Maurice Druon - Regii blestemati 7

Maurice Druon

Regii Blestemai

Vol. 7 - Cnd Un Rege Pierde Frana Cnd un rege pierde Frana Cel mai lung rzboi al nostru, Rzboiul de o sut de ani, nu a fost dect o dezbatere judiciar, ntrerupt de recurgerea la arme. Paul Claudel. Introducere. Tragediile Istoriei i dezvluie pe oamenii de seam; dar mediocrii sunt cei care le provoac.

La nceputul secolului al XIV-lea, Frana este regatul cretin cel mai puternic, cel mai populat, cel mai activ, cel mai bogat, cel ale crui intervenii au devenit de temut, arbitrajele respectate, protecia cutat. Este limpede, aadar, c pentru Europa ncepea un secol francez.

Atunci, ce anume a fcut ca, peste patruzeci de ani, aceeai Fran s fie strivit pe cmpurile de btaie de ctre o naiune de cinci ori mai puin numeroas, iar nobilimea s se divid n partide potrivnice, burghezia s se revolte, poporul s cad sub povara drilor, provinciile s se desprind unele de altele, cetele de soldai prdtori s fptuiasc omoruri i tot soiul de ravagii autoritatea s fie terfelit, banul devalorizat, comerul paralizat, mizeria i nesigurana pretutindeni instalate? Pentru ce asemenea prbuire? Ce anume a inversat destinul?

Mediocritatea. Mediocritatea ctorva regi, vanitoasa lor infatuare, uurtatea n afaceri, incapacitatea de a se nconjura de oameni valoroi, nepsarea, trufia i neputina lor de a concepe planuri mree sau, mcar, de a le continua pe cele nscute naintea lor.

Pe trm politic, nimic grandios nu poate fi svrit i nimic nu dinuie fr prezena unor oameni al cror geniu, caracter i voin s inspire, s nmnuncheze i s ndrume energiile unui popor.

Totul se destram de ndat ce la conducerea unui stat se perind personaje insuficient dotate. Unitatea se dizolv cnd mreia se prbuete.

Frana este o idee logodit cu Istoria, o idee voluntar care, cu ncepere de la anul o mie, stpnete asupra unei familii domnitoare i care se transmite cu atta cerbicie din tat n fiu, nct primogenitura n ramura primului nscut devine grabnic o legitimitate suficient.

Norocul i-a avut i el partea lui, ca i cum destinul ar fi vrut s favorizeze, printr-o dinastie robust, naiunea care se ntea. De la alegerea celui dinti Capet i pn la moartea lui Filip cel Frumos, doar unsprezece regi s-au succedat n trei veacuri i un sfert, fiecare avnd un motenitor de sex brbtesc.

Nu toi suveranii acetia au fost, firete, vulturi. Dar aproape ntotdeauna unui incapabil sau unui nefericit i-a urmat, parei din graie cereasc, un monarh destoinic; mii un ministru mare a tiut guverna n locul cte unui prin toarte slab.

Mult prea tnra Fran fu ct pe ce s piar sub Filip ntiul, brbat cu mrunte vicii i vast incompeten. A aprut alunei trupeul Ludovic al VI-lea, neobositul, care gsind la venirea sa o putere ameninat pn la cinci leghe de Paris, a lsat-o la moartea sa restaurat i stpna pn la Pirinei. ovielnicul, inconsecventul Ludovic al VII-lea angajeaz regatul n dezastruoase aventuri dincolo de ocean; dar abatele Suger menine, n numele Rtonarhului, coeziunea i activitatea rii.

Apoi, norocul Franei, noroc repetat, a fost acela de a m ca, ntre sfritul secolului al XII-lea i nceputul celui de al XIV-lea trei suverani geniali sau de excepie, fiecare beneficiind de o durat destul de mare la tron patruzeci i trei, patruzeci i unu i douzeci i nou ani de domnie; elul ei principal a devenit astfel ireversibil. Trei brbai mult diferii ca fire i virtui, dar toi trei aflai deasupra unor regi obinuii.

Filip August, furarul Istoriei, ncepe, cu adevrat n jurul i dincolo de posesiunile regale s pecetluiasc Unitatea patriei. Ludovic cel Sfnt, smeritul, ncepe s statorniceasc, n jurul justiiei regale, unitatea dreptului. Filip cel Frumos, chinuitor de nalt spi, ncepe a impune, n jurul administraiei regale, unitatea statal. Niciunul nu a vrut, n primul rnd, s plac, ci s fie activ i ulil. Fiecare s-a vzut silit s bea amara licoare a lipsei fie popularitate. Dar au fost mai regretai dup moarte, dect ponegrii, batjocorii ori uri n timpul vieii. Iar vrerile lor ncepur a prinde via.

O patrie, o justiie, un Stat: fundamentele definitive ale unei naii: Mulumit celor trei artizani supremi ai ideii franceze, Frana ieise din epoca virtualitilor. Contient de sine, ea se afirm n lumea occidental ca o realitate indiscutabil i rapid preeminenta.

Douzeci i dou de milioane de locuitori, frontiere bine pzite, o armat foarte repede mobilizabil, feudali meninui n supunere, circumscripii administrative destul de bine controlate, drumuri sigure, un comer activ Ce alt ar cretin putea, ' pe atunci, s se compare cu Frana? i care, dintre toate, nu o invidiaz? Poporul se plnge, desigur, c simte asupra sa o mn pe care o socotete mult prea ferm; dar i mai mult se va cina cnd va cdea n mini prea molatice ori prea violente.

Cu moartea lui Filip cel Frumos apare dintr-o dat frngerea. ndelunga norocire succesoral i-a pierdut puterile.

Cei trei fii ai Regelui de Fier defileaz la tron fr urmai pe linie brbteasc. Am istorisit mai sus dramele trite atunci de ctre Curtea Franei n jurul unei coroane care a trecut i rstrecut prin licitaia ambiiilor.

n paisprezece ani, patru regi au luat calea mormntului; iat o pricin de uluire pentru orice imaginaie! Frana nu era nvat s dea de attea ori fuga la Reims. Trunchiul arborelui capeian este ca i fulgerat. Iar lunecarea coroanei n ramura Valois, ramur agitat, nu este deloc n msur s aduc linitire. Prini ostentativi, necugetai, de o trufie fr margini, mpritori de gesturi dar lipsii de profunzime, toi cei din neamul Valois i nchipuie c este de-ajuns s surd pentru ca regatul s fie fericit. naintaii lor i confundau propria persoan cu Frana. Ei, confund Frana cu ideea pe care i-o furesc despre ei nii. Dup blestemul morilor rapide, blestemul mediocritii.

Cel dinii Valois, Filip al VI-lea, poreclit regele gsit, altfel spus parvenitul, nu a tiut s-i asigure n zece ani puterea, de vreme ce la captul acestui rstimp vrul su primar, Eduard al III-lea al Angliei, se hotrte s redeschid dinastica ceart; el se declar n drept regele Franei, ceea ce i ngduie s susin n Flandra, n Bretania, n Saintonge, n Aquitania oraele i seniorii care au a se plnge de domnia cea nou. n faa unui monarh mai iscusit, englezul ar fi continuat desigur s ovie.

Nici primejdiile nu a tiut Filip de Valois s le resping; flota sa avea s fie distrus la cluse din vina unui amiral ales, pas-mi-te, tocmai fiindc nu avea habar de marin; el nsui, regele, rtcete pe cmpii, n seara btliei de la Crcy, ntruct i-a lsat cavaleria s arjeze peste propria infanterie.

Cnd Filip cel Frumos instituia impozite care strneau nemulumiri, el o fcea pentru a trece Frana n stare de aprare. Cnd Filip de Valois pune taxe nc i mai mpov-rtoare, el o face pentru a-i plti nfrngerile.

n ultimii cinci ani de domnie, cursul monezii avea s fie schimbat de o sut aizeci de ori; banii pierdeau trei sferturi din valoare. Merindele, zadarnic impozate, ating preuri ameitoare. O inflaie fr precedent isc nemulumirea oraelor.

Cnd aripile nenorocirii se rotesc pe deasupra rii, totul are de suferit, iar calamitile naturale se adaug erorilor umane.

Ciuma, marea cium, pornit din afundul Asiei, lovete Frana mai crud dect orice alt regiune din Europa. Strzile oraelor sunt locuri de sfrire, mahalalele adevrate osuare. Aici piere un sfert din populaie, n alte pri o treime. Sate ntregi dispar, din ele nu se vor mai vedea, printre prloage, dect cocioabe drpnate.

Filip de Valois a avut un fiu pe care, din pcate, ciuma l-a ocolit.

Cteva trepte doar i mai rmseser Franei pentru a cobor deplin n ruin i dezndejde; va fi aceast opera lui Jean al II-lea, supranumit din greeal cel Bun.

Spia aceasta de oameni mediocri fu ct pe ce s ndeprteze, nc din Evul mediu, un sistem care ncredina naturii producerea, n snul aceleiai familii, a deintorului puterii suverane. S fie oare popoarele mai adesea ctigtoare la loteria urnelor dect la cea a cromozomilor? Mulimile, ntrunirile, chiar i colegiile restrnse nu se neal mai puin dect natura; iar providena este, oricum, zgrcit cu mreia. Partea nti Nenorocirile vin de departe. Capitolul I Cardinalul de Prigord i zicea c.

Ar fi trebuit s fiu Pap. Cum s nu m tot gndesc mereu-mereu la asta, cnd de trei ori pn acum am inut n minile mele mitra papal; de trei ori! Iar cnd a fost vorba de Benot al XII-lea, ori de Clement al VI-lea i chiar de actualul nostru pontif, tot eu am fost cel care, pn la urm, am hotrt pe-al cui cap s fie aezat mitra. Prietenul Petrarca mi zice fctor de Papi Nu-s prea bun fctor, de vreme ce nu pe capul meu am tiut-o pune. n sfrit, asta-i vrerea Domnului Ciudat lucru un conclav! Cred c sunt singurul Cardinal n via care a asistat la trei. i poate c-mi va fi dat s fiu de fa i la al patrulea, dac Inoceniu al VI-lea o fi chiar aa de bolnav dup cum se vait Oare ce acoperiuri s fie cele de colo? A, da, le recunosc, sunt ale mnstirii Chancelade, n valea apei Beauronne Prima dat eram prea tnr, se-nelege, treizeci i trei de ani, vrsta lui Christos; lucru care se optea ici-colo prin Avignon, de ndat ce s-a tiut c Jean al XXII-lea Dumnezeule, pstreaz-i sufletul n sfnta-i lumin, cci mi-a fost binefctor nu s-ar mpotrivi. Dar cardinalii nu aveau s-l aleag pe cel mai tinerel dintre fraii lor; aa i trebuie, o pot mrturisi deschis, ntr-o asemenea funcie trebuie s ai experiena pe care am ctigat-o eu de-atunci ncoace. Totui, aveam i eu destul, astfel nct s nu-mi umplu capul cu iluzii Fcndu-i cam mult pe italieni s murmure cum c niciodat, niciodat cardinalii francezi nu l-ar vota pe Jacques Fournier, am izbutit s-i fac s-l voteze, fiind astfel ales n unanimitate. Ai ales un prostlu, un mgar! Acestea au fost cuvintele de mulumire pe care ni le-a aruncat n fa, imediat dup ce a fost proclamat Pap. i cunotea mrginirea. Nu tocmai mgar; dar nici leu. Un bun general al Ordinului, care tiuse destul de bine s se fac ascultat ct timp se aflase n fruntea clugrilor ordinului Sfntului Bruno. Dar de aici i pn la a conduce ntreaga cretintate e prea tipicar, prea chiibuar, prea suspicios. Reformele sale au fcut mai mult ru dect bine. Numai c, avndu-l pe el, eram siguri c Sfntul-Scaun nu avea s se rentoarc la Roma. Din punctul acesta de vedere, era zid, era stnca i ar fi fost esenialul.

A doua oar, la conclavul din 1342 ah, a doua oar toate ansele ar fi fost de partea mea, dac dac Filip de Valois nu ar fi vrut ca alesul s fie cancelarul su, arhiepiscopul de Rouen. Noi, cei din Prigord, am fost ntotdeauna supui coroanei Franei. i-apoi, cum a fi putut continua s fiu eful partidei franceze, dac m-a fi apucat s m opun regelui? De altfel Pierre Roger a fost un Pap mare, fr ndoial cel mai bun dintre cei pe care i-am slujit. Este suficient, pentru aceasta, s vezi ce a ajuns cetatea Avignon, palatul care a fost construit din porunca lui, afluena aceasta mare de literai, de savani i de artiti Apoi, a reuit s cumpere Avignon-ul. Negocierea aceasta eu am fcut-o, cu regina Neapolelui; pot spune c este, ntr-adevr, opera mea. Optzeci de mii de florini, o nimica toat, o poman, ce mai Regina Jeanne avea mai puin nevoie de bani dect de indulgene pentru toate cstoriile ei succesive, fr s-i mai pomenim i pe amani.

Li s-au pus, firete, cailor mei de povar hamuri noi. Lectica mea nu este confortabil. Aa se ntmpla ntotdeauna la nceput, de drum, aa se ntmpla Din clipa aceea vicarul Domnului a ncetat de a fi ca un chiria, aezat pe marginea marginilor unui tron nesigur. i ce Curte am avut, una care devenise pild lumii ntregi! Toi regii ddeau buzna ntr-acolo. Ca s fii pap, nu-i destul s fii preot; trebuie s te pricepi, s fii i prin. Clement al VI-lea a fost un mare om politic; mi ascult cu luare-aminte sfaturile. O, liga aceea naval care i reunea pe latinii din rsrit, pe regele Ciprului, pe veneieni, pe cel din Ordinul ospitalierilor Am curat arhipelagul Greciei de barbarii din nordul Africii care l npdiser; i puteam face mai mult. Pe urm a fost rzboiul acela absurd dintre regii francezi i englezi, nct m i ntreb dac o s se sfreasc vreodat, rzboi care ne-a mpiedicat s ne ducem proiectul pn la capt, adic s readucem biserica rsritean la snul celei romane. Dup aceea a dat peste noi ciuma apoi a murit Clement A treia oar, la conclavul care a avut loc cu patru ani n urm, mi-a fost piedic propria-mi obrie. Eram un senior prea mare, pare-se i tocmai avusesem unul de felul acesta. Eu, Hlie de Talleyrand, cruia i se zice cardinal de Prigord ar fi fost o adevrat insult pentru sracii care m-ar fi ales! Exist momente n care Biserica se vede cuprins de un neateptat acces de umilin, de micime. Lucru care nu-i folosete la nimic. Dac ne-am da jos podoabele, dac ne-am ascunde patrafirele, dac am vinde anaforniele de aur i am oferi trupul Domnului ntr-o strachin de dou parale, dac ne-am mbrca precum vagabonzii, ct mai soios cu putin, nu am mai fi respectai de nimeni i, n primul rnd, de vagabonzi Ei, fir-ar s fie, pi dac ne-am face asemenea lor, pentru ce ne-ar mai aduce cinstire? Ba chiar am ajunge s nu ne mai respectm nici noi Cnd le vorbeti despre asta habotnicilor ntr-ale umilinei, te vira imediat cu nasul n Evanghelie, de parc numai ei ar cunoate-o i tot vorbesc despre ieslea dintre bou i mgar, despre maghernia dulgherului Fii asemenea Domnului nostru Isus Dar Domnul nostru Isus unde este el acum, vanitoii mei clericui? Nu oare la dreapta Tatlui, contopit n marea sa putere? Nu este oare un Christ majestuos care troneaz n lumina atrilor i n cnturile cerului? Oare nu este el mai-marele lumii, nconjurat de ostile serafimilor i de preafericii? Cine v d dreptul s hotri ce anume imagine se cuvine s oferii credincioilor, prin persoana dumneavoastr. Imaginea scurtei sale existene pmntene ori cea a unei eterniti triumftoare?

Dac trec prin vreo diocez i l vd pe episcop cam prea nclinat s-l coboare pe Dumnezeu, mbrind idei cu totul noi, iat ce a propovdui Nu-i uor s supori douzeci de livre de aur esut i mitra i crosa, nu-i uor s nduri asta n fiecare zi, mai cu seam cnd o faci de treizeci de ani. Dar este o necesitate.

Nu cu oet atragi sufletele. Cnd un pduchios spune altor pduchioi fraii mei, asta nu are mare efect. Dac le-o spune un rege, se schimb treaba. A insufla oamenilor puin stim fa de ei nii, iat cea dinti caritate pe care o ignor friorii notri clerici i acoliii lor. Tocmai fiindc oamenii sunt sraci, suferinzi, pctoi i mizerabili trebuie s le dai oarecare speran n lumea de apoi. Ei da, cu tmie, cu aurrii, cu muzic. Biserica trebuie s ofere credincioilor viziunea unei mprii cereti i, orice preot, ncepnd cu Papa i cardinalii si, trebuie s reflecte puintel imaginea Pantocratorului La urma urmei nu-i deloc ru c-mi vorbesc astfel mie nsumi; gsesc argumente pentru viitoarele mele predici. Dar prefer s le gsesc n tovria altora Sper c Brunet nu a uitat s-mi pregteasc hapurile. A, nu, iat-le. De altfel, nu uit niciodat Eu, care nu sunt un mare teolog, precum cei care cam plou de pretutindeni n vremurile noastre, dar care am sarcina de a ine n bun ordine i curie casa lui Dumnezeu, refuz s-mi simplific traiul, s renun la bunstare; de altfel chiar Papa, care tie ct de mult mi datoreaz, nici nu se gndete s m constrng la asemenea lucru. Dac are poft s fie foarte modest pe tronul su, asta-l privete. Dar eu, care i sunt ambasador, veghez n a-i pstra gloria sacerdotal.

tiu c unii m iau peste picior pentru lectica mea purpurie btut n cuie aurite, pentru caii cu valtrapuri stacojii, pentru cei dou sute de lncieri din escorta mea, ca i pentru cei trei lei de Prigord brodai pe stindardul i pe livreaua sergenilor mei. Dar din cauza aceasta, cnd intra ntr-un ora, lumea toat mi se prosterneaz, mi srut poala mantiei i i silesc pe regi s ngenuncheze ntru gloria voastr, Seniore, ntru gloria voastr.

Numai c toate lucrurile acestea nu pluteau n atmosfera ultimului conclav i m-au fcut s o simt prea bine. Voiau un om de rnd, unul simplu, umil, dezbrcat. Abia am reuit s nu fie ales Jean Birel, un brbat prea cuvios, desigur, prea cuvios, dar care nu avea habar de treburile conducerii i care s-ar fi dovedit un al doilea Pierre de Morone. Am tiut arta cu destul elocin confrailor mei din conclav ct de primejdioas ar fi fost, n starea n care se gsea Europa, greeala de a alege un alt Celestin al V-lea. Ei da, nu l-am menajat deloc pe Birel! L-am elogiat att de tare, artnd c admirabilele sale virtui l mpiedicau s guverneze biserica, nct l-am strivit de-a dreptul. i am reuit s fie proclamat Etienne Aubert, dintr-o obrie srac, din neamul Pompadourilor, a crui carier, destul de lipsit de strlucire, i putea aduna pe toi n jurul numelui su.

Ni se spune mereu c Sfntul Duh ne lumineaz ntru desemnarea celui mai bun dintre toi; de fapt cel mai adesea noi votm pentru a ndeprta rul.

M decepioneaz Sfntul nostru Printe. Geme, ovie, hotrte, se rzgndete. Altfel a fi condus eu biserica! i-apoi ideea asta de a-l trimite cu mine pe cardinalul Capocci, ca i cum ar fi fost nevoie de doi legai, ca i cum nu a fi putut fi n stare i singur s duc. Lucrurile la bun sfrit! Rezultatul? Ne certm nc de la sosire, fiindc i art ct de prost este; atunci Capocci al meu o face pe ofensatul; se retrage; i n timp ce alerg de la Breteuil la Montbazon, de la Montbazon la Poitiers, de la Poitiers la Bordeaux, de la Bordeaux la Prigueux, el nu face altceva dect s scrie, de la Paris, n toate prile, ca s-mi dea peste cap negocierile. Sper s nu nimeresc din nou peste el la Metz, la mprat Priguex, Prigord-ul meu Dumnezeule, s le fi vzut oare pentru ultima dat?

Mama era ca i ncredinat c voi ajunge Pap. Nu o dat m-a fcut s neleg treaba asta. Este i motivul pentru care m-a supus tonsurii la vrsta de ase ani i a obinut de la Clement al V-lea, care-i purta o prietenie mare i frumoas, s fiu nscris, ca colar papal, apt a primi drepturi ecleziastice. Ce vrst aveam eu oare cnd m-a dus mama la el? Fie ca fiul dumneavoastr, doamn Brunissande, pe care l binecuvntam anume, s dovedeasc, n cariera ce i-ai ales-o, virtuile ce putem atepta de la el, dat fiind spia din care se trage i s se poat ridica. Grabnic spre cele mai nalte culmi ale sfintei noastre biserici Nu, nu aveam mai mult de apte ani. M-a fcut canonic la Saint-Front; cea dinti pelerin clerical. Sunt de-atunci aproape cincizeci de ani Mama m i vedea Pap. S fi fost doar vis nscut din ambiie matern sau, ntr-adevr, viziune profetic, aa cum i se ntmpla femeilor s aib? Cred ns c, din pcate, nu voi fi Pap.

i totui totui, n zodia mea Jupiter se nsoete cu Soarele, n frumoas culminare, semn de dominaie i de stpnire n bun pace. Nici un alt cardinal nu are o situaie astrologiei att de frumoas. Mult mai bun dect a lui Inoceniu n ziua alegerii. Dar poftim domnete n bun pace, domnete n bun pace; i noi ne aflm n rzboi, n tulburare, furtun. Prea frumoi sunt atrii mei pentru asemenea timpuri. Cei ai lui Inoceniu, care vestesc greuti, erori, nfrngeri s-ar fi potrivit mult mai bine cu perioada aceasta ntunecat. Dumnezeu realizeaz o armonie ntre oameni i momentele istorice respective, alegndu-i Papii care convin planurilor sale cutare menit mreiei i gloriei, cutare umbrei i prbuirii Dac nu a fi urcat treptele bisericeti, aa dup cum a vrut mama. A fi fost conte de Prigord, ntruct fratele meu cel mare s-a stins fr s aib urmai exact n anul primului meu conclav, astfel c, nemaiputndu-mi fi destinat, coroana a trecut la fratele mai mic, Roger-Bernard Nici Pap, nici conte. Ce mai ncolo i ncoace, trebuie s acceptm locul n care ne aaz Providena i apoi S ne strduim a ne face ct mai bine datoria. Pesemne c m voi rndui printre brbaii care au ndeplinit un rol mare i au nchipuit o figur important n secolul nostru, dar care vor fi dai uitrii de ndat ce vor fi disprut. Memoria popoarelor este lene; nu reine dect numele regilor E voia ta, Doamne, voia ta La urma urmei nu are nici un rost s m tot gndesc la lucrurile acestea pe care mi le-am repetat de. Sute i sute de ori Acum, sunt att de micat mai cu seam pentru c am revzut locurile copilriei, Prigueux-ul i colegiul clerical de la Saint-Front i pentru c din nou le-am prsit. S privim mai degrab peisajul acesta pe care poate c-l vd pentru ultima oar. i mulumesc, Doamne, c mi-ai prilejuit asemenea bucurie Dar pentru ce m duc tia att de repede? Am i trecut de Chteau-l'vque; urmeaz Bourdeilles, aa c peste dou ore am i ajuns. n ziua plecrii nu trebuie s zboveti dect foarte puin. Lurile de rmas-bun, ultimele jalbe ce i se aduc i ultimele binecuvntri care i se cer, bagajul uitat nu pleci niciodat la ora hotrt. Dar de data aceasta chiar c etapa a fost scurt Brunet! Hei, prietene Brunet! Du-te n fa i spune-le s mai ncetineasc puin. Cine o ia aa la goan? S fie Cunhac sau La Rue? De ce s fiu scuturat att de tare? i-apoi spune-i monseniorului Archambaud, nepotul meu, s coboare de pe cal i s vin aici lng mine, n lectic. i mulumesc, hai, du-te La rentoarcerea de la Avignon l luasem cu mine pe nepotul meu Robert de Durazzo; s-a dovedit un foarte plcut tovar de drum. Aceleai trsturi ale feei, ca sora mea Agns, ca mama noastr De ce s-o fi dus la Poitiers, ca s moar acolo ucis de bdranii ia de englezi n btlia regelui Franei! O, dar nu-l dezaprob, chiar dac de ochii lumii am fcut-o. Cine-ar fi crezut c regele Jean o s fie btut mr! i-a aliniat cei treizeci de mii de oameni mpotriva a ase mii, iar seara s-a pomenit prizonier. Ce prin absurd i ntng! Cnd ar fi putut foarte bine s ctige fr lupt, dac ar fi acceptat convenia, pe care i-am prezentat-o ca pe un platou cu ofrande!

Archambaud mi apare a fi mai puin vioi i mai puin sclipitor dect Robert. N-a cunoscut Italia cea care d aripi tinereii. n fine, el o s fie conte pe Prigord dac Cerul o va voi. Faptul c m nsoete n cltorie o s-l formeze pe tnrul sta. Are multe de nvat de la mine Nu-mi place s rmn singur dup ce mi-am ncheiat predicile.

Capitolul II Cardinalul de Prigord vorbete. Nu c mi-ar fi greu s clresc, Archambaud, sau c vrsta m-ar fi fcut neputincios pentru aceasta. Pot s bat de minune cele cincisprezece leghe clare, crede-m i cunosc pe foarte muli, mai tineri dect mine, pe care i-a lsa de cru, De altfel, dup cum vezi, m urmeaz ntotdeauna, un cal de parad, gata nhmat, pentru situaia n care a avea poft sau chiar nevoia s-l ncalec. Dar mi dau prea bine seama c o zi ntreag petrecut n a deschide mai degrab pofta de mncare dect mintea i te ndeamn s bei i s mnnci mai mult dect i se cuvine, ca s rmi cu capul limpede, aa cum mi trebuie mie cnd am a inspecta, a dirija sau a negocia nc de la sosirea mea undeva.

Muli regi i n primul rnd cel al Franei, i-ar conduce mult mai bine statele, dac i-ar osteni mai puin lalele i mai mult creierul i dac nu s-ar ncpna s trateze problemele cele mai de seam la mas, la sfritul unui popas sau la ntoarcerea de la vntoare. ine minte c nu te deplasezi deloc mai ncet cu lectica, aa cum fac eu, dac solide fpturi de povar i-o duc i dac ai prudena s le schimbi des Nu vrei o acadea, Archambaud? Le gseti n cufraul ce-i este la ndemn ei, bine, d-mi i mie una tii cte zile mi-au trebuit ca s ajung de la Avignon la Breteuil, n Normandia, unde mu duceam s-l vd pe regele Jean, care organiza acolo un asediu absurd? Ia spune-mi! Nu, nepoate, mai puin, mult mai puin. Am plecat la 21 iunie, ziua solstiiului i nici mcar la prima or. Fiindc tii sau mai degrab nu tii cum are loc plecarea unui nuniu, sau a doi, ci eram n situaia dat Bunul obicei cere ca, dup slujb, tot colegiul cardinalilor s-i escorteze, cale de o leghe, pe cei care pleac; Lume puzderie st i privete de o parte i de alta a drumului. i trebuie mers n pas de procesiune, pentru a imprima demnitate cortegiului. Pe urm se face o halt, cardinalii se rnduiesc n ordinea prioritilor, iar nuniul acord fiecruia srutul pcii. Toat ceremonia aceasta le deprteaz mult de zorii zilei Aadar, am plecat la 21 iunie. i am ajuns la Breteuil la 9 iulie. Optsprezece zile Nicola Capocci, confratele meu, era bolnav. Drept este c-l cam scuturasem pe multpreasimitorul sta. Nicicndnd nu mai cltorise el aa de iute. Dar la o sptmn dup aceea, Sfntul-Printe primea adus de clrei, relatarea primei mele convorbiri cu regele.

De data aceasta nu avem a ne grbi att de mult. Mai nti, n aceast perioad a anului, zilele sunt scurte, chiar dac anotimpul ni se arat milostiv Nu-mi amintesc ca noiembrie s fi fost vreodat n Prigord att de blnd ca ziua de astzi. Ce lumin frumoas! Dar se prea. Poate ca vremea s se strice, de ndat ce vom nainta spre miaznoapte. Am socotit c avem nevoie de o lun ca s ajungem la Metz de Crciun, dac-o vrea Domnul. Nu, nu m zoresc c vara trecut, de vreme ce n pofida strdaniilor mele rzboiul acesta tot a avut loc, iar regele Jean este prizonier.

Cum de s-a putut ntmpla asemenea trenie? O, nu eti singurul care se mir, nepoate. Europa ntreag este uluit i ntoarce de luni i luni, pe toate feele, pricina, raiunile Nenorocirile regilor vin de departe i adesea considerm drept accident n viaa lor ceea ce de fapt nu reprezint dect fatalismul propriei lor naturi. i cu ct nenorocirile sunt mai mari, cu att rdcinile acestora sunt mai lungi.

Treaba aceasta o tiu amnunit trage puin spre mine cuvertur i o ateptam, i spun. Ateptam ca o lovitur grea, o njosire s-l loveasc pe regele acesta i, prin urmare, ara. La Avignon suntem datori s cunoatem tot ceea ce intereseaz o Curte sau alta toate intrigile i comploturile nboiesc spre noi. Nici o cstorie nu este proiectat fr s fim avertizai, chiar naintea logodnicilor n cazul n care doamna cutrei coroane ar putea fi acordat domnului unei anumite alte coroane, care i este vr de-al doilea, oare Sfntul-Printe ar binevoi s-i acorde dispens?. Nici un tratat nu se negociaz fr ca, dintr-o parte i din alta, s nu ne fi fost trimii, mai nti, civa ageni; nicio*crim care s nu-i cear aici izbvirea Biserica furnizeaz regilor i prinilor cancelari i un mare numr de legiti De optsprezece ani Frana i Anglia se afl n lupt deschis. Cauza acesteia? Desigur, preteniile regelui Eduard la coroana Franei! Acesta ar fi pretextul, un bun pretext juridic, sunt de acord, cci pe seama lui se pot duce dezbateri la nesfrit; dar nu acesta e singurul i adevratul motiv. De cnd lumea, exist hotare deloc bine definite ntre Guyenne i comitatele nvecinate, ncepnd chiar cu al nostru, cu Prigord-ul, toate vizuinile acestea neclar nscrise, n care se ncalc tot soiul de drepturi feudale; exist i dificultile de nelegere de la vasal la suzeran, cnd amndoi sunt regi; i rivalitile pe trm comercial, n primul rnd pentru lneturi i esturi, ceea ce a dus la ciorovielile cu Flandra; i sprijinul pe care, dintotdeauna, Frana l-a acordat scoienilor care nseamn o necontenit primejdie pentru regele englez, pentru nordul rii sale Rzboiul nu a izbucnit din pricina unui singur temei, ci pentru zece care mocneau ca jarul sub cenu. Iar pe deasupra, Robert de Artois, proscris i cu onoarea pierdut, s-a dus n Anglia s sufle peste tciuni. Pap era pe atunci Pietre Roger, adic Clement al IV-lea, care a fcut totul ca s mpiedice izbucnirea scrbavnicului rzboi. A propovduit compromisul, concesiile bilaterale. A trimis i el un emisar, care nu era altul dect actualul pontif, cardinalul Aubert. A vrut s reactualizeze proiectul unei cruciade la care s participe cei doi regi i nobilimea lor. Ar fi fost un mijloc bun de a-i abate de la poftele lor rzboinice i o speran privind reunificarea cretintii n loc de cruciad, am avut btlia de la Crcy. Tatl tu a fost acolo; ai auzit de la el istorisirea acelui dezastru Ehei, nepoate, vei vedea de-a lungul vieii c nu e nici un merit s slujeti din toat inima un rege bun; te mbie s-i faci datoria, iar osteneala pe care i-o dai nu te cost fiindc simi c ea concur la binele suprem. Greu este s slujeti bine un monarh prost sau un Pap prost. Tare mai erau fericii oamenii din vremea primei mele tinerei l slujeau pe Filip cel Frumos. A fi credincios acestor de Valois trufai cere un mare efort. Nu ascult nici un sfat i nu ncep a vorbi cu judecat dect cnd sunt nfrni i hulii.

Abia dup Crcy a acceptat Filip al VI-lea un armistiiu pe baza unor propuneri pregtite de mine. Destul de bun treab, zic eu, de vreme ce armistiiul acesta a durat, una peste alta, n afar de cteva angajamente locale, de la 1347 pn la 1354. apte ani de pace relativ. Ar fi putut s fie aceasta o perioad fericit. Dar poftim: n vremurile noastre blestemate, abia s-a sfrit rzboiul c a nceput ciuma.

Voi, cei din Prigord, ai fost destul de cruai tiu, nepoate, tiu c ai pltit i voi tribut flagelului; da, ai avut partea voastr de orori. Dar nu v-ai putea compara cu numeroasele orae nconjurate de sate foarte populate, ca Florena, Avignon sau Paris. tii c flagelul acesta a venit din China, prin India, ara ttarilor i Asia mic? S-a rspndit, pare-se, pn n Arabia. Este o boal a paginilor trimis Europei drept pedeaps pentru preamultele ei pcate. De la Constantinopol i de pe rmurile Levantului, navele au transportat ciuma n arhipelagul grecesc, de unde a ajuns n porturile Italiei; a trecut, apoi, Alpii i a venit s ne pustiiasc nainte de a cotropi Anglia, Olanda, Danemarca i de a-i sfri cltoria n rile nordului, n Norvegia, Islanda. Ai avut aici, cumva, cele dou forme de cium, cea care ucidea n trei zile, cu febr mare i scuipri de snge? Nefericiii lovii de ea ziceau c ndur chinurile iadului Apoi cealalt form, cu agonie mai lung, de cinci-ase zile, tot cu febr i cu bicue la vintre i subsuori?

apte luni de-a rndul am ndurat asta n Avignon. Cnd ne culcm seara, ne ntrebam dac o s ne mai sculm a doua zi. n fiece diminea ne pipiam subsuorile i ncheietura pulpelor. La cel mai mic val de cldur pe care i-l simeau n trup, oamenii erau cuprini de spaime i te priveau nnebunii. La fiecare respiraie i spuneai c, poate, odat cu gura aceea de aer a ptruns i rul. Nu te despreai de un prieten fr s nu gndeti: Lui o s-i vin rndul, mie sau amndurora? estorii mureau n magherniele lor n faa rzboaielor oprite, giu-vaiergiii pe lng creuzetele rcite, comercianii pe sub tejghele. Copiii i sfreau i ei zilele pe patul de mizerie al mamei moarte. i duhoarea aceea, Archambaud, duhoarea din Avignon! Strzile erau pavate cu cadavre.

Jumtate din populaie a pierit atunci Da, ai auzit bine. Din ianuarie pn n aprilie 1348, aizeci i dou de mii de mori. Cimitirul cumprat n grab de ctre Pap s-a umplut ntr-o singur lun; unsprezece mii de trupuri a nghiit. Oamenii mureau fr servitori n jurul lor i erau ngropai fr preot. Fiul nu mai cuteza s-i viziteze tatl, nici acesta fiul. apte mii de case nchise! Toi cei care aveau posibilitatea se refugiau n conacele lor de la ar.

Clement al VI-lea, dimpreun cu civa cardinali printre care m-am numrat i eu, a rmas n ora. Dac Domnul ne vrea, ne va lua. i a inut locului pe cei mai muli dintre cei patru sute de ofieri ai palatului pontifical; nu s-au dovedit prea muli cei care au dat ajutoare. Papa a pltit salarii tuturor medicilor i nvailor, a fcut lefegii din cruai i gropari, a poruncit s se distribuie hran i a prevzut msuri severe de combatere a contagiunii. Nimeni nu l-a nvinuit atunci c ar fi cheltuit prea mult. I-a mustrat cu asprime pe clugrii i pe clugriele care nu s-au artat ndestul de milostivi cu bolnavii i muribunzii Mi-a fost dat s aud atunci destule spovedanii i cini din partea unor brbai puternici i sus-pui, chiar dintr-a unor slujitori ai bisericii, care veneau s-i curee sufletele de pcate, cernd iertare! Acelai lucru l fceau i mrii bancheri lombarzi i florentini, care se spovedeau clnnind din clinti i dezvluindu-se dintr-o dat generoi. i ibovnicele cardinalilor ei, da ei, da, nepoate; nu toi au; unii ns i veneau frumoasele cucoane s-i agae giuvaerurile de statuia Fecioarei! i ineau pe sub nas o batist muiat n esene aromitoare i, nainte de a se ntoarce acas, i aruncau nclrile. Cei care nvinuiesc Avignon-ul de a fi devenit un ora al impietii, un fel de Babilon, nu l-au vzut n vremea ciumei. A fost atunci pioas lumea, te ncredinez, nepoate!

Ciudat fiin mai este omul! Oare nu cnd totul i surde, cnd se bucur de o sntate nfloritoare, cnd i prosper afacerile, cnd nevasta i druiete copii, iar provincia sa triete n pace, oare nu atunci ar trebui s-i nale nencetat cugetul ntru slvirea Domnului, spre a-i mulumi pentru multele sale binefaceri? A, l uit pe creator, se mpuneaz i i nesocotete poruncile. Dar de ndat ce l lovete npasta i se ivete o calamitate, d fuga la Dumnezeu. i se roag i se nvinuiete i promite s se ndrepte Cerul are aadar tot dreptul s-l apese, de vreme ce se pare c aceasta ar fi singura posibilitate de a-l readuce pe calea cea bun Nu eu mi-am ales situaia n care m aflu. Mama mi-a hotrt-o, poate tii, pe cnd eram copil. Dac m-am supus, este cred fiindc dintotdeauna i-am fost recunosctor Domnului pentru toate cele primite i mai nti fiindc triesc. mi amintesc cum, mic de tot fiind, n vechiul nostru castel de la Rolphie, n Prigueux, unde chiar dumneata te-ai nscut, Archambaud, dar unde nu mai locuieti de cnd tatl dumitale a preferat, de vreo cincisprezece ani ncoace, s stea la Montignac mi amintesc, da, c n castelul acela mare, aezat ntr-o aren de-a vechilor romani, m minunam dintr-o dat c sunt viu ntr-o lume att de vast, m minunam c respir, c pot contempla cerul; in minte c simeam astfel mai ales n serile de var, cnd lumina se prelungete i cnd m trimiteau la culcare nainte de asfinit. Albinele zumziau n via ce se cra pe zid pn sub camera mea, n timp ce umbrele serii umpleau ncet-ncet curtea oval, pardosit cu pietre uriae; cerul nu era nc al nopii i psrile l cutreierau i cea dinti stea i fcea loc printre vlurile norilor ce se pstrau trandafirii. Simeam nevoia s mulumesc cuiva, iar mama m-a fcut s neleg c Domnului se cuvenea s-i mulumesc. De-atunci nu am mai uitat lucrul acesta.

Chiar astzi, de-a lungul drumului pe care l strbatem, inima simte nevoia s mulumeasc ades pentru vremea aceasta blnd, pentru pdurile rocate prin care trecem, pentru cmpurile nc verzi, pentru slujitorii credincioi care m escorteaz, pentru caii notri dolofani i frumoi care tropie pe lng lectic. mi place s privesc chipul oamenilor, micarea animalelor, toat aceast mare varietate care este opera infinit i infinit de minunat a Domnului.

Toi doctorii notri teologi care discut n sli nchise i se ciuruie cu vorbe goale i se ocrsc ct i ine gura i se piseaz aruncndu-i cuvinte nscocite pentru a numi n alt fel ceea ce tiam naintea lor, toi oamenii acetia ar face mai bine s-i nsntoeasc mintea contemplnd natura. Eu socot teologie cea primit drept nvtur, extras de la prinii bisericii; nu am de gnd s caut alta tii c a fi putut fi Pap da, nepoate. Unii mi-o spun, dup cum tot ei susin c a mai putea fi i acum, dac Inoceniu ar tri mai puin dect mine. Cum va voi Domnul. Nu m plng de ceea ce mi-a fcut. i mulumesc c m-a pus acolo unde m-a pus, c m-a inut n via pn la vrsta pe care o am, vrsta la care puini ajung cincizeci i cinci de ani, drag nepoate i nc aa de vioi. Este i aceasta o binecuvntare a Domnului. Celor care nu m-au mai vzut de zece ani greu le vine a crede c m-am schimbat att de puin, c obrazul mi este tot trandafiriu i barba abia nspicat.

Faptul c mi-a fi putut sau nu aeza mitra.pe cretet nu m zgndre, n fapt i-o destinui ca unei rude bune dect cnd am sentimentul c a fi putut aciona mai bine dect cel care o poart. Or, sentimentul acesta nu m-a ncercat niciodat lng Clement al VI-lea. El nelesese prea bine c Pap trebuie s fie monarh peste monarhi, generalul de divizie al Domnului. ntr-o zi, pe cnd Jean Birel ori un alt propovduitor al renunrii l mustra pentru c ar fi mult prea larg i prea generos cu solicitanii, el a rspuns: Nimeni nu trebuie s plece nemulumit de la prin. Apoi, ntorcndu-se spre mine, a adugat printre dini: Predecesorii mei nu au tiut s fie Papi. Iar n timpul ciumei aceleia cumplite ne-a dovedit, ntr-adevr, c este cel mai destoinic. Nu cred c a fi putut face ca el. Cinstit s fiu i mulumesc Cerului c nu m-a desemnat s conduc cretintatea suferind ntr-o astfel de ncercare.

Nici o clip nu a renunat la mreia sa; i a dovedit din plin c este Sfntul-Printe, printele tuturor cretinilor i chiar al celorlali, de vreme ce cnd popoarele s-au ridicat cam peste tot, dar mai cu seam n provinciile renane, la Maienza i la Worms mpotriva iudeilor, acuzndu-i c ei ar fi vinovai de blestematul flagel, el a condamnat soiul acesta de persecuii. Ba chiar a fcut mai mult: a hotrt s-i ia pe iudei sub protecia sa, i-a excomunicat pe cei care i prigoneau, a oferit npstuiilor adpost i slujbe n statele sale unde s o recunoatem ei au readus prosperitatea n doar civa ani.

Dar de ce i-am vorbit, oare, att de mult despre cium? A, da! Din pricina marilor consecine pe care le-a avut asupra coroanei Franei i asupra lui Jean nsui, ntr-adevr, ctre sfritul epidemiei, n toamna lui 1349, trei regine una dup alta sau mai degrab dou regine i o prines pe cale s devin Ce-mi spuneai, Brunet? Vorbete mai tare! Ne apropiem de Bourdeilles? A, da, vreau s privesc. Poziia este fortificat ntr-adevr, iar castelul bine aezat pentru a stpni mprejurimile.

Iat aadar, Archambaud, castelul pe care fratele meu cel mic, tatl tu, mi l-a lsat drept mulumire pentru c am eliberat Prigueux-ul. Cci, dac nu am reuit s-l scot pe regele Jean din minile englezilor, cel puin am putut-o face cu oraul nostru, redobndindu-ne n acelai timp autoritatea.

Garnizoana englez, i aminteti, nu voia s plece. Dar lncierii care m nsoesc i cu care se mpuneaz unii, s-au dovedit nc o dat foarte utili. A fost de-ajuns s apar cu ei, venind dinspre Bordeaux, pentru c englezii s-i ia pe fug catrafusele. Dou sute de lncieri i un cardinal e. mult Da, cea mai mare parte dintre slujitorii mei sunt instruii ntr-ale armelor, ca i secretarii mei, ca i doctorii n drept care m nsoesc. i credinciosul meu Brunet este cavaler; l-am nnobilat de curnd.

n fond, cedndu-mi Bourdeilles-ul, fratele meu i ntrete poziia. Cci cu domeniul Auberoche de lng Savignac i cu oraul fortificat Bonneval din apropiere de Thenon, pe oare le-am rscumprat cu douzeci de mii de florini, n urm cu zece ani, de la regele Filip al VI-lea zic eu rscumprat, dar n realitate suma reprezenta, n parte, banii ce-i mprumutasem i cu mnstirea fortificat Saint-Astier, al crei abate sunt i cu streiile mele de la Fleix i Saint-Martin-de-Bergerac, nseamn la un loc ase puncte, la bun distan jur-mprejurul Prigord-ului, care depind de o nalt autoritate bisericeasc, aproape ca i cnd ar fi inute de nsui Papa. Oricine s-ar feri s le atace. n felul acesta asigur pacea n comitat.

Cunoti Bourdeilles-ul, desigur; ai venit deseori pe-aici. Eu nu l-am mai vizitat de mult Ia te uit, nici nu-mi mai reamintesc donjonul sta mare, octogonul. Ce mndru este! Acum e-al meu, dar numai pentru o noapte, ct s-l instalez pe guvernatorul ales de mine; nu tiu cnd m voi mai putea ntoarce aici i nu tiu dac o voi mai face Am prea puin timp liber. n sfrit, s mulumim Cerului pentru asemenea vreme bun. Sper c ni se va fi pregtit o cin stranic Oricum, chiar fcut cu lectica, drumul lung te nfometeaz.

Capitolul III Moartea bate la toate porile. tiam eu, nepoate, am spus eu c astzi nu o s putem trece de Nontron. i nc nu o s ajungem acolo dect dup asfinit, pe noapte ntunecoas. La Rue mi mpuia capul cum c: Monseniorul ncetinete Monseniorul nu se va mulumi cu o etap de opt leghe i poftim, La Rue merge de parc ar avea foc pe sub a. Oricum, asta nu-i ru, cci n felul acesta escorta mea nu poate aipi. Dar tiam eu c nu o s putem iei din Bourdeilles nainte de amiaz. Prea am avut multe de hotrt i de fcut, prea multe semnturi de mprit.

mi place Bourdeilles-ul, vezi tu Sunt sigur c aici a putea fi fericit, dac Domnul mi-ar ngdui s i stau n el, nu numai s-l stpnesc. Cel care nu-i stpn dect pe un singur bun, unul singur i modest, profit de el din plin. Cel cu mai multe i mai ntinse nu se bucur de ele dect n gnd. Pronia cumpnete totdeauna cele druite.

Cnd te vei ntoarce n Prigord, Archambaud, f-mi plcerea de a te duce la Bourdeilles s vezi dac au fost bine drese acoperiurile, aa dup cum le-am poruncit eu adineauri. i-apoi, coul sobei din camera mea scotea fum Mare noroc c nu au distrus englezii Bourdeilles-ul. Ai vzut cum arat Brantme, pe lng care am trecut mai adineauri; ai vzut cum au prduit un ora att de panic i de frumos aezat pe-un mal de ru. Dup cte mi s-a spus, prinul de Galles a rmas aici peste noapte, la 9 august. Iar dimineaa soldoii lui au dat foc la toate nainte de plecare.

Dezaprob foarte tare felul acesta al lor de a distruge, arde, alunga ori ruina tot ce le iese n cale, obicei cruia parc i se dedau din ce n ce mai tare. Mai neleg s se ucid oamenii n rzboaie; dac Domnul nu mi-ar fi artat calea bisericii i dac ar fi trebuit s conduc n lupt baniere, nu a fi cruat pe nimeni. Jaful, mai treac-mearg i el, trebuie s lai oarecare plcere oamenilor crora le ceri s oboseasc i s-i primejduiasc viaa. Dar s clreti aa numai pentru a rspndi n popor mizeria, pentru a-i prjoli aezrile i recoltele, lsndu-l prad foametei i frigului, asta m nfurie. tiu care le este inta: din provinciile ruinate regele nu mai poate percepe dri, aa c numai pentru a-i slbi puterea distrug ei bunurile supuilor si. Dar atunci m ntreb: dac englezul pretinde c are drepturi asupra Franei; de ce o pustiete? i Cum i nchipuie c, biruind-o prin tratate, dup ce a biruit-o prin arme, ar mai putea, acionnd astfel, s fie tolerat n ara aceasta? El seamn ur. l lipsete, desigur, de bani pe regele Franei, dar i furnizeaz suflete animate de mnie i rzbunare. Ar mai putea gsi, ici-colo, seniori care s-i jure credin din interes, da, din acetia regele Eduard va mai gsi; dar poporul i se va mpotrivi pe veci, fiindc purtrile lui nu pot gsi iertare. Vezi, de pild, ce se ntmpla chiar acum: oamenii de treab nu-i poart pic regelui Jean fiindc s-a lsat nvins, ci l cineaz, i zic Jean cel Viteaz sau Jean cel Bun n timp ce, de fapt, ar trebui s-l porecleasc Jean Prostul sau Jean ncpnatul, sau Jean Nevolnicul. i o s mai vezi c vor ti s fac sacrificii bneti ca s-i poat plti rscumprarea.

M ntrebi pentru ce i spuneam ieri c ciuma a avut asupra lui i asupra soartei regatului un efect grav? Ei bine, drag nepoate, pentru cteva mori prost rnduite, moartea unor femei i a nevestei sale n primul rnd, Doamna Bonne de Luxemburg, nainte ca el s devin rege.

Doamna de Luxemburg a fost rpus de cium n septembrie 1349. Ar fi trebuit s fie regin i ar fi fost chiar o regin bun. Era, dup cum tii, fiica regelui Boemiei s Ioan cel Orb, care iubea att de mult Frana, nct spunea c numai la Curtea acesteia se mai putea tri ntr-un chip nobil. Regele acesta este un adevrat exemplu de cavalerism; dar pare puintel cam nebun. Dei nu se pricepea la rzboaie, i-a legat calul de aua celor doi clrei care l ncadrau, virndu-se astfel toi trei n vlmag. Au fost gsii mori cu toii i nc legai unul de altul. Regele Boemiei purta trei pene de stru albe la creasta coifului. Moartea sa nobil l-a impresionat puternic pe tnrul prin de Galles mergea pe aisprezece ani; era prima sa lupt i s-a comportat bine, chiar dac regele Eduard a socotit c ar fi politic s exagereze ntructva meritul motenitorului su n afacerea aceasta. Prinul de Galles fu prin urmare att de impresionat, nct l rug pe tatl su s-l lase a purta de-aci. nainte aceeai emblem ca i fostul i ge orb. De aceea vedem acum trei pene albe prinse de creasta coifului princiar.

Dar ceea ce ni se prea mai important n legtur cu doamna Bonne era fratele su, Carol de Luxemburg, cruia Papa Clement al VI-lea i cu mine i favorizasem alegerea la coroana Sfntului Imperiu. Nu c ne-am fi gndit c o s avem niscaiva necazuri cu acest bdran iret ca un trgove o, nu avea nimic din tatl su, vei vedea n nunul dar cum prevedeam c Frana avea s treac prin momente i mai grele, ne-am gndit c o putem ntri fcndu-l pe viitorul rege cumnat al mpratului. Cu moartea surorii disprea i aliana. Necazuri am avut cu Bula de Aur; dar sprijin Franei el nu a dat i de aceea m duc la Metz.

Regele Jean, care nu era pe atunci dect duce de Normandia, nu se art prea dezndjduit de moartea Doamnei Bonne. Prea putin nelegere fusese ntre ei i deseori chiar certuri. Dei era o femeie plcut, care i-a fcut cte un copil n fiecare an, unsprezece cu totul, de cnd i s-a dat a nelege regelui c era timpul s se apropie de soia lui, monseniorul Jean nclina mai degrab n ce privete partea afectiv spre un vr de-al su, mai mic cu opt ani i destul de frumuel, Carol de la Cerda, cruia i se mai zicea i Domnul de Spania, pentru c aparinea unei ramuri nlturate de la tronul Castiliei.

Imediat dup nhumarea Doamnei Bonne, ducele Jean se retrase la Fontainebleau, n compania frumosului Carol de Spania, ca s scape de cium O, nepoate, viciul acesta nu este prea rar. Nu-l neleg defel i m scoate din fire; este dintre acelea fa de care nu dovedesc deloc indulgen. Dar trebuie s recunoatem c este rspndit chiar i n rndul regilor, crora nu le face dect ru. De aa ceva poi s-i dai seama dac te gndeti la regele Eduard al II-lea al Angliei, tatl actualului rege. Sodomia l-a costat i tronul i viaa. Regele nostru Jean nu este pn ntr-att de pe fa sodomit, are ns destule trsturi de acest fel, lucru dovedit mai cu seam n funesta sa pasiune pentru vrul din Spania cu chip prea-graios Ce s-a ntmplat, Brunet? Pentru ce ne-am oprit? Unde am ajuns? La Quinsac. Nu era prevzut Ce mai vor i rnoii tia? A, o binecuvntare! S nu mi se opreasc, pentru atta lucru, cortegiul; tii foarte bine c eu binecuvntez din mers n nomine patris lii sancti Hai, haidei, oameni buni, suntei binecuvntai cu toii, mergei n pace Dac ar trebui s stm locului ori de cte ori mi se cer binecuvntri, am ajunge la Metz abia peste ase luni.

Prin urmare, dup cum i spuneam, n septembrie 1349 Doamna Bonne moare, lsndu-l vduv pe motenitorul tronului. n octombrie i-a venit rndul reginei de Navara, Doamnei Jeanne, de curnd supranumit Jeanne cea Mic, fiica Margaretei de Burgundia i poate de sau poate nu a lui Louis Hutin; cea care fusese nlturat de la succesiunea la tronul Franei, lsnd s apese asupra ei bnuiala c ar fi bastard ei da, copilul din Turnul Nesle Rpus i ea de cium. Nici moartea ei nu a fost salutat cu ndelungi hohotiri de plns. Era ase ani vduva vrului ei, monseniorul Filip d'Evreux, ucis undeva prin Castilia ntr-o lupt mpotriva maurilor. Coroana Navarei le fusese lsat de ctre Filip al VI-lea, la urcarea sa pe tron, pentru a prentmpina eventualele lor revendicri asupra celei franceze. Manevra a fcut parte din toate acele tratative care au asigurat dinastiei de Valois tronul.

Nu am ncuviinat niciodat aranjamentul acesta navarez, care nu era bun nici n drept, nici n fapt. Dar nc nu aveam a spune vreun cuvnt. Abia fusesem numit episcop de Auxerre. i-apoi chiar dac a fi spus ceva Tot nu ar fi avut nici o valoare. Navara venea dinspre mama lui Louis Hutin. Dac Jeanne cea Mic nu ar fi fost fiica acestuia, ci a vreunui scutier oarecare, ea nu ar fi avut drepturi nici asupra Navarei, nici asupra Franei. Aadar, recunoscndu-i-se dreptul la coroana uneia, i-ar fi fost recunoscut ipso facto i dreptul asupra celeilalte pentru ea i urmaii ei. Prea era limpede c fusese nlturat de la tron nu att pentru c i s-ar fi bnuit originea bastarda, ct pentru c era femeie, ntr-un timp n care dinuia o nscocit lege care ddea ntietate prii brbteti.

n ce privete raiunile de fapt Filip cel Frumos nu ar i consimit niciodat i, pentru nimic n lume, ca regatul su s fie amputat de ceea ce i se adugase. Nu-i consolidezi tronul tindu-i un picior. Jeanne i Filip de Navara dovediser mult calm ea, pentru c prea era fiica mamei, el, pentru c semna cu tatl su, Ludovic d'Evreux, om cu demnitate i cugetat. Preau mulumii cu bogatul lor comitat normand i cu micul regat din Pirinei; Lucrurile aveau s se schimbe datorit fiului lor Charles, un tnr cam agitat pentru cei optsprezece ani ai si, care arunca priviri rzbuntoare asupra trecutului familiei sale i pline de ambiie asupra propriului viitor. Dac bunic-mea nu ar fi fost o uuratec nbdioas, dac mama s-ar fi nscut brbat a fi acum rege al Franei. Eu nsumi l-am auzit vorbind astfel Se cuvenea aadar s i se dea atenie Navarei care, prin aezarea ei la sudul regatului, dobndea o importan cu att mai mare cu ct englezii stpneau, n clipa aceea, toat Aquitania. i-atunci, ca ntotdeauna n asemenea cazuri, hai s aranjm o cstorie.

Ducele Jean s-ar fi lipsit uor de o nou nsurtoare. Dar avea s fie rege, iar imaginea unui asemenea om se cerea cu soie alaiuri; mai ales n cazul su. O soie l-ar mpiedica. A apra mult pica fi la braul Domnului de Spania. Pe de alt parte, cum s-l ncni mai tare pe niciodat neastmpratul Carol d'Evreux-Navarre i cum s-i legi mai bine minile, dect alegnd-o pe viitoarea regin a Franei chiar dintre surorile lui? Cea mai vrstnic, Blanche, avea aisprezece ani. Foarte frumoas i mult druit cu haruri ale spiritului. Respectivul proiect a fost supus dezbaterilor, apoi au fost cerute Papei dispensele necesare; iar cstoria ca i anunat, dei fiecare se ntreba atunci, n cumplita perioad prin care se trecea, cine va mai tri n sptmna urmtoare.

Cci moartea continua s bat la toate uile. La nceputul lui decembrie, ciuma o rpuse pe nsi regina Franei, pe Jeanne de Bourgogne cea chioap, regina cea rea. Doar buna-cuviin nu a ngduit s se fac auzite strigte de bucurie i s se ncing hore n strad. Era foarte urt de popor; cred c i-a spus tatl tu lucrul acesta. terpelea sigiliul soului, pentru a azvrli oameni n temnie; turna otrvuri n ap cu care se mbiau oaspeii ce nu-i erau pe plac. Chiar un episcop a fost ct pe ce s dispar astfel Uneori, regele o snopea n btaie, dar fr s o poat ndrepta. M temeam tare de regin aceasta. Firea ei bnuitoare umplea Curtea cu dumani nchipuii. Era mereu cuprins de furii, mincinoas, odioas; o criminal. Moartea ei apru ca o trzie justiie cereasc. De altfel, imediat dup aceea, flagelul ciumei a nceput s dea napoi, de parc marea hecatomb, venit din deprtri, nu avusese alt int dect s rpun, n sfrit, o scorpie ca aceasta.

Din toat suflarea Franei, omul care a ncercat cea mai mare uurare a fost nsui regele. La mai puin de o lun, n gerul lunii ianuarie, se recstori. Chiar vduv al unei femei unanim detestate, tot dovedea c nu prea ine seam de un anumit ritm al convenienelor. Dar nu n graba aceasta dinuia rul cel mai mare. Oare cu cine se recstorea? Cu logodnica fiului su, cu Blanche de Navara, tinerica de care s-a ndrgostit nebunete de cum a vzut-o aprnd la Curte. Orict de indulgeni s-ar arta francezii fa de zburdlniciile unora i ale altora, nu le place deloc ca suveranul s aib rtciri de acest fel.

Filip al VI-lea avea cu patruzeci de ani mai mult dect frumuseea pe care i-o sufl, cu atta brutalitate, motenitorului su. i nici mcar nu putea s invoce ca n cazul attor nsoiri princiare nepotrivite vreun interes superior al imperiilor. i ncrusta n coroan un giuvaer de scandal, n timp ce succesorului su i impunea pata ridicolului. O cstorie celebrat n mare fug, la Saint-Germain-en-Laye. Jean de Normandia nu a asistat la ea, firete. Nu avusese niciodat prea mare afeciune pentru tatl su, care i rspundea, de altfel, cu aceeai moned. Acum l ura.

Iar motenitorul tronului se recstorea la rndu-i peste o lun. Dornic s tearg ruinea. O fcu pe fericitul cu Doamna de Boulogne, vduva ducelui de Burgundia. Chiar fratele meu, cardinalul Guyde Boulogne, a rnduit unirea aceasta, spre binele familiei sale i al su personal. Din punctul de vedere al averii, Doamna de Boulogne era o partid foarte bun, ceea ce ar fi trebuit s duc la echilibrarea treburilor prinului i aa fire cheltuitoare; dar lui nu-i folosi dect s-l mping la o i mai mare risip.

Noua duces de Normandia era mai vrstnic dect soacra ei; cnd apreau mpreun la recepiile de la Curte, produceau un efect cu att mai ciudat, cu ct n privina siluetei i a chipului comparaia nu era deloc n avantajul nurorii. Ducele Jean era nciudat; i vr n cap ideea c nutrea puternic iubire pentru Doamna Blanehe de Navara care i fusese ntr-un chip att de josnic rpit i tria o adevrat tortur vznd-o lng tatl su, care nu mai nceta cu alinturile n vzul lumii. Toate acestea nu favorizau deloc nopile ducelui Jean cu Doamna de Bouloghe, dimpotriv, l mpingeau i mai mult. Ctre Domnul de Spania. Risipa i sluji de revan. Ai fi zis c voia s-i recapete onoarea delapidnd.

De altfel, dup attea luni de groaz i nenorocire trite de oameni n timpul ciumei, se cheltuia pretutindeni nebunete. La Paris mai cu seam. Iar n jurul Curii, adevrat demen. Se pretindea c dezmul acesta ntr-ale luxului ddea de lucru oamenilor mruni. Totui, un asemenea efect nu era vizibil n cocioabe i chiimii. ntre prinii ndatorai i poporul de rnd czut n mizerie, exista o treapt profilului de care se bucurau marii negustori ca alde Marcel, de pild, cu negoul lor de postvrie, mtsuri i alte marafele de podoab; s-au mbogit atunci de-a binelea. O mod extravagant i croia lesne drumul. Iar ducele Jean, dei avea treizeci i unu de ani, arbora n compania Domnului de Spania tunici dantelate att de enile, nct li se vedeau i fesele. Strneau hazul celor pe lng care treceau.

Doamna Blanche de Navara devenise regin mai devreme dect se prevzuse; a fost regent mai puin dect s-ar fi crezut. Filip de Valois scpase din rzboi, scpase i de cium; dar nu a rezistat iubirii. Ct i dusese traiul lng urcioasa lui chioap, se pstrase brbat chipe, puintel cam gras, dar vnjos, sprinten la mers, bun mnuitor al armelor, clre iscusit, vntor fr odihn. ase luni de vitejii galante alturi de frumoas-i soa l biruir. Nu ieea din pat dect cu dorina de a se ntoarce n el ct mai repede. Obsesie, frenezie. Cerea medicilor amestecuri care s-l fereasc de istovire n plceri Dar ce s-a ntmplat? Te mir c Nu ai de ce, nepoate Chiar dac biserica, sau poate tocmai pentru c biserica trebuie s tim lucrurile acestea, mai ales cnd este vorba de regi.

Doamna Blanche suporta contient, nelinitit t mgulit patima aceasta dovedit clip de clip. Regele se luda n public c ea obosea mai repede dect el. Dar peste puin vreme slbi i nu mai art nici un interes pentru cele ale crmuirii. Fiecare sptmna l mpuina cu un an. i ddu duhul la 22 august 1350. la cincizeci i apte de ani, dup douzeci i doi de ani de domnie.

Sub nite aparene splendide, suveranul acesta cruia i-am fost fidel era regele Franei, nu-i aa, iar pe de alt parte nu puteam uita c el a cerut pentru mine plria de cardinal se dovedise a fi un cpitan jalnic i un om de finane i mai jalnic. Pierduse Calais, pierduse Aquitania; lsa Bretania n revolt i anumite locuri din regat nu prea bine aprate sau chiar pustiite. Pe deasupra, pierduse orice prestigiu. Dac cel puin ar fi cumprat regiunea Dauphin! Nimeni nu poate fi ghinionist ntruna. Eu am ncheiat afacerea asta e bine s o tii cu doi ani nainte de Crcy. Prinul motenitor Humbert era att de ndatorat. C nu mai tia de la cine s mprumute ca s napoieze nu tiu cui O s-i istorisesc treaba asta alt dat, cu amnunte, dac te intereseaz i cum m-am descurcat, fcndu-l pe cel mai vrstnic fiu regesc al Franei s poarte coroana Delfinului, aducnd Viennois-ul n aria regatului De aceea pot spune, fr s m mpunez, c am slujit mai bine Frana dect regele Filip al VI-lea, cci el nu s-a priceput dect s o micoreze, n timp ce eu am mrit-o.

Au i trecut ase ani! ase ani de cnd a murit regele Filip i de cnd monseniorul duce Jean a devenit regele Jean al II-lea! ase ani care au trecut att de repede, nct tot la nceputul domniei lui te-ai crede. S fie legat impresia aceasta de faptul c noul nostru rege a fcut destul de puine lucruri memorabile sau fiindc odat cu mbtrnirea ni se pare c timpul fuge mai repede? Cnd ai douzeci de ani, fiecare lun, fiecare sptmn, mbogite de nouti, par lungi Ai s-i dai seama de asta, Archambaud, cnd vei avea vrsta mea, de o vei atinge, ceea ce i doresc din toat inima Te ntorci atunci i i spui: Cum, a i trecut un an? Att de repede! Poate i pentru c druim clipe multe amintirilor, retririi timpului trit Ia te uit, s-a lsat nserarea. tiam eu c nu o s ajungem la Nontron dect n toiul nopii.

Brunet! Brunet! Mine trebuie s plecm nainte de ivirea zorilor, cci avem de parcurs o etap mare. nhmarea cailor s se fac din timp i fiecare s aib asupra lui hran, fiindc nu o s avem deloc vreme de popas. Cine a plecat spre Limoges s-mi vesteasc sosirea? Armand de Guillermis; foarte bine Aa mi trimit eu tinerii viitori cavaleri, pe rnd, s vegheze asupra locuinei i pregtirilor de primire, cu o zi, dou nainte; dar nu cu mai mult. Att trebuie ca oamenii s dea zor i nu destul pentru ca jlbuitorii din eparhie s aib timp a m coplei cu jalbele lor Cardinalul? A, nu am tiut dect n ajun; din pcate, a i plecat Altfel, nepoate, a fi un adevrat tribunal ambulant.

Capitolul IV Cardinalul i stelele. Ei, nepoate, vd c ncepe a-i place lectica mea i micile mese care mi se servesc aici. i nsoitorilor mei i nsoitorilor mei, desigur Ia din carnea asta de ra pstrat n untur ce ne-a fost druit la Nontron. Este o specialitate a oraului. Nu tiu cum o fi reuit maestrul nostru buctar s ne-o pstreze cldu Brunet! Brunet, s-i spui buctarului ef ct de mult apreciez faptul c ine puin la cald mncrurile pe care mi le pregtete. Pentru drum; e priceput A, are crbuni n crua lui Nu, nu, deloc nu m plng c mi se servesc de dou ori la rnd aceleai feluri de mncare, de vreme ce mi-au fost pe plac. i tiu c asear mi s-a prut savuroas carnea asta pstrat n untur. S-i mulumim Domnului c ne-a dat-o din belug.

Vinul este, firete, cam acrior i apos. Nu-i el vinul de Sainte-Foy sau cel de Bergerac cu care eti nvat, Archambaud, ca s nu mai vorbim de cele de Saint-Emilion i de Lussac, care sunt o adevrat srbtoare dar care acum pleac toate de la Libourne sunt pline de ele vapoarele spre Anglia Francezii nu le mai pot simi gustul Nu-i aa, Brunet, c vinul sta nu-i de schimbat pe un phrel de Bergerac? Cavalerul Aymar Brunet este din Bergerac i nimic nu poate fi bun dect numai ceea ce crete la el acas. l cam iau eu peste picior n privina asta n dimineaa aceasta mi-a inut companie dom Francesco Calvo, secretar papal. Voiam s-mi reaminteasc problemele ce-mi vor sta n fa la Limoges. Vom zbovi acolo dou zile pline, poate chiar trei. Oricum, doar dac nu sunt zorit de vreo urgen sau, de vreo nevoie anume, evit s cltoresc duminica. Doresc ca escorta mea s poat merge la biseric i s se odihneasc.

O, nu-mi pot ascunde emoia care m ncearc la gndul c voi revedea Limoges-ul! A fost primul meu episcopat. Aveam aveam eram mai tnr dect eti dumneata acum, Archambaud? Aveam douzeci i trei de ani. Iar eu te tratez ca pe un copilandru! Asta e o meteahn care vine o dat cu vrsta, adic s-i tratezi pe tineri ca i cum ar mai fi copii, uitnd cum am fost i noi la aceeai vrst. O s trebuiasc s m tragi de mnec, nepoate, ori de cte ori m vei vedea cznd n greeala aceasta. Episcop ntia mea mitr! Tare mai eram mndru de ea! Ct pe ce s dau n pcatul trufiei. Se cam vorbea, desigur, c scaunul mi-l datoram unor protectori, c, aa dup cum primele venituri ecleziastice mi fuseser acordate de ctre Clement al V-lea pe baza marii prietenii ce o purta mamei mele, tot astfel Jean al XXII-lea mi druise un episcopat, ntruct o ddusem pe ultima mea sor, pe mtua dumitale Aremburge, unuia dintre nepoii si, Jacques de La Vie. Drept s-i spun, era oarecum adevrat. S fii nepot de Pap este, firete, o brodeal frumoas, dar profitul ei nu dureaz dect dac te nsoeti cu vreo nobilime de nalt spi ca a noastr Unchiul dumitale La Vie a fost un om de isprav.

n ce m privete, orict a fi fost eu de tinerel, cred c nu am lsat n urm amintirea unui episcop nevolnic. Cnd vd n juru-mi atia episcopi de dioceze ncrunii, cave nu tiu s-i in n fru nici clerul, nici enoriaii, care ne scot sufletul cu doleanele i judecile lor, mi spun c m-am descurcat binior i chiar fr s-mi dau prea mult osteneal. Aveam vicari buni mai toarn-mi, te rog, puin vin; s se duc mai bine carnea aveam, deci, vicari buni crora le ddeam n grij treburile administrative. Porunceam s nu fiu stnjenit dect pentru chestiuni grave, ceea ce m-a fcut i mai respectat, ba chiar puin de temut. n felul acesta am avut libertatea s-mi urmez studiile. Ajunsesem deja destul de nvat ntr-ale canoanelor, ale dreptului bisericesc; am cerut i obinut s vin la reedina mea i ali profesori buni care s m desvreasc n tiina dreptului civil. Acetia mi-au venit de la Toulouse, unde mi luasem i gradele, universitatea de acolo fiind la fel de bun ca i cea din Paris i tot att de bogat n oameni de mare tiin. Drept recunotin, am hotrt vreau s te avertizez de lucrul acesta, nepoate, de vreme ce tot s-a ivit prilejul, c am consemnat ideea n ultimele mele dorine, n cazul n care nu mi-a putea duce la capt gndul fiind nc n via am hotrt, deci, s fondez la Toulouse un colegiu pentru colarii sraci din Prigord Ia crpa asta, Archambaud i terge-i degetele Tot la Limoges am nceput s studiez astrologia. Cci cele mai trebuitoare tiine pentru cei chemai s guverneze sunt dreptul i tiina atrilor; prima te iniiaz n legile care reglementeaz raporturile i obligaiile dintre oameni ori dintre acetia i regat sau biseric, iar a doua i d cunotine despre legile care dirijeaz raporturile dintre oameni i providen. Dreptul i astrologia; legile pmntului, legile cerului. Din sfera lor nu se poate iei, ii spun eu. Domnul l aduce pe fiecare n lume la ceasul voit, iar ceasul acesta exist n orologiul ceresc n care ne-a ngduit, prin buntatea lui, s citim.

tiu c exist cretini prostnaci, care i bat joc de astrologie, fiindc n tiina aceasta abund, ce-i drept, arlatanii i negustorii de minciuni. Dar aa ceva s-a ntmplat n toate timpurile, iar scripturile ne arat c romanii i alte popoare antice i denunau pe falii magi vnztori de preziceri i pe protii cititori de horoscoape; dar asta nu-i mpiedica s-i caute pe bunii cititori n stele, care adesea i fceau meseria prin sanctuare. Nu fiindc exist preoi simoniaci sau necumptai trebuie nchise toate bisericile.

Sunt bucuros c te vd mprtindu-mi asemenea preri. Este atitudinea umil ce i se potrivete cretinului n faa poruncilor date de Domnul, creatorul tuturor lucrurilor i care se afl dincolo de stele Ai dori s tii Dar cu plcere, nepoate, pentru dumneata o voi face cu plcere. tii ora la care te-ai nscut? Da, ar trebui s o cunoti; trimite pe cineva la mama dumitale, spre a-i spune ceasul primului tu ipt. Mamele sunt cele care in minte asemenea lucruri n ce m privete, nu am avut dect a m luda c practic tiina astral. Acest lucru mi-a ngduit s dau sfaturi folositoare prinilor care voiau s-mi dea ascultare, dar i s cunosc firea oamenilor din faa mea i s m pzesc ele cei a cror soart mi era potrivnic. Astfel am tiut dintotdeauna c trebuie s m feresc de Capocci, ntru totul adversar mie Datorit atrilor am reuit s nfirip anumite negocieri i s nchei aranjamente favorabile, ca de pild pentru sora mea de la Durazzo sau pentru nsurtoarea lui Ludovic de Sicilia; iar beneficiarii recunosctori mi-au sporit averea. tiina aceasta mi-a adus preioase servicii mai nti i mai nti pe lng Jean al XXII-lea, aib-l Dumnezeu n paz; mi-a fost binefctor Cci acest Pap era el nsui un mare alchimist i astrolog. Fptui c m dedam aceleiai arte i nu fr succes, l-a fcut s-mi arate un prisos de simpatie i s asculte dorina regelui Franei de a m numi cardinal la treizeci de ani, lucru puin obinuit. M-am dus aadar la Avignon s-mi primesc plria. tii cum se desfoar asta, nu?

Papa d un banchet mare, la care sunt poftii toi cardinalii ntru intrarea celui nou n parohie. La sfritul mesei, Papa se aaz pe tronul su i-i d noului cardinal plria; acesta st n genunchi i i srut mai nti picioarele, apoi gura. Eram mult prea tnr pentru c Jean al XXII-lea avea pe atunci optzeci i apte de ani s mi se adreseze cu venerabilis frater; atunci mi-a zis dilectus filius. i, nainte de a m invita s m ridic, mi-a optit la ureche: tii ct m cost plria ta? ase livre, apte centime i zece parale. Era un fel al pontifului de a-i turti orgoliul exact n clipa n care acesta te-ar fi putut coplei strecurndu-i o ironie la adresa grandorilor. Este cea mai vie amintire din viaa mea. Sfntul-Printe, uscat i ncreit sub boneta-i alb care-i strngea obrajii Era ntr-un 14 iulie al lui 1331 Brunet! Oprete lectica! M duc s-mi dezmoresc puin picioarele, dimpreun cu nepotul meu, n timp ce tu o s aduni firimiturile. Drumul este neted, iar soarele ne rspltete cu razele-i puine. O s ne ajungi din urm. Doar doisprezece oameni m escorteaz; am nevoie de puin linite Salut, Vigier salut, Volnerio salut, du Bousquet Pacea Domnului s v acopere pe toi, bunii mei fii i slujitori.

Capitolul V nceputurile domniei acestui rege zis cel Bun. Zodia regelui Jean? O cunosc, desigur; nu o dat m-am aplecat asupra ei Dac am prevzut? Bineneles c am prevzut; de aceea m-am i zbtut att de tare s mpiedic rzboiul acesta, fiindc tiam c o s-i aduc nenorocire lui i deci Franei. Dar ncearc s lmureti un om i mai ales un rege, ai crui atri tocmai n aceast i dezvluie limitele: n ale nelegerii i raiunii!

Regele Jean al II-lea avea la natere pe Saturn culminnd n constelaia Berbecelui, n mijlocul cerului. Funest, configuraie pentru un rege; este cea a suveranilor detronai, a domnilor cu via scurt sau pe care le ncheie ntmplri tragice. Adaug la aceasta o Lun care se nal n semnul Racului, el nsui lunar, marcnd astfel o fire extrem de feminin. n sfrit, o grupare dificil, n care ntlnim Soarele, pe Mercur i pe Marte intim unii cu Taurul i nu i-am relevat dect trsturile cele mai evidente, cele care sar n ochii oricrui astrolog. Iat, aadar, un cer cam apstor care alctuiete un om prost cumpnit i destul de greoi n aparen, dar la care, dei brbat, tot ceea ce ar trebui s fie virilitate este ca i castrat, inclusiv puterea de nelegere; n acelai timp, un brutal, un violent, cotropit de vise i spaime tainice, care l mping la neateptate furii i omucideri, incapabil s asculte o prere sau s se stpneasc i ascunzndu-i slbiciunile sub aparene ostentative; n fond, un prost, inversul unui nvingtor sau al unei firi n stare s crmuiasc.

Se pare c exist oameni pentru care nfrngerea nseamn totul, c au pentru ea o secret nclinaie i c nu au linite pn ce nu o ntlnesc. A fi nfrni este un lucru care le place; amarul eecului le este licoarea preferat, precum altora hidromelul victoriilor; aspir la dependen i nimic nu le place mai mult dect s se contemple ntr-o supunere impus. Mare este nenorocirea cnd asemenea trsturi native se abat asupra unui rege.

Ct timp a fost monsenior de Normandia i a trit n chinga unui tat pe care nu-l iubea, Jean al II-lea prea un principe acceptabil, iar netiutorii i nchipuir c avea s domneasc bine. De. Altfel, att popoarele, ct i Curile, mereu prad iluziilor, ateapt ntotdeauna de la un rege nou s fie mai bun dect naintaul su, de parc noutatea ar cuprinde n sine cine tie ce virtute miraculoas. Abia se pomeni cu sceptrul n min, c atrii i firea sa ncepur a-i dezvlui nefericitele efecte.

Nu era dect de zece zile rege, cnd Domnul de Spania a fost btut pe mare n dreptul aezrii Winchelsea, n augustul lui 1350, de ctre regele Eduard al III-lea. Flota pe care Carol de Spania o comanda era castilian, iar regele nostru Jean nu rspundea de expediie. Totui, cum nvingtorul era englez, iar nvinsul foarte apropiatul prieten al regelui Franei, nsemna pentru acesta un nceput prost.

Ungerea ca rege a avut loc la sfritul lui septembrie. Domnul de Spania se ntorsese, iar la Reims lumea se purt foarte frumos cu biruitul acesta, spre a-l consola pentru nfrngerea suferit.

La jumtatea lui noiembrie, conetabilul Raoul de Brienne, conte d'Eu, intr n Frana. Era de patru ani captivul regelui Eduard, dar un captiv destul de liber, lsat la nevoie s circule ntre cele dou ri, cci era amestecat n negocierile ce se duceau pentru o pace general n numele creia i noi lucrm mult la Avignon. Eu nsumi corespondam cu conetabilul. De data aceasta venea ca s adune preul rscumprrii sale. Nu eu trebuie s-i spun c Raoul de Brienne era un personaj foarte nalt, puternic, de vaz, altfel spus al doilea din regat, li urmase n funcie tatlui su Raoul al V-lea, ucis ntr-un turnir. Era proprietarul unor vaste feude din Normandia, din Touraine, printre care Bourgueil i Chinon, al altora din Bourgogne i Artois. Poseda pmnturi, momentan confiscate, n Anglia i Irlanda; de asemenea n inutul Vaud. Era vrul prin alian al contelui Amde de Savoie. Cnd un asemenea brbat s-a aezat de curnd pe tron, i ari anumit consideraie; nu crezi, Archambaud? Ei bine, dup ce i-a adresat n seara sosirii cteva mustrri furioase, dar nu prea limpezi, Jean al II-lea a poruncit pe loc s fie ntemniat. Iar peste dou zile, dimineaa, i-a hotrt decapitarea, fr nici o judecat Fr nici un temei mrturisit. Mai mult dect att nu am putut afla n parohia noastr i nici voi n Prigueux. Cu toate c ne-am strduit s elucidm afacerea asta, crede-m! Pentru a explica o astfel de execuie pripit, regele Jean a afirmat c deinea dovezi scrise privind trdarea conetabilului; dar niciodat nu le-a dezvluit. Niciodat. Pn i Papei care l ncolea, n propriul su interes, s-i aduc Faimoasele probe, pn i lui i s-a mpotrivit cu o tcere, ncpnat.

Atunci, la toate Curile Europei a nceput s se uoteasc s se fac presupuneri S-a vorbit despre o coresponden amoroas pe care conetabilul ar fi ntreinut-o cu Doamna Bonne de Luxemburg i care, dup moartea acesteia, ar fi czut n minile regelui A i dumneata ai auzit palavrele astea! Ciudat legtur, ntr-adevr, creia greu i-am putea descoperi latura pctoas, dac ne gndim c ea era o femeie venic nsrcinat, iar el de patru ani ntemniat! Poate c n scrisorile lui de Brienne se gseau lucruri neplcute regelui spre citire; dar chiar aa de-ar fi fost, acestea ar fi trebuit s priveasc mai degrab propria sa conduit dect cea a primei soii Nu, nimic nu ndreptea execuia aceasta, dac nu doar firea pornit pe ur i uciga a noului rege, destul de asemntoare cu a mamei sale, chioapa cea rea. Adevratul motiv a ieit la iveal la puin vreme dup aceea, cnd funcia de conetabil a fost ncredinat tii bine cui ei, da! Domnului de Spania, cu o parte din bunurile defunctului, ale crui ntinse pmnturi i proprieti au fost mprite, n ntregime, celor din preajma regelui. Astfel, contele Jean d'Artois se alese cu o bucat bun, cu comitatul Eu.

Asemenea acte mrinimoase creeaz mai puini ndatorai dect dumani. Monseniorul de Brienne era plin de rubedenii, prieteni, vasali, servitori, o ntreag clientel legat de el i care, curnd, se preschimb ntr-o reea de nemulumii. Pune-i la socoteal i pe oamenii din anturajul regelui, care nu s-au ales cu nici o firimitur din toat motenirea i care au devenit pizmai, recalcitrani O, dar ce bine vedem de-aici Chlus-ul cu cele. Dou castele ale sale. Ct de frumos se armonizeaz perechea aceea de donjoane nalte desprite de firul unei ape! inutul ntreg este o desftare pentru ochi, sub goana aceasta a norilor La Rue! La Rue, nu m nel deloc, n faa castelului din dreapta, pe colin, acolo a fost rnit grav Richard Inim de Leu o sgeat i-a rpit viaa Nu doar de azi, de ieri, s-au nvat oamenii notri s fie npdii de englezi i s se apere Nu, La Rue, nu sunt ctui de puin obosit; m opresc numai pentru a contempla Firete c pasul mi-e bun! O s mai merg puin aa, iar lectica o s m ajung din urm. Nimic nu ne zorete. Dac mi-aduc, bine aminte, de la Chlus pn la Limoges sunt mai puin de nou leghe. Trei ore i jumtate ne vor ajunge, chiar fr s form caii Fie patru ore! Las-m s m bucur de ultimele I zile frumoase druite de Domnul. Destul sta-voi ascuns dup perdele, cnd se va porni ploaia i istoriseam aadar, Archambaud, cum i-a fcut regele Jean primul mnunchi de dumani n chiar snul regatului. A hotrt atunci s-i creeze prieteni, oameni devotai, ataai lui printr-o legtur nou, menii s-l ajute n timp de rzboi i de pace i s-i asigure gloria domniei. Pentru aceasta, nc din zorii anului urmtor, a instituit Ordinul Steaua, sortit s nale ordinul cavalerilor i s dea o nou strlucire coroanei. Aceast aa-zis noutate nu era chiar aa de nou, ntruct regele Eduard al Angliei instituise deja Ordinul Jaretierei. Dar regele Jean i btea joc de ordinul acesta creat n jurul unui picior de femeie. Steaua avea s fie, m rog, cu totul altceva. Poi reine o trstur constant a regelui nu tie dect s copieze, dndu-i ns ntotdeauna aere de inovator.

Cinci sute de cavaleri, nu mai puini, care trebuiau s jure pe Sfnta Scriptur c nu vor da napoi nici mcar cu un pas n btlie i c nu se vor preda. Atta mreie se cuvenea subliniat prin vdite semne exterioare. Jean al II-lea nu se zgrci n privina drniciei, astfel c tezaurul su care i aa nu era prea mare ncepu a se scurge ca ap dintr-un butoi gurit. Pentru a crea un sediu Ordinului, a poruncit amenajarea casei de la Saint-Ouen, care de atunci nu se mai numi altfel dect Nobila Cas, plin toat de mobile minunate, sculptate i ajurate, cu incrustaii de filde i de alte materiale preioase. Nu am vzut Nobila Cas, dar mi-a fost descris. Pereii sunt sau mai bine zis erau acoperii cu o pnz esut din aur i argint ori cu catifea peste care fuseser presrate stele i flori de crin din aur. Regele drui tuturor cavalerilor o tunic de mtase alb, o mbrcminte ce se purta pe deasupra acesteia jumtate alb, jumtate rubiniu; o glug tot de un rou-nchis, mpodobit cu o nchiztoare de aur n form de stea. Cavalerii mai primir i cte un stindard alb brodat cu stele, precum i un inel gros de aur i email, pentru a demonstra c erau, cu toii, ca i logodii cu regele ceea ce te fcea, ntr-un fel, s surzi. Cinci sute de nchiztori, cinci sute de stindarde, cinci sute de inele; socotete puin cit cheltuial! Se pare c nsui regele a desenat i pus n discuie fiecare dintre piesele acestui echipament. Tare mai inea la Ordinul acesta al Stelei! Cu nite atri att de ruvoitori c ai si, mai bine i-ar fi ales alt emblem.

O dat pe an, dup o rnduial de el poruncit, cavalerii trebuiau s se reuneasc la un mare osp, n cadrul cruia fiecare era dator s-i istoriseasc eroicele aventuri i propriile fapte de arme svrite n rstimpul dat; doi grmtici trebuiau s le noteze, trecndu-le n cronic. Masa Rotund avea deci s renvie, iar regele Jean s-l ntreac n renume pe regele Arthur din Bretania! Gndea la mari i nelimpezi proiecte. Lumea ncepea s vorbeasc din nou de o cruciad Cea dinti adunare a Stelei, stabilit pentru Ziua regilor din 1352, se dovedi cam dezamgitoare. Viitorii viteji nu aveau de povestit mree fapte de arme. Nu avuseser timp s le svreasc. Ienicerii spintecai n dou, din cretet pn la armtura eii i fecioarele scpate din barbare temnie aveau s fie lucruri petrecute ntr-un alt an. Cei doi grmtici tocmii s scrie cronica Ordinului nu trebuir s foloseasc prea mult cerneal, doar dac beiile nu ar fi fost cumva socotite tot vitejii. Cci Nobila Cas devenise slaul celor mai mari chefuri pomenite n Frana de la Dagobert ncoace. Cavalerii aceia n alb i purpuriu se druir pn ntr-att ospeelor, nct chiar nainte de servirea dulciurilor, ipnd, urlnd, cntnd, bei turt, neprsind masa dect pentru anume nevoin i pentru a vrsa, rentorcndu-se apoi pentru a se nfrupta din nou din alte mncruri, lundu-se cu foc la ntrecere n golirea cupelor, nu li s-ar fi cuvenit dect cel mult titlul de cavaleri ai chiolhanelor. Frumoasa vsrie din aur, pentru ei miglit, fu deteriorat sau spart; i aruncau peste mese farfuriile, asemenea unor trengari sau le sprgeau cu pumnul. Din mobila ajurat i ncrustat nu au mai rmas dect buci. Beia i-a fcut probabil pe unii s-i nchipuie c se i aflau n rzboi, cci pe loc se apucaser s prade. Astfel, drapajul de aur i argint de pe perei dispru, furat.

Dar iat c n aceeai zi n care englezii ocupar cetatea Guines, n urma unei trdri nendoielnice, cpitanul sub a crui comand se afla fortreaa aceasta benchetuia la Saint-Ouen.

Din toate acestea regele se alese cu mare nciudare i ncepu a se complace n ideea c iniiativele sale cele mai valoroase erau sortite eecului numai datorit unui destin funest.

La puin vreme dup aceea avu loc prima lupt la care cavalerii Stelei trebuir s ia parte, nu ntr-un Orient al fanteziei, ci ntr-o parte a unei pduri din Bretania de Jos. Cincisprezece dintre ei, vrnd a-i dovedi puterea i prin alte fapte de seam dect cele ale ulciorului, i respectar jurmntul de a nu bate n retragere; i n loc s se desprind la timp din vlmag, aa cum ar fi fcut-o nite oameni de bun sim, ei se lsar ncercuii de un adversar care prin numrul su mare nu le lsa nici o ans, nici cea mai palid ans. Niciunul dintre ei nu s-a mai ntors s-i istoriseasc vitejiile. Dar rudele cavalerilor mori nu se ferir s spun c noul rege avea totui minte strmb dac putuse impune cpitanilor si de baniere un jurmnt pn ntr-atta de smintit i c, de-ar fi avut cu toii de gnd s i-l in, el avea s se trezeasc foarte curnd singur la consiliul sfetnicilor Dar iat lectica mea Nu cumva preferi, acum, s clreti? Eu cred c o s trag un pui de somn, ca s fiu proaspt la sosire Dar acum nelegi, Archambaud, pentru ce Ordinul Steaua nu a avut prea mare rsunet, pentru ce an de an se vorbete despre el tot mai puin.

Capitolul VI nceputurile domniei acestui rege zis cel Ru. Ai bgat de seam, nepoate, c oriunde ne oprim, la Limoges, Nontron sau n alt parte, lumea ne ntreab ce veti avem despre regele Navarei? De parc prinul acesta ar depinde soarta regatului! ntr-adevr, ciudat mai e situaia n care ne aflm. Regele Navarei se afl prizonier ntrun castel din Artois, prizonier al vrului su, regele Franei. Regele Franei este prizonier, ntr-o cas din Bordeaux, prizonier al vrului su, prinul motenitor al Angliei. Delfinul, motenitor al Franei, se zbate n palatul din Paris ntre burghezii si agitai i Statele sale Generale care l critic. Dar toat lumea nu pare s se intereseze dect de regele Navarei. Ai auzit ce spunea nsui episcopul: Se vorbea cum c Delfinul ar fi bun prieten eu Monseniorul de Navara. Oare nu o s-l elibereze? Dumnezeule sfinte, sper s nu o fac! S-a dovedit prudent luiarul neacionnd pn acum. M nelinitete tentativa de evadare pus la cale de ctre clanul navarez ntru eliberarea cpeteniei lor. A euat; s ne felicitm. Dar sunt semne c o vor lua de la capt.

Da, da, am nvat multe ct ne-am oprit la Limoges. i chiar am de gnd s scriu Papei despre toate acestea, de ndat ce vom ajunge disear la La Pruse.

Dac mare a fost prostia regelui Jean ntemnindu-l pe Domnul de Navara, la fel de mare ar fi i a Delfinului dac l-ar scoate de acolo. Nu cunosc mai aprig certre ca acest Carol zis cel Ru; tare bine au mai tiut s-i dea mna regele Jean i cu el ntru aruncarea Franei n nefericirea ei de astzi. tii de cnd s-a ales cu porecla? nc din primele sale zile de domnie. Repede i-a mai ctigat-o!

Mama lui, fiica lui Louis Hutin, a murit, dup cum i istoriseam mai deunzi, n toamna lui '49. n vara lui 1350, s-a dus s se ncoroneze n capital s, la Pampelune, unde nu mai pusese piciorul de cnd se nscuse, la Evreux, deci de optsprezece ani. Vrnd a se face cunoscut, i-a strbtut Statele, ceea ce nu implica deloc drumuri prea lungi; apoi se duse s-i viziteze vecinii i rudele, cumnatul, contele de Foix i de Barn, cel cruia i place s i se zic Phoebus i pe cellalt cumnat al su, regele de Aragon, Pierre Ceremoniosul; de asemenea i pe regele Castiliei.

Dar iat c ntr-o bun zi, dup ce se rentorsese la Pampelune i n timp ce trecea clare pe un pod, ntlni o delegaie de nobili navarezi care veneau la el cu plngeri, ntruct ngduise s le fie violate drepturile i privilegiile. i cum nu voi s-i asculte, ceilali se cam ncinser; atunci, porunci soldailor si s-i aresteze pe cei care strigau mai aproape de urechea lui i pe loc ordon s fie spnzurai de copacii din preajm, zicnd c de vrei s fii respectat trebuie s fii iute la osnda.

Am observat c principii mult prea grbii n a pedepsi se supun adesea unor porniri de team. Carol acesta nu face deloc excepie, cci mai curajos cred c-i n vorbe dect n fapte. Brutala pedepsire prin spnzurtoare despre care i vorbesc i care a ndoliat Navara, a fcut s fie supranumit curnd de ctre supuii si el malo, adic cel Ru. De altfel, nu peste mult vreme, se deprta de regat, a crui guvernare i-o ncredina mezinului, su, Louis, care nu avea pe atunci dect cincisprezece ani; el a preferat s se ntoarc, pentru a se agita la Curtea Franei n tovria celuilalt frate al su, Filip.

Ei bine, o s m ntrebi atunci cum de poate s fie att de numeros i de puternic partidul navarez. Dac o parte din nobilimea Navarei se opune regelui su? Iar eu u s-i rspund, nepoate, aa: fiindc partidul acesta este alctuit mai cu seam din cavaleri normanzi ai contelui d'Evreux. Iar ceea ce l face pe Carol de Navara att de primejdios pentru coroana Franei sunt nu att posesiunile sale clin sudul regatului, ci acelea pe care le deine sau le deinea n apropiere de Paris, cum ar fi de pild senioriile din Mantes, Pacy, Meulan sau Nonancourt, de care atrna accesul n capital pentru un sfert din apusul rii.

Lucrul acesta regele Jean l-a neles bine sau a fost fcut s-l neleag; astfel c, mcar o dat, a dat dovad de bun sim, nclinnd spre nelegere i bun pace cu vrul su de Navara. i cum ar fi putut s i-l apropie mai bine? Printr-o cstorie. i ce cstorie i s-ar fi putut care s-l lege de coroan la fel de tare ca aceea care vreme de ase luni fcuse din sora sa Blanche regina Franei? Ei bine, cstoria cu nsi fiica mai mare a regelui, cu micua Jeunne de Valois. Nu avea dect opt ani, dar era o partid care merita s atepi pn la nfruptarea deplin. De altfel, Carol de Navara nu ducea lips de o companie galant care s-i secondeze rbdarea. ntre altele, se vorbete despre o anumit domnioar Gracieuse da, acesta este numele ei, sau cel pe care l mrturisete Micua Jeanne de Valois era vduv, ntruct o mai mritaser o dat la vrsta de trei ani cu o rud a mamei sale pe care Cerul a avut grij s o ia la sine curnd.

Am fost de acord la Avignon cu sus-numita logodn care prea s asigure pacea. Cci contractul reglementa toate treburile dintre cele dou ramuri ale familiei Franei, ncepnd cu acel comitat la Angoulme de atta vreme fgduit mamei lui Carol n schimbul renunrii sale la Brie i la Champagne, apoi din nou schimbat pentru Pontoise i Beaumont, dar fr s fi existat hotrre judectoreasc n acest sens. De data aceasta se revenea la acordul iniial; Navara avea s primeasc Angoumois, precum i mai multe fortree i domenii care constituiau zestrea. Regele Jean inea s-i arate autoritatea ncrendu-i viitorul ginere cu bunuri i zicnd de fiecare dat: Vei avea aceasta, eu vreau astfel; i druiesc aceast, aa am hotrt Navara glumea cu cei apropiai pe seama noilor sale legturi cu regele Jean. Eram veri din natere; am fost pe punctul de a deveni cumnai; dar tatl su, cstorindu-se cu sora mea, m-am pomenit c-i sunt unchi; i poftim c n prezent i voi deveni ginere. Dar n timp ce i se negocia contractul de cstorie, el avea grij s-i fac parte i nc una bun. Lui nu i se cerea de fapt nimic, doar un avans de bani: o sut de mii de scuzi, o datorie a regelui Jean fa de nite negustori din Paris i pe care Carol ar binevoi s o plteasc. Suma toat nu o avea nici el n bani pein; i-a fost gsit ns la bancherii din Flandra cu care se nelese s le lase zlog o parte din bijuteriile sale. Mai lesne putea face lucrul acesta ginerele regelui dect regele nsui Cu acest prilej mi se pare c a luat Navara legtur cu starostele Marcel despre care de asemenea ar trebui s-i scriu Papei, ntruct prezentele uneltiri ale sale m cam nelinitesc. Dar asta-i alt treab Cei o sut de mii de scuzi fur menionai n contractul de cstorie ca fiind dai de Navara; urmau s-i fie vrsai nentrziat i pe fraciuni. n afar de aceasta fu numit cavaler al Stelei i chiar i se ddu sperana c va ocupa funcia de conetabil, dei nu mplinise douzeci de ani. Cstoria fu oficiat cu mare pomp i n mare veselie.

Dar iat c frumoasa prietenie pe care i-o artau socrul i ginerele se tulbur curnd. Din a cui vin? Dintr-a celuilalt Carol, Domnul de Spania, chipeul La Cerda, gelos prin nsi fora mprejurrilor de marea trecere a lui Navara, nelinitit vznd ct de sus urca astrul pe firmamentul Curii. Carol de Navara are cusurul acela al multor tineri cusur mpotriva cruia te poftesc s lupi, Archambaud i anume de a vorbi prea mult cnd soarta le surde i de a nu rezista tentaiei de a mai scpa i vorbe rutcioase. La Cerda avu grij s-i aduc regelui Jean la cunotin nepturile ginerelui, punnd foc peste paie. V cam ia n zeflemea, drag sire; i ngduie tot soiul de cuvinte. Nu putei tolera asemenea lezri ale majestii voastre i, chiar dac le tolerai, eu din dragoste pentru dumneavoastr nu le pot ndura. i tot aa i-a strecurat otrav regelui n creier, zi de zi. C Navara a zis una, c Navara a dres alta; c Navara ddea prea mult trcoale prinului motenitor; c Navara esea intrigi cu nu tiu care ofier din Marele Consiliu. Nici c exist om mai dispus ca regele Jean s-i bage n cap, influenat de altul, un gnd vtmtor, de care apoi s nu se mai poat descotorosi. Este, totodat, ncreztor i ncpnat. Nimic mai uor dect s-i nscoceti dumani.

Curnd i-a fost luat lui Carol de Navara locotenenta din Languedoc. n profitul cui? Al lui Carol de Spania. Apoi funcia de conetabil, vacant dup decapitarea lui Raoul de Brienne, i-a fost atribuit nu lui Carol de Navara, ci lui Carol de Spania. Din cei o sut de mii de scuzi pe care urma s-i primeasc napoi, Navara nu vzu nici o lecaie, n timp ce tot felul de daruri i beneficii l copleeau pe amicul regelui. i n sfrit, n sfrit, comitatul de Angoulme fu dat, n pofida tuturor acordurilor, Domnului de Spania, Navara trebuind s se mulumeasc din nou cu alt vag promisiune.

Atunci se nstpni ntre Carol cel Ru i Carol de Spania mai nti o rceal, apoi dispreul i curnd ura deschis i mrturisit. Domnului de Spania i era acum foarte la ndemn s-i spun regelui: Vedei ct dreptate aveam, drag Sire! Ginerele mriei voastre, ale crui urzeli le-am dibuit, se ridic mpotriva hotrrilor pe care le-ai luat. M atac, deoarece vede c v slujesc cu prea mare credin.

Alteori se prefcea c ar vrea s plece de la Curte, el care se afla n culmea favorurilor, dac fraii Navara aveau s continue a-l mai vorbi de ru. Se exprim ca o ibovnic: Pleca-voi undeva n pustie, departe de regatul mriei voastre, pentru a tri acolo cu amintirea dragostei pe care mi-ai artat-o. Sau pentru a muri! Cci departe de mria voastr, sufletul mi va prsi trupul. Ciudatul conetabil fu vzut chiar vrsnd lacrimi!

i cum regele Jean nu-l mai avea n cap dect pe spaniol, nu mai vedea dect prin ochii lui, a dovedit mult ncpnare n a-i face un duman nempcat din vrul ales drept ginere, anume pentru a-i asigura un aliat.

i-am spus: nu s-ar putea gsi rege mai nerod ca sta, rege care s-i fac siei chiar atta ru ceea ce nici n-ar fi un mare pcat dac, n acelai timp, nu ar fi i att de duntor regatului su.

Glceava aceasta umplu Curtea de freamt. Regina, mult delsat, gsea alinare la Doamna de Spania cci conetabilul era cstorit o legtur de ochii lumii cu o verioar de-a regelui, Doamna de Blois.

Sfetnicii regelui, dei pe fa i adulau cu toii stpnul, erau mprii n dou tabere, dup cum gndeau c ar fi bine s treac de partea conetabilului sau a ginerelui. Iar luptele acestea vtuite, care i nvrjbeau, erau cu att mai aprige cu ct regele, care ar vrea s dea impresia c rezolv totul singur, a lsat totdeauna pe seama anturajului dezlegarea celor mai serioase treburi.

Vezi aadar, drag nepoate, c intrigi se es n jurul tuturor regilor. Dar nu se conspir i nu se comploteaz dect n jurul celor slabi, sau al celor pe care vreun viciu ori urma unei oarecare boli i vlguiesc. Tare a mai fi vrut s vd pe cineva conspirnd n jurul lui Filip cel Frumos! Nimeni nu s-ar fi gndit la aa ceva, nimeni nu ar fi cutezat. Ceea ce nu nseamn defel c regii puternici sunt scutii de comploturi; dar atunci intr n joc adevraii trdtori. Pe cnd n preajma principilor slabi pare firesc s devin complotiti chiar oamenii cinstii.

Cu o zi nainte de Crciunul lui 1354, ntr-un palat din Paris, Carol de Spania i Filip de Navara i-au spus cuvinte i insulte att de grele, nct cel din urm i-a scos spada, astfel c de nu ar fi fost oprit la timp, l-ar fi lovit pe conetabil! Acesta se prefcu a rde i strig ctre tnrul Navara Cum c mult mai puin amenintor s-ar fi artat dac nu. ar fi fost n jurul lui oameni care s-l opreasc de la fapt. Filip nu este att de iscusit, dar se arat mai nflcrat n lupt dect fratele su mai vrstnic. Nu a putut fi scos din sal nainte de a fi strigat c se va rzbuna curnd, njosindu-l pe dumanul familiei pentru ultragiul adus. Ceea ce i svri de altfel peste dou sptmni, n noaptea de srbtoare a regilor magi.

Domnul de Spania se ducea s o viziteze pe verioar sa, pe contesa de Alenon. Se opri peste noapte la Laigle i trase la un han al crui nume nu ar putea fi dat uitrii, hanul Scroafa-care-toarce. Prea sigur de respectul pe care funcia sa i prietenia regelui o inspirau cel puin aa gndea el i zicea c nu are a se teme de primejdii n timp ce strbate regatul, astfel c nu luase cu el dect o escort mic. Dar orelul Laigle este situat n comitatul Evreux doar la cteva leghe de oraul n care fraii d'Evreux-Navara triau n marele lor castel. ntiinai de trecerea pe acolo a conetabilului, ei i pregtir acestuia o capcan frumoas.

Ctre miezul nopii, douzeci de cavaleri normanzi, cu toii seniori de temut: Graville, de Clres, de Mainemares, de Morbecque, cavalerul d'Aunay ei, da, descendentul unuia dintre ndrgostiii din Turnul Nesle; nici nu de mirare c putea fi regsit n partidul Navara n fine, i spun, vreo douzeci cu nume bine cunoscute de vreme ce regele a fost nevoit s le dea dup aceea, mpotriva voinei sale, scrisori de iertare au nit n burgul acela, sub comanda Iui Filip de Navara, au smuls din ni porile hanului i s-au npustit n camera conetabilului.

Regele de Navara nu se gsea printre ei. Pentru orice evantualitate, n cazul n care trenia ar fi luat o ntorstur proast, hotrse s atepte la marginea oraului, lng hambar, n tovria unor ine-cai. O, mi-l nchipui pe-al meu Carol cel Ru, mic, vioi, nfurat n mantia sa ca fumul iadului, opind n sus i n jos pe pmntul ngheat bocn, asemenea unui diavol care nici nu atinge pmntul. Ateapt. Privete la cerul de iarn. Frigul l ciupete de degete. Sufletul i se rsucete de team i ur totodat. i ncordeaz auzul. i din nou tropi