Masas de Aire

Y

Frentes

Lizbeydi Delgado Ramírez

Una masa de aire se define como un volumen de aire de gran extensión cuyas propiedades físicas, sobre todo temperatura y humedad, son uniformes en el plano horizontal. Su tamaño cubre por lo general centenares e incluso miles de kilómetros cuadrados, verticalmente puede alcanzar espesores de varios kilómetros.La adquisición de las características por parte de las masas de aire es un proceso lento, por lo que se forman en zonas donde se encuentran sistemas barométricos estacionarios, como el cinturón subtropical, Siberia, Norte de Canadá y ambos polos.

Factores1. El camino recorrido por la masa. El suelo puede estar

más frío o más cálido que el de la región fuente. Esto producirá una transformación térmica en la masa en cuestión. De la misma manera si el camino se produce sobre una región marina, la masa de aire se cargará de humedad. Es decir que se modifican las dos variables más importantes para definir una masa de aire.

2. La "edad" de la masa, es decir el tiempo que ha transcurrido desde que ha abandonado su región fuente. Una masa de "más edad" puede transformar sus características iniciales de tal forma que se convertiría en una masa distinta a la original.

Regiones de Origen

• La región de origen es la región donde el aire uniforma sus características y adquiere individualidad.

• Estas características dependen de la naturaleza del terreno; si es seco o húmedo, caliente o frío; de eso depende que la masa resulte estable o inestable.

• Para que una región determinada actúe como fuente de masas de aire, debe cumplir con:

• 1) Homogeneidad en las condiciones del terreno, que debe extenderse sobre un área comparable al tamaño de las masas de aire. Así, una región cuya topografía es irregular o bien posee una distribución heterogénea de superficies de agua y tierra firme, no será una zona en donde puedan formarse masas de aire.

• 2) La circulación atmosférica debe favorecer el estancamiento del aire sobre la región, así éste logrará adquirir las propiedades del terreno al cabo de un cierto tiempo. Esta segunda condición se da en las regiones de anticiclones semipermanentes.

• Las zonas propicias como regiones de origen son los anticiclones semipermanentes de presión, situados en las altas subtropicales y en las altas de los casquetes polares.

• El aire que circula alrededor de esos sistemas adquirirá gradualmente las propiedades físicas de la superficie por contacto con el terreno.

• Las áreas que quedan alrededor del cinturón ecuatorial son también una fuente de origen en donde los vientos son muy débiles y favorecen el estacionamiento de grandes volúmenes de aire por largo tiempo.

• Una forma de clasificar las masas de aire es haciendo referencia a sus regiones generadoras. Desde el punto de vista geográfico, para la baja troposfera se utiliza una clasificación general que se basa esencialmente en la latitud de la región generadora. Por ello tenemos las siguientes divisiones:

Regiones de Origen

o 1) Aire ecuatorialo 2) Aire tropicalo 3) Aire polaro 4) Aire ártico o

antártico