MANEJO POSTCOSECHA DE LA ALCACHOFA

Por: Ing. Mg.Sc. Jaime Martn Garcilazo CornejoINTRODUCCIONLa Alcachofa (Cynara escolymus) es una planta herbcea originaria de la regin del Mediterrneo (Asia menor y el norte de frica) y el sur de Europa.Es apreciada porque contiene insulina, fuente de energa similar a la del azcar muy benfica para los diabticos y los hipoglucmicos. Adems ayuda a la eliminacin de la urea, colesterol, y cido rico. Es rica en calcio y vitamina A.

Se dice que al Sur de Turqua y Siria, donde an crecen al estado silvestre sub especies primitivas que se consuman unos 2,000 aos antes de Cristo; aunque las variedades que hoy conocemos se derivan de una desarrollada en Italia. Parece ser que el cultivo fue durante la edad media objeto de selecciones, en Italia y en Espaa, lo que justifica el gran nmero de variedades existentes en ambos pases, de Italia fue introducida en Inglaterra en 1,548. Esta fue introducida a los Estados Unidos en 1,806, siendo el estado de California el principal productor.

La alcachofa se ubica casi exclusivamente en el hemisferio norte en los pases de Europa y frica que conforman la cuenca del mediterrneo, donde tuvo su origen. En Norteamrica solo destaca como productor Estados Unidos, que aunque tiene un rea muy inferior a la de los pases europeos, est muy concentrada en la zona de Castroville, en California, que se conoce como La Capital mundial de la Alcachofa, cuya latitud geogrfica es equivalente a la del sur de Espaa y se caracteriza por tener un clima tpicamente martimo, con neblinas y alta humedad atmosfrica, muy similar al de nuestra Costa central, aunque con inviernos ms fros. En el hemisferio sur solo figuran como productores Argentina y Chile Teniendo el Per un rea bastante pequea.

El cultivo de la Alcachofa est muy, localizado en los Pases de la Cuenca Mediterrnea (Italia, Espaa, Francia, etc.) Que producen el 80% de la Produccin mundial.

El Primer Pas productor mundial de Alcachofa es Italia. Es una hortaliza perenne que se cultiva para aprovechar se yema Floral o Inflorescencia en capitulo.

La Alcachofa puede ser consumida en fresco o industrializada. Normalmente en fresco, se consume cocida, asada o frita, En fresco en condiciones adecuadas admite bien el transporte prolongado. El destino Industrial ms corriente de la alcachofa es la conserva en forma de corazones, en la actualidad los corazones congelados; en menor proporcin fondos y pur de alcachofa. Los corazones y Fondos pueden elaborarse enteros o partidos en cuartos o mitades. Espaa es el primer pas productor de conservas de alcachofa, seguido por Italia y Francia. Espaa es el nico pas exportador de esta conserva, y sus principales compradores son EEUU., hacia donde se canaliza el 45% de las exportaciones Espaolas, y Francia absorbe un 25%.

Las Perspectivas del producto para fresco y sobre todo para conservas son esperanzadoras, con muy buenas perspectivas. Para lograr este objetivo, es necesario atender y resolver los problemas agronmicos que presenta este producto y mejorar las tcnicas de fabricacin y control de Calidad. La primera etapa consistira en seleccionar cultivares ms adecuados para industrializacin, lo cual requiere una buena seleccin de plantas y un profundo estudio varietal y de mejora gentica dirigido especialmente a reducir las prdidas de produccin y calidad de frutos debidos a la degeneracin y establecer pautas de recoleccin adecuadas con vistas a su industrializacin.

Los subproductos obtenidos en el proceso de aprovechamiento Industrial de la alcachofa pueden ser empleados en la alimentacin del Ganado. Tambin puede indicarse que la alcachofa se extrae un extracto lquido que se utiliza como licor refrescante, principalmente en los aperitivos.

El nombre de alcachofa deriva de las palabras italianas articiocco y articoclas. Algunas le llaman Alcaucil, ya que segn ciertos botnicos es una forma derivada del cardo: Cynara cardunculus.La Alcachofa (Semi perenne) es una planta vivaz de larga vida, pero que rara vez se conserva sin renovar por ms de 3-4 aos, pues sus productos desmerecen despus de este tiempo.

En el Per la Alcachofa se desarrolla principalmente en la Costa y Sierra Central (Lima y Huancayo), siendo esta principalmente con espinas y para consumo interno.

En la actualidad se vienen ya sembrando reas importantes para exportar alcachofa (Anual) sin espinas, principalmente para Agroindustria estando estas sembradas en Costa, como Trujillo, Lima, e Ica, y en Sierra alcachofa sin espinas principalmente en Huancayo. Tambin a la vez se siguen haciendo pruebas de algunas variedades e hbridos nuevos de alcachofa sin espinas propagada mediante semilla botnica, es decir de que ya no se conduce como un cultivo semi- perenne si no como un cultivo anual, habiendo en el exterior nuevas variedades promisorias que se pueden utilizar para fresco, conservas y para el congelado, tambin nuevas variedades que se adaptan a climas ms calurosos, ya que las tradicionales se adaptaban a climas fros.

VALOR ALIMENTICIOLa alcachofa tiene moderadas cantidades de vitaminas y minerales; es baja en protenas y grasas, moderada en carbohidratos y alta en contenido de agua. A continuacin el valor nutritivo aproximado de una alcachofa con una porcin comestible de 100 gr. De Corazn (Fondo ms hojuelas interiores despuntadas) es el siguiente:

Cuadro N 1: Valor NutritivoElemento ContenidoCaloras 19.00 gr.

Agua 92.90 gr.

Ceniza 1.20gr.

Carbohidratos 2.90 gr.

Protenas 2.80 gr.

Grasa 0.20 gr.

Fibra 3.40 gr.

Colesterol 0.00 gr.

Azcares 1.00 gr.

Calcio 42.00 mg.

Magnesio 60.00 mg.

Hierro 1.10 mg.

Fosforo 51.00 mg.

Potasio 310.00 mg.

Ac.Ascrbico(C) 60.0 mg.

Retinol(A) 50.00 meg.

Tiamina (B1) 0.07 mg.

Rivoflavina(B2) 0.04 mg.

Niacina 0.8

PRODUCCION MUNDIAL DE ALCACHOFA (2013) FAO

La Estadstica FAO registran 20 pases productores, Argentina que est en el quinto lugar en reas, adems de tener los rendimientos unitarios ms altos, no figura como pas exportador pues consume la totalidad de su produccin, siguiendo la tendencia que le traza el origen europeo de su poblacin. Esto permite que Chile, que no se caracteriza por ser un productor eficiente, quede como el nico exportador de alcachofas frescas en el hemisferio Sur, con una cosecha que sale al mercado en contra estacin.

Esta situacin est siendo considerada por el Per, y sobre todo varias de las empresas exportadoras vienen haciendo pruebas de adaptacin de nuevas variedades, e hbridos estando estas ubicadas en la zona Norte (Chavimochic) hasta el Sur (Ica); En los prximos aos tenga posibilidades de acceder al mercado externo (Producto para Consumo en Fresco) en buenas condiciones, y principalmente de precios. Estos pueden llegar en estado Fresco en nuestra primavera entre $ 20 y 25 por la caja de 10 Kg. Netos, de los calibres entre 24 y 36. EVOLUCION Y HISTORIADe acuerdo a lo manifestado por Vavilov, la alcachofa es una del gran nmero de especies que han tenido su origen en el Mediterrneo. Se dice que la alcachofa es nativa del rea central y oeste del Mediterrneo. Y fue llevada a Egipto y ms tarde al oeste hasta 2000 a 2500 aos a.c.

Es posible que la forma que era comida por los romanos y posiblemente tambin por los griegos era el cardo, un pariente cercano de la alcachofa. Se describe a la alcachofa como forma cultivada del cardo.

A fines del siglo XIX emigrantes italianos la introdujeron a California.

La migracin italiana que sigui a la primera guerra mundial la introdujo a la Argentina y por la misma va lleg al Per, siendo las mayores reas, en concepcin (Junn)y alrededor de los 3,300 m.s.n.m.

CLASIFICACION BOTANICADIVISION : FANEROGAMAS

SUB-DIVISION : ANGIOSPERMAS

CLASE : DICOTILEDONEAS

FAMILIA : COMPOSITAE

GRUPO : CYNARAE

TRIBU : CYNAREAS

GENERO : CYNARA

ESPECIE : Cynara scolymusMORFOLOGIA DE LA ALCACHOFALa Alcachofa es una planta de estructura herbcea y originalmente de tipo semipernne, aunque por seleccin gentica se han obtenido recientemente variedades e hbrido anuales.

La Alcachofa es una planta vivaz que puede producir hasta los 10 aos de edad, alcanza un cobertura promedio de 1.8 mts de dimetro. Se abren cubriendo (Las perennes) un rea de hasta ms de 2 mts de dimetro, 1.20-1.30mts de altura, haciendo las anuales un desarrollo 30% menor. Su Explotacin econmica (Semi perennes) slo dura de 2 a 4 aos, segn condiciones climatolgicas, de terreno o culturales. Las anuales dentro del ao.

1.-Las Hojas.-Bastantes grandes, de ms de 1 mts. De largo, en algunos casos, recortadas grisaseas -verdes en la cara superior y vellosas en el envs (Algo Blanquecino), y con lbulos ms o menos profundos segn el estado de desarrollo y el tipo de planta, con una nervadura central muy gruesa muy pronunciado en la base, terminando en forma acuminada, provista de espinas en los bordes o en algunos casos carentes de ellas.

La planta tiende a producir brotes estacionales que parten de la corona principal. El nmero de brotes aumenta con la edad de la planta siendo 12 o ms en plantas de 2 o ms aos. Cada brote da origen a una roseta de hojas, del centro de esta roseta se inicia el crecimiento del tallo al extremo del cual emerge y una yema floral.

Debido a su gran superficie foliar la alcachofa es una planta con un elevado ndice de transpiracin y por consiguiente bastante sensible a la falta de agua.2.-El Tallo.- Es recto con hendiduras laterales muy corto al principio y muy grueso, produce captulos laterales y terminales que lo constituyen numerosas flores azules si no se cosechan.

3.-La Inflorescencia.-Inmadura que es la parte comestible de la planta, est constituida por un receptculo carnoso, insertado al extremo del tallo, en la cual estn situadas las flores reunidas en cabezuelas terminales; este conjunto est totalmente recubierto por brcteas tambin carnosas en su base. Las brcteas estn agrupadas de forma tal que la inflorescencia antes de alcanzar su madurez tiene una forma oval ms o menos regularen funcin de la variedad, cultivo, condiciones climticas, etc. Las Brcteas pueden ser verdes totalmente o con manchas violetas o moradas. La Inflorescencia si no se cosecha va a dar origen a una flor morada de 15-20 cm. De dimetro. Tenemos Inflorescencias terminales y laterales en captulo o cabezuelas, siendo estas la parte comestibles de la planta, Estas Cabezuelas si no se recolectan en estado tierno, se abren dando lugar a numerosas flores azules (fundamentalmente algamas) provistas de gruesas escamas en la base, que luego se vuelven espinosas y de brcteas oblongas.

4.-El Fruto.- Son aquenios, de forma oblonga y de colores ms o menos grisceos-pardos, son considerados como la semilla de la planta. En 1 gr. Pueden contener de 20-27 semillas, con una capacidad germinativa media de 6-10 aos.24, 000-26,000 semillas puede tener un kilo.

5.-La Raz.- Es una planta vivaz de raz principal pivotante y carnosa, de tipo napiforme y con el tiempo va formando a nivel del cuello una especie de corona, de la que nacen los hijuelos, en nmero variable segn la variedad y la edad de la planta, que se emplean para instalar nuevos campos (Semi perennes).Es pues dotada de un poderoso sistema radicular, grueso y perenne, que se inserta en un rizoma muy desarrollado, en el que acumulan las reservas alimenticias que elabora la planta.

Este puede ser mayor de 1 mt. Terminado un ciclo cuando las semillas estn maduras, las hojas y el tallo mueren pero las races y corona permanecen vivas en latencia.

FISIOLOGIA DEL CRECIMIENTOLa reproduccin a travs de semillas no necesariamente era lo ms recomendable porque da una descendencia muy heterognea, siendo adems frecuente el hecho de que aparezcan formas del tipo silvestre primitivo, con hojas con lbulos muy finos, captulos de pequeos tamaos y brcteas abiertas, pero es la tendencia actual de produccin es en forma anual y no semi-perenne por falta de material adecuado.

Se tiene hbridos de altas producciones que son los que tenemos que investigar en el pas para ver su capacidad productiva y adaptacin, principalmente con fines de exportacin ya que la alcachofa que comnmente vemos en los mercados es la tradicional que se cultiva en algunas zonas del Per, como son las alcachofas con espinas las cuales no son solicitadas en los mercados internacionales.

La multiplicacin tradicional de la alcachofa suele hacerse vegetativamente, utilizando esquejes o hijuelos.

En plantas procedentes de semillas, el fro es el nico factor inductor de la floracin, aunque la edad de la planta y la longitud del fotoperiodo pueden tener tambin alguna influencia. La alcachofa es una planta vivaz, que suele aprovecharse generalmente durante dos o tres aos seguidos de cultivo.

Paralelamente el crecimiento foliar de la planta se desarrolla un importante sistema rizomtico en el que se produce acumulacin de reservas de nutrientes y del que nacen hijuelos que serviran para la multiplicacin de la planta.

El Tallo termina en una cabezuela, que es la de mayor tamao y Calidad de cuantas se forman a continuacin, y como consecuencia de ramificaciones secundarias y terciarias se forman nuevas cabezuelas de menor tamao.VARIEDADES DE LA ALCACHOFA PARA COSECHA EN FRESCO E INDUSTRIALLa Especie es perenne, auto compatible. Las plantas pueden o no tener espinas y varan en forma y color.

Se distinguen los dos tipos generales, el Italiano y el Francs ambos de

Color verde. El tipo Italiano se prefiere debido a que es de mayor rendimiento y de ms fcil empacado.

La alcachofa Italiana es de un extenso valor comercial en los EEUU. Que frecuentemente es llamada Redonda Verde. Tiene un color verde y sus cogollos son de formas que van de globulares a cnicas. Los producidos en el verano tienden a ser largas y los producidos bajo fro del invierno son ms redondas.A.- Cultivares Blancos: (Cabezuela de Color Verde Claro) pueden citarse:

1.-Getafe.- Produce cabezuelas de tamao medio y calidad media.

2.-Blanca de Tutela.-Productiva y Precoz.

3.-Callosinas.- Las cabezuelas presentan una cierta tendencia a abrirse

4.-Madrileas.- De cabezuelas algo aplastadas. Produccin medio tarda.

5.- Gruesa de Len o Pars.- Planta vigorosa. Cabezuelas carnosas y de produccin tarda.

6.-Gruesa de Gran Bretaa.- Produce Frutos grande, temprano y algo achatado.

7.-Aranjuez.- Espaola

8.-Monquellina.-Espaola.

9.-Green Globe.- EEUU. Sin espinas.

10.-Imperial star.- EEUU. Sin espinas.

11.-Emerald.- EEUU. Sin espinas.

12.-A-106.- Espaola sin espinas

13.- A-107.- Espaola sin espinas

14.- ZAA-101 -Israel sin espinas

15.-A-104.- Espaola

16.-AR-9903.-Espaola

17.-Talpiot.-Israel

18.-Catanese.-Italiana

19.-Sanpedrino.-Argentina

20.-Gallego.- Argentina

21.-Gringo.-Argentina

22.-Tiernito.-Argentina

23.-Sarda Espinoza.-Italiana con espinas.

B.-Cultivares Violetas: Pueden citarse:

1.-Violeta de provenza.- Sin espinas- Espaola.

2.-Violeta Temprana.

3.-Violeta Toscana.- Italiana, con espinas.

4.-Romanesco.- Italiana, sin espinas.

5.-Larga Violeta De Cicilia.-Italiana, sin espinas.

6.-Caribou.- Francesa, sin espinas.

7.-Camerys.- Francesa, sin espinas.

8.-Capa.- 2.- francesa, sin espinas.

9.-Magnifico.- EEUU. Sin espinas.

Tanto en Europa como en Estados Unidos predominan ampliamente las variedades perennes, que son muchas en el viejo continente, en tanto en Amrica domina ampliamente la Green Globe. Sobre la Base de esta en Chile se ha desarrollado por seleccin la Royal Globe, que muestra gran uniformidad en la forma, tamao y color de cabezuelas.

Para el gusto europeo, especialmente para la elaboracin de conservas, es muy aparente la variedad espaola Blanca de Tudela.

Comienza a difundirse en California y Arizona la Imperial Star, de Tipo Anual y apta para zonas desrticas, en Gran Bretaa la Grand Buerre, en Israel la Talpiot, La ZAA -101 y en Italia la Siciliana Prpura, que es muy tolerante al fro y al Calor.

En el Per se cultiva variedades con espinas como:

Criolla Costea y Criolla Serrana.-Derivados de Sarda Espinoza-Italiana; y por sus espinas no tendra aceptacin en el mercado internacional al estado fresco. Da adems un bajo rendimiento en conservas solo son aprovechables los fondos. Por lo tanto las nuevas plantaciones que se hagan pensando en el mercado externo deben de considerarse las variedades sin espinas, y que se adecuen a las formas de comercializacin, pues para fresco se utilizaran las cabezuelas grandes, para conservas y el congelado entre medianas y pequeas.

1.-Criolla Costea.- Ligeramente ms pequea, de brcteas delgadas.

(Sarda Espinosa)- Italia.

FACTORES DE CLIMA Y SUELO PARA OBTENER CALIDAD DE PRODUCTOCLIMALa Alcachofa se desarrolla bien en zonas libres de heladas, prefirindose en reas de verano con Niebla y alta humedad atmosfrica. Prefiere temperaturas entre 12-20 C. En tales condiciones las brcteas de los botones florales desarrollan lento .Puede desarrollarse bastante bien con temperaturas de hasta 25C. Por debajo de los 5C y por encima de los 30C su vegetacin se detiene.

Es una planta rustica que desarrolla bien, todos los climas templados, no soportando los inviernos rigurosos. No les conviene los climas extremadamente fros ni tampoco los climas excesivamente clidos (Sin extremos de fro o de Calor) Exige cierto nivel de humedad atmosfrica para evitar la apertura de las cabezuelas y la fibrosidad de sus escamas.

En climas sub-tropicales prospera bastante la planta; se le puede cultivar en toda la Costa peruana que es como un invernadero natural en el que podra desarrollarse ventajosamente el cultivo, aunque no descartando algunos valles andinos libres de heladas, tales como la zona de Concepcin en el Mantaro y Colcabamba en Huancavelica.

Para florecer la alcachofa requiere acumular cierta cantidad de fro, proceso que se denomina vernalizacin, pero ste se cumple normalmente tanto en las zonas andinas como Concepcin (Huancayo), Colcabamba (Huancavelica), pero no lo suficiente bajo las condiciones de clima martimo de los valles costeos, aunque en stos, el perodo de floracin y produccin se dilata ms que en la Sierra, donde es ms compacto.

Si bien la costa peruana es un invernadero natural en el que desarrolla bien el cultivo durante todo el ao, en primavera y verano se excede largamente la temperatura ideal para la cosecha, lo que limita en esa poca la posibilidad de lograr captulos cerrados con los calibres que prefiere el mercado norteamericano de alcachofas frescas. Tambin las altas temperaturas del verano pueden afectar los captulos pequeos destinados a proceso, por favorecer el desarrollo temprano de los flsculos, o pilosidad interna. En los valles interandinos libres de heladas y granizo, tales como Concepcin en el Mantaro que es donde se concentra actualmente produccin de alcachofas con Espinas y muchos otros de Cajamarca, Ancash, Abancay o Arequipa, por citar unos ejemplos, la alcachofa podra encontrar condiciones adecuadas, aunque por factores de distancia, estado de caminos y otras carencias es probable que sea ms interesante producirlas para industria.

Para florecer la alcachofa requiere acumular cierta cantidad de fro, proceso que se denomina vernalizacin. Cuanto mayor sea el fro acumulado en el invierno

Obviamente sin pasar el lmite de tolerancia del cultivo mayor ser la fuerza de la planta para lanzar brotes florales que darn captulos grandes y apretados y ms compacto ser el perodo de produccin. La vernalizacin se cumple normalmente en las zonas andinas pero no suficientemente bajo las condiciones del suave clima martimo de los valles costeros, en los que el perodo de floracin y produccin se dilata ms que en la sierra por la razn expresada. No obstante ello, la floracin puede ser estimulada notablemente mediante la accin de cido giberlico, por lo que la falta de fro no sera una limitacin como lo demuestran las experiencias que se vienen realizando.SUELOSLa alcachofa se adapta bien tanto a suelos sueltos (Arenosos y Franco-Arenosos), como los suelos fuertes (Arcillosos), si bien en stos 2 ltimos es condicin imprescindible buena profundidad y buen drenaje, por ser sensible a algunos patgenos radiculares

La alcachofa puede crecer como podemos ver en una amplia escala de suelos, pero desarrolla mejor en suelos frescos, muy frtiles y profundos, no hmedos, de textura media, permeables, con bajos contenidos de sales, provistos de materia orgnica, bien drenados, con un pH de 7 a 7.5. Las races penetran hasta 1.50 mts. En Suelos secos la alcachofa produce cabezas duras y coriceas y de tamao pequeo. En suelos arenosos las producciones obtenidas pueden ser bajas, si no se adiciona materia orgnica, en cantidades apreciables.

Las Cosechas de reducen en cuanto a salinidad a partir de 5 mmhos/cm. a 25C, y sobre todo la calidad. Lo mismo ocurre en suelos muy alcalinos, en los que son frecuentes las deficiencias de elementos menores.

Los Suelos arenosos y pobres en materia orgnica de las pampas costeas, facilitan el desarrollo radicular, tienen menos fertilidad y son tambin ms propicios al desarrollo de nematodos.

Las caractersticas fsicas de los suelos y la intensidad de los riegos, condicionan la calidad de los frutos. Los suelos arcillosos con buena irrigacin, producen frutos de mayor compacidad.

No obstante que la alcachofa es oriunda de regiones caracterizadas por tener suelos de mala calidad, como cualquier cultivo prefiere los de textura media, profundos, permeables y bien dotados de materia orgnica, en los cuales pueden rendir producciones muchos mayores.

Citas bibliogrficas extranjeras indican que las cosechas se reducen a partir de 5 dS/m (conductividad elctrica expresada en mmhos/cm a 25C) aunque eso no parece ser limitante en nuestro medio, donde desarrolla aparentemente bien hasta con 9,8 dS/m. La Alcachofa si es afectada inicialmente despus del trasplante cuando la conductividad es mayor a 2dS/m. Por tanto hay que tener mucho cuidado al trasplantar o en la lnea de trasplante tener alejada las sales hasta que pase la etapa de prendimiento sobre todo los primero 30 das posteriormente la planta se adapta bien a conductividades mayores.

Sin embargo cabe la posibilidad de que la calidad de los captulos pudiera verse afectada en alguna forma. Lo mismo podra ocurrir en suelos muy alcalinos, en los que son frecuentes las deficiencias de nutrientes menores.

El subsolado es necesario en la preparacin del terreno para asegurar buen drenaje y espacio a la raz. Los suelos arenosos y pobres en materia orgnica de las pampas costeas, si bien facilitan el desarrollo radicular, tienen menos fertilidad y son tambin ms propicios al desarrollo de nemtodos.En una planta que agota mucho el terreno y no conviene tenerla en el mismo sitio tres o cuatro aos (Semi-perenne). No debe volverse a cultivar en el mismo terreno sino, pasado un perodo de tiempo igual, conviene por lo tanto la rotacin.

Despus de un nmero de aos de plantacin el rea de los tallos puede comenzar a congestionarse y las plantas pierden vigor. Por esta razn se deber renovar las plantas cada 4 aos como mximo. En cuantos a la poca de sembro para las Condiciones de Costa parece ser la mejor de fines de marzo, abril hasta fines de mayo. Para la Sierra Central desde Fines de mayo hasta agosto.

PROPAGACION DE ACUERDO A CARACTERISTICAS DE PRODUCTOLa Propagacin puede ser por semillas, hijuelos, cultivo de Meristemos. Se multiplica casi siempre por hijuelos tenindose as la certeza de obtener buenas plantas y capaces de producir mejor a los 4-5 meses.

La Alcachofa ha sido desde su origen una planta de tipo semiperenne, que al trmino de la cosecha se chapoda y luego rebrota, repitindose este proceso durante varios aos. La instalacin de nuevos campos en este tipo de plantas se hace en base de los hijuelos que nacen alrededor del tallo o por esquejes resultantes de la divisin de la corona de las mejores plantas madres.

La Propagacin por semillas es factible pero se obtiene una variacin marcada, siendo el tiempo de produccin un poco ms largo 35-45 das en el almcigo, y 8-10 meses en terreno definitivo(Costa), dependiendo de la precocidad de la variedad establecida, a los factores climticos existentes, etc.

En propagacin por semillas la tendencia es en algunos casos retornar a los caracteres ms indeseables de la familia del Cardo, aunque tambin la planta obtenida por semillas puede producir buenos botones. En el sembro en almacigo requiere 0.5-1.0 Kg de semilla /Ha. aproximadamente, ya que hay variedades de semilla de mayor tamao que otras.

La Razn de la Tendencia de la Propagacin por semillas es tambin evitar la transmisin de Virosis que encrespan las hojas y al reducir la fotosntesis afectan la produccin, las mismas que pasan de las plantaciones viejas a las nuevas a travs de hijuelos. Con todo, las variedades que se multiplican por semilla presentan cierto grado de segregacin gentica que da lugar a fenotipos diferentes dentro de los campos, en tanto que las semi-perennes que se multiplican por hijuelos, que son la mayora y ocupan un alto porcentaje del rea total dedicada al cultivo, son mucho ms uniformes, (Generalmente se realiza una seleccin) cosa que es muy apreciada en el mercado.

La finalidad de la propagacin de alcachofa sin espinas es la produccin anual de la alcachofa, algunas como la variedad A-106 es producida incluso en zonas semi-desrticas, con una amplia adaptabilidad climtica con unos mnimos requerimientos de fro para la produccin de alcachofas.En la ltima dcada se viene observando una tendencia a desarrollar variedades de tipo anual, que se reproducen por semilla, dan pocos hijuelos y duran normalmente una sola temporada; lo que al margen de las ventajas que pudieran tener, tiene un costo adicional por la necesidad de comprar semilla, crea cierta dependencia tecnolgica con relacin a los pases que la producen y da lugar a un grado variable de segregacin gentica por tratarse de una especie netamente algama (que requiere polinizacin cruzada). Varias fueron las razones que dieron origen a esta tendencia en los Estados Unidos, siendo quiz la ms importante la imposibilidad de obtener material de reproduccin en Castroville (California) para instalar nuevas plantaciones. Otra de ellas fue evitar la transmisin por hijuelos de la virosis que enaniza las plantas y encrespa las hojas (Curly dwarf), que al reducir el rea foliar disminuye la fotosntesis afectando la produccin.

Sin embargo la principal razn de la difusin actual de las variedades anuales en los pases del hemisferio norte no est en la ruptura de la dependencia de quienes tienen el material vegetativo de reproduccin, ni en haber cortado la dispersin de la virosis Curly Dwarf, sino en que al poderse manejar las fechas de siembra las cosechas salen al mercado antes que las de las semiperennes, lo que les permite encontrar buenos precios. En nuestro caso ofrecen la posibilidad de sembrarlas en cualquier poca del ao para acomodarnos a las oportunidades del mercado, convirtindose adems en el cultivo rentable de rotacin que tanta falta nos hace. Indudablemente las variedades anuales son ms verstiles que las semiperennes, que por vegetar permanentemente en nuestras condiciones por la ausencia de invierno largo, no se pueden acomodar fcilmente a las ventanas comerciales del mercado fresco.En la Propagacin por hijuelos, los brotes producidos por la corona de la planta madre se separa cuando alcanzan 20-30 cm. de altura. En el Trasplante se refiere traer estos de la sierra para reducir la aparicin de plantas machos.

Como tiende a segregar mucho cuando se multiplica por semilla, las plantaciones se hacen generalmente (En algunos pases) mediante el trasplante de hijuelos que nacen en la base de las plantas madres, y es posible hacer selecciones locales sobre la base de las ms productoras, resistentes o deseables por alguna cualidad especfica.Variedades comerciales por pases

1.- Variedades semiperennes:A nivel mundial predominan ampliamente las variedades semiperennes, que son muchas en el viejo continente y responden con frecuencia al nombre de la localidad en la que se producen, siendo la mayor parte de ellas solo clones poco diferenciados entre s.

En Italia, mayor productor y consumidor del mundo, se cultiva casi un centenar de ellos, que podran agruparse en cinco clusters ms o menos diferenciados. Destacan la Romanesco, tarda y vigorosa, de captulos grandes, verdes y compactos con pequeas espinas en las brcteas; la Violetto di Toscana, temprana, de captulos morados de mediano tamao, sumamente tierna y de exquisito sabor; la Spinoso Sardo (ancestro de nuestra Criolla), de grandes captulos cnicos, verdes y con agudas espinas y la Bianco Tarantino, tarda, de captulos esfricos de tamao pequeo, verdes y espinosos, cultivndose tambin la Catanese y la Masedu. Las principales zonas productoras de Italia son Apulia (35,22%), Sicilia (27,74%) y Sardinia (21,88%) y su produccin se extiende entre diciembre y mayo.

En Espaa domina ampliamente la variedad Blanca de Tudela llamada Petit Verd en Francia de la que hay muchos clones, destacando los de Navarra por su uniformidad, productividad y forma elipsoide de sus captulos, muy apropiados tanto para consumo fresco como para industria. Se le relaciona con la Bianco Tarantino de Italia, aunque por seleccin se habra distanciado bastante de ella. La produccin de Espaa se concentra en la zona media del Ebro, as como en Catalua, Levante y Andaluca y se extiende entre noviembre y mayo. En el mercado interno se prefieren las alcachofas de pequeo tamao, entre 120 y 150gr.

Francia concentra su produccin en Bretaa, al noroeste del pas, siendo las variedades ms cultivadas la Violet du Provence probablemente de origen comn con la Violetto de Toscana cuyo alcachofn (pebre o bouquet) se conoce como Petit Violet; la Cams, de forma esfrica y gran tamao (300 a 500 gr); la Castel de tamao an mayor (600 a 700 gr) y la Hyrois Blanc o Macau, tambin cercana a la Bianco Tarantino italiana y a la Blanca de Tudela Espaola. La produccin de Bretaa se extiende de Octubre a Diciembre, en contraestacin con la del resto de Europa.

Los pases africanos siembran las que consumen los mercados europeos que abastecen y en Estados Unidos, sobre todo en Castroville, California, domina ampliamente la Green Globe, de la que ahora hay un nmero indeterminado de clones parecidos, aunque tambin se le vincula por su origen a la Bianco Tarantino italiana.

En Mxico, Colombia y Chile, pases que miran siempre al mercado norteamericano, se cultiva tambin la Green Globe, habiendo un productor chileno que ha desarrollado una seleccin conocida como Royal Globe, que muestra gran uniformidad en la forma, tamao y color de las cabezuelas. Argentina tiene variedades propias desarrolladas por el INTA, de las que se conocen la Sampedrino, Gallego, Gringo y Tiernito, que son de demanda local y se derivan, cuando menos parcialmente, de la espaola Blanca de Tudela. Su zona de produccin ms importante est en la provincia de Crdova.

En el Per la produccin se ha basado nicamente en la variedad Criolla que como se ha mencionado anteriormente es una derivacin de la Spinoso Sardo de Italia teniendo buena aceptacin local para consumo fresco y conservas de fondos.

2.-Variedades anualesEn las zonas central y sur de California y tambin en Arizona, se viene difundiendo desde 1991 la variedad Imperial Star (University of California), apta para zonas desrticas; la Emerald (D. Palmer Seeds, Arizona), la Green Globe Improved (Sunseeds, California), la Big Heart XR-1 (Dole Fresh Vegetables, California) y la Desert Globe (Ocean Mist Farms, California). En Israel la Talpiot (Hazera), tambin cultivada en Espaa, de donde se trajo al Per y la ZAA-101 (Daniel Zohari); en Italia la Violetto di Sicilia, que se menciona como muy tolerante al fro y al calor y ha sido llevada recientemente a California, donde comienza a venderse como Red Globe.

En Espaa las variedades Arnedo AR-9903, rebautizada como Lorca y las Agriset A-104, A-106 y A- 107. Todas las variedades espaolas mencionadas son reselecciones de la norteamericana Imperial Star.

Las variedades anuales norteamericanas y las espaolas derivadas de ellas son conocidas en los Estados Unidos como tipo Desert y se caracterizan por tener captulos esfricos y sin espinas, en algunos casos ligeramente achatados y poco compactos, que no cierran bien en el pice, dejando ombligos.

Cuando el propsito de la produccin sea el mercado norteamericano de alcachofas frescas, debe tenerse en cuenta que los consumidores estn habituados a la variedad Green Globe y que si bien podran aceptar otras de apariencia semejante, tambin podran rechazar las que tuvieran aspecto diferente, incluyendo las de color morado ricas en antocianina que son muy apreciadas en Europa por ser menos fibrosas y de sabor ms dulce debido a la presencia del glucsido mencionado. No obstante esta atingencia, no puede descartarse la posibilidad de que el cambiante gusto norteamericano pudiera aceptar en un futuro prximo una alcachofa morada, como ya lo viene haciendo con coliflores y esprragos. Habr que esperar los resultados de las siembras de Red Globe en California. Por esta razn la investigacin en materia de variedades debiera ser una actividad permanente en nuestro medio, para estar siempre atentos a ofrecer novedades al mercado de fresco y de conservas.

Tampoco debe desecharse a nuestra variedad Criolla por el hecho de tener espinas, porque a pesar de no ser apta para exportacin al estado fresco ni para la elaboracin de conservas de corazones, es la que produce los fondos ms grandes, de mejor textura y de sabor ms exquisito y tienen probada demanda en Italia, donde se consumen en antipasto. Es tambin la variedad ms rstica y mejor adaptada a los diferentes ecosistemas del pas, por lo que seguir siendo una excelente opcin para la industria y para las regiones apartadas donde por razones de distancia o clima no puedan cultivarse las variedades sin espinas que demanda el mercado fresco; caso que pudiera darse con mayor frecuencia en la sierra.PLANTACION Y DENSIDADES DE ACUERDO AL PRODUCTO A OBTENER FRESCO O PROCESADOLa densidad del cultivo debe decidirse teniendo en cuenta el tipo de suelo, el clima, la poca de instalacin, la variedad elegida y el objetivo de la plantacin. Las altas densidades atraen siempre la atencin de los productores, cualquiera que sea el cultivo del que se trate, porque se asocian a mayores producciones por hectrea. Sobre este punto no debe pasarse por alto que el verdadero objetivo de la densidad es cubrir el terreno con una capa verde de follaje para captar al mximo la luz solar, que es la energa de la fotosntesis; pero este propsito se desvirta cuando una hoja cubre a otra y las plantas se estorban y compiten entre s.

Aunque no hay informacin confiable acerca de que la densidad del cultivo influya en el tamao de los captulos, algunos autores mencionan y pareciera ser lgico que a mayor espacio los captulos pudieran ser ms grandes y aptos para exportacin en fresco, con lo que tericamente se podra obtener precios ms altos; en tanto que a densidades mayores tenderan a ser ms chicos y aptos para industria, que paga precios ms bajos pero compensados por un mayor nmero de captulos por planta y por hectrea. Sin embargo en la prctica pareciera que las variaciones de tamao de los captulos pudieran estar ms influenciadas por la variedad, la poca en que se realiza el cultivo y la fertilizacin que por la densidad del cultivo. En cualquiera de los casos, el agricultor debe decidir la densidad teniendo en cuenta que el xito de una plantacin no se mide en kilos sino en dlares.Aunque la densidad del cultivo depende del tipo de suelo y Clima como de la forma de conduccin, la ms frecuente est alrededor de las 8,000 plantas por hectrea, (Generalmente para consumo en fresco) con 1.25 mts y 1.00 mts. Entre plantas.

Los distanciamientos son variables de acuerdo a la Variedad. Estos pueden ir desde 1.20 mts. Hasta 1.60 mts. Entre surcos, y entre plantas desde 0.40 mts. Hasta 0.80 mts. (Costa)

En las variedades con espinas el distanciamiento es mayor y menor en las variedades sin espinas. Se ha observado que dentro de unos ciertos lmites, un incremento en la densidad de plantacin repercute en un mayor rendimiento, aunque disminuye la produccin por planta, sin observarse efecto alguno en el tamao de las cabezuelas.

En Los Estados Unidos (California) los distanciamientos son mucho mayores, sobre todo entre las hileras (Surcos), por la necesidad de mecanizar las labores como la fertilizacin, Control fitosanitario, Eliminacin de las Malezas, Ingreso de Tractores y Trailers para recoger la cosecha, y por lo tanto por el Alto costo de la mano de Obra, Gran extensin de los campos, etc. Por lo tanto una Baja densidad de Plantas de los productores de California, es por los motivos antes expuestos, teniendo densidades de 1,500- 2,400 plantas /H. (2.7 mts. x 2.4 mts.--- 3.0 mts x 1.4mts.).

La Productividad puede incrementarse incrementando la densidad. En algunos lugares de Europa Como Espaa la densidad usual de Plantacin es de unas 10,000 plantas por H. Aproximadamente. En el Per para agroindustria se est tambin utilizando la densidad de 10,417 plantas/H-12,000 pl/ha.

La Tendencia actual es la de aumentar la densidad de plantacin principalmente en cultivares de alcachofa precoces. La finalidad de incrementar la densidad de plantas tiene un doble objetivo:A) Aumentar la precocidad en la maduracin.

B) Posibilidad de mecanizar algunas prcticas culturales.

C) Aumentar el Rendimiento por hectrea.

D) Con el aumento de la densidad se conseguirn los objetivos para la produccin de Conservas.

Al final se recomendaran distanciamientos para alcachofa para exportar los captulos para Fresco de (2.00 mts x 1.00 mts = 5,000 plantas /H, a 2.00 mts x 0.80 mts = 6,250 plantas/h --1.50 mts x 0.80 mts.= 8,333 plantas/H como lmite para alcachofa de grandes calibres.)

Para la produccin de Conservas y el congelado de Corazones los distanciamientos pueden ser menores esto es de: (1.60 mts. x 0.60 mts = 10,417 plantas/H.-- 1.50mts. x 0.70 mts = 11,111 plantas/H., 1.60mts x 0.50 mts.= 12,500 Plantas/Ha) (En el Per) (CultivoAnual)

Para Baby alcachofas (Alcachofas muy pequeitas, la alcachofa para baby debe estar pesando de 3 a 4 veces menos que una para fresco esto es entre 30-50 grs) las densidades serian de 1.2mt x 0.4mts= 20,833 plantas/H hasta 1.4mt x 0.4mts. =17,857 plantas/H. (Baby artichoke) (Cultivo Anual)

Esta densidad hay que planificarla en el sentido de que sistema de propagacin vamos a utilizar, y si es alcachofa como cultivo semi perenne, analizar bien las densidades.

LABORES PREPARATORIAS PARA OBTENER PRODUCCION DE CALIDADComo la Alcachofa es una planta muy exigente y de larga permanencia en el caso de las semiperennes en el terreno, es necesario realizar una minuciosa preparacin del terreno previamente a la plantacin.

En General se debe dar una labor de aradura profunda, para enterrar el rastrojo del cultivo precedente. Cuando se repite el cultivo, la labor de vertedera debe forzarse, pudiendo emplear para ello subsoladores (50cm).

Despus de esta labor deben darse un par de labores de rotovator para desmenuzar los terrones.

La colocacin de los hijuelos en el terreno es fundamental para el xito de la plantacin.

Es necesario que el suelo est bien desmenuzado y que el contacto entre el esqueje y el suelo sea perfecto, pues si no lo es se producen fallos en el prendimiento. Para realizar una labor perfecta, se colocan los Hijuelos en los surcos llenos de agua, hundindolos a mano en el terreno hasta las yemas axilares. Posteriormente se empezar a correr el surco de riego para evitar problemas fungosos.

Es casi imposible conseguir material vegetativo de variedades semiperennes para la instalacin de nuevas reas (Costa), especialmente si son grandes, se va difundiendo cada vez ms la propagacin por semillas; que si bien lleva cierta segregacin, permite el desarrollo de nuevas reas.

La Preparacin del terreno debe ser esmerada, si se trata de un cultivo que puede durar varios aos. Como la raz es profunda se requiere subsolado para facilitar su penetracin y drenaje del agua excedente, especialmente en suelos arcillosos que se compactan mucho con los riegos, el paso de la maquinaria y trabajadores que hacen labores permanentes en campo (Aplicaciones, aporques, raspas, abonamientos, etc.)

Es importante la nivelacin cuando se riega por gravedad, sobre todo por la susceptibilidad a patgenos radiculares que presenta la alcachofa.

La adicin de materia orgnica al suelo al momento de su preparacin

es conveniente, especialmente en suelos arenosos donde tarde o temprano aparecen los nematodos, adems se considera como mejorador de la estructura del suelo y del contenido de nutrientes. PREPARACION DE LOS HIJUELOS En los campos de donde se van a extraer los hijuelos para la nueva plantacin se suprimen los riegos con anterioridad, dejando que las plantas paralicen gradualmente su vegetacin. Cuando las matas empiezan a secarse, se cortan a unos 10 cm de altura sobre el suelo, dejndolas en el terreno hasta el momento de efectuar la plantacin.

Cuando se va a continuar con el cultivo de la alcachofa despus de extraer los hijuelos, se chapodan las matas y se cortan 2-3 de los 4-6 hijuelos de la planta, seleccionndolos adecuadamente. Si no se va continuar con el cultivo se arrancan todas las plantas y se separan los hijuelos, que se utilizarn inmediatamente o se almacenan durante unos das en un lugar fresco y soleado.

LABORES DEL CULTIVO PARA EL MANEJO PRE-COSECHAA lo largo del cultivo se realizan labores como el corrimiento o cambio del surco de riego y/o aporcados cuyo objeto es favorecer la brotacin de yemas axilares, adems de que riego si es por gravedad este no llegue a pie de planta.

Despus del trasplante se realiza el primer abonamiento y este antes de hacer el primer corrimiento del surco de riego. Generalmente se realizan tres aporcados, el primero despus del segundo riego del cultivo, aprovechando esta labor se reponen las fallas que se hayan producido. El segundo aporque se realiza despus de unos 15- 25 das del primero. Y al tercer aporque se realiza a los 30 das del segundo aproximadamente y tambin se aplicara la otra dosis de fertilizacin.

El Segundo aporque o corrimiento del surco se puede mecanizar, sobre todo este, porque despus es imposible por el desarrollo de la planta teniendo en cuenta distanciamientos para agroindustria

As como se realiza los cambios de surcos se hacen labores indirectas de eliminar las malezas en forma manual, pudiendo tambin ser mecnicas. Tambin se puede hacer uso de herbicidas para el manejo del cultivo. La aplicacin de algunos herbicidas permite durante varias semanas mantener libre de malezas en distintas pocas del ao.

Aclareos y podas: tienen como finalidad eliminar los brotes axilares o retoos del cuello de la planta con objeto de concentrar la produccin en el tallo principal y conseguir mayor precocidad en las recolecciones. (Semi- perennes).

El uso del cido giberlico (GA3) para acelerar el desarrollo de las yemas e incrementar la precocidad se puede usar para adelantar la produccin y tenerla ms concentrada y no tan prolongada sin su aplicacin.

ABONAMIENTOS PENSANDO EN RENDIMIENTOS ALTOS Y DE CALIDAD INDUSTRIAL DEL PROCUCTO FINAL Es necesario aplicar Materia orgnica al momento de la preparacin del terreno, pudiendo aplicarse entre 15- 30 TM/Ha dependiendo del tipo de suelo, si es franco-arenoso o arenoso.

Se recomienda aplicar el Fosforo y el potasio la mitad del Nitrgeno al trasplante y la otra mitad del Nitrgeno a los 45-50 das del Trasplante (o Fraccionar Nitrgeno en tres partes sobre todo para Agroindustria).

Tambin se puede realizar un abonado de fondo. Esto es recomendable para el trasplante de tipo anual. En el caso de estar frente al cultivo semi-perenne puede aplicarse inicialmente hasta 30-50 unidades de nitrgeno, y/o tambin fraccionar el nitrgeno en 3-4 aplicaciones.

Las dosis recomendables pueden estar entre (250-150-220) y (200-120-180). Para los suelos francos Arenosos (Ica).En Terrenos arcillosos la dosis inicial sera 180-100-180.

Para conseguir una formacin continua de frutos (captulos) y evitar las paradas vegetativas, es interesante realizar abonados intensivos de nitrgeno (Forma ntrica), con ello se logra una brotacin de captulos ms uniforme y se prolonga el perodo productivo de las plantas.

Al efectuar el sembro en el Talud del Surco con el hijuelo se tendr en cuenta que los riegos sern de 2-3 riegos semanales hasta conseguir un total prendimiento. Estos posteriormente sern cada 6-8 das dependiendo del tipo de suelo y las Condiciones Climticas.

En Cuanto a la aplicacin de micro elementos, las deficiencias a presentarse en campo, en Costa son sobre todo las debidas a tener en su mayor parte terrenos alcalinos, y en este cultivo son las deficiencias de Magnesio, Calcio y Boro, debiendo hacer los correctivos correspondientes para tener captulos uniformes en algunos casos no vacos o huecos, y que sobre todo se notan cuando la actividad de cosecha es de captulos para la agroindustria.

RIEGOS PARA TENER BUENO RESULTADOS DEL PRODUCTO COSECHADO El Primer riego se suele dar inmediatamente despus de la plantacin. Dependiendo de las temperaturas, estos sern cada 2-3 das para facilitar el enraizamiento y estabilidad de las plntulas y/o los hijuelos.

En cuanto al riego del cultivo de alcachofa es posible realizarse por aspersin, por gravedad y por goteo, siendo los dos ltimos los que mejores resultados arrojan. Con el riego por gravedad se obtienen resultados bastante buenos.

Al comienzo despus del trasplante son ligeros entre 2-3 veces por semana, posteriormente con la corrida de los surcos aumenta las horas de riego siendo un poco ms pesados, pero ms distanciados , a partir del 2 mes de instalacin, esto en funcin del suelo y clima de la poca.

El riego por aspersin tiene la ventaja de crear un ambiente de humedad alrededor de la planta. Este resulta muy til en climas con temperaturas elevadas, y sobre todo cuando recin se trasplanta.

Las alcachofas requieren riegos frecuentes durante el perodo de crecimiento de la planta. La carencia de humedad en el suelo, particularmente en el perodo de formacin de captulos, resulta en pobre calidad de estos. Cuando la planta alcanza la madurez, el riego debe ser ms frecuente. Los volmenes por hectrea pueden llegar entre 8,000- 10,000 m3/H.

El cultivo de alcachofas para la industria debe ser regado con mayor frecuencia que los destinados a la produccin para consumo fresco.

Intensificando los riegos se consiguen frutos de buena compacidad, gran resistencia al transporte y mayor precocidad.

El Riego por Goteo es alternativa para terrenos arenosos y tambin en estos se debe incorporar materia orgnica, para evitar la infestacin de nematodos, por lo tanto el consumo de agua con goteo estara del orden los 4,500-5000 m3 /H/campaa.

PLAGAS QUE SE PRESENTAN DURANTE EL MANEJO Y QUE AFECTAN EL PRODUCTO COSECHADO1.- En el caso de Gusanos de tierra, es afectada por las especies de lepidpteros Agrotis sp. Y Prodenia sp., estos atacan la planta apenas empiezan a germinar las plantas, comindose los brotes, tambin hacen similar dao los grillos. En el caso de larvas tambin afectan en la etapa de trasplante, por tanto habra que hacer los controles con cebos txicos o productos en polvo como Clorphirifos, Carbaryl, etc.

2.-En pleno desarrollo puede ser atacado por afidos o Pulgones (Myzuz persicae, Macrosiphum euphorbiae). El ataque es ms intenso si la planta se le somete al agoste prolongado.

3.- El problema serio es la Araa roja (Tetranychus urticae) que tambin es problema de falta de riegos a tiempo se disemina con mucha facilidad, ubicndose en el envs de las hojas, y cuando es serio el ataque invade la zona de los Captulos, y se tratara de exportar el producto en Fresco, puede haber problemas serios, ms si la araa penetra al interior de la cabezuela.

4.-Tambin es atacada por comedores de hojas como (Pseudoplusia sp.,Copitarsia sp. Heliothis sp). Y otros lepidpteros, que causan daos bastante fuertes en las hojas. Estas plagas tambin atacan los captulos, porque cuando se nota su presencia, se evidencian por la presencia de galeras y larvas en los captulos, afectando las brcteas y el corazn.

5.-Tambin pueden ser atacada por Lyriomiza cuadrata (Mosca Minadora), formando galeras cuadrangulares en las hojas de la alcachofa.

6.-Franquinella sp. (Trips) se presentan en el envs de las hojas y tambin en los captulos, principalmente cuando se inicia la poca de Cosecha, y sobre todo hay aumento de las temperaturas.

7.-El problema Bastante serio lo constituye Anomala Sp. (Capacho de Color Marrn) Que en su estado adulto hace daos bastante serios a la parte aplical de la alcachofa, ya que sobre todo esta plaga por sus piezas bucales raspa y consume el cogollo central de la alcachofa principal.

Para todas las plagas antes mencionadas hay que utilizar los productos respectivos ms si los captulos se destinan a la Exportacin. Estos productos pueden ser Clorphyrfos, Matemidophos, Carbaryl, Metomyl, etc.ENFERMEDADES QUE AFECTAN EL MANEJO Y LA POSTCOSECHAEn cuanto a enfermedades criptogmicas, tenemos las siguientes:1.- El Oidium.- Es uno de los patgenos de mayor presencia a nivel de almcigos, y tambin se presenta en campo definitivo. Es producida por el hongo Oidium cynarea, cuyo micelio forma manchas blancas y pulverulentas en ambas caras de la hoja, especialmente en el envs. Como consecuencia del avance de la enfermedad las manchas se tornan amarillentas y luego se necrosan y arquean virando a color marrn, llegando a comprometer toda la hoja. Tambin se presentan en los tallos y en los captulos tiernos, que manchan y necrosan igualmente. Cuando se pasa la mano por las hojas recin infectadas el micelio las deja melosas, lo que ayuda a identificar la enfermedad en sus inicios. El Oidio se ve muy favorecida por la humedad ambiental, las garas y el roco dentro de los rangos de temperatura que se dan en la costa central, donde puede ser un problema grave. Su dispersin se realiza a travs de las esporas que transporta el viento, por lo que se generaliza muy rpidamente en todo el campo. El mejor control es siempre el preventivo, a base de azufres mojables y el buen manejo del riego, y el empleo de fungicidas del grupo de los Triazoles a las dosis recomendadas por los fabricantes.2.- El Mildiu de las compuestas.- Los captulos afectados presentan las brcteas con manchas pardo rojizas en el exterior y con una pelusilla en la cara interior es producida por el hongo Bremia lactucae, tambin afecta las hojas de la planta principalmente.

3.- Botrytis cinerea.- (Podredumbre gris)- Es causada por este hongo, cuyos ataques se producen luego de haberse producido una herida o de ataques de otros patgenos. Los sntomas son manchas de color gris formado por micelio y fructificaciones del hongo y presentar esclerotes. El hongo se desarrolla tambin en post- recoleccin, constituyendo la enfermedad ms importante de esa etapa. Frecuente a partir de la mitad del perodo de cosecha, es producida por el hongo Botrytis cynarea, que ataca principalmente a los captulos tiernos cuyas brcteas se van secando y tomando el aspecto de madera, llegando a momificarlos totalmente en tanto se desarrolla dentro de ellos el micelio del hongo en forma de moho gris, semejante al que se observa en las fresas, uvas y flores de ctricos y tomates. Tambin puede extenderse a los pednculos florales, de los cuales pasa a los nuevos captulos axilares que se van formando. Es favorecida por las mismas condiciones ambientales que el Oidio y por las garas y lluvias, siendo tambin una enfermedad de postcosecha, pudiendo presentarse en cmaras frigorficas y durante el transporte, sobre todo cuando el hidroenfriamiento previo no fu hecho con agua debidamente tratada con cloro. El azufre mojable es buen preventivo y cuando amenaza extenderse debe controlarse con los fungicidas especficos para el hongo, ya que los captulos atacados se pierden inevitablemente.4.- Rizoctonia solani - Se Producen lecciones a nivel del cuello de la plntula, y posteriormente tambin ingresa a nivel de plantas establecidas, principalmente cuando se abusa del riego y sobre todo cuando hay una mala nivelacin.

5.- Fusarium. sp..- Es la enfermedad ms grave de este cultivo, principalmente en el pas, esto desde el trasplante hasta, en plantas establecidas, despus de un tiempo, inclusive hasta en plantas con captulos. El manejo preventivo constituye en correr el surco de riego bastante rpido para evitar fuertes niveles de humedad a nivel del cuello de la planta. Tambin una mala nivelacin y zonas de encoche, afectarn el cultivo.6.-Pudricin hmeda de la corona. Es propia de climas hmedos como los de la costa y se presenta atacando el cuello, la corona y las races, que se ponen suaves, marrones y se pudren, produciendo una rpida marchitez que se diferencia de la del Fusarium porque es hmeda y maloliente. Es producida por la bacteria Erwinia carotovora, muy frecuente en la costa sobre brcoli y otros cultivos durante los inviernos con mucha gara. Se ve muy favorecida por el anegamiento y se transmite a travs de hijuelos procedentes de plantas enfermas.7.-Mancha negra. Es una enfermedad tpica de las zonas de lluvia y se presenta en

Concepcin en la forma de manchas marrones en las brcteas, de apariencia aceitosa, que llegan a necrosarlas. Sin embargo los captulos as afectados pueden ser utilizados por la industria, porque no comprometen el fondo de la alcachofa. Es producida bacterias de los gneros Xanthomonas y Pseudomonas, En otros pases se menciona la misma sintomatologa pero producida por el hongo Ascochyta cynarea. En cualquiera de los casos debe ser prevenida con aspersiones de fungicidas a base de hidrxido de cobre8.- Viruela. Se presenta en la sierra y es causada por el hongo Ramularia cynarea, que produce pequeas manchas circulares de color marrn en las hojas bajas, llegando a comprometerlas en su totalidad. Est muy relacionada al perodo de lluvias y obliga a realizar podas en forma preventiva. En otros pases se presenta tambin el hongo Alternaria cinerariae haciendo daos similares. Son eficaces las aplicaciones de Mancozeb, Propineb y Benomyl.

En cuanto a Enfermedades Bacterianas se presentan:1.- Xantomonas sp., produce la aparicin en las brcteas de las cabezuelas manchas aceitosas.En cuanto a Virus:

1.- Virus de Mosaico Amarillo.

2.-Virus de las manchas Angulares.

3.- Virus del enanismo rizado (Curly Dwarf).

4.- Virus latente de la Alcachofa (ALV), trasmitido por fidos.Enfermedades Fisiolgicas que se presentan en la Cosecha y la Postcosecha1.-Puntas negras.- El ennegrecimiento de las puntas de las brcteas es la manifestacin de una alteracin de etiologa no patolgica. La zona afectada no aumenta de tamao. La enfermedad se presenta tanto en captulos maduros como en jvenes. Su aparicin se asocia con tiempo fro y humedades relativas elevadas, as como con plantaciones densas, que contribuyen igualmente a crear un ambiente hmedo.

2.-Ennegrecimiento interno.-Esta alteracin se caracteriza por un ennegrecimiento de las brcteas interiores. Este cambio de color se inicia en el extremo y avanza hacia abajo, afectando prcticamente toda la brctea. Se trata de una afeccin de etiologa desconocida, pero que se presenta en muy bajos porcentajes.

3.-Cap de gat.- Por este nombre se conoce, a una alteracin de etiologa desconocida, consistente en la deformacin de los captulos, producto de un crecimiento asimtrico.

DURACION DEL CULTIVO DE LA ALCACHOFALa duracin del cultivo de la alcachofa viene determinada por la degeneracin de las plntulas, fenmeno que se manifiesta por un aumento del nmero de hojas estrechas y hendidas (similares a las del cardo silvestre) y por la disminucin de produccin, precocidad de la planta y calidad de los frutos.

Recientes estudios ponen de manifiesto que el fenmeno de la degeneracin est relacionado con la posicin del esqueje en la planta madre.

Los esquejes que proceden de las zonas ms profundas, presentan por lo general, mayor tamao y dan lugar a plantas de produccin ms elevada y precoz.

En cultivos de secano, el perodo de reposo vegetativo de las yemas es mucho mayor y la brotacin de los esquejes es ms tarda, y posiblemente, como consecuencia de ello, este fenmeno degenerativo es menos intenso y las plantaciones pueden durar 4-5 aos. (Semiperennes)

En regado, la degeneracin es ms rpida, y por ello las plantaciones slo son rentables durante 2 aos. Normalmente, en zonas dedicadas tradicionalmente al cultivo de esta hortaliza, la continuacin de la plantacin est en desuso, porque ya en el segundo ao la produccin que se obtiene no es tan temprana, abundante y homognea como en el primero.

Las tcnicas del cultivo empleadas, la climatologa y sobre todo la calidad del esqueje utilizado en la plantacin influyen sobre la aparicin del proceso degenerativo. En estos factores se ha de basar la decisin del agricultor sobre la convivencia del cultivo anual o plurianual.

En el Cultivo anual (Por Semilla) como su nombre lo indica debe solo ejecutarse durante el ao. Habindose echo pruebas para un segundo ao, la produccin se adelanta y empieza en el verano, no siendo sus productos de calidad.RendimientosEn Europa con las densidades usuales de 8,000 a 12,000 plantas por hectrea se cosecha en promedio entre 50,000 y 60,000 captulos por hectrea, que pesan entre 7,000 y 12,000 Kg segn su tamao; estimndose bueno obtener seis alcachofas por planta con pesos promedios que van de 170 a 240 gr/captulo. Se reporta tambin cosechas de hasta treinta captulos por planta, aunque ms pequeos y para fines industriales. Como se desprende de estas cifras, no son muchas las alcachofas Jumbo o Xlarge que obtienen, siendo fcil confirmarlo cuando se recorre mercados europeos.

En Chile se considera rentable una cosecha de 30,000 captulos por hectrea cuando la plantacin est destinada al consumo fresco, siendo 36 el calibre ms exportado, con un peso variable entre 278 y 333 gr por unidad (9,000 Kg/Ha). Para industria de corazones se considera rentable una produccin de 70,000 captulos de 100 gr (7,000 Kg/Ha), pero con algo ms de captulos mayores destinados al mercado interno.

En California se consideran buenos los rendimientos entre 12,000 y 14,000 Kg/Ha (1,200 a 1,400 cajas) de produccin comercial, a pesar de la menor densidad del cultivo; cosa que logran debido a mejores condiciones climticas y de manejo. En nuestro pas, aunque el promedio con la variedad Criolla es semejante al obtenido en Europa, los mejores productores de la sierra central llegan a cosechar 100,000 captulos, que pueden significar unos 20,000 Kg/Ha, con un peso promedio de 200 gr por unidad.

Una planta promedio bien manejada produce entre 2,0 y 2,6 Kg, que se reparten entre el nmero de alcachofas que se cosechan. Cuando se trabaja para el mercado fresco se busca calibres altos, preferentemente arriba de 400 gr por unidad, por lo que es difcil lograr ms de seis captulos por planta con ese peso. En cambio cuando es para la industria de envasado o congelado se puede lograr fcilmente entre veinticinco y treinta captulos de 80 a 125 gr, que constituyen un buen tamao para industria. Se ha registrado producciones entre 3,5 y 4,5 Kg por planta en siembras a baja densidad, pero es algo que est muy lejos de la normalidad.

Pruebas experimentales realizadas por el INIA en la costa central, con 6,666 plantas por hectrea y buscando alcachofas para el mercado fresco, han dado 12,700 Kg/Ha en la variedad Green Globe y 10,800 Kg/Ha. en la Imperial Star, aunque no se indica el porcentaje de cosecha exportable, que es el que determina la rentabilidad del cultivo.

En los cultivos que se conducen en distintos puntos de la costa, destinados principalmente a la produccin de alcachofines para conservas y congelado, los rendimientos preliminares son muy superiores, observndose producciones que pasan de treinta captulos por planta con pesos entre 70 y 120 gr/unidad, pero es necesario precisar que no todas las plantas muestran esa capacidad productiva.

Debe tenerse presente que tratndose de exportacin de alcachofas frescas en

contra estacin, que es la poca en que los consumidores pagan ms y son tambin ms exigentes en cuanto a la calidad de lo que compran, difcilmente podra exportarse a Estados Unidos ms del 60% de la cosecha, ya que los consumidores norteamericanos prefieren los calibres altos y compactos con ms de 400 gr/unidad. En Espaa en cambio las prefieren ms pequeas, no mayores al tamao de un puo y sin distinciones por la forma del captulo, pero el costo del flete areo y lo dilatado de las travesas martimas pudieran resultar limitantes. En este caso el uso de contenedores martimos de atmsfera controlada pudiera constituir una alternativa, an no ensayada.

De otro lado, como no toda la produccin saldr dentro de la ventana de contra estacin ni dentro de condiciones de clima que aseguren la obtencin de alcachofas adecuadas para el mercado fresco, debe pensarse que el mayor porcentaje de la produccin deber ser procesado como conservas o congelado y que ese ser el objetivo principal de cualquier proyecto de exportacin.

Para las condiciones de la costa peruana, donde el costo de produccin es alto ms que nada por el costo de la semilla los rendimientos no debieran bajar de 15,000 Kg/Ha para que el cultivo resulte rentable, sea que se destine la produccin a la venta en fresco o para industria. En la sierra - donde la propiedad es pequea, gran parte del cultivo se conduce bajo lluvia y el costo laboral es ms bajo - pudiera esperarse mayor rentabilidad dirigiendo la produccin hacia la industria en tanto los precios que se paguen sean justos.

En el caso de manejar Alcachofa por riego por goteo se pueden llegar a rendimientos que van desde los 25,000- 30,000 Kg/ha y Riego por Gravedad estos van desde 18,000 kg/ha hasta los 20,000 Kg /Ha. Caso del Per y en la Zona de Ica. Estos rendimientos mucho tienen que ver con las pocas de Trasplante siendo bsico empezar por una buena poca de acuerdo a la zona y el Clima, caso Ica estos deben ser entre febrero y marzo como Mximo la primera quincena de abril, de lo contrario los rendimientos sern menores.

COSECHAFormas de CaptulosEn la alcachofa se dan cuatro formas bsicas de cabezuelas, habiendo las esfricas o redondas como la Green Globe, Cams y Castel; subesfricas o ligeramente achatadas como la Imperial Star, A-106, AR-9903, Lorca y Talpiot; elipsoides como la Blanca de Tudela y cnicas como la Romanesco, la Violetto di Toscana y nuestra Criolla, que se caracterizan por dar los fondos ms grandes. Sin embargo la forma y aspecto de la alcachofa, adems de las caractersticas propias de la variedad, dependen tambin de la poca en que se cosecha.

En California, donde las estaciones son ms marcadas que en la costa peruana, las alcachofas de primavera tienden a ser ms redondas y compactas, con hojuelas de color verde brillante, ms tiernas y pegadas; en verano y otoo toman forma cnica, son ms plidas, de brcteas algo abiertas y de menor peso y en invierno son ms pesadas, compactas y tiernas al centro, aunque cuando el fro es excesivo se producen quemaduras y ampollas en las brcteas exteriores. Algo parecido ocurre en Concepcin, debido a que las estaciones son tambin marcadas.

En Europa, donde el clima es ms riguroso y la produccin se concentra normalmente en pocos meses, la forma del captulo prcticamente no vara.DETERMINACION DE LA MADUREZLa alcachofa se cosecha de acuerdo con el tamao de la cabeza, solicitado por el mercado de consumo, y tambin depende principalmente de la variedad. Adems debe presentar las siguientes caractersticas de calidad: Cabezuela compacta, sana y suculenta. Un atraso en la cosecha determina el deterioro del producto, aumento de fibra, cabezas abiertas, endurecidas o con un aspecto seco y blanqueado.

COSECHA PARA FRESCO E INDUSTRIALa Cosecha se efecta en forma manual, cortando la cabezuela. Aproximadamente a los 4-6 meses de establecido el cultivo y dependiendo de la variedad, se inicia la cosecha, como todas las plantas no botonan a un mismo tiempo, la cosecha se har escalonada a medidas que las cabezas vayan alcanzando el tamao deseado(Para fresco entre 13-15 cm de dimetro medido en la zona ecuatorial) y cuando las brcteas todava no comiencen a separarse, el corte de las cabezas se har con un cuchillo afilado y cuidando de dejar adherido a la cabeza un trozo de pednculo de unos 8-15 cm.(Para Fresco), manejo que permite mantener el producto fresco por ms tiempo.

La cosecha puede durar de 2-3 meses, la produccin normal es de 15 frutos por plantas, 12 frutos para variedades con espinas 15 frutos para variedades sin espinas, pudiendo ser 2.500-5,000 docenas /ha. Y esto puede ser de 33,000-125,000 unidades/Ha., los rendimientos aproximados van desde 10,000-13,000 kg/Ha. (Fresco).

La Cosecha para agro industria es decir alcachofas (5-7cm de dimetro ecuatorial) para consumo de corazones para las conservas o el envasado, o tambin cosecha de alcachofines (2-4cm de dimetro ecuatorial) para hacer conservas principalmente, los rendimientos son ms elevados, es decir estos estn desde 15,000-25,000 Kg/H, claro dependiendo de la variedad que se adapte a la zona y tenga estabilidad en sus caractersticas, tanto de calidad y forma. Por lo tanto con este tipo de cosecha se induce o se estimula a la produccin de una mayor cantidad de alcachofas pudiendo llegar de 20-30 en promedio por planta, estas se cortan casi con 1cm. de tallo como mximo. Adems los hijuelos que producen las plantas madres tambin sern productivos. Para fresco estos no alcanzan los rangos para ese mercado en un buen porcentaje

POST COSECHALa alcachofa es una hortaliza con alta tasa respiratoria, lo que obliga a enfriar rpido los captulos destinados a la exportacin en fresco para quitarles el calor de campo. En nuestro medio esto puede hacerse en los hidro enfriadores empleados para el esprrago, bajndole la temperatura a 2C en la parte central, lo que debe ser comprobado con un termmetro de pulpa. Mientras no se cuente con volmenes importantes el enfriamiento podra hacerse en las jabas cosecheras plsticas, para empacarlas luego en cajas de cartn corriente despus del escurrido; evitando as el empleo de envases de cartn encerado, que aunque son resistentes al agua son muy caros en nuestro medio.

Debido al dimetro de los captulos, sobre todo en el caso de los calibres mayores, es necesario su pase lento por el tnel del hidroenfriador, aproximadamente de 30 minutos, siendo conveniente que el caudal de la lluvia no sea menor a 60 Lts. por metro cuadrado y por minuto y no se ponga ms de dos capas de alcachofas en las jabas, porque las de abajo no se enfriaran tan bien como las de la capa superior. Obviamente, el agua del enfriador debe contener 150 ppm de cloro para protegerlas de problemas sanitarios posteriores. El paletizado debe hacerse dentro de la cmara frigorfica como es normal en el esprrago.

Tambin se puede hacer el enfriamiento por inmersin en agua helada, lo que podra constituir una solucin barata y prctica para volmenes pequeos, pero debe tenerse en consideracin que el agua esttica extrae ms lentamente el calor que el agua en movimiento; razn por la cual los hidroenfriadores continuos con tneles de lluvia de alto caudal son los ms empleados por la industria.El Fruto se puede conservar 10 das en lugares frescos y ventilados y 30 das a 0C y 95% de humedad relativa, previo almacenamiento frigorfico es conveniente un pre enfriado hasta 4C.

Una parte de las Producciones de alcachofa se destinan a la Industria Conservera, cuyo proceso las cabezuelas son previamente clasificadas, escaladas, peladas (El Corazn) y reclasificadas, colocadas en los pomos correspondientes. Estos corazones se procesan enteros o partidos (Mitades, Cuartos) dependiendo de los pedidos y tambin cuando no alcanzan los rangos dados al agricultor de corte. Calibres y envases para exportacin en FrescoEl calibre de las alcachofas se toma midiendo su dimetro en la parte ecuatorial. Las normas para las Categoras Extra y I establecidas por el USDA para del mercado norteamericano se expresan en pulgadas y consideran Jumbo las que pasan de 4,5 (11,3 cm), Extra Large las que miden entre 4 y 4,5 (10 y 11,3 cm), Large entre 4 y 3,5 (8,75 y 10 cm), Medium entre 3 y 3,5 (7,5 y 8,75 cm) y Small entre 2,75 y 3 (6,9 y 7,5 cm). Algunas publicaciones nacionales citan medidas ligeramente mayores pero exceden los estndares.

Al margen de la uniformidad del calibre, forma y color de los captulos contenidos en los envases, en los que se admite una tolerancia de 5% para la Clase Extra y 10% para Clase I - que son las nicas aceptables en el comercio internacional - los estndares de calidad norteamericanos solo hacen referencia a la frescura del producto y a la apertura de las brcteas, descalificando las alcachofas deshidratadas, abiertas y con daos producidos por insectos o enfermedades. Se tolera, incluso, un ligero deterioro superficial en la epidermis de las brcteas, provocado por fro o rozamiento, en tanto no afecte la apariencia general del producto o su presentacin en el envase.Las normas sobre calibrado de la Unin Europea tienen los extremos y rangos

ligeramente ms amplios, que de arriba a abajo son los siguientes: 13 cm o superior (Jumbo), de 11 cm a 12,9 cm (XLarge), de 9 cm a 10,9 cm (Large), de 7,5 cm a 8,9 cm (Medium) y de 6 cm a 7,4 cm (Small). Estas medidas corresponden casi exactamente a la clasificacin que se aplica en Concepcin a la variedad Criolla, aunque la denominacin usual es Extra, Primera, Segunda, Tercera y Cuarta y no considera para nada la deshidratacin y la apertura de las brcteas, que son puntos crticos en la calidad debido a la baja humedad ambiental que es tpica de la sierra.

Tratndose de exportaciones de alcachofas frescas es conveniente adoptar los calibres que rigen para la Unin Europea, que por ser ligeramente mayores a los norteamericanos en todos los calibres excepto el Small - que no se exporta - aseguran la aceptacin del producto en cualquier mercado.En Estados Unidos las alcachofas se empacan en cajas de cartn que contienen entre 9 y 11 Kg netos, con un promedio de 10 Kg, En estas cajas entran 18 cabezuelas de calibre Jumbo, 24 de Extra Large, 30 a 36 de Large, 48 de Medium y de 60 a 72 de Small. Las alcachofas Baby, tambin llamadas alcachofines, se empacan poniendo entre 70 y 120 por caja.

De acuerdo a lo mencionado en el prrafo anterior una alcachofa Jumbo debera pesar 555 gr, una Extra Large 416 gr, una Large entre 278 y 333 gr, una Medium 208 gr, una Small entre 139 y 167 gr y las Baby entre 83 y 143 gr. Como puede apreciarse, no ser fcil lograr alcachofas compactas de calibres altos aunque la productividad sea alta y menos en las zonas o estaciones del ao que sean calurosas. Esto confirma una vez ms que en nuestro medio la mayor proporcin de las cosechas tendr que dirigirse a la elaboracin de conservas.

En Europa son usuales las cajas de madera o cartn de tipo bandeja, Adems de las alcachofas grandes los consumidores europeos aprecian mucho las pequeas (baby o alcachofines) de las que hay variedades verdes y moradas siendo posible para nosotros que podamos exportarlas por va area en los meses de contra estacin. Para este mercado las cabezuelas no deben pasar de 6 cm de dimetro y 8 cm de largo y se cosechan cuidadosamente con una porcin de tallo floral de 16 cm. o ms, que incluya pequeas hojas y se empacan con ellos, cruzndolos al medio de las cajas. Se trata as de un producto delikatessen en el que la turgencia del tallo y hojas constituyen la mejor prueba de su frescura.La alcachofa tambin puede empacarse despus de hidro enfriarse y escurrirse en pequeas bandejas plsticas o de poliestireno expandido, cubiertas con una lmina plstica microporosa transparente, siendo ste un envase de tipo gourmet, listo para ponerse en los anaqueles de los supermercados y tiendas de venta al por menor. En este caso el nmero de unidades vara segn el calibre, pero generalmente est entre 4 y 6 por bandeja y se suele cortar el pednculo a solo 2 cm para destacar ms el producto hacindolo ms atractivo. Una mejora sobre este envase al detalle es el sellado al vaco, porque al extraerse el aire se elimina oxgeno, obtenindose una atmsfera modificada que alarga la vida de anaquel. No obstante sus ventajas el empaque al detalle no es acostumbrado para la exportacin y en nuestro caso, de no mediar mejores precios, encontrara el inconveniente de aumentar el costo del flete.SELECCION Y CLASIFICACIONLa Seleccin es uno de los factores de mayor importancia para la determinacin de la calidad de los vegetales envasados.

Esta operacin tiene por objeto uniformizar el producto, a fin de poder estandarizar todas las operaciones del proceso de elaboracin, en especial la esterilizacin, sobre todo si el producto ser utilizado en conservas.

Dentro de la seleccin, conviene uniformizar el producto, teniendo en cuenta tambin la variedad, dado que cada una tiene caractersticas especiales que obligan a variar los distintos detalles del proceso.

La clasificacin y seleccin pueden ser realizadas desde tres puntos de vista:1.- De Acuerdo al tamao:

A) Grande.

B) Mediana.

C) Pequea.

2.-De Acuerdo a su madurez:

A) Verde o Excesivamente tiernas.

B) Medianamente maduras o tiernas.

C) Maduras.

D) Sobre maduras.

3.-De Acuerdo con el Aspecto:

A) Sano.

B) Alterado.

De acuerdo a la Norma IRANOR, las Alcachofas se clasifican por variedades, calidades y tamaos.

CALIDADES.- Los Captulos son objetivos de una clasificacin en tres categoras definidas a continuacin segn sus caractersticas cualitativas.1.-Categora Extra.-

Los Captulos clasificados en esta categora deben ser de calidad superior. Deben presentar todas las caractersticas (en Particular las brcteas centrales muy apretadas) y el color especifico de la variedad. Deben estar exentos de todo defecto, adems, en el receptculo o fondo no deben presentar un principio de lignificacin.2.-Categora I.-Los captulos clasificados en esta categora deben ser de buena calidad. Deben de presentar la forma especfica de la variedad, las brcteas centrales deben de estar bien apretadas en funcin a la variedad, adems, los receptculos o fondos no deben presentar un principio de lignificacin.

Pueden presentar exclusivamente los siguientes defectos: Ligera alteracin debida al hielo y muy ligeras magulladuras.

3.- Categora II.-

Los captulos clasificados en esta categora deben ser de calidad comercial. Pueden estar ligeramente abiertas.

Adems pueden presentar los defectos siguientes: Ligera deformacin, ligeras manchas sobre las brcteas exteriores y principio de lignificacin en el receptculo o fondo.TAMAOS.- Los captulos de alcachofa son objeto de una clasificacin por calibres, determinada por el dimetro mximo de su seccin ecuatorial.

Categoras Extra y I: Dimetro de 13 cm. O por encima.

De 11 cm. Incluido a 13 cm. excluido.

De 9 cm. incluido a 11 cm. excluido.

De 7.5 cm. incluido a 9 cm. excluido.

De 6 cm. incluido a 7.5 cm. excluido.Categora II:Dimetros de 13 cm. y por encima.

De 9 cm. incluido a 13 cm, excluido.

De 6 cm. incluido a 9 cm. excluido.

En todo caso las tolerancias de calidad y calibre no podrn exceder:

10% para la categora Extra.

15% para las categoras I y II.

COMPORTAMIENTO POST-RECOLECCIONLas alcachofas se encuentran entre las hortalizas con mayor actividad metablica, para algunos autores de un nivel similar al esprrago y para otros de prcticamente la mitad. En cualquiera de los casos, su perecibilidad es alta, siendo difcilmente conservables por periodos mayores al mes. Cuando no se utiliza fro el consumo debe realizarse entre los 3 y 5 das posteriores a la recoleccin.Los principales cambios que afectan a las alcachofas luego de su recoleccin son:1.-Marchitamiento, debida a la prdida de agua.

2.-Prdida de peso.

3.-Endurecimiento de las brcteas.

4.-Apertura de las brcteas.

5.-Aumento de la pilosidad del receptculo.

6.-Alteraciones del color.

7.-Podredumbres.

8.-Daos por fro.

PERDIDA DE PESOEste fenmeno, al igual que el marchitamiento, se debe tambin bsicamente a la prdida de agua. Este proceso avanza a medida que transcurren los das desde la recoleccin y si bien disminuye al bajar la temperatura, an a 0C al cabo de 7 das de conservacin el peso se reduce en un 4%.La desecacin asociada a un 5% de prdida de peso torna las alcachofas in comercializables.

ALTERACIONES DEL COLOREl proceso de senescencia induce la aparicin de colores violeta en las brcteas y papilas del interior de la cabezuela y pardeamiento de la superficie interior de las brcteas. A estas alteraciones se suma el pardeamiento de las zonas heridas o magulladas durante la recoleccin y acondicionamiento.

PODREDUMBRESAunque las principales limitantes para el mantenimiento de la calidad de las alcachofas se encuentran entre las alteraciones mencionadas ms arriba, tambin pueden presentarse daos de origen microbiolgico. La importancia de stos aumenta en alcachofas comercializadas en zonas de climas hmedos y con el tiempo transcurrido desde la recoleccin.

La ms importante es la podredumbre gris causada por Botrytis cinerea Este patgeno ya ha sido mencionado como de importancia, en post- recoleccin, afecta en el almacenamientos prolongados o a captulos daados en el campo o durante la recoleccin.

Se evidencia sobre las brcteas externas y sobre el pednculo como zonas deprimidas. Bajo condiciones hmedas, stas son de color pardo rojizo o pardo, hmedas y sin olor. Los bordes son definidos y aparecen como ligeramente embebidos en agua. Bajo condiciones secas las lesiones tienen color pardo oscuro, consistencia seca y firme y el borde no aparece embebido en agua.

La afeccin puede presentarse en cualquier parte de las brcteas o el pednculo, inicindose a menudo en la superficie cortada de este ltimo o en las puntas de las brcteas que se han rajado.

Cuando la humedad es alta las lesiones se recubren de micelio gris que se propaga hacia las brcteas interiores. Las lesiones de Botrytis se diferencian de las causadas por roces porque en las primeras el color obscuro penetra ms profundamente.

Un enfriamiento rpido y el mantenimiento de temperaturas tan bajas como sea posible sin que se produzcan daos son las medidas ms eficaces para controlar el desarrollo de Botrytis.DAOS POR CONGELACIONAl igual que las heladas daan los captulos en el campo, las temperaturas de congelacin (menores a 1.6C) los afectan en el almacenamiento.ENFRIADO Y ALMACENAMIENTOLa mantencin de la calidad de las alcachofas cosechadas, se obtiene bajando rpidamente la temperatura, mediante el uso del fro. As se reduce drsticamente la deshidratacin y el aumento de los tejidos fibrosos.

Lo ms importante es reducir la temperatura de las cabezuelas a 3C o 4C dentro de las 24 horas siguientes a la cosecha y mantener una humedad relativa de aproximadamente 90%.

El enfriamiento de las cabezuelas se logra con un bao de agua helada (Hidrocooller) o mantenindolas en cmaras refrigerada.

El hidro enfriado se puede llevar a cabo con las alcachofas envasadas en cajas, javas o granel, sobre una correa transportadora.

En general, las alcachofas se comercializan rpidamente despus de la cosecha. Sin embargo, es posible almacenarlas temporalmente en cmaras a una temperatura de 0C y con una humedad relativa de 95% a 100%. Estas dos condiciones son importantes para evitar el marchitamiento y el secado del producto. Las cabezuelas se deterioran rpidamente a temperaturas superiores a 9C.

Condiciones de almacenamiento recomendadas Para la alcachofa:===================================================================Temperatura Humedad

Tiempo de Punto de (C) Relativa (%) almacenaje Congelacin (C)

0 95-100 2-3 semanas -1.1

===================================================================

En estas condiciones, se reduce sustancialmente la tasa de respiracin, evitando la acumulacin de calor liberado durante el almacenaje.

MANEJO Y EMBALAJEEn California el calibrado se efecta en base al tamao de las cabezuelas (Para Mercado fresco) de acuerdo a la siguiente clasificacin

Calibres Cabezuelas por CajaDimetro promedio (Cm)

Grande 36 y menos 9.3

Mediana 42 a 62 7.5

Pequeos 72 a 92 5.0

Corazn 108 y ms 4.3

En algunos pases las alcachofas cosechadas se embalan en cajas o javas de madera o cartn de 27.5cm de ancho. 51.5cm de largo y 17.5cm de alto.

Este tipo de envase contiene entre 9 y 11.3 kilos netos.CARACTERISTICAS DE LOS FRUTOS PARA SU INDUSTRIALIZACIONEl industrial que se proponga elaborar conservas de buena calidad, debe disponer de una materia prima adecuada para el producto que vaya a elaborar. Para poder elegir esa materia prima y juzgar su calidad, es necesario conocer cules son las caractersticas deseables en cada caso.

Evidentemente, entre los factores que influyen en la industrializacin de estos frutos, el rendimiento agrcola ocupa un lugar preponderante y est relacionado ntimamente con alguna de las caractersticas que definen la calidad (tamao, variedad), as como con las condiciones de cultivo, suelo, clima, etc. As, pues, se puede afirmar que las caractersticas ms interesantes de las alcachofas con vistas a su industrializacin son las siguientes:

Rendimiento agrcola, Tamao o Calibre, Longitud del pednculo, Grado de madurez, Compacidad y Defectos.

1.-Rendimiento Agrcola.- Se entiende por el peso de alcachofas que se obtiene por unidad de superficie cultivada.

2.-Tamao o Calibre.-El Calibre o dimetro de las alcachofas para industrializar. (Corazones, cuartos, trozos, etc.) No deber ser menor de 4cm ni mayor de 8cm. En el caso de elaborar fondos, se utilizarn frutos de mayor calibre (8-12 cm de dimetro aproximadamente).

Los Captulos con dimetro menor de 4 cm. Son de una calidad excelente, pero su elaboracin mecanizada ofrece serias dificultades y una elaboracin manual resulta, en general, poco rentable, por lo que, a pesar de su calidad, se los considera como destro. Lo frutos con calibre superior a 8 cm. Son excesivamente grandes y maduros para la elaboracin de corazones, aunque pueden utilizarse para fabricar fondos con muy buenos resultados.

3.-Compacidad.- La compacidad es una caracterstica que tienen los frutos y que indica el grado de unin que tienen las brcteas entre s. Cuando es elevada indica que las brcteas se han desarrollado perfectamente unidas, no permitiendo la formacin de huecos entre ellas y cubriendo totalmente al fruto. A mayor compacidad ms alta es la calidad de las alcachofas.

4.-Tamao del Pednculo.-Depende de la utilizacin de la alcachofa. Si es para consumo fresco o para industrializar a largo plazo, el pednculo se deja largo entre 6-8 cm. Ya que un pednculo largo facilita la buena conservacin de la alcachofa.

Si la industrializacin va a ser inmediata, la longitud mxima del pednculo no debe sobrepasar los 3 cm., ya que la relacin precio rendimiento es tanto ms desfavorable para el industrial cuanto mayor es su longitud.

5.-Grado de Madurez.- Las alcachofas para industrializar deben de recogerse con el grado de madurez adecuado, ya que cuanto ms se sobre pase, menores sern los rendimientos de industrializacin y peor calidad se obtendr en las conservas.

En la sobre maduracin de las alcachofas presenta unos sntomas perfectamente definidos:

El color se hace ms plido, el vello central

Aumenta de longitud y se vuelve fibroso y desagradable al paladar, adquiriendo una coloracin violeta. La sobre maduracin no afecta tanto la calidad cuando el fruto se destina a la industrializacin como fondos.

6.-Defectos.- Los frutos que vayan destinados a la industria debern ser sanos y estar limpios. Es condicin indispensable que estn excentos de ataques de Plagas, enfermedades y afecciones fisiolgicas, que afecten seriamente a la calidad de los captulos.Acondicionamiento de la Materia Prima.

En el caso de conservas las alcachofas son envasadas en varias formas:

1) Enteras,

2) En Cuartos,

3) En centros,

4) Los Fondos.USOSLa alcachofa se usa en la alimentacin, la base de la brctea (Escamas), as como el corazn de la Alcachofa (que no es otra que el receptculo de la Inflorescencia), son las partes comestibles.

Se consume la Alcachofa cruda, cuando esta tierna, o cocida si son un poco ms duras.

Una Alcachofa es tierna cuando es desarrollado rpidamente y se cosecha cuando las escamas centrales an no se entreabren.

Se consume en fresco, en ensaladas, pasteles, y en las industria para la elaboracin de encurtidos

Produccin para la industriaComo no es posible exportar todas las alcachofas cosechadas, sea por tener calibres bajos, manchas, daos mecnicos, etc., se abren por el calor o simplemente porque la cosecha no encaja con la ventana comercial de fresco, todo proyecto debe considerar que el mayor volumen de la produccin, o la totalidad de ella, tendr que ser destinado a la industria de conservas o congelado, cuyo mercado interesante est en Estados Unidos y algunos pases de Europa, pero a precios distintos por la materia prima en el campo.

Es por eso importante reiterar que debido a la existencia de un mecanismo hormonal, cuando se cosecha captulos pequeos el corte estimula a las plantas a formar otros nuevos, obtenindose mayor nmero que cuando se dejan crecer para lograr altos calibres. De otro lado la competencia entre plantas tambin parece tener influencia en la disminucin del tamao de los captulos; en tal forma que en una plantacin dedicada exclusivamente al abastecimiento de la industria, que se cosecha adems con ms frecuencia, no solo se obtiene mayor nmero de captulos sino que es posible lograr mayores producciones en kilos por hectrea.Los alcachofines destinados a procesamiento deben cosecharse dejndoles entre 2 y 4 cm de tallo floral dependiendo del tiempo que medie entre el corte y el inicio del proceso para evitar su deshidratacin, pues la terneza es una de los principales requisitos para lograr calidad del producto final.

En el mismo fundo o centro de acopio de hacerse el hidroenfriamiento de los captulos para mantener su frescura. En los casos en que no se cuente con facilidades para esta operacin como pudiera ser el de pequeos productores en ciertas localidades de la sierra puede darse un golpe de fro empleando agua serenada por exposicin al fro de la noche anterior a la cosecha. Aunque no es un enfriamiento perfecto, es una alternativa a las limitaciones del medio.

La formacin de espinitas sobre el fondo acompaada de una tonalidad ligeramente rosada o violcea en las brcteas interiores indica el inicio de la madurez y pueden descalificar los captulos, por lo que los climas clidos con baja humedad atmosfrica son menos propicios que los de temperaturas moderadas para lograr captulos de calidad.

Como el dimetro de los captulos aumenta a razn de 0-5 cm- 1 cm por da, cuando se trabaja para industria debe cosecharse dejando un da sin cosechar, o tres veces por semana como mnimo, para evitar que se pasen de tamao, esto va dependiendo del calibre que solicite la Fbrica de Procesamiento Industrial sea para conservas o congelado de Corazones.Procesamiento IndustrialLas alcachofas pueden procesarse en diversas formas, siendo la ms comn la

Elaboracin de conservas, que se preparan al natural (en salmuera) y aliadas o

Marinadas (en aceite de girasol o de oliva, vinagre y especies aromticas), que es un pro