Las Bahamas

La Mancomunidad de las Bahamas es un estado independiente ubicado en el océano Atlántico, al norte de Cuba, al noroeste de las Islas Turcas y Caicos y al este de la península de la Florida. Es un archipiélago

de 24 islas habitadas, 600 deshabitadas y más de 2.000 peñascos y escollos.

Política

Las Bahamas son una monarquía constitucional hereditaria que pertenece al Commonwealth, o Mancomunidad Británica de Naciones. El poder ejecutivo es ejercido por el monarca británico, como jefe de Estado, quien designa a su representante en el lugar, el gobernador general. El primer ministro aparece en 1955 con las elecciones parlamentarias en el archipiélago. Éste es asistido por un viceprimer ministro, nombrado por el gobernador general.

El poder legislativo recae en un sistema de parlamento bicameral. Está compuesto por 16 miembros del senado (nombrados por el gobernador general) y 40 miembros de la cámara de representantes, electos directamente por la población.

El Concejo Privado del Comité Judicial de Su Majestad es la más alta corte en las Bahamas; le sigue la Corte de Apelaciones, la Corte Suprema con 12 jueces y las Cortes de Magistrados.

Los partidos políticos principales son, el Movimiento Nacional Libre (Free National Movement - FNM) y el Partido Liberal Progresista (Progressive Liberal Party - PLP).

Clima

Bahamas tiene un clima entre tropical y subtropical, estando moderado por el influjo de las aguas de la corriente del Golfo, sobre todo en invierno. Estas islas, como todo el Caribe, sufren el azote de los huracanes, cuya temporada dura desde finales de verano hasta últimos de otoño. El huracán «Andrew» golpeó las islas septentrionales en 1992, el «Floyd» a casi todas en 1999, y el

«Frances», en 2004, es considerado como uno de los peores.

Economía

Bahamas es un país en desarrollo estable, dependiente de la economía basada en el turismo y actividades bancarias. El turismo solamente, supone más del 60% del PIB y emplea directamente o indirectamente la mitad de la mano de obra del archipiélago. El crecimiento constante del turismo y el auge en la construcción de hoteles, de recursos, y de nuevas residencias habían conducido al crecimiento sólido del PIB durante los últimos años, pero el retroceso de la economía de los EE.UU. y los atentados del 11 de septiembre de 2001 provocaron también un retroceso en la economía local entre los años 2001 y 2003

Es una de las naciones más estables y económicamente desarrolladas del Caribe. Su economía se basa sobre todo en el turismo y en el sector financiero, que se benefician de su condición de paraíso fiscal. El turismo representa algo más de la mitad de su economía. La industria y la agricultura, por otro lado, sólo representan un diez por ciento. La renta per cápita se estima para el año 2004 en 17.700 $. La unidad monetaria de las Bahamas es el dólar de Bahamas.

Demografía

La mayoría de los bahameños son de raza negra (82%), siendo los blancos la principal minoría (15%). El idioma oficial es el inglés, hablado por casi todo la población, aunque popularmente se habla el «patois». Un número pequeño de inmigrantes haitianos hablan el criollo (creole). El español es hablado por inmigrantes cubanos y estadounidenses de origen hispano.

Bahamas es un país muy religioso. El cristianismo es la principal religión, predominando las confesiones protestantes, como los baptistas, seguidos de los anglicanos. Los católicos son el 19% de la población. Algunas personas practican cultos sincréticos como el obeah, parecido al vudú

Arte, música y danza

Muchos bahamenses poseen un lado artístico, que expresan a través de su arte colorida, música contagiante y danza exuberante. Cuando visite las Bahamas, reserve un espacio de su programación para ver el arte local. Sin causar sorpresa, es un arte intensa que refleja la belleza de la población y sus islas.La música tradicional de las Bahamas es el goombay, que mezcla las tradiciones musicales de África con la influencia colonial europea. El goombay, es una palabra bantú para “ritmo", también se refiere al instrumento de percusión con piel de cabra utilizado para producir el ritmo de este tipo de música.Bandas rake and scrape tocan el goombay desde el tiempo de la esclavitud, cuando los esclavos africanos tenían pocos recursos para crear instrumentos musicales. Algunos consideran la música sacra de las Bahamas, que fue influenciada por la dominación cultural y por la cultura americana, como siendo su mejor expresión cultural. Himnos religiosos recuerdan las canciones de los esclavos americanos introducidas durante el período legalista. También es común oír música gospel contemporánea afro-americana y harmonías clásicas europeas en los locales de culto. En todos los locales, excepto en las iglesias más rígidas, el canto en los templos es acompañado con palmas, transe rítmico y danza espiritual.

Comida

Los productos del mar son la base de la dieta de las Bahamas. El conch ("cobo", "concha) es un tipo de molusco grande oceánico que posee carne blanca, firme, desmenuzada. El conch fresco, crudo, es delicioso; la carne de conch es cortada con cuchillo y jugo de limón-dulce, aliñado con condimentos. Esta carne también puede ser frita (llamada "cracked conch"), cocida, añadida a sopas, ensaladas, cocidos o croquetas. La langosta roja de las Bahamas es una variación espinosa y sin garras que se sirve a la plancha, picada o puesta en ensaladas. Otras delicias incluyen cangrejos a la plancha o asados, que pueden ser vistos, antes de estar cocidos, corriendo por las carreteras después del atardecer. El pescado fresco también tiene un papel importante en la culinaria de las Bahamas – un brunch popular es el pescado a la plancha servido con cereales, que cuando bien preparado es frecuentemente la forma más sabrosa de disfrutar el sabor de un pescado fresco. Ensopado de pescado, preparado con apio, cebolla, tomates y varios condimentos, es otra de las especialidades locales. Muchos de los platos son acompañados por frijoles y arroz (el famoso arroz y frijoles servido en todo el Caribe), con condimentos, tomates y cebollas. Los frijoles también son preponderantes en una gran variedad de sopas locales fragantes – la sopa de frijoles con masaharina frita y carne salada y la familiar sopa de frijoles secos y jamón son solo dos de los muchos caldillos a base de frijoles. Un cocido único del Caribe y Bahamas es la "souse" (carne en salmuera) – los únicos ingredientes son agua, cebolla, jugo de lima, apio, ají y carne; nada que engruese es añadido. La carne que en general se añade es de pollo, lengua de oveja, cola de vacuno o pata de cerdo – dando a la csouce un sabor rico, delicioso, distinto para muchos turistas.

História

La Geografía tuvo un rol crucial en la historia de las Bahamas. En 1492, Cristóbal Colón llegó al Nuevo Mundo a la isla de San Salvador, al este de las Bahamas. Después de observar el mar bajo alrededor de las islas, dijo “baja mar" (mar bajo) y efectivamente bautizó el área como Bahamas, o Islas del Mar Bajo.

Como están localizadas cerca de Florida y de rutas de navegación bastante recorridas, las Bahamas llamaron la atención de exploradores, colonos, invasores y mercaderes. Estas personas forjaron la rica historia de las

Bahamas y transformaron el país en lo que es hoy.

Islas

700 islasCon 700 islas esparcidas por más de 26 mil kilómetros cuadrados de océano, las Bahamas ofrecen la mayor variedad de locales para vacaciones de cualquier otro destino tropical. Las islas son cercadas por islotes (cays). Algunos islotes son rodeados por rocas deshabitadas. ¿Qué isla o islote es mejor para sus vacaciones? Bueno, usted no lo sabrá hasta conocer más sobre nuestras 14 principales islas, que sirven como eje para las 686 islas más.

Natalia Giraldo MoreraNatalia Giraldo Morera