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Religiones de alcance global¿Cómo influyeron las religiones en la sociedad humana?

Introducción

La ciudad de Jerusalén tienelugares que son sagradospara tres religiones dealcance global: el judaísmo,el cristianismo y el islam.

Las raíces de las grandes tradiciones religiosas del mundo empezaron asurgir antes del año 500 a. e. c. en Medio Oriente, la India y China. EnMedio Oriente, se desarrollaron el judaísmo y, un tiempo después, elcristianismo y el islam. En la India, surgieron el hinduismo y elbudismo, mientras que en China se desarrolló el confucianismo, unafilosofía que se convirtió en la religión del Estado.

Todas estas religiones tienen sus particularidades, aunque tambiénelementos clave en común. Todas proponen principios éticos básicospara guiar las acciones humanas. Tienen textos sagrados que enseñanvalores morales mediante historias conocidas como parábolas. Y su

W O R L D R E L I G I O N S

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mensaje atrae a personas de diferentes lugares y antecedentesculturales.

Con su atractivo general y el énfasis en la ética, las nuevas fes sediferenciaban considerablemente de las religiones que las precedieron.Antiguamente, la mayoría de las religiones eran locales y rendían cultoa dioses y espíritus asociados con lugares particulares. Tenían rituales,como sacrificios de animales, para aplacar a los dioses y ganar sufavor. Las personas pedían a los dioses que las ayudaran en la vidadiaria, les brindaran prosperidad y las protegieran de sus enemigos.

En cambio, las religiones de alcance global miran más allá de estemundo y sus necesidades prácticas. Ofrecen la esperanza de una vidamejor y acceso a una verdad superior. Como estas religiones son“portátiles” —se pueden practicar fácilmente en cualquier lugar—,pudieron difundirse a otras partes del mundo. Así, se convirtieron enreligiones universales.

En esta lección, leerás sobre las seis religiones principales del mundo.Aprenderás sobre sus orígenes, sus creencias básicas y sus prácticas.También verás cómo se difundieron más allá de su tierra de origen parainfluir en la sociedad humana en todo el mundo.

1. El judaísmoEl judaísmo fue la primera religión del mundo que surgió en MedioOriente. A diferencia de otras religiones de la época, el judaísmo tienecomo una de sus características fundamentales el monoteísmo, lacreencia en un único dios todopoderoso. Quienes practican el judaísmotambién creen en profetas, o santos que reciben la palabra de Dios ytransmiten su mensaje a los demás. Un profeta importante fueAbraham, conocido como el padre del pueblo judío.

Orígenes y desarrollo del judaísmo La mayoría de los expertoscreen que Abraham nació hace unos 4,000 años en Mesopotamia.Según los textos sagrados judíos, un día Dios visitó a Abraham e hizoun acuerdo sagrado, o pacto, con él y sus descendientes. Dios leprometió a Abraham que sus descendientes serían tan numerososcomo las estrellas y que se convertirían en una gran nación. Abraham,a su vez, prometió que él y sus descendientes seguirían las enseñanzasde Dios. Abraham y sus hijos fueron conocidos como hebreos y susdescendientes posteriores se llamaron israelitas. Ellos fueron losancestros de los judíos.


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Las derrotas militares frente a los babilonios y los romanoscontribuyeron a que muchos judíos se exiliaran de su antigua tierranatal. En 200 e. c., ya había comunidades judías en toda el área delImperio romano, Medio Oriente, Europa y África.



En este grabado, se ve al reySalomón supervisando laconstrucción del PrimerTemplo, que concluyóalrededor de 957 a. e. c. ElPrimer Templo funcionó comocentro de culto y deidentidad nacional delantiguo Israel. Los babilonioslo destruyeron en 586 a. e. c.El Segundo Templo seconstruyó en el mismo lugar,aunque también fuedestruido.

Según la Torá, Abraham y su familia se trasladaron a Canaán, queluego se conoció como la Tierra de Israel, una región que se extiende alo largo de la costa oriental del mar Mediterráneo. Jacob, uno de loshijos de Abraham, viajó a Egipto con sus hijos para escapar de unahambruna. Según la Torá, fueron esclavizados por los egipcios durantegeneraciones y Dios realizó milagros para liberarlos. El profeta Moisésguio a los israelitas esclavizados en Egipto hacia la libertad. Según laTorá, Moisés los llevó al monte Sinaí, donde recibió las leyes de Dios,incluidos los Diez Mandamientos. Estas leyes sentaron las bases deljudaísmo.

Según la tradición judía, a cambio de la devoción y obediencia de susleyes, Dios bendijo a los israelitas con una tierra prometida en Canaán.Alrededor del año 1020 a. e. c., establecieron el reino de Israel,gobernado por reyes que unieron a las tribus de Israel. El segundo deesos gobernantes, el rey David, conquistó la ciudad de Jerusalén y la



convirtió en la capital del reino. Su hijo, el rey Salomón, construyó elPrimer Templo, que sigue siendo el lugar más sagrado del judaísmo.

Alrededor del año 930 a. e. c., el reino de Israel se separó en dosreinos: Israel y Judá. El reino de Israel, en el norte, fue conquistado en722 a. e. c. por los asirios. En 597 a. e. c., los babilonios invadieron Judáy atacaron su capital, Jerusalén. La ciudad cayó en manos de losbabilonios en 586 a. e. c. Muchos habitantes de Judá, ahora llamadosjudíos, debieron exiliarse en Babilonia, incluidos muchos de los líderes.Durante este período, los judíos escribieron los textos sagrados que sehabían mantenido por tradición oral. Con el tiempo, los escritosllevarían a la creación de la Biblia hebrea y la Torá. Otros invasores,incluidos los romanos, más tarde ocuparon el territorio de Israel yprovocaron la migración de más judíos, lo que desencadenó ladiáspora de los judíos . Los textos sagrados judíos se transportaron anuevas comunidades, donde sabios y maestros religiosos lospreservaron y estudiaron. Los judíos dentro de la Tierra de Israel ydurante toda la diáspora mantuvieron fuertes lazos con su patria ydestacaron su importancia al mirar hacia Jerusalén durante la oracióndiaria.

Los líderes religiosos judíos llamados rabinos, que significa “maestros”,fueron fundamentales para la supervivencia del judaísmo. Preservaronlas enseñanzas judías y debatieron cómo aplicarlas a las situacionesnuevas en que se encontraban los judíos. Los primeros rabinosregistraron las tradiciones judías en la Mishná. Estos escritos con eltiempo se convirtieron en el Talmud, que, junto con la Biblia hebrea,forma las bases de las prácticas religiosas y los valores éticos de losjudíos. Contiene algunas de las citas más conocidas del judaísmo, comoel consejo del rabino Hillel en el siglo i a. e. c. Cuando le pidieron queenseñara toda la Torá parado en un pie, respondió: “No le hagas alprójimo lo que no quieres que te hagan a ti. Esa es toda la Torá, lodemás son comentarios; ve y estúdialos”.

Las creencias del judaísmo Las enseñanzas centrales del judaísmose encuentran en la Torá, que compone los primeros cinco libros de laBiblia hebrea. La Torá contiene los Diez Mandamientos, que los judíoscreen que Dios entregó a Moisés junto con otras enseñanzas.

El primer mandamiento es central en el judaísmo. Dice: “No tendránotros dioses aparte de mí”. Esta ley les recuerda a los judíos la promesade adorar a un único dios. El judaísmo transmitió la idea delmonoteísmo al resto del mundo. En eso contrastaba con el politeísmo,es decir, la creencia en varios dioses, que era típica de otras religionesde la época.



Otro mandamiento requiere que los judíos dediquen un día sagradocada semana, llamado sabbat, al descanso y la oración. Otrosmandamientos de la Torá establecen valores morales. Uno dice: “Honraa tu padre y a tu madre”. Otros prohíben robar, mentir o asesinar. LaTorá dice que los judíos tienen la responsabilidad de vivir de acuerdocon las enseñanzas morales de Dios y servir de ejemplo para los demás.

El judaísmo también hace hincapié en la importancia de la igualdad y lajusticia social. Enseña que todos somos iguales ante Dios y que laspersonas merecen ser tratadas con justicia. Un pasaje dice: “Abre tumano al pobre y al hermano menesteroso en tu tierra”. Ayudar a losmenos afortunados de la sociedad es un valor básico del judaísmo.

Difusión e influencia del judaísmo Los problemas que enfrentaronlos judíos como consecuencia de la diáspora amenazaron susupervivencia como pueblo. Separados de sus raíces en Israel,transformaron sus tradiciones para sobrevivir en tierras extranjeras. Lassinagogas reemplazaron al Templo centralizado, los rabinosreemplazaron a los sacerdotes del Templo, la oración reemplazó a lossacrificios y el judaísmo se convirtió en una religión portátil. Enocasiones, los judíos fueron intensamente perseguidos por suscostumbres y creencias.

No obstante, la emigración de los judíos de Israel también contribuyó adifundir las ideas del judaísmo. Con los siglos, los judíos seestablecieron en muchas partes de Medio Oriente, Europa y África.También emigraron a Asia y, más tarde, al continente americano. Losjudíos construyeron comunidades fuertes en todo el mundo queayudaron a preservar su cultura y su religión. Continuaron sus prácticasreligiosas, como el estudio de la Torá y el respeto por el sabbat, y esoayudó al judaísmo a sobrevivir y prosperar.

Las enseñanzas del judaísmo tuvieron una gran repercusión en elmundo. El principio del monoteísmo influyó en otras dos grandestradiciones religiosas, el cristianismo y el islam. Las enseñanzasmorales del judaísmo y su idea de un día semanal dedicado al descansoy al culto también fueron influencias importantes. El énfasis en laconducta ética influyó en la creación de leyes en muchos territorios. Lasideas judías de la justicia y la igualdad también ayudaron a nutrir elconcepto de libertades democráticas, como la igualdad de derechos, lacreencia en el Estado de derecho, los juicios justos, el valor de cadaindividuo, el énfasis en el amor al prójimo, los derechos humanos, lajusticia y la caridad.



Como consecuencia de la diáspora, muchos judíos se establecieron enEuropa Oriental. En la ciudad checa de Pilsen prosperó una comunidadjudía que construyó la Gran Sinagoga, que se muestra en esta imagen,en el siglo xix.



Según el Nuevo Testamento,Jesús fue ejecutado por losromanos que gobernaban laprovincia donde vivía, Judea.Murió por crucifixión, unmétodo de ejecución habitualentre los romanos. ComoJesús murió en la cruz, estase convirtió en un símbolocristiano importante.

2. El cristianismoLa segunda religión del mundo que surgió en Medio Oriente fue elcristianismo. La cuna del cristianismo es un territorio remoto situado enel extremo oriental del mar Mediterráneo. Los romanos lo llamabanJudea y el área fue gobernada por los reyes David y Salomón cuandoformaba parte del antiguo reino de Israel. Como los primeros cristianoseran judíos, los seguidores del cristianismo mantuvieron muchascreencias judías. Adoraban a un solo dios, valoraban la ayuda a los más



necesitados, reconocían a Abraham como profeta y creían que la Bibliahebrea era sagrada. Pero poco después el cristianismo desarrolló supropia doctrina y su número de seguidores se multiplicó.

Orígenes y desarrollo del cristianismo Los orígenes delcristianismo se encuentran en la vida y las enseñanzas de Jesús, aquien los cristianos consideran el hijo de Dios. La historia de Jesús estábasada en gran medida en los relatos del Nuevo Testamento de laBiblia cristiana. Jesús nació en la provincia romana de Judeaaproximadamente en el año 6 a. e. c. y se convirtió en un maestrojudío. Cuando tenía unos 30 años, abandonó su hogar para recorrerJudea y enseñar la palabra de Dios.

Jesús enseñaba que Dios era misericordioso y bondadoso y que laspersonas debían amar a Dios y a su prójimo. Afirmaba que Diosperdonaría los pecados y libraría del sufrimiento a quienes respetaransu voluntad. Según la Biblia cristiana, Jesús sanaba a los enfermos yrealizaba otros milagros. Muchos empezaron a seguirlo. Entre ellos,había doce discípulos especiales conocidos como apóstoles a quienesJesús asignó la tarea de difundir su mensaje. Poco después, algunoscomenzaron a decir que Jesús era el Mesías, o “el ungido”, el elegido deDios para salvar a la humanidad. Más tarde se lo llamó Cristo, untérmino griego que significa mesías.

Según la Biblia, al cabo de uno o dos años de viajar y predicar, Jesúsfue a Jerusalén para el festival de la Pascua judía, que conmemoraba laliberación divina de los judíos de Egipto. Cada año, miles de judíosviajaban a Jerusalén para celebrar la Pascua. Los soldados romanosestaban en guardia para sofocar cualquier manifestación contra Roma.

En Jerusalén, Jesús explicó que sus enemigos se unirían para destruirloy lo matarían. Después de comer por última vez junto a sus discípulos,Jesús fue a orar al jardín. Judas, uno de los discípulos, reveló elparadero de Jesús. Los guardias se lo llevaron y los otros discípuloshuyeron. Los cristianos llaman “la última cena” a la última comida deJesús con sus discípulos.



Una de las creenciascentrales del cristianismo esque Jesús resucitó entre losmuertos. Para los cristianos,este es un milagro conocidocomo resurrección. Deacuerdo con las creenciascristianas, Jesús ascendió alcielo 40 días después de laresurrección. Este frescoilustra la ascensión de Jesúsresucitado a los cielos ante lamirada de sus discípulos.

El Nuevo Testamento de la Biblia cristiana afirma que Jesús fuecondenado a morir por crucifixión, una forma de ejecución que solíanusar los romanos. Tras la muerte de Jesús, sus amigos colocaron sucuerpo en una tumba. De acuerdo con el Nuevo Testamento, tres díasdespués Jesús resucitó entre los muertos y apareció ante sus discípulos.Los cristianos llaman resurrección a este suceso.

Para los cristianos, la resurrección demostró que Jesús era un salvadorde origen divino. Afirmaron que quienes lo reconocieran como elMesías podrían entrar en el reino de Dios. Aunque los romanos solíanperseguir a los cristianos, el cristianismo gradualmente se difundió porel imperio. Pablo, que se convirtió en apóstol después de la muerte deJesús, fue clave para atraer a la fe a personas que no eran judías.

Con el tiempo, el cristianismo se convirtió en la religión oficial delImperio romano. La Iglesia católica romana se volvió rica y poderosa.La fe cristiana luego se dividió en las ramas católica, ortodoxa yprotestante, pero el cristianismo en general continuó su expansión.



Las creencias del cristianismo El libro sagrado de los cristianos esla Biblia. Tiene dos partes. El Antiguo Testamento es la Biblia hebrea,que los cristianos reconocen como la palabra de Dios. El NuevoTestamento es una colección de historias y enseñanzas escritas porvarias personas que conocieron a Jesús o fueron importantes en loscomienzos de la Iglesia cristiana. El Nuevo Testamento contiene losEvangelios, que son relatos de la vida y las enseñanzas de Jesús.

La doctrina cristiana es compleja y tiene muchas interpretaciones, perovarias de las ideas clave son comunes a casi todos los cristianos. Segúnlas enseñanzas cristianas, Dios integra tres seres —el Padre, el Hijo y elEspíritu Santo— en una unión conocida como Trinidad. Los cristianoscreen que Dios Padre es el creador del universo. Creen que el Hijo deDios es Jesús, conocido como Jesucristo, y que el Espíritu Santo es lapresencia y el poder de Dios en el mundo actual.

El cristianismo también enseña sobre la resurrección y la salvación. Loscristianos creen que Jesús resucitó entre los muertos y vive en el Cielo.También creen que Dios puede salvar a las personas del pecado yotorgarles vida eterna después de la muerte. Esta creencia se llamasalvación. Muchos cristianos creen que la salvación depende de lagracia de Dios, que es el don de amor y ayuda divina de Dios queabsuelve a las personas del pecado. Se dice que quien crea en Jesús ypida el perdón de Dios gozará de este don.

La práctica de la fe cristiana implica seguir las enseñanzas morales deCristo y respetar ciertas costumbres y rituales. Muchos van a la iglesialos domingos para rendir culto y orar. También realizan ritos sagradosllamados sacramentos. Uno de los sacramentos es el bautismo,mediante el cual una persona pasa a integrar la Iglesia cristiana. Otroes la Sagrada Comunión, en la que se comparte simbólicamente el pany el vino para reflejar la última comida de Jesús con sus discípulossegún el Nuevo Testamento. Los cristianos también participan enfiestas y festivales, como Navidad y Pascua, que celebran elnacimiento y la resurrección de Jesús.

Difusión e influencia del cristianismo En el siglo i e. c., elcristianismo se extendió a muchas partes del Imperio romano. En siglosposteriores, también ganó seguidores en Persia, China y la India. Losmisioneros cristianos llevaron la fe a África y América. Hoy en día, elcristianismo es la religión que más se practica en el mundo y tieneunos dos mil millones de seguidores.

La expansión del cristianismo no siempre fue pacífica. Si bien millonesse convirtieron a la nueva religión, otros se resistieron. En ocasiones,



se impuso la conversión por la fuerza. En muchos casos, el cristianismose adaptó a las culturas locales. En América Latina, por ejemplo, lascreencias cristianas se combinaron con tradiciones nativas y originaronuna fe más significativa para la población local.

Con los siglos, la influencia del cristianismo en la cultura y la sociedadse intensificó. Al igual que en el caso del judaísmo, la ética cristiana hainfluido en los códigos de leyes de muchos países. La caridad cristianaha ayudado a millones de pobres y personas que sufren. El poder de lascreencias e instituciones cristianas ha influido en la política y losgobiernos. A lo largo de la historia, muchos gobernantes dependierondel apoyo de las iglesias cristianas para obtener el poder y mantenerlo.

Los misioneros europeos llevaron el cristianismo a América Latina. Aligual que en otras partes del mundo, las prácticas y creenciascristianas se adaptaron a las culturas indígenas en América Latina.Esta foto muestra una procesión de Semana Santa en Oaxaca, México.



Estos niños están leyendo elCorán, que los musulmanesconsideran la palabra deDios. Este libro esfundamental en las creenciasy prácticas musulmanas.

3. El islamEl islam es la tercera de las grandes religiones que se desarrollaron enMedio Oriente. Aunque nació en el siglo VII e. c., mucho después deljudaísmo o el cristianismo, se expandió rápidamente. Hoy en día, elislam se practica en todo el mundo, pero las poblaciones másnumerosas de musulmanes están en Asia Central, Indonesia, MedioOriente y África del Norte.

Orígenes y desarrollo del islam Mahoma nació aproximadamenteen el año 570 e. c. en La Meca, una ciudad en la península arábiga. Enesa época, La Meca era un centro de comercio importante y próspero.La mayoría de los árabes eran politeístas; por lo tanto, La Meca tambiénfuncionaba como un importante centro religioso. En el corazón de LaMeca había un santuario llamado Kaaba repleto de estatuas de dioses yespíritus locales.



Tras la muerte de la madre de Mahoma, su tío, Abu Talib, se hizo cargode cuidarlo. Cuando tenía 12 años, Mahoma acompañó a su tío, uncomerciante respetado, en expediciones comerciales. En poco tiempo,Mahoma también se convirtió en un comerciante exitoso.

Con los años, Mahoma se interesó cada vez más en los asuntosespirituales. Según las enseñanzas islámicas, un día alrededor del año610 e. c., Mahoma estaba meditando en una cueva cuando un ángelapareció frente a él y le reveló la palabra de Alá, o Dios. El ángel le dijoque había sido elegido como profeta, o mensajero, de Alá.

Alrededor del año 613 e. c., Mahoma comenzó a predicar en La Meca.Alentó a los árabes a adorar al único y verdadero Dios. En árabe, lapalabra islam significa “someterse”. Los seguidores de Mahomapasaron a conocerse como musulmanes, que significa “aquellos que sesometen a Dios”.

Sin embargo, muchos líderes locales consideraban al islam como unaamenaza a su poder y prestigio y comenzaron a perseguir a losmusulmanes. En el año 622, Mahoma y sus seguidores abandonaron LaMeca y viajaron a la ciudad de Medina. Allí, sus enseñanzas continuaronganando seguidores entre las tribus árabes. Los musulmanesacumularon fuerza suficiente para recuperar La Meca en el año 630 yconvirtieron al islam en la fe dominante de Arabia. Destruyeron lasestatuas de los dioses en la Kaaba y la transformaron en un santuariosagrado del islam.

Mahoma murió en 632, pero los líderes musulmanes que lo seguíancontinuaron ganando adeptos y difundiendo la religión. Ya en 750, elislam había traspasado los límites de Arabia y se había convertido en lareligión principal de Medio Oriente y África del Norte. También seextendió a España, Asia Central y la India.

Creencias del islam Los musulmanes reconocen a los profetas judíosy cristianos, incluidos Abraham, Moisés y Jesús. Pero consideran queMahoma es el último y más grande de los profetas y quien reveló elmensaje completo de Dios. Creen que el Corán, su libro sagrado,contiene la palabra de Dios tal como le fue revelada a Mahoma.



El quinto pilar del islam alienta a todos los musulmanes a hacer unaperegrinación conocida como hach a La Meca una vez en la vida. Enesta imagen, los peregrinos en el hach rodean el santuario sagradollamado Kaaba en la Gran Mezquita de La Meca. Unos dos millones demusulmanes realizan el hach cada año.

Los musulmanes también veneran la sunna, la guía de cómo debenvivir los musulmanes que estableció Mahoma. La sunna es un conjuntode historias escritas llamadas hadiz que describen las acciones y lasenseñanzas de Mahoma.

Los actos de adoración que deben realizar los musulmanes se llamanlos Cinco Pilares del islam. El primer pilar se llama shahada y es laprofesión o declaración de fe: “Alá es el único Dios y Mahoma es suprofeta”. Este pilar destaca el deber que tienen los musulmanes deadorar a un único dios.

El segundo pilar es el azalá, el ritual de la oración diaria. Se espera quelos musulmanes oren cinco veces al día: al amanecer, al mediodía, amedia tarde, al atardecer y después del anochecer. Se arrodillan anteDios y recitan versos del Corán. La oración no debe realizarsenecesariamente en una mezquita, o lugar de culto, sino que puederealizarse en cualquier lugar.



El tercer pilar es el azaque, o caridad. Mahoma les pidió a los ricos quecompartieran sus riquezas con los menos afortunados. Se espera quelos musulmanes donen al menos el 2.5 por ciento de su riquezaexcedente a los necesitados cada año. El Corán dice: “Nunca alcanzarásla rectitud hasta que no des libremente las cosas que amas”.

El cuarto pilar es el siyam, o ayuno. El Corán ordena a los musulmanesque deben abstenerse de comer o beber mientras haya luz diurnadurante todo el mes del ramadán, el noveno mes del calendariomusulmán. El objetivo del ayuno es alentar el autocontrol y liberar lamente para que se pueda llenar con el espíritu de la fe.

El quinto pilar es el hach, o la peregrinación a La Meca que tiene lugarel doceavo mes del año. La peregrinación promueve la camaradería yla igualdad entre los creyentes. El hach no es obligatorio, pero sealienta a todos los musulmanes a realizarlo al menos una vez en lavida.

Difusión e influencia del islam El islam continuó ampliando suinfluencia en los siglos siguientes. Se extendió hacia el este por el surde Asia hasta las islas de Indonesia. Se expandió hacia el norte hastaTurquía y la región de los Balcanes en Europa. También se popularizórápidamente a lo largo de la costa oriental de África y hacia el interiordel continente, al sur del Sahara.

El islam era una religión de misioneros y buscaba ganar conversos,particularmente en las áreas donde prevalecía el politeísmo. Aunque enocasiones libraban “guerras santas” y se enfrentaban con losseguidores de otras religiones, los musulmanes respetaban a loscristianos y a los judíos por ser personas de fe y solían convivir en paz.

Con más de mil millones de seguidores, el islam es hoy la segundareligión más grande del mundo. Sin embargo, más que una religión esun modo de vida. En los territorios musulmanes, el islam tiene unainfluencia profunda en la cultura, la sociedad y la política. La sharía, laley islámica basada en el Corán, y la sunna guían todos los aspectos dela vida, desde la vestimenta y la comida hasta la educación y lasfinanzas. Hoy en día, la mayoría de los países musulmanes aplicanalgunas partes de la ley islámica, pero la sharía sigue desarrollándoseen respuesta a la vida moderna y sus desafíos.



4. El hinduismoEl hinduismo tardó miles de años en desarrollarse y difundirse por elmundo. Es una de las religiones más influyentes en la India moderna yla tercera religión más grande del mundo. El hinduismo y lastradiciones que lo originaron impactaron en cada aspecto de la vida delos indios, desde la alimentación hasta las formas de hacer ejercicio.Inspiró obras artísticas y literarias e influyó en líderes y pensadores detodo el mundo.



Esta mujer hace una ofrendamatinal al dios hindú Ganeshen un templo de Indonesia.

Orígenes y desarrollo del hinduismo El hinduismo no tiene unpunto de partida ni un fundador definidos. Se desarrolló al cabo demiles de años a partir de las numerosas tradiciones religiosas yculturales de la India. Nació en el valle del río Indo y se difundió portoda la India. Algunos expertos creen que, en el segundo milenio a. e. c.o antes, un pueblo nómada, los arios, llegaron a la India desde AsiaCentral. Este pueblo, que hablaba lenguas indoeuropeas, llevó a laIndia dioses y rituales que con el tiempo dieron origen al hinduismo.Sin embargo, otros expertos creen que el hinduismo se desarrolló en elsubcontinente indio entre grupos nativos a partir de las tradicioneslocales.

Las raíces del hinduismo están en los Vedas, que, en opinión de lamayoría de los hinduistas, contienen verdades eternas. Los Vedas sonuna colección de obras literarias sagradas que contiene versos, himnos,oraciones y enseñanzas que se dirigen a los dioses para alabarlos. Lasenseñanzas de los Vedas se transmitieron de generación en generaciónen sánscrito, primero oralmente y luego en forma escrita. Sucomprensión se amplió y se difundió en otras partes de Asia, como el



Sudeste Asiático, Indonesia, Camboya, Tailandia y Vietnam. A medidaque la religión védica se extendía en la India, se mezcló con creencias ycostumbres locales. Con el tiempo, evolucionó y se convirtió en lo quehoy conocemos como hinduismo.

La cultura védica honra a un número de deidades (dioses y diosas)asociadas con la naturaleza. Los sacerdotes y expertos religiososllamados brahmanes oficiaban los rituales en honor a esas deidades.Los brahmanes se convirtieron en una parte importante de las prácticasvédicas. Eran los responsables de interpretar los Vedas y enseñar susignificado a las generaciones futuras. En algún momento después delaño 1000 a. e. c., unos exploradores religiosos de la India comenzaron allevar la religión védica en otra dirección. Buscaban una fe máspersonal que no dependiera enteramente de rituales complicados y losconocimientos de los sacerdotes. Usaban la meditación y otrasprácticas espirituales para alcanzar una experiencia religiosa másprofunda y personal. Estas ideas —expresadas en el último libro de losVedas, los Upanishads— se convirtieron en un elemento importante delhinduismo.

El hinduismo actual recibió la influencia de varias culturas, tradiciones,lenguas y poblaciones. Sin embargo, los ideales que se expresan en losVedas unifican la religión. Los Vedas son sagrados para casi milmillones de hinduistas de todo el mundo. Los textos explican losconceptos centrales del hinduismo.

Creencias del hinduismo El sistema de creencias hinduista noconstituye un conjunto uniforme de ideas o prácticas. No obstante,ciertos elementos básicos son comunes a la mayoría de las escuelas depensamiento hinduista.

La mayoría de los hinduistas creen en una única fuerza divina supremallamada Brahma. El objetivo de muchos hinduistas es unir su alma, oatman, con Brahma. Brahma se manifiesta en la forma de diferentesdeidades. Esta creencia en la existencia de una fuerza divina conmanifestaciones diversas se llama monismo.



El hinduismo es politeísta;por lo tanto, los hinduistasadoran a muchos dioses ydiosas. Este templo enSingapur está profusamentedecorado con esculturas demuchas deidades hindúes.

Los hinduistas creen que el tiempo se mueve en un gran círculo, comouna rueda gigante. Los sucesos se repiten, como las estaciones. Elnacimiento, la vida y la muerte forman parte de este ciclo. Cuando laspersonas mueren, se dice que su alma renace en un cuerpo diferente.Este ciclo de renacimiento, llamado reencarnación, es unacaracterística fundamental de la creencia hinduista.

Otros dos elementos clave son el dharma y el karma. El dharmarepresenta la ley, el deber y las obligaciones. Puede incluir el respetopor valores como el perdón, el autocontrol, la pureza, la capacidad dediscernir el bien del mal, el conocimiento espiritual y la veracidad. Laspersonas siguen su dharma si cumplen sus deberes y viven de manerahonorable. Vivir de manera honorable incluye respetar valores sociales,como la no violencia y la caridad hacia los demás.

El karma se refiere a las acciones de una persona y las consecuenciasde esas acciones. La ley del karma gobierna lo que le sucede al almadespués de la muerte. Para los hinduistas, el objetivo final de su



creencia es evitar totalmente la reencarnación. Los hinduistas devotoscreen que vivir una vida espiritual puede librarlos del karma paraalcanzar la liberación, o moksha, en la que unen su alma con Brahma yponen fin al ciclo de renacimiento (samsara).

Las canciones devocionalesde Meera Bai se cantaban entodo el norte de la India.Gran parte de su obra aún selee en la actualidad.

Difusión e influencia del hinduismo A diferencia del cristianismo yel islam, el hinduismo inicialmente no se alejó mucho de su tierra deorigen. En consecuencia, mantiene vínculos fuertes con la cultura india.

No obstante, a través del comercio y la migración, las creencias ycostumbres hinduistas se difundieron en muchas partes del SudesteAsiático. Allí se mezclaron con las tradiciones y estilos de vida locales.Esto se ve claramente en la actualidad, especialmente en el arte y lacultura.

Durante el período medieval, el hinduismo cambió y su influencia en lasociedad india aumentó. Los hinduistas comenzaron a centrar su culto



en una o varias deidades específicas. También se formaron sectas querendían culto a deidades específicas. Por ejemplo, en este períodoaparecieron el visnuismo, una secta dedicada a la adoración de Vishnu,y el shivaísmo, una secta dedicada a la adoración de Shiva.

Templos más permanentes de piedra y ladrillos reemplazaron a lostemplos de madera primitivos. Las sectas rendían culto a su deidadelegida mediante la oración, la poesía, la música devocional, el estudiode los textos sagrados y las historias. El culto devocional contribuyó acrear una cultura común a toda la India.

Tras la caída del Imperio gupta se formaron reinos regionales, amenudo devotos de una deidad específica. Por ejemplo, el Imperiochola mayormente seguía las ideas del shivaísmo. Construyó templosdedicados a Shiva en todo su reino. Esos templos y otros dedicados aotras deidades se convirtieron en centros de poder religioso y políticoen toda la India.

A fines del siglo VII, comenzó un movimiento espiritual hinduistaconocido como bhakti. Este movimiento favorecía las expresionespersonales de devoción (bhakti) a una deidad personal por sobre otroscaminos a la espiritualidad. También destacaba la igualdad social yespiritual y cuestionaba el sistema de castas. Las mujeres tenían un rolimportante en el movimiento bhakti y una poetisa santa, Meera Bai, esfamosa por sus numerosas poesías devocionales y canciones dedicadasa Krishna. Aunque era princesa de nacimiento, vivió como unamendiga. Enfrentó constantes persecuciones y amenazas a su vida porno renunciar a su devoción a Krishna. Aún se venera a poetisas santascomo Meera Bai por su trabajo y millones de hinduistas siguen susenseñanzas.

Las creencias hinduistas son una parte integral de la sociedad india.También lo son los festivales y la devoción a los dioses hinduistas.Muchos indios hacen peregrinaciones religiosas a sitios sagrados, comoVaranasi, donde se purifican en las aguas del río Ganges. Al mismotiempo, ciertas ideas y prácticas hinduistas, como el yoga, ganaronseguidores en todo el mundo. Hoy en día, hay unos 900 millones deseguidores del hinduismo, la mayoría de ellos en el sur de Asia.



La tradición budista sostieneque Siddharta Gautamaalcanzó el nirvana mientrasmeditaba a la sombra de lahiguera sagrada, o árbolBodhi. Se lo llamó Buda, o “eliluminado”. En los ritualesbudistas son habituales lasestatuas de Buda en lapostura meditativa.

5. El budismoEl budismo también tiene sus orígenes en los Vedas y adoptó las ideasdel karma y la reencarnación. A diferencia del hinduismo, el budismose centra en una vida basada en enseñanzas sencillas y un enfoquemás personal a la búsqueda de la iluminación, o la sabiduría plena.

Orígenes y desarrollo del budismo El budismo surgió de lasenseñanzas de Siddharta Gautama, quien se convirtió en Buda, o “eliluminado”. ”. Siddharta vivió aproximadamente entre 563 y 483 a. e.c. Según la tradición, nació en una familia gobernante en el norte de laIndia. De joven, disfrutó de los privilegios de la vida de un príncipe.Pero a los 29 años salió de su palacio y vio el dolor y el sufrimiento delmundo. La realidad de la pobreza, las enfermedades y la muerte loconmocionaron. Poco después, abandonó su vida cómoda para recorrerla India en busca de una verdad superior.

Siddharta buscaba alcanzar una conciencia superior mediante lameditación y prácticas ascéticas (“ascético” significa que renuncia a losplaceres mundanos). ). Según la tradición budista, Siddharta ayunó casi



hasta la inanición. Pasaron varios años, pero no logró alcanzar laliberación que buscaba. Llegó a la conclusión de que no era posiblehallar el camino a la verdad ni como príncipe ni como asceta. Decidióbuscar un “camino medio” a la iluminación que estuviera entre losextremos del placer y el dolor.

La tradición budista afirma que Siddharta se sentó bajo una granhiguera —conocida como árbol Bodhi— y comenzó a meditar. Continuódurante varios días. Una noche, alcanzó un nuevo nivel de conciencia.Pudo ver sus vidas pasadas y los efectos del karma. Se libró de susdeseos y alcanzó la iluminación. Por la mañana, había logrado elnirvana, un estado de felicidad y paz, y se había convertido en Buda.

Aunque había cumplido su objetivo y podía descansar, Siddharta sintióque tenía el deber de ayudar a los demás. Comenzó a enseñar susideas y, en poco tiempo, ganó muchos seguidores. Gradualmente, elbudismo comenzó a difundirse por el norte de la India.

Creencias del budismo Las enseñanzas básicas del budismo seconocen como las Cuatro Nobles Verdades. Estos principios conformanel corazón del pensamiento budista.

La primera de las Nobles Verdades establece: “El sufrimiento estápresente en todas las cosas y nada dura para siempre”. Laenfermedad, la pérdida y la muerte son inevitables. Ignorar o negaresta verdad solo trae más sufrimiento. Un budista debe reconocer estarealidad y ofrecer bondad y compasión a quienes sufren.

La segunda verdad establece: “La causa del sufrimiento es el deseo”.Significa que desear el placer, el poder o las posesiones provocasufrimiento. El apego emocional es otra forma de deseo.

La tercera verdad establece: “La eliminación del deseo elimina elsufrimiento”. El budismo enseña que la única manera de poner fin alsufrimiento es eliminar el deseo.

La cuarta verdad establece: “La manera de librarse del deseo es seguirel Camino Óctuple”. El Camino Óctuple es un conjunto de directricespara alcanzar la iluminación. Estas son las ocho directrices:

1. Comprensión correcta: Comprende las Cuatro Nobles Verdadesen profundidad.

2. Propósito correcto: Vive una vida desinteresada, con amor y sinviolencia.

3. Discurso correcto: Sé prudente y sincero en tus palabras.4. Acción correcta: No mates, robes, mientas ni lastimes a los



demás.5. Medio de vida correcto: Gánate la vida de una manera que no

haga daño.6. Esfuerzo correcto: Promueve las buenas acciones y evita las

malas.7. Atención correcta: Sé consciente de tus emociones,

pensamientos o sentimientos, pero no te apegues a ellos.8. Concentración correcta: Enfoca tu mente con prácticas como la

meditación.

Los budistas fundaronmonasterios en todo elmundo. Los monjes budistasrenuncian a las posesionesmateriales y dedican su vidaa la contemplación. Viven deacuerdo con los principiosbudistas y se esfuerzan porcumplir con las enseñanzasde las Cuatro NoblesVerdades y el CaminoÓctuple.



En el centro de las enseñanzas budistas está la idea de que todas lascosas cambian. Aunque se halle placer en la vida, este no dura parasiempre y se sufre cuando desaparece. El Camino Óctuple ofrece unamanera de librarse del sufrimiento y encontrar la paz. Este es el“camino medio”.

Difusión e influencia del budismo Al principio, las ideas budistasse difundieron lentamente entre los buscadores religiosos de la India.Pero en el siglo III a. e. c., el emperador Asoka ayudó a popularizar elbudismo. Los misioneros y los comerciantes budistas llevaron la fe alsur de Asia y más allá. Aunque el hinduismo siguió siendo la religióndominante en la India, el budismo se convirtió en la fe principal delSudeste Asiático, Asia Central y China. Desde China, se extendió aCorea y Japón.

En su expansión, el budismo se adaptó a las costumbres y tradicioneslocales y adoptó nuevas formas. Se dividió en dos ramas principales:theravada y mahayana. El budismo theravada, que representaba unestilo más tradicional de budismo, prosperó en el sur de Asia. Elmahayana, que se desarrolló en el norte de Asia, adoptó ideas másnuevas. Una forma de budismo chino evolucionó en Japón y se convirtióen el budismo zen, una forma que se centra en la paz interior y lameditación.

El budismo tuvo una gran influencia en todos los lugares a los quellegó. Los budistas fundaban monasterios para promover el estudio y ladifusión del pensamiento budista, lo cual a su vez influyó en la sociedady el gobierno. Muchos monasterios ganaron riqueza y poder gracias acuantiosas donaciones de dinero y tierras. Ante este poder creciente,los gobernantes chinos tomaron severas medidas contra la fe budistaen el año 845 e. c. Sin embargo, el budismo siguió creciendo en otraspartes de Asia.

Hoy en día, el budismo es la cuarta religión más grande del mundo, con350 millones de seguidores. Las enseñanzas budistas sobre la noviolencia y el respeto por la naturaleza han influido en movimientossociales y políticos de todo el mundo.



Confucio fue un filósofo ymaestro famoso cuyas ideassobre una sociedad ordenadase difundieron por todaChina. Esta estatua deConfucio se encuentra en untemplo dedicado al filósofoen Shanghái, China.

6. El confucianismoMientras el budismo emergía en la India, el confucianismo se arraigabaen China. En muchos aspectos, el confucianismo no era tanto unareligión como una filosofía y un estilo de vida. No obstante, se convirtióen una fe oficial con seguidores devotos en China.

Orígenes y desarrollo del confucianismo El confucianismo sebasa en las enseñanzas de Kongfuzi, cuyo nombre occidental esConfucio. Confucio vivió aproximadamente entre los años 551 y 479 a.e. c., en la misma época que Buda. Al igual que Buda, se convirtió en



un gran maestro cuyas ideas se difundieron e influyeron en la vida demillones de personas.

Confucio nació en Lu, un estado pequeño en el este de China. En esaépoca, los conflictos asediaban a China y Confucio experimentópersonalmente el desorden generado por las luchas de poder de losseñores. El gobierno central había perdido el control y las guerrasciviles asolaban el territorio. Para muchos chinos, era una señal de queel gobernante había perdido el mandato del cielo . Según estacreencia, un gobernante conservaba el poder gracias a la ayuda deespíritus celestiales. Si gobernaba mal, el cielo dejaba de apoyarlo y elgobernante perdía el poder.

Confucio sentía un profundo respeto por las tradiciones chinas, como laveneración de los ancestros y el aprendizaje; por lo tanto, se dedicó alestudio de la literatura y la filosofía clásicas chinas. Creía que unrenacer de la cultura tradicional china ayudaría a restablecer el ordenen la sociedad y promovería la armonía entre la Tierra y el cielo. Sinembargo, también se dio cuenta de que la sociedad y el gobiernonecesitaban evolucionar para que hubiera paz y orden.Específicamente, creía que los gobernantes debían gobernarsabiamente y que los hombres educados de buen carácter debían servira la sociedad como funcionarios del gobierno honestos y justos.

Confucio se convirtió en un maestro famoso con un grupo deestudiantes y discípulos devotos. Ocupó varios cargos menores en elestado de Lu, pero obtuvo poco apoyo para sus ideas. Cuando teníaentre cincuenta y sesenta años, se fue de Lu y recorrió un estado trasotro en busca de un gobernante sabio que pusiera sus ideas enpráctica.

Al cabo de 13 años y muchas dificultades, Confucio regresó a su hogardesilusionado. Continuó estudiando y enseñando hasta su muerte, a los73 años. Aunque no logró conseguir apoyo oficial durante su vida, susideas ganaron aceptación después de su muerte. Con los siglos,tuvieron una profunda influencia en la vida de los chinos.

Creencias del confucianismo Los antiguos chinos adoraban amuchos dioses y espíritus, incluidos los espíritus de sus ancestrosmuertos que se decía que los observaban desde el cielo. Confuciorespetaba esas creencias. Decía que sus enseñanzas provenían delcielo, pero se centraba en la sociedad humana y la vida en la Tierra. Ensus propias palabras: “Si aún no somos capaces de comprender la viday servir a la humanidad, ¿cómo podemos comprender la muerte yservir a los espíritus?”.



Este es uno de los numerosos templos construidos en honor aConfucio. En él, tanto emperadores como funcionarios públicosestudiaban la filosofía confuciana.

Confucio creía que construir una sociedad mejor y más armoniosaacercaría a los seres humanos al cielo. A ese fin, decía, las personasdeben respetar normas éticas para mejorar su relación con los demás.La norma principal era vivir una vida virtuosa. La virtud más importanteera ren, que significa “benevolencia” o “humanidad”. Confucio pedía alas personas que trataran a los demás como les gustaría que lastrataran a ellas, con respeto y amabilidad. “No hagan a los demás —decía— lo que no quieran que les hagan a ustedes”.

Para el confucianismo, en una sociedad hay cinco relaciones básicas:entre padres e hijos, entre marido y mujer, entre hermanos mayores ymenores, entre amigos y entre gobernantes y súbditos. De acuerdo conestas enseñanzas, se debe respetar y obedecer a quien ocupe unaposición más alta. La relación más importante es entre padres e hijos.Confucio decía que la piedad filial, el respeto de los hijos por suspadres, era fundamental para el orden social. A su vez, quienesocuparan una posición de autoridad, como los padres y losgobernantes, debían dar un buen ejemplo. Debían ser amables,honestos, sabios y confiables. “No hagan a los demás —enseñaba



Confucio— lo que no quieran que les hagan a ustedes”.

A pesar de este énfasis en las categorías sociales, Confucio insistía enque todos merecían respeto, más allá de su clase social. Defendía losderechos de las personas comunes y aceptaba estudiantes de todas lascondiciones sociales, ricos o pobres. Estaba a favor de una educaciónuniversal para beneficiar a toda la sociedad.

Difusión e influencia del confucianismo Tras la muerte deConfucio, sus discípulos compilaron sus enseñanzas en un libro llamadoAnalectas, que sirvió para difundir sus ideas por toda China. Otroseruditos promovieron los principios del confucianismo.

El confucianismo también tuvo un efecto muy práctico en el gobierno,por lo que los gobernantes chinos más tarde impusieron elconfucianismo como la ideología —un conjunto básico de ideas,creencias y valores— del estado. El conocimiento de las obras clásicasdel confucianismo se convirtió en la base del examen para serfuncionario público. La ética confuciana se volvió parte de la culturachina. En la escuela, los niños memorizaban sus dichos. Se erigierontemplos en su memoria. Algunos chinos hasta adoraban a Confuciocomo a un dios. De hecho, el confucianismo se convirtió en la religióndel estado. Las ideas confucianas también se difundieron en otraspartes de Asia. Corea, Japón y el Sudeste Asiático recibieron una fuerteinfluencia del confucianismo.

Hoy en día, la ética confuciana sigue siendo una parte importante de lacultura asiática. Valores como el respeto por los mayores, unaconducta apropiada y el amor por el conocimiento se volvieron unaparte integral de la sociedad china. Las personas todavía se guían porlos dichos de Confucio, como los dos que se citan aquí:

Confucio dijo a su seguidor:El caballero primero practica lo que predicay luego predica lo que practica.

Confucio dijo a su estudiante:¿Debo enseñarte qué es el conocimiento?Cuando sabes algo, di que lo sabes;cuando no sabes algo,admite que no lo sabes.Eso es el conocimiento.



Confucio respetaba las creencias religiosas tradicionales chinas, comola veneración por los ancestros. En varios aspectos, la veneración porlos ancestros reforzó el valor confuciano de respeto por los padres ylos mayores, conocido como piedad filial. Estas prácticas continúanhasta el día de hoy. Un ejemplo es el día de limpieza de tumbas, en elque las familias visitan las tumbas de los parientes fallecidos.

7. El impacto de las religionesde alcance globalEl crecimiento y la difusión de las religiones del mundo influyeronsignificativamente en las sociedades a lo largo de la historia. Muchosefectos fueron específicos de culturas o regiones particulares, como laética confuciana en China. Pero otros tuvieron una naturaleza másglobal. Estos efectos generalizados atraviesan divisiones culturales einfluyen en la sociedad humana en su conjunto.

Efectos globales en la sociedad Las religiones del mundo



ayudaron a dar forma a la sociedad y la cultura de varias maneras. Unfactor clave fue la creación de grandes comunidades con creencias encomún. Antes del surgimiento de las religiones universales, la mayoríade las personas adoraba a dioses locales en comunidades pequeñas.Como las nuevas religiones del mundo tenían un atractivo más amplio yse podían practicar en cualquier lugar, generaron comunidades decreyentes mucho más grandes.

Estas comunidades más grandes ofrecían beneficios económicos ypolíticos a sus miembros. Por ejemplo, los comerciantes musulmaneshacían negocios con otros musulmanes de tierras distantes. Crearonextensas redes comerciales basadas en vínculos religiosos. Lascomunidades judías proporcionaron fortaleza y apoyo, lo cual ayudó alos judíos a mantener su identidad a pesar de la discriminación yperíodos de opresión. Las personas necesitadas recibieron ayuda yapoyo de las instituciones religiosas. El énfasis en la caridad y la ayudahumanitaria llevó alivio a los pobres y los afligidos en la sociedad.

> Las religiones del mundo también influyeron en las estructurassociales y políticas. Los gobernantes y los líderes religiosos a menudotrabajaban juntos para mantener el orden social y político existente.Los líderes religiosos respaldaban a los gobernantes a cambio de apoyooficial y protección. Las iglesias a menudo aconsejaban a los creyentesque aceptaran su lugar en la sociedad. Les decían que la fe y lapaciencia en esta vida les traerían recompensas en el cielo.

Al mismo tiempo, las ideas religiosas también provocaron cambiossociales y políticos. En ocasiones estallaron rebeliones contra losgobernantes que no respetaban las leyes morales. La ética religiosatambién dio lugar a códigos de leyes que se aplicaban a todos,independientemente de la clase social. La idea judeocristiana de quetodos somos iguales ante los ojos de Dios apoyó el principio de igualdaddemocrática. Incluso las mujeres, que con frecuencia aparecían comoinferiores a los hombres, obtuvieron algunos derechos gracias a lareligión. El islam, por ejemplo, garantiza a las mujeres los derechos a lapropiedad y a la herencia. Los monasterios cristianos ofrecieron refugioa las mujeres.



La Mezquita Azul, construida en Estambul en el siglo XVII, es unejemplo de la creatividad humana que ha inspirado la religión. Elornamentado interior está decorado con mosaicos que representanmotivos de la naturaleza y versos del Corán.



Esta estatua del dios hindúHanuman está cerca delFuerte Rojo, construido por elImperio islámico mogol enNueva Delhi, India.

La religión también tuvo un efecto importante en el arte y la cultura.Contribuyó a la difusión de ideas y valores culturales en todo el mundo.. Muchas grandes obras de arte —desde catedrales y templos hastapinturas y música— se inspiraron en la fe religiosa. La religión tambiénpromovió el alfabetismo al alentar a las personas a leer los textossagrados. Así popularizó la educación y el conocimiento. Además, lareligión influyó en muchas celebraciones, fiestas y festivales culturales.Estos acontecimientos suelen combinar creencias religiosas concostumbres y tradiciones locales.

Interacciones culturales y religiosas A medida que las religionesdel mundo se expandían, se contactaban con diversos pueblos yculturas. En el proceso, se adaptaron y cambiaron. Cuando el budismose difundió por Asia, por ejemplo, se vio afectado por muchascostumbres locales. Se desarrollaron variaciones regionales delbudismo en China, Tíbet, Japón y el Sudeste Asiático. En algunoslugares, los budistas continuaron adorando espíritus anteriores al



budismo. Aún existen santuarios dedicados a esos espíritus dentro dealgunos templos budistas.

A medida que se expandían, las religiones del mundo también entraronen contacto entre ellas. A veces, las diferencias de ideas religiosasprovocaron conflictos tanto dentro de una religión como entrereligiones. Durante las cruzadas, cristianos y musulmanes lucharon porel control del Mediterráneo oriental, especialmente la ciudad deJerusalén, que ambos grupos consideraban sagrada. Los musulmanestambién atacaron a los hinduistas por considerarlos adoradores deídolos durante su conquista de la India.

> A menudo, sin embargo, las religiones de alcance global lograroncoexistir. Musulmanes, cristianos y judíos vivían juntos en el Imperiomusulmán. Las ideas budistas y confucianas se combinaron en China. Elhinduismo y el budismo se mezclaron en el Sudeste Asiático.

Resumen de la lecciónEn esta lección, leíste sobre las seis religiones principales del mundo: eljudaísmo, el cristianismo, el islam, el hinduismo, el budismo y elconfucianismo. Aprendiste sobre sus orígenes y creencias básicas.También aprendiste cómo se difundieron en diferentes partes delmundo e influyeron en la sociedad humana.

Interacción cultural Las religiones difundieron nuevas ideas ynuevos valores al expandirse. También se adaptaron a las costumbres ycreencias locales. Interactuaron tanto de manera pacífica comoviolenta. Las creencias y prácticas religiosas se combinaron en muchaspartes del mundo.

Estructuras políticas La religión y el gobierno muchas veces fueronde la mano. Las religiones influyeron en los sistemas políticos al apoyargobiernos y gobernantes. Algunas instituciones religiosas ejercieronmucho poder por derecho propio. A veces, los creyentes cuestionaron alos gobernantes y se rebelaron contra la autoridad política. La éticareligiosa proporcionó una base para las leyes en muchos países. Lasreligiones a veces provocaron conflictos, violencia y guerras, y otrasveces inspiraron cooperación, benevolencia y la búsqueda de la paz yla justicia.

Estructuras económicas Las religiones también ejercieron podereconómico. La Iglesia católica y los monasterios budistas acumularongrandes riquezas y terrenos. Las religiones también brindaron ayuda a



los pobres y los necesitados. Con frecuencia, cuestionaban la idea deque la acumulación de riquezas y posesiones podía por sí sola generarla felicidad humana.

Estructuras sociales Las religiones ayudaron a conservar el ordensocial porque instaban a obedecer la autoridad y el sistema de clasessociales. Pero también socavaron las distinciones de clase con suhincapié en la igualdad de todos los creyentes. La ética religiosa enocasiones apoyó los derechos de las mujeres y los pobres y en otraspreservó los patrones de discriminación y opresión.



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