navegaciones africanas
DESCRIPTION
AfricaTRANSCRIPT
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE GUERRERO
UNIDAD ACADÉMICA DE FILOSOFÍA Y LETRAS
LICENCIATURA EN HISTORIA
Navegaciones Africanas
Expansión humana y comercio transahariano
Luis Armando De La Luz Alarcón
Luis Armando De La Luz Alarcón
Septiembre 2015
2
Luis Armando De La Luz Alarcón
ContenidoSeptiembre 2015......................................................................................................1
De África para el mundo...........................................................................................3
Comercio..................................................................................................................5
Panorama.............................................................................................................5
Comercio transahariano........................................................................................7
El comercio transahariano durante el medievo...................................................11
Bibliografía.............................................................................................................13
3
Luis Armando De La Luz Alarcón
De África para el mundo
La historia y el pensamiento del hombre pareciera sólo desarrollarse en Europa,
no me equivoco al afirmar que para el historiador promedio este continente de
manera maquinal es el centro del mundo, sin embargo nuestra cuna, la historia del
hombre se desarrolla en un continente al cual llamamos África. Hace
aproximadamente diez millones de años en África surgió un primate que cambiaría
el mundo. Sin garras ni colmillos y amenazado por el cambio climático de su
entorno estos simios estaban condenados a la extinción, sin embargo su mejor
herramienta para la supervivencia fue su adaptación a los cambios. Fue en África
donde nuestro primer ancestro decidió bajar de la seguridad de la copa de un
árbol y averiguar que hay más allá de donde se oculta el sol. Quinientas mil
generaciones1 después nos encontramos nosotros… todos, hijos de África.
Hace un millón de años aproximadamente, el Homo Erectus abandonó África,
migrando hacia Europa y Asía2 donde se desarrollaron las sub-especies humanas
Homo Neanderthalensis y Homo Erectus Pekinensis respectivamente, no obstante
estos no serían estos los homínidos europeos o asiáticos quienes conquistarían el
mundo, sino el Homo Sapiens, proveniente de África, nuestra actual especie.
Nuestros antepasados que se asentaron en las playas del mar rojo
experimentaron un incremento de sal en el mismo por lo cual la pesca, su principal
fuente de alimento, se vio menguada, frente a esas playas a tan sólo 16km de
distancia se encuentra Yemen, el sur de la península Arábica. No hay duda de que
pese a las condiciones ambientales decidieron aventurarse a cruzar de África a
Asía hace ochenta mil años, posteriormente los Homo Sapiens se dispersaron
hacia el este, por India y China y hace aproximadamente cuarenta mil años al
norte hacia Europa3 donde contemplaron la extinción de sus primos el Hombre de
Pekín y el Neandertal respectivamente.
1Malaterre Jacques, La odisea de la especie, France 3, Francia, 2003.2 Malaterre Jacques, Homo sapiens, France 3, Francia, 2006. 3 Andrew Piddington, La Eva genética, Discovery, EUA, 2009
4
Luis Armando De La Luz Alarcón
A la par de la migración del hombre a Europa en el sur de Asía también comenzó
una migración masiva al extraño continente de Oceanía donde encontraron una
peculiar fauna y megafauna la cual comenzó a extinguirse con la llegada del Homo
Sapiens.
Se cree que los hombres asentados al este de Asía, en Siberia a falta de
alimentos y animales comenzaron a migrar a mejores tierras, hacia el este, por
consecuencia cruzaron por el Estrecho de Bering llegando a Alaska hace
aproximadamente veinte millones de años donde se extenderían por toda américa
durante los siguientes cinco millones de años.
Según la teoría del poblamiento tardío esta fue la forma como el hombre
llegó por primera vez a América. Los primeros hombres habrían cruzado
por el Puente de Bering aprovechando las temperaturas, pasando de
Chukotka a Alaska. Desde allí, habrían atravesado la placa de hielo
Laurentina (la que cubría toda la zona norte de Norteamérica) a través del
corredor Mackenzie o bien a siguiendo la costa pacífica, ambas rutas
abiertas durante casi todo el periodo de glaciación.
La prueba que mantuvo esto en pie fue el descubrimiento en 1929 de un
yacimiento en sur de Estados Unidos, un lugar poblado por la Cultura
Clovis en torno a 13.000 adP. La cultura Clovis fue considerada hasta hace
pocas décadas como la cultura más antigua de todo el continente
americano. Pero a lo largo de la década de los 70 se empezaron a
descubrir nuevos yacimientos a lo largo de todo el continente que
mostraron que los Clovis pudieron no ser los primeros.4
La historia ha sido escrita desde los ojos europeos, todo lo no europeo se
considera primitivo, sin embargo el cerebro que nos lleva a concebir grandes
piezas de arte, o gigantescas estructuras es el mismo cerebro que cruzo de África
a Yemen. Pese a nuestro color de piel o cultura todos descendemos del mismo
vientre africano.
4 García Miguel, El hombre en América, Naukas, España, 2012
5
Luis Armando De La Luz Alarcón
Comercio
PanoramaEn África occidental el nuevo comercio tuvo efectos profundos. Las antiguas rutas
comerciales habían estado orientadas al norte a través del Sahara
Los sectores comerciales de buena parte de los países africanos dependen mucho
de uno o unos pocos artículos de consumo. Los países africanos comercian en su
mayoría con naciones industrializadas, que precisan materias primas y venden
bienes de consumo o industriales. El comercio entre los estados africanos está
limitado por la competitiva, más que complementaria, naturaleza de productos, las
barreras comerciales y la diversidad de monedas. La mayoría de las antiguas
colonias inglesas mantienen unas cómodas relaciones comerciales con Gran
Bretaña y guardan sus reservas monetarias en Londres. Las antiguas colonias
francesas mantienen lazos aún más estrechos con Francia y la mayoría son
miembros de la zona Franca francesa. Además, casi todos los países africanos
tienen relaciones económicas con la Unión Europea y se benefician de
reducciones arancelarias (de aduanas). Pocos sistemas económicos han surgido
entre los países africanos. Los más duraderos y prósperos son la Comunidad
Económica de Estados africanos del oeste y la Comunidad Económica de Estados
Centroafricanos. La Organización para la Unidad Africana también promueve el
comercio entre los países africanos y el desarrollo económico.
Los portugueses establecieron una cadena de colonias comerciales a lo largo de
la costa africana occidental. El Mina, fundada en la Costa de Oro (actual Ghana)
en 1482, fue la más importante; de hecho, fue la única en la Costa de Oro y las
áreas de Congo y Luanda en donde el comercio fue realmente lucrativo. Oro,
marfil, productos alimentarios y esclavos africanos se intercambiaron por armas de
fuego, tejidos y alimentos. El comercio portugués atrajo a los rivales comerciales
europeos, que en el siglo XVI crearon sus propios puestos e intentaron captar el
comercio existente. En África occidental el nuevo comercio tuvo efectos profundos.
Las antiguas rutas comerciales habían estado orientadas al norte a través del
6
Luis Armando De La Luz Alarcón
Sahara, sobre todo hacia el mundo musulmán. Ahora las rutas fueron
reorganizadas hacia la costa y la importancia económica de los reinos de la
sabana entró en decadencia, mientras que los reinos de la costa incrementaron su
riqueza y poder. Pronto se entablaron luchas entre los pueblos costeros por el
control de las rutas comerciales y para acceder a las nuevas armas de fuego
traídas de Europa.
Con el auge del comercio de esclavos para las Américas, las guerras por el control
del comercio africano se hicieron más intensas. Durante los cuatro siglos de trata
de esclavos, un número incalculable de africanos fueron víctimas de este tráfico
de vidas humanas. La mayoría fueron capturados por otros africanos e
intercambiados por distintos artículos. El primer reino importante que se benefició
del comercio de esclavos fue Benín, al oeste de la actual Nigeria, fundado en el
siglo XV. Al final del siglo XVII había sido sustituido por los reinos de Dahomey y
Oyo. A mediados del siglo XVIII, el pueblo ashanti comenzó su auge como el
mayor poder del África occidental. Bajo el asantehene `rey' Osei Kojo (que reinó
entre 1764-77), los ejércitos ashanti comenzaron a presionar en dirección sur
hacia las estaciones o puestos comerciales europeos de la Costa de Oro. Aunque
no pudieron limpiar la ruta de intermediarios, se aseguraron un abastecimiento
estable de armas de fuego, que usaron para expandirse hacia el norte y disputar
sus fronteras orientales con Dahomey. Más al este, el reino yoruba de Oyo se
debilitaba a finales del siglo XVIII, lo que provocó la guerra civil y la intervención
de las fuerzas Fulani desde el norte y un incremento en la cantidad de esclavos
disponibles para el comercio. En el año 1835 aproximadamente, la capital imperial,
Old Oyo, fue abandonada, pero en la batalla de Oshogbo (1840) los fulani fueron
expulsados. Las guerras civiles se extendieron hasta 1893, cuando el poder
Yoruba se dividió en varios reinos competidores
7
Luis Armando De La Luz Alarcón
Comercio transaharianoEl comercio transahariano se refiere al tráfico de mercancías a través del Sahara
hasta alcanzar África Subsahariana desde la costa del Norte de África, Europa o el
Levante. Si bien ha existido desde tiempos prehistóricos, el apogeo de esta ruta
comercial se produjo entre los siglos VIII hasta el XVI.
El Sahara tuvo una vez un medio ambiente muy diferente. En las actuales Libia y
Argelia, desde al menos el 7000 A de C, ya existía pastoreo, cuidado de ovejas y
cabras, e importantes asentamientos donde se trabajaba la cerámica. El ganado
fue introducido en el Sahara Central (Ahaggar) entre los años 4000 y 3500 A de C.
Pinturas rupestres significativas (fechadas entre el 3500 y el 2500 A de C), en
lugares actualmente extremadamente secos, muestran vegetación y presencia
animal en lugares donde no se esperaría en la actualidad.5
Como desierto, el Sahara es hoy una extensión hostil que separa la economía del
Mediterráneo de la economía de la Cuenca del Níger. Como indica Fernand
Braudel, cruzar esta zona (especialmente sin transporte mecanizado) vale la pena
solo cuando unas circunstancias excepcionales aseguran la expectativa de lograr
una ganancia extraordinaria que compense el coste y el peligro de tal travesía.6 El
Sahara siempre ha sido hogar de pueblos que practicaban el comercio, pero en un
entorno local.
El comercio en la época pre colonial fue liderado por las caravanas de camellos.
Estos camellos eran engordados durante varios meses en las planicies del Magreb
o del Sahel, antes de unirse a una caravana. De acuerdo a Ibn Battuta, explorador
que acompañó una de estas caravanas, el tamaño medio por caravana era de
1000 camellos. Algunas caravanas podían llegar a una extensión de hasta 12000
camellos.7 La caravana era guiada por un bereber muy bien pagado, quien
conocía el desierto y podía asegurar una travesía segura a través de su bien
conocido desierto. La supervivencia de una caravana era precaria y dependía de
5 Shillington Kevin, Historia de África, St. Martin's, Nueva York, 2005, pp. 32.6 Braudel, Fernand, La perspectiva del mundo, FCE, México, 19797 David Rouge, Caravanas del Sahara, Reuters, Londres, 2007
8
Luis Armando De La Luz Alarcón
una muy cuidada coordinación. Se enviaban "corredores" adelantados hasta los
oasis, de modo que el agua pudiera ser enviada a la caravana cuando esta estaba
todavía a varios días de llegar al manantial, dado que las caravanas no podían
transportar suficiente agua para toda la travesía.
El comercio prehistórico se expandió en la esquina noreste del Sahara en la era
Naqada. Los egipcios del período predinástico del período Naqada I comerciaron
con Nubia en el sur de su territorio, con los oasis del desierto occidental hacia el
oeste y con las culturas del Mediterráneo oriental hacia el oeste. También
importaban obsidiana de Etiopía para dar forma a cuchillas y otros objetos.8
La ruta a través del Uadi Hammamat desde el Nilo hasta el Mar Rojo fue conocida
en períodos tan tempranos como la era predinástica. Existen pinturas describiendo
barcos de mimbre egipcios siguiendo esta ruta con fechas anteriores al 4.000 a.C
Antiguas ciudades de la Dinastía I de Egipto surgieron en las desembocaduras
tanto del Nilo como del Mar Rojo, atestiguando la popularidad de esta antigua ruta.
Pronto se convirtió en una ruta principal desde Tebas hasta el puerto del Mar Rojo
de Elim, desde donde los viajeros se dirigían o bien hacia Asia, o Arabia, o hacia
el Cuerno de África. Existen registros documentando el conocimiento de esta ruta
por parte de Sesostris I, Seti, Ramsés IV y también, posteriormente, el Imperio
Romano, especialmente para productos derivados de la minería.
La ruta comercial de Darb el-Arbain, pasando por Kharga en el sur y Asiut en el
norte, comenzó a ser utilizada en épocas tan tempranas como el Imperio Antiguo
de Egipto para el transporte y comercio de oro, marfil, especias, trigo, animales y
plantas. Posteriormente, los antiguos romanos protegerían esta ruta rodeándola
de varios fuertes y pequeños puestos, algunos de los cuales protegían importantes
asentamientos y zonas de cultivos. Descrita por Heródoto como una carretera "que
se atraviesa... en cuarenta días", se convirtió en su tiempo en una importante ruta
terrestre de comercio entre Nubia y Egipto,9 pasando a conocerse posteriormente
como la Carretera de los Cuarenta Días. Desde Kobbei, 25 millas al norte de al-
8 Shaw Ian, Historia del antiguo Egipto, Nowtilus, Oxford, 2007, pp .61.9 Smith Stuard. Antropología de África, Cavalier, Londres, 2000, pp. 20.
9
Luis Armando De La Luz Alarcón
Fashir, la ruta pasaba a través del desierto por Bir Natrum, otro oasis y mina de
sal, hasta Wadi Howar, antes de entrar en Egipto. La ruta de Darb el-Arbain era la
más oriental de todas las rutas centrales.
La más occidental de las tres rutas centrales era la Carretera de Ghadames, que
discurría desde el Río Níger en Gao hacia el norte hasta Ghat y Ghadames antes
de alcanzar Trípoli. Próxima a esta estaba las más accesible de las tres rutas,
conocida como Carretera de Garamanteana, denominada así por los antiguos
gobernantes de la tierra por la que discurría y también llamada la Travesía de
Bilma. Esta ruta transcurría hacia el sur por el desierto cercano a Murzuk antes de
girar hacia el norte para pasar entre las montañas de Alhaggar y Tibesti,
alcanzando finalmente el oasis de Kawar. Desde Kawar, las caravanas pasaban
por las grandes dunas de arena de Bilma, donde sal de roca se extraía en grandes
cantidades de diferentes minas para su comercio. Finalmente, se alcanzaba la
sabana norte del Lago Chad. Esta era la ruta más meridional, y su principal objeto
de comercio eran esclavos y marfil del sur a cambio de sal.
Las rutas occidentales eran la Carretera de Walata, a partir del Río Senegal, y la
Travesía de Taghaza, a partir del Río Malí, que tenían su terminación norte en el
importante centro comercial de Sijilmasa, ubicado en Marruecos, justo en la
frontera norte del desierto. El crecimiento de la ciudad de Aoudaghost, fundada en
el siglo V A de C, fue incentivado por su posición en el extremo sur de la ruta
transahariana.10
Hacia el este, las tres antiguas rutas conectaban el sur con el Mediterráneo. Los
pastores del Fezzan de Libia, conocidos como los Garamantes, controlaban estas
rutas en fechas tan remotas como el 1.500 A de C. Desde su capital de Germa en
el Wadi Ajal, el Imperio Garamanteano se adentraba hacia el norte hastsa el mar y
hacia el sur hasta el Sahel Hacia el siglo IV A de C, las ciudades estado
independientes de Fenicia habían expandido su control hasta el territorio y rutas
controladas en su días por los Garamantes. Shillington afirma que los contactos
con el Mediterráneo se incrementaron gracias a la apertura de la ciudad portuaria
10 Burr Robert, El camino del Sahara, Nowtilus, Londres, 2001, pp. 32.
10
Luis Armando De La Luz Alarcón
de Cartago. Fundada hacia el año 800 A de C, Cartago se convirtió en un nudo
central para el comercio de África Occidental de oro, marfil y esclavos. África
Occidental recibía a cambio sal, telas, mobiliario y objetos de metal. Shillington
identifica esta ruta comercial como la fuente del hierro fundido de África
Occidental. El comercio continuó en los tiempos de Roma. Aunque existen
referencias clásicas al comercio directo entre el Mediterráneo con África
Occidental (Daniels, p.22), la mayor parte de este comercio fue llevado a cabo por
intermediarios que habitaban la zona y conocían las rutas de paso a través de las
zonas secas. La Legión III Augusta posteriormente aseguró estas rutas en
beneficio del Imperio Romano hacia el siglo I d.C, protegiendo la frontera sur del
imperio durante los siguientes dos siglos y medio.
11
Luis Armando De La Luz Alarcón
El comercio transahariano durante el medievoEl ascenso del Imperio de Ghana, ubicado en lo que el área que actualmente
ocupan Malí, Senegal y el sur de Mauritania, fue a la par del crecimiento del
comercio transahariano. Las economías mediterráneas tenían escasez de oro
pero podían ofrecer sal, que se extaía de lugares como la mina de sal africana de
Taghaza, mientras que estados de África Occidental como Wangara disponían de
importantes reservas de oro pero carecían de sal. El comercio transahariano de
esclavos también fue importante, al existir un importante tráfico de africanos hacia
el norte, donde solían servir como sirvientes o concubinas esclavas.
Se establecieron varias rutas comerciales, de las cuales quizá las más importantes
eran las que terminaban en Sijilmasa e Ifriqiya, en lo que es actualmente
Marruecos, hacia el norte. En estos puntos, así como en otras ciudades del norte
de África, los bereberes habían aumentado su contacto con el Islam, lo que hizo
que estos se fueran convirtiendo progresivamente. Hacia el siglo VIII, multitud de
musulmanes viajaban ya hacia Ghana, lo que supuso que también en Ghana
muchos se convirtieran al Islam.11 Es posible que este Imperio recibiera privilegios
por esta conversión. Alrededor del año 1050, Ghana capturó Aoudaghost, si bien
nuevas minas de oro alrededor de Bure redujeron el comercio a través de esta
ciudad, beneficiando de esta manera a Sosso, que posteriormente formaría el
Imperio de Malí.
A diferencia de Ghana, Malí fue un reino musulmán, y bajo este, el comercio de
oro y sal continuó. Otros artículos de comercio menos importantes fueron los
esclavos, las nueces de kola del sur, y los abalorios de esclavo y conchas de caurí
del norte (utilizadas como moneda). Fue bajo el Imperio de Malí que las grandes
ciudades en torno al margen del Río Níger, como Gao y Djenné, prosperaron,
alcanzando Tombuctú un elevado conocimiento en toda Europa por su gran
riqueza. Se desarrollaron importantes centros comerciales en el sur de África
Occidental, en una zona de transición entre el bosque y la sabana. Entre los
ejemplos más significativos destacan Begho y Bono Manso (en la actual Ghana)
11 Fage J.D, El islam y el comercio, Fratus, Oxford, 2001, pp, 102.
12
Luis Armando De La Luz Alarcón
así como Bondoukou (en la actual Costa de Marfil). Las rutas de comercio
occidentales siguieron siendo importantes, siendo los principales centros
comerciales Ouadane, Oualata y Chinguetti, localidades ubicadas todas ellas en la
actual Mauritania, mientras que las ciudades tuareg de Assodé y posteriormente
Agadez crecieron en torno a la ruta oriental en lo que es actualmente Níger.
El desarrollo de la ruta transahariana del este condujo al ascenso del Imperio
Kanem-Bornu, ubicado en el área del Lago Chad. Esta ruta comercial era de algún
modo menos eficiente, y solo alcanzó un uso intensivo cuando se produjeron
disturbios y agitación en el oeste durante las conquistas almohades.12
12 Ibíd.
13
Luis Armando De La Luz Alarcón
Bibliografía
Andrew Piddington, La Eva genética, Discovery, EUA, 2009.
Braudel, Fernand, La perspectiva del mundo, FCE, México, 1979.
Burr Robert, El camino del Sahara, Nowtilus, Londres, 2001.
David Rouge, Caravanas del Sahara, Reuters, Londres, 2007.
Fage J.D, El islam y el comercio, Fratus, Oxford, 2001.
García Miguel, El hombre en América, Naukas, España, 2012.
Malaterre Jacques, La odisea de la especie, France 3, Francia, 2003.
Malaterre Jacques, Homo sapiens, France 3, Francia, 2006.
Shillington Kevin, Historia de África, St. Martin's, Nueva York, 2005.
Shaw Ian, Historia del antiguo Egipto, Nowtilus, Oxford, 2007.
Smith Stuard. Antropología de África, Cavalier, Londres, 2000.
14
Luis Armando De La Luz Alarcón
Diamantes de sangre
La película se desarrolla en 1999 en Sierra Leona donde se sufren grandes
disturbios políticos por parte de un grupo armado opositor al gobierno. El Frente
Unido Revolucionario, asedia a los campesinos a quienes les cortan las manos o
los obliga a trabajar en las minas de diamantes, que sirven para financiar la
guerra. Una de estas víctimas es un pescador, Solomon Vandy, a quien separan
de su familia y esclavizan para buscar diamantes en un pantano bajo el “cuidado”
del Capitán Poison, un comandante de la guerrilla.
Solomon encuentra un extraño diamante rosado el cual trata de esconder pero es
descubierto en el momento en que estalla un combate por lo cual puede escapar.
Al mismo tiempo un exmilitar traficante de diamantes es descubierto y llevado a la
cárcel-refugio donde escucha la historia del diamante rosado de Solomon,
sobornando, el traficante Danny Archer es liberado y entra en contacto con
Solomon a quien le ofrece ayudarlo a encontrar a su familia a cambio del
diamante. Solomon acepta y durante su búsqueda ven las secuelas de la guerra
en los pueblos.
Solomon encuentra a su familia en un refugio pero se percata de que su hijo no
está a lo cual su esposa le comenta que se el frente revolucionario se lo llevo para
convertirlo en un soldado.
Danny y Solomon se dirigen al cuartel general del Frente a la búsqueda de su hijo
a quien tras un combate logra rescatar, en tal combate Danny resulta herido de
muerte por lo que decide darle el diamante y aconsejarle que escape a Londres
con su familia.
15
Luis Armando De La Luz Alarcón
África Mia
La historia comienza a inicios del siglo XX, Karen Blixen una danesa decide
casarse con su primo lejano el barón Bror Blixen e irse a vivir a Kenia, entonces
una de las colonias británicas de África, para dirigir una plantación de café.
Este matrimonio de conveniencia pronto se viene abajo, debido al carácter
mujeriego de su marido y a la falta de amor. Su plantación se ve truncada, aunque
se siente feliz porque poco a poco se encuentra más a gusto con el lugar y su
gente.
Ahí conoce a un cazador profesional, Denys Finch, aventurero y liberal, que le
hace recobrar la alegría de vivir y a entender a la gente de África. Pero su visión
respectiva del amor difiere, debido a que él no concibe la vida sin su
independencia y ella precisa de un compañero fiel, es decir del matrimonio.
Debido a la mala dirigencia de sus plantaciones de café Karen quiebra, por lo que
tiene que regresar a Europa y, aunque en aquel momento ya están separados,
Denys se ofrece a ayudarla. Karen rechaza su oferta, pero antes de su marcha
Denys tiene un accidente en su avioneta y fallece. Lo entierran en las colinas de
Ngong, en su tumba siempre se posa un león.
16
Luis Armando De La Luz Alarcón
Mandela: Del mito al hombre
La película, Mandela: Del mito al hombre es un filme biográfico del periodo cuando
Mandela se encuentra preso. Mandela estuvo 27 años en la cárcel como preso
político. Tras su excarcelación, se dedicó a liderar los acuerdos necesarios para
conseguir una democracia multirracial en Sudáfrica bajo los criterios de la Carta de
Libertades.
En el año 1994, su lucha se hizo realidad. Nelson Mandela fue el representante de
la batalla contra el Apartheid, el movimiento discriminatorio y racista que estuvo
vigente hasta los años 90.
El Apartheid permitió que Sudáfrica estuviera casi 80 años dividiendo al país por
razas. Gracias a su gran labor, Mandela acabó convirtiéndose en una figura
internacional, símbolo de la lucha contra la opresión racial en Sudáfrica.
En el transcurso de la película el carcelero de Mandela se enamora de su lucha,
comparten ideales y cambia su cosmovisión de los negros.
17
Luis Armando De La Luz Alarcón
Cleopatra
Julio César se ve obligado a visitar Egipto para evitar la guerra civil provocada por
la falta de entendimiento entre Cleopatra y su hermano, que comparten el poder
en Egipto. César, cautivado por la inteligencia y belleza de la joven, la proclama
reina indiscutible de Egipto y, tras el nacimiento de su hijo Cesarión, la convierte
en su esposa.
Roma también estaba en guerra civil y ese mismo año Pompeyo huyó a Egipto
buscando refugio -donde creyó que sería bien recibido por el faraón Ptolomeo XIII-
tras su derrota en Farsalia a manos de Julio César, a quien se había enfrentado
en un intento de quitarle el poder. A su llegada el faraón ordenó asesinarle, por
consejo de Potino, pensando obtener así el consiguiente apoyo de César que le
permitiera vencer al bando de Cleopatra. Sin embargo, al general romano, que
arribó a Alejandría unos días más tarde en persecución de su rival, no le agradó la
decisión, pues su intención era capturarle con vida o quizás incluso perdonarle. Y
lloró ante la cabeza cortada de su amigo y rival, que se le presentaba. Fue un mal
comienzo para las relaciones de César y el soberano egipcio.
A partir del año 43 a. C., tras su regreso a Egipto, Cleopatra, temiendo que su
hermano-esposo Ptolomeo XIV, que ya contaba con 15 años de edad, quisiera
tener más poder del que a ella le convenía, lo envenena y establece a Cesarión
como su corregente a la edad de 4 años. El estado en que encontró a su reino fue
muy desalentador. Sufría plagas y hambre. Los canales del Nilo habían sido
descuidados durante sus dos años de ausencia y esto hizo que las cosechas
fueran malas y las inundaciones no fueran bien aprovechadas.
Cleopatra se percató del final que la esperaba tras entrevistarse con Octavio, un
hombre frío y calculador que a diferencia de César y Antonio no podría seducir o
sugestionar de ningún modo. Viendo, pues, su futuro como esclava, tal vez en el
reino del que había sido soberana (convertido ahora en la provincia romana de
Egipto), Cleopatra eligió morir y tomó la decisión de suicidarse.
18
Luis Armando De La Luz Alarcón
El último rey de Escocia
En el año 1970, el médico escocés Dr. Nicholas Garrigan acaba ejerciendo su
profesión en Uganda, un país del que no sabía nada, y allí se ve irreversiblemente
unido al reciente nombrado presidente de Sudáfrica: Amín.
El doctor Garrigan se convierte en el médico personal de Amín por lo cual
comienza a notar ciertas actitudes y eventos extraños que involucran al
presidente, con el tiempo el doctor se ve envuelto en un atentado contra Amín a lo
que este tras escapar y capturar a sus agresores ordena torturarlos para confesar
quien es su líder y posteriormente matarlos.
Garrigan es llamado para atender a uno de los hijos del presidente quien padece
epilepsia, el cuidado del doctor cautiva a la madre del niño, el doctor Garrigan y la
esposa de Amín comienzan a verse en secreto hasta que son descubiertos,
Garrigan descubre que su amante fue descuartizada y sus piernas fueron puestas
en donde deberían estar sus brazos y sus brazos donde deberían estar sus
piernas.
Amín persigue a Garrigan, lo captura y lo tortura en un pequeño bar del aeropuerto
colgándolo de la piel con ganchos de carnicero. Un médico, colega de Garrigan lo
ayuda a escapar para que cuente todo lo que Amín ha hecho. Garrigan escapa en
un avión que transportaba a unos pasajeros ingleses que se habían estrellado en
Sudáfrica.
Al llegar a Europa, Garrigan publica sus vivencias como el médico personal de
Amín.
19
Luis Armando De La Luz Alarcón
El paciente ingles
Durante la Segunda Guerra Mundial un hombre gravemente quemado, a quien
solo se conoce como el paciente inglés, está siendo atendido por Hana, una
enfermera de origen franco-canadiense en un monasterio abandonado de Italia. El
paciente se niega a revelar información personal, y sólo a través de recuerdos
momentáneos puede recordar su pasado. Poco a poco se revela que él es en
realidad un cartógrafo húngaro, el conde László Almásy, que estaba haciendo un
mapa del desierto del Sáhara, y cuyo romance con una mujer casada, Katharine
Clifton le llevó a su situación actual.
Laszlo de Almásy era co-líder de una expedición arqueológica y topográfica de la
Real Sociedad de Geografía en Egipto y Libia En el inicio de la película el
matrimonio de los Clifton, Geoffrey y Katherine se unen a la expedición
proporcionando un generoso aporte económico y animando bastante el espíritu del
grupo. El Conde se queda prendado de la hermosa y refinada Katherine. Como
Geoffrey está a menudo lejos del grupo en otros asuntos, un affair surge. Los
últimos meses antes del comienzo de la guerra traerá un gran logro arqueológico:
el descubrimiento hecho por el conde de la Cueva de los Nadadores, una antigua
cueva subsahariana decorada con figuras de natación, pinturas que datan de
tiempos prehistóricos. En esta parte de la película el romance entre Katherine y el
conde se desarrolla en toda su plenitud, pero luego se desvanece aparentemente.
Katherine se siente culpable por su infidelidad, mientras que el Conde muestra
una racha de celos junto con un desequilibrio que luego le persigue.
Después, cuando se traslada a Italia durante los últimos meses de la guerra. El
conde ya es un paciente inválido, y totalmente dependiente en ese momento de la
morfina y el cuidado de su enfermera franco-canadiense Hana, separada de su
unidad médica y establecida en un monasterio italiano.
Posteriormente después de recordar su pasado El conde pide morir de una
sobredosis de morfina a manos de Hana.
20
Luis Armando De La Luz Alarcón
21