2

Eredeti cm: How I Live Now Copyright 2004 by Meg Rosoff All

rights reserved

Originally published in the USA by Wendy Lamb Books, New York,in 2004.

Hungarian translation Tth Tams Boldizsr, 2007

3

ELS RSZ

4

1 Elizabeth a nevem, de senki sem szlt gy. Mikor megszlettem, s

az apm rm nzett, biztos arra gondolt, hogy olyan mltsgteljes,szomor kpem van, mint egy kzpkori kirlynnek vagy egyhalottnak. Ksbb kiderlt, hogy tlagos valaki vagyok, nincs bennemsemmi klns. Mg az letem is tk tlagos volt eddig. Ez egy Daisylete, nem egy Elizabeth.

Azon a nyron aztn, amikor elmentem Angliba azunokatestvreimhez, minden megvltozott. Valamennyire a hbor miattis, hisz az lltlag nagyon sok mindent felbortott, de mivel nem sokraemlkszem a hbor eltti letbl, az nem is igazn fontos most ebben aknyvben.

Leginkbb Edmond miatt vltozott meg minden krlttem. Elmondom, mi trtnt. Itt s most az n knyvemben.

5

2 Kiszlltam a replbl majd ksbb elmondom, hogy kerltem fel

r , a londoni reptren lltam, krlnztem, s egy kzpkor ntkerestem a szememmel, akit csak a fnykpekrl ismerek. Pennnnikm. Rgi fotkat lttam rla eddig, azok alapjn olyannakkpzeltem, mint aki vastag nyaklncot hord, meg lapos sark cipt, s,mondjuk, valamilyen fekete vagy szrke szk ruht. De ezt csak gygondoltam rla, mondom, mert a kpeken csak a feje ltszott.

Na szval, j sokig nzeldtem, mr mindenki ment kifel, amobilomat nem tudtam hasznlni, s azt gondoltam, hogy itt fogokmaradni egyedl a reptren, s mr kt orszg is van ezen a vilgon,ahol nem kellek senkinek. Ekkor vettem szre, hogy mindenki elmentmr, kivve egy srcot, aki odajtt hozzm, s azt mondta:

Te vagy Daisy, ugye? Ltszott rajtam a megknnyebbls, megrajta is ltszott. Edmond vagyok.

Szia, Edmond feleltem , nagyon rlk. s j alaposanmegnztem t magamnak, hogy kitalljam, milyen lesz az j letemaz unokatesimknl. Most, amg el nem felejtem, elmondom, milyen klsre Edmond,

mert nem egy tlagos tizenngy ves a CIGARETTJVAL meg afurcsa hajval. A haja, na igen: egy kicsit olyan, mintha sajt magnakvgta volna le jjel egy baltval. De amgy pont gy nz ki, mint egymenhelyi kutyus; az a fajta, amelyik olyan aranyos meg bizakod, deazrt van benne tarts, s rgtn az ember kezhez nyomja az orrt, azember meg rgtn tudja, hogy haza fogja vinni. Na ht ilyen ez azEdmond.

Csak most vitt haza engem. Viszem a cuccodat mondta, pedig kb fl mrflddel alacsonyabb,

mint n, a karja meg olyan vkony, mint egy kutya lba, de azrtmegmarkolta a kofferemet. Visszavettem tle, s azt krdeztem:

6

Hol van anyukd, a kocsiban? Erre mosolyogni kezdett, s beleszvott egyet a cigijbe. Persze a

dohnyzs hallt okoz meg minden, gondoltam magamban, radsulelg hatsosan. Lehet, hogy Angliban minden gyerek cigizik? Inkbbnem szltam semmit, htha tudnom kne, hogy Angliban mr,mondjuk, tizenkt ves kortl lehet bagzni. Ha gyet csinlok belle,lbl hlynek nznek, pedig mg t perce se vagyok itt. Mindegy.

Anya nem tudott kijnni a reptrre, mert dolgozik, s ha dolgozik,akkor letveszlyes zavarni, gyhogy bedobtam magam a kocsiba, skijttem egyedl. Na akkor elg furcsn nztem r.

Kijttl kocsival,egyedl? Kijttl egyedl, KOCSIVAL? Na persze,n meg a panamai fhercegn titkos tancsosa vagyok. Megvonta a vllt, olyan menhelyikutysan oldalra billentette a fejt,

s rmutatott egy szakadt fekete dzsipre. gy nyitotta ki a kocsi ajtajt,hogy benylt a nyitott ablakon, s megrntotta a kilincset. Bedobta htraa kofferemet, illetve inkbb betuszkolta, mert elg nehz volt.

Szllj be, Daisy! Mivel nem volt jobb tletem, beszlltam. Mikzben n mg mindig prbltam magamhoz trni, ahelyett

hogy a Kijrat felirat nyilakat kvette volna rgurult a kocsival afre, megclozta a Behajtani tilos tblt, s persze behajtott, aztntztygtt egy rkon, s mr az orszgton is voltunk.

Kpesek tizenhrom font tvenet elkrni egy ra parkolsrt mondta. Hihetetlen, nem? Igazsg szerint az a hihetetlen, hogy egy cingr, pfkel gyerek zz

velem a bal oldali svban; most szintn: ki ne gondoln azt ahelyemben, hogy ez az Anglia teljesen flgos egy hely?

s akkor megint olyan kutysn nzett rm, s azt mondta: Majd megszokod. Ez megint elg furcsa volt, mert nem szltam semmit.

7

3 Elaludtam a dzsipben, mert j sokig tartott, mg hazartnk, s attl

mindig leragad a szemem, ha a suhan orszgutat bmulom. Mikorfelbredtem, egy egsz fogadbizottsg bmult rm az ablakonkeresztl: ngy gyerek, egy kecske s kt kutya, akikrl ksbb aztmondtk, hogy Jet s Gin a nevk. A httrben macskkat is lttam, akika fvn bklsz kacskat kergettk.

Egy percig nagyon rltem, hogy tizent ves vagyok s New Yorki,mert ha vannak is nlam nagyobb splerek, azrt n se vagyok gyengekezd, s a bandban n tudom az egyik legjobb Asszed, most jatmutattl?-kpet vgni. Be is dobtam rgtn a grimaszt pedigigazbl elgg le voltam dbbenve , nehogy mr azt higgyk, hogy azangol gyerekek vagnyabbak, mint a New York-iak, csak mertvletlenl hatalmas rgi hzakban laknak, s kecskjk, kutyjuk megilyen dolgaik vannak.

Penn nni mg mindig nem volt sehol, de Edmond bemutatott a tbbiunokatesmnak: Isaac-nek, Osbertnek s Pipernek. Errl most inkbbnem is mondok semmit. Isaac s Edmond ikertestvrek, teljesenegyformk, csak Isaacnek zld szeme van, Edmond meg olyan, mint aszrke g. Elsre Piper volt a legjobb fej, mert simn csak rm nzett,s azt mondta:

Nagyon rlnk, hogy eljttl hozznk, Elizabeth. Daisy javtottam ki. Erre nneplyesen blintott, amitl gy

reztem, biztos meg fogja jegyezni. Isaac a hz fel kezdte vonszolni a cuccomat, de aztn Osbert, aki

mind kzl a legnagyobb, fnks mozdulattal elvette tle, s eltntvele a hzban.

Mieltt elmondom, hogy ezutn mi trtnt, beszlnem kell egy kicsita hzrl, ami nagyjbl lerhatatlan, ha az ember addig csak New Yorkilaksokban lt.

8

Elszr is tisztzzuk, hogy a hz olyan, mintha ssze akarna dlni, devalahogy ettl mg szebb, mint valjban. Bazi nagy, srgs sznkvekbl vannak a falai, meredek a teteje, s L alakban plt egy tgasudvar kr, ami j nagy kavicsokkal van kirakva. Az L rvidebb rsze,amin szles, boltves kapu van, rgen istll volt, de most konyha, shatalmas. Hepehups tglapadlja van, ell vgig nagy ablakai meg egyistllajtaja.

Ez mindig nyitva van, kivve, mikor havazik vilgostott felEdmond. A hz homlokzatn risi szl kszik fel, olyan vastag a trzse,

hogy tutira tbb szz ve n ott, de mg nincs rajta virg, gondolom,ahhoz mg korn van. A hz mgtt fel kell menni pr klpcsn,aminek a tetejre rve egy ngyszgletes kert fogad, amit magas tglafalvesz krl. Itt bezzeg tonnaszmra nylnak a virgok, csupa fehr, deklnbz rnyalatak. A kert egyik sarkban egy mlladoz kangyalll behzott szrnyakkal. Akkora, mint egy gyerek. Piper elmondta,hogy ez a szobor egy gyerek miatt van itt, aki pr szz ve a hzbanlakott, s a kertben van eltemetve.

Ksbb, mikor krlnztem odabent, kiderlt, hogy a hz bellrlsokkal zegzugosabb, mint amilyennek kvlrl hittem. Fura folyoskvannak benne, amelyek mintha nem vezetnnek sehov, s az emeletenlejts mennyezet, apr hlszobk bjnak meg. Az sszes lpcsfokrecseg, egyetlen ablakon sincs fggny. Az sszes helyisg hatalmasahhoz kpest, amihez otthon szoktam; itt-ott nagy, knyelmes rgibtorok terpeszkednek bennk, vannak festmnyek meg knyvek megrisi kandallk, amikbe be lehet menni, s mindenfel llatokpzolnak, csak hogy a hz mg kajakabbra rgimdin nzzen ki.

A vckrl is kiderlt, hogy elg rgimdiak, vagy taln jobb sz,hogy antikok, s mindig iszony hangos, ha az ember az intim dolgtvgzi itt.

A hz mgtt eszelsen nagy fldterlet van, egy rsze simameznek nz ki, egy rszbe krumpli van ltetve, egy rszn meg ppkezd rikt srgn virgozni valami. Ezt Edmond rape-nek hvja, ami

9

neki repct jelent, nekem viszont nemi erszakot, amibl naponta tzvan az jsgban, de nem foglalkozunk vele, csak ha a tettes pap, vagyolyan ember, akit ismerni lehet a tvbl.

Van egy gazda, jr oda dolgozni, mert Penn nninek mindig vanvalami fontos munkja A Bke-folyamattal Kapcsolatban, s Edmondszerint klnben sem rt a fldmvelshez.

Vannak juhaink, kecskink, macskink, kutyink meg tykjaink, decsak dsznek mondta kicsit gnyosan Osbert, s akkor gy reztem, az egyetlen unokatesm, aki valamennyire emlkeztet a New York-iismerseimre.

Edmond, Piper, Isaac, Osbert s persze Jet s Gin, a fekete-fehrkutyk, meg egy falka macska mind bevonultak a konyhba, s leltekegy faasztal mell meg al. Valaki tet csinlt, aztn mind gy bmultakrm, mintha egy llatkertbl idetvedt csodabogr lennk, s egy csomkrdst tettek fel nekem olyan udvariasan, ami elkpzelhetetlen lettvolna New Yorkban, ahol a gyerekek biztos megvrnk, hogy jjjn egyfelntt lvidm vigyorral, stit rakjon az asztalra, s mindenkivelelmondassa, hogy hvjk.

Egy id utn kezdtem kicsit ellmosodni, s arra gondoltam, demeginnk egy pohr j hideg vizet, hogy kitisztuljon a fejem. Mirefelnztem, ott llt mellettem Edmond, s egy pohr jgkocks vizetnyjtott felm, s egsz id alatt olyan majdnem mosollyal nzett rm.Ezt akkor nem talltam klnsnek, viszont szrevettem, hogy Isaacfurcsn nz Edmondra.

Aztn Osbert felllt, s kiment. a legidsebb a testvrek kztt,tizenhat ves, ha mg nem mondtam volna, vagyis egy vvel idsebbnlam. Piper krdezte, hogy megnzem-e az llatokat, vagy inkbblefekszem egy kicsit, n meg mondtam, hogy lefekszem, mert mr NewYorkban se aludtam ki magam. Piper csaldottnak tnt, de csak egypillanatig, s klnben se nagyon rdekelt, mert tnyleg elgg kivoltam purcanva ahhoz, hogy j fejnek mutassam magam.

Piper felksrt az emeletre, s bevitt az egyik folyos vgi szobba,ami olyasfle volt, mint egy szerzetes cellja: szk s egyszer, vastag,

10

fehr falakkal, amelyek nem voltak olyan egyenesek, mint a modernfalak. Volt rajta egy j nagy ablak, ami sok kicsi, srgs s zldesvegbl llt. Az gy alatt egy nagy, cskos macska terpeszkedett, egyrgi borosvegben pedig pr szl nrcisz virtott. Ez a szoba hirtelen alegbiztonsgosabb helynek tnt, ahol valaha jrtam; ebbl is ltszik,mekkort lehet tvedni a jvnket illeten, de ezzel most megint jelre szaladtam.

A kofferemet letettk az egyik sarokba, s Piper hozott egy nagyhalom rgi takart, s kicsit szgyellsen elmondta, hogy ezeket afarmon tartott birkk gyapjbl szttk valamikor rgen, s hogy afeketk fekete birkk szrbl vannak.

A fejemre hztam a feketebirka-takart, behunytam a szemem, snem tudom, mirt, gy reztem, hogy vszzadok ta ismerem ezt ahzat. De taln csak erre az rzsre vgytam.

Aztn elaludtam.

11

4

Nem akartam egsz nap s egsz jjel aludni, mgis gy sikerlt.Amikor felbredtem, arra gondoltam, milyen klns, hogy valakimsnak az gyban fekszem az otthonomtl tbb ezer mrfldre,mindentt szrks fnyek s nagy, fura csend, ami New Yorkbanismeretlen, mert ott jjel-nappal a flnkbe zg az utcai forgalom.

Els dolgom az volt, hogy megnzzem a telefonomat, kaptam-ezenetet, de azt rta ki, hogy A SZOLGLTATS NEM ELRHET. Na tessk, ennyit a civilizcirl, gondoltam, s egy kicsitbeparztam, mert eszembe jutott az a film, amiben senki nem hallja, hasiktasz. De aztn odamentem az ablakhoz, kinztem, s egszenhalvny rzsaszn fnyt lttam az egyik irnyban. Biztos pp kszltfelkelni a nap, mert totlisan nma szrke pra lepte be az istllt, akertet meg a fldeket, minden mozdulatlan s gynyr volt, s egyrecsak bmultam, hogy biztos mindjrt megltok egy szarvast vagy akregy egyszarvt, ahogy hazafel poroszkl a fraszt jszaka utn, denem lttam semmit, csak pr madarat.

Egy id mlva fzni kezdtem, s visszabjtam a takar al. Nem nagyon mertem kimenni a szobmbl, gyhogy ott maradtam,

s a rgi otthonomra gondoltam. Ez sajnos odig fajult, hogy eszembejutott Dmoni Davina, aki kiszvta az apm lelkt a micsodjnkeresztl, aztn felcsinlta t a stn, s most a hasban hordja a fattyt,amit Leah-val Damian-nek fogunk nevezni, ha majd megszletik, mgakkor is, ha lny lesz.

Legjobb bartnm, Leah szerint D. D. lassan l mreggel akarteltenni engem lb all, hogy megfeketedjek s felpuffadjak, mint egydiszn, s knldva pusztuljak el, de becsdlt a terve, mert semmit sevoltam hajland enni, erre vgl elintzte, hogy elkltztessenek prezer mrfldre, a soha nem ltott unokatesimhoz, hogy lhessevilgt apval s a stni klykvel. Ha esetleg megprblt is javtani a

12

mostohaanyk tbbszz ve pocsk prjn, az eredmny gy is egynagy kvr nullval volt egyenl.

Mr majdnem belecukkoltam magam egy korrekt lihegsrosszulltbe, mikor halk zajt hallottam az ajt fell. Piper lesett be, smikor ltta, hogy bren vagyok, nyikkant egyet, mint egy boldogkisegr, s megkrdezte, krek-e tet.

Aha, feleltem, aztn hozztettem egy ksznmt, mert beugrott,hogy j modor akarok lenni, s rmosolyogtam Piperre, mert mgemlkeztem, hogy tegnap szerettem. meg elszott, mint a kd, kismacskalbakon.

Megint odamentem az ablakhoz, kinztem, s lttam, hogy eltnt apra, s minden hihetetlenl zld. Felvettem valamit, s miutnbetvedtem nhny izgalmas szobba, sikerlt megtallnom a konyht,ahol Isaac s Edmond lekvros pirtst evett, Piper meg a tematcsinlta, s sajnlta, hogy nem hozhatta gyba nekem. New Yorkban akilencves gyerekek nem szoktk maguk csinlni a reggelit, haneminkbb a felnttekre bzzk, szval tetszett Piper talpraesettsge, dekzben beugrott, hogy Penn nni taln meghalt, s senki nem merimegmondani nekem.

Anya egsz jjel dolgozott mondta Edmond , s lefekdt aludni, deebdre felkel, akkor majd tallkozhatsz vele. Na, most mr ezt is tudom, kszi, Edmond. Mikzben iszogattam a

temat, lttam, hogy Piper fszkeldik, mondani akart nekem valamit,s folyton Edmondra meg Isaacre pislogott, akik nmn visszanztek r.

Krlek, gyere velem az istllba, Daisy mondta vgl. De az akrlek inkbb parancs volt, nem krs, s utna gy nzett abtyjaira, mint aki azt mondja a szemvel: Nem tudtam megllni!Mikor fellltam, hogy vele menjek, aranyos kislny mdjramegfogta a kezem, nekem meg kedvem lett volna meglelgetni t.Fleg azrt, mert az utbbi idben senkinek nem tartozott a kedvencszoksai kz, hogy kedves legyen velem.

13

Az istllban, ahol llatszag volt, az a kellemes fajta, mutatott egynagy szem, btyknyi szarv fekete-fehr kisgidt piros nyakszalaggals csengettyvel.

Csinginek hvjk, az enym. Neked adom, ha akarod. Ekkortnyleg megleltem, mert s a kisgida pont egyforma aranyosakvoltak. Aztn mutatott egy raks birkt, akiknek hossz s gubancos volt a

szrk, meg tykokat, akik kk tojst tojtak, s tallt is egyet aszalmban, ami mg meleg volt. A kezembe adta, n meg nem tudtam,mit csinljak egy olyan tojssal, ami most jtt ki a tyk fenekbl, deazrt ez is aranyos volt tle.

Alig vrtam, hogy meslhessek Leah-nak errl a helyrl. Egy id utn elgg elkezdtem dideregni, s mondtam Pipernek,

hogy le kne fekdnm egy kicsit. Erre rncolni kezdte a homlokt. Enned kne, nagyon sovny vagy. Jaj, Piper, ne kezdd mr ezt, csak a hossz repls miatt van. Erre

kicsit megbntdott, pedig n csak nem akartam ezt a rgi lemezthallgatni olyanoktl, akiket alig ismerek. Mikor jra felkeltem, mr volt a konyhban leves meg sajt s egy

hatalmas vekni kenyr, s ott volt Penn nni is. Mikor megltott, rgtnodajtt, meglelt, aztn htralpett, megnzte az arcom, s csak annyitmondott:

Elizabeth mintha ez egy mondat vge lenne. Szakasztottdesanyd vagy! Ez persze ers tlzs, mivel anym gynyrszp volt, n meg nem vagyok az. Penn nninek ugyanolyan szemevan, mint Pipernek, komoly s figyels, s mikor leltnk ebdelni,nem szedett nekem se levest, se semmit, hanem azt mondta:

Parancsolj, Daisy, egyl, ami jlesik. Elmondtam nekik mindent aprl meg Dmoni Davinrl s

Damianrl, a stn fattyrl, s nevettek, de ltszott, hogy sajnlnak. Ht, k elvesztettek, mi megnyertnk tged mondta Penn nni, ami

kedves volt tle. Mg ha csak gy mondta, akkor is.

14

Prbltam feltns nlkl figyelni t, htha a klsejbl meg aviselkedsbl megtudhatom, milyen volt anya, akit nem ismerhettem.Egy csomt krdezett az letemrl, s nagyon figyelt a vlaszaimra, denem gy, mint a legtbb felntt, aki gy tesz, mintha rdekelnd, dekzben mshol jr az esze.

Megkrdezte, hogy van az apm, azt mondta, ezer ve nem ltta t,n meg mondtam, hogy jl van, csak rosszul vlogatja meg a bartnit,de most biztos megnyugodott, mert nem vagyok ott, hogy jjel-nappalemlkeztessem erre a hibjra.

Erre olyan furcsn mosolygott, mintha kerlgetn a nevets vagylehet, hogy inkbb a srs, s ahogy a szembe nztem, lttam, hogyvelem van.

Ez elg ritkn fordul el, s Penn nni esetben is kzrejtszhatott,hogy a halott anym nvre.

Ebd kzben ment a dumls meg a vitatkozs, de Penn nni nemnagyon szlalt meg, csak ha hozzm beszlt. Inkbb megfigyel volt, saz az igazsg, hogy kicsit szrakozottnak tnt. Biztos a munkja miatt.

Aztn ksbb, mikzben a tbbiek mind beszlgettek, a karomra tettea kezt, s azt mondta, br lthatn az anym, hogy milyen elevenvalaki lett bellem. Elgg furcslltam ezt az eleven-t, s rgtn arragondoltam, nem azt akarja-e mondani ezzel, hogy flgos vagyok. Dekzben nem gy tnt, mintha mindenron szemtkedni akarna velem.Nem gy, mint egyesek.

Mg nhny msodpercig nzett, aztn nagyon vatosan felemelte akezt, s kisimtotta a hajamat az arcombl. Valamirt nagyonelszomorodtam ettl.

Sajnos a htvgn eladst kell tartanom Oslban a fennllhbors veszlyrl, s ezrt most dolgoznom kell. Bocsss meg mondta. Csak nhny napig leszek Oslban, addig a gyerekekgondodat viselik. Na mr megint a hbor, gondoltam, visszajr, mint arossz pnz.

n nem sokat filztam a hborn, mert untam, hogy mr vagy t vemindenki a lesz hbor, vagy nem lesz hbor dilemmjn csmcsog.

15

Tudom, hogy gyse rajtunk mlik, gyhogy teljesen flsleges agyalnirajta.

Mikzben ilyesmiken gondolkodtam, nha feltnt, hogy Edmond afurn figyels tekintetvel bmul engem, prszor vissza is nztem rugyanolyan arccal, hogy lssam, mit szl hozz. De tbbnyire csakmosolygott s flig behunyta a szemt, amitl rettenten okoskutysannzett ki. Egyltaln nem csodlkoznk, ha errl a srcrl kiderlne,hogy harminct ves.

Kb ennyi trtnt az els angliai napon. Ekkor mg magamnlvoltam, s az let az unokatestvreimnl egyelre teljesen oksnak tnt.Ezerszer jobbnak, mint az gynevezett letem otthon, a 86. utcban.

Aznap ks este hallottam, hogy valahol a hzban csrg a telefon,s arra gondoltam, taln az apm keres, hogy elmondja: megbnta, hogyaz egyetlen lnyt klfldre kldte egy alattomos hrpia gonoszszeszlye miatt. De akkor mr tl lmos voltam hozz, hogy felkeljek skeressek egy kulcslyukat, amin keresztl hallgatzhatnk. Ebbl isltszik, hogy mr akkor milyen jt tett nekem a vidki leveg.

16

5

Msnap kora reggel szoks szerint pp kellemetlen tartalmtudattalanomban kboroltam, amikor meghallottam Edmond hangjtkzvetlenl a flem mellett:

bredj, Daisy! Ott volt az arca az enym mellett, g cigarettttartott a kezben, a lbn pedig cskos trk papucsot viselt. Gyere,megynk horgszni.

n meg elfelejtettem mondani, hogy utlok horgszni, st a halat isutlom. Azrt kikszldtam a takar all, a mosakodst meg mindentkihagyva felltztem, s mire magamhoz trtem, mr a dzsipbenztykldtnk Edmonddal, Isaackel s Piper-rel egy hepehups ton.Besttt a nap az vegen: gy sokkal jobb rzs volt lni, mint ltalban,mg akkor is, ha pr halnak meg kell majd halnia.

Edmond vezetett, mi pedig az els lsen szorongtunk, biztonsgi vnlkl, mert az nem volt, s Piper egy ismeretlen dalt nekelt: egy fura,szaggatott dallamot. A hangja olyan tiszta volt, mint egy angyal.

Egy foly mellett leparkoltunk a dzsippel, s kiszlltunk. Isaac vitteaz sszes horgszfelszerelst,

Edmond meg a kajt s egy pokrcot, amire le lehetett fekdni, sugyan nem volt tl meleg, n csinltam egy fszket magamnak, egyfolton letapostam a magas fvet, letertettem a pokrcot, s rfekdtemmozdulatlanul, hogy a nap, ahogy egyre magasabbra emelkedik, mgjobban tmelegtsen. Nem hallottam mst, csak Edmondot, ahogyhalkan, folyamatosan beszl a halakhoz, Piper meg nekli a fura dalt,s nha megcsobban a foly, vagy a kzelben felrppen egy madr, slelkesen csiripel.

Nem nagyon gondoltam semmi msra, csak arra a madrra. Egyszercsak ott termett a flemnl Edmond.

Mezei pacsirta suttogta, n meg csak blintottam, mert tudtam,hogy flsleges megkrdeznem, honnan tudja a vlaszt olyan

17

krdsekre, amiket mg fel sem tettem. Aztn a kezembe nyomott egypohr forr tet a termoszbl, s visszament horgszni.

Nem nagyon fogott senki semmit, csak Piper egy pisztrngot, amitvisszadobott (Piper mindig visszadobja a halakat, mondta Edmond, Isaac meg szoks szerint nem mondott semmit). Pazarul reztemmagam, amg fel nem ltem. Hideg szl fjt, gyhogy inkbb csakfekdtem lmodozva, s Penn nnire gondoltam, meg az addigiletemre, s egy pillanatra bevillant, milyen is lehet boldognak lenni.

Ilyenkor, amikor egy ezredmsodpercre megfeledkezem magamrl,anya elszeretettel bestl az agyamba. Br mr nem l, ez gyakranmegtrtnik. Anym hallhrt hallvn az emberek rgtn melytenlszent kpet vgnak s sajnlkoznak, mintha k tehetnnek rla. Milenne, ha nem kezdene el mindenki reflexbl szabadkozni amiatt, hogyfeltett egy tk normlis krdst. Pldul hogy hol van az desanyd?Akkor taln tbb informcit is ki tudtam volna mr eddig is szednibellk, s nem csak azt, hogy meghalt, hogy letet adjon neked. Ez asztenderd szveg drga j anyrl.

Elg ciki gyilkosknt indulni ezen a bolygn, de ht ez van, nem voltms vlasztsom. Ettl fggetlenl egsz vgan elldeglnk, ha emiattnem aggattak volna rm cmkket. Gyilkos vagy, szegny elrvultbrnyka.

Ti melyiket vlasztantok, a sziklagyat vagy a kmatracot? Apa a nevt se mondjuk ki soha-tpus szlk kz tartozott, ami

szerintem az antipszicholgiai korrektsg cscsa. Leah apja a tzsdndolgozott, s fbe ltte magt, miutn egyszer elvesztette valaki hatszzmilli dollrjt. Bezzeg nluk otthon meglls nlkl beszlnek azesetrl. Leah szerint ez sem idelis megolds.

Sokszor kvnom, hogy br valaki beavatna az olyan egyszer,unalmas rszletekbe, mint hogy nagy lba volt-e anynak, festette-emagt, mi volt a kedvenc dala, milyen knyveket olvasott. Ilyenek.Elhatroztam, hogy megkrdezek pr ilyen dolgot Penn nnitl, ha majdhazajn Oslbl, de kzben meg pp azokra a dolgokra vagyokkvncsi, amiket nem lehet megkrdezni. Pldul hogy olyan szeme

18

volt, mint neked?, meg amikor htrasimtottad a hajam, ugyanaztreztem, mint hogyha anya csinlta volna, meg neki is olyan komolys csndes keze volt, mint neked?, meg nzett-e valaha rm is olyanbonyolult arckifejezssel, mint ahogy te?. Mellesleg flt-e a halltl?Aztn Edmond s Piper ktfell lefekdtek mellm a pokrcra, Piperszoks szerint megfogta a kezem, Isaac meg tovbbra is bksencsorgott a vzben, s elkezdtek vitatkozni arrl, hogy melyik legyetszeretik a legjobban a pisztrngok, de csak gy lustn, csendesen.Edmond fstkarikkat fjt, n meg behunytam a szemem, s aztkvntam, br az enym lenne.

19

6

A hten alig tallkoztam Osberttel, mert iskolba jrt, nem gy, mintIsaac, Edmond s Piper, akik, gymond, otthoni tanulk voltak. Ezltszlag azt jelentette, hogy azt olvasod, ami pp rdekel, s Penn nniszkvenknt egyszer megkrdezte tlk, hogy tanultatokfldrajzot?, k meg mondtk, hogy igen.

Ez egyrtelmen minden idk legtutibb oktatsi rendszernek tnt, sn is nagyon vrtam, hogy megkezdhessem effle tanulmnyaimat, dePenn nni azt mondta, hogy az sszel kezdd tanvig semmit nem kellcsinlnom, szeptemberben pedig mr gysem lesz iskola a pontpont-pont miatt.

Anlkl hogy brki nagy gyet csinlt volna belle, vagymegveregette volna a vllamat, hogy J fej vagy, Daisy, ahogy atvben ltni, Piper, Edmond, Isaac meg n elkezdtnk mindent egyttcsinlni, br Isaacrl olykor megfeledkeztem, mert nha napokig egyrva szt se szlt. Tudtam, hogy Penn nni nem parzik emiatt, mertegyszer hallottam, mikor azt mondta valakinek, hogy Isaac majd beszl,ha eljn az ideje. De azrt belegondoltam, hogy New Yorkban egy ilyengyereket kb egy perccel a szletse utn gzsba ktve belgatnnak anevelsi szakrtktl meg a gygypedaggusoktl hemzseg medencefl, s azok hsz ven keresztl vrszomjasn kapkodnnak a lbautn, hogy j sok pnzrt elvitatkozhassanak rajta, s alaposanmegtrgyalhassk, milyen klnleges ignyei vannak a gyereknek.

Egyik este lelopztam Penn nni dolgozszobjhoz, htha tudokkldeni pr e-mailt azoknak, akik azt hiszik, vgleg eltntem a fldsznrl. Fnyt lttam kiszrdni az ajt alatt, egyszer csak Penn nnikiszlt:

Edmond? Elszr arra gondoltam, nem vlaszolok, inkbb lelpek, de az utols

pillanatban meggondoltam magam, s mgis feleltem.

20

Nem, Daisy vagyok. Jaj, Daisy, gyere be mondta Penn nni, s ltszott, hogy rl

nekem. ljnk le egy percre a kandall el. Estnknt meglehetett fagyni, pedig mr prilis volt. Egy vagyonba kerl kifteniegy ilyen huzatos vn hzat tette hozz. Kzelebb hzdtam a tzhz, meg flretette a munkjt, azt

mondta, eleget dolgozott mr aznap, s mikor ltta, hogy mg mindigreszketek, felllt a szkbl, rm tertett egy pldet, s az arckifejezsevgig olyan mosolygs-szomorks volt. Aztn lelt mellm a kanapra,s elkezdett beszlni a hgrl, s n csak egy id mlva kapcsoltam,hogy akirl most beszl, az az anym.

Teljesen j dolgokat mondott el, pldul hogy anym eredetilegegyetemre akart menni, trtnelem szakra, de aztn beleszeretettapmba, s gy dnttt, hogy mgsem tanul tovbb, s ettl az apjaiszonyatosan bergott r. Mikor tkltztt Amerikba, a csaldblszinte senki nem llt szba vele. Aztn Penn nni felemelt azrasztalrl egy bekeretezett fott, amin kt, szinte teljesen egyformalny volt, az egyik nevetett, a msik komoly kpet vgott, s egy ijesztkinzet, hatalmas, szrke kutya nyakt fogta. A kutyrl Penn nni aztmondta, Ladynek hvtk, de csak viccbl, mert egyltaln nemviselkedett gy, mint egy rihlgy.

De nzd, mennyire imdta desanyd! Otthon rengeteg fott lttam anymrl, szinte mindegyik apmmal

kzs fot volt, s egy se volt kztk, ami a megismerkedsk elttkszlt. Ez a mostani kp elg furcsa volt, mert itt egszenmsmilyennek tnt: boldognak s fiatalnak, mintha ez mg egy msiklete lett volna. Penn nni nekem akarta adni a fott.

Ksznm, nem krem, ez a kp valahogy ehhez az asztalhoz sehhez a szobhoz tartozik, n... nem akarom kiszaktani innen. Penn nni megdrzslte a szemt, s azt mondta, ks van,

fekdjnk le aludni, de mikor elindultam az ajt fel, utnam szlt.

21

Mikor desanyd felhvott, s elmondta, hogy terhes, olyan boldogvolt a hangja, amilyen mg soha. A baba tette boldogg, aki te voltl,Daisy. Na, szaladj fel gyorsan, mert megfzol! Utna mg rkig dideregtem. Msnap Penn nni elutazott Oslba, de akkor neknk ez csak gy jtt

le, hogy mi vagyunk az urak a hzban. Iszonyan rltnk. Viszont ha gy utlag visszagondolunk, kiderl,

hogy pont akkor kezddtt a baj, amikor Penn nni elment; mint ahogyFerenc Ferdinnd meggyilkolsa kirobbantotta az els vilghbort,habr az sszefggs, nekem legalbbis, nem teljesen vilgos.

Akkor csak annyi trtnt, hogy egyms utn megpuszilt minket, rnkmosolygott, s a lelknkre kttte, hogy viselkedjnk okosan. Az meg,hogy a szeme se rebbent, mikor n kvetkeztem a sorban, valamirtszinte nagyobb rmt okozott nekem, mint az rkezsem ta trtntsszes j dolog egyttvve. Nemigen volt idnk elterpeszkedni slvezni az rvasgunkat, mert hamar beindultak a dolgok.

Az els esemnyrl nem mi tehettnk. Az egy pokolgp volt, amiegy zsfolt londoni plyaudvaron robbant fel msnap, miutn Penn nnielutazott. Nem is tudom, htezer vagy hetvenezer ember halt meg...

Ez persze rmiszt volt meg minden, s a lakossg elg rosszulfogadta, de igazsg szerint neknk, ott az isten hta mgtt nem sokkznk volt ehhez a balhhoz. A dolog annyiban rintett minket, hogyaz sszes repteret lezrtk, vagyis bizonytalan ideig nem jhetett hazasenki, aki klfldn rekedt, s Penn nni is ilyen volt. Egyiknk semerte nyltan kimondani, hogy a meghosszabbtott szltlensg rm akbn, de nem kellett gondolatolvasnak lenni hozz, hogy ezt lssukegyms fejn. Szinte el sem mertk hinni, hogy ekkora szerencse rtminket: gy reztk, mintha egy lejtn gurul vonaton lnnk, s nemtrdtnk semmivel, csak lveztk a szguldst.

Az els pokolgpes mernylet napjn mindenki rcuppant a tvremeg a rdira, s egyfolytban csrgtt a telefon, mindenki rdekldtt,hogy lnk-e. Kb ngymilli mrfldre voltunk a robbanstl,gyhogy elg j sansszal lehetett a tllsnkre fogadni.

22

Persze rgtn mindenki elkezdett handabandzni az lelmiszerhinyrl, a szlltsi nehzsgekrl, arrl, hogy mindenpkzlb frfit be fognak hvni. A rdis riporterek mindenvilgvgeszag tmrl, ami hamarjban az eszkbe jutott, rettentkomolyan megkrdeztek mindenkit, akit be tudtak rngatni az utcrl. Hogy akkor ez most hbor, vagy sem, aztn meg kellett hallgatnunk azsszes rettent komoly szakrtt, akik mind gy tettek, mintha baromiokosak volnnak, pedig brmelyikk a fl karjt adta volna rte, hogymegtudja, mi a plya.

Vgl apm is felhvott a munkahelyrl, s nyilvn mr a hangomhallatn megnyugodott, hogy lek, s nem kell aggdnia rtem, mertcsak a szoksos menetet nyomtuk le.

Hogy vagy? Nem kell pnz? Nem akarsz hazajnni? Igen. Igen.Nem. Nem. Persze.

Azt mondta, mind nagyon fltenek, de gzm sem volt, ki lehet az amindenki, aztn kzlte, hogy most rtekezletre kell mennie, de nagyonszeret engem, s mikor erre nem mondtam semmit, letette a telefont.

Mivel mr elegem volt a szmensbl, Edmond-dal lestltunk ahossz lejtn a faluba. A vidk iszonyan festi volt, tele egymshozragasztott kicsi hzakkal, amelyek mind ugyanabbl a srgs kblpltek, mint a mi hzunk. Nem volt nagy a falu, de volt benne sok kist a futca kt oldaln, egyforma hzak, amik csak az ablakokba kitettmtyrkkben klnbztek. Edmond azt mondta, a falu elg nagyahhoz, hogy hetipiacot tartson, legyen benne hrom pk, kt mszros,egy templom, ami eredetileg a tizenkettedik szzadban plt, egy tez,kt kocsma egy j meg egy rossz, a rossz egyben fogad is j pridlt alkoholista, legalbb egy felttelezett pedofil meg egy cipbolt,ahol eskabtot, gumicsizmt, futball-labdt, dessget s csrikshtizskot is lehet kapni.

Nagyjbl a falu kzepn volt egy hz, ami nagyobb s szablyosabbalak volt a tbbinl, az volt a tancshza, eltte macskakves tr terltel, szerdnknt ott ntt ki a fldbl a piac, s tlsan szemben vele voltaz egyik kocsma, ami A lazachoz nevet viselte a szomszdos

23

halkereskeds miatt, ami idkzben bezrt ugyan, de senki nem vette afradsgot, hogy tkeresztelje a kocsmt. A msik sarkon mkdangol hangulat fszeres furcsamd egyttal postahivatal sgygyszertr is volt, meg a biztonsg kedvrt jsgokat is tartott.

Oda bementnk, s a pnzbl, amit Penn nni a htvgre hagyott,annyi veges vizet meg konzervet vettnk, amennyit csak elbrtunk,mert ez sokkal jobb buli volt, mint a szzszor ltott Fstlg Romokatbmulni a tvben, s igyekeztnk alaposan megfontolni, milyenlelmiszerekre lesz szksgnk, ha ostrom al vesznek minket. Ennek,eldugott vidki falurl lvn sz, valljuk be, nem volt tl nagy avalsznsge. Rajtunk kvl msok is vsroltak a boltban, debartsgosan bntak velnk, fleg, mert ksr nlkli gyerekekvoltunk, s senki nem prblt letni minket, hogy elrabolja tlnk afelezettkrte-konzervet.

gy is maradt mg egy egsz dlutnunk a vilgvge eltt,felballagtunk ht a domboldalon a hzhoz, most lassabban mentnk asok veges vz miatt, s mikor hazartnk, Edmond kitallta, hogy tkne kltznnk a juhellet istllba, mert az tbb mint egy mrfldrevan a hztl, s nhny vn tlgyfa olyan jl elrejti, hogy aki nem direktoda megy, semmikpp se tall r. gy gondoltuk, hogy ha az ellensgbetr a faluba, fel kell majd szvdnunk, de igazbl inkbb arrl voltsz, hogy muszj volt vgre kitallnunk magunknak valamielfoglaltsgot.

gy ht Piper, Isaac, Edmond meg n nekilttunk lelmet, pokrcokats knyveket hordani a juhelletbe, amit klnben csak sznatrolsrahasznltak, s az egerektl eltekintve knyelmes s szraz volt. Vz isvolt ott, mert az kellett az elletshez, s szltunk Osbertnek, hogybizonytalan ideig ott fogunk tborozni, de lehet, hogy fel se fogta, olyanfeszlten figyelte a semmit a hradban, meg hvogatta a bartait, shatvanmilli msik emberrel egytt aggd kppel tallgatta, hogykitrt-e a hbor.

A lnyeg az, hogy a dlutn kzepe tjn bekltztnk, s Piper, akiklcsnvette Osberttl a Cserkszek tllsi kziknyv-t, kijelentette,

24

hogy az lelmnket magunknak kell gyjtennk s elksztennk,gyhogy visszagyalogolt a hzhoz, sszeszedett pr kk tojst, megkisott nhny jkrumplit, aztn azzal fenyegetztt, hogy giliszttszrt a kvn, s porr rlve az telbe keveri, hogy fehrje is legyenbenne. Mivel rajtam kvl senkinek nem volt fehrjehinya, n meg mrmegszoktam, rbeszltk Pipert, hogy tegye el a gilisztaport nsgesebbidkre, amitl egy kicsit elkmpicsorodott, de nem erskdtt tovbb.

Amg Piper lelemgyjt ton volt, Isaac egy jkora tarisznybansajtot, sonkt, fmdobozban trolt gymlcskenyeret, aszaltsrgabarackot, egy nagy veg almalevet s egy vastag tbla barnapaprba csomagolt tcsokit hozott a hzbl.

A tarisznyt eldugtuk egy zabosldban, hogy ne srtsk meg Pipert.Amivel vgl megetetett minket, az nem volt pp kirlyi lakoma, delegalbb erstette a szksgllapot-hangulatot. Edmond s Isaac tzetrakott, megstttk rajta a krumplit, s mikor kialudtak a lngok, Piperbeletette a szlre a tojsokat, bele a parzsba. Egy-kettnek ugyanfolys maradt a klseje, de zre nem lehetett tl rossz.

n megmondtam, hogy nem tudok enni, mert tlsgosan izgatottvagyok, s ezen nem is akadt fenn senki, kivve Edmondot, aki aszoksos mdjn nzett rm, s akkor dbbentem r, hogy ha az emberegyszer szreveszi, hogy nzik, nagyon nehz nem visszanznie.

Utna csinltunk egy nagy gyat a sznapadlson gy, hogypokrcokat tertettnk le, aztn levettk a cipnket, de a ruhnkat nem,s szpen lefekdtnk egyms mell: Isaac, Edmond, n, Piper. Ebben asorrendben. Kezdetben tisztes tvolsgot tartottunk egymstl, de aztnfeladtuk s sszebjtunk, mert denevrek rpkdtek krlttnk, meg atcskk is ciripeltek, amitl nagyon egyedl tudja rezni magt azember. Meg mert hideg volt, s mert arra a sok halott emberregondoltunk ott, egymilli mrfldre Londonban. Nem voltamhozzszokva, hogy ilyen kzel aludjak msokhoz, s jlesett ugyan,hogy Piper mindig fogja a kezemet, de azrt ez elgg akadlyozott aforgoldsban, s biztos, hogy n aludtam el utoljra.

25

Jet s Gin mozgst hallottam odalentrl az istllbl, s mikor azthittem, hogy mr rg alszik, Edmond halkan azt mondta, hogy a kutykmindig itt vannak elletskor, mert akkor van a legnagyobb szksgrjuk, hogy sszetereljk a juhokat. Most biztos megzavarodtak attl,hogy itt vagyunk. A ddol hangjtl kedvem tmadt kzelebb hzdnihozz, gy is tettem, egy picit kzelebb mentem. Aztn egy darabignztk egymst, pislogs nlkl, sztlanul. Ksbb jobbra mozdtotta afejt, de pp csak annyira, hogy az arct hozz tudja rinteni akaromnak ahhoz a rszhez, ami ott volt a fejnl. Utna behunyta aszemt s elaludt, n meg fekdtem, s azon gondolkodtam, hogy eztkell-e rezni, amikor az ember unokatesja hozzr az ember testnekegy totl rtatlan rszhez, amin radsul ruha van.

Mg egy ideig fekdtem, beszvtam Edmond hajnak cigarettaszagt,s vrtam, hogy jjjn az lom, s eszembe jutott egy festmny, amitrajzrn le kellett msolnunk. Vihar eltti csend volt a cme, s egy rgitpus vitorls hajt brzolt, ami a sima tengeren ll, mgtte az garany, narancssrga s vrs rnyalatok sokasgban szott. Az egszvgtelenl bksnek tnt egszen addig, mg az ember szre nem vette azldesfekete rszt fent a sarokban, ami nyilvn a Vihar volt. Valamirtnagyon sokszor eszembe jutott ez a kp, gondolom, amiatt az rzsmiatt, mikor az ember tudja, hogy valami szrnysg kszl, de afestmnyen senki sem tudja, s ha az ember figyelmeztetni tudn ket,akkor taln mskppen alakulna az letk.

A vihar eltti csend pont j kifejezsnek tnt arra, ahogy akkor s ottbeugrott: akrmilyen boldog voltam is abban a percben, de az addigiletem hozzszoktatott, hogy a dolgok nem gy alakulnak, mint aszabvnyos hollywoodi knnyfakasztban. A vak lnyt nem az vOscar-vromnyosa jtssza, a nyomork fi nem kezd csodlatosmdon jrni, s nem vigyorogva megy haza a tmeg.

26

7

Nem jelentettk ki ugyan, hogy visszakltznk az elletbl, de azrtmsnap leszivrogtunk a hzba frdni s tltzni, mert ha rdekel,hogy mennyire romantikus egy istllban aludni, ht nem nagyon, mivelviszket az ember a szntl, meg fl a denevrektl. Amgy rettentenfztunk jszaka annak ellenre, hogy elvileg tavasz volt.

Kzben a hzban Osbert elgg bepccent, mert neki kellettmegfejnie a kecskket, ami Piper dolga, s kiderlt, hogy Penn nnitelefonlt Oslbl, hogy mindent elkvet annak rdekben, hogy hazatudjon jnni, s van egy kis pnz a bankszmln, azzal kihzzukvalahogy addig, s mr beszlt is a bankigazgatval, hogymegkaphassuk. Osbert szerint Penn nni a hangjbl tlve jobbanaggdott a vilgrt, mint rtnk, de Osbertet nem zavarta ez a msodikhelyezs, Piper meg azt mondta, ez azrt van, mert Penn nni tudja,hogy jl elboldogulunk.

Egy pillanatra, mikzben Osbert Penn nnivel beszlt, Edmondfalfehr lett, igaz, akkor Isaac fel nzett, gyhogy nem vagyok teljesenbiztos benne. Mikor megfordult, mr megint normlisan nzett ki, s aztmondta, hogy egy csom ember van a vilgon, aki segthet, ha kell. sezzel vge is volt a beszlgetsnek.

A j reg Kirlyi Postnak mintha nem esett volna le, hogy hborvan kszlben, s aznap jtt egy levl apmtl, meg egy Leah-tl. Apaegy csomt rinylt D. Davinn, hogy milyen vacakul van a terhessgmiatt meg minden, mintha n imdkoztam volna azrt, hogy rosszulviselje. pp csak remltem, hogy a bokja akkorra dagad, mint egylufi, a melle meg le fog lgni a trdig, s betonn vlik benne aszilikon. A levl vgn volt egy kis rsz arrl, hogy hinyzom neki,vigyzzak magamra, nehogy a terroristafenyegets ldozatv vljak,prbljak hzni egy kicsit, bla-bla-bla.

Leah sokkal szrakoztatbb levelet rt, beszmolt arrl, hogylomszp kisasszony, azaz Melissa Banner mindenkinek azt harsogja,

27

hogy sszejtt Lyle Hershberggel. Felajnlom az sszes fldi javamat azdvhadseregnek, ha ez a vilgszenzci igaz. s meggrem, hogy nemmajrzok, ha vgl egy vallsos tubamvsznl kt ki a DVDlejtszm:Lyle ugyanis arrl hres, hogy azt mondta az utols bartnjnek, MimiMaloneynak, hogy ha Mimi nem elgti ki a vgyait naponta legalbbhromszor, akkor mshoz kell fordulnia, mrpedig Melissa Banner aszzessgrzs profi vilgbajnoka. Leah egyszer rajtakapta Lyle-t,amikor az sajt magnak elgtette ki a vgyait az osztlyban, mikzbena tbbiek suligylsen voltak. Leah ekkor azt mondta neki, hogy LyleHershberg, most ne nzz oda, de egy kanos hupikk trpike van agatydban. Pontosabban Leah azt lltja, hogy ezt mondta; n nemakarom frni vagy ilyesmi, de titokban vannak ktsgeim.

Mindezt ott s akkor rgtn meg akartam dumlni Leah-val, smajdnem elbgtem magam, annyira hinyzott egy mkd mobil megaz e-mait, mg gy is, hogy kaptam helyette szztizenkt lkttunokatest.

gy aztn leltem, s rtam Leah-nak Edmond-rl, Piperrl, Isaacrl,az llatokrl, a hzrl meg a hborrl. Sokkal jobbnak rtam lemindent, mint amilyen volt, s mire befejeztem a levelet, mr kezdtembelelni magam, hogy jaj, de j, hogy benne vagyok a tutiban, s h denagy mzlim van. De azrt nem olyan knny elhinni, hogy rdmosolygott a szerencse, mikor igazbl idegenek kztt lsz, mert agonosz mostohd lnokul szmztt, s akkor a legkzelebbifelmendrl mg egy szt sem szltunk.

Aztn jtt Osbert, megint olyan pofval, mint egy dgltt galamb,s azt mondta, jabb mernyletek trtntek, de most az USA-ban.

s mikor rdekldst sznlelve megkrdeztem, hol, azt mondta,Pittsburghben, Detroitban meg Houstonban, csak Hsztonnak ejtette Hjszton helyett. A lelkem egyik fele rlt, hogy nem New Yorkban, azUpper West Side-on robbantottak, a msik viszont fantzilni kezdettrla, hogy milyen lenne, ha apa meg Davina llig be lennnek ktzve,alig vonszolnk magukat, s knyrgnnek, hogy idekltzhessenek

28

hozznk. Mi meg azt mondannk, hogy sajnos a repterek le vannakzrva, pedig ANNYIRA szvesen ltnnk ket, esksznk.

Ma megprbltam enni egy kis csszrhst, mert Edmond klnmegkrt r, de disznze volt, s klendeztem tle.

29

8

gy gondolom, most mr eljtt az ideje, hogy Isaac-rl is beszljek,mert eddig a legtbb sztoribl kimaradt. Ez azrt volt, mert aligszlal meg. Lassan azrt kezdek rjnni, hogy sokszor azokra rdemesodafigyelni, akik nem jratjk folyton a szjukat.

Eleinte szinte szre se vettem t, mivel ott volt Edmond, meg Piper,aki folyton a kezemet fogta, meg a kotkodcsol tykok, az ugatkutyk, a bget juhok, nem beszlve arrl, hogy felrobbant a fl vilg,s jjel-nappal ment a pnikduma. gy aztn a szoksosnl tovbbtartott, mire rjttem, hogy amg Piper s Edmond nrm vigyznak,addig Isaac rjuk.

Nem feltnen csinlta, mint Osbert, aki folyton vettette magt,hogy olyan dolgokat tud, amit senki ms, s eladta, hogy viseli afelelssget a csaldrt, s ez rettenten kimert, s neki ez csak pp ahtn, de mivel a legidsebb, nincs mit tenni. Mly shaj.

Edmond viszont frankn szinte volt, mg ha az ember napontaflmilliszor meg is lepdtt a dolgain. Nem burkolzott sunyin bele agondolataidba: amit csinlt, azt mindig lehetett tudni abbl, ahogy rdnzett.

Isaac titokzatosabb volt, s blcsen hallgatott. Ez nem jelenti azt,hogy alattomosnak vagy szentimentlisnak rezte volna az ember,ahogy figyelt. Egyszeren tudomsul vett mindent, amit msokcsinltak, nem tett megjegyzseket, nem kritizlt, s szerintem magbansem csinlt tl nagy gyet semmibl. Olyan volt, mintha a csaldtagjaiis csak valahogy elvontan rdekelnk, mintha megfigyelsre begyjtttegyedek lennnek, akikrt felelssget rez, s akiket megkedvelt.

Nha gy reztem, Isaac sokkal inkbb llat, mint ember. Pldul hapiacnapon a faluban jrkltunk, s tmeg volt mindentt, nem kellettflni, hogy vgleg elvesztjk t, mg akkor se, ha mr fl rja nemlttuk, s azt is elfelejtettk, hogy egytt jttnk ide vele.

30

Csmborogtunk jobbra-balra, mentnk, amerre pp kedvnk volt,sokszor meglltunk tet inni. Aztn vgigcsattogtunk pr eldugott utcn,s kitalltuk, hogy most aztn mindenkpp be kell jtanunk, s ki kellprblnunk azt a pket, amelyiknl mg soha nem jrt egyiknk sem.Persze otthon tele voltunk kenyrrel, gyhogy tk flsleges volt apkhez mennnk, de mindegy. Mikor legkzelebb krlnztnk, Isaacmr ott llt a pult mellett, tk lazn, mintha egsz id alatt velnk lettvolna, vagy simn kvette volna a gondolataink nyomt a tmegenkeresztl.

Olyan volt, mintha Isaac fellrl nzn az embereket, beltn azegsz letket az elejtl a vgig. Olyan rszleteket is belertve, minthogy be fogsz-e ugrani a pksgbe, s ha igen, melyikbe s mikor.

A nem emberekkel egszen msknt viselkedett. Ha egy kutyval,lval, borzzal vagy rkval volt dolga, akkor testestl-lelkestl bedobtamagt. Mg az arca is ms volt az llatok trsasgban: olyankor azudvarias tartzkodst az lnksg s az odaads vltotta fel.

Ezt az llatok is reztk. Ms rkig kutathat a vemhes macska utn,Isaac viszont egybl megmondja, hogy a kerti sufniban kell megnzni,az res vszonzskok alatt. s tnyleg ott tallod a macskt, de mr tklykkel, akiknek a nevt Isaac mr rg megtudta az anyjuktl. Pipermeslte, hogy az emberek klcsn szoktk krni Isaacot, ha j kutytkeresnek maguknak, mert rnzsre meg tudja mondani, ha valaminem stimmel az llattal, vagy ha olyan tpus, aki gondol egyet, ssztmarcangolja otthon a kisbabt.

Meg lehet persze krdezni n is krdeztem magamban , hogy miolyat mondhat egy kutya vagy egy birka, ami rdekes lehet egy emberszmra, de kzben szerintem Isaac is krdezheti ugyanezt az olyanegzotikus llnyekrl, mint amilyen n is vagyok. Mi olyat mondtamletemben, ami rajtam kvl brkit is rdekelt volna?

A pszicholgusok nem szmtanak. Azok a zsozsrt hallgatnakvgig.

9 31

Ma bekopogott hozznk kt unott

kp ember, a Tancstl jttek, hogy nyilvntartsba vegyenek minket, s meghatrozzk az egszsggyi s tpllkozsi rszorultsgunkat. Nagy nehezen kiderlt, hogy azt akarjk megtudni, van-e kzlnk valakinek vakblgyulladsa vagy C-vitamin-hinya.

Volt nluk egy telefonknyv vastagsg lista nevekkel s cmekkel,nhny ki volt piplva, nhny al volt hzva, szzval voltakkrdjelek a lapokon, s ordtott a pasikrl, hogy azt kvnjk, brjobban meggondoltk volna, mieltt elvllaltk ezt a melt.

Miutn megtalltk Penn nnit a listn, s odartak egy csom X-etmeg egy krdjelet a nevhez, mg feltettek pr hivatalos krdst, aztnazt mondtk, beszlni szeretnnek a gondviselnkkel, s elg rendesenledbbentek, amikor kiderlt, hogy a felntt szerept a hzban Osbertalaktja.

De mivel nem nagyon tudtak mst tenni rtnk, mint hogy rtak egyhivatalos jelentst, amit gyse fog senki elolvasni, gy dntttek, hogyazoknl a krdseknl maradnak, amelyeket a krnyken mindenkimsnak is feltettek, pldul hogy vannak-e a farmon fogyasztsra szntllatok? Ezt elg viccesnek talltam, mert elkpzeltem, hogy valakihizlals helyett fogykrztatja az llatait. Osbert azt felelte, a juhoknagyon ritka fajthoz tartoznak, s csak tenysztik ket, meg lenyrjk agyapjkat, meg eladjk ket ms farmokra, a kecskket pedig csakkedvtelsbl tartjk, a tykok viszont mind tojk.

Aztn mindenkinek megkrdeztk a nevt meg a kort, s Osbertelmondta, hogy n az amerikai unokatestvrk vagyok, amitl a kt pasimg jobban ledbbent, s az tlevelemet krtk. Aztn hosszankrdezskdtek aprl, meg hogy mirt kldte el otthonrl az egyetlenlnyt ilyen veszlyes idkben. Ezen n is szoktam gondolkodni.

Aztn mindketten olyan melyten nztek rm, ahogy mostanbanszinte mindenki, s megkrdeztk, van-e elg pnznk kajra, Osbertmeg elmondta, hogy az anyja bankszmljn van valamennyi pnz. Erre

32

a pasik azt feleltk, hogy megtesznek rtnk mindent, amit tudnak,aztn elmagyarztk, hogy nem biztos, de valszn, hogy a napokbanbevezetik a fejadag-rendszert az embargk miatt, s korbban vget fogrni az iskolai tanv is. Krtk, hogy ne nagyon tartzkodjunk azorszgutak kzelben. Mintha a vilg legjobb bulija lenne az orszgtmellett csorogni...

Krdeztk, mire lehet szmtani, s szerintk meddig fog tartani ahbor, de erre olyan bambn nztek rnk, mintha bennk soha nemmerltek volna fel ezek a krdsek.

Tulajdonkppen megnyugtat volt tudni, hogy a helyi kzigazgatstrdekli a sorsunk, de a kt pasi ltogatsa utn se sokat vltozott azletmdunk, mivel napok ta mr csak tnferegtnk: nem tudtuk, mihezkezdjnk magunkkal. Nha lementnk a faluba, ahol rkig sorbankellett llni, s hallgathattuk a pletykkat arrl, hogy mi a helyzetvaljban. Persze szerintem errl senkinek se volt fogalma, de azrtmindenki gy tett, mintha lenne.

Azok, akiknek a bartai vagy a bartaik bartai hrt kaptak telefononvagy e-mailben, azt mondtk, hogy London megszlls alatt van, azutckon tankok meg katonk nyzsgnek, minden lngol s teljes azanarchia. A krhzak lltlag dugig voltak megmrgezett sfelrobbantott ldozatokkal, s az emberek verekedtek a kajrt meg azivvzrt.

Egy dilis regember mindenkit azzal hlytett, hogy a BBC-telfoglaltk a Gonosz Eri, s egy szt sem szabad elhinni abbl, amit ardiban hallunk, de a felesge csak csvlta a fejt, s azt mondta, azreg mg mindig a nmetektl fl az elz hbor miatt.

Olyan arckifejezseket lttam az embereken, amikhez hasonlt elttesoha: valahogy sikerlt egyetlen jl nevelt grimaszba gyrniuk aszorongst, a flnyessget s a paranoit. Mindenki prblta eljtszani,hogy neki mr a legjabb hr se jdonsg, vagy hogy mg sokkalfrissebb informcikkal rendelkezik, de nincs felhatalmazsa, hogyezeket kzz is tegye.

33

Mindennap lestltunk a lejtn a faluba, belltunk a bolt eltti sorba,s vrtuk, hogy bemehessnk s megvehessnk pr szksges dolgot. Aszertarts valamirt az ruhzi Kosrfuts nev vetlkedre emlkeztetett engem, amire mindig is szerettem volnabenevezni, csak abban nem kellett megkzdeni az rukrt, s nem voltszabad fel-al rohanglni, hogy minl tbb cuccot pakolhass akosaradba.

A legrosszabb az volt, hogy vgig kellett hallgatnunk a jnp sszesidita elmlett, s mg csak el se jtszhattuk a sketnmt, mert a kisfaluban mindenki ismert minket.

Lerom, hogy kb milyen dumk mentek. Ezeket fojtott hangonadtk el, fleg, mikor mi, gyerekek ott voltunk. Ha elsre nem hangzikelg durvnak, ajnlom mindenkinek, hogy jtssza le vgtelentve, skzben mosolyogjon udvariasan, amg be nem grcsl a kpe, srngsai nem lesznek.

1. A sgorom szerint a rohadt francik csinljk. 2. A chelsea-i bartnm azt mesli, hogy rmes, milyen fosztogats

megy; is szerzett egy hatalmas, szles kpernys tvt. 3. A szomszdom a Lordsban azt mondja, a knaiak csinljk. 4. Maguknak is feltnt, hogy egy zsid sincs az ldozatok kztt? 5. A Marks & Spencer alatt van egy atombunker, amit csak a

rszvnyesek hasznlhatnak. 6. Az emberek mr kutyt meg macskt esznek. 7. A kirlyn szerint nincs nagy baj. 8. A kirlyn szerint itt a vg. 9. A kirlyn velk van.

El lehet kpzelni, hogy ez volt a nap f trsasgi esemnye, s azonment a verseny, hogy ki tudja bedobni a legdurvbb hrt.

Egy hzaspr, akik Londonban laktak, de volt a falu kzelben egyvkendhzuk, ahova lekltztek az Esemnyek idejre, elmondtk, hogyvan kt gyerekk, meg egy fajtatiszta Bouvier des Flandres-juk, ami egykutya, s szerintk itt, vidken sokkal biztonsgosabb, mint Londonban.

34

Ebben igazuk is lehetett, ha leszmtjuk a helybeliek vlemnyt, akikhirtelen elkezdtk kre meg Mire felosztani a vilgot. A dolog egyelrecivilizlt szinten maradt, de azrt lehetett rezni, hogy titkon mindenkiutlja ezeket az embereket a francia luxusblkijkkel egytt, s aligvrjk, hogy beinthessenek nekik, ha majd elfogy a kaja.

Egy csom aggd csald krdezte tlnk, hogy ne vegyenek-emagukhoz minket arra az idre, amg Penn nni tvol van, de ltszott,hogy igazbl nem nagyon vgynak rnk, ami szerencsre abszoltklcsns volt. Mikor mondtuk, hogy nem kell, ksznjk, nmelyikkannyira ltvnyosan megknnyebblt, hogy egy kicsit meg issrtdtnk.

Ahogy mltak a napok, egyre tbb ember arcra lt ki a pnik, atbbiek meg komor kpet vgtak, ciccegtek, s azt hangoztattk, hogymilyen borzalmas ez az egsz. Mi viszont, mikor elszabadultunk tlk,felhtlenl vidmak voltunk, s nevetve stltunk haza, rszben hogyfelvidtsuk Pipert, rszben meg, mert mg mindig kalandnak reztk azegszet, s mert sttt a nap s szp volt a vidk hbor ide vagy oda.

Mr nagyon vgytam r, hogy beszmolhassak rla Leah-nak, milyenkirly dolog parancsolgat felnttek nlkl lni. Igaz, ezt nem vertemnagydobra, de ht legynk szintk. J, szomor kpet vgtunk, smondtuk, hogy milyen szrny, hogy ennyi ember meghalt, s mi lesz aDemokrcival meg dics nemzetnk jvjvel, de kzben ott voltbennnk, gyerekekben, ha nem is mondta ki egyiknk se, hogy az egszNEM NAGYON RDEKEL MINKET. A legtbben, akik meghaltak,vagy regek voltak, mint a szlink, s mr eleget lvezhettk a jletet, vagy bankban dolgoz unalmas alakok voltak, vagy olyanok,akiket nem ismertnk.

Osbert meg az iskolai bartai gy gondoltk, bulis lenne Londonbanlakni s hrszerznek lenni, llkodni s kmkedni az ellensg krl, nmeg azt gondoltam, hogy ha miniszterelnk lennk, biztos pontOsbertre meg az agyas haverjaira bznm az orszg sorst.

Egyik dlutn az als istllban talltam Edmondot. Az llatokatetette. n Csingivel jtszottam, amg megfejte a kecskket. Csingi

35

olyan des volt, mint egy klykkutya, s az volt a szoksa, hogy addigbkdsdtt a fejvel, amg el nem kezdted vakargatni a fle tvt, sakkor csak llt ott behunyt szemmel, teljes rvletben, s minl jobbanvakartad, annl jobban neked dlt, s ha ellptl onnan, elesett.

Egy id mlva bevittk a tejet a hzba, aztn eleredt az es, gyEdmonddal leltnk a szobmban. cigizett. Egy csom mindenrldumltunk. Olyanokat krdezett, amitl klnben mindig idegbajtkapok, pldul hogy mirt nem eszem tbbet. Most valamirt nemrgtam be, hanem megprbltam elmagyarzni neki, hogy elszr nemakartam, hogy a mostohaanym megmrgezzen, s ezzel jl kiakasztottam t, aztn egy id utn rjttem, hogy szeretek hezni, sezzel mindenkit teljesen kiakasztottam. Apm egy vagyont kltttdilidokikra, de nekem ez vgre egy olyan dolog volt, amit profin tudtamcsinlni.

Mikzben beszltem, Edmond nem nzett rm, de pr perc utnledlt s neki tmasztotta a trdt a trdemnek, amitl megint jtt egyolyan rzs, aminek nem kne jnnie, mikor az unokatesddal vagy.Nagyon halkan, magamban azon tprengtem, mi a fene ez, de perszemindegy, hogy milyen halkan gondolsz dolgokat, ha Edmondhallgatzik. Tk nehz hozzszokni, hogy vigyzni kell r, miketgondolsz a kis agyadban. Viszont elnyei is vannak annak, hogy amsik hallja, amit magadban mondasz. Egy csom mellbeszlst meglehet vele sprolni.

Szoktl arra gondolni, hogy meghalsz? krdezte Edmond hirtelentmt vltva.

Persze feleltem , nagyon sokszor, de fleg gy gondolok r, hogyazzal szvatni lehet msokat. Erre nem mondott semmit. Mr jval ksbb, mikor vgiggondoltam

magamban a beszlgetst, rjttem, hogy nekem is meg kellett volnakrdeznem tle ugyanezt.

Hossz ideig nem szlaltunk meg, csak hallgattuk az ablakon pergescseppeket. Edmond lba az enymnek tmaszkodott, s egy rzsrpkdtt kzttnk rlten cikzva, mint a szobba rekedt madr. Az a

36

bizonyos rzs, ami mr egy ideje megvolt, de most annyirafelersdtt, hogy beleszdltem. Eddig gy tettnk, mintha ezunokatestvri szeretet lenne, mert ilyen hlyesgekkel kbtja magt azember, amikor nem akar tudomst venni valamirl.

Mg egy kis id utn is azzal ksrleteztem, hogy valamitnagyonnagyon halkan kigondoltam, de hiba vrtam, ezttal nem trtntsemmi. Edmond csak fekdt behunyt szemmel. Egy kicsit csaldottvoltam, de kzben meg is knnyebbltem, s aztn, pp, amikorelkezdtem ms dolgokra gondolni, feltmaszkodott a fl knykre, kismosollyal rm nzett, s nagyon lgyan s kedvesen szjon cskolt. Aztn tovbb cskolztunk, csak mr nem annyira lgyan.

Aztn mikor ez mr ment egy ideje, az agyamat meg a testemet megminden rszemet elnttte az az rzs, hogy hezem, hezem, hezemEdmondot.

s lssatok csodt, ez vletlenl pont az abszolt kedvenc rzsemvolt.

37

10

Sokkal knnyebb lenne elmondani ezt a trtnetet, ha egy szp sszzies szerelemrl meslhetnk kt gyerek kztt, akik dacolnak avilggal a trtnelem viharban, de nem lehet, mert az nylas rizsalenne.

szintn szlva a hbornak csak annyi kze volt a dologhoz, hogybiztostotta azt a rendkvli helyzetet, amiben kt tl fiatal s tl kzelirokonsgban ll ember cskolzni kezdhetett egymssal anlkl, hogybrmi vagy brki megakadlyozta volna ket benne. Nem voltak szlk,nem voltak tanrok, nem voltak betblzott napok. Nem mentnksehova, s nem csinltunk semmi olyat, ami arra emlkeztetett volnaminket, hogy ilyesmi nem trtnik meg a normlis letben. Meg ht mrnem is ltezett olyan, hogy normlis let.

Egy ideig gy csinltunk Edmonddal, mintha brmikorvisszafordthat lenne, ami kztnk zajlik. Egsz nap gy mszkltunk,hogy nem is nztnk egymsra, gy tettnk, mintha mi sem trtntvolna.

Csakhogy hiba. Igaznak bizonyult a ttel, hogy a mozg testmozgsban is marad. Ksz szpen, Miss Valerie Green! Ja, atermszettudomny-tanrn a j reg Nightingale-Bamford Lenyiskolban. Ki hitte volna, hogy olyat is tetszik mondani, aminekegyszer hasznt veszem?

Mindenesetre tisztznunk kell, hogy az egyltaln nem szerepelt azangliai programtervemben, hogy szenvedlyes szexulis s rzelmikapcsolatba bonyoldom az egyik kiskor vrrokonommal, de r kellettjnnm, hogy akr tetszik, akr nem, trtnhetnek vratlan dolgok. samikor a vratlan dolgok elkezdenek trtnni, akkor nincs mit tenni,sodrdunk, s vrjuk, hogy megtudjuk, hol ktnk ki a vgn.

A mi esetnkben a vratlan dolgok ltvnyosan trtntek.

38

A kvetkez, ami trtnt, az volt, hogy rszoktunk a nappali alvsra,mert fent akartunk maradni jszaka, mikor a tbbiek aludtak. Persze hakznsget kell vlasztani a tiltott szerelmeskedshez, mghozz gy,hogy kizrsos alapon felsorolod, kiket akarsz a legkevsb akzeledben, akkor Piper s Isaac simn listavezetk lehetnnek. Isaacazrt, mert a navigcis sztnvel mindig tudta, hol van s miregondol Edmond, br az utbbi ordtott rlunk, csak rnk kellett nzni.Piper meg azrt, mert olyan tiszta s rtatlan volt, hogy ha pp nemrtette, mi zajlik krltte, akkor csak llt s nzett rd, amg meg nemmondtad neki az igazat, vagy el nem menekltl. Mivel az igazategyiknknek se akardzott elmondani, tbbnyire bujkltunk Piper ell.

A dolog olyan vibrl volt, hogy biztosra vettem, a tbbiek is halljka testnk zmmgst. Piper s Isaac nem tettek megjegyzst erre, de akutyk furcsn viselkedtek velnk, mintha nyugtalantotta volna ket azmmgs s a brnk szaga. Gin, a szuka nem tgtott Edmond melll,a lba kr csavarodott, ha Edmond menni akart valahova, ha meg lelt,akkor befrta magt a hna al, mintha el akarna bjni benne. A dologodig fajult, hogy Edmondnak szntelenl simogatnia kellett Gint,klnben az panaszosan szklni kezdett, Osbert meg tkiablt aszomszd szobbl, hogy hallgattassuk mr el a kutyt!

Volt olyan este, amikor Edmondnak be kellett zrnia Gint azistllba, hogy kettesben lehessnk, de nekem titkon fjt a szvemszegny kutyrt, mert pontosan tudtam, mit rez.

Ltszlag egyedl Osbert nem gyantott semmit. Teljesen lekttte afigyelmt a Nyugati Civilizci Hanyatlsa, s nem vette szre, hogyannak egy specilis vltozata pp az orra eltt zajlik.

Penn nnirl nem kaptunk hrt. Hetek teltek mr el az elutazsa ta,s minden nap minden perce egy jfajta, bizarr ltezsnek tnt, amibetkletesen beleillett a Penn nnirl szl hrek hinya. Piperen ltszott,hogy hinyzik neki az anyja, s n is akartam pr dolgot krdezni Pennnnitl, de ettl fggetlenl az rkezse most, a vilg legeltlhetbbszexulis kalandjnak a kells kzepn enyhn szlva kellemetlen lettvolna.

39

Hogy bennem mi zajlott? Elgg el voltam szllva, de annyira nem,hogy azt higgyem, hogy van valaki, aki csak egy fl lbujjal is a valsgtalajn ll, s j dolognak tartja, amit mvelnk.

De mieltt folytatom, szeretnk tisztzni egy fontos dolgot.Mgpedig azt, hogy ha valaki sittre akarna vgni, mert megrontottamegy rtatlan gyereket, ht ne tegye. Csak annyit mondok, hogyEdmondot nem lehetett megrontani. Igenis vannak ilyen emberek, s hanem hiszed el, az csak azt jelzi, hogy mg eggyel sem tallkoztl.

Az pedig a te bajod.

40

11 A

hbor mr t hete tartott. Nagyjbl naponta lehetett jabb robbantsokrl hallani. A repterek

mg mindig nem mkdtek, s idnknt elment az ram. A szoksosinformci-forrsok, gy az e-mail meg a mobiltelefon, tl lassak smegbzhatatlanok voltak, s a tv sem rt semmit. Osbert azt mondta,lehet prblkozni e-mail-kldssel, de a levelek tbbsge indoklsnlkl visszajn. Ez volt a helyzet az SMS-ekkel is. Mskor meg clbajutottak az zenetek, de nem az volt bennk, amit a felad rt. A telefonnha rkig nem adott vonalat, gyhogy az ember inkbb hagyta afenbe az egszet, s elvett egy knyvet.

Mindez engem nem klnsebben izgatott, mivel soha senki semprblt elrni, de Osbertet, azt hiszem, idegestette, mert egyrenehezebben tudott kapcsolatot tartani a kmked bartaival, akiknek azvolt az egyetlen elfoglaltsguk, hogy informci-csernek nevezetttitkos kocsmaltogatsokat szerveztek. Ezek a fik, br komor kppeljrtak, valjban boldog izgalommal vrtk, mikor indul be vgre azigazi akci, hogy nekilthassanak a kollabornsok kifstlsnek, sfarkasszemet nzhessenek a veszllyel, mikzben zeneteket juttatnakt az ellensges vonalakon.

k is filmeken nevelkedtek. Mr pp kezdtk megszokni az j letnket, a mindennapi stt a

faluban, a tbbrs sorban llst kt vekni kenyrrt, fl font vajrt sngy pint tejrt (amit azrt kaptunk, mert gyerekek vagyunk), amikor azegsz vidket lezrtk himljrvny miatt. Helyesebben egy lltlagoshimljrvny miatt, hisz akkoriban nem nagyon tudtuk, mi igaz, s minem, s gyakorlatilag Osbert meg a sorban llk voltak a kizrlagosinformciforrsaink. Igen, mg a rdi is furcsn szlt, s ha sikerltrendesen belltani egy adt, akkor se lehetett tudni, ki beszl, s aki

41

beszl, az igazat mond-e. Nem jelentek meg jsgok, s a telefontbbnyire sket volt.

Na szval az gynevezett himljrvny azzal jrt, hogy mr az utcrase volt szabad kimenni, s hetente ktszer nagy fekete teherautvalhoztk a kajt, egy zskban leraktk a bektt vgn. Ha valakinekkln kvnsga volt, azt leadhatta egy papron.

Ezt egy darabig viccesnek talltuk, s felrtuk, hogy krnk csokit,kolbszt, stemnyt, klt meg ilyeneket, Piper meg dhngtt, mertltalban fztt, s pr dologra tnyleg szksge lett volna, de a felrthlyesgek miatt nem volt teljesen egyrtelm, vajon liszt tnyleg kell-e. Nem mintha egybknt brki foglalkozott volna a listnkkal. Kaptuk,amit kaptunk.

Na szval himljrvny volt. De mivel a helyzet klnben is naprlnapra megbzhatan rosszabbodott, s nem lehetett tudni, mi igaz, s minem, ezt is ugyangy tudomsul vettk, mint a tbbi hrt. Flslegesnekgondoltuk, hogy klnsebben izguljunk miatta.

Gondoljunk csak bele. Vidken vagyunk, s tombol a mjus.Mindenki azt mondja, hogy nem is tudja, mita nem volt ilyen szpmjusunk, meg hogy ez az egsz elg bizarr. Az n szemszgembl ettlmg nehezebb volt komolyan venni a vilgvgejslatokat, fleg miveln a betondzsungelben nttem fel, ami lehet, hogy kicsit tlzs, mivelaz Upper West Side-on egy betondzsungelhez kpest elg sok a zldterlet. De ott az csak pr szp ft jelent, itt, Angliban meg fulladoztama buja burjnzsban. s hiba jttek mindenfell tonnaszm a rmhrek,VELNK nem trtnt semmi BORZALMAS.

Ekzben a falon vagy szzezer fehr rzsa virgzik, mint az rlt, azldsgek kb hat hvelyket nnek naponta, s a hz krlivirggysok olyan kirobbanan sznesek, hogy az ember eksztzisbaesik, s szdelegni kezd, ha csak rjuk nz. Isaac ritka megjegyzseinekegyike szerint a madarak most, az invzi idejn boldogabbak, mintbrmikor, mert nem jrnak se autk, se traktorok, az emberek szintesemmivel nem zavarjk ket, gyhogy nincs ms dolguk, mint fszketrakni, nekelni s vigyzni, hogy ne egy rka szjban vgezzk.

42

A krnyk kezdett olyan lenni, mint egy letre kelt WaltDisneyrajzfilm, a mkusok, a snk s az zek egytt mszkltak akacskkal, a kutykkal, a tykokkal, a kecskkkel s a juhokkal. Szval,ha valaki, ht k tnyleg totl megzavarodtak ettl az egszhborgytl.

Piper, Edmond, Isaac meg n mindennap egytt nztk ezt a dilisfesztivli kavargst, mikor alkonyodott, aztn Edmonddal lelptnk azemeleti kis hlszobba vagy az eresz alatti nagy sufniba vagy azelletbe vagy mshova az ezer lehetsges hely kzl. s vget nemren prbltunk betelni egymssal, de olyan volt, mintha valamiboszorkny megtkozott volna minket: minl jobban igyekeztnkjllakni, annl hesebbek lettnk.

Mita az eszemet tudom, ez volt az els eset, amikor az hsg nembntets, bn, fegyver vagy npuszttsi mdszer volt a szmomra.Hanem egyszeren a szerelem egy fajtja.

Volt gy, hogy azt hittem, rk teltek el, pedig valjban csak percek.Volt gy, hogy elaludtunk, s mikor felbredtnk, ott folytattuk, aholabbahagytuk. Nha gy reztem, mintha bellrl falna valami, mintannl a furcsa betegsgnl, mikor az ember megemszti a sajt gyomrt.s nha abba kellett hagynunk, mert mr mindennk fjt skimerltnk, de mg mindig zmmgtt s zmmgtt bennnk az avalami, s mr nem volt ernk elcsendesteni.

Utna aludtunk egy kicsit, vgl aztn elbjtunk, s prbltunknormlisan viselkedni, ami azt jelentette, hogy segtettnk Piperneklpes mzet vagy pitypanglevelet gyjteni, vagy egy-kt rtgyomlltunk a vetemnyesben. A sok napsts miatt a rendes idnlkorbban rtek a zldsgek, s ahhoz kpest, hogy lltlagszklkdtnk, tele voltunk kajval. n meg persze most, hogy hborvolt, s fejadagrendszer mkdtt, meg minden, a megvonsimennyorszgban reztem magam. Nem kellett apmnak Davint dugniaa szomszd szobban ahhoz, hogy vekre elmenjen az tvgyam.

A tbbiek tojst ettek, meg zldsgeket a kertbl, kecsketejet ittak.De ott volt a babfzelkkonzerv-kszletnk is, Piper pedig hihetetlenl

43

profi lett a bab, a rizs s a csszrhs felhasznlsban, mivellegtbbszr ezeket kaptuk a zskban. A kertben megrtek az elsparadicsomok, volt rengeteg bab, s rajtam kvl mindenki a kenyerethinyolta, amit egyre nehezebb volt szerezni, meg a vajat, amirlEdmond mg lmodott is, habr csinltunk valami hasonlt, gy, hogy akecsketejet a vgtelensgig vertk a habvervel. Szerintem egsz j lett.

Az egyik furcsasg, amibe idvel beletrdtnk, az volt, hogy senkisem tudta, kik osztjk az lelmiszert. Eleinte mindenki azt hitte, hogy ahelyi tancs, de ksbb pran azt suttogtk, hogy a Vrskereszt vagyaz amerikaiak. Msok az Ellensgre gyanakodtak, s egy csomanhozz se nyltak a kajhoz, mert mi van, ha...

Nekem bkeidben teljesen normlis dolognak tnt, hogy inkbbhezem, de nem eszem meg Davina fztjt, a hbor alatt viszonteszembe se jutott, hogy valaki meg akarhat mrgezni minket. Prbltamegy kicsit tbbet enni, hogy Edmond ne bmuljon gy rm, s kb egyht utn mondta is, hogy jobban nzek ki. Ezzel biztos arra clzott, hogymeghztam, gyhogy utna megint cskkentettem az adagot.

De trjnk vissza a jrvnyhoz. Osbert az egyik titkos kocsmai amatrkmtallkozn azt hallotta,

hogy a himljrvny csak rmhr, amit azrt terjesztettek el, hogybeijedjnk, nyugton maradjunk, s ne legynk tban.

Aztn azt hallottuk, hogy tmegesen halnak meg az emberek. Edmond azt mondta, nem himl-, hanem kanyarjrvny van, amibe

amgy csak kevesen halnak bele, de mivel szinte lehetetlenantibiotikumokhoz jutni, olyan egyszer betegsgek is elviszik azembereket, mint a tdgyullads, a szvdmnyes brnyhiml meg acsonttrs, nhny n a szlsbe is belehal.

A kajval egytt rplapokat is kaptunk, amiben figyelmeztettekminket, hogy csak forralt vizet igyunk, s legynk klnsen vatosaka ks, a szerszmok s a lfegyverek hasznlatakor, mert a legkisebbsrls is hallos kimenetel fertzshez vezethet. Ezt a dumt elgrhejesnek talltam, mivel elvileg hbor volt, ami szintn nemletbiztosts.

44

Nem tudtam, van-e mreg a kajban. Nem tudtam, kapunk-e halloskimenetel fertzst. Nem tudtam, a fejnkre esik-e egy bomba. Nemtudtam, Osbert nem hozza-e haza valamelyik hallos betegsgkrokozjt a titkos gylsekrl. Nem tudtam, van-e esly r, hogyelfognak, megknoznak, kinyrnak, megerszakolnak, hamis vallomsraknyszertenek minket, vagy pp besgt csinlnak bellnk.

Egyedl csak azt tudtam biztosan, hogy gy pezseg krlttem azlet, ahogy e vilgi veim sorn mg soha, s hogy amg nem zrnak beEdmond nlkl az istllba jszakra, addig biztonsgban vagyok.

45

12

Szval javban ltk a kiskor szexmnisok, gyerekmunksok skmek gondtalan lett, amikor egyszer csak ltogat rkezett hozznk.Az destsben eltlttt hossz hetek utn ez enyhn szlvameglepetsknt rt minket.

Az illet, egy trhet kinzet, harminct v krli pasas meg seprblt jpofizni, nyilvn tl fradt volt hozz. Ehelyett rgtn alnyegre trt.

Bocsnat a zavarsrt, vannak itthon drogjaitok?1 Szjttva bmultunk r. Nekem szemly szerint az ugrott be errl,

hogy a pasas taln kisvllalkozsban kokaint rul olyan embereknek,akik otthon lnek, tvelvonsban szenvednek, s ltalban hallosanunatkoznak a hbor miatt.

Biztos elg hlyn nztnk ki, ahogy ott lltunk ttott szjjal, mert apasas ismt megszlalt. Taln inkbb desanytokkal vagy aptokkalkellene beszlnem.

Ekkor Osbert kidllesztette a mellt, mintha sznoklatot kszlnetartani, s vlaszolt neki.

Csak mi vagyunk itthon. Szval valamirt mgiscsak lemondott asznoklatrl. A jvevny meghkkent kpet vgott, Osbert meg elmeslte, mi van

Penn nnivel, s br a pasas nem mondott r semmit, az arckifejezstltva csodlkoztam volna, ha ennyiben hagyja a dolgot, mg ha van sokms gondja is.

Aztn nagyjbl onnan folytatta, ahol abbahagyta. Bocsnat, megmagyarzom, mirt krdeztem a drogokat. Jameson

doktor vagyok. Mint bizonyra tudjtok, hbor van, s mi prbljuk

1 a drug (drog) sz az angolban gygyszert s kbtszert is jelent.46

egszsggyileg elltni a krnyken lket. Egy mukkot seszltunk, gyhogy tovbb beszlt. Az orvosi rendelk mindbezrtak. A krhzak minimlis szemlyzettel dolgoznak. Avrosokbl rkez srlteket poljk, s lefoglaltk a patikkraktrkszletnek nagy rszt, gy a magas vrnyomsban,diabteszben s hasonl betegsgekben szenved helyi lakosok nemjutnak hozz a gygyszereikhez. Ezekben az esetekben igyeksznkmegelzni a kzvetlen letveszlyt. Ehhez viszont gygyszerekrevan szksgnk. Leginkbb antibiotikumokban szenvednk hinyt,s mindenkitl azt krjk, nzzen krl otthon, hogy fel tud-eajnlani valamit. A legkisebb segtsg is jl jn. Rnztem Edmondra, aki gy figyelt az orvos szavaira, ahogy a

nagyothallk szoktak, s rjttem, hogy valami olyasmit prblkihallani bellk, ami nem hangzott el.

J, megnzzk odafent mondta erre Osbert, s mivel Edmond isfelment a tbbiekkel tkutatni a fikokat, hogy megkeressk agygyszereket, gondolom, rendben volt, amit hallott. gy aztn kettesben maradtunk Jameson doktorral, s mikzben

alaposan megnzett magnak, n azon tndtem, hogy Angliban eddigsznt se lttam orvosnak, s milyen kr, hogy ez a boldog idszak ilyenhamar vget rt. Egy kis hallgats utn a doki szlalt meg.

Mita megy ez? Tudtam, hogy nem a hborrl beszl, sremltem, hogy nem is Edmondrl meg rlam, tehtvisszakrdeztem.

Micsoda? Mintha el se tudnm kpzelni, mire gondol. meg ahelyett, hogy elkezdett volna kioktatni, vagy lenyomta volna

a szoksos fraszt rizst, csak szomoran rm nzett a fradt szemvel,s nagyon halkan azt mondta:

Nincs elg baj a vilgban e nlkl is? s ez egyszer nem tudtam, mit feleljek. Vgl Edmond, Isaac, Osbert s Piper lejttek egy csom

megkezdett doboz gygyszerrel, mert Penn nni az a tpus, aki nem dobki semmit. A doki megnzte, fradtan mosolygott, s megksznte.

47

Aztn nzett mg minket egy kicsit, ahogy ott lltunk s vrtuk, hogyelmenjen, kicsit hallgatott mg, s vgl megkrdezte:

Nincs szksgetek valamire? Pontosan tudtuk, hogy mire gondol, s n legszvesebben vltttem

volna, hogy NINCS, s fknt NEM KRNK KORMNYZATISEGLYSZLKET, KSZNJK SZPEN, de aztn inkbb nemmondtam semmit, s a tbbiek se, gy ht a doki fradtan shajtott selment.

48

13 Az orvos ltogatsa utn

megvltozott a hangulat. Nem valami konkrt, megfoghat dolog miatt,hanem ha muszj lenne megmagyarznom azt mondanm, hogyazrt, mert a varzslatot, amirl azt hittk, megvd minket a klvilgtl,egyszerre tl trkenynek reztk ahhoz, hogy mg sokig biztonsgotnyjtson.

Aznap este mindenki hallgatagabb volt, mint mskor. Mi Piperrelbepasszroztuk magunkat az egyik nagy karosszkbe, s egytt olvastuka Flash-man-t. Ks volt, de mg elg vilgos ahhoz, hogy egy-ktgyertyval olvasni lehessen, s az sszes ablakot meg ajtt kinyitottuk,hogy bejjjn a loncillat meleg, s a kutyk a kzelnkbenszundtottak. Piper egyszer csak abbahagyta az olvasst, nagy komolyanrm nzett, s feltette a krdst. Szerelmes vagy Edmondba?

Egy kicsit gondolkodtam, hogy mi lenne a legjobb vlasz, aztn csakannyit mondtam: Igen.

Piper a csaldi nzssel bmult rm. Azzal, amit normlis embereknem hasznlnak, mert neveletlensgnek tartjk engedly nlkl turklnimsok gondolataiban. rlk, hogy szereted t. Mert n is.

Nem akartam, de knnyes lett a szemem. tleltem Pipert, s csakltnk, a knnyem a hajra csrgtt, s puhn krlvett minket asrsd sttsg.

Piper megkrdezte, velem alhat-e aznap, mondtam, hogy igen, sfelmentnk, sszekucorodtunk a keskeny gyon, s arra gondoltam,biztos hinyzik neki az anyja. Aztn az jszaka kzepn Edmond isbejtt, azt mondta, nagyon magnyos volt, s is lefekdt, de lbtl,mert csak gy frt el mellettnk, aztn napfelkeltekor Isaac is benzett,mert nem tudta, hova tnt mindenki, s mikor megltott minket, kicsit

49

mosolygott, aztn lement a konyhba, s egy tlcn felhozta a nagybarna teskannt meg a bgrket. Ott kuporogtunk az gyon egymshegyn-htn, mint a kutyaklykk, s ittuk a tenkat, mikzben anapfny srn s srgn mltt be az ablakon.

Edmond, aki a maga csodabogr mdjn meg szokta rezni, mi fogtrtnni, tudta azt is, hogy ezt a napot meg kell becslnnk. Hsg lesz, menjnk, sszunk egyet a folyban.

gy ht sszeszedtk a trlkzket meg a pldeket, Piper pakolt egykosrba kajt, cipt hztunk, s tiszta plt vettnk, meg lecserltk arvidgatyt, amit hetek ta mindennap hordtunk.

Isaac hvta a kutykat, Piper meg kihozta Csingit az istllbl, saztn azzal az rzssel, hogy aznap lgunk az iskolbl, ami tisztahlyesg volt, de mgis ezt reztk, elindultunk.

Ha felcaplattl az svnyen, s csak mentl s mentl, el a juhelletmeg mg vagy hat szntfld mellett, Csingi csengettyjnek finomcsilingelstl ksrve, akkor egy ra mlva egy folyhoz rtl.Edmond azt mondta, horgszni nem olyan j ez a rsz, mint az, aholels nap voltunk, frdni viszont jobb, mert mlyebb a vz. s a partmellett a vilg leggynyrbb mezje terlt el. Annyi volt ott a pipacs, aboglrka, a szzszorszp, a vadrzsa s a tbb szzfle egyb virg,aminek nem tudom a nevt, hogy ha hunyortva nzte az ember, olyanvolt, mint egy sznes hvihar.

A foly mellett egy si almafa llt, pp kezdte hullatni a virgait, smi Piperrel letertettk a pldeket flig al, flig meg a napra, aztnleltnk az rnykba hslni, mikzben a fik ledobtk a ruhjukat, sordtva beugrottak a jghideg vzbe. Ksbb megprbltak lespriccelniminket, s kiabltak, hogy menjnk be, vagy megbnjuk! Vglmeguntuk, hogy cikiznek, s gondoltuk, mirt is ne mennnk, s Pipermeztelenre vetkztt, n meg levettem a sortomat, s kzen fogva,lbujjhegyen bementnk a vzbe. Kicsit siktottunk meg ugrltunk, mertnagyon hideg volt.

gy volt, ahogy mondani szoktk: ha mr bent vagy, nagyon j.

50

Hogy milyen volt a hideg vz s a tz napsts, s az, hogy a folyszaladt a brmn, mint egy delfinnek, azt nem tudom szavakkal lerni,de olyan rzs volt, amit sosem felejt el az ember.

Hamarabb elkezdtem fzni, mint a tbbiek, akik versenyt sztak megcsrgtek a parti sziklkon, mint a teknsk, hogy napfnyt szvjanakmagukba, mieltt jra beugranak a vzbe, gyhogy kijttem, ledobtammagam az egyik pldre a napon, s trelmesen vrtam, hogy elmljon adidergs a brmn. Aztn lassan eljutott a meleg a vrembe is, tjrta atestemet, akkor behunytam a szemem, s nztem a lehullvirgszirmokat, s hallgattam a pollentl kba, kvr mhek halk, lustazmmgst, s elkpzeltem, hogy beleolvadok a fldbe, s azrkkvalsgig ez alatt a fa alatt maradok.

Aztn Edmond s Piper is kijtt a vzbl. Edmond nadrgot hzott,aztn felvltva a hasamra nyomtk a hideg kezket, n meg gy tettem,mintha szre se vennm. Kzben Osbert s Isaac meg a kutyksodortattk magukat a folyval, Isaac egy dallamot ddolt, Osbert mega ksretet ddolta hozz kicsit hamisan, s j volt, hogy mr Osbert iskznk tartozott, nem kvlll volt, akinek mindig fontosabb dolgavan.

Edmond lefekdt pr hvelykre tlem a pldre, rgyjtott, sbehunyta a szemt. Egy perc mlva rezni kezdtem, hogy a melegtrad a testbl az enymbe, s mikor Piper odajtt hozznk egy nagymark virgszirommal, s az egszet feldobta a levegbe, hogy rnkhulljon, Edmond nevetett, s megkrdezte, hogy ezt mirt kaptuk? Pipernneplyesen mosolygott.

A Szerelemrt felelte. Vgl aztn a tbbiek is kijttek a vzbl. Hossz-hossz-hossz

rkig fekdtnk a fa alatt, beszlgettnk meg olvastunk, idnkntfelkelt valamelyiknk, hogy elhajtsa a kutyk botjt. Piper Csingiveljtszott, s pipacsbl meg margartbl apr koszorkat font a kisszarvra, Isaac ftyrszve beszlgetett egy vrsbeggyel, Edmond megcsak fekdt, cigarettzott, s mondogatta, hogy szeret, de gy, hogy meg

51

se szlalt. Ha volt ennl csodlatosabb nap, mita vilg a vilg, ht narrl nem hallottam.

Aznap a szoksosnl ksbbre toldott a naplemente, gy aztn egyrehalogattuk az indulst, s a fik meg a kutyk frdtek mg egyet.Vgl aztn szinte sttben baktattunk haza, hullafradtan s olyanboldogan, hogy alig szltunk egymshoz.

Lehet, hogy aznap este valahol a vilgban dlt egy hbor, deneknk nem volt kznk hozz.

52

14

Pr nappal ksbb jabb ltogatnk rkezett, de ez most a brithadsereg egyenruhjt viselte, s egy szolgt is hozott magval, akijegyzetelt s kipiplta a dolgokat a listjn. nem csinlt nagy gyetabbl, hogy nincs velnk felntt, habr Edmond cigarettjn megakadt aszeme. Azt gondoltam magamban, Jesszusom, ha szaglszni akarsz itt,jobban vlogasd meg, mitl akadsz ki s mitl nem, aztn Edmond egypillantssal rm szlt, hogy Vigyzz, mit mondasz. Ha van ott, akkorVigyzz, mit gondolsz a mott.

A pasas krlnzett, s olyanokat krdezett, hogy hny szoba van ahzban, bezik-e a tet, hny mellkplet van, jrt-e valaki nlunk skicsoda. Ekkor szrevettem, hogy Edmond csak a mellkpleteketmondta, nem szlt a juhellelrl. Aztn Katona Bcsi s h szolgja,Pntek kivonult megszemllni a hz krnykt, egy id mlvavisszajttek, s azt mondtk, hogy a hely tkletesen megfelel, s ezakkor ISZONYATOSAN rosszul hangzott.

Kiderlt, hogy rekvirlva vagyunk, amit el kellett magyarzniuknekem, mivel nem nagyon vagyok hozzszokva, hogy csak gylefoglaljk idegenek az abszolt privt hzakat, a lakkat meg azesemnyek idejre elkltztessk a fene tudja, hova, s egyre az jrt afejemben, hogy Amerikban ez nem trtnhetne meg, ami persze nemjelenti azt, hogy a zld sapks kommandsok nem pont akkor sncoltkel magukat a Bloomingsdale ruhzban.

Osbert majdhogynem vigyzzban llt, annyira kepesztett, hogylssk, milyen szolglatksz, de most az egyszer sajnltam t, mert tkvilgos volt, hogy gyis azt kell csinlnunk, amit mondanak, s Osberttaln azt remlte, hogy ha tisztelettud, akkor valahogy meg tud vdeniminket. n azt mutattam, amit jl tudok, vagyis a morcosba hajl

53

kznyst. Mikor Edmondra nztem, mly szomorsg lt az arcn, demikor ltta, hogy nzem, elmosolyodott.

Egyedl Osbertnek volt btorsga kimondani azt, amit mindgondoltunk, vagyis hogy mi lesz velnk? A katona vlaszulszrakozottan nzett rnk, ami kimerten informlt minket arrl, hogymennyire izgatja ket a sorsunk. gyhogy egy tmbbenelsomfordltunk onnan. Szabadon akartunk llegezni, s egyiknk semmert szem ell tveszteni senkit a tbbiek kzl.

Persze akkor mg fel sem merlt bennem, hogy el is vlaszthatnakminket egymstl, de ht van valaki, aki tud olyan embert, aki akr egyhbor kzepn befogadna t gyereket, plne olyanokat, mint mi, akik alegjobb formnkban sem emlkeztetnk senkit a Kisasszonyok-ra?

A katona elment, s azt mondta, hogy msnap visszajn, mi meg csaklltunk, mint akik harctri sokkot kaptak, ha szabad ezt mondani.Hallgattunk, nehogy igaz legyen, amit pp kimondannk.

Aznap este elszr Piperrel bjtam gyba, s ahogy bren fekdtem,s tleltem t, vrtam, hogy elaludjon. Kzben azon tprengtem, vajonJameson doktor-e a huny ebben. Mert azrt az elg feltn volt, hogyegy hten bell kt ltogatnk is volt, mikzben eltte szz vigsenkinek nem tntnk fel. gy egy ra mlva, mikor Piper mrnyugisn aludt, tszktem Edmondhoz, akivel mg kevesebbetbeszltnk, mint mskor, csak bemsztunk egymsba vigasztalst sfelejtst keresni, s gy aludtunk el feketebrny-takarkba csavarva,hogy ugyanazt lmodtuk: nem maradt senki a vilgon, csak mi.

15

Minden hbor trtnetnek van fordulpontja, s mindenembernek is.

Elszr Osbert ment el kocsin a katonval, s mikor visszajtt, fligrt a szja, mert kapott munkt, szval taln mgse volt teljesen

54

felesleges hrszerzsdit jtszania s bemagolnia a morzejeleket. rltemvolna a sikernek, ha nem lett volna annyira nyilvnval, hogy mi,tbbiek csak felldozhat civileknek minslnk a szemben, s sokkalkevsb rdekeljk t. Azt hiszem, a maga mdjn felelssget rzettirntunk, de valamelyik nagyon sokadik helyre szorultunk csak vissza aGondok-Bajok listjn most, hogy mr a vilg megmentsnek feladatais az vllt nyomta.

Dlre a hz kezdett megtelni egyenruhsokkal. Elszr kiakadtunk,hogy a MI szobinkba pakoljk be a cuccaikat, s rdillomst raknakssze az istllban, hogy krds nlkl kikltztetik az llatokat, deaztn gy okoskodtunk, hogy az vatossg teszi a hst, s hameghzzuk magunkat, taln nem fogjk gy rezni, hogy olyangyerekek vagyunk, akikre mshol kell vigyzni.

Odig mentnk, hogy ebddel knltuk ket, ami szerintem ugyanazvolt, mint amit a franciaorszgi kollabornsok csinltak a ncikkal,hogy a kedvkben jrjanak, s undok ktkulacsos talpnyalnak reztemmagam, pedig elvileg ugyanazon az oldalon lltunk. De azt mondtk,ksznik, nem krnek, hoztak kosztot. n megint elcsodlkoztam, hogylehet az ennivalra olyan szt hasznlni, amiben benne van, hogykosz. Piper azt mondta, az kajjuk jobb a mienknl, persze, mivelmi mr lezongorztuk a rizsbl kszthet telek teljes skljt, k megcsirkt s gombcot ettek.

Na szval Piper, Isaac, Edmond meg n szorgalmasan meghztukmagunkat. pp azt latolgattuk, nem kne-e mg messzebb hzdnunk sfelkltznnk a juhelletbe, amikor Osbert bntudatos kppel kijtt, sazt mondta Pipernek meg nekem, hogy pakoljunk ssze egy tsknyiholmit, mert tkltztetnek minket. Rnztem, s elkezdtem ordtani,hogy engem SENKI NEM FOG elkldenivalamiMENEKLTSZLLSRA AZ ISTEN HTA MG, s FLEG NEM TE. Osbert siralmas kpet vgott, a fldetbmulta, s azt mondta, a parancs az parancs, gyhogy arra gondoltam,milyen j, hogy nem azt mondtk neki, hogy ljn le minket.

55

Piper felvltva rm meg a btyjra nzett, mint egy csapdba esettegrke, aztn Edmond megfogta a karomat, pp mikor arra gondoltam,hogy ha behznk egyet Osbertnek, taln felfogn, hogy komolyanbeszlek. Edmond nagyon-nagyon szelden azt mondta, ne izguljak, nmeg mondtam, hogy NEM IZGULOK, mert ESZEM GBAN SINCSELMENNI. s ahogy vgignztem a gyszos kpkn, azon tndtem,az vajon valami kulturlis dolog-e, vagy mi a fene, hogy ebben azorszgban senki se mondja, hogy elmentek ti a j bds francba, mikoregy raks mitugrsz kiszuperlt katona, aki heccbl hborsdit jtszik,ki akarja dobni ket a hzukbl, s kitallja, hogy vljanak el a nemrgmegtallt szeretteiktl.

Osbert visszavonult, mint egy megtaposott kgy, s azt hittem, ezzelle is van zrva az gy, de t perc mlva megjelent egy pasas, aki aztmondta, hogy nemtommilyen hadnagy, s szintn sajnlja. Perszeegyltaln nem gy beszlt, mint aki sajnlja. Amit mondott, annak azvolt a lnyege, hogy akr tetszik, akr nem, el kell mennnk. Elggegyrtelmv tette, hogy a hadsereg a jelenlegi kritikus trtnelmihelyzetben nem fecsrelheti az idejt egy hisztiz amerikai llampolgrptyolgatsra, gyhogy Piperrel felmentnk az emeletre, ssszepakoltunk mindent, amit egy htre szksgesnek gondoltunk.Knyveket is pldul, htha falusi thk kz zrnak minket. Aztntehetetlensgemben csak bmultam Edmondra meg Isaacre, st Osbertreis, s prbltam nem elbgni magam, s aztn Edmond megcskolt, sazt mondta, vigyem magammal Jetet, de gy mondta, hogy nem hallottasenki ms, legfeljebb csak Isaac. n meg azt mondtam, hogymegkeresem t, s gy blintott, mintha azt mondan, is engem.

A sofrnk nem volt kimondottan boldog, mikor megjelentem akutyval, de ebben a dologban hajthatatlan voltam, gyhogy megadanaz gre pillantott, s mondta, hogy szlljunk be, s mikzben majdnemmindenki, aki ezen a vilgon megmaradt nekem, ott llt s nzett rnkszomoran, fiatalon s tehetetlenl, elindultunk.

56

Azok utn, ahogy a dolgok alakultak, biztos nem lehet megrteni,mirt nem csinltunk nagyobb balht, hogy egytt maradhassunk, deakkor gy gondoltuk, egy-kt hetet kibrunk egyms nlkl.

Ebbl is ltszik, mennyire nem volt fogalmunk arrl, hogy a helyzetigen komoly.

Na mindegy, szval becuccoltunk a kisteherautba, s mikorelindultunk, Csingire gondoltam, de nem szltam, nehogy Piper mgjobban beparzzon, mint amennyire ltszott rajta, hogy parzik.Mentlisan ert gyjtttem, mert most n voltam Piper gondviselje, htgy is kellett viselkednem: reztetnem kellett, hogy amg velem van,nem kell flnie semmitl. s ettl a gondolattl elsznt s ers lettem,mint egy anyatigris. Egyszerre megrtettem, hogy lehet az embereknekolykor akkora ereje, amivel egy autt is fel lehet emelni, ami al,mondjuk, beszorult egy kisbaba. Ezt eddig hlye mesnek gondoltam.

Megfogtam Piper kezt, s olyan btortan mosolyogtam, mint mgsoha letemben. Igazn szinte btorts volt, mg ha nem is szzszzalkig pelmj, s valamennyire be is jtt, mert Pipervisszamosolygott, s tlelte Jetet. Nem sokkal ezutn elkezdte nagyoncsendesen nekelni azt az angyali dalt.

Csak robogtunk s robogtunk a teherautval, s prbltam figyelni atblkat, hogy merre jrunk, de elg hamar belezavarodtam, gyhogymr csak nztem a faluneveket, s remltem, hogy valahogy fel tudommajd idzni ket.

Emlkezetsegt kdokkal prbltam dolgozni, ahogy rgen aziskolban, de nehz volt, mert folyamatosan jabb s jabb szavakatkellett felvennem a listra. Mondanom sem kell, hogy aki ezeket ahelysgeket elnevezte, nyilvn nem hasznlt semmilyen rendszert.tmentnk Upper Ellastonon, aztn Deddonon, Wincasteren, NewNorthfielden, utna Broomhillen, Norton Waltonon. Na, itt feladtam amemorizlst, s mr csak nztem a neveket, s remltem, hogy haegyszer szksg lesz r, el tudom kotorni ket az emlkezetembl.

Egy kicsit bergtam azokra a kmfilmekre, amikben a pasinakbektik a szemt, s bedobjk a kocsiba az lsek kz, s aztn

57

hazatall, mert emlkszik egy tyk hangjra meg kt bukkanra az ton,meg egy kutyra, amelyik D-drban ugatott.

Most mr sajt tapasztalatbl is llthatom, hogy ez baromsg. Kihitte volna?

A legfeltnbbek azok a dolgok voltak, amik akr normlisak islehettek volna, mgsem voltak azok. Pldul hogy az emberek nemvoltak kint, pedig htgra sttt a nap: resek voltak a jtszterek, nembicikliztek a gyerekek az utckon, s mshol sem. A minken kvl nemlttunk kzleked autt, viszont egy csom llt otthagyva az t szln.Valsznleg kifogyott bellk a benzin, de erre csak egy id mlvajttem r. Olyan volt ez, mint amikor az ember hibkat keres a kpen.

Aztn voltak olyan dolgok, amiket mr a mi falunkban is lttam,pldul hogy a legtbb boltnak vagy betrtk a kirakatt, vagybedeszkztk, st egy csom hznak is bedeszkztk az ablakt. Biztosattl fltek, hogy Az Isten Hta Mgtt fosztogat hordkvgigsprnek mindenhol, megerszakoljk a hziasszonyokat, selhurcoljk az j ebdlbtort.

Idnknt tankokat is lttunk. A legtbb csak llt az t mellett, s atetejn kilgott egy ember feje meg a kt keze: az egyikben cigaretta, amsikban fegyver. Voltak falvak, ahol egy csom tank volt, aztn megsokig egyetlen egyet se lttunk.

Kb kt-hrom mrfldenknt ellenrz pontokhoz rtnk, ott asofr mindig megllt, s megmutatott valamilyen paprokat agpfegyveres pasiknak, akik nem tudtak valami jl angolul. Ekkorgondoltam elszr, hogy tnyleg van ellensg. De nem viselkedtekijeszten, inkbb az ltszott, hogy unatkoznak, s a mi katonnk nagyonudvarias volt az katonikkal, s arra gondoltam, tk flsleges lenneazzal tltenem az idmet, hogy kifilzom, mirl szl ez az egsz, mikorezek arra se veszik a fradsgot, hogy rendesen hborzzanak.

Majdnem egy rig robogtunk kanyargs kis utakon, s ugyan nemerssgem a tvolsgok megsaccolsa, hacsak nem manhattanihztmbket kell szmolni, de kb tizent-hsz mrfldet tettnk meg,

58

mire megrkeztnk. Persze csak ha a sebessg osztva idvel egyenlngy madr, akik a Melancholy Baby-t neklik egy fn.

A hely, ahov mentnk, egy kicsit jobb volt, mint a leglidrcesebblmom, aminek ilyen krlmnyek kztt alapveten rlni kellett, smiutn kikszldtunk a teherautbl, bemutattak minket Mrs.McEvoynak, aki egy viszonylag j tglahzban lakott a katona frjvel,egy Reston Bridge nev falu mellett. Az volt az els benyomsom, braz nha flrevezet, hogy a n nem az a tpus, aki miszlikre metlneminket, s megetetne a kutykkal, ha durvv vlna a helyzet. De voltmr olyan, hogy tvedtem.