o despotismo fabril

Elsio Estanque O Despotismo Fabril

Publicado em: Revista Portuguesa de Histria, n 37 (2005). Coimbra: Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, pp 131-152. Elsio Estanque Centro de Estudos Sociais, Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra

O Despotismo Fabril: violncia e poder numa empresa industrial do calado

Resumo:

O ambiente social numa fbrica industrial do sector do calado (em So Joo da Madeira) na segunda metade da dcada de 1990 o contexto que aqui se retrata e caracteriza do ponto de vista sociolgico. O estudo pretende, por um lado, analisar as lgicas de poder e a presena de elementos de violncia no quotidiano fabril; e, por outro lado, procede a um diagnstico das condies de precariedade do operariado portugus num perodo de crise e de mudanas profundas no nosso tecido produtivo. Para alm disso, procura-se tambm mostrar os mecanismos de aceitao e de resistncia que germinam entre a colectividade operria, na sua relao com a empresa, utilizando para tal uma perspectiva auto-reflexiva e uma metodologia de observao participante. Esse procedimento permitiu ainda questionar a complexidade da referida metodologia e a situao ambivalente do prprio investigador na sua relao com os diferentes actores sociais no seio da empresa.

Quando me convidaram para escrever um artigo centrado no tema das relaes

laborais para um volume temtico sobre violncia de imediato me ocorreu a

experincia de observao participante que vivi h cerca de dez anos atrs numa empresa

industrial do sector do calado em S. Joo da Madeira (SJM). dessa realidade que aqui

pretendo dar conta. Optei por um registo que recupera alguns extractos do Dirio de

Campo que na altura elaborei, e assume uma abordagem auto-reflexiva onde patente a

ambiguidade da posio em que se encontra o investigador. Trata-se, por um lado, de

descrever e recriar o ambiente vivido no dia-a-dia da fbrica, mostrando alguns dos

contornos e contradies de que se revestem os mecanismos de poder que a em vigor.

Por outro lado, d-se conta do percurso sinuoso em que o observador se encontrava,

envolvido num mundo social que lhe era estranho, e que se depara com todo um conjunto

de desafios, dilemas e opes a que tem de responder nesse quotidiano (onde permaneci

durante cerca de trs meses).


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1. Enquadramento

O principal objectivo partir do registo etnogrfico para retratar o ambiente social

da empresa, mostrando os principais mecanismos de poder que a funcionam. Uma das

vantagens deste tipo de metodologia reside no facto de ela permitir elaborar uma espcie

de arqueologia dos processos de estruturao social, no quadro de um microsistema de

caractersticas sui generis. Na realidade, a fbrica industrial um mundo que, para l da

sua aparncia rotineira, se vai revelando como repleto de dinamismos no seio dos

prprios operrios com as suas segmentaes internas, entre o colectivo operrio e a

hierarquia, entre a empresa e a comunidade envolvente, entre homens e mulheres, etc.

Alm disso, as mltiplas contradies que podem ser detectadas na fbrica evidenciam

no apenas fenmenos de mbito local mas, antes, reflectem os impactos das clivagens

estruturais que o capitalismo global vem promovendo, no contexto da globalizao

econmica actual. Por outras palavras, trata-se, de pr em prtica o que alguns socilogos

designaram de mtodo de caso alargado, ou seja, trata-se de procura usar um caso

particular para detectar relaes causais e linhas explicativas que nos ajudem a

compreender as dinmicas estruturais do mundo social mais vasto onde ele se insere

(Burawoy, 1979 e 1985; Santos, 1995).

O presente texto insere-se, assim, na mesma linha de estudos anteriores que tenho

desenvolvido sobre as relaes de trabalho, o sindicalismo e as desigualdades de classe

em Portugal (Estanque, 2000, 2003, 2004a, 2004b e 2005). Como sabido, ao longo dos

anos noventa, a temtica da articulao entre a indstria e a pequena agricultura

tradicional foi apontada como um dos traos especficos das sociedades semiperifricas,

como a portuguesa. Em especial os sectores industriais de mo-de-obra intensiva (como o

do calado) foram assinalados como estando a sofrer processos de implantao difusa,

onde se articulam espaos urbanos e rurais, contribuindo para desenvolver culturas e

relaes laborais particulares, dando lugar a modelos produtivos em que o capitalismo se

mistura com modalidades de produo simples, de matriz tradicional ou pr-capitalista

(Santos, 1990 e 1993; Reis, 1992).

Os processos mais recentes de fragmentao do trabalho e de precarizao das

relaes laborais tm vindo a tornar ainda mais difcil a capacidade de resistncia do


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movimento operrio e sindical contra a hiperexplorao de que o trabalhador volta a ser

vtima, agora escala global. Mais de 150 anos decorridos aps a publicao do

Manifesto e no obstante a falncia histrica da doutrina marxista-leninista alguns dos

postulados tericos de Marx e Engels continuam a revelar grande actualidade enquanto

instrumentos de anlise do sistema capitalista. Por outras palavras, a velha clivagem

capital-trabalho persiste, j que, considerando essa dicotomia clssica, as grandes

transferncias de mais-valia continuam a traduzir-se na intensa explorao da classe

trabalhadora em favor do capital transnacional.

No entanto, e paradoxalmente, a fora crescente do mercado e do capitalismo

neoliberal, lado a lado com a sua capacidade de coordenao escala mundial tem

decorrido em paralelo com o aumento da debilidade da classe trabalhadora enquanto

sujeito colectivo. O capital une-se e coordena-se enquanto o trabalho se divide e

fragmenta cada vez mais. , pois, neste contexto de profundas mutaes scio-laborais

que podemos dizer que recuperando novamente a referncia a Marx a luta de

classes deixou de ser o motor da histria e perdeu significado no terreno poltico,

muito embora se intensifiquem as desigualdades e os mecanismos de explorao1.

A fora de trabalho hoje multitnica, sofre os efeitos da mobilidade e fluidez do

capital transnacional, alimenta-se de movimentos migratrios e redes clandestinas de

trfico. Apesar da globalizao e por causa dela , os sectores mais degradados, pobres

e excludos da classe trabalhadora tendem a localizar-se cada vez mais. O velho

operariado industrial perde peso demogrfico, as leis laborais tornam-se mais flexveis,

os despedimentos mais fceis (o desemprego aumenta), ao mesmo tempo que emergem e

crescem novos sectores proletarizados, sem condies de negociar ou reivindicar de

forma organizada. Ou seja, pode dizer-se que a classe enquanto actor ou fora social

perdeu sentido, embora se mantenha e porventura at se intensifique o efeito de classe

enquanto barreira social, isto , enquanto factor estruturante do acesso desigual aos

recursos (Pakulsky e Waters, 1996; Wright, 1997). So estes processos de profunda

recomposio das desigualdades sociais que tm vindo a ser apontados para ilustrar a 1 O processo de segmentao das classes e de fragilizao dos movimentos sociais em geral e do movimento sindical em particular de tal maneira poderoso que retirou ao operariado e classe


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formao de novas subclasses locais, a par da emergncia de um nova sobreclasse ou

tambm chamada classe capitalista transnacional (Estanque, 2005; Sklair, 2001).

Quer isto dizer que com a intensificao destas tendncias aperfeioou-se a eficcia

dos mecanismos de sujeio, e aumentaram extraordinariamente o individualismo, a

ideologia consumista, os factores promotores de aceitao, consentimento e alienao dos

trabalhadores e dos cidados em geral. luz destes fenmenos e da sua recente expanso

no plano global, faz sentido recuperar aqui a expresso relaes na produo, cunhada

por Michael Burawoy (1979; 1985), que pode contrapor-se ao velho conceito de

relaes de produo. Na verdade como a seguir se ver , quando se observa o

fervilhar de uma fbrica industrial no seu quotidiano, mais do que o conflito de classes

tradicional, o que salta vista todo um conjunto dinmico de processos de estruturao

identitria entre grupos distintos, de diferentes geraes, culturas, categorias

profissionais, sexos, etc. O prprio conceito de ideologia aqui considerado para alm do

seu velho sentido poltico-doutrinrio, como dimenso que se enraza e mistura com

outros factores socioculturais. S com tal procedimento possvel captar a emergncia de

uma pluralidade de micro-ideologias e formas de aco de natureza distinta, umas

provenientes do topo da hierarquia, outras da base, umas de sentido autocrtico e

desptico, outras veiculando formas de rebeldia tcita, outras ainda promotoras de

consentimento e aceitao (Burawoy, 1985; Therborn, 1980).

2. O sector industrial do calado

Estes pressupostos tericos mais gerais permitem explicitar alguns dos principais

traos que tenho utilizado na anlise deste sector industrial. Vigora na industria do

calado um sistema disciplinar que classifiquei de desptico-paternalista (Estanque, 2000

e 2004a), isto , um sistema de controlo cujos contornos combinam elementos de

modernidade tcnica com lgicas de gesto pr-modernas derivadas do persistente

vnculo entre a indstria e as comunidades tradicionais da regio. Sendo Portugal um

pas semiperifrico da Europa, pode dizer-se que esta uma regio perifrica dentro da

semiperiferia. Os inmeros contrastes nos planos cultural e scio-econmico revelam a

presena de fenmenos semelhantes aos vividos em pases desenvolvidos, como o Reino trabalhadora qualquer capacidade de resposta organizada. Para uma anlise aprofundada da temtica das


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Unido, h mais de 150 anos. As desigualdades e modelos de controlo em vigor nas

empresas recordam-nos os regimes paternalistas do capitalismo ingls mistura com

outros traos mais tpicos do despotismo de mercado de certas regies dos EUA, ambos

fenmenos originariamente identificados no sculo XIX (Burawoy, 1985). Sobretudo nas

empresas de pequena e mdia dimenso, subsiste uma mentalidade empresarial

conservadora e orientada para o lucro fcil, que se traduz em modelos de gesto de tipo

arbitrrio e desptico, em geral misturados com traos de paternalismo. Este tipo de

poder autoritrio pode, por seu lado, estender-se para fora da fbrica, permitindo ao

empresrio accionar mecanismos de controlo cujo epicentro se situa na empresa mas que

opera simultaneamente na esfera domstica e da comunidade2.

Como sabemos, o grau de violncia ou de coero com que o poder exercido varia

na razo directa do grau de resistncia das suas putativas vtimas, seja essa resistncia

efectiva ou potencial. Autores to marcantes da sociologia como Michel Foucault (1977)

e Pierre Bourdieu (1989) h muito teorizaram sobre a ligao indissocivel entre as

dimenses fsica e simblica do poder. Assim, a violncia fsica e simblica que pauta o

ritmo da fbrica dever ser entendida como expresso dos mecanismos de poder e formas

de opresso que, em geral, definem as relaes sociais na esfera produtiva, e em

particular no espao industrial.

No caso da industria portuguesa de calado, aqui em anlise, e em especial no

perodo nos anos 90 do ultimo sculo, as modalidades de gesto e os estilos de liderana

que prevalecem neste sector eram facilmente perceptveis pela prpria opinio pblica,

dada profuso de notcias relacionadas com conflitos entre os empresrios e os seus

trabalhadores ou o sindicato. Bastar, por exemplo, atentar em alguns ttulos da imprensa

escrita para podermos antever a violncia que impera nas empresas do sector nesta

regio: Sindicalista esfaqueado por empresrio do calado (Jornal de Notcias,

15/3/88); Seguranas agridem sindicalistas em fbrica de S. Joo da Madeira

(Jornal de Notcias, 20/7/90); S. Joo da Madeira - Violncia na greve do calado

desigualdades e do esbatimento da luta de classes, ver Estanque (2004b e 2005). 2 Por mais que uma vez percebi que quando algum trabalhador dava mostras de maior rebeldia ou que no estava a demonstrar suficiente dedicao ao trabalho, o empregador no tinha dificuldade em estar informado da sua situao familiar, ou, por exemplo, se desempenhava paralelamente outro tipo de trabalhos (para outra empresa ou para si prprio).


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(Pblico, 1/9/93); Trabalhadores impedem sada de mquinas do interior de fbrica em

Arouca Vigilncia no calado (Pblico, 28/10/95); Patro e seguranas

condenados por agresso a sindicalistas (Jornal de Notcias, 15/11/96); GNR diz que

no viu nada Sindicalistas sequestrados pela entidade patronal (Jornal da Feira,

8/5/98); Empresa Basilius no banco dos rus Haja justia, pede o sindicato (O

Regional, 22/01/00); Patro do calado condenado por sequestro de sindicalistas

(Jornal de Notcias, 25/3/00).

3. O empresrio e as suas boas intenes

O escasso nmero de empresas que responderam s cerca de trs dezenas de faxes

que enviei para fbricas de calado localizadas na zona de SJM contribuiu para aumentar

o meu cepticismo acerca deste patronato. O primeiro contacto com o empresrio onde

acabei por realizar a Observao Participante foi, desde logo, ilustrativa da natureza do

poder e da cultura empresarial que prevalece neste segmento. conhecida a fraca

sensibilidade da generalidade dos empresrios portugueses para com as questes sociais,

bem como a sua relativa indiferena para com as condies de trabalho e os direitos dos

trabalhadores. Imagine-se a perplexidade de um tpico proprietrio de uma PME

portuguesa quando confrontado perante a situao bizarra de um acadmico se dispor a

trabalhar como operrio numa linha de montagem. Todavia, este no era, apesar de tudo,

um tpico empresrio do calado. No obstante as relaes algo ambguas que com ele

mantive ao longo da pesquisa, este proprietrio de uma empresa com perto de 60

trabalhadores, sendo a maioria mulheres mostrou grande entusiasmo no acolhimento

que dedicou ao meu trabalho e proporcionou-me todas as condies pretendidas.

Mas, como se deve calcular, o interesse entusistico do empresrio (e Director da

empresa) no foi inocente. Fui aos poucos percebendo que a sua estratgia se relacionava

com objectivos que ele prprio pretendia alcanar atravs da minha presena na empresa.

O primeiro, refere-se sua expectativa de que, ao acolher um investigador conotado com

a universidade, isso pudesse ajudar a projectar para o exterior a imagem de uma empresa

moderna e de esprito aberto, uma empresa que, segundo o prprio dizia, est preocupada

em se fixar na linha da frente em termos de investimento na inovao e na motivao

do pessoal. Um empresrio dinmico, orgulhoso de ter conseguido tudo o que tem sua


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prpria custa. Nas nossas variadas conversas revelou-me que, na juventude, viajou

sozinho pelo estrangeiro, onde nos anos sessenta trabalhou em hotis e restaurantes a

lavar pratos, e envolveu-se tal como o investigador, neste caso no activismo poltico

do perodo do ps-25 de Abril (1974-1975). Esta imagem de modernidade com que

pretendia conotar a empresa visava atingir a concorrncia directa, bem como afirmar o

seu protagonismo e eventualmente consolidar a sua posio no mercado. Lado a lado

com o repetido discurso da crise, a ideia de que a empresa se debate com muitas

dificuldades econmicas e problemas de escassez de encomendas (um discurso que

rapidamente percebi ser mais para consumo interno, isto , para trabalhador ouvir), para

a concorrncia era necessrio, pelo contrario, dissimular os sintomas da crise, alm do

mais, porque isso tem, ou pode ter, consequncias junto de fornecedores, clientes, banca,

etc. As iniciativas inovadoras so ingredientes que podem tornar-se importantes mais-

valias e, portanto, imperioso prestar-lhes ateno. A oportunidade de ter um socilogo

na empresa ajustava-se bem a essa perspectiva, e da a sua receptividade entusistica e o

grande interesse que manifestou em relao pesquisa.

A segunda vertente refere-se tentativa de tirar proveito da minha presena na

fbrica para motivar os operrios, ou seja, da minha colaborao com a direco

poderia resultar algum acrscimo de incentivos produtividade, sem acrscimo de custos

econmicos. Assim, a negociao tcita entre ns passou pelo meu compromisso em

entregar-lhe no final um diagnstico da situao social dos trabalhadores com vista ao

desenvolvimento de novas formas de incentivo produtividade e motivao do pessoal.

Neste campo possvel distinguir duas coisas. Por um lado, a tentativa supostamente

genuna e sem dvida legtima do seu ponto de vista de ajudar a criar condies para

que os operrios se dedicassem mais vida da empresa, se identificassem mais com ela,

procurassem trabalhar melhor, aderissem mais abertamente aos objectivos patronais, etc.,

donde resultariam consequncias positivas para ambos os lados. Por outro lado, uma

expectativa em relao a possveis informaes que eu poderia veicular-lhe acerca das

atitudes dos operrios e do seu empenhamento no trabalho3.

3 Desde o incio que ficou clara a minha posio de neutralidade, assim como a defesa do anonimato em relao a quaisquer situaes de trabalho que viesse a detectar no seio do grupo operrio. Esta minha


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A conversa informal e o bom relacionamento que prevaleceu entre ns ao longo de

todo o perodo da pesquisa traduziram-se em repetidos convites para passar no seu

gabinete ao fim do dia, onde se trocavam impresses, quer sobre o decorrer do meu

trabalho quer sobre a situao da empresa e dos trabalhadores. Mantendo sempre a

necessria postura conciliadora, porque naquele contexto o seu poder se exercia tambm

sobre mim, no deixei de ter uma crescente sensao de que, medida que o tempo ia

correndo, me encontrava entre uma espcie de fogo cruzado, sofrendo ataques de ambos

os lados. No difcil imaginar-se as dificuldades que tive em ultrapassar a situao.

Em todo o caso, devo adiantar que, a este respeito, tudo correu conforme o previsto

e no final facultei ao proprietrio o prometido diagnstico, assinalando diversos pontos

crticos e apontando um conjunto de sugestes destinadas a flexibilizar a estrutura

organizacional e os canais de comunicao da empresa. No deixa, contudo, de ser

significativa a reaco indignada do patro quando soube, semanas depois da

concluso do meu trabalho, que eu tinha participado num debate promovido pelo

sindicato onde foram referidos (e depois divulgados na imprensa) alguns dos

constrangimentos e prticas autoritrias de que os trabalhadores do calado so vtimas

nas empresas. Apesar de se tratar de uma abordagem genrica sobre o sector e de o nome

da empresa nunca ter sido divulgado, isso no me impediu de ser acusado de estar a

fazer o jogo do sindicato, de prejudicar a imagem dos empresrios, e at de traio...

4. Entrar no mundo fabril...

Numa manh chuvosa de Fevereiro (1996) era ainda noite quando, cerca de 7,40h, me

aproximei do polo industrial junto entrada sul da cidade de SJM. O intenso movimento de

bicicletas, gente a andar a p no meio da rua, os tendeiros que acabavam de preparar as suas

barracas de vendas, o rudo de carros e motocicletas, deram-me a sensao de estar a

penetrar num outro mundo. Foi com este sentimento que atravessei o porto da empresa no

meu primeiro dia de trabalho. Mal entrei, essa sensao de estranheza agravou-se ainda

mais perante a atmosfera densa e agitada da fbrica. Um ambiente escuro, impregnado de

odores estranhos de gases, colas e produtos qumicos, conjugava-se com os mais variados posio foi respeitada e compreendida da sua parte. Mas em alguns momentos pareceu-me bvio o seu


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rudos do movimento das mquinas, o som das descargas de presso dos fornos e sistemas

de refrigerao, mistura com os ecos de sons metlicos que ficavam a martelar-me nos

ouvidos. A movimentao dos trabalhadores, tambm ela obedecia a ritmos semi-

automticos. Ao toque da campainha, movem-se os corpos dos operrios em gestos rpidos,

desdobrando-se em mltiplas tarefas, pegando nas ferramentas e entregando-se ao trabalho

sem perda de tempo. Ser difcil esquecer os sentimentos contraditrios que me

assaltaram nesse momento: ao mesmo tempo uma sensao de angstia e curiosidade, de

apreenso e expectativa. Isto mesmo a srio, pensei.

Mas a preocupao em comear no me deixou mais tempo para reflexes. Fui de

seguida apresentado ao encarregado da linha de montagem (FI), que me conduziu at ao

meu posto e me explicou a tarefa que tinha de efectuar, mostrando ele primeiro como se

fazia. Aps uma rpida explicao e introduo ao meu colega de posto: ... vai ficar aqui

ao p do sr. Antnio a arrancar pregos. Eu vou-lhe explicar como se faz. Foi buscar o

arrancador, que uma espcie de chave de fendas com a ponta em curva e com uma

pequena fenda, que tem de se encostar cabea do pequeno prego para faz-lo sair,

segurando o sapato (sandlia, neste caso) com a mo esquerda e manuseando a ferramenta

com a outra. Comecei o meu trabalho.

O calado surgia do meu lado esquerdo, com os pares enformados e colocados na

posio invertida (com as solas para cima), nas aberturas prprias entre os tubos cilndricos

dos carros da linha de montagem. No incio vinham dois pares em cada carro, mas por

vezes apareciam trs. Retirava uma sandlia com a mo esquerda e segurando-a contra o

peito, procurava os dois pregos e, com algum esforo e as dificuldades iniciais, arrancava-

os com a ferramenta da mo direita. Voltava a colocar a sandlia no mesmo stio. Por vezes

era difcil encontrar os pregos, porque eram pequenos e a cor confundia-se com a da

palmilha e, alm disso, como esta estava coberta de cola, os pregos no saltavam primeira

tentativa. Tendiam a ficar agarrados ferramenta ou sandlia. Isto obrigava a mais um

movimento com os dedos para os retirar para o cho, sem perda de tempo. A atrapalhao

crescia quando, mesmo assim, os pregos teimavam em ficar colados aos prprios dedos.

desejo de saber mais acerca do que dizem e do que pensam os trabalhadores.


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Mas com este modelo de sandlia (de Vero), como tinha as palmilhas bastante maleveis,

era fcil arranc-los, apesar de tudo.

O pior era a cadncia que tinha de ser imprimida. No paravam de chegar mais carros

com os tabuleiros cheios. Logo a seguir ao meu posto, o calado entrava num forno que se

fechava automaticamente e por isso o tempo e o espao de manobra eram muito pequenos.

As dificuldades aumentaram ainda mais quando, com o rpido andamento da linha, os do

posto anterior (os montadores ou tambm chamados pregadores) se atrasavam nessa

tarefa e vinham depositar os pares nos carros (depois de pregados na palmilha) quando estes

j estavam prestes a entrar no forno. Nesse caso no dava tempo para fazer tudo. Ouvi ento

os primeiros desabafos de protesto da parte do tio Antnio: ele no v que isto est

atrasado?; com ar chateado, nervoso e encolhendo os ombros: se no vem desligar a

mquina e parar isto, deixa-se seguir tudo pr' frente!!. O meu companheiro de trabalho

revelou desde logo ser um incorrigvel falador. Perguntou-me se era amigo do FI (o

encarregado); eu disse-lhe que no e que estava ali para aprender a fazer sapatos porque me

interessava conhecer melhor aquele sector; adiantei que iria ficar apenas por um perodo

curto, de dois ou trs meses. Deu-me alguns conselhos, ensinou-me a posio correcta das

mos, para ter cuidado com os dedos e para no me preocupar, que isto quem no sabe,

aprende. Cerca de uma hora depois de iniciado o trabalho, o encarregado geral chamou-me

para falar mais um pouco comigo, procurando pr-me a par dos problemas da produo e

querendo saber mais alguma coisa do meu trabalho. Tanto ele como o encarregado da

montagem mostraram-se bastante colaborantes para comigo.

5. Violncia psicolgica, e fsica...

Num dos meus primeiros dias na fbrica assisti logo a uma discusso

particularmente violenta entre o encarregado da montagem e o tio Antnio. Como eu

estava perto, mas do outro lado da linha, pude observar a cena sem que se apercebessem

da minha proximidade apesar do enorme o rudo no me deixar ouvir todas as palavras.

O motivo foi uma sandlia mal riscada4. O encarregado berrava que s o trabalho

bem feito que se quer, mal feito no vale a pena!. A cara vermelha e nervosa do meu


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companheiro a gritar igualmente para o seu chefe e virando-lhe as costas, com o outro a

gritar que olhasse para ele, enquanto o tio Antnio continuava a falar e a esbracejar numa

expresso de rebeldia ostensiva e descontrolada. Fiquei a meditar naquela cena passada a

cerca de um metro de distncia. Um adulto com 62 anos e perto de trinta de experincia

operria a reagir irritado mas com os olhos no cho, como uma criana intimidada. O

mesmo homem que dias antes tinha oferecido ao outro, que agora o humilhava, uma

garrafa do seu vinho caseiro. Pedira-me a mim para lha entregar, certamente porque

temia que os colegas dessem conta desse gesto e o vissem como um acto de graxice.

Agora, ali estava ele, irado mas numa postura submissa a responder quase contorcido,

tentando defender a sua dignidade daquela maneira. Segundo mais tarde me revelou,

respondeu que no s aqui que se ganha dinheiro! Na baixa tambm se ganha

dinheiro!!. E com isto invocava a sua debilidade fsica e denunciava a falta de

reconhecimento pela sua dedicao ao trabalho e empresa. Como quem diz, se a firma

no me quer c, se j no presto, posso meter baixa em vez de estar aqui a aturar-vos.

Este caso ilustra bem a dimenso simblica que o trabalho pode representar na vida

de uma pessoa. No apenas uma necessidade de subsistncia, uma vez que com a

explorao agrcola do pequeno terreno, somado ao trabalho da mulher (trabalha de tarde

a fazer limpezas numa quinta), permitia-lhe amealhar algum dinheiro e justificar uma

eventual reforma antecipada antes do limite de idade (dada a sua sade precria), que

seria suficiente para o casal sobreviver sem grandes aflies. Mas, a ligao actividade

fabril era j muito longa e profunda. Precisava de estar ali para se sentir til e activo. A

partilha, o convvio dirio e o respeito e amizade dos colegas compensavam o esforo

fsico que tinha de despender. Por outro lado, foi interessante verificar que se invocava a

situao de baixa como se ela representasse algum privilgio, ideia que, alis, parecia

estar presente em alguns sectores da fora de trabalho, nomeadamente quando se ouviam

comentrios contra os abusos de quem metia baixa muitas vezes (porventura sem

justificao).

O mesmo responsvel da seco de montagem, relatou-me aspectos bem ilustrativos

dos cuidados que presidem relao de poder que mantinha com os operrios. Sublinha

4 Riscar consistia em fazer um risco em redor da palmilha, colocada no exterior, na parte de baixo do sapato (ainda enformado), de modo a saber-se quais os limites at onde se devia colocar a cola para mais tarde fixar a respectiva sola.


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a sua preocupao em que tudo saia bem feito, mas tambm as dificuldades em levar os

trabalhadores a fazer as coisas segundo o mtodo correcto. Reconhecia que o operrio

que j est no seu posto h vrios anos tem geralmente uma experincia muito grande,

mas referiu tambm as dificuldades com que se deparou para combater os vcios.

Sublinhou, com nfase, que os operrios tentavam sempre fazer as coisas maneira

deles: por vezes da maneira mais difcil, at para eles. E isto porque, acrescentou,

alm de se cansarem mais, rendem menos.

Falou dos primeiros tempos como encarregado em que, afirmou, alguns lhe

tentaram fazer a vida negra (). Estavam sempre a apalpar o pulso. Se sentiam que era

mole abusavam logo () Havia coisas em que ainda tinha pouca prtica, mas sempre fui

procurando melhorar, at saber fazer bem, como hoje, qualquer operao na linha de

montagem. Quando preciso mostrar, sento-me ao lado do operador e mostro-lho como

se deve fazer (). Reconheceu que, por vezes, embora as coisas no sassem

exactamente como ele queria, deixava passar. E, para concluir, afirmou: Ainda hoje isso

acontece, mas eu apercebo-me!, (). Eles pensam que no, mas eu se fecho os olhos

porque quero ().

A propsito dos gritos que por vezes dirigia a esta ou quela operria, avanou a

seguinte explicao: dantes eu costumava chegar ao p delas e chamar a ateno. Dava

a volta pelos diferentes postos e controlava as coisas. Mas comecei a perceber que elas

me queriam trocar as voltas. Quando eu me ia dirigir a alguma que estava a conversar ou

a fazer asneira, elas percebiam e nessa altura mudavam de lugar. Outras vezes eram as

outras que ficavam atrs de mim que me chamavam quando eu me encaminhava para um

certo posto (). Esta aco de resistncia ou, nas suas palavras, de boicote ao papel

do responsvel, levou-o nessa altura a fazer uma reunio com todos os trabalhadores

(dos acabamentos e montagem) em que anunciou as novas regras: A partir de agora

ningum sai do seu posto de trabalho sem minha autorizao. Se vejo algum fora do

posto sem motivo, vai imediatamente l para fora. Outras afirmaes suas que me

foram mais tarde transmitidas, durante uma reunio com todos os encarregados so bem

reveladoras da viso que tinha do seu prprio papel e dos operrios que chefiava. Usando

sempre um tom irrefutvel e paternalista explicou: preciso ter uma linguagem tcnica

para toda a gente dizer da mesma maneira (...). No se pode dar a entender ao


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subordinado que ele tem razo, porque se ele pensa que sabe mais, perde o respeito (...).

Se ele incorrecto, preciso ser firme e no dar parte de fraco (...). Eu sou um

encarregado! E como encarregado [nfase], como profissional que sou, ensino como se faz! No se pode mostrar fraqueza, se apalpam e sentem que mole (...)!

6. Os jogos de poder do colectivo operrio

Situar a forma como se configuram as relaes de poder entre os operrios e os

encarregados reconhecer que os operrios tm poder. Ou seja, reconhecer que eles

esto longe de ser meras peas da mquina produtiva ou meros repositrios de um poder

unidireccional que sobre eles exercido. Na linha de Michael Burawoy (1979, 1985 e

2001), podemos assumir a ideia de que o taylorismo nunca conseguiu, na prtica,

consumar por completo a separao entre concepo e execuo. Os responsveis da

gesto, embora tenham chamado a si o controle do conhecimento tcnico, no

conseguiram nunca monopoliz-lo. Trata-se assim de reconhecer uma nova oposio

entre o conhecimento apropriado pela Direco e o conhecimento dos trabalhadores. a

parte que lhes cabe do seu saber-fazer que lhes permite pr em prtica processos mais ou

menos subtis que tendem a contrariar as regras da hierarquia e, de certo modo, recriar a

unidade entre concepo e execuo. O processo de produo capitalista no se limita,

portanto, a estruturar objectivamente uma classe. Do mesmo passo, modela

subjectivamente as identidades colectivas e individuais atravs da experincia vivida

pelos trabalhadores no processo de produo. As relaes na produo, alm de no

serem uniformemente determinadas pelo modo de produo capitalista, traduzem-se em

experincias especficas, em jogos informais que podem assumir-se como formas

ideolgicas ou, digamos, micropolticas, cujo efeito pode ser o de conciliar as relaes

de produo, dando lugar ao que Burawoy designou de fabricao do consentimento.

Porm, neste caso, tal consentimento no totalmente conseguido. Autores como

Michel de Certeau (1984), Mikhail Bakhtin (1984) ou John Fiske (1993) h muito

chamaram a ateno para a importncia das tcticas de resistncia, das aces de

perverso carnavalesca e das tcnicas de farsa a que se dedicam os indivduos

sobretudo quando sujeitos a formas de opresso e excluso social. O espao produtivo

deve olhar-se como no circunscrito ao seu contedo meramente econmico. Mesmo


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num contexto fabril de tipo desptico conseguem-se esculpir alguns espaos de liberdade

(Crozier e Friedberg, 1977) com base no saber tcnico, nas regras do jogo que se

aprendem a dominar, na subtileza da pequena sabotagem, etc., ou seja, os trabalhadores

recusam a ser tratados como mquinas, procurando por diversos meios estender as

chamadas zonas de incerteza (Bernoux, 1985), em que a relao de poder se inverte

pontualmente. De algum modo, pode dizer-se que a prtica repetida do jogo informal

se transmuta na necessidade dos subordinados aceder a uma certa forma de liberdade

(Burawoy, 1985). Podemos, assim, reconhecer que na fbrica, como noutros contextos,

os actores em posies de subordinao nunca so totalmente dependentes. Como

assinalou h uns anos um outro conhecido socilogo, h uma dialctica de controle que

d lugar a constantes desequilbrios, viragens e cedncias que alteram continuamente a

distribuio do poder (Giddens, 1982: 32).

Estes so contornos e dimenses de que se revestem as relaes sociais em

contextos particulares muito diversos, mas que, como pretendo a mostrar neste texto,

proliferam no espao fabril. Na empresa onde trabalhei, estas diferentes formas de aco

pareciam operar numa espcie de zona de penumbra, em que s procurando os gestos

mais subtis e a sua repetio ao longo do tempo se podem detectar neles algum contedo

subversivo. As formas de jogo que a interaco adquire na empresa so visveis

sobretudo na relao entre o grupo operrio e as chefias directas. Mas, a estrutura de

poder insere-se, naturalmente, num quadro mais abrangente. Remete sobretudo para o

vrtice da pirmide social da empresa.

O patro parecia observar e registar atentamente qualquer gesto que lhe parecesse

sinal de facilitismo na linha de montagem. Se notava que em algum posto havia tempos

mortos, no se esquece mais tarde de atirar ao chefe do respectivo sector que h pessoal

a arranjar as unhas, forma curiosa de denunciar o trabalhador que aproveitou algum

subterfgio momentneo para abrandar o ritmo. Esta dependncia d algum crdito aos

que afirmam que os berros do encarregado se fazem sentir em especial quando o patro

est por perto. Isto permite-nos ainda reforar a ideia de que no se trata tanto de um

poder arbitrrio pessoal, mas de toda uma lgica disciplinar fundada num regime de tipo

autocrtico onde o ritmo produtivo tem de se traduzir na constante transpirao do

operrio. Na verdade, as chamadas sweat shops e os Mc Jobs associados globalizao


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econmica expandiram-se bastante desde os anos 80 do sculo passado. Mas, aqui ao

nosso lado, em SJM, o cansao, o suor e a violncia quotidiana na linha de montagem so

uma constante desde h vrias dcadas, com a agravante de que, ao contrrio de outros

sectores da nossa indstria, nas PMEs do calado nunca existiu um regime fordista de

produo. Ou seja, trata-se de um tecido empresarial onde a legislao e os direitos

laborais raramente ou nunca foram realmente levados a srio pelos empresrios5.

Os mtodos autoritrios em vigor na linha de montagem foram repetidamente por

mim presenciados. As raparigas mais jovens eram as vtimas preferenciais. Embora fosse,

at certo ponto, compreensvel que por serem mais inexperientes pudessem errar mais,

pareceu-me claro que havia a uma selectividade calculada. tambm notrio neste

sector continua a s-lo que o poder masculino se sobrepe ou se articula com a

dominao de classe, mantendo a mo-de-obra feminina como a parte mais precarizada

da fora de trabalho. por esse motivo que, conforme pude testemunhar durante a minha

observao, o autoritarismo dos encarregados assumia sempre formas mais arrogantes

quando era dirigido s mulheres. O grito de longe era o mtodo mais frequente: vem c

contar-me essa que eu tambm queria ouvir!; ento o que que eu sou aqui afinal?...

Aquilo que eu digo para se fazer ou qu?!. Tal como com estas raparigas jovens

conhecidas na fbrica pelo pessoal de Alvito assisti a outras situaes de grande

violncia, sempre dirigidas a trabalhadores de menores recursos. Um dia, o chefe da

montagem chamou uma das operrias e pediu-lhe para desenformar umas botas (das

chamadas amostras6) quando ela se encontrava junto das embalagens. Como naquele

momento estava a acabar outra tarefa respondeu: j vou. Pouco depois, e como no

visse a sua ordem seguida de imediato, o encarregado foi junto dela e gritou-lhe: mas o

que que eu estou aqui a fazer?!. Numa fria crescente, que para mim era at ento fora 5 Importa aqui recordar que grande parte das unidades produtivas do calado eram nesta altura, e continuam a ser, predominantemente microempresas, a maioria delas sem estatuto formal/ legal (aquilo que na gria se designa por empresas vo-de-escada). Acresce que as caractersticas de economia subterrnea e a estreita articulao entre as unidades industriais e a produo domstica (muitas vezes alimentada por trabalho infantil, bastante denunciado nos 1990 em Portugal), funcionando em regime de subcontratao, com encomendas de tarefas especficas do calado, em geral pagas pea, so factores que tm nas ltimas dcadas favorecido o crescimento de mltiplas situaes de precariedade, em particular porque se trata de um sector de trabalho intensivo, vivendo de mo-de-obra barata e sem qualificao. Da que, como tenho referido noutros artigos, o sector do calado possa ser referido como um exemplo onde vigora o modelo ps-fordista, mas que, no entanto, nunca passou pelo fordismo (Estanque, 2004a e 2005).


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do comum, gritava: queres ir l para fora? Queres?!. Ir l para fora uma forma de

punio que vigora na empresa. Uma trabalhadora pode ser mandada para a rua durante

um perodo de tempo varivel, sendo-lhe depois descontado esse tempo no ordenado.

O tio Antnio (o meu companheiro de posto de trabalho) e a Rosa so exemplo

disso. Em ambos os casos, o encarregado mostrava-se particularmente irritado com o

facto de olharem para o cho quando lhes dirigia alguma reprimenda. Vi-o a gritar para o

meu colega de posto: Olhe para mim! Olhe para mim carago! Porque que no olha

para mim?. O caso da Rosa semelhante. So ambos trabalhadores sem qualquer

instruo escolar e cujas marcas de ruralidade saltavam vista. A sua postura corporal

perante a posio de poder com que eram confrontados imprimia-lhes no rosto uma

expresso semelhante de crianas desprotegidas e envergonhadas quando repreendidas

em pblico.

Estes casos eram o oposto da atitude dos jovens mais qualificados e instrudos que

trabalhavam na linha de montagem. Enquanto que estes evidenciavam sinais de

segurana, indiferena e at de autoridade inerentes ao capital educacional e s

qualificaes tcnicas que possuem , os primeiros demonstravam embarao, retraimento

e medo. Mas, apesar de disso, por vezes tambm o tio Antnio se mostra revoltado com o

chefe. Quando o andamento da linha era demasiado violento, explodia: ele no v que

isto est atrasado?!. Chateava-se, ficava vermelho de irritao e protestava: se no vem

desligar a mquina e parar isto, deixa-se seguir tudo pr frente e pronto! (). Noutras

ocasies, tanto o tio Antnio como os outros, adoptavam uma atitude deliberada de

deixa andar. Se viam que o encarregado no tomava ateno excessiva velocidade da

linha, como sabiam que no ganhavam nada em protestar abertamente e tambm no

queriam ser cooperantes em excesso, abrandavam o ritmo de propsito e ficavam nas

calmas, como que a assobiar para o ar, fingindo que no percebiam o que se estava a

passar. Notava-se o prazer que sentiam quando viam o encarregado em apuros. Esta

constitui, evidentemente, uma forma de resistncia comum generalidade do trabalho

operrio. Mas aqui assume traos muito prprios.

6 Pares de calado que eram produzidos em nmero limitado e em geral com um design mais arrojado , destinados a ser exibidos nas feiras internacionais desta indstria.


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Ele sabe a quem as faz!, comentava o Paulo a propsito da lgica selectiva que

preside aos comportamentos despticos do seu chefe. Com os homens, de um modo

geral, no existem atitudes ostensivamente arrogantes. As excepes que pude constatar

foram o tio Antnio e o Pedro, sendo este acusado pelos seus colegas de dar confiana

demais ao encarregado. Os pequenos desentendimentos e situaes de tenso com os

meus ex-colegas pregadores assumiam em geral contornos bastante mais subtis. Essas

situaes quase sempre se deviam a problemas tcnicos do processo de fabrico. Como j

disse, o facto de os pregadores ocuparem um posto decisivo, o facto de serem homens,

ainda jovens, com alguma qualificao, e sem dvida tambm por no mostrarem medo

na relao com o chefe (usando a sua linguagem, no lhe dar confiana), so aspectos

que contribuem decisivamente para que a relao com o encarregado assumisse de facto

uma forma diferente.

7. Uma irreverncia surda e corrosiva...

A dada altura detectou-se que as sandlias estavam a sair com as gspeas

assimtricas e o FI mandou desmontar algumas delas, instruindo os operrios para

manterem os ponteados da parte direita e esquerda do extremo das tiras da frente

mesma distncia da palmilha. Como era costume, ficaram a olhar para a obra que

tinham nas mos, aceitando a soluo proposta, mas pareciam desconfiados acerca da sua

eficcia. A aura de certeza que o chefe colocava quando dava a sua opinio contrastava

claramente com a falta de confiana que os outros apontavam nas suas competncias. No

caso dos homens da montagem (os pregadores atrs referidos) era opinio unnime que

ele entendia pouco de cada operao em particular. Com isso pretendiam, evidentemente,

afirmar a sua prpria competncia tcnica, ou seja, o domnio em relao a um posto

que era o seu, aquele onde trabalhavam todos os dias.

Eis uma situao ilustrativa: Um dos pregadores tentava executar as instrues

recebidas. Mais um pequeno retoque, com o encarregado ao lado, este disse: est bom;

enquanto o primeiro acenava com a cabea num gesto concordante balbuciando, pouco

convicto: est bom. Aps o outro virar costas, ao passar ao meu lado com a sandlia na

mo para a colocar no carrinho, acrescentou: est uma merda, mas enfim. Minutos

depois, os trs operrios comentavam entre si que aquilo assim estava ainda pior, dizendo


18

que o problema era do molde que estava mal feito, pois, pregando as extremidades das

tiras horizontais mesma distncia ficava a tira vertical (do meio da gspea) descentrada.

O Pedro era o que falava mais alto com desabafos de contrariedade e protesto e isso

acabou por chamar novamente a ateno do encarregado, desencadeando assim mais uma

reprimenda: quando se d uma ordem para se cumprir! No para se ficar a

discutir!. Quando o FI se aproximou j os outros dois pregadores (Joo e Paulo) estavam

ao largo, sentados nos seus postos. Apercebi-me que enquanto o chefe ralhava com o

Pedro, estes dois trocavam sorrisos e olhares cmplices entre si. Explicou-me um deles

mais tarde que quando querem criar confuso arranjam uma forma de atiar aquele

colega contra o encarregado. Ns comeamos a pic-lo, fazemos soltar as cachorras7 e

pronto quando as cachorras comeam a rosnar est a confuso armada!

As cachorras rosnaram, o domador apareceu, deu dois berros e, pouco depois, j

se podia ver o Pedro a trabalhar sossegado. Minutos depois olhou para mim de longe e

esboou um sorriso como que a dizer: no h nada a fazer. Se ele diz que assim, assim

se far. Mas no ficam convencidos. Mais tarde ainda voltaram a especular se amanh

ou depois no os mandariam desfazer a obra e fazer tudo de novo. Muitos detectavam

erros, mas no chamavam a ateno porque achavam que no ganham para isso. Os

desabafos repetiam-se: ele no liga nada; ele agora quer duma maneira mas daqui a

bocado se lhe der na cabea j quer outra coisa (). s vezes por causa duma cagadela

de mosca faz para a um barulho do carago! Agora aparecem as palmilhas neste estado,

com uma bela merda de trabalho e no dizem nada!!!.... Esta revolta surda, bem como as

atitudes de boicote e de chacota eram expresso da convico dos operrios de que o

encarregado, apesar dos seus ares de conhecedor era de competncia duvidosa.

Sintoma disso era o prazer que sentiam ao relatar episdios como este: um sapato no

estava bem acabado, o chefe pediu a um dos operrios para dar um jeito e este disse:

est bem, deixe ficar. Passado algum tempo mostrou-lhe novamente o mesmo sapato

que supostamente estaria arranjado mas que, em rigor, no alterou absolutamente nada,

ao que o encarregado respondeu: est bem assim, mete na linha, manda pr frente!. E

divertiam-se imenso com isso.

7 Significa isto, lev-lo a protestar e a irritar-se contra o encarregado.


19

Estes casos revelam bem o significado simblico das cumplicidades e da rebeldia

tcita dos trabalhadores face lgica da empresa. O papel do trabalho na construo das

identidades de grupo passa muito por situaes deste tipo. Os momentos de tenso, de

resistncia e de transgresso exprimem o carcter dinmico das relaes de poder e

mostram que no estamos perante uma atmosfera de total passividade ou de mera

aceitao por parte do trabalhador. Trata-se, antes, de um jogo em que cada um dos

actores se faz valer dos mais diversos meios para marcar pontos face ao adversrio.

Nomeadamente, no caso dos operrios, visvel uma atitude aparentemente passiva, mas

que na verdade uma estratgia que passa por dissimular a aceitao. Pode, no fundo,

considerar-se isso como uma forma de defesa face a possveis represlias e ao mesmo

tempo uma forma de disfarce tendente a enganar o adversrio. Assim se procura

resguardar para os prprios uma certa margem de manobra, dando ao mesmo tempo

sequncia a um processo em que objectivamente se define e redefine tanto a

identidade do grupo como o prprio sentido de dignidade individual do operrio.

Paralelamente surgem situaes e momentos em que a relao de poder parece inverter-

se, em que a posio dominante pode pontualmente comutar com a posio subordinada.

J se sabe que os trabalhadores detm um certo poder, na medida em que a empresa

e as chefias precisam deles, no apenas para estarem presentes no posto de trabalho mas

para que, em maior ou menor grau, se dediquem efectivamente e apliquem as suas

capacidades e talentos no processo produtivo. Tratando-se de uma empresa onde no

existiam instrumentos formais de negociao, isto , onde o trabalhador no possui

nenhum meio de afirmar abertamente os seus interesses, as suas respostas podem surgir

como uma docilidade resignada ou assumir uma forma de rebelio contida. No

contexto aqui abordado as duas situaes parecem misturar-se e alternar-se. O

retraimento controlado ao longo do tempo pode conduzir a situaes explosivas ou de

descontrolo, como se viu, enquanto que noutras ocasies assume contornos mais

corrosivos onde a transgresso , como disse, marcada pela subtileza.

Como atrs j referi, embora de passagem, a desigualdade sexual ocupa tambm um

lugar central na dinmica da empresa. Convm, pois, assinalar esta questo. A fora

fsica, a coragem, a capacidade de enfrentar a dureza da vida, constituem ingredientes que

fazem parte do discurso e do imaginrio masculinos, na base de uma lgica que simboliza


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a posio dominante do homem tanto perante o trabalho como perante a mulher. Apesar

da presena maioritria de mulheres na indstria do calado, as relaes na produo so

manifestamente caracterizadas pela masculinidade. Por outro lado, as desigualdades de

gnero, quer no que respeita ao acesso a posies qualificadas quer mesmo no caso dos

nveis salariais so particularmente evidentes, e at chocantes, neste sector especfico da

indstria portuguesa, vigorando duas tabelas salariais, em que na prtica uma se destina

aos homens e outra s mulheres no obstante essa discriminao objectiva ser objecto de

algum disfarce formal (Estanque, 2000)8. A hegemonia do discurso masculino, a rudeza

das relaes entre os trabalhadores, o jogo sexual e a linguagem de ndole machista

constituem caractersticas bem presentes nesta empresa. Alm disso, existe uma

demarcao de espaos entre ambos os sexos dentro e fora da produo, diga-se e, em

certa medida, as prprias mulheres entram nesse mesmo jogo sem o alterarem

substancialmente9. Em todo o caso, estas reaces de aparente desrespeito podiam ser

toleradas no s por serem excepes, mas porque o esforo produtivo e a capacidade dos

seus diferentes intervenientes tendia a sobrepor-se disciplina formal, em particular

porque situaes como aquela anunciam a importncia das relaes informais e a sua

inevitvel interferncia na cadeia hierrquica.

A observao desta empresa comprova bem a relativa fluidez do sistema e mostra

que os trabalhadores no so nem meros suportes do modo de produo nem

simplesmente lubrificantes de uma estrutura imutvel. Os elementos de rigidez e de

maleabilidade do sistema de controle so duas faces da mesma moeda. Todas as partes

participam activamente no jogo de poderes interno. Assim, se um primeiro olhar, mais

superficial, poderia dar-nos a iluso de uma absoluta estagnao, uma observao mais

atenta no deixou de revelar como os diferentes intervenientes participaram activamente

na estruturao das relaes de trabalho num processo vivo e dinmico composto de

mltiplas rupturas e continuidades. Essa dinmica ficou bem visvel na anlise das

relaes de poder entre as chefias intermdias e os trabalhadores desta fbrica.

8 Veja-se em especial os Anexos do meu livro Entre a Fbrica e a Comunidade (Estanque, 2000), onde se apresentam essas duas tabelas salariais (A e B) e tambm a estrutura das categorias profissionais do sector distribudas segundo o sexo. 9 exemplo disso o relato do romance na fbrica, na obra citada. Vale a pena ainda referir a observao das diversas brincadeiras entre rapazes e raparigas, bem como a demarcao de espaos, tambm evidentes durante os intervalos. Veja-se Estanque (2000: 309-315, pginas mpares).


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Os encarregados pareciam evidenciar o desconforto de quem caminha na fronteira.

A clivagem incontornvel entre quem pertencia ao grupo operrio, ou com ele era

identificado, e quem estava do outro lado, obrigou a opes claras. E se algum, por

fora das coisas, tinha de manter-se na ambiguidade, via-se na necessidade de fazer uso

de uma ginstica constante. O responsvel da seco de costura (AB) disse-me um dia

que um chefe sempre visto como lacaio do patro, revelando perceber bem a lgica

dominante, mostrou at o seu sentido crtico face aos mecanismos de explorao em que

est inserido. AB mantinha relaes de alguma proximidade com os operrios, muito

embora tal no acontecesse com os seus subordinados directos. Um dos trabalhadores que

lhe era mais prximo confidenciou-me que, quando estava junto do seu sector a sua

postura se altera totalmente, procurando salvaguardar as distncias perante os seus

subordinados (que eram sobretudo mulheres). Outro aspecto curioso e sintomtico foi o

facto de AB no almoar no prprio balnerio junto dos outros operrios, mas num

espao lateral e algo escondido. Segundo me explicou, no se sente bem a comer no

refeitrio em frente s operrias. Na sua opinio, elas reparavam em tudo e comentavam

tudo: se um tipo come com o garfo ou com a colher, se come sandes ou comida quente,

etc. (). No se pode dar muita confiana. Prefere suportar o isolamento e o mau

cheiro pois o balnerio fica na mesma diviso dos WCs a ter de enfrentar os olhares,

ou seja, a partilha do espao de informalidade e de descompresso que o refeitrio na

hora de almoo.

Concluso

A partir da observao directa no contexto especfico de uma empresa de calado

foi possvel verificar como a esfera laboral de facto um mundo cheio de contradies.

conhecida e identificada como caracterstica da sociedade portuguesa a elevada margem

de tolerncia que os subordinados admitem relativamente ao exerccio da autoridade por

parte dos seus superiores hierrquicos. Quem ocupa posies de destaque e lugares de

chefia exige uma dedicao sem limites por parte dos subordinados, enquanto os prprios

subordinados, ou por falta de alternativas ou porque esperam da retirar algum retorno,

no raro deixam-se enredar numa lgica de resignao, alimentada por sentimentos de

lealdade incondicionais, amplificando assim os recursos de autoridade dos seus


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superiores. Da que, quando esses laos de afinidade e dependncia se quebram e a parte

mais fraca comea a invocar direitos se assista muitas vezes a reaces violentas, mais

abertas ou mais subtis, dando lugar a fenmenos de violncia psicolgica e de assdio

moral no trabalho, quando no de violncia fsica, como mostrei neste texto (Estanque,

2003 e 2004b).

As divises existentes na sociedade portuguesa so expresso das barreiras sociais

instaladas e do dfice de participao democrtica quer na esfera pblica em geral que no

campo laboral em particular. Persistem na nossa sociedade fortes contradies de classe,

mas a importncia crescente da precariedade, ao lado de todo um conjunto de fenmenos

associados ao consumismo, liberalizao da economia e fora do mercado tendem

a minar as capacidades de resistncia organizada da fora de trabalho. Isto impede que

tais contradies estruturais assumam hoje um significado poltico relevante, seja

enquanto estmulo para a aco colectiva e reivindicativa, seja enquanto capacidade

negocial ao nvel da empresa. No actual panorama, quando a relao salarial cada vez

mais precria, o trabalhador sabe que pode a qualquer momento ser descartado. O

conhecido exrcito de reserva continua a ser uma enorme fora dissuasora. E perante

isso o sindicalismo portugus tem-se revelado totalmente impotente. Da, o retraimento,

os mecanismos subjectivos de fuga, de evaso mental, o medo de retaliaes, etc., que,

apesar de alimentarem em geral um forte sentimento de contrariedade no trabalho, se

traduzem na recusa em participar no activismo sindical ou noutras formas de interveno

associativa.

Em suma, a observao apresentada, retratando o contexto de um operariado

precrio e ainda semi-rural (sobretudo em meados dos anos 1990, altura em que decorreu

a observao), permitiu visualizar uma multiplicidade de formas, jogos, tenses e

processos sociais que tm lugar no quotidiano da empresa. A complexidade que

caracteriza uma pequena unidade industrial como a que aqui foi analisada permitiu

identificar e revelar alguns dos impactos locais das estruturas socioeconmicas da

sociedade portuguesa e do prprio capitalismo global. Com o operariado a precarizar-se

cada vez mais e a implodir enquanto classe capaz de se organizar colectivamente, ao

mesmo tempo que o sindicalismo se fixa nos (poucos) sectores com emprego


23

relativamente estvel e seguro, poderemos estar beira de um cenrio que a prazo corre o

risco de tornar-se desastroso em termos de conflitualidade social. Espera-se, portanto, que

quer o panorama econmico de crise internacional, quer a eficcia das polticas

governativas, quer ainda a capacidade de aco dos parceiros e actores sociais no seu

conjunto, possam conjugar-se favoravelmente para que o trabalho, a coeso social e a

justia social recuperem dignidade, importncia e viabilidade no horizonte de uma

sociedade mais democrtica, mais justa e mais desenvolvida.

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