L O S H A B I T A N T E S M A R I N O S

El mar es el hogar o habitat de una gran variedad deplantas y animales. En el mar hay representantes de todoslos grupos de animales que existen en la tierra, y hayademas animales que se encuentran solo en el mar, tal comolos equinodermos (del grupo de las estrellas de mar y loserizos). Las algas son plantas que se encuentran en losambientes acuhticos, y el mar es el hogar de la gran mayoríade estas.

La vida marina no se distribuye uniformemente en todo elmar, sino que se concentra en algunos lugares. En muchasregiones del mar, el ambiente es adverso y las condicionesque prevalecen no son aptas para la existencia de muchosorganismos marinos. En estas regiones hay poca variedad deorganismos, y 8stos a veces se encuentran en poblaciones muypequeñas. A esto se debe que al mar se le considere como undesierto biolbgico.

La condicion primordial para la existencia de vida engrandes cantidades es la presencia de luz solar. Esta, alpenetrar en el agua, se disipa y se reduce rapidamente. Losrayos solares pueden ser reflejados en la superficie como siAsta fuera un espejo, y los que penetran rebotan contra laspartículas suspendidas en el agua. Ademas, el agua va fil-trando algunos colores hasta que el fnico color que penetraa mayores profundidades es el azul. El azul tambi&n sepierde, sin embargo, y se llega a una profundidad donde todoes oscuridad. En la oscuridad no puede haber fotosíntesis.A la zona comprendida entre la superficie del mar y la pro-fundidad maxima de penetracion de luz solar se le llama lazona eufótica. Debajo de esta zona no hay luz; a esa zona

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oscura se le llama la zona afbtica. La zona afbtica esmucho mayor, en volumen de agua, que la zona eufbtica, porlo que la mayor parte del mar esta en oscuridad total. Espor esto que hay poca vida en las profundidades.

Si mirasemos de perfil al mar y su conexion con latierra (Fig. 2) veriamos que, partiendo desde la orilla, laprofundidad del fondo del mar aumenta poco a poco. En elveril esto cambia, y el fondo del mar sufre una inclinacibnabrupta, descendiendo hasta las grandes profundidades de lacuenca oceanica. La zona litoral es el habitaculo que es

cubierto y descubierto por las mareas y que se conoce comhn-mente como la orilla. Desde la zona litoral hasta el veril,toda el agua que hay entre la superficie y el fondo componela zona pelagica neritica; esta es por lo regular de pocaprofundidad y queda en su totalidad en la zona eufotica.Mas alla del veril, toda el agua que hay en el mar componela zona peldgica 0ceAnica; su profundidad promedio es deunos tres kilbmetros. Dependiendo de la profundidad y de lapresencia de luz, la zona pelagica oceanica se subdivide en:

1. Zona epipelagica-la seccion superior de la zonapelagica que esta en la zona eufbtica.

2. Zona mesopelagica-la seccibn superior de la zonapelagica que no recibe luz solar (zona afbtica).-

3. Zona batipeldgica-la seccibn de la zona pelagica quequeda cercana al fondo del mar; no recibe luz solar.

La zona bentica es todo el fondo del mar. Los organis-mos que viven en estas zonas estAn adaptados a las condi-ciones de luz, presibn, y nutrientes que alli existen, yrara vez salen de este lugar.

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Las algas marinas viven solamente en la zona eufbtica,usando la energía radiante del sol para producir alimento yoxígeno. Algunos animales marinos se comen estas algas, y,a su vez, otros animales se los comen a ellos. Esto es loque se conoce como una cadena alimenticia (Fig 23). En lazona afotica no hay luz y por lo tanto hay poca comida.Como consecuencia de esto, hay pocos organismos y estan enfuerte competencia por obtener la poca comida disponible.La zona neritica es mas productiva que la zona oceanica y espor esto que el agua de mar cerca de la tierra es de uncolor verdoso claro, mientras que el agua de la zona ocea-nica es de un azul oscuro.

Los organismos marinos se clasifican tanto por la zonaen que viven (neríticos, pelbgicos, benticos) como por eltipo de vida que llevan. El plancton es el grupo de orga-nismos suspendidos entre la superficie y el fondo que va ala deriva; puede ser vegetal (fitoplancton) 0 animal(zooplancton). Los animales grandes como los peces quepueden nadar a traves del agua pertenecen al necton, mien-tras que aquellos que viven en el fondo (como los corales ylas estrellas de mar) pertenencen al bentos. Los animalesdemersales pueden nadar, pero prefieren vivir en el fondo.Un ejemplo son los lenguados y los chuchos. El neuston locomponen aquellos organismos que viven en la superficie delmar tales como las fisalias y los sargazos flotantes.

PELAGICA

Cadena principal de los alim

entos y las relaciones de profundidad que unen una cuenca oceánica entera cn un vasto ecosistema.

&__.

_

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I METODOS DE PROTECCION DE LOS ORGANISMOS MARINOS

En el mundo del arrecife,que sobrevive.

el que mejor se protege es elAlgunos organismos pequeños han encontrado

formas de protegerse de los mas grandes y de la gente quie-nes posiblemente los busquen para una buena comida. Losorganismos marinos tienen diversas formas de protecci6n queno son muy obvias a nuestros ojos.

E r i z o d e m a r ~Dirdcmr rntillrrum~---_

lritan (Cymrtirm)

C a n orejo d e c o r a d o r ( S t e n o c i o n o p s furcata-P

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Suelta un tinte para escapar.

Tiene un camuflaje en su estructuraque le permite parecerse a losalrededores.

Regenera partes de su cuerpo cuando laspierde a consecuencia de algtindepredador.

Permanece en cardhmenes. Debido al grann&mero de ellos aparecen como una figuraimponente ante sus enemigos.

Tiene espinas para mantener a susenemigos a distancia.

Se cubre con otros organismos quegeneralmente tienen a su vez otros mediosde proteccibn.

Tiene estructuras calctireas Paraprotegerse de sus enemigos.

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C O M O S E R E L A C I O N A N E N T R E S I L O S O R G A N I S M O S M A R I N O S

Los organismos marinos tienen mas de una forma derelacionarse:

Marca un signo de*a si se benefician de estarelacibn, un signo de [-] si se perjudican y finalmente unDsi no les ocurre nada.

Negapr ion brev irostr is2m, 3 . 5 6 p i e s

q Camarón Limpiador

tlammeo marlanllr_~_ -0 Isopodo

FlG.4

Abajo aparecen cuatro diferentes peces mirando la estruc-tura de su cuerpo, podrias th determinar donde viven?(Puedes usar la Fig. 2 como referencia)

cl Aguas llanas y en el fondo cl Aguas llanas y en lacolumna de agua

cl Profundidades y en la cl Aguas oceanicas y en lacolumna de agua columna de agua

FIG. 5

L O S P E C E S M A R I N O S

¿Hasta que profundidad hay vida en el mar?Hasta el 1860, se pensaba que no podia existir vida de

ningCln tipo en aguas mas profundas de 1,800 pies (550m).Sin embargo, al recuperarse algunos de los cables telegra-ficos transatlanticos, depositados a 6,000 pies (1,830m)bajo la superficie del mar, se observo que adheridos a estoshabia una gran cantidad de vida marina.

El asunto se resolvio en el 1960, cuando JacquesPiccard descendio a una profundidad de 35,800 pies (10,910m)en un batiscafo (nave especial para bajar a las grandesprofundidades del mar). A esa profundidad, Piccard observoun pez parecido al lenguado.

¿Cubntos tipos de peces diferentes existen?Se calcula que existen unas 20,000 especies diferentes

de peces, pero es probable que existan 20,000 especies masque no han sido identificadas a&n.

¿Cudl es el pez m&s grande? ¿El mas pequeño?El pez mas grande del mundo es el tiburon ballena, que

puede llegar a medir mas de 50 pies (15m) de largo y pesarvarias toneladas. El mas pequeño es un gobi o chupapiedrasque vive en las Filipinas. El adulto mide menos de mediapulgada, pero es tan abundante que sostiene una industriapesquera en ese lugar.

El habitante mas grande del mar es la ballena azul,pero estas no son peces, sino mamiferos como el hombre.

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¿Qud es un pez anadromo? ¿Un pez catadromo?Un pez anadromo es aquel que vive toda su vida en el

mar, pero se reproduce en agua dulce, como por ejemplo, elsalmbn.

Un pez catadromo es aquel que hace lo inverso; vive enagua dulce, pero se reproduce en el mar. Muchas anguilasson catadromas.

¿Por que y como clasifican los científicos a los pecesmarinos?

L-os nombres comunes de los peces varian de lugar enlugar. Por ejemplo, hay un jurel que se conoce como coji-nha, chibi o guaymen blanco, dependiendo en que pueblo dePuerto Rico uno este. Debido a esta variacion en el nombrede los peces, los científicos no saben si se trata de unsolo pez o de tres diferentes. Por eso se les asigna unnombre cientifico universal, el cual es el mismo aqui 0 enJapon.

Este sistema de nomenclatura se conoce como el SistemaBinomial, y por lo general se usan palabras latinizadas paraidentificar a los organismos. El nombre cientifico consistede dos partes, a saber: el genero y la especie. El generose aplica a un grupo de peces que tienen ciertas caracteris-ticas en combn; la especie se refiere a las característicastinicas y especificas de un animal. Por ejemplo, los pargosson del genero Lutjanus, la sama es Lutjanus analis, elpargo rubio es Lutjanus apodus y el chillo es Lutjanusvivanus. Todos son pargos, pero son diferentes especies.

CCuAnto tiempo puede vivir un pez?Esto depende del pez en cuestion, pero en general, el

período de vida de un pez varía desde unas pocas semanashasta 50 años.

iCorn respiran los peces?Los peces extraen oxigeno del agua pasando esta a

traves de sus agallas. En las agallas se encuentran unaserie de vasos sanguineos que recogen el oxígeno del agua ylo llevan a todas las partes del cuerpo. Es por esta razbnque los peces tienen las agallas rojas.

Mientras esth en el agua, el pez tiene que abrir ycerrar la boca constantemente. Este movimiento fuerza elagua a pasar a traves de las agallas, el agua sale delcuerpo del pez por la -hendidura bronquial, una abertura quetienen sobre las agallas y que esta cubierta por una placade hueso que se llama opkculo.

¿Respiran aire los peces?No, aprovechan gases disueltos en el agua. El oxigeno

que hay disuelto en el agua tiene que ser extraido por aga-llas, pero estas no funcionan tan bien en el aire, y lospeces no sobrevivirian. Sin embargo, algunos peces como las

¿Como se determina la edad de un pez?Hay dos metodos aceptables para determinar la edad de

un pez: usando las escamas o los otolitos (huesos pequeñosque se hallan en el oido interno). Estas estructuras tienenanillos de crecimiento parecidos a los de los arboles. Unpar de anillos se añaden por cada año de vida: uno enverano y otro en invierno.

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1’

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morenas y los congres pueden respirar aire a traves de laboca y se pueden mantener vivos fuera del agua por muchotiempo.

<Cuantas aletas tienen los peces?Los peces tienen dos aletas pareadas y tres aletas

individuales (Fig. 3). Las aletas pareadas son las pecto-rales y las pelvicas; hay una de cada una en cada lado delcuerpo. Las aletas individuales son la dorsal, que seencuentra en el lomo del pez; la anal, que se halla detrasdel ano; y la caudal que conocemos*como el rabo.

f16.â

¿Cbmo nadan los peces? ¿Cual es el mas rapido?Los m&sculos de ambos lados del cuerpo se contraen

alternadamente de forma que la aleta caudal se mueve de ladoa lado, moviendo al pez a traves del agua. Las aletas ver-ticales (dorsal y anal) proveen estabilidad, mientras que.las aletas pareadas (pectorales y pelvicas) proveen para elmovimiento lento.

Los atunes, los peces de pico y algunos tiburones seencuentran entre los peces mas rapidos, alcanzando veloci-dades de hasta 50 millas (80.50 kilometros) por hora endistancias cortas.

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¿Pueden los peces nadar hacia atras?Algunos pueden, pero por lo regular no lo hacen.

Aquellos que si lo hacen regularmente son las anguilas.

¿Nadan todos los peces en una posicibn horizontal?Casi todos. Sin embargo, hay algunos como el caballo

de mar y el pez trompeta que siempre nadan en una posicionvertical. El mola-mola puede nadar acostado'.

¿Mastican los peces la comida?No de la manera que el hombre acostumbra. Los peces

usan sus dientes para sostener y desgarrar su presa, tragan-dosela completa o en pedazos. Los tiburones usan sus afila-dos dientes para rasgar grandes pedazos de carne; las rayasusan sus dientes grandes y chatos para romper los caracolesde los animales que comen. Los loros tienen dientes que sehan fundido entre si para formar unas placas con las querompen los corales que contienen los animales que ellosconsumen. Los peces herbivoros no tienen dientes en las qui-jadas, pero si en sus gargantas.

Si los peces masticaran la comida como lo hace elhombre, se asfixiarian, pues la comida interferiria con elintercambio de oxigeno en las agallas.

1 Le llaman mola-mola en Hawaii, en ingles le llaman OteanSunfish,y en español le llaman Pez Ojon. (Gbnero Molasemejante a la perca, del genero Lepomis.)

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¿Pueden los peces distinguir colores?Se ha determinado científicamente que la mayor parte

de los peces no pueden distinguir colores. Sin embargo,pueden distinguir entre blanco y negro, tonalidades de gris,las formas y los movimientos.

¿Son todos los peces comestibles?La mayor parte lo son, aunque algunos tienen mas carne

y menos espinas que otros. Algunos peces tienen organos queson sumamente toxicos (las ganadas del tamboril) y otros sontoxicos por las cosas que comen. Entre estos dltimos estanlos que causan la ciguatera.

¿A que se debe el olor fuerte que tiene el pescado?En la mayor parte de las especies, el pescado fresco

tiene muy poco olor. El olor fuerte que a veces emana delpescado es causado por la descomposicion de la carne delmismo. El mal almacenamiento es la causa de los malosolores, ya que este hace que las grasas de los tejidos setornen rancias.

¿Hay mucha sal en la carne de pescado?En casi todos el contenido de sal es muy bajo, por lo

que los doctores recomiendan el pescado para las dietasbajas en sal.

¿Cuan comestible es la carne de tiburon?La carne de tiburon es comestible si se prepara co-

rrectamente; es ademas muy deliciosa. Tiene un alto valornutritivo, ya que es rica en proteínas, vitaminas yminerales.

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La carne de algunas especies puede tener un saborfuerte si se come fresca. Esto se remedia poniendola enhielo por 24 horas y luego enjuagandola en salmuera (agua dealta salinidad) o en jugo de limbn. El higado del tiburbnsirve para procesarse y extraerse de 61 su aceite, el cuales rico en vitamina A.

¿Qub es un lenguado?Un lenguado o tapaculo es un pez aplanado que vive en

el fondo del mar. Al nacer, el pez tiene un ojo en cadalado, pero durante la metamorfosis, uno de los ojos migra alotro lado de la cara. De esta forma, el lenguado se acuestaen el fondo sobre uno de sus lados, y el lado opuesto tieneambos ojos.

¿Qu& es un guanabano?Este es un pez que tiene la capacidad de inflarse de

agua o de aire cuando se asusta. Posee unos sacos especia-les dentro de la cavidad del cuerpo los cuales pueden serllenados de agua o de aire. El guanabano tiene ademas lapiel cubierta de espinas que, cuando Aste se infla, quedanextendidas, haciendo difícil el que se lo puedan tragar. Eltamboril tambien puede inflarse como el guanabano, pero notiene espinas.

¿Qud son las morenas y los congres?Estos son peces marinos que pertenecen a la familia de

la anguilas. Sin embargo, se diferencian de estas en laausencia de aletas laterales y de escamas, y la presencia deunos dientes largos y afilados.

1 --

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La morena se diferencia del congre en el color; laprimera tiene unas manchas color marrbn en todo el cuerpo,mientras que la otra es de color verde. Se encuentransolamente en aguas tropicales y son carnívoras. Puedensobrevivir largos periodos de tiempo fuera del agua, y susafilados dientes las hacen un verdadero peligro para lospescadores y los buzos.

¿Que atrae la atencion de los tiburones?Una gran cantidad de investigadores han estudiado el

comportamiento de los tiburones, pero ahn no se sabe que esexactamente lo que los atrae. En terminos generales, sepuede decir que los tiburones son atraidos .por movimientosirregulares en el agua (tal como los que hace un pez heridoo un nadador desesperado), sonidos, olores y por la vista.Ademas, se especula que los tiburones son atraidos porcolores vivos.

El tiburon es un depredador bien desarrollado y, porlo tanto, peligroso. Muchos de ellos, el tiburon gata porejemplo, son lentos y con dientes pequeños. Sin embargo,cuando se les molesta, atacan.

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L O S A R R E C I F E S D E C O R A L

Cabeza de cora l conp ó l i p o s

Esque leto de cabezade coral pétreo

F16.7

Los arrecifes de coral son comunidades formadas por unagran variedad de organismos tales como peces, invertebrados,algas y angiospermas marinas. Estos alcanzan su desarrollomaximo en aguas claras y a temperaturas de 22O a 32OC. Loscambios en la salinidad del mar, o sea, en el contenido desal, afectan adversamente su desarrollo. De igual modo, lapresencia de sedimentos suspendidos en el agua afecta sucrecimiento.

Los corales son miembros del reino animal. Estos puedenvivir solos 0 en colonias. Por lo tanto, se les conoce comocorales solitarios y corales coloniales. Cuando visitamosun arrecife de coral, notamos que hay dos tipos de corales:los de consistencia dura y los de consistencia blanda osuave. A los primeros se les conoce como corales petreos ylos segundos como otocorales. ¿Que distingue a estos dostipos de corales?... Los corales petreos tienen su es-queleto por fuera, 0 sea, en la superficie de su cuerpo, sinembargo los octocorales lo tienen por dentro. El tener unesqueleto externo les brinda ventajas tales como proteccioncontra depredadores y la capacidad de formar la estructura

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conocida como arrecife. Los octocorales por su parte, altener un esqueleto interno, gozan de flexibilidad contra elembate de las olas.

Es importante recordar que los corales son estructurascoloniales y cada miembro de la misma se le conoce con elnombre de polipo. Por lo tanto, los macizos de coral quevemos usualmente son colonias de polipos de coral.

Los arrecifes de coral son estructuras tipicas del tro-pico. Esto se debe, en gran parte, a que el carbonatocalizo, que es el material que constituye la base principalde esa estructura, es mucho mas soluble en el agua fría. Enlas aguas calidas del trbpico es relativamente mas facilpara los polipos extraer este compuesto del agua y una vezesto se logra es mas dificil perderlo por disolucion.

GorponiaOctocorales

FIG.8

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Hay varios tipos de arrecifes de coral dependiendo de suforma y de su posicion con respecto a la costa.

1. Arrecifes de costa: son aquellos que estan pegadosa las costas y siguen las formas de estas.

(fig)

2. Arrecifes de barrera: son formados como resultadodel crecimiento extensivo de los arrecifes de costay una subsiguiente erosibn de los mismos. Existesiempre una laguna entre la costa y el arrecife.

(fig)

ARRECIFE

A R R E C I F E B A R R E R A

3. Atolones: son formados al cabo de un largo periodode tiempo durante el cual la tierra o costa alrede-dor de la cual crecen se hunde, ya sea por erosibno por movimientos del suelo marino. Al hundirse latierra deja en su lugar una laguna. Los atolonestienen forma elíptica y son estructuras tipicas delos trbpicos del Pacifico. No existen en el Caribeo en el Atlantico.

(fig)

A T O L O R

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