Las ondas gravitacionales

Las ondas gravitacionales

ECHO POR: HCTOR EDUARDO PRIMO & ADRIN DE CASTRO

adrian de castro (adc) - Ondas gravitaqu?

El 11 de febrero de 2016, la comunidad cientfica hizo historia. El observatorio Advanced LIGOlogr detectar por primera vez una seal procedente de ondas gravitacionales. Tres meses despus, los investigadores han conseguido determinar por segunda vez ondas gravitacionales procedentes de lacolisin de dos agujeros negros. Qu supone este descubrimiento? Cmo pueden definirse las ondas gravitacionales y por qu nos deberan importar? Estas son las cuatro claves para explicar el concepto de ondas gravitacionales para principiantes:

Qu son las ondas gravitacionales?

Imagine que lanza una piedra a un estanque. En el lugar donde caiga se producir una pequea perturbacin, que identificaremos fcilmente al observar lasondasque se propagarn suavemente sobre el agua. Algo similar ocurre con lasondas gravitacionales. Los eventos ms exticos y violentos del universo, como el Big Bang, las explosiones de supernovas o las colisiones de dos agujeros negros, tambin producen ondas que se propagan de forma tenue por el cosmos. Por este motivo, las ondas gravitacionales tambin han sido descritas como los"ecos" que nos permiten escuchar algunos de estos explosivos y desconocidos eventos.

Quin propuso su existencia?

Albert Einstein, al desarrollar lateora general de la relatividaden 1916, propuso tambin la existencia de las ondas gravitacionales. Pero no fue el primer cientfico que habl de la radiacin gravitacional. Como nos explica el Dr. Antonio Lpez Maroto, profesor de Fsica Terica I de la UCM,Henri Poincarya haba planteado en 1908 que "las rbitas planetarias deberan perder energa por emisin de radiacin del propio campo gravitatorio". InclusoPierre-Simon Laplaceen 1776 ya haba considerado una idea similar.El propio Einstein era consciente de la dificultad que entraaba detectar las ondas gravitacionales. En 1936, el fsico envi junto conNathan Rosenun artculo a la revistaPhysical Reviewcon el ttulo "Do gravitational waves exist?", en el que paradjicamente llegaron a una conclusin negativa. Aparentemente, el artculo contena errores importantes y fue rechazado por el editor. Desde aquel entonces, la bsqueda directa de ondas gravitacionales ha sido uno de los grandes desafos de la fsica.

Por qu deben importarnos?

En palabras de laDra. Alicia Sintes, investigadora de laUniversitat de les Illes Balears, las ondas gravitacionales podran "abrir una nueva ventana al conocimiento". Su deteccin nos dara ms informacin acerca de los fenmenos ms violentos y explosivos del cosmos. Podramos saber, por ejemplo,cmo se formaron los agujeros negros supermasivosy su conexin con el nacimiento de las galaxias. En otras palabras, si furamos capaces de "escuchar" las tenues ondas que se propagan por el universo podramosconocer ms acerca de las perturbaciones que las provocaron. Utilizando el smil del estanque, si podemos ver las ondas sobre el agua lograramos saber ms acerca del lugar donde cay la piedra o el tamao y la fuerza que esta tena cuando fue lanzada.

Cmo y dnde se detectan las ondas?

En 1973, los cientficosRussell A. HulseyJoseph H. Taylordescubrieron un plsar binario, una pareja de estrellas que "bailaban" una alrededor de la otra. Sin embargo, a cada vuelta que daban iban perdiendo progresivamente energa orbitando cada vez ms rpido. El hallazgo fue la primera evidencia indirecta de que las ondas gravitacionales o "susurros cmicos" existan, motivo por el que los investigadores recibieron elPremio Nobel de Fsica de 1993. Debido a que las ondas son "ecos muy tenues", necesitamos "odos muy sensibles" con los que escucharlas. Por ello en 1997 se lanz lacolaboracin cientfica de LIGO, que pretenda encontrar la primera evidencia directa de que las ondas gravitacionales existan. Los detectores deAdvanced LIGO, que reanudaron su trabajo en septiembre de 2015, llevan desde entonces trabajando en la bsqueda de estos "susurros csmicos", junto a otros observatorios comoVIRGO(Italia) yGEO600(Alemania). A finales del ao pasado, la Agencia Espacial Europea tambin lanzLISA Pathfindercon el objetivo de aportar su granito de arena. El reto es complejo, las expectativas mximas.

FIN

Enlace: https://www.youtube.com/watch?v=QSND_ZxzqeQ