MARK W. TIEDEMANN

KPRZAT

SZUKITS Knyvkiad

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: ISAAC ASIMOV'S MIRAGE, by Mark W. Tiedemann Byron Press Visual Publications, Inc. Copynght 2000 Byron Press Visual Publications, Inc. Ali rights reserved

Fordtotta: F. NAGY PIROSKA

ISBN 963 497 127 X

Hungarian translation F. Nagy Piroska, 2006 Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 2006

Szaklektor: Torkos Attila Lektor: Pet Blint Trdelszerkeszts: KARAKTERTAX BT., Szvoboda Gabriella Sznre bonts: A-SznVonal 2000 Kft. Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits Gbor

2

Donnnak, mindenek okozjnak

3

A robotrejtly-sorozat szletsejabb regnyek az immr tbb mint egy vtizede halott Isaac Asimov fiktv vilgban, az AlaptvnyBirodalomRobot-univerzumban. Amita a mester tvozott az lk sorbl, A robotrejtly-sorozat a harmadik ambicizus vllalkozs arra, hogy az 1940-es vekben fogant fantasztikus vilg jabb oldalt trja fel, vagy tudomnyos httert a mindensgrl szerzett legmodernebb ismeretek fnyben rtelmezze. Az asimovi irodalmi rksget folytat ton az els lps a Roger MacBride Allen ltal rt Kalibn-trilgia volt. Ezt vekkel ksbb A msodik Alaptvny-trilgia kvette a Gregory Benford, Greg Bear s David Brin alkotta szerz tritl. Most pedig, Kedves Olvas, hozzkezdhetsz a robotok vilgt feltr legjabb sorozathoz, mely ngy regnyen t gr rejtlyt, s a tudomny illetve az ember jvjnek mlyrehat elemzst. Isaac Asimov nagyvonal r volt. Kpes s hajland volt science fiction regnyeinek tudomnyos alapjait akkora nagyvonalsggal kezelni, mely azok hihetsgt mg nem tette krdsess, ugyanakkor biztostotta azt, hogy munki fl vszzad tvlatbl sem vltak tudomnyosan tlhaladott. Nem izzadt verejtket, hogy trtneteiben egy-egy tletet a szksgesnl nagyobb rszletessggel kidolgozzon, hanem az olvas fantzijra bzta azt. Ennek az ri mdszernek ksznheten az AlaptvnyBirodalomRobotuniverzum a mai napig nem vlt elavultt, s tkletes sznteret biztost Asimov irodalmi rksei szmra jabb regnyek rshoz. Br sokak szmra profitorientlt tevkenysgnek tnik az, hogy ebben a kitallt vilgegyetemben j regnyek szletnek, a Kalibn-trilgia s a msodik Alaptvny-trilgia annak az ri (ha nem is kiadi) trekvsnek a jegyben rdtak, mely megprblt sikerrel j zt, friss rtelmezst s gazdagt tleteket adni a mester jv-vzijhoz. Ugyanez a szndk hvta letre a jelen ktetet s folytatsait is. A robotrejtly-regnyek csrja egy msik sorozat, mely mg Asimov letben rdott, s mely a Robotvros (Robot City) nevet viseli. A nhai mester nem felejtette el a nehzsget, mellyel minden rnak szembe kell nznie plyja elejn, amikor meg kell gyznie els kiadjt arrl, hogy munkja rtkes, ezrt megtervezte a Robotvros-sorozatot. Sajt robottrtneteinek szmos elembl teremtett egy olyan fantasztikus htteret, melynek felhasznlsval ifj s viszonylag kevss ismert rk kibontakoztathattk tehetsgket, s megrhattk a Robotvros-kteteket. Az asimovi fiktv vilg ismertsge s elfogadottsga rvn tbb tehetsges r kezdhette el ily mdon plyjt. Le kell azonban szgeznnk, hogy a Robotvros-sorozat soha nem volt rsze Asimov AlaptvnyBirodalomRobot-univerzumnak. A rszben kzs trtneti httr mellett ugyanis a Robotvros-regnyek tartalmaznak szmos olyan elemet (pl. intelligens idegen lnyeket), melyek nem egyeztethetek ssze az elbbi vilggal. Nem vletlen, hogy maga Asimov nem emltette soha a Robotvrost gy, mint sajt fiktv univerzumnak rszt. A Robotvros tlete s htternek kidolgozsa Asimovon kvl rszben a mester egykori kiadja, Byron Preiss rdeme volt. Asimov halla utn vekkel Preiss j Robotvros-regnyt akart kiadni, de oly mdon, hogy a korbbi, az asimovi AlaptvnyBirodalomRobotuniverzumba nem illeszked ktetektl a lehet legteljesebb mrtkben elszakadhasson. Mark W. Tiedemann plyakezd rknt vllalkozott a kihvsra: felhasznlni a Robotvros kt fhst, Derec Averyt s Ariel Burgesst akikhez viszont Byron Preiss ragaszkodott az j regnyben

4

gy, hogy a kzs mltra val felletes utalson tl semmi ne kerljn t a rgi trtnetbl a kszlbe. Tiedemann vgl nem egy, hanem hrom regnyre val mest teremtett, melyben gyakorlatilag jraalkotta Derecet s Arielt. Az eredmny a Kprzat (Mirage, 2000), a Kimra (Chimera, 2001) s az Aurora (Aurora, 2002) cm regnyek, melyek nem a Robotvros-sorozat folytatsai, hanem az AlaptvnyBirodalomRobot-univerzum rszei1. Br az Aurora lezrja Tiedemann mesjnek vt, a ktet vgn htramaradt egy fontos trtneti szl, melynek elvarrsra az r leginkbb a kiadval val nehzkes egyttmkds terhe miatt nem vllalkozott. Ezt a szlat vgl egy msik ifj szerz, Alexander C. Irvine vitte tovbb s zrta le a Kiborgok (Have Robot, Will Travel) cm regnnyel. A robotrejtly-sorozat teht ngy ktetbl ll. Tiedemann szndka az volt, hogy trtnete alapjaknt olyan tmkat vegyen clba, melyekre Asimovnak id eltti halla miatt nem volt mdja: a nanotechnolgit, a terraformlst, a kiborgokat. H maradt munkjban az asimovi vilg gondolatisghoz: az j elemeket gy illesztette bele az AlaptvnyBirodalomRobotuniverzumba, hogy nem teremtett ellentmondsokat, s nem tette elavultt a mester munkjt az j tudomnyos ismeretek tkrben sem. Dr. Torkos Attila

Szeged, 2006. janur 14.

1 A Kprzat Isaac Asimov A Hajnal bolyg robotjai c. regnyt kveti idben. 5

A ROBOTIKA HROM TRVNYEI. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. II. A robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok az Els Trvny elrsaiba tkznnek. III. A robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az Els s Msodik Trvny elrsaiba.

6

ELSZCF941-es rgztmodul csatol regisztrlsra Kereskedelmi s Kulturlis Bizottsg, jegyzknyv", Humadros-Eliton ltalnos kereskedelmi s vmtarifa trgyalsok" alcm llomnyt virtulis konferencirl Maui Kiltpont tlt vizulis tlt audio alaphelyzetben Ez lesz az utols tallkozsunk a Humadros-kvetsg megrkezse s a konferencia megkezdse eltt. Ha vannak egyb megvitatand vagy a napirendhez csatoland tmk, most kell letenni ezeket az asztalra. Szerintem az a legjobb, ha egyiknk sem ll el meglepetsekkel. A vaskos, szbe vegyl barnsvrs haj frfi vgignzett az asztal krl l tizennyolc msik emberen. Mind, akik itt, ezen a nem-helyen megjelentek, megvltoztak, vagy jellegzetes vonsaik hangslyosabbakk vltak. Megfiatalodtak, termetk vkonyabb, hajuk dsabb lett, rncaik megfogyatkoztak , a hisg opportunizmusa! A klsejt illeten itt mg az elnk is trkkhz folyamodott. lland trflkozs forrsa volt ez kzttk a Maui-ptmnyen kvl. nneplyesen komoly blintssal nyugtzta, hogy senki nem javasolt j tmt. Gondoltam, hogy nem lesz ilyen. Az elmlt vben a vgkimerlsig beszltnk a dologrl. Fel nem foghatom, hogyhogy nem vgeztk ki! Knny, csak alig szreveheten ideges nevets hullmzott vgig az asztal krl. Az elnk kinyjtotta a kezt, s megrintett egy gombot az asztalon. Ismertetem tervezetnk vgs vltozatt. Az rlakk ngy nap mlva megrkeznek a Kopernikusz llomsra. Msnap elreplnek Washington D. C-be, az Egyeslt llomsra, hogy rszt vegyenek az Eliton szentor ltal tervezett mdiannepsgen. Este lesz egy nagyszabs fogads, s a kvetkez napon kezdett veszik a trgyalsok. Azt akarom, hogy mindnyjan alaposan ismerjk a napirendnket. Azt hiszem, tlzs nlkl llthatom, hogy ezek a megbeszlsek a szzad, st taln az vezred legjelentsebb trgyalsai lesznek. Nagy dolgok forognak kockn, nem szeretnm, ha az utols pillanatban brki is megbontan a sort. Vlemnye szerint tulajdonkppen pontosan mennyit fogunk veszteni, ha vesztnk egyltaln? Az elnk rnzett az asztal tls vgn helyet foglal emberre. Nem hiszem, hogy klnsebben nagy vesztesgre kell szmtanunk. Humadros nagykvet asszony abban remnykedik, hogy kpesek lesznek talaktani a hagyomnyainkat, s megvltoztatni a trtnelmnket azltal, hogy tbb szabadpiacot, technolgiavltsokat, a hajzsi tvonalak mentn nagyobb rend biztostst, valamint alacsonyabb vmtarifkat ajnlanak. Rendszerint ezzel a szoksos sztnzseket tartalmaz programmal akarjk kiknyszerteni a politikai vltst. Nem mintha a program nem volna kecsegtet; remlem, bizonyos rszeit vagy akr a tbbsgt al fogjuk rni. Azt gondolom, hogy ez rvid tvon nagyon elnys lenne, a nagykvet asszony viszont abban remnykedik, hogy megtri a pozitronikval szembeni ellenllsunkat. Bzom benne, csaldottan fog hazatrni. Nyugtalan pillantsok rpkdtek az asztal fltt. Az elnk tudta, nem mindenki rt egyet azzal, hogy a pozitronika rossz dolog, de azt valamennyien megrtettk, hogyan rinthetn a piacokat s azok jvbeli birtoklst. Mindig lenygzte, milyen finom rnyalatokat volt kpes7

megjelenteni a program. Brmennyire is igyekezett valamely tag finomtani a sajt vettett kpn, pontosan tudta, ki igazn elgedett azzal, amiben megllapodtak, s kinek vannak tovbbra is fenntartsai. A trgyalterem nem ltezett a modul adattrolin kvl, de az a terem, amelyrl mintztk, egykor a Hawaii-szigetek egyikn, a Mauin emelked Puu Kukul cscsa alatt plt torony egyik kiszgell bstyjban volt. Csodlatos kilts nylt belle egy kanyarg vlgyre, melyben a Honokahua foly rohant a Csendes-cen fel. A ltvny kzvettette nyitottsg prbra tette ket. A hatrtalan gbolt illzija megingatta az tlagos fldlak biztonsgt, de persze e frum egyetlen rsztvevje sem tartotta magt tlagos fldinek. Mint mondtk, holmi kis agorafbia nem parancsol nekik. De azrt mindannyian tisztban voltak vele, hogy ez csak egy elmeszlemny. Az elnk eltprengett, vajon hs-vr mivoltukban is ilyen btran jrnnak-e trgyalsokra tl e falakon, melyek ltket s szemlyazonossgukat a Fld polgraiknt hatroztk meg. Vlemnyem szerint konszenzusra jutottunk ebben a dologban folytatta kis sznet utn. Egyetrtnk, csakugyan? Blogats hullmzott vgig az asztal krl. Helyes! n vgeztem. Krem, mieltt a konferencia megkezddne, tanulmnyozzk t figyelmesen valamennyi pontot! Tudom, hogy szmthatok nkre. A jelenlvk egyenknt vagy kettes-hrmas csoportokban sztszledtek az asztal melll. Amikor az elnk vgl egyedl maradt, lassan az ablakhoz ballagott. Megllt az elbe trul tj peremn, s mg tekintete vgigvndorolt rajta, rezte, hogy a pulzusa felgyorsul, gykban s a szegycsontja mgtt remeg vibrls keletkezik. A ltvny gynyr volt. A messzi tvolban, az cen les szemhatra fltt a kknl is kkebb gbolt feszlt. Nha eltndtt, vajon mi ksztethette r az embereket, hogy a vilgegyetem ell elrejtzve bebjjanak a Fld mlyre. Olykor maga is elcsodlkozott, hogy e tren menynyi kzs vons van benne az rlakkkal s a telepesekkel. Valamennyi, mindenesetre. Tudott olyan telepes vilgokrl, ahol az emberek a fldlakk mintjra a fld alatt ptett aclbarlangokban ltek sszezsfoldva. Mi rtelme volt elhagyni egy helyet, ha gyis magukkal vittk? tprengett. Vgl helyrellt a szablyos pulzusa. Benylt a zakja zsebbe, ahol a kis ngyszgletes trgy lapult. sszenyomta, mire az ablakok elfeketedtek. J kis illzit nyjtott ez a szoba. Nha pr percre sikerlt elfelejtenie, hogy nem a semmiben ll, hogy az egsz csak szmokbl s elektronokbl ll agyalmny. Kprzat. Visszafordult az asztalhoz, s jra megszortotta a zsebben lv ngyszget. Mindssze egy apr vibrls ltszott, s a sznhely egy-kt centimterrel arrbb csszott, de olyan finoman, hogy csak az vette szre, aki szmtott r, s figyelte. Az nmkd felvevkbe betltdtt egy szekunder kp, amelyen az elnk egy szkben lve bmult ki a meztelen Fld szpsges s ijeszt ltkpre. Gyakran csinlta ezt. A csalsra a felesleges monitorok miatt volt szksg, melyeket a teljes ltszm bizottsg tartott fenn a helysznen. A szobt felvltva hasznltk msms clra, s a klcsns bizalmatlansg s felgyelet miatt mindent rgztettek: az idpontokat, a tagok rkezst s tvozst. s mivel a bizottsg hivatalos gyeket trgyalt itt, a konstrukci folyamatosan zemelt. Termszetesen tallkozhattak nyilvnos helyeken is, de ezekben sok helytt egyb ellenrz- s felvev-berendezseket szereltek fel; akkor mr sokkal biztonsgosabb volt egyes dolgoknak itt hangot adni, a sajt, udvarias kntsbe ltztetett gyanakvsaik hatkrn bell, ahol csak k frhettek hozz a felvtelekhez. A rendszert pontosan azrt ptettk ki, hogy megelzzk azt, amit az elnk e pillanatban mvelt. Biztosts ksz! mondta.8

Kt alak jelent meg jra az asztalnl. k is lefuttattk a sajt lczprogramjaikat, gyhogy az arcvonsaikat nem lehetett tisztn kivenni, s a hangjukat is a felismerhetetlensgig eltorztottk. Az elnk persze tudta, kik k, s k is ismertk az elnkt. Hol van a mi Jdsunk? krdezte. Tvol akart maradni az elkszletek vgs szakaszban vlaszolta a jobbjn lv, bizonytalan krvonal jelens. Egyetrt, de nem akar belefolyni a mostani tervezsbe. Hogy letagadhassa, azt mondja. Igazi politikus jegyezte meg a msik. Az elnk lenyelte felhborodott vlaszt. Lelt. Jl van! mondta, s hangosan, sznpadiasn felshajtott. Hogy rvid legyek, nlam minden a helyn van. A program fut, s tizent percnk lesz a hadmvelet lebonyoltsra. Mi a helyzet a biztonsggal? Kzben tartjuk a dolgot vlaszolta a bal oldali szellemalak. Az embereim a helykn vannak, s kszen llnak. s az opercis csapat? Szintn felelte a jobb oldali szellemkp. Utastsra indulunk. Az elnk a j teljestmny feletti rm rzsvel dlt htra a szkben. Shajtott. Az Aurora nagykvet asszonya, Galiel Humadros azt kpzeli, megvltoztathatja a fldi politika s hagyomny arculatt. Ksznheti a mi Clar Eliton szentorunknak, aki megerstette ebben az illzijban. tnzett az asztal felett a jobb oldali szellemkpre. A kivehetetlen arc pr pillanat mlva elfordult. Tudja, vannak olyan elemek ebben a megllapodsban, amelyek nem szrnyek mondta a msik szellemkp. Milyen elemekre gondol? Az elnk hangja a gnytl tompv, szinte mr egykedvv vlt. Arra a rszre, miszerint az rlak ipar lehetsget kap, hogy a bennszltt vllalatokkal egyttmkdve gyrakat ptsen a Fldn? Vagy a cskkentett vmtarifkra, amelyek nyomn a felre apadhatnak a kormny bevtelei? Ami termszetesen azzal jr, hogy kormnyunk a helyi adk nvelsvel lesz knytelen ptolni a kiesst. Vagy a pozitronika jbli, korltozott szabadpiaci bevezetsre? Hangjbl most mr sttt a gny. Vagy netn a megbkls rzsre cloz, mely thatja a katonai szolglati ktelezettsgre vonatkoz javaslat minden cikkelyt s paragrafust? Hogy is szl a preambulum? A Fld npe s a benpestett vilgok npei kzs rksg birtokosai, eltr vilgnzet ne vlassza el ket, s a kereskedelem se idzzen el kzttk szthzst. Taln el akar klteni egy kzs vacsort az auroraiakkal s a solariaiakkal a kzs mltunkon merengve? E megllapodsnak mely rszei azok, amelyek nem szrnyek? Elg! szlt a bal oldali szellemkp. Nha eltndm, vajon nem fanatikus-e n. Tny, hogy sok pnzt vesztnk, ha a csillagkzi kereskedelemben bevezetjk a pozitronikus ellenrzst. A feketepiacok mindig is jl jvedelmezek voltak, s most rjuk lesznk szorulva. De itt nem csak a haszonrl van sz. Azt hiszem, errl nem volna szabad megfeledkeznnk. Azrt tesszk, hogy megvdjk a hatrainkat, s pont. Nincsenek ideolgiai megfontolsaim. Senki nem fogja tnkretenni az zletemet, sem a Fld, sem a telepes, s klnsen nem az rlak vilgok. Ez is elg indok. Itt nem valami szent hborrl van sz. Nem? krdezte az elnk. Mg az is lehet. De tbbet kne tanulmnyoznia a trtnelmet. Kiderlhet, hogy sokkal tbb mindenben rt egyet a fanatikusokkal, mint gondoln. Htradlt a szkben. Errl eszembe jut egy msik dolog. A Tiberius-incidens, amelynek nyomn ez a konferencia megrendezsre kerlt, a kapitny hanyagsga volt, semmi tbb. Nem kellett volna odig elmenni, hogy provokljuk az aurorai hajt. Mihelyt tlesnk a vrhat esemnyen,9

szerintem nagyon esedkes lenne, hogy tszervezzk csempszkereskedelmi hadmveleteinket. A kereskedelmi hajforgalom a korbbi felre esett vissza emiatt a kptelen ostobasg miatt. Egy v ebbl tl sok. De mg egyszer nem akarok ekkora felfordulst! Gondolja, hogy a konferencia utn lesznek mg kereskedelmi gyleteink az rlakkkal? krdezte a bal oldali szellemkp. , hogyne! Tbb lesz. Nem fogjk tudni legitim csatornkon keresztl beszerezni a fldi termkeket. Legalbbis nem knnyen. De az is lehet, hogy egyltaln nem. Attl fgg, mennyire dhdnek meg a kormnyaik. A piac nem megy el, s brmifle embarg esetn fel tudjuk emelni az rainkat. Ne fljenek, az zlet menni fog tovbb! Mr vgeztem is tjkozd jelleg vizsglatokat az alternatv tvonalakat s mdszereket illeten. Azt hiszem, mihelyt lelepszik a felkavart por, szmthatunk r, hogy megduplzzuk a korbbi bevteleinket. Ezt meg se hallottuk mondta panaszosan a bal oldali szellem. Nem bizony! Megvrom, mg tl lesznk rajta, hogy ha brmi rosszul slne el, mindannyian letagadhassanak mindent. Vagy hogy legyen mit a hatsgok tudomsra hozni? Az elnk sszevonta a szemldkt. Mirt piszkl annyit? A szellem vllat vont. A bizonytalan forma cseppfolyss tette a mozdulatot, valahogy gy, mint amikor a vz nekicsapdik a falnak. Jobb, ha soha nem feledkeznk meg arrl, hogy lnyegben mi az, amit tesznk mondta. Vget vetnk egy rossz elgondolsnak felelte erre az elnk. Az ilyesmi szksgszeren kockzatokkal jr. s ha mr errl van sz, n vllalja a legnagyobbat mutatott a jobb oldali szellemre. Valban? Meggondolta magt? Mindig. De muszj. Az elnk blintott. Akkor a tovbbiakban mr nem beszlnk egymssal. gy van. A szellemkp felshajtott, a hang don paprok zizegsre emlkeztetett. Hs, nem fm? Hs, nem fm felelte a msik kett. Viszlt! A szellemkp eltnt, s k ketten maradtak. Vgig fogja csinlni? krdezte a bal oldali szellem. pp az a szp a dologban, hogy mihelyt elkezddik a fogads az Egyeslt llomson, onnantl mr nem lesz ms vlasztsa vlaszolta az elnk. De azt hiszem, tkletesen biztosnak kell lennnk abban, hogy nem kerl lelkiismereti vlsgba. Eltte vagy utna Az embereim szemmel fogjk tartani. Mrmint utna Gondoskodjk rla! Meglesz. A szellem elgondolkodott, majd azt mondta: Megkrdezte, mirt piszklom annyit. Sznoki krds volt. Bizonyos rtelemben mg lvezem is. J! De nem azrt teszem, hogy a kedvt keressem, Ky. Rgta ismerjk egymst. Mindig reztem magban a vgyat, hogy pusztn az indulatai alapjn cselekedjen. Soha nem enged az indulatainak, de nagyon szeretne. Nha elfog az aggodalom, hogy egy napon sutba vgja a gyakorlatiassgt, s tvedlik zeltv. Honnan tudja, hogy nem vltam mris azz? vonta fl az elnk az egyik szemldkt.10

Tlsgosan szmol a kltsgekkel. Az elnk nevetett. Amikor elhallgatott, ersen rnzett a vele szemben hullmz lczott alakra. Ami azt illeti, valban gy gondolom, hogy a pozitronikus robotok a pnzgyi termszeteken tl is valdi fenyegetst jelentenek. Ha megvizsglja a trtnelmet Tudok a lzadsokrl. Mindannyian tudunk. A kommenttoroktl kezdve a drmarkig minden s mindenki ezekrl beszlt. De a lzadsok nem rmtenek meg engem. Nem aggasztja, hogy a pozitronrobotok jbli bevezetsvel megint feltik a fejket a lzadsok? Nem. Engem az aggaszt, hogy ezttal nem lesznek lzadsok. s akkor neknk vgnk van. A kt vibrl alak egy ideig nmn nzett egymsra, gondolataiktl megsrsdtt krlttk a leveg. Nos szlalt meg vgl a szellemalak , mg van pr rszlet, aminek utna kell jrnom, s meg kell oldanom. Tegye! Azt hiszem, minden szempontbl felkszltnk. Egyetrtek. Akkor ht, utna? Hs, nem fm? Ha ragaszkodik hozz kuncogott a szellemkp. Azzal eltnt, s az elnk egyedl maradt mestersgesen ltrehozott trgyaltermben. Kisvrtatva a zsebbe nylt, s sszenyomta a ngyzet alak trgyat. Rgzts ksz? krdezte. Rgzts ksz vlaszolta egy lettelen, se frfi, se ni hang. Rutinok dekdolsa megtrtnt, zavar aktivlva. Memriatr ltrehozva Zeltk Rt. fjlnv alatt. Jegyzknyv visszakeresve, trolva, jelszhoz kdols trlve. Az elnk elhzta a szjt. Ellenszenvesnek, mindazonltal odaillnek tallta a fjlnevet. Nem rezte magt zeltnak, legalbbis nem abban az rtelemben, ahogy egy valsgtl elrugaszkodott fanatikus minden mst flretve egyetlen gynek szenteli magt. Nagyon is jzannak tartotta magt, zig-vrig gyakorlati embernek ebben a makacsul gyakorlatiatlan vilgegyetemben, aki most lehetsget kapott, hogy elvgezzen egy apr igaztst, s ezzel szavatolja, hogy a trtnelem egy kis darabja pelmj maradjon. Zelta? Nem. Ambicizus, az lehet. s ismerte be magnak taln egy kicsit hi is. De erre szksg volt. Nagyszer! Rutin vge. A szoba eltnt, s a helyn nem maradt semmi.

11

ELS FEJEZETMikzben Mia Daventri a bal flt ostroml folyamatos fecsegst hallgatta, tekintett vgighordozta a boltves tjrban sszegylt tmegen. Egyeslt lloms D. C. egy tlagos htkznapon is nyzsgtt a rengeteg utastl meg a bartok s csaldtagok sokasgtl, de most mintha a fl vros idecsdlt volna. Hrmas Csoport! sgta egy hang. Csomag rkezik! Rajta vagy? Vettem, Egyes! vlaszolta nyugodtan, mikzben krlnzett. Senkit sem ltott, aki ne elragadtatott nznek ltszott volna. Zsilip nyitva. Nagyon j! felelte Egyes. A Klnleges Szolglat vezetje szmra szokatlan volt, hogy ltalnos diszpcseri szolglatot lsson el, de ma szokatlan nap volt. Az Egyeslt lloms mindig lenygzte Mit. A galria mintha egyenesen a fldbl ntt volna ki, a tett tart hatalmas bordk ve magasan a fejk fl emelkedett, s az oszlopokat dszt faragvnyok finom fraktlmintkat alkottak. A padl gy fnylett, mint egy kisuvickolt csillag. A csarnok az rkiktre be- s kifut folyosk hljnak kzepn terlt el. Az plet falai eltti boltves tjrk fltt fnyl feliratok igaztottk el az embereket a jrmvek, az zletek, az ttermek, a telefonflkk s a szllodk fel. Azok kz az oszlopok kz, amelyek nem kijratot alkottak, a preindusztrilis korokba visszanyl hres szobrok msolatait helyeztk el. Az gbolt magasban keletkezett jellegzetes hangok valamelyest mg fel is ersdve tltttk be a levegt. A messzire elterpeszked Egyeslt lloms elegns s a jelek szerint mindig befejezetlen ltvnyossgnak szmtott D. C.-ben. Minak kvlrl az volt a benyomsa rla, mintha egy gigantikus gomba kalapja alatt, a flrnykos rejtekben hzdna meg az a sr alagtrendszer, amely sszekttte az pletet a leszllhellyel. A fbejrat eltti trsgtl kiindulva az lloms biztonsgi szolglatot teljest robotjai lltak ktsoros dszrsget a gylekezhelyen keresztl vgig, egszen a nagy vrcsarnokig. Kinyjtott s sszekapcsolt karjaik a puszta jelenlt s a szvlyes dvzls kombincija rvn tartottk vissza a tmeget. Az Egyeslt lloms azon kevs hely kz tartozott a Fldn, ahol ilyesfajta kzhasznlatra alkalmaztak pozitronikus robotokat, ami, Mia szerint, szgyen volt. Szerette ket ebben klnbztt fldi trsai tlnyom tbbsgtl , s kptelen volt felfedezni bennk a gonoszt, melyet lltlag megtestestettek. Azrt tartzkodtak itt, mert ezen a helyen sok volt a ms bolygkrl jtt tutaz; rlakk, akik nemcsak hogy hozzszoktak a robotok jl lthat jelenlthez, hanem szmtottak is r. Az Egyeslt lloms amolyan nemzetkzi vezetknt mkdtt, ahol minden fennhatsgnak volt kpviselete, benne az rlak misszik az Anacostia-negyed keleti rszn lv nagykvetsgek csatlsai kvetsgi irodival. Mia gy gondolta, a diplomciai szksgleteken tl is idelis robotokat alkalmazni effle esemnyek megrendezsekor a tmeg kzben tartsra. A robotokkal szembeni fldi viszolygs flelem a legtbb embert visszatartotta attl, hogy tl kzel merszkedjen hozzjuk. Mia mg a nagy zajban is hallotta a gphang kitart knyrgst: krem, maradjanak a helykn s .,ne lpjenek a vonalon tlra. Ha valaki mgis tlpte a szban forg vonalat, egy ember tesskelte vissza, szelden vagy mskpp, a vonal mg. E clbl hivatsos rendrk s az lloms biztonsgi szemlyzete llt kszenltben. Ennek ellenre e robotok nem voltak teljesen nll egysgek. Mindannyian az Egyeslt lloms Rezidens Intelligencijt szolgltk. Az egyes egysgek tevkenysgnek sokrt

12

sszehangolst az RI ltta el. Mia sajt, klnleges szolglatot teljest csoportjn kvl itt volt mg a rendrsg, az lloms biztonsgi szolglata, illetve nhny politikai s gazdasgi rdekcsoport kpviseltestletnek sajt kis biztonsgi csapata is. Ha netn valami rs tmadna a biztonsg faln, vagy egyb vszhelyzet llna el, az RI hatkonyabban tudn felvonultatni ezeket az egysgeket, mint brmely emberi koordintor. Jnnek! mondta Egyes. Mia egy pillanatra megltta kt csapattrst az rkdsor msik oldaln. Mindketten, Mattu s Gel is, fejkkel intettek neki, majd figyelmket visszafordtottk a bejrat fel. Az Egyeslt lloms bejrata eltti mozgjrdt a mai napra lelltottk. A szabad forgalmi svokon tli mozgjrdk jrtak ugyan, de resen. E pillanatban feltnt a tlmretezett limo, s hangtalanul, ngy sarkban libeg kis zszlcskkkal megllt a jrda mellett. Mia odalpett az ajtajhoz, s bettte az ajtt nyit kdot. A fnyes fekete fmlemez egy darabja besiklott a karosszriba, Mia pedig htralpett. Elszr egy robot szllt ki. Majdnem kt mter magas volt, de mg gy is szinte jtkszernek hatott. Simn tagolt karja az oldala mellett lgott kt cs, a vgn bumfordi, hromujj kzzel. Radsul a test tl vkonynak tnt a magassghoz kpest. A kerek fejen rosszul formlt flkagylk cscsltek, s a szj helyn mindssze egy sekly horpads ltszott; fltte egyetlen, fehren fnyl hastk: az optikai blokk. A robot bronzbarna brn halvnyan visszatkrzdtek az lloms fnyei. Daventri gynk! szlalt meg a robot Mia fejhallgatjban. rlk, hogy jra lthatom! Minden rendben? dv, Bogard! Igen, jl vagyunk. Az sszegylt bmszkodk fel pillantva jnhny, az mulattl elkerekedett szem alakot ltott. Nyilvnval volt, hogy rtalmatlan klseje ellenre flnek a robottl. Krlek, Bogard, kapcsolj r az RI-hlzatra! Egy pillanat! vlaszolta Bogard. Kapcsolok. Kapcsols ksz. Biztonsgi hl, rzkelhl s a vonatkoz perifrik vals idej rkapcsolsa az Egyeslt lloms Rezidens Intelligencijra. Telemetria optimlis, Daventri gynk. Kitn, Bogard! Mehetsz. Bogard kettt elrelpett, majd frgn megfordult. Clar Eliton szentor kilpett a limbl. Magasabbnak ltszott, mint amilyen valjban volt; magas homlokt sr, hullmos, szbe vegyl fekete haj koronzta. Kezdd tokja s a szeme krli rncok sr hlja rulkodott a korrl s ert prbl hivatalrl, de amgy egszsges, energikus frfinak tnt. Ftyls, pisszegs s dhs kiltozs fogadta az autbl mgtte kiszll lland munkatrsait. Eliton, minderrl tudomst sem vve, mosolyogva integetett, mintha csak kampnykrton lenne, s megindult a bejrati alagt fel. Bogard nyomban felzrkzott mg, a szentortl kiss jobbra, mg Mia s csoportja tbbi tagja ell sorakoztak fel: Mia balra, Gel tellenben, Mattu pedig a hromszg cscsban. Mia szrevette, hogy mialatt Eliton szentort bevittk a fgalrira, a helyi biztonsgiak sztszrdtak az tvonal mentn s a tmeg kztt. A ktoldalt sorfalat ll robotok tisztelegtek. Mia rezte, hogy elvigyorodik. Kinek az tlete volt ez? Htrapillantott Bogardra, de a robot arcn semmifle rzelem nem ltszott. Elreszaladtunk a programhoz kpest szlalt meg Mattu a vonalban. Az aurorai kldttsg mg ton van a Kopernikuszrl. Hrom perc. Engedjk beszlni? krdezte mar gnnyal a hangjban Gel. Egyes azt mondja, ne felelte Mattu; az hangja semmit nem rult el az rzelmeibl. Mattu, a csoport vezetje, a legidsebb s legtapasztaltabb volt kzttk; nem gyzte inteni ket, hogy13

ne ruljk el az rzelmeiket. Nektek a munktokat kell vgeznetek, a politikusok ellenre is mondogatta gyakran. Lasstottak. A szentor megrtette a jelzst, s nvelte a mosolyok s integetsek mennyisgt. Ahogy a csoport az alagt tls vge fel kzeledett, a nemtetszs jelei ritkultak; a sokasgot gy rendeztk el, hogy a galrin tbb legyen a szentort tmogat, mint az t becsmrl. Mia ezzel egytt hls volt, amirt a helyettest, Taprint ma mshov szltotta a ktelessge. Az Eliton fel irnyul ellenszenv ppen elg kellemetlen volt. Mindkettjk jelenlte csak fokozta volna a negatv reakcikat. Hs, nem fm! vlttte valaki bls hangon. Az lloms biztonsgi emberei nyomban bevetettk magukat a tmegbe, hogy megkeressk a hang gazdjt. A divatos radiklis reformmozgalom npszer jelmondata hallatn Mit idegessg fogta el. Hallott olyan pletykkat, hogy Eliton meg akarta hvni az Ember j Felsbbsgnek Rendjnek kpviselit, de az emberjak visszautastottk az Elitont krlvevk nagy megknnyebblsre. Ez persze nem jelentette azt, hogy nem is fognak megjelenni. jabb mltsgok rkeztek, amit a politika s a kereskedelem kpviselinek rvid pardja kvetett. Az rkezsi kapu szintjt ural emelvnyen tbben vrakoztak. Magn a galrin kifesztett ktelek tartottk kordban a tmeget. Itt kevesebb robot sorakozott fel, egymstl nagyobb tvolsgokra, mivel ehelytt a biztonsgi emberek lttk el a munka j rszt. Mia egy-egy pillanatra megltta a tisztek arca el nyl mikrofonokat, s mindez azzal a megnyugtat rzssel tlttte el, hogy minden s mindenki a helyn van. Mg az elzetes rostlst figyelembe vve is tbb kellemetlen bekiablra s tiltakozra volt felkszlve. Egy csoport rendr haladt el eltte, az arcuk feszltsgrl rulkodott. Ahhoz kpest, milyen felfordulsra lehetett szmtani, meglepte, hogy mekkora rend van. A csoport odart a megemelt emelvny alapjhoz. Mattu fllpdelt a szles lpcsfokokon, s kzben tekintete feszlt figyelemmel jrt ide-oda. Flrve pr msodpercre megllt, szemldke egy pillanatra sszeugrott, s miutn jelezte, hogy minden rendben, Eliton szentor is fllpkedett utna. Mintha csak egy parkban stlgatnnak mondta Gel. Te csak figyelj! intette Mattu. Az emelvnyen sszegyltek a fldi hatalom keresztmetszett adtk. Mia flismert nhny lobbistt, akik klnbz koalciktl jttek, de leginkbb gyriparosokat ltott. Alda Mikels az Imbitektl sajt tisztviseli s biztonsgi emberei gyrjben llt; ez utbbiak kevesebben voltak, mint Mia vrta volna. Mellette llt Rega Looms, a DyNan Kzmipar igazgatja; maroknyi, egymst kerlget munkatrsa lthatan knyelmetlenl s idegenl tblbolt az emelvnyen. Mia meglepetten figyelt fel egy ismers arcra a csoport szln. Tbb mint egy ve, amita kilpett a Szolglattl, nem ltta Coren Lanrt. Most elkapta a tekintett, s a frfi mosolyogva blintott fel. Az ember nem is gondoln, hogy Lanra vigyz a Luddite Rt.-re jegyezte meg flhallgatjban Gel. Mia elengedte a fle mellett a megjegyzst. Gel megfigyelseire jellemzen ebben is tbb volt a rosszmjsg, mint a lnyeg. De csakugyan rdekes volt. Coren tiltakozsul hagyta ott ket, amirt Bogard-fle robotokat hoznak be a Klnleges Szolglatba, jllehet Bogard volt az els s mind ez ideig egyetlen robot. Mia hallotta, hogy Lanra sajt gynksget nyitott, egy kis irodt valahol a dlkeleti tjrban. De ha a DyNan biztonsgi szolglatt ltja el, akkor arra is kvncsi lett volna, vajon Coren feladta-e az gynksgt a jl jvedelmez cges llsrt. Azzal egytt, hogy a frfi flrerthetetlenl kinyilvntotta a robotokkal kapcsolatos rzseit, Mia nem gondolta rla, hogy14

rokonszenvezne Loomsszal s az egyfajta gpkorszak eltti, idilli mlt visszatrsnek lehetsgt clz radiklis eszmivel. De a munka az munka, gondolta, s azzal visszafordtotta figyelmt a sajtjra. Felismerte Gale Chassik nagykvetet hatfs ksrete trsasgban a solariai nagykvetsgrl. Sen Setaris nagykvet asszony az aurorai nagykvetsgrl nem jelent meg, de ftancsadi, Lys Morglen s Daril Falnyk, tovbb ms rangids munkatrsai jelen voltak. Mia ezt furcsnak tallta, de ht ki tud eligazodni az rlak protokollon? Az sszegylt magas mltsgok kztt volt mg j nhny sokkal kisebb, a fogadson mindssze egy, legfljebb kt fvel megjelen cg kpviselje. Kzttk hol itt, hol ott bukkant fel szmos kormnyhivatal funkcionriusa. Mia lepillantott a lenti arcok sokasgra. Sohasem rezte magban azt a fajta nbizalmat, amit Gel, amikor ki merte jelenteni, hogy a biztonsg tkletes. mindig azt kereste, mi az, amit elmulasztottak, s boldog volt, ha nem akadt ilyenre. Egy pillanatra megmerevedett, amikor a biztonsgiak egy jabb csoportja vgott t a tmegen. Kt hrkamera szott kzelebb, s a magasban lebegve kerestk a lehet legtkletesebb ltszget. Itt a Hrmas Csoport! szlt bele a mikrofonjba. Mennyire engedhetjk kzel a szubterieket? Teljes kr engedlyk van, Hrmas vlaszolta Egyes. Csak ne engedjtek, hogy zaklassk a Csomagot! Vettem, Egyes! Eliton elvegylt az emberek kztt, kezet rzott velk, s kzben ontotta magbl azokat a trfs megjegyzseket, amelyekkel Mia sohasem tudott igazn kibklni. Egy alkalommal egszen kzelrl lehetett fltanja, ahogy Eliton megdolgoz egy teremre val tmogatt: nylt s szinte mosolyt mintha tetszs szerint tudn felvillantani, mikzben csak gy dlt belle a sok szvlyes s lebilincsel halandzsa, ami persze rettenten tetszett az t krlvevknek. Fontosnak tartotta, hogy mindenkinek tudja a nevt s legalbb egy szemlyes dolgot az illetvel kapcsolatban, s fantasztikusan j memrija volt. Mia ezt betudta a tisztsghez szksges kvetelmnynek, s meg se prblta elemezni. Eliton az egyik embernl elbizonytalanodott; csak egy pillanat volt az egsz, de Mia szrevette. Aztn megrkezett a mosoly, elbb mg kicsit tomptottan, de aztn teljes fnyben, s a keze is kinylt elre, mint rendesen. Mia kvncsi lett a nre. Ismersnek tnt, a telepesekhez volt valami kze. Bogard, azonostsd a szemlyt, aki most fog kezet Eliton szentorral! kldte az utastst a vonalon t. Viansa Risher, Telepes Koalci. Aha Ksznm, Bogard! A n az utols pillanatban jutott be, emlkezett vissza Mia, annak ellenre, hogy a telepesek hnapokig krvnyeztk, hogy kpviseltethessk magukat itt. Egy pillanat! szlt Mattu, s Eliton mell lpett, hogy tjkoztassa. Mia mg egyszer utoljra vgigtekintett a galrin mg tbb biztonsgi hadmozdulatra figyelt fel , majd csatlakozott Gelhez s Mattuhoz, akik mr mindketten Eliton kzelben tartzkodtak. Vette valaki, hogy mi mdon ellenrzi az RI a tmeget? krdezte. n nem hallottam semmit. Mattu ismt sszehzta a szemldkt, s elnzett mellette. n sem Belehallgatzott a vonalba, majd elfordult a leszlltalagt fel. Itt vannak. A levegben, a csarnok bejrata fltt, mint valami ksrteties szellemalak, megjelent az aurorai kldttsget a Kopernikuszrl ideszllt rsikl rkezst hrl ad bejelents. Az15

ltalnos figyelem a csarnok fel fordult, mg a galrin is rezheten elhalkult a zajos terefere. A kamerk jl hallhatan zmmgtek a tmeg fltt, mialatt figyelmket az emelvnyre fellp rlakkra sszpontostottk. Ruhik lnkebb sznnek, arcbrk vilgosabbnak, tekintetk tisztbbnak ltszott, s a termetk is valamivel magasabbnak tnt a fldieknl. Az aurorai kldttsg Galiel Humadros rendkvli nagykvet asszony vezetsvel vonult fel az emelvnyre. Sr haja arany fnyben csillogott, s arcrl az a fajta szeld magabiztossg sugrzott, melyhez Mia blcsessget s tapasztalatot trstott. Pr lpssel lemaradva kvettk a szrnysegdei, akik mgtt vonult a tulajdonkppeni kldttsg, pontosan gy s annyian, mint a fldiek, akikre most az egsz bolyg egy emberknt bmult. Mia rezte, hogy van valami furcsa a megjelenskben mintha valami hinyozna rluk. Aztn rjtt, hogy nincsenek velk a robotjaik. Akrhny kpet ltott rluk, akrhnyszor szemlyesen tallkozott velk, akrhny riportot olvasott rluk, az rlakkkal mindig ott voltak az elmaradhatatlan robotjaik. Most, gy ltszik, mintegy jindulatuk jeleknt, nem hoztk ket magukkal. Nlklk valahogy meztelennek s sebezhetnek tntek. Minak ettl megntt a tisztelete irntuk, mg ha jl tudta is, hogy alig tbb ez ltszatpolitiknl propagandafogs, jelzsflesg, amivel hozz szeretnnek jrulni a jvetelk keltette feszltsg cskkentshez. Eliton elrelpett, hogy dvzlsl az auroraiak nyugalmhoz mlt mdon meghajoljon, s a kezt nyjtsa a nagykvetnek. Mit elnttte a bszkesg jles rzse. Isten hozta a Fldn, Humadros nagykvet asszony! szlt Eliton, s flerstett hangja vgigvisszhangzott a galrin. rm s megtiszteltets, hogy itt, a mi vilgunkon ksznthetjk Mia pislantott egyet, mert valami mozgst szlelt a ltmezeje peremn. Odanzett, s Bogard fejt pillantotta meg, amely egy msodperccel korbban fordult el, mint ahogy a vonalban meghallotta volna a hangot: Valami baj van. Az RI A kvetkez pillanatban, mikzben nylt az oldalfegyvere utn, vgigmennydrgtek a helyisgen az els robbansok.

16

MSODIK FEJEZETA detoncik hangjra Mia rgtn lekuporodott a fldre. Fnyes villansokat s srn gomolyg fstt ltott krs-krl a galria szln. A tmeg egyenletes httrzaja sikolyok s rmlt kiltsok kakofnijv vltozott. A vad hangzavarban nem hallotta a szolglati vonalt. Tekintete a nzk els sorait kutatta: az emberek a fldre vetettk magukat, vagy megldultak a kijratok fel. A robotok mozdulatlanul lltak, mintha hirtelen kikapcsoltk volna ket. A biztonsgiak kinek-kinek a sajtja felszltottk az sszegylt mltsgokat, hogy fekdjenek a fldre. Mia megfordult, de nem ltta meg azonnal Elitont. Az imnt pp kezet fogott Humadros nagykvet asszonnyal, aki most is ott llt, s zavartan nzett maga kr. Mattu rohanvst kzeledett fel, s kzben mintha szrnya volna, lengette a kt karjt. Le! Le! Le! Mia sszerndult a hajtfegyverek lvseinek les hangjra. Mikzben jra megfordult maga krl, ltta, hogy az emelvnyen nhnyan rngatzni kezdenek, s mikzben ksrteties halltncot jrnak, ruhjukon vrs foltok tkznek ki. Fl trdre esve, fegyvert lvsre kszen tartva forgott tovbb. Ekkor fekete ruhs embereket pillantott meg, akik a tmeg srjben llva grcssen meg-megrndul csv fegyvereikkel az emelvnyt vettk clba. Hallotta, amint tle jobbra s balra lesen sivt lvedkek hasogatjk a levegt. Mia automatikusan clzott, s egyiket a msik utn szedte le; ahogy sorra elzuhantak, fligmeddig hipnotikus llapotba kerlt sajt teljestmnytl. De sokan voltak s voltak, akik nem estek el, pedig tudta, hogy eltallta ket Teljes ttrs az egsz vonalon! hallotta Mattu vltst a vonalban. Totlis! Csend. Aztn jabb robbansok. A pnikszeren menekl cscselk most mr vadul tiporta egymst a kijratoknl, s esztelen sietsgben nmaga ell zrta el az utat. Az lloms mozdulatlan robotjai sorra dltek el a fejvesztetten tleked emberek lba alatt. Az sszes kommunikcis vonal a Rezidens Intelligencin keresztl mkdtt, de most gy tnt, hogy az RI lellt. Bogard, kapcsolj t a csoport vonalra! kiltotta Mia, remlve, hogy a robot meghallja ebben a hangzavarban. Nlad van a Csomag? Bogard nem vlaszolt azonnal, amitl egy pillanatra vgighullmzott a flelem Mia gerincn. Bogard, vlaszolj! Daventri gynk, segtsget krek! Bogard hangja tisztn, megtveszt nyugalommal jtt t a csoport kommunikcis csatornjn. Mia vatosan htrapillantott a vlla fltt. Bogard rezzenstelenl bmult vissza r; most, hogy trzse tkarol pajzzs szlesedett, alacsonyabb volt, s Mia tudta, hogy Eliton rejtzik e kicsiny, de thatolhatatlan, kplkeny tvzetbl vont vdgyr kzepn. Eliton szentor azt kveteli, hogy Humadros nagykvet asszonyt vdelmezzem mondta Bogard. Mia tekintete vgigpsztzott a krlttk lv sokasgon, s Bogardtl jobbra, mintegy t mterre rtallt a fldn kuporg nagykvet asszonyra. Kt keze ttovn lebegett a feje krl, s mint aki eszt vesztette, res szemmel, vakon bmult a semmibe. Mia elindult fel.

17

Egy rzuhan testtl htratntorodott, s szabad kezt vdekez mozdulattal kapta maga el. De nem tmads volt, csak egy szerencstlen, lvstl feltpett, vrz holttest zuhant r. Ebben a pillanatban megltta, hogy Bogard visszavonja az Elitont krlvev vdpajzst. A szentor vrs arccal, vltve s Humadros nagykvet asszonyra mutogatva tmolygott arrbb. Tudta, hogy ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Bogardnak elssorban Elitont kellett vdelmeznie, s ezen csak egy klnleges kdols parancs vltoztathatott. Bogard mindezek ellenre eltvolodott Elitontl, az rlakk irnyba. Lassan, bizonytalanul mozgott, mintha ellenezn az utastst. Eliton most vdtelen volt. Mia megindult fel, de kzben megfordult, hogy szembenzzen a tmadssal. Sarka vratlanul nekitkztt valaminek. Flemelte a lbt, hogy tlpjen rajta, s lenzett az akadlyra; az egyik aurorai holtteste volt. Meglepdtt rajta: a n olyan volt, mintha aludna. A szeme lazn lecsukva, a szja kiss sztnylva. Mia megborzongott, s figyelmt visszaknyszertette az emelvny szlre. Fekete larcos fegyveresek tmaszkodtak neki, s sznet nlkl lttk a tmeget. Mia sorban, egyenknt szedte le ket, s mikzben folyamatosan htrlt, egyre vrta az elkerlhetetlen lvedket, amely majd lefogja a kezt. Amikor megrkezett, htratntorodott, vgigzuhant a fldn, aztn csak bmulta a feje fltt, a magasban vel mennyezetet. Eltalltak gondolta. Most haldoklom" Aztn hasra fordult. Kezt a bal oldaln sztterjed fjdalomra szortotta. Sajogtak a bordi, de amikor elvette a kezt a sebzett rszrl, a tenyere szraz volt. Pislogva nzett krl. Rjtt, hogy csak egy jabb hulla vgdott neki; a feje mg mindig ott fekdt az lben, szeme resen meredt a magasba. Lelkte magrl, s gyorsan eliszkolt onnan. Valszntlenl sokan lltak mg talpon, egymshoz bjva. Mg figyelte ket, nhnyan ismt elestek, testk rngatzott a flsikett golyzporban. Mia soha letben nem ltott mg ehhez hasonlt. A szimulcis gyakorlatokon mindig magnyos alakra tzeltek, energiafegyverekkel, levegben terjed mreganyagokkal Mirt nem hasznltk a nyugigzt? tprengett. A falakat s a mennyezetet altmaszt bordk mentn sorakoz pontok, melyek a nem hallos gzt adagol automatkat rejtettk, rintetlennek tntek. A galria biztonsgi rendszere csdt mondott. Az Egyeslt lloms pozitronagy Rezidens Intelligencija nyilvnvalan nem mkdtt. Egyes! vlttte Mia. Itt a Hrmas Csoport! Meghibsodtak a rendszerek A flhallgatja teljesen sket volt. Minden kommunikcis sszekttets megsznt. Akkor eszbe jutott, hogy a nagyobb knyelem kedvrt az RI-n keresztl is kiptettek egy kommunikcis vonalat, hogy a pozitronagy a konkurens tvkzlsi rendszerek zavar hatsai nlkl kezelhesse az sszes koordincit. Egyedl a Bogarddal sszekt kzvetlen vonala lt, s a robotnak volt kapcsolata az RI-hez. Mia megkereste a fegyvert, s felllt. Tekintetvel Elitont kutatta. Ott fekdt sszerogyva, a mellkasa csupa vr volt. Bogard mozdulatlanul llt fltte. Nem messze tle Mia szrevette Humadros nagykvet asszonyt. is halott volt. Ennek ellenre megprblt sszekttetsbe lpni a trsaival, pillantst vgighordozta a vrfrd helysznn. Kettes Csoport, Egyes Csoport, itt Hrmas! A Csomag elesett! Ismtlem, a Csomag elesett! De csak a sztkapcsolt vonal halk zgst hallotta. Egyes Csoport, Kettes Csoport! szlongatta ket. Semmi. Bogard, vlaszolj! Halk kattans. Majd:18

n n n A vonalban felhangz szaggatott jelzs mg tovbb fokozta a flelmt. Bogard, rendezd a paramtereidet! adta ki az utastst. Loklis paramter, engedelmessg Minak. Igazold vissza! Vissza visszaigazolva Minak n Bogard, j priorits! Elsbbsg nlam! Omega-ts katalgus jrakezds! Vlaszt krek! Priorits trendezve Mia Minl. Szntesd meg az sszekapcsoldst az Egyeslt lloms Rezidens Intelligencijval! Kapcsolat kap kapcsolat nem jn ltre. Protokoll elutastva. Kapcsolat megszakadt. Az orgyilkosok vratlanul visszavonult fjtak. Mia dbbenten figyelte, amint elhtrlnak az emelvny szltl. gy tnt neki, mintha egyesek a szeme lttra eltnnnek. Fegyvereikkel a fejk fl, a levegbe lttek, tvol tartva maguktl az embereket, akik gy utat nyitottak nekik. Mia ltta, hogy egyikk a karjnl fogva megragad egy frfit, s a tbbieknek lkdsve, mintegy faltr kosknt hasznlva t, vg keresztl a tmegen. A kzelben sszetoRIdott emberek sok letben maradottat tiportak ssze, s a halottak gy terltek el krben, a zrzavar peremn, mintha az l sokasg vetette volna ki ket magbl. Mi a? motyogta maga el. Bogard, hozzm! Kvesd az ellenfeleket! llaptsd meg a legvalsznbb elkpzelsket! Mg mozdulni nem ltta, de mr rezte maga mellett Bogard jelenltt. Ott tornyosult fltte, s rezte, amint a figyelmt rirnytja a visszavonul alakokra. Hrom visszaigazolva. lnkvrs nyomjelz sugrnyalb vetlt ki a mg mindig hullmz tmeg feje fl, hogy azonostson hrom feketbe ltztt alakot. Hozzm! mondta ismt, s leugrott a padlszintre. Bordi sajogtak. Elrte a tmeg szlt, s befurakodott kzbk. Olyan volt, mintha vzben prblna szobrot faragni. Rmlt arcok bmultak r, az idegenekrl lefoszlott hvs s nyugodt udvariassguk, nelglt mesterkltsgk, s Mia egy-egy kurta pillanatra megltta bennk azt, amit eddig soha, s taln nem is fog ltni soha tbb. gy gondolta, rti. Mdszereik cserben hagytk, a vilg, mely mindeddig knyeztette s vta ket, most megmutatta, mennyire r vannak utalva arra, amit nem kpesek megtenni nmagukrt. Taln letkben elszr tapasztaltk meg valamennyien nnn sebezhetsgket, s hogy nincsenek szablyok, melyeket kvetni lehet, nincs terv, nincs vezets. Kezek nyltak ki fel, szemek nztek r knyrgve gy ltszott, e kosz kzepette az egyetlen cselekv, aki kpes vlasztani, dnteni , de Mia flrettte, flrelkte ket, s kmletlenl trtetett tovbb elre. Igazsg szerint ezeknek az embereknek nem volt hov mennik. ssze voltak zsfoldva itt. Mind kzelebb kerlve a tls falhoz, Mia mr azt is ltta, mirt. Az ajtkat bezrtk. Vgbement a rendteremts elkszt szakasza, az sszes kijratot lezrtk, s kvetkezhetett a msodik szakasz, a gz kibocstsa. Az emberek hirtelen elhtrltak tle, s az jra feltmad hisztria ismt egymshoz prselte ket. Mia htranzett, s kzvetlenl maga mgtt megltta Bogardot, amint vllait szlesre nyjtva jelentett meg jl lthat, m valtlan fenyegetst. Mg ltod ket, Bogard? Rajtuk vagyok. Nagyszer! Vgl sikerlt kitrnie az sszezsfoldott tmegbl. Egy gazdagon erezett kk mrvnyfal emelkedett fl eltte. Jobbra egy msik fal llt a ffaltl tvolabb, s a kett kztti tjrn lehetett eljutni a szervizrszlegekhez. Az ajt nyitva volt.19

Erre, Bogard? Pontosan. A szervizajtnl Mia elbizonytalanodva krbekmlelt. Bogard finoman megrintette a vllt, majd visszahzta, s maga lpett be a szerviztra. Szabad az t. Mia, fegyvert kszenltben tartva, belpett. Kzvetlenl tle jobbra irodnak, balra pedig raktrnak berendezett flkk sorakoztak. Eltte szlltszalag indult ki egy nagy forgkorongtl befel tart rvid folyosn, egy hellyel-kzzel megvilgtott tvesztbe. A mennyezetrl lecsng vagy a padlrl felfel fut, kibogozhatatlan vezetkek, kbelek s szerelvnyktegek tltttk be a teret, klns fny-rnyk mozaikokk llva ssze. A labirintus krl sok-sok lb szapora lpt menetelsnek hangja vert visszhangot. Mia az els flke rvid falhoz lapulva vrt. Karbantart robotok menetoszlopa haladt el mellettk; vonulsuk a katonai gyakorlatok komikus utnzata volt. A forglaphoz rve egy temre megfordultak, s bemasroztak az alagt mlyre. Bogard, mg nem vesztetted szem ell a clpontot? Halvny infravrs nyom a fldn. Jl olvashat, de halvny. Vezess tovbb rajta! A robot mintha vgigfolyt volna a padln, trzse ramvonalas idomm cscsosodva hajolt elre, lba mintha grkorcsolyn siklott volna alatta. Hangtalanul. A szrvnyos megvilgts miatt gy tnt, mintha vltoztatn az alakjt, s ahogy Mia bellt mg, ltta, hogy a robot testnek szgletei s krvonalai tkletesen takarjk az sziluettjt. Bogard balra fordult, egy szkebb folyosra, s vgighaladt egy sor, robotok szmra kialaktott falmlyeds eltt. Sok kzlk res volt, de j nhnyban ltott robotot: halotti merevsg testk kvlrl semmi jelt nem mutatta az aktivitsnak. Bogard megllt. Mia mlyen meghajolva beprseldtt mell. Egymshoz tolt asztalok s kontnerek tettek jrhatv egy viszonylag szles padlfelletet, s az gy keletkezett laza gyrn bell szmos robot mozgott tbb-kevesebb mdszeressggel, ami leginkbb meglls nlkli bokszmrkzsre emlkeztetett. Karjukat lengettk, lbukkal rgtak, elhajoltak, tttek, elreszkkentek s visszavonultak de egyik sem kapott soha tst. Mintha ritmus nlkl tncolnnak valami bonyolult koreogrfia szerint, mikzben gpies pontossggal folytattk a ltszatkzdelmet. Mi trtnik itt, Bogard? Mg nem sikerlt bejutnom a Rezidens Intelligenciba. Nincs r magyarzatom. Azzal Bogard jra megindult, megkerlve a jelenetet eladkat. Ekkor hirtelen kivlt kt robot a harcolk kzl, s elllta az tjt. llj! szlt szigoran az egyik. llj, ki vagy? Bogard egyetlen, cseppfolys mozdulattal nekisprte a robotot a trsnak, majd visszahajtotta ket a tncba. Mia ltta, hogy a tbbiek kzl nhnyan gyesen kikerltk a csrmplve kzbk vgdkat. A kvetkez elgazsi helynl Bogard ismt elbizonytalanodott. Elvltak egymstl mondta. Egy ment arra mutatott balra, egy magasba tr gphzak kztt kanyarg keskeny tra , kett meg erre. A jobb oldali svny egy rvid lpcshz vezetett, amelyen t egy msik szervizfolyosra lehetett feljutni. Egy pillanat! Azt hiszem, kommunikcis sszekttets lteslt a kt clpontunk kztt. Hadd halljam!20

eltvedtnk a szervzrszlegben. Nem tallunk kijratot. Parancsuk van r, hogy mellzzk a kommunikcit, amg nem hagyjk el a ltestmnyt. Rendben, de hogy a fenbe hagyjuk el, ha egyszer nem tallunk kivezet utat belle! Vrjon! Pr msodperc elteltvel egy jabb hang szlalt meg. Itt az Egyes Szakasz! Mi a problma? Egyes Szakasz, itt Lemus! Elszakadtunk a f hadtesttl, itt vagyunk a szervizrszlegben. Nincs kijrata. Elkeveredtnk Wollinstl, a bdogfejek meg gy tncolnak idelent, mintha meghibbantak volna Mostantl mellzze a kommunikcit! adta ki az utastst Egyes Szakasz. Tallnak egy KI jelzs folyost, azt kvessk, s ne trjenek le rla! Megrtette? Meg, Bok s tbb ne mondjon neveket a telefonban! Az sszekapcsoldsig tovbbi jelentkezst nem fogadunk. Egyes Szakasz, vge. A vevkszlkben sket csend lett. Bok? Lemus? Bogard, keresd meg ket! mutatott Mia a szervizfolyos fel. Fogd el, s tedd rtalmatlann ket! Megtallod a folyost? Igen. Bogardnak mindssze egy pillanatba telt, hogy a parancsot sszevesse az Els Trvny kiktsvel. Te msz a fennmarad clpont utn? n. Nagyon vatos leszek. lve akarjuk elfogni ket, Bogard. Megsebeslhetsz. Szemlyes eljog, elfogadhat kockzatszint. Ezek az emberek veszlyesek. szemlyes eljog, elfogadhat kockzatszint, ezek az emberek veszlyesek, elsbbsgi szintek kijellse albbi vlaszprotokollok megllaptsa cljbl: szemlyes eljog kvetelse lehetsges srelem tudomsul vtelre utal Els s Msodik Trvny paramterei ltal megkvetelt vdelem helyett, hozzfrs Daventri, Mia fjl, kompetenciaszint szemlyes kockzattal, elfogadhatsgi algoritmusok meghatrozsa kudarc lehetsgnek megllaptsra srlst valsznst krlmnyek kztt, empirikus mutatk kielgtek, elfogadhat kockzatszint szemlyes eljog paramtereken bell, kzvetlen kvetelmnyek cskkentse clpont meneklsnek megengedsvel elll veszlyszint ellenben alkalmazva, lehetsgek pontos megllaptsa, Els s Msodik Trvny kvetelmnyei helyet vltoztatnak, majd javtott protokollok elfogadsnak kudarca kvetkeztben elll felttelezett fenyegetsekre knnyebbtsi kockzat szksges, idlegesen s sttuszmegerststl fggen, Daventri Mia Mia kevesebb, mint egy msodpercet vrt arra, hogy Bogard prioritst adjon az utastsnak. rtem mondta a robot. Jelezni fogod a megvltozott kockzati llapotot. Igen. A robot lement a lpcsn, be a szervizfolyosra, s eltnt. Mia megknnyebblten felshajtott. Bogard bonyolult kockzati protokollrendszer szerint dolgozott fel klnbz helyzeteket, ami kreatvabb mkdst tett lehetv szmra, mint21

amilyen merevebb struktrj unokatestvrei volt, de Mia mg gy is arra szmtott, hogy a Harmadik Trvny puristjnak fog bizonyulni, amikor engedlyeznie kell, hogy egy ember szemlyes kockzatot vllaljon. Ezttal meg kellett gyzdnie arrl, hogy ha Mia bajba kerl, segtsgrt fog kiltani. Flben hallva pulzusa temes lktetst, belpett a klausztrofbis rzseket kelt folyosra. Ha ezek hrman sztvltak, akkor nyilvn nem ment minden olyan simn, ahogy eltervezhettk. A jrat helye a mindentt jelenlv s az opercis mveleteket feltehetleg minden szempontbl ellenrz Rezidens Intelligencia rendszernek rszeknt valahol a nagy szellzkrtk s a tvkzlsi vezetknyalbok csrendszere, valamint az llnyeken kvl minden egyebet az pletegyttesen bell ide-oda mozgat, terjedelmesebb szlltrendszer kztt volt. Mia thaladt egy szk nylson, mely tvezetett a szlesebb fjratba, majd elrkezett egy gphalmazhoz, melynek gmbjein, szekrnyein, vezetkein s rdjain nem lehetett keresztlbjni. Elhtrlt a nylsig, s visszalpett. Vele szemben, a fgalria faltl egszen a kls falig szltben az egsz komplexumot kiszolgl konyha foglalta el a helyet. Fnyes, tkrs felleteken tkrzdtek vissza a sznkdok s a szakcsmvszet mrtani formi: a teljes egszben automatizlt telfeldolgoz zemben csak nhny robot felgyelt a rendre, s oldotta meg, ha kellett, a felmerl problmkat. Jelenleg semmi mozgs nem volt a konyha egsz terletn. Mia szrevett egy robotot, amely egy villdz monitor eltt dermedt mozdulatlansgba. Ott bent tszguldott a konyhn, s villmgyorsan fl trdre ereszkedett a konyha hatrt jelz alacsony falnl. Ha mkdne a Rezidens Intelligencia, hasznlhatn arra, hogy a clpontja nyomra jusson. De a flhallgatja tovbbra is nma s sket volt. Flpillantott a fal tetejre, majd elrohant a legkzelebbi kijrathoz, ahol a falnak tapadva kifordult. A levegben leszt, olaj s meleg liszt illata rzdtt. Gyorsan osont, az imnt ltott robothoz iramodott, s flnzett a monitorra, melyet a robot bmult. rulistk vonultak vgig rajta, egyik a msik utn, tl gyorsan, semhogy el tudta volna olvasni, de annyit azrt kivett, hogy lelmiszerekrl, orvosi felszerelsekrl s ruhzatrl volt sz bennk, mghozz risi mennyisgben. Mikzben nzte, a monitor elsttlt. Aztn megjelent rajta kt lnkzld sz: KREM, VRJON, s pr msodpercre r egy rlap tlttte be a kpernyt, melyen tbb ebdfogst lehetett bejellni. A robot megingott, majd htralpett. Azonnal jelentkezz! Embereink vannak odalent! harsant egy hang Mia flben, amitl meglepetten sszerezzent. Ez elzrt terlet mondta felje fordulva a robot. Emberek nem Hirtelen puskaropogs hallatszott, pattogtak krlttk a golyk, s a robot imbolyogni kezdett. Mia megprdlt, de jobb karja vratlanul visszacsapdott, magval hzva t is, amitl vgigvgdott a fldn. Kt msik tallat is rte a jobb lbn s a bordin; ha kifjta a levegt, sajgott a tdeje. Most kellene segtsgrt kiltanom?" p karjval tvonszolta magt a fldn, mg egy elkszt asztal al nem rt, s ott behzdott a fm asztallap vdelmbe. Megrintette a flhallgatjt, s lehalktotta a sajt vonala hangjt. Fut lptek kzeledst hallotta. Uram, ez elzrt terlet kezdte egy msik karbantart kiszolglegysg. Mia kidugta a fejt, s megltta egy kis szlltegysg talapzatt. Aztn csizms emberi lbakat. A robot megmozdult, hogy elllja az ember tjt, s elismtelte a mondkjt.22

Mia jobb kezben mg ott csngtt a pisztolya; sikerlt thelyeznie a baljba. Kilkdste magt az egyik altmaszt lbig. Letette a fegyvert, s megkapaszkodott a fmrdba. El az utambl! parancsolt az automatra az ember. Azzal megkerlte a robotot, s indult tovbb elre. Mia nekigyrkztt, s mindkt lbbal kirgott a fedezke all. Spcsonton tallta az embert, aki szttrt karral hanyatt vgdott a fldn. Mia akkor felkapta a pisztolyt, s vzszintesen maga el nyjtva, a kt trdn kievicklt az asztal all. Jobb lbban get fjdalmat rzett, izmai remegtek. Ltmezeje peremn fekete pontok villogtak. A frfi is maghoz trt, s rvid fekete fegyvert kt kzre fogva fel fordult. llj! kiltotta Mia. A frfi flemelte a fegyvert. Mia ltt. Az energianyalb a fejn tallta el, s htralkte a frfit. Fegyvere nagy zrgssel sznkzott arrbb a padln. Mia kimerlten dlt neki a szekrnynek, jobb karjban vgig tzes fjdalom izzott, s minden llegzetvtel olyan volt, mintha ris ujjak szortank ssze a tdejt. Egsz testt nyirkosnak rezte, s egyre tbb fekete s ezst pont jtszott mind vadabb tncot a lthatra szln. Asszonyom, hajt segtsget? A szlltegysg volt az, amely idkzben odagurult mell. Hunyorogva nzett r; csodlkozva hallotta hangjban az enyhe rmletet, s arra gondolt, vajon mitl rmlhet meg egy robot. Aztn eszbe jutott, hogy az RI mkdteti, amely pozitron alap. Az RI azonban egy id ta nem vlaszol, valami okbl kikapcsolta magt. Vajon most visszajtt, minden egybbel egytt, aminek mr nincs semmi rtelme? Asszonyom, hajt segtsget? ismtelte az egysg. Igen, n Elejtette a pisztolyt, s ujjhegyeivel megrintette a karjt; nedvesen hzta vissza ket. Nagyot nyelt, s csak nzte ujjain az lnkvrs folyadkot. Hideg kszott le a nyakn, a htn. Mikor trtnt ez? Megprblta lajstromba venni a sebeslseit, mikzben kzdtt, hogy el ne vesztse az ntudatt, de mindig elfelejtette, hol is kezdte. A lba, a bordi, a karja, a bordi, a lba Megelevenedett flhallgatja meglls nlkl karattyolta: Mentket azonnal! Legalbb hszan vannak odalent! Elsbbsget krnk Megrintette a csatornavlt gombot. Bogard? Igen, Mia. Helyzetjelentst! Mindkt clpont elfogva s megfkezve. ton vagyok vissza a te llsodhoz. J siess n Soha letben nem jult mg el, s most meglepte, bosszantotta, st valami furcsa haraggal tlttte el, hogy ilyen gyorsan elveszti az nuralmt. Asszonyom, hajt segtsget? krdezte ismt a szlltrobot. Asszonyom?

23

HARMADIK FEJEZETDerec mr jval elbb hallotta a sebeslt jajgatst, hogy belpett volna a galrira vezet alagtba. Kihallotta az orvosok s mentsk kiltozsai, a fojtottan srget, fennhangon kiadott utastsok s szirnajelzsek kzl, s a hang, mint valami fagyos szl, belhastott s megborzongatta. Ahogy kt asszisztense szoros ksretben bert a magasra vel mennyezet al, elbe trult a zrzavar s szenveds ltvnya. Uram szltotta meg sietve egy biztonsgi r , ez a terlet el van zrva, s n Derec flemelte az azonostjt, mire az ember megtorpant, s gy pislogott a krtyra, mintha hirtelen nem ismern fel. ! Phylaxis Csoport blintott hirtelen megknnyebblssel. Mr vrjk. Ha megengedi Htralpett, s halkan beszlni kezdett a sajt kszlkbe. Derec lassan vgighordozta a tekintett a ltvnyon: mennyi robotot tapostak vagy trtek ssze, bntottak meg, s hny bolyongott cltalanul a pozitronikus sszeomls elrehaladott stdiumban, mikzben mentsk s biztonsgiak vltztek rjuk, vagy lkdstk ket flre az tjukbl. Derec hta beleborsdzott a ltvnyba: ezeknek a robotoknak a Rezidens Intelligencival kellene kzvetlen kapcsolatban lennik, s ha mindnyjan sszeomlottak, akkor nagy baj lehet az RI-vel. Rajtuk kvl az egyetlen robotjelenltet a kiszolglegysgek a srgs beavatkozsokat vgz szemlyzet mell rendelt, rtelem nlkli automatk jelentettk. Itt mg csak robotoknak sem neveztk ket. Egy pillanatra belvillant, hogy vajon itt van-e mg Bogard, letben maradt-e, s mkdik-e mg Az embereihez fordult. Elszr az emelvny alatt lv kikszltekhez menjetek! mondta. Mindssze a csoport kt specialistja, Caro s Amson, a kt legjobb terepmunksa volt vele. Abbl, amit itt ltott, elkelt volna egy tucat is. De a Phylaxis Csoport szks forrsai miatt csak egy kis csapatot tudott fenntartani; a tbbi specialista tl messze, valahol D. C. hatrszln, az rlak negyedekben dolgozott msfajta helyzetek megoldsn. Vigytek ki ket az arnbl! Dertstek ki, hol vannak a tartalk flkk! Ktlem, hogy ezek kzl itt brki hasznlni akarja azt a helyisget. Aztn igyekezzetek interakcit ltesteni, s megknnyteni a vlsgos helyzeteket! Az emberei szaporn blogattak, s azzal bevetettk magukat a koszba. H, meglljunk csak! csattant fel egy hang, majd egy egyenruhs rendr jtt oda hatrozott lptekkel, fl kezt a magasba emelve, a msikat tokba bjtatott kbtfegyvere markolatn tartva. Egy villansnyi idre haragosan rbmult az els biztonsgi rre, aki mg mindig a telefonjba beszlt. Kik s mik vagytok, s mi keresnivaltok van itt? Derec jra felmutatta az azonost krtyjt. A rendr pp csak rnzett. Phylaxis Csoport! risi! Mr eddig is a kelletnl tbb orvos jrklja ssze a nyomokat; most jttk ti, s sszeszeditek a bdogfejeket Derec zsebre dugta a krtyjt. Sajnlom, hogy a segtsgnyjts ekkora terhet jelent a trvnyszkiek szmra. Taln azt szeretntek, ha a halottak s sebesltek ott maradnnak, ahov estek, amg ti vgeztek? Biztos vagyok benne, hogy csak kevesen lehelnk ki a lelkket, mieltt az embereitek sszeszednk mindazt, amit akarnak A rendr sszeszortotta a szjt, s egy lpssel kzelebb lpett Derechez. Akrmit akart is mondani, meggondolta magt.

24

Jl van, nlad a pont! Szabad mozgst kapsz. Azzal sarkon fordult, s elvonult. Ksznm! kiltott Derec a tvoz rendr utn, aki hanyagul visszaintett. Uram! szlalt meg ekkor a biztonsgi r. Ennek a szintnek Mil Jeffries a felgyelje. El kell ksrtetnem hozz. Egy kiszolglegysg, egy nem pozitronikus automata kzeledett feljk; alig tbb, mint egy magas, felnyurgult indra emlkeztet gp, amelybe trkpet programoztak ezt kell kvetnie. Ksznm. Derec kvette a kiszolglegysget egy keskeny svnyen, a mg szanaszt hever holttestek s a kis csoportokba verdtt, ltala biztonsgiaknak vlt emberek kztt: szigor, haragos arcok, gyors szvltsok egyms kztt vagy a kis szerkentykbe, a lendletkben megakasztott testek flbemaradt pza, s taln valami zavarodottsg. Menet kzben megprblta vgiggondolni, mi az, amit lt. Annyi vilgos volt, hogy ezeket a holttesteket sszetapostk. Az lldogl emberek legnpesebb csoportja az emelvnyt foglalta el; arrafel vezette a robot. Krs-krl hangosan nygtek s jajgattak a srltek vagy traumn tesettek, nhnyan trelmetlenl kiltoztak segtsgrt vagy magyarzatrt, vagy pusztn mert rzelmileg arra volt szksgk, hogy kiabljanak. Az risi emeleti szinten nagy terleteket foglaltak el a sebesltek, akiket egyms mell fektettek le ket emberek, valamint nhny orvosi segtsget nyjtani tud robot ltta el. Ez utbbi, szintn nem pozitronikus agy egysgek emeltk, hoztk-vittk, s tartottk a hordozhat gygyszati eszkzket az asszisztensek keze al. Legtbbjk az rlakk felfogsa szerint mg csak nem is ltszott robotnak, inkbb csak amolyan dobozokbl, gmbkbl s kengyelekre vagy antigravitcis motivtorokra felfztt, vaskos szerelvnyekbl ll kollekcinak tntek, melyek engedelmes llatkk mdjra kvettk az emberek minden lpst. Derec ltta, amint megrettent emberek srva, kromkodva lkdstk el maguktl ket: jellegzetes fldi szoksaikhoz hven nem trtk, hogy gpujjaikkal hozzjuk rjenek. Taln nem is volt baj, hogy nem pozitronikus agy robotok prbltak segteni itt csak klnleges programmal elltott robotok tudtak boldogulni sebeslt vagy halott emberekkel. Itt azonban radsul mg azzal a zavarba ejt helyzettel is szembe kellett nznik, hogy az emberek visszautastjk a segtsgket. Az Els Trvny azt parancsolta, hogy segtsenek a sebeslteken. A Msodik Trvny kimondta, hogy engedelmeskednik kell az embereknek. Az a parancs, hogy ne nyjtsanak segtsget, gy rte ket, mint egy ers ts; nem ismertk a flelem s a harag termszett. A pozitronikus idegsszeomls szomor s sznalmas ltvny volt. A mg mkd robotok nyilvnvalan nem tudtak megbirkzni a helyzettel. A szerencssek szemmel lthatan mr nem mkdtek. Derec csapata frgn mozgott a srlt robotok kztt, a lehet legkevesebb krt okozva igyekeztek elvinni ket az tbl. Nhnyat taln mg meg lehet menteni kzlk, de nem volt tl derlt. Robotok lltk krl az egy helyre hordott halottakat: merev gptestek, elsttlt szemek, tnkrement agyak. Mi lehet Bogarddal? tprengett Derec. Ezt az egy robotot nem tallta itt. Lehet, hogy mr elvittk a galrirl. Mr nem volt az v aktv szolglatra tirnytottk a Klnleges Szolglathoz , de attl mg Bogard az teremtmnye maradt, s termszetszerleg aggdott rte. Flrefordtotta a fejt. A galria kls falain a robbansok nyomn hossz, fekete svok ltszottak. A szubteri adsokon ltszott, a robbansok elg nagyok ahhoz, hogy lyukakat vjjanak a falba, de innen csak az elsznezdsek ltszott '