6225 East US 290 Highway SVRD EB Austin, TX 78723 (512) 949-2415 · Fax (512) 949-2521 www.austindiocese.org

Office of the Bishop

March 17, 2020

Dear Brothers and Sisters in Christ:

Out of pastoral concern for the people of central Texas, I am suspending all public

Masses and liturgies throughout the diocese, effective immediately. While I hoped we would be

able to continue to celebrate public Mass, I made this decision after prayerful discernment and in

light of recent recommendations from public health officials.

I have instructed our priests to offer daily and Sunday Masses privately in the parish

sanctuaries. So that you stay connected to your parish community, many of these private

Masses, especially the Sunday Mass, will be made available on parish social media.

Additionally, I ask that all parishes continue to maintain day-to-day operations, with reduced

staff if necessary. To the best of my ability, I intend to maintain day-to-day operations at the

Pastoral Center and Catholic Charities of Central Texas to accompany all in need.

With this decision, I offer the following directives:

• All parishes will celebrate a private daily Mass in the main sanctuary for the

spiritual well-being of the community. A private Mass is not open to the public

and may be attended by a small number of liturgical ministers. If a parish has a

mission church, I ask that a private Mass be celebrated in that sanctuary at least

weekly.

• Parishes are encouraged to develop various ways of building spiritual community

through social media and small Christian groups.

• All Confirmation Masses will be rescheduled at a later time.

• Funerals and weddings will be celebrated privately with only close family and

friends in attendance, following the limitations in any county or city order.

• Parish churches will remain open during normal hours for private prayer and

devotionals.

• All communal penance services in parishes are cancelled. However, priests will

continue to offer the Sacrament of Penance according to the parish’s regularly

scheduled reconciliation times, observing public health advisories regarding

social distancing.

Brothers and Sisters in Christ

March 17, 2020

Page 2

• Priests should remain available for the sacrament of the Anointing of the Sick,

observing public health advisories regarding social distancing.

• Because public Masses are being suspended, homebound ministry with holy

Communion is also suspended. Clergy should use prudential judgment in

bringing holy Communion to those who are gravely ill.

• No private Masses should be celebrated in homes.

• Parish offices should keep normal business hours with essential staff, observing

public health advisories regarding social distancing.

• Parish ministries may continue, observing public health advisories regarding

social distancing. Pastors are asked to make prudential judgment in these matters.

• Religious Education programs should follow the local school district closures.

• Catholic schools should follow the directives of the Superintendent of Catholic

Schools.

• Parishes with perpetual adoration are encouraged to observe public health

advisories, while ensuring that there are no times when the Eucharist is left alone.

As I share in the hopes, griefs, and anxieties of the Christian faithful during this uncertain

time, I ask that we continue to pray for the strength to persevere by God’s grace, remembering to

keep our eyes fixed on the Lord.

Let us pray together:

O God, our refuge in trials, our strength in sickness, our comfort in sorrow, spare

your people, we pray, that through this affliction, they may find relief at last through

your loving mercy. We ask this through the intercession of Our Lady of the

Immaculate Conception, patroness of this diocese, and Saint Joseph, patron of the

universal Church. Amen.

Sincerely in Christ,

Most Reverend Joe S. Vásquez

Bishop of Austin

6225 East US 290 Highway SVRD EB Austin, TX 78723 (512) 949-2415 · Fax (512) 949-2521 www.austindiocese.org

Office of the Bishop

17 de marzo 2020

Estimados Hermanos y Hermanas en Cristo:

Debido a mi preocupación pastoral por la gente del centro de Texas, estoy suspendiendo

todas las misas y liturgias públicas en toda la diócesis, con efecto inmediato. Si bien esperaba

que pudiéramos continuar celebrando la misa pública, tomé esta decisión después de discernir en

oración y a la luz de las recientes recomendaciones de los funcionarios de salud pública.

He dado instrucciones a nuestros sacerdotes para que ofrezcan Misas diarias y

dominicales en privado en los santuarios parroquiales. Para mantenerse conectado con su

comunidad parroquial, muchas de estas misas, especialmente la dominical, estarán disponibles en

las redes sociales de su parroquia. Además, pido que todas las parroquias continúen operando

normalmente, con personal reducido si es necesario. Haré lo posible para mantener las

operaciones diarias en el Centro Pastoral y Caridades Católicas del Centro de Texas para

acompañar a todos los necesitados.

Con esta decisión, ofrezco las siguientes directivas:

▪ Todas las parroquias mantendrán una misa privada diaria en el santuario principal

para el bienestar espiritual de la comunidad. Si una parroquia tiene una iglesia

misionera, pido que se celebre una misa privada en ese santuario al menos

semanalmente.

▪ Se alienta a las parroquias a desarrollar diversas formas de construir una

comunidad espiritual a través de las redes sociales y grupos pequeños cristianos.

▪ Todas las misas de Confirmación se reprogramarán más adelante.

▪ Los funerales y bodas se celebrarán en privado con la asistencia de familiares y

amigos cercanos, dentro de las limitaciones de cualquier orden del condado o la

ciudad.

▪ Las iglesias parroquiales permanecerán abiertas durante sus horarios normales para

oración privada y devocionales.

▪ Se cancelan todos los servicios penitenciales comunales en las parroquias. Sin

embargo, los sacerdotes continuarán ofreciendo el Sacramento de la Penitencia de

acuerdo con el horario regular de la parroquia, observando los avisos de salud

pública sobre el distanciamiento social.

▪ Los sacerdotes deben permanecer disponibles para el sacramento de la Unción de

los enfermos, observando los avisos de salud pública sobre el distanciamiento

social.

Hermanos y Hermanas en Cristo

March 17, 2020

Página 2

▪ Ya que las misas públicas han sido suspendidas, el ministerio para llevar la

Sagrada Comunión a los hogares también es suspendido. El clero debe usar el

juicio prudencial para llevar la Sagrada Comunión a aquellos que están gravemente

enfermos.

▪ No se deberán celebrar misas privadas en los hogares.

▪ Las oficinas parroquiales deberán mantener el horario laboral normal con el

personal esencial, observando los avisos de salud pública sobre el distanciamiento

social.

▪ Los ministerios parroquiales pueden continuar, observando los avisos de salud

pública con respecto al distanciamiento social. Se les pide a los párrocos que hagan

un juicio prudente en estos asuntos.

▪ Los programas de educación religiosa deben seguir los cierres de los distritos

escolares locales.

▪ Las escuelas católicas deben seguir las directivas del Superintendente de Escuelas

Católicas.

▪ Se alienta a las parroquias con adoración perpetua a seguir las advertencias de

salud pública y garantizar que no haya momentos en que la Eucaristía se quede

sola.

Mientras comparto las esperanzas, penas y ansiedades de los fieles cristianos durante este

tiempo de incertidumbre, pido que sigamos orando por la fuerza para perseverar, por la gracia de

Dios, recordando mantener nuestros ojos fijos en el Señor.

Oremos:

Oh Dios, nuestro refugio en las pruebas, nuestra fortaleza en la enfermedad, nuestro

consuelo en la tristeza, perdona a tu pueblo, te rogamos, para que a través de esta

aflicción, al fin puedan encontrar alivio a través de tu amorosa misericordia. Pedimos

esto, por intercesión de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, patrona de

esta diócesis, y San José, patrón de la Iglesia universal. Amén.

Sinceramente en Cristo,

Monseñor José S. Vásquez

Obispo de Austin