La nutricin vegetal es el conjunto de procesos que permiten a los vegetales absorber en el medio ambiente y asimilar los elementos nutritivos necesarios para sus distintas funciones fisiolgicas: crecimiento, desarrollo, reproduccin.

El suelo es roca desgastada y descompuesta por el tiempo y fragmentos minerales (geolgicos) mezclados con agua y aire. Los suelos frtiles contienen los nutrientes en forma disponible para el crecimiento de las plantas. Las races de las plantas actan como mineros movindose a travs del suelo y trayendo minerales a la planta.

Las plantas usan ese mineral para: Componentes estructurales de carbohidratos y protenas. Componentes de macromolculas utilizadas en el metabolismo, como el magnesio en la clorofila y el fsforo en el ATP. Activar enzimas, como el potasio, que activa posiblemente cincuenta enzimas. Mantener el balance osmtico.

Absorcin de agua y minerales por la raz

Los animales poseen un sistema circulatorio que transporta fluidos, productos qumicos y nutrientes dentro de su cuerpo. Las plantas vasculares tienen un sistema anlogo: el sistema vascular. El agua y los minerales son incorporados por las races. El extremo de cada raz presenta varias zonas: el pice donde se encuentra el meristema apical radicular, responsable del crecimiento en longitud de la misma, se halla cubierto por una caliptra que lo protege de las partculas del suelo. A continuacin se observa una zona de alargamiento, generada por la actividad mittica del meristema. Se contina una zona de los pelos absorbentes. Los pelos de las races son extensiones unicelulares de las clulas epidrmicas que poseen una pared muy fina y tienen vida efmera (1-3 das). Esto aumenta el rea de la superficie y permite una absorcin ms eficiente del agua y los minerales.

El agua y los nutrientes minerales disueltos entran en la planta por dos rutas. En la ruta intracelular o SIMPLASTO el agua y solutos seleccionados pasan a travs de las membranas celulares de las clulas que forman la epidermis de los pelos de la raz y, a travs de los plasmodesmos a cada clula hasta llegar al xilema. En la ruta extracelular o APOPLASTO, el agua y los solutos penetran a travs de la pared celular de las clulas de los pelos de la raz y pasan entre la pared celular y la membrana plasmtica hasta que encuentran la endodermis, una capa de clulas que deben atravesar hasta llegar al xilema.

La endodermis contiene una cinta de material impermeable (suberina) conocida como la banda de Caspary que fuerza agua a travs de las clulas endodrmicas y de esta manera, regulan la cantidad de la misma que llega al xilema. Solo cuando la concentracin de agua dentro de las clulas endodrmicas caen debajo de los valores de los de las clulas parenquimatosas del crtex, el agua fluye a la endodermis y luego al xilema.

Xilema y transporteSi el agua absorbida por los pelos radicales que llega a atravesar la endodermis continuara pasando de clula a clula, el transporte sera muy lento (y dependera tambin del tamao del vegetal), por lo que las plantas han desarrollado para ello tejidos conductores. Hay dos tipos de materiales a transportar y a cada uno de ellos corresponde un tejido encargado de transportarlo:

Xilema o leo: transporte ascendente de agua e iones desde la raz

Floema: transporta materia orgnica de las partes verdes a los distintos rganos.

Transporte de agua y mineralesTranspiracin. En la mayor parte de los ambientes, la concentracin de agua en el exterior de las hojas es inferior a su interior, esto causa una prdida de agua a travs de los estomas. El agua asciende por el xilema por la fuerza de la transpiracin mediante dos mecanismos:La cohesin es la capacidad que tienen las molculas de la misma clase de permanecer juntas (Las molculas de agua por puentes de hidrgeno).

La adhesin es la tendencia que tienen molculas de diferentes clases de permanecer juntas (El agua se adhiere a las molculas de celulosa).

La teora de la cohesin - adhesin En el interior del xilema, las molculas de agua se comportan como una larga cadena que se extiende desde las races hasta las hojas. El agua que se evapora en las hojas produce arrastre de las molculas de agua a lo largo del xilema.La perdida de agua del xilema de la raz produce el paso de agua desde la endodermis al xilema de la raz.

Regulacin de la transpiracin Cuando una clula oclusiva permite el paso de iones potasio y cloro, tambin entra agua (turgente) = apertura del estoma. Cuando el potasio abandona las clulas oclusivas, tambin lo hace el agua (plasmlisis) = cierre del estoma. Las clulas estn unidas en los extremos y poseen cinturones de celulosa

Floema, azcar y translocacin

El floema consiste en varios tipos celulares: elementos cribosos (clulas cribosas en las Gimnospermas y tubos cribosos en Angiospermas), clulas acompaantes, y el parnquima vascular. Los elementos cribosos son clulas tubulares con terminaciones conocidas como placas cribosas. La mayora pierden el ncleo pero permanecen vivas con una membrana celular funcionante. Las clulas acompaantes descargan azcar en los elementos cribosos. Los fluidos pueden moverse hacia arriba o bajo dentro del floema, y son transportados de un sitio a otro. Se originan en los lugares donde se producen.

El alimento se mueve a travs del floema por un mecanismo de presin. El azcar se mueve (en una etapa que requiere energa) desde una fuente (generalmente las hojas) a un sumidero (generalmente races) por presin osmtica. La translocacin del azcar dentro del elemento criboso produce que el agua entre en la clula, incrementando la presin de la mezcla agua/azcar (savia del floema o elaborada). La presin causa que la savia fluya a zonas de menor presin, el sumidero. En este lugar el azcar es extrado del floema en otra etapa que requiere gasto energtico, y generalmente es convertido en almidn o metabolizado.

Tubo criboso a todo lo largo de la plantaRecipiente o sumidero ej. Las races o frutosFuente: clulas foliaresCarga de la sacarosa (requiere ATP)El agua penetra por smosisClulas acompaantesEn el sumidero:Descarga de sacarosa (requiere ATP)El agua y sales por smosisLa teora de flujo a presin