IntroduccinEn mayo del 2008 se cosech el primer ctodo, con lo que se inici la puesta en marcha dela produccin de la minera explotada por Codelco. El proyecto minero Gaby, es el ms moderno del mundo. Su explotacin se efecta a rajo abierto, con 11 camiones de 330 toneladas, los que estn diseados para operar con conductor o en forma autnoma. La construccin de Gabriela Mistral (Gaby), ejecutada en la modalidad de fasttrack por la Vicepresidencia Corporativa de Proyectos de Codelco, tom un tiempo rcord de 26 meses, lo que ha sido profundamente valorado en la industria, dadas las crecientes dificultades por las que atraviesa el mercado de los proyectos, tales como escasez de manos de obra y retraso en la entrega de equipos e insumos, entre otras. Gabriela Mistral es el segundo proyecto de tipo Greenfield que realiza Codelco, es decir que parte de cero desde su descubrimiento. El primero fue Radomiro Tomic. Han pasado 12 aos desde que un sondaje indic el hallazgo. La ejecucin de Gaby constituye la primera prueba del nuevo sistema implementado por Codelco para el desarrollo de las grandes inversiones mineras, mediante la creacin de la Vicepresidencia de Proyectos. Esta unidad, que tambin tiene a su cargo otros desafos emblemticos para la cuprfera, como la Expansin de Andina, el Nuevo Nivel Mina de Teniente y Chuquicamata Subterrnea, est conformada por un equipo de profesionales de primer nivel especializados en la gestacin y ejecucin de proyectos de inversin, reemplazando al antiguo modelo, en el cual la responsabilidad recaa en manos de las Divisiones correspondientes.

Divisin Gabriela Mistral - CODELCO

Ubicacin y AccesoLas instalaciones principales del proyecto Gaby estn ubicadas en el sector de Pampa Elvira, a aproximadamente 110 Km al sur de Calama en la II Regin de Chile con una posicin geogrfica de: 232500,15 S y684859,86 O. El yacimiento se encuentra a una altura media de 2.660 m sobre el nivel del mar, y se localiza en la comuna de Sierra Gorda. Las comunidades ms cercanas son Chuquicamata, Calama, Baquedano y San Pedro de Atacama.El acceso principal a la zona del proyecto Gaby nace en el km 13 de la ruta B-23 que une San Pedro de Atacama con Calama. Esta ciudad dispone de un aeropuerto y est unida por va terrestre a Antofagasta, capital de la II Regin. Esta ltima cuenta con un puerto martimo y conexiones por aire, tren y red caminera.

Tambin ser posible acceder a Gaby desde Antofagasta tomando la Ruta 5 a Baquedano y desde ah hacia el este por el camino B-385 (Camino de la Sal). En el Km 100 de este camino, se empalma hacia el norte con el camino a Gaby, cuyas instalaciones se encuentran a 20 km.El principal acceso caminero entre Calama y Gaby ser asfaltado, tendr 7 m de ancho, con dos pistas y bermas de 2,5 m de ancho y una longitud de 118 Km. El estndar del camino permitir un trfico de hasta 100 km/h.

Fuente: http://www.corminco.cl/ppt/mineriagaby.pdf

Descubrimiento del YacimientoEste yacimiento fue descubierto en el ao 1996 por Codelco. Gracias al amplio conocimiento de la zona y de su ambiente geolgico, sumado a esto una intensa campaa de prospeccin, permitieron a los gelogos de Codelco descubrir el yacimiento que se encuentra oculto bajo una gruesa capa de grava. A la fecha el proyecto cuenta con mltiples estudios y su ingeniera conceptual se realiz entre los aos 2001 y 2003. Asimismo, la ingeniera bsica del proyecto ocup gran parte del 2003 y 2004.Finalmente en 2005, Codelco culmin una ingeniera complementaria la que dio paso a que en enero de 2006, el Directorio de la estatal aprobara el monto inversional del proyecto. El gerente del proyecto Gaby explica que desde 1996 hasta 2004, se realizaron 814 sondajes que totalizaron 172.000 metros perforados. Para estimar los recursos geolgicos del yacimiento, se desarroll un pique de 80 metros de profundidad, adems de galeras.Recursos y ReservasGabriela Mistral es un yacimiento de tipo prfido cuprfero, con especie dominante crisocola. Posee reservas por 618 millones de toneladas de mineral oxidado, con una ley promedio de 0,41% de cobre total. El objetivo de la faena es explotar la zona oxidada del depsito de cobre, pero el yacimiento adems contiene una cantidad relevante de recursos sulfurados, que an no han sido evaluados por completo. La disposicin fsica y las caractersticas geolgicas del depsito permiten su explotacin a cielo abierto.

Fuente: Memoria anual 2013, Codelco

Proceso Productivo

El Proyecto Gaby consiste en la produccin de ctodos de cobre a partir de xidos de cobre y considera lo siguiente:

Explotacin del mineral a rajo abierto, cuyas labores de prestripping involucraron la remocin de 30.500.000 tones de estril, produciendo 30,6 millones de toneladas/ao de mineral en el perodo 2005-2008, 40,3 millones de toneladas el perodo 2009-2011 y terminando con 51,0 millones de toneladas en el perodo 2012-2017. La estrategia de consumo de reservas del yacimiento da origen a nueve fases de explotacin minera, generando un pit final cuya geometra ser de aproximadamente 2,6 km de largo por 1,6 de ancho y una profundidad de 285 m. La explotacin ser realizada en esquema de banco cerrado rampa continua, con bancos de 15 m de altura, rampas con pendientes de 10% y anchos de 30 m. La distancia promedio de transporte es de aproximadamente de 2,9 km. Los parmetros geotcnicos del rajo estn asociados a cuatro dominios estructurales, por lo que los ngulos de talud interrampa varan entre 42 a 56 grados y los anchos de berma de 5 a 12,5 m.

El proceso de conminucin (o disminucin de tamao) de mineral de Gaby contempla un chancador primario de 600 toneladas (8.000 toneladas/hora de proceso) que operar en circuito abierto y reducir las colpas (o trozos de mineral) resultantes de las tronaduras desde un tamao aproximado de 1,20 metros de dimetro a 8 pulgadas. Con posterioridad a ese proceso, el material ser transportado a la Nave de Chancado Secundario, un gigantesco edificio donde los chancadores secundarios (Metso MP-100), reducirn el tamao del mineral desde 8 a 1 pulgadas, aproximadamente. Adicionalmente habr cuatro chancadores terciarios, que permitirn asegurar la obtencin de un producto 80% bajo pulgada o 100% bajo 1 pulgada.

Aglomeracin del mineral en tambor rotatorio, con una mezcla de agua y cido sulfrico (25 kg/t).

El proceso de lixiviacin, considera en primer lugar pilas dinmicas (7-8 % humedad), lo que significa que el material ya tratado se moviliza y deposita en otro lugar, dejando el espacio original para una nueva pila sin tratar. Actualmente nos manejamos con un orden de 74% de recuperacin propio del proceso de xidos, donde el delta, que an contiene un porcentaje considerable de cobre, va a parar a botadero y la meta es recuperar ese porcentaje. Se produce una solucin rica en cobre (6-7 g/L Cu). (El periodo de lixiviacin en pilas es de 52 das.)

La solucin alimenta a una planta de extraccin por solventes (SX) donde se genera un uy.n electrlito rico en cobre (50 g/L Cu). La planta consiste en dos trenes en paralelo con cinco unidades mezcladoras - decantadoras cada uno, que utilizan Bateman SettlerTM, una tecnologa exclusiva de flujo reverso de mezclador - decantador que ha sido desarrollada y patentada por Bateman Litwin. La planta est diseada para una capacidad total de flujo de hasta 3.500 m3/h de PLS. La utilizacin de la tecnologa Bateman Settler proporciona ventajas significativas, incluyendo una menor rea requerida, una mayor eficiencia de operacin, un corto perodo de construccin, con bajos costos de capital y de operacin.

El electrolito rico alimenta a la planta de electro-obtencin (EW) planta que es manejada ntegramente desde una sofisticada sala de control, que cuenta con tecnologa de vanguardia para obtener finalmente los ctodos de cobre que se exportarn al mercado externo. La tecnologa empleada en la planta EW es conocida como ctodos permanentes de acero inoxidable y como complementos se usarn nodos laminados de aleacin Pb-Ca-Sn. Las celdas, que suman 544, son de hormign polimrico. El edificio est dividido en dos sectores con 272 celdas cada uno, en el centro se ubican dos mquinas lavadoras y despegadoras de ctodos. En cada sector se cuenta con dos bateras de 136 celdas cada una, con conexin en serie y en el interior de cada celda se tienen intercalados 61 nodos y 60 ctodos conectados en paralelo. El suministro de energa se hace en forma independiente a los distintos sectores de la nave; en cada uno se cuenta con un rectificador de corriente que entregan 300 volts y hasta 40.000 amperes.

El ao 2004 se movern 45,4 M toneladas de material, lo que corresponde a la pre-produccin, o movimiento previo a realizar en la mina para exponer mineral y garantizar el programa de produccin de cobre. En este ao no se producir cobre sino que se acopiar el mineral para alimentarlo al proceso en el ao siguiente (2005).

Produccin de 170.000 toneladas anuales de cobre.El primer tramo (aos 2005 a 2008) corresponde a una alimentacin de mineral de una ley media de alrededor de 0,65% de cobre total, 0,49% de cobre soluble y para un mximo de 30,6 millones de toneladas anuales, lo que equivale a 84.400 ton/da. Este tonelaje de mineral entrar como promedio anual a la planta slo a partir del cuarto ao de operacin de la mina (2008), sin embargo, puntualmente podr estar presente en la alimentacin desde el inicio de las operaciones, por esta razn el manejo de slidos de la planta debe adecuarse a esa situacin extrema.El segundo tramo (aos 2009 a 2011) corresponde a una alimentacin de mineral de una ley media de alrededor de 0,49% de cobre total, 0,37% de cobre soluble y para un mximo de 40,3 millones de toneladas anuales, lo que equivale a 111.200 ton/da. Este tonelaje de mineral entrar plenamente a la planta, como promedio anual, durante el sexto ao de operacin de la mina (2010), sin embargo, puntualmente podr estar presente en la alimentacin desde el inicio del perodo a que se hace referencia.El tercer y ltimo tramo (aos 2012 a 2017) corresponden a una alimentacin de mineral de una ley media de alrededor de 0,35% de cobre total, 0,23% de cobre soluble y para un mximo de 51,0 millones de toneladas anuales, lo que equivale a 140.400 ton/da. Este tonelaje de mineral entrar a la planta, como promedio anual, el 12 ao de operacin de la mina (2016), sin embargo, puntualmente podr estar presente en la alimentacin desde el inicio del perodo a que se hace referencia.Recursos HdricosEl programa de abastecimiento de agua considera la explotacin de 5 pozos de bombeo ms uno de reserva en Llano Mariposas. El caudal total, que asciende a 110 L/sEn el Sector Elvira se contar con un campo de 4 pozos de explotacin ms uno de reserva. El caudal asciende a 210 L/sEl agua del acufero de Salar Los Morros es de muy baja calidad (alta salinidad) por lo cual, se la utilizar en la mantencin de caminos y usos similares. Se construirn 5 sondajes de explotacin desde los cuales se obtendr un caudal de 75 L/s.La demanda mxima de agua del proyecto es de 398,3 L/s, lo cual indica que el proyecto tiene suficientes reservas de agua para toda su vida til (425 L/s).Cierre de FaenaCierre de accesos a faena y reas peligrosas: Se cerrar mediante cerco perimetral y obras de movimiento de tierra, todos los accesos a las reas peligrosas de la faena, especialmente botaderos de estril y ripio, rajo, pozas y piscinas del proyecto.Todos los estanques y caeras de cido sulfrico y combustibles que no se puedan remover o desmantelar se lavarn y sellarn, con el objeto que no puedan ser fuente de contaminacin.

Situacin actual del ProyectoEl Proyecto Gaby fue conceptualizado para ser construido en dos etapas. La Fase I, desarrollada entre los aos 2006 y 2008, comenz a operar en rgimen en septiembre de 2008, con instalaciones que permiten procesar una capacidad mxima de 31 millones de toneladas / ao y producir 150.000 toneladas de cobre fino al ao. La Fase II, cuya puesta en marcha se desarroll entre los meses de agosto y noviembre de 2010, quedando todo el proyecto entregado a operaciones a partir de dicho mes, permite ampliar la capacidad de tratamiento de mineral en 16,5 millones de toneladas /ao (llegando a 47,5 millones), aumentando la produccin de cobre fino desde 150.000 a170.000 toneladas de cobre fino al ao. Los trabajos realizados en el Proyecto Gaby Fase II consideraron principalmente: Ampliacin de la capacidad de Chancado. Obras complementarias en el rea Hmeda para incrementar la capacidad instalada en las plantas de Extraccin por Solventes (SX) y Electro Obtencin (EW) a 170.000 toneladas de cobre fino por ao. Otras inversiones menores.InversionesLa inversin inicial estimada en el Proyecto Gaby es de US$ 600 millones. La vida til se estima en 13 aos. Se estima que el proyecto generar 2.300 empleos durante la etapa de construccin y aproximadamente 1.200 empleos durante la etapa de operacin, la mayora de estos empleos provendr de la II Regin.La principal Inversin estimada en este proyecto est en torno a los US$ 1300 millones, dividindose en: Fase I: inversin en construccin de US$ 1066 millones. Fase II: con una inversin total de US$ 202 millones.

Caractersticas del Sistema de ExplotacinLa explotacin se efecta a Rajo Abierto o tambin conocido como Open Pit Mining, el cual es muy utilizados para yacimientos de baja ley (como es el caso de Gaby); una ventaja del rajo abierto, es la obtencin del mineral a un costo de operacin ms bajo, debido a lo cerca que se encuentra de la superficie, aparte de facilitar la supervisin, mejorar las condiciones de trabajo, permitir el uso de equipos de mayor envergadura, etc.

Flota de Equipos Utilizados en Operaciones MinaCamiones de extraccinLa flota de equipo de camiones tolvas, corresponde a camiones autnomos KOMATSU 930E-4 Estos camiones, cuya capacidad es de 330 toneladas, tienen la facultad de detenerse frente a un obstculo como camionetas o personas, las que son detectadas a 60 metros de distancia. En la actualidad Gaby posee 11 camiones con estas caractersticas. Aparte de los rendimientos productivos logrados al interior de la faena de Gabriela Mistral, la tecnologa de los camiones autnomos permite reducir los costos de movimiento de material, mejorando las horas de uso de los neumticos (hoy un insumo crtico), reduciendo la suspensin de material particulado en el aire y asegurando una reduccin en la tasa de accidentes, segn datos de ambas compaas.

Palas electromecnicasLas Palas electromecnicas BUCYRUS 495HR corresponden a palas de capacidad de balde 120 toneladas.

Cargadores frontalesLos cargadores frontales utilizados son del tipo LETORNEAU 1850,estos equipos de carguo son utilizados como apoyo (disponible) en caso de mantencin o detencin de algunas de las palas electromecnicas, minera Gaby cuenta con dos de esto equipos cuya capacidad de balde es de 31yd

Para que los equipos de carguo puedan realizar su labor sin inconvenientes operacionales, es necesario contar con equipos de apoyo, minera GABY cuenta con los siguientes equipos: 03 Motoniveladoras, Komatsu GD825A-2. 03 Tractores neumticos (Whelldozzer), Komatsu WD600-6 .03 Tractores orugas (Buldozer), Komatsu D375A-5. 02 Camiones regadores, Komatsu 01 Cargador frontal, Komatsu WA470-A. 02 Perforadoras elctricas, Bucyrus 49HR. 01 Perforadoras disel, Bucyrus 39HR 01 Excavadora, Komatsu PC600

Productos comercializablesComo resultado del proceso de lixiviacin se obtienen ctodos de cobre con un 99.9% de pureza, las que son comercializadas tanto en nuestro pas como en el extranjero, tambin en cierta fase de este proceso se obtienen concentrados de cobre con menor pureza que los ctodos (del orden del 30%-40%) que hasta hoy la minera Gaby s.a ha decidido llevar hasta el final del proceso y comercializar slo los ctodos.Tasa y Costos de produccinEl proyecto considera la construccin de una operacin de lixiviacin en pilas, y la construccin de su correspondiente planta de extraccin de solventes y electro-obtencin diseada para producir un promedio anual de 150.000 toneladas de ctodos de cobre. La vida til de la operacin est calculada hasta el ao 2020.En cuanto al costo operacional, como consecuencia de las variaciones registradas por los principales insumos como la energa elctrica y el cido sulfrico, del cual la faena es gran consumidora, el cash cost se ubica en el rango de 0,9 US$/lb, frente a los 0,68 US$/lb contemplados al inicio.

ConclusinEl proyecto Gaby, ha sido una revolucin en todo lo que incumbe el mbito minero a nivel nacional, y porque no decir a nivel internacional; Gabriela Mistral es el yacimiento ms moderno del mundo, gracias a que cuenta con camiones autnomos que permiten su funcionamiento las 24hrs del da, lo que implica mayor produccin y menores costos operativos. En el campo energtico, la mina Gabriela Mistral muestra importantes avances, no slo en su uso eficiente sino tambin en la introduccin de energa renovable. Es el primer proyecto minero en incorporar energa elica a sus faenas. Gracias a los intensos vientos de la zona, la generacin de energa cubrir 20 de los 70 MW que la mina requiere para su operacin. Tambin se est explorando el uso de energa solar, abundante en la regin. En el mbito de sus recursos humanos, el proyecto destaca por la alta incorporacin de mujeres en diversas labores productivas. La participacin femenina en Gabriela Mistral llega al 24% del total de sus trabajadores. Este hecho es especialmente relevante considerando que el promedio de la industria es cercano al 7%.FuturoTiene mineralizacin hasta el ao 2024 en lo que es mineral oxidado. Pero hoy estamos trabajando en una campaa de sondaje para explorar minerales sulfurados en el mismo yacimiento. Estamos hablando del orden de mil millones de mineral sulfurado, con leyes que son equivalentes a las de Caserones, estamos hablando de 0.34 a 0.35.

Pala PC 8000 de Gabriela MistralEs pionera en el mundo en cargar camiones autnomos. Fabricada en Alemania, es la pala hidrulica ms grande en Sudamrica con un balde de 42 m3 de capacidad y un peso operacional de 700 toneladas.

La PC8000 posee tecnologa de punta que le permite generar rpidos ciclos de carguo, adems, incorpora dos motores disel (tambin existe una versin elctrica) siendo una excelente alternativa para operaciones de extraccin en la gran minera, especialmente para el rajo autnomo, dada la mayor flexibilidad y productividad frente a equipos como un cargador frontal o una pala de cables . Actualmente operaciones mina est trabajando las distintas configuraciones de carguo para asegurar la mxima productividad de este equipo.Utilizacin de Energa Solar Trmica en Divisin Gabriela MistralPlanta Pampa Elvira Solar producir anualmente 54.000 MWh/ao, energa trmica que la minera utilizar para el proceso de electro- obtencin de cobre, permitiendo el reemplazo del 85% del combustible disel que actualmente utiliza en dicho proceso. Fue financiada y construida por el proveedor (el consorcio chileno-dans Energa Llaima-Sunmark), quien luegola operar y mantendr. Codelco slo pagar una tarifaestable por el servicio, logrando un ahorro equivalente al15% del costo de obtener ese suministro de calor a basede disel.

La Divisin Gabriela Mistral dejar de emitir alao 15 mil toneladas de CO2, y se evitarn casi 250 viajes de camin paratrasladar el combustible. La planta contempla 2.620 paneles solares planos de 15 m2 cada uno,distribuidos en una superficie recolectora de 39.000 metros cuadrados, yun acumulador de calor con capacidad de 4.000 metros cbicos de aguacaliente. Esta batera trmica permitir almacenar el calor para que laplanta funcione las 24 horas del da. El conjunto tiene la forma del logo deCodelco, lo que se aprecia desde el aire.