-do, y menos que presumas de serlo. Aunquees el mas alto ejercicio de sabidurıa, el filo-sofar es considerado cosa de gente poco con-fiable. El comun de las personas desprecian aquien muestra mucha teorıa. Seneca introdu-jo la filosofıa en la corte de Roma, y durantealgun tiempo fue aceptada, y luego expulsa-da por considerarla impertinencia. Nunca su-friras este desengano, si eres un sabio discretoy ponderado.

101: Lo que unos aprueban es burla pa-ra otros. Todo es bueno y todo es malo, segunquien lo mire. Lo que unos aman otros lo ata-can. Necio seras si quieres juzgar todo solodesde un punto de vista. Las virtudes no pue-den verse solo de una manera: son tantos lospareceres como rostros existen. No hay opi-nion sin oposicion, ni debes dudar de tus con-vicciones porque haya algunos que las enfren-ten. Habra siempre gente que las respalden.Ni te dejes llevar del aplauso de los que estancontigo. Mejor es saber por que otros te en-frentan. Tu guıa para saber a que atenerte debeser la opinion de los varones de reputacion ysensatez, que reflexionan bien sobre las cosas.No te atengas a una sola opinion.

102: Muestra que siempre puedes cose-char mas exitos. Es prudente que muestres te-ner capacidad para conseguir todavıa mas exi-tos que los logrados. Que quien obtiene gran-des cosas es porque grande es. No se confor-ma con buenos triunfos el que merece conse-guir mas. Lo que llena al conformista, apenassatisface a quien busca la grandeza. Hay gen-te de corto alcance, y cualquier logro desbor-da su satisfaccion, pues no estan hechos pararetos extraordinarios. Se quedan en el intento,y con el esfuerzo se les desvanece la cabeza.Corren gran peligro en los lances, porque nolos acompana la suerte del decidido. Muestra,pues, si quieres ser varon grande, que aun te

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quedan horizontes que alcanzar, y huye conespecial pasion de dar la impresion de que secolmaron tus aspiraciones.

103: Ponle un sello de distincion a todolo que hagas. Haz que tus acciones tengan elcaracter distinguido de un caballero, de un rey.Claro, esto dentro de los lımites que te impon-ga la realidad. Para acciones elevadas hay al-tos pensamientos. En todas las cosas presenta-te con merito y elegancia, como si fueses ungran dignatario, que en realidad esa es la ver-dadera nobleza. Quien se comporte como tal,no tiene que envidiar a las personalidades no-tables. Los que comparten con la gente dis-tinguida, participan de su distincion, y sabendiferenciar la virtud de ser majestuoso de lavanidad del ceremonioso, conocen la distan-cia entre lo vacuo y lo sustancioso.

104: Elije el empleo que mas se ajustea tu vocacion. Muchos son los roles a jugaren la sociedad. Los hay que exigen gran co-nocimiento y habilidad. Unos requieren va-lentıa, otros, suavidad de caracter. Suelen sermas faciles de manejar aquellos donde puedesmanifestarte como tu mismo eres, y resultandifıciles esos donde tienes que aparentar. Paralos primeros, basta tener buen caracter, paralos segundos no basta todo el cuidado y des-velo del mundo. Problematica ocupacion la degobernar a los hombres, y mas siendo locosy necios. Doblemente duro es tener sensatezcon quien no la tiene. Oficio intolerable el quete pide ser todo un hombre medido, de horascontadas y pensamiento exacto. Mejor es eloficio libre de fastidio en que puedes juntar loligero y lo sobrio, porque la variedad refrescay enriquece la vida.

105: No canses abundando, agrada conser breve. Suele ser desagradable un hombreque insiste en lo mismo y habla y habla. Labrevedad agrada y consigue facilmente lo quese busca. Gana con tu cortesıa lo que pierdespor corto. Ya se ha dicho: lo bueno, si breve,dos veces bueno. Y lo malo, si poco, no tanmalo. Mas obra lo sustancioso que lo farra-goso. Es verdad reconocida que el hombre de

largo verbo, raras veces es sabio. Evita empa-lagar a la gente, y mucho menos a las personasdestacadas, que viven muy ocupadas, y serıaun grave error ganarte el desprecio de ellos.Lo bien dicho se dice pronto.

106: No presumas de ser importante.Molesta el que ostenta su dignidad o virtud.Presumir es odioso, conformate con que te en-vidien. Cuanta mas estimacion pretendes, me-nos lograras. Buscala menos y obtendras mas.La estimacion viene del respeto de los demashacia ti, y no puedes afanarte en alcanzarlosino merecertelo, y esperar que te lo den sinpedirlo. Los cargos importantes exigen unaautoridad ganada, sin la que no podras ejer-cerlos. Conserva la dignidad que, para cum-plir tus obligaciones, debe tener tu persona.No se la estrujes a la gente como forma deexigir que te respeten, pues se vera entoncesque la dignidad no la mereces tu sino el pues-to que ejerces. Es mejor que te precies de tusvirtudes personales y no las de la funcion quetienes, pues hasta el Rey debe ser respetadomas por sus virtudes personales que por su je-rarquıa.

107: No exhibas tu admiracion por timismo. Vivir descontento de ti mismo, es me-diocridad, y satisfecho, es necedad. Ignoran-tes son casi siempre quienes exhiben su ad-miracion hacia sı mismos. Por querer compla-cerse ellos de sı, viven una falsa felicidad, ylos demas les pierden el respeto. Como no al-canzan las grandes virtudes, se consuelan concualquier tonta habilidad propia. Al hombresensato, siempre le es util cuidarse de que lesalgan bien las cosas, sin ostentacion, y estaactitud humilde le sirve de compensacion encaso de que salgan mal. Que no sufre desairequien supo ser discreto. Homero duerme tran-quilo en su lugar, reconocida su fama, mien-tras Alejandro cae, con su derrota final, por supresuncion y engano, a causa de haber osten-tado su poderıo. Dependen las cosas de las cir-cunstancias, y el que sube hoy, baja manana,y no pasara verguenza si no hace escandaloen un caso ni en el otro. Necio y fracasado es

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quien de vanidad se llena.108: Tu mejor forma de ser: saberte

adaptar. Dar buen trato es muy util. A quienle des buen trato se acostumbrara a devolverteigual. La inteligencia y sabidurıa se contagian.Procura acercarte pronto a los recien conoci-dos, y ası conseguiras su flexibilidad, sin for-zarla: es gran destreza saber adaptarse. Evadirlas disputas embellece el universo y produceuna armonıa natural y moral. Este consejo esvalido, incluso para elegir con quienes haceramistades, pues al conocer sus grandes dife-rencias contigo, sabras buscar cuidadosamen-te un punto medio de armonıa.

109: No seas acusador, se compasivo.Hay hombres de caracter violento, y casi to-do lo hecho por los demas, lo ven como unafalta. Condenan a unos porque hicieron y aotros porque haran. Son tan exagerados y dealma tan cruel que toman la mas leve paja y lahacen crecer hasta cubrir el ojo. Siempre lle-nos de pasion, todo lo ponen en los extremos.La gente sensata trata de hacer lo contrario: latranquilidad de animo les permite ver la par-te buena en lo hecho por los demas, y en vezde ver mala intencion, ven en cualquier faltaajena, solo un inocente error.

110: No esperes a que tu esplendor decli-ne. Es principio de sabios, dejar las cosas an-tes de que las cosas los dejen. Si sabes retirar-te a tiempo, haras de tu decadencia un triunfo,pues el mismo sol suele esconderse tras unanube para que no lo vean caer, y ası deja enduda si se puso o no. Huye de caer en el ocasode tu oficio, y no se burlaran de ti. No esperesa que quienes te siguen te den la espalda; lesdaras pena y te perderan la estimacion. Se uncaballo que sabe retirarse a tiempo de la ca-rrera, y no aguarda a que el cansancio lo de-rrumbe y provoque la risa en quienes lo miran.Rompe el espejo antes de perder tu belleza, yno persistas tanto hasta llegar al desengano.

111: Bueno es que sepas hacer amigos.Un amigo es el segundo yo. Todo amigo esbueno y sabio para su amigo. Todo sale bienentre ellos. Cada persona vale mas para quie-

nes lo quieren mas. Debes ganarte la boca conel corazon; es decir, hablaran bien de ti aque-llos a quienes has mostrado buen corazon. Nocon hechizos, sino con buen servicio, y pa-ra ganar amistad, lo mejor es ofrecer amistad.El principal valor de nuestras virtudes esta enque los demas las reconozcan. Es mejor haceramigos que enemigos. Cada dıa, debes conse-guir un amigo, aunque no sea un gran amigo.Que muchos primero son amigos de lejos, lue-go de confianza, y despues llegan a ser dilec-tos y muy estimados.

112: Ganate el afecto de los demas. Esuno de los primeros y mayores mandatos delCreador, que supo preverlo. Por el afecto entrael concepto. Es decir, no basta tener razon enlo que dices: debe decirse con amor. Algunosconfıan solo en sus argumentos, pero es difıcilconvencer sin darse a querer. Si eres bondado-so, los demas engrandeceran tus otras virtu-des: te veran mas valor, entereza, sabidurıa yhasta inteligencia. Quien te ama nunca ve lasfealdades, porque no las quiere ver. El trabajoduro es ganarte el amor de los otros, que luegoes facil conservarlo.

113: Cuando tengas fortuna, preparatepara cuando no la tengas. Aprovecha el cali-do verano y preparate a recibir el duro in-vierno. En tus buenos tiempos te sera mascomodo ese trabajo, pues facilmente te haranfavores que pidas y te abundaran las amista-des. Bueno es guardar para cuando venga elmal tiempo, porque entonces todo sera adver-so, caro y limitado. Cuando seas afortunado,no abandones a tus amigos, que algun dıa teharan falta, y luego no vendran si ahora no leshaces caso. El farsante nunca tiene amigos: enla prosperidad porque los ignora, y en la ad-versidad porque lo ignoran a el.

114: Evita la rivalidad y no se sabra tudebilidad. Cuando entras a polemizar, bus-cando deslucir a otro, te desluces tu. Son po-cos aquellos para los que es buena una pe-lea, pues la rina hace publico los defectos queguardaba la cortesıa. Muchos tuvieron repu-tacion hasta que entraron en disputas. El fu-

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ror del combate aviva y resucita las faltas quese habıan olvidado. Ademas, desentierra mal-querencias pasadas y antepasadas. La compe-tencia se basa en desprestigiar al contrario conlo que se puede, y llega a lo que no se de-be. Y aunque a veces puedas sacar provecho alas ofensas que te hagan, te arrastran a querervengarte, y hacen perder el decoro. El bonda-doso y benevolo hombre de prestigio siempresera pacıfico.

115: Debes saber convivir con quieneste rodean. Tambien con los que te muestranodio. Hay que lograr un entendimiento con losque estamos obligados a convivir. La gente dedificilısimo caracter es problematica estandolejos o cerca. Debes acostumbrarte a la ideade que ellos son y seran siempre ası, y evitarasocasionales choques. La primera vez, te asom-braran, pero luego iras habituandote, pues siusas tu sabidurıa, prevendras un disgusto y to-leraras otro.

116: Trata siempre con gente de pala-bra. Tienes la ventaja de que puedes compro-meterte con ellas y comprometerlas contigo.La mejor razon para confiar en este tipo depersonas es su manifiesto sentido de respon-sabilidad, porque aun en las disputas se com-portan con respeto al otro. Vale mas competircon gente responsable que triunfar con gentede mala espina. La gente irresponsable nuncate dara verdadero buen trato, porque no tienecompromiso con la moral. Es por lo que entreinmorales nunca hay amistad de veras, ni seranunca gente buena, aunque se disfracen, por-que no aman la honradez. Alejate de la genteque no cumple sus compromisos, ya que care-cen de virtud, que es el tesoro de la entereza.

117: Nunca hagas alabanzas a ti mismo.Al hablar de ti, puede que te alabes, que esvanidad, o que insultes a otros, que es medio-cridad. Es falta de sensatez, y por eso los quete escuchen te miraran con despreciativa pena.No debes ensalzarte en la intimidad familiaro amistosa, y mucho menos hacerlo desde unalto cargo, caso en que resulta una abusiva ne-cedad. Tan malo es alabarte tu mismo, como

alabar mucho a los presentes en un encuentro,pues pecaras por un lado o por los dos: caesen la lisonja pueril o en el vituperio vil.

118: Gana fama de cortes. Es sencillo:basta que te hagas agradable. La cortesıa esla mayor muestra de cultura, es una especiede hechizo que todos reciben con alegrıa. Alreves de la descortesıa, que produce el enfa-do y desprecio universal. Si muestras descor-tesıa por soberbio orgullo, eres abominable. Sies por pura groserıa, eres despreciable. Siem-pre debes dar mas cortesıa de la que recibes,nunca igual. Si das menos cortesıa de la quete dan, seras injusto. Hasta los enemigos sedeben cortesıa unos a otros, con lo cual cadauno muestra su valentıa. Cuesta poco y valemucho, pues todo el que honra a otros, reci-be honra. La caballerosidad en el trato y ren-dir honor a los demas te daran siempre estaventaja: El elegante comportamiento define aquien lo usa, y brindar respeto, hace que senos respete.

119: No te hagas odiar. Nunca des moti-vos para que te odien. Hay gente que aborre-ce a los demas sin saber por que lo hace, yası obligan a la gente a retirarle su aprecio ycarino. Siempre al enfurecerte es mas lo quepierdes que lo que ganas. Muchos son de tanmal genio que se molestan con todo y con to-dos. Generan un desprecio difıcil de olvidar.A los hombres juiciosos se les respeta, a losodiosos se les aborrece. Por presumidos as-quean y son abominados y alejados del afectode la gente. Muestra, pues, que estimas a laspersonas, para que te estimen a ti.

120: Comportate de acuerdo a la cir-cunstancia. Si tienes sabidurıa y estas enun lugar donde no se requiere mostrarla,comportate como si la ignoraras. Los tiemposy circunstancias son cambiantes: no debes vi-vir en el pasado, sino acorde a lo que esta demoda. Descubre cual es el gusto de la gente encada caso, para entonces acomodarte a el en elmomento adecuado. Es muestra de sabidurıaadaptarte al presente aunque te parezca mejorel pasado, ası en asuntos ıntimos como socia-

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les. Solo en la bondad y la moral no vale estaregla, puesto que todo el tiempo debes practi-car la virtud. Por ejemplo, ahora parece cosadel pasado el decir la verdad y el cumplir conla palabra empenada; los hombres que dicenla verdad y cumplen su palabra, seran siempreapreciados. Es lamentable, sin embargo, quepocos los imiten. ¡Gran desgracia de nuestrotiempo, que se vea el decir la verdad comoalgo raro y la mentira como lo normal! Vivecomo puedas, aunque no sea como quieras. Yaprecia mas lo que te ha dado la vida que loque te ha negado.

121: No des importancia a lo que no latiene. Algunos, todo lo convierten en chis-te, otros todo en algo serio. A cada cosa ledan mas importancia de la cuenta, convirtien-do en disputa aquello que no lo era. Muchascosas grandes se vuelven pequenas, se disuel-ven solas, si no les haces caso. Otras pequenasse vuelven grandes por hacerles mucho caso.Toma en cuenta que siempre sera facil termi-nar algo que comienza, pero despues que to-ma tiempo, es difıcil. Muchas veces la enfer-medad es el mismo remedio, si la dejas que sesane ella misma. Son frecuentes las ocasionesen que es bueno dejar hacer, dejar pasar.

122: Muestra ser respetable al actuar yhablar. De este modo, te ganaras un lugar deimportancia dondequiera que estes, tendras elrespeto de todos. Siempre influye la forma enque hagas las cosas, tanto conversando, rezan-do y hasta caminando y mirando. Con el res-peto, tendras gran exito y conquistaras el co-razon de la gente. Nunca te ganaras la admi-racion por ser intrepido y arriesgado ni pre-sentandote como muy chistoso. Lo lograrascultivando la autoridad que viene del hombreinteligente, agradable y con meritos morales.

123: Evita presumir tus meritos. Quiensabe que tiene virtudes no necesita de artifi-cios para mostrarlas. Una de las grandes vir-tudes es no apurarse por exhibirlas. Esto esmolestoso a los demas y muy trabajoso paraquien lo hace, pues tendra que estar siempreesforzandose por destacarse. Por exhibir de-

masiado, puedes perder tu prestigio, ya que lagente llega a pensar que los meritos que mues-tras no son reales, sino producto de un artifi-cioso teatro, una apariencia, y que esa no estu naturaleza. La gente aprecia mas el com-portamiento que surge de forma natural, y noel que artificiosamente presumimos. Cuıdatedel error inverso: presentarte artificioso y fal-so, por querer ostentar demasiado tu esponta-neidad. Nunca la persona sensata presume desus virtudes, sino todo lo contrario. El mis-mo desinteres en darlas a conocer, las destacamas.

124: Ganate el aprecio de la gente. Siconsigues caer en gracia a la gente comun tan-to como a la culta, seras feliz. El mejor ca-mino para conseguir este premio es hacer bienaquello a lo que te dediques, y hacerlo con ho-nestidad y agrado. Si te han dado un cargo, de-muestra que este se engrandece contigo, masque tu con el. Que en vez de ser tu digno deel, el es digno de ti. Unos se honran con elpuesto, otros honran al puesto. No es ventajo-so que te presentes como bueno en tu cargo,en comparacion con quien lo desempeno mal,pues no te ganaras el verdadero afecto de lagente. Ganatelo por tus meritos propios, y nopor el desmerito de otro.

125: No busques fama detractando aotros. La mejor senal de carecer de meritoses dedicarse a desmeritar a los demas. Se verıaque quieres limpiar tus manchas manchando aotros, en vez de limpiarlas por ti mismo. Igualerror cometes al consolarte diciendo que tam-bien los demas tienen tus faltas. En esas cosas,quien mas escarba, mas se enloda. Nadie estalibre de culpas. Solo a quien se conoce pocose le conocen pocas faltas. Huye siempre, co-mo hombre sensato, a ser el libro de registrode infamias ajenas, pues te haras abominabley desalmado.

126: No esta mal que te equivoques, sisabes disimular y rectificar. Se discreto entus afectos y disimulado en tus defectos. To-dos nos equivocamos, pero los habilidosos sa-ben rectificar sus errores, mientras los torpes

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hacen mas grandes los suyos. Ganas mas sien-do disimulado con tus defectos, que destacan-do tus hechos. Si no eres casto, se cauto. Por-que las faltas de los grandes se notan mas quesus meritos. A tus propios amigos, cuıdate demostrarles tus defectos. Y en tu yo ıntimo, tra-ta de rectificar tus faltas, y luego olvidar quelas tuviste.

127: Hazlo todo con inspiracion. Eso davida a tus meritos y aliento a tus palabras, po-ne alma a tus acciones y realce al mismo real-ce. Las demas virtudes que tengas te dan bri-llo, pero la inspiracion da lustre a esas virtu-des. Con ella, hasta lo comun se exalta. Estapor encima de los estudios o la disciplina quetengas. Supera a la soltura y se impone a lavalentıa. La inspiracion te da confianza y mul-tiplica tus meritos. Sin ella, toda belleza estamuerta y toda gracia, sin gracia. Ante ella sonpequenos el valor, la discrecion, la pruden-cia, y hasta la misma distincion. Bajo la ins-piracion todo queda bien y te ayuda a superarcualquier obstaculo.

128: Ten grandeza de alma. Ser magnani-mo es de los principales requisitos del he-roısmo, porque fortalece los grandes valoresmorales. Realza el comportamiento, engran-dece el corazon, eleva el pensamiento, digni-fica la condicion y sustenta la distincion. Don-dequiera que estes, tu magnanimidad brillara,aunque trate de opacarla el envidioso que de-sespera por destacarse. Fortalecera tu volun-tad para cuando sea necesaria la violencia. To-dos reconoceran que eres magnanimo cuandomuestres tu generosidad en la victoria y dig-nidad en la derrota. He ahı la mayor virtud delheroısmo.

129: Nunca te quejes. El que se quejase desacredita. Es mas probable que quiente escucha se moleste en vez de consolarte.Ademas, tu queja hara que otros tambien lohagan, y luego la culpa por todas las quejaste sera echada a ti, por haber sido el primeroen hacerlo. Tampoco te quejes por tus malesdel pasado, pues dara pie a que conozcan tusdebilidades, y eso sirva para producirte nue-

vos males ahora. Mejor es cumplir con alegrıanuestros deberes, para garantizarnos la com-pensacion por ellos. En vez de quejarnos, de-bemos recordar la estimacion que en tiempospasados nos dieron otras personas, que es unaforma de pedir a los presentes que nos denla misma estimacion. Con ello, unos y otrossentiran que reconocemos sus virtudes, y nosrepetiran el buen trato. Otro motivo para noquejarte es que el varon cuidadoso nunca hacepublicos sus fracasos, debilidades y defectos.Todo lo contrario, publica sus logros, que lesirven para ganar amigos y frenar enemigos.

130: Tan importante es que seas virtuo-so como que lo parezcas. Las cosas no se re-cuerdan por lo que son sino por lo que pare-cen. Ser virtuoso y saber mostrarlo es ser dosveces virtuoso. Lo que no se conoce es co-mo si no existiera. No es venerado quien notiene cara de venerable. Son muchos mas losenganados que juzgan solo por lo que parecenlas cosas, que los sabios que juzgan a profun-didad. En la sociedad prevalece el engano, yse juzga solo por su exterior. Hay cosas queson muy distintas de lo que parecen. La mues-tra exterior de virtud es la mejor prueba de lavirtud interior.

131: Comportate siempre con caballe-rosidad. Las grandes almas tienen su gene-rosidad, su espıritu gallardo, caballerosidadesque muestran un elevado corazon. No es cual-quiera quien puede alcanzar estos niveles. Pa-ra lograrlo debes ser magnanimo. La primeramuestra consiste en hablar bien de tus enemi-gos y actuar con honestidad frente a ellos.Otra de las mejores pruebas de que tienes granalma esta en tu actitud hacia la venganza. Lo-gra convencer a los demas de que si te vesobligado a vengarte, lo haces unicamente paravencer a un enemigo que no te deja otra salida.Tambien puedes renunciar a ella, en una sor-prendente muestra de generosidad. Otro ejem-plo de finura lo das cuando no exhibes tu im-portancia social. Nunca ostentes tus exitos. Ycuando haces algo por lo que todos saben quemereces honor, disimulalo con discreta inge-

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nuidad.132: Piensa las cosas mas de una vez.

Volver a reflexionar sobre lo ya pensadoes importante para tu seguridad. Tomarte tutiempo para conceder lo que te han pedido opara mejorarlo, es util. Encontraras ası nuevasrazones para fundamentar tus decisiones. Si setrata de dar algo, la gente estima aquello quehas ponderado bien antes de darselo, mas quelo que le entregas facil y rapidamente. Siem-pre se estima mas lo que se ha durado un tiem-po deseandolo. En caso de que vayas a negarlo pedido, si te das un tiempo para pensarlo,tendras oportunidad de madurar el ((no)), pa-ra que sea mas suave, menos ofensivo. Y lamayorıa de las veces, cuando vienes a dar el((no)), ya la persona ha perdido el calor conque deseaba lo pedido, tiene la sangre masfrıa, y siente menos el desaire de negarselo.A quien te pide aprisa, concedele tarde, quees otra tactica para disminuir la tension.

133: Prefiere estar loco igual que todos,y no cuerdo y solitario. Ası dicen los polıti-cos, con toda razon. Que si todos son locos,tu no saldras perdiendo por estarlo. Si eres elunico cuerdo, te acusaran de loco. Por eso esimportante seguir la corriente de la gente. Mu-chas veces, la mayor sabidurıa consiste en nosaber, o aparentar no saber. Has de vivir con lagente, y la mayorıa son ignorantes. Una maxi-ma dice: ((Para vivir a solas tendrıas que tenermucho de Dios o todo de bestia)), pero y o mo-derarıa ese aforismo, diciendo: ((Mejor cuerdojunto a la mayorıa, que loco a solas)). Algunosprefieren ser excentricos, pero es disparate.

134: Duplica cuanto te sirva para ser fe-liz. Es como vivir el doble. No debes dependersolo de un oficio, ni has de querer exclusiva-mente una cosa, aunque sea lo maximo. Tododebes multiplicarlo por dos, para que el pro-vecho sea doble, y sea doble el favor, y do-ble el gusto. Tambien por ser preventivo de-bes doblar los recursos. Ası como la luna escambiante, tambien es variable lo que depen-de de los hombres, pues la voluntad humanaes quebradiza. Para garantizar tu vida frente a

esa fragilidad, reten siempre una reserva quesea el doble de lo que usas. Esa es la regla: do-blar el bien y la comodidad. Es lo que hizo lanaturaleza, que nos dio dobles los miembrosque corren mas riesgos. Ası debemos practi-car el arte de doblar todo aquello de lo quedependemos.

135: No tengas espıritu de contradic-cion. No lo tengas porque es propio de neciosy rabiosos, y la gente sensata siempre estaracontra ti. Aunque seas inteligente, al ser per-manente contradictor, lo dificultas todo, y noescapas de ser impertinente, aun siendo enten-dido. Al dulce conversar, los contradictores loconvierten en una insana guerrilla, y de esemodo consiguen la enemistad de todos: de susallegados y aun de los que no los tratan. Laspalabras del hombre con espıritu de contradic-cion son como un manjar con una espina quehiere a quien lo prueba. Danan y agrıan losbuenos momentos con sus perniciosas nece-dades. Mas que fieras, son bestias.

136: Profundiza bien en los temas de quehables. Muchos se van por las ramas de uninutil palabrerıo, se van por las hojas y olvi-dan el fruto, en una cansona y hueca verbosi-dad, sin tocar lo esencial del asunto. Dan cienvueltas bordeando el punto tratado, hartandoy hartandose, sin llegar nunca al centro de im-portancia. Casi siempre estos necios tienen lamente confusa, con un enjambre del que nopueden escapar. Gastan tiempo y paciencia enlo que quieren decir, y despues resulta que nohan dicho nada.

137: Cuenta siempre contigo mismo y tuinteligencia. Decıa un sabio antiguo ((Todo lomıo lo llevo conmigo)), queriendo decir quelo mas importante de un hombre esta en su yointerior, en su mente. Si has estudiado bien elmundo en su generalidad y particularidad, ca-si no necesitas de otro que te sirva de pie deamigo. Puedes vivir a solas, si tienes suficien-te confianza y en ti mismo. ¿Quien te podrahacer falta si te conoces a ti mismo y el mundoque te rodea? Depende de tus propios recursossiempre, y tendras la maxima felicidad. El que

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tiene el poder de enfrentar solo sus problemas,nada tendra de tonto, sino todo lo contrario:tendra mucho de sabio y estara muy cerca deDios.

138: Domina el arte de dejar pasar lascosas. Y mas cuando se producen grandesconflictos entre tu gente cercana. Cuando loshombres estan como mar revuelto, en torbe-llinos entre unos y otros, cuando las volun-tades estan descontroladas, entonces lo mejores retirarse en silencio a un lugar tranquilo ameditar. Ası evitaras tomar decisiones equivo-cadas, en las que queriendo curar un mal, loempeores. Deja que las aguas tomen su pro-pio curso. Como el buen medico, debes sabercuando recetar y cuando no, y a veces el reme-dio consiste en no aplicar remedio. Ocasioneshay en que los problemas se complican tantoque es mejor sosegarse, ceder terreno al otroahora, que de esa manera lo podras vencer lue-go. Una fuente de agua revuelta solo puedevolver a estar limpia si la dejamos que se se-rene sola. Hay ciertos conflictos cuyo mejorremedio es dejarlos pasar, que ası desparecensolos.

139: Aprende a conocer el mal dıa. Enque de cualquier forma que actues, no teacompanara la suerte. Conviene que observesbien, para retirarte a tiempo y no actuar. Dıashay en que incluso tu inteligencia parece ha-ber huido. Hasta escribir bien una carta se teimposibilita. Todo depende de la inspiracion,del arte, y hay momentos en que no estan, ytu mente no acierta a encontrar lo que quieres.Dıa en que todo te sale a ti mal y a otros bien.Sin embargo, tendras tu ocasion en que te saletodo bien, todo lo hallaras hecho: el conoci-miento, la inteligencia, la habilidad, en todoseras la estrella. No desperdicies esa oportu-nidad ni un segundo. Es propio del hombresabio descubrir cual es el dıa malo y el bueno,el de la dicha o la desventura, para actuar o noactuar.

140: Encuentra la parte buena en todo.La dicha esta en tu buena disposicion, en tubuen animo. La abeja busca lo dulce para ale-

grar su panal. La vıbora,lo amargo para enve-nenar. Ası, unos se inclinan a lo mejor, otros alo peor. Pero siempre piensa esto: no hay cosaque no tenga algo bueno en la vida; todo es co-mo un libro del que debemos aprender. Es tannegativo el espıritu de algunas personas que sientre mil cosas perfectas, encuentran una de-fectuosa, se concentran en censurarla y des-tacarla: tienen la mente llena de las inmundi-cias de la mala voluntad, y la inteligencia solodispuesta a ver lo malo. Dedicados a ver nomas que defectos, son su propio castigo, puessufren, porque su animo solo se inclina hacialo molestoso. Por ver exclusivamente defectoen todo, son pasto de la amargura. Mas felizes la vida de otros, que si entre mil defectosencuentran una perfeccion, disfrutan la mayorfelicidad.

141: No hables solo para escucharte tumismo. Poco o ningun provecho sacaras demanifestar satisfaccion por tus propias vir-tudes. La gente te despreciara generalmente,pues es una forma de decirles que ellos sonmenos que tu. Les deberas a todos lo que tepagas a ti mismo. Quien habla para oırse elmismo, no habla bien. Si te elogias a solas, eslocura, y si delante de los demas, locura do-ble. Gran defecto de un hombre es hablar paraquerer ponerse por encima de quienes lo es-cuchan, y a cada momento buscan la aproba-cion o la vana lisonja, perdiendo la cordura.Son como hinchados huecos, que llevan soloaire y su conversacion unicamente requiere elsocorro de los mediocres que le digan ((¡Biendicho!)) a todas sus banalidades.

142: Nunca sigas la opinion insensata,solo por llevar la contraria. Si lo haces, es-taras derrotado desde el principio, y al finaltendras que rendirte. Si el contrario tuvo laastucia de escoger desde el principio lo me-jor, no lo enfrentes en ese momento. Es tareamuy riesgosa para ti, tanto en palabras comoen obras. Grave error del que no apoya la ver-dad, solo por contradecir, ni respalda lo utilsolo por pelear. Si eres sensato, siempre es-taras con lo razonable. Lo respaldaras desde

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el principio o estaras enseguida con quien lotiene. Que si tu opositor es torpe, abandonarala verdad por no estar contigo, y tu quedarascon ella, y sera peor para el. Frente a tu con-trario, lo mejor es abrazarte de lo correcto, quepor ello tendra que entregarse a ti o abandonarla verdad y caer al despenadero.

143: No caigas en lo chocante buscan-do salir de lo comun. Los dos extremos sondaninos. Todo lo que contradice el buen sen-tido es necedad. Lo paradojico, lo chocan-te, produce una aparente admiracion por in-novador, por incitante, pero unicamente enel primer momento. Luego, cuando la gentelo piensa un poco, huye de ti desenganada,desairada. Es como un embeleso, una confu-sion que en polıtica conduce a la ruina de losgobiernos. Los que no pueden alcanzar a des-tacarse por sus virtudes, tratan de hacerlo ape-lando a lo chocante, lo impactante, que puedelograr la admiracion de los torpes, pero siem-pre conseguira el desprecio de la gente razo-nable. Tiene poca ponderacion en sus decisio-nes y por eso son tan opuestas a la pruden-cia. Generalmente, quien busca lo chocante sefunda en lo falso y lo incierto, y corre el ries-go de no tomar en cuenta lo verdaderamenteimportante.

144: Muestra apoyo a la aspiracion aje-na, y te sera mas facil conseguir la tuya.Es la mejor forma de alcanzar lo que bus-cas. Aun en materia religiosa, muchos maes-tros del cristianismo han empleado esta astu-cia. Es una importante forma de disimulo quesirve de atractivo para ganarnos la voluntad delos demas: se convenceran de que luchas porlo que ellos buscan, y ası abriran camino a tuspropositos. Nunca debes lanzar el tiro errado,y con mayor razon cuando tratas asuntos de-licados. Tambien con personas cuya primerapalabra suele ser ((no)), debes analizar bien,para que no vaya a pensarse que careces devoluntad para conceder, mucho mas cuando elotro siente cierta ojeriza. Este consejo te serabueno para descubrir a los que tienen una se-gunda intencion, que a veces son lo maximo

en habilidad.145: No dejes conocer tus debilidades,

pues te golpearan por ellas. No muestres anadie tu molestia por tu defecto, que al des-cubrirlo ası, podran usarlo contra ti. El mani-festar publicamente tus molestias no te servirade nada, a no ser convertirte en objeto de burlade los demas. La gente de mala fe va buscandotus faltas para hacerte caer: tratan de ofendertus sentimientos, te pondran de mil formas aprueba, hasta descubrir tu defecto. Nunca tedes por aludido ni comentes tu problema, seade tu persona o familia, pues cuando piensasmucho en ello, hasta el destino se deleita a ve-ces en lastimar donde mas duele. Siempre teatacaran en el punto donde estes mas debil.Por eso, no has de dar a conocer ni lo que temortifica ni lo que te alegra: para que el dolordure poco y la dicha mucho.

146: Mira siempre por adentro y descu-bre la verdad de las cosas. La apariencia escasi siempre muy distinta de lo real. Ignorantees quien primero se conforma con ver la par-te superficial de las cosas, y luego se lleva elgran desengano. Lo que se ve a primera vista,frecuentemente es mentira, y arrastra al torpea la eterna banalidad. La verdad llega mas tar-de, con la observacion y el tiempo. La genteprofunda ve solo la mitad de lo que aparentaser el doble. El engano esta en lo superficialy con el se encuentran los que son igualmen-te superficiales. La verdad esta siempre den-tro, en lo profundo de las cosas, que es lo queaprecian los sabios y cuidadosos.

147: No seas encerrado, y escucha a losdemas. No hay nadie tan perfecto que no ne-cesite alguna vez consejo. Es enfermo inso-portable el necio que no escucha a nadie. Elmas preventivo debe dejarse aconsejar. Aun elmuy poderoso debe tener humildad. Hombreshay tan inaccesibles que se caen porque nadiese atreve a ir en su auxilio. Ni aun el mas auto-suficiente ha de cerrar la puerta a la amistad,que sera su socorro en los malos momentos.Es bueno que tengas un amigo que se sientaen potestad no solo de ayudarte, sino tambien

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de reganarte. Debes satisfacerte en darle esaautoridad cuyo pago sera su fidelidad y pru-dencia puestos a tu favor. Claro, no a todospondras en ese nivel de respeto y confianza.Pero deja siempre espacio en tu vida a perso-nas en las que puedas confiar, cuya lealtad tepermita apreciar sus consejos y correccionesen tus malos momentos.

148: Cultiva el arte de la conversacion.Quien lo hace es una gran persona. Nada re-quiere mas de nosotros para cultivar la convi-vencia. No hay punto medio: con ella pierdeso ganas. Si hay que cuidarse al escribir, queda la oportunidad de pensar antes, mucha masatencion exige lo que hay que decir de inme-diato. Los sensatos controlan bien su lengua,y por eso dijo un sabio: ((Habla, si quieres queyo sepa quien eres)). Tienden algunos a soltar-la libremente en la conversacion, cuando ha deser comedida, como la ropa que vistes cuandoestas entre amigos. Debes hablar con respe-to y profundidad, indicando de ese modo loponderado que eres. Para ser acertado, debesadaptarte a la inteligencia y cultura de quie-nes conversan. No te ocupes de pontificar an-te los demas, indicandoles la palabra correctaque deben usar, como si fueras un gramatico.Ni te comportes como si fueses el sumo juezde lo correcto e incorrecto, pues todos huirande la conversacion contigo. El discreto hablares mejor que la elocuencia.

149: Busca siempre a alguien a quienresponsabilizar de tus faltas. Ten siempreun escudo contra los malintencionados. Es lagran habilidad de los gobernantes. Y no es porincapacidad, como piensan algunos. Todo locontrario, es necesario tener a una persona enquien caiga la censura por tus errores y sobreel que recaiga el murmurar de la gente. No to-do puede salirte bien ni satisfacer a todos. Poreso es necesario tener seguidores que a cam-bio de conseguir sus propositos, puedan jugarel papel de receptaculos de tus errores.

150: Convence con sencillez y origina-lidad. No basta que tus ideas sean profun-damente correctas, pues no todos miran a lo

esencial. La mayorıa de la gente apoya lo queapoyan otras gentes. Es importante saber con-vencer: unas veces presentando tu idea comoel deseo de la gente, otras dandole un nombreatractivo, que remita a los fines mas elevados,sin caer en la afectacion artificiosa. No hablessolo para los especialistas, pues eso provocala molestia de la gente, al pensar que unica-mente quieres beneficiar a esos pocos, y sim-plemente, por no entender no te daran su vo-to. Tampoco debes exponerles tus ideas comoalgo demasiado facil ni comun. Pues lo queexpongas debe preservar su virtud de originaly ansiado, tanto a la gente sencilla como a laculta.

151: Aprende a ser preventivo. Guardasiempre algo para manana, y si es posible, pa-ra muchos dıas. Es importante crear las con-diciones para prevenir, pues si lo haces nohabra imprevistos que te produzcan situacio-nes difıciles. No esperes a estar en el aprie-to; debes poder avizorarlo de antemano. Conmadura reflexion, puedes librarte del mal mo-mento. Es la almohada tu adivina muda, y sidiariamente, antes de dormir reflexionas sobretus asuntos, no tendras luego que desvelartebajo el efecto de ellos. Algunos actuan y lue-go piensan, y pasan por eso toda su vida bus-cando excusas para las malas consecuencias.Otros, no piensan ni antes ni despues. Pasantodo el tiempo sin hallar buen rumbo. La me-ditacion y el ahorro de recursos te daran do-minio del porvenir por anticipado.

152: Nunca te acompanes de quien tedesluzca. Mientras mas deslucida sea una per-sona, mas desluce al que acompana, y masdebes alejarte de ella. Tampoco debes andarcon quien te supere mucho en sabidurıa, inte-ligencia u otra virtud. Pues si tiene mas vir-tudes que tu, sera mas admirado por la gente.Siempre quedara como el primero y tu comoel segundon. Y si haces algo apreciable, se leatribuira a el. Destaca la luna entre las estre-llas de la noche, pero al llegar el sol del dıa,apenas si se ve. Nunca te acerques a quien teopaca, sino a quien te realce. Tampoco has de

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correr el riesgo de que el desprestigio de otrote sea atribuido a ti por estar cerca, ni debesdejar que otros brillen a costa de tu prestigio.Para ser notable, ve con los notables que note hagan ver poco notable. Para verte grande,ve con los medianos que no te hagan ver me-diano.

153: En vez de cubrir faltas de otro, em-prende tus propios logros. Si te ves en la ne-cesidad de cubrirlas, hazlo con suficiente ex-ceso para que se vea que hiciste mas que cu-brir unas faltas. Es necesario que tu trabajosea doblemente mas notable que el del nota-ble que reemplazas. Igualmente debes dejaruna obra tan portentosa que cuando llegue elque te sustituye, la gente quede con el deseode que tu vuelvas. Ası que ten suficiente ha-bilidad para que tu antecesor no te eclipse. Esdifıcil superar a un antecesor, porque con fre-cuencia se piensa que lo pasado fue mejor, demodo que debes aspirar, mas que a igualar-lo, a superarlo con creces. Pues si lo igualas,quedaras bajo el poder de el, que hizo lo queigualaste antes que tu. Emprende tus propioslogros, muestra tus personales virtudes, paraque el mas notable seas tu.

154: No seas ligero ni en creer ni en de-cidir. La persona madura se conoce en la pa-ciencia que tiene para analizar algo antes decreerlo. Como es facil que te mientan, no seasfacil en creer. Busca la forma de no darle a en-tender al otro que no le crees, ya que es des-cortesıa; pues pensara que lo consideras en-ganador o enganado. Ademas, si das a enten-der que no crees, pueden considerarte men-tiroso, puesto que parte de la naturaleza delque miente es que no cree a nadie ni nadiele cree. Tampoco seas ligero al decidir, queluego estaras apurado. Dejar la decision paradespues es juicioso. Dale credito a la frase quedice: ((Una forma de imprudencia es la facili-dad con que se decide)). Que si se miente conla palabra, tambien con los hechos, y es masdanino el engano en los hechos.

155: Si puedes dominar la pasion, apa-sionate. De ser posible, usa la prudente refle-

xion como freno al instinto del ımpetu. Estono es dificultoso al que se acostumbra a serprudente. Lo primero para aprender a apasio-narte es tener clara conciencia de que estasapasionado, en ese mismo instante. De esemodo adquiriras el senorıo y dominio de tusafectos y desafectos, de tus amores y odios,tanteando para llevar tu emocion solo al pun-to conveniente; tal vez llegando al enojo y nomas. Combinada con este superior pensar: en-tre y salga la ira sin danar. Aprende a dete-nerte bien y a tiempo, debido a que lo masdificultoso del correr esta en parar. Persona degran juicio es quien logra conservarse cuerdoen trances de locura. Todo exceso de pasiondestruye lo razonable. Pero si adquieres la ma-gistral atencion para mirarte a ti mismo, nuncaatropellaras la prudencia ni pisotearas la pon-deracion. Para ejercer el arte de la pasion, esnecesario siempre tener a mano las riendas dela atencion, y seras el primer hombre razona-ble que cabalga sin caerse sobre el potro de lapasion.

156: Como debes seleccionar a tus ami-gos. Ha de ser a la luz de un examen de suafecto, probado en la fortuna y el infortunio.Que sean dotados no solo de voluntad, sinotambien de buen entendimiento. La decisionde cuales amigos elegir es la mas importan-te de la vida, aunque es la menos cuidada porla gente. Algunos escogen a aquellos con losque se divierten, otros los eligen al azar. Peroes importante encontrar buena base para ele-girlos, pues la sociedad te definira por el ti-po de amigos que tengas. Rara vez un sabiotiene amigos ignorantes. Aunque el compar-tir con uno no significa intimidad, ya que unsabio puede pasar buen rato compartiendo lagraciosidad de un ignorante, lo cual hace quese confıe mas en su capacidad. Hay amista-des verdaderas y pasajeras: las primeras por suprofundidad, la segundas por compartir algu-nos aciertos. Pocos son amigos de la persona,y muchos lo son de la fortuna. Por eso, masaprovecha un buen acuerdo con un amigo, quelos muchos deseos que manifiesten otros. Haz,

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pues, tu eleccion por el pensar y no por el azar.Un sabio sabra culparte de las ofensas que teha hecho, pero un amigo sabra cargar con ellascomo propias.

157: No te enganes con las personas, es-cudrınalas bien. Enganarse con las personases el peor y el mas facil de los enganos enque caemos. Mas vale que te enganen con elprecio y no con la mercancıa. Gasta tu valio-so tiempo en la persona que conozcas en susadentros, en su ıntimo y verdadero ser. No haycosa que necesite mas verse en lo profundoque el humano. Es la diferencia entre el sim-ple conocer y el profundo entender de la gen-te. El gran logro de los genios es saber distin-guir los diversos tipos de hombres. Tan impor-tante es conocer los libros como a quienes losescriben, conocer las palabras, como a quie-nes las dicen.

158: Manten buenas relaciones con dis-tintos tipos de amigos. Para esto hay que te-ner el arte de lo discrecional, pues unos sonbuenos para ser amigos de lejos, otros paraserlo de cerca. Y el que tal vez no fue buenopara la conversacion, lo es para la correspon-dencia. La distancia puede reducir algunos de-fectos que eran intolerables al estar presente.No debes buscar en ellos solo tu complacen-cia, sino las tres cualidades del bien: unico,bueno y verdadero. Unico, porque debe ser tuamigo en toda circunstancia. Bueno, porquepocos son ası, y si no sabes elegir, encontrarasmenos buenos amigos. Verdadero, porque de-ben durar mucho, y si son nuevos, has de tenerla satisfaccion de que poseen condiciones paracultivar una larga amistad. Busca los mejores,los muy dedicados, aunque tengas que gastarlargo tiempo y experiencia. No hay peor de-sierto que vivir sin amigos. La amistad mul-tiplica los bienes y reparte los males, y es elunico remedio contra la adversidad de la for-tuna y las penas del alma.

159: Aprende a sufrir, y seras feliz. Lossabios siempre han sido mal sufridos, puesquien trae ciencia, trae lo nuevo, y eso produ-ce impaciencia. Quien mucho sabe es difıcil

de complacer. Por eso, la mejor regla del vivir,segun Epicteto, es aprender a sufrir, y a estoredujo la mitad de la sabidurıa. Debes tenerpaciencia suficiente para tolerar todas las ne-cedades y necesidades. A veces sufrimos mu-cho a causa de quienes dependemos para vivir,y es esta una buena ocasion para vencer nues-tros impulsos y dominarnos a nosotros mis-mos. Del aprender a sufrir nace la preciosapaz, que es la mayor dicha de la Tierra. Y sino estas en disposicion de aprender a sufrir,retırate a vivir solo, a ver si por ti mismo nohas de sufrir, por no saber tolerarte. Aprendera sufrir es aprender a tolerar a los que no soncomo tu, y ser feliz compartiendo la vida conellos.

160: Habla con prudencia. Se cautelosocon los demas, y ganaras fama de decente.Tienes todo el tiempo para lanzar una palabra,pero ninguno para devolverla. Habla como enlos testamentos, que mientras menos palabrastienen, produciran menos pleitos. A los deta-lles sin importancia, debes dar importancia,para no fallar en los importantes. El muchohablar te acercara a ser convencido y venci-do. Hay algo de mıstico en lo silencioso. Esdivino callar cuando es debido.

161: Conoce y domina los defectos quemas te deleitan. Son tus dulces faltas. Elhombre mas perfecto no escapa a algunas deellas. Por ser dulces se casa, se amanceba yse entrega a ellas. Hay defectos en la genteculta, y mientras mas culta son mayores, y senotan mas. No porque el hombre los ignore,sino porque se hace fanatico apasionado y vi-cioso de ellos. Son como manchas que afec-tan sus virtudes. Molestan tanto a los que loscomparten como a aquellos que no. El gallar-do reto de quien los tiene es vencer esa pasion,y de este modo dar el verdadero realce a susvirtudes. Muchas veces la gente, se arrepien-te de elogiar tus grandezas, por el choque queles produce el recuerdo de estos viciosos de-fectos.

162: Triunfa sobre el envidioso y malintencionado. Debes restar importancia a su

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competencia contigo, y ası se convencera detu grandeza. Tambien puedes ser caballerosocon el que no lo es contigo. Te aplaudiran mas,si dices cosas buenas del que habla mal de ti.La mejor venganza es la que otorga meritosal que desmerita. Es la mejor manera de ven-cer al envidioso. Cada felicidad tuya sera uncastigo para el, y tu gloria sera su infierno. Elenvidioso no muere una vez, sino tantas ve-ces como aplaudan al envidiado, y la eternafama de uno sera el perenne castigo del otro.Uno tendra inmortal felicidad y otro inmortaldolor. El cların que anuncia la subida de uno,publica la caıda del otro.

163: Ayuda a los pobres, pero sin arries-gar tu fortuna. La desventura de unos sueleser la ventura de otros; pues no hubiera dicho-sos si otros no fuesen desdichados. Los in-felices consiguen casi siempre la compasiony agrado de la gente, que quiere devolverlesen algo lo que les ha quitado el destino. Sinembargo, si ese mismo pobre que da pena yagrada llegase a ser afortunado, sera entoncesaborrecido por rico. La compasion del caıdose vuelve venganza contra el ensalzado. Pe-ro tu, aprende a manejar la suerte con habili-dad. No seas de la gente que siempre van conlos desdichados, y que reciben ahora con agra-do al que odiaron por dichoso. Eso puede quemuestre nobleza, pero es carencia de sagaci-dad. Ama y ayuda al infortunado, sin arriesgartu fortuna.

164: Antes de hacer o decir algo, pruebaa ver si sera aceptado. Para ver como es re-cibido, y mucho mas debes hacerlo, si sospe-chas que puede no ser del agrado de gente im-portante. Esto te asegurara salir bien, y te per-mitira crear las condiciones para rectificar sinproblemas. Ası descubriras la verdadera vo-luntad de los demas, y sabras a que atenerte.Esta prueba es clave para el que pide, desea oes gobernante.

165: Pelea, si es necesario, pero en bue-na lid y con etica. Pueden obligar al hombresensato a ir a la guerra, pero debe hacerla sinmalicia. Debes actuar como eres y como quie-

res, y no como te obligue otro. Es posible lacaballerosidad con quien te enfrenta. Pelea nosolo por lograr el poder, sino para imponer unmodo decente de competir. Vencer con ruin-dades, no es vencer. La generosidad siempreha sido muestra de superioridad. Como hom-bre de bien, no debes valerte de armas inmo-rales. La amistad no ha de ser ofendida por elodio. Ni emplearse la confianza para la ven-ganza. Todo lo que huele a traicion difamaratu nombre. Es muy extrano que un hombre se-rio use la mas mınima inmoralidad: establecedistancia entre nobleza y vileza. Preciate deque si todo el mundo perdiese la caballero-sidad, la generosidad y la fidelidad, no pere-ceran las que hay en tu corazon, que serıa elultimo relicario de la virtud.

166: Diferencia al hombre de huecas pa-labras del de hechos. Es una necesaria pre-cision, tan valiosa como diferenciar al amigode los conocidos, de los que accionan casual-mente contigo. Son muy distintos. Esta malque un hombre no sepa hablar ni tenga he-chos que lo avalen. Peor esta el que sabien-do hablar, no tenga buenas obras a su favor.No son tan importantes las palabras, que, enfin, se las lleva el viento, y es poco lo que seconsigue con la cortesıa, que en ocasiones esun simpatico engano. Lo bueno es que logresdeslumbrar, como la luz que atrapa al insectoalado. Los arboles que solo dan hojas que lle-va el aire, son menos apreciados que los quedan frutos. Conviene conocerlos y diferenciar-los. Unos sirven para el mayor provecho, quees el alimento, y otros para la momentaneasombra. Unos son palabras. Otros hechos.

167: Aprende a ayudarte tu mismo. Lamejor companıa en los malos momentos es unbuen corazon. Y cuando ese corazon te fla-quea, debes suplirlo con tu esfuerzo. Si co-noces tus valores y los empleas con teson,tendras mejores resultados. No te dejes llevarde los bienes de la fortuna, que puedes perdertodo. A algunos se les hace doble el trabajo,por no saberlo hacer, por no esforzarse. El queconoce sus debilidades, sabe como remediar a

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tiempo sus caıdas. Y si es ponderado y habil,todo le saldra bien, hasta compitiendo con losmejores.

168: Que no te atrape el vicio de ser pre-sumido. Todos los desvanecidos con supues-tas grandezas, son presuntuosos, discutidores,caprichosos, petulantes, extravagantes, exhi-bidores, burlescos, entrometidos, contradicto-rios, sectarios y todo genero de caracterısti-cas de la gente insensata. Son monstruos de laimpertinencia. Toda discapacidad del alma esmas deforme que la del cuerpo, porque des-dice de la belleza moral. ¿Y quien podra co-rregir tan incorregible y vulgar desperfecto?Donde falta sensatez, no queda lugar para lacorreccion. Ambas empezarıan con la obser-vacion de sı mismo, acompanada de reflexion,pero el presumido no puede ver esto, no lo de-jan los aplausos que imagina recibir.

169: Un error te pesara mas que cienaciertos. Nadie mira el sol cuando esta res-plandeciente. Todos lo ven cuando esta eclip-sado. El hombre comun no tomara nota de tusaciertos, sino de tus yerros. Son mas men-cionados los malos para murmurarlos quelos buenos para elogiarlos. A muchos na-die los conocio hasta que no delinquieron.Desenganate, y se cuidadoso, que los malin-tencionados te echaran en cara todas las faltasy ninguno de tus logros.

170: Siempre guarda una reserva. Es laforma de asegurar lo importante. No debesemplear todo el caudal, ni mostrar nunca eltotal de tus fuerzas. Aun en lo que sabes, de-bes ser reservado, ya que luego sorprenderas,mostrando el doble de tus virtudes. Siem-pre debes tener algo a que apelar en caso deaprieto. Mas te favorecera ser conservador queintrepido, porque guardaras valores y creditopara el momento en que los necesites. Quienobra con cordura, va por senda segura. Y eneste sentido tambien es cierta esta hilaranteparadoja: la mitad vale mas que el todo.

171: No gastes los favores: pide solocuanto necesites. No debes pedir algo pe-queno a alguien de confianza, que en otras

ocasiones podrıa darte mas. Sera un desper-dicio del favor. Tu joya mas cara debes reser-varla para usarla en tu mas caro riesgo. Si ne-cesitando poco abusas pidiendo mucho, ¿quedejaras para cuando vuelvas a necesitar? Im-portantısimos son quienes nos hacen favores;nada es mas valioso que un favor cuando esurgente. El que lo hace, hace y deshace elmundo, da y quita bienes. A los habilidososde naturaleza, se les envidia la aptitud para re-tener la fortuna. Pero mas debe envidiarse lacapacidad de conservar personas, que es masvaliosa que conservar bienes.

172: Jamas te comprometas con quienno tiene que perder. Es luchar en condicionesdesfavorables para ti. El otro va sin presion al-guna, porque lo perdio todo, hasta la verguen-za. Como remato lo que poseıa, se lanza confacilidad a la impertinente imprudencia. Noasocies tu reputacion a tal riesgo. Cuesta mu-chos anos conseguir prestigio, y puede perder-se en un instante. Se cae de un golpe lo quete costo sudor. El hombre serio se fija biencuando tiene mucho que perder. Cuidando subuen nombre, cuida el del contrario, y comoactua con sensatez, procede con calma, puesaconseja la prudencia que te des la oportuni-dad de retirarte a tiempo y tener a salvo tucredito. Perdida irreparable es la que tienes alexponerte asociandote con quien no tiene queperder.

173: Nunca seas susceptible como el vi-drio. Y mucho menos seas ası en la amistad.Los que se quiebran con gran facilidad, mues-tran su inconsistencia. Por cualquier tonterıase sienten ofendidos, provocando el enfadode los demas. Son mas sensibles que la ninade los ojos, que se irrita al mas suave toque.Un gran esfuerzo tienen que hacer quienes lostratan, siempre pendientes de sus delicadezas,ya que el mas leve senalamiento les molesta.Son generalmente muy caprichosos, esclavosde sus deseos. Por sus querencias y malque-rencias atropellan todo y a todos, pues sonidolatras de su honrilla. Se contrario a ellos,pues el buen trato y las amistades son como

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el diamante: la mitad de su valor esta en sudurabilidad y resistencia.

174: Tomate tu tiempo, vive sin prisa.Saber repartir es saber disfrutar. Muchos tie-nen larga vida, pero sin felicidad. Danan losmomentos de alegrıa en vez de gozarlos, yluego quieren volver atras cuando ya es de-masiado tarde. Convierten el vivir en un largodolor, y usan el paso del tiempo para atrope-llarse y sentirse mal. Quieren despues devoraren un dıa lo que no degustaron en toda su exis-tencia. Viven desesperados por ser felices, enuna alocada carrera en que desperdician susanos, y como van tan de prisa, acaban pron-to con todo, incluso su vida. Aun para la sa-bidurıa hay que tomarse su tiempo, para nosaberla mal sabida. Los dıas son mas que lasdichas. En el gozo, ve despacio; en el trabajo,a buen paso. Lo bueno de las hazanas es cuan-do estan ya hechas. Lo bueno del contento escuando no se ha acabado.

175: Aprende a ser hombre de funda-mento. Y el que lo es no se confıa en los queno lo son. Es triste para una persona saber queno tiene fundamento, sustancia. No todos losque parecen hombres lo son: los hay de men-tira, que conciben solo quimeras y engendranentelequias. Y hay otros semejantes a ellos,quienes les hacen el juego y prefieren lo in-cierto y falso, porque lo apoyan muchos. Hu-yen de la verdad, pues los que siguen la ver-dad siempre son pocos. Pero a la larga, suscaprichos y superficialidades les salen mal, yaque no tienen fundamento. En cambio, unica-mente la verdad da reputacion autentica, y elfundamento es lo que la sostiene. Una false-dad requiere otras muchas, y ası, todo lo quese dice o hace en esta direccion es equivoca-do, y como solamente se basa en el aire, eslogico que caiga a tierra. La mentira nunca lle-ga a vieja, pues con solo saber sus excesivaspromesas se hace sospechosa. Lo que requieredemasiadas pruebas, viene a ser falso.

176: Escucha siempre al que sabe, ydejate aconsejar. Sin conocimiento no pue-de vivirse: se tiene propio o se toma prestado.

Hay personas que ignoran tanto que no sabenque no saben, y otras tan ignorantes que pien-san que saben sin saber. Gran mal sufren, puescomo el ignorante no sabe que lo es, no bus-ca remedio a su falta. Muchos serıan sabios,si supieran que no lo son. Casi nadie aconse-ja a la gente para que tenga cordura, y muypocos piden esos consejos. Sin embargo, nadase pierde con buscar ayuda y pedir sabidurıa,pues eso no resta grandeza ni pone en duda lacapacidad del que es aconsejado. Todo lo con-trario, quien busca consejo, se prestigia. Escu-cha y debate las razones, para que luego no tederroten las desdichas.

177: No seas informal en el trato. La in-formalidad, ni la uses ni las permitas a otros.El que cae en lo informal pierde la superiori-dad que le daba la entereza, el respeto, y pier-de tambien la estimacion. Los astros conser-van su esplendor porque no se rozan con losotros. La divinidad requiere decoro. Si te de-jas ver como simple ser humano, eso facili-tara el desprecio. Cuanto mas se conozcan tusdetalles humanos, se veran mas tus defectosque estaban cubiertos por el recato. Con nadiees conveniente el roce informal: Con tus jefesno, por el peligro que implica. Con tus sub-alternos tampoco, porque te irrespetaran. Conla gente de la calle, menos, porque hay mu-chos atrevidos y necios, que no reconociendola cortesıa que has tenido de igualarlos a ti,presumen que estas obligado a hacerlo. La fa-cilidad lleva a la vulgaridad.

178: Hazle caso a tus corazonadas. Ymas cuando tienes pruebas anteriores de queaciertan. Nunca las ignores, pues pueden dar-te el pronostico mas importante: corazon sin-cero, oraculo casero. Muchos han perdido lavida a causa de lo mismo que habıan temidoen su corazon. ¿De que les sirvio temerlo sino les remedio? Algunos tienen muy buenascorazonadas, ventaja natural que siempre lospreviene, y les hace ver la desdicha proxima,para que traten de evitarlas. No es prudente sa-lir a buscar los males, pero sı prevenirlos paravencerlos.

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179: En lo que callas esta tu poder. Pechosin secreto es carta abierta. El espıritu profun-do posee secretos hondos. Tiene espacio paraguardar sus tacticas y planes. Para saber ca-llar hay que tener gran dominio sobre sı, sabervencer las pasiones y deseos, y este es el ver-dadero triunfo. Por algo pagan al que se dela-ta. La serenidad interior es la mayor virtud dela prudencia. Guardar secretos tiene sus ries-gos: buscando que los digas, tratan de confun-dirte, de contradecirte para desvirtuar tus pa-labras; te amenazan: a todo esto se cierra elhombre cuidadoso. Las cosas que vas a hacer,no debes decirlas. Las cosas que digas, no de-bes intentar hacerlas, pues tus contrarios es-taran ya prevenidos.

180: No te guıes por lo que harıa tuenemigo. El necio nunca hara lo que el sen-sato, porque ası no lograra lo que busca. Sieres discreto, no habras de hacer lo que el ne-cio, pues iras contra tus propositos, y ademas,es lo que el estara esperando que hagas. Pien-sa bien los asuntos, observandolos desde todopunto de vista, conociendo bien las dos ver-tientes: la tuya y la de tu contrario. Tienes quesaber decidir. Pon atencion, pues no debes ha-cer cualquier cosa, indiferentemente. Debeshacer lo que te dicta tu caracter, y no lo queharıa quien se te opone.

181: Dı solo una parte de la verdad. Nohay cosa que requiera mas cuidado que decirla verdad, que es abrir el corazon. Tan necesa-rio es saberla decir como saberla callar. Conuna sola mentira que digas, pierdes toda tucredibilidad. Si al enganado se le consideratorpe, al enganador se le ve como falso, quees mucho peor. No todas las verdades puedendecirse: unas porque te afectan a ti, otras por-que afectan al otro.

182: Con un grano de audacia, mos-traras tu gran cordura. Debes tener un con-cepto moderado de los demas para no hacer-te una idea tan alta de ellos que queden co-mo invencibles. No dejes que los excesos detu imaginacion dominen tu corazon, pues mu-chos aparentan ser muy grandes, y cuando te

le acercas, puedes ver su pequenez; te desen-ganas y pierdes la estimacion que les tenıas.Todos no somos mas que simples humanos.Todos tenemos altas y bajas, unos en el co-nocimiento, otros en la inteligencia. Los altoscargos dan una autoridad que hace pensar quequienes los ocupan son de verdad excepciona-les seres, pero en realidad pocas veces estandotados con verdaderos atributos de grande-za. Suele ser paradojica la suerte, que otorgagrandes cargos a los de pequenos meritos. En-tonces, la imaginacion se encarga de hacerlosver muy grandes. Confunde las virtudes queve con las que podrıan ser. Prudente es queuses tu razon para desenganar a tu imagina-cion, y te libraras de decepciones. Es difıcilde hacer, pues casi siempre la necia fantasıavence a la temerosa razon. Y si los hombressimples se ganan tu confianza, con mas facili-dad han de ganarla los virtuosos, sabios y no-tables.

183: No te obstines en tus opiniones. To-do necio es obstinado, y todo obstinado es ne-cio, y cuanto mas equivocado esta, con mayortenacidad se aferra. Es mejor ceder, aun cuan-do evidentemente tengas la razon. Ganas mascon la caballerosidad que muestras que con eljuicio que ganas. Lo que pierdes encerrando-te en una idea, lo ganas multiplicado cuandocortesmente cedes. Obstinarte no es defenderla verdad, sino ser grosero. Si en una cabe-za se juntan la obstinacion y el capricho, setransforma en un ciego y duro hierro difıcil detratar. Es un extremo irremediable de la nece-dad. Tu firmeza debes concentrarla en tu vo-luntad, no en el razonamiento, que ha de serflexible. Solo en casos excepcionales no de-bes ceder: cuando signifique una derrota paratus altos propositos. Ahı no has de ceder, puesperderıas dos veces: una en las palabras y otraen los actos.

184: Nunca seas muy ceremonioso. Lamisma ceremonia y formalidad de los reyeses solo por la singular naturaleza del cargo.Produce molestia el que exige exactitud cere-moniosa, y hay paıses a los que esto les ha

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causado mucho mal. Ser muy ceremonioso esuno de los vicios del necio, y con esta actitudmuestra que su encopetada nobleza tiene pocofundamento, pues teme que cualquier detallepueda danarla. Lo valioso es ganarte el res-peto sin necesidad de estar pontificando sobreexigencias en el trato. Si bien es cierto que unhombre sin formalidad, echa a perder sus vir-tudes, no es menos cierto que no debes des-preciar la cortesıa por ser ceremonioso. Unamuestra de grandeza es no reparar demasiadoen pequeneces.

185: No arriesgues todo en una sola ju-gada. Si no te sale bien, lo perdiste todo, y eldano es irreparable. Con frecuencia es proba-ble errar en la primera, pues no siempre estasen tus mejores condiciones. Ya se ha dicho,ocasiones hay en que ((ese no es tu dıa)). Dejasiempre recursos para una segunda partida, yella te salvara de la posible perdida de la pri-mera. Y si aciertas en la primera, podras decirque ganaste dos veces: la primera salvo a lasegunda y se salvo ella misma. Siempre de-bes guardar una reserva para recuperarte encaso de perder, y tener de donde sacar. Tododepende del azar, y lo raro es que todo salgabien desde el principio.

186: Descubre los defectos de los masencumbrados. Ten ojo avizor para descubriral vicioso, aunque se disfrace con elegancia.Tal vez lo veras coronado de oro, pero nopodra disimular sus errores. Por mas que seencumbre, no puede desprenderse de sus fal-tas. Quizas alguien encubra los vicios, peronunca podran hacerlos pasar por virtudes. Al-gunos necios dicen: ((Es un heroe, aunque co-metio tal error)) en vez de decir lo correcto:((Por cometer ese error, no es un heroe)). Es tanfalsa su grandeza que a sus enganos se aferray quiere presentarlos como virtudes, sin quesus lisonjeros se den cuenta de que la aparentegrandeza no puede disimular las abominablesbajezas.

187: Muestra que lo bueno lo haces tu,y lo odioso, obra de otro. Con lo primero,consigues seguidores, con lo segundo, pier-

den argumentos tus contrarios. Has de saberque para los grandes hombres es de mayor sa-tisfaccion hacer el bien que recibirlo, y paralos virtuosos la mayor felicidad es practicar lagenerosidad. En cambio, pocas veces daras undisgusto a otro sin que eso te disguste a ti, yasea por compasion o arrepentimiento. Cuandoactuas bien, recibes un premio y un apremio.Siempre que haces un bien a uno, has hechoun mal a otro. Por eso es importante tener aalguien al que atribuir la parte mala, causan-te del descontento que conduce al odio y lamurmuracion contra quien se cree que lo hahecho. Es una vieja costumbre que la gente almolestarse reacciona golpeando al perro quelo muerde, sin detenerse a pensar en el duenoque lo estimulo. Es decir, desconoce la cau-sa verdadera del dano, y culpa al instrumentousado, el cual padece la pena y el castigo.

188: Trae tus buenas nuevas, en vez dehablar del pasado. Es muestra de tu buengusto, de tus elevados sentimientos, y de queles debes respeto a los que te escuchan. Quie-nes supieron reconocer las glorias del pasado,sabran reconocer las del presente. Por eso, envez de hablar del pasado, es mejor que trai-gas tus buenas nuevas, y te conviertas en eltema de agradables conversaciones, y tratarande imitar tus correctas maneras. Es una tacti-ca forma de valorar las bondades del presen-te. No hagas como otros que, contrario a esto,se dedican a insultar al antecesor y a dar va-nas lisonjas al actual, cometiendo el abuso dedespreciar al que esta ausente y no puede de-fenderse. Esto solo sale bien si tratas con ig-norantes y torpes, que no se dan cuenta la ma-ledicencia que es hablar mal de una personacon otra. Que no te confundan los que estimanmas las mediocridades de hoy que las grande-zas de ayer. Usa tu inteligencia para descubrirlas sutilezas del que llega. Ası no te causarasorpresa oır la exageracion de el ni las lison-jas de algunos necios que lo reciben. Porqueambos usan del mismo falso truco: cambiar ladireccion de sus huecas palabras para ajustar-se al lugar en que se hallan.

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189: Aprovecha a tu favor las necesida-des de la gente. Lo que no se tiene se desea, yquien lo ofrece, controla la voluntad del que lodesea. Los filosofos no dan importancia a lasnecesidades de la gente. Para los polıticos sonlo mas importante, y saben sacarles el mejorprovecho. Para alcanzar sus fines, avanzan so-bre el deseo de las gentes. Aprovechan la ne-cesidad que tienen, y diciendoles que es difıcilsatisfacerlas, les excitan el apetito. Destacanmas el sufrir por no tener, que la felicidad deconseguir. Exageran los problemas que sufrela gente al no tener lo que anora, la hacen sen-tir el desagrado profundo en que esta, por loque el deseo se multiplica. La mayor habili-dad consiste en dejar siempre una parte insa-tisfecha, para que la gente siga dependiendode ti y tus promesas.

190: Se feliz con lo que te ha dado lavida. Cada uno posee su fortuna. Los tontosposeen con frecuencia la de una larga vida.No hay afan sin consuelo. Los necios tienenen ocasiones el de ser dichosos. Y bien diceun dicho: ((La suerte de la fea, la hermosa ladesea)). Para vivir mucho parece ser necesariovaler poco. El vaso roto a la vida es devoto, lavasija cuarteada tarda mucho en romperse. Eldestino parece ensanarse contra la gente im-portante, pues les da breve vida, mientras alar-ga la de los inutiles. El que vale mucho muerepronto, y el que para nada vale vive mucho.Al desdichado parecen olvidarlo tanto la suer-te como la muerte. Por eso, ten consuelo confortuna o sin ella, con larga o corta vida.

191: No te fıes de la mucha cortesıa. Esuna especie de engano. Gente hay que parahechizar no necesitan de las hierbas de Tesa-lia, pues con quitarse el sombrero en muestrade una falsa pleitesıa, encantan y seducen alos necios... digo, a los envanecidos desvane-cidos. Ponen precio a tu honra, y la comprancon el soplo de unas simpaticas palabras. Mu-chos te prometen de todo, cuando en el fon-do de su alma planean no cumplir nada. Lacortesıa verdadera es la que se hace porque sesiente como un deber hacerla; la que se expre-

sa por dar cumplidos es un engano. Peor es lacortesıa exagerada, desusada, desacostumbra-da. No es muestra de decencia, sino de depen-dencia. No hace reverencia a la persona sinoa su fortuna. Se combina con la lisonja, queno elogia las virtudes que ve, sino el beneficioque espera.

192: Si das mucha paz, recibiras muchavida. La clave del feliz vivir es dejar a losdemas vivir. Los pacıficos, mas que vivir, rei-nan, pues su bondad produce la confianza porla que son respetados y queridos, y se les es-cucha. El secreto de todo es oır y ver, pero noopinar. Dıa sin pleito, noche de buen sueno.Vivir mucho y vivir con gusto es vivir doble,y es fruto de la paz. Todo lo consigue quienno se mete en nada de lo que no le importa.No hay mayor desproposito que tomarlo todoa proposito. Y la peor necedad es que hieraslos sentimientos de quien no lo merece, y queno pongas en su sitio a quien te falta.

193: Pon atencion al que aparenta en-ganarse, buscando salirse con la suya. Nohay mayor astucia que aguzar la atencion.Contra el entendido, un buen entendedor. Al-gunos aparentan enganarse ellos mismos y en-tregarte inconscientemente su negocio. Ası, teponen a trabajar a su favor (creyendo tu quetrabajas para ti) y te ponen a quemarte las ma-nos por sacar sus castanas del fuego.

194: No exageres tus suenos de triunfo.Y mas cuando comienzas tu carrera. Todostendemos a exagerar la grandeza de los triun-fos que planeamos, y esta actitud es mas fre-cuente en los que menos capacidad tenemos.Se imagina uno alcanzar la maxima maravilla.Si te creas una gran esperanza, y esta no secumple, sera un tormento causado por tu vanaimaginacion golpeada por la verdadera reali-dad. Corrige con la cordura esos desaciertosde la mente, y aunque desees lo mejor, siem-pre espera lo peor, para tomar con ecuanimi-dad y calma lo que venga. Es correcto aspirara lo excelso para conseguir lo alto, pero notanto que produzca un sobresalto. Al empezartu labor, es importante que tengas esto presen-

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te. De este modo, no caeras en presumir llegarmas lejos de lo que te permite tu experiencia.No hay en el mundo mejor medicina contralas necedades que la reflexion. Empenate enconocer bien el tipo de actividad que realicesy hasta donde llegan tus capacidades en esemomento. A cabeza caliente, mente frıa.

195: Valora a todos, que de cualquierapuedes aprender. Ninguno hay que no puedaser maestro tuyo en algo, como no hay quienno supere en algun aspecto a quien sea su jefe.Saber aprovechar lo mejor de cada uno es unautil sabidurıa. El hombre sabio valora a todos,pues reconoce las mejores partes de cada uno,y sabe lo que cuesta hacer las cosas bien. Elnecio desprecia a todos porque ignora dondeesta lo bueno y valioso, y por eso casi siempreyerra, y selecciona lo peor.

196: Conoce en que oficio eres estrella,y descubriras tu estrella. No hay nadie tanpoco dotado que no tenga una vocacion espe-cial; y si es poco dotado es por no conocerla.Algunos llegan a ser prıncipes poderosos sinsaber como ni por que lo consiguieron. Unasuerte, una fuerza desconocida, una fuerte vo-cacion les facilito el logro, y despues solo tie-nen que trabajar para ayudarla y conservarla.Otros son alcanzados por la gracia de ser sa-bios. Muchos son mejor recibidos en un paısque en otro, o en una ciudad mejor que en otra.Tambien hay gente que se siente mas feliz enuna profesion que en otras, a pesar de ambasgustarle igual, y tener semejantes meritos yhabilidades. El azar se mueve como quiere ycuando quiere. El deber tuyo es conocer la tu-ya, ası como medir el alcance de tu inteligen-cia, para saber donde puedes perder o ganar.Aprende a seguir y ayudar tu destino, tu azar,tu suerte, tu estrella. No trates de cambiarla,pues serıa equivocar el camino de tu destinoque te llama.

197: Nunca cargues con los necios. Aso-ciarse con los necios es un error de quien nolos conoce, y un grave error de quien los co-noce y no se separa de ellos. Son personaspeligrosas para las relaciones superficiales, y

muy daninas para los negocios que requierenconfianza y discrecion. Y aunque durante untiempo contengan su resentimiento y la envi-dia de lo ajeno, mas temprano que tarde, ha-cen o dicen algo que te hara dano. Piensa quesi tardaron, fue para hacerla mas grande y per-judicial. Quien no tiene prestigio, jamas podraayudar al prestigio ajeno. Son infelices e in-conformes, y son un sobrepeso que lleva quiencarga al necio. La unica cosa buena que tieneun necio es que sus errores sirven de expe-riencia a los sabios, por haberlas oıdo decir, opor haber sufrido el escarmiento de asociarsea ellos.

198: Viaja, que todo extranjero es bien-venido. Haz como algunas naciones, que bus-cando progresar se han separado de los que lesdieron origen, para lograr la grandeza. La pa-tria donde naciste es en ocasiones un obstacu-lo para tu progreso, pues los que comparten tunacionalidad pueden tener envidia de ti, por-que siendo su compatriota, eres mas culto ysabio. Y se ocupan de destacar mas las debi-lidades con que comenzaste, que la grandezaque has alcanzado. Hasta un alfiler puede ha-cerse importante al pasar de un mundo a otro,y un vidrio puede despreciar al diamante, si semuda adonde sea mas util. Todo lo extranjeroes estimado, ya sea por el misterio que lleva loque vino de lejos, ya porque lo vemos hecho yderecho, sin haber conocido las vicisitudes desu crecimiento. Hay gentes que fueron la bur-la de su paıs, y hoy son lo mas honorable delmundo, logrando la admiracion de las perso-nas de su tierra y de los extranjeros, solo porhaberse trasladado. Nunca venerara bien la es-cultura a aquel que conocio el tronco muertode donde salio. Aprende a viajar, a trasladarte,a trasplantarte.

199: Haz que te vean como sensato, envez de entrometido. La mejor vıa para con-seguir que te aprecien es tener meritos. Y si teocupas de elevar tus valores, es seguro que lolograras. La entereza sola, no basta. La sim-patıa sola es indigna, si no haces el esfuerzopor perfeccionarla, pues las cosas que no han

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sido trabajadas siempre estan en su forma pri-mitiva. Si tu esfuerzo no las perfecciona, per-deras reputacion. Tan importante es que me-rezcas estar en un lugar, como el saber intro-ducirte.

200: Esfuerzate por tener algo a que as-pirar. Para que no seas desdichado y deses-peranzado, aun siendo feliz en el momento.El cuerpo respira por ser cuerpo, pero suspirapor llegar a ser espıritu. Si posees todo, to-do te producira descontento. Incluso el sabiomas grande estarıa muy triste si no tuviera al-go mas que desee aprender, alguna curiosidadque aclarar. La esperanza de lograr algo mas,da aliento a la vida, y alcanzarlo es la felici-dad. Cuando premies a alguien, nunca le desla satisfaccion completa. Si no tienes nada quedesear, todo te producira temor y frustracion.Desdichada dicha la del que no desea, puesdonde termina el deseo, empieza el descenso.

201: Recuerda: son tontos los que lo pa-recen y la mitad de los que no lo parecen.Es tan grande la cantidad de tontos en el mun-do, que cuando alguien muestra una pizca desabidurıa, impresiona de modo tal que pare-ce provenir de las alturas divinas. Pero el mastonto es el que cree no ser tonto, y acusa a losdemas de serlo. Para ser sabio, no basta pare-cerlo ni que uno piense que lo es. Hay algu-nos que creen enganar a los demas haciendo-se pasar por sabios, sin darse cuenta de que lagente ha notado sus torpezas. A pesar de queel mundo esta lleno de tontos, ninguno creeserlo, y peor aun: ni lo sospechan. Reflexionabien antes de actuar y hablar, para que no seasuno de ellos.

202: Es bueno que seas correcto en pa-labras y obras. Siempre debes hablar a favordel bien y a actuar con honradez. Uno mues-tra tu alto espıritu y el otro tu gran corazon, ylos dos sumados indican que tienes alma supe-rior. Ha de haber perfecta correspondencia en-tre palabras y obras, semejante al hombre y lamujer, que estan hechos uno para el otro y vanunidos. No es malo que admires a otros, pe-ro es mejor que te ganes tu la admiracion. Es

facil decir y difıcil hacer, pero en ti el hablar yactuar siempre han de ir juntos. Las obras sonlo mas importante en la vida de un hombre, ysu palabra es el brillo que las embellece. Laspalabras vuelan, los hechos quedan. Las bue-nas acciones son el fruto de quien bien piensa.Por eso las grandes hazanas son propias de lossabios.

203: Conoce bien a los mas notables detu tiempo. No son muchos. Fıjate que hay unasola Ave Fenix en todo el mundo, un solo co-mandante en un ejercito, un solo gran lıder enuna organizacion, y un sabio surge cada 100anos, dice la maxima. Siempre ha habido unsolo rey. Los mediocres son comunes, son mu-chos en cantidad pero con poca calidad. Laseminencias, las mentes preclaras, abundan po-co, porque ademas de tener inteligencia, de-ben cultivarla para poder ser notables. Y cuan-to mas reconocidos son, mas difıcil es tratarde alcanzarlos. Muchos reyes antiguos trata-ron de alcanzar la fama de esos gigantes quefueron Alejandro y Cesar, pero fue en vano,pues es imposible hacerse reconocer con sim-ples palabras, que no son mas que aire sin loshechos que las avalen. Por eso, son pocos losSenecas, y un solo Apolo ha logrado la fama.

204: Haz lo facil como si fuese difıcil, y lodifıcil, como facil. Ası manda el buen sentido:Lo facil trabajalo como si fuese difıcil paraque la confianza no te conduzca al descuido,y este al fracaso. Lo que mas puede impedirtehacer algo facil es darlo como hecho, como sino requiriera atencion y esfuerzo para hacer-se. Todo lo contrario, si pones mucha energıaen trabajar lo facil, te sera doblemente facilhacerlo. Frente a las tareas grandes y difıci-les, no te detengas a pensar que son grandesy difıciles, pues eso puede restarte animo pa-ra culminarlas. Ponles el mismo esmerado es-fuerzo y atencion que pusiste a lo facil, y quehizo doblemente facil lo que era facil. Con esafuerza tenaz, se te hara facil lo difıcil.

205: Sera mas posible lograr lo que bus-cas, si no le das demasiada importancia.Una tactica efectiva para alcanzar tus metas

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es no afanarse en exceso por ellas. Cuandomas te desesperas por alcanzarlas, no las con-sigues, y luego, cuando menos las ansıas, vie-nen a tus manos. Las cosas que te proponesson como los suenos, que mientras mas tra-tas de recordarlos, mas huyen de tu memoria.Y mas facil los recuerda aquel a quien no leinteresa recordarlos. Huyen de quien los per-sigue y persiguen a quien les huye. Tambiencontra tus competidores, el desprecio e indife-rencia son excelentes formas de devolver susataques. Ya lo dicen los sabios: ((Nunca te de-fiendas escribiendo, pues un escrito puede serfacilmente usado luego contra ti, mas que a tufavor)). No caigas en la mediocridad de los in-dignos, que por no tener nada propio que apor-tar, se dedican a atacar a los que han hechoobras notables, por querer desprestigiarlos. Siuno de ellos argumentase contra ti, no le hagascaso. Hay muchos mediocres que nadie cono-ciera si no los hubiesen enfrentado los grandeshombres a los que atacaron. No hay venganzamas poderosa que el olvido: los sepulta en elpolvo de la nada. Algunos insensatos preten-den hacerse famosos, por haber destruido lasmaravillas del mundo. En vez de responder aquienes murmuran, es mejor ignorarlos. Con-tradecirlos te rebaja al nivel del murmurador,y eso perjudica, pues bajas a su desprestigio.Mejor es que te sientas feliz por tener detrac-tores, que son como la sombra, que destacamas la luz. Tu fama anula al que te difama.

206: Si hay vulgares en tu sociedad o fa-milia, se discreto, no lo digas. Hay vulgareshasta en la misma excelsa Corinto, lo mismoque en la familia mas decente. Este defectodebe guardarse de las puertas hacia adentro,con discrecion. Pero el mas vulgar de los vul-gares es quien lo dice a todo el mundo, quees como los pedazos de un espejo roto, cuyobrillo hace mas facil que conozcan la rotura.El hablador es necio, censurador e imperti-nente: discıpulo de la ignorancia, padrino dela torpeza y sobrino de la murmuracion. Noescuches al parlanchın, que no sabe lo que di-ce y menos lo que piensa. Es importante que

aprendas a identificarlo y alejarte de el. Paraque no estes entre quienes le hacen el juegoal ponerle atencion, ni seas objeto de sus mur-muraciones. El necio es vulgar, y quienes loacompanan son igualmente necios y vulgares.

207: Piensa dos veces antes de actuar.Es mejor seguir ciertas reglas que actuar alazar. Las actuaciones impetuosas y sin cordu-ra, son los deslizaderos por donde caes al fra-caso. Tienes mas riesgo de precipitarte en uninstante de furia o contentura que en muchashoras de meditacion. Por querer resolver algodemasiado rapido, puedes pasarte la vida lu-chando con el problema. Los astutos siempretrataran de tentarte para ver tus reacciones yası conocerte y dominarte. Y si eres de los quese precipitan, evita que el astuto conozca estadebilidad, pues tratara de usarla cada vez conmas frecuencia, para desesperarte y vencerte.Responde siempre pensando y repensando lascosas. Mientras mas prontitud te pidan, toma-te, de ser posible, mas tiempo. Solo una buenacantidad de reflexion sirve de freno para evi-tar que se desboque el caballo de la pasion, yexcelente persona es quien sabe montarlo sincaerse. Quien imagina el peligro, va con cal-ma y cuidado. La palabra es liviana para quienla arroja, pero es pesada para quien la recibe ypondera. Ası que sopesala bien antes de decir-la, para que luego no te pese haberla dicho.

208: Bueno es que seas sabio y serenohasta el ultimo dıa de tu vida. Es frecuen-te que los sabios al momento de morir pierdanla cordura. Contrario les ocurre a los necios,durante toda la vida y hasta su muerte hay queestar aconsejandolos. Son tantos los errores delos necios, que les causan la muerte. Estan,por su carencia de serenidad, siempre en des-equilibrio: unos mueren por tener demasiadoconciencia de sus torpezas, y otros por no te-ner conciencia de ellas. Unos mueren a causade saber que son necios, y otros por no saberque lo eran. Necio es el que muere por estarlleno de consejos a los que no hizo caso. Al-gunos tontos mueren por haber adquirido co-nocimiento, y otros viven por ignorarlos. Pero

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son tantos los necios y tontos, que por mas quemueran, siempre seran pocos los que mueran.

209: No quieras lo que todos quieren y sefeliz con lo que tienes. Si eres ası eres duenode una muy especial sensatez. Es muy nece-saria para el novato que empieza su carrera,pues algunos, inconformes con lo que tienen,han caıdo en la trampa de desesperarse por al-canzar lo que otros poseen. Esta mal que noestes contento con tu suerte y carrera, aun sa-biendo que ha sido buena. Igual de mal esta locontrario: que estes conforme con tu capaci-dad, aunque sepas que es mediocre. Otro errorque debes evitar es codiciar la dicha ajena yaborrecer la que te ha tocado. Muchos tienenla necedad de alabar las cosas del ayer o lasde otros paıses, como si todo lo pasado y lolejano fuese mejor que lo de hoy y aquı. Tantorpe es el que rıe por todo como el que sufretodo.

210: Aprende cuando y como decir laverdad. Es siempre peligrosa, pero el hom-bre de bien no debe dejar de decirla, aunquees necesario saber como. Los sabios en el ofi-cio de curar el alma inventaron el modo deendulzarla, para que la gente no tenga el te-rrible sufrimiento del desengano. Si empleaslas palabras apropiadas, con una misma ver-dad puedes elogiar a uno y reprender a otro.Una de esas formas inteligentes de manejar laverdad es hablar de lo que esta pasando comosi hablaras de algo que paso. El buen entende-dor sabra interpretar de que se trata. Y cuan-do no hay manera de evitar que al decir unaverdad haya problemas, lo mejor es callar. Noes bueno que seas tu quien informe a tus su-periores las verdades amargas. Pero si debesdecırselas, busca las mas suaves palabras, pa-ra que sea menos doloroso el desengano.

211: En tiempos buenos alegrate, y asıcompensaras el pesar de los malos. Estamosen el mundo, en medio de tiempos malos ybuenos, y participamos de ambos. La suertees variante: ni siempre has de tener felicidadni siempre adversidad. Si esta solo, este mun-do es pobre, pero junto al cielo es rico. Es de-

cir, la desdicha es mala, pero cuando se alter-na con la felicidad, se hace menos mala. Lomejor para ser feliz frente a esas variaciones,es que emplees la serena cordura, pues no esde sabio alarmarse. Va desarrollandose nues-tra vida como una comedia que al final enten-demos. Si eres cuidadoso en manejarla, serasfeliz hasta el final.

212: Reservate algunos trucos de tu arte:nunca lo digas todo. Los grandes maestrosde cualquier oficio tienen la audacia de saberhasta donde ensenar. Siempre le hacen saber asus alumnos que faltan mas cosas por ensenar-les, y se reservan eso. No debes agotarte comofuente de saber, ni dar todo lo que tienes. Coneso conservas tu fama y prestigio, y haces quesiempre te necesiten y busquen. En materia deeducar y dar, debes cumplir siempre con es-te principio: estar siempre cultivando en losdemas la admiracion por lo que posees, y tugran capacidad de dar. El ahorro en todo es lagran regla de la vida y el triunfo, y mucho masen los oficios de cierta altura.

213: Cuando contradigas, hazlo con su-tileza y moderacion. Quieralo o no, el quecontradice siempre cuestiona el valor de laopinion del otro, y casi siempre lo pone enapuros. Dana las relaciones entre la gente ydestruye los afectos. Hace que el contradi-cho eche afuera los motivos secretos de laafirmacion que le han cuestionado, y es lla-ve que abre el corazon y hace que se des-borden los sentimientos. Cuando contradigasa alguien, hazlo con gran sutileza y modera-cion, con firme voluntad, pero con cuidadosojuicio. Quien tiene la sagacidad de cuestionarla palabra del otro, va en busca de las secre-tas razones que este guarda. Cuando discutas,hazlo con suavidad, dale facilidades para quese exprese hasta que salgan a flote las razonesen que se fundamenta, y caiga en las redes detus argumentos. La tranquilidad y silencio delhombre ponderado hace arrojarse al otro so-bre ella, sintiendo que puede dominarle, y suspalabras descuidadas le haran enterarse de loque guardaba en su corazon inescrutable, co-

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mo razon verdadera de su opinion. Una dudacortesmente comunicada es la mas sutil tram-pa del curioso para saber cuanto quisiere. In-cluso, el discıpulo suele contradecir al maes-tro para aprender mas. Y este, por orgullo ypor dar muestra de su maestrıa, se empena enofrecer todas las aclaraciones y fundamentosposibles. Ası que lo mejor es que contradigascon moderacion, y lograras que el otro te en-sene cosas nuevas sobre el tema.

214: Para curar la enfermedad, no bus-ques un remedio que produzca dos. Es muyfrecuente que una persona, queriendo excu-sarse por un error, diga algo que es cuatroveces peor que el error. Si tratas de justifi-car una impertinencia con otra peor, se darancuenta de que una de las dos es falsa o lo sonlas dos: que una mentira, para justificarse ne-cesita crear todo un mundo falso. El peor delos pleitos es aquel en que tus propias armasse vuelven contra ti. Si el mal que sufres esdanino, peor es no saberlo remediar. La masmala de las debilidades es la que abre la puertapara que entren otras. En un error puede caerhasta el mas sabio, pero caer en dos, eso no.Es mejor quedarse con la enfermedad, si el re-medio que la cura producira dos peores.

215: Ten cuidado del que bajo su apa-riencia trae una segunda intencion. Es tacti-ca de algunos negociantes dar la impresion deno defender sus intereses, sino otros, pues side esto te convence, te vence. El truco consisteen poner como de segunda importancia lo queen sus adentros consideran como de primera.De este modo buscan que tu desees la que po-nen de primera, para luego quedarse con laque consideran mejor, que es la que escondenen su segunda intencion. Te hacen errar el tiro,si no estas advertido. Pero no te duermas. Ponmucha atencion, y lograras descubrir la ver-dadera intencion del otro: y si para enganartela ha puesto de segunda, ponla de primera entu razonamiento. Estudia con cautela los arti-ficios que el otro emplea contra ti. Dale segui-miento hasta encontrar el punto verdadero desus pretensiones. Dile que quieres la izquier-

da y en tus adentros pretende la derecha hastaque consigas con sutileza conocer claramen-te su intencion. Ten clara conciencia de si teconviene concederle lo que de verdad quieresconcederle, y tal vez te convendra dar a enten-der que le has creıdo.

216: Conviene que tengas la virtud dehablar con claridad. De esa forma tienes lasatisfaccion de expresar lo que sientes y decomunicar bien tus conceptos. Algunos con-ciben bien y paren mal; es decir que hacenbuenas obras, pero no saben explicarlas. Soncomo esas tinajas donde cabe mucho agua,pero es difıcil sacarla. Otros en cambio di-cen mas de lo que sienten y hablan mas de loque deben. Tan importante como tener firmevoluntad es la claridad para el entendimien-to: son dos grandes tesoros de la inteligencia.Los cultos claros son dignos de aplauso. Al-gunos sabios son venerados porque nadie losentiende, y tal vez conviene cierta oscuridadpara no caer en la comun vulgaridad, pero,¿como podran los demas que te oyen recibirlos conceptos que quieres llevarles? Conven-ce mas quien habla con claridad.

217: No quieras ni aborrezcas parasiempre. Cuenta con que los amigos de hoypueden ser los enemigos de manana, y delos peores. Al igual que cambian las circuns-tancias, cambia tu actitud. No les des ar-mas contra ti a las amistades pasajeras y mo-mentaneas, pues las aprovecharan para hacer-te mayor dano. Con los amigos, secreta pre-vencion. Con los enemigos, abierta actitud dereconciliacion, sobre todo emplea para esto tucaballerosidad: es la que te asegura mejoresresultados. No uses nunca la venganza, puesluego te atormenta la posibilidad de que lausen contra ti, y te puede pesar el contento porla maldad que hiciste.

218: Actua por reflexion y no por obs-tinacion. Toda obsesion produce friccion, yes hija de la pasion, que nunca ha sido bue-na guıa. Hay gente que todo lo convierte enun conflicto. Son irrespetuosos en el trato, yen lo que hacen estan obsesionados en ven-

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cer a alguien. No saben comportarse pacıfica-mente. Para gobernar, el hombre ası es suma-mente danino, pues convierte al gobierno enun bando y a los demas en otro, y transfor-ma en enemigos a quienes deberıan ser susaliados. Todo quiere conseguirlo como fru-to de la violencia y los trucos. Pero cuandolos demas le descubren esta paradojica con-ducta, traman contra el, buscan impedirle susquimericos suenos, y de este modo nada de loque se propone lo consigue. Esta todo el tiem-po enfadado, y todo el que le ayuda lo hace adisgusto. Tiene enferma la voluntad y danadoel corazon. La mejor manera de comportarsecon semejantes monstruos es huir lo mas lejosposible, a los Antıpodas, pues por mas barba-ros que estos sean, no alcanzaran la fiereza deesta bestia.

219: Nunca des la imagen de ser hom-bre de habiles estratagemas. Aunque entrelos hombres no puede vivirse sin estratage-mas, es mejor que se piense que eres prudentey no astuto. Es agradable que tengas solturaen el trato, pero no muestres a todos tus tacti-cas y astucias. Que tu sinceridad no llegue aextremos tales que se te considere un hombresimple y superficial. Los sinceros son amados,pero tambien enganados. Que tu sagacidad nollegue hasta el punto en que la gente te veacomo un astuto, pues desconfiaran de ti. Esmejor que te veneren por sabio y no que te te-man por sagaz. El mayor artificio es desmentirque tengas artificios. La mayor astucia consis-te en saber disimular tu astucia, pues el hom-bre al que esta se le atribuye, gana fama de en-ganoso. En el Siglo de Oro crecio la flor de lasinceridad, y detras de ella se escondio la es-pina de la malicia. Ganate la fama de hombreque sabe hacer las cosas, que eso es honrado,y hace que confıen en ti. No te muestres arti-ficioso, pues todos consideran falsos los argu-mentos de este, y le tienen gran recelo.

220: Si no puedes vestirte de leon, vıstetede zorra. Saber ceder a tiempo es otra formade ganar. Quien se lanza y hace un buen inten-to, no pierde reputacion, aunque no triunfe. A

falta de fuerza, cultiva la destreza. Por un ca-mino o por otro, por tu inteligencia natural o elartificio aprendido. Mas triunfos ha logrado lahabilidad que la fuerza, y mas veces perdieronlos valientes que los sabios. Lo importante eslograr lo que te propones, pues no alcanzarlo,te hara sentir despreciado.

221: No seas agresivo para que no tedanes a ti mismo. No lo seas, porque siendoası te complicas tu y complicas a los demas.Ası, faltaras tanto al decoro ajeno como alpropio, y siempre seras visto como un ne-cio. Muchos son de este modo, y puedes en-contrartelos con facilidad. Trata de escapar deellos, pues te matan la felicidad. No hacen na-da en un dıa entero, sino mostrar cien rabia-cas. Tienen siempre el humor revuelto, y con-tradicen a todo el que les habla. Parecen ha-berles puesto la razon al reves, en direccioncontraria a los demas, y por eso todo lo re-prueban. Pero lo peor que tienen es que vivententando al hombre sensato y cuerdo. Nadahacen bien y todo lo dicen mal. Los monstruoscomo ellos viven en el paıs de la impertinen-cia y la necedad.

222: Tu serenidad evidencia tu pruden-cia. La lengua es como una fiera: despues quela sueltas, difıcil de encadenar. Es ella el pul-so del alma, y por ella conocen los sabios tugrandeza o pequenez. En los dichos de la len-gua sale lo que hay en el corazon. Los malesdel alma, sus penas y resentimientos, son loprimero que saca la lengua en su hablar, cuan-do debıan ser los que ella mas se cuidara deguardar. Por eso, el sabio evita los enfados yconflictos, y nos muestra cuan senor es de sı,cuanto logra dominarse. Procede tu como elhombre que tiene sabidurıa, que siempre estacircunspecto, comedido, sereno y equidistan-te, semejante al dios Jano, que no se apasiona,pues ambos lados cuida: la pasion y la cordu-ra. Se como el hombre cuidadoso, que comoArgos mira y examina antes de seguir. Igualque la diosa Momo, el hombre sensato hubie-ra querido que el humano tuviese en el pechouna ventana para ver los sentimientos que lle-

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va en el corazon, y ası mejor controlarlos conserena ponderacion.

223: Huye del vicio de ser excentrico, pa-ra no hacer el ridıculo. Unos presumen deser formales hasta el extremo del ridıculo, yotros de ser informales hasta provocar burles-ca risa. Ambos tienen la manıa de ganar no-toriedad por el vicio de querer ser extrema-damente diferente de todos. Tan lejos lleganque sus formas se ven mas como defectos quecomo diferencias. De suerte que ası como al-gunos son conocidos por tener un feo rostro,otros lo son por su extrano estilo de andar,vestir o hasta sentarse. No caigas nunca enestas excentricidades que no sirven para otracosa que para dar nota de payaso impertinen-te, que unas veces causa risa y otras muchas,causa enfado.

224: Toda cosa tiene un lado bueno yotro malo: aprende a buscarlos. Toma todopor el lado conveniente. Nunca en forma ra-biosa, aunque venga ası. Todas las cosas tie-nen un derecho y un reves. De modo que lamas favorable, si la tomas por el lado inver-so, te lastimara. Al contrario, la mas cortanteespada, si la tomas por la empunadura, no tehace dano. Aun lo mas repugnante tiene su la-do amable. Hay muchas informaciones tristes,que si se vieran de otra forma mostrarıan suspartes buenas, y alegrıa producirıan. En todohay convenientes e inconvenientes: la destre-za esta en saber encontrar el lado suave. Muydiferente imagen da una misma cosa si se miracon luces de distintos colores. Buscale siem-pre el color de la felicidad y te hara dichoso.No dejes que a la hora de escoger entre el bieny el mal, la duda te paralice y te lleve a cam-biar tu forma de ver las cosas. Ese es el errorque causa un excesivo optimismo de unos, yun nocivo pesimismo de otros. Entonces, entodo ven alegrıa o en todo tristeza, cuando enrealidad, ambas son necesarias: una para en-frentar los reveses de la fortuna, otra comogran regla preventiva para dominar los impre-vistos del tiempo y los trabajos.

225: Es bueno que conozcas tu principal

defecto. Nadie deja de tener algun gran de-fecto, que hace contrapeso a sus virtudes rele-vantes. Tu no eres la excepcion. Si te inclinasapasionadamente en favor de ese defecto, seapoderara de ti como un tirano. Al descubrir-lo, empieza enseguida a luchar contra el, ex-presando que estas tratando de superarlo. Elprimer paso es decirlo a alguien, pues es claroque ası lo conoceras mejor, y aquello bien co-nocido es facil que sea vencido. Y mas facilpuedes librarte de tu defecto si tomas plenaconciencia de el, tanto como los amigos tuyosque lo notan. Si quieres llegar a ser gran senor,primero debes ensenorearte sobre ti. Cuandovenzas este gran defecto, los demas seran faci-les de superar.

226: Ganate el respeto de la gente, yharas buenos negocios. Muchos hombres nohablan ni actuan por ellos mismos, sino co-mo otros los comprometen. Son tan tontos quecualquiera puede persuadirlos a hacer cosasmalas, porque son muy creıdos, aunque estaverdad parezca increıble. Lo mejor que has delograr es ganarte el respeto de los demas, paraque no te conduzcan sin darte cuenta a ma-los negocios. No basta que tengas la razon,pues es necesario ayudarla con la diligenciapara estudiar bien de que te responsabilizan.Cuesta a veces muy poco el compromiso, peropor sus consecuencias vale mucho. Con pala-bras empenadas se compran obras y se dananhonras. Cuida los detalles antes de obligarte aalgo, pues no hay posesion, por pequena quesea, que no llegue a hacerte falta en un mo-mento de emergencia. Cuıdate de no compro-meter lo tuyo sin antes estudiar bien la con-veniencia. Y ama tus bienes, pues cada unohabla del objeto segun el afecto que le tenga.

227: No decidas guiado por la primeraimpresion. No seas como muchos, que se de-jan arrastrar y comprometer con lo primeroque les dicen, y luego esta decision les im-pide tomar en cuenta aquello de lo que se en-teran luego. Y como lo primero que se ve escasi siempre falso, pierden la oportunidad desacar provecho a lo verdadero. No dejes que

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tu voluntad sea seducida por lo primero queveas ni tu entendimiento se conforme y sigasu primer razonamiento, pues con eso mos-traras que eres superficial y no profundo. Noseas como la copa nueva, que se impregna delolor del primer licor que le vacıan, aun sien-do de mala calidad. Cuando conozcan tu de-fecto, maliciosamente se aprovecharan de ti.Vendran siempre con coloridas impresionespara seducir tu credulidad. Deja siempre lugarpara revisar luego. Haz como Alejandro, queguardaba el segundo oıdo para escuchar otraversion. Deja siempre espacio para una segun-da y tercera informacion, y procede a compa-rarlas. Si dices que nadie puede impresionarte,estas equivocado y muy cerca de apasionarte.Es mejor que sepas que pueden impresionarte,y deja que te llegue una segunda, una terceray otras impresiones, antes de decidir.

228: No tengas la mala voz del difama-dor. No te ganes la fama de ser un contrafa-ma, que ataca al que es notable. No te hagasconocer a costa de danar la fama ajena, puesseras muy odiado y tendras grandes dificul-tades. Todos querran vengarse de ti, dicien-do todo tipo de improperios sobre tu persona.Y como atacas a tantos y eres solo uno, serafacil vencerte. Nunca te alegres de lo malo queles ocurre a los demas, y mucho menos se lomanifiestes a otros. El murmurador sera siem-pre aborrecido, y aunque en algun momentotenga un encuentro con algun personaje im-portante, sera escuchado para burlarse de elmas que por apreciar su cordura. Que nuncapodran apreciarla en quien no la tiene. Y elque habla mal de otros siempre tendra que oırcosas peores de sı.

229: Reparte tu vida en tres: libros, gen-te y pensamiento. No dejes que tu vida seaguiada por las ocasionales circunstancias, sinopor el trabajo y la lectura. Penosa es la vida sise vive como una larga jornada sin descansoni medidas. Haz la tuya dichosa, hazla varia-da con el placer de la fina erudicion. La juven-tud es tu primera estancia. Dedıcala a apren-der la belleza de la vida, conversando con los

grandes muertos que viven en los libros, y en-riqueceras tu persona. La segunda edad debesdedicarla a los vivos: ver y aprender todo lobueno del mundo. Y recuerda que no todo estaen un solo paıs o en una misma persona, puesDios repartio los dones de modo tan variado,que a veces hizo ricas a las feas y pobres a lasbellas. La tercera etapa has de aprovecharlaplenamente. Tu ultima felicidad es el filoso-far: el gozo de buscar y conocer la razon decada cosa.

230: Apurate por ver, y ver a tiempo.Muchos de los que ven no han abierto losojos, porque no saben lo que miran, ni comoaquello los afecta. Algunos, miran y no ven,y son ciegos porque no quieren que sea ciertolo que miran. Otros se dan cuenta muy tar-de, y reaccionan contra el mal que han visto,cuando ya no hay remedio, y sufren el pesar.Hay hombres que comienzan a observar cuan-do han perdido la oportunidad de ganar conello. Quien no tiene conciencia de lo que estapasando, es muy difıcil que tenga voluntad dehacer algo. Y viceversa, no hara nada con te-ner voluntad de actuar sin saber que hacer. Deesto se aprovechan los maliciosos que le ro-dean, y se burlan con risa de su tonto proce-der. Son sordos para oır, y no abren los ojospara ver. Si no haces el esfuerzo y cultivas lavoluntad de actuar, no faltara quien te impidaver e impida que te vean, porque sus negociosy su vida se alimentan de tu ceguera. Y asılo iras perdiendo todo sin ver que lo pierdes.Seras como el infeliz caballo cuyo amo no love: no engordara jamas.

231: No permitas que tus cosas queden amedio hacer. Disfruta su terminacion. Todaslas cosas, al principio se ven feas e irregula-res, y si no las terminas, tu imaginacion y lade los demas quedaran con la idea de que esalgo mal hecho. Esto puede evitarse acabandopor completo lo que se inicia. Pero tienes otragran ventaja: si lo terminas, quien no hay avisto el proceso de construccion, quedara im-pactado por la elegancia y solidez de tu obra.Todo es nada al comenzar, y lo que se deja sin

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terminar esta mas cerca de convertirse en nadaque de convertirse en algo. A muchas mujeresno les gusta comer lo que cocinan, porque hanvisto las imperfecciones del proceso, y eso lesproduce desazon. No sienten la maravilla dela comida terminada. Trata por eso de que novean tus obras antes de terminadas. Aprendede la naturaleza, que no rompe el huevo hastaque no esta formado el pollito.

232: Aprende a aplicar tus teorıas y haz-te un comerciante practico. No estes todoel tiempo expresando teoricas especulaciones,sin que puedas poner en practica una idea exi-tosa en los negocios. Cuıdate de la debilidadde los sabios. Son facilmente enganados, por-que conocen las generalidades, pero se pier-den en las particularidades: ignoran el vivircotidiano, que es mas precioso. Dedican tan-to tiempo a las cosas sublimes que apenas lesalcanza para los detalles concretos. A pesarde ser sabios, ignoran lo primero que debensaber: que siempre es por un pequeno deta-lle que todos son admirados o abominados.Si quieres ser un varon verdaderamente sa-bio, procura tener aunque sea una pizca decomerciante practico, lo bastante para no serenganado o ridiculizado. Se un hombre habil,que aunque no es la mayor virtud, es la masnecesaria para la vida en sociedad. ¿De quesirve el vivir sin un sentido practico? El sabervivir es hoy el verdadero saber.

233: Cuıdate de no decir o hacer una co-sa por otra. Confundirte en que decir o haceres como dejar un placer y tomar un penar. Mu-chos se dedican a algo que luego no les gusta,por no comprender cual es su vocacion. Comotodo depende de a que oficio te inclines, haycosas que para unos son elogios y para otros,ofensas. Y lo que parecıa ser un buen servicio,fue un agravio. En este caso podrıa costar maslo que se hizo y resulto un disgusto, que lo quecostarıa hacer lo que le complazca. Por eso,pierdes la oportunidad de que te agradezcany el don de satisfacer. Algunos pensaron queelogiaban, cuando en realidad vituperaban, ypor esto recibieron merecido castigo. Muchos

piensan que es agradable elocuencia su pala-brerıo, cuando es todo lo contrario: aporreanel alma con su necedad.

234: Nunca te comprometas con alguienque no se comprometa contigo. Cuando ha-gas un negocio, debes fijarte en que te aprove-cha y en que te dana. En asuntos en que estecomprometida tu honradez, trata de que losdeberes sean conjuntos, de los dos, de suerteque cada uno, al cuidar su reputacion esta cui-dando la ajena. Nunca debes fiarte de nadie,pero si alguna vez quieres hacerlo, ha de sercon tal sabidurıa que si en algo no actuas conprudencia, tengas la proteccion de tu cautela.Que tu riesgo sea igual, y recıproca la causa.

235: Debes saber como pedir las cosas.No hay nada mas dificultoso para muchos quepedir. Y los hay peores: los que no saben de-cir que no. Hay otros, en cambio, que estansiempre listos para decir que no; y para con-seguir el sı de ellos, hay que poner mucho es-fuerzo, tiempo y sabidurıa. Pero lo correcto,lo que debes hacer es hablarles de las cosasque complacen sus sentidos o las que agradana su alma. Si ya has logrado crear un ambientede tal confianza que el otro no siente necesarioreflexionar antes de decidir, es muy probableque te conceda lo que le pides. Disfruta es-te triunfo plenamente, en cuerpo y alma. Nodebes pedir en el momento en que la perso-na a quien le pediras, acaba de decir que no aotro. Pues tendera a igualarte al anterior, y adecir no. Tampoco hagas tu pedido en el ins-tante en que haya tristeza en tu solicitado. Yjamas obligues a nadie a dar lo que no quiere,porque eso es inmoral.

236: Lo que estas obligado a dar, hazlever a la gente que lo das como premio a sumerito. Es una especial destreza de los gran-des polıticos: hacer aparecer la ejecucion desus deberes como una gracia que su bondadotorga. Dar la idea de que estas premiando-le sus meritos a quien tienes que darle algo,lo hara agradecertelo, y pensara que eres unhombre tan bondadoso que haces algo masque cumplir tus compromisos. Este ((favor)) te

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otorga dos ventajas: una es que si lo das pron-to, se te agradecera mas, y otra, que con elregalo conviertes al beneficiario en deudor tu-yo. Es una sutil manera de transformar las res-ponsabilidades a que el cargo te obliga en re-galos que ofrece tu magnanimidad. Las hacesver como ventajas que brindas a quienes estanbajo tu mando para que se sientan bien. Estaastucia funciona bien cuando tratas con gen-te que sabe cumplir sus deberes, porque si escon viles malagradecidos, mejor es alejartelesque acercarte, entendiendo por anticipado queno van a sentir obligacion de honor contigo.Aunque, de todos modos, si el ingrato no telo agradece, la gente a la que le hiciste ver elacto como una de tus bondades, te agradecerael gesto.

237: Nunca compartas secretos con tussuperiores. Pensaras que compartes el privi-legio de comer peras con el, pero a la larga seconvertiran en piedras duras de masticar parati. Muchos han perdido la vida por ser confi-dentes. Como cuchara con que se come, fue-ron usados y tirados. No es un favor sino undolor lo que te da el prıncipe al comunicartesus secretos. Ası como muchos rompen el es-pejo para no ver su fealdad, puede el prıncipedestruirte a ti, si sabes sus secretos defectos.Llega un momento en que le provoca rabia veral que conoce su mal. Trata tu de no tener obli-gaciones con nadie, y menos con los podero-sos. Es mejor que los superiores te deban porbeneficios que les hayas hecho y no que lesdebas favores recibidos. El favor mas peligro-so que pueden otorgarte es el de su amistad yconfidencias, pues el que te dice sus secretosse hace esclavo tuyo, y eso produce en los po-derosos una furia que no puede durar muchosin explotar. Desean volver a tener la libertadperdida, y para esto atropellaran todo, hasta lomas razonable, y principalmente contra quienconoce sus faltas. Los secretos, pues, ni saber-los ni hacer saber que los sabes.

238: Conoce bien que defectos tienes. Atodas las personas les falta algo para ser per-fectas. Hay gentes que si mejoraran algunos

detalles les faltarıa poco para ser excelentes.Por ejemplo, a unos les hace falta tomar lascosas en serio, y eso desluce sus otras virtu-des. Otros son muy rudos en el trato, que esun defecto que la gente cercana les nota ense-guida, y mas si ocupan cargos importantes. Enalgunos se desea que decidan rapidamente, yen otros, que sean mas reflexivos. Todos estosdefectos, si tomas conciencia de ellos, puedeseliminarlos o reducirlos con facilidad, que site vigilas a ti mismo, iras acostumbrandote alibrarte del defecto, hasta convertir la costum-bre en habito, y este en parte de tu naturaleza.

239: No seas nunca pedante. Es mejor serprudente. Saber mucho es ser demasiado agu-do, y como la punta de los lapices, lo muyagudo hiere y se quiebra. Es mas ventajosoconocer solo lo basico. Bueno es tener enten-dimiento y no pedanterıa. El mucho explicarprovoca duda y discusion. Es mejor un buenjuicio breve y bien fundamentado, que discu-rrir y extenderse mas de lo necesario.

240: Puedes aparentar ser necio, perosolo hasta donde te conviene. Muchas vecesla mejor sabidurıa consiste en dar la idea deque no sabes. No debes mostrar ser ignorante,pero en ocasiones te conviene hacer ver queignoras. Si quieres llevarte bien con gente ne-cia y torpe, no le eches en cara que eres sabio:con el necio, necio; con los locos, loco. De-bes hablarle a cada uno en su propia lengua.No es necio el que en una circunstancia se ha-ce pasar por serlo, sino el que realmente lo es.Debes aparentar, si es necesario, la medida co-rrecta de necedad, pues si exageras y aparecescomo doblemente necio, se notara que estasaparentando. Para ser bien visto, el mejor me-dio es ponerse la piel de gente sencilla, que seadapta a quienes la rodean.

241: Es mas ventajoso para ti sufrir lasburlas que usarlas contra otro. Cuando lassufres sin responderlas, muestras tu caballero-sidad, pero si la respondes veran que el burla-dor consiguio sacarte de tus cabales. Si sabessufrir la burla, ella te sera un gusto, pues te dala oportunidad de mostrar tu alta capacidad.

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El que se burla de ti, es porque en algo estamolesto, y si no haces caso a la burla, con-seguiras que sufra mas su molestia. Lo me-jor es no responderlas, pues en la discusion delas burlas, pueden salir a flote algunas verda-des que no te convengan. Para manejar bien laburla, se requiere mucho cuidado y habilidad.Desde el principio, es bueno que sepas hastadonde podra resistir el sufrimiento quien estamolesto y se burla.

242: Todo lo que comiences, no pareshasta culminarlo. Toda la vida se le va a al-gunos en comenzar cosas que no acaban: tie-nen caracter inestable. Nunca consiguen quelos admiren, porque nada terminan. Lıbratedel defecto espanol de la impaciencia, y tenla virtud belga de la paciencia. Estos acabanlas cosas, aquellos acaban con ellas. Luchany sudan hasta vencer la dificultad, pero sin al-canzar la victoria de culminarlas bien: prue-ban que pueden, pero no quieren. Siempre esun gran defecto la debil voluntad y el no pen-sar bien antes de decidir si se hara o no al-go. Si la obra es buena, debe acabarse. Y sies mala, no debio comenzarse. Termina, puesla casa que haces, y no se te vaya la vida enterminarla.

243: No seas todo bondad. Al actuarmuevete siempre entre la vivacidad de la ser-piente y la candidez de la paloma. No hay na-die mas facil de enganar que un hombre debien. Como nunca miente, cree siempre quele dicen la verdad, pues confıa mucho el quenunca engana. No siempre al que enganan espor tonto. En muchos casos, es por bueno.Dos tipos de personas saben librarse de losenganos: aquellos que han sido ya muy en-ganados y los muy astutos, que han visto en-ganar a otros o los han enganado ellos. Cultivatambien la habilidad de ser receloso, al igualque el astuto se entrena para enredar a otro.Y no llegues al extremo de ser tan bueno, quetiente a otro a hacerte un mal. Se una mezclade serpiente y de paloma: no enganador, sinocuidadoso.

244: Evita que tu favorecido aparente

ser tu favorecedor. Hay algunos que inviertenlos papeles: hacen pensar que son quienes lehacen un favor a quien en realidad se lo hacea ellos. Son tan advertidos que dejan la impre-sion de que hacen un honor a quien le piden.De tal modo tuercen las cosas que parecerıandar, cuando lo cierto es que reciben, trastocan-do con trucos el orden del deber. Al menos lo-gran confundir, poner duda sobre quien haceel bien a quien. Dan tantas alabanzas y lison-jas vanas al que les hizo el favor, que este llegaa sentir que les debe agradecer al otro haberlepedido la ayuda. Convierten ası el agradeci-miento en deuda. De ser el pasivo que debe,pasan a ser el activo al que se le debe. Son tanbuenos polıticos como expertos en el uso dela lengua. Muestran con esto ser muy habiles,pero tu lo serıas mas si les haces entender sunecedad, al demostrar a todos y a ellos, confina agudeza, que te deben agradecimiento.

245: De vez en cuando, expresa opinio-nes distintas del pensar de la mayorıa. Conello indicas que tienes mas cultura y virtud.Cuıdate siempre del que nunca se opone a loque dices, pues no es senal de que te ama, sinode que a sı mismo se ama, y quiere congraciar-se con algun fin. No te dejes enganar de los li-sonjeros: es mejor apartarle que pagarle. Unamuestra de prestigio es que seas murmuradopor algunos, y mas si te murmuran los que ha-blan mal de la gente buena. Lıbrate de que tuscosas les agraden a todos, pues indica que noson realmente buenas o que alguno te miente,porque es de pocos ser en todo perfectos.

246: No te excuses con quien no te lo hapedido. Y aunque te pidan que te excuses, esuna falta si es innecesaria. Disculparte antesde tiempo es culparte, es herirte tu mismo es-tando en salud, es darle argumento al que tequiere hacer mal, abrir paso al malicioso. Laexcusa anticipada hace que salgan a relucir losrecelos que dormıan. Nunca debes dar mues-tras de que sabes que alguien sospecha algo deti, pues eso es como salir a buscar el agravio.Si piensas que se sospecha de ti, lo que debeshacer es curarlo con tu entereza de caracter y

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la honestidad de tu conducta.247: Si sabes mucho, vives mucho, si po-

co, vives poco. Otros opinan lo contrario. Pe-ro mas vale el buen ocio que el negocio. Loprincipal que tenemos es el tiempo. ¿Dondevive quien no tiene lugar en el tiempo? Igualinfelicidad sufres si gastas tu vida en tareasrutinarias, en vez de dedicarte a aquellas queelevan el espıritu. No debes cargarte de ocupa-ciones ni problemas. Eso es atropellar el viviry ahogar el animo. Algunos incluyen al saberentre las cargas de ocupaciones que se debenabandonar para el buen vivir. No estan en locorrecto: si no se sabe, no se vive.

248: No te dejes llevar de lo ultimo quete dicen. Hay hombres que guıan sus actua-ciones por lo que mas recientemente les handicho, y por este camino llegan al extremo dela impertinencia. Tienen el sentir y el quererde cera que se derrite facilmente. Son tan im-pulsivos que lo que acaban de decirles los ha-ce olvidarse de todo lo demas. Este tipo dehombres no toma buenas decisiones, y por esonunca gana, sino que pierde con facilidad. Sonmanipulados, pues cada uno lo tine del colorque desea. Son malos para guardar secretos,son como ninos durante toda la vida. Varıanconstantemente sus opiniones y amores, puesviven en permanente fluctuacion. Siempre lescojea la voluntad y el juicio, inclinandose auna y otra parte.

249: Primero haz tu trabajo, y despuesdescansa, y no al contrario. Algunos insen-satos se dedican primero a descansar para lue-go terminar con fatiga y cansancio. Te acon-sejo que hagas primero lo principal, que es eltrabajo, y despues, si hay lugar, tomas el tran-quilo descanso. Muchos quieren triunfar antesde luchar. Otros comienzan estudiando lo quemenos importa, y dejan lo que les darıa credi-to y recursos para cuando ya es tarde, y lesqueda poco tiempo para vivir. Comienza sudicha cuando acaba su existencia. Es esencialtener buen metodo para saber sacar provechoa la vida.

250: Cuando debes exponer tu razona-

miento al reves. Cuando el otro te habla conmalicia. Hay algunos hombres que todo lo di-cen al reves. Cuando dicen ((sı)) es ((no)), cuan-do ((no)) es ((sı)). Hablan mal de una cosa, por-que le tienen estimacion, y como quieren ad-quirirla, la desacreditan ante los otros paraque pierdan interes en ella. Hay elogios quese hacen hablando mal de algo. Otros alabana los buenos y a los malos. Grave error eseste, pues para quien ninguno es malo, nin-guno sera tampoco bueno.

251: Debes proveerte de los bienes hu-manos como si no hubiese divinos, y de losdivinos como si no hubiese humanos. Es re-gla de un gran maestro, y no necesita comen-tarios.

252: Que todo no sea tuyo ni todo ajeno,sino un equilibrio entre ambos. Es una ti-ranıa vulgar la que ejerce quien solo se amaa sı mismo. Luego quiere tambien que todaslas cosas sean suyas. No sabe ceder en lo masmınimo en aquello que afecte su egoısta co-modidad. Se compromete poco y confıa sola-mente en su fortuna, y siempre falsea la can-tidad que tiene. Conviene que te comprome-tas con quienes sientan que les debes algo yque ellos te deben a ti. Actua en combinacioncon los demas, y seras amo y esclavo de losdemas, si ((renuncias al cargo, renuncias a lacarga)), como le dijeron a Adriano. Si renun-cias a que te deban, renuncias a deber. Aho-ra bien, si caes en el vicio de estar demasia-do comprometido con otros, seras infeliz. Notendras dıas ni horas tuyas, sino que solo tra-bajaras para otros. Por eso, burlescamente al-guno fue llamado ((el de todos)). Este error secomete tambien en el campo del conocimien-to, pues hay algunos que saben de todo, me-nos de sı mismos. Entenderas, si eres sagaz,que muchos no buscan de ti sino lo que de tiles interesa. Nunca vienen por ti, sino por loque tienes. No vienen por el ovejo, sino por lalana.

253: Nunca expliques tus ideas con de-masiada claridad. Hay gentes que desprecianlas ideas cuando las entienden facilmente. Ve-

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neran solo aquello complicado de entender,pues creen que la profundidad de pensamientoesta en lo inentendible. Siempre debes mos-trar a la persona con quien hablas que eresmas sabio, prudente y conocedor, pero no enexceso, sino con cierta moderacion. Y si biencon los entendidos vale mucho mostrar cono-cimiento y sabidurıa, con las mayorıas es ne-cesaria la explicacion de las cosas. No debesdar lugar a que te censuren, y puedes lograrlosi te ocupas en entender y dar a entender tupensamiento. Alaban muchos aquello que alpreguntarseles no pueden explicar. ¿Por que?Porque todo lo recondito tiene un misterio quellama a venerarlo, y lo celebran porque oy ena otros celebrarlo.

254: No te descuides, no desprecies unproblema porque sea pequeno. Pues nuncaandan solos. Los problemas vienen unos trasotros, encadenados, como los momentos fe-lices. Frecuentemente, la dicha y la desdichavan mas donde hay mas, cada dicha va don-de hay mas dichas, cada desdicha, lo mismo.Es que todos huyen del desdichado y se acer-can al venturoso. Hasta las palomas, con todasu sencillez acuden donde hay mas pan. To-do le va faltando al infeliz: hasta el se faltaa sı mismo, las palabras y la orientacion. Nodebes despertar la desdicha cuando duerme:si eres afortunado, no busques los problemas.Puede pasarte un pequeno desliz. Si no lo cu-ras a tiempo, iras cayendo en fatal despeno,sin saber a donde pararas. Ası como ningunbien llega nunca a ser el mas grande porquesiempre hay otros mas grandes, de la mismamanera ningun mal es el mayor, vienen mayo-res en cadena. Para el mal que viene del cielo,ten paciencia, para el que viene del suelo, tenprudencia.

255: Aprende a hacer el bien: en pe-quenas cantidades, pero repetidas veces.Nunca rebases tus posibilidades. Si das mu-cho, no lo van a interpretar como que das, sinocomo que vendes, que a cambio esperas algo.Ademas, dar mucho hace demasiado grandeel agradecimiento que te deban, y eso lo difi-

cultara, quebrara el equilibrio entre quien day quien agradece. Entonces, el que recibe elfavor puede incluso llegar a interpretar tu ges-to como una humillacion, pues sabe que com-pensarlo estara muy lejos de sus posibilida-des. Es regla que si quieres perder a muchosamigos, haz que te deban mucho. Por no pa-gar, se te retiran y transforman de deudores enenemigos. La escultura nunca querra tener de-lante al escultor que la hizo, porque a el le de-be ella todo, y el salvado se averguenza de vera su bienhechor. Tu gran secreto al dar: quete cueste poco y se desee mucho, para que seestime mas.

256: En la vida, ve siempre prevenido.Es bueno que estes siempre prevenido con-tra los descorteses, discutidores, presumidos,y todo genero de necios. Son muchos, y losensato es hallar como no hallarlos. Date ca-da dıa el firme proposito, a la luz de tu refle-xion, para vencer los problemas que te pro-vocaran los necios. Estudia cada caso paraque no te expongas a situaciones que cues-tionen tu reputacion. El varon prevenido y decordura, no sera vencido por los impertinen-tes. Es problematico el trato con los hombres,porque siempre esta plagado de problemas ydescredito. Al encontrar en el camino a los hu-manos, es difıcil no desviarte de tu sensatez,aun consultando la gran astucia de Odiseo, elheroe griego que vencio tantos obstaculos. Esvalioso en muchos casos hasta inventarse losdeslices, para excusarnos, y de este modo evi-tar los conflictos. Empleando en toda ocasionla caballerosidad, que siempre es bienveniday suaviza el diferendo.

257: Nunca llegues al rompimiento. Nolo hagas, pues siempre sale descalabrado tuprestigio. Cualquiera sirve para enemigo, peromuy pocos califican para amigos. Pocos soncapaces de hacer el bien, y casi todos puedenhacer el mal. A pesar de ser fuerte, agil y va-liente, no esta segura el aguila ni en el mismoseno del dios Jupiter, el dıa que se enemistacon el pequeno escarabajo. Como el agua escontraria declarada del fuego, los enemigos

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disimulados de este, aprovechan que ambosesten cerca para irritarlo dejandola caer hastaapagarlo, sin que puedan ser acusados de ha-berlo hecho, pues estaban esperando esa opor-tunidad propicia para hacerlo. Ası, los amigosmaleables, debiles de caracter, se conviertenen tus peores enemigos. Su maleabilidad loshace aficionados a cargar con los defectos aje-nos y lanzarlos contra ti. Cuıdate de todos losque te rodean y miran, pues en el hablar decada uno pueden esconder lo que sienten y losmales que te desean. Todos sufren de los peo-res defectos: de no tener principios o de fal-tarles recursos o de no saber lo que buscan,y sobre todo, siempre carecen de cordura. Sifuese inevitable pelear con alguien, hazlo re-duciendole tus favores y no atacando con fu-riosa violencia. Y en todo caso, lo mejor esque tengas una bella retirada, un alejamientosin conflictos de la persona con la que tienesdiferencias.

258: Busca quien te ayude a llevar tustristezas y comparta tus felicidades. Nuncaluches solo, y menos cuando enfrentas gran-des riesgos, pues serıa cargar con todo el odio.Es mejor compartirlo. Algunos prefieren en-frentarse con todos los poderes y estar al al-cance de toda murmuracion. En este caso, esmejor tener quienes los excusen de sus equi-vocaciones y los ayuden a llevar los golpes. Esposible que te vean andar solo, y quieran dar-te, pero si vas acompanado, con dos o mas, nia la fortuna ni a la vulgaridad les sera facil en-frentarte. Por eso, el medico inteligente, quemato al enfermo en el intento de curarlo, lle-vaba a uno que le ayudara a llevar el ataud oa compartir la culpa del error: se reparten elpeso y el pesar, que la desdicha sola, redoblael peso a la intolerable carga.

259: Aprende a ser preventivo con las in-jurias, y a hacerlas favorables. Das pruebade inteligencia, si te dedicas a evitar las in-jurias, y no a vengarlas. Es muestra de grandestreza convertir en hombre de confianza alque fue enemigo, hacer avergonzarse de su fa-ma de tiradores, a los que amenazaban con ti-

rarte. Valioso es saber comprometer: no tieneocasion de agraviarte el hombre al que le dis-te algun motivo para agradecerte. El secretode saber vivir es convertir en placeres los queiban a ser pesares. Transforma en confidenteal maledicente, convierte en aliado a quien teha atacado.

260: No tengas a nadie como absoluta-mente incondicional tuyo, ni seas tu de otro.Ni la sangre ni la amistad ni las deudas ni losdeberes mas solidos hacen a ninguna personaabsolutamente incondicional de otro. No olvi-des que es grande la diferencia entre entregarla voluntad y dar el corazon. La mayor unionadmite excepcion, por esto no se ofenden lasleyes de la decencia. Por mas amigo que seasde alguien, siempre habra algun secreto quereservaras frente a el, y hasta tus mismos hijostendran algo que no diran a su padre. Una mis-ma cosa dejan de decırsela a unos y se la di-cen a otros, y viceversa. De aquı que daras to-do y negaras todo, distinguiendo en cada casoa quien corresponde que le niegues y a quiendarle.

261: No persistas en las necedades, hayun momento en que debes parar. Hay genteextremadamente obstinada, y pone tanto em-peno en sus desaciertos que aun sabiendoseequivocadas, le dan mas importancia al orgu-llo de su constancia, que al reconocimientoy salida del error. En el fondo de su intimi-dad, saben que estan en un error, y en lo ex-terno lo defienden con pasion. Hacen como sial comenzar a defender su necia afirmacion,alguien los acusara de tener caracter debil, ypara negar este supuesto defecto, persisten enla necedad. Su vanidad les impide compren-der que nada los obliga a defender lo indefen-dible: ni el compromiso hecho con ligereza nila decision equivocada. Lıbrate de ser comoesos que luego de su primera groserıa, persis-ten hasta llegar a la bajeza, y algunas veceshasta la violencia. Su pequenez de alma loshace ser constantemente impertinentes.

262: Aprende a olvidar. Mas que un ar-te, es una dicha. Lo que mas quieres olvidar

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es lo que mas recuerdas. No solo es traido-ra la memoria cuando mas quieres acordartede algo. Es peor, es necia cuando quiere tenerpresente una cosa. En lo que produce triste-za es prolija y eficiente. En lo que da alegrıa,te falla con descuido. Muchas veces, el mejorremedio del mal es olvidarlo, sin embargo, senos olvida ese remedio. Conviene dominar lascostumbres de la memoria, para que deje dedarnos a su antojo felicidad o infierno. Acos-tumbrarnos a ser como los que de cualquiermodo (recordando u olvidando) estan satisfe-chos, pues han logrado un estado de inocen-cia que les permite gozar en cualquier caso susencilla felicidad.

263: Muchas cosas que te gustan, las dis-frutas mas cuando no son tuyas. Mas segoza de las cosas ajenas que de las propias.Cuando adquieres algo, el primer dıa es muybueno para ti como dueno, pero los demasdıas disfrutan los extranos mas que tu. Delei-tan las cosas ajenas con doblado placer, puesno tendras que reparar cualquier dano que su-fra, y te trae el gusto seductor de la novedad.Todo lo bueno es mejor cuando te privan dealcanzarlo: hasta el agua ajena sabe a nectarde abejas. El poseer las cosas y disponer deellas, disminuye tu interes, y aumenta el enfa-do si la prestas, y tambien si no la prestas. Alfinal solo sirve para que tu la mantengas y lausen otros. Y de esos, son mas los enemigosque los amigos que te ocasiona.

264: No te descuides, no dejes nada a lasuerte. Tiene la suerte la mala costumbre deburlarse de ti, y provocara todos los acciden-tes para tomarte desprevenido. Siempre debestener bien entrenadas la inteligencia, la cor-dura, el valor, y hasta la belleza, porque el dıaen que estes mas confiado de que no te ocu-rrira nada, viene el hecho que te desprestigia.Con frecuencia falta el cuidado cuando mas lonecesitas, por no pensar en el obstaculo quepondrıa el porvenir. Tambien algunas gentesusan la estratagema de aprovechar el descui-do tuyo para hacerte el riguroso examen quedetermine si tienes valores apreciables. Tus

enemigos sabran cuales son los dıas en que os-tentas tu poder. El astuto calla y te hace creerque te lo perdona, pero acecha el dıa menospensado para poner a prueba tu valor.

265: Aprende a responsabilizar a tus de-pendientes. Entregar bajo su responsabilidadun compromiso importante, hizo personajes amuchos que sin eso no hubiesen sido nadie.De esta forma descubrieron muchos su va-lentıa, y hasta su sabidurıa, que tuvieron guar-dadas hasta ese dıa. Hubiesen quedado parasiempre en su interior, si no se produce la oca-sion. Los peligrosos lances son los que te danreputacion, y cuando la persona noble sabeque se juega su honra, actua con la fuerza demil hombres. Supo a profundidad esta leccionla catolica Reina Isabel, y a este polıtico favordebio el gran Almirante su renombre, y otrosmuchos la eterna fama: hizo grandes hombresa quienes, sin ese compromiso, no hubiesensido nada.

266: No seas tan bueno que resultes ma-lo. Es lo que le ocurre al que nunca se enoja.Tiene poca personalidad el insensible. Casisiempre su indolencia es muestra de incapa-cidad. En realidad, manifestar tu sentimiento,en ocasiones, es un importante acto personal.Si no lo haces, te trataran como un ser humanoal que no hay que tomar en cuenta, sino comoun bulto que no reaccionara ante nada, comoel espantapajaros del que se burlan las aves.De vez en cuando ser dulce, de vez en cuandoagrio, es prueba de buen gusto: lo que solo esdulce es para ninos y necios. Gran mal serıapara ti, ir perdiendolo todo, solo por pasartede bueno a tonto, con este inutil sentido de lainsensibilidad.

267: Ten palabras de seda y suavidad deconducta. Atraviesan el cuerpo las lanzas, ylas malas palabras, el alma. Una buena pastahace que huela bien tu boca: una buena pazhace que huela bien tu vida. La gran habili-dad para vivir consiste en saber vender lo quetiras al aire. La mayorıa de los problemas seresuelven con palabras, y ellas bastan para re-solver cualquier dificultad. Se negocia de aire

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a aire, de palabra a palabra, y cuida mucho sualiento el Rey . Lleva siempre tu boca llena demiel para endulzar las palabras, y hasta a losmismos enemigos: lo que no puedes hacer conamor, hazlo con astucia. El mejor medio conque te muestras amable es el apacible.

268: Muestra tu cordura, haciendo al co-mienzo lo que el necio hace al final. El sabioy el necio, pueden dedicarse a lo mismo: solose diferencian en la forma y el momento derealizarlo. Uno con orden, el otro sin el. Quiense puso al reves el zapato del entendimiento,en todo lo demas ira de ese modo: lleva en lospies lo que debe llevar en la cabeza, convier-te en izquierda la derecha, y ası es de torcidoen todo su proceder. Solo con ver eso te darascuenta de hasta donde llega su necedad. Ha-ce por la fuerza lo que deberıa hacer de buengusto. Pero el discreto, el sabio, despues queestudia que es lo que ha de hacer y cuando:tarde o temprano lo ejecuta con ponderaciony prestigio.

269: Aprende a valerte de lo ligeramen-te novedoso. Las cosas, en el momento enque son novedades seran muy estimadas. Perola variedad es mejor que la novedad en todaspartes. El gusto de la gente, generalmente sesiente mas agradado, mas fresco, y estima me-jor un ligero cambio que impresione, en vezde un extremo que rompa la costumbre. Lasgrandes eminencias resultan chocantes, y elolvido de la gente las hace desfasarse. Fıjateque corta es la gloria de las grandes noveda-des: en un par de dıas les pierden el respeto.Aprende a valerte de las novedades leves queharan que te estimen. Las cosas agradablesson fugaces, pero puedes aprovecharlas parasacar todo lo que quieras conseguir. Hazlo an-tes de que pase el calor de lo reciente, y seenfrıe la pasion. Entonces el agrado se trans-formara de nuevo en el aburrimiento y enfadoque acostumbra la gente. Toma en cuenta quetodo lo que una vez fue nuevo, paso.

270: No te quedes solo, por condenar loque a muchos agrada. Piensa que algo tie-ne de bueno lo que gusta a tantos, y aunque

no tenga explicacion, produce satisfaccion. Lagente siempre odia al que se presenta comosingular o presume de pensar muy distinto ala mayorıa. Y cuando estiman que es erroneolo que piensas, te ridiculizan. Prefieren burlar-se de tu mal pensar que apreciar tu intencion.Diran: ((Que se quede solo con su mal gus-to)). Si no sabes encontrar lo bueno, disimulatu torpeza, y no te condenes a hacer el ridıcu-lo, que el mal gusto frecuentemente nace de laignorancia. Piensa que lo que todos dicen, eso quiere ser.

271: Si sabes poco, sigue el camino delo seguro. Esto es ası en toda profesion, puesaunque no te califiquen de ducho, sabran queconoces lo basico. Quien domina el saber pue-de actuar dejando volar la mente creativamen-te a su estilo, pero si sabes poco y te arriesgas,estas saltando voluntariamente al precipicio.Vete siempre por la derecha y dentro de tuscasillas, que si pasas de lo convencional, fal-taras. Si conoces poco una region, toma el ca-mino real, que es el que conocen todos. Estaes la ley de oro, tanto del saber como del ig-norar: es mas cuerda la seguridad que la sin-gularidad. Para el que aun es novato, es mejorla tradicion que la invencion.

272: Vende las cosas a precio de cortesıa.Ası, mas que el objeto, compraran tu afecto.Si sabes ser cortes y caballeroso, siempre loque pidas sera poco respecto a lo que darıauna persona generosa por el buen trato que leofreces. La cortesıa que brindas comprometea quien la recibe, y por eso el trato elegantees lo que mas motiva a quien lo recibe a de-volverlo. La nobleza obliga. Lo mas caro parael hombre de bien es lo que se le da, porquesu sentido de la justicia lo manda a compen-sarlo. Es como venderle a precio doble lo queesta comprandote: el valor del objeto y el dela caballerosidad. Si bien es verdad que debestomar en cuenta que para el ruin y mediocre,la cortesıa es palabrerıa, porque es pequenode alma, y no tiene espacio para los grandessentimientos.

273: Conoce los caracteres de la gente

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que tratas. Estudiar el caracter de las perso-nas es el mejor modo de descubrir sus inten-ciones. Hurgando bien en la causa, conoceraslos efectos. En la causa veras reflejados losmotivos. El melancolico todo el tiempo tie-ne infelices malas nuevas. El maldiciente, cul-pas. Solo ofrecen lo peor, nunca perciben elbien del presente, por lo que siempre anun-cian el posible mal. El apasionado habla, y suspalabras distorsionan lo que realmente son lascosas, pues en el habla la ciega pasion y no laclara razon. Y cada uno varıa segun su afectoo estado de animo. Por ello estan frecuente-mente lejos de la verdad. Aprende a leer lossemblantes y a deletrear el alma en ciertassenales y gestos. Descubre al que tiene unafalsa risa y al que rıe de verdad. Alejate delcuestionador, pues unas veces es superficial yotras impertinente. No esperes cosa buena dela gente de mal gesto, pues estan llenos de re-sentimientos, y suelen querer vengarse de lanaturaleza y la sociedad; de una porque fuemezquina con ellos, de otra porque le des-cubre las mezquindades: son vengativos conambas, y contigo, que formas parte de ellas.Cuıdate de ellos. Y cuıdate del otro extremo.De la gente que te presenta buenos gestos, be-llo caracter y afabilidad: pueden tener tantafalsedad como preciosidad.

274: Cultiva el atractivo. Es un hechizoser polıticamente cortes. Si no tienes muchosatractivos fısicos, cultiva la cortesıa y caballe-rosidad, y conquistaras voluntades y utilida-des. En fin, atraeras todo lo que te propongas.No te servira de nada tener meritos si no sabesagradar, que ese es el mas aplaudido y seduc-tor instrumento de la nobleza de alma. Caer engracia es una suerte, pero si te socorres biende los artificios de la cortesıa, conseguiras loque buscas, pues si tienes buen caracter, tesera facil ser cortes. De aquı viene la habili-dad para alcanzar la gracia frente a todo tipode personas.

275: Natural, pero no vulgar. Corriente,pero no indecente. No te muestres siempreformal y adusto, que son las formas del hom-

bre cortes y caballeroso. Algunas veces pue-des mezclarte con las mayorıas. Sencillo, pe-ro sin indecencia, pues si eres indelicado enpublico, nadie pensara que eres serio en pri-vado. Facilmente pierdes en un dıa de vulga-ridad, lo que has ganado con una vida de se-riedad. No debes estar siempre haciendo ex-centricidades, pues los demas se sentiran bur-lados. Mucho menos te conviene aparecer co-mo hombre afectado de cierta femenina finu-ra: deja a cada sexo su estilo, que aun la finuraespiritual es ridıcula. Lo mejor de un hombrees parecerlo. La mujer puede en un momentoverse varonil, pero un hombre verse afemina-do, nunca.

276: Renuevate cada cierto tiempo. Ca-da siete anos dicen que son las etapas en quela naturaleza cambia al ser humano. Unas ve-ces para mejorarte y otras para reafirmar elcaracter y tus gustos. Al cumplir los primerossiete, adquieres razon y conciencia, y luego,cada cinco anos consigues una nueva virtud.Si conoces bien ese proceso natural, puedesimpulsarlo mas y ser cada vez mejor. Por ello,mucha gente cambio su actitud ante la socie-dad, al casarse, separarse de sus padres o em-pezar a ejercer un oficio. A veces no se nota elgran cambio en tu vida, hasta que no llama laatencion a los demas. A los veinte anos, serasprecipitado e inseguro como un Pavo. A lostreinta, venturoso aventurero, como un Leon.A los cuarenta, iras lento y cargado de pro-blemas, como un Camello. A los cincuenta, tedesplazas meticuloso y habil, como Serpiente.A los sesenta, seguiras a tus hijos o te ayudaraotro, como un Perro. A los setenta, no harasmas que imitar lo ya visto, como una Mona.A los ochenta nada, no tienes comparacion.

277: Debes saber como ostentar sin mo-lestar. Es el lucimiento de lo que posees. Sonraras las ocasiones en que consigues un logropara ostentarlo. Que todos los dıas no son detriunfo. Hay personas graciosas a las que lopoco le luce mucho, y lo mucho hasta el col-mo de la admiracion. Y cuando combinas os-tentacion con inteligencia, eres un prodigio.

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Hay incluso naciones ostentosas, y Espana esde las que mas. La luz le da brillo a todo locreado, de modo que todo lo que existe puedeostentar la luz que tiene. Aparte de las virtu-des que ostenta cada cosa, la luz le da una se-gunda ostentacion con su brillo. El cielo nosda una leccion importante sobre la ostenta-cion. Ensena que toda ostentacion de una cosasola, es chocante. La mejor ostentacion nacedel conjunto armonico de todas las cosas. De-be tenerse arte para ostentar, pues depende decada circunstancia. Momentos hay en que, te-niendo una virtud muy buena, no esta bien os-tentarla. Por ejemplo, sale mal tu ostentacion,si no tienes gracia. Ninguna cualidad pide me-nos artificio, pero siempre el afan de ser gra-cioso hace que te noten lo artificioso, porqueella esta muy proxima a la vanidad, y esta casisiempre provoca el desprecio de la gente. Tuostentacion debe ser muy comedida para queno se convierta en vulgaridad. Ademas, entrela gente de cordura, la ostentacion esta des-prestigiada. El secreto de la ostentacion bienhecha consiste en presentarla como una mudaelocuencia, que sin querer mostrarla se mues-tra, que al descuido se destaca. El sabio di-simulo es el mas aplaudido alarde, pues el nomostrar tu virtud excita a la curiosidad de bus-carla y admirarla. Gran destreza tienes, si nomuestras la virtud toda de un golpe, sino quevas conduciendo a la gente poco a poco, paraque vaya admirando cada detalle. Y al mos-trar una parte, insinuas que quedan mas y masvirtudes, y ası al aplaudir una, se prepara lagente a aplaudir la proxima.

278: No te hagas notar en todo, sino soloen algunas cosas. Que si te das a notar en to-do, en algo daras la mala nota, y ello opacaralas veces en que diste buena nota. Esto vie-ne del afan de ser excentrico, que siempre escensurado. No llegues a lo excentrico: quedatesolo en lo singular. Aun lo hermoso, si se ex-trema, desprestigia. Todo lo que llama la aten-cion molesta a los que no pueden mostrar lomismo o solo mostrar menos. Mucho mas malcae, si tu excentricidad va contra la regla o la

costumbre del lugar donde estas. Hay algunosque son tan extremistas que hasta por sus vi-cios quieren darse a notar, buscando novedaden la ruindad, para conseguir apenas una in-fame fama. Hasta en la sabidurıa, lo sobradodegenera en palabrerıa.

279: Hay ocasiones en que contradecirpuede ser tu perdicion. Es necesario queaprendas a diferenciar cuando procede la as-tucia de callar o el riesgo de divulgar lo quepiensas. No siempre que alguien dice algo lohace para que se discuta, sino como un artifi-cio para saber lo que piensas, y castigarte. Ponatencion para que por empenarte en opinar note despenes hacia tu final. No hay gente masducha que los espıas para ponerte trampas yque digas lo que quieren saber. La mejor res-puesta es dejar todo dentro del silencio, cerra-do con la llave del recato.

280: Se siempre hombre respetuoso de laley. Esta en decadencia el buen proceder; mu-cha gente desprecia el sentido del deber. Haypocas personas cuya conducta se correspondacon la seriedad. El mejor servicio que hagascon la peor burla se te paga: esa es hoy la cos-tumbre de muchas personas en el mundo. Haynaciones enteras dedicadas al maltrato a lasdemas. De estas temes siempre la traicion, deaquellas la inconstancia, de otras el burdo en-gano. No imites jamas esos malos ejemplos.El conocerlos ha de servirte solo para ser cau-teloso y librarte de sus ataques. El hombre ho-nesto corre el riesgo de ser tentado a hacer lasruindades que lo rodean. Pero el varon leal,respetuoso de la honrada ley , no se olvida dequien es y por que los otros son como son.

281: Ganate sobre todo el aplauso de lossabios. Mas se estima un tibio ((Sı)) de unhombre notable que todo un aplauso de la gen-te comun y corriente, pues la brisa de velasdebiles no mueve el barco. Por la voz de lossabios habla la inteligencia, y su alabanza teeleva al inmortal honor. Para Antıgono, todasu fama vino de un elogio de Zenon, comopara Platon, lo mas grande de su escuela fuela admiracion de Aristoteles por ella. Muchos

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son como quien llena el estomago de vulgareshierbas en vez de alimentos finos. Aprende delos gobernantes que aprecian la aceptacion delos maestros del escribir, y temen mas la plu-ma de un entendido que mil de los hombressimples.

282: Si de vez en cuando te ausentas,regresaras mas fuerte. Salir de escena cadacierto tiempo, es util para hacer que te respe-ten por discreto o te estimen por deseado. Mu-chas veces, debido a tanto verte la gente inter-venir en todo, tu fama pierde importancia. Esel momento de ausentarte por un tiempo, y alregresar, veras que ha aumentado tu prestigio.Quien se ausenta se hace grande y excepcio-nal como un leon. Quien persiste en la presen-cia semeja un raton comun, que no se destacajunto a muchısimos en la montana. Pierden subrillo las prendas, por el constante roce, puesde tanto mirarla se piensa mas en su superfi-cie que en su interior esencia. La imaginaciondomina a la vista, y el oıdo engana a la mente.Y quien esta con mucha frecuencia en oıdosy ojos, pierde el brillo que lo distingue y seconvierte en uno mas. Si te conservas discre-to en tu opinion, conservas tu reputacion. Poreso, el Ave Fenix desaparece durante un tiem-po hacia el misterio, y hace que la valoren ydeseen mas, y celebren su regreso.

283: Para inventar, locura. Para vivir,cordura. Algunos critican los excesos de loscreadores, ¿pero puede haber inventiva sin ungrano de locura? La inventiva es de ingeniososque van contra la corriente. La vida practicaexige buena eleccion, ser prudentes, seguir elorden, las reglas. Elegir bien, pueden hacer-lo muchos. Inventar bien, pocos, y menos conexcelencia y rapidez. La novedad, si es atrac-tiva, da doble brillo a lo bueno. El creador espeligroso cuando hay que ser juicioso, puessuele ser su virtud irse contra lo habitual. Elhombre sensato es en sus juicios loable y acer-tado. Uno y otro son plausibles. Uno inventa,otro decide.

284: No seas entrometido y no serasofendido. Valorate, si quieres que te valo-

ren. Se antes avaro que prodigo de ti mismo.Ahorra actuar, obra poco y seras mas valora-do cuando te lo soliciten. Si desperdicias tuobrar interviniendo en asuntos ajenos, enton-ces valdra poco lo que digas o hagas, e inclu-so, te diran que no te metas en asuntos ajenos.Si callas, seras deseado, y bien recibido al ac-tuar. Nunca vengas adonde no te han llamado,ni tampoco vayas adonde nadie te ha envia-do. Cuando te metes por decision propia enuna disputa ajena, el que termina perdiendo,te culpa a ti. Y el que sale ganando, no te loagradecera. El entrometido es vıctima del des-precio de ambos, por intervenir desvergonza-damente en algo que no es suyo.

285: Jamas mueras de sufrimiento por ladesdicha ajena. Quien esta en el lodo, siem-pre te reclamara que lo estes tu, para conso-larse. Busca uno que le ayude a cargar con sudesdicha. Ahora le dan la mano aquellos queno le buscaron ni el busco en tiempos de pros-peridad. Es un acto generoso, pero hay que te-ner cuidado al acudir a remediar al enfermode miseria, pues puede arrastrarte a su enfer-medad, tal como quien viene a salvar al que seahoga puede ahogarse.

286: No lo comprometas todo, ni con to-dos. El que compromete sus bienes sera es-clavo de aquel a quien le debe. Si te com-prometes con todos, seras esclavo de todos.Parecen haber nacido unos mas dichosos queotros: unos para hacer el bien, otros para quese lo hagan a ellos. Tu libertad es mas valiosaque tus bienes, aunque al tu comprometerte,ambas se pierden. Es mejor que muchos de-pendan de ti, que tu de uno. La principal ven-taja que tiene quien gobierna es que nadie tie-ne mas capacidad que el para hacer favores.Y el que hace favores, compromete. Un buenconsejo: Nunca consideres lo que te dan porobligacion como si fuese un favor que te ha-cen. Los astutos querran hacerte creer que tehacen un favor, para convencerte de que estascomprometido con ellos, que bien saben quete obligan.

287: Nunca actues apasionado, pues

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erraras. No tomes decisiones cuando no estassereno, pues la pasion siempre destierra a larazon. Deja que te sustituya o aconseje un ter-cero que sea prudente y desapasionado. Siem-pre ven mejor el juego los que estan miran-do que los que estan jugando, pues por no es-tar sus intereses en riesgo, no se apasionan.Cuando sientas que estas alterado, enfureci-do, fuera de ti, retırate a la cordura para queno termine de encenderse tu sangre, que lue-go puede ser derramada. Y en el mejor de loscasos, por muchos dıas estaras confuso y tris-te y sufriendo la murmuracion de la gente, enperjuicio de tu prestigio y credito.

288: Comportate segun se presente laocasion. Las decisiones que tomes al gober-nar o al pensar, deben depender de cada ca-so particular. Acostumbrate a querer solo loque es posible: los momentos de gran dichano son faciles de hallar. No apliques dema-siadas teorıas a la vida, porque te conducirana ir contra la virtud, ni apliques exigentes le-yes al amor, pues entonces tendras que bebermanana del agua que hoy desprecias. Hay al-gunos tan contradictorios e impertinentes quepretenden que todas las circunstancias se ajus-ten a sus caprichos. Lo correcto es lo con-trario: adapta tus caprichos a las circunstan-cias. Actua siempre como el sabio, que sigueel consejo de la prudencia: comportarse en ca-da caso, segun manda la ocasion.

289: Tu mayor descuido como hombre esmostrar tus debilidades de hombre. Dejarande admirarte cuando te vean muy humano. Sieres muy facil, simpatico y liviano de caracter,perderas reputacion. Ası como el varon reca-tado y discreto es tenido por mas hombres queel liviano y hablador. No hay vicio que mas tequite autoridad y respeto, porque se opone ala gravedad, a la seriedad y responsabilidad.Un hombre sin sobriedad no puede ser sus-tancioso, ni sus decisiones estan bien funda-mentadas, y peor si es ya un anciano, en cuyaedad todo el mundo espera que sea sensato ycuerdo. Y aunque este descuido lo tiene mu-cha gente, no deja de ser incorrecto.

290: Tendras gran felicidad si te amanpor tus valores. Quien te ama es quien maspuede faltarte el respeto. Quien te ama se atre-ve a decirte y hacerte mas cosas que quien teodia. No es bueno que te quieran demasiado,pues aficion y veneracion juntas, nunca hansido buenas. No es ventaja que seas muy que-rido ni muy temido. El amor trae la franqueza,y al tiempo que ella entra, empieza a perdersela estimacion y respeto. Se amado porque es-timan tus valores y no porque le tienen afectoa tu persona.

291: Aprende a decir solo lo necesario.Combinan bien la atencion del juicioso conla ponderacion del recatado: mucha inteligen-cia se requiere para medir lo que hay que de-cir. Tan importante es conocer los caracteres ypropiedades de las personas como conocer lashierbas y piedras por donde se camina. Es unade las mas sagaces acciones de la vida: por elsonido se conocen los metales, por el hablar,las personas. Las palabras muestran tu entere-za, y mucho mas tus hechos. Para tratar conla gente necesitas de tres cosas: ser crıtico ex-cepcional, observador profundo, y de juiciosacordura.

292: Consigue que te respeten por tusvirtudes, mas que por el cargo. Nunca locontrario. Por grande que sea una funcion,mayores deben ser tus virtudes personales.Con la ostentacion del puesto que ocupas, au-mentaran tus admiradores, y con la adulacionllenaran tu corazon si eres muy pequeno dealma. Si te descuidas, perderas el empleo yla reputacion. Augusto el grande considerabamayor su honorabilidad como hombre que sucondicion de prıncipe. La grandeza de alma yla confianza en tus virtudes, valen mas que lajerarquıa que tengas.

293: Haz que se reconozca el peso de tuintachable conducta. Se nota en tu rostro, pe-ro mas en tu conducta. El peso hace precio-so al oro, y la moral, preciosa a la persona.De todas las virtudes del hombre, esta es laque causa mayor veneracion. La conducta co-rrecta del hombre es el espejo de su alma. El

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hombre maduro se caracteriza por una sose-gada actitud que inspira respeto y autoridad,algo muy distinto al necio que endurece el ros-tro para fingir seriedad. Las palabras del hom-bre sobrio son sentencias llenas de sabidurıa,y sus hechos son ejemplares obras. Su presen-cia muestra a un caballero a carta cabal, por-que tiene tanto de persona como de honorable.Ya no es un nino, sino un hombre grave y conautoridad.

294: Ponte en el lugar del que te discute,y se comprenderan mejor. Cada uno concibelas cosas segun su conveniencia, y luego bus-ca razones para justificar su concepcion. Laemocion arrastra y domina las ideas. Sucedeque al encontrarse dos personas discutiendoideas contrarias, cada uno cree ser dueno dela razon. Pero como la razon no posee dos ca-ras, uno de los dos la tiene y el otro no. En estedelicado punto, el sabio procede con reflexionserena. Ası, al estudiar tu propia idea serena-mente, cambiaras la forma en que ves la ideadel otro. Quiza serıa bueno que te pongas ensu lugar; examina sus motivos como si tu fue-ses el. Al hacer esto, ni le condenaras a el nite justificaras tu. Te libraras de la obstinacionpropia del que discute, y trataras de hallar laverdad que hay en el o en ti.

295: Cuando hagas una hazana no quie-ras presumirla. Juegan a ser muy notableslos que tienen menos hechos para pretenderlo.Por todo lo que hacen quieren que les den glo-ria. Son camaleones en busca de aplausos, queprovocan la burlesca risotada de todos. Losafectados por la banal vanidad siempre produ-cen enfado, y dan risa: son hormiguillas ham-brientas de honor. No te preocupes por hacernotar tus excelencias. Satisfacete en hacer, ydeja a otros el decir. Haz que tus hazanas sevendan solas. Nunca hagas como el mediocre,que alquila plumas de oro para que escribanlodo, basuras que dan asco a la cordura. Aspi-ra a ser admirable y no solo a parecerlo.

296: Si tus triunfos son grandes, mayo-res han de ser tus virtudes. Las elevadas vir-tudes son las que hacen grandes a los hom-

bres. Una de ellas equivale a todas las de unode mediano alcance. Gustaba un heroe anti-guo que todas sus cosas fueran grandes, hastalas alhajas que usaba. ¡Pero mejor es que elvaron grande aspire a tener grandes prendas,no en el cuerpo, sino en el alma! Ası comoen Dios todo es grande e infinito, en un heroetodo ha de ser grande y majestuoso, de formaque sus acciones y razones lleven el sello dela trascendente y grandiosa majestad.

297: Aun en tu intimidad, actua siemprecomo si todos te vieran. Ese es el varon res-ponsable, que mira que le miran o que le mi-raran. Las paredes oyen, y lo mal hecho re-vienta por salir a la luz. Aun estando a solas,actua como si estuvieses a la vista de todos,pues sabes que todo se sabra. Mira ahora co-mo testigos a los que por la noticia lo serandespues. No has de tener recato a que obser-ven tu casa desde las ajenas, pues debes desearque todo el mundo la viese, ya que en ella no-taran tu honestidad.

298: Tres cosas hacen al prodigio: inven-tiva, gusto y juicio. Son las maximas cualida-des para ejercer cualquier cargo u oficio. Quetu inventiva sea fecunda, tu gusto relevante ytu juicio profundo. Es gran ventaja concebirbien las cosas, perfeccionarlas para que pro-duzcan agrado, y aplicarlas con el mejor en-tendimiento. La destreza debes tenerla en lamente mas que en el cuerpo. Has de supe-rar las debilidades de la juventud: a los veinteanos, mandan tus ımpetus innovadores; a lostreinta, la pasion de tus inclinaciones; a loscuarenta, la serena meditacion. Hay asuntososcuros y difıciles que demandan ser enfrenta-dos con la serena luz de la inteligencia. Otros,son de tranquilo bienestar, en que puedes darrienda suelta a tu inventiva imaginacion. Elbuen gusto y juicio para distinguir una y otray responderles bien, hace feliz la vida.

299: Deja a la gente deseando mas de loque les das. Debes dejar en los labios del quele das, el regusto del nectar. Mientras mas de-seo se tiene por lo que tu posees, mas estima-cion te tendran. Hasta la simple sed material

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se presta para darla poco a poco, sin llegar asu fin. Lo bueno, si poco, dos veces bueno.Que te den muchos elogios es peligroso, puesocasionan el desprecio de la gente sensata. Laprincipal regla para agradar a la gente es apro-vechar el apetito excitado por el hambre quele quedo. Si te han de gritar, que sea debido aque la gente esta impaciente porque satisfagassus deseos, y no por roces y problemas.

300: En una palabra: santo. Es comoaconsejarte todo a la vez. Es la mayor de todaslas perfecciones, centro y motivo de las felici-dades. Si eres santo, seras: prudente, atento,sagaz, cuerdo, sabio, valeroso, con entereza,feliz, plausible, verdadero y un heroe univer-sal. Tres te hacen dichoso: santidad, salud ysabidurıa. La virtud es el sol del mundo te-rrenal, y su luna es la buena conciencia. Estan hermosa que lleva la gracia de Dios y dela gente. No hay cosa mas amable que la vir-tud ni mas aborrecible que el vicio. Ella es loverdadero, todo lo demas es burla. La capaci-dad y grandeza debes medirla a traves de lavirtud, no por la fortuna. La virtud se basta yse sobra. Al hombre vivo, lo hace amable, ymuerto, memorable.

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oraculo manual´ y arte de la prudencia de … · oraculo manual y arte de la prudencia´ baltasar...

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