Los problemas de la producciónA. Valle Baeza

Antecedentes

• Delphi la mayor productora de refacciones de los EUA, una empresa ligada a General Motors, solicitó la protección de la Ley de Quiebras el 8 de octubre de 2005.

• La empresa número 63 de la lista de las 500 empresas más grandes de los EUA trata de suspender los pagos de los seguros de salud y de vida de unos 12 mil retirados y reducir en más de 60% los salarios de unos 35 mil trabajadores estadounidenses.

Antecedentes

• Dicha cifra es comparable al pago de cinco dólares por día que instituyó Henry Ford en 1914 para combatir la enorme rotación de trabajadores consecuencia de la introducción de la línea de montaje.

• En noviembre 21 de este año la General Motors Co.(GM) anunció que despedirá unos 30 mil trabajadores, un nueve por ciento de su fuerza de trabajo, y cerrará unas nueve plantas en EUA de aquí al año 2008. Con ello la GM busca eliminar las pérdidas que 2005 serán de unos 4 mil millones de dólares.

• La gráfica 1 (producción de Norteamérica incluye EUA, Canadá y México) muestra muy claramente la naturaleza de lo que ocurre en EUA: la producción de automóviles estadounidenses ha venido perdiendo terreno frente a sus competidores.

1: Origen de ventas de autos en EUA

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Importaciones+trasplantes Prod. norteamericana

• Las importaciones crecieron de manera sostenida hasta que los campeones del libre comercio obligaron a su competidor más formidable, el Japón a reducir “voluntariamente” sus exportaciones al mercado estadounidense. Japón tuvo que recurrir a exportar fábricas en lugar de automóviles, se las conoce como “trasplantes”.

• Hoy día casi seis de cada diez automóviles vendidos en el mercado de EUA son importados o producidos en fábricas trasplantadas a ese país. Ante la amenaza gubernamental estadounidense de imponer cuotas de importación a los autos japoneses, el gobierno nipón instruyó el 1º de mayo de 1981 a los exportadores a limitar sus envíos a 1.68 millones por año. En 1985 las principales firmas japonesas se instalaron en EUA.

• Las tres grandes empresas automotrices de EUA, General Motors, Ford y Chrysler han despedido a unos 600 mil trabajadores desde 1980. Esta última empresa fue rescatada de la quiebra por el gobierno estadounidense pero finalmente fue adquirida por Daimler Benz de Alemania en 1998.

• Las pérdidas de la industria automotriz estadounidense ante la competencia foránea han ocasionado que el sindicato de la rama, la United Auto Workers (UAW) haya perdido desde 1979 a más de la mitad de sus afiliados. Las empresas trasplantadas han logrado que los trabajadores contratados no se sindicalicen.

• Por lo anterior no es sorprendente que la revista The Economist, en su edición del 14 de junio de 2005, pronosticara nada menos, que "la extinción de los gigantes automotrices ": General Motors, Ford y Chrysler.

• La caída de las ventas de automóviles de las empresas estadounidenses ha sido compensada en buena medida por el crecimiento de vehículos más pesados, de mayor precio y con elevado consumo de gasolina.

• La General Motors producía en 1990 2.65 millones de automóviles y 1.47 millones de camiones ligeros; para 2003 la mezcla fue: 1.39 millones de automóviles y 2.48 millones de camiones ligeros. La industria automotriz es responsable de la emisión de gases de invernadero cuyos efectos son ya patentes en todo el mundo y la producción de vehículos más pesados para compensar las dificultades en las ventas de automóviles empeora la contaminación.

• America's biggest carmaker, General Motors, declared itself bankrupt today in a legal filing at a federal courthouse in downtown Manhattan, kicking off the biggest industrial insolvency in US history.

• GM filed for Chapter 11 protection against its creditors' demands at 8am local time after

• racking up losses of $81bn (£50bn) over four years, putting a veteran bankruptcy judge, Robert Gerber, in charge of the future of 235,000 employees worldwide.

• Based in Detroit, the 101-year-old company is a stalwart of the US manufacturing base,

• producing vehicles with brands such as Chevrolet, Cadillac, Hummer, Opel and Vauxhall. Its filing comes a month after its smaller rival Chrysler declared bankruptcy, leaving two of the top three American motor manufacturers under court protection.

• Obama said the massive reorganisation of GM would leave the US government holding 60% of the company's equity. But it was necessary to preserve an iconic symbol of American business and maintain a viable US auto industry.

• At the White House, flanked by his economic advisers and cabinet secretaries, Obama reiterated that the government was a "reluctant" shareholder in General Motors, but said the alternative – extending more loans – would burden the new company with debt and would hinder its re-emergence as a viable company.

• GM is the largest industrial corporation ever to go bankrupt in the US and the third largest bankruptcy of any sort, behind the investment bank Lehman Brothers and the telecommunications firm WorldCom.

• In return for its support, the Obama administration is likely to get a 60% ownership stake in the company. Canada's government, which is contributing billions of dollars in further help, will get 12.5% with unions and bondholders holding the rest.

• En los años cincuenta un directivo de General Motors (Charles Wilson) acuñó la frase: “Lo que es bueno para la General Motors es bueno para los Estados Unidos y viceversa.”

• Pero los mecanismos con los que buscan las empresas estadounidenses compensar las dificultades que enfrentan hacen pensar que “lo que es malo o bueno para la General Motors empeora las cosas para el mundo.”

• In the last few decades there has been an enormous shift in the capitalist economy in the direction of the globalization of production. Much of the increase in manufacturing and even services production that would have formerly taken place in the global North—as well as a portion of the North’s preexisting production—is now being offshored to the global South…

• “International Politics and International Economics: A Radical Approach,” published posthumously in 1975, Hymer focused on the issue of the enormous “latent surplus-population” or reserve army of labor in both the backward areas of the developed economies and in the underdeveloped countries, “which could be broken down to form a constantly flowing surplus population to work at the bottom of the ladder.”

• Following Marx, Hymer insisted that, “accumulation of capital is, therefore, increase of the proletariat.” The vast “external reserve army” in the third world, supplementing the “internal reserve army” within the developed capitalist countries, constituted the real material basis on which multinational capital was able to internationalize production—creating a continual movement of surplus population into the labor force, and weakening labor globally through a process of “divide and rule.”2

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