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http://www.nontoxicprint.com/grabadoelectrolitico.htm[16-10-2012 0:39:13]

Grabado Electrolítico Fácil Alfonso Crujera CONTENT | SEARCH

Abril 2010Gran Canaria, España Fotos, Helios Vega

Cubeta electrolitica en 3D Componentes de la cubeta 3D INTRODUCCIÓNEn los años 80 del siglo pasado los procesos de grabado tradicionales sufrieron un importantecambio. Los grabadores tomaron conciencia de que los materiales usados en los talleres yescuelas de Arte eran nocivos para la salud y el medio ambiente. Las investigaciones seenfocaron en varias direcciones: sustitución de mordientes ácidos por mordientes salinos libres deemanaciones tóxicas y grabar con electricidad; barnices elaborados con metanos por barnicesacrílicos y con base de aceite; pulverizaciones de resina y asfalto para las aguatintas porpulverizaciones de acrílicos y mordidas abiertas de metal desnudo, los disolventes dehidrocarburos para la limpieza de las tintas y planchas fueron sustituidos por agentes de limpiezavegetal y aceites de semillas. Se recuperaron antiguos procesos y se incorporaron nuevos procedimientos con modernosmateriales, como los fotopolímeros para la práctica del intaglio, los procesos digitales, rayo láser,etc. Prácticamente todas estas técnicas han tenido gran aceptación entre aquellos grabadoresmás preocupados por su salud y sensibles con el medio ambiente, también entre los másatrevidos, curiosos y con ganas de experimentar. Afortunadamente estos procesos alternativos han ido extendiéndose poco a poco dentro delmundo de las artes gráficas modernas. En esta página web hay una amplia información sobremuchos de estos procesos alternativos. Entre todas estas técnicas renovadoras está el grabado electrolítico, descubierto en el siglo XIX

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por Thomas Spencer y prácticamente olvidado, no sabemos por qué, se incorpora a la gráficamoderna más segura o de bajo riesgo, gracias a las investigaciones y publicaciones en los años 80y 90 del siglo XX, de Nik Semenoff, Cedric Green, Marion y Omri Behr, y al taller de Öle Larsen,donde tuve la oportunidad de iniciarme en esta técnica. Estos grabadores han probado ydemostrado la utilidad y seguridad de los procesos electrolíticos. Esta técnica nos ofrece una amplia gama de nuevas posibilidades gráficas e innovadoras. Sinembargo, durante estos años el grabado electrolítico no ha tenido la expansión y aceptación que elresto de los procesos, tal vez por un infundado miedo a la electricidad y la aparente “parafernaliacara” necesaria para instalar una unidad de grabado electrolítico. A pesar de ello pienso que elgrabado electrolítico está aquí para quedarse en el siglo XXI. (Espero contribuir a ello con estasinstrucciones.)

............................................................................................................................................................... PRINCIPIOS DE LA ELECTRÓLISIS Y DEL GRABADO ELECTROLÍTICOCuando se introducen dos planchas del mismo metal enfrentadas en paralelo sin que hayacontacto entre ellas en una disolución salina (agua y una sal) conductora de la electricidad y delmismo metal, y se conectan a los terminales de una fuente de alimentación de corriente continua,la corriente fluye de una plancha a otra a través de la disolución, el electrólito.

Esquema proceso electrolítico

El electrólito contiene iones metal positivos e iones sulfato negativos. Al fluir la corriente, los ionespositivos y negativos del electrólito son atraídos a la plancha de polaridad opuesta. Los iones metal positivos se pegan al cátodo (polo negativo) y los iones sulfato negativos sonatraídos a las áreas desnudas del ánodo (polo positivo) y reaccionan con el metal de la superficie,oxidándola y disolviéndola. El resultado de este proceso es una mordida en el metal, igual quecuando se graba con un ácido aunque con ciertas diferencias.



La plancha que deseamos grabar estará introducida en el tanque unida al ánodo (+), enfrentada enparalelo a otra plancha unida al cátodo (-) a una distancia entre ellas de 6 a 10 centímetros. Al mismo tiempo que los iones metal positivos están volviéndose metal sólido en el cátodo, unacantidad equivalente de metal está siendo extraída del ánodo, conservando por tanto el electrólitosu concentración original. La cantidad de iones de metal disuelta en la disolución no cambia, así elbaño electrolítico es reutilizable. No se agota la disolución a medida que la vamos usando. Esteequilibrio y estabilidad en la disolución, nos permite calcular los tiempos de mordida con mayorexactitud que con los ácidos. Podemos decir que con una misma concentración en la disolución electrolítica, e igual tiempo yvoltaje, las propiedades de la mordida en planchas con las mismas dimensiones y áreas a grabar,pueden ser semejantes. Este sistema no desprende gases tóxicos, como los que se producen al grabar planchas de zinc ocobre con ácido nítrico o clorhídrico. Y, teniendo en cuenta unas pequeñas precauciones, porejemplo, cuando introducimos y sacamos las planchas de los tanques o en su proceso de lavado,podemos considerar que es un método bastante inocuo. Los procesos electrolíticos, utilizando energía eléctrica, tienen la ventaja de no producir residuosque, como las burbujas de los gases, obstruirían las tallas en el proceso de grabado, y además nogeneran precipitados sobre las tallas o que se depositen en el fondo de las cubetas.

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LA UNIDAD DE GRABADO ELECTROLÍTICO

Cubeta verticalFuente de alimentación - corriente continuaRejilla cátodoElectrólito

Cubeta verticalSiempre se debe utilizar una cubeta de plástico, nunca de metal. Para comenzar a probar conplacas pequeñas y familiarizarse con la técnica, puede utilizar una papelera, también puede servirun recipiente para almacenar agua o líquidos cortándolo por su parte superior. También puedeutilizar una cubeta horizontal, Cedric Green facilita información sobre este procedimiento.

Fuente de AlimentaciónNecesitará una fuente de alimentación de corriente continua que suministre aproximadamente 5Voltios y entre 3- 5 Amperios como mínimo, dotada con pantallas digitales y controles de potencia.Esta fuente proporcionará un suministro de corriente constante y un control más seguro sobre elproceso, sobre todo para aquellos que son principiantes y no tienen conocimiento de electricidad.Cedric Green (GREEN PRINTS) y Mat Farrar sugieren cómo preparar por usted mismo una fuente dealimentación o utilizar baterías (sistemas más baratos), puede emplear la F.A. que desee, perosiempre corriente continua.

Cubeta hecha con una garrafa de plástico Fuente de alimentación corriente continua

http://www.greenart.info/galvetch/



Rejilla cátodoPara que el proceso electrolítico se lleve a cabo una placa de metal deberá estar sumergida en eltanque y conectada al polo negativo (-) ‘el cátodo’, y enfrentada en paralelo a otra plancha delmismo metal, que es la que vamos a grabar, conectada al polo positivo (+) ‘el ánodo’.Para simplificar el proceso puede utilizar en vez de la placa cátodo, una rellija de acero inoxidableadecuándola a las dimensiones de la cubeta. Recomiendo utilizar una rejilla diferente para cadauno de los metales que se disponga a grabar. Puede recurrir a las rejillas de acero que se usanpopularmente para asar la carne. Cátodo de rejilla de acero inoxidable

Cátodo de parrilla de acero inoxidable

ElectrólitoLa disolución electrolítica salina conductora de la electricidad es el electrólito. Debe tener un catión(ión cargado positivamente) del mismo metal que vamos a grabar. Por este motivo, experienciasprevias de grabado electrolítico que usaron una disolución de cloruro sódico (sal común) notuvieron demasiado éxito. Tenga en cuenta que debe utilizar una sal del mismo metal que va agrabar: sulfato de cobre (Cu SO4) para planchas de cobre, sulfato de zinc (Zn SO4) para planchasde zinc, y sulfato de hierro (Fe SO4) para planchas de hierro. Estos sulfatos puede conseguirlosen los suministradores químcos industriales. Recomiendo usar sulfatos de máxima riqueza y sinimpurezas que originarían residuos e inconvenientes desconocidos y desagradables. (Ver en estaweb información sobre el sulfato de cobre ETCH ZINC, STEEL, ALUMINUM) Si lo compra en tiendas de

http://www.nontoxicprint.com/etchzincsteelaluminum.htm



jardinería tiene que tener mucho cuidado de que no esté mezclado con otros productos, comofungicidas etc., pues no servirán. Teniendo en cuenta que la disolución no se agota con lassucesivas mordidas, y por lo tanto no tenemos que renovarla continuamente, aconsejaría usarsulfatos de máxima riqueza. Sulfato de cobre

Sulfato de zinc

La concentración de iones metálicos en la disolución electrolítica determinará el flujo de corrientey, por tanto, la cantidad de metal disuelto en la plancha que estamos grabando. Lasconcentraciones bajas llevan a una grabación más lenta pero eficaz. Las concentraciones mássaturadas son más rápidas pero necesitan una fuente de alimentación con más amperaje. Unaconcentración elevada, unida a un voltaje alto, puede estimular la generación de oxígeno en elánodo, formando -si la plancha es cobre- una delgada pero sólida capa de óxido metálico, queaunque no resulte peligrosa puede llegar a detener la grabación en la talla, ya que el óxido decobre no es conductor de la electricidad. Si sucede esto hay que diluir el electrólito. Si la plancha es zinc, y la disolución electrolítica está muy concentrada unida a un voltaje alto, ladisolución se irá alterando lentamente, ya que el hidróxido de zinc es muy alcalino aumentando elpH de la disolución, espesándola. Este factor condicionó los primeros pasos del grabado anódico ypropició que se usaran ácidos para neutralizar estos efectos. Hay grabadores que añaden a la disolución de sulfato de cobre una pequeña cantidad de ácidosulfúrico (0,03 % / litro de disolución), para evitar oxidaciones. No es aconsejable añadir ácidosulfúrico a las disoluciones de sulfato de zinc pues, al fluir la corriente se desprenden grandescantidades de gases. El sulfato de cobre y el sulfato de zinc son sales que suelen ser suministradas en forma decristales, o bien pueden estar triturados en unos granos medianamente gruesos. Debe protegersecon guantes de caucho y máscara antipolvo para no respirar las sales en estado sólido. Una vezque las sales están diluidas en agua no hay peligro. Son seguras porque, como se ha explicado,



las disoluciones no desprenden gases. Sin embargo, debe evitar que las disoluciones electrolíticasentren en contacto con la piel, y tener mucho cuidado cuando manipule las planchas alintroducirlas o sacarlas de la cubeta con el fin de no ocasionar salpicaduras. Utilice gafas si lodesea. (Ver precauciones y medidas de seguridad) Las disoluciones deben hacerse con agua de pH neutro, de este modo la química del electrólitoserá más equilibrada. Recuerde: tiene que utilizar una varilla de madera para diluir las sales en el agua, nunca de metal.Prepare previamente el electrólito en un recipiente de plástico antes de introducirlo, bien diluido, enla cubeta, filtrándolo si fuera necesario. Añada al agua una parte de las sales de sulfato, remuevacon cuidado, deje que repose unos minutos, añada más sulfato, remueva, deje reposar y así hastaque esté completamente diluido. La temperatura de la disolución es importante. El baño electrolítico debe permanecer a unatemperatura inferior a 32 grados centígrados, para impedir que el electrólito penetre entre el metaly el bloqueador. Las disoluciones electrolíticas que no se estén usando se pueden dejar en la cubeta vertical,tapándolas muy bien para evitar que se ensucien o que se evaporen en climas cálidos. Si soncubetas pequeñas, las disoluciones pueden guardarse en garrafas con tapones de plástico y conuna etiqueta informativa, indicando la concentración de sulfatos, fecha, etc. Varias son las concentraciones (cantidad de sales por litro de agua) con las que he trabajado,obteniendo con cada una de ellas matices ligeramente diferentes. Aconsejo comenzar lasexperiencias con una concentración baja en la disolución; más tarde, si el amperaje de la fuente dealimentación lo permite, podrá aumentar la concentración y continuar practicando e investigando.

Electrólitos para grabar planchas de cobre:Concentración

Débil: 160 g sulfato de cobre / litro de agua.Media 200 g de sulfato de cobre / litro de agua.Fuerte: 250 g de sulfato de cobre / litro de agua.

Electrólitos para grabar planchas de zinc:Concentración

Débil: 160 g sulfato de zinc / litro de agua.Media 300 g de sulfato de zinc / litro de agua.Fuerte: 500 g de sulfato de zinc / litro de agua.

Electrólitos para grabar planchas de hierro:Concentración

Media 200 g de sulfato de hierro / litro de agua.Fuerte: 250 g de sulfato de hierro / litro de agua.

............................................................................................................................................................... PREPARACIÓN DE LA PLANCHA Tira de contactoTiene que preparar una “tira de contacto” que sirve para llevar corriente a la plancha que sedispone a grabar. Corte una tira del mismo metal que va ha grabar de 1mm de grueso x 1,5 cm deancho y aproximadamente 12 cm de largo. Prepare también un trozo de plástico autoadhesivo unpoco más grande que la planchas. La tira de contacto se colocará en el reverso de la planchasujeta con el plástico autoadhesivo, que al mismo tiempo la protegerá de la corrosión electrolítica.

Plástico autoadhesivo (amarillo), tira de contacto, plancha de cobre



Lijado de la tira de contacto

Tira de contacto y plancha



Protección posterior con el plástico al mismo tiempo que la tira de contacto

Protección posterior

Corte de plástico sobrante

Doblar la tira de contacto para colgarla en la cubeta



Protección de la tira de contacto

Protección de la tira de contacto

Plancha preparada



Desengrasado de la planchaAntes de proteger la plancha con el barniz ha de desengrasarla muy bien, use una mezcla devinagre y sal común. En España usamos un producto llamado Blanco de España en polvo(Oxicloruro de Bismuto) que mezclado con vinagre y frotado con un paño de algodón sobre laplancha la desengrasa perfectamente, después se lava con agua abundante y se seca con papel yaire caliente. También puede desengrasar poniendo sobre la placa una cucharada de ácido cítricoy otra de bicarbonato mezclándolos con un poco de agua y frotando hasta que esté limpia laplancha, lavar con agua y secar. Ha de tener en cuenta que cualquier pequeña cantidad de grasa que haya quedado en la plancha,incluso las huellas de los dedos, impedirán que la plancha sea grabada.

Aplicar vinagre sobre la plancha lijada

Un poco de blanco de España (Oxicloruro de Bismuto)



Mezclar frotando el blanco de España y el vinagre con un trapo de algodón

Retirar el vinagre y blanco de España con agua

Aclarar con abundante agua



BarnicesPuede proteger la plancha con los barnices que desee teniendo en cuenta que la mordidaelectrolítica penetra violentamente por cualquier punto si proteger. He trabajado un barnizalternativo (que utilizo como duro o blando) con base de aceite utilizando tinta calcográfica diluidacon un poco de aceite y unas gotas de secativo de cobalto extendida con rodillo sobre la plancha.Antes de introducir la plancha en el baño electrolítico debe secar completamente la capa de tintaprotectora utilizando la plancha de calor. El secado de la tinta lo puede hacer antes o después derealizar el dibujo. Puede utilizar también los barnices acrílicos que se aconsejan (ACRYLIC RESIST ETCHING) en estapágina web en los artículos INTAGLIO MANUAL of Acrylic Resist Etching de Friedhard Kiekeben yThe BEGINNERS COMPENDIUM de Donna Adams que informan de una gran cantidad de productosacrílicos para usarlos como barniz. He usado con buenos resultados cera acrílica Future deJohnson aplicando dos capas de barniz y secándolo muy bien con aire caliente entre cada capacon aire caliente. Los barnices han de estar bien secos antes de sumergirlos en la cubeta y aplicarelectricidad. Barnizando con cera barniz acrílicoAplicando el barniz acrílico

Escurrir el barniz sobrante sobre un lado de la plancha

http://www.nontoxicprint.com/acrylicresistetching.htm

http://www.nontoxicprint.com/intagliomanual.htm

http://www.nontoxicprint.com/beginnerscompendium.htm



Terminar de escurrir el barniz sobrante sobre el otro lado de la plancha

Secado del barniz con aire caliente

Prueba protegida con barniz acrílico sobre plancha de cobre



Concentración del electrólito 250g/1 l.Voltaje 0.5 VDos intervalos de mordida de 10' y dos de 15

El voltajeCon cualquiera de los metales y concentraciones expuestas arriba, suelo usar generalmente unacorriente muy baja 0,5 Voltios. Con este voltaje y a partir de 15 minutos ya tenemos una tallaimprimible, sin embargo deberá grabar hasta 60 minutos para obtener tallas de más profundidad.Recomiendo que realice pruebas de grabado de líneas en intervalos de 15 minutos hasta llegar amorder un total de 120 minutos. Así podrá comprobar la intensidad de las líneas grabadasaplicando un tiempo de mordida adecuado a su trabajo.Puede grabar también con una corriente de 1 Voltio.Pero recuerde grabe con bajo voltaje, no es necesario utilizar corriente más alta que ocasionaríadesprendimientos del barniz. Y con 10 Voltios lo normal es que los iones formen hidrógeno en elcátodo y oxígeno en el ánodo, y unidos es una combinación explosiva. ............................................................................................................................................................... MANOS A LA OBRAPrepare la plancha con la tira de contacto, desengrásela, cubra con el barniz elegido, y una vezque ha terminado de dibujar la plancha hay que introducirla en la cubeta. Previamente la hemosllenado con el electrólito adecuado hasta unos 5 cm del borde, y donde ya hemos instalado larejilla cátodo.La plancha se colocará a una distancia aproximada de 6 cm del cátodo. Recuerde que la plancha yla rejilla deben estar en paralelo en toda su superficie, que no esté inclinada.Conecte los cables de la fuente de alimentación con la ayuda de unas pinzas de cocodrilo, la rejillacátodo estará unida al polo negativo (-) (negro), la tira de contacto de la plancha que se va grabarunida al polo positivo (+) (rojo). Conecte la fuente de alimentación regule con el mando el voltajede 0 Voltios hasta que alcance 0,5 Voltios. Poco a poco verá como aumenta el amperaje, quedepende de la cantidad de metal desnudo de la plancha. Mantenga la corriente a 0,5 V. Grabedurante 15 minutos. No tiene que preocuparse para nada del proceso, está grabando laelectricidad.Una vez a transcurrido el tiempo deseado, desconecte la fuente de alimentación, saque la planchade la cubeta y lávela con abundante agua (Ver lavado de planchas y las precauciones y medidasde seguridad), haga reservas con barniz de retoque e introduzca de nuevo la plancha en la cubetay repita el proceso anterior. Haga una prueba con diferentes mordidas en intervalos de 15 minutos.

Cubeta electrolítica con electrolítico de cobre, rejilla de acerocolgada de un lateral de la cubeta y conexion de la misma conpinza de crocodrilo



Introducción de la plancha que se va a grabar en la cubeta

Plancha colgada de un lateral de la cubeta

Conexión de la tira de contacto unida a la plancha



Conexiones de la rejilla cátodo y de la plancha

Cubeta y fuente de alimentación antes de conectar la corriente.

Fuente de alimentación conectada.La pantalla izquierda marca 0,5 V y la pantalla de la derecha 0,39A que es la corriente que esta circulando en proporcion a lasuperficie de metal que se esta mordiendo



Realice pruebas con las diferentes

concentraciones de electrólitovoltajetiempodistancia entre los polos

Pruebas de grabado de líneas sobre plancha de COBRECu 1 - Concentración de electrólito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.

Cu 2 - Concentración de electrólito 250g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.




Pruebas de grabado de líneas sobre plancha de ZINCZn 1 - Concentración de electrólito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.

Zn 2 - Concentración de electrólito 225g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.






MicropuntoPara obtener tonos como el aguatinta, simplemente dejará descubierta las áreas del metaldesnudo donde actuará la electrólisis originando un micropunto parecido al aguatinta. La riquezade estos tonos está en relación a la estructura y calidad de los diferentes metales que nossuministran los grabadores. Si quiere obtener zonas de graneado profundo para obtener tonos intensos, es preferible quegrabe en intervalos de 15’ enjuagando la plancha, o dejando secar electrólito sobre la misma yvolver a grabar de nuevo (sin bloquear la zona) hasta grabar el tiempo propuesto. Éste métodoproduce un tono más intenso que una grabación continua de 60’ – 90’. Sobre planchas de cobre, el micropunto genera desde una gama de grises hasta los tonos másoscuros e intensos con disoluciones de baja concentración y voltaje. Una corriente de 1 V noproduce un micropunto más intenso. Como alternativa puede aplicar con un rodillo una capa de tinta calcográfica, descargandopreviamente algo de tinta del rodillo sobre un papel de periódico, de tal forma que cuando seaplique la tinta sobre la plancha, ésta quede cubierta por una trama de pequeños puntitos de tinta,que bloquearán la placa o la zona que se vaya a grabar como si fuera un aguatinta. Obviamenteeste método requiere alcanzar una buena habilidad con la práctica. Puede hacer reservas con lápices de cera y litográficos, grabando y volviendo a insistir con otrascapas de lápiz y grabando de nuevo, etc. También puede emplear salpicados de barniz, o unmicropunto que se genera por galvanización invirtiendo la polaridad de la planchas. (Espero tenertiempo, algún día, para seguir explicando otras aplicaciones del grabado electrolítico.) Si lo desea, puede usar resina de colofonia o betún de Judea para enmascarar las planchas ygenerar los efectos de aguatinta, pero la resina puede acabar desprendiéndose durante la acciónelectrolítica. El reto es no usar estas pulverizaciones y fundidos tóxicos: el taller de grabado es unnuevo espacio después de dejar de lado los ácidos, resinas y disolventes de penetrantes olores. No he experimentado con los modernos sistemas de aguatintas acrílicas aplicadas con aerógrafos,pues con los bloqueadores acrílicos hay que aplicar dos capaz de barniz. Tal vez aplicando unapulverización de aguatinta acrílica y grabar durante unos 10’ y posteriormente seguir aplicandopulverizaciones y grabaciones durante varios intervalos, tal vez así se puedan obtener otrosresultados interesantes.



Pruebas grabado de "micropunto" con mordida abierta sobre plancha de COBRECu 1 - Concentración de electrólito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.



Pruebas grabado de "micropunto" con mordida abierta sobre plancha de ZINCZn 1 - Concentración de electrólito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.







Grabado líneas y micropunto

Lavado de las planchasCuando se lavan las planchas con restos de ácidos en los fregaderos, los residuos tóxicos sedescargan en los acuíferos a través de desagües y cloacas. Las disoluciones electrolíticas noafectarán a los acuíferos si se toman ciertas precauciones. Las planchas que se han grabado conuna disolución de sulfato de zinc, pueden lavarse directamente en los fregaderos con aguacorriente e ir directamente a los desagües, ya que no son nocivas o perjudiciales y no afectan a lossistemas de alcantarillado ni acuíferos. Sin embargo, se recomienda que las planchas que se han grabado con una disolución de sulfatode cobre, se laven en un tanque de paso con agua y limaduras de hierro. La razón es que los ionesde cobre se convierten fácil y rápidamente en cobre metálico desechable e inofensivo por elcontacto con las limaduras de hierro. El tanque de paso es una cubeta de plástico donde cabecómodamente la plancha que se está grabando, en la que se ha puesto abundante agua ylimaduras de hierro limpias de grasa de máquinas, o un trozo de lana de finos hilos de hierro parapulir, de venta en las ferreterías. La disolución del tanque de paso se va coloreando de amarillo yqueda en un estado que puede arrojarse por los desagües previo filtrado. Una vez sacada laplancha del tanque de paso, ésta se puede lavar con abundante agua directamente en elfregadero. (Gráficos 19 lana de hierro – 20 Tanque de paso)

Tanque de paso



Lana de hierro APLICACIONESPuede experimentar con todo tipo de bloqueadores acrílicos y con base de aceite. Se puedenaplicar todas las técnicas tradicionales del grabado en hueco. También puede utilizartransferencias y láminas de fotopolímeros sobre las planchas. Las posibilidades de utilizar lagalvanografía es otra de las múltiples posibilidades que los procesos electrolíticos nos ofrecen.

ESTAMPACIÓNCualquier plancha grabada con los procesos descritos podrá ser estampada con las tradicionalestécnicas que ha venido usando hasta ahora para el grabado en hueco. Preparando previamente elpapel con la humedad adecuada, entintando la plancha en talla o mediante rodillos y tintas dedistintas viscosidades y, finalmente, aplicando bastante presión con el tórculo. ............................................................................................................................................................... PRECAUCIONES, VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL GRABADO ELECTROLÍTICO PRECAUCIONES Y MEDIDAS DE SEGURIDADAunque pueda parecer reiterativo, recomiendo que se tomen ciertas precauciones para trabajarcon seguridad el grabado electrolítico y sus diferentes aplicaciones.

Evite inhalar los polvos de sulfatos, así como que entren en contacto con la piel y los ojos.Manipule los sulfatos con mascarilla antipolvo y guantes de caucho hasta que esténdiluidos en agua para preparar el electrólito.



Use guantes impermeables siempre que sus manos deban entrar en contacto con lasdisoluciones electrolíticas o los mordientes salinos, y utilice también gafas para protegerlos ojos de salpicaduras si no manipula el electrólito con cuidado. Si la piel o las manosentraran accidentalmente en contacto con la disolución, lávese bien con agua y, si le caeen los ojos, lávese con abundante agua o suero fisiológico y acuda al medico.

Si tiene que almacenar los electrólitos, hágalo en garrafas de plástico con taponestambién de plástico, bien etiquetadas, y en un lugar seguro fuera del alcance de los niños.

Utilice el electrólito adecuado para cada plancha.

Antes de conectar la fuente de alimentación compruebe que todas las conexioneseléctricas están realizadas correctamente.

Recuerde que en electricidad el terminal rojo es el polo positivo (+), y el terminal negro elpolo negativo (-).

Cuando tenga la plancha preparada para grabar, introdúzcala primero en la cubetaelectrolítica, luego conecte la fuente de alimentación y vigile que el voltaje se mantiene enel rango deseado. Antes de sacar la plancha desconecte la fuente de alimentación.

Grabe con bajo voltaje (0,5 V – 1 V), ya que a 10 voltios lo normal es que los iones formenhidrógeno en el cátodo y oxígeno en el ánodo, y que unidos son una combinaciónexplosiva. Evite su formación manteniendo el voltaje suficientemente bajo para prevenirque se generen estos gases.

Una concentración elevada en la disolución electrolítica unida a un voltaje alto -unos 6voltios-, puede generar la formación de oxígeno en el ánodo que, aunque no sedesprenda como un gas, sí reacciona con el metal, dificultando la grabación. Por tanto,mantenga un voltaje bajo y disoluciones de baja concentración.

VENTAJAS DEL GRABADO ELECTROLÍTICOLa alternativa a los ácidos que nos ofrece el grabado electrolítico es tan interesante que tal vezconviene recordarlas de nuevo.

La mordida electrolítica produce una delicada e impecable talla, gracias a que unacaracterística del efecto electrolítico es la mordida perpendicular a la superficie de laplancha. La mordida no socava el metal por debajo de la capa del barniz protector y norompe los bordes de estos bloqueadores, resultando así las líneas muy limpias ybrillantes. Las líneas tramadas no tienden a ensuciarse y originar calvas por efecto de lafusión gradual de las mismas. La estructura del metal, en el fondo de las tallas, generauna superficie rugosa que retiene muy bien la tinta en las líneas más anchas.

Las disoluciones electrolíticas y los mordientes salinos no desprenden gases ni humostóxicos cuando permanecen en las cubetas mientras no se está grabando.

El proceso de grabado electrolítico con electricidad no genera gases tóxicos.

La mordida electrolítica no produce burbujas de gases que detendrían la grabación; portanto no hay que estar pendiente de retirar estas burbujas como ocurre con los ácidos.Mientras grabamos podemos estar trabajando en otras planchas.

La mordida electrolítica no genera residuos metálicos que se acumulen en las tallasimpidiendo la grabación.

Las disoluciones electrolíticas no se agotan con las sucesivas mordidas, por lo que esmás fácil calcular los tiempos de mordida. Tampoco hay que estar continuamentereponiendo el mordiente, con su consiguiente ahorro, en contraste con el grabado conácido, en el que una vez la disolución ácida ha sido usada, se desconoce su fuerza, quese hace más débil con cada uso, hasta llegar a agotarse. La electrólisis elimina esteproblema completamente: todavía sigo usando las mismas disoluciones electrolíticas conlas que empecé a trabajar en el año 2001.

La profundidad de las líneas grabadas -con las mismas condiciones de concentración delelectrólito y la misma distancia entre los electrodos, en un tiempo y un voltaje dado-



tendrán las mismas características.

En las superficies de metal sin proteger con bloqueadores, el grabado electrolíticoproduce una estructura porosa y uniforme que retiene la tinta, lo que he llamadomicropunto. Es parecido al aguatinta tradicional, pero no se utilizan las pulverizaciones ysu fundido posterior de polvos de resina de colofonia o asfalto, ambos procesosconsiderados bastante tóxicos.

El taller de grabado puede ahorrarse la costosa inversión en una campana extractora dehumos para proteger a los grabadores de las nocivas emanaciones de gases generadosen el grabado tradicional con ácidos.

En contraste con lo que ocurre con un baño ácido, que hay que sacar inmediatamente lasplanchas para detener la grabación, en el baño electrolítico la grabación se detienecuando cortamos la corriente desde la fuente de alimentación. Las planchas puedenpermanecer sumergidas por periodos cortos de tiempo con la unidad electrolíticadesconectada, ya que la corrosión en las tallas no continuará. Durante periodos máslargos, el electrólito puede penetrar entre la tira de contacto y la plancha, causando lacaída de la misma al fondo de la cubeta, o levantar el bloqueador.

Por último hay que considerar también que es un sistema de grabado bastante barato,una vez que se ha adquirido la unidad electrolítica. Dos son las razones.

Primero, debido a la estabilidad de los mordientes -que no pierden su capacidad corrosivanunca-, por lo que el gasto en sulfatos se reduce únicamente a cuando preparamos porprimera vez el electrólito para llenar las cubetas. Si después de su uso cerramos lascubetas o guardamos en garrafas los electrólitos, éstos se conservarán durante muchotiempo. Sólo será necesario reponer el que se pierda a causa de trasvases oevaporaciones.

Segundo, porque está demostrado que el consumo eléctrico de una unidad de grabadoelectrolítico está muy por debajo de una lámpara de 6 W. También es evidente que elconsumo es mucho menor que el de la campana extractora de humos necesaria encualquier taller en el que se graba con ácidos. Y, por supuesto, consumen más lachofereta para calentar las planchas y secar las tintas, o los secadores de aire calienteprovistos de resistencias de elevado consumo.

INCONVENIENTES DEL GRABADO ELECTROLÍTICOLa alternativa a los ácidos que hemos buscado con el grabado electrolítico nos ha ofrecido unaserie de ventajas expuestas en apartado anterior. Pero como todo no pueden ser ventajas, quieroenumerar aquí una serie de inconvenientes que también presenta este proceso y manera degrabar.

La necesidad de protegerse con guantes de goma y mascarilla antipolvo para no inhalarel sulfato antes de disolverlo, y evitar así que una vez diluido entre en contacto con la piely los ojos.

La tendencia a morder más intensamente las líneas aisladas que las que están máscercanas entre sí, o formando una trama. También muerde más en las zonas externas delas planchas que en el centro (efecto de borde). Además, la acción electrolítica actúa conmás insistencia en los bordes de las líneas anchas y en los bordes de los bloqueadoresde las superficies amplias de mordida abierta. Esto último es más notable, sobre todo, enmordidas prolongadas. No obstante, grabar utilizando un cátodo de rejilla en la unidadelectrolítica, en general equilibra bastante estos inconvenientes.

Tal vez usar electricidad para grabar represente un inconveniente para algunosgrabadores, porque no quieran utilizar esta energía que les puede parecer peligrosa, peroteniendo en cuenta que el voltaje y el amperaje utilizados son muy bajos, no hay riesgosde descargas eléctricas si, accidentalmente, tocamos al mismo tiempo los electrodos. Seacomo sea, hay que evitar cortocircuitos por conexiones defectuosas o por accidente.

El hecho de que no se utilicen los polvos de resina o asfalto limita la posibilidad deconseguir el tono uniforme y plano de diferentes intensidades proporcionado por el



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aguatinta tradicional, que controlamos desde hace varios siglos.

Algunos de estos inconvenientes han tratado de subsanarse, pero queda por delante un tiempoapetecible de recorrer. Con la práctica estoy seguro que encontraremos la manera de evitarlos.

Hay que darle tiempo al grabado electrolítico, haciendo de la necesidad virtud.

Alfonso Crujera

Email: [email protected]

Blog: www.acrujera.blogspot.com

Fotos, Helios Vega Blog: http://heliosvega.blogspot.com/ ...............................................................................................................................................................

NOTAS:Grabado electrolítico =Electro-etching = Electroetch = Galv-etch = Anodic etching = Polytypi

Micropunto = Micro-dot = Microtint = Galv-tone

PÁGINAS WEB Y PUBLICACIONES:

Nik Semenoff: http://homepage.usask.ca/~nis715/electro.html

Marion and Omri Behr. http://www.electroetch.com

Cedric Green: http://www.greenart.info/green

Alfonso Crujera: http://acrujera.blogspot.com

POLYTYPI de Peter Sjöblom. Suecia. 1991

GREEN PRINTS de Cedric Green. Published by Ecotech Design. Francia. 1998- 2004

MANUAL DEL GRABADO ELECTROLÍTICO de Alfonso Crujera. España. 2008

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Electro-Etching Made Easy, Alfonso Crujera (English translation of this page)

Galvonografia, Alfonso Crujera

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mailto:[email protected]

http://www.acrujera.blogspot.com/

http://heliosvega.blogspot.com/

http://homepage.usask.ca/%7Enis715/electro.html

http://www.electroetch.com/

http://www.greenart.info/green/

http://acrujera.blogspot.com/

http://www.nontoxicprint.com/electroetching.htm

http://www.nontoxicprint.com/electroetching.htm

http://www.nontoxicprint.com/galvanografia.htm

http://www.nontoxicprint.com/galvanografia.htm

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