BILDUNGSROMAN*

Pr. Leon Dur

M R T U R I S I R E A

roman

Editura LOGOS

Rm. Vlcea, 2001

BILDUNGSROMAN*"Cu gustul lor pentru teorie , pentru teme i idei care strbat cteodat n mod primejdios operele lor literare, germanii au cultivat nc de la nceput, ntr-o form declarat, romanul supraestetic (s-i spunem aa). De la Goethe pn la Thomas Mann, germanii au frecventat cu pasiune genul de literatur cruia i-au gsit numele de Bildungsroman, adic opera literar epic menit nu att s aduc desftarea noastr, ct s ne nvee ceva despre ceva. Bildungsromanul are o funcie pedagogic primordial, numai n aparen convertit estetic, tinznd nu att la realizarea pur a esteticului, ct la echilibrarea estetico-pedagogic, n favorul declarat al spiritului de cultur ce depete pe cel estetic. (...) n acest sens, exist azi din ce n ce mai vie tendina de a cosidera arta deplin realizat n msura n care probeaz mai mult i mai multe . Drept este totui c suma a ceea ce arta probeaz trebuie s stea sub unghiul vigilent al principiului estetic, dar acest principiu pare c se manifest cu o mai mare vigoare, dnd msura sa ntreag atunci cnd i verific imperiul ntr-un complex extraestetic. i criticul nu poate rmne strin de lupta pentru stpnire ce o d principiul estetic ntr-o oper literar, cci criticul este interesat nu numai de valorile strict estetice ale unei opere, ci i de complexul celorlalte, supuse unei ordini speciale".

I. NEGOIESCU

I

- Simt nevoia s mrturisesc ! Simt nevoia s mrturisesc ! Aducei-mi un preot ! i vocea grav, plin de durere, se pierdea pe culoarul Clinicii Sfnta Ana de la poalele Capelei. Un nefericit, mustrat de contin, se tra pe mocheta salonului de psihiatrie. Cruciorul ce-l transporta la sala de mese era rsturnat, iar sticla cu iaurt transformase camera ntr-o lptrie.

- Vreau s mrturisesc ! Trebuie s mrturisesc ! i vocea se auzea din ce n ce mai slab, acoperit de un plns profund.

Total nepotrivit cu momentul, preotul spitalului lipsea pentru cteva ore. Tulburat de situaia creat, asistenta de tur se apropia grbit de cel n criz:

- Ce s-a ntmplat Pamfil ? De ce strigi ?

- mi simt sufletul cum se ridic la Ceruri, cum se rupe de trup... Am aici la piept un caiet cu nsemnri, v rog s-l dai printelui Pomenire; spunei-i s se roage pentru mine. n timp ce cuta cu mna stng s scoat caietul de sub cma, ncepu s tremure din tot corpul; se zbtea ca un pui decapitat... Cnd doctorul Kyra ajunse lng bolnav, era prea trziu . Murise cu mna ncletat pe caiet i cu ochii mari deschii, de parc ar fi vrut s vad pe cineva. Trupul lui lung se ascundea ntr-o tain a uitrii ... Numai degetele de la mini aminteau viaa unui om cndva puternic.

Clinica Sfnta Ana era ca o rezervaie natural pentru cei cu deficiene psiho-motorii. Aezat la poalele colinei, Clinica ddea impresia unui centru universitar. Pdurea de conifere fabrica un aer puternic care, odat inspirat, aducea trie trupului i confort sistemului nervos.

Aici, n acest loc de odihn i tratament, erau primii bolnavi buni pltitori. Nu oricine putea beneficia de confortul i personalul medical cu nalt pregtire al acestei clinici.

Alturi de medici, psihologi i kineziterapeui, printele Pomenete asigura asistena religioas bolnavilor credincioi. Intrat n posesia caietului cu nsemnri, printele simi la nceput un sentiment de jen. Dac ncepea citirea celor scrise avea s ptrund n sufletul unui om care dispruse . Nu mai avea pe cine s ndrume; cui s-i dea o epitimie sau o dezlegare ? ... Dar, totui, cele scrise au rmas i poate odat cu ele i murdria sufleteasc a lui Pamfil, i zicea duhovnicul.

Prima pagin a caietului era mototoliti impregnat cu saliv.

- Se vede c o pupa ! ...

- Probabil prin acest caiet i gsea libertatea; tortura contiinei nceta, murmura singur printele.

Omule ! - ncepea mrturisirea -, apropie-i buzele talei srut icoana vieii mele. Fosta-mi cndva i eu ca tine : puternic i bun, ru i asculttor, criminal i sfnt, linguitori tcut, dar niciodat ndeajuns de iubitor. Am iubit florile i marea, cerul i fecioara, dar nu att de mult pe Dumnezeu. mi purtam paii pe caldarmul cald al strzii.. Coloanele de castani duceau privirea spre nevzut. Buchete de trandafiri, plantate din loc n loc, ddeau oraului un aer de parc. Numai sufletul meu fierbea fr foc i lsa s cad pe trotuar imagini negre de ruin. Casa se deschidea lumii prin dou coloane doriene, fiecare coloan terminat cu o statuie antic greceasc. n grdin trona un copila cu harpa lui David n mn , din care neau jucue petale de ap marin. Acolo locuiam eu, soia i "copilul".

Dimineile de var erau pline de farmec i lumin. Drumul meu spre centrul oraului trecea prin faa magazinului cu podoabe de aur al evreului Isaia. De fiecare dat mi opream privirea la inelele de logond. Taina nunii m fascina ... Dou trupurii dou suflete erau legate de iubire pentru vecie. Refuzam s spun soiei ceea ce gndeam , dar m mulumeam s-o privesc n ochi i s-mi pipi vergheta de pe deget.

Mai jos, pe strada ce ducea la primrie, se afla librria grecului Karyotys. Acolo mergeam s-mi delectez ochiul cu noile titluri editorialei tot acolo mi adpam setea sufletului cu texte din Biblie, citite n trecerea mea printre rafturile pline cu cri.

Piaa era bogat . Petele de Dunre se vindea la un pre rezonabil. Numai buticurile din jurul ei rupeau din clienii nehotri; pe cei cu mai muli bani. mi plcea s merg pe jos; Dacia 2100 o luam numai atunci cnd m simeam obosit .

II

Toamna ncepea prin ploi mruntei reci. Pe o vreme respingtoare, umedi neguroas, de sfrit de septembrie, ctre ora 11 dimineaa, avionul ce decolase cu dou ore mai nainte de pe aeroportul Craiova, se apropia ca un pelican de oraul Cluj-Napoca. n interiorul navei, personaje diverse, unele zgomotoase, altele discrete , comentau pelicula vizionat cu puin naitea anunrii prinderii centurilor de siguran. Zgomote ntrerupte, determinate de atingerea pneurilor roilor de pist, aduceau la tcere ntreg avionul. Undeva spre mijlocul navei, aezat lng un brbat cu ochelarii fumurii, ( de patruzeci de ani, scund i ndesat, cu prul cre, btnd spre castaniu deschis cu nasul grosi pomeii obrajilor proemineni, plini de bubele adolescenei), ncercam s rspund la ntrebarea:

- Se pare c ai urmrit cu interes reportajul, Domnule ? !

- Nu chiar ! ...

- Ei, nu ... continu el, lsnd s-i apar un zmbet ironic, aproape sfidtor. Eutanasia e un lucru bun ! Urechile mele nu m mint!

- Cum urechile ? l ntrerupsei eu ...

Cu paloarea, aproape cadaveric, a feei, cu un aer de sfrial , omul cu ochelari simi nevoia s mrturiseasc:

- Eu sunt orb de la vrsta de 7 ani! tii ... m-am jucat n apropierea casei noastre cu o grenad rmas uitat de la cel de-al doilea rzboi mondial: am ncercat s-o desfac,i rezultatul se vede ... Ochii mi sau nchis pentru totdeauna.

- Vai, dar ce-mi spunei ? Eu credeam ...i interlocutorul m ntrerupse: - s nu mai credei ! Este aa cum v mrturisesc.

- Dar ce prere avei despre eutanasie?, relu el dup un moment de tcere. Eu am memorat definiia dat de doctorul olandez; de altfel, dup nume prea a fi evreu. E seductoare pentru un om n suferin:" strduina medicului de a uura muribundului prsirea acestei viei, prin alinarea durerilor cu substane soporifice, prin proiecia de imagini plcute reconfortante, ca astfel sistemul nervos s se liniteasc i durerea s dispar..." E seductoare i atrage pe cei ca mine.

- neltorie ! O adevrat neltorie ! ripostai fr a m controla. Eutanasia nseamn ucidere i nu poate fi aprobat de nimeni i pentru nimic n lume. Imaginai-v cum, dup ce vi s-a administrat substana provocatoare de moarte , sistemul dumneavoastr nervos este minit i la rndul lui va ncerca s duc n eroare ntreaga fiin. Nu uitai c sufletul este chipul lui Dumnezeu din om; el nu trebuie confundat cu psihicul . Nimic nu este mai dureros pentru un om dect s afle c a trit n minciun.

Ce pcat c nu ai putut vedea bolnavul din reportaj ...

n timp ce se plimba prin camer, a mrturisit c simte o greutate n picioare . La ndemnul medicului, s-a ntins pe spate. Dup cteva clipe i-a strns cu putere degetele de la mn. Rceala i ajunsese aproape de inim. Cu ochii deschii, i cerea viaa napoi. Abia atunci nelesese c durerea este o prticic din via. Nu putea s moar frumos, fr s cunoasc durerea.

- Nu am vzut, dar am auzit ! M ntrerupse cu un aer grav susintorul eutanasiei.

- Fericii cei ce au crezut i nu au vzut, ne-a spus Mntuitorul.

- Da, avei dreptate, Iisus a ntrebat de fiecare dat : "Vrei s fii sntos" ? i-l vindeca pe el ; nu-l ucidea pentru a-l scpa de suferin.

- Domnilor, V rog, luai-v centurile, tovarii Dumneavoastr de cltorie au cobort din avion de aproape cinci minute, se adres nou, cu politee, stewardesa.

Intimidai, am cobort : unul sprijinindu-se de scaune, iar cellalt n baston.

III

Mtua Mara locuia ntr-o proprietate situat lng Teatrul Naional, pe bulevardul ce ducea spre Catedrala Ortodox. Era o doamn avut, proprietara unui magazin de nclmintei a unui bloc locuit de chiriai. n plus, figura printre marii acionari ai mai multor societi comerciale. Se ridicase cu greu, nu avea studii universitare, dar era dotat cu mult bun sim i cu un arm angelic, ceea ce-i adusese mult succes n afaceri.

i ducea viaa ntr-o societate pestri, cu jocuri de noroc i biliard. Construcia ei atletic, prul negru i des, dinii frumos aezai n gur, acoperii de buze crnoase ce schiau mereu un zmbet cald, contribuiau la succesele mtuii Mara.

Soii David, cu fiica lor, Elvila, formau o familie binecuvntat de Cerururi. Cstorit nc de pe cnd se afla n cutarea unui rost n via, cu un tnr de aceeai vrst cu ea, care nu era nici frumos i nici cine tie ce nvat; Mara a tiut s se apropie de un personaj influent, precum David Ioan, care avea putina s protejeze i s cptuiasc o tnr dornic de via i bogie.

Era aproape ora de cinsprezece cnd sunai la ua locuinei mtuii Mara. O fat, cu prul vopsit i sumar mbrcat , deschise ua cu un aer de superioritate:

Ce dorii dumneavoastr ?

Fr a m prezenta, spre mirarea fetei, intram n holul lung ce ducea spre una din camere.

- Sunt nepotul Doamnei Mara, spusei ntinzndu-i pardesiul. E drept, este pentru prima dat cnd o vizitez; Nu este acas ? .

Fstcit, fata mi rspunse afirmativ:

- tii ... Patroana obinuete s doarm ntre unu i trei dup amiaz; ncerc s vd dac este n biroul de lucru, dac nu ...i vocea fetei se ntrerupse la auzul soneriei.

- Se vede c mtua o cheam la birou, mi zisei eu n gnd.

Dup mai puin de trei minute, ua biroului se dschisei glasul sonori afabil al secretarei mi se adres:

- V rog s poftii, Domnule !

n faa mea aprea o Doamn ce m fixa n ochi.

- Srut mna, mtu Mara ! Srut mna ! Sunt Pamfil , nepotul din Regat ! .... M simeam cuprins de o mare emoie. ncercam s-mi imaginez viaa ce m atepta.

"Oare mi va folosi la ceva licena n psihologie ?

Vom vedea - !...."gndeam eu ...i mna cald a mtuii m trezi la realitate.

- Iat-te n sfrit la Cluj - ! ... S fi trecut douzeci de ani de cnd nu te-am mai vzut. Dar ci ani ai tu acum ?

- 24 de ani, mtu Mara !

- Doamne, cum semeni cu sora mea Aglaia.

Prin amintirea mamei, mtua Eva mi rscolea, tot sufletul. Abia ncepusem s uit ... Dup patru ani de singurtate, n sfrit , aveam podibilitatea s vorbesc cu cineva apropiat ca snge.

ntristat, dar plin de speran, m adresai mtuii Mara:

- Prseam familia pentru a merge la facultate. Tata, Mama Veronica, sora mai mic, cu toii m-au condus la staia de autobuz. Desprirea ne-a lsat n tcere. Autobuzul rula i ei nc priveau lung dup mine fr a schia un gest. i vedeam pentru ultima dat... A doua zi, dup sosirea n ora , primi o telegram fulger: "ieri , n plin zi, vila a ars pn -n temelii, iar flcrile au pierdut pe toi cei dragi ai ti".

Am lsat s cad jos telegrama i cu minile ridicate ncercam s prind pe Dumnezeu de picioare. Era prea trziu ... M gndeam la dreptul Iov. "Cred c-i o ncercare de Sus" ! i lacrimile continuau s cad acum, n biroul mtuii Mara, ca i atunci, n amfiteatrul facultii .

- Pamfil, Pamfil, totul s-a dus ; acum eti cu mtua Mara; nu mai plnge ! Si mna ei cea dreapt m prinse pe dup bra, cu intenia de a m aeza pe canapea. Biroul era spaios, cu ferestre largi ce lsau lumina s ptrund n ncpere. n partea dreapt dinspre u, un mic bufet adpostea buturi de tot felul. Pe pupitru era aezat un telefon - videoi un calculator performant. Scaunul nalt din faa mesei da impresia unui tron imperial ... Era pentru prima dat cnd m aflam ntr-un astfel de birou !

- Baunjour, maman, ce s-a ntmplat ? De ce vtergei la ochi ? ntreba Elvila, fiica mtuii Mara, cu un zmbet blnd, sfios, plin de nencredere.

- A a a , bine ai venit Elvila, vino s-i prezint pe veriorul tu de peste muni, pe Pamfil !

- Observ c suntei foarte curajoas ; prezena mea nu v-a impresionat deloc ! Deschisei eu discuia fr a atepta prezentrile cuvenite.

- A, nu ! Am trit cinci minute de cojmar ; Credeam c s-a ntmplat ceva grav ... , rspunse Elvila la provocarea mea , cu un aer ncurcat.

Cuvintele ei strnir un rs general, ca o desctuare dintr-o tensiune psihic prelungit fr voie.

- Bnuiesc c nu eti nsurat, relu discuia Elvila, uitndu-se drept n ochii mei cu aceeai privire deschis, cu aceeai ochi albatrii precum apa mrii lovit de soare.

- Uite, eu cred c sunt ndrgostit ! Spune, tu ai iubit pe cineva ?

Cuprins de o adnc ngndurare, cu faa roie ca racu, rosti trgnat:

- Dac insiti, fie, V povestesc !... i dup o scurt pauz, ncepui s povestesc:

- Crengile de stejar cdeau rupte de furtun. Ploaia torenial cdea pe pmnt cu for demonic.

n noapte, cu minile ridicate spre cer , mi cutam iubita.S fi trecut dou - trei ore de cnd mergeam prin ploaie strignd-o pe nume. Blile ce pavau cmpul aruncau apa sub clctura apsat a ndrgostitului. ntunericul cuprinsese totul. n sufletul meu plpia o singur stea, Verona. Refuzam s cred c totul s-a sfrit...

Un geamt scurt, rupt din inim, indunda cmpul. n fuga mea de om pierdut, avui puterea s-l ascult. Czut n genunchi, prinsei fata n braei ncepui s o srut pe mini, pe trup, pe obraz; dar ea continua s gfie tcut.

- Verona, Verona, eu sunt, m auzi ? Fata continua s tac. Faa ei era nsngerat. Incisivii celui care o violase, fuseser ca de cine. Rochea de var primit n dar de la mine, lsase s se vad snul drept murdrit de noroi. Fusese violat ntr-o balt.

Verona, simind buzele calde pline de iubire curat ale ndrgostitului, czu n visare...

i amintea cum ne-am vzut ntia dat; pe timp de ploaie am invitat-o sub umbrela mea. Ploua, dar n sufletul ei ncepea s rsar soarele...

O bucurie de nedescris i inunda ntreaga fiin; ar fi vrut ca strada pe care mergeam s nu se termine niciodat. Glasul meu grav o fcu s neleag c am ajuns la staia de autobuz. O lumin a iubirii necunoscute se rspndea n jurul nostru.

Oamenii din staie vibrau cnd atingeau cu privirea de noi, tineri fermecai de plcerea iubirii.

-Verona, m asculi ? O for ascuns copleete eul meu. Dorina de a te revedea este att de adnc, nct nu pot s m ndeprtez de tine fr a-i cere permisiunea s ne vedem i mine.

- Ooo ... Pamfil, ntreaga mea fiin vibreaz la auzul cuvintelor tale. Nimeni pe lume nu m poate opri s-i ofer prilejul de a m revedea. ntre timp, cltorii urcaser i autobuzul ce-i ducea n Ostrov prsise staia. Verona uitase c trebuie s mearg acas. Cu minile acoperindu-i faa, m prsi continundu-i drumul pe jos. Cu fiecare pas fcut, noaptea o ascundea privirii mele; pn ce silueta ei dispru cu desvrire ... O vzusem pentru ultima dat !...

- i acum o mai iubesc, spusei dup cteva clipe de tcere.

- Vai, ce trist, ce trist ! ... , zise Elvila cu resemnare.

- Prosti ! Prosti ! interveni mtua Mara, uitndu-se cu ngrijorare la Elvila. Nu-l crede ! e de necrezut; o astfel de ntmplare se petrece numai n filmele cu Barbara Streiseni Robert Recford.

- Avei dreptate, mtu Mara ! n toat mrturisirea mea m-am condus dup un singur gnd, dei toate i au tlcul lor.

- Ceea ce este pentru tine, e pus deoparte ; te ateapt!... , m apostrof mtua, n timp ce Elvila, ncurcat, ncerca s m serveasc cu ceaca de cafea adus de secretar. i discuiile "tt a tt" au continuat pn trziu....

IV

n plin noapte am strbtut holul lung, lsnd de-o partei de alta camerele casei mtuii Mara, pn ce,n cele din urm, am ajuns la noul meu dormitor .

mbrcat, cu minile sub cap, gndeam la discuiile avute n birou. Auzeami acum cuvintele mtuii Mara:

- Ai vreo pregtire ? Ai nvat s faci ceva ? Ai putea s lucrezi la firma mea ? Ce zici ?

- A dori mult s am o slujb ... Chiar dac am terminat o facultate, nc nu m cunosc ndeajuns ! ...

A vrea s vd ce nclinaii am. n toi cei patru ani ct am stat n Bucureti, ca student, am studiat mereu, dei nu prea sistematic dar cu dorina de afirmare. Am citit foarte multe cri de filozofie. Doream s aflu de unde venim i ncotro mergem. n plus, stpnesc bine franceza i cu ceva dificulti n exprimare i engleza.

- Foarte bine ! Cred c scrii i frumos ?

- Scrierea o am excelent ! ..., dar numai atunci cnd bat la main !

- M rog ! ... De aa ceva aveam chiar mare nevoie.

Soul meu , David, te va iniia n lumea afacerilor, lumea banului i a luptei pentru existen. Chiar de mine te trimit ntr-o misiune ; i-am scris cteva cuvinte bancherului Felix Popovici.

- S v mrturisesc drept, mi-e cam peste mn !

- Ah, nepoate, e ceva foarte important pentru familia noastr ! se rug mtua Mara.

- Dar credei c - a putea s refuz !

-Plicul nu este lipit, dar poart semntura mea la expeditor.

- O, nici o grij, n-am s-l citesc, rspunsei hotrt i, lund biletul, i pusei n buzunarul de la hain.

V

Dimneaa, trecnd n grab cu taxiul pe strzile nguste ale Clujului, ajungeam aproape de ora nou la Banca Central.

- Doresc s vorbesc cu Domnul Popovici, m adresai portarului cu o voce clar.

- Cu Domnul Popovici ! A, da, poftii, V rog ! Urcai la etaj i batei la ua din fa. Scrile din marmur alb erau protejate de o mochet pufoas. Ua biroului era capitonat i voluminoas. Aproape de intrarea n birou, apru n faa mea un brbat cam de vreo treizeci de ani, cu faa slab i tras, cu cearcne mari sub ochi. Exprima o fire bolnvicioas, dar destul de plcut, care se impunea prin seriozitatei o adevrat disciplin personal. Prea un caracter ferm i hotrt, care tia s treac dificultile vieii fr s priveasc napoi. inuta i vorba depeau modesta-i mbrcminte. Cnd s-a prezentat, mi-am adus aminte de cuvintele mtuii Mara; de faptul c mult timp se ndeletnicise cu plasarea banilor cu mprumut pe termen scurt, cu ctiguri din dobnzi mari i garanii mai mult sau mai puin sigure. Fusese un lupttor,i n cele din urm reuise n via. De cnd m-a vzut, faa i se fcu zmbitoarei plcut; felul lui de a vorbi deschis i sincer m impresiona.

- mi pare bine c ai venit, zise bancherul cu ochii mereu aintii n ochii mei. i fr a mai atepta, ncepu s mrturiseasc:

- Ciudat, ct de mult semnai cu fiica mea,Carolina,spuse el cu un aer de adnc meditaie,

- Srmana de ea!

- Poftim? ntrebai eu cu nedumerire.

- Eiii..., cu fiica mea s-a ntmplat ceva trist ...;Nu v-a povestit mtua Mara?

- Nu a avut cnd! rspunsei cu curiozitatea omului de-a afla totul.

- Ciudat! Dar cum semnai cu ea! relu el discuia, arnjndu-i prul cu mnai oftnd. Apoi m invit s iau loc n fotoliu, ntorcndu-i privirea ntr-o parte. Acolo, pe un perete al biroului, era agat tabloul unei fete cu prul castaniui lung.

- O vedei ! Ea este fiica mea! Mai bine zis a fost ...

- Pardon, nu neleg! De ce spunei c a fost?

- Dac-mi este permis, dac nu v grbii, am s v spun istoria fetei mele, Carolina.

- Era o fat emotiv, care nu tia s lupte; tot timpul simea nevoia unui suport moral. Avea ns un suflet curat ale crui rdcini, odat nfipte n teren fertil, nu le mai putea jumuli nimeni. Aa a cunoscut un tnr vanitos peste msur, dar novice, lipsit de experien n lumea afacerilor. Odat cstorit cu fata mea, se purta ca un adevrat despot, lund cele mai drastice msuri, iar fa de mine i ddea arama pe fa; vrea cu tot dinadinsul s ajung directorul bncii!...

ntr-o zi uitat de Dumnezeu, un gnd fulgertor scpr n mintea tinerei soii : "Merit eu s ndur toate chinurile astea din partea unui parvenit, unui om care nu m iubete "?

ntr-adevr, n clipa aceea ncolea n mintea ei ceea ce pn atunci i aprea numai n vis, ca un comar, ca o frmntare a sufletului lipsit de mngiere.

- "Am s m sinucid ! Vreau s mor, s uit mizeriile acestei viei. Vreau s-mi fiu propiul meu judector. Ce-am primit n dar, nu voi mai pstra; mi voi lua viaa lsnd n urma mea suspin i cutare nesfrit. Tata va plnge nu numai pentru mama , dar i pentru mine..."

ncerca s-i nchipuie tatl la celebrarea cununei lor . Niciodat nu avusese suficient trie s-i imagineze printele ntr-o att de odioas scen. El nu dorise de ginere pe Narcis; dar cum se ntmpl de obicei, prinii cedeaz n faa copiilor din dorina de-ai vedea fericii. De atunci se ls trt cu buntiin de patimile i slbiciunile ginerelui su. De multe ori ncerca s-i reproeze:

- Am auzit c fiica mea triete ru cu tine! Dar de fiecare dat intervenea fata i aplana lucrurile.

Lungit pe pat, cu vocea tremurnd, Carolina zise cu glasul stins :

- S-mi dai voie, Tat, s m duc la mama ! Am auzit attea vorbindu-se despre eai doream de mult vreme s-o ntlnesc.

Dup ce bu tot ce era n paharul de cristal, strnse buzele, i desfcu braele i, dup o clip, adormi pentru todeauna.

A doua zi, ajuns acas, Narcis gsi biletul n care Carolina povestea cele relatate de mine i l blestema s aibe viaa viermelui din cadavru.

- "Acum o s m dea afar !" vorbea singur blestematul so. Aa c, n tulburarea n care se afla, pentru a arta tuturor marea lui iubire fa de soie, scrise un bilet prin care arta c vrea s moar alturi de iubita lui soie. i calcul cantitatea de barbiturice, n aa fel, nct s-i produc numai un somn prelungit...

- Cci, n definitiv, cu micile tulburri digestive cu care voi rmne, viaa nu-mi va fi att de grea! se gndea el n timp ce golea paharul cu medicamente. Simi cum i se lipete limba de cerul gurii. Nu mai putea vorbi!

- Nu uitai ns, insist bancherul, Dumnezeu nu doarme ! Au trecut doi ani de atunci i ginerele meu se afl ntr-un crucior; primete hran cu linguria; cantitatea de barbiturice inhalat a depit capacitatea de rezisten a organismului! ...

n clipa aceea se auzi sunetul strident al telefonului. Era mtua Mara; se ncredina de sinceritatea nepotului su.

VI

La ntoarcere am gsit pe unchiul David n baie i potrivit spuselor mtuii Mara, i plcea s stea n cad ore nir.

-Doamne, ce hazliu ?

-Ba, nu e hazliu de loc ! Numai astfel capei un ten curat i proaspt, spuse mtua Mara privindu-m drept n ochi.

Dup cinzeci de minute aprea n salon, cu prul nc udi mbrcat ntr-un halat alb, un brbat ntre dou vrste, cu ochii mari, negriii ageri, tulburat ntru ctva de venirea mea acolo.

-Ei bine, dar ce-nseamn toate astea! Exclam el cu ndrzneal ; s nu m anuni tu c a sosit nepotul? E nemaipomenit! ip unchiul David cu glas strident.

-Nu crezi c e cazul s te mbraci ? , interveni mtua cu un zmbet plcut.

-Pamfil ! se auzi iari glasul unchiului, n timp ce-i aranja cravata n oglind. Nu te-ai ntrebat niciodat de unde vine numele meu, David ?

-De la regele David! rspunsei eu cu senintate.

-ntr-adevr, tatl meu a fost un habodnic evreu. Iubea arta i pe Iahve. Vineri seara, n ajunul sabatului - ziua de odihn a Domnului - tatl meu, Avram, citea cu glas de suferin, rugciuni, cu cartea aezat pe o msu rotund, ncadrat de dou lumnri aprinse.

tiam c, precum odinioar profetul Ieremia, acum, sub privirea atent a ntregii familii, plngea pierderea Ierusalimului.

Rugciunea se ncheia prin imne de slav aduse lui Iahve pentru fgduina fcut evreilor, pentru ntoarcerea lor la Ierusalim.

- Cred c i rugciunile tatlui meu au fost auzite ! cci evreii s-au rentors n ara lor . Dar de cnd au ajuns la Ierusalim , credina lor a slbit din nou...

Uit-te la mine ; cred i-n Moise i-n Iisus , dar nu m mai rog cu atta dragoste... s fie oare suferina mijlocul de comunicare cu Dumnezeu ? Dar, destul ! Am vorbit destul despre tatl meu Avram.

Un ceas mai trziu, pe cnd ne aflam cu toii la mas, ntrebai pe unchiul:

- Ce-ar fi fcut dac, nc btrn fiind, tatl Dumneavoastr ar fi aflat c v-ai botezat ?

- M-ar fi alungat de la casa lui! rspunse scurt i apsat unchiul David .

i pentru c ai redeschis discuia, s-i spun povestea de iubire a tatlui meu ... Bunicul Ezdra era un brbat scund de statur, usciv, purta musta i avea ochii neastmprai. Cnd ieea n pia, lumea toat i da bun ziua i-l cinstea ca pe un om avut. El era proprietarul unui frumuel lot de pmnt, fcea nego cu vitei avea o moar pe ap. Negoul cu vite l fcea n tovrie cu Dragomir, om cu fric de Dumnezeu, cci duminica l gseai la biserica din sat . Acesta era moralist n felul lui, cci nu de puine ori zicea bunicului:

- Eti tare zgrcit, mi evreule , tremuri pentru doi bnui. Aduni averi pe acest pmnt i uii c praful se alege de ele!

- Uite vezi , de aceea nu ne potrivim noi; tu te pregteti pentru lumea cealalt,i eu m pregtesc pentru lumea de aici !

- A pi da, B ! Tu l-ai vndut pe Hristos !

- Da, dar tot eu l cumpr ! rspundea el tremurnd de mnie...

- Nu numai c nu dau fata dup feciorul tu, Avram , dar nici nu-o mai las s vorbeasc cu el.

Nu era pentru prima dat cnd Dragomir amenina pe evreu cu astfel de vorbe... Un lucru era adevrat; cei doi tineri se iubeau! ... Dar ce s te faci cu bunicul; n zadar ncerca tatl meu s-l conving c iubirea lor a mers foarte departe...

-Triesc cu ea din primvara trecut, ncerca s-i spun tata.

-Uite, ncepea bunicul, ncearc s-mi spui orice i tot nu m nvoiesc s-o iei de nevast !... Tu eti fiu de evreu i ai o misiune de ndeplinit pe acest pmnt; niciodat nu voi admite s devi cretin! Tata, suprat,i-a gsit nite tovari de buturi a tot inut-o aa cu vin rou pn ce Ioana, fata lui Dragomir , ntea n ascuns un biat ; era fiul nelegitim al lui Avram, tatl meu...

ncreztor n reuit, ncerca s conving pe bunicul c Dragomir se nvoiete s-o dea pe Ioana dup el. Dar evreul, tot evreu ... Bunicul aranjeaz n aa fel lucrurile, nct reuete s mrite pe Ioana cu un arenda btrnel i iubitor de copii. Dragomir fu foarte mulumit, iar prietenia lui cu bunicul se ntri i mai mult ...

- Iat , Pamfil , c de acea dat dragostea nu a biruit! A trebuit s mai atepte pn ce am venit eu pe lume ...

Cum la discuie asista i Elvila, n cele din urm, ea reui s m rup de unchiu pentru a-mi arta colecia de tablouri de art a familiei David .

Tablourile erau splendide, parte din ele motenite de la bunicul unchiului, altele fuseser cumprate de la expoziii sau la licitaii; toate nsumnd o adevrat avere .

- i plac Pamfile? ntreba n cele din urm Elvila

- Sunt foarte frumoase, dar nu sunt ca numele lui Dumnezeu.

- Se vede c nu cunoti ce a afirmat Hegel!

- Ce anume ?

- Hegel arat c frumosul din art este superior frumosului din natur.

- Ascult, continu Elvila pe un ton cerre: "Hegel afirm c universul este ideea absolut, care se afl n micare dialectic: ntr-o a doua faz, ideea absolut se metamorfozeaz n obiectele din natur"

- E prea puin ce spui; nu m poi convinge !

- Ascult ! continu Elvila pe acelai ton certre: "Hegl afirm c universul este ideea absolut, care se afl n micarea dialectic: ntr-o a doua faz, ideea absolut se metamorfozeaz n obiectele din natur. Aceast ipostaz reprezint un aspect degradant, inferior al ideii absolute: n cea de-a treia faz se realizeaz o sintez ntre natur i idee, sintez ce se ntruchipeaz n creaiile umane: art, religie, filozofie. Acum se nelege de ce frumosul din art este superior frumosului din natur"

- i totui, nu mai convins !...

- Dac-i aa, atunci spune-i opinia ta, ripost Elvila.

- Ai auzit de Nichifor Crainic ?

- Da, am auzit !

- Iat ce spune el: "Frumosul sofianic; frumuseea exist obiectivi transcendent ; e nsui numele lui Dumnezeu ntiprit n tipare de lumin n creaie; la farmecul ei paricip prin contemplaie ... A reda ceva din acest farmec e menirea geniilor care au creat arta omenirii";i ca s-i rspund compet, Hegl a fost unul dintre acele genii ! ...

- Frumoas pleduarie n favoarea unui scriitori gnditor romn, dar totui ! ...i las mna s-i cad pe dup gtul meu. Pentru prima dat, dup atta timp, resimeam n fiina mea sentimentul de apropiere pe care l-am avut cndva fa de Verona ... "Ciudat !" mi zisei numai pentru mine. Roindu-se de emoie, Elvila schimb subiectul i-mi mrturisi:

- Eu nu sunt aa cum par; cred c mi-ai ghicit firea;i vocea ei sugrumat ardea de dorina de a fi auzit.

- nc n-am avut timp s cunosc aa de bine pe verioara mea, rspunsei eu ncercnd, fr putere ns, s m ndeprtez de ea ct de ct ...

Din pragul uii, mtua Mara a vzut i a auzit totul. Tulburat, urmrea cu privirea pe fiic-sa.

-Ce bine ai fcut c ne-ai lsat singuri, m adresai mtuii Mara, ndreptndu-m spre ea.

Am putut filozofa pe marginea acestor opere de art. Mtua se uita la noi ntrebtoare. Teama i bnuiala ncepuser s-i road inima ca un oricel o bucat de cacaval. Dup cteva secunde, mi zise:

- De fapt, am avut de gnd s stau puin de vorb cu unchiul tu ... ntr-o problem ... V las singuri ! ...

VII

Cum nu voiam s dorm, am prsit casa familiei Davidi, dup cinci minute de mers pe jos, am intrat ntr-un bar. Acolo, ntr-un separeu, imediat la stnga uii de intrare, ce s vezi !: Verona cu un individ pletosi nalt .

- Extraordinar ! exclam ea n auzul tuturor;

- Extraordinar ! - Tu eti Pamfil ? Tu, vechiul meu prieten! ...i sri cu braele de gtul meu.

Nu m primiii pe mine ? i fr s mai atepte, tnrul de la mas mi strnse mna prezentndu-se : - Robert ! Kadar Robert.

- ncntat, rspunsei cu o oarecare ezitare. i fr a ne aeza la mas, ne-am continuat dialogul acolo unde ne aflam.

- Stai departe, Pamfile ?

- Cam departe; lng Grdina Botanic, chiar acolo, ntr-o mic cmru, minii eu cu tupeu.

- Dar tu, Verona, cum i-ai aranjat viaa aici ?

- n curnd voi avea de lucru. Locuim mpreun n cartierul Grigorescu; peste dou trei luni intenionm s ne cstorim.

- Eti o femeie teribil de original ! Nu gndeam vreodat s te ntlnesc, dup atta timp, n inima Transilvaniei.

- Am s-i povestesc mi...i Robert o lu aproape pe sus n ringul de dans.

- i urez succes ! mi strig ea de acolo.

- i eu ie ! Rmi cu bine ! i, din lips de orientare, iei din bar pe ua de evacuare.

Era prima zi a sptmnii dup calendarul ebraic. Familia David ddea o serat ct se poate de cochet. Societatea care se adunase n seara aceea la mtua Mara se reducea numai la vreo civa oaspei, obinuii ai casei. Numrul lor era mic n comparaie cu seratele precedente. i aceasta datorit faptului c n seara aceea de august, Elvila trebuia s se pronune asupra cererii n cstorie, fcut ei de un jurnalist belgian. Acesta din urm era redactor la jurnalul "La Libre Entreprise", un supliment al jurnalului "La Libere Belgique". Era original din Bruxelles, fiul unui om de afaceri din Luxemburg. Se cunoscuser pe cnd Elvila aprofunda limba francezi urma cursurile de : Responsabil operaional-banc privat. Acolo a nvat fata cum trebuiesc aplicate strategiile de investiii, cum trebuiesc analizate rezultatele, prepararea planului strategic i a bugetului anual; precum i asigurarea legturii ntre serviciile comerciale i departamentele operaionale. Toate acestea, Elvila, cu un caracter dinamic i excepionale faculti de comunicare, a reuit s le nsueasc temeinic.

La serat mai erau prezeni : doctorul Karol Mihai cu soia, medic ginecolog i proprietarul unei clinici de specialitate; era omul care o asistase pe mtua Mara la naterea Elvilei.Tot din rndul invitailor fcea parte i bancherul Popovici, nsoit de o domnioar (parese secretara) ; un profesor de istorie, Frncu Horia, fost diriginte al Elvilei, fermier i proprietarul unui abator. Ceilali musafiri erau puini la numr: un biet comerciant btrn, un tnr necunoscut i un brbat cu prul cre, cu ochelarii fumurii, ce prea a fi orbul din avion. Nu lipsea nici actria Marga Pop de la Teatrul de Stat din Cluj. Toi preau bine dispui, chiar dac sub masca de politee i ascundeau cu o oarecare rezerv nelinitea, ateptnd declaraia oficial a Elvilei n legtur cu jurnalistul belgian, Pascal Wauters.

ntr-un col al salonului, o tnr blond se strduia s cnte la pian pe placul tuturor celor prezeni. Sosirea mea printre ei fu ct se poate de bine venit ; provocnd surprinderei nedumerire, bai zmbete ironice pe faa unora dintre ei. Elvila manifest o bucurie nereinut, primindu-m cu voie bun, nct o parte din oaspei arborar o min de circumstan.

- l primete astfel dintr-o inocen sufleteasc, le zise celor din apropiere actria Marga Pop; locul lui nu era aici; n acest moment toat lumea ateapt pe Pascale Wauters.

Prezentndu-m invitailor, iat c am ajuns s strng mna omului cu ochelarii fumurii. Acesta m recunoscu dup voce,i zise:

-Data trecut am avut onoarea s v cunosc ntr-o expunere amnunit asupra eutanasiei. Regret mult c, n graba plecrii, am uitat s m prezint: - sunt Cosmescu tefan, motenitorul de drept al minei de aur Pucioasa din munii Apuseni.

-Nu v scuzai , rspunsei rznd; niciodat nu e trziu s se cunoasc doi oameni, mai ales cnd doresc acest lucru.

-Va s zic, e adevrat ceea ce se spune de dumneata: c eti un om inteligenti plcut la vedere ! Spiritul dumitale de observaie te va ajuta n lumea afacerilor.

Dar dintr-o dat toate limbile se dezlegar, toi cptar bun dispoziie; n salon i fcuse apariia cel ateptat de toi: jurnalistul belgian Pascale Wauters.

Blond, nalt, cam de 1,85m , mbrcat ntr-un costum de culoare nchis, fixa invitaii cu ochii lui albatri, dar tulburi. Se prea c ceva nu este n ordine.

-Mai e cazul oare, s ne mirm de venirea Domnului Wauters ? strig bancherul Popovici, cu o voce care domina ntreg salonul, chiari muzica pianului. Acum totul e limpede! Lucrurile vorbesc de la sine! Elvila, fr bucurie n ochi, lu de bra pe Pascalei-l conduse n mijlocul salonului. Acolo, jurnalistul se opri deodati cu vocea sugrumat se adres fetei noapt:

- Doream att de mult s vin clipa aceasta ... La tine totul e perfeciune ... chiar i instabilitatea ! ...

- nc nu i-am fcut nici o mrturisire, vorbi domol Elvila.

- Domnilor, permitei-mi, am o propunere: s bem ampanie! anun deodat unchiul David. Poftiii servii-v fr multe ceremonii.

ncet, ncet, atmosfera ncepu s se nvioreze, dei se resimea o ncordare nefireasc. Profesorul de istorie lui el o cup, cu gndul de a nu lua opinie fa de de exuberana oaspeilor,i se apropie de jurnalist pentru a-i pune o ntrebare:

- Ei, Monieur Wauters, ce prere avei de situaia minoritilor care triesc n Transilvania ? Cum triesc ele?

- n privina aceasta, mi-a permite s v citez pe Milton G. Lehrer, care spunea n cartea "Ardealul Pmnt Romnesc" : "Minoritile triesc n Transilvania ca ntr-un adevrat Eden, fiind de multe ori invidiate de nsi naia majoritar"

- Bravo, bravo! se entuziasm profesorul Frncu. Suntei sincer i ndrzne; Bravo !

- Am convingerea c am spus adevrul, rspunse jurnalistul politicos,i scuzndu-se se ndrept spre ali invitai.

-S tii c dragostea nu e ca mine !... spuse Cosmescu tefan, simind pe Pascl i pe Elvila trecnd aproape de el. Dragostea este aa cum a descris-o Apostolul Pavel,i dac rmnei puin, v spun ce a zis apostolul neamurilor ... Ca i cum ar fi predicat de la amvon, orbul ncepu:

"De a gri n limbile oamenilor i ale ngerilor, iar dragoste nu am, fcutu-m-am aram suntoare i chimval rsuntor,i de a avea darul proorociei i tainele toate le-a cunoatei oricetiin i de a avea atta credin nct s mut i munii, iar dragoste nu am, nimic nu sunt. i de a mpri toat avuia mea i de a da trupul meu ca s fie ars, iar dragoste nu am, nimic nu-mi folosete.

Dragostea ndelung rabd; dragostea este binevoitoare, dragostea nu pizmuete, nu se laud, nu se trufete.Dragostea nu se poart cu necuvin, nu caut ale sale, nu se aprinde de mnie, nu gndete rul nu se bucur de nedreptate, ci se bucur de adevr. Toate le sufer, toate le crede, toate le ndjduete, toate le rabd. Dragostea nu cade niciodat".

Pascal ascultase cu mult luare aminte; sorbea cuvintele orbului, ale omului care, gravi concentrat, dorea alt mplinire pentru om. Suferina l apropiase mai mult de adevr. De jur mprejurul lui era nghesuial ... Oaspeii se adunaser acolo. Mesajul pe care-l gseau ei n cuvintele orbului aparinea unei alte vremi, dar n seara aceea el renvia contiina ctorva suflete.

Eu, ca omul care cuta de mult un subiect de discuie, rosti cu nerbdare: - Astzi, nou, ni se potrivesc cuvintele lui Rainer Maria Rilke:

"Instinctul s-a fcut dor, pofta unui brbat de o femeie s-a fcut nzuin ntre oameni... E nc venica lupt a sexelor, dar femeia nu mai e animal dobort sau supus. E ptimai treaz ca i brbatul i s-ar zice c s-au luat de mn amndoi ca s-i caute mpreun sufletul. Omul care se scoal noapteai merge tiptil la altul e ca un cuttor de comori care vrea s-i dezgroape marele noroc, de care are atta nevoie, la rscrucea sexului ... Aici omenirea tnjete s-i depasc condiia . Aici minile se ntind ctre venicie. Aici ochii se deschid, privesc noapteai nu se tem de ea, aici se desfoar un eroism fr speran a crui glorie vine i se duce cu un surs, nfloretei se scutur ca un trandafir.

Aici sunt furtunile patimilor i acalmia ateptrilor; aici sunt vise care se ntlnesci mpliniri care pier n vis. Ca la o mas de joc, uria, aici se ctigi se pierd averi de vlag"...

O linite i contiincioas repetare, a ceea ce spuneam, se putea vedea pe buzele celor prezeni. Aceas interpretare a lumii moderne a ptruns i-n sufletul lui Pascale. Cu o nesfrit precauie, pi spre mine i zise:

-Ai fcut ceea ce fcea Hristos cu oamenii, atunci cnd cu o parabol divin, i lecuia de pcate i aducea pacea n sufletele lor ... dar nu numai att: aduceai ntrebarea interioar.

- Bravo, Domnilor ! Bravo Domnule Cosmescu ! Bravo, Domnule Pamfil! Mi-ai ntrit buna impresie despre poporul Dumneavoastr; puterea de asimilare a culturii altor popoare este la Dumneavoastr un fel de a tri i o bun supap de supravieuire. Felicitation!

- i acum dai-mi voie s v spuni eu ceva, mai precis: s spun Elvilei, creia n seara aceasta i cer mna!

ntreg salonul izbugni n urale de bucurie; la pian se cnta "Muli ani triasc !" ; Elvila arunca privirea spre minei ncerca s zmbeasc; Pascal ns mai avea ceva de spus ...i ncepu:

- Dar ... exist un dar ... , Elvila va trebui s atepte cteva luni pn la ntocmirea actului de cstorie!

Surprins de cuvintele tnrului, unchiul David Ioan, pe jumtate disperat, intervenii spuse:

- Nu-i nimic ! Dar s aflm de ce aceast amnare ? Cu vocea sobri puin ezitant, Pascal mrturisii : - Meseria de jurnalist m oblig s merg n Rwanda pentru trei luni; am de fcut cteva reportaje cu privire la conflictul dintre cele dou etnii: tuii i wutu.

i acum ndrznesc s v anun c poimine, n 13, voi decola cu avionul de pe aeroportul Otopeni.

Ducnd buzele la urechea Elvilei, i declar: -Iubita mea, plecarea aceasta o consider ca pe un somn profund, din care m trezesc iubind, ntocmai ca o pasre ce iubete cerul; plec cu contiina mpcat c nu numai acolo sus cineva m iubete, ci i aici pe pmnt!

Te iubesci te srut!

La care cuvinte, Elvila, puin prefcut, rspunse cu glas tare, privind pe Pascale n ochi:

- Atept acea zi de fericire! Pn atunci, gndurile mele te vor cutai sufletul meu te va recunoate n tot ce ating. Te voi atepta!

Spre surprinderea mea, Elvila nu pronunase cuvintele:

Te iubesc!

VIII

Cele trei luni de zile au trecut cu repeziciune. Despre Pascale nu se mai tia aproape nimic. Chiar i familia David care nu era indiferent de soarta lui, nu primise n acest rstimp nici o tire de la el.

Prin diplomaii belgieni acreditai la Bucureti,i cunoscui familiei, mai ajungeau unele zvonuri; dar pe lng faptul c apreau toate deosebit de stranii, mai erau i contradictorii. Singur Elvila declara c ntreaga familie se nelase groaznic asupra jurnalistului belgian. O atmosfer deprimant, de nelinite i ncordare, de suspiciuni, trona n casa unchiului meu David. De altfel, unchiul era ocupat cu afacerile lui, zi i noapte; ceea ce fcea ca acas, printre ai lui, s apar dect foarte rar i pentru cteva ore. Ct despre mtua Mara, firete ... nu-i exprima nici o prere cu glas tare. Atunci cnd rmnea singur cu Elvila, nu-i destinuia chiar totul. Firi mndre i orgolioase, se mulumeau cu o anumit rezerv de date n suflet. Se mulumeau s se priveasc i se nelegeau de la primul cuvnt; aa nct discuiile lungi nu-i mai aveau rostul. Se vede c Pascal a lsat o impresie puternic n casa David, dei nu-i vizitase dect de cinci,ase ori,i numai n treact. Faptul c era un om avut , cu posibiliti multiple n lumea afacerilor, a determinat foarte repede pe unchiul David s accepte cstoria Elvilei cu el. ncetul cu ncetul, ns, zvonurile rspndite n ora deveniser din ce n ce mai confuze,i n curnd fur nghiite de uitare. n ce m privete, prietenia mea cu Elvila era dintre cele mai bune; ea cuta s m apropie ct se poate de mult, iar eu ncercam s-o fac s neleag c in la ea ca la o verioar din frai.

De la un timp se aruncau zvonuri, cum c Pascale Wauters s-ar fi cstorit n Rwanda. Dar o vizit de mult ateptat avea s curme brusc acele zvonuri: tnrul diplomat Andr Bailleux, ataat cultural la ambasada Belgiei la Bucureti, prin intermediul cruia scrisorile trimise de Pascal, urmau s parvin familiei David din Cluj, suna la ua casei unchiului meu. Diplomatul belgian fusese intuit la pat timp de dou luni ncheiate, iar cnd se nsntoi, lu primul avion spre Cluj.

Domnioara Elvila primi un teanc de scrisori de la Andr Bailleux; toate scrise de Pascali la intervale regulate de timp. Fata privi mai nti data de expediere, dup care deschise scrisoarea ajus la Bucureti cu opt zile n urm. Citi mai nti pagina scris n limba francez:

"A ma fiance Elvila,

... Ton image radieuse plane sur ces tnbres et maide a supporter mes chagrins. Peut-tre ton pre ne retirere-t-il pas sa main quand je lui demanderai se benediction? Il est probable que nous aurons beaucoup agir, niveler avant d en arriver l, mais jai confiance en notre bon gnie. Nous sommes marqus par le destin pour etre lun lautre; je le savais depuis longtemps, mais jamais je navais eu assez daudace peur te le dire et tre compris de toi.

P.S. -Ecris-moi souvent, tous les jours."

Surprins, Elvila ncepu s citeasci pagina scris n romnete.

Dup cteva rnduri lacrimile ncepur s i se preling pe obraz. Mtua cuprins de curiozitate, nu-o mai ls s continuei cu un gest necontrolat i trase hrtia din mn.

- Voi citi eu pentru toi! spuse ea pe un ton grav.

"Logodnica mea iubit,

Gndurile mele te urmresc ceas cu ceas, ceea ce e foarte greu, cci evenimentele care se petrec aici par a ndeprta fiinele dragi; m fac s m simt n infern. Nici gorilele nu-i mai recunosc mprejurimile - totul fiind cenui ntuneric-; peste tot vezi numai cadavre decapitate. Nici nu tii care pe care se ucid; care sunt tuii sau care sunt wtu. De pild, am asistat ntr-o zi , ascuns fiind n brus, la o scen orbil: un grup de zece, doisprezece cli, au aezat n genunchi, cu capul spre interior, o mulime de copii, femei, btrni. Unul dintre ei, cu un satr mare, un fel de sabie, cu ajutorul cruia i faci loc de trecere printre liane; deci, cu astfel de sabie, decapita pe acei srmani oameni. Cu fiecare lovitur barbar, un cap cdea srind pe pmnt, cai cum i-ar fi cutat trupul de care fusese legat. i dac te simi puternic i crezi cele relatate, nelegi c, acum cnd i scriu aceste rnduri, cartierul nostru este ncercuit de rebeli. Dac voi scpa, s ti c sunt gata s sosesc n orice moment.

Te iubesc nencetat,

Pascale .

P.S. V mulumesc pentru zilele frumoase petrecute mpreun."

Dup cele citite, Elvila rmase n salon mai bine de dou ceasuri; plngea i privea spre cer ... n ce m privete, stam linitit n fotoliui priveam scena, ntrebndu-m din cnd n cnd, dac i plge iubitul, sau situaia disperat n care se gsete un om apropiat ei.

tirea aceasta, aflat de toat familia David, era perfect exact, dup cum s-a i adeverit mai trziu n ziare i la televizor.

Era prea mult pentru familia David i cum de-o sptmn Clujul suporta o ploaie mrunti deas;i cum familia David avea la Olneti o splendid vil, mtua Mara hotr dintr-o dat plecarea la vil,i, dup o zi de pregtiri febrile, ntreaga familie plec la Olneti. Numai eu rmneam la Cluj, ateptnd nerbdtor ntoarcerea lor.

IX

Rmas singur la Cluj, am hotrt s caut pe fostul meu coleg de liceu, Robert, care acum era asistent la Facultatea de Medicin. Mi-am pstrat toat dimineaa calmul, mirndu-m c nu mi-a trecut prin minte mai de vreme acest gnd. Mi se prea c-l mai ntlnisem odat, poate n vis,i c trecuse pe lng mine, fr a m ntreba ce fac.

Cnd, n sfrit, hotri s plec, se apropia de orele trei dup amiaz. Robert, tnr asistent universitar, dornic de afirmare, avea nevoie de civa ani de studii de specialitate, n strintate; s cunoasc psihiatri ilutri, dup care s susin teza de doctorat.

Ajuns la facultate, am fost informat c asistentul Robert a plecat acas. Strada pe care locuia nu era departe de Facultatea de medicin. O grdin cu pomi fructiferii flori ndeprta vila de strad cu civa metri buni. Ajuns n grdin mi ddui seama cu mirare c, pe msur ce m apropiam de locuina prietenului meu, m cuprinde o tulburare neobinuit; inima mi btea cu putere, iar pleoapele clipeau ntr-un ritm alert. n momentul cnd m apropiai de ua principal, vzui o tbli , pe care scria : "Proprietatea Savu-; pentru doctor sunai aici" . n sfrit, sunai la u i n faa mea apru Robert. Dnd cu ochi de mine, acesta roi, i rmase un timp nemicat, cu privirea fix, netiind ce s fac. Cu un zmbet plin de prietenie, i ncercnd s prind de mn pe Robert, spusei:

- Cred c am ales un moment nepotrivit, dar fii convins c nu o s plec!

- Ba, nu, e foarte potrivit ! rspunse doctorul ca un om care nelege ce se ntmpl n jurul lui.

- Intr, te rog ! , continu el pe acelai ton.

Doctorul Robert arta jalnic ... Paloarea i privirea tulbure zbovea pe faa obosit a colegului de liceu; care cu toate c m poftea nuntru, prea tulburat, prins de o grij extraordinar, ce a marcat profund sufletul lui. Toate acestea le observam n tcere, n timp ce eram condus de gazd n sufragerie.

- De ce m priveti aa ? Pamfil ! Ia loc! Am s-i mrturisesc multe !

- Spune, adugai eu, cu un zmbet forat.

- tiai sau nu tiai c mai sunt la Cluj ?

- Eram sigur c nu m nel; cunoscnd interesul tu pentru bibliotec, pentru carte, pentru cercetare ... Un om ca tine nu putea s fie oprit dect n cadrul Facultii de medicin!

- Las asta ! Tonul tiosi restit al doctorului m uimi i mai mult, nct mi clcai pe inim i ntrebai:

- Robert! te cunosc de mult timp, spune-mi ce-ai pit?

- S-i spun ntr-un singur cuvnt ? Sau! ...

- ntr-unul! rspunsei eu curios.

- Ei bine, s ti c am rmas singur! ...

- i mai aminteti de Aglaia ? Fata care se aeza n faa noastr la laboratorul de anatomie; i-o mai aminteti ?

- Dar cine ar fi putut s uite frumuseea luminat i buzele Aglaiei ?

- Afl c ntre mine i ia s-a sudat o dragoste profund ... ntmplarea a fcut s ne rentlnim, pe cnd eu eram n anul III de facultate. Ea a ncercat n mai multe rnduri la electronic, dar fr succes. Lucru ce nu ma mpiedicat s-o vizitez la firma unde , ntre timp, se angajase. n nenumrate rnduri am ntrebat-o dac m iubete , ns niciodat nu a gsit timp s-mi spun. Simea c-i plac pentru c eram student la medicini pentru c vorbeam frumos. Dup ce am cunoscut-o mai bine, dup ce i-am aflat frumuseea trupului, m-am ndrgostit de ea cu patim; dar toate acestea n timp, pn acum cteva zile ...

- Dar ce s-a ntmplat ? ntrebai eu cu glasul sugrumat.

- S-a apucat s studiezei ea ... O supra "celebritatea" mea; faptul c ajunsesem asistent la Facultatea de medicin m ndeprta de umila mea prieten, cum susinea ea cu trie; dar eu o iubeam din tot sufletul. n ultimul timp ajunsese s fug de mine! Ar fi vrut s se tie c domin un doctor, un om cu facultate. Doream cu tot dinadinsul s ne cstorim! Ea m asculta vorbind i-mi spunea c mi-ar fi fost o preioas i mngietoare tovare de via, dac ar fi avut studii apropiate de ale mele. n astfel de momente, o luam n brae, ncurajndu-i ambiia i puterea de munc. Cnd credeam c totul s-a mplinit, a btut la ua noastr un ofier de poliie ; avea mandat de arestare pentru Aglaia; era acuzat de crim ...

- Cum aa? De ce ? intervenii eu cu vocea unui om care nu crede ceea ce i se spune.

- Aa ... Perioada de ase luni ct a fost plecat de la mine; a fost perioada prenatal; atunci a dat natere unui prunc, pe care ns la ngropat de viu n blegar Restul nu mai conteaz !

Ceea ce este sigur, este faptul c a primit 15 ani de temni grea.

Am fost s-o vd acolo, acum dou zile. M frmnta teribil o ntrebare: - De ce a fcut-o? Rspunsul mi l-a dat printre gratii: "Nu era copilul tu ! Cu un an n urm fusesem violat de un grup de igani, pe cnd te ateptam, ca de obicei, n Grdina Botanic ; nu tiam c trebuie s rmi la autopsie. i aminteti c atunci te-am ocolit aproape o lun de zile ?" Era att de senin n gnduri ... Mi-a rspuns c m iubete i regret c n-a putut s-mi fie soie. Se lecuise de inferioritatea ce-o obseda n legtur cu studiile. Abia acum dup gratii nelegea c omul sfinete locul i nu invers ... Iat, drag Pamfil, povestea unui om nefericit.

Gndurile mele zburau cu ani n urm; m gndeam la Verona ... aproape c uitasem cu desvrire cele ntmplate, dar m bucuram n sinea mea c-o vzusem alturi de un brbat, zmbind i plin de via. Sufletete nu mai simeam nimic pentru ea; gndeam la faptul c-n staiunea Olneti, Elvila ncerca s uite de toi i de toate ...

-Rmi definitiv n locuina asta ? ntrebai eu trziu plimbndu-mi privirea prin camera plin de fotografiile Aglaiei.

-Bineneles ! nu-i asta casa mea ?

Aici am locuit mpreun cu Aglaia ! ... Unde vrei s locuesc ? Dar ... uitam ! Luna viitoare plec n Germaniai apoi la Lyon, n Frana, pentru doi ani; vreau s-mi pregtesc teza de doctorat.

Zmbetul prietenos i binevoitor care se ivise pe faa mea aduse un licr de speran n ochi prietenului. Se fcuse trziu ; autobuzele nu mai circulau de mult, aa c fusei nevoit s rmn la Robert. Discuiile ntre noi doi au continuat toat noaptea; ne-am amintit de profesorii din liceu, de diriginta aceea pedant i rea, de chiocul de unde cumpram pateuri calde i coca-cola; de prieteni i colegi.

Dimineaa, Robert a comandat un taxiu pentru mine , iar el s-a ndreptat spre facultate, meditnd la cuvintele spuse de prietenul su; "Niciodat nu e prea trziu !"

X

Zilele treceau una dup alta, asemeni trenurilor prin gar. Ateptam cu nerbdare revenirea la Cluj a familiei David. Din cnd n cnd primeam vizita Anei, prietena verioarei Elvila; m vizita ca nu cumva s m simt singur, fr un suport sufletesc.

Ana era membra unei secte New Age, ceea ce fcea ca discuiile purtate cu mine s aib un caracter pseudo-religios. Nu era zi , atunci cnd m vizita, s nu m invite la una din edinele acelei secte. La nceput refuzam n mod tendenios, dar ncet, ncet, cuvintele calde, nevinovate ale ei, m-au determinat s accept...

Sub bolta unei pori din zid, unde nu ptrundea lumina becului din strad, un brbat solid, mbrcat n negru, ni se adres cu o voce aspr:

-Luai-o pe aici !

Scara ce urca, ducea spre coridorul primuluii celui de al doilea etaj, de-a lungul crora erau nirate camerele vilei.

Cu tot ntunericul, ajuns n sala deedine, am neles c nu eram singur ...

Tineri perechi, mbrcai neglijent, intrau i fceau plecciune n faa unui brbat cu musta, mbrcat n alb,i aezat pe un podium. De acolo de sus, el arunca cu mna un lichid roiatic peste participani, n semn de binecuvntare. Jocul de lumini crea o confuzie total n a recunoate chipul celui care te nsoea. La un semn al "gurului", ne aezarm cu toii pe mochet, n cerc.Un tnri o tnr trecur prin faa noastr mprindu-ne igri lungi de foi. Cum nu fumam, am ncercat s refuz, dar tnrul m-a strns aa de tare de mn, nct am desfcut-o fr s vreau ... n acel moment, fata cu bricheta ai aprins-o, punndu-mi-o n gur. Am nceput s trag din ea cu mici convulsii de tuse. Tutunul era plcut; cu fiecare fum tras din igare, un aer de ncredere ptrundea n sufletul meu ... Cnd au terminat de fumat, a urmat un dans al znelor, care a fost anunat: fetele treceau prin faa bieilor, pe jumtate goale ... i dup un timp, una dup alta, cdeau pe mochet zguduite de convulsii, prinse ntr-un extaz provocator. Atunci, "gurul" se aplec peste una din fete, o ridic, o aeaz cu grij pe "altar"i ..., de necrezut pentru mine, ncepu s ntrein relaii sexuale cu ea. Tinerii, la rndul lor, copiar gestul "gurului"; fiecare lu fata la ntmplare ... Curnd, dup vreo cinci minute, fu i rndul meu!

Deodat, ncruciai privirea cu prada mea; nu era Ana! i chiar dac ar fi ea, trebuie s fug de aici, mi zisei eu. Fcui un pas n afara cercului, dar fata se ridic i o clip am rmas fa-n fa , aa de apropiai, nct ne atingeam buzele. Clipa aceasta dur o jumtate de secund doar ... ; pe urm alergam ct puteam de repede pe colidorul ntunecat. La ieire, cu mna dreapt ridicat, nvrtind un cuit lucios, brbatul de la poart m-a oprit din fug; era prea trziu s pot evita ceremonialul nopial!

ncet, ncet, puterea drogurilor administrate i-a fcut efectul asupra mea. Muchii au nceput s se ncordeze la maximum, o spaim fulgertoare mi despica sufletul, imobilizndu-m undeva pe mochet. Fr a nelege ce se ntmpl, aproape nnebunit de groaz, am czut ntr-un somn profund.

A doua zi m-am trezit ntr-un pat de spital, fiind nsoit de Ana.

- Ai but prea mult asear, mi zise Ana rznd.

Fr ai rspunde la provocare, ntrebai:

- Dar unde m aflu ? La ce spital ?

- Fii linitit! Te afli pe mini bune; eti la asistentul Robert !

Chemat n grab, doctorul m examin i-mi prescrise comprese i somn mult, declarnd c m-am expus la un efort continuu, epuizant. Dup dou zile prseam spitalul sub privirea atent a lui Robert.

- Spuneai c te-ai ndrgostit ?

- S fie oare aa de obositoare iubita ta ?

Au fost cuvintele de desprire spuse de prietenul meu Robert; la care eu continuam s vorbesc singur pe scrile spitalului:

- Nu, Nu ! Iubirea adevrat e odihnitoare !

Starea de marasm i de epuizare fizic n care m gseam, a mai durat cteva zile. De altfel, din ziua revenirii mele la vila mtuii Mara, prietena Elvilei a ncetat s m viziteze.

Ca un om sntos, dei luntric nu m simeam nc restabilit, ateptam clipa ntoarcerii fiinei dorite, Elvila.

n sfrit, a sositi ziua mult ateptat de mine; Elvila cu mtuai unchiul coborau din autoturism, ajutai la bagaje deofer. n acel moment apru un grup de musafiri glgioi. Dar cum vzur maina bancherului, ca la comand, gurile lor s-au nchis; pau unul dup altul, parc vrnd s nu fie observai de stpnul mainii ...

- Hei, biei! Oricine vrea s m vad e bine venit! strig unchiul ctre ei cu un aer de superioritate. Bieii salutar cu respect, se scuzari continuar drumul lor.

-Pentru ce i-ai mpiedicat s intre ? i spuse suprat mtua.

-De ce nu ? N-am nici un motiv s m feresc sau s m ascund de cineva; dartii bine c bieii acetia de la orfelinat nu sunt chiar aa de ndrznei, au o reinere n tot ceea ce fac. De altfel, nu m vd ei ori de cte ori merg s le fac donaii ?

Vzndu-l c rde, mtua Mara crezu de cuvin s-i urmeze exemplul. Aa c intrar n cas bine dispui, iar Elvila, cu o carte n mn, manifesta un interes viu de-a m mbria.

-i aduci aminte c am promis un cadou! zise Elvila intimidat.

-Mi-aduc aminte! rspunsei rznd

-Poftim, e pentru tine !

i cum atitudinea ei manifesta un respect nemrginit pentru coninutul i semnificaia crii, printr-o micare dezordonat rupse coala ce mpacheta cartea; ce s vezi: Poezi de M. Eminscu. Ochii ei strluceau i o pasiune necontrolat strbtea chipul ei minunat. Derutat, deschisei cartea la ntmplare i ncepui s recit cu glas tare:

"Gndind la tine frunte-acum m doare.

Nu tiu ce rost mai are-a mea via

Cnd n-am avut o clip de dulcia:

Amar etern i visuri peritoare!

De ce n noapte glasul tu nghia!

Vedea-voi ochii-mi nc-o dat oare

Frumosul trup-femeie zmbitoare!

Ce mi-a fost dat s-l strng o clip-n brae ?

Tu, blond noroc al unui vis deert,

Tu visul blond unui noroc ce nu e,

De-i mai veni, s ti c nu te iert.

Cci dorul meu mustrri o s-i tot spuie

i srutndu-te am s te cert

Cu dezmierdri cum n-am spus nimnui.

-Ce frumusee ! Ce muzic a cuvntului ! esclam mtua Mara transportat de admiraie ...

-S tii c am vorbit mult despre tine cu mtua , spuse unchiul ntinzndu-mi mna.

Numai Elvila se mulumea s aruce o privire plin de curiozitate, ca i cum ar fi vrut s compare pe Pamfil de acum, cu cel pe care l-a lsat n Cluj, cu trei sptmni trecute.

Curnd discuia alunec spre alte subiecte. Eu n-am scos un cuvnt n privina Anei. Se ntmpla ca atunci cnd Elvila , n timpul mesei, lsa s-i scape inprudent numele Anei, unchiul se grbea s fac remarca: "nu vreau s aud de-o asemenea fat".

n sfrit ctre sear, unchiul m abord prietenete i-mi spuse:

-De mine diminea vei merge cu mine la banc! am nevoie de un psiholog tnr, care s testeze angajaii bncii, mcar odat pe lun. Vei avea un salariu frumos i vei fi ct se poate de respectat. Pentru mine fu un prilej de mare satisfacie. ntruct propunerea era de nerefuzat; ceea ce nu m-a mpiedicat s nghit o mustrare zdravn din partea mtuii Mara: - Nu uita s-i mai mbraci i tu, din cnd n cnd, costumul i cravata! ...

Numai att i-a trebuit Elvilei s aud, ca s porneasc ntr-un rs zgomotos, ntreinut prin gesturi i mimic de unchiul David.

A doua zi,oferul a sunat la u i ne-a invitat s lum loc n main. Dup un sfert de or de mers cu autoturismul, am cobort n faa cldirii ce adpostea banca unchiului David. Era o cldire modern, cu geamuri imense, ce nu-i ddeau voie s vezi ce se afl n interior. Personalul, ncepnd cu gardienii ce supravegheau totul prin camere de luat vederi,i pn la secretara intim a patronului, cu toii erau preocupai de munca lor i nu lsau s li se vad interesul pentru noul venit. Biroul meu fusese amenajat nc nainte de plecarea familiei David la Olneti. De cum am ajuns, de la biroul de alturi, intra la mine un brbat brunet, cu privirea fix i cu dorina de a m cunoate personal:

-Am auzit de Dumneavoastr ! Mi-a vorbit patronul ! M numesc Altescu i sunt economist.

ncntati eu mi amintesc de Dumneavoastr ! ntri la rndul meu, dei nu auzisem niciodat vorbindu-se de el.

-Iat ce-nseamn s i se spun omului c n banca noastr lucreaz oameni simpatici, zise el rznd. Dar ..., ntr-o clip zmbetul lui se strmb odat cu gura, ochii i se fixar pe tavan,i printr-o nvrtitur puternic czu ca ameit pe parchet. Din acel moment, ncepu s scoat ipete nfiortoare.

nainte de a m dezmetici, i fcu apariia n biroul meu o iganc cu fusta larg, care fr s ntrebe ceva, se apropie de economist i ncepu s descnte:

"A plecat Izdac cu Izdcioaia

S vneze miel de oaie

Miel de oaie n-a vzut,

Pn n-a face pomeni

i izvoare la drumul mare.

Pleznete drace c n-ai ce te face".

i acest lucru l fcu de trei ori, dup care economistul se trezi ca dintr-un comar ... iganca, aa cum a venit, tot aa ai plecat.

n timpul celor cteva minute petrecute n compania igncii i a lui Altescu, privirile ncruntate ale secretarei m msura din cap pn-n picioare, fr a-mi zice un cuvnt. Abia dup ce economistul prsi biroul scuzndu-se, secretara se apropie de minei-mi spuse:

- Nu vedei ! Era ora 12 fix; la aceast or l prinde criza pe domnul Altescu.

S nu v speriai, iganca era pltit de el,i are acces n banc, la aceast or, o dat pe lun.

M bucur c i-a revenit, spusei eu, netiind a spune altceva.

- A fost foarte bolnav; nici doctorii i nici preoii nu i-au fost de un real folos !

Dar ce schimbare n bine vedei Dumneavoastr la el, acum ! ntrebai eu cu voce tare..

-Nici una , rspunse secretara prsind biroul.

-O, Doamne! Tot mai sunt bolnavi! zisei eu n urma ei ...

XI

De cte ori ajungeam acas naintea Elvilei, mtua Mara m dojenea i-mi reproa c n-am ateptat-o; de altfel birourile noastre se aflau la etaje diferite, ceea ce explica i plecarea noastr la ore diferite.

Mtua Mara se lamenta n legtur cu frecventele rpiri ce au avut loc n ultima vreme n Cluj i n ar. Slujba cptat de mine cerea mult profesionalism; unchiul mi cerea de fiecare dat s descoper oamenii cu spirit practic, cci spunea el:

- Oameni ndrtnici avem cu prisosin;i nici de oameni politic nu ducem lips, ns, de oameni energici, nzestrai cu sim practic s tie cum trebuie mnuit banul - n Romnia i caui cu lumnarea !

- Cum se face c nu sunt ? ntrebam eu curios.

- Perioada de 50 de ani de dictatur comunist a uniformizat spiritele; originalitatea omului practic a fost nlocuit de programe fcute pentru grup. Cei care ncercau s ias din ar erau catalogai ca neproductivi. Originalitatea este considerat pretutindeni n lume, ca fiind apanajul omului de afaceri, n cazul nostru: bancherul serios i practic.

- Dar oamenii geniali au fost considerai ntotdeauna drept nite neajutorai, lipsii de simul practic; l opream eu din cnd n cnd.

- Cum v explicai ?

- Bancherul nu-i poate permite s-i angajeze genii; locul acestora este n laboratoarele de creaie.

Perspicacitatea lui intervine atunci cnd descoper un astfel de om i investete n el.

Omul de geniu face afaceri cumsecade i nu se poate adapta la orice schimbare brusc a bursei de valori. i unchiul ncheia discuia prin a m convinge ...

Familia David se bucura de stim i preuire din partea tuturor celor ce-o cunoteau. Chiari senatorul Ghioroiu, cu toat originalitatea lui obscur, era primit cu mult consideraie de unchiul David Ioan.

De altfel, o i merita pe deplin pentru c, dei reprezenta n senat Partidul Romnia Mare, nu ezita s poarte discuii amicale, n prezena unchiului, cu deputatul maghiar Ivan.

n seara cnd am asistati eu, tema discuiei angajate nu era pe placul tuturor celor prezeni. Mtua Mara ncerca s urmreasc pe vorbitor, dar fr un interes anume; privea ncruntat cu gndul dus departe.

Elvila, aezat lng pian, nici nu pleca, dar nici nu intervenea n discuie; se mulumea s asculte.

- Permitei-mi, v rog -, polemiza Ghioroiu aprins la fa , n-am nimic cu minoritatea maghiar, nici cu pro-comunitii, dar dai-mi voie s spun c trebuie s fim ateni ca nu cumva : "buturuga mic s rstoarne carul mare".

- Dar "carul mare" este al nostru, al tuturor, romni sau maghiari, nu vd cine ar putea fi "buturuga mic", l oprea Ivan cu fermitate.

- Da, Da, aa este ! Ai dreptate, intervenea unchiul David ca omul ce vede n neo-liberalism ridicarea Romniei din amoreala n care se afl. i continua: neo-liberalismul este mntuitorul tuturor celor care triesc n aceast ar.

- Nu, Nu sunt de acord cu tine, Ioan ! riposta senatorul. O ar care a ieit dintr-o dictatur comunist, n care omului de rnd i se asigura o pine, fie ea din soia; n astfel de ar zic eu, este nevoie de un partid ca al nostru, democrat, care s conduc n aa fel, nct s asigure o asisten social minim pentru fiecare cetean.

- Unde va exista concurena ? l ntreab unchiul David. i fr a cere permisiunea, am intervenit n discuie cu un citat din Ernst Jnger:

"Dac urmrim traseul lui Erasmus, care merge de la Paris la Londra , Oxford, Orlans, Louvain, Cambridge, Basel, Fribourg i Varovia, rmnnd n fiecare orai cteva zile sau civa ani, fr a-i ntrerupe lucrul, chiar dac uneori accept, n plus, vreo slujb oarecare, ne dm seama c spaiul era, pe atunci dominat de spirit () Europa n-a recuperat niciodat unitatea pe care o avea n acele vremuri".

Iar dac raportez la ara noastr, unitatea de spirit n-a existat nici pe vremea lui Mihai Viteazu i din pcate nu exist nici acum. Iat ce frmnt naia romn, iat ce frmnt ntreaga Europ.

- Bravo, bravo ! strig Ivan, aplaudnd i ridicndu-se n picioare. Iat un adevrat romn, iat un adevrat om politic. De oameni ca Dumneavoastr are nevoie ara noastr! i seara se ncheia printr-o partid de biliard.

XII

Duminica, de obicei, Elvila, apela la mine s-o nsoesc la plimbare, n Grdina Botanic.

- S mergem la plimbare, e ziua plimbrii, haide! striga Elvila.

n acea zi eram posomort i preocupat de faptul c nu-mi mai trecea o grip rebel; n schimb, verioara era ntr-o dispoziie excelent; tot timpul, n drum spre parc, glumea i ncerca s m fac s rd. Eu ns pream complet rvit sufletete, vorbeam anapoda i uneori chiar nu rspundeam la ntrebri.

Tnra fat m conduse pe o alee dreapt ce ducea la o banc rtcit printre arbori.

- Vezi banca aceea ? E banca mea ! i place locul? Cnd o auzii spunndu-mi de banc , inima ncepu s-mi bat cu putere. Dar dup cteva clipe ns mi fu ruine de gndul absurd ce ncolea n mintea mea

Duminica, Grdina Botanic era frecventat de un public "de tot felul", i mult mai numeros dect n timpul sptmnii.

Cei mai muli dintre vizitatori se duceau acolo pentru aerul bogat n oxigen ; pe alii i atrgeau verdele crud al ierbii i oaptele pline de dezir ale prietenei sau prietenului.

n ziua aceea s-a nimerit s fie o vreme frumoas, mbietoare, cu lume mult; bncile fiind aproape toate ocupate. Aezai pe banc, Elvila i cu mine schimbam priviri cu diferii cunoscui i rspundeam n cor la saluturi.

- i sunt datoare ! pentru faptul c nu ai spus ce ai pit din cauza prietenei mele. Pentru faptul acesta trebuie s te srut! .. mi dai voie s te mbriez ? Zicnd aceasta, ndrzneaa se apropie ct ai clipi din ochi i m srut pe buze. Eu i luai mna, o strnsei, o contemplai cu bucurie nesfrit, i cu micare lent, dusei mna verioarei la gur i o srutai prelung, zicndu-i n oapt: - ntr-o zi am s-i mrturisesc ceva

O clip dup aceea, cineva care ne-a privit cu nelinite, fugea ct putea de tare spre ieirea din parc. Eu recunoscui de ndat fugara era Verona.

Prin ieirea lateral a Grdinii Botanice, de pe banca noastr, puteam zri pn n strad. n fuga ei, din dorina de a se ndeprta ct mai repede de noi, Verona a ncercat s traverseze strada fr a se asigura.

Fuga i-a fost fatal. Un taxi, sub privirile noastre ndeprtate, arunca fata pe trotuar.

-Doamne ! E cu neputin ; s mergem s-o ajutm ! Elvila vorbea fr ncetare, izbucnind cnd i cnd n plns. Preocupat de starea sntii ei, taximetristul n-a mai ateptat pe nimeni; a urcat-o n main, ndreptndu-se spre secia de chirurgie.

-E bine mcar c a dat de un asemenea ofer, mi zise Elvila, linitindu-se puin

A doua zi aflam din presa local c o tnr doamn pe nume K. Verona s-a ales, din fericire, n urma unui accident de automobil, numai cu un bra fracturat i o sperietur groaznic.

"i toate acestea numai din cauza mea", mi spusei eu profund rscolit.

XIII

Incidentul din Grdina Botanic m marcase profund; m simeam nespus de bine la gndul c cineva m iubete n ascuns, dar nu puteam s admit comportarea copilreasc a celei pe care cndva o iubisem cu pasiune. De aceea, ori de cte ori luam ziarul s recitesc articolul despre accidentul Veronei, m trecea un fior rece i m cufundam ntr-o cugetare adnc, ca ntr-un vis apstor, n care, "accidentata" m privea cu un fel de suferin pe chip, m chema lng ea, lsnd s-i cad lacrimi scnteietoare pe genele ei lungi i pe obraz, iar cu glas sczut mi spunea:

- i tu ai s suferi ntr-o zi, Pamfil! i tu! La care cuvinte m trezeam aducndu-mi aminte de Elvila, verioara a crei iubire nu-mi era permis de canoane.

Un efect aproape asemntor avu incidentul i asupra Elvilei. Chiar i nainte de a-i arunca ochii pe ziar, verioara simi ca un comar existena acelei fiine. Cum a putut el s se despart de o fat care-l iubea cu pasiune ?, se ntreba ea, rtcind singur prin sufragerie.

Vreme de mai multe zile, Elvila rmase prad unor gnduri tulburi i, ca ntr-o boal cu accese, i reveneau mereu n minte cuvintele trectorilor care au vzut accidentul de main: "Ce femeie frumoas, este pcat de ea!".

Cnd se apropie de mine, ntr-una din zile, Elvila cu o sinceritate ucigtoare, mi declar:

- tii, ar trebui s m iubeti! Ceea ce ai rmas pentru ea, eti acum pentru mine: o raz de lumin; un nger ce nu cade.

Fr s fiu surprins de cuvintele ei, am zis:

-Suntem aezai la doi antipozi, i distana dintre noi e att de mare, nct iubirea ce o am pentru tine nu poate dilua sngele nostru din vene; eti verioara mea din frai!

- S fie oare cu neputin ?, m ntreab ea cu lacrimi n ochi i cu minile ridicate spre mine.

- Nu, nu este cu neputin; cci ceea ce este cu neputin la oameni, este cu putin la Dumnezeu. Eu nu sunt un sfnt s pot mpri dragostea ce o am pentru tine; numai sfntul ajunge la starea haric de- a iubi lumea toat cu aceeai intensitate. Nou nu ne este dat s iubim astfel ! De acum tu eti n sufletul meu, vei fi toat viaa n preajma ta dar numai att! Elvila asculta sentina pstrnd n ochi o tain. Din clipa aceea, pentru ea casa devenea sumbr, apstoare; un loc n care erosul nu era permis. Dar avu nc curajul s strige:

- De ce Dumnezeu nu vrea s ne unim ? Rspunsul veni de la unchiul David Ioan care, aezat pe fotoliu, asistase la discuia noastr, fr ca noi s-l observm:

- Pentru voi doi rmne doar o singur iubire: iubirea sufleteasc, zise unchiul pe un ton ridicat. Ruinat, Elvila prsi camera n fug.

Rmai amndoi, unchiul mi spuse pe un ton printesc:

- Pentru numele lui Dumnezeu, s nu-i faci o prere greit despre mine; s nu-i nchipui c v vreau rul mi vine greu s-i explic ce simt pentru voi; dar pentru a nu v vedea nefericii, de sptmna viitoare vei fii numit director al sucursalei bncii noastre din Rmnicu Vlcea. De sptmna viitoare, spre binele tuturor, drumurile voastre se vor despri.

La Rmnicu Vlcea am ajuns a doua zi, dup ora apte. Casa era aezat la poalele Dealului Capela; o vil ngrijit, aa cum am descris-o la nceputul acestei mrturisiri. Plecarea mea a fost ca un cutremur, att pentru mine ct i pentru Elvila. Procednd astfel, unchiul David Ioan ne aprindea i mai tare focul iubirii interioare. Contactul cu personalul de la banc a fost ct se poate de firesc; n scurt timp ajungnd s cunosc consiliul de administraie, i ntreg personalul calificat. Majoritatea serilor le petreceam la motelul Capela, unde ascultam muzic i consumam "gras de Cotnari" sau "tmioas de Drgani" .

Din cnd n cnd aveam posibilitatea s ntlnesc i s provoc la discuii foti colegi de liceu sau de coal general. Oraul mi plcea i m simeam de minune.

Prad unei grave neliniti sufleteti, Verona, iubita mea de altdat, face drum de la Cluj la Rmnicu Vlcea, s m vad. ntlnirea a fost tulburtoare pentru amndoi. Aflase de la prietena Elvilei, Ana, c am fost numit director la sucursala din Rmnicu Vlcea. Era ntr-o joi, pe la ora patru; cu gndul la Elvila m ndreptam spre parcarea din faa hotelului Alutus. Deodat, cineva m trage de hain: era Verona!

- Ah, Pamfile ! De cnd te caut! am venit s-i mrturisesc ceva cunoti soul meu; nu poate s fac copii; a avut un oreon n copilrie

-Ce anume ? Ce ajutor atepi de la mine ? o repezi eu cu nervozitate, i continuai: - Fii sigur c a vrea s te neleg ct se poate de bine i s-i fiu de folos, Verona, dar sunt ndrgostit de Elvila!

Cuvintele mele cdeau ca o ploaie torenial pe capul descoperit al acestei fiine, iubit cndva de mine cu patim. Revenindu-i, mi spuse:

- Tocmai fiindc eram convins de acest lucru, mi-am permis s m adresez ie, Pamfil!

Dndu-mi seama c vorbim n plin strad am invitat-o n main. I-am deschis ua i am rugat-o s ia loc. Cnd m-am aezat la volan, gndurile noastre se cutau; mi reveneau n minte attea clipe, imagini, petrecute mpreun. Din nefericire totul era prea trziu.

- S nu amesteci pe Elvila n afacerea asta!

- n fond, pn acum n-am neles prea bine ce anume urmreti, Verona ?

- Dar nu-i nimic de neles ! obiect Verona, lundu-m cu o mn pe dup cap, iar cu cealalt ncercnd s m desfac la pantaloni.

- Trebuie s-mi dai voie, Pamfil! Trebuie! Vreau s am un copil cu tine; tiu c nu m mai iubeti, dar vreau s fi tatl copilului purtat de mine n pntece.

-Asta dovedete inteligena i delicateea ta ?

-S-i explic, dar era prea trziu Trupurile noastre se mpreunau, lsnd, ns, sufletu-mi s zboare la Elvila.

S faci dragoste ntr-o parcare cu o femeie nfometat i s te trezeti singur dup cteva zeci de minute, incapabil de a-i explica ce s-a ntmplat cu adevrat, e o fapt ruinoas. Srind de pe scaun i cuprins de un fel de extaz, mi recunoscui greala ca i cum a fi fost violat.

Ajuns acas am gsit n cutia de pot o scrisoare expediat din Cluj. "Cred c e Elvila", mi-am zis; dar nu era aa Peste trei zile unchiul David m atepta pe aeroportul Otopeni pentru a ntreprinde o vizit de afaceri n Israel.

XIV

Din motive netiute de mine, ntlnirea cu bancherii avea s aibe loc abia peste dou zile de la sosirea noastr n Israel ; timp n care ne-am gndit s prsim hotelul nostru de la Tell-Aviv, aezat pe malul mrii Mediterane, i s vizitm cu un autocar locurile sfinte: Hebron, Betleem, Ierusalim, Rama, Ierihon, Sichem, Nazaret i Cana.

Autostrzi moderne brzdau locurile rii Sfinte . Temperatura aerului era plcut, se apropia sfritul anotimpului ploios - sfritor lunii aprilie. n Ierihon seceriul era aproape sfrit. Un vnt rcoritor dinspre nord-vest ddea binee vizitatorilor. Arbuti de leandru i mirt lsau parfumul s zboare. Chiar i busuiocul era mai tare mirositor n ara clcat de Iisus . Vegetaia din valea Iordanului mi amintea de Africa; pentru prima dat vedeam un palmier adevrat.

Aa cum ne explica ghidul nostru, n vremurile biblice, Israelul a fost o ar n care curgea lapte i miere; cci nu degeaba a grit Domnul cu Moise i a zis: "Poruncete fiilor lui Israle i le zi : Iat vei intra n pmntul Canaan. Acesta va fi motenirea voastr".

Cu emoii mari n suflet am intrat n Petera din Bethleem unde, potrivit tradiiei, s-a nscut Domnul Iisus Hristos. Am putut s vizitm biserica nlat acolo.

Intrarea noastr n Ierusalim o asemnam cu intrarea triumfal a lui Hristos cu dou mii de ani n urm. Cete mici de pelerini venii din U.S.A. i Europa, evrei de neam, se apropiau cu pioenie de zidul plngerii.

Cu capul acoperit , David Ioan ncepu s citeasc din suferinele poporului su:

"Templul Domnului a ajuns ca un brbat fr de cinste, vasele mririi lui s-au dus n robie, pruncii lui mor n uli, tinerii lui au fost ucii cu sabia vrmaului. Care neam n-a motenit mpria lui i n-a stpnit przile lui?

Toat podoaba lui s-a luat; n loc de slobod, s-a fcut rob. i iat templele noastre i frumuseea noastr i mrirea noastr s-au pustiit i le-au pngrit pe ele neamurile. Pentru ce s mai trim? "

n mintea mea de cretin se mpreunau Moise i Iisus, Isaia i Pavel, Ieremia i Petre; i cu-o ultim forare n glas am zis ctre unchiul David: "Iubete pe Domnul Dumnezeul tu, din toat inima ta, din tot sufletul tu, din tot cugetul tu, iar pe aproapele tu ca pe tine nsui" . i cuvintele mi-au fost oprite de o rafal de pistol automat.

Buimcit, am dat s ridic pe unchiul David Ioan ! Nu departe de el, alte trei corpuri zceau nensufleite. Unchiul David muri n braele mele, lsnd s-i cad lacrimi pe zidul sfnt.

Rentors la hotel, am anunat prin telefon pe mtua Mara despre moartea nevinovat a unui om ce iubea viaa, pe Dumnezeu i pe aproapele; acesta era unchiul David Ioan.

XV

Revenit n ar, dup perioada de doliu, pricinuit de uciderea unchiului David Ioan n Israel, viaa mea se mprea ntre banc i corespondena aproape zilnic ce o purtam cu Elvila. Simeam c nu mai judec dac mi scap o singur zi fr s-i scriu un rnd sau s-i telefonez. Imaginea chipului ei mi rmnea pe retina memoriei ore ntregi. Refuzam s mai rsfoiesc un ziar sau s citesc o carte de specialitate; totul era nchis la culoare; pentru mine viaa ncepea i se nchidea odat cu Elvila,

Eram contient de faptul c doi veriori primari nu se pot cstori, dar nu m puteam opune iubirii

n ultima scrisoare, Elvila ncerca s-mi explice c nu trebuie s-mi fac o prere greit despre ea; s ni-mi nchipui c se umilete dac-mi scrie i atunci cnd nu primete scrisoare de la mine, cci pentru ea , umilina nu izvora din orgoliu, ci tot din iubire. i venea greu fr mine i nu se simea capabil s in piept reprourilor mtuii Mara. mi reproducea integral discuiile aprinse:

"-De ce vreau s nu v unii? Pentru voi doi, sau pentru mine? I se adresa cu ntrebri mtua Mara i tot ea rspundea:

-Pentru voi, firete ! Avei acelai snge!"

n fiecare zi, Elvila ne citea sentina n cei doi ochi nspimntai ai unei mame biciuit de soart. Ucigaul din Israel fcuse casa ei sumbr, apstoare, n care se ascundea o tain ce numai ea o cunotea.

Chiar i sosirea mea la Cluj nu a adus nici o lumin n ochii ei . Hotrsem s vd pe Elvila cu orice pre, chiar dac de la uciderea unchiului trecuser mai puin de trei luni.

Tot timpul ct am stat la mtua acas, mi se nzrea mereu c undeva, ntr-.una din camere , se afla ascuns unchiul David Ioan. Dar s nu v spun cum am fost ntmpinat de mtua Mara De cum am intrat, m-a i ntrebat:

- Ce ntmplare te-a adus la noi?

- Eu am venit n treact , ngnai eu.

- Elvila nu se simte prea bine; s-a dus s se culce i tocmai m duceam i eu n dormitor. Am stat toat seara acas, singure .

- Am venit s v vd! rspunsei eu n cele din urm

- Dar de ce n-ai venit mai de vreme? Ceasul e doisprezece i jumtate!

- Credeam credeam bngui eu, ndreptndu-m spre ua de la intrare. Dar n drumul meu apru dintr-o dat, Elvila, care-mi zise:

- Hei! Nu ne mai cunoti? Ai uitat c cineva din casa asta vrea s rmi? S vezi ce haz vor face mine colegele mele cnd am s le povestesc ntmplarea asta La auzul cuvintelor i la vederea fiinei iubite, inima mi btea tare, gndurile mi se nvlmeau i totul n jur mi prea un vis. n schimb, mtua Mara tresri, o fix din ochi, se apropie de ea, i apuc mna i i-o strnse tare strignd:

-Nu nelegi c nu se poate! Dar Elvila, prefcndu-se c nu aude, m lu de bra i m conduse n salon. Era pentru prima dat cnd mtua Mara nu m mai recunotea

Zilele petrecute n compania Elvilei au fost ct se poate de frumoase; ce-i dorete mai mult n via un ndrgostit, dect s fie alturi de fiina iubit. Dar , cererea mea n cstorie mi-a fost respins chiar de Elvila, prin cuvintele:

-Spune-mi: eti fericit acum? Azi, acum?

-Da, am rspuns eu cu lacrimi n ochi.

.Atunci de ce vrei s strici totul?

Crezi c un certificat de cstorie ne-ar aduce plus de iubire? Nu vezi pe mama ct sufere din cauza noastr?

Czut n genunchi, vorbindu-i fr rsuflare, ca i cum m-a fi aflat n faa unui duman, am zis:

-Bine ! Plec mine, aa cum mi poruncesc ochii ti. N-am s-i mai scriu Te vd pentru ultima dat, pentru ce-a din urm oar!

- Ridic-te, Pamfile, linitete-te! m implora Elvila n culmea disperrii.

- Adio, i spusei eu ntru sfrit, apoi m ridicai i m ndeprtai n grab, aproape fugind Pn s se dezmeticeasc Elvila, eu porneam maina Lsam n urm fericirea; naintam spre necunoscut. O clip numai, i bucuria de-a tri mi-a fost spulberat de vnt. n drumul meu de om rtcit, am zbovit n uitare, cteva nopi la motelul Lotrior, pe Valea Oltului. Pentru mine nu mai exista cas, se drmase odat cu iubirea. Orbit, turmentat, ca dup un comar prelungit, am ajuns la casa mtuii Mara din Rm. Vlcea. Dei era n plin zi, nu am putut vedea prea mare lucru n jurul meu. Intrat n hol, aud o voce cunoscut:

- Hei! Nu ne mai cunoti? Ai uitat c cineva din casa aceasta te iubete. Vreau plus de iubire; vreau un certificat de cstorie!

Era Elvila , i odat cu ea, viaa-mi revenea.

XVI

Elvila era o meloman nscut, iar eu un om meticulos, aplecat spre studiu, spre cercetare. Ne completam de minune. O dat sau de dou ori pe sptmn mergeam mpreun la filarmonic pentru a asista la concerte cu celebre teme din: Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert, Strauss, Brahms , George Enescu i alii. Viaa noastr devenise ca un dans, ca un vals de Strauss. Fiecare eveniment plcut , fermector din viaa noastr, nghiea altele i mai frumoase: precum Cronos, copiii, pentru a face loc urmailor!

Seara trziu ncercam s ne convingem cu argumente din tiin, c privarea copiilor de educaie (i ne gndeam la un viitor copil al nostru), de muzic, aduce neajunsuri la dezvoltarea armonioas a lor.

- Ce-i inspir imnul beethovenian al bucuriei ? m-a ntrebat soia ntr-una din seri.

- S-i spun ce simt cu adevrat? Ei bine! Afl c ori de cte ori ascult acest imn, un ndemn luntric de-a strbate treptele devenirii m cuprinde i m ndeamn s trec dincolo de graniele eului meu profund.

Da, vd ! Beethoven, pe tine , te nva poezia tririi n eternitate ; pe Yehudi Menuhin, George Enescu l-a nvat "poezia viorii".

i adormeam ca doi copii legnai de soart Totul a fost frumos pn n ziua cnd, dup cinci ani de cstorie, am neles c soia mea nu poate deveni mam Din acea zi, viaa mea ncepu sub apsarea unor presimiri grele; era o tristee vag i confuz.

Curnd dup aceea, Elvila ncepu s frecventeze tot mai multe clinici de obstetric - ginecologie. Medici, doctori n medicin, oameni de tot felul, i prescriau medicamente, care mai de care ineficiente. ncetul cu ncetul se nrdcin n ea convingerea c nu va nate niciodat un copil. Dar salvarea avea s vin de la un medic etiopian, instalat la Curtea de Arge. Una dintre cele dinti vizite pe care Elvila le facu la Curtea de Arge, aduse n ochii soiei mele un grunte de ndejde.

- Nu m ateptam la asta din partea unui african! Mulumesc lui Dumnezeu c am ajuns pe mini bune! nspimntndu-se ea nsi de ceea ce spunea, se opri deodat, m privi cu compasiune, i continu :

- n curnd cred c voi fi mam! Aa avea s se ntmple Dup dousprezece luni de tratament intensiv la clinica din Curtea de Arge, Elvila da nate la o feti, n maternitatea din Rm. Vlcea. Era o mulatr cu ochi ca ai ei! Cnd moaa i-o puse n brae, exclam:

- O, Doamne ! i groaza i cuprinse faa. Eu, care eram alturi de pat, tresri, lsndu-m cu tot corpul pe spatele fotoliului, ntr-un gest disperat de a cuta aer M-am ridicat n picioare i am strigat : O, Cer ! de ce mi-ai fcut asta?

- Nu-i aa, draga mea, e aproape cu neputin s cred ceea ce vd!

- Iertare, Pamfile, iertare, dragul meu! Am fcut-o pentru noi amndoine doream att de mult un copil!

- Refuz, refuz! M dispensez! strigam eu dnd din mini; dar totul era prea trziu Elvila devenise mam, dar eu nu eram tat!

Venirea Elvilei acas, cu fetia, a trezit n mine un dor de rzbunare. Voiam s-o fac s sufere toat viaa ei; s simt suferina ca parte integrant a trupului i sufletului ei.

ntreaga mea iubire pentru ea se transformase n ur de moarte. Ziua n care am hotrt s-o otrvesc cu mercurul din termometru, era o zi fr sfrit. Toat dimineaa am fost ct se poate de atent cu ea. Ceaca cu cafea, pe care i-o aduceam la pat, era plin cu mercur

Simptomele intoxicaiei cu mercur trebuiau s apar curnd, aa c hotri s-o oblig s plece cu fata la Cluj : chiar n ziua aceea !

- Vai, dar sunt nc nerefcut nu aa se rezolv chestiunile astea, nu aa striga ea nspimntat.

- E o ruine pentru mine! Iei afar! Pierzndu-mi rbdarea, o luai n brae, cu feti cu tot, i le aruncai n main.

n jurul orei trei dup amiaz, poliia rutier m cuta la telefon:

- Alo, Domnul Director Pamfil?

- Da, eu sunt!

- V rugm s mergei la spital, soia Dumneavoastr a avut un accident grav de main.

- Cum? Cum ntrebam eu fr s mai ascult ce mi se spune.

Ajuns la spital, Elvila era de negsit mi mai rmsese un singur loc unde s-o caut: la morg; da! Era moart, ntins pe un pat. n jurul cadavrului se aflau mai multe persoane; un locotenent inu s-mi precizeze c soia a rulat regulamentar pe Valea Oltului, dar c oferul turc a depit cu remorca marcajul strzi i a intrat, n plin vitez, n automobilul Elvilei.

Fetia scpase i se afla provizoriu ntr-un salon de copii.

XVII

Pierderea Elvilei era prea de tot; depea puterea mea de om. Mtu Mara,. ct timp a stat cu mine la Rmnicu Vlcea, a ncercat s m consoleze. De multe ori spunea:

- Eu am pierdut i soul i fata; tu ai pierdut numai iubita renegat, uit-o i nu te mai ncpna Pe feti am s-o cresc eu; departe de rude, de veriori

- i totui, va trebui s mor i rspundeam pe un ton pierdut. M mistuia mercurul dat Elvilei; l simeam cum circul n corpul meu. mi reproam zi de zi, c dac n-a fi otrvit-o cu mercur, ea ar fi trit i astzi.

- Am lsat s treac douzeci de ani de la moartea Elvilei Vremea nu mi-a schimbat dect culoarea prului i btile inimii; devenisem cardiac. Faptul c vedeam n orice tnr drogat, n orice sinucigai, chipul Elvilei plin cu mercur, m-a determinat s transform vila de la Rmnicu Vlcea ntr-o clinic pentru aceti neajutorai. Mi-am pstrat din cas numai un dormitor i buctria.

Acum, cnd m-am internat n propria-mi clinic, ncerc s tratez inima care cu zece ani n urm a btut cu putere pentru un suflet curat de femeie. Dac-mi vei gsi caietul aruncai o pagin din el i fiicei Elvilei.

Spunei-i c i-am fost tat pentru cteva zile

i restul cunoatei !

O voce strident de femeie trezi pe duhovnic din citit:

- Ce pcat ! Ce pcat! Venisem s-i anun cstoria lui Iosif, fiul lui, cu Maria, fiica Elvilei

- Ce pcat!

- Cum ? ntreb preotul fr s ridice ochii de pe carte:

- A avut i un fiu?!

- Da, rspunse Verona, n timp ce lacrimile i inundau ochii:

- E rodul pntecelui meu! E fiul nostru!

Preotul ls s-i scape un oftat prelung, de uurare, dup care ridic mna spre cer n semn de mulumire

Trziu, rmas singur n salon , epuizat, dar luminat la fa ca de o raz taboric, preotul termin prin cuvintele: - Iat, necunoscut Doamn, de ce iubirea trebuie s nving libertatea, cci iubirea nu tie de moarte.

*

* Romanul de fa creioneaz lupta dintre libertate i iubire.