Mesa de expertos

Estrategia de negociaciónpolítica del TLC

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Estrategia de negociaciónpolítica del TLC

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En el Instituto de Ciencia Políticase considera que la efectiva parti-cipación ciudadana tiene como re-quisito esencial el acceso a unainformación adecuada y oportuna.Por este motivo, el ObservatorioLegislativo busca: I) generar es-pacios donde diversos sectorespuedan debatir y reflexionar so-bre el contenido de los proyectos;II) brindar información acerca deltrámite de los principales proyec-tos que se discuten en el Congre-so, y III) contribuir con el debategenerando propuestas que desdela sociedad civil enriquezcan losproyectos.

Fecha de publicación: agosto de 2007

Objetivo delObservatorio Legislativo

Desde el inicio de las conversaciones formales con Estados Unidos sobre untratado de libre comercio (TLC) con Colombia y a partir de la firma del acuerdoinicial de cooperación el 22 de noviembre del año 2006, importantes organiza-ciones privadas del nivel nacional se dieron a la tarea de estudiar a profundi-dad los contenidos, ventajas, desventajas y retos de este pacto económicobilateral. Su tarea resultó fundamental en la generación de espacios de discu-sión y entendimiento entre las diferentes posturas a favor y en contra del tra-tado, así como al demostrar el escenario de oportunidad que significaba paraColombia sumarse a este intercambio comercial, vital en el proceso de inser-ción en la economía mundial.

Entre estos esfuerzos uno de los más significativos fue el liderado por la llama-da misión de la sociedad civil a Washington, conformada por instituciones inde-pendientes y de reconocida trayectoria como Fedesarrollo, Fundación RestrepoBarco, Corporación Excelencia en la Justicia, ANDI, Proantioquia, Empresariospor la Educación, Invamer-Gallup y el Ins-tituto de Ciencia Política (líder y vocerodel grupo). Esta misión presentó a con-gresistas, staffers, medios de comunica-ción y organizaciones sociales de EstadosUnidos, una visión objetiva e imparcial dela situación política, social y de derechoshumanos en Colombia.

Continuando con esa labor de interme-diación y apoyo al TLC, la misión de lasociedad civil ha desarrollado otra seriede eventos como reuniones con altos fun-cionarios del gobierno colombiano, con-versaciones con líderes de opinión y mesasredondas de expertos, como la realizadael pasado 24 de agosto.

A dicha mesa, organizada por el Institutode Ciencia Política y la revista Semanapara conocer el estado actual del TLC conEstados Unidos y la pertinencia y viabilidad

Boletín N° 73 • Mesa de expertos sobre estrategia de negociación política del TLC • agosto de 2007

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de la estrategia de negociaciónque viene desarrollando el Go-bierno colombiano. Asistieroncomo invitados especiales: Mi-chael Shifter, Director de Diá-logo Interamericano (EstadosUnidos) y Sandra Suárez, AltaConsejera Presidencial paraasuntos internacionales y de TLC.

También se hicieron presentes,por la revista Semana: Alfon-so Cuellar, Editor General,Lina Zuluaga y Daniel Mera,Directora y Coordinador Acadé-mico de proyectos especiales dePublicaciones Semana; por la misiónde la sociedad civil Juan SebastiánBetancourt, Director Ejecutivo deProantioquia, Carlos Eduardo Bote-ro, Coordinador del tema de TLC enla ANDI, Gloria María Borrero, Di-rectora Ejecutiva de la CorporaciónExcelencia en la Justicia, AlbertoEchavarría, Director Jurídico de laANDI y Marcela Prieto Botero, Di-rectora Ejecutiva del Instituto de Cien-cia Política.

Abriendo la discusión, Sandra Suá-rez, Alta Consejera Presidencial en-cargada del tema de TLC, hizo undiagnóstico general sobre el estadode la negociación con Estados Unidos,mencionando que éste es un tema depolítica internacional que se ha desa-rrollado según se ha configurado laagenda y la relación entre demócra-tas y republicanos en ese país.

Con la variación de las mayorías en elCongreso norteamericano, segúnSandra Suárez, se ha evidenciado uncambio en las reglas de juego para lavotación de los TLC, que no hubieraocurrido si los republicanos siguieranliderando el legislativo. Esto se debea que los demócratas tienen una

agenda propia quemarca distancia conla del partido de go-bierno, especia l-mente en épocaelectoral, y a quehan venido surgien-do nuevos temas dedebate, presionadospor grupos de la so-ciedad civil pertene-cientes a las basesdel partido como los

sindicatos, entre los que se destacanel respeto por los derechos laborales,la propiedad intelectual y los temasambientales.

Suárez mencionó cómo hacia media-dos de año, los demócratas decidie-ron aplazar la votación del TLC conPerú precisamente por los temas arri-ba enunciados, lo que hizo que se co-rriera toda la agenda de tratadoscomerciales con los otros países. Se-gún su información se espera que parael 11 de septiembre se de el primerdebate para el caso peruano y queun mes después, alrededor del 20 deoctubre, se esté votando esa iniciati-va que se convertirá en punto de re-ferencia para Colombia y los otrospaíses.

En cuanto al caso colombiano los de-mócratas han hecho énfasis en laprecaria situación de los derechoshumanos y las condiciones laborales,los altos niveles de impunidad, la si-tuación de vulnerabilidad de los sin-dicalistas, los escasos avances en laaplicación de la Ley de Justicia y Paz,entre otros temas que se han conver-tido casi en requisito formal para laaprobación del tratado. De allí que elgobierno colombiano haya decididopresentar para aprobación del Con-greso los protocolos modificatorios alTLC, que buscan complementar ymejorar las medidas de protecciónfrente a éstos asuntos (el proyecto deley acaba de ser radicado y será de-batido de manera conjunta en ambascámaras). Adicionalmente, el Gobier-no del Presidente Uribe está empe-ñado en demostrar los buenosresultados de la política de seguridaddemocrática y de fortalecimiento dela presencia estatal, específicamente

en términos de reducción de laviolencia.

La estrategia de Colombia esmostrar con cifras en qué si-tuación se encontraba el país,en qué se ha avanzado y haciadónde se dirigen los esfuerzosgubernamentales, para lo cualcada una de las entidades delnivel nacional está recogiendoinformación. En el caso de laVicepresidencia se está traba-jando sobre las recomendacio-nes del informe de Andrew

Samet sobre derechos laborales (Li-bro blanco laboral) y para la Fiscalíay la rama judicial se ha contempladoun aumento de recursos provenien-tes del Plan Colombia y del Presupues-to General de la Nación, para atendertemas sensibles como justicia y paz,la unidad de derechos humanos y loscasos contra sindicalistas (ya se hanemitido 50 condenas).

De otra parte se está haciendo un tra-bajo directo con algunos congresis-tas demócratas en la Cámara y através de editoriales y medios de co-municación estadounidenses. El go-bierno también está desarrollandouna estrategia llamada outside thebeltway, en que altos funcionarioscomo el Ministro de Comercio, el Can-ciller y el Vicepresidente, entre otros,han viajado a más de 25 ciudades delos Estados Unidos a reunirse con con-gresistas, sttafers y editorialistas dedistintas tendencias, pues según San-dra Suárez los norteamericanos no co-nocen bien los avances en derechoshumanos realizados por Colombia,aspecto sobre el cual el gobierno estáconcentrando su esfuerzo.

Finalmente la consejera presidencialmencionó la importancia de que dife-rentes actores de la sociedad civil ydel sector productivo ayuden a hacerlobby ante el Congreso por el TLC,como lo han venido haciendo los ju-díos asentados en Colombia y las or-ganizaciones privadas que participanen esta mesa de expertos.

En segundo lugar Michael Shifter,conocedor de primera mano del Con-greso norteamericano y de la situa-ción de los países de América Latina,hablando a nombre propio (y no en

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nombre del Diálogo Interamericano)expresó su punto de vista sobre el TLCcon Colombia, subrayando que éste noes el mejor momento para la firma deltratado ya que el Congreso norteame-ricano está siendo muy escéptico ymuy crítico en especial en temas rela-cionados con medio ambiente, dere-chos humanos y condiciones laborales,y debido a que el Partido Demócratade la época del expresidente Bill Clintonya no es el mismo.

Según Michael Shifter la calificaciónque le dan los demócratas al acuerdoNAFTA es negativa y esto, más allá deser justo o injusto, es un indicativo delpoco interés de los miembros de éstepartido con otros TLC. Para él hay uncambio en la realidad política de Was-hington: hay ansiedad, se combinanlos temas comerciales con los de Iraky el terrorismo, y en general los de-mócratas están pasando su cuenta decobro a los republicanos por no habersido consultados en la legislatura pa-sada (en que los republicanos eranmayoría) sobre la firma de los trata-dos de libre comercio con Centro Amé-rica. Ahora los 230 demócratas en elCongreso (frente a 200 republicanos)se preguntan por qué aprobar unosTLC que nos les fueron consultados yfrente a los cuales no se les tuvo encuenta, y para qué aprobarlos si engeneral las bases del partido, como lossindicatos, están en contra de talesacuerdos comerciales, al menos en elcorto plazo.

Hay un panorama muy difícil para to-dos los TLC y Colombia cuenta concomplicaciones adicionales: la per-sistencia del conflicto armado gene-ra noticias preocupantes relacio-nadas con impunidad, injusticia y pa-rapolítica, que causan mayor suspi-cacia entre los legisladoresdemócratas. Michael Shifterafirmó que es probable queeste año se aprueben los TLCde Perú y Panamá, pero que sesorprendería si el de Colombiallegara a salir. No obstante, diceque a futuro el panorama es-tará más despejado.

En cuanto al Plan Colombia se-guirá recibiéndose el paquete deayuda de Estados Unidos. Se-gún Shifter, a los republicanos

no les interesa quitarle el apoyo a Co-lombia –ni dejar de recibir su respal-do en la región– por lo cual, aunquese plantee un cambio de énfasis enlas inversiones del plan (un mayor com-ponente social), éste va a contar conel visto bueno de las dos cámaras.

De otra parte, ya para febrero de 2008se habrán definido los nombres de losdos candidatos a las elecciones presi-denciales de noviembre, así que vol-verán a tratarse los temas legislativosque habían quedado aplazados esteaño. De mayo a junio, según el exper-to de Diálogo Interamericano, bajarála actividad electoral y se podrá vol-ver a tocar el TLC con Colombia.

En todo caso, sugiere Shifter, lo quehay que hacer para garantizar avan-ces es definir los benchmarks o me-tas e indicadores de avance delgobierno colombiano, que demuestrenel real interés de éste en la lucha con-tra la violencia y la impunidad. Conestas metas e indicadores bien defi-nidos, sería posible cambiar la opi-nión de unos 10 o 12 congresistas aúnindecisos. Es obvio que el no haberconsultado a los demócratas sobre losTLC a firmar fue muy irresponsablepor parte del Gobierno de George W.Bush, así como ha sido irresponsablela posición de los demócratas en res-ponder a esa coyuntura política. Esasí que Colombia puede aprovecharel panorama para mostrar metas másclaras a todos los congresistas.(Michael Shifter mencionó un estudiosobre el perfil y cómo votan cada unode los congresistas estadounidenses,que podría ser de gran utilidad parael Gobierno colombiano).

Después de las intervenciones de losdos invitados especiales, Alberto

Echavarría, Direc-tor Jurídico de laANDI, manifestó susc o n s i d e r a c i o n e sfrente a la situacióndel TLC con Colom-bia. Haciendo un re-sumen del procesode inserción de Co-lombia en la econo-mía internacional ydel papel que en talproceso han jugadolos empresarios e industriales colom-bianos. Manifestó cómo, a pesar delas grandes virtudes y de la necesi-dad urgente del TLC con Estados Uni-dos, es necesario reconocer y teneren cuenta los intereses de grupos so-ciales de distinta índole, que parecenno beneficiarse directamente del tra-tado y que se están organizando enoposición a éste. Por ejemplo la glo-balización y el libre comercio han cam-biado las reglas de juego en materialaboral, por lo que cada vez más losempleados acostumbrados a trabajosestables, a largo plazo y con poca cua-lificación, se están viendo amenaza-dos y esa angustia se refleja en unbajo respaldo a los TLC. No se pue-den subestimar los costos de la genteque sufre y eso lo han reconocido es-pecialistas de toda clase, incluso losmás férreos defensores de los trata-dos comerciales.

Continuando con la ronda de pregun-tas, Alfonso Cuellar, Editor Generalde la revista Semana, consultó aSandra Suárez y Michael Shifter so-bre los efectos positivos o no de lasrepetidas visitas del Presidente Uribea Washington. En palabras de la re-presentante del ejecutivo, las visitasfueron buenas aunque no se tieneprevisto un nuevo viaje del Presiden-

te. Lo que se espera es quesean ahora otros actores losque visiten el Congreso norte-americano y los medios de co-municación, así como ha venidosucediendo. El Gobierno colom-biano seguirá manteniendo suinterlocución y fortalecerá suimpacto a través del trabajo dela embajada en Washington.Además en los meses de agos-to y septiembre se esperan vi-s i tas de l íderes norteame-ricanos que pueda llevarse una

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opinión más directa y de primeramano de lo que ocurre en Colombia.Michael Shifter por su parte recordóque el timing es fundamental y que elpaís debe definir un momento propi-cio para ir a Estados Unidos siemprey cuando tenga resultados y avancesconcretos que mostrar.

Tomando la palabra de nuevo, Alber-to Echavarría de la ANDI manifestóque son necesarias acciones precisasa favor del TLC y que debe existir unaactitud colectiva pero liderada desdeel ejecutivo en este sentido. Frenteal tema laboral específ icamente,Echa-varría propone seguir las reco-mendaciones del Libro blanco deAndrew Samet, que muestra caminosespecíficos de acción como los pre-sentados por la Organización Inter-nacional del Trabajo (OIT)

1. Esta

organización internacional ha mostra-do muy buena voluntad para ayudara Colombia a mejorar sus estándaresinternacionales en materia laboral, através los de programas de coope-ración tripartitos entre gobierno,empresarios y trabajadores, que pre-tenden desarrollarse a mediados deseptiembre, entre otros.

Según el Director Jurídico de la ANDIhay que construir una hoja de ruta ymetas específicas a alcanzar a me-diano y largo plazo, más que buscarresultados concretos a corto plazo que

seguramente serán difíciles de lograrpor la situación de conflicto armado.Se debe pedir apoyo técnico y finan-ciero a la comunidad internacionalpara la reforma al sistema de justiciay para asuntos laborales como meca-nismos más expeditos de solución decontroversias. Es necesaria una ma-yor decisión política y económica tan-to del Gobierno como de otros sectoresinvolucrados, para que el TLC con Es-tados Unidos sea una realidad.

Para finalizar, Alberto Echavarría su-brayó la urgencia de fortalecer el Mi-nisterio de Justicia separándolo delMinisterio del Interior y dándole nue-vamente autonomía política y finan-ciera, lo que se traduce en unamedida seria y real del fortalecimien-to del sistema de justicia y la luchacontra la impunidad en Colombia. Enel mismo sentido se pronunciaron losdemás asistentes a la mesa, en par-ticular Gloria María Borrero, Direc-tora Ejecutiva de la CorporaciónExcelencia en la Justicia, al indicar quela justicia debe ser una política de Es-tado y que debe haber un mayoracompañamiento –y evaluación– a loque están haciendo jueces y fiscalesdesde el punto de vista judicial y pre-supuestal.

Como cierre de la mesa de exper-tos, Juan Sebastián Betancourt,Presidente Ejecutivo de Proantioquia,

expresó que la granconc lus ión de l v ia jerealizado por la comi-sión de la sociedad ci-vil a Washington el 12y 13 de junio pasados,liderada por el Institutode Ciencia Política, fuela necesidad de demos-trar los esfuerzos deColombia en la luchacontra la impunidad y laprotección de los dere-chos humanos. Las nue-vas visitas a Washing-ton, anotó, deberán ir

acompañadas de acciones concretasfrente a la parapolítica, la muerte oamenaza a sindicalistas y el fortale-cimiento del aparato de justicia ennuestro país, para poder hacer algu-na mella en la decisión de los demó-cratas. No hay que olvidar que lapropuesta de revivir el Ministerio deJusticia ya se le hizo a la Embajado-ra Carolina Barco en esa ocasión yse le ha hecho en repetidas oportu-nidades al presidente de la repúbli-ca, inc luso a l ser aprobada lainiciativa en la última asamblea ge-neral de la ANDI en Cartagena.

Aunque hay un tema filosófico de fon-do con los demócratas que no apoyanel TLC, Betancourt considera que hayvoluntad política por parte de los con-gresistas norteamericanos para ayu-dar a Colombia en temas de justicia.Si bien hay que reconocer que partede las dificultades del sector justicialas da el mismo contexto de conflictoarmado, esta no puede ser una justi-ficación para no hacer nada.

Antes de terminar la mesa, la mode-radora, Marcela Prieto Botero, re-cordó que el TLC también t ienecomponentes políticos y que a travésde la discusión de asuntos puntualescoyunturales referidos al comercio,han salido a relucir otras problemáti-cas estructurales del país que es ne-cesario estudiar y atender. Eso dejael camino abierto para que el Gobier-no y la sociedad civil continúen en sulucha por fortalecer el Estado de De-recho y la inserción económica de Co-lombia en el escenario internacional.

1 El Libro blanco laboral es un documento evalua-tivo realizado por consultores independientes conel apoyo financiero del BID, para países queestán en trámite de firmar un TLC con EstadosUnidos. El libro recoge los avances en materiade derechos laborales y plantea una serie derecomendaciones de carácter específico y es-tructural, para que los países firmantes del trata-do se adecuen a las normas estipuladas por laOrganización Internacional del Trabajo (OIT).En el caso colombiano el informe fue preparadopor Andrew Samet, de la firma de abogadosSandler, Travis & Rosenberg.