negara. el estado-teatro en el bali del siglo xix

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Por Cecilio Santiago Alcalde. Cuando un autor se propone deconstruir una narración, un discurso que se ha solidificado en al menos una parte de la comunidad científica durante largo tiempo, éste debe aportar serias razones, tanto argumentativas, como documentales y metodológicas, para que sus esfuerzos sean comúnmente reconocidos. Clifford Geertz, el encargado de hacer este esfuerzo en el caso que ahora nos ocupa, cuenta para ello con el instrumento metodológico que todo buen antropólogo debe cuidar y saber manejar, el enfoque etnográfico. Su misión no es nada sencilla, trata de mostrar la gran importancia que tiene por si misma la representación simbólica del estatus y del poder para la sociedad balinesa del siglo XIX, desterrando otras teorías que simplifican esta representación semiótica y la reconducen a elementos dependientes de la política y el gobierno como la amenaza (Hobbes), el engaño (Marx) o la expresión popular como forma de legitimidad. Nuestro autor, sin embargo, difiere de esta concepción subordinada de la cultura y rescata el valor que tiene como expresión humana: El concepto de cultura que propugno [...] es esencialmente un concepto semiótico. Creyendo con Max Weber que el hombre es un animal inserto en tramas de significación que él mismo ha tejido, considero que la cultura es esa urdimbre y que el análisis de la cultura ha de ser por lo tanto, no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones. Nuestro autor se separa, de esta forma, de las visiones evolucionistas y neoevolucionistas de la cultura, que constriñen la capacidad creativa y simbólica de los individuos a meras trayectorias marcadas por unos determinados condicionantes, ya sean internos o externos a la voluntad humana, como podrían ser la coerción política y militar, la maximización de la utilidad o la disponibilidad de determinados recursos naturales o humanos. Igualmente, se niega a observar una sociedad estática, reificada en su cultura y tradiciones, política e instituciones, desde una perspectiva funcionalista que busca una estabilidad inexistente en una sociedad permanentemente en movimiento. Geertz pretende analizar las construcciones simbólicas efectuadas en un lugar determinado y que se vieron condicionadas por una serie de circunstancias históricas, incluyendo razones políticas, económicas, ideológicas, ecológicas, etc. que marcaron el devenir de los acontecimientos de Bali durante el siglo XIX y, especialmente, el Negara, el Estado-teatro balinés.