LA MARIPOSALas mariposas son un orden de insectos holometábolos, es decir, su tipo de

desarrollo va desde el embrión, pasando por larva, pupa y finalmente adulto.

Estas pueden ser diurnas y nocturnas. Este orden tiene más de 165 mil

especies divididas en 127 familias.

HABITAT

El lugar ideal para arreglar un jardín de

mariposas es un gran prado de flores

silvestres, expuesto al sol y al abrigo de

vientos demasiado fuertes.

Lamentablemente, es imposible para la

mayoría de los canadienses reproducir

con exactitud esas condiciones. Sin

embargo, es importante satisfacer ciertas exigencias básicas:

Sol: Las mariposas adoran el sol. Un sitio soleado las atraerá en grandes

cantidades y hará que se queden. Es una buena idea instalar algunas piedras

grandes capaces de almacenar calor y ofrecer a las mariposas un lugar tibio

para tomar el sol.  Abrigo del viento: Las mariposas raramente vuelan cuando

sopla mucho viento y, además, tienen muchas dificultades para alimentarse de

las plantas que se les ofrecen si éstas están muy expuestas a las ráfagas. Es

conveniente entonces arreglar el jardín en un sitio protegido por setos y

arbustos, sobre todo si algunos de éstos pueden servir de plantas hospedantes

para las orugas (véase la lista que aparece más adelante). 

Agua y minerales: Las mariposas necesitan agua, porque al beberla obtienen

minerales que necesitan. Muchas especies se congregan en torno a charcos de

agua barrosa. Una parcela de tierra, arena o estiércol húmedos es suficiente.

Sería una buena idea hacerles un charco de barro en el cajón de arena. 

DESPLAZAMIENTOMás de 200 especies de mariposas migran hacia otras regiones debido a las

condiciones climatológicas. Otros factores pueden ser la sobrepoblación

temporal o la búsqueda de nueva vegetación para hospedar ahí sus larvas.

La mariposa Monarca y la Painted Lady, son las más conocidas por sus largos

recorridos y los hermosos espectáculos que presentan al llegar a su destino,

por lo que  llaman la atención de miles de turistas de todo el mundo.

RESPIRACIÓNEl sistema respiratorio es típicamente traqueal. Está compuesto de unos

sistemas de tubos que reciben el oxígeno directamente desde el exterior y

gracias a posteriores ramificaciones se reparte por todo el cuerpo. Estas

tráqueas están abiertas al exterior a través de unos orificios denominados

estigmas. Las tráqueas son invaginaciones tegumentarias, más o menos

ramificadas y más complicadas en el caso de los insectos acuáticos que toman

el oxígeno del agua.  El tórax es la región media del cuerpo y contiene las

patas y las alas (en algunos insectos adultos no hay alas y en muchos insectos

inmaduros y en algunos adultos no hay patas). El tórax está compuesto de tres

segmentos, protórax, mesotórax, y metatórax, cada segmento torácico tiene

típicamente tres pares de patas y dos pares de las alas (cuando estan

presentes), sitúense en el mesotórax y en el metatórax; si hubiera un solo par

de alas, estarían situadas en el mesotórax; el protórax nunca tiene alas. 

CUERPO

Las mariposas adultas tienen antenas, ojos, tres pares de patas y un duro

exoesqueleto. Su cuerpo se divide en tres partes: cabeza, tórax y abdomen.

Todo su cuerpo está cubierto por pequeños pelos sensoriales y sus alas

membranosas, de escamas.  Las alas son utilizadas para la regulación de la

temperatura corporal, el cortejo en temporadas de apareamiento y

señalización.

En el tórax se concentran todos los músculos de vuelo que controlan las alas y

las patas. El abdomen alberga el aparato digestivo, excretor y reproductivo de

la mariposa. Su lengua tiene la forma de una larga trompa que puede

enrollarse como espiral cuando está en reposo y estirarse por completo para

succionar fácilmente el néctar de las flores. Según la especie, las venas de las

alas de estos insectos varían en la forma de sus diseños. Estas al estar

cubiertas de escamas, alteran la dirección de la luz produciendo y

embelleciendo los espacios con colores intensos, llamativos, iridiscentes (como

los colores que se reflejan en un cd) y tornasolados en la mayoría de las veces.

Todas varían en su tamaño, pero existe la llamada Ornithoptera alexandrae,

una mariposa diurna que puede llegar a medir 25 cm de envergadura. Esa

medida es alcanzada por la hembra, ya que el macho suele ser de menor

tamaño.

LA JIRAFA

La jirafa es un mamífero que pertenece a la familia Giraffidae. Es propia de

África y es el animal terrestre más alto del mundo. Habita en el sur del Sahara y

norte de Botsuana en espacios abiertos, pastizales y sabanas.

HABITATLas jirafas son nativas de África, viven tanto en los pastos como en bosques y

llanuras abiertas. Mucha gente asume que, dado a que su alimentación son

las hojas de la cima de los árboles vivirían bien en los bosques espesos, pero

esto solo constituiría un obstáculo para ellas debido a su altura. Una

jirafa necesitacerca de 50 millas cuadradas de área y a menudo las comparten

con otras especies. Solo lucharán por la fuente de alimento cuando este no sea

abundante.

Su hábitat natural se encuentra en constantedisminución debido a los seres

humanosque hacen carreteras y otros tipos de construcciones en estos

terrenos. Hay muchos refugios en toda África donde las jirafas están bien

protegidas de la caza o destrucción del hombre. Ahí pueden vagar libremente.

Con el fin de ayudar a financiar estas zonas a menudo albergan safaris y

permiten visitas guiadas en jeeps a través de terrenos preparados con esa

finalidad.

DESPLAZAMIENTO

La forma de galopar de las jirafas consiste en aproximar y alejar las pezuñas

anteriores a las posteriores, al tiempo que balancean el cuello, por lo que

parece como si estos animales se movieran a cámara lenta, aunque pueden

alcanzar los 56 km/h.Cuando van al paso, las jirafas avanzan a la vez las dos

patas del mismo lado. Debido a su gran peso, que puede ser de 800 kg, las

jirafas son incapaces de atravesar zonas pantanosas o de vadear ríos; sin

embargo, estos animales se desplazan con facilidad sobre terreno seco y duro.

RESPIRACIÓN

Las jirafas son similares a otros mamíferos, inhalan oxígeno y liberan dióxido de carbono al igual que los humanos y otros mamíferos. Cuando una jirafa respira, el aire se desplaza por la tráquea hasta los pulmones. Los pulmones se llenan de oxígeno, y el sistema circulatorio de la jirafa obtiene este gas tan necesario para el resto del cuerpo de la jirafa. Cuando una jirafa exhala, dióxido de carbono es liberado en el aire, gas que los árboles y las plantas necesitan para la fotosíntesis.

Pulmones más grandes y tráquea más larga. Los pulmones de la jirafa son cerca de ocho veces más grandes que los pulmones de un ser humano, porque si no lo fueran, una jirafa que respiraría el mismo aire una y otra vez. Dado que la tráquea de la jirafa es tan larga y estrecha, existe un gran volumen de aire muerto en el cuello de la jirafa. Sin embargo, la tasa de respiración de la jirafa es un tercio menor que la frecuencia respiratoria del hombre, para ayudarles con este problema del aire muerto. Cuando una jirafa respira, el "viejo" aliento todavía no es totalmente expulsado. Los pulmones de la jirafa deben entonces ser más grandes para dar cabida a este "mal" y aún permitir que su sistema respiratorio y circulatorio puedan llevar oxígeno a todas las partes de su cuerpo.

CUERPO

Los machos pueden alcanzar la altura de 5-6 m desde sus patas hasta los cuernos y pesar hasta 1,930 kg. Las hembras son aproximadamente un metro más pequeñas pesando 1180 kg como máximo Poseen largos cuellos que miden alrededor de 2.4 m de largo que les permiten llegar a las hojas más altas de los árboles. Sus patas delanteras son más largas que las traseras, por lo que tienen que abrirlas para poder inclinarse a tomar agua o alcanzar objetos al nivel del suelo. A pesar de su gran tamaño, estos mamíferos pueden correr a 60 km/h. Las jirafas pueden dormir apenas dos horas en un solo día. Las jirafas, ya sea macho o hembra, poseen cuernos llamados Ossicorns, formados por cartílago osificado (tejido óseo). Las hembras suelen tenerlos de menor tamaño. En los machos de edad avanzada, suelen aparecer depósitos de calcio que se acumulan en el cráneo pudiéndose confundir con un tercer cuerno.

Ambos sexos tienen un pelaje moteado que usan como camuflaje y que varía ligeramente de color de acuerdo al estado de salud de la jirafa. Por otro lado, su lengua negra puede medir 50 cm y la utiliza para limpiarse las orejas. Su forma de comunicación es por medio de sonidos que el humano no puede percibir, ya que lo hacen a través del infrasonido, es decir, ondas acústicas que para el hombre resulta imposible escuchar.