La salud (del latí salus, -ūtis) es el estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad o dolencia, según la definición presentada por la Organización Mundial de la Salud – OMS – en su constitución aprobada en 1948.

La contaminación es la alteración del estado natural de un medio, como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio, que causa inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en un medio físico o en un ser vivo.

El saneamiento ambiental es el conjunto de acciones técnicas y socioeconómicas de salud pública, que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental.

Comprende el manejo sanitario del agua para consumo, aguas residuales y excretas, así como residuos sólidos e higiene, para la reducción de riesgos para la salud y prevención de la contaminación.

Tiene por finalidad la promoción del mejoramiento de la calidad de condiciones de vida de las poblaciones rurales y urbanas.

Aire

Agua

Suelo

Sociedad

Consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera, alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos.

Los gases contaminantes del aire más comunes son: Monóxido de carbono Dióxido de carbono Dióxido de azufre Clorofluorocarbonos Óxidos de nitrógeno

La mayoría de gases contaminantes de la atmósfera son producidos por la industria y actividades humanas, especialmente las relacionadas al uso de combustibles fósiles (combustión).

Otros contaminantes comunes en la atmósfera son los polvos y material particulado.

La contaminación atmosférica puede tener un efecto local o global, según sus características.

Ejemplo: Local Lluvia ácida: se produce por elevadas

concentraciones de óxidos gaseosos en el ambiente y su reacción con la humedad del mismo.

Global Calentamiento global: se produce por la acumulación de radiación solar en la tierra, que no puede retornar al espacio por quedar atrapado por gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, vapor de agua, ozono, entre otros).

La contaminación del aire afecta la salud, principalmente con:

Enfermedades respiratorias

Alergias

Irritación de mucosas

Enfermedades de la piel

Irritación de ojos

Otros

La contaminación del agua se genera por la liberación de residuos y contaminantes que drenan por escorrentía y son transportados hacia los ríos y otros cuerpos de agua superficial; o bien penetran el suelo y alcanzan cuerpos de agua subterráneos.

Por derrames de productos químicos y otros líquidos contaminantes, descargas de aguas residuales o descarga de basura.

Por eutrofización.

El agua se ve contaminada también por la liberación descontrolada de gases de efecto invernadero, desechos marinos, desechos sólidos, derrames de petróleo, entre otros.

La contaminación del agua afecta la salud por su ingesta o contacto, con:

Enfermedades gastrointestinales

Intoxicaciones por consumo o contacto

Enfermedades de la piel

Enfermedades transmisibles por agua o alimentos

Alergias e irritación de mucosas y ojos.

Otros

La contaminación del suelo ocurre cuando se liberan productos químicos por derrame o filtración, sobre y a través de la tierra.

Los contaminantes más comunes del suelo son:

Hidrocarburos (petróleo y derivados)

Metales pesados

Herbicidas y plaguicidas

Químicos líquidos y sólidos

Desechos sólidos y sus lixiviados

La contaminación del suelo puede incidir en la contaminación del agua, especialmente la utilizada para consumo humano.

La contaminación del suelo es un problema que afecta la salud pública a nivel mundial. Es fuente de enfermedades tales como:

Producidas por vectores

Generadas por contaminación del agua

Generadas por contaminación del aire

La contaminación social es la que se genera en los factores socioculturales que afectan directamente la calidad de vida de las personas.

Se genera por: Uso desmedido de tecnología

Malas prácticas de consumo

Consumo desordenado de recursos

Crecimiento poblacional descontrolado

Deterioro moral y cultural

Entre otros.

La contaminación social afecta principalmente:

El paisaje

La economía

El saneamiento básico

El desarrollo sostenible

La contaminación social también tiene efectos sobre la salud, dentro de los cuales, los principales son: Salud mental

Estrés

Enfermedades crónicas

Y las generadas por contaminación de aire, agua y suelo.

Un medio ambiente saludable, es fuente de salud ya que garantiza:

Calidad de agua

Calidad de aire

Calidad de suelo

Calidad de vida

Los factores que contribuyen a la construcción de ambientes saludables son: Actitud positiva y proactiva

Buenas prácticas de higiene y manufactura

Saneamiento básico

Cumplimiento de normas y prácticas de protección y mejoramiento ambiental

Prácticas de producción limpia

Procesos de desarrollo sostenible

Responsabilidad social

PROTECCIÓN AMBIENTAL = SALUD

El término epidemiología (del griego epi – desde, demos – personas, y logos – estudio de) define al estudio de las causas de las enfermedades en las personas.

El concepto de epidemia describe una enfermedad

infecciosa en una comunidad, mientras que endémico se refiere a enfermedades que se encuentran continuamente presentes en una población específica.

El objetivo del estudio epidemiológico es controlar la

expansión de una enfermedad, y por ello, la determinación del agente etiológico (el que causa la enfermedad) y su modo de transmisión, es sumamente importante.

La epidemiología, es la disciplina que estudia la distribución de las enfermedades, de sus causas y de las determinantes de su frecuencia en el hombre, así como del conocimiento de la historia natural de las enfermedades y del conocimiento de datos para una intervención orientada al control o erradicación de ellas.

Es el enfoque de la epidemiología, esencial en los programas nacionales, para un control efectivo de los factores ambientales peligrosos para la salud.

Proporciona una metodología científica para la medición y el análisis del estado de salud en poblaciones expuestas a factores ambientales nocivos, facilitando implementar estrategias preventivas de salud ambiental.

El objeto de la epidemiología ambiental es documentar la existencia de una asociación entre un agente ambiental y una o más alteraciones específicas en la salud de las personas, y determinar si se trata de una relación de naturaleza causal.

Es el conjunto de actividades que permite reunir la información indispensable para conocer, en todo momento, la conducta o historia natural de la enfermedad.

Es el conjunto de actividades que permite reunir la información indispensable para conocer, en todo momento, la conducta de la enfermedad producida por la contaminación del medio ambiente.

Se entiende por estrategia epidemiológica al conjunto de actividades básicas para enfrentar un problema identificado en el campo de la salud. Se describen generalmente tres fases: Fase descriptiva – relacionada a la notificación de la

ocurrencia de la enfermedad.

Fase analítica – implica el análisis de la información descriptiva para investigar las causas o factores de riesgo de las enfermedades.

Fase experimental – relacionada a experimentos controlados aplicados a personas o poblaciones.

Medición sistemática Medición de las concentraciones de los agentes

contaminantes de los factores ambientales (agua, aire, suelo, etc.)

Observación Vigilancia continua de las causas y efectos de eventos

ambientales específicos y sus potenciales impactos en el medio ambiente y sus factores.

Descripción, análisis e interpretación Evaluación de las mediciones sistemáticas y las

observaciones de eventos ambientales relacionados a situaciones de salud específicas.

Identificar las condiciones, situaciones o características ambientales que constituyen riesgo para la salud

Medir y observar las variaciones y tendencias de los factores de riesgo ambiental identificados: Agentes químicos

Manipulación alimenticia

Contaminantes en el aire, agua y suelo

Saneamiento básico

Otros

Enfermedad Fuente de contaminación y/o factores de riesgo

Cólera Incremento de temperatura ambiental Contaminación del agua = alimentos Hacinamiento habitacional Deficiente sistema de saneamiento Colapso de sistemas de abastecimiento de agua y drenajes Antecedentes endémicos o epidémicos recientes

Diarrea Contaminación del agua = alimentos Hacinamiento habitacional Inadecuado saneamiento y manejo de excretas Colapso de sistemas de abastecimiento de agua y drenajes

Difteria Hacinamiento de grupos susceptibles Cobertura inadecuada de acciones preventivas

Intoxicación alimenticia Manipulación antihigiénica de alimentos Inadecuados medios de refrigeración y cocción Distribución de alimentos sin control sanitario

Hepatitis A Contaminación de agua = alimentos Saneamiento básico deficiente

Hepatitis B Malos hábitos de higiene Deficiente control en agentes de servicios de salud de riesgo

Enfermedad Fuente de contaminación y/o factores de riesgo

Infecciones respiratorias agudas (IRAS) Hacinamiento habitacional Exposición al frío sin abrigo y por períodos prolongados Exceso de humedad Polvos y partículas suspendidas en el aire

Leptospirosis Contaminación de agua = alimentos Agua estancada e inundaciones Manejo inadecuado de residuos Deficiente control en saneamiento básico

Malaria Presencia de criaderos de mosquitos Aumento en la temperatura del ambiente

Dengue Presencia de criaderos de mosquitos Manejo inadecuado y acumulación de residuos Aumento en temperatura del medio ambiente Almacenamiento inadecuado de agua

Sarampión Introducción del agente infeccioso en poblaciones susceptibles Baja cobertura de programas preventivos

Problemas en la piel Problemas en los ojos

Falta de higiene y aseo personal Hacinamiento habitacional Contaminación del agua, suelo o aire Escases de agua y deficiente saneamiento básico

Enfermedad Fuente de contaminación y/o factores de riesgo

Peste Hacinamiento habitacional Control inadecuado de roedores Almacenamiento inadecuado de alimentos Malos hábitos de higiene Saneamiento básico deficiente

Rabia Proliferación de perros vagabundos Coberturas deficientes de medios preventivos Irresponsabilidad social

Salmonelosis Shigelosis Fiebre tifoidea

Hacinamiento habitacional Deficiente saneamiento básico Inadecuada manipulación de alimentos Contaminación del agua = alimentos

Tétanos Accidentes , inundaciones y terremotos

Tuberculosis Hacinamiento habitacional Exposición al agente infeccioso Malos hábitos de higiene Deficientes programas de control y prevención

ETS / SIDA Programas preventivos de salud mental deficientes Malos hábitos de higiene Irresponsabilidad social

Un patógeno es un agente que causa una infección en un receptor vivo. Actúa como un parásito dentro de la célula receptora y altera las actividades fisiológicas normales.

Esa alteración es la que causa los síntomas de la enfermedad, tales como alta temperatura, malestar en el proceso digestivo, un cambio en la química sanguínea, y otras indicaciones de infección.

Enfermedades transmitidas por el agua – son generalmente de origen intestinal. Las más comunes son la salmonelosis, cólera, hepatitis, amebiasis y giardiasis.

Enfermedades transmitidas por el aire – son generalmente respiratorias, como la tuberculosis pulmonar (bacteria), influenza (virus) y micosis pulmonar (hongos).

Enfermedades no infecciosas por contaminación química

Arsénico – subproducto de la producción de cobre y plomo, así como oro, plata y cobalto. Se transporta generalmente por el aire, aunque también en el agua por ingesta de peces. Es contenido por algunos pesticidas y fungicidas. Su principal efecto es el envenenamiento de personas expuestas (minería o agua contaminada).

Asbesto – utilizado en baldosas, recubrimientos y tuberías. En forma de fibra es transportado por el aire y su ingesta prolongada puede ocasionar asbestosis (desgarre de pulmones). El Asbesto es un potencial cancerígeno por lo que su ingesta o exposición prolongada, puede resultar en cáncer de pulmón. (extracción de asbesto)

Cadmio – elemento altamente tóxico liberado al ambiente por actividades industriales a través de las aguas residuales. La contaminación más común es por inhalación de vapores industriales y su mayor efecto es la degeneración articular y el cáncer.

Dióxido de sulfuro – agente producido por quema de carbón y aceites con altos contenidos de sulfuro. En condiciones ambientales apropiadas (masas de aire estáticas) puede concentrarse en cantidades peligrosas que producen irritación de vías respiratorias.

Material particulado de 0.1mm – puede penetrar los pulmones y depositarse provocando dificultad respiratoria y afecciones crónicas al corazón.

Mercurio – elemento tóxico utilizado en la producción de componentes eléctricos. La contaminación por mercurio orgánico puede causar pérdida del habla, deficiente coordinación motriz, parálisis progresiva, coma y muerte.

Nitratos y nitritos – generalmente se derivan del uso excesivo de fertilizantes, puede provocar oxidación de la hemoglobina reduciendo la capacidad de transporte de oxígeno a la sangre, y formar agentes cancerígenos en el estómago.

Plomo – puede encontrarse en alimentos a través del agua o el aire por descarga de residuos tóxicos industriales o derrames agrícolas sobre cauces superficiales de agua. Los síntomas más comunes de contaminación por plomo son: dolor abdominal y debilidad física.

Hay muchos químicos orgánicos considerados como amenaza a la salud, de ellos los de mayor importancia son: DDT, fenitrothion y Mirex que fueron diseñados como pesticidas. Otros, como el PCBs (bifenil policlorinado), fueron desarrollados para usos benignos, tales como agentes enfriadores en transformadores eléctricos, pero encuentran su camino hacia el ambiente a partir de accidentes.

El DDT (diclorodifeniltricloroetano) ha sido usado ampliamente a través del mundo como insecticida. Es muy poco soluble en agua, pero es muy soluble en grasa y tejidos animales. Los síntomas de envenenamiento por DDT incluye desórdenes nerviosos y descensos anormales del conteo de glóbulos blancos en la sangre.

PCB (bifenil policlorinado) es químicamente inerte, soluble en agua, y no se degrada a temperaturas normales. Por estas características el PCB tiene una serie de usos industriales. Se ha demostrado que el PCB produce cáncer en ratas de laboratorio.

Vigilancia continua de los factores ambientales regionales, nacionales, y locales

Evaluación de impactos potenciales relacionados a la salud

Control de riesgos ambientales Mejoramiento del saneamiento básico local Promoción y prevención para mitigación de

efectos de la contaminación ambiental en la salud comunitaria y laboral