MEJORAMIENTO DEL MAÍZ CRIOLLOSe empieza en el campo y se sigue en la casa

UNIÓN EUROPEA

2 +MEJORAMIENTO DEL MAÍZ CRIOLLO: SE EMPIEZA EN EL CAMPO Y SE SIGUE EN LA CASA

Mejoramiento del maíz criolloSe empieza en el campo y se sigue en la casa

Rosa Jacobo Raimundo es del caseríoEl Nance, cantón Metalio del municipiode Acajutla, en el departamentoAhuachapán, República de El Salvador.Como animadora de un grupo demujeres, acompaña el CVX en variosprogramas, entre ellos el santuario desemillas del lugar. Sobre cómo mejorarla semilla del maíz, doña Rosa Jacobocomparte y reflexiona:

“Yo me enteré de cómo mejorar lasemilla de maíz criollo por mi papá. Él entró de lleno en el rescate de lassemillas criollas con un grupo formadoaquí en el Nance. Como no daba abasto,a mí me pidió que le ayudara a hacer lasselecciones. Así poco a poco me fuídando cuenta del maíz criollo y del maízhíbrido con sus venenos químicos yfertilizantes que impulsa el gobierno.

SCIAF + 3

Antes él solo sembraba, hasta despuésempezó a entrar en razón sobre susperjuicios, que pesan más que losbeneficios. Con el grupo hicimospruebas con estas variedades traídasde fuera y las nuestras. Ahí salió laverdad sobre los gastos, surendimiento, la ventaja de ponerlemenos abono que al otro. El maíz criollohasta el sabor es distinto porque esmás dulce y más blandito para comerloen elote y el otro es más duro y máspellejudo. Ahora estamos mejorando enel campo y en la casa…”.

Propósito de mejorar lasemilla de los maíces criollos

El maíz criollo ofrece buenascondiciones para mejorar suscaracterísticas y adaptarlo ante losefectos del cambio climático. La plantade maíz es una especie de polinizaciónabierta, o sea que unas plantas conotras se cruzan con facilidad, sobretodo a través del viento. Estorepresenta una oportunidad para hacerun tipo de mejoramiento de semillasllamado selección masal.

Al promover la selección masal desemillas de maíz en cada localidad, seobtiene un maíz de mayor resistencia,de más rendimiento y de mejoradaptación al lugar donde se vive.

Cada familia campesina, al producir supropia semilla, le da identidad ysoberanía alimentaria, además deautonomía al dejar de depender derecursos externos y de paquetestecnológicos caros y dañinos.

4 +MEJORAMIENTO DEL MAÍZ CRIOLLO: SE EMPIEZA EN EL CAMPO Y SE SIGUE EN LA CASA

¿Cómo hacer la selecciónmasal paso a paso?

La selección masal se practica desdehace miles de años y es la más fácil derealizar porque en gran parte se basaen la observación. El objetivo principalde este método es eliminar plantas nodeseadas o seleccionar las mejoresdentro de un plantío.

Este proceso de mejoramiento desemillas de maíz criollo, a su vezpermite fortalecer la organizacióncampesina para establecer santuarios obancos de semillas para rescatar yconservar las semillas criollas yacriolladas.

Antes de utilizar la selección masal paracualquier cultivo, es importanteconocer las características de las floresde las plantas. En cuanto a morfologíafloral de la planta de maíz, la planta sedistingue por tener dos tipos de floresen la misma planta: una flor femeninallamada elote o mazorca y otramasculina conocida como espiga opanoja.

Cada seda o pelo en la mazorca tierna ochilote dará origen a un grano de maízcuando sea fecundado o fertilizado porun grano de polen de la espiga, bien dela misma planta, de otra del mismocultivo o de otra parcela por el efectodel viento. A esto se le llamafertilización cruzada. Y como se puedeobservar, un cultivo de maíz muestradiferencias entre las plantas, porejemplo: unas son más altas, producengranos diferentes y de otros colores,algunas dan dos mazorcas. Estasdiferencias, que se notan a simple vista,se toman en cuenta en el proceso de laselección masal.

En este caso del maíz, la selecciónmasal se hace en dos partes: una es enla milpa y la otra es en la casa cuandose cosecha.

Selección en el campo

1. Como un problema en el cultivo demaíz es el acame, por el viento y lalluvia, sobre todo en plantas muy altas,se debe buscar plantas de portemedio. Por esto, la primera

SCIAF + 5

característica importante a la cual hayque poner atención, es cuando elcultivo empieza a espigar y dar lasmazorcas. Doña Rosa Jacoba prefiereplantas que dan mazorcas a un metrodel suelo. Otra referencia es que ladistancia al suelo sea menor que ladistancia a la espiga. Siete hojas arribay siete por debajo de la mazorca. A los50 días ya están desarrolladas. Entremás hojas tiene la mata y másgrandes y verdes las tiene, másfuertes y rendidoras serán las plantas.

2. Otras características importantes atomar en cuenta al hacer la selecciónson: plantas resistentes a plagas yenfermedades, que sean las mássanas, de buen porte, con unas 14hojas, corpulentas, de altura media,de caña gruesa y sin picaduras deinsecto ni quema.

3. Para no perderlas de vista, doñaRosa Jacob les amarra un listón decolor a las que espigan primero y danmazorca. Ella tiene el cuidado de noseleccionar matas de maíz a lasorillas de los caminos o de los cercos.

4. Al momento de cosechar se hace laúltima selección en el campo porquese aconseja escoger las mazorcasmás desarrolladas y bien cubiertaspor la tuza porque están másprotegidas de enfermedades y dañosde pájaros y además las más secasporque son maíces tempraneros.

Selección en la casa

1. Cuando se les quita la tuza, otro buenindicador de que son plantasproductivas es cuando los elotestienen más de 12 hileras de granos.

2. Otra buena característica son loselotes con las hileras más rectas yque llegan hasta la punta del olote.

3. Los mejores elotes son los quemuestran granos del mismo colorporque indica que no se cruzaroncon cultivos de otras parcelas.

4. Los granos en forma de triángulodarán plantas débiles, se debe eligirlos granos de maíz más rellenos.

5. Eliminar los granos del tronco o basey los de la punta del elote. Preferir elgrano el cholotón del centro de cadaelote desgranado a mano.

6. Los buenos granos para semilla desiembra son los pesados, finos, sinningún daño y producen un sonidocristalino cuando se remueven.

Materiales y herramientasrequeridas

4 Machete cumbo4 Chuzo4 Azadón 4 De 10 a 15 libras de semillas de siembra4 Abono orgánico4 Un rollo de listón o cuerda4 Bolsas o sacos

6 +MEJORAMIENTO DEL MAÍZ CRIOLLO: SE EMPIEZA EN EL CAMPO Y SE SIGUE EN LA CASA

Dificultades para implementarla técnica de selecciónn Requiere asistir a talleres de

capacitación fuera del lugar.n No dominan las épocas de selección

en el campo.n Necesita mayor inversión de mano de

obra.n Dominar los indicadores de una

buena planta y selección demazorcas.

n Descartar las plantas con acame.n Se tiene la costumbre de utilizar las

mazorca más cerca a la espiga.n No valorar la importancia de no

seleccionar las plantas en los bordesde la huerta.

n Desconocer la distancia mínima entreparcelas de cultivo de maíz paraevitar cruces no deseados.

Recomendacionesn Recibir talleres de capacitación sobre

la reproducción de las plantas demaíz, conocer las características deuna planta reproductora y de cómoseleccionar las mejores mazorcas.

n Formar un grupo deexperimentadores en cada caserío.

n Con este práctica de selección masalpara mejoramiento del maíz criollo,CVX garantiza a cada persona 11libras de semillas de siembra paracubrir un área de seis tareas. Unamanzana tiene 16 tareas y seis tareascubren 2,614.5 metros cuadrados.

n Crear y valorar la costumbre de irseguido a la huerta y ver elcrecimiento de la milpa, facilita hacerla selección.

n El agobio o acame es una mala señal:planta que se dobla, planta que sedescarta.

Actividades /Insumos

Costosy mano de obra

Costo unitario

Total

Chapoda 2 días $5/día $10

Abono 10 quintales $10 $100

Aplicar abono 1 día $5/día $5

Siembra 1 día $5/día $5

Chapoda y aporque 2 días $5/día $10

Dobla y cosecha 2 días $5/día $10

Desgrane, selecciónde semillas y secado

2 días $5 $10

Total 10 días $ 150

Costos y dificultadesCostos estimados para seis tareas (2,614.5 metros cuadrados)

SCIAF + 7

n Cuando se siembra de postrera, paraabril y mayo se realiza la segundaescogencia de las mazorcasseñaladas en el cultivo, apartar lasmazorcas grandes y pesadas. Estasestán más cargadas y tienen másfilas de granos de maíz. Son lasmejores para la siembra.

n Una vez tapiscadas, guardar lasmazorcas aparte con sus tuzas. Unaspersonas las guardan arpilladas concenizas, otras las cuelgan en lacocina o desgranadas en envases deplástico.

n No es lo mismo sembrar un granogrande que uno pequeño, por esto seaconseja dejar las mazorcas degranos más grandes y parejos, bienllenas de grano. Los granos de maízmaduran disparejos. Por esto seeliminan los del tronco de la mazorcaporque maduran primero y los granosde la punta por madurar de último ymás chiquitos. Preferir los granos delcentro.

n Para sembrar una manzana de tierra,apartar unas cuatro mil matas paraquedar con pocas y alcancen a cubrirla siembra. Una manzana de tierra esequivalente a 0.70 hectárea y a 6,972metros cuadrados.

n Hacer la prueba de germinaciónantes de la siembra.

n Elegir un área donde no se hayasembrado maíz, que haya sidomanejada con abono orgánico, alchapodar se deja el rastrojo comocobertura, no se quema. Luego sesiembra con labranza cero.

n Doña Rosa Jacob de seis tareasseleccionó 300 mazorcas paraampliar a 14 tareas y aconseja: “Cuando sembré en junio, saqué lacosecha en noviembre, guardé engavillas y esperé a que los vientos delNorte empezaran para volver asembrar. Para mí, la ventaja es que séque estas semillas son mías, estánsanas, germinan la mayoría de losgranos y está aclimatada al lugar.”

La presente publicación ha sido elaborada con la asistencia de la Unión Europea. El contenido de la misma es responsabilidad exclusiva del autor y en ningún caso

debe considerarse que refleja los puntos de vista de la Unión Europea.

CréditosElaboración: Roberto Vallecillo • Revisión: Lutgarda Barahona, Louise Joyce, Mark Camburn

Fotografía: Roberto Vallecillo • Diseño: Enmente • Enero 2018

UNIÓN EUROPEA

www.sciaf.org.ukScottish Catholic International Aid Fund 19 Park CircusGlasgow G3 6BET: 0141 354 5555E: sciaf@sciaf.org.uk

SCIAF es la institución caritativa oficial de ayuda y desarrollo internacional de la Iglesia Católica en Escocia y seenorgullece de ser miembro de la familia Caritas. Registrada en Escocia No SCO12302 Compañía No: SC197327

http://europa.eu/