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El libro que tenemos en nuestras manos, publicado por Edi-ciones HOAC, en Madrid, 1997, es fruto de un considerableesfuerzo por encontrar las vinculaciones entre el sindicalismo yel ecologismo, de otro lado, cada vez más necesarias. Si se pre-fiere, de una forma más genérica, se pretende buscar la comple-mentación entre el mundo del trabajo y de los trabajadores, y elmundo de la naturaleza. Toda vez que la mediación entre el tra-bajo y la naturaleza: la tecnología, conlleva la producción que radi-ca en trasformar la naturaleza en productos directamente dispo-nibles para la satisfacción de las necesidades humanas. Si bien,desde una óptica marxista, en la que se inscriben los autores, eluso de la tecnología y la organización del trabajo, son un fielexponente de la separación (enajenación) del sujeto (trabaja-dor) de la producción y del propio objeto de la producción: lanaturaleza. La alienación del sujeto-trabajador respecto de laproducción pone en evidencia la separación del sujeto del sujeto(explotación del hombre por el hombre, explotación económi-ca), pero la separación del sujeto-trabajador del objeto-naturale-za conlleva otro tipo de explotación: la explotación de la natu-raleza por el hombre. La transpenetración entre ambos tipos deexplotación pone de manifiesto la insostenibilidad de un modode producción (el capitalista) que al preconizar la doble mer-cantilización del trabajo y de la naturaleza pone en peligro «lavida de la vida» y, por lo tanto, la vida del sujeto-trabajador.

Trabajar sin destruir, es un paso más en la propuesta y alter-nativa ecosocialista que los autores vienen defendiendo en una

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Nota sobre «Trabajar sin destruir: trabajadores,sindicatos y ecologismo» de J. Riechmann

y F. Fernández Buey (coord.)

JULIO ALGUACIL GÓMEZ

prolija colaboración que ha dado como resultado libros dereferencia obligada como Redes que dan libertad. Introducción alos nuevos movimientos sociales (1995, Paidós) y Ni tribunos. Ideas ymateriales para un programa ecosocialista (1996, Siglo XXI), ade-más de un sin fin de obras individuales. El cerco teórico de lapropuesta ecosocialista no podía dejar de contar con una nue-va idea síntesis y de potencia que se nos antoja imprescindibleen esta tarea: la construcción de una alternativa ecosindicalis-ta. Jorge Riechmann, profesor de Filosofía del Derecho Moraly Política que en la actualidad dirige el Área de Medio Ambien-te de la Fundación 1.º de Mayo y Francisco Fernández Bueycatedrático de Historia de las Ideas se ponen manos a la obraarropándose, en esta ocasión, de diversas colaboraciones quede algún modo, combinando retos, propuestas, temáticas, ayu-dan a fundamentar el proyecto de un nuevo sindicalismo. Latemática y casuística aportada procede tanto del ámbito de lotécnico-profesional, como desde el interior del propio sindica-lismo, lo que enriquece la reflexión, pero también, la diversi-dad de perspectivas hace difícil visualizar un hilo conductor,algo, por otro lado, más que habitual en las obras colectivas.Queda, pues, en manos del lector (sobre todo del sindicalista,principal destinatario de este trabajo) el realizar un sano ejer-cicio de pensamiento complejo y relacional del que tan faltonos encontramos.

Si bien, aparecen a lo largo de todo el trabajo y en un senti-do transversal toda una serie de temas centrales sobre los quegravitan las bases y, también, los retos del ecosindicalismo.Entre la crisis global ambiental, y la construcción de las alter-nativas (el ecosindicalismo), se sitúan aspectos como el medioambiente en el puesto de trabajo y el tradicional dilema entreempleo y medio ambiente.

En primer lugar, la memoria histórica que se evoca en algu-nos de los capítulos nos lleva a la idea de recuperar el sindica-lismo originario, aquel sindicalismo pegado al territorio quehacía de nexo de unión entre la fábrica y el barrio, aquel movi-miento obrero que se dotó de la organización sindical paramejorar las condiciones de vida, tanto de su entorno residen-cial, como en el puesto de trabajo. Pudiera pensarse en un pri-mera señal del ecologismo social en aquellas primeras moviliza-

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ciones obreras motivadas por unas condiciones de habitabilidadque tan bien describiera Engels en uno de los consideradoscomo primeros textos ecologistas: La situación de la clase obrera enInglaterra. «Es ahí —en palabras de Fernández Buey—, en lainsatisfacción del obrero ante el medio y las condiciones de tra-bajo y vivienda, donde encontramos históricamente las primerasprotestas y las primeras luchas que merecen el nombre de eco-logistas» (p. 140). Y es en ese contexto de movilización obreracontra la insalubridad residencial y laboral dónde se forja unaconciencia higienista, universal y humanista que hacer emergeral proletariado industrial como una ciudadanía activa.

Desgraciadamente aquel movimiento de clase «para sí» fuederivando en un sindicalismo adaptado al productivismoimpuesto por la propia lógica mercantil capitalista. La implan-tación del cronómetro, de la organización científica del trabajoy posteriormente del fordismo llevan al sindicalismo a limitarsus movimientos bajo un estrecho marco cuantitativo de unramplante economicismo. La lucha por la cantidad (en térmi-nos salariales) deja en un segundo plano otras luchas de conte-nido más cualitativo como el control de la técnica, de la pro-ducción y de la propia salud de los trabajadores. El incrementode los salarios va aparejado a la eficacia productiva y a la aplica-ción de la organización científico-técnica del trabajo haciendodel sindicalismo un fiel aliado de un «progreso» garantizadopor una técnica considerada «neutral» que permitiría el desa-rrollo ilimitado de las fuerzas productivas, y con ellas la mejoradel «nivel de vida», tal y como sugiere el capítulo X redactadopor Otto Ullrich.

Esa separación continuada del movimiento obrero organiza-do y de los propios efectos que tiene el productivismo sobre la«calidad de vida» ha llevado cuando menos a una confrontacióncon los nuevos movimientos sociales de corte ambientalista con-siderados durante décadas como «maniobra de la burguesía enla crisis para desviar a los trabajadores de sus verdaderos objeti-vos de liberación» (Fernández Buey, 147). Si bien, la paulatinarecuperación de la salud laboral como centralidad en la acciónsindical y la creciente preocupación y constatación de la crisisambiental han supuesto una reorientación hacia el encuentrocon otros movimientos sociales ecologistas en la última década.


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Tal y como sugiere Jorge Riechmann aún siendo importanteslas mejoras del medio ambiente en los centros de producciónello no tiene una relación directa con las mejoras en el medioambiente externo (J. Riechmann, 23), y, por lo tanto, no puededejar de considerarse el cómo éste afecta en última instancia alos propios trabajadores en un marco de creciente crisis ecoló-gica a nivel planetario.

Este tema, el de la crisis ecológica, es un tema recurrente alo largo del libro que tiene presencia, por tanto, en distintoscapítulos. La crisis ecológica es el tema de nuestro tiempo —son lasprimeras palabras que los autores del libro expresan en la pre-sentación del mismo—: ... cuyas dimensiones no dejan intactaninguna relación social significativa» (p. 11). Es a la vez puntode llegada (de un modelo) y punto de partida (para reorien-tar). La constatación de la crisis ambiental presenta dos rasgoscaracterísticos que, apoyándose en innumerables ejemplos ycomprobaciones empíricas, apunta Jorge Riechmann (capítuloIII): por un lado, la crisis es global, por otro, se apunta la pre-sunción razonable de que nos estamos acercando a los límitesabsolutos últimos, quizá, incluso, estemos superando la capacidadde sustentación del planeta. Esta última observación nos lleva auna nueva inquietud que se expresa como un tercer rasgo de lacrisis: La irreversabilidad de los efectos producidos por la propiacrisis ambiental que tal vez ya se haya producido.

Nos encontramos ante una terrible paradoja difícil de supe-rar: mientras no es posible la expansión económica indefinidadentro de una biosfera finita, tampoco puede pensarse el capi-talismo sin una irremediable tendencia al crecimiento sostenidoy, por tanto, insostenible ambientalmente. El modelo se funda-menta y se reproduce a través de generar una alta entropía.Según este segundo principio de la termodinámica la materia yla energía se degradan continua e irrevocablemente desde unestado disponible a un estado de no disponibilidad, o de unaforma ordenada a una forma de desorden. Por ejemplo, cuan-do se constata la existencia de un alto grado de residuos que elecosistema es incapaz de asimilar y regenerar (materiales dis-persos y energía disipada) se incrementa el «desorden», esdecir, se produce una alta entropía que también significa unadecreciente disponibilidad de materia y energía.



Proyectando esto mismo al estricto ámbito de lo social, Fer-nández Buey (capitulo II) pone el acento en la vinculación quese establece entre crisis ecológica y desigualdad social. El mode-lo de producción y consumo en continua expansión en los paí-ses centrales no es universalizable y conlleva, en consecuencia,el acceso y uso desigual de los recursos. Un buen ejemplo espensar sobre la «civilización del automóvil»: Es simplementeimposible pensar que el conjunto de la población mundial pue-da alcanzar el nivel de motorización (con todo lo que conllevala producción de automóviles, el consumo de energía y la crea-ción de infraestructuras) que tiene una cuarta parte de la pobla-ción mundial en los países centrales y que, además, consume el70% de la energía mundial. Desde aquí también se puedenapuntar las desiguales relaciones entre países pobres y ricos, yen como la pobreza tiene cada vez mayor vinculación con losefectos de la crisis ambiental. De hecho, Fernández Buey, poneespecialmente de relieve la estrategia encaminada a desplazarlos efectos de la crisis ambiental hacía los países pobres contri-buyendo así a la vulneración los derechos humanos más ele-mentales, a lo que habría que añadir que los efectos globales dela crisis, como por ejemplo el cambio climático, tiene mayorimpacto (en forma de catástrofes naturales) en las regiones ypaíses con mayor pobreza y menor capacidad de reacción a estacreciente rebelión de la naturaleza.

Frente a éste desbocado proceso entrópico que va asociadoel modelo productivista se hace imprescindible «reconstruirecológicamente la sociedad industrial» (Riechmann, 95) a tra-vés de un período de transición que aplique los criterios opera-tivos de sustentabilidad ecológica (Principio de irreversabilidadcero, de la recolección sostenible, del vaciado sostenible, de laemisión sostenible, de selección sostenible de tecnologías y deprecaución) y que incorpore alternativas estratégicas de alcancemedio como la implantación de las energías renovables y de laproducción limpia. A la producción limpia se dedican los capí-tulos realizados por Estefanía Blount (capítulo VI) y Enric Tello(capítulo VII) y que en resumen proclaman la necesidad y laposibilidad real de producir sin generar residuos inasimilablespor la naturaleza y dañinos para los seres vivos para lo que hayque tomar medidas ad hoc en el campo de la organización de la



producción, de la selección de las tecnologías, del diseño de losproductos, de la distribución y comercialización de los bienes yde la gestión de los residuos, así como establecer las responsa-bilidades de los diferentes agentes que intervienen en la pro-ducción y en el consumo (empresas, Estado, consumidores ysindicatos).

Disponemos, por tanto, de los instrumentos necesarios paraaplicar buenas prácticas de sostenibilidad, pero no es suficiente.Además, se apuntan otras estrategias de mayor calado quedeben combinarse con las anteriores como puede ser lo que vie-ne a denominarse por parte de Enric Tello como democraciaambiental. La implicación de los ciudadanos en la resolución dela crisis ambiental es crucial en la medida que la descentraliza-ción de los procesos, la comunicación entre los agentes socialesy la participación de los ciudadanos llevan a un devenir cons-ciente sobre las responsabilidades de cada cual. El consumo res-ponsable, por ejemplo, no es posible sin ese devenir consciente.De modo complementario, tal y como sugiere J. Riechmann, laecologización estructural de la economía y de la sociedad debe combi-narse «con una estrategia de “trabajar menos para trabajartodos” y de autogestión del tiempo de trabajo» (p. 97), en defi-nitiva, lo que André Gorz en su Metamorfosis del trabajo apuntabacomo posible (a nivel tecnológico) y necesaria estrategia para elejercicio de la ciudadanía: La liberación en el trabajo (democra-cia laboral) como condición previa imprescindible para accedera la liberación del trabajo (trabajar menos), en definitiva, mayortiempo liberado para que los trabajadores puedan implicarse yparticipar como ciudadanos.

Reorientar la función del sindicalismo para esa reconstruc-ción ecosocial precisa de «un encuentro» con el ecologismosocial, necesita de una comunicación entre tradiciones y forma-ciones diferentes. Ambos movimientos, el obrero tradicional yel emergente movimiento ecologista, tienen mucho que apren-der y ensañarse el uno del otro, en una estrategia de la com-plementación más que de la contradicción. Si bien, para ellonecesitan salvar un importante escollo: el dilema entre defensadel empleo y defensa del medio ambiente. Dilema que se abor-da de forma recurrente en diversos capítulos del libro: capítulo8 (Jorge Riechmann), capítulo 9 (Eduardo Gutiérrez), capítulo



13 (Presidencia Federal de DGB), capítulo 15 (Anthony Mazzo-chi) y capítulo 16 (Joaquín Nieto).

Subyace en todos los análisis al respecto la idea de que nosencontramos ante un falso dilema (Nieto, 368) difícil de visua-lizar debido a que los casos en los que se produce una pérdidade empleo por la aplicación de principios de sostenibilidadambiental son muy llamativos por el conflicto social concreto ylocalizado que generan, mientras que, en términos genéricos,realmente la pérdida de empleo y, sobre todo, más claramentela disminución de las altas tasas de paro en un contexto de grandesempleo estructural se ha demostrado como problema inca-paz de resolverse en períodos de crecimiento sostenido (medi-dos por ejemplo a través del PIB o del PNB). De tal modo que«aunque algunos pocos puestos de trabajo se hayan perdido porexigencias ambientales, su número es insignificante comparadocon las pérdidas de empleo provocadas por decisiones empre-sariales y gubernamentales que nada tienen que ver con elmedio ambiente...» (Riechmann, 229).

Más bien, la aplicación de los principios de sostenibilidad ala economía es una opción favorable a la creación de empleo.La argumentación al respecto tiene diversas vertientes. Por unalado, la adopción de medidas correctivas y preventivas para laeliminación de la contaminación y de los residuos crearan másempleos de los que se pierden por prohibiciones y eliminacio-nes graduales de productos (Mazzochi, 345), por otro lado, laaplicación de tecnologías ambientales es proclive a crear unempleo menos intensivo en capital y más puestos de trabajo porunidad de inversión, facilitando, además, la descentralizaciónde la gestión ambiental (Gutiérrez Benito, 257). «Una econo-mía de orientación ecológica —en expresión de Nieto— tiendea proteger de forma natural la actividad y el empleo local, tien-de a revalorizar los recursos locales, favorece la sustitución debienes importados por productos o servicios locales, es decir,por empleos locales» (Nieto, 369).

El problema se produce fundamentalmente debido a que elnuevo «empleo verde» no se crea en aquellos lugares dónde seéste se pierde por razones ambientales y, en consecuencia, elsindicalismo tiene una responsabilidad a la hora de proponermedidas tendentes a defender simultáneamente, el empleo, la



salud laboral y el medio ambiente. Necesita de un enfoque pro-pio cuya estrategia, en este caso, se oriente hacía una «transi-ción justa» que con el compromiso del sector público establez-ca fondos específicos para la integración en el mercado laboralde los trabajadores afectados por el cierre de empresas «sucias»(Mazzochi, 351-353).

Finalmente, no podemos dejar de hacer referencia a otrosdos capítulos más específicos. El primero de ellos, de GemaTorres y Amalia Otaegui, presenta una interesante investigaciónque trata la valoración que tienen los trabajadores sobre la res-ponsabilidad ambiental de los sindicatos, y cuyas principalesconclusiones, es que a pesar de que los trabajadores en un con-texto de «crisis de empleo» priman a éste frente a los problemasambientales, si muestran mayoritariamente una sensibilidadambiental y cívica apuntando la necesidad de que los sindicatosasuman entre sus reivindicaciones y actividades la defensa delmedio ambiente. Un segundo capítulo, de Attilio Pagano, eneste sentido de la responsabilidad ambiental del sindicalismo,introduce orientaciones y condiciones para incorporar la pro-blemática ambiental en los procesos de negociación colectiva.

En definitiva, el reto de trabajar sin destruir es un reto sindi-cal que lleva al sindicalismo a incorporar a los trabajadores enla consecución de los derechos de ciudadanía, y en este libro,además, se pone de manifiesto no solo este proceso necesariosino que se aportan instrumentos y orientaciones para recons-truir un ecosindicalismo que sea parte de la solución y no par-te del problema.



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