1. 1. GEORGE R.R. MARTINFestn de cuervosCancin de Hielo y Fuego / 4GIGAMESH
2. 2. Ttulo original:A Feast for CrowsPrimera edicin: diciembre del 2007 2005, George R.R. MartinMapas: James SinclairSmbolos herldicos: Virginia NoreyTraduccin del ingls: 2007, Cristina MacaIlustracin de cubierta: 2007, CorominasDerechos reservados en lengua castellana: 2007, Gigamesh, S. L.Ediciones GigameshC/ Ausias March, 26, desp. 4408010 BarcelonaFotomecnica e impresin:Reinbook Imprs, S.L.C/ Murcia, 36Polgono Industrial Can Caldern08830 Sant Boi de Llobregat (Barcelona)ISBN: 978-84-96208-59-9ISBN obra completa: 978-84-96208-42-1Depsito legal: B-38913-2007Printed on acid-free paperImpreso en papel libre de cidoPrinted in SpainImpreso en Espaa
3. 3. NDICEFestn de cuervos...............................................................................................................1NDICE..............................................................................................................................3PRESENTACIN.............................................................................................................5PRLOGO......................................................................................................................16EL PROFETA..................................................................................................................28EL CAPITN DE LOS GUARDIAS.............................................................................39CERSEI...........................................................................................................................52BRIENNE........................................................................................................................61SAMWELL.....................................................................................................................73ARYA..............................................................................................................................86CERSEI...........................................................................................................................95JAIME...........................................................................................................................108BRIENNE......................................................................................................................119SANSA..........................................................................................................................131LA HIJA DEL KRAKEN..............................................................................................142CERSEI.........................................................................................................................152EL CABALLERO MANCHADO.................................................................................163BRIENNE......................................................................................................................174SAMWELL...................................................................................................................187JAIME...........................................................................................................................196CERSEI.........................................................................................................................205EL CAPITN DEL HIERRO.......................................................................................219EL HOMBRE AHOGADO...........................................................................................229BRIENNE......................................................................................................................239LA HACEDORA DE REINAS.....................................................................................254ARYA............................................................................................................................265ALAYNE.......................................................................................................................278CERSEI.........................................................................................................................291BRIENNE......................................................................................................................306SAMWELL...................................................................................................................317JAIME...........................................................................................................................328CERSEI.........................................................................................................................343EL SAQUEADOR.........................................................................................................356JAIME...........................................................................................................................370BRIENNE......................................................................................................................382CERSEI.........................................................................................................................392
4. 4. JAIME...........................................................................................................................403GATA DE LOS CANALES..........................................................................................416SAMWELL...................................................................................................................428CERSEI.........................................................................................................................436BRIENNE......................................................................................................................450JAIME...........................................................................................................................462CERSEI.........................................................................................................................473LA PRINCESA EN LA TORRE...................................................................................483ALAYNE.......................................................................................................................497BRIENNE......................................................................................................................515CERSEI.........................................................................................................................527JAIME...........................................................................................................................539SAMWELL...................................................................................................................550MIENTRAS, EN EL MURO.........................................................................................560APNDICE...................................................................................................................561PESAS Y MEDIDAS....................................................................................................608NOTA ACERCA DEL AUTOR...................................................................................609
5. 5. PRESENTACINHace cunto tiempo esperbamos algo as? Una saga inteligente, atractiva,formidablemente escrita y dotada de una capacidad adictiva superior a la de lametanfetamina. Cmo puede ser un xito de ventas una obra que parece ms extensaque la Biblia de Jerusaln? Por qu es imposible dejar de leer? Por qu te arrastrala historia como un proyectil teledirigido? Cul es el secreto? George R. R. Martin noes un escritor como los dems. Su fuente de inspiracin no proviene tan slo del mundode la espada y brujera, ni del universo Tolkien, ni siquiera de la ciencia ficcin.Tampoco se trata de su profunda investigacin sobre la Inglaterra feudal y la guerra delas Dos Rosas. Su motor es otro. Estoy hablando de la televisin por cable.Es difcil de reconocer para los sectores ms ortodoxos del pblico, pero lasseries de televisin estn a la cabeza de la creacin audiovisual desde hace ya unosaos. El cine no consigue adaptarse al ritmo secuencial que exige el espectador medio,acostumbrado a un bombardeo ininterrumpido de imgenes y estmulos. Las cosas vandemasiado deprisa para que entreguemos nuestro preciado tiempo libre, cada da msescaso, a una narracin tradicional, autoconclusiva, con personajes de arco evolutivocerrado. Necesitamos grandes emociones, porque nuestro umbral de percepcin cadada es ms alto. Por eso triunfan las series de televisin: porque no se encuentranatadas, en principio, a cerrar sus tramas. Siempre puede haber una temporada ms quete permita resolver los conflictos que generaste en la anterior. En segundo lugar, lospersonajes tienen un tiempo infinito para desarrollar su carcter. Un personaje puedesorprender en cada captulo con un cambio de trayectoria, y como no hay unprotagonista diferenciado, cabe la posibilidad real de que este muera. Eso genera unatensin extraordinariamente ms poderosa que en el formato planteamiento-nudo-desenlace habitual, porque, literalmente, puede ocurrir cualquier cosa.Y ah llega GRRM con sus juegos de tronos. Diez aos en Hollywood le permitenrecoger la informacin suficiente para intentar lo que para todos es algo nuevo:trasladar la manera de estructurar un episodio de televisin a su formato adorado: lasaga de fantasa. Cada novela es como una temporada de la serie. Cada temporadaest protagonizada por varios personajes; cada personaje protagoniza un captulodiferenciado. Los captulos son siempre breves, de lectura rpida, y de una duracindeterminada (aproximadamente 10-20 pginas). Eso facilita terriblemente la lectura,que siempre es amena, al pasar, por corte directo, de un personaje a otro. Diramosque este montaje permite avanzar sin tiempos muertos, consiguiendo un ritmotrepidante.Pero el xito de GRRM no se circunscribe a su talento formal, a su habilidadpara articular una narracin compleja en s misma, es decir, a su capacidad derealizacin, edicin y produccin de la serie; tambin es un soberbio guionista. Cadanovela tiene un punto de giro que obliga literalmente a empezar la siguiente. Lospersonajes no parecen tener una filiacin moral definida. Los que son hipotticamentelegales tienden a un comportamiento catico. Los claramente malignos sorprenden porsu neutralidad. Todos parecen ser cualquier cosa menos buenos, y eso hacemaravillosamente verosmil la historia y deliciosamente divertida la lectura. Yallevamos tres. Tienes en tus manos el cuarto y parece que nos esperan tres ms. Da la
6. 6. sensacin de que Tyrion nos acompaar hasta la muerte, hasta la suya o hasta lanuestra. Mi adorado enano, inteligente y cruel, aficionado al amor y al sufrimiento, feoy despiadado, noble y pendenciero. l es mi preferido, no puedo negarlo. S, haydocenas de personajes inolvidables: los grandiosos Stark, empezando por Jon Nieve, ysu padre, que en paz descanse. Esas mujeres maravillosas: Cersei, Brienne... No quierocontaros nada de esta ltima entrega. Echo tanto de menos a Tyrion... Seguro que losabis todo de haberlo ledo en Internet. Si no es as, mucho mejor. Coged el libro yencerraos en un lugar cmodo y silencioso. O llevaos el libro a cualquier parte y leedhasta en el metro. Disfrutadlo como si se tratase de un amor de verano. Dulce,apasionado, efmero, como todo lo bueno. Sabis que se va a acabar, y eso os angustia,incluso os aterroriza, pero tambin sabis que dentro de un tiempo volveris, por muylargo que sea el invierno. Promete ser muy, muy largo. Y despus, cuando este libro seacabe, que no cunda el pnico: pronto danzaremos con los dragones a la luz de laluna...LEX DE LA IGLESIA
7. 7. A Stephen Boucher,mago del Windows, dragn del DOS.De no ser por l habra escritoeste libro con lpices de colores.
8. 8. Este ha sido jodido.Ofrezco de nuevo mi gratitud y reconocimiento a esas almasperseverantes, mis supervisores editoriales: Nita Taublib,Joy Chamberlain, Jane Johnson y en especial Anne Lesley Groell,por su apoyo, su sentido del humor y su inmensa tolerancia.
9. 9. Tambin agradezco a mis amables lectores todos sus mensajesde correo electrnico de apoyo, as como la paciencia.En particular, inclino mi yelmo ante Lodey de los Tres Puos;Pod el Conejito Diablico; Trebla y Daj, los Reyes del Trivial;la encantadora Caress del Muro; Lannister el Mataardillas, y elresto de la Hermandad Sin Estandartes, esa ebria y alocada
10. 10. compaa de valientes caballeros y damas adorables que aotras ao tras ao organizan las mejores fiestas de la Worldcon.Y suenen fanfarrias en honor de Elio y Linda, quienes parecenconocer los Siete Reinos mejor que yo; la base de datosde concordancia de su web westeros.org es una gozaday una maravilla que me ayuda a mantener la coherencia
11. 11. de la serie.Y gracias a Walter Jon Williams por su gua en nuevas maresocanas; a Sage Walker por las sanguijuelas, las fiebresy los huesos rotos; a Pati Nagle por el HTML, los escudosgiratorios y su rapidez a la hora de subir mis noticias,y a Melinda Snodgrass y Daniel Abraham por servicios
12. 12. que van mucho ms all del deber. Voy saliendo del pasowith a little help from my friends.Para Parris no me bastan las palabras: me ha soportado tantoen los das buenos como en los malos, durante todas y cada unade estas condenadas pginas. Slo me cabe decir que no podracantar esta Cancin sin ella.
13. 13. PRLOGODragones dijo Mollander. Cogi del suelo una manzana arrugada y se la pasde una mano a otra.Lnzala le dijo Alleras el Esfinge, apremiante. Sac una flecha del carcaj y lacentr en la cuerda del arco.Cunto me gustara ver un dragn. Roone era el menor de todos, tan slo unchiquillo regordete al que an le faltaban dos aos para llegar a la edad viril. Nosabis cunto me gustara.Y a m me gustara dormir abrazado a Rosey pens Pate. Cambi de posturaen el banco, inquieto. Tal vez la chica fuera suya al amanecer. Me la llevar lejos deAntigua, al otro lado del mar Angosto, a una de las Ciudades Libres. All no habamaestres; all nadie lo acusara.Alcanz a or la risa de Emma, que se colaba a travs de los postigos cerrados deuna ventana situada ms arriba, mezclada con otra voz ms grave, la del hombre al queestaba atendiendo. Era la mayor de las mozas de El Clamo y el Pichel, cuarenta aoscomo poco, pero an conservaba cierta belleza pulposa. Su hija Rosey tena quince aosy acababa de florecer. Emma haba decretado que la virginidad de Rosey costara undragn de oro. Pate haba ahorrado nueve venados de plata y un cuenco de estrellas decobre y calderilla, pero de gran cosa le iba a servir. Le resultara ms fcil empollar undragn de verdad que ahorrar monedas suficientes para obtener uno de oro.Si queras dragones, naciste demasiado tarde, chaval le dijo a Roone Armenel Aclito. Armen llevaba en torno al cuello una tira de cuero engarzada con eslabonesde peltre, cinc, plomo y cobre, y por lo visto pensaba, como la mayora de los aclitos,que lo que tenan los novatos sobre los hombros era un nabo, no una cabeza. Elltimo muri durante el reinado de Aegon III.El ltimo de Poniente insisti Mollander.Tira la manzana volvi a apremiarlo Alleras.El Esfinge era un joven atractivo. Todas las mozas lo mimaban y consentan.Hasta Rosey le rozaba a veces el brazo cuando le serva vino, y Pate tena que apretarlos dientes y fingir que no se daba cuenta.El ltimo dragn de Poniente fue el ltimo dragn, y punto insisti Armen.Eso lo sabe cualquiera.Venga, esa manzana! pidi Alleras. O te la vas a comer?Venga.Arrastrando el pie zambo, Mollander dio un saltito, gir sobre s mismo y lanz lamanzana hacia la bruma que penda sobre el Vinomiel. De no ser por el pie habra sidocaballero, igual que su padre. Fuerza para ello le sobraba, como demostraban aquellosbrazos gruesos y hombros anchos. La manzana vol lejos, veloz...... pero no tanto como la flecha que surc el aire tras ella: cuatro palmos de varade madera dorada con plumas de color escarlata. Pate no la vio acertar a la manzana,pero s oy el impacto, un ligero chunk que despert ecos al otro lado del ro antes deque llegara el ruido de la fruta contra el agua.Mollander silb.Le has sacado el corazn. Qu belleza.
14. 14. No tanta como la que tiene Rosey. Pate adoraba aquellos ojos color avellana,aquellos pechos incipientes, la manera en que le sonrea al verlo. Adoraba los hoyuelosque tena en las mejillas. A veces serva las bebidas descalza para notar la sensacin dela hierba en los pies. Eso tambin lo adoraba. Adoraba su olor limpio y fresco, lamanera en que se le rizaba el pelo detrs de las orejas. Hasta adoraba los dedos de suspies. Una noche, la muchacha le haba dejado que se los masajeara y jugara con ellos, yPate haba inventado una historia divertida sobre cada dedo, todo con tal de que nodejara de rerse.Tal vez fuera mejor no cruzar el mar Angosto. Con el dinero que haba ahorradopoda comprar un burro; Rosey y l lo montaran por turnos y recorreran Poniente.Cierto era que Ebrose no lo consideraba digno del eslabn de plata, pero Pate sabaentablillar un hueso y aplicar sanguijuelas para unas fiebres. El pueblo llano leagradecera su ayuda. Si aprenda a cortar el pelo y afeitar, hasta podra trabajar debarbero.Con eso me bastara se dijo, si tuviera a Rosey. Rosey era todo lo quedeseaba en el mundo.No siempre haba pensado lo mismo. En otros tiempos so con ser el maestre deun castillo, al servicio de algn seor generoso que lo honrara por su sabidura y leregalara un hermoso caballo blanco para agradecerle sus servicios. Qu alto, quorgulloso cabalgara, sonriendo desde arriba a la gente sencilla cuando se la cruzara enlos caminos...Una noche, en la sala comn de El Clamo y el Pichel, despus de la segundajarra de una sidra monstruosamente fuerte, Pate haba alardeado de que no sera noviciotoda la vida.Cierto fue la respuesta a gritos de Leo el Vago. Algn da sers un exnovicio que se dedicar a criar cerdos.Apur los posos de la jarra. En aquel amanecer, el porche iluminado conantorchas de El Clamo y el Pichel era una isla de luz en un mar de neblina. Ro abajo,el distante Faro de Hightower flotaba en la humedad de la noche como una nebulosaluna anaranjada, pero la luz no bastaba para animarlo.Ya tendra que haber venido el alquimista. Haba sido una broma cruel, o lehabra sucedido algo? No sera la primera vez que se le desmoronaba la buena suertenada ms rozar a Pate. En cierta ocasin se haba considerado afortunado porque elarchimaestre Walgrave lo haba elegido para que lo ayudara con los cuervos, sinsiquiera imaginar que muy poco ms adelante tambin estara sirvindole las comidas,barriendo sus habitaciones y vistindolo por las maanas. Segn deca todo el mundo, loque Walgrave haba olvidado sobre la cra y cuidado de los cuervos era ms de lo que lamayora de los maestres llegaba a saber en toda su vida, de manera que Pate dio porsupuesto que lo mnimo a lo que poda aspirar era un eslabn negro. Pero Walgrave noestaba dispuesto a drselo. Si permitan al anciano seguir ostentando el ttulo dearchimaestre, era slo por cortesa. Haba sido Gran Maestre, pero en aquellos tiempos,su tnica ocultaba a menudo la ropa interior sucia, y medio ao atrs, unos aclitos lohaban encontrado en la biblioteca llorando porque no saba volver a sus habitaciones.El maestre Gormon ocupaba el lugar de Walgrave bajo la mscara de hierro. El mismoGormon que en cierta ocasin haba acusado de robo a Pate.En el manzano que se alzaba junto al agua, un ruiseor empez a cantar. Era unsonido agradable, un grato cambio tras los gritos roncos y los graznidos incesantes delos cuervos que cuidaba todo el da. Los cuervos blancos conocan su nombre y encuanto lo vean se lo empezaban a decir entre ellos, Pate, Pate, Pate, hasta que leentraban ganas de gritar. Aquellos enormes pjaros blancos eran el orgullo del
15. 15. archimaestre Walgrave. Quera que devorasen su cadver cuando muriese, pero Patetena la sospecha de que se lo querran comer a l tambin.Tal vez fuera aquella sidra monstruosamente fuerte (aunque no haba ido conintencin de beber, Alleras haba estado pagando rondas para celebrar su eslabn decobre, y el sentimiento de culpa le daba sed), pero casi sonaba como si los trinos delruiseor dijeran oro por hierro, oro por hierro, oro por hierro. Cosa de lo ms extrao,porque era lo mismo que haba dicho el desconocido la noche en que Rosey los reuni.Quin eres?, le haba preguntado Pate, y la respuesta del hombre fue Un alquimista.S transformar el hierro en oro. Y de repente tena la moneda en la mano, la hacabailar por encima de los nudillos, y el amarillo dorado brillaba a la luz de la vela. En unlado se vea un dragn de tres cabezas, y en el otro, la cara de algn rey muerto. Oropor hierro record Pate, no hay mejor negocio. La quieres tener? La amas?No soy ningn ladrn le respondi al hombre que se deca alquimista. Soynovicio en la Ciudadela.El alquimista inclin la cabeza.Si lo reconsideras, volver a estar aqu dentro de tres das, con mi dragn selimit a decir.Haban pasado tres das. Pate haba regresado a El Clamo y el Pichel, aunque anno estaba seguro de lo que iba a hacer, pero en lugar del alquimista se encontr conMollander, Armen y el Esfinge, con Roone pisndoles los talones. Si no se hubieraunido a ellos, habra resultado sospechoso.El Clamo y el Pichel no cerraba nunca. Llevaba seiscientos aos en su isla delVinomiel y ni un solo da haba dejado de atender a los clientes. Aunque el alto edificiode madera se inclinaba hacia el sur, igual que los novicios se inclinaban a veces despusde una jarra, Pate daba por hecho que la taberna seguira en pie y en marcha seiscientosaos ms, despachando vino, cerveza y aquella sidra monstruosamente fuerte amarineros, hombres del ro, herreros, bardos, sacerdotes y prncipes, y a los novicios yaclitos de la Ciudadela.Antigua no es el mundo declar Mollander en voz demasiado alta.Era hijo de un caballero y no poda estar ms borracho. Desde que le lleg lanoticia de la muerte de su padre en el Aguasnegras, se emborrachaba casi todas lasnoches. Incluso all, en Antigua, lejos de las batallas y a salvo tras los muros, la guerrade los Cinco Reyes los haba afectado a todos, aunque el archimaestre Benedict nodejaba de sealar que no haba sido nunca una guerra de cinco reyes, ya que RenlyBaratheon haba sido asesinado antes de la coronacin de Balon Greyjoy.Mi padre deca siempre que el mundo es ms grande que el castillo de ningnseor sigui Mollander. Los dragones deben de ser lo mnimo que se podraencontrar en Qarth, Asshai y Yi Ti. Las historias que cuentan esos marineros...... son historias que cuentan los marineros lo interrumpi Armen.Marineros, mi querido Mollander. Baja a los muelles y te apuesto lo que sea a que teencontrars marineros que te hablarn de las sirenas que se han tirado, o de comopasaron un ao en el vientre de un pez.Y cmo sabes que no es verdad? Mollander caminaba a trompicones por lahierba en busca de ms manzanas. Para estar del todo seguro de que mienten tendrasque haber estado t en el vientre del pez. Cuando un marinero cuenta una historia, vale,te puedes rer, pero cuando los remeros de cuatro barcos diferentes cuentan en cuatroidiomas el mismo cuento...El cuento no es el mismo insisti Armen. Dragones en Asshai, dragones enQarth, dragones en Meereen, dragones dothrakis, dragones que liberan esclavos... Loscuentos son todos diferentes.
16. 16. Slo en los detalles. Cuanto ms beba, ms testarudo se pona Mollander,que ya era obstinado incluso sobrio. Todos hablan de dragones y de una reina joven yhermosa.El nico dragn que le interesaba a Pate era de oro amarillo. Qu le habrapasado al alquimista?Tres das. Dijo que estara aqu.Tienes otra manzana al lado del pie le indic Alleras a Mollander, y anme quedan dos flechas en el carcaj.A tomar por culo el carcaj. Mollander recogi la fruta. Esta tiene gusanosse quej; de todos modos, la lanz al aire. La flecha acert en la manzana justocuando empezaba a descender y la parti limpiamente en dos. Una de las mitades cayen el tejado de una torreta, rod hasta otro tejado inferior, rebot y no golpe a Armenpor un palmo. Si partes por la mitad un gusano, te salen dos gusanos los inform elaclito.Si con las manzanas sucediera lo mismo, nadie pasara hambre seal Allerascon una de sus sonrisas esbozadas.El Esfinge sonrea siempre, como si supiera un chiste secreto. Eso le daba unaspecto prfido que le pegaba muy bien con la barbilla puntiaguda, el pico delnacimiento del pelo y la densa mata de rizos negros como el azabache.Alleras sera maestre algn da. Slo llevaba un ao en la Ciudadela y ya habaforjado tres eslabones de su cadena. Armen tena ms, s, pero obtener cada uno le haballevado un ao. Aun as, tambin sera maestre algn da. Roone y Mollander seguansiendo novicios de cuello desnudo, pero Roone era muy joven, y Mollander era msaficionado a la bebida que a la lectura.En cambio, Pate...Llevaba cinco aos en la Ciudadela; apenas tena trece cuando ingres, y aun as,su cuello segua tan desnudo como el da en que lleg de las tierras de Poniente. Sehaba considerado preparado en dos ocasiones. La primera se haba presentado ante elarchimaestre Vaellyn para demostrar su conocimiento de los cielos, pero lo nico quelogr fue averiguar cmo se haba ganado el sobrenombre de Vinagre. Le hicieron faltados aos para reunir valor e intentarlo de nuevo. En la segunda ocasin se someti aljuicio del archimaestre Ebrose, un anciano bondadoso conocido por la suavidad de suvoz y la gentileza de sus manos, pero para Pate, los suspiros de Ebrose resultaron tandolorosos como las pullas mordaces de Vaellyn.La ltima manzana y te cuento lo que sospecho de esos dragones prometiAlleras.Qu vas a saber t que no sepa yo? gru Mollander.Divis una manzana en una rama, dio un salto, la arranc y la lanz. Alleras sellev la cuerda del arco hasta la oreja y gir con elegancia para seguir la trayectoria delobjetivo. Liber la flecha justo cuando la manzana empezaba a caer.Siempre fallas la ltima coment Roone. La manzana cay al agua intacta.Lo ves?El da en que se aciertan todas es el da en que se deja de mejorar.Alleras solt la cuerda del arco y lo guard en la funda de cuero. El arco estabatallado en aurocorazn, una madera rara y fabulosa procedente de las Islas del Verano.Pate haba intentado tensarlo una vez sin conseguir nada.El Esfinge parece esbelto, pero esos brazos delgados tienen fuerza, reflexionmientras Alleras pasaba una pierna al otro lado del banco para llegar a su copa de vino.El dragn tiene tres cabezas anunci con su suave y pausado acentodorniense.
17. 17. Es un acertijo? quiso saber Roone. En las leyendas, las esfinges siemprehablan con acertijos.No es ningn acertijo.Alleras bebi un trago de vino. Los dems trasegaban picheles de la sidramonstruosamente fuerte a la que deba su fama El Clamo y el Pichel, pero l preferalos vinos extraos y dulces de la tierra de su madre. Esos vinos no eran baratos nisiquiera en Antigua.Fue Leo el Vago quien le puso a Alleras el apodo de Esfinge. Una esfinge es unpoco de esto y un poco de aquello: cara humana, cuerpo de len, alas de halcn... Igualque Alleras. Su padre era dorniense, y su madre, una islea del verano de piel negra. ltambin tena la piel oscura como la teca. Y, al igual que las esfinges de mrmol verdeque flanqueaban las puertas principales de la ciudadela, los ojos de Alleras eran denice.Los nicos dragones de tres cabezas son los que se ponen en los escudos y enlos estandartes afirm con rotundidad Armen el Aclito. Es una variante herldica,slo eso. Y adems, todos los Targaryen han muerto.No todos replic Alleras. El Rey Mendigo tena una hermana.Yo crea que le haban estampado la cabeza contra la pared dijo Roone.No dijo Alleras. Los valerosos hombres del Len de Lannister leestamparon la cabeza contra la pared a Aegon, el hijo pequeo del prncipe Rhaegar.Nosotros hablamos de la hermana de Rhaegar, nacida en Rocadragn antes de quecayera la fortaleza. Le pusieron por nombre Daenerys.Daenerys de la Tormenta. Ya me acuerdo de quin dices. Mollander alz elpichel bien alto; se oy el chapoteo de la sidra que quedaba. Brindo por ella! Bebi de un trago, dej de golpe el pichel vaco, eruct y se limpi la boca con el dorsode la mano. Dnde est Rosey? Nuestra reina legtima se merece otra ronda de sidra,no os parece?Armen el Aclito tena cara de alarma.Baja la voz, idiota. Con esas cosas ni se bromea. Nunca se sabe quin puedeestar escuchando. La Araa tiene odos en todas partes.Venga, Armen, que te meas en los calzones. He propuesto un brindis, no unarebelin.Pate oy una risita. Una voz suave y taimada los sorprendi desde atrs.Ya saba yo que eras un traidor, Patachula.Leo el Vago avanzaba desgarbado por la entrada del viejo puente de tablones, conropa de seda de rayas verdes y doradas y una capa corta de seda negra abrochada en elhombro con una rosa de jade. A juzgar por el color de las manchas, el vino que le habagoteado por la pechera haba sido un tinto robusto. Un mechn de cabello rubio cenizale cubra un ojo.Mollander se puso nervioso nada ms verlo.A la mierda. Lrgate. Aqu no te queremos.Alleras le puso una mano en el hombro para calmarlo, y Armen frunci el ceo.Leo, mi seor, tena entendido que seguas confinado en la Ciudadela, que ante quedaban...Tres das. Leo el Vago se encogi de hombros. Perestan dice que el mundotiene cuarenta mil aos. Segn Mollos son quinientos mil. Qu son tres das encomparacin? Aunque en el porche haba una docena de mesas vacas, Leo fue asentarse con ellos. Venga, Patachula, invtame a una copa de dorado del Rejo y puedeque no le cuente a mi padre lo del brindis. Las tabas se han vuelto contra m en el SuerteCaprichosa, y me he gastado el ltimo venado en la cena. Cochinillo en salsa de
18. 18. ciruelas, relleno con castaas y trufas blancas. Algo hay que comer. Qu habis cenadovosotros, muchachos?Carnero mascull Mollander. No pareca nada satisfecho. Hemoscompartido una pierna de carnero hervido.No me cabe duda que os ha saciado el apetito. Leo se volvi hacia Alleras.El hijo de un seor debera ser generoso, Esfinge. Tengo entendido que has conseguidoel eslabn de cobre. Brindar por ello.Alleras le devolvi la sonrisa.Slo invito a mis amigos. Y no soy el hijo de un seor, ya te lo he dicho. Mimadre era comerciante.Leo tena los ojos color avellana, con el brillo del vino y la malicia.Tu madre era una mona de las Islas del Verano. Los dornienses se follancualquier cosa que tenga un agujero entre las piernas, sin nimo de ofender. Eres negrocomo el carbn, pero t al menos te baas. No se puede decir lo mismo de nuestroamigo, el porquerizo de las manchas. Hizo un gesto vago en direccin a Pate.Si le pego en la boca con el pichel, le saltar la mitad de los dientes, pens Pate.Pate Manchas, el porquerizo, era el protagonista de un millar de ancdotas picarescas;se trataba de un patn torpe y de buen corazn que siempre se las arreglaba para quedarpor encima de los seores rollizos, los caballeros arrogantes y los septones pompososque lo mortificaban. Su estupidez ocultaba una especie de astucia rudimentaria; al finalde las historias, Pate Manchas siempre acababa sentado en el trono de un gran seor, oencamado con la hija de algn caballero. Pero no eran ms que cuentos. En el mundoreal, a los porquerizos jams les iba tan bien. A veces, Pate pensaba que su madre debade haberlo odiado mucho para ponerle aquel nombre.Alleras ya no sonrea.Te vas a disculpar.De verdad? dijo Leo. No s si podr; tengo la boca tan seca...Cada palabra que dices arroja ms vergenza sobre tu Casa le replic Alleras. La misma vergenza que cae sobre la Ciudadela por el hecho de que seas uno de losnuestros.Ya lo s. As que invitadme a vino para que ahogue la vergenza que siento.Te arrancara la lengua de raz le espet Mollander.En serio? Y cmo os iba a contar luego lo que s de los dragones? Leo seencogi de hombros otra vez. El mestizo ha acertado: la hija del Rey Loco est viva,y ella misma ha empollado a los tres dragones.Tres? se asombr Roone.Leo le dio unas palmaditas en la mano.Ms de dos y menos de cuatro. Yo que t no optara an al eslabn de oro.Deja en paz al chico le advirti Mollander.Qu Patachula ms caballeroso. Como quieras. Todos los hombres de todos losbarcos que se han acercado a menos de cien leguas de Qarth hablan de esos dragones.Unos cuantos hasta dicen que los han visto. Al Mago le parece verosmil.Armen frunci los labios en gesto de desaprobacin.Marwyn no est bien. El propio archimaestre Perestan te lo dira.El archimaestre Ryam tambin lo dice aport Roone.Leo bostez.El mar es hmedo, el sol es clido, y los animales del bestiario aborrecen almastn.Tiene un mote para todo el mundo pens Pate. Pero no se poda negar queMarwyn tena ms aspecto de mastn que de maestre. Siempre parece que va a
19. 19. morder. El Mago no era igual que los otros maestres. Se deca por ah que gustaba dela compaa de putas y de magos errantes, que hablaba con ibbeneses velludos y connegros isleos del verano en sus propios idiomas y que haca sacrificios a diosesextraos en los pequeos templos de marinos que salpicaban los embarcaderos. Lohaban visto en los bajos fondos de la ciudad, en las peleas de ratas y en burdelesnegros, en compaa de cmicos, bardos, mercenarios e incluso mendigos. Algunoshasta rumoreaban que, en cierta ocasin, haba matado a un hombre a puetazos.Cuando Marwyn retorn a Antigua tras pasar ocho aos en el este cartografiandotierras lejanas, buscando libros perdidos y estudiando con brujos y portadores desombras, Vaellyn Vinagre le haba puesto el apodo de Marwyn el Mago, que no tarden extenderse por Antigua, para enfado de Vaellyn.Deja los hechizos y las oraciones para los sacerdotes y los septones, y dedcatea aprender verdades en las que se pueda confiar le haba aconsejado a Pate en ciertaocasin el archimaestre Ryam; pero el anillo, la vara y la mscara de Ryam eran de oroamarillo, y en su cadena de maestre no haba ningn eslabn de acero valyrio.Armen mir con desprecio a Leo el Vago.El archimaestre Marwyn cree en muchas cosas raras dijo, pero no tienems pruebas que Mollander de la existencia de esos dragones. Slo son cuentos demarineros.Te equivocas replic Leo. En las habitaciones del Mago arde una vela decristal.Se hizo el silencio en el porche iluminado por antorchas. Armen suspir y sacudila cabeza. Mollander se ech a rer. El Esfinge escudri a Leo con sus grandes ojososcuros. Roone pareca despistado.Pate saba algo sobre las velas de cristal, pero nunca haba visto una encendida.Eran el secreto peor guardado de la Ciudadela. Se deca que haban llegado a Antigua,procedentes de Valyria, un millar de aos antes de la Maldicin. Tena entendido quehaba cuatro, una verde y tres negras, y todas eran largas y retorcidas.Qu es eso de las velas de cristal? quiso saber Roone.Armen el Aclito carraspe.La noche anterior al da en que pronuncia los votos, todo aclito tiene queguardar vigilia en la cripta. No se le permite llevar ningn tipo de antorcha, lmpara,candelabro, farol... Slo una vela de obsidiana. Tiene que pasarse la noche a oscuras, amenos que sea capaz de encender esa vela. Los hay que lo intentan. Los tontos, lostestarudos, los que han estudiado eso que llaman misterios superiores... Casi siempre secortan los dedos, porque los bordes de las velas son afilados como navajas, segn sedice. Y luego tienen que esperar al amanecer con las manos ensangrentadas y meditandosobre su fracaso. Los ms listos se tumban a dormir o se pasan la noche rezando y yaest, pero no hay ao en que no lo intente alguno.S. Pate tambin haba odo aquellas historias. Lo que no entiendo es dequ sirve una vela que no da luz.Es una leccin explic Armen. La ltima leccin que tenemos queaprender antes de ponernos la cadena de maestre. La vela de cristal representa la verdady el aprendizaje, dos cosas infrecuentes, hermosas y frgiles. Tiene forma de vela, pararecordarnos que un maestre debe proyectar luz all donde preste sus servicios, y esafilada para recordarnos que el conocimiento tambin puede ser peligroso. Los sabiospueden volverse arrogantes en su sabidura; un maestre, en cambio, debe ser humildesiempre. La vela de cristal tambin nos recuerda eso. As, mucho despus de pronunciarlos votos, ponerse la cadena y marcharse a servir, el maestre recordar la oscuridad desu vigilia, recordar que no pudo hacer nada para encender la vela... Porque, incluso con
20. 20. conocimientos, hay cosas que no son posibles.Leo el Vago solt una carcajada.Querrs decir que no son posibles para ti. Yo he visto la vela encendida.Has visto alguna vela encendida, eso no lo dudo replic Armen. Puede quefuera una vela de cera negra.S muy bien qu vi. La luz era rara, brillante, mucho ms que la de cualquiervela de cera o de sebo. Proyectaba sombras extraas, y la llama no parpade en ningnmomento, ni siquiera cuando entr el viento por la puerta abierta que haba a miespalda.Armen se cruz de brazos.La obsidiana no arde.Vidriagn intervino Pate. La gente llama vidriagn a la obsidiana.No saba por qu, pero el detalle le pareca importante.Es verdad reflexion Alleras el Esfinge, y si de nuevo hay dragones en elmundo...Dragones y cosas ms sombras dijo Leo. Las ovejas grises han cerrado losojos, pero el mastn prefiere ver la verdad. Se estn despertando poderes antiguos. Lassombras se agitan. Pronto se cernir sobre nosotros una era de maravillas y horrores,una era de dioses y hroes. Se estir y esboz su sonrisa perezosa. Yo dira que esobien vale una ronda.Ya hemos bebido bastante replic Armen. Se nos echa encima elamanecer, y el archimaestre Ebrose hablar hoy de las propiedades de la orina. Sialguien quiere forjar un eslabn de plata, ms le vale no perderse esta charla.No ser yo quien os impida ir a la cata de meados replic Leo. La verdad,yo prefiero el sabor de un dorado del Rejo.Si hay que elegir entre los meados y t, me quedo con los meados. Mollanderse levant. Vamos, Roone.El Esfinge cogi la funda del arco.Yo tambin me voy a la cama. Me imagino que soar con dragones y velas decristal.Os marchis todos? Leo se encogi de hombros. Bueno, al menos sequeda Rosey. A lo mejor voy a despertar a nuestro caramelito y la hago mujer.Alleras vio la expresin en el rostro de Pate.Si no tiene un cobre para pagarse una copa de vino, menos va a tener un dragnpara pagar por la chica.Eso dijo Mollander. Adems, para convertir a una nia en mujer tendraque ser un hombre. Ven con nosotros, Pate. El viejo Walgrave se despertar cuandosalga el sol. Te necesitar para que lo lleves al retrete.Si es que hoy se acuerda de quin soy. El archimaestre Walgrave no tenaproblemas para distinguir un cuervo de otro, pero la gente se le daba peor. En ocasionesconfunda a Pate con un tal Cressen.Todava no respondi a sus amigos. Me quedo un rato ms. An nohaba amanecido del todo. El alquimista poda acudir, y Pate tena toda la intencin deestar all por si acaso.Como quieras dijo Armen.Alleras mir a Pate durante largo rato; luego se colg el arco de un hombroesbelto y sigui a los dems en direccin al puente. Mollander iba tan borracho quetena que caminar con una mano en el hombro de Roone para no caerse. La Ciudadelano estaba lejos a vuelo de cuervo, pero ellos no eran cuervos, y Antigua era un autnticolaberinto de callejuelas tortuosas, encrucijadas y calles llenas de baches.
21. 21. Id con ojo oy decir Pate a Armen mientras la bruma del ro los engulla a loscuatro. La noche es hmeda, y los guijarros estarn resbaladizos.Cuando se hubieron marchado, Leo el Vago mir a Pate con gesto hosco desde elotro lado de la mesa.Qu pena. El Esfinge se ha largado con toda su plata y me ha abandonado conPate Manchas, el porquerizo. Se desperez y bostez. Y dime, cmo est nuestrapequea Rosey?Duerme replic Pate, cortante.Desnuda, seguro. Leo sonri. De verdad crees que vale un dragn? Unda de estos lo tengo que comprobar. Pate no era tan idiota como para responder. Y aLeo no le haca falta ninguna respuesta. Supongo que, una vez la haya abierto, elprecio bajar tanto que hasta los porquerizos os la podris permitir. Me tendras que darlas gracias.Te tendra que matar, pens Pate, pero no estaba suficientemente borracho paratirar por tierra su vida. Leo tena entrenamiento con las armas; se saba que eramortfero con el pual y la espada de jaque. Y, aunque Pate consiguiera matarlo,tambin le costara la cabeza. l slo tena un nombre; Leo, dos, y el segundo eraTyrell. Su padre era Ser Moryn Tyrell, comandante de la Guardia de la Ciudad deAntigua. Mace Tyrell, seor de Altojardn y Guardin del Sur, era su primo. Y elAnciano de Antigua, Lord Leyton, del Faro, entre cuyos muchos ttulos se contaba el deProtector de la Ciudadela, era banderizo de la Casa Tyrell.Ni caso se dijo Pate. nicamente dice esas cosas para hacerme dao. Hacia el este, las neblinas eran cada vez ms claras. El amanecer comprendi. Elamanecer ha llegado, y el alquimista, no. No saba si rer o llorar. Si lo devuelvotodo y nadie se entera, sigo siendo un ladrn? Otra pregunta para la que no tenarespuesta, como aquellas que le haban planteado Ebrose y Vaellyn.Cuando se levant del banco, la sidra monstruosamente fuerte se le subi a lacabeza de golpe. Tuvo que apoyar una mano en la mesa para recuperar el equilibrio.Deja en paz a Rosey dijo a modo de despedida. Djala en paz, o te mato.Leo Tyrell se apart el mechn de pelo del ojo.No me bato en duelo con porquerizos. Lrgate.Pate se volvi y atraves el porche. Sus pisadas resonaron contra las planchasdesgastadas del antiguo puente. Cuando lleg al otro lado, el cielo ya se empezaba ateir de rosa.El mundo es grande se dijo. Si comprara el burro, podra recorrer loscaminos y senderos de los Siete Reinos, me dedicara a poner sanguijuelas y a quitarliendres a la gente. Podra enrolarme en cualquier barco como remero y atravesar lasPuertas de Jade para llegar a Qarth y ver esos dragones. No tengo por qu volver conWalgrave y con los cuervos.Pero, sin saber por qu, sus pies se encaminaron hacia la Ciudadela.Cuando el primer rayo de luz traspas las nubes del este, las campanas matutinasempezaron a repicar en el septo del Marinero, abajo en el puerto. El septo del Seor sele uni al cabo de un instante; luego, los Siete Santuarios desde sus jardines, al otro ladodel Vinomiel, y por ltimo, el septo Estrellado que haba sido sede del Septn Supremodurante mil aos antes de que Aegon tocara tierra en Desembarco del Rey. Era unamsica impresionante.Aunque no tan dulce como la de un simple ruiseor.Tambin se oan cnticos por debajo del repicar de las campanas. Todas lasmaanas, con la luz del alba, los sacerdotes rojos se reunan para dar la bienvenida al solen el exterior de su modesto templo, junto a los muelles. Porque oscura es la noche, y
22. 22. los terrores la pueblan. Pate los haba odo gritar aquellas palabras un millar de veces: lepedan a R'hllor, su dios, que los salvara de la oscuridad. En cuestin de dioses, a l lebastaba con los Siete, pero tena entendido que Stannis Baratheon rezaba junto a lashogueras nocturnas. Hasta haba puesto en su estandarte el corazn llameante de R'hlloren lugar del venado coronado.Si consigue sentarse en el Trono de Hierro, todos tendremos que aprendernos lacancin de los sacerdotes rojos, pens Pate, aunque saba que no era probable. TywinLannister haba destrozado a Stannis y a R'hllor en el Aguasnegras; no tardara enacabar con ellos, y pondra en una pica la cabeza del aspirante ilegtimo de losBaratheon, sobre las puertas de Desembarco del Rey.A medida que se disolvan las nieblas nocturnas, Antigua cobraba forma en tornoa l, emerga de la penumbra como un fantasma. Pate no haba estado nunca enDesembarco del Rey, pero saba que era una ciudad de caas y barro, un entramado decalles enlodadas, tejados de paja y chozas de madera. Antigua era de piedra: todas lascalles, hasta el ms triste callejn, estaban empedradas. Y al amanecer, la ciudad erams hermosa que en ningn otro momento. Al oeste del Vinomiel, las casas de losgremios bordeaban la ribera como una hilera de palacios. Ro arriba, las cpulas y torresde la Ciudadela se alzaban a ambas orillas, conectadas por puentes de piedra llenos dehabitaciones y estancias. Ro abajo, bajo los muros de mrmol negro y las ventanas enforma de arco del septo Estrellado, las mansiones de los pos se arracimaban comonios en torno a los pies de una anciana rica.Y ms all, donde el Vinomiel se ensanchaba para transformarse en el SonidoSusurrante, se alzaba Torrealta, con sus almenaras brillantes pese al amanecer. Desde ellugar donde se encontraba, en la cima de los riscos de la isla Batalla, su sombra cortabala ciudad como una espada. Los nacidos y criados en Antigua saban la hora por susombra. Haba quien deca que, desde la cima, se divisaba hasta el Muro. Tal vez poreso, Lord Leyton no haba bajado desde haca ms de un decenio y prefera gobernar suciudad desde las nubes.Por el camino del ro adelant a Pate un carromato de carnicero que llevaba detrscinco cochinillos que no dejaban de chillar. Al apartarse para dejarle paso, esquiv porpoco el contenido del orinal que una mujer vaciaba desde una ventana.Cuando sea maestre en un castillo, ir a caballo, pens. En ese momentotropez con un guijarro y se pregunt a quin quera engaar. Nunca tendra unacadena; nunca se sentara a la mesa de un seor; nunca montara en un gran caballoblanco. Se pasara los das escuchando los graznidos de los cuervos y quitando manchasde mierda de la ropa interior del archimaestre Walgrave.Estaba con una rodilla en tierra, sacudindose el lodo de la tnica, cuando la vozlo salud.Buenos das, Pate.El alquimista estaba junto a l. Pate se levant.Tres das... Dijiste que iras a El Clamo y el Pichel.Estabas con tus amigos, y no me pareci oportuno entrometerme en unmomento de camaradera. El alquimista llevaba una capa de viaje con capucha,marrn, indefinible. El sol naciente asomaba a su espalda sobre los tejados, de maneraque costaba ver el rostro bajo la capucha. Has decidido ya qu eres?Por qu me obliga a decirlo?Creo que soy un ladrn.Ya me lo pareca.Lo ms difcil haba sido ponerse a cuatro patas para sacar la caja fuerte de debajode la cama del archimaestre Walgrave. Era muy slida y tena refuerzos de hierro, pero
23. 23. la cerradura estaba rota. El maestre Gormon sospech que la haba roto Pate, pero noera verdad. El propio Walgrave haba forzado la cerradura porque haba perdido lallave.En el interior, Pate haba encontrado una bolsa de venados de plata, un mechn depelo rubio atado con una cinta, un retrato en miniatura de una mujer que se pareca aWalgrave (hasta en el bigote) y un guantelete de caballero hecho de escamas de acero.Segn Walgrave, haba pertenecido a un prncipe, aunque no recordaba a cul. CuandoPate lo sacudi, la llave cay al suelo.Si la cojo ser un ladrn, record haber pensado. La llave era vieja y pesada, dehierro negro; por lo visto abra todas las puertas de la Ciudadela. Los archimaestres eranlos nicos que tenan llaves como aquella. Los dems llevaban la suya encima o laescondan en lugar seguro, pero si Walgrave hubiera escondido la suya, no la habranvuelto a ver jams. Pate se haba apoderado de la llave, y estaba ya casi en la puertacuando se volvi para coger tambin la plata. Un ladrn era igual de ladrn tanto sirobaba poco como si robaba mucho.Pate haba graznado uno de los cuervos blancos. Pate, Pate, Pate.Traes el dragn? le pregunt al alquimista.Si t traes lo que te ped...Dmelo. Quiero verlo. Pate no tena la menor intencin de dejarse engaar.El camino del ro no es el lugar adecuado. Vamos.No tuvo tiempo de pararse a pensar, de sopesar las posibilidades. El alquimista sealejaba. Pate tena que elegir entre seguirlo y perder para siempre tanto a Rosey como eldragn. Lo sigui. Mientras caminaban se meti la mano en la manga y palp la formade la llave, a salvo en el bolsillo oculto que se haba cosido. Las tnicas de los maestresestaban llenas de bolsillos; lo haba sabido desde nio.Tuvo que apresurarse para mantenerse a la altura del alquimista, que caminaba azancadas largas. Bajaron por una callejuela, doblaron una esquina y cruzaron el viejoMercado de los Ladrones por el callejn Cogetrapos. Por ltimo, el alquimista se metien otra callejuela an ms estrecha que la anterior.Ya est bien dijo Pate. No hay nadie. Que sea aqu.Como quieras.Lo que quiero es mi dragn.Desde luego.La moneda apareci como surgida de la nada. El alquimista la hizo caminar porsus nudillos, igual que cuando Rosey los haba reunido. A la luz de la maana, el dragncentelleaba al moverse y daba a los dedos un aura dorada.Pate se la quit de la mano. Sinti el oro clido contra la palma. Se la llev a laboca y la mordi, como haba visto que haca la gente. A decir verdad, no estaba segurode a qu tena que saber el oro, pero no quera quedar como un idiota.La llave? solicit el alquimista con tono educado.Pate titube sin saber bien por qu.Qu buscas? Algn libro?Se deca que varios de los viejos pergaminos valyrios que haba en las criptas eranlas nicas copias que quedaban en el mundo.Lo que busco no es asunto tuyo.Ya est se dijo Pate. Lrgate. Vuelve corriendo a El Clamo y el Pichel,despierta a Rosey con un beso y dile que es tuya. Pero se qued donde estaba.No. Mustrame la cara.Como quieras. El alquimista se baj la capucha.Era slo un hombre, su rostro era slo un rostro. El rostro de un joven normal, con
24. 24. mejillas regordetas y una sombra de barba. Una cicatriz antigua y tenue le cruzaba laderecha. Tena la nariz ganchuda y una mata espesa de pelo negro con rizos prietosalrededor de las orejas. Pate no lo haba visto nunca.No te conozco.Ni yo a ti.Quin eres?Un desconocido. Nadie. De verdad.Ah. Pate se haba quedado sin palabras. Sac la llave y se la puso en la manoal desconocido; senta la cabeza embotada, brumosa. Rosey, se record. Bueno, yaest.No haba recorrido ni medio callejn cuando los guijarros del empedradoempezaron a moverse bajo sus pies. La piedra est hmeda y resbala, pens, pero nose trataba de eso. Senta que el corazn le martilleaba en el pecho.Qu est pasando? dijo. Las piernas se le haban convertido en agua. Nolo entiendo.Y nunca lo entenders dijo una voz con tristeza.Los guijarros se alzaron para recibirlo. Pate trat de pedir ayuda a gritos, perotambin le fall la voz.Su ltimo pensamiento fue para Rosey.
25. 25. EL PROFETAAeron Pelomojado estaba ahogando hombres en Gran Wyk cuando le llevaron lanoticia de que el rey haba muerto.La maana era fra y desapacible; el mar tena el mismo color plomizo que elcielo. Los tres primeros hombres haban ofrecido sus vidas al Dios Ahogado sin temoralguno, pero la fe del cuarto era dbil, y cuando sus pulmones pidieron airedesesperadamente, empez a forcejear. Aeron, metido hasta la cintura en la espuma delas olas, agarr por los hombros al muchacho desnudo y le meti la cabeza bajo el aguacuando trat de tomar una bocanada de aire.Ten valor le dijo. Venimos del mar, y al mar hemos de volver. Abre laboca y bebe la bendicin del dios. Que tus pulmones se llenen de agua; as morirs ypodrs renacer. Es intil que te resistas.Tal vez el chico no lo oyera con la cabeza bajo las olas, o tal vez hubiera perdidopor completo la fe; el caso fue que empez a patalear y debatirse de una manera tandesaforada que Aeron tuvo que pedir ayuda. Cuatro de sus hombres ahogados semetieron en el agua para sujetar al muchacho.Seor Dios que te ahogaste por nosotros rez el sacerdote con una voz tanretumbante como el mar, permite que tu siervo Emmond renazca del mar, comorenaciste t. Bendcelo con sal, bendcelo con piedra, bendcelo con acero.Por fin termin todo. Ya no salan burbujas de la boca del muchacho, y susmiembros haban perdido toda la fuerza. Emmond qued flotando en las aguas bajas,plido, fro, en paz.Entonces advirti Pelomojado que, en la playa de guijarros, junto a sus hombresahogados, haba tres jinetes. Aeron conoca a Sparr, un anciano de rostro afilado y ojosllorosos cuya voz temblorosa era ley en aquella parte del Gran Wyk. Lo acompaabansu hijo Steffarion y otro joven, ataviado con una capa color rojo oscuro ribeteada depiel, que se sujetaba al hombro con un broche ornamentado con la forma del cuerno deguerra negro y dorado de los Goodbrother.Uno de los hijos de Gorold, supo el sacerdote nada ms verlo. La esposa deGoodbrother le haba dado tres hijos varones de buena estatura despus de una docenade hijas; se deca que no haba manera de distinguirlos. Aeron Pelomojado ni se dignintentarlo. Ya se tratara de Greydon, de Gormond o de Gran, no tena tiempo para l.Gru una orden brusca, y sus hombres ahogados cogieron el cadver delmuchacho por los brazos y las piernas para llevarlo a tierra. El sacerdote los sigui; sunico atuendo era un taparrabos de piel de foca. Volvi a la orilla chapoteando,empapado y con la piel de gallina, y pis la arena hmeda y fra y los guijarros pulidospor las mareas. Uno de sus hombres ahogados le tendi una gruesa tnica de tejidobasto con estampado de cuadros azules y grises, los colores del mar, los del DiosAhogado. Aeron se puso la tnica y se solt el pelo. Era una melena negra, empapada;no la haba tocado navaja alguna desde el da en que el mar lo elev. Le caa por loshombros como una capa harapienta, nudosa, hasta ms all de la cintura. Aeron tenapor costumbre entretejerse tiras de algas en los mechones, y tambin se adornaba as labarba enmaraada y sin recortar.Los hombres ahogados haban formado un crculo en torno al chico muerto y
26. 26. estaban rezando. Norje le suba y bajaba los brazos mientras Rus, arrodillado ahorcajadas sobre l, le bombeaba el pecho, pero cuando lleg Aeron, todos le abrieronpaso. Separ los labios fros del muchacho con los dedos y le dio a Emmond el beso dela vida, una vez, y otra, y otra, y otra, hasta que el mar le brot de la boca como untorrente. El chico empez a toser y escupir, parpade y abri unos ojos llenos de miedo.Otro que vuelve. Se deca que era una seal del favor del Dios Ahogado. Losdems sacerdotes perdan un hombre de cuando en cuando; le haba sucedido incluso aTarle el Tres Veces Ahogado, al que se consideraba tan santo que hasta fue elegido paracoronar a un rey. En cambio, a Aeron Greyjoy, nunca. l era Pelomojado, el que habavisto las estancias acuosas del dios y haba vuelto para contarlo.Levntate le dijo al chico, que vomitaba agua, al tiempo que le dabapalmadas en la espalda desnuda. Te has ahogado y has vuelto entre nosotros. Lo queest muerto no puede morir.Sino que se levanta. El chico sufri un violento ataque de tos y vomit msagua. Se levanta otra vez. Cada palabra le costaba un sufrimiento, pero as era elmundo: para vivir, todos los hombres tenan que luchar. Se levanta otra vez. Emmond se puso en pie a duras penas. Ms grande. Ms fuerte.Ahora perteneces al dios le dijo Aeron.Los otros hombres ahogados lo rodearon, y cada uno le dio un puetazo y un besopara recibirlo en la hermandad. Uno lo ayud a ponerse una tnica basta de cuadrosazules, verdes y grises; otro le entreg un garrote de madera de deriva.Ahora perteneces al mar, as que el mar te ha armado le dijo Aeron.Rezamos para que esgrimas el garrote con valor contra todos los enemigos de tu dios.Despus, el sacerdote se volvi hacia los tres jinetes, que los observaban sindescabalgar. Habis venido a que os ahoguemos, mis seores?Sparr carraspe.Ya me ahogaron de pequeo dijo. Y a mi hijo tambin, el da de sunombre.Aeron solt un bufido. No le caba duda de que Steffarion Sparr haba sidoentregado al Dios Ahogado poco despus de su nacimiento. Y tambin saba cmo: unapasada rpida por una pila de agua marina que apenas lleg a mojar la cabeza del beb.No era de extraar que otros mandaran sobre los hijos del hierro, sobre los mismos queotrora haban extendido sus dominios hasta dondequiera que se pudiera or el batir delas olas.Eso no es un ahogamiento les replic a los jinetes. Quien no muere deverdad no podr levantarse de entre los muertos. A qu habis venido, si no es ademostrar vuestra fe?El hijo de Lord Gorold os trae noticias. Sparr seal al joven de la capa roja,que no aparentaba ms de diecisis aos.Cul eres t? le pregunt Aeron con tono brusco.Gormond. Gormond Goodbrother, para servir a mi seor.A quien tenemos que servir es al Dios Ahogado. Has sido ahogado, GormondGoodbrother?S, Pelomojado, en el da de mi nombre. Mi padre me ha enviado a buscarospara que vayis a hablar con l. Tiene que veros.Pues aqu estoy. Dile a Lord Gorold que venga a regocijar sus ojos.Aeron cogi el pellejo de cuero que le tendi Rus despus de llenarlo de aguamarina. El sacerdote quit el corcho y bebi un trago.Tengo que llevaros a la fortaleza insisti el joven Gormond desde su caballo.Tiene miedo de desmontar, no se le vayan a mojar las botas.
27. 27. Y yo tengo que cumplir la misin del dios. Aeron Greyjoy era un profeta. Noestaba dispuesto a tolerar que un seor cualquiera le diera rdenes como si fuera unsiervo.Gorold ha recibido un pjaro dijo Sparr.El pjaro de un maestre; viene de Pyke confirm Gormond.Alas negras, palabras negras.Los cuervos vuelan sobre la sal y la piedra. Si hay noticias que me afecten,comunicdmelas ya.La noticia que traemos nicamente la podis or vos, Pelomojado dijo Sparr. No es un asunto del que pueda hablar delante de estos otros.Estos otros son mis hombres ahogados, siervos del dios, igual que yo. Notengo secretos para ellos, ni tampoco para nuestro dios, junto a cuyo mar sagrado nosencontramos.Los jinetes se miraron.Dselo indic Sparr, y el joven de la capa roja reuni todo su valor.El rey ha muerto dijo sin ms rodeos.Cuatro palabras, cuatro palabras breves, pero el propio mar se estremeci cuandovibraron en el aire.Haba cuatro reyes en Poniente, pero Aeron no tuvo que preguntar a cul serefera. Era Balon Greyjoy y nadie ms quien gobernaba en las Islas del Hierro.El rey ha muerto. Cmo es posible? Aeron haba visto a su hermano mayorhaca apenas una luna, cuando regres a las Islas del Hierro tras el asedio de la CostaPedregosa. El pelo entrecano de Balon se haba tornado casi blanco durante la ausenciadel sacerdote, y tena los hombros ms encorvados que cuando zarparon losbarcoluengos. Pero por lo dems, el rey no le haba parecido enfermo.Aeron Greyjoy haba edificado su vida sobre dos pilares poderosos. Aquellascuatro palabras, aquellas cuatro palabras breves, acababan de derribar uno de ellos.Slo me queda el Dios Ahogado. Rezo por que me haga tan fuerte e incansablecomo el mar.Decidme cmo ha muerto mi hermano.Su Alteza estaba cruzando un puente en Pyke cuando se cay. Se estrell contralas rocas.La fortaleza de los Greyjoy se alzaba en una punta de tierra y un montn deislotes; las torres y torreones se cimentaban en gigantescos montculos de piedra quesurgan del mar. Una todo Pyke un entramado de puentes en forma de arco de piedratallada, y largos tramos cimbreantes de cuerda de camo y planchas de madera.Ruga la tormenta cuando cay? pregunt Aeron con brusquedad.S le respondi el joven.Fue el Dios de la Tormenta quien lo derrib proclam el sacerdote. El mar yel cielo llevaban mil millares de aos guerreando. Del mar haban nacido los hijos delhierro y los peces que los sustentaban hasta en los das ms fros del invierno; encambio, las tormentas slo acarreaban infortunios y afliccin. Mi hermano Balon nosvolvi a hacer grandes, y eso le granje las iras del Dios de la Tormenta. Ahora est yaen las estancias acuosas del Dios Ahogado, y las sirenas atienden todos sus deseos. Noscorresponde a nosotros, los que quedamos atrs en este valle seco y lgubre, terminar suinmensa labor. Volvi a poner el corcho al pellejo de agua. Hablar con tu seorpadre. A qu distancia estamos de Cuernomartillo?A seis leguas. Podis montar atrs en mi caballo.Ir ms deprisa si voy solo. Dame tu caballo, y que el Dios Ahogado tebendiga.
28. 28. Llevaos mi caballo, Pelomojado le ofreci Steffarion Sparr.No. Su montura es ms fuerte. El caballo, chico.El joven apenas titube un instante antes de desmontar y tenderle las riendas aPelomojado. Aeron puso un pie negro y descalzo en el estribo y subi a la silla. No legustaban los caballos, eran bestias de las tierras verdes que debilitaban a los hombres,pero las circunstancias lo obligaban a cabalgar.Alas negras, palabras negras. Senta que se fraguaba una tormenta, lo oa en lasolas, y las tormentas nunca llevaban nada bueno.Reunos conmigo en Guijarra, al pie de la torre de Lord Merlyn les dijo a sushombres ahogados al tiempo que obligaba al caballo a girar.El camino era escarpado, un ascenso por colinas entre bosques y desfiladerospedregosos, apenas un sendero que en ocasiones desapareca bajo los cascos del caballo.Gran Wyk era la mayor de las Islas del Hierro; su extensin era tal que las fortalezas dealgunos seores no se haban edificado junto al sagrado mar. La de Gorold Goodbrotherera una de ellas. Sus torreones se alzaban en las colinas de Peafuerte, tan lejos delreino del Dios Ahogado como se poda estar en aquellas islas. El pueblo de Gorold seafanaba en las minas de este, en la ptrea oscuridad subterrnea. Algunos moran sinhaber visto jams el agua salada.No es de extraar que esta gente sea hosca y extraa.Mientras cabalgaba, Aeron pens en sus hermanos.Nueve hijos haba engendrado la entrepierna de Quellon Greyjoy, el Seor de lasIslas del Hierro. Harlon, Quenton y Donel haban nacido del vientre de la primeraesposa de Lord Quellon, una Stonetree. Balon, Euron, Victarion, Urrigon y Aeron eranhijos de la segunda, una Sunderly de Acantilado de Sal. Quellon contrajo nupcias portercera vez con una muchacha de las tierras verdes, que le dio un hijo enfermizo yretrasado llamado Robin, el hermano al que ms vala olvidar. El sacerdote no guardabarecuerdo alguno de Quenton ni de Donel, que haban muerto cuando eran an muynios. De Harlon s se acordaba; aunque entre nieblas difusas, tena en la mente unaimagen con el rostro gris y rgido que hablaba siempre en susurros en una habitacin sinventanas, cada vez ms dbiles a medida que la psoriagrs le converta en piedra lalengua y los labios.Algn da celebraremos un banquete de pescado en las estancias acuosas delDios Ahogado, los cuatro juntos, y tambin Urri.Nueve hijos haba engendrado la entrepierna de Quellon Greyjoy, pero slo cuatrohaban vivido lo suficiente para llegar a adultos. As eran las cosas en aquel mundo fro,donde los hombres pescaban en el mar, cavaban en la tierra y moran, mientras lasmujeres paran nios de vida breve en lechos de sangre y dolor. Aeron haba sido elltimo de los cuatro krkens, y tambin el ms pattico; Balon, en cambio, era el mayory el ms osado, un muchacho decidido e intrpido que slo pensaba en devolverles lagloria de antao a los hijos del hierro. A los diez aos escal los Acantilados dePedernal hasta la torre encantada del Seor Ciego; a los trece era capaz de manejar losremos de un barcoluengo y bailaba la danza del dedo mejor que cualquier otro hombrede las islas; a los quince haba navegado con Dagmer Barbarrota hasta los Peldaos dePiedra y se haba pasado el verano saqueando. All mat por primera vez, y tambintom a sus dos primeras esposas de sal. A los diecisiete aos, Balon capitaneaba ya supropio barco. No se poda pedir ms de un hermano mayor, aunque la verdad era quenunca haba mostrado nada que no fuera desprecio hacia Aeron.Yo era joven y pecador; su desprecio era ms de lo que mereca. Ms vale eldesprecio de Balon el Bravo que el afecto de Euron Ojo de Cuervo. Y si el tiempo yel dolor haban amargado el temperamento de Balon a lo largo de los aos, cierto era
29. 29. tambin que lo haban hecho ms decidido que ningn otro hombre. Naci como hijode un seor y muri como rey, asesinado por un dios celoso pens Aeron, y ahorase acerca la tormenta, una tormenta mayor que ninguna que hayan visto estas islas.Haca ya horas que haba oscurecido cuando el sacerdote divis las afiladasalmenas de hierro de Cuernomartillo, que se alzaba hacia la media luna. La fortaleza deGorold era pesada y voluminosa, construida con grandes bloques de piedra extrados delacantilado que descenda en picado tras ella. En la base de las murallas, las entradas delas cuevas y las antiguas minas se abran como negras bocas desdentadas. Al ser denoche, las puertas de hierro de Cuernomartillo estaban ya cerradas y atrancadas. Aeronlas golpe con una piedra hasta que el estrpito despert a un guardia.El joven que le abri era la viva imagen de Gormond, cuyo caballo habamontado.Cul eres t? pregunt Aeron con tono brusco.Gran. Mi padre os est esperando.La estancia era hmeda, llena de corrientes y de sombras. Una hija de Gorold leofreci al sacerdote un cuerno de cerveza; otra atiz un fuego mortecino que dejabaescapar ms humo que calor. El propio Gorold Goodbrother estaba hablando en vozbaja con un hombre delgado, vestido con una tnica gris de buena calidad, que llevabaal cuello la cadena de metales diversos que lo identificaba como maestre de laCiudadela.Dnde est Gormond? pregunt Gorold al ver a Aeron.Vuelve a pie. Decidles a las mujeres que se retiren, mi seor. Y lo mismo almaestre. No le gustaban los maestres: sus cuervos eran criaturas del Dios de laTormenta, y tampoco confiaba en sus curaciones despus de lo de Urri.Ningn hombre que tal se considere elegira una vida de sumisin, ni forjara unacadena de servidumbre, ni la llevara en torno al cuello.Gysella, Gwin, marchaos orden Goodbrother. T tambin, Gran. Elmaestre Murenmure se quedar.Se marchar insisti Aeron.Estis en mis estancias, Pelomojado. No os corresponde a vos decir quin sequeda y quin se va. El maestre se queda.Este hombre vive demasiado lejos del mar, se dijo Aeron.En ese caso, ser yo quien se vaya replic.Los juncos secos crujieron bajo la piel agrietada de las plantas descalzas de suspies cuando dio la vuelta y ech a andar hacia la salida. Por lo visto haba recorrido unlargo camino para nada.Aeron estaba ya casi junto a la puerta cuando el maestre carraspe.Euron Ojo de Cuervo se ha sentado en el Trono de Piedramar.Pelomojado se gir. De pronto haca ms fro en la estancia.Ojo de Cuervo est a medio mundo de aqu. Balon lo expuls hace dos aos yjur que, si regresaba, le costara la vida.Contdmelo todo dijo con voz ronca.Ech anclas en Puerto Noble al da siguiente de la muerte del rey, y exigi elcastillo y la corona en su condicin del mayor de los hermanos de Balon dijo GoroldGoodbrother. Ahora ha enviado cuervos para exigir a los capitanes y los reyes detodas las islas que acudan a Pyke, se arrodillen ante l y le rindan homenaje como reylegtimo.No. Aeron Pelomojado no se par a medir sus palabras. Slo un hombrepiadoso puede sentarse en el Trono de Piedramar. Ojo de Cuervo no adora a ms diosque su orgullo.
30. 30. Vos estuvisteis en Pyke hace poco; hablasteis con el rey insisti Goodbrother. Os dijo algo Balon sobre su sucesin?S. Haban hablado en la Torre del Mar, mientras el viento aullaba contra lasventanas y las olas batan en la base sin cesar. Balon haba sacudido la cabezadesesperado cuando Aeron le habl del nico hijo que le quedaba con vida.Como me tema, los lobos lo han hecho dbil fueron las palabras del rey.Le ped al dios que le quitase la vida para que no se interpusiera en el camino de Asha.Aquello era la perdicin de Balon: se vea reflejado en su hija, tan indmita, tandecidida, y crea que lo podra suceder. En aquello se equivocaba, como haba tratadode explicarle Aeron.Ninguna mujer gobernar jams a los hijos del hierro, ni siquiera una mujercomo Asha, le haba insistido, pero cuando Balon no quera escuchar algo era como siestuviera sordo.Antes de que el sacerdote pudiera responder a Gorold Goodbrother, el maestrevolvi a carraspear y se puso a farfullar.Por derecho, el Trono de Piedramar le corresponde a Theon, y si el prncipeest muerto, a Asha. Esa es la ley.Esa es la ley de las tierras verdes replic Aeron con desprecio. Y anosotros qu nos importa? Somos los hijos del hierro, los hijos del mar, los elegidos delDios Ahogado. No nos gobernar una mujer, igual que no nos gobernar un impo.Qu pasa con Victarion? pregunt Gorold Goodbrother. Est al mando dela Flota de Hierro. Creis que Victarion aspirar al trono, Pelomojado?Euron es el hermano mayor... empez a decir el maestre.Aeron lo hizo callar con una mirada. Tanto en las pequeas aldeas de pescadorescomo en las imponentes fortalezas de piedra, aquella mirada de Pelomojado bastabapara hacer que a las doncellas les temblaran las rodillas y los nios salieran chillando ala carrera en busca de sus madres, y por supuesto, all bast para acallar al siervo de lacadena al cuello.Euron es el mayor dijo el sacerdote, pero Victarion es el ms devoto.A qu llegaremos? Habr guerra entre ellos? pregunt el maestre.El hijo del hierro no derramar la sangre del hijo del hierro.Muy piadoso por vuestra parte, Pelomojado apunt Goodbrother. Lstimaque vuestro hermano no opine lo mismo. Mand ahogar a Sawane Botley por decir queel Trono de Piedramar le corresponda a Theon por derecho.Si lo ahogaron, no se derram sangre replic Aeron.El maestre y el seor intercambiaron una mirada.Tengo que enviar un mensaje a Pyke cuanto antes dijo Gorold Goodbrother. Quiero vuestro consejo, Pelomojado. Cmo ha de ser? De pleitesa o de desafo?Aeron se acarici la barba.He visto la tormenta, y su nombre es Euron Ojo de Cuervo.Por ahora no enviis ms que silencio le dijo al seor. Tengo que rezarantes de tomar una decisin.Rezad cuanto queris intervino el maestre, pero eso no va a cambiar la ley.Theon es el heredero legtimo, y despus de l, Asha.Silencio! rugi Aeron. Los hijos del hierro llevan demasiado tiempoescuchndoos a vosotros, a los maestres de la cadena, que no paris de parlotear sobrelas tierras verdes y sus leyes. Ya va siendo hora de que volvamos a escuchar al mar. Yava siendo hora de que escuchemos la voz de dios. Su propia voz retumb en la salallena de humo, tan poderosa que ni Gorold Goodbrother ni su maestre se atrevieron areplicar.
31. 31. El Dios Ahogado est conmigo pens Aeron. l me ha mostrado elcamino.Goodbrother le ofreci una habitacin cmoda en el castillo para pasar la noche,pero el sacerdote rehus. Rara vez dorma bajo el tejado de un castillo, y jams tan lejosdel mar.Ya tendr comodidades en las estancias acuosas del Dios Ahogado, bajo lasolas. Nacimos para sufrir, para que el sufrimiento nos haga fuertes. Lo nico quenecesito es un caballo descansado para volver a Guijarra.Goodbrother lo complaci de buena gana; hasta le orden a su hijo Greydon quelo acompaara para mostrarle al sacerdote el camino ms corto para llegar al mar atravs de las colinas. An faltaba una hora para el amanecer cuando se pusieron enmarcha, pero las monturas eran robustas y seguras, y pese a la oscuridad, el viaje no fuelargo. Aeron cerr los ojos y rez en silencio antes de empezar a adormilarse en la sillade montar.El sonido le lleg quedo, suave; era el chirrido de una bisagra oxidada.Urri musit al tiempo que se despertaba lleno de temores.Aqu no hay ninguna bisagra, ninguna puerta. No est Urri.Un hacha arrojadiza le haba arrancado la mitad de la mano a Urri cuando tenacatorce aos, mientras jugaba a la danza del dedo en ausencia de su padre y sushermanos mayores, que haban partido a la guerra. La tercera esposa de Lord Quellonera una Piper del Castillo de la Princesa Rosada, una muchacha de pechos grandes yfofos, y ojos pardos de cervatillo. En vez de curar la mano de Urri segn las AntiguasCostumbres, con fuego y agua marina, se lo encomend a su maestre de las tierrasverdes, que asegur que le poda coser los dedos amputados. As lo hizo, y despusemple pcimas, cataplasmas y hierbas, pero la mano se pudri y las fiebres seapoderaron de Urri. Cuando el maestre se decidi a amputarle el brazo, ya erademasiado tarde.Lord Quellon no regres de su ltimo viaje; el Dios Ahogado, en su inmensabondad, le concedi el don de la muerte en el mar. El que regres en su lugar fue LordBalon, junto con sus hermanos Euron y Victarion. Cuando Balon se enter de lo que lehaba pasado a Urri, le cort tres dedos al maestre con un cuchillo de cocina y le ordena la esposa Piper de su padre que se los volviera a coser. Las cataplasmas y las pcimasle sirvieron de tanto como a Urrigon: muri entre delirios febriles, y la tercera esposa deLord Quellon no tard en seguirlo cuando la comadrona le sac del vientre una hijamuerta. Aeron se alegr; haba sido su hacha la que hiri la mano de Urri mientrasbailaban la danza del dedo juntos, tal como hacan siempre los amigos y los hermanos.Slo con recordar los aos que siguieron a la muerte de Urri volva a sentirvergenza. A los diecisis aos deca ser un hombre, pero en realidad no era ms que unodre con piernas. Se dedicaba a cantar, a bailar (pero nunca la danza del dedo; esa no lavolvi a practicar), haca chistes, gastaba bromas y se burlaba de todos. Tocaba laflauta, haca juegos malabares, montaba caballos y era capaz de beber ms quecualquier Wynch, ms que cualquier Botley y tambin ms que la mitad de los Harlaw.El Dios Ahogado le concede un don a todo hombre, incluso a l: no haba nadie capazde mear durante ms tiempo ni llegando ms lejos que Aeron Greyjoy, comodemostraba en todos los banquetes a los que asista. En cierta ocasin apost su nuevobarcoluengo contra un rebao de cabras a que era capaz de apagar el fuego de unachimenea con la nica ayuda de su polla. Aeron disfrut de festines a base de cabradurante todo un ao y le puso a su barcoluengo el nombre de Tormenta Dorada, aunqueBalon amenaz con colgarlo del mstil cuando averigu cmo era el mascarn que suhermano pretenda poner en la proa.
32. 32. Al final, el Tormenta Dorada se hundi ante las costas de Isla Bella durante laprimera rebelin de Balon, destrozado por un imponente galen de combate llamadoFuria, cuando Stannis Baratheon le tendi una trampa a Victarion y acab con la Flotade Hierro. Pero el dios, que tena otros planes para Aeron, lo llev hasta la orilla. Unospescadores lo tomaron prisionero, lo encadenaron y lo llevaron a Lannisport, donde sepas el resto de la guerra enterrado en las entraas de Roca Casterly, demostrando quelos krkens eran capaces de mear ms y ms lejos que los leones, los jabales y lospollos.Aquel hombre ya muri. Aeron se haba ahogado y haba renacido del marcomo profeta del dios. Ningn mortal poda asustarlo ya; tampoco la oscuridad... ni losrecuerdos, los huesos del alma. El sonido de una puerta que se abre, el chirrido de unabisagra oxidada. Euron ha vuelto. No importaba. l era el sacerdote Pelomojado, elamado del dios.Habr guerra? le pregunt Greydon Goodbrother a medida que el solempezaba a iluminar las colinas. Una guerra de hermano contra hermano?Slo si lo desea el Dios Ahogado. Ningn impo se sentar en el Trono dePiedramar.Ojo de Cuervo pelear; de eso no cabe duda. No haba mujer capaz dederrotarlo, ni siquiera Asha. Las mujeres estaban hechas para luchar sus batallas en ellecho del parto. Y Theon tampoco le serva de nada; aunque estuviera vivo, no era msque un muchacho de sedas y sonrisas. S, haba demostrado su vala en Invernalia, peroOjo de Cuervo no era un nio tullido. Las cubiertas del barco de Euron estaban pintadasde rojo para disimular mejor la sangre que las empapaba. Victarion. Victarion tieneque ser el rey; si no, la tormenta acabar con todos nosotros.Greydon se separ de l cuando el sol brillaba ya alto en el cielo; tena que ir allevar la noticia de la muerte de Balon a sus primos de las torres de Fosa, TorrenPicodecuervo y Lago del Cadver. Aeron continu solo, subi por las colinas ydescendi a los valles, siempre por un camino pedregoso que se haca ms ancho yfrecuentado a medida que se acercaba al mar. Se detena a rezar en cada aldea quecruzaba, as como en los patios de los seores menores.Nacimos del mar y al mar hemos de volver! les deca. Su voz era profundacomo el ocano, y retumbaba como las olas. El Dios de la Tormenta, en su ira,arranc a Balon del castillo y lo estrell contra las rocas. Ahora celebra sus banquetesbajo las olas, en las estancias acuosas del Dios Ahogado. Alz las manos. Balonha muerto! El rey ha muerto! Pero un rey regresar! Porque lo que est muerto nopuede morir, sino que se alza de nuevo, ms duro, ms fuerte! Un rey se levantar!Algunos de los que lo escuchaban dejaban los picos y los azadones para seguirlo,de manera que, cuando pudo or otra vez el sonido de las olas, haba una docena dehombres que caminaba tras su caballo, todos tocados por el dios y deseosos de ahogarse.En Guijarra vivan varios miles de pescadores cuyas casuchas parecanamontonarse en torno a la base de una fortaleza cuadrangular con un torren en cadaesquina. Unos cuarenta hombres ahogados de Aeron lo esperaban acampados en unaplaya de arena gris, con tiendas de piel de foca y cabaas construidas con maderatransportada por el mar. Tenan las manos endurecidas por el salitre, llenas de marcas delas redes y los sedales, encallecidas por remos, picos y hachas; pero en ese momento,aquellas manos esgriman garrotes de madera de deriva, dura como el hierro, pues eldios los haba armado con su arsenal submarino.Haban construido un refugio para el sacerdote justo en el lmite de la marea alta.Se meti en l de buena gana despus de ahogar a sus nuevos seguidores.Dios mo rez, hblame en el rumor de las olas, dime qu debo hacer. Los
33. 33. capitanes y los reyes aguardan tu palabra. Quin debe suceder a Balon? Cntame en lalengua del leviatn para que sepa su nombre. Dime, oh seor que habitas bajo las aguas,quin tendr la fuerza para combatir la tormenta en Pyke?Aunque el viaje a caballo hasta Cuernomartillo lo haba dejado agotado, AeronPelomojado era incapaz de descansar en el refugio de madera con techumbre de algasnegras. Las nubes ocultaron la luna y las estrellas como una capa; la oscuridad era unmanto grueso, tanto sobre el mar como sobre su corazn.Balon quera que lo sucediera Asha, carne de su carne, pero una mujer no puedegobernar a los hijos del hierro. Tiene que ser Victarion. Nueve hijos habaengendrado la entrepierna de Quellon Greyjoy, y de ellos, el ms fuerte era Victarion,ms toro que hombre, tan intrpido como obediente. Y ese es el gran peligro. Elhermano pequeo le debe obediencia al mayor, y Victarion no es hombre que vaya aizar las velas contra la tradicin. Pero no siente ningn afecto hacia Euron desde lamuerte de la mujer.En el exterior, por encima de los ronquidos de sus hombres ahogados y el aullidodel viento, alcanzaba a or el batir de las olas, el martilleo de su dios, que lo llamaba alcombate. Aeron sali del pequeo refugio a la noche glida. Se irgui desnudo, alto,plido, descarnado, y desnudo se adentr en el mar de sal negra. El agua estaba helada,pero no se estremeci con la caricia de su dios. Una ola se estrell contra su pecho y lohizo tambalear. La siguiente le rompi por encima de la cabeza. Se sabore la sal de loslabios y sinti al dios a su alrededor mientras le retumbaban los odos con la gloria de sucntico.Nueve hijos engendr la entrepierna de Quellon Greyjoy, y yo fui el ms patticode todos ellos, dbil y asustadizo como una nia. Pero ya no. Aquel hombre se ahog, yel dios me ha hecho fuerte. El fro mar salado lo rode, lo abraz, se le meti bajo ladbil carne humana y le toc los huesos. Huesos pens. Los huesos del alma.Los huesos de Balon, los huesos de Urri. La verdad est en nuestros huesos, porque lacarne se pudre, mientras que los huesos permanecen. Y en la colina de Nagga, loshuesos de la sala del Rey Gris...Fue un Aeron Pelomojado flaco, plido y tembloroso el que volvi a la orilla, unAeron ms sabio que el que haba entrado en el mar. Porque haba encontrado larespuesta en sus huesos y vea claro el camino que se abra ante s. La noche era tan fraque su cuerpo pareca humear mientras se diriga hacia el refugio, pero un fuego ardaen su corazn y, por una vez, consigui conciliar un sueo que no fue perturbado por elchirrido de las bisagras.Cuando despert, el da era luminoso y soplaba un viento fuerte. Aeron desayunun caldo de almejas y algas cocinado sobre lea arrastrada por el mar. Nada msterminar, Merlyn baj de su torren con una docena de guardias para ir a buscarlo.El rey ha muerto le dijo Pelomojado.Ya lo s. Recib un pjaro. Y acaba de llegar otro. Merlyn era un hombrecalvo, gordo, flcido, que se haca llamar lord, al estilo de las tierras verdes, y se vestacon prendas de piel y terciopelo. Un cuervo me convoca en Pyke y el otro en DiezTorres. Los krkens tenis demasiados brazos; qu queris? Que me divida? Qu medecs vos, sacerdote? Adnde debo enviar mis barcoluengos?Aeron frunci el ceo. Diez Torres era el territorio del seor de Harlaw.Habis dicho Diez Torres? Qu kraken os llama all?La princesa Asha. Ha puesto rumbo a casa. El Lector ha enviado cuervos paraconvocar a todos sus amigos a Harlaw. Dice que Balon tena intencin de que ellaocupara el Trono de Piedramar.Ser el Dios Ahogado el que decida quin ocupar el Trono de Piedramar
34. 34. replic el sacerdote. Arrodillaos para que os bendiga. Lord Merlyn se dej caer derodillas; Aeron quit el corcho del pellejo y le derram un chorro de agua marina por lacalva. Seor Dios, que te ahogaste por nosotros, permite que tu siervo Meldredrenazca del mar. Bendcelo con sal, bendcelo con piedra, bendcelo con acero. Elagua corri por las mejillas rechonchas de Merlyn, y le empap la barba y el manto depiel de zorro. Lo que est muerto no puede morir termin Aeron, sino que selevanta de nuevo, ms duro y ms fuerte. Cuando Merlyn se levant para retirarse lodetuvo con un gesto. Quedaos y escuchad, para que podis repetirle al mundo lapalabra del dios.A un metro de la orilla, las olas rompan contra una roca de granito redondeada.Aeron Pelomojado se subi a ella para que todos sus discpulos pudieran verlo yescuchar lo que les iba a decir.Nacimos del mar y al mar hemos de volver comenz, como en tantos cientosde ocasiones. El Dios de la Tormenta, en su ira, arranc a Balon de su castillo y loestrell contra las rocas; ahora celebra sus banquetes bajo las olas. Alz las manos.El rey del hierro ha muerto! Pero vendr otro rey! Porque lo que est muerto nopuede morir, sino que se levanta, ms duro, ms fuerte!Un rey se levantar! gritaron los hombres ahogados.Un rey se levantar. As ser. Pero quin? Pelomojado escuch un instante,pero nicamente le respondieron las olas. Quin ser nuestro rey?Los hombres ahogados empezaron a hacer chocar los garrotes de madera dederiva.Pelomojado! gritaron. Pelomojado rey! Aeron rey! Queremos aPelomojado!Aeron sacudi la cabeza.Si un padre tiene dos hijos, y al uno le da un hacha y al otro una red, culquiere que sea el guerrero?El hacha es para el guerrero! le grit Rus. La red es para el que pesca enlos mares!As es dijo Aeron. El dios me enterr bajo las olas y ahog al ser indignoque fui. Cuando me devolvi a la superficie me haba dado ojos para ver, odos para ory voz para proclamar su palabra, para que fuera su profeta y enseara su verdad a losque la han olvidado. No ser yo quien ocupe el Trono de Piedramar... ni tampoco EuronOjo de Cuervo. Porque he escuchado al dios, y el dios dice: ningn impo se sentar enmi Trono de Piedramar!Merlyn cruz los brazos ante el pecho.Quin ser entonces? Asha? O Victarion? Decdnoslo, sacerdote!El Dios Ahogado os lo dir, pero no ser aqu. Aeron seal el rostro blancoy seboso de Merlyn. No debis mirarme a m, ni a las leyes de los hombres, sino almar. Izad las velas y moved los remos, mi seor; tenis que ir a Viejo Wyk. Vos, ytambin todos los capitanes y reyes. No acudis a Pyke para inclinaros ante el impo, nia Harlaw para confabular con mujeres intrigantes. Poned rumbo a Viejo Wyk, donde sealzaron las estancias del Rey Gris. Os convoco en nombre del Dios Ahogado, en sunombre os convoco a todos! Dejad los salones y las chozas, los castillos y los torreones,regresad a la colina de Nagga para celebrar una asamblea de sucesin!Merlyn se lo qued mirando boquiabierto.Una asamblea de sucesin? No ha habido una verdadera asamblea desdehace...... demasiado tiempo! exclam Aeron con afliccin. Pero en el amanecerde los tiempos, los hijos del hierro elegan a sus reyes, nombraban al mejor de entre
35. 35. todos ellos. Ya va siendo hora de que volvamos a las Antiguas Costumbres, porque sloeso nos volver a hacer grandes. Fue en una asamblea de sucesin donde se eligi aUrras Pie de Hierro como Gran Rey y se le cieron las sienes con una corona de maderaarrastrada por el mar. Sylas el Chato, Harrag Hoare, el Viejo Kraken... Todos fueronelegidos por una asamblea. Y de esta asamblea de sucesin surgir un hombre queacabar el trabajo que ha comenzado el rey Balon, un hombre que nos har recuperar lalibertad. No vayis a Pyke, ni a las Diez Torres de Harlaw; yo os digo: id a Viejo Wyk!Buscad en la colina de Nagga y en los huesos de la cmara del Rey Gris, porque en eselugar sagrado, cuando la luna se ahogue y resurja, nombraremos a un rey digno, a un reypiadoso. Volvi a alzar las manos huesudas. Escuchad! Escuchad las olas!Escuchad al dios! Nos est hablando, od lo que nos dice: slo la asamblea puedeelegir al rey!La multitud respondi con un rugido; los hombres ahogados entrechocaron losgarrotes.Una asamblea! gritaron. Una asamblea, una asamblea! Slo la asambleapuede elegir al rey!El clamor era tal que, sin duda, Ojo de Cuervo alcanz a or los gritos en Pyke, yel malvolo Dios de la Tormenta, en sus estancias nubosas. Y Aeron Pelomojado supoque haba obrado bien.
36. 36. EL CAPITN DE LOS GUARDIASLas naranjas sanguinas estn demasiado maduras seal el prncipe con vozcansina mientras el capitn empujaba su silla a la terraza.Despus de aquello, no dijo una palabra ms durante horas.Lo de las naranjas era verdad. Unas cuantas se haban reventado contra el suelo demrmol rosado, y el olor, dulzn y penetrante, llenaba las fosas nasales de Hotah cadavez que respiraba. Sin duda, el prncipe, sentado all entre los rboles, en la silla rodanteque le haba hecho el maestre Caleotte, con cojines de plumn de ganso y estrepitosasruedas de hierro y bano, tambin perciba el olor.Durante largo rato se oy slo el ruido de los chapoteos de los nios en losestanques y en las fuentes, y de cuando en cuando un plop sordo cuando una naranja sereventaba contra el suelo de la terraza. Entonces, desde el otro extremo del palacio, lelleg el sonido lejano de unas botas contra el mrmol.Obara. Reconoca sus zancadas, largas, apresuradas, furiosas. En los establossituados junto a las puertas, su caballo tendra espuma en la boca y sangrara por culpade las espuelas. Siempre cabalgaba a lomos de sementales, y se la haba odo alardear deque poda dominar a cualquier caballo de Dorne... y tambin a cualquier hombre. Elcapitn oy tambin otras pisadas, rpidas y ligeras: el maestre Caleotte tena queapresurarse para mantenerse a su ritmo.Obara Arena siempre caminaba demasiado deprisa.Persigue algo que nunca podr alcanzar, le haba dicho el prncipe a su hija encierta ocasin, y el capitn lo haba odo.Cuando la joven apareci bajo el arco triple, Areo Hotah lade la alabarda paracortarle el paso. La cabeza estaba fijada a un mango de fresno de ms de dos varas, demanera que no lo poda rodear.No sigis, mi seora. Tena la voz profunda, ronca, con marcado acento deNorvos. El prncipe ha pedido que no lo molesten.El rostro de la joven ya era de piedra antes de que hablara; tras escucharlo seendureci.Me ests estorbando, Hotah.Obara era la mayor de las Serpientes de Arena: una mujer de casi treinta aos, conuna estructura sea fuerte, los ojos juntos y el pelo castao ratuno de la prostituta deAntigua que la trajo al mundo. Bajo la capa de seda cruda moteada parda y dorada,llevaba ropa de montar de cuero oscuro, gastado y suave. De hecho, eran lo ms suaveque haba en ella. De la cadera le colgaba un ltigo enroscado, y llevaba a la espalda unescudo redondo de acero y cobre. Haba dejado la lanza en el exterior. Areo Hotah loagradeci para sus adentros. Aquella mujer era rpida y fuerte, pero no poda rivalizarcon l; Hotah lo saba... Pero ella no, y no tena el menor deseo de ver su sangrederramada por el suelo de mrmol rosado.El maestre Caleotte cambi el peso de una pierna a otra, inquieto.Lady Obara, he intentado deciros...Ya sabe que mi padre ha muerto? le pregunt Obara al capitn, sin prestarleal maestre ms atencin que la que le prestara a una mosca, si hubiera una mosca tanidiota como para zumbar cerca de su cabeza.
37. 37. S respondi el capitn. Le lleg un pjaro.La muerte haba llegado a Dorne con alas de cuervo, en letra menuda y selladacon una gota de lacre rojo. Caleotte debi de presentir lo que deca la carta, porque se lahaba dado a Hotah para que la entregase l. El prncipe le dio las gracias, pero duranteun rato interminable no hizo ademn de romper el sello. Se pas la tarde sentado con elpergamino en el regazo, mientras miraba jugar a los nios. Los contempl hasta que sepuso el sol y el aire del anochecer se enfri tanto que los chiquillos se retiraron, y luegose qued mirando el reflejo de las estrellas en el agua. Ya haba salido la luna cuandoenvi a Hotah a buscar una vela y as poder leer la carta bajo los naranjos, en laoscuridad de la noche.Obara se acarici el ltigo.Miles de personas cruzan a pie las arenas y suben por el Sendahueso paraayudar a Ellaria a traer a mi padre a casa. Los septos estn llenos a reventar, y lossacerdotes rojos han encendido las hogueras de sus templos. En las casas de manceba,las mujeres copulan con todo aquel que las aborda y no aceptan ni una moneda. EnLanza del Sol, en el Brazo Roto, a lo largo del Sangreverde, en las montaas, en el marde arena, en todas partes, en todas partes, las mujeres se arrancan el pelo y los hombresgritan de rabia. En todas las lenguas se oye la misma pregunta: qu va a hacer Doran?Qu har su hermano para vengar a nuestro prncipe asesinado? Dio un paso mshacia el capitn. Y t me dices que el prncipe ha pedido que no lo molesten!El prncipe ha pedido que no lo molesten repiti Areo Hotah. El capitn delos guardias conoca al prncipe que protega. Haca mucho, mucho tiempo, un joveninexperto haba llegado de Norvos; era un muchacho corpulento, de hombros anchos,con una mata de pelo negro. El pelo se le haba teido ya blanco, y en el cuerpo luca lascicatrices de muchas batallas, pero segua siendo fuerte y mantena la alabarda siempreafilada, como le haban enseado los sacerdotes barbudos. No dejar que pase, se dijo. El prncipe est mirando jugar a los nios. No quiere que lo molesten nunca cuandoest mirando jugar a los nios.Hotah di