los cuentos de dunk y egg el caballero misterioso - george r.r. martin

7/21/2019 Los Cuentos de Dunk y Egg El Caballero Misterioso - George R.R. Martin

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PROLOGO

George R. R. Martin

El Ganador de los Premios Hugo, Nebula y World Fantasy George R.R. Martin. Según el NewCork Times el Autor más vendido con la saga fantástica Canción de Hielo y Fuego ha sidollamado el Tolkien Americano.

Nacido en Bayonne, New Jersey, George RR Martin hizo su primera venta en 1971 y pronto seproclamó a sí mismo como uno de los escritores de ciencia ficción más populares de los años70. Rápidamente se convirtió en un pilar de la analógica Ben Bova con historias como “WithMorning Comes Mistfall”, y Seven Times Never Hill Man”, “The Second Kina of Loneliness”,“The storms of Windhaven (en colaboración con Lisa Tuttle, y luego la expansión en la novela“Windhaven”), “Override”, y otros, aunque también vende a Amazing, Fantastic, Galaxy, Orbit, yotras firmas. Una de sus historias Analog, la sorprendente novela “Una canción para Lya”, leproporcionó su primer premio Hugo en 1974.

A finales de los 70, alcanzó el máximo de su Influencia como escritor de ciencia ficción yprodujo su mejor trabajo en esa temática con historias como la Famosa “Sandkings”, su historiamás famosa, premiada con los Nebula y los Hugo en 1980 (posteriormente obtuvo otro Nebula

en 1985 por su relato “Portraits of his Children”) “The way of Cross and Dragon”, el cual ganóun premio Hugo el mismo año (convirtiendo a Martin en el primer autor que recibe dos Hugosficción el mismo año). “Bitter Blooms”, “The Stone City”, “Starlady”, y otros.

Estas historias serán recopiladas en “Sandkings”, una de las colecciones más sólidas delperiodo. Tras esto abandonó Analog, a pesar de que podría haber alargado la serie de relatosde corte interestelar de las aventuras de Halavend Tuf (posteriormente recogidas en “los Viajesde Tuf”), desarrollando durante los 80 en el Analog de Stanly Schmidt, también con algunosbuenos relatos individuales como la novela “Night Flyers”; la mayoría de los trabajos de finalesde los 70 y 80 se recopilan en Ovni. Este periodo ve la publicación de su memorable novelaMuerte de la Luz, novela de Ciencia Ficción en solitario, mientras que sus relatos habían sidorecopilados en A Song for Lya, Sandkings, Songs of Stars and Shadows, Songs the Dead MenSing, Night flyers, y Portraits of His Children.

A principios de los 80, cambió el Género de la Ciencia Ficción por el genero del Horror,publicando “El Sueño del Fevre y ganando el premio Bram Stoker. por el relato “The Pear-Shaped Man” and the World Fantasy Award por su novela de licántropos “The Skin Trade”. AlFinal de la década, con el desplome del mercado del Horror y el fracaso comercial de suambiciosa novela de horror “the Armageddon Rag”, le condujo fuera de las editoriales haciauna exitosa carrera en Televisión. Donde trabajó más de una década como editor y productorde shows como “The new Twylight Zone” y “la Bella y la Bestia”.

Después de años lejos, Martin hizo un retorno triunfante al mundo impreso en 1996 con lapublicación de la inmensamente exitosa novela de Fantasía “Juego de Tronos”, inicio de lasaga “Canción de Hielo y Fuego”. Una novela extraída de este trabajo “Sangre de Dragon”hizo ganar a Martin otro Premio Hugo en 1997, Posteriores libros de la saga “Canción de Hielo

y Fuego”, “Choque de Reyes”, “Tormenta de Espadas”, “Festín de Cuervos” y la próxima“Danza de Dragones” lo han convertido en el más popular, aclamado y más vendida saga en lafantasía contemporánea. Sus libros mas recientes son colecciones retrospectivasseleccionadas de la totalidad del espectro de su carrera. “GRRM: A RRetrospective”; “a novellaCollection”, “Starlady and Fast-Friend”, una novela escrita en colaboración con Gardner Dozoisy Daniel Abraham, “Hunter´s Run” y como editor, tres nuevos modelos en su largo recorrido dela Antología “Wild Cards” Busted Flush, Inside Straight, and Suicide Kings.

La primera vez que Martin nos presenta la Caballero Errante, Ser Duncan el Alto, y suescudero Egg, es en su novela El Caballero Errante, finalista en los premios World Fantasy.Los dos personajes se convierten tremendamente populares y regresan para más aventures en“La espada Juramentada”. La siguiente novela, viva y extremadamente entretenida Martin llevaa Dunk y Egg en otra aventura donde participan en un siniestro Torneo donde absolutamente

nada es lo que parece, ¡¡incluyendo Dunk y Egg!!

Los relatos de Dunk y Egg han sido publicados recientemente en forma de Novela Gráficacomo El caballero Errante y El Caballero Errante II: La espada Juramentada.



EL CABALLERO MISTERIOSO

Una historia de los Siete Reinos.

UNO

Una ligera lluvia de verano caía sobre Dunk y Egg cuando les tocó abandonarStoney Sept.

Dunk Cabalgaba su viejo caballo de Batalla Thunder (Trueno), con Egg a su lado enun joven animoso palafrén que el había llamado Rain (lluvia), conduciendo a su mulaMaester (Maestre). Sobre el lomo de Maester cargaban la armadura de Dunk y loslibros de Egg, sus Sacos de Dormir, la tienda y la ropa, varias piezas de carne de bueysalada, media jarra de hidromiel y dos pellejos de agua. El viejo sombrero de paja deEgg, de ala ancha y holgada, mantiene la lluvia fuera la cabeza de la mula. Elmuchacho había cortado los agujeros para los oídos de Maester. El sombrero de pajanuevo huevo estaba en su propia cabeza. A excepción de los orificios de los oídos, a

Dunk le parecían los dos sombreros iguales

Mientras se acercaban a las puertas de la ciudad, Egg frenó bruscamente. Por encimade la puerta de salida, la cabeza de un traidor había sido empalada en una pica dehierro. Aparentaba estar fresco aún, la carne más cerca del rosa que del verde, perolos cuervos ya se habían trabajado en él. Los labios del muerto y las mejillas estabanrotos y rasgados, sus ojos eran dos agujeros marrones llorando lentas lágrimas rojascomo gotas de lluvia que se mezclaban con la sangre coagulada. La boca del hombremuerto abierta y hundida, como si arengara a los viajeros que pasan por debajo de laentrada.

Dunk había visto tales cosas antes. Hace tiempo atrás, en Desembarco del Reycuando yo era niño, una vez robé una cabeza justo de la pica, le dijo a Egg. Enrealidad había sido Ferret (hurón) el que correteaba por el muro para coger la cabeza,después Rafe y Pudding dijeron que él nunca se atrevería, pero cuando los Guardiasvinieron corriendo el la arrojó y Dunk fue el que la atrapó. Sería algún Señor Rebelde oCaballero proscrito. O quizás un asesino común. Una Cabeza es una cabeza. Todasparecen iguales después de unos días empalada. El y sus tres amigos habían usadola cabeza para aterrorizar a las chicas del Lecho de Pulgas. Las perseguían por loscallejones y les hacían dar un beso a la cabeza antes de dejarlas ir. La Cabezaconsiguió muchos besos, recordó.

No había una chica en Desembarco del Rey, que pudiera correr tan rápido como Rafe.

Sin embargo habría sido mejor que Egg no escuchara esta parte. Ferret, Rafe yPudding, Los pequeños monstruos, los tres, y yo el peor de todos. Sus amigos y elhabían guardado la cabeza hasta que la carne se volvió negra y empezó a apestar,Esto se llevó la diversión del acoso a las chicas. Por lo que una noche entró en unacalderería y tiró lo que quedaba en un caldero. Los cuervos siempre van por los ojos,le dijo a Egg. Luego las mejillas se hunden y la carne se pone verde… .El entrecerrólos ojos. Espera, Conozco esa cara.

La conocéis Señor?, Dijo Egg. Hace Tres Días el Septo jorobado que oímospredicando contra Lord Bloodraven.

El recordó entonces. Era un hombre sagrado juramentado a los Siete. Incluso si

cometió traición al predicar.



-“Sus manos están enrojecidas con la Sangre de su hermano, y la Sangre de sus jóvenes sobrinos también”. El Jorobado había declarado a la multitud reunida en laplaza del mercado.

-“Una Sombra vino bajo sus órdenes para estrangular a los hijos del bravo PríncipeValar en el vientre de su madre. ¿Donde está el joven Príncipe ahora? ¿Donde está suhermano el Dulce Matarys? ¿Dónde ha ido el Buen Rey Daeron y el Valiente Baelor

Breakspear? La tumba los ha reclamado, a cada uno, sin embargo… .perdura estepálido pájaro con el pico ensangrentado, el Perjuro. Posado en los hombros del ReyAerys y Graznando en sus oídos. La marca del infierno en el rostro y en su ojo vacío, yél es quine nos ha traído la sequía y la peste y el asesinato. Levantaos, digo, yrecordad a nuestro rey verdadero a través del Agua. Siete Dioses hay y siete Reinos, yel Dragón Negro engendró siete hijos!! Levantaos, señoras y señores, Levantaos, quelos bravos caballeros y los robustos labradores abatan a Bloodraven (Cuervo deSangre), ese brujo tramposo, no sea que vuestros hijos y los hijos de vuestros hijosestén malditos por siempre jamás.

Cada palabra era traición, Aun así, fue un impacto verlo aquí, con los agujeros en loque habían sido sus ojos. Es él, sí, dijo Dunk, y otra buena razón para poner esta

ciudad a nuestras espaldas. Le dio un toque de espuela a Thunder y él y Eggatravesaron las puertas de Stoney Sept, escuchando el suave sonido de la lluvia.¿Cuántos ojos tiene Lord Bloodraven? el acertijo surgió. Un millar de ojos, y uno.Algunos alegaron que la Mano del Rey era un estudiante de las artes oscuras quienpodía cambiar el rostro, poniendo la imagen de un perro de un solo ojo, incluso que seconvertía niebla. Manadas de flacos lobos grises cazaban a sus enemigos, decían loshombres, y bandadas de cuervos espiaban por él y le susurraban secretos al oído. Lamayoría de los historias eran sólo cuentos, A Dunk no le cabía duda, pero nadie podíacuestionar de que Bloodraven tenían informadores por todas partes.

Había visto al hombre una vez con sus propios ojos, Tiempo atrás en Desembarco delRey. Tan Blanco como el hueso, la piel y el pelo de Brynden Ríos, y su ojo "había sólouno, el otro se había perdido a causa de su medio hermano Bittersteel en el Campo deHierbarroja" era tan rojo como la sangre. En la mejilla y el cuello llevaba la marca denacimiento color vino que le había dado su nombre.

Cuando el Pueblo estaba lejos a sus espaldas, Dunk aclaró su garganta y Dijo, Malnegocio, cortar las cabezas de un septo. Todo lo que hizo fue hablar. Las palabras sonViento.

Algunas palabras son viento, Ser. Algunas son traición. Egg estaba flaco como unpalo, todo costillas y codos, pero tenía su boca.

Ahora suenas como un principito educado.Egg se lo tomó como un insulto, lo que era. El debería haber sido un Septo, peroestaba predicando mentiras, Ser. La sequía no fue culpa de Lord Bloodraven, nitampoco la Gran epidemia de primavera.

Podría ser que es así, pero si empezamos a cortar las cabezas de todos los tontos ymentirosos, la mitad de los pueblos de los Siete Reinos quedarán vacíos.

DOS

Seis día después, la lluvia era un mero recuerdo.

Dunk se había despojado de su túnica para disfrutar de la calidez de la luz del sol ensu piel. Cuando vino una pequeña brisa, fresca y dulce y fragante como el aliento de



una doncella, suspiró. Agua cerca, anunció. ¿Puedes olerlo? El lago no puede estarmuy lejos ahora.

Todo lo que puedo oler es a Maester, Ser. Apesta. Egg dio un tirón salvaje a lasriendas de la mula. Maester se había detenido a pastar en la hierba junto al camino, ylo hacía de cuando en cuando.

Hay una antigua posada a la orilla del lago. Dunk había parado allí una vez cuando eraescudero del viejo. Ser Arlan decía que elaboran una exquisita cerveza negra. Podríaser que echáramos un trago mientras esperamos el ferry. Egg le dirigió una miradaesperanzadora. ¿Para bajar la comida, Ser?

¿Qué comida sería? ¿Una tajada de la carne asada? dijo el chico. ¿Un poco de pato,un cuenco de guiso? Lo que sea que tengan, Ser.

Su última comida caliente había sido hace tres días. Desde entonces, habían estadoviviendo en ganancias inesperadas y las tiras de carne de vacuno viejo tan duro comola madera. Sería bueno poner algo de comida de verdad en nuestros estómagos antesde ir al norte. El camino del Muro es largo.

¿Podríamos pasar la noche?

¿Desea mi Señor una Cama de plumas?

El pajar me resultará suficiente, Ser, dijo Egg ofendido. No tenemos monedas paracamas.

Tenemos veintidós centavos, tres estrellas, un ciervo, y ese viejo y desgastadogranate, los servicios. Dunk se rascó la oreja. Pensé que había dos de plata. Lo había,hasta que compró la tienda de campaña. Ahora tenemos sólo uno.

No tendremos ninguno si empezamos a dormir en posadas. ¿Quieres compartir lacama con algunos vendedores ambulantes y despertarte con sus pulgas? Dunk bufó.Yo no. Ya tengo mis propias pulgas, y no les gustan las ajenas.Dormiremos bajo las estrellas.

Las estrellas son buenas, Egg concedió, pero el suelo es duro, Ser, ya veces es buenotener una almohada para la cabeza.

Las almohadas son para los príncipes. Egg era tan bueno como escudero como uncaballero podría desear, pero muy a menudo se sentía principesco. El muchacho tienesangre de dragón, nunca lo olvides. Dunk tenía sangre de mendigo ... o al menos eso

le decían hace tiempo en Lecho de Pulgas, cuando no le decían que seguro quefracasaría.

Podría ser que nos podamos permitir un poco de cerveza y una cena caliente, pero novoy a perder un buen dinero en una cama. Tenemos que ahorrar nuestro céntimospara el barquero. La última vez que habían cruzado el lago, el ferry costa sólo unaspocas monedas de cobre, pero habían pasado seis años, o tal vez siete. Todo sehabía vuelto más caro desde entonces.

Bien, dijo Egg, Podemos usar mi bota para conseguirlo (refiriéndose al broche oculto).

Podríamos, dijo Dunk, pero no lo haremos. Usar la bota era peligroso. Los rumores se

extenderían, Los rumores siempre se extienden. Su escudero no era calvo porcasualidad. Egg tenía los ojos morados de vieja Valyria, y el pelo brillaba como el orobatido y hebras de plata entrelazados. Dejar que el pelo le creciera sería como llevarun broche con un dragón de tres cabezas. Estos fueron tiempos peligrosos en



Poniente, y ... bien era mejor no arriesgarse. Otra palabra acerca de su botasangrienta, y te daré un capón en la oreja tan fuerte que vas a volar sobre el lago.

Yo preferiría nadar, Ser. Egg nadaba bien, y Dunk no. El muchacho se giró en la silla.Ser? Alguien viene por el camino detrás de nosotros. ¿Escucháis los caballos?

No estoy sordo, Dunk. Puedo ver el polvo también. Un gran grupo. Y a toda prisa.

¿Crees que podrían ser forajidos, Ser?. Egg se levantó en los estribos, más ansiososque asustado. El chico era así.

Los forajidos serían más silenciosos. Sólo los señores hacen tanto ruido. Dunk sacudióla empuñadura de su espada para aflojar la cuchilla de su vaina. Aún así, vamos asalir de la carretera y dejarlos pasar. Hay señores y señores. Nunca hace daño ser unpoco cauteloso. Los caminos no eran tan seguros como cuando el buen rey Daeron sesentaba el Trono de Hierro.

El y Egg e escondieron detrás de una zarza. Dunk localizó su escudo y lo montó en subrazo. Era antiguo, alto y pesado, con forma de cometa, de pino y con montura de

hierro. Lo había comprado en Stoney Sept para reemplazar el escudo gigante que sehabía partido en pedazos en la lucha.

Dunk no había tenido tiempo para pintarlo con su olmo y la estrella fugaz, por lo quetodavía llevaba las insignias de su último propietario, un hombre ahorcadobalanceándose sombría y gris debajo de un árbol de la horca. No fue un emblema queél hubiera elegido para sí mismo, pero el escudo llegó barato.

Los primeros jinetes pasaron galopando en unos instantes, dos jóvenes señoresmontados en un par de corceles.

El de la derecha llevaba un casco con la cara abierta de acero dorado con tres altasplumas: uno roja, una blanca, y una dorada. A juego con las Plumas se adornaban lascrines de su caballo. El semental negro al lado de su caballo llevaba una barda en azuly oro. Su parafernalia ondulada por el viento, y su paso sonaba como un tronar. Ladoa lado los jinetes levantaban el camino, gritando y riendo, sus largas capas les seguíandetrás.

Un tercer señor les seguía más tranquilamente, a la cabeza de una larga columna.Había dos docenas en el grupo, los caballerizos y los cocineros y los Sirvientes, todospara asistir a tres caballeros, además de los hombres de armas y ballesterosmontados, y una docena de carretones cargados con sus armaduras, tiendas decampaña, y provisiones. Colgada de la silla del señor estaba su escudo, de color

naranja oscuro y engalanado con tres castillos negro.

Dunk conocía esos emblemas, pero ¿de dónde? El señor que los llevaba era unhombre mayor, melancólico y con amargura en su boca, con una barba muy corto.Podría haber sido en el prado de Ashford, pensó Dunk. O tal ve serví en su castillocuando era escudero de Ser Arlan. El viejo caballero errante había servido en tantosdiferentes haciendas y castillos a través de los años que Dunk no podía recordar lamitad de ellos.

El señor frenó bruscamente, con el ceño fruncido se fijó en la zarza. Usted. En el

arbusto. Muéstrese. Detrás de él, dos ballesteros se deslizaron con ganas de pelea.El resto continuó su camino.

Dunk salió a través de la hierba alta, el escudo en su brazo, su mano derecha apoyada



en el pomo de su larga espada. Su rostro era una máscara de color rojo-marrón acausa del polvo que los caballos habían levantado, y estaba desnudo de cintura paraarriba. Parecía un espectáculo desaliñado, el lo sabía, debido a su gran tamañoobtuvo un momento. No queremos pelear, Señor. Sólo somos dos, Mi escudero y Yo.Él hizo una señal a Egg para que se adelantara.

¿Escudero? ¿Usted pretende ser un caballero?

A Dunk no le gustó la forma en que el hombre le estaba mirando. Esos ojos bastabanpara desollar un hombre. Le pareció prudente retirar la mano de su espada. Yo soy uncaballero errante, en busca de servicio.

Cada caballero proscrito que he colgado ha dicho siempre lo mismo. Su escudopuede ser profético, Ser ... si es usted Ser. Una horca y un hombre ahorcado.

¿Estos son sus emblemas?

No mí lord. Necesito repintar el escudo.

¿Por qué? ¿Lo robaste de un cadáver?

Lo compré a cambio de un buen dinero. Tres castillos, negros sobrenaranja… ..¿Donde lo he visto antes? No soy un ladrón.

Los ojos del señor eran ascuas de pedernal. ¿Cómo te sucedió esa cicatriz en tumejilla? ¿Un corte de látigo?

Una daga. Aunque mi cara no es de su incumbencia, señor.

Yo seré el juez de lo que es mi Incumbencia.

Para entonces, los dos caballeros más jóvenes habían vuelto al trote para ver lo quehabía retrasado su grupo. Allí estáis, Gormy, dijo el jinete sobre el caballo negro, un joven delgado y ágil, con una cara hermosa, bien afeitado y de rasgos finos. PeloNegro brillante cayendo sobre su cuello. Su jubón era de seda azul oscuro y borde deraso de oro. Sobre el pecho una cruz sobre filigranas de olas había sido bordada enhilo de oro, con un violín de oro en el primer y tercer cuadrante, una espada de oro enel segundo y el cuarto. Sus ojos combinaban con el azul profundo de su jubón ybrillaban con diversión. Alyn temía que te habías caído del caballo. Una excusapalpable, me parece, ya que estaba a punto de dejarle mordiendo el polvo.

¿Quiénes son estos dos bandoleros? preguntó el Jinete de la derecha.

Egg se irritó por el insulto: Usted no tiene por que llamarnos bandoleros, mi señor.Cuando vimos el polvo, pensamos que podrían ser forajidos "esta es la única razónpor la que nos escondimos. Él es Ser Duncan el Alto, y yo soy su escudero.

Los jóvenes señores no les prestaron más atención "como si hubieran pagado el croarde una rana. Creo que es el mayor patán que he visto nunca, declaró el caballero delas tres plumas. Tenía un rostro regordete debajo de una cabeza de pelo rizado decolor miel oscura. Siete pies si él es una pulgada, apostaría. ¡Qué fuerte estruendoque hará cuando se venga abajo.

Dunk sintió el color subiendo a su rostro. Perderás tu apuesta, pensó. La última vez

que se midió, Aemon el hermano de Eggs indicó que medía una pequeña Pulgada porencima de los siete pies.



Es ese su caballo de guerra, Ser Gigante? dijo que el joven señor de las plumas.Supongo que podríamos llevarlo al carnicero por sus filetes.

Lord Alyn a menudo olvida su cortesía, dijo el caballero de pelo negro. Por favor,perdona sus groseras palabras, Ser. Alyn, le pedirás perdón a Ser Duncan.

Si tengo que hacerlo. ¿Me perdonas, Ser? Aunque no esperó la respuesta, pero sevolvió sobre su derecha y trotó camino abajo.

El otro permaneció en su sitio. Es usted invitado a la boda, Ser?

Algo en su tono hizo a Dunk querer tirar su copete. Resistió el impulso y dijo:Esperamos el ferry, mí lord.

Al igual que nosotros ... pero los únicos señores por aquí son Gormy y ese gandul quenos ha dejado, Alyn Cockshaw. Yo soy un vagabundo caballero errante como tú. SerJohn El violinista (el violinista), me llaman.

Ese era el tipo de nombre que un Caballero errante elegiría, pero Dunk nunca habíavisto ningún Caballero errante vestido o armado o montado con tal esplendor. Eldorado caballero errante, pensó.

Ya sabes mi nombre. Mi escudero se llama Egg.

Bienvenidos, Ser. Venid, montad con nosotros hasta Whitewalls y romped unas lanzaspara ayudar a Lord Butterwell a celebrar su nuevo matrimonio. Yo apuesto a quepodrías dar buena imagen de ti mismo.

Dunk no había hecho ninguna justa desde el Prado de Ashford. Si pudiera ganar unospocos rescates, comeríamos bien en la cabalgada al norte, pensó, pero el Señor conlos tres castillos en el escudo dijo, Ser Duncan tiene que estar centrado en su viaje, aligual que nosotros.

John El violinista no echó cuentas al viejo. Me encantaría cruzar espadas con usted,Ser. He probado con hombres de muchos países y razas, pero nunca uno de tutamaño. Fue vuestro padre también grande?

Nunca conocí a mi padre, Ser.

Me entristece escucharlo. Mi propio padre me fue arrebatado antes de tiempo. Elviolinista se volvió hacia el señor de los tres castillos. Debemos pedir Ser Duncan que

se una a nuestra alegre compañía.No necesitamos a los de su clase.

Dunk no encontraba las palabras. Los caballeros errantes sin dinero no son invitadoshabitualmente a cabalgar con los señores de alta cuna. Tendría más en común consus Sirvientes. A juzgar por la longitud de su columna, Lord Cockshaw y El violinistahabían traído a los caballerizos para cuidar de sus caballos, los cocineros para darlesde comer, escuderos de limpiar sus armaduras, guardias para defenderles. Dunktenía a Egg.

¿Su clase? El violinista se echó a reír. ¿Qué clase es esa? ¿La clase de los Grandes?

Mira su tamaño. Queremos hombres fuertes. Espadas jóvenes valen más que losviejos nombres, tantas veces he oído decirlo.



Dicho por tontos. Sabes poco o nada acerca de este hombre. Él podría ser unbandolero, o un espía de Lord Bloodraven.

No soy espía de nadie, dijo Dunk. Y el señor no tiene motivos para hablar de mí comosi estuviera sordo o muerto o bajo la cúpula de los Siete.

Esos ojos de pedernal le estaban evaluando. Bajo la cúpula sería un buen lugar parati, Ser. Tienes mi permiso para ir allí.

No le prestes atención, dijo Ser El violinista. Él es un alma vieja amargada "quesospecha todo el mundo. Gormy, tengo un buen presentimiento sobre este hombre.Ser Duncan, ¿vendrás con nosotros a Whitewalls?

Mi Señor, yo ... ¿Cómo iba a compartir un campamento de este tipo? Sus Sirvienteslevantarán pabellones, sus caballerizos alimentarán sus caballos, sus cocineros lesservirán a cada uno un capón o una tajada de carne de buey, mientras que Dunk yEgg roen sobre las duras tiras de carne salada. No podría.

Veis, dijo el señor de los tres castillos. Él conoce su lugar, y no es con nosotros. Sevolvió su caballo hacia el camino. Por ahora la casa de Lord Cockshaw queda amedia legua por delante.

Supongo que debo perseguirle otra vez. El violinista mostró a Dunk una sonrisa dedisculpa. Tal vez nos volveremos a ver algún día. Espero que sí. Me encantaría probarmi lanza contigo.

Dunk no sabía qué decir a eso. La buena fortuna en las listas, Ser, que finalmente selas arregló, pero para entonces Ser. John dio media vuelta para alcanzar a la columna.El viejo señor montaba detrás de él. Dunk se alegró de ver su espalda. A el no legustaban esos ojos de pedernal, ni la arrogancia de Lord Alyn. El violinista había sidobastante agradable, pero había algo extraño en él también. Dos violines y dosespadas, una cruz sobre filigranas de olas, le dijo a Egg al ver el polvo de su partida.¿Qué casa es ésa?

Ninguna Ser, Yo nunca vi ese escudo en ningún escudo de armas.

Quizás el es un Caballero errante después de todo. Dunk había inventado su propioemblema en el prado de Ashford, Cuando una Titiritera llamada Tanselle muy Alta lepreguntó qué quería pintado en su escudo. ¿Sería el Viejo Señor algún pariente de lacasa de Frey? Los Freys detestan los castillos en sus escudos, y sus hogares noquedaban lejos de aquí

Los ojos de Egg daban vueltas. El emblema de Frey son dos Torres azules unidas porun Puente en un campo gris. Aquellos eran tres castillos, negro sobre naranja, Ser.¿Vio algún puente?

No. Él sólo lo hace para molestarme. Y la próxima vez que me pongas esos ojos. Tedaré tal capón en la oreja que los ojos no volverán a su sitio de la cabeza parasiempre.

Egg miró azorado. Nunca quise decir… "

No importa lo que querías decir. Sólo dime quién era él.

Ser Gormon Peake, el Señor de Starpike.

Eso es al sur en el Dominio, ¿no? ¿Realmente tiene tres castillos?



Sólo en su escudo, Ser. La Casa de Peake poseyó tres castillos una vez, pero dos deellos se perdieron.

¿Cómo se puede perder dos castillos?

Usted lucha por el Dragón Negro, Ser

Oh. Dunk se sintió estúpido. De nuevo.

Durante doscientos años, el reino había sido gobernado por los descendientes deAegon el Conquistador y sus hermanas, que habían convertido los Siete Reinos enuno y forjaron el Trono de Hierro. Sus estandartes reales llevaban el dragón de trescabezas de la Casa Targaryen, rojo sobre negro. Hace dieciséis años, un hijo bastardodel rey Aegon IV llamado Daemon Blackfire se había levantado en rebelión contra sulegítimo hermano. Daemon había utilizado el dragón de tres cabezas en sus banderas,pero él invirtió los colores, como muchos otros bastardos lo hacían. Su revueltafinalizó en el Campo de Hierbarroja, donde Daemon y sus hijos gemelos murieron bajouna lluvia de flechas de Lord Bloodraven. Aquellos rebeldes que sobrevivieron e

inclinaron la rodilla fueron indultados, pero algunos perdieron tierras, otros títulos, otrosoro. Todos cedieron rehenes para garantizar su lealtad en el futuro.

Tres castillos, negro sobre naranja. Ahora lo recuerdo. A Ser Arlan no le gustabahablar del Campo de Hierbarroja, pero una vez entre copas, me contó que teníaindicios de la muerte del hijo de su hermana. Casi podía escuchar la voz del viejonuevamente, oler el vino en su aliento. Roger de Pennytree, ese era su nombre. Sucabeza fue aplastada por una maza blandida por un señor con tres castillos en suescudo. Lord Gormon Peake. El viejo nunca supo su nombre. O nunca quiso saberlo.A esas alturas Lord Peake y John El violinista y su grupo no eran más que una nubede polvo rojo en la distancia. Fue hace dieciséis años. El Aspirante al trono murió, y losque le siguieron fueron exiliados o perdonados. De todos modos, no tiene nada quever conmigo.

Durante un rato cabalgamos sin hablar, escuchando el trinar lastimero de los pájaros.Tras media legua, Dunk se aclaró la garganta y dijo: Butterwell, dijo. ¿Sus tierras estáncerca?

Al otro lado del lago, Ser. Lord Butterwell fue el maestro de la moneda, cuando el reyAegon se sentaba el Trono de Hierro. El Rey Daeron le nombró Mano, pero no pormucho tiempo. Sus enseñas son en verde y blanco y amarillo, Ser. A Egg le encantabaalardear de heráldica.

¿Es un amigo de tu padre?Egg hizo una mueca. A mi padre nunca le gustó. En la rebelión, el segundo hijo deLord Butterwell luchaba por el aspirante y su hijo mayor por el rey. De esa maneraestaba seguro de estar en el lado vencedor. Lord Butterwell no luchó por nadie.

Algunos podrían llamar a esto prudencia

Mi padre lo llama cobardía.

Sí, que lo haría. El Príncipe Maekar era un hombre duro, orgulloso y lleno dedesprecio. Tenemos que ir hasta Whitewalls para llegar al camino real. ¿Por qué no

llenar nuestros estómagos? Sólo la idea fue suficiente para causar el retumbar de sustripas. Puede ser que uno de los invitados a la boda necesite una escolta para volver asu propio asiento.



Usted dijo que nos dirigíamos hacia el norte.

El muro se ha mantenido en pie durante ocho mil años, durará algo más. Hay milleguas desde aquí hasta allí, y que podríamos hacer con un poco más de plata ennuestra bolsa. Dunk se estaba imaginando sobre Thunder, cabalgando contra eseviejo Lord con cara de vieja agria y con los tres castillos en el escudo. Eso estaría

bien. Es el escudero del viejo Ser Arlan el que derrotó, Le podría decir cuando llegaraa por el rescate de sus armas y el tumor. El chico que sustituyó al chico que mataste .Al viejo le hubiera gustado eso.

No estará pensando en alistarse, verdad Ser?

Quizás sea la hora.

No lo es, Ser.

Quizás sea la hora de que te de un buen capón en la oreja. Necesitaría ganar dos justas. Si pudiera conseguir dos rescates y pagar tan sólo uno, comeríamos como

reyes durante un año. Si hubiera una refriega, debería entrar. El tamaño y la fuerza deDunk le servirían mejor en una refriega que en las justas.

No es costumbre que haya refriegas en las bodas, Ser.

Sin embargo si es costumbre que haya un festín. Tenemos un largo camino porrecorrer. ¿Por qué no partir con la barriga llena, por esta vez?

El sol, estaba ya bajo por el oeste, cuando vieron el lago, sus aguas brillantes de colorrojo y oro, brillantes como una lámina de cobre batido. Cuando se vislumbran lastorres de la posada por encima de algunos sauces, Dunk se puso su túnica sudada,una vez más y se detuvo a salpicar un poco de agua sobre su cara. Se lavó el polvodel camino lo mejor que pudo, y repasó los dedos mojados por su espesa mata depelo rubio como el sol. No había nada que hacer con su tamaño, o la cicatriz quemarcaba su mejilla, pero él quería hacer aparentar algo menos ser un salvaje caballerobandido.

La posada era más grande de lo que esperaba, un lugar gris muy extenso, con torres yde madera, la mitad de la construcción sobre pilotes de madera en el agua. Unapasarela de tablones sin devastar se había extendido sobre el barro de la orilla dellago hacia el embarcadero del ferry, pero ni el ferry ni balseros estaban a la vista. Alotro lado del camino había un establo con techo de paja. Una pared de piedra áridacerraba el patio, pero las puertas estaban abiertas. Dentro, encontraron un pozo y un

abrevadero. Atiende a los animales, dijo Dunk a Egg, pero cuida que no bebandemasiado. Voy a pedir algo de comida.

Encontró la posada con los suelos barridos. Viene usted por el ferry? una mujer lepreguntó. Llega Usted muy tarde. El sol se está poniendo, y a Ned no le gusta cruzarde noche a menos que la luna esté llena. El volverá a primera hora de la mañana.

¿Sabes cuanto suele pedir?

Tres Céntimos por cada uno de ustedes, y diez por sus caballos.

Tenemos dos caballos y una mula.

Son diez también por las mulas.



Dunk hizo las sumas en su cabeza, y concluyó en treinta y seis, más de lo queesperaba gastar. La última vez que vine por aquí, tan sólo eran dos céntimos, y seispor los caballos.

Resolvedlo con Ned, yo no me llevo nada. Si usted está buscando cama, No tengoninguna que ofrecerle. Lord Shawney y Lord Costayne trajeron sus séquitos. Estamosa punto de reventar.

Esta Lord Peake aquí también? Mató al escudero de Ser Arlan. El estaba con LordCockshaw y John El violinista. Ned les transportó en su último viaje. Ella miró a Dunkarriba y abajo. ¿Es parte de su séquito?.

Acamparemos en el camino, eso es todo. Un buen olor venía a la deriva por lasventanas de la posada, eso hizo la boca de Dunk agua. Nos gustaría algo de lo queestá asando, si no es demasiado costoso.

Es jabalí, dijo la mujer, bien sal-pimentado, y servido con cebollas, champiñones ypuré de rábanos.

Podríamos prescindir de los rábanos. Algunas tajadas de jabalí y una jarra de buenacerveza negra nos vendría bien. ¿Cuánto pides por ello? Y tal vez podríamos hacer unhueco en el suelo de su establo ¿para dormir esta noche?

Te equivocas. Los establos son para los caballos. Por eso los llaman establos. Erestan grande como un caballo, te lo concedo, pero sólo veo dos piernas. Le amenazócon el escobón, para espantarlo.

No se puede esperar de mí que alimente a todos los Siete Reinos. El jabalí es paramis invitados. Al igual que mi cerveza. No quiero que los señores digan que siso lasraciones de alimentos o bebidas antes de que sean saciados. El lago está lleno depeces, y usted encontrará algunos otros rufianes otros acampados por los tocones.Caballeros errantes, si es que les crees. Su tono dejó claro que ella no lo hacía.

Pudiera ser que tuvieran algo de comida para compartir. Yo no me llevo nada.Lárguese ya, tengo trabajo que hacer. La puerta se cerró con un sólido golpe tras ella ,antes incluso que Dunk pudiera pensar en preguntar dónde podría encontrar estastocones.

Encontró a Egg sentado en el abrevadero, remojando sus pies en el agua yabanicándose la cara con su gran sombrero de ala ancha. ¿Era cochino asado, Ser?Huelo carne de cerdo.

Jabalí, dijo Dunk en un tono sombrío, pero ¿quién quiere jabalí cuando tenemos buenasalazón de carne?

Egg hizo una mueca. ¿Podría, en su lugar, comerme mis botas?, Por favor Ser. Voy ahacerme un nuevo par con la carne salada. Está más dura.

No, dijo Dunk, intentando no sonreír. No puedes comerte tus botas. Una palabra más yte comerás mi puño, por el contrario. Saca los pies del abrevadero. Él encontró sugran yelmo en la mula y se lo colgó abusón a Egg. Saca agua del pozo y remoja lacarne. A menos que la remojes durante un buen rato, las sales de la carne serán comoromperte los dientes. Sabía mejor cuando se remojaba en cerveza, pero el agua

serviría. Tampoco uses el abrevadero, Me preocupa el sabor de tus pies.

Mis pies sólo pueden mejorar el sabor, Ser. Dijo Egg, Escurriéndose los dedos del pie.Pero él hizo lo que se le dijo.



Los caballeros errantes no fueron difíciles de encontrar. Egg espiaba su vacilantefuego en el bosque a lo largo de la orilla del lago, Por tanto se aproximaron, dirigiendoa los animales detrás de ellos. El chico llevaba el Yelmo de Dunk bajo un brazo,chapoteando con cada paso que daban. Para entonces el sol era un recuerdo rojizo enel oeste. Al poco tiempo los árboles se abrieron, y se encontraron en lo que alguna vezdebió ser un bosque rara-leña. Sólo un anillo de cepas blancas y una maraña de

pálidas raíces como huesos quedaban para mostrar donde los árboles estuvieron,cuando los Hijos del Bosque gobernaban en Poniente.

Entre las cepas de rara-leña, se encontraron con dos hombres en cuclillas cerca deuna fogata, pasándose un odre de vino de mano en mano. Sus caballos pastaban lahierba más allá de la arboleda, y había apilado las armas y armaduras en ordenadaspilas. Un hombre mucho más joven se sentaba aparte de los otros dos, con la espaldaapoyada contra un castaño. Bien hallado, señores, Dunk gritó con voz alegre. Nuncafue de sabios acercarse a hombres armados por sorpresa. Me llaman Ser Duncan elAlto. El muchacho es Egg. Podemos compartir su fuego?

Un hombre robusto de mediana años se levantó a saludar, vestido con jirones. Unextravagante bigote flamígero enmarcaba su cara. Bien hallado, Ser Duncan. Usted esde los grandes ... y muy bienvenido, sin duda, al igual que su muchacho. Eggs,¿verdad? ¿Os ruego digáis qué clase de nombre es ese?

Uno Corto, Ser. Egg sabía que no debía admitir que era el diminutivo de Aegon. No ahombres que no conocía.

Verdaderamente. ¿Qué pasó con tu pelo?

Gusanos de la raíz, pensó Dunk. Dile que fueron gusanos de la raíz, chico. Esa era lahistoria más segura, la historia que contaban más a menudo ... aunque a veces Eggtenía en su cabeza el jugar un juego infantil. Yo me la afeité, Señor. Me refiero amantenerla afeitada hasta que gane mis espuelas.

Un voto noble. Soy Ser Kyle el gato Misty Moor. Bajo aquel castaño se sienta SerGlendon,… . ah,… Ball. Y aquí tenéis al bueno de Ser Maynard Plumm.

Los oídos de Egg captaron ese nombre. Plumm ... ¿es usted pariente de Lord ViserysPluma, Ser?

Lejano, confesó Ser Maynard, un hombre alto, delgado y encorvado con el pelo largo

rubio liso, aunque dudo que Su Señoría lo admitiera. Se podría decir que el es de laPlumm afortunados, mientras que yo soy de la parte amargo. La capa de Plumm eratan morada como su nombre, aunque desgastada por los bordes y mal teñida. Unbroche de piedra de luna grande como un huevo de gallina se abrochaba en elhombro. En otro tiempo fuera de color pardo en bruto hilado y teñido de cuero marrón.

Tenemos buey salado, dijo Dunk.

Ser Maynard tiene una bolsa de manzanas, dijo Kyle el Gato. Y tengo los huevos envinagre y cebollas. ¿Entonces, así tenemos los ingredientes de una fiesta! Sentaos,Ser. Tenemos una excelente selección de tocones para su comodidad. Estaremosaquí hasta media mañana, a menos que me equivoque. Tan sólo hay un ferry, y no es

lo suficientemente grande como para llevarnos a todos. Los señores y sus séquitosdeben cruzar en primer lugar.



Ayúdame con los caballos, dijo Dunk a Egg. Juntos, desensillaron a Thunder, Rain yMaester.

Sólo cuando los animales habían sido alimentadas y abrevados y amarrados para lanoche Dunk aceptó el pellejo que Ser Maynard le ofreció. Incluso el vinagre es mejorque nada, dijo Kyle el Gato. Beberemos mejores cosechas en Whitewalls. Se dice que

Ser Butterwell tiene los mejores vinos al norte del Emparrado. Fue una vez la Mano delRey, como el padre de su padre antes que él, y a pesar de eso se dice que es unhombre piadoso, y muy rico.

Toda su fortuna es el ganado, dijo Maynard Plumm. Él debería haber puesto una ubrehinchada de su emblema. Estos Butterwells tienen leche corriendo por sus venas, y losFrey no son mejores. Este será un matrimonio de ladrones de ganado y los cobradoresde peaje, una montón de monedas suena cuando se une a otro. Cuando el DragónNegro se reveló, este señor de las vacas envió un hijo a Daemon y uno a Daeron, paracerciorarse de que había un Butterwell en el lado ganador. Ambos perecieron en elcampo de Hierbarroja, y el más joven murió la pasada primavera. Es por eso que élestá celebrando este nuevo matrimonio. A menos que esta nueva esposa le de un hijo,

el nombre Butterwell morirá con él.

Como debe ser. Ser Glendon Ball dio a su espada otra caricia con la piedra de afilar.“El Guerrero” odia a los cobardes.

El desprecio en su voz hizo Dunk dar al joven una mirada de complicidad. Las ropasSer Glendon eran de paño bueno, pero muy gastado y no conjuntada, con la pinta deser heredadas. Mechones de cabello castaño oscuro salían de debajo de su medioYelmo de hierro. El muchacho era bajo y grueso, con ojos pequeños y muy juntos,hombros gruesos, y brazos musculosos. Sus cejas eran peludas como dos orugasdespués de una primavera húmeda, su bulbosa nariz, la barbilla pugnaz. Y él era joven. Dieciséis años, quizás. No más de dieciocho. Dunk le hubiera tomado por unescudero si Ser. Kyle no le hubiese llamado con un Ser. El muchacho tenía granos ensus mejillas en lugar de bigotes.

¿Durante cuánto tiempo has sido caballero? Dunk le preguntó.

El tiempo suficiente. La mitad de un año, cuando la luna salga. Fui ennoblecido porSer Morgan Dunstable de Tumbler’s Falls, dos docenas de personas lo v ieron, pero heestado entrenando para caballero desde que nací. He cabalgado antes de caminar, yle saqué los dientes de la cabeza a un hombre adulto antes de perder yo alguno de losmíos. Quiero decir, que quiero hacerme una reputación en Whitewalls, y reclamar elhuevo de dragón.

¿Huevo de dragón? ¿Es el premio del campeón? ¿En verdad? El último dragón habíaperecido hace medio siglo. Ser Arlan había visto una vez un puñado de sus huevos,sin embargo. Eran duros como la piedra, dijo, pero hermoso a la vista, el viejo le habíadicho a Dunk. ¿Cómo podría Lord Butterwell conseguir un huevo de dragón? El ReyAegon agasajó con el huevo al padre de su padre después de una noche comoinvitado en su antiguo castillo, dijo Ser Maynard Plumm.

¿Fue una recompensa por algún acto de valentía? preguntó Dunk.

Ser Kyle rió entre dientes. Algunos pueden llamarlo así. Supuestamente el viejo LordButterwell Señor tenía tres jóvenes hijas solteras cuando su Majestad pidió

hospitalidad. Por la mañana, las tres tenían bastardos reales en sus pequeñosvientres. El trabajo de una noche caliente, eso fue.

Dunk había oído tales comentarios anteriormente. Aegon el Indigno se había acostado



con la mitad de las doncellas del reino y fue padre de hijos ilegítimos en la mayoría deellas, supuestamente. Aún peor, el viejo rey había legitimado a todo en su lecho demuerte, Aquellos ilegítimos nacidos de las mozas de taberna, putas, y pastoras, y losGrandes bastardos cuyas madres habían sido de alta cuna. Podríamos ser hijosbastardos del viejo Rey Aegon, si la mitad de estos cuentos eran verdad.

Y ¿quién puede decir que no lo seamos? Ser Maynard bromeó.

Deberíais venir con nosotros a Whitewalls, Ser Duncan, instó Ser Kyle. Es seguro quesu tamaño llamará la atención de algunos de jóvenes señores. Usted podría encontrarallí una buena tarea. Sé que lo haré. Joffrey Caswell será en esta boda, el Señor deBitterbridge. Cuando tenía tres años, le hice su primera espada. La tallé en madera depino, para adaptarla a su mano. En mis días de juventud mi espada estaba juramentada con su padre.

¿Era también tallada en madera de pino? Preguntó Ser Maynard.

Kyle el gato tuvo la gracia de reírse. Esa espada era de buen acero, te lo aseguro. Yoestaría contento de ejercitarla una vez más al servicio del centauro. Ser Duncan,

incluso si usted no elige participar, se unirá con nosotros en el festejo de bodas. Habrácantantes y músicos, malabaristas y saltimbanquis, y una troupe de cómicos enanos.

Dunk frunció el ceño. Egg y yo tenemos un largo viaje ante nosotros. Nos dirigimoshacia el norte a Invernalia. Lord Beron Stark está reuniendo espadas para expulsar alos krakens de sus costas para siempre.

Demasiado frío allá arriba para mí, dijo Ser Maynard. Si quieres matar krakens, idhacia el oeste. Los Lannister están construyendo barcos para contraatacar a losHombres del Hierro en sus Islas. Así es como pondrán final a Dagon Greyjoy. Lucharcontra él en tierra es estéril, ya que se escapa nuevamente a la mar. Tienes quederrotarle en el agua.

Ese tenía el anillo de la verdad, pero la perspectiva de luchar contra los hombres dehierro en el mar no era algo que Dunk agradaba. Había tenido una experiencia deesas en la Dama Blanca, navegando de Dorne a Antigua, cuando se puso suarmadura para ayudar a la tripulación a repelen a unos asaltantes. La batalla habíasido desesperada y sangrienta, y una vez casi se cae al agua. Eso habría sido su final.

El trono debería aprender la lección de Stark y Lannister, declaró Ser Kyle el Gato. Porlo menos ellos luchan. ¿Qué hacen los Targaryen? El Rey Aerys se esconde entre suslibros, el príncipe Rhaegel hace cabriolas desnudo en los Salones de la FortalezaRoja, y el Príncipe Maekar empolla en Summerhall.

Egg pinchaba en el fuego con un palo, enviando chispas que flotaban en la noche.Dunk estaba complacido al verle hacer caso omiso de la mención del nombre de supadre. Tal vez por fin aprendió a contener esa lengua suya.

En mi opinión, la culpa es de Bloodraven, continuó Ser Kyle. Él es la Mano del Rey, sinembargo no hace nada, mientras que las llamas Krakens se extienden y el terror seextiende arriba y abajo por todo el mar de Poniente.

Ser Maynard se encogió de hombros. Su mirada está fija en Tyrosh, donde Bittersteelse sienta en el exilio, conspirando con los hijos de Daemon Darkfire. Así que semantiene cerca de su mano los barcos del rey, para que no intenten cruzar.

Ay, eso estaría bien, dijo Ser Kyle, pero muchos se alegrarán con el regreso deBittersteel. Bloodraven es la raíz de todos nuestros males, el gusano blanco royendoen el corazón del reino.



Dunk frunció el ceño, recordando al septo jorobado en Stoney Sept. Palabras comoesas pueden costar a un hombre su cabeza. Algunos podrían decir que estamoshablando de traición.

¿Cómo puede la verdad ser traición? preguntó Kyle el Gato. En la época de ReyDaeron, un hombre no tenía que temer en decir lo que pensaba, pero ahora? Él hizo

un ruido grosero. Bloodraven puso al Rey Aerys en el Trono de Hierro, pero por cuántotiempo? Aerys es débil, y cuando muera, será sangrienta la guerra entre lord Rivers yel Príncipe Maekar por la corona, la mano contra el heredero.

Usted ha olvidado al Príncipe Rhaegel, amigo mío, objetó Ser Maynard en un tonosuave. Él es el siguiente en la línea de Aerys y no Maekar, y sus hijos después de él.

Rhaegel es un débil mental. Por qué, no le deseo ningún mal, pero el hombre está casimuerto , y los gemelos suyos también, aunque si van a morir por la maza Maekar o porlos hechizos de Bloodraven ...

Los Siete nos protejan, pensó Dunk cuando Egg habló estridente y ruidoso. El Príncipe

Maekar es hermano del Príncipe Rhaegel. Él lo bien lo ama. Él nunca haría daño a él oa sus… .

Cállate chico, Dunk le gruñó. Estos caballeros no quieren ninguna de tus opiniones.

Puedo hablar si quiero.

No, dijo Dunk. No puedes. Esa boca tuya, hará que te maten algún día. Y a mítambién. Esa carne Salada se remojó el tiempo suficiente, creo. Una tira para todosnuestros amigos, y se rápido al respecto.

Egg se ruborizó, y durante la mitad de un latido del corazón, Dunk temía que elmuchacho pudiera contestarle. En su lugar, se conformó con una mirada sombría,plena de ebullición, como sólo un niño de once años puede hervir. Sí, Ser dijo,pescando en la parte inferior del yelmo de Dunk. Y su cabeza rapada resplandeciórojiza en la luz del fuego al pasarles la carne salada.

Dunk cogió su tajada y se centró en ella. El remojo había convertido la carne demadera a cuero, pero eso era todo. El la chupaba en una esquina, degustando la sal ytratando de no pensar en el asado de jabalí de la posada, crujiente en el espetón ygoteando grasa.

Al llegar el anochecer, moscas y mosquitos llegaron en enjambre del lago. Las moscas

prefieren asolar a los caballos, pero los mosquitos preferían el sabor de la carnehumana. La única manera de evitar ser mordido era sentarse cerca del fuego,respirando humo. Cocinar o ser devorado, pensó Dunk con tristeza, ahora hay queelegir como un mendigo. Se rascó los brazos y se acercó al fuego.

La bota de vino pronto llegó ronda de nuevo. El vino era agrio y fuerte. Dunk bebió unbuen trago, y pasó el pellejo, mientras que el gato de Misty Moor empezó a hablar decómo le había salvado la vida a Lord Bitterbridge durante la rebelión Blackfire. Cuandola bandera de Lord Armond se le cayó al portador, salté del caballo con traidores atodo nuestro alrededor "

Ser, dijo Glendon Ball. ¿Quiénes eran estos traidores?

Los hombres de Blackfire, quise decir.

La luz del fuego brillaba frente al acero en la mano Ser. Glendon. Las marcas de



viruela en su cara ardían rojas como heridas abiertas, y cada uno de sus tendones setensaron con la misma fuerza de una ballesta. Mi padre luchó por el Dragón Negro.

Esto otra vez. Dunk soltó un bufido. ¿Rojo o Negro? no es una cosa que preguntas aun hombre. Siempre se hace para buscar problemas. Estoy seguro de que lasintenciones de Ser Kyle no eran insultar a su padre.

Para nada, confirmó Ser Kyle. Es una vieja historia, el Dragón Rojo y el Negro. Notiene ningún sentido para nosotros combatir por ello, muchacho. Todos somoshermanos del camino aquí.

Ser Glendon parecía sopesar las palabras de Gato, para ver si estaba siendoengañado. Daemon Blackfire no era traidor. El viejo rey le dio la espada. Vio a ladignidad de Daemon, a pesar de que nació bastardo. ¿Por qué si no iba a nombrar aBlackfire como su Mano en lugar de a Daeron? Él quería para sí poseer el reinotambién. Daemon era el mejor hombre.

Un silencio cayó. Dunk oía el suave crepitar del fuego. Podía sentir los mosquitos quese arrastraban en la parte posterior de su cuello. Les dio una palmada., mirando a

Egg, deseando que se quedara quieto. Yo era un niño cuando lucharon en el Campode Hierbaroja, dijo, cuando parecía que nadie hablaría, pero yo fui escudero de uncaballero que luchó con el Dragón Rojo, y luego serví a otro que luchó por el Negro.Había hombres valientes en ambos bandos.

Hombres valientes, repitió Kyle el Gato, un suavemente.

Héroes. Glendon Ball giró su escudo, para que todos ellos pudieran ver el emblemapintado allí, una bola de fuego llameante en rojo y amarillo a través de un campo denegra noche. Yo vengo de la sangre de héroe.

Tú eres el hijo de Fireball, dijo Egg.

Esa fue la primera vez que vieron la sonrisa de Ser Glendon.

Ser Kyle el Gato estudió al muchacho de cerca. ¿Cómo puede ser eso? ¿Cuántosaños tienes? Quentyn Ball murió " antes que yo naciera.

Ser. Glendon finalizó el tema, Glendon dijo: pero en mí vive de nuevo. Guardó suespada en la vaina. Os lo demostraré a todos en Whitewalls, cuando la demande elhuevo del dragón.

Al día siguiente, comprobaron la veracidad de la profecía Ser de Kyle. El ferry de Ned

no era ninguna forma lo suficientemente grande como para acomodar a todos aquellosque deseaban cruzar, así que Lores Costayne y Shawney debían ir en primer lugar,con sus sequitos. Lo cual supuso varios viajes, cada uno tomó más de una hora. Allíestaban las marismas con las que luchar, los caballos y los carros para ser movidossobre las tablas, y cargados en el barco, descargarlos y nuevamente de vuelta através del lago. Se atrasaron aún más cuando los dos señores se metieron en unapelea a gritos por ver quien llevaba la prioridad. Shawney era el mayor, pero Costaynemantenía tener una mejor cuna.

No había nada que Dunk pudiera hacer más que esperar y sofocarse. Podríamos ir losprimeros si usted me dejara utilizar mi bota, dijo Egg.

Podríamos, Dunk respondió, pero no lo haremos. Lord Costayne y lord Shawneyestaban aquí antes que nosotros. A pesar de ser Señores.

Egg hizo una mueca. Señores rebeldes.



Dunk frunció el ceño hacia él. ¿Qué quieres decir?

Ellos estuvieron con el Dragón Negro. Bueno, estuvieron Lord Shawney y el padre deLord Costayne . Aemon y yo solíamos jugar la batalla en la mesa verde de MaestreMelaquin con soldados pintados y pequeños blasones. El escudo de armas deCostayne era dividido en cuartos con un cáliz de plata sobre negro con una rosa negra

sobre el oro. Esa bandera fue a la izquierda de la hueste de Daemon. Shawney estabacon Bittersteel a la derecha, y casi murió de sus heridas.

Vieja historia de muertos. Ellos están aquí ahora, ¿no? Por lo que inclinaron la rodilla,y el Rey Daeron les otorgó el perdón.

Sí, pero "

Dunk pellizcó los labios cerrados del muchacho. Sujeta tu lengua.

Egg se mordió la lengua.

Tan pronto como el último cargamento de hombres Shawney apartaron, Lord y ladySmallwood se presentaron en el rellano con su propio séquito, por lo que tuvieron queesperar nuevamente.

La compañía de los errantes no había sobrevivido a la noche, era fácil de ver. SerGlendon mantuvo su propia compañía, espinoso y hosco. Kyle el Gato consideró quesería no antes de mediodía que les permitirían ir a bordo del ferry, por lo que seseparó de los demás para tratar de congraciarse con Lord Smallwood, con quien tuvouna ligera relación. Ser Maynard pasaba el tiempo charlando con la posadera.

Mantente alejado de aquél, Dunk advirtió a Egg. Había algo en Plumm que lepreocupaba. Él podría ser un caballero bandido, por lo que sabemos.

La advertencia solo hizo parecer más interesante a Ser Maynard para Egg. Nuncaconocí a un caballero bandido. ¿Crees que pretende robar el huevo de dragón?

Lord Butterwell tendrá el huevo bien guardado, estoy seguro. Dunk se rascó laspicaduras de mosquitos en su cuello. ¿Crees que podría mostrarlo en la fiesta? Megustaría echar un vistazo a uno.

Yo te mostraré el mío, Ser, pero está en Summerhall.

¿El tuyo? ¿Tu huevo de dragón? Dunk frunció el ceño al muchacho, preguntaba si se

trataba de alguna broma. ¿De dónde procede?De un dragón, Ser. Lo pusieron en mi cuna.

¿Quieres un bofetón en la oreja? No hay dragones. No, pero hay huevos. El últimodragón dejó una nidada de cinco, y tienen más en Rocadragón, viejos de antes de laDanza. Todos mis hermanos tienen también. Aerion luce uno como si estuviera hechode oro y plata, atravesado de venas de fuego y suspiros. El mío es blanco y verde,como un remolino.

Su huevo de dragón. Lo pusieron en la cuna. Dunk estaba tan acostumbrado a Eggque a veces se olvidaba de que Aegon era un príncipe. Por supuesto que habían

puesto un huevo de dragón dentro de su cuna. Bueno, mira que no vas contando estodel huevo a cualquiera que se siente al escuchar.

No soy estúpido, Ser. Egg bajó la voz. Algún día los dragones volverán. Mi hermano



Daeron lo ha soñado, y el Rey Aerys lo leyó en una profecía. Tal vez será mi huevo elque nace. Eso sería espléndido.

¿Será Verdad? Dunk tenía sus dudas.

No Egg. Aemon y yo solíamos pretender que nuestros huevos serían los que nacen. Silo hicieran, podríamos volar por el cielo en la espalda del dragón, como el primer

Aegon y sus hermanas. Sí, y si todos los otros caballeros en el reino murieran, yosería el Señor Comandante de la Guardia Real. Si los huevos son sangrientamentepreciosos, ¿Por qué es el Lord Butterwell se desprende de él?

¿Para mostrar al reino lo rico que es?

Supongo. Dunk se rascó el cuello otra vez y echó un vistazo a Ser Glendon Ball, queapretaba la cincha de su silla mientras esperaba el ferry. Ese caballo nunca servirá. Lamontura de Ser Glendon era de lomo tembloroso valiente, pequeño y viejo. ¿Quésabes acerca de su Señor? ¿Por qué le llaman bola de fuego?

Por su cabeza caliente y el pelo rojo. Ser Quentyn Ball fue el maestro de armas en la

Fortaleza Roja. Él enseñó a mi padre y a mis tíos a luchar. A los Grandes bastardostambién. El Rey Aegon prometió promocionarle a la Guardia Real, por lo que Fireballhizo a su esposa unirse a las hermanas del silencio, esperando una vacante, el reyAegon murió y el Rey Daeron nombró a Ser William Wylde en su lugar. Mi padre diceque fue Fireball tanto como Bittersteel los que convencieron a Daemon Blackfire areclamar la corona, y lo rescató cuando Daeron envió a la Guardia Real a sudetención.

Más tarde, Fireball asesinó a Ser Lefford a las puertas de Lannisport y envió al leóngris corriendo a esconderse en la Roca. En el cruce del Mandel, descuartizó a los hijosde Lady Penrose, uno por uno. Dicen que salvó la vida del más joven como un favor asu madre.

Eso fue caballeresco por su parte, Dunk tuvo que admitirlo. Murió Ser Quentyn en elcampo de Hierbarroja?

Antes, Ser, respondió Egg. Un arquero puso una flecha en su garganta mientrasdesmontaba junto a un arroyo para tomar una trago. Fue tan solo un hombre común,nadie sabe quién.

Estos hombres comunes pueden ser peligrosos cuando lo que tienen en la cabeza esempezar a matar a los señores y a los héroes. Dunk vio el ferry deslizándoselentamente por el lago. Aquí viene.

Es lento. ¿Vamos a ir a Whitewalls, Ser?

¿Por qué no? Quiero ver este huevo de dragón. Dunk sonrió. Si gano el torneo, ambostendremos huevos de dragón.

Egg le dirigió una mirada dudosa.

¿Qué? ¿Por qué me miras de esa manera?

Te lo podría decir, Ser, el muchacho dijo solemnemente, pero tengo que aprender acontener mi lengua.

Ellos situaron a los caballeros errantes muy por debajo de la sal, más cerca del bordeque de la tarima.



Whitewalls era casi nueva cuando los castillos se fueron, después de haber sidoplanteada hace cuarenta años sólo por el abuelo de su actual dueño. El pueblo llanode la zona la llamó la casa de leche, por sus murallas y torres de guarda y estabanhechas de piedra finamente vestida en blanco, extraída en el Valle y traída por lasmontañas a gran costo. Dentro había suelos y pilares en un magnífico mármol blancolechoso con vetas de oro, la sobrecarga de las vigas fueron talladas en los pálidos

troncos de los bosques de Weir. Dunk no podía imaginar lo que todo eso habíacostado.

La entrada no era tan grande como algunas otras que había conocido, sin embargo.Por lo menos nos dejaron debajo del tejado, Dunk pensó mientras tomaba su lugar enel banco entre Ser Maynard Plumm y Kyle el Gato. Aunque sin invitación, los treshabían sido invitados a la fiesta lo suficientemente rápido, daba mala suerte no prestarla hospitalidad a un caballero en el día de tu boda.

El joven Ser Glendon pasaba por un momento difícil, sin embargo. Fireball nunca tuvoun hijo, Dunk escuchó que el mayordomo de Lord Butterwell se lo decía en voz alta. Elmozalbete contestó acaloradamente, y el nombre de Ser. Morgan Dunstable fue

mencionado varias veces, pero el mayordomo se había mantenido inflexible. CuandoSer Glendon tocó la empuñadura de su espada, una docena de hombres de armas sepresentaron con lanzas en la mano, por un momento parecía que podría haberderramamiento de sangre. No fue hasta que la intervención de un gran caballero rubiollamado Kirby Pimm que salvó la situación. Dunk estaba demasiado lejos para oír,pero vio a Pimm poner un brazo sobre los hombros del mayordomo y murmurar aloído, riendo. El mayordomo frunció el ceño, y le dijo algo a Ser Glendon que convirtióla cara del muchacho de color rojo oscuro. Se veía como si estuviera a punto de llorar,pensó Dunk, observando. Eso, o matará a alguien. Después de todo esto, el jovencaballero fue finalmente admitido en el vestíbulo del castillo.

El Pobre Egg no fue tan afortunado. El Gran vestíbulo era para los señores ycaballeros, un mayordomo menor les había informado altivamente cuando Dunkintentó introducir al chico. Hemos dispuesto unas mesas en el patio interior paraescuderos, mozos de cuadra, y los hombres de armas.

Si tuvieras un indicio de quién era, lo sentarías en el asiento del estrado en un tronoacolchado. A Dunk le disgustaba el aspecto de los otros escuderos. Algunos eran unosmuchachos de la edad del Egg, pero la mayoría eran mayores, los combatientesveteranos que hace tiempo había tomado la decisión de servir a un caballero en vezde convertirse en uno. ¿O que tuvieron una opción? Ser Caballero requería más quesaber de caballería y habilidad con las armas, sino que requiere de un caballo y laespada y la armadura también, y todo eso era muy costoso. Cuida tu lengua, le dijo a

Egg antes de dejarlo en esa compañía. Estos son hombres adultos, que no ven conbuenos ojos tu insolencia. Sentarse y comer y escuchar, puede hacer que aprendasalgunas cosas.

Por su parte, Dunk estaba contento de estar fuera del sol caliente, con una copa devino delante y la oportunidad de llenar su vientre. Incluso un caballero errante secansa de masticar cada bocado de comida durante media hora. Aquí abajo, con la Sal,la tarifa sería más barata que de lujo, pero no habría falta de ella. Por debajo de la salera lo suficientemente bueno para Dunk.

Pero el orgullo del campesino es la vergüenza del joven señor, el viejo solía decir. Esteno puede ser el lugar apropiado Ser. Glendon Ball dijo al mayordomo acaloradamente.

Él se había puesto un jubón limpio para la fiesta, una vieja y hermosa prenda con elcordón de oro en los puños y el cuello y la flecha roja y placas blancas de la Casa Ballcosidos en el pecho. ¿Sabe usted quién era mi padre?



Un noble caballero y un poderoso Señor, no me cabe duda, dijo el ayudante delmayordomo, pero lo mismo puede decirse de muchos aquí. Por favor, tome su asientoo márchese, Ser. Es lo mismo para mí.

Al final, el muchacho tomó su lugar debajo de la sal con el resto de ellos, su bocasombría. El vestíbulo largo y blanco se fue llenando a medida que más caballeros se

amontonaban en los bancos. La multitud era más grande que lo que Dunk habíaaventurado, y por el aspecto de ella, algunos de los invitados había recorrido un largocamino. Él y Eggs no había estado con tantos señores y caballeros desde el Prado deAshford, y no había manera de adivinar quién sería el próximo en aparecer.Tendríamos que habernos quedado fuera en el camino, durmiendo bajo los árboles. Sifuera reconocido ...

Cuando un Sirviente colocó una hogaza de pan negro en el mantel frente a cada unode ellos, Dunk agradeció la distracción. El cortó a lo largo la hogaza, excavado lamitad inferior como si hiciera un plato, y se comió la parte superior. Estaba duro, peroen comparación con su carne salada, parecía crema. Por lo menos no tenía por quéempaparlas en cerveza o leche o agua para que fuera lo suficientemente suave para

masticar.

Ser Duncan, parece estar atrayendo mucho la atención, observó Ser. Maynard Plummcomo Lord Vyrwel y su séquito fueron desfilando por delante de ellos hacia los lugaresde alto honor en la parte superior de la sala. Esas chicas arriba en la tarima pareceque no puede apartar sus ojos de ti. Yo apuesto a que nunca han visto un hombre tangrande.

Incluso sentado, eres una cabeza y media más alto que cualquier otro hombre en elSalón.

Dunk encogió los hombros. Estaba acostumbrado a ser observado, pero eso no quieredecir que le gustaba. Miremos nosotros.

Ese es el Viejo Buey allí debajo de la tarima, dijo Ser Maynard. Ellos lo tienen como unhombre inmenso, pero me parece que su barriga es la cosa más grande en él. Eres ungigante sangriento a su lado.

Verdaderamente, Ser, dijo uno de sus compañeros en el banco, un hombre pálido,melancólico, vestido de gris y verde. Tenía los ojos pequeños y astutos, estaban juntosdelgados y debajo de las cejas arqueadas. Una cuidada barba negra enmarcaba suboca, para compensar el retroceso de su cabello. En un campo como éste, el tamañopor sí solo debería hacer de vos uno de los competidores más formidables.

Yo había oído que la Bestia de Bracken podría venir, dijo otro hombre, más allá en elbanco.

Creo que no, dijo el hombre de verde y gris. Esto es sólo unas cuantas justas paracelebrar la boda de Su Señoría. Una caída en el patio con motivo de la caidita entrelas sábanas. No vale la pena la molestia para los gustos de Otho Bracken. Ser Kyle elgato tomó un trago de vino. Apuesto a que mi Lord Butterwell no participará tampoco.Animará a sus campeones desde el palco su señor a la sombra. Entonces verá lacaída de sus campeones, se jactó Ser Glendon Ball, y al final, El me entregará suhuevo a mí.

Ser Glendon es el hijo de la Fireball, Ser. Kyle explicó al hombre nuevo. ¿Podríamostener el honor de saber su nombre, Ser?

Ser Uthor Underleaf. El hijo de nadie de importancia. Las prendas de Underleaf eran



de buen paño, limpio y bien cuidado, pero simplemente cortados. Un broche de plataen la forma de un caracol fijaba su capa. Si vuestra lanza es igualdad a vuestralengua, Ser. Glendon, incluso podría dar a este gran amigo de aquí un enfrentamiento.

Ser Glendon miró a Dunk cuando el vino se servía. Si nos encontramos, caerá. No meimporta cuan grande sea.

Dunk miraba al Sirviente llenando su copa de vino. Yo soy mejor con la espada quecon una lanza, admitió, e incluso mejor con un hacha de batalla. ¿Habrá algunarefriega? Su tamaño y fuerza le situaría en una buena posición para la refriega, y élsabía que podía dar lo mejor que tenía. Justar era otra cosa.

¿Una refriega? ¿En una boda? Ser Kyle parecía sorprendido. Eso sería indecoroso.

Ser Maynard mostró una sonrisa. Un matrimonio es un combate cuerpo a cuerpo,como cualquier hombre casado podría decirle.

Ser Uthor se rió entre dientes. Sólo habrá la justa, me temo, pero además del huevodel dragón, Lord Butterwell ha prometido treinta dragones de oro para el perdedor de

del último lance, y diez para cada uno de los caballeros derrotados en la ronda previa.

Diez dragones no están mal. Diez dragones comprarían un palafrén, por lo que Dunkno tendría que cabalgar a Thunder salvo en la batalla. Diez dragones comprarían untraje de placas para Egg, y el adecuado pabellón de Caballero bordado en pardo conun roble y una estrella fugaz. Diez dragones significan ganso asado y jamón y pastelde pichón.

También habrá rescates par aquellos que ganen sus encuentros, Ser. Uthor dijo alvaciado su hogaza, y he oído el rumor de que algunos hombres hacen apuestas en lostorneos. Al mismo lord Butterwell no le gusta arriesgar, pero entre sus invitados hayalgunos que apuestan fuertemente.

Apenas había hablado cuando Ambrosio Butterwell hizo su entrada, con una fanfarriade trompetas desde la galería de los trovadores. Dunk se incorporó con el restocuando Butterwell acompañó a su novia a lo largo de una alfombra estampadaMyriense hasta la tarima, cogidos del brazo. La niña tenía quince años y estaba reciénflorecida, su señor esposo cincuenta y estaba recién enviudado. Ella de rosa y él degris. El manto que la novia arrastraba tras ella, estaba hecho en tonalidades verdespastel, y blancas y amarillas.

Se veía tan acalorada y pesada que Dunk se preguntó cómo podía soportar llevarlo.Lord Butterwell parecía acalorado y pesado también, con su gran papada y el fino

cabello rubio.El padre de la novia la seguía de cerca detrás de ella, a la par con su joven hijo. LordFrey, del cruce era un hombre delgado, elegante vestido en azul y gris, su heredero aun niño sin mentón de cuatro años cuya nariz chorreaba mocos. Lord Costayne yRisley venían después, con sus Señoras esposas, las hijas del Lord Butterwell con suprimera esposa. Seguidamente las hijas de Frey con sus maridos. Luego vino LordGormon Peake; Lores Smallwood, y Shawney; varios señores menores y caballerosabanderados. Entre ellos Dunk vislumbró a John El violinista y Alyn Cockshaw. LordAlyn parecía estar en su salsa, pero la fiesta todavía no había comenzado.

Por entonces todos ellos habían desfilado hasta el estrado, la mesa principal estaba

tan llena como los bancos. Lord Butterwell y su novia se sentaron sobre suaves ymullidos cojines en un doble trono de roble dorado. El resto se plantaron en altas sillasde brazos caprichosamente tallados. En la pared de detrás, dos enormes blasones



colgados de las vigas: las torres gemelas de Frey, en azul sobre gris, y el verde y elblanco y amarillo de los Butterwells.

Le tocó a Lord Frey dirigir el brindis. ¡Por el rey! empezó fácilmente. Ser Glendonechó su copa de vino encima de la jofaina de agua . Dunk tintineaba su copa en contradel gesto, y en contra de Ser Uthor y los demás también. Todos bebieron.

Lord Butterwell, nuestro amable anfitrión, Frey proclamó seguidamente. Que el Padrele conceda larga vida y muchos hijos.

Bebieron otra vez.

Lady Butterwell, La Doncella de piedra, mi hija querida. Que la Madre te haga fértil.Frey le dirigió una sonrisa a la chica. Querré un nieto antes de que termine el año.Mellizos encajarían incluso mejor, por tanto batid bien la mantequilla esta noche,querida. Las carcajadas resonaron contra las vigas del techo, y los invitados bebierontodavía una vez más. El vino era rico y de color rojo y dulce.

Entonces dijo Lord Frey, te doy la mano del Rey, Brynden Ríos. Que la luz de la

lámpara Crone ilumine su camino a la sabiduría. Levantó alta su copa y bebió, juntocon Lord Butterwell y su novia y los otros en el estrado. Por debajo de la sal, SerGlendon volcó la copa para derramar su contenido al suelo.

Un triste despilfarro de buen vino, dijo Maynard Plumm.

Yo no bebo por los matarreyes, dijo Ser Glendon. Lord Bloodraven es un hechicero yun bastardo.

Nacido bastardo, Concedió a medias Ser Uthor, pero su real padre le hizo legítimocuando se estaba muriendo. Bebió profundamente, al igual que Ser Maynard ymuchos otros en el salón. Cerca cuando muchos rebajaban sus copas, o las girabandel revés como Ball había hecho. Dunk mantenía la copa llena en sus manos.¿Cuantos ojos tiene Lord Bloodraven? El acertijo surgió, un millar de ojos y uno.

Unos brindis siguieron a otros, algunos propuestos de Lord Frey y algunos por otros.Bebieron por el joven Lord Tully, Señor feudal de Lord Butterwell, que se habíaexcusado de la boda. Bebieron a la salud de Leo Longhorn, Lord de Altojardín, que serumoreaba que estaba enfermo. Bebieron por la memoria de sus valerosos fallecidos.Esa sí, pensó Dunk, recordando. Con mucho gusto voy a beber por ellos.

Ser John El violinista propuso el brindis final. ¡Por mis bravos hermanos! ¡Sé que estánsonriendo esta noche!

Dunk no tenía intención de beber tanto, con las justas de la mañana siguiente, pero lascopas se llenaron de nuevo después de cada brindis, y se encontró con que tenía sed.Nunca rechaces una copa de vino o un cuerno de cerveza, Ser Arlan le dijo una vez,puede pasar todo un año antes de que veas otra. Habría sido descortés no brindar porla novia y el novio, se dijo, y peligroso no beber por el rey y su mano, condesconocidos por todas partes.

Afortunadamente, el brindis de El violinista fue el último. Lord Butterwell se levantópesadamente para darles las gracias por venir y prometió buena justas a la mañanasiguiente. Que la fiesta comience!

El cochinillo se Sirvió en la mesa principal, un pavo asado en su plumaje, un gran luciocon cobertura de almendras trituradas. Ni un bocado de eso llegó por debajo de la sal.En lugar de cochinillo, les dieron carne de cerdo salada, empapado en leche dealmendras y pimentado gratamente. En lugar de pavo real, ellos tuvieron capones, con



un agradable crujiente encima de color marrón y rellena con cebolla, hierbas, setas ycastañas asadas. En lugar de lucio, comieron trozos de bacalao blanco escamoso enun cajón de hojaldre, con una especie de salsa sabrosa marrón que Dunk no supoubicar. Hubo gachas de guisantes, además de los nabos con mantequilla, zanahoriasrociados con miel y un queso maduro blanco que olía tan fuerte como Bennis deBronw Shield. Dunk comió bien, pero al mismo tiempo se preguntó qué estabarecibiendo Egg en el patio. Por si acaso, distrajo medio un capón en el bolsillo de su

capa, con algunos pedazos de pan y un poco de queso apestoso.

Mientras comían, gaitas y violines llenaban el aire con vivaces melodías, y laconversación giró en torno a la justa de la mañana. Ser Franklyn Frey está bienconsiderado a lo largo del Forca Verde, dijo Uthor Underleaf, que parecía conocer biena estos héroes locales. Es ese del estrado, el tío de la novia. Lucas Nayland está bajola enseña de Mire, él no debe descartarse. Tampoco debiera Ser Mortimer Boggs, deCrackclaw Point. Otros más sabios, dirían que éste debería ser un torneo decaballeros de casa y de héroes del pueblo. Kirby Pimm y Galtry el Verde son losmejores de ellos, aunque no es un partido para el buen hijo del Señor Butterwell, TomHeddle el Negro. Menudo bocado desagradable en nuestros asuntos, es ese. Se dice,que ganó la mano de la hija mayor de su Señor, matando a tres de sus otros

pretendientes, y una vez desmontó al Señor de Roca Casterly.

¿Cuál, el joven Lord Tybolt? preguntó Ser Maynard.

No, el viejo león Gris, el que murió en primavera. Así era como los hombres hablabande aquellos que habían perecido durante la Gran Epidemia de primavera. Murió en laprimavera. Decenas de miles de personas habían muerto en la primavera, entre ellosun rey y dos jóvenes príncipes.

No subestimen a Ser Buford Bulwer, dijo Kyle el Gato. El Viejo Buey mató a cuarentahombres en el campo de Hierbarroja.

Y cada año esa cuenta crece más alta, dijo Ser Maynard. Los días de Bulwer hanpasado. Míralo, pasa de sesenta años, suave y gordo, y su ojo derecho sirve comopretexto.

No se molesten en buscar en la sala al campeón, dijo una voz detrás de Dunk. Aquíestoy, señores. Regocijen su mirada.

Dunk se volvió encontrando a Ser John El violinista aproximándose, con mediasonrisa en los labios. El jubón de seda blanca del que colgaban unas mangas forradasde raso rojo, mientras que los puntos caían más abajo de sus rodillas. Una pesadacadena de plata colocada sobre el pecho, salpicada de grandes amatistas cuyo color

oscuro jugó con sus ojos. Esa cadena vale tanto como todo lo que tengo, pensó Dunk.El vino había coloreado las mejillas Ser Glendon y se inflaman sus granos. ¿Quiéneres tú, para tener esa jactancia?

Me llaman John El violinista. ¿Es usted un músico o un guerrero?

Puedo hacer una dulce canción, ya sea con la lanza como con el arco resinado, comoes el caso. Cada boda necesita un cantante, y cada torneo necesita un caballeromisterioso. ¿Puedo unirme a ustedes? Butterwell fue lo suficientemente bueno parainvitarme al estrado, pero prefiero la compañía de mis amigos los caballeros errantes ala de gordas señoras de rosa y viejos. El violinista palmeó a Dunk en su hombro. Sea

un buen camarada y déjeme un hueco, Ser Duncan.

Dunk se apretó más. Llegas demasiado tarde para la comida, Ser.



No importa. Sé donde están las cocinas de Butterwell. ¿Confío en que todavía quedeun poco de vino? El violinista olía a naranjas y limas, con un toque, debajo, de algunaextraño especia del este. Nuez moscada, tal vez. Dunk no podría decirlo. ¿Qué sabíaél de nueces moscadas?

Su jactancia es indecorosa, dijo Ser Glendon a El violinista.

¿De verdad? Entonces tengo que pedir su perdón, Ser. Yo nunca querría ofender acualquier hijo de Fireball.

Eso sorprendió al joven. ¿Sabéis quién soy?

El hijo de tu padre, espero.

Mirad, dijo Ser Kyle el Gato. El pastel de bodas.

Seis mozos de cocina lo estaban empujando a través de las puertas, sobre un carro deanchas ruedas. El pastel era marrón y crujiente e inmenso, y había ruidos procedentes

de su interior, chirridos y pitidos y golpes. Lord y Lady Butterwell descendieron delestrado para recibirlo, espada en mano.

Cuando lo cortaron se abrió, y medio centenar de aves estalló volando alrededor delSalón. En otros festejos de boda que Dunk había asistido, los pasteles se habíanrellenado con palomas o pájaros cantores, pero dentro de éste había urracas y lasalondras, pichones y palomas, sisontes y ruiseñores, pequeños gorriones pardos y ungran loro rojo. Veinte y uno clases de aves, dijo Ser Kyle. Veinte y uno tipo deexcrementos, dijo Ser Maynard.

Usted no tiene la poesía en tu corazón, ser.

Usted tiene mierda en tu hombro.

Esta es la forma correcta de llenar un pastel, Ser. Kyle olió limpiando su túnica. Elpastel representa el destino del matrimonio, y un verdadero matrimonio tiene en símuchos tipos de cosas "alegría y aflicción, dolor y placer, el amor y la lujuria y lalealtad. Por lo tanto, es lógico que haya aves de muchas clases. Ningún hombrerealmente sabe lo que una nueva esposa le traerá.

Su coño, dijo Plumm, o ¿cual sería el asunto?

Dunk se incorporó de la mesa. Necesito respirar un poco de aire. Era una meada lo

que necesitaba, la verdad sea dicha, pero en buena compañía como ésta, resultabamás amable hablar de aire. Ruego que me disculpen.

Vuelva pronto, Ser, dijo El violinista. Vendrán malabaristas, y no querrá perderse elencame.

Afuera, el viento nocturno bañaba a Dunk como la lengua de algunas grandes bestias.La tierra apisonada del patio parecía moverse bajo sus pies ... o pudiera ser que el sebalanceara.

Las lizas se había erigido en el centro del patio exterior. Un graderío de madera contres niveles se había plantado ante las murallas, por lo que Lord Butterwell y sus

invitados de alta alcurnia estarían a la sombra en sus cómodos asientos. Habíatiendas de campaña en ambos extremos de la zona de liza, donde los caballerospodían ponerse sus armaduras, con bastidores de lanzas torneo preparados. Cuandoel viento levantó las banderas por un instante, Dunk podía oler la cal en la barrera de



lances. Se puso en camino en busca del patio interior. Tenía que encontrar a Egg yenviar al niño al maestre de los juegos para inscribirle en las listas. Ese era el deber deun escudero.

Whitewalls le resultaba desconocida, sin embargo, y de alguna manera Dunkconsiguió volver. Se encontraba a las afueras de las perreras, donde los sabuesoscapturaron su olor y empezaron a ladrar y aullar. Ellos quieren destrozarme la

garganta, pensó, o mas bien desean que el capón en mi capa. Movió su culo pordonde había venido, pasando por el Septo. Una mujer pasó corriendo por su lado, sinaliento por la risa, y detrás un caballero calvo dura persecución. El hombre se caía,hasta que finalmente la mujer tuvo que regresar y ayudar a levantarlo. Debo ir al Septoy pedirle los Siete que conviertan a aquel caballero en mi primer oponente, pensóDunk, pero eso habría sido impío. Lo que realmente necesito es un aseo, no unaoración. Había algunos arbustos cerca, debajo de una escalera de pálida piedra. Estosme servirán. Buscó a tientas el camino detrás de ellos y se desató los calzones. Suvejiga estaba lleno hasta reventar. La orina salía sin parar.

En algún lugar más arriba, una puerta se abrió. Dunk oyó pisadas en la escalera, elroce de las botas sobre la piedra. ... la fiesta de los mendigos has presentado ante

nosotros sin Bittersteel ...

Bittersteel será sodomizado, insistió una voz familiar. No se puede confiar en losbastardos, ni siquiera en él. Unas pocas victorias le traerán sobre el agua losuficientemente rápido.

Lord Peake. Dunk contuvo la respiración ... y su orina.

Es más fácil hablar de victorias que a ganarlas. Este orador tenía una voz másprofunda que Peake, un bajo murmullo con un tono enojado.. La vieja sangre lechosaespera que el muchacho lo consiga, y también lo harán los demás. Las palabraselocuentes y el encanto no pueden prepararlo.

Un dragón lo haría. El príncipe insiste en que el huevo eclosionará. Lo ha soñado, delmismo modo que una vez soñó que sus hermanos morirían. Un dragón vivo nos haríaconseguir todas las espadas que quisiéramos.

Un dragón es una cosa, un sueño es otra. Te lo prometo, Bloodraven no es unensueño. Necesitamos un guerrero, no un soñador. ¿Es el chico el hijo de su padre?

Simplemente haga su parte como prometiste, y déjame a mí interesarme de por eso.Una vez que tengamos el oro de Butterwell y las espadas de la Casa Frey, Harrenhalseguirá, después los Bracken. Otho sabe que no puede esperar...

Las voces se desvanecían cuando los oradores se alejaban. La orina de Dunkcomenzó a fluir de nuevo. Dio una sacudida a su miembro, y se ató nuevamente. Elhijo de su padre, murmuró. ¿De quién estaban ellos hablando? ¿ Del hijo de Fireball?

En el momento en que salió de debajo de los escalones, los dos señores estaban bienlejos a través del patio. Casi gritó detrás de ellos, para hacer que aparecieran suscaras, pero se lo pensó mejor. Estaba solo y sin armas, y además medio borracho. Talvez más de la mitad. Se quedó con el ceño fruncido por un momento, luego caminó devuelta al salón.

En el interior, el último plato se había servido y los juegos habían comenzado. Una de

las hijas de Lord Frey tocaba “Dos corazones que laten como uno” en el gran arpa,desastrosamente. Algunos malabaristas arrojaban antorchas del uno al otro durante untiempo, y algunos volteadores lanzaban ruedas de carro en el aire. El sobrino de LordFrey comenzó a cantar El oso y la Feria de la Doncella mientras Ser Kirby Pimm



golpeaba a destiempo sobre la mesa con una cuchara de madera. Otros se unieron,hasta que toda la sala estaba bramando, ¡Un oso! ¡Un oso! Todo negro y marrón, ¡ycubierto de pelo! Lord Caswebrown, desmayado por completo sobre la mesa con elrostro en un charco de vino, y Lady Vyrwel comenzó a llorar, aunque nadie estabaseguro de que la causa de su angustia.

Todo el tiempo el vino seguía fluyendo. Los ricos tintos de Arbor, dieron paso a vinos

locales, o eso dijo El violinista, la verdad sea dicha, Dunk no podía notar la diferencia.Había hipocrás también, tenía que probar una copa de eso. Puede ser que pasara unaño antes de tener otra. Los otros caballeros errantes, todos buenos camaradas,habían empezado a hablar de las mujeres que habían conocido. Dunk se preguntódonde estaría Tanselle esta noche. Sabía dónde Lady Rohanne estaba "acostada enel castillo de Fosafría, con el viejo Eustace a su lado, el ronquido a través de subigote", por lo que trató de no pensar en ella. ¿Alguna vez pensarán en mí? , sepreguntó.

Sus reflexiones melancólicas fueron bruscamente interrumpidas cuando un grupo deenanos pintados irrumpió desde el vientre de un cerdo de madera con ruedas paracazar al bufón de Lord Butterwell sobre las mesas, le abalizaban con vejigas de cerdo

infladas que hacían ruidos groseros cada vez un golpe impactaba. Fue la cosa másdivertida que Dunk había visto en años, y se rió con todos los demás. El hijo de LordFrey estaba tan absorto por sus payasadas que se les unió, golpeando a los invitadoscon una vejiga prestada de un enano. El niño tenía risa más irritante que Dunk habíaoído nunca, un hipo agudo alto de una risa que le dio ganas de poner al niño sobre lasrodillas o tirarlo a un pozo. Si me pega con la vejiga, podría hacerlo.

Ahí está el muchacho que hizo este matrimonio, dijo Ser Maynard cuando el crío sinmentón pasó gritando.

¿Cómo es eso? El violinista levantó una copa de vino vacía, y un Sirviente que pasabala llenó.

Ser Maynard miró hacia el estrado, donde la novia estaba dando de comer cerezas asu marido. Su Señoría no será el primero que unte mantequilla en la galleta. Su noviafue desflorada por un pinché en los Gemelos, dicen. Ella se arrastraba hasta la cocinaa su encuentro. ¡Ay, que una noche hermano pequeño de ella se deslizó hacia abajodespués de ella. Cuando los vio haciendo la bestia de dos respaldado, dejó escaparun grito, y los cocineros y guardias vinieron corriendo y encontraron a Miladi y su chicocacerola acoplados en la losa de mármol, donde el cocinero extiende la masa, ambosdesnudos como cuando vinieron al mundo y enharinados de pies a cabeza.

Eso no puede ser verdad, pensó Dunk. Lord Butterwell tenían extensas propiedades, y

ollas llenas de oro amarillo. ¿Por qué se casó con una chica que había sido manchadapor un pinche de cocina, y regalar su huevo de dragón para remarcar elenfrentamiento? Los Frey del Cruce no eran tan nobles que los Butterwells. Erandueños de un puente en lugar de vacas, que era la única diferencia. Lores. ¿Quiénpodrá alguna vez entenderles? Dunk comió algunas nueces y se preguntaba por loque había oído mientras meaba. Dunk el borracho, ¿qué es lo que piensas que hasescuchado? El tenía una nueva copa de hipocrás, ya que la primera tenía buen sabor.Luego se tendió con la cabeza hacia abajo sobre los brazos cruzados y cerró los ojospor un momento, para descansarlos del humo.

Cuando los abrió de nuevo, la mitad de los invitados a la boda estaban de pie ygritando, ¡a encamarlos! ¡A encamarlos! Estaban haciendo tal alboroto que

despertaron a Dunk de un sueño agradable en el que participaba una muy AltaTanselle y la Viuda Roja. ¡A encamarlos! ¡A encamarlos! las voces sonaron. Dunk seincorporó y se frotó los ojos.



Ser Franklyn Frey sujetaba la novia en sus brazos y la llevaba por un pasillo, con loshombres y los niños pululando a su alrededor. Las damas en la mesa principal habíanrodeado a Lord Butterwell. Lady Vyrwel se había recuperado de su congoja y estabatratando de echar a su señoría de su silla, mientras una de sus hijas le desató lasbotas y una mujer Frey le levantó la túnica. Butterwell se agitaba en vano, y riendo.Estaba borracho, Dunk vio, en realidad, y Ser Franklyn era un borracho de negocios ...tan borracho, que casi tiró a la novia. Antes de Dunk se diera cuenta de lo que estaba

sucediendo, John el violinista le había arrastrado hasta sus pies. ¡Aquí! gritó. ¡Dejeque el gigante la lleve!

La siguiente cosa que supo, era que estaba subiendo una escalera de la torre con lanovia retorciéndose en sus brazos. Cómo se mantuvo en pie fue algo que se leescapaba. La niña no sería todavía, y los hombres que estaban a su alrededor, hacíanbromas obscenas sobre enharinarla y amasarla bien, mientras le quitaban la ropa. Losenanos se sumaron a los otros también. Ellos pululaban alrededor de las piernas deDunk, gritando y riendo y golpeando a sus crías con sus vejigas. Era todo lo que podíahacer para no tropezar con ellos.

Dunk no tenía idea de como el dormitorio de Ser Butterwell iba a ser encontrado, pero

los otros hombres empujaron y empujaron hasta que él llegó allí, para entonces lanovia estaba enrojecida, riendo, y casi desnuda, con excepción de la media en supierna izquierda, que había sobrevivido de alguna manera el ascenso. Dunk estabacarmesí también, y no por el esfuerzo. Su excitación habría sido obvia si alguienhubiera estado mirándole, pero, afortunadamente, todos los ojos estaban posados enla novia. Lady Butterwell no se parecía en nada a Tanselle, pero tenerla retorciéndosemedio desnuda en sus brazos había hecho que comenzara Dunk a pensar sobre laotra. Tanselle la muy Alta, ese era su nombre, pero no era demasiado alta para mí. Sepreguntó si volvería a encontrarla otra vez. Ha habido algunas noches en que pensabaque debía de haberla soñado. No, Dunk, sólo soñaste con que le gustabas.

El dormitorio de Lord Butterwell era grande y lujoso, una vez que lo encontró.Alfombras Myrienses cubriendo los suelos, un centenar de velas perfumadas ardiendoen rincones y grietas, y un traje de placas con incrustaciones de oro y piedraspreciosas estaba junto a la puerta. Incluso tenía su propio excusado en una alcobapequeña de piedra en el muro exterior.

Cuando Dunk finalmente dejó clavada a la novia en la cama matrimonial, un enanosaltó de su lado y se apoderó de uno de sus pechos para darle un poco de mimos. Laniña dejó escapar un grito, los hombres reían a carcajadas, y Dunk se apoderó delenano por el cuello y lo arrastró dando inicio a Milady. Llevaba el pequeño hombre através del dormitorio para tirarlo por la puerta cuando vio el huevo de dragón.

Señor Butterwell lo había colocado sobre un cojín de terciopelo negro sobre unpedestal de mármol. Era mucho más grande que un huevo de gallina, aunque no tangrande como él había imaginado. Finas escamas de color rojo cubrían su superficie,brillando como joyas a la luz de las lámparas y las velas. Dunk arrojó al enano afuera yrecogió el huevo, sólo para sentirlo por un momento. Era más pesado de lo que habíaesperado. Podrías aplastar la cabeza de un hombre con esto, y nunca romper lacáscara. Las escamas eran lisas bajo sus dedos, y el rojo profundo y rico parecíabrillar cuando se giró el huevo en sus manos. Sangre y fuego, pensó, pero tambiénhabía manchas de oro en el, y espirales de negro medianoche.

Eh, tú! ¿Qué crees que estás haciendo, Ser? Un caballero que no se había percatadode que le miraba, un hombre corpulento con barba negro como el carbón y forúnculos,

pero su voz fue la que le hizo parpadear, una voz profunda y gruesa con ira. Era él, elhombre acompañante de Peake, Dunk se dio cuenta, ya que el hombre le dijo: Dejaeso. Te agradecería que mantuvieras tus dedos grasientos lejos de los tesoros de suSeñoría, o por los Siete, que desearás haberlo hecho.



El otro caballero no estaba cerca de la borrachera como Dunk, por lo que parecíasabio hacer lo que él dijo. Puso el huevo de nuevo en su almohada, con muchocuidado, y se limpió los dedos en la manga. No quise causar daño, Ser. Dunk elTocho, tan grueso como el muro de un castillo. Luego sobrepasó al hombre de labarba negro y salió por la puerta.

Hubo ruidos en la escalera, gritos de júbilo y risas de niñas. Las mujeres llevaban aLord Butterwell hasta su novia. Dunk no quería encontrarse con ellos, por lo que subióen lugar de bajar, y los encontró, se vio en el tejado de la torre, bajo las estrellas, conel blanco castillo resplandeciente a la luz de la luna, en todo su alrededor.

Se sentía mareado por el vino, por lo que se apoyó en un parapeto. ¿Voy a estarenfermo? ¿Por qué fuiste a tocar el huevo de dragón? Recordó el espectáculo detíteres de Tanselle, y el dragón de madera que había iniciado todos los problemas allíen Ashford. La memoria hizo a Dunk sentirse culpable, como siempre lo hacía. Treshombres buenos muertos, para salvar el pie de un caballero errante. No tenía sentido,y nunca lo tuvo. Aprendí una lección de ello, tocho. No es para gente como tu

enredarse con los dragones, o sus huevos.

Casi parece como si fuera de nieve.

Dunk se volvió. John El violinista estaba detrás de él, sonriendo en sus ropas de seday oro. ¿Qué está hecho de nieve?

El castillo. Toda esa piedra blanca a la luz de la luna. ¿Alguna vez has ido norte delcuello, Ser Duncan? Me han dicho que hay nieve incluso en verano. ¿Alguna vez hasvisto el Muro?

No, mi señor. ¿Por qué mencionando sobre el muro? Ahí es donde íbamos, Egg y yo.Al norte, a Invernalia.

Ojala yo pudiera unirme. Podrías mostrarme el camino.

¿El camino? Dunk frunció el ceño. Es justo subiendo el Camino Real. Si se queda enel camino y continua hacia el norte, no te puedes perder.

El violinista se echó a reír. Supongo que no ... aunque te sorprenderías de cuantoshombres se pueden perder. Se acercó al pretil y miró hacia el castillo. Dicen que loshombres del norte son gente salvaje, y sus bosques están llenos de lobos.

¿Mí lord? ¿Por qué viniste aquí?Alyn me buscaba, y a mí no me importaba que me encontraran. Alyn se vuelve pesadocuando bebe. Te vi escapar de ese dormitorio de los horrores, y lo abandoné despuésde ti. He tenido mucho vino, lo reconozco, pero no lo suficiente para hacer frente a unButterwell desnudo. Le mostró a Dunk una sonrisa enigmática. Soñé contigo, SerDuncan. Antes de que te conociera. Cuando te vi en el camino, reconocí tu caraenseguida. Era como si fuésemos viejos amigos.

Dunk tuvo la extraña sensación de entonces, como si hubiera vivido todo esto antes.Soñé contigo, dijo y mis sueños no son como los tuyos, Ser Duncan. Los míos sonverdad. ¿Soñaste conmigo? dijo, con la voz gruesa por el vino. ¿Qué clase de sueño?

¿Por qué, dijo El violinista, soñé que tú vestías todo de blanco de pies a cabeza, conuna larga capa pálida que fluía de los anchos hombros. Portabas una espada blanca,Ser, un hermano juramentado de la Guardia Real, el mejor caballero en todos los Siete



Reinos, y vivías para ningún otro propósito sino que proteger y servir y complacer a turey. El puso una mano en el hombro de Dunk. Tú has soñado el mismo sueño, sé quelo has hecho.

Lo hice, es cierto. La primera vez que el viejo me dejó sostener la espada. Cada niñosueña en servir en la Guardia Real.

Sólo siete niños crecen para llevar el manto blanco, sin embargo. ¿Me haría el favor,de ser uno de ellos?

¿Yo? Dunk se escabullo de la mano del joven señor, que había comenzado amasajear su hombro. Tal vez. O no. Los caballeros de la Guardia Real sirven paratoda la vida, y juran no tomar esposa y no tener tierras. Podría encontrar Tanselle denuevo algún día. ¿Por qué no podría tener una esposa e hijos? No importa lo quesueñe. Sólo un rey puede hacerte un caballero de la Guardia Real.

Supongo que eso significa que tendré que tomar el trono, entonces. Preferiría muchomás estar enseñándote a tocar el violín.

Estás borracho. Y el gentío les dijo que "una vez llamado el cuervo negro.Maravillosamente borracho. El Vino hace todas las cosas posibles, Ser Duncan. Teverías como un dios vestido de blanco, creo, pero si el color no te sienta bien, quizáspreferirías ser un señor?

Dunk se rió en su cara. No, yo preferiría que me brotan grandes alas de color azul yvolar. Una es tan fácil como la otra.

Ahora te burlas de mí. Un verdadero caballero que nunca se burlaría de su rey. Elviolinista parecía herido. Espero que pongas más fe en lo que te digo cuando veas aldragón eclosionar.

¿Un dragón saldrán del cascarón? ¿Un dragón vivo? ¿Aquí?

Lo soñé. Este castillo blanco pálido, Tú, un dragón rompiendo de un huevo, Yo soñécon todo, al igual que una vez soñé que mis hermanos muertos. Ellos tenían doceaños y yo sólo tenía siete, por lo que se rieron de mí, y murieron. Ahora tengoveintidós y confío en mis sueños.

Dunk recordaba otro torneo, recordando cómo había caminado a través de las lluviasde primavera suave con otro príncipe. Soñé con usted y un dragón muerto, El hermanode Egg, Daeron le había dicho. Una gran bestia, enorme, con alas tan grandes, quepodrían cubrir este prado. Se había caído encima de ti, pero estabas vivo y el dragón

estaba muerto. Y así fue, pobre Baelor. Los sueños eran un terreno traicionero sobreel que construir. Como usted dice, mi señor, le dijo al El violinista. Le Ruego que medisculpe.

¿A dónde vas, Ser?

A mi cama, a dormir. Estoy borracho como un perro.

Se mi perro, Ser. La noche está vida con la promesa. Podemos gritar juntos, ydespertar a los mismos dioses.

¿Qué quieres de mí?

Tu espada. Yo te convertiría en mi hombre de confianza y te ascendería alto. Missueños no mienten, Ser Duncan. Usted tendrá ese manto blanco, y yo debo tener el



huevo de dragón. Debo, mis sueños han hecho evidentes. Tal vez el huevo eclosione,o no "

Detrás de ellos, la puerta se abrió de golpe con violencia. Ahí está, mi señor. Un parde hombres de armas se subieron al tejado. Lord Gormon Peake iba justo detrás deellos.

Gormy, El violinista arrastraba las palabras. ¿Por qué?, ¿qué estás haciendo en mialcoba, mi señor?

Se trata de un tejado, Ser, y ha bebido demasiado vino. Lord Gormon hizo un gestopreciso, y los guardias se adelantaron. Permítanos ayudarle a ir a la cama. Usted justará en la mañana, llamada a la oración. Kirby Pimm puede resultar un enemigopeligroso.

Tenía la esperanza de justar con el buen Ser Duncan aquí presente.

Peake dirigió a Dunk una mirada indiferente. Más tarde, tal vez. Para su primer lance,tendrá que hundir a Ser Kirby Pimm.

Luego Pimm debe caer! Deben caer todos! El caballero misterio prevalece en contrade todos los desafiantes, y los bailes maravillosos en su vigilia. Un guardia tomó a Elviolinista del brazo. Ser Duncan, parece que debemos partir, el le llamó cuando ellos leayudaban a bajar las escaleras.

Sólo Lord Gormon permaneció sobre el techo con Dunk. Caballero errante, gruñó, ¿sumadre nunca le enseñará a no meter la mano en la boca del dragón?

Nunca conocí a ninguna madre, mi señor.

Eso lo explicaría. ¿Qué le prometió?

Un señorío. Un manto blanco. Grandes alas azules.

Aquí está mi promesa: un metro de frío acero a través de su vientre si dice una solapalabra de lo que acaba de suceder.

Dunk meneó la cabeza para despejar su ingenio. No parecía ayudar. Se inclinó sobresu cintura, y parece que vomitó.

Algunos de los vómitos salpicaron las botas de Peake. El Lord maldijo. Caballeroserrantes, exclamó con disgusto. No hay lugar para vosotros aquí. Ningún caballero de

verdad sería tan descortés como para subir sin ser invitado, pero tu creación errante. "Somos queridos en ninguna parte y salimos por todos lados, mi señor. El vino habíahecho Dunk audaz, de lo contrario habría sujetado su lengua. Se limpió la boca con eldorso de su mano.

Inténtelo y recuerde lo que te dije, Ser. Te irá mal si no lo haces. Lord Peake sacudióel vómito de su bota. Entonces se marchó. Dunk se apoyó contra el parapeto denuevo. Se preguntó quién era más loco, Lord Gormon o El violinista.

En el momento en que encontró el camino de regreso al salón, sólo Maynard Plummquedaba de sus compañeros. ¿Había alguna harina en sus tetas cuando le quitaste la

ropa interior? él quería saber.

Dunk negó con la cabeza, se Sirvió otra copa de vino, la probó y decidió que habíabebido lo suficiente.



Los administradores de Butterwell habían encontrado habitaciones en la torre delhomenaje para los señores y señoras, y camas en los cuarteles para sus séquitos. Elresto de los invitados tuvieron la elección entre un jergón de paja en el sótano, o unamancha de tierra debajo de la parte occidental de la muralla para levantar suspabellones.

La modesta tienda de lona que había adquirido en Stoney Sept no era un pabellón,pero guardaba de la lluvia y del sol. Algunos de sus vecinos estaban aún despiertos,las paredes de seda de sus pabellones brillaban como farolillos de colores en lanoche. La risa llegó desde el interior de un pabellón azul cubierto de girasoles, y lossonidos del amor de uno rayado en blanco y morado. Egg había establecido su propiatienda de campaña un poco apartada de los demás. Maester y los dos caballos semaniataron cerca, y las armas de Dunk y armaduras habían sido cuidadosamenteapilados contra las paredes del castillo. Cuando se arrastró en la tienda, se encontrócon su escudero, con las piernas cruzadas al lado de una vela, con la cabeza brillantemientras miraba un libro.

La lectura de libros a luz de las velas te convertirá en ciego. La lectura seguía siendo

un misterio para Dunk, aunque el muchacho había intentado enseñarle.

Necesito la luz de las velas para ver las palabras, Ser.

¿Quieres un pescozón en la oreja? ¿Qué libro es ése? Dunk vio colores brillantes enla página, pocos escudos pintados escondidos en las letras.

Una lista de heráldica, Ser.

¿Buscando a El violinista? Usted no lo encontrará. No ponen caballeros errantes estaslistas, sólo los señores y los campeones.

Yo no lo buscaba. Vi algunos otros emblemas en el patio .... Lord Sunderland estáaquí, Ser. Él lleva las cabezas de tres mujeres pálidas, encima y debajo de verde yazul.

¿Un Sisterman? ¿De verdad? Las tres hermanas eran islas en Bite. Dunk había oídoal septón decir que esas islas eran cloacas de pecado y la avaricia. Sistertown era laguarida de contrabandistas más notoria en todo Poniente. Ha recorrido un largocamino. Debe ser pariente de la nueva novia de Butterwell.

No lo es, Ser.

Entonces él está aquí por el festín. Se alimentan de peces en las Tres Hermanas,¿no? Un hombre se enferma por el pescado. ¿Cogiste lo suficiente para comer? Te hetraído medio capón y algo de queso. Dunk rebuscó en el bolsillo de su capa.

Nos daban de comer las costillas, Ser. La nariz de Egg estaba profunda en el libro.Lord Sunderland luchó por el Dragón Negro, Ser.

Al igual que el viejo Eustace? Él no era tan malo, ¿verdad? No, Ser, dijo Egg, pero "

Vi el huevo de dragón. Dunk extrajo la comida recaudada con el pan duro y el bueysalado. Era rojo, sobre todo. ¿Tiene Lord Bloodraven su propio huevo de un dragón?

Egg bajó el libro. ¿Por qué iba a tenerlo? Él es ilegítimo.

Bastardo de nacimiento, no ilegítimo. Bloodraven había nacido en el lado equivocado



de la manta, pero él era noble por ambos lados. Dunk estaba a punto de decirle a Eggde los hombres que había superado cuando se dio cuenta de su rostro. ¿Qué te pasóen el labio?

Una pelea, Ser.

Déjame ver.

Sólo había sangrado un poco. Me apliqué un poco de vino sobre él.

¿Con quién estabas peleando?

Algunos otros escuderos, dijo.

No importe lo que ellos dijeran, ¿Qué es lo que te dije?

Sujetar mi lengua y no causar problemas. El chico se tocó su labio roto. A pesar deque ellos llamaron a mi padre matarreyes.

Él es, muchacho, aunque no creo que lo decía en serio. Dunk le había dicho a Eggmedio centenar de veces que no tomara estas palabras en serio. Usted sabe laverdad. Deja que sea suficiente. Habían oído hablar como antes, en las cloacas delvino y en as bajas tabernas, y alrededor de fogatas en el bosque. Todo el reino sabíacomo la maza del Príncipe de Maekar había derribado a su hermano BaelorBreakspear en el prado de Ashford. Hablar de conspiraciones era de esperar. Sisupieran que el Príncipe Maekar era tu padre, nunca hubiera dicho esas cosas. A tusespaldas, sí, pero nunca a la cara. ¿Y qué dijiste a estos otros escuderos, en lugar decontener tu lengua?

Egg miró desconcertado. Que la muerte de Baelor príncipe era sólo un contratiempo.Sólo cuando dije el príncipe Maekar amaba a su hermano Baelor, el escudero de SerAddam dijo que lo amaba para matarlo, y escudero de Ser Mallor dijo que tenía laintención de amar a su hermano Aerys de la misma manera. Fue entonces cuando lepegué. Le pegué bien.

Debo darte unos buenos golpes. Una oreja hinchada que combine con ese labiohinchado. Tu padre haría lo mismo si estuviera aquí. ¿Crees que el Príncipe Maekarnecesita a un niño para defenderlo? ¿Qué te dijo cuando te envió conmigo?

Que le Sirviera fielmente como su escudero, y no flaquear en cualquier tarea odificultades. ¿Y qué más?

Obedecer las leyes del rey, las reglas de la caballería, y usted. ¿Y qué más?Mantener el cabello afeitado o teñido, el muchacho dijo con reticencia evidente, y nodecirle a nadie mi verdadero nombre.

Dunk asintió con la cabeza. ¿Cuanto vino bebió el chico borracho? Estaba bebiendocerveza de cebada.

¿Lo ves? La cerveza de cebada estaba hablando. Las palabras se van con el viento,Egg. Simplemente deja que vuelen sobre ti.

Algunas palabras son el viento. El muchacho no era más que un necio, si no terco.

Algunas palabras son traición a la patria. Este es un torneo de traidores, ser.

¿Qué, todos ellos? Dunk negó con la cabeza. Si fuera verdad, eso fue hace mucho



tiempo. El Dragón Negro está muerto, y los que lucharon con él huyeron o fueronindultados. Y no es verdad que los hijos de Lord Butterwell lucharon en ambos bandos.

Eso lo convierte en un medio un traidor, Ser.

Hace dieciséis años. Los suaves efluvios de vino de Dunk se habían ido. Se sentíaenojado, y casi sobrio. El mayordomo de Lord Butterwell es el maestre de los juegos,

un hombre llamado Cosgrove. Encuéntralo e inscribe mi nombre para las listas. No,espera ... no uses mi nombre. Con tantos señores cerca, uno de ellos podría recordara Ser. Duncan el Alto del Prado de Ashford. Inscríbeme como el Caballero Gallows(Cadalso). Al vulgo le encanta cuando un caballero Misterioso aparece en un torneo.

Egg se tocó el labio hinchado. Ser Gallows, Señor?

Para el escudo.

Sí, pero "

Ve y haz lo que te dijo. Has leído lo suficiente por una noche. Dunk pellizcó la vela

entre sus dedos pulgar e índice.

TRES

Salió el sol caliente y duro, implacable.

Olas de calor aumentaban debido al brillo de las piedras blancas del castillo. El aireolía a tierra cocida y la hierba cortada, y sin un soplo de viento que agitara lasbanderas que colgaban encima de la torre del homenaje y la puerta de entrada, verdey blanco y amarillo. Thunder estaba inquieto, de una manera que Dunk había vistopocas veces antes. El semental sacudió la cabeza de lado a lado cuando Egg fueapretando la cincha de la silla. Incluso mostró los grandes dientes cuadrados al chico.Es tan caliente, pensó Dunk, demasiado caliente para el hombre o la montura. Uncaballo de batalla no tiene un carácter apacible, incluso en el mejor de los casos. Lamisma Madre estaría de mal genio con este calor.

En el centro del patio, el justadores comenzaron otra carrera. Ser Harbert montaba uncorcel dorado con barda en negro y decorado con las serpientes rojas y blancas de lacasa Paege, Ser Franklyn un alazán cuya seda gris cazador llevaba las torres gemelasde Frey. Cuando se reunieron, el rojo y el blanco rompió la lanza limpia en dos y elazul la explotó en pedazos, pero ningún hombre perdió su asiento. Una alegría pasóde la tribuna y los guardias de las murallas del castillo, pero fue corta y fina y hueca.Hace demasiado calor para animar. Dunk se secó el sudor de su frente.

Hace demasiado calor para justar. Su cabeza le latía como un tambor. Déjame ganareste lance y uno más, y yo quedaré satisfecho.

Los caballeros hicieron girar sus caballos hasta el final de la justa y arrojaron los restosde sus lanzas, el cuarto par que se había roto. Tres demasiados. Dunk se habíacolocado su armadura por fuera, tanto tiempo como se atrevió, sin embargo, ya sepodía sentir su ropa interior pegarse a su piel debajo de su acero. Hay cosas peoresque estar empapado de sudor, se dijo, recordando la lucha en la Dama Blanca,cuando los hombres de hierro habían venido pululando por su lado. Él estaba bañadoen la sangre a la hora que el día terminaba.

Lanzas nuevas a la mano, Paege y Frey pusieron las espuelas en sus monturas, unavez más. Terrones de tierra agrietada seca se pulverizada de nuevo de debajo de laspezuñas de sus caballos con cada zancada. El crack de las lanzas a romperse hizoestremecerse a Dunk. Demasiado vino anoche, y demasiada comida. Tuvo un



recuerdo vago de llevar a la novia por la escalera, y la reunión John El violinista y LordPeake sobre un tejado. ¿Qué hacía yo en un tejado? Se había hablado de losdragones, recordó, o huevos de dragón, o algo así, pero "

Un ruido rompió la ensoñación, rugido parte y parte gemido. Dunk vio el caballodorado sin jinete al trote hasta el final de la justa, como Ser Harbert Paege rodabadébilmente en el suelo. Dos más antes de mi turno. Cuanto antes desmontara a Ser

Uthor, más pronto que podría quitarse su armadura, tener una bebida fría, ydescansar. Debería haber al menos una hora antes de que lo llamaran nuevamente.

El corpulento heraldo de Lord Butterwell subió a la parte superior de la tribuna paraconvocar el siguiente par de justadores. Ser Argrave el desafiante, él le llamó, uncaballero de Nunny, al servicio de Lord Butterwell de Whitewalls. Ser Glendon Flowers,el Caballero de los coñosauces. Adelántense y demuestren su valor. Un vendaval derisas recorrió los estrados de los espectadores.

Ser Argrave era un hombre libre, correoso, un experto caballero vasallo con armaduragris y abollada gris que montaba un caballo sin barda. Dunk había conocido esasituación anteriormente, estos hombres eran duros como viejas raíces, y conocían el

negocio. Su enemigo era joven Ser Glenknew Theidon, montado en un castradomiserable y protegido por una cota de malla pesada y medio Yelmo de hierro con lacara abierta. En su brazo el escudo mostraba el emblema ardiente de su padre. Élnecesitaba un peto y un casco adecuado, pensó Dunk. Un golpe en la cabeza o elpecho podría matarlo, vestido así.

Ser Glendon estaba claramente furioso con su introducción. Hizo girar su caballo enun círculos y gritaba enojado, Soy Glendon Ball no, Glendon Flowers. Burlarte de mípor tu cuenta y riesgo, heraldo. Te advierto, tengo la sangre de héroe. El heraldo no sedignó a responder, pero más risas saludaron a las protestas del joven caballero. ¿Porqué se ríen de él? Dunk se preguntó en voz alta. ¿Es un Bastardo, entonces? Flowersera el sobrenombre dado a bastardos nacidos de padres nobles en el Dominio. ¿Y quéfue eso de coñosauces?

Pudo averiguarlo, Ser, dijo Egg.

No, no es de nuestra incumbencia. ¿Tienes mi yelmo? Ser Argrave y Ser Glendonpresentaron sus lanzas ante el Señor y la Señora Butterwell. Dunk vio a Butterwellinclinarse y susurrarle algo al oído de la novia. La chica comenzó a reír.

Sí, ser. Egg se había puesto su sombrero de ala ancha, para dar sombra a los ojos yevitar que el sol en la cabeza rapada. A Dunk le gustaba bromear acerca de que elsombrero del chico, pero ahora le gustaría tener uno igual. Mejor un sombrero de paja

que uno de hierro, bajo este sol. Se quitó el pelo de los ojos, aliviándose se sacó elGran yelmo con las dos manos, y lo ató a su gola. El revestimiento apestaba a viejosudor, y él podía sentir el peso de todo ese hierro en el cuello y los hombros. Lepalpitaba la cabeza debido al vino de la noche anterior.

Ser, Egg, dijo, no es demasiado tarde para retirarse. Y Si pierde Trueno y suarmadura.

Lo habría hecho como un caballero. ¿Por qué habría de perder? Exigió Dunk. SerArgrave y Ser Glendon habían llegado los extremos opuestos de la justa. No es comosi me enfrentara a la Tormenta que Ríe. ¿Hay aquí algún caballero aquí que me daráproblemas?

Casi todos ellos, Ser.



Te debo un pescozón en la oreja por eso. Ser Uthor es diez años mayor que yo y lamitad de mi tamaño. Ser Argrave bajó la visera. Ser Glendon no tenía una visera parabajar.

No ha cabalgado en un lance desde el prado de Ashford, Ser.

Chico insolente. He entrenado. No tan fielmente como él pudiera hacer, para estar

seguro. Cuando pudo, se preparó cabalgando contra estafermos o anillos, donde talesestaban disponibles. Y a veces le mandó a Egg subirse a un árbol y colgar un escudoo un barril bajo una rama bien situada para hacerle lances.

Eres mejor con una espada que con una lanza, dijo Egg. Con un hacha o una maza,hay pocos que igualen su fuerza.

Había suficiente verdad en ello para molestar a Dunk aún más. No hay competición deespadas o mazas, señaló, cuando el hijo de Fireball y Ser Argrave el desafiantecomenzaron su carga. Ve a buscar mi escudo. Egg hizo una mueca, y luego fue abuscar el escudo.

Al otro lado del patio, la lanza de Ser Argrave golpeó el escudo Ser Glendon y rebotó,dejando una hendidura a través de la cometa. Pero la coronal de Ball encontró elcentro del peto su enemigo con tal fuerza que estalló cincha de la silla de montar.Caballero y la silla cayeron en el polvo. Dunk estaba impresionado a pesar de simismo. El chico justa casi tan bien como habla. Se preguntó si eso haría que pararande reírse de él.

Una trompeta sonó, lo suficientemente alto como para hacer estremecer a Dunk. Unavez más el heraldo subió su plataforma. Ser Jay de la casa de Caswell, Lord deBitterbridge y Defensor de los Vados. Ser Kyle, el gato de Misty Moor. Id adelante ydemostrad vuestro valor Moor.

La armadura de Ser Kyle era de buena calidad, pero vieja y gastada, con muchaspuntadas y arañazos. La Madre ha sido misericordiosa conmigo, Ser Duncan, le dijo aDunk y Egg, en su camino a la justa. Fui enviado contra Lord Caswell, el mismohombre que vine a ver.

Si algún hombre en el campo se sentía peor que Dunk esta mañana, tenía que ser elSeñor Caswell, que había bebido sin sentido en la fiesta. Es un milagro que se puedamontar a caballo, después de anoche, dijo Dunk. La victoria es suya, Ser.

Oh, no. Ser Kyle esbozó una sonrisa de seda. El gato que quiere su plato de cremadebe saber cuándo a ronronear y cuándo mostrar sus garras, Ser Duncan. Si lanza de

su Señoría hiciera como mucho una raspadura sobre de mi escudo, me caería alsuelo. Después, cuando le lleve mi caballo y armadura, voy a cumplimentar a suseñoría en cómo su valor ha crecido desde que le hice su primera espada. Eso mellevará de vuelta a él, y antes de que el día acabe, seré un hombre de Caswell, uncaballero de Bitterbridge.

No hay honor en eso, casi dijo Dunk, pero se mordió la lengua en lugar. Ser Kyle nosería el primer caballero errante que cambiara su honor para un lugar caliente por elfuego. Como usted dice, murmuró. Buena suerte para vos. O mala, si lo prefiere.

Lord Joffrey Caswell era un joven yerbajo de veinte años, si bien es cierto que parecíabastante más impresionante con su armadura de lo que había sido la pasada noche

cuando había estado boca abajo en un charco de vino. Un centauro amarillo pintadoen su escudo, disparando un arco largo. El mismo centauro adornaba los arreos deblanca seda de su caballo, y brillaba alto su yelmo de oro amarillo. Un hombre quetiene un centauro por su sigil debería cabalgar mejor que eso. Dunk no sabía cómo de



bien Ser Kyle manejaba una lanza, pero por la forma en que Lord Caswell se sentabaen su caballo, parecía que una tos fuerte podía descabalgarlo. Todo lo que el gatonecesitaba hacer es sobrepasarle muy rápidamente.

Egg sujetaba las bridas de Trueno cuando Dunk se balanceaba pesadamente sobre ala alta silla rígida. Mientras estaba sentado allí, esperando, podía sentir los ojos sobreél. Ellos se preguntan si el gran caballero errante era bueno. Dunk se preguntaba lo

mismo. Lo averiguaría muy pronto.

El gato de Misty Moor fue fiel a su palabra. La lanza de Lord Caswell se tambaleabatodo el camino a través del campo, y la de Ser Kyle estaba mal dirigida. Ninguno delos dos puso su caballo hasta más allá del trote. De todos modos, el Gato cayórodando cuando la coronal de Lord Joffrey casualmente golpeó su hombro. Pensé quetodos los gatos aterrizaban grácilmente sobre sus pies, pensó Dunk cuando elcaballero errante rodaba en el polvo. La lanza de Lord Caswell se mantuvo intacta.Como él trajo su caballo de vuelta, la clavó en el aire varias veces, como si acabara detener desmontar a Leo Longhorn o La Tormenta que ríe. El gato se quitó el yelmo y sefue persiguiendo a su caballo.

Mi escudo, Dunk dijo a Egg. El muchacho se la subió. Él pasó el brazo izquierdo através de la correa y cerró la mano alrededor de la empuñadura. El peso del escudode cometa fue tranquilizador, aunque su longitud lo hacía difícil de manejar, y ver alahorcado una vez más le dio una sensación de intranquilidad. Esos son enseñas demal agüero. Resolvió hacer pintar el escudo, tan pronto como pudo. Que el guerrerome conceda un recorrido suave y una victoria rápida, rezó cuando el heraldo deButterwell fue trepando por las escaleras una vez más. Ser Uthor Underleaf, su vozsonó. El Caballero Gallow. Vengan delante y demostrad vuestro valor.

Tenga cuidado de Ser, Egg advirtió al entregar Dunk la lanza de torneo, un eje cónicode madera de doce pies de largo que termina en una contera de hierro redondo enforma de un puño cerrado. Los otros escuderos dicen que Ser Uthor se sienta bien. Yes rápido.

Rápido? Dunk soltó un bufido. Pintado tiene un caracol en su escudo. ¿Cómo derápido puede ser? Puso sus talones en los flancos de Thunder y dirigió al caballolentamente hacia adelante, su lanza vertical. Una victoria, y yo no soy peor que antes.Dos nos dejará muy por delante. Dos no es demasiado esperar, en esta empresa.Había tenido la suerte de los sorteos, al menos. Él podría fácilmente haberle puesto alviejo buey o a Ser Kirby Pimm o algún otro héroe local. Dunk se preguntó si el maestrede los juegos de forma deliberada ponía a enfrentarse a los caballeros errantes unoscontra los otros, por lo que ningún joven señor sufriría la ignominia de perder con unoen la primera ronda. No importa. Un enemigo a la vez, eso era lo que el viejo siempre

decía. Ser Uthor es todo lo que debe preocuparme ahora.Se encontraron por debajo de la tribuna donde Lord y Lady Butterwell se sentaban ensus cojines a la sombra de los muros del castillo. Lord Frey estaba junto a ellos,meneando al mocoso de su hijo sobre una rodilla. Una fila de sirvientas les estabanabanicando, pero la túnica de damasco de Ser Butterwell estaba manchada por debajode los brazos y el pelo de su mujer estaba lacio por la transpiración. Ella parecíaacalorada, aburrida e incómoda, pero cuando vio Dunk, sacó pecho de una maneraque hizo que el se sonrojara debajo de su Yelmo. El inclinó su lanza a ella y a su Lordmarido. Ser Uthor hizo lo mismo. Butterwell les deseó una buena justa. Su esposa lesacó la lengua.

Ya era hora. Dunk corrió hacia el extremo sur de las justa. A 26 metros de distancia,su rival estaba tomando su posición también. Su caballo gris era más pequeño queTrueno, pero más joven y más enérgico. Ser Uthor llevaba armadura de esmaltada enverde y cota de malla plateada. Serpentinas de seda verde y gris fluían de su bacinete



redondeado, y su escudo verde portaba un caracol de plata. Una buena armadura y unbuen caballo significan un buen rescate, si lo desmonto.

Una trompeta sonó.

Thunder se adelantó a un trote lento. Dunk abrió la lanza a la izquierda y la dejó caer,Buscando el ángulo a través de la cabeza del caballo y la barrera de madera entre él y

su enemigo. Su escudo protegía el lado izquierdo de su cuerpo. Se agachó haciaadelante, apretando las piernas cuan Thunder bajaba por la justa. Somos uno. Elhombre, el caballo, lanza, somos una bestia de sangre, de madera y de hierro.

Ser Uthor cargaba fuerte, había nubes de polvo levantadas de los cascos de su gris. Alos trece metros entre ellos, Dunk estimuló a Thunder a galopar y apuntó la punta desu lanza de lleno en el caracol de plata. El sol plomizo, el polvo, el calor, el castillo,Lord Butterwell y su esposa, El violinista y Ser Maynard, caballeros, escuderos, mozosde cuadra, pueblo llano, todo se desvaneció. Sólo quedaba el enemigo. Las espuelasde nuevo. Thunder echó a correr. El caracol se precipitaba hacia ellos, creciendo concada zancada de las largas piernas del Gris ... pero por delante vino lanza de SerUthor con su puño de hierro. Mi escudo es fuerte, mi escudo cogerá el golpe. Sólo

importa el caracol. Golpea el caracol, y el lance es la mío.

Cuando quedaban tres metros entre ellos, Ser. Uthor movió la punta de su lanza haciaarriba.

Un crack sonó en los oídos de Dunk cuando su lanza golpeó. Se sintió el impacto en elbrazo y el hombro, pero nunca vio el contragolpe. El puño de hierro de Uthor le tocó justo entre los ojos, con toda la fuerza del hombre y del caballo detrás de él.

Dunk se despertó de espaldas, mirando hacia los arcos del techo de bóveda de cañón.Por un momento no sabía dónde estaba ni cómo había llegado allí. Se hizo eco de lasvoces en su cabeza, y rostros pasaban a la deriva junto a él, el viejo Ser Arlan,Tanselle la Alta, Bennis de Brown Shield, la viuda roja, Baelor Breakspear, Aerion elPríncipe brillante, la triste loca Lady Vaith. Luego, todo a la vez, la justa volvió a él: elcalor, el caracol, el puño de hierro que venía a su rostro. Él gimió y rodó sobre uncodo. El movimiento puso su cráneo resonara como un monstruoso tambor de guerra.

Ambos ojos parecían estar funcionando, por lo menos. Tampoco podía sentir unagujero en la cabeza, que era todo para mejor. Estaba en algún sótano, veía, barricasde vino y cerveza por todas partes. Por lo menos se está fresco aquí, pensó, y labebida está a la mano. El sabor de la sangre en la boca. Dunk sintió una punzada detemor. Si se hubiera mordido la lengua, sería tan tonto como grueso. Buenos días,gruñó, sólo para oír su voz. Las palabras hicieron eco en el techo. Dunk trató de

levantarse sobre sus pies, pero el esfuerzo hizo girar la bodega.Poco a poco, lentamente, dijo una voz temblorosa, a mano. Un anciano inclinadoapareció junto a la cama, vestido con ropas tan grises como su pelo largo. Sobre sucuello una cadena de maestre de muchos metales. Su rostro estaba envejecido yarrugado, con pliegues profundos a ambos lados de una gran nariz ganchuda. Estaosquieto, y dejadme ver los ojos. Miró en el ojo izquierdo de Dunk, y luego el derecho,que manteniéndolos abiertos con el pulgar y el índice.

Me duele la cabeza.

El maestre resopló. Sea agradecido todavía descansa sobre los hombros, Ser. Aquí,

esto puede ayudar un poco. Beba.

Dunk se hizo tragar hasta la última gota de la fétida poción, y consiguió no escupir. Eltorneo, dijo, limpiándose la boca con el dorso de su mano. Dime. ¿Qué ha pasado?



La misma locura que siempre sucede en estas refriegas. Los hombres han estadollamando cada caballos de otros con palos. El sobrino de Lord Smallwood se rompió lamuñeca y la pierna de Ser Eden Risley fue aplastada por su caballo, pero nadie hamuerto hasta el momento. Aunque yo tenía mis miedos por ti, Ser.

¿Fui desmontado? Su cabeza todavía se sentía como si estuviera repleta de lana, de

lo contrario nunca habría hecho una pregunta estúpida. Dunk lo lamentó en el instanteen que las palabras salieron.

Con un estruendo que sacudió a la muralla más alta. Aquellos que habían apostadobuen dinero por vos están más angustiados, y vuestro escudero estaba fuera de sí. Élestaría sentado con usted todavía si yo no le hubiera expulsados. No necesito niñosbajo mis pies. Yo le recordé su deber.

Dunk encontró que necesitaba recordarse a sí mismo. ¿Qué deber?

Su montura, Ser. Sus armas y armaduras.

Sí, Dunk, dijo, recordando. El chico era un buen escudero, pues sabía lo que serequería de él. He perdido la espada del anciano y la armadura que Steely Pate forjópara mí.

Su amigo violinista también estuvo preguntando por usted. Él me dijo que iba a tenerel mejor de los cuidados. Le eché también.

¿Cuánto tiempo ha estado atendiéndome? Dunk flexionó los dedos de la mano de laespada. Todos ellos parecían funcionar todavía. Sólo mi cabeza está herida, y SerArlan solía decir que nunca la usé de todos modos. Cuatro horas, por el reloj de sol.

Cuatro horas no era tan malo. Él había oído la historia de un caballero se golpeó contanta fuerza que durmió durante cuarenta años, y se despertó para encontrarse viejo ymarchito. ¿Sabes si Ser Uthor ganó su segundo lance? Tal vez el caracol iba a ganarel torneo. Se sacaría el aguijón de la derrota si Dunk pudiera decirse que habíaperdido con el mejor caballero en el campo.

¿Ese? De hecho lo hizo. Contra Ser Addam Frey, un primo de la novia, y jovenpromesa con la lanza. Su señoría se desmayó cuando Ser Addam cayó. Tuvo que serayudada a regresar a sus aposentos.

Dunk se obligó a levantarse sobre sus pies, tambaleándose cuando se levantó, pero elmaestre ayudó a sostenerlo. ¿Dónde está mi ropa? Tengo que ir. Tengo que ... Debo

...Si no puede, no puede tener tanta prisa. El maestre hizo un gesto de irritación. Yosugeriría que evitar los alimentos ricos, la bebida fuerte, y más golpes entre tus ojos ...pero aprendí hace mucho tiempo que los caballeros son sordos al sentido. Vaya, vaya.Tengo otros tontos que atender.

En el exterior, Dunk vislumbra un halcón volando en grandes círculos en el cielo azulbrillante. Él le envidiaba. Algunas nubes se reunían al este, oscuro como el estado deánimo de Dunk. Cuando él encontró su camino de regreso al campo de justas, el solcaía a plomo sobre su cabeza como un martillo sobre un yunque. La tierra parecíamoverse bajo sus pies ... o podría ser que se balanceaba. Casi se cae dos veces

subiendo los escalones de la bodega. Debería haber hecho caso a Egg.

Él se abrió paso lento a través de la sala exterior, alrededor de la periferia de lamultitud. A cabo en el campo, el regordete Lord Alyn Cockshaw cojeaba entre dos



escuderos, la última conquista del joven Glendon Ball. Un tercer escudero sostenía suyelmo, sus tres plumas orgullosas rotas. Ser John el violinista, gritó el heraldo. SerFranklyn de la Casa Frey, un caballero de los Mellizos, juramentado al Señor delcruce. Vengan adelante y demostrad vuestro valor.

Dunk sólo podía ponerse de pie y ver como el caballo grande y negro del violinista

trotaba en el campo en un remolino de seda azul y espadas de oro y violines. Sucoraza era de esmaltados azules, al igual que sus rodilleras, codales, grebas, y gola.La cota de anillos de debajo era dorada. Ser Franklyn montaba un tordillo con crinesde plata fluyendo, para que coincida con el gris de sus sedas y la plata de suarmadura. El escudo y la cota y arreos del caballo le recordaban las torres gemelas deFrey. Cargaron y volvieron a cargar, nuevamente. Dunk se quedó mirando, pero no vionada de eso. Dunk el Tocho, grueso como una pared de castillo, se reprendió. Habíaun caracol en su escudo. ¿Cómo puedes perder con un hombre con un caracol en suescudo?

Hubo vítores a su alrededor. Cuando Dunk miró, vio que Franklyn Frey había caído. Elviolinista se había apeado, para ayudar a su enemigo caído a ponerse en pie. Estaba

un escalón más cerca del su huevo de dragón, pensó Dunk, y ¿dónde estoy yo?

Al acercarse a la poterna, Dunk llegó donde la compañía de los enanos de la fiesta deanoche que se estaba preparando para partir. Ellos enganchaban ponis a suscarromatos con ruedas de madera, y una segunda carreta de diseño másconvencional. Hubo seis de ellos, vio, cada uno más pequeño y con másmalformaciones que el anterior.

Algunos podrían haber sido los niños, pero todos eran tan bajos que era difícil dedecir. A la luz del día, vestían con pantalones de cuero de caballo y ásperas capas concapucha, que parecían menos alegres de lo que habían sido con la botarga. Buenosdías, dijo Dunk, para ser cortés. ¿Vais por el camino? Hay nubes en el este, podríasignificar la lluvia.

La única respuesta que obtuvo fue un reflejo del enano más feo. ¿Era el que quitéanoche de la Señora Butterwell? De cerca, el pequeño hombre olía a un retrete. Unolor era suficiente para hacer a Dunk acelerar sus pasos.

La caminata a través de la casa de la leche parecía durarle a Dunk tanto como lestomó una vez a él y Egg en cruzar las arenas de Dorm. Mantuvo una pared a su lado,y de vez en cuando se apoyaba sobre ella. Cada vez que volvía la cabeza, el mundoparecía nadar. Una bebida, pensó. Necesito un trago de agua, o de lo contrario megustaría tumbarme.

Un caballerizo que pasa le dijo dónde encontrar el pozo más cercano. Fue allí dondedescubrió a Kyle el gato, hablando en voz baja con Maynard Plumm. Los hombros deSer Kyle se caían por el abatimiento, pero él levantó la vista cuando Dunk seaproximó. Ser Duncan? Habíamos oído que estabas muerto, o muriendo. Dunk sefrotó las sienes. Ojala lo estuviera.

Conozco bien esa sensación. Ser Kyle suspiró. Lord Caswell no me conocía. Cuandole dije cómo tallé su primera espada, me miró como si hubiera perdido el juicio. Él dijoque no había lugar en Bitterbridge para caballeros tan débiles como yo lo habíademostrado ser. El gato tenía una risa amarga. Me tomó las armas y armaduras,incluso mi montura también. ¿Qué voy a hacer?

Dunk no tenía ninguna respuesta para él. Incluso un jinete libre necesita un caballopara montar, Para vender espadas necesitas tener espadas que vender. Vas a



encontrar otro caballo, Dunk, dijo, mientras levantaba el cucharón. Los Siete Reinosestán llenos de caballos.

Usted encontrará algún otro señor que le arme. Juntó sus manos, las llenó de agua,bebió. Algún otro señor. Ay. ¿Sabe usted de uno? No soy tan joven y fuerte como tú.Ni tan grande. Los hombres grandes son siempre demandados. A Lord Butterwell legusta a sus caballeros grandes, por ejemplo. Mira a ese Tom Heddle. ¿Lo has visto

justar? Él ha derribado a todos los hombres que ha enfrentado. El Chaval Fireball hahecho lo mismo, también. El violinista también. Ojala que él hubiera sido el que medescabalgara. Él se niega a tomar rescates. Él no quiere saber nada más que delhuevo del dragón, que dice ... eso, y la amistad de sus enemigos caídos. La flor deMaynard Plumm soltó una carcajada. El violín de la caballería, quiere decir. Ese chicoestá tocando el violín en una tormenta, y a todos nos hará bien en irnos de aquí antesde que se rompa.

Él no pide rescates? dijo Dunk. Un gesto galante.

Los gestos galantes son fáciles cuando la bolsa es grande en oro, dijo Ser Maynard.Hay una lección aquí, si usted tiene el sentido de tomarlo, Ser Duncan. No es

demasiado tarde para que te vayas.

¿Ir? ¿Ir a donde?

Ser Maynard se encogió de hombros. En cualquier lugar. Invernalia, Summerhall,Asshai por la sombra. No importa como se haga, siempre y cuando no esté aquí. Llevea su caballo y la armadura y se salga por la poterna. No se puede perder. El Caracoltiene su próxima justa para pensar, y el resto sólo tienen ojos para las justas.

Durante medio latido del corazón, Dunk fue tentado. Mientras que estuviera armado ymontado, seguiría siendo un caballero de cualquier clase. Sin ellos, no era más que unmendigo. Un mendigo grande, pero un mendigo de todos modos. Pero sus armas yarmaduras pertenecen a Ser Uthor ahora. Lo mismo que Thunder. Mejor un mendigoque un ladrón. Había estado tanto en Lecho de Pulgas, cuando corría con Ferret, Rafey Pudding, pero el viejo le había salvado de esa vida. Él sabía lo que Ser Arlan dePennytree habría dicho a las sugerencias de Plumm. Ser Arlan esta muerto, Dunk sedijo. Incluso un caballero errante tiene su honor.

¿Prefieres morir con el honor intacto, o vivir con él mancillado? No, excúsame, Se loque dirás. Coge a tu chico y vuela, Caballero Gallows. Antes de que tus emblemassean tu destino. Dunk se erizó.

¿Cómo sabes mi destino? ¿Tuviste un sueño, como John el violinista? ¿Qué sabes de

Egg?Sé que los huevos (Eggs) hacen bien en mantenerse al margen de las sartenes, dijoPlumm. Whitewalls no es un lugar saludable para el chico.

¿Cómo te va en su propio lance, Ser? Dunk le preguntó.

Oh, yo no tuve la oportunidad de inscribirme. Los presagios lo habían echado a perder.¿Quién te imaginas que va demandar de huevo del dragón, por favor?

Yo no, pensó Dunk. Los Siete sabrán. Yo no.

Aventure una conjetura, Ser. Usted tiene dos ojos.

Pensó un momento. ¿El violinista?



Muy bien. ¿Le importaría explicar su razonamiento?

Pensé que ... Tengo la sensación. Yo también, dijo Maynard Plumm. Un malpresentimiento, para cualquier hombre o muchacho suficientemente imprudente comopara interponerse en el camino de nuestro violinista.

CUATRO

Egg estaba cepillado las crines de Thunder fuera de su tienda de campaña, pero susojos estaban muy lejos. El niño ha asumido mi dura caída. Basta, Dunk llamó. Un pocomás y Trueno será tan calvo como tú.

Ser? Egg dejó caer el cepillo. Yo sabía que ningún caracol estúpido podría matarleSer. Él echó los brazos alrededor de él.

Dunk birló el sombrero de paja de ala ancha del niño y lo puso sobre su cabeza. Elmaestre me dijo que te largaste con mi armadura.

Egg le arrebató el sombrero con indignación. He raspado su malla y su pulido susgrebas, gola, y peto, Ser, pero su yelmo está agrietado y abollado donde golpeó lacontera de Ser Uthor. Necesitará que lo desabolle un armero.

Que Ser Uthor lo desabolle. Es suyo ahora. Sin caballo, sin espada, sin armadura. Talvez los enanos me dejaran unirme a su compañía. Eso sería un espectáculo divertido,seis enanos apalizando a un gigante con vejigas de cerdo. Thunder es suyo también.Venga. Vamos a llevárselos y le deseamos lo mejor en el resto de sus lances.

Ahora, Ser? ¿No vas a rescatar a Thunder? ¿Con qué, muchacho? Guijarros y pellejosde ovejas? Pensé en eso, Ser. ¿Si pudieras pedir prestado?

Dunk le cortó. Nadie me prestará todo ese dinero, Egg. ¿Por qué habrían de hacerlo?Que soy yo, sino algún gran patán que se llama caballero hasta que algún caracol conun palo casi le revienta la cabeza?

Bueno, dijo Egg, usted podría usar a Rain, Ser. Voy a volver con el maestre de monta.Vamos a ir a Summerhall. Usted puede tomar servicio en la casa de mi padre. Susestablos están llenos de caballos. Usted podría tener un destrero y un palafréntambién.

Egg tenía buena intención, pero Dunk no podía volver servil a Summerhall. No de esamanera, sin dinero y golpeado, buscando un trabajo sin ni siquiera una espada para

ofrecer. Muchacho, dijo, eso es bueno por tu parte, pero yo no quiero migajas de lamesa de su señor padre, o de su cuadra tampoco. Puede ser que sea el momento deseparamos. Dunk siempre podían escabullirse para unirse a la Guardia de la Ciudadde Lannisport o Antigua, allí les gustaban los hombres grandes para eso. He golpeadoa mi cabeza en cada viga en todas las posadas desde Lannisport a Desembarco delRey, podría ser es el momento de que mi tamaño me haga ganar unas pocasmonedas en lugar de una cabeza abultada. Pero los vigilantes no tenían escuderos.Te he enseñado lo que pude, y que fue bastante poco. Te irá mejor con un buenmaestro de armas que vigile tu formación, un viejo caballero feroz que sepa quéextremo de la lanza ha de sujetar.

No quiero un buen maestro de armas, Egg, dijo. Le quiero a usted. ¿Qué pasa si uso

mi… ?

No. Nada de eso. No lo voy a escucharlo. Vete a recoger mis armas. Vamos a



presentarlas a Ser Uthor con mis felicitaciones. Las cosas difíciles sólo se hacen másdifíciles si los postergas.

Egg pateó el suelo, su rostro caído como su gran sombrero de paja. Sí, Ser. Comousted diga.

Desde el exterior, la tienda Ser Uthor era muy simple: una gran caja cuadrada de lona

de color claro estacada al suelo con cuerdas de cáñamo. Un caracol de plataadornaban el poste central por encima de un pendón gris largo, pero esa era la únicadecoración.

Espera aquí, dijo Dunk a Egg. El muchacho sujetaba las riendas de Thunder. El grandestrero marrón estaba cargado con las armas y armaduras de Dunk, incluso con sunuevo viejo escudo. Caballero Gallows. ¡Qué misterio sombrío caballero que resultéser! No tardaré mucho tiempo. Agachó la cabeza y se inclinó sobre el hombro a travésde la solapa.

El exterior de la carpa lo dejó mal preparados para las comodidades que se encontróen su interior. El suelo bajo sus pies al caminar estaba cubierto de alfombras tejidas de

Myrish, ricas en color. Una mesa de caballete ornamentada estaba rodeada de sillasde campamento. La cama de plumas cubierta con mullidos cojines, y un brasero dehierro quemando incienso perfumado.

Ser Uthor sentado a la mesa, un montón de oro y plata delante de él y una jarra devino a su lado, contando las monedas con su escudero, un hombre desgarbadocercano a la edad de Dunk. De vez en cuando el caracol mordía una moneda, o ladejaba a un lado. Veo que todavía tengo mucho que enseñarte, Will, Dunk le oyódecir. Esta moneda se ha recortado, para otros afeitado. ¿Y este? Una pieza de orobailaba entre sus dedos. Mira las monedas antes de tomarlos. Aquí, dime lo que ves.El dragón giró por el aire. Will trató de atraparlo, pero rebotó en los dedos y cayó alsuelo. Tuvo que ponerse de rodillas para encontrarlo. Cuando lo hizo, le dio la vueltados veces antes de decir: Esta es buena mi señor,. Hay un dragón en un lado, y un reypor el otro ...

Underleaf miró hacia Dunk. El Colgado. Es bueno verle moviéndose, Ser. Temíhaberle matado. ¿Me haríais el favor e instruir a mi escudero en cuanto a la naturalezade los dragones? Will, dale a Ser Duncan la moneda.

Dunk no tuvo más remedio que tomarla. Me ha desmontado, ¿debo hacer cabriolaspara él también? Frunciendo el ceño, se levantó la moneda en su mano, examinaambos lados, la probó. De oro, no afeitado o recortado. El peso se siente bien. Lahubiera tomado también, señor. ¿Qué tiene de malo?

El rey.

Dunk echó una mirada más cercana. La cara de la moneda era joven, limpia afeitada,bien parecido. Rey Aerys tenía barba en sus monedas, lo mismo que viejo rey Aegon.Rey Daeron, quien se había interpuesto entre ellos, se había afeitado, pero esto no eraél. La moneda no parece suficientemente vieja como para ser usada desde antes deAegon el Indigno. Dunk frunció el ceño ante la palabra por debajo de la cabeza. Seisletras. Se veían las mismas que él había visto en otros dragones. Daeron, las cartasleer, pero Dunk conocía el rostro de Daeron el Bueno, y este no era él. Cuando volvióa mirar, vio que algo extraño en la forma de la cuarta carta, no era ... Daemon, quedejó escapar. Dice Daemon. Nunca hubo un rey Daemon, sin embargo, sólo

- El pretendiente. Daemon Blackfire acuñó su propia moneda durante su rebelión.



Es de oro, también, Will argumentó. Si se trata de oro, que debe ser tan buena comolos otros dragones, mi señor.

El caracol le golpeó a lo largo del lado de la cabeza. Cretino. Sí, es oro. Oro derebeldes. Oro del Traidor. Es una traición poseer una moneda, y el doble de traiciónpasarla Voy a necesitar fundirla Él golpeó al hombre nuevamente. ¡Fuera de mi vista.Este buen caballero y yo tenemos asuntos que discutir.

Will no perdió el tiempo en revolverse de la tienda. Tome asiento, Ser Uthor dijocortésmente. ¿Tomará vino? Aquí, en su propia tienda de campaña, Underleaf parecíaun hombre diferente que en la fiesta.

Un caracol se esconde en su caparazón, recordó Dunk. Gracias, no. Él tiró la monedade oro de vuelta a Ser Uthor. Oro del Traidor. Oro de Blackfire. Egg dijo que este era eltorneo del traidor, pero yo no quise escuchar. Le debía una disculpa al chico.

La mitad de una copa, Underleaf insistió. Suenas en la necesidad de de una. Llenódos copas de vino y le entregó uno a Dunk. Fuera de su armadura, parecía más uncomerciante de un caballero. Usted ha venido a por la prenda, supongo.

Ay. Dunk tomo el vino. Tal vez ayudaría a detener los golpes en la cabeza. Traje a micaballo, y mis brazos y la armadura. Tome ellos, con mis felicitaciones.

Ser Uthor sonrió. Y aquí es donde le digo que cabalgó un lance valiente.

Dunk se preguntó si valiente era una manera caballeresca de decir torpe. Eso esbueno de su parte, pero…

Creo que me escuchó mal, ser. ¿Sería demasiado atrevido por mi parte preguntarlecómo llegó a la caballería, Ser?

Ser Arlan de Pennytree me encontró en el Lecho de Pulgas, cazando cerdos. Su viejoescudero había sido asesinado en el Campo de Hierbarroja, así que necesitaba aalguien para cuidar a su montura y limpiar su malla. Él prometió que me enseñaría laespada y la lanza y la manera de montar a caballo si quería unirme a él y servirle, asílo hice.

Un encantador cuento ... aunque si yo fuera usted, dejaría de lado la parte de loscerdos. Ora, ¿dónde está tu Ser Arlan ahora?

Murió. Lo enterré.

Ya veo. ¿Lo llevó a su hogar en Pennytree?Yo no sabía donde estaba. Dunk nunca había visto el Pennytree del anciano. SerArlan rara vez hablaba de ella, no más que Dunk solía hablar de Lecho de Pulgas. Loenterré en una colina mirando al oeste, para que pudiera ver la puesta de sol. La sillade campo crujió de manera alarmante debajo de su peso.

Ser Uthor volvió a sentarse. Yo tengo mi propia armadura y un caballo mejor que eltuyo. ¿Qué es lo que quiero con algún viejo rocín hecho un saco, una coraza abolladay la malla oxidada?

Steely Pate hizo la armadura, dijo Dunk, con un toque de ira. Egg ha cuidado muy bien

de ella. No hay una mancha de óxido en mi malla, y el acero es bueno y fuerte.

Fuerte y pesado, Ser. Uthor se quejó, y demasiado grande para cualquier hombre de



tamaño normal. Usted es inusualmente grandes, Duncan el Alto. En cuanto a sucaballo, él es demasiado viejo para andar y demasiado fibroso para comerlo.

Thunder no es tan joven como solía ser, Dunk admitido, y mi armadura es grande,como usted dice. Usted podría venderla, sin embargo. En Lannisport y en desembarcodel Rey, hay un montón de herreros que se la quitarían de sus manos. Por una décimaparte de lo que vale, tal vez, dijo Ser Uthor, y sólo para fundir el metal. No, es plata

dulce lo que pido y no hierro viejo. La moneda del reino. Ahora, ¿quieres rescatar denuevo sus armas, o no?

Dunk giraba la copa de vino en sus manos, frunciendo el ceño. Era de plata maciza,con una línea de oro con incrustaciones de caracoles en todo el lado. El vino era dedorado también, y embriagaba su lengua. Si los deseos fueran peces, sí, pagaría conmucho gusto. Sólo…

- Usted no tiene dos ciervos para bloquear los cuernos.

Si usted pudiera ... pudiera prestarme mi caballo y la armadura, yo podría pagar elrescate más tarde. Una vez que encontrara dinero.

El caracol parecía divertido. ¿Dónde lo encontraría, por favor?

Podría tomar el servicio con algún señor, o ... Era difícil hacer brotar las palabras. Estole hizo sentir como un mendigo. Puede ser que tome unos pocos de años, pero lepagaría. Se lo juro.

Por su honor como un caballero?

Dunk se sonrojó. Pudo poner mi marca sobre un pergamino.

Un garabato de un caballero errante sobre un pedazo de papel? Ser Uthor volvió losojos. Bueno para limpiarme el culo. No más.

Usted es un caballero errante también.

Ahora me insultáis. Cabalgo donde deseo y no Servo a hombre alguno que a mimismo, verdad ... pero ha pasado muchos años desde la última vez que dormí en lacuneta. Me parece que las posadas son mucho más cómodas. Yo soy un caballero detorneos, el mejor que alguna vez hayas querido conocer.

¿El mejor? Su arrogancia hizo Dunk enojarse. La tormenta que ría no estaría deacuerdo, Ser. Tampoco Leo Longhorn, ni la Bestia de Bracken. En el Prado de

Ashford, nadie hablaba de los caracoles. ¿Por qué es eso, si eres un famoso campeóndel torneos?

¿Me has escuchado nombrarme a mí mismo campeón? De esta forma se consigue elrenombre. Prefiero tener la viruela. Gracias, pero no. Voy a ganar mi próxima justa, sí,pero en el final que caerán. Butterwell dará treinta dragones para el caballero quequede en segundo lugar, que será suficiente para mí ... junto con algunos rescatesbueno y el producto de mis apuestas. Hizo un gesto hacia los montones de ciervos deplata y los dragones de oro sobre la mesa. Usted parece un hombre sano, y muygrande. El Tamaño siempre impresionar a los tontos, a pesar de que significa poco ynada en las justas. Will fue capaz de obtener ventajas de tres a uno contra mí. LordShawney dio cinco a uno, el tonto. Cogió un ciervo de plata y la puso a girar con un

movimiento de sus dedos largos. El viejo Buey será el próximo en caer. Entonces elCaballero de coñosauces, si sobrevive tanto tiempo. El sentimiento de ser lo que es,Yo debería obtener buenas ventajas contra los dos. Los comunes aman a los héroesdel pueblo.



Ser Glendon tiene sangre del héroe, Dunk soltó.

Oh, eso espero. La sangre del héroe sería buena para un dos a uno. La sangre deputa atrae más pobres ventajas. Ser Glendon habla de su supuesto padre en cadaoportunidad, pero ¿te has dado cuenta de que nunca hace mención de su madre? Poruna buena razón. Nació de una seguidora de batallas. Jenny, su nombre era. Penny

Jenny la llamaban, hasta el campo Hierbarroja. La noche antes de la batalla, ella jodiócon tantos hombres que después fue conocida como Hierbarroja Jenny. Ballfire la tuvoantes de eso, no me cabe duda, pero también lo hizo un centenar de otros hombres.Nuestro amigo Glendon presume bastante, me parece. Ni siquiera tienen el pelo rojo.

La sangre del héroe, pensó Dunk. Él dice que él es un caballero.

Oh, eso es verdad. El niño y su hermana se criaron en un burdel, llamado coñosauces.Después de que Penny Jenny murió, las otras putas cuidaron de ellos y alimentaronen el muchacho la historia que se había inventado su madre, él se las semillas deFireball. Un anciano señor que vivía cerca le dio al niño su formación, de tal maneraque fue, en el comercio de cerveza y en coños, pero no era sino un escudero que no

podía armar caballero al pequeño bastardo. Hace medio año, sin embargo, un grupode caballeros llegaron por el burdel y un tal Ser Morgan Dunstable se encaprichóborracho de la hermana de Ser. Glendon. Como suele suceder, la hermana todavíaera virgen y Dunstable no tenía el dinero por su virginidad. Así que un pacto fuealcanzado. Ser Morgan convertía a su hermano en caballero, allí mismo en elcoñosauces frente de veinte testigos, y después la hermanita lo llevó escaleras arribay le dejó coger su flor. Y ahí estás tu.

Cualquier caballero podía hacer un caballero. Cuando era escudero de Ser Arlan,Dunk había oído cuentos de otros hombres que había comprado su título de caballerocon una amabilidad o una amenaza o una bolsa de monedas de plata, pero nunca conla virginidad de una hermana. Eso es sólo un cuento, se oyó decir. Eso no puede serverdad.

Lo aprendí de Kirby Pimm, que afirma que él estaba allí, un testigo delennoblecimiento. Ser Uthor se encogió de hombros. Hijo del Héroe, el hijo de puta, oambos, cuando me enfrente a él, el niño caerá.

El sorteo puede adjudicarle algún otro enemigo.

Ser Uthor arqueó una ceja. Cosgrove es tan aficionado a la plata como el próximohombre. Te lo prometo, el siguiente el viejo Buey, y entonces el muchacho. ¿Quiereapostar por ello?

No me queda nada que apostar. Dunk no sabía lo que le fatigaba más: saber que elcaracol había sobornado al maestre de los juegos para obtener las parejas que sedeseaba, o darse cuenta de que el hombre lo había deseado. Se puso de pie. Hedicho lo que he venido a decir. Mi caballo y una espada de mano son suyos, y toda miarmadura.

El caracol juntó los dedos. Tal vez hay otra manera. Usted no carece completamentede talentos. Usted se cae más espléndidamente. Los labios de Ser Uthor brillaroncuando sonreía. Le prestaré su caballo y la armadura ... si entráis a mi servicio.

¿Servicio? Dunk no entendía. ¿Qué tipo de servicio? Usted tiene un escudero.

¿Necesita alguna guarnición para el castillo?

Podría, si yo tuviera un castillo. A decir verdad, prefiero una buena posada. Castilloscuestan mucho mantenerlos. No, el servicio que se requiere de usted es que me



encara en unos pocos torneos. Veinte deberían ser suficientes. Usted puede hacereso, ¿verdad? Usted obtendría una décima parte de mis ganancias, y en el futuro mecomprometo a golpear ese ancho pecho suyo y no la cabeza.

¿Me tendría de viaje con usted para ser desmontado?

Ser Uthor rió agradablemente. Eres un espécimen tan robusto que, nadie creerá que

un viejo cargado de espaldas con un caracol en el escudo podría derribarte. Él se frotóla barbilla. Es necesario un nuevo emblema, usted mismo por cierto. El hombrecolgado es bastante sombrío, lo reconozco, pero ... así, que está colgado, ¿no?Muertos y derrotados. Se requiere algo más feroz. Una cabeza de oso, quizás. Uncráneo. O tres cráneos, mejor aún. Un niño empalado en una lanza. Y usted debedejar crecer el pelo largo y cultivar una barba, cuanto más salvaje y más despeinado,mejor. Hay más de estos pequeños torneos de lo que tu sabes. Con las ventajas queme gustaría obtener, íbamos a ganar suficiente para comprar un huevo de dragón "

¿Se divulgó que estaba sin esperanza? He perdido mi armadura, no mi honor. Tendráa Thunder y mis armas, no más.

El mal del orgullo te convierte en un mendigo, Ser. Usted podría pasarlo mucho peorque cabalgar conmigo. Al menos podría enseñarle una o dos cosas de las justas, de laque usted es muy ignorante en la actualidad.

Hará un tonto de mí.

Lo hice antes. E incluso los tontos tienen que comer.

Dunk quería romper esa sonrisa de su rostro. Veo por qué tiene un caracol en suescudo. Tú no eres verdadero caballero.

Hablas como un verdadero patán. Si eres tan ciego que no puedes ver su peligro? SerUthor puso la taza a un lado. ¿Sabes por qué te golpeó cuando lo hice, Ser? Él sepuso de pie y Dunk tocó ligeramente en el centro de su pecho. Una contera colocadaaquí te habría puesto en el suelo con la misma rapidez. La cabeza es un blanco máspequeño, el golpe es más difícil de acertar... aunque es más probable que sea mortal.Me pagaban para golpear allí.

¿Pagado? Dunk se alejó de él. ¿Qué quieres decir?

Seis dragones ofrecidos por adelantado, otros cuatro prometió cuando murieras. Unasuma insignificante por la vida de un caballero. Sea agradecido por ello. Si mehubieran ofrecido mas, podría haber puesto la punta de mi lanza a través de la rendija

del ojo.Dunk se sintió mareado de nuevo. ¿Por qué alguien pagaría para que me maten? Nohe hecho ningún daño a ningún hombre en Whitewalls. Sin duda, nadie lo odiaba tantosalvo el hermano de Egg Aerion, y el Príncipe Brillante estaba en el exilio a través delmar angosto. ¿Quién te pagó?

Un Sirviente trajo el oro a la salida del sol, no mucho después de que el maestre de los juegos hubiera clavado la nota con los emparejamientos. Su rostro estabaencapuchado, y no le dijo el nombre de su amo.

Pero ¿por qué? dijo Dunk.

Yo no le pregunté. Ser Uthor llena su copa de nuevo. Creo que tiene más enemigos delo que sabes, Ser. Duncan. ¿Cómo no? Hay algunos que dicen que tu fuiste la causade todos nuestros males.



Dunk?

El caracol se encogió de hombros. Puedo no haber estado en la pradera de Ashford,pero la justa es mi pan y mi sal. Sigo los torneos de lejos tan fielmente como losmaestres siguen las estrellas. Sé que un determinado caballero errante fue la causade un juicio de los Siete en el Prado de Ashford, resultando en la muerte de Baelor

Breakspear por la mano de su hermano Maekar. Ser Uthor se sentó y estiró laspiernas. El Príncipe Baelor era muy querido. El Príncipe Brillante tenía amigos así,amigos que no han olvidado la causa de su exilio. Piensa en mi oferta, Ser. El caracolpuede dejar un rastro de baba detrás de él, pero un poco de limo no va a hacer daño aun hombre ... mientras que si se baila con los dragones, debes esperar arder.

El día se hizo más oscuro cuando Dunk salió de la tienda del caracol. Las nubes en eleste se había vuelto más grande y más negro, y el sol se hundía hacia el oeste,lanzando largas sombras a través del patio. Dunk encontró a Will el escuderoinspeccionando los cascos de Thunder.

¿Donde está Egg? Le preguntó.

¿El muchacho calvo? ¿Cómo voy a saberlo? Correteando por alguna parte.

No podía soportar decir adiós a Thunder, decidió Dunk. Estará de vuelta en la tiendacon sus libros.

No estaba, sin embargo. Los libros estaban allí, integrados perfectamente en una pilaal lado de petate de Egg, pero del niño no había ni rastro. Algo andaba mal aquí. Dunkpodía sentirlo. No era propio de Egg vagar sin su permiso.

Un par de hombres de armas canosos estaban bebiendo cerveza de cebada fuera deun pabellón de rayas a unos metros de distancia. ... bien, mendigo entonces, una vezfue suficiente para mí, uno murmuró. La hierba era verde a la salida del sol, sí ... Seinterrumpió cuando el otro hombre le dio un codazo, y sólo entonces tuvo constanciade Dunk Ser?

¿Has visto mi escudero? Egg, le llaman.

El hombre se rascó la barba gris debajo de una oreja. Me acuerdo de él. Menos peloque yo, y una boca tres veces su tamaño. Algunos de los otros chicos lo empujaron unpoco, pero eso fue ayer por la noche. Yo no lo he visto desde entonces, Ser.

Asustado por él, dijo su compañero.

Dunk le dirigió esa dura mirada. Si vuelve, dile que me espere aquí.Sí, Ser. Eso lo haremos.

Podría ser que sólo fue a ver las justas. Dunk se dirigió de nuevo hacia el terreno de justas. Al pasar por los establos, se percató de Ser Glendon Ball, cepillado por unbonito batalla alazán. ¿Has visto a Egg? le preguntó.

Pasó corriendo hace un momento. Ser Glendon sacó una zanahoria de su bolsillo yalimentó al alazán. ¿Le gusta a mi nuevo caballo? Lord Costayne envió a su escuderopara rescatarlo, pero le dije que se ahorrara su oro. Quiero decir, que la conservarépara mi.

A su Señoría no le gustará.

Su Señoría dijo que no tenía derecho a poner una bola de fuego sobre mi escudo. Él



me dijo que mi emblema debía ser un grupo de coñosauces. Su Señoría puede ir aque le sodomicen.

Dunk no pudo evitar sonreír. Había cenado en esa misma mesa por sí mismo, asfixiapor los platos amargos igual servido por los gustos del Príncipe brillante y Ser SteffonFossoway. El sentía un cierto paralelismo con el joven caballero espinoso. Por lo quesé, mi madre era una puta, también. ¿Cuántos caballos has ganado?

Ser Glendon se encogió de hombros. He perdido la cuenta. Mortimer Boggs todavíame debe uno. Dijo que prefería comerse su caballo a que lo cabalgara algún hijo deputa. Y martilleó su armadura antes de enviármela. Está llena de agujeros. Supongoque todavía puedo conseguir algo por el metal. Parecía más triste que enojado. Huboun establo cerca de la ... la posada donde me crié. Trabajé allí cuando yo era niño, ycuando pude me iba furtivamente con los caballos mientras sus propietarios estabanocupados. Siempre fui bueno con los caballos. Castrados, Rocines, palafrenes, de tiro,caballos de arado, caballos de guerra. Los cabalgué a todos. Incluso un corcel dearena Dorniense. Este anciano que conocía me enseñó a hacer mis propias lanzas.Pensé que si yo les mostraba a todos lo bueno que era, que no tendrían más remedioque admitir que era el hijo de mi padre. Pero no lo harán. Incluso ahora. Ellos

simplemente no lo harán.

Algunos nunca, le dijo Dunk. No importa lo que hagas. Otros, sin embargo ... no todosson iguales. He conocido a algunos buenos. Pensó un momento. Cuando el torneoconcluya, Egg y yo queremos ir al norte. Ponernos al servicio de Invernalia, y lucharpor los Stark contra los hombres de hierro. Puedes venir con nosotros. El norte era unmundo muy propio, ser Arlan lo dijo siempre. Nadie allí era como conocer la historia dePenny Jenny y el Caballero de los coñosauces. Nadie se reirá de ti allí. Se le conocesólo por tu espada, y se juzga por tu valor.

Ser Glendon le lanzó una mirada sospechosa. ¿Por qué querría hacer eso? ¿Me estásdiciendo que tengo que huir y esconderme?

No, yo sólo pensé ... dos espadas en vez de uno. Las carreteras no son tan seguroscomo antes.

Eso es bastante cierto, el muchacho dijo de mala gana, pero a mi padre le prometieronuna vez un lugar entre la Guardia Real. Me refiero a reclamar el manto blanco quenunca llegó a portar.

Tienes tantas posibilidades de llevar un manto blanco como yo, Dunk casi dijo. Ustednació de una seguidora de batallas, y yo me arrastré fuera de los canales de Lecho dePulgas. Los reyes no hacen honor a la gente como tú y yo. El muchacho no había

tomado amablemente la verdad, sin embargo. En su lugar, dijo, fuerza para tu brazo,entonces.

No se había alejado más de unos pocos metros cuando Ser Glendon le volvió a llamar.Ser Duncan, esperad. Yo ... Yo no debería haber sido tan incisivo. Un caballero debenecesitar ser cortés, mi madre solía decir. El niño parecía estar luchando por laspalabras. Ser Peake vino a verme, después de mi última justa. Me ofreció un lugar enStarpike. Él dijo que vendría una tormenta de tal talla como Poniente no había visto enuna generación, que necesitaría espadas y hombres que las manejaran. Hombresleales, que supieran obedecer.

Dunk apenas podía creerlo. Gormon Peake había mostrado su desprecio por los

caballeros errantes, tanto en la carretera y como en el tejado, pero la oferta eragenerosa. Peake es un gran señor, dijo, cauteloso, pero ... pero no un hombre en quepueda confiar, creo.



No. El muchacho se sonrojó. Había un precio. Él me llevaba a su servicio, dijo ... peroprimero tendría que probar mi lealtad. Había visto que fui emparejado contra de suamigo, el violinista en la siguiente ronda, y él quería que yo jurara que iba a perder.

Dunk le creyó. Tendría que haberse sorprendido, él sabía, y, sin embargo de algunamanera no lo era. ¿Qué dijiste?

Le dije que no podría ser capaz de perder con el violinista, incluso si lo intentara, quehabía ya desmontado a hombres mucho mejores que él, que el huevo de dragón seríamío antes del día que terminara. Ball sonrió débilmente. No era la respuesta quequería. Me llamó un tonto, entonces, y me dijo que tenía cuidar mejor mi espalda. Elviolinista tenía muchos amigos, dijo, y yo no tenía ninguno.

Dunk le puso una mano sobre su hombro y apretó. Usted tiene uno, Ser. Dos, una vezque encuentre Egg.

El muchacho lo miró a los ojos y asintió con la cabeza. Es bueno saber que hayalgunos verdaderos caballeros. Se trata de ir a más.

Dunk tuvo su primera buena mirada a Ser Tommard Heddle, mientras la búsqueda deEgg entre la multitud sobre las justas. Corpulento y amplio, con un pecho como unbarril, el buen hijo del Señor Butterwell llevaba la coraza negra sobre cuero cocido, yun yelmo adornado a la moda con la imagen de un demonio, escamoso y babeando.Su caballo era de tres manos más que Thunder y dos piedras más pesado, unmonstruo de una bestia blindada en una capa de cota guarnecida. El peso de todo elhierro le hizo lento, por lo que Heddle, nunca se levantó más allá de un galope cuandola justa se había ejecutado, pero eso no le impidió hacer el trabajo rápido con SerClarence Charlton. Cuando Charlton salió del campo en una camilla, Heddle, se quitóel yelmo demoníaco. Su cabeza era amplia y calva, barba negra y cuadrado. Enojadosfurúnculos rojos se ulceraban en la mejilla y el cuello.

Dunk sabía a que se enfrentan. Heddle fue el caballero que había gruñó él en eldormitorio cuando tocó el huevo de dragón, el hombre con la voz profunda que élhabía oído hablar con el Lord Peake.

Un revoltijo de palabras salieron a toda prisa hacia él: fiesta del mendigo tu te hasexpuesto ante nosotros ... es el chico el hijo de su padre ... Bittersteel. . . necesidad dela espada. . . viejo sangre de leche espera. . . es el chico el hijo de su padre. .. Te loprometo, Bloodraven no es de sueños. . . es el chico el hijo de su padre?

Miró a la tribuna, preguntándose si de alguna manera Egg se las había arreglado para

tomar su lugar legítimo entre los Notables. No había ni rastro del muchacho, sinembargo. Butterwell y Frey habían desaparecido también, aunque la esposa deButterwell todavía estaba en su asiento, mirando inquieta y aburrida. Eso es raro,Dunk reflexionó. Este era el Castillo de Butterwell, su boda, y Frey era el padre de sunovia. Estos torneos fueron en su honor. ¿Dónde habrían ido?

Ser Uthor underleaf, el heraldo gritó. Una sombra se deslizó por el rostro de Dunkcomo el sol era tragado por una nube. Ser Theomore de la Casa de Bulwer, el viejobuey, un caballero de Blackcrown. Adelántense y demuestren su valor.

El Buey viejo mostraba una imagen temible en su armadura rojo sangre, con cuernosde toro negro saliendo de su Yelmo. Necesitaba la ayuda de un escudero musculoso

para subir a su caballo, sin embargo, en la forma en que su cabeza estaba siempregirando mientras cabalgaba sugirió que Ser Maynard tenía razón sobre su ojo. Sinembargo, el hombre recibió una ovación lujuriosa mientras llegaba al campo de justas.



No así el caracol, sin duda, justo lo que él prefería. En la primera pasada, amboscaballeros se golpearon de refilón. En la segunda, el viejo Buey quebró su lanza en e lescudo de Ser Uthor, mientras que el golpe del caracol se perdió por completo. Lomismo ocurrió en el tercer pase, y esta vez Ser Uthor se balanceaba como a punto decaer. Está fingiendo, Dunk se dio cuenta. Él dibuja la competición para a engordar lasventajas para la próxima vez. No tenía más que echar un vistazo alrededor para ver a

Will en el trabajo, hacer las apuestas para su amo. Sólo entonces se le ocurrió que élpodría haber engordado su propio bolsillo con una moneda o dos por el caracol. Dunkel lacio y grueso como el muro de un castillo.

El viejo Buey cayó en quinto pase, tocó por un costado la contera que se deslizóhábilmente desde su escudo para darle en el pecho. Su pie enredado en el estribocuando cayó y fue arrastrado catorce metros por el campo antes de que sus hombrespudieron poner su caballo bajo control. Una vez más la litera salió, le llevan al maestre.Unas pocas gotas de lluvia empezaron a caer cuando Bulwer fue llevado yoscurecieron su cota donde había caído. Dunk miraba sin expresión. Estaba pensandoen Egg. ¿Qué pasa si este enemigo secreto mío ha puesto sus manos sobre él? Teníatanto sentido como cualquier otra cosa. El niño no tiene culpa. Si alguna uno tiene una

pelea conmigo, no debe ser él quien responda por ella.

Ser John el violinista estaba siendo armado para su próxima justa cuando Dunk loencontró. No menos de tres escuderos le asistían, abrochando la armadura y viendoque los arreos de su caballo, mientras Señor Alyn Cockshaw se sentó cerca a bebervino aguado y mirando magullado y mal humor. Cuando vio a Dunk, Lord Alyn farfulló,babeando el vino en el pecho. ¿Cómo es que usted todavía está caminando? Elcaracol le horneó su cara.

Steely Pate me hizo un yelmo bueno y fuerte, Ser. Y mi cabeza es dura como unapiedra, solía decir Ser Arlan.

El violinista se echó a reír. No prestes atención a Alyn. El Bastardo de Fireball lederribó de su caballo sobre su grupa tan categóricamente, que ahora ha decidido queodia a todos los caballeros errantes.

Esa criatura miserable llena de granos no es hijo de Quentyn Ball, insistió AlynCockshaw. Nunca se le debería haber permitido competir. Si esta fuera mi boda, yo lehabría dado latigazos por su presunción.

¿Qué doncella se casaría contigo? Dijo Ser John. Y la presunción de Ball es un tratomenos áspero que tu mala cara. Ser Duncan, ¿eres por ventura amigo de Galtry elverde? En breve debo apartarle de su caballo. Dunk no lo dudaba. Yo no conozco a

ese hombre, mi señor.¿Tomaría una copa de vino? ¿Un poco de pan y las aceitunas?

Sólo una palabra, mí lord.

Usted puede tener todas las palabras que desee. Vallamos dentro de mi pabellón. Elviolinista levantaba la solapa para él. No tu, Alyn. Tu estarías mejor con unas cuantasaceitunas menos, a decir verdad.

En el interior, el violinista volvió a Dunk. Sabía que Ser Uthor no te había matado. Missueños nunca se equivocan. Y el caracol debe enfrentarse a mi muy pronto. Una vez

que lo haya desmontado, voy a demandar sus armas y armaduras de nuevo. Tucaballo de guerra, también salve que usted quiera una montura mejor. ¿Aceptaría unacomo regalo mío?



Yo ... no ... Yo no podía hacer eso. La idea hizo a Dunk estar incómodo. No pretendoser ingrato, pero ...

Si es la deuda que te preocupa, quita ese pensamiento de su mente. Yo no necesitosu plata, Ser. Sólo su amistad. ¿Cómo puedes ser uno de mis caballeros sin caballo?Ser John se enfundó sus guanteletes de acero lamelado y flexionó los dedos.

Mi escudero ha desaparecido.

Se fue con una chica, ¿tal vez?

Egg es demasiado joven para las chicas, mi señor. Él nunca me dejaría por su propiavoluntad. Incluso si me estuviera muriendo, se quedaría hasta que mi cuerpo estuvierafrío. Su caballo todavía está aquí. Al igual que nuestra mula.

Si lo desea, puedo pedir a mis hombres que lo busquen.

Mis hombres. A Dunk no le gustaba el sonido de eso. Un torneo para los traidores,

pensó. Tú no eres un caballero errante.

No. La sonrisa del violinista estaba llena de encanto juvenil. Pero usted lo sabía desdeel principio. Usted me ha llamado mi señor desde que nos conocimos en el camino, ¿Aqué se debe eso?

Su manera de hablar. La forma de vestir. La forma de actuar. Dunk el lacio, gruesocomo un muro de castillo. Arriba en el tejado la noche anterior, usted dijo algunascosas ....

El vino me hace hablar mucho, pero yo quería decir cada palabra. Debemos estar juntos, Tú y Yo Mis sueños no mienten.

Sus sueños no mienten, dijo Dunk, pero vos si, John no es su verdadero nombre,¿verdad?

No. Los ojos del violinista brillaron con picardía. Tiene los ojos de Egg.

Su verdadero nombre se dará a conocer muy pronto, a aquellos que necesitensaberlo. Lord Gormon Peake se había deslizado en el pabellón, con el ceño fruncido.¡Caballero errante, te lo advierto! ".

¡Oh, detente, Gormy, dijo el violinista. Ser Duncan está con nosotros, o pronto lo

estará. Ya te dije, yo soñaba con él. Afuera, un heraldo sopló la trompa. El violinistavolvió la cabeza. Me están llamando a la justas. Ruego que me disculpe, Ser Duncan.Podemos reanudar nuestra conversación después de deshacerme de Ser Galtry elverde.

Fuerza a su brazo, dijo Dunk. Fue sólo cortés.

Señor Gormon se quedó después de Ser John se hubo marchado. Sus sueños seránla muerte para todos nosotros.

¿Qué se necesita para comprar Ser Galtry? Dunk se oyó decir. Fue la plata suficiente,o el requirió oro?

Alguien ha estado hablando, ya veo. Peake se sentó en una silla de campaña. Tengouna docena de hombres fuera. Tendría que llamarlos y hacer que rajen su garganta,Ser.



¿Por qué no lo hace?

Su Gracia lo tomaría a mal.

Su Gracia. Dunk sintió como si alguien le hubiera golpeado en el vientre. Otro dragónnegro, pensó. Otra rebelión Blackfire. Y pronto otro campo de Hierbarroja. El pasto no

era de color rojo cuando salió el sol. ¿Por qué esta boda?

Lord Butterwell quería una nueva esposa joven para calentar la cama, y lord Frey teníauna hija un poco sucia. Su boda proporcionaba un pretexto plausible para algunosseñores afines a reunirse. La mayoría de los invitados lucharon aquí por el DragónNegro, una vez. El resto tienen razones para resentirse por las normas de Bloodraven,o atender quejas y ambiciones propias. Muchos de nosotros teníamos hijos e hijas quehabían sido llevados a Desembarco del Rey para asegurar nuestra lealtad futura, perola mayoría de los rehenes murieron en la Gran Epidemia de primavera. Nuestrasmanos ya no están atadas. Nuestro tiempo ha llegado. Aerys es débil. Un hombre delibros, y no un guerrero. Los comunes apenas le conocen, y lo que saben de el, no lesgusta. Su señores le aman incluso menos. Su padre era débil también, eso es cierto,

pero cuando se vio amenazado su trono tuvo hijos que salieron al campo por él. Baelory Maekar, el martillo y el yunque ... pero Baelor Breakspear ya no existe, y el PríncipeMaekar se enfurruña en Summerhall, en desacuerdo con el rey y la mano.

Sí, pensó Dunk, y ahora algún tonto caballero errante ha enviado a su hijo favorito alas manos de sus enemigos. ¿Qué mejor manera de garantizar que el príncipe nuncase mueve de Summerhalll? Está Bloodraven, dijo. Él no es débil.

No, concedió Lord Peake, pero ningún hombre ama a un hechicero, y los matarreyesestán malditos a los ojos de los dioses y los hombres. A la primera señal de debilidado derrota, los hombres de Bloodraven se derretirán como la nieve de verano. Y si elsueño que el príncipe ha soñado se hace realidad, y un dragón que viven surge aquí,en Whitewalls "

Dunk terminado por él. - El trono es suyo.

De él, dijo Lord Gormon Peake. Yo no soy más que un humilde servidor. Él se levantó.No intente abandonar el castillo, Ser. Si lo hace, yo lo tomaré como una prueba detraición, y responderá con su vida. Hemos ido demasiado lejos para dar marcha atrásahora.

El cielo plomizo escupía lluvia en serio cuando John el violinista y Ser Galtry el Verde

cogieron lanzas nuevas en los extremos opuestos de la justa. Algunos de los invitadosa la boda corrían hacia la gran sala, acurrucados bajo capas.

Ser Galtry montaba un semental blanco. Un penacho verde caído adornaba su yelmo,una pluma a juego en la crin de su caballo. Su capa era un mosaico de muchoscuadrados de tela, cada uno un matiz diferente de verde. Incrustaciones de oro engrebas y en sus brillantes guanteletes, e hizo que su escudo mostrara nuevesalmonetes de jade sobre un campo verde puerro. Incluso su barba estaba teñida deverde, a la manera de los hombres de Tyrosh más allá del mar angosto.

Nueve veces él y el violinista cargaron con lanzas niveladas, el caballero del mosaicoverde y el joven Señor de las espadas y violines de oro, y nueve veces sus lanzas se

rompieron. En la octava carrera, la tierra había comenzado a suavizar, y los grandesdestreros salpicaban a través de charcos de agua de lluvia. En la noveno, el violinistaestuvo a punto de perder su asiento, pero se recuperó antes de caer. Buen golpe,



gritó, riendo. Casi me habías tirado, Ser. Muy pronto, el caballero verde gritó a travésde la lluvia.

No, yo no lo creo. El violinista arrojó su lanza astillada al suelo, y un escudero leentregó una nueva.

El siguiente lance fue el último. La lanza de Ser Galtry raspó inútilmente el escudo del

violinista, mientras que Ser John impacto al caballero verde de lleno en el centro de supecho y lo derribó de su montura, a la tierra con un gran chapoteo marrón. En el este,Dunk vio el destello de un relámpago lejano.

Las gradas se vaciaron rápidamente de espectadores, Tanto el pueblo llano como losseñores se apresuraron a salir de la lluvia. Mira cómo corren, Alyn Cockshawmurmuró, mientras se deslizaba al lado de Dunk. Unas gotas de lluvia, y todos losseñores calvos van gritando en busca de refugio. ¿Qué van a hacer cuando estalle laverdadera tormenta, me pregunto?

La verdadera tormenta. Dunk sabía que Ser Alyn no estaba hablando sobre el tiempo.¿Qué querrá este? ¿Ha decidido de repente que hacerse mi amigo?

El heraldo montó en su plataforma una vez más. Ser Tommard Heddle, un caballerode Whitewalls, ¡al servicio de Lord Butterwell! -gritó cuando un trueno retumbó a lolejos. Ser Uthor Underleaf. Vengan adelante y demostrad vuestro valor.

Dunk miró a Ser Uthor a tiempo de ver la sonrisa del caracol se ponía fea. Este no esel encuentro que él pagó. El maestre de los juegos le había intercambiado, pero ¿porqué? Alguien más le había tomado la mano, algún Cosgrove pagó más de UthorUnderleaf. Dunk lo digirió por un momento. Ellos no saben que Uthor no tieneintención de ganar, se dio cuenta de una vez. Ellos lo ven como una amenaza, por loque intentan que Tom el Negro lo saque camino del violinista. El mismo Heddle eraparte de la conspiración de Peake, podía ser confiado a perder cuando fueranecesario. Lo cual no deja a nadie salvo ...

Y de repente el mismo Lord Peake se precipitó por campo embarrado para subir losescalones de la plataforma del heraldo, su capa ondeando detrás de él. ¡Fuimostraicionados! -exclamó. Bloodraven tiene un espía entre nosotros. El huevo de dragónfue robado!

Ser John el violinista de giraba con su montura. ¿Mi huevo? ¿Cómo es eso posible?Lord Butterwell mantiene guardias ante la puerta de su alcoba noche y día.

Muertos, declaró Lord Peake, pero un hombre nombró a su asesino antes de morir.

¿Será capaz de acusarme? Dunk se preguntó. Una docena de hombres me habíanvisto tocar el huevo del dragón la pasada noche, cuando había llevado a LadyButterwell a la cama a su señor esposo.

Los dedos de Lord Gormon apuñalaban acusadores. Allí está. El hijo de la puta.Detenedlo.

Al otro extremo de la justa, Ser. Glendon Ball levantó la vista confuso. Por unmomento, no parecía comprender lo que estaba pasando, hasta que vio a los hombrescorriendo hacia él desde todas las direcciones. Entonces el niño se movió más rápidode lo que Dunk hubiera creído. Medio había sacado su espada de su vaina, cuando el

primer hombre lanzó un brazo alrededor de su garganta. Ball se escabullo libre de lapresa, pero para entonces dos de ellos estaban sobre él. Se estrellaron contra él y loarrastraron abajo hacia en el lodo. Otros hombres se apelotonaron sobre ellos,gritando y pataleando. Ese podría ser yo, se dio cuenta de Dunk. Se sentía tan



impotente como lo había hecho en Ashford, el día en que le habían dicho que iba aperder una mano y un pie.

Alyn Cockshaw tiró de él hacia atrás. Mantenerse al margen de esto, si quiereencontrar a ese escudero suyo. Dunk se volvió hacia él. ¿Qué quieres decir? Podríasaber dónde encontrar al niño. ¿Dónde? Dunk no estaba de humor para juegos.

En el otro extremo del campo, Ser. Glendon fue levantado sobre sus pies, maniatadoentre dos hombres de armas en cota de malla y yelmos. Estaba cubierto de barromarrón desde la cintura a los tobillos, y la sangre y la lluvia lavan sus mejillas. Lasangre del héroe, pensó Dunk, cuando Tom el Negro desmontó delante del cautivo.¿Dónde está el huevo?

La sangre goteaba de la boca de Ball. ¿Por qué iba yo a robar el huevo? Estaba apunto de ganarlo. Sí, pensó Dunk, y ellos no lo podían permitir.

Tom el Negro golpeó a Ball en la cara con su puño enguantado en malla. Buscad ensus alforjas, mando Lord Peake. Encontraremos el huevo de dragón envuelto y

escondido, apostaría.

Lord Alyn bajó la voz. Y así lo harán. Ven conmigo si quieres encontrar a tu escudero.No hay mejor momento que ahora, mientras todos están ocupados. No esperó unarespuesta.

Dunk tuvo que seguirlo. Tres grandes pasos lo llevaron a la par del joven señor. Siusted le ha hecho algún daño a Egg? Los niños no son de mi gusto. Por aquí. Avive elpaso ahora.

A través de una galería, bajando un grupo de escalones enfangados, girando unaesquina, Dunk continuaba detrás de él, chapoteando en los charcos de la lluvia quecaía a su alrededor. Se quedaron cerca de las paredes, envueltos en sombras,finalmente se pararon en un patio cerrado, donde los adoquines eran lisos yresbaladizos. Los edificios se apretaban por todos lados. Por encima había ventanas,cerradas y clausuradas. En el centro del patio había un pozo, rodeado de un bajo murode piedra.

Un lugar solitario, pensó Dunk. No le gustaba esa sensación. Su viejo instinto le hizollegar a la empuñadura de su espada, antes de recordar que el caracol había ganadosu espada. Cuando el tanteó en la cadera, donde su vaina debía estar colgada, sintióla punta de un cuchillo en la parte baja de su espalda. Gírese, y cortaré su riñón y se lodaré a los cocineros Butterwell para que lo frían para la fiesta. El cuchillo presionaba

por la parte posterior de la chaqueta de Dunk, insistentemente. Más hacia el pozo. Sinmovimientos bruscos, Ser.

Si ha tirado a Egg a ese pozo, va a necesitar más de un cuchillo de juguete parasalvarse. Dunk caminó lentamente hacia adelante. Podía sentir la ira creciendo en suvientre.

La hoja en su espalda desapareció. Usted puede girar y mirarme ahora, caballeroerrante.

Dunk se volvió. Mi Señor. ¿Se trata de huevo del dragón?

No. Esto es sobre el dragón. ¿Crees que estaría cruzado de brazos y dejar que lerobes? Ser Alyn hizo una mueca. Yo debería haber sabido que confiar en que esemiserable Caracol no te mataría. Voy recuperar mi oro, cada moneda.



¿Él? Pensó Dunk. Este regordete, cara pálida, joven señor perfumado es mi enemigosecreto? No sabía si reír o llorar. Ser Uthor ganó su oro. Tengo la cabeza dura, estodo.

Por lo que parece. Retroceded.

Dunk dio un paso hacia atrás.

Una vez más. Una vez más. Una vez más.

Otro paso, y él fue al ras contra el pozo. Sus piedras apretadas contra su culo.

Siéntate en el borde. No tendrá miedo de un baño pequeño, ¿verdad? Usted no se vaa mojar mucho más de lo que esta? Ahora puede.

No puedo nadar. Dunk puso una mano en el pozo. Las piedras estaban mojadas. Semovieron bajo la presión de la palma de su mano.

¡Qué vergüenza. ¿Va a saltar, o tendré que pincharle?

Dunk miró hacia abajo. Podía ver los hoyuelos de las gotas de lluvia en el agua, a másde siete metros por debajo. Las paredes estaban cubiertas con un lodo de algas.Nunca te hice ningún daño.

Y nunca lo harás. Daemon es mío. Yo mandaré a su Guardia Real. No eres digno deser un manto blanco.

Nunca lo pedí yo. Daemon. El nombre sonó en la cabeza de Dunk. No John. Daemon,después de su padre. Dunk el tocho, tan espeso como un muro del castillo. DaemonBlackfire engendró siete hijos. Dos murieron en el campo Hierbarroja, los gemelos "

Aegon y Aemon. Miserables estúpidos matones, igual que tú. Cuando éramospequeños, que se complacían en atormentarme a mí y a Daemon. Lloré cuandoBittersteel lo llevó al exilio, y de nuevo cuando Lord Peake me dijo que volvía a casa.Pero entonces el lo vio en el camino, y se olvidó de que yo existía. Cockshaw agitó sudaga amenazante. Usted puede entrar en el agua por si mismo, o usted puede entraren el sangrado. ¿Qué será?

Dunk cerró la mano alrededor de la piedra suelta. Resultó estar menos suelta de loque había esperado. Antes de que pudiera arrancarla, Ser. Alyn se lanzó. Dunk se giróhacia un lado, por lo que la punta de la hoja cortó a través de la carne de su brazo del

escudo. Y entonces la piedra saltó libre. Dunk cebó a su señoría y sintió el crujir de losdientes bajo el golpe. El pozo, ¿verdad? Él golpeó el joven señor en la boca de nuevo,a continuación, dejó caer la piedra, se apoderó de Cockshaw por la muñeca, y laretorció hasta que un hueso se rompió y el puñal cayó sobre las piedras. Después deusted, mí lord. De soslayo, Dunk tiró del brazo del joven señor y le plantó una patadaen el culo. Lord Alyn cayó de cabeza en el pozo. Hubo un chapoteo.

Bien hecho, ser.

Dunk se volvió. A través de la lluvia, todo lo que podía ver era una forma encapuchaday un solo ojo blanco y pálido. Sólo cuando el hombre se dio a conocer que la carasombreada debajo de la cubierta adquirió las características familiares de Ser.

Maynard Plumm, el pálido ojo no lo era tanto como el broche de piedra de luna quecubría su manto en el hombro.



Abajo en el pozo, Lord Alyn golpeaba y salpicaba, y pedía ayuda. Asesino! Quealguien me ayude.

Él trató de matarme, dijo Dunk.

Eso explicaría toda la sangre.

¿Sangre? Él miró hacia abajo. Su brazo izquierdo estaba rojo desde el hombro hastael codo, su túnica se pegaba a su piel. Oh.

Dunk no recordaba la caída, pero de repente estaba en el suelo, con las gotas de aguacorriendo por su rostro. Podía oír Señor Alyn gimiendo en el pozo, pero susalpicaduras se hacían más débiles. Tenemos que poner ese brazo vendado. SerMaynard deslizó su brazo bajo Dunk. Arriba ahora. No puedo levantarle por mí mismo.Use las piernas.

Dunk utilizó sus piernas. Ser Alyn. Se va a ahogar. No se debe perder. Menos aún porel violinista.

No es, Dunk estaba sin aliento, pálido y con dolor, un violinista.

No. Él es Daemon de la casa Blackfire, el segundo con su nombre. O eso es lo que setitularía, si es que logra el Trono de Hierro. Usted se sorprenderá saber cómo muchosseñores prefieren que sus reyes sean valientes y estúpidos. Daemon es joven yapuesto, y luce bien en un caballo.

Los sonidos del pozo eran casi demasiado débiles para escucharlos. ¿No deberíamoslanzarle a su señoría una cuerda?

¿Salvarle ahora para ejecutarlo más tarde? No lo creo. Que se coma la comida que élpreparó para servírsela. Ven, apóyate en mí. Plumm lo guió a través del patio. Estafamiliaridad, hubo algo extraño en el reparto de funciones de Ser Maynard. Cuantomás le miraba Dunk, menos parecía ver él. Yo le insistir en que huyera, Ustedrecordará, pero estima más a su honor que su vida. Una muerte honrosa es buena yestá bien, pero si la vida que está en juego no es la suya, ¿entonces qué? ¿Sería surespuesta la misma Ser?

¿La vida de quién? Del pozo se produjo un último toque. ¿Egg? ¿Te refieres a Egg?Dunk se aferró al brazo de Plumm. ¿Dónde está?

Con los dioses. Y usted sabrá por qué, creo yo.

El dolor que Dunk sintió dentro en ese momento le hizo olvidar su brazo. Él se quejó.El intentó usar su bota.

Así que supongo. Que mostró el anillo a maestre Lothar, quien lo entregó a Butterwell,que sin duda meó los calzones a la vista de el y comenzó a preguntarse si habíaelegido el lado equivocado y cuánto sabía Bloodraven de esta conspiración. Larespuesta a esta última es mucho. " Plumm se rió entre dientes.

¿Quién es usted?

Un amigo, dijo Maynard Plumm. Uno que ha estado observándolo, y se preguntaba

por su presencia en este nido de serpientes. Ahora esté en silencio, hasta que lohayamos remediado. Permaneciendo en la sombra, las dos hicieron su camino deregreso a la tienda pequeña de Dunk. Una vez dentro, Ser Maynard encendió unfuego, llenó un recipiente con vino, y lo puso al fuego a hervir. Un corte limpio, y por lo



menos no es en su brazo del arma, dijo, cortando a través de la manga de la túnicaensangrentada de Dunk. El tajo parece haber fallado el hueso. Aún así, vamos anecesitar lavarla para poder sacarla, o usted podría perder el brazo.

No importa. El vientre Dunk estaba revuelto, y se sentía como si fuera a vomitar encualquier momento. Si el Egg está muerto?

- Usted tiene la culpa. Usted debió haberlo mantenido bien lejos de aquí. Nunca dijeque el chico había muerto, sin embargo. Dije que él estaba con los dioses. ¿Tieneropa limpia? ¿De la Seda?

Mi túnica. La buena que me pongo para el Domo. ¿Qué quiere decir, con los dioses?

Todo a su hora. Primero su brazo.

El vino de pronto comenzó a humear. Ser Maynard encontró la túnica de seda buenade Dunk, la olió sospechosamente, a continuación deslizó su puñal y comenzó acortarla. Dunk se tragó la protesta.

Ambrosio Butterwell nunca ha sido lo que podríamos llamar decisivo, Ser. Maynarddijo al preparar tres tiras de seda y las dejó caer en el vino. Había dudas sobre estatrama desde el principio, dudas que se inflamaron cuando se enteró de que el niño nolleva la espada. Y esta mañana, el huevo de dragón desapareció, y con ella la últimagota de su valor.

Ser Glendon no robó el huevo, dijo Dunk. Él estuvo en el patio todo el día, en la justa oviendo las justas de otros.

Peake encontrará el huevo en sus alforjas de igual forma. El vino estaba hirviendo.Plumm le pasó un guante de cuero y le dijo: Trate de no gritar. Luego sacó una tira deseda del vino en ebullición y comenzó a lavar el corte.

Dunk no gritó. Rechinó sus dientes y mordió su lengua y estrelló el puño contra sumuslo lo suficiente para dejar moretones, pero no gritó. Ser Maynard utilizó el resto desu túnica buena para hacer un vendaje apretado y atado alrededor de su brazo.¿Cómo se siente? -preguntó cuando hubo terminado.

horriblemente sangriento. Dunk se estremeció. ¿Donde está Egg? Con los dioses. Telo dije.

Dunk se acercó y cubrió su buena mano alrededor del cuello de Plumm. Habla claro.Estoy harto de insinuaciones y guiños. Dime dónde se encuentra el niño, o aplastaré el

cuello ensangrentado, amigo o no.En el septo. Usted haría bien en ir armado. Ser Maynard sonrió. ¿Es eso suficienteclaro para usted, Dunk?

Su primera parada fue el pabellón de Ser Uthor Underleaf.

Cuando Dunk se deslizó en el interior, se encontró sólo a Will el escudero inclinadosobre una tina de lavar, fregando la ropa interior de su amo. ¿Usted otra vez? SerUthor está en la fiesta. ¿Qué queréis?

Mi espada y mi escudo.

¿Ha traído el rescate?

No



Entonces ¿por qué iba yo a dejar que se lleve sus armas? Yo tengo necesidad deellas. Esa no es una buena razón.

¿Qué tal, trata de detenerme y te mataré. Se quedó boquiabierto. Están allí.

CINCO

Dunk se detuvo fuera del Septo del castillo. Los Dioses me concedan que no seademasiado tarde. Su tahalí estaba de vuelta en su lugar acostumbrado, ceñidoapretada alrededor de su cintura. Se había atado el escudo del ahorcado en el brazoherido, y su peso le hacía palpitaciones de dolor cada paso que daba. Y si alguien leempujara en su contra, temía que pudiera gritar. Empujó las puertas para abrirlas conla mano buena.

Dentro, el septo estaba oscuro y silencioso, iluminado sólo por las velas que brillabanen los altares de los Siete. El guerrero tenía la mayoría de velas encendidas, como erade esperar durante un torneo, más de un caballero que ha venido aquí a rezar por lafuerza y el coraje antes de disputar las justas. El altar del Desconocido estaba

envuelto en la sombra, pero con una sola vela encendida. La Madre y el Padre cadauno tenía docenas, El Herrero y la doncella un poco menos. Y bajo la linterna brillantede la Vieja se arrodillaba Lord Ambrosio Butterwell, la cabeza inclinada, rezando ensilencio por la sabiduría.

Él no estaba solo. Tan pronto como Dunk comenzó a ir hacia él, dos hombres dearmas se movieron para interceptarle, rostros severos debajo de sus medio-yelmos.Ambos llevaban malla bajo los sobrevestes rayados en el verde, blanco y amarillo dela Casa Butterwell. Esperad, Ser, dijo uno. Usted nada tiene que hacer aquí.

Sí, que tiene. Le advertí que me iba a encontrar. Era la voz de Egg.

Cuando Egg salió de las sombras bajo el Padre, con la cabeza rapada que brillante ala luz de las velas, Dunk casi se precipitó hacia el muchacho, le arrancar con un gritode alegría y lo aplastó entre sus brazos. Algo en el tono de Egg le hizo dudar. Suenamás indignado que asustado, y nunca he visto parecer tan severo. Y Butterwell derodillas. Algo raro pasa aquí.

Lord Butterwell se puso sobre pies. Incluso en la tenue luz de las velas, su carnepálida y sudorosa. Dejadlo pasar, le dijo a sus guardias. Cuando retrocedieron, hizoseñas a Dunk para acercarse. No le hice ningún daño al muchacho. Conocí bien a supadre y, cuando era la mano del Rey. Príncipe Maekar necesita saber, que nada deesto fue idea mía.

Él lo hará, prometió Dunk. ¿Qué está pasando aquí?

Peake. Todo esto fue obra suya, lo juro por las siete. Lord Butterwell puso una manosobre el altar. Que los dioses me abatan por si soy falso. Él me dijo a quien tenía queinvitar y quienes debían ser excluidos, y él trajo a este niño pretendiente de aquí.Nunca quise ser parte de cualquier traición, has de creerme. Ahora Tom Heddle, él melo pidió, no lo voy a negar. Mi ahijado, casado con mi hija mayor, pero no voy a mentir,él era parte de esto.

Él es el vuestro campeón, dijo Egg. Si él estaba en esto, también lo estabais vos.

Cállate, Dunk quería a rugir. Esa lengua suelta tuya hará que nos maten. Sin embargo,Butterwell parecía amedrentado. Mi señor, usted no entiende. Heddle manda miguarnición.



Usted debe tener algunos guardias leales, dijo Egg.

Estos hombres de aquí, dijo Lord Butterwell. Unos pocos más. He sido demasiadopermisivo, dejé que pasara, pero nunca he sido un traidor. Frey y yo albergábamosdudas sobre el pretendiente de Lord Peake desde el principio. ¡No lleva la espada! Sifuera el hijo de su padre, Bittersteel lo habría armado con Blackfire. Y toda esta charla

sobre un dragón ... la locura, la locura y la insensatez. Su señoría se secó el sudor desu rostro con la manga. Y ahora que se han llevado el huevo, el huevo del dragón miabuelo tuvo desde el propio rey como recompensa por el leal servicio. Fue estamañana cuando me desperté, mis guardias juran que nadie entró o salió deldormitorio. Puede ser que el señor Peake los comprara, no puedo decirlo, pero elhuevo ha desaparecido. Ellos deben tenerlo, o si no ...

O bien el dragón eclosionó, pensó Dunk. Si un dragón vivo apareciera de nuevo enPoniente, los señores y pueblo llano también acudirían a ver que el príncipe podíareclamar al misma. Mi señor, dijo, permítame un de la palabra con mi ... mi escudero,si fuera tan amable.

Como deseéis, Ser. Lord Butterwell se arrodilló a rezar de nuevo.

Dunk condujo a Egg a un lado y cayó sobre una rodilla para hablar con él cara a cara.Voy a darte un pescozón en la oreja con tanta fuerza que tu cabeza se va a dar lavuelta del revés, y te vas a pasar el resto de su vida buscando en dónde has estado.

Usted debería, Ser. Egg tuvo la gracia de mirar desconcertado. Lo siento. Sólo tenía laintención de enviar un cuervo a mi padre.

Así Yo podría quedar con un caballero. El chico tenía buenas intenciones. Dunk miróhacia donde estaba orando Butterwell. ¿Qué hiciste con él?

Le asusté, Ser.

Sí, puedo ver eso. Tendrá costras en las rodillas antes de la noche termine.

Yo no sabía qué más hacer, ser. El maestre me llevó a ellos, una vez que vio el anillode mi padre.

¿Ellos? Lord Butterwell y Lord Frey, Ser. Algunos guardias estaban allí también. Todoel mundo estaba molesto. Alguien ha robado el huevo de dragón.

No fuiste tú, ¿verdad?

Egg negó con la cabeza. No, Ser. Yo sabía que estaba en problemas cuando elmaestre mostró Lord Butterwell mi anillo. Pensé en decir que lo había robado, pero nopensé que me iba a creer. Entonces me acordé de esto una vez escuché a mi padrehablando de algo Lord Bloodraven, dijo, acerca de cómo era mejor dar miedo queasustarse, así que les dije que mi padre nos había enviado aquí a espiar para él, queestaba en camino aquí con un ejército, que Su Señoría haría mejor en liberarme yrenunciar a esta traición a la patria, o que significaría su cabeza. Él sonrió con unasonrisa tímida. Funcionó mejor de lo que pensé que sería, Ser.

Dunk quería levantar al niño por los hombros y sacudirlo hasta que sus dientescastañetearan. Esto no es un juego, el podría haber rugido. Esta es la vida y la muerte.

¿Lord Frey escuchó todo esto también?

Sí. Le deseó a Lord Butterwell felicidad en su matrimonio y anunció que regresaba



inmediatamente a la fortaleza de los Gemelos. Fue entonces cuando su señoría nostrajo aquí para rezar.

Frey podía volar, pensó Dunk, pero Butterwell no tiene esa opción, y tarde o tempranoempezará a preguntarse por qué el príncipe Maekar y su ejército fantasma urdido noaparecen. Si Lord Peake averiguara que estás en el castillo "

Las puertas exteriores del Septo se abrieron con estrépito. Dunk se volvió para ver aTom Heddle el negro, ceñudo en la malla y la coraza, con agua de lluvia que gotea desu capa empapada dejando un charco a sus pies. Una docena de hombres de armasestaban con él, armados con lanzas y hachas. Relámpagos azules y blancos en elcielo detrás de ellos, grabando repentinas sombras por el suelo de pálida piedra. Unaráfaga de viento húmedo apagó todas las velas en el septo para el “baile”.

¡Oh, los siete infiernos sangrientos era todo lo que Dunk tuvo tiempo para pensarantes de que Heddle, dijera, Ahí está el muchacho. Cogedlo.

Lord Butterwell se había puesto de pie. No Alto. El niño de no ser molestado.Tommard, ¿Qué significa de esto?

La cara de Heddle se con desprecio. No todos tenemos la leche corriendo pornuestras venas, Su Señoría. Tendré al chico.

No lo entiendes. La voz de Butterwell se había convertido en un fino temblor alto.Estamos deshechos. Señor Frey se ha ido, y otros le seguirán. El Príncipe Maekarviene con un ejército.

Razón de más para tomar al niño como rehén.

No, no, dijo Butterwell, no quiero formar parte de Lord Peake o su pretendiente. No voya pelear.

Tom el Negro miró fríamente a su señor. Craven. Escupió. Di lo que quieras. Tendrásque luchar o morir, mi señor. Señaló a Egg. Un ciervo al primer hombre que hagasangre.

No, no. Butterwell se dirigió a sus propios guardias. Párenlos, ¿me habéis oído? Yo oslo mando. detenedlos. Pero todos los guardias se habían detenido en la confusión,perplejos por saber a quién debían obedecer.

¿Tengo que hacerlo yo mismo, entonces? Tom el Negro sacó su espada larga.

Dunk hizo lo mismo. Detrás de mí, de Egg.¡Depongan su acero, ustedes dos! Butterwell chilló. No voy a tener ningúnderramamiento de sangre en el Septo! Ser Tommard, este hombre es un escudo juramentado del príncipe. ¡Él te matará!

Sólo si cae sobre mí. Tom el Negro mostró los dientes en una sonrisa emborrizada. Lovi intentar justar. Yo soy mejor con la espada, Dunk le advirtió. Heddle respondió conun bufido, y cargó.

Dunk empujó a Egg más o menos hacia atrás y se volvió para encontrarse con suhoja. Él bloqueó el primer corte lo suficientemente bien, pero la sacudida de la espada

de Tom el Negro mordió el escudo y el corte vendado tras de sí, que envió unasacudida de dolor crepitante a su brazo. El Intentó un tajo en la cabeza Heddle, enrespuesta, pero Tom el Negro se deslizó lejos de él y tajó de nuevo. Dunk apenasconsiguió interponer su escudo a tiempo. Virutas de pino volaron y Heddle se echó a



reír, presionando en su ataque, abajo y arriba y abajo nuevamente. Dunk detuvo cadacorte con su escudo, pero cada golpe era una agonía, y se encontró cediendo terreno.

Gánale, Ser, escuchó la voz de Egg. Gánale, Gánale, El está justo ahí. El sabor de lasangre llegó a la boca de Dunk, y peor aún, su herida se había abierto una vez más.Una ola de mareo se apoderó de él. La hoja de Tom el Negro estaba convirtiendo ellargo escudo de cometa en astillas. Roble y Hierro me guarden bien, o sin no estoy

muerto y condenado al infierno, pensó Dunk, antes de recordar que este escudo sehizo de madera de pino. Cuando la espalda golpeó con fuerza contra un altar, cayócon una de sus rodillas y se dio cuenta que no tenía más terreno que ceder.

Tú no eres caballero, dijo Tom el Negro. ¿Son esas lágrimas en tus ojos, zoquete?

Lagrimas de dolor. Dunk empujó para arriba la rodilla y estrelló su escudo por primeravez a su enemigo.

Tom el Negro tropezó hacia atrás, pero de alguna manera mantuvo el equilibrio. Dunkcogió altura justo tras él, rompiendo el equilibrio. Le ofuscó con el escudo una y otravez, usando su tamaño y fuerza para golpear a Heddle a medio camino a través del

Septo. Luego movió el escudo a un lado y cortó con su espada larga, y Heddle gritócuando el acero mordió a través de la lana y el músculo profundamente en el muslo.Su propia espada se volvió loca, pero el golpe era desesperada y torpe. Dunk tomó elescudo una vez más y puso todo su peso en su respuesta.

Tom el Negro retrocedió un paso y miró con horror a su antebrazo, se tiró al suelodebajo del altar del Desconocido. Tu, se quedó sin aliento, tú, tú ...

Te lo dije. Dunk lo apuñaló en la garganta. Soy mejor con la espada.

Dos de los hombres de armas huyeron de vuelta a la lluvia cuando un charco desangre fluía desde el cuerpo de Tom el Negro. Los otros agarraron sus lanzas ydudaron, echando miradas cautelosas hacia Dunk mientras esperaban que su señorhablara.

Este ... esto se hizo mal, Butterwell finalmente dijo. Se volvió hacia Dunk y Egg.Tenemos que ser dejar Whitewalls antes de esos dos lleven la historia de esto aGormon Peake. Él tiene más amigos entre los invitados que yo. El postigo en el muronorte, vamos a deslizarnos por ahí ... venid, hay que darse prisa.

Dunk guardó su espada en la vaina. Egg, ve con el Señor Butterwell. Puso un brazoalrededor del niño y bajó la voz. No te quedes con él por más tiempo de lo necesario.Que le dé lluvia en la cabeza y lárgate antes de que Su Señoría cambie de bando

nuevamente. Vete a Maidenpool, está más cerca de Desembarco del Rey.¿Y tú, Ser?

No te preocupes por mí.

Yo soy su escudero.

Sí, dijo Dunk, y vas a hacer lo que te digo, o tendrás un buen pescozón en la oreja.

SEIS

Un grupo de hombres estaban dejando el gran salón, deteniéndose el tiemposuficiente para ponerse sus capuchas antes de salir a la lluvia. El Viejo Buey era unode ellos, y Lord Caswell el yerbajo, una vez más con sus copas. Ambos dieron un granrodeo a Dunk. Ser Mortimer Boggs le favoreció con una mirada curiosa, pero se pensó



mejor hablar con él. Uthor Underleaf no era tan tímido. Llegas tarde a la fiesta, Ser,dijo mientras sacaba los guantes. Y veo que llevas una espada nuevamente.

Usted tendrá su rescate por ella, si eso es todo lo que le importa. Dunk había salido desu escudo maltratado tras él y colocó su manto por encima de su brazo herido paraocultar la sangre. A menos que me muera. Entonces usted tiene mi permiso parasaquear mi cadáver. Ser Uthor se echó a reír. ¿Es que galantería que huelo, o

simplemente la estupidez? Los dos aromas son muy parecidos, por lo que recuerdo.No es demasiado tarde para aceptar mi oferta, Ser.

Es más tarde de lo que piensa, Dunk le advirtió. Él no esperó a que Underleaf lerespondiera, pero pasó junto a él, a través de las puertas dobles. La gran sala olía acerveza y humo y lana mojada. En por encima de la galería, algunos músicos tocabansuavemente. La risa se hizo eco desde las mesas altas, donde Ser Kirby Pimm y SerLucas Nayland estaban jugando un juego de beber. Arriba en el estrado, Lord Peakeestaba hablando seriamente con Lord Costayne, mientras que la nueva esposa deAmbrosio Butterwell se sentaba descuidada en su trono.

Por debajo de la sal, Dunk encontró a Ser Kyle ahogando sus penas en la cerveza de

Lord Butterwell. Su hogaza estaba llena de un guiso espeso hecho con los alimentossobrantes de la noche anterior. Un Cuenco O’br own, llamaban de tal forma en lastabernas de Desembarco del Rey. Ser Kyle claramente no tenía estómago para eso.Intacto, el guiso se había enfriado, y una película de grasa brillaba sobre el marrón.

Dunk se deslizó en el banco junto a él. Ser Kyle. El gato asintió con la cabeza. SerDuncan. ¿Tomaría un poco de cerveza? No. Cerveza era la última cosa quenecesitaba. ¿Se encuentra enfermo, Ser? Perdonadme, pero os veis

"- mejor que yo me siento. ¿Que se le hizo a Glendon Ball?

Lo llevaron a las mazmorras. Ser Kyle negó con la cabeza. De una Puta o No, el chiconunca me pareció un ladrón.

Él no lo es.

Ser Kyle entornó los ojos en él. Su brazo ... ¿cómo…

Una daga. Dunk se volvió hacia el estrado, con el ceño fruncido. Había escapado de lamuerte dos veces hoy. Eso sería suficiente para la mayoría de los hombres, lo sabía.Dunk el Tocho, grueso como un muro del castillo. Se puso en pie. Su Gracia, él llamó.

Unos pocos hombres en los bancos cercanos depusieron las cucharas, rompieron sus

conversaciones, y se volvieron a mirarlo.Su gracia, Dunk dijo de nuevo, más fuerte. Caminó por la alfombra Myriense hacia elestrado. Daemon.

Ahora la mitad de la sala quedó en silencio. En la mesa principal, el hombre que sehacía llamar el violinista se volvió a sonreírle. Se había puesto una túnica púrpura parala fiesta, Dunk vio. Púrpura, para resaltar el color de sus ojos. Ser Duncan. Me alegrode que estés con nosotros. ¿Qué querrías de mí?

Justicia, dijo Dunk, para Glendon Ball.

El nombre se hizo eco en las paredes, y durante la mitad de un latido de corazón eracomo si cada hombre, mujer y niño en la sala se hubieran convertido en piedra.Entonces, el Lord Costayne cerró el puño sobre la mesa y gritó: Es la muerte la que semerece, no la justicia! Una docena de otras voces se hizo eco de la suya, y Ser



Harbert Paege declaró, Es nacido bastardo. Todos los bastardos son los ladrones, oalgo peor. La sangre lo dirá.

Por un momento Dunk se desesperó. Estoy solo aquí. Pero Ser Kyle el Gato se pusoen pie, tambaleándose ligeramente. El niño puede ser un hijo de puta, mis señores,pero es el bastardo de Fireball. Es como Ser Harbert dijo. La sangre lo dirá.

Daemon frunció el ceño. Nadie honra a Fireball más que yo, dijo. Yo no creo que estefalso caballero es de su descendencia. El robó el huevo de dragón, y mató a tresbuenos hombres en el transcurso.

El robó nada y no mató a nadie, Dunk insistió. Si tres hombres fueron asesinados,buscar en otra parte a su asesino. Vuestra Merced sabe tan bien como yo que Ser.Glendon estuvo en el patio todo el día, cabalgando una justa después de la otra.

Sí, admitió Daemon. Me pregunté eso mismo. Pero el huevo de dragón fue encontradoentre sus cosas.

¿Fué? ¿Dónde está ahora?

Lord Gormon Peake elevó sus imperiosos ojos frío. A salvo y bien vigilado. ¿Y por quées que os concierne a vos, Ser?

Tráigalo, dijo Dunk. Me gustaría echarle otra mirada en él, mi señor. La pasada noche,lo vi sólo por un momento.

Peake entrecerró los ojos. Su gracia, le dijo a Daemon, me viene a la mente que estecaballero errante llegó a Whitewalls con Ser Glendon, sin ser invitado. Bien puede serparte de esto.

Dunk ignorar eso. Su Gracia, el huevo del dragón que el lord Peake encontró entre lascosas Ser Glendon fue él quien lo colocó allí. Dejad que lo traiga, si puede. Examínelousted mismo. Te apuesto a que no es más que una piedra pintada.

La pelota explotó en el caos. Un centenar de voces comenzaron a hablar a la vez, yuna docena de caballeros saltaron sobre sus pies. Daemon parecía tan joven yperdido como Ser Glendon estaba cuando había sido acusado. ¿estas borracho,amigo mío?

Ojala fuera yo. He perdido un poco de sangre, Dunk concedió, pero no mi ingenio. SerGlendon ha sido acusado por equivocación.

¿Por qué? Daemon exigió, desconcertado. Si Ball no hizo nada malo, como tu insistes,¿por qué su señoría dice que lo hizo y trató de probarlo con alguna roca pintada?

Para eliminarlo de su camino. Su Señoría había comprado a tus rivales con oro y otraspromesas, pero Ball no estaba en venta.

El violinista se sonrojó. Eso no es cierto. Es cierto. Enviad por Ser Glendon, ypreguntadle vos mismo.

Voy a hacer precisamente eso. Lord Peake, han traído al Bastardo de una vez. Y traeel huevo del dragón también. Quiero echar un vistazo más de cerca.

Gormon Peake envió a Dunk una mirada de odio. Su gracia, el Bastardo está siendointerrogado. Unas pocas horas más, y tendremos una confesión para usted, no lodudo.



Por Interrogado, mí lord quiere decir torturado, dijo Dunk. Unas pocas horas más, ySer Glendon confesará haber matado al padre de su Señoría, y también a amboshermanos.

¡Basta! El Rostro de Lord Peake estaba casi morado. Una palabra más, y voy aarrancarte la lengua de raíz.

Tu Mientes, dijo Dunk. Eso son dos palabras.

Y tu te arrepentirás de ambas, Peake prometió. Apresad a este hombre y encadenadloen los calabozos.

No, La voz de Daemon era peligrosamente calmada. Quiero la verdad de esto.Sunderland, Vyrwel, Smallwood, tomad a vuestros hombres e id a buscar a SerGlendon en las mazmorras. Traedlo hasta aquí inmediatamente, y ved que ningúndaño se le hace. Si algún hombre tratara de impedirlo, dile que estás en asuntos delrey.

Como ordenéis, Lord Vyrwel respondió.

Voy a arreglar esto como mi padre lo haría, dijo el violinista. Ser Glendon es acusadode delitos graves. Como un caballero, él tiene derecho a defenderse por la fuerza delas armas. Iré a su encuentro en las justas, y dejaré que los dioses determinen laculpabilidad y la inocencia.

Sangre de Héroe o la sangre de puta, pensó Dunk cuando dos de los hombres de LordVrywel arrojaron a Ser Glendon desnudo a sus pies, el había sido tratado peor que losucedido antes.

El chico había sido salvajemente golpeado. Su rostro estaba morado e hinchado,varios de sus dientes agrietados o faltaban, su ojo derecho estaba llorando sangre, yarriba y abajo en el pecho su carne era roja y tenía contusiones donde se le habíanquemado con hierros candentes.

Ahora estás a salvo, murmuró Ser Kyle. No hay nadie aquí, salvo caballeros errantes,y los dioses saben que somos muchos sin daño. Daemon les había dado lashabitaciones del maestre, y les mandó a atender cualquier herida que Ser Glendonpudiera haber sufrido y ver que él estaba listo para la justa.

Le habían arrancado tres uñas de la mano izquierda de Ball, Dunk vio mientras lelavaba la sangre de la cara del chico y las manos. Lo que le preocupaba más que el

resto. ¿Puedes sujetar una lanza?¿ Una lanza? Sangre y saliva goteaban de la bocade Ser Glendon cuando trató de hablar. ¿Tengo todos mis dedos?

Diez, dijo Dunk, pero sólo siete uñas.

Ball asintió con la cabeza. Tom el negro iba a cortarme los dedos, pero él fuereclamado. ¿Es con el con quien voy a pelear?

No, yo lo maté.

Eso le hizo sonreír. Alguien tenía que hacerlo.

vas a justar en contra de la violinista, pero su nombre real es Daemon, sí. Ellos me lodijeron. El Dragón Negro. Ser Glendon se echó a reír. Mi padre murió por él. Hubierasido su hombre, y con mucho gusto. Habría luchado por él, matado por él, muerto por



él, pero yo no podía perder para él. Volvió la cabeza y escupió un diente roto. ¿Me¿podría tener una copa de vino?

Ser Kyle, traiga la bota de vino.

El muchacho bebió largo y profundo, a continuación, se limpió la boca. Mírame. Estoytemblando como una niña. Dunk frunció el ceño. ¿Puedes todavía montar a caballo?

Ayúdame a lavarme, y tráeme mi escudo y la lanza y la silla, dijo Ser Glendon, y verálo que puedo hacer.

Era casi de madrugada cuando de la lluvia remitió lo suficiente para que el combatetuviera lugar. El patio del castillo era un pantano de barro blando húmedamentebrillante por la luz de un centenar de antorchas. Más allá del patio, una niebla gris selevantaba, enviando dedos fantasmales por las paredes de pá lida piedra para aferrarlas almenas del castillo. Muchos de los invitados a la boda habían desaparecidodurante las horas previas, pero los que se quedaron subieron ver de pie otra vez y seasentaron en los tablones de pino empapados por la lluvia. Entre ellos estaba Ser.Gormon Peake, rodeado de un puñado de señores menores y caballeros de la casa.

Sólo habían pasado unos cuantos años desde que Dunk había sido escudero para elviejo Ser Arlan. No se había olvidado cómo hacerlo. El ciñó las hebillas de la malajustada armadura de Ser Glendon, sujetó el yelmo a su gola, le ayudó a montar, y leentregó su escudo. Los primeros concursos habían dejado profundas hendiduras en lamadera, pero la Bola de fuego ardiendo todavía podía ser vista. Se ve tan joven comoEgg, pensó Dunk. Un niño asustado y triste. Su yegua alazana iba sin barda y tambiénasustadiza. Él debería haberse quedado con su propia montura. El alazán puede sermejor de raza y más rápido, pero un jinete cabalga en un caballo mejor que él conocebien, y este es un extraño para él.

Voy a necesitar una lanza, Ser. Glendon, dijo. Una lanza de guerra.

Dunk fue a los bastidores. Las lanzas de guerra eran más cortas y más pesadas quelas lanzas de torneo que habían sido utilizados en todos los anteriores lances, ochopies de sólido fresno terminando en una punta de hierro. Dunk eligió una y la sacó,recorriendo la mano a lo largo de su longitud para asegurarse de que no tenía fisuras.

En el otro extremo de la justa, uno de los escuderos de Daemon le ofreció una lanzaparecida. Él no era más el violinista. En lugar de espadas y violines, los emblemas desu caballo de batalla ahora mostraban el dragón de tres cabezas de la Casa Blackfire,negro sobre un campo rojo. El príncipe se había lavado el tinte negro de su pelo y, porlo que fluyó hasta el cuello en una cascada de plata y oro que brillaba como el metal

golpeado en la luz de las antorchas. Egg tendría el pelo como ese si alguna vez se lodejara crecer, se dio cuenta de Dunk. Le resultaba difícil imaginarlo así, pero un díasabía que debía, si los dos pudieran vivir suficiente.

El heraldo subió su plataforma una vez más. Ser Glendon el Bastardo es acusado derobo y asesinato, proclamó, y ahora sale a probar su inocencia en el peligro de sucuerpo. Daemon de la Casa Blackfire, el segundo de su nombre, por derecho denacimiento Rey de los Ándalos y Rhoynar y el Primer Hombre, Señor de los SieteReinos y Protector del Reino, sale a probar la veracidad de las acusaciones contra elbastardo Glendon.

Y todos a la vez los años se alejaron, y Dunk estaba de vuelta fue en la pradera de

Ashford, una vez más, escuchaba a Baelor Breakspear justo antes de que salieron a labatalla por su vida. Se deslizó la lanza guerra en la parte posterior, arrancó una lanzade torneo de parrilla al lado; doce pies de largo, delgada y elegante. Utiliza este, le dijoa Ser Glendon. Es la que utilizamos en Ashford, en el juicio de los Siete.



El violinista eligió una guerra lanza. El quiere matarme.

Primero se tiene que golpear. Si tu causa es verdadera, su punta nunca te tocará. Nolo sé. Si lo sé.

Ser Glendon le arrebató la lanza, dio media vuelta, y trotó hacia las justa. Que los

sietes nos salven a ambos, entonces.

En algún lugar del este, un rayo agrietaba un cielo de color rosa pálido. Daemon azuzóel lado de su caballo con las espuelas de oro, y saltó hacia adelante como un trueno,bajando la lanza de guerra con su punta de hierro mortal. Ser Glendon levantó suescudo y corrió a su encuentro, blandiendo su propia lanza a través de la cabeza desu yegua para dar en el pecho del joven pretendiente. El Barro se rociaba detrás delos cascos de sus caballos, y las antorchas parecían arder más brillantes ya que losdos caballeros fueron abatidos a su paso.

Dunk cerró los ojos. Oyó un crujido, un grito, un golpe.

No, oyó a Lord Peake gritar de angustia. Noooooo. Durante medio latido del corazón,Dunk casi sintió lástima por él. Abrió los ojos otra vez. Sin jinete, el gran caballo negroestaba desacelerando al un trote. Dunk saltó y lo agarró por las riendas. En el otroextremo de la justa, Ser. Glendon Ball giraba su yegua y levantó su lanza astillada. Loshombres corrieron al campo a donde el violinista estaba inmóvil, boca abajo en uncharco. Cuando le ayudaron a ponerse sobre sus pies, tenía barro de pies a cabeza.

El Dragón Marrón! -gritó alguien. Risas generalizadas en el patio cuando el amanecerse llegó a Whitewalls.

Habían pasado unos pocos latidos de corazón, mientras Dunk y Ser Kyle estabanayudando a Glendon Ball a bajar de su caballo, que la primera trompeta sonó, y loscentinelas en los muros elevaron el rastrillo. Un ejército había aparecido fuera delcastillo, surgiendo del vapor de la mañana. Egg no estaba mintiendo después de todo,dijo Dunk a Ser Kyle, asombrado.

Desde Maidenpool había llegado Señor Mooton, desde Raventree Lord Blackwood, deDuskendale Señor Darklyn. Los dominios reales sobre Desembarco del Rey enviarona Hayfords, Rosbys, Stokeworths, Masseys, y las propias espadas juramentadas delrey, liderados por tres caballeros de la Guardia Real y reforzados con Trescientosdientes de Raven con altos arcos de rara-leña blanca. Danelle de Lothston la loca quecabalgó en la fuerza de sus torres encantadas en Harrenhal, vestida con armaduranegra que le sentaba como un guante de hierro, su larga cabellera roja derramada.

La luz del amanecer del sol brillaba sobre las puntas de quinientas lanzas largas y diezveces más lanzas cortas. Las banderas grises en la noche fueron a nacer en mediocentenar de colores llamativos. Y sobre todos ellos volaron dos dragones reales en loscampos negros como la noche: la gran bestia de tres cabezas del Rey Aerys ITargaryen, rojo como el fuego, y una furia de alas blancas respirando fuego escarlata.

No era Maekar después de todo, Dunk lo sabía, cuando vio las banderas. Lasbanderas del Príncipe de Summerhall mostraba cuatro dragones de tres cabezas, dosy dos, los brazos del cuarto hijo, nacido del difunto Rey Daeron II Targaryen. Undragón blanco solo anunciaba la presencia de la Mano del Rey, Lord Brynden Ríos.

El propio Bloodraven había llegado a Whitewalls.

La Primera Rebelión de Blackfire habían perecido en el campo Hierbarroja en lasangre y la gloria. La Segunda rebelión de Blackfire terminó con un gemido. No nos



pueden intimidar, proclamaba el joven Daemon desde las almenas del castillo despuésde haber visto el anillo de hierro que les rodeaba, pues nuestra causa es justa. Vamosa recortar a través de ellos y cabalgaremos hacia Desembarco del Rey! Que suenenlas trompetas!

En cambio, caballeros y señores y hombres de armas murmuraban en voz baja unos aotros, y algunos comenzaron a escabullirse, en pos de los establos o pos de la poterna

o a algún escondrijo que esperaban podría mantenerlos a salvo. Y cuando Daemonsacó la espada y la levantó sobre su cabeza, cada uno de ellos pudo ver que no eraBlackfire. Vamos a hacer otro campo Hierbarroja hoy, prometió el pretendiente.

Mear en que, niño violinista, un escudero canoso le gritó a él. Preferiría vivir

Al final, el segundo Daemon Blackfire cabalgó solo, tiró de las riendas hasta antes delasedio real, y desafió a Lord Bloodraven a un combate singular. Lucharé contigo , ocon el cobarde de Aerys, o cualquier otro campeón que te molestes en nombrar. Encambio, los hombres de Lord Bloodraven lo rodearon, lo sacaron de su caballo, y lepusieron en cadenas de oro. La bandera que había llevado se plantó en el suelofangoso y le prendieron fuego. Ardió por un largo tiempo, enviando una columna

torcida de humo que se podía ver a leguas a la redonda.

La única sangre que fue derramada ese día se produjo cuando un hombre al serviciode Lord Vrvwel empezó a jactarse de que había sido uno de los ojos de Bloodraven ypronto sería bien recompensado. A la hora en que la luna se vuelva, voy a estarfollando putas y bebiendo tinto Dorniense, el dijo presuntamente, justo antes de queuno de los caballeros Lord Costayne le rajara la garganta. Bébete esto, dijo cuando elhombre de Vrvwel se ahogó en su propia sangre. No es Dorniense, pero es de colorrojo.

De otra guisa hubo un hosca, columna silenciosa que caminaba por las puertas deWhitewalls para arrojar sus armas en un montón brillante antes de ser atados yllevados a la espera de juicio de Lord Bloodraven. Dunk surgió con el resto de ellos, junto con Ser Kyle el gato y Glendon Balls. Habían buscado a Ser Maynard para quese uniera a ellos, pero Plumm se había derretido en algún momento durante la noche.

Era tarde aquella noche antes de que Ser Roland Crakehall de la Guardia Realencontrara a Dunk entre los otros presos. Ser Duncan. En qué lugar de los sieteinfiernos te has estado escondiendo? Lord Ríos ha estado preguntando por vosdurante horas. Venid conmigo, por favor.

Dunk se puso su lado. La larga capa de Crakehall de agitaban detrás de él con cadaráfaga de viento, blanco como la luz de la luna sobre la nieve. La vista de ello le hizo

pensar de nuevo en las palabras que el violinista había hablado, arriba en el tejado.Soñé que estaba toda de blanco de pies a cabeza, con una larga capa pálida que fluyede los hombros anchos. Dunk soltó un bufido. Sí, y soñaba con dragones eclosionandode los huevos de piedra. Uno de ellos es más probable que la otra.

El pabellón de la mano estaba a media milla del castillo, a la sombra de un extensoolmo. Una docena de vacas pastaban en la hierba cercana. Los Reyes surgían ycaían, pensó Dunk, y vacas y pueblo llano se dedicarse a sus asuntos. Era algo que elviejo solía decir. ¿Qué será de todos ellos? Le preguntó Ser Roland al pasar junto aun grupo de cautivos sentados en la hierba.

Ellos marcharán de vuelta a Desembarco del Rey para el juicio. Los caballeros y

hombres de armas deberían librarse con luz suficiente. Ellos estaban sólo siguiendo asus señores feudales.

¿Y los señores?



Algunos serán perdonados, siempre y cuando digan la verdad de lo que saben yrenuncien a un hijo o hija para garantizar su lealtad en el futuro. Será más difícil paralos que tomaron el indulto después del Campo de Hierbarroja. Van a ser encarceladoso condenados. En el peor de los casos perderán la cabeza.

Bloodraven ha hecho un comienzo de ello, Dunk vio cuando subían en su pabellón.

Flanqueando la entrada, las cabezas cortadas de Gormon Peake y Tom Heddle elNegro, había sido atravesado por lanzas, con sus escudos situados debajo de ellos.Tres castillos, negro sobre naranja. El hombre que mató a Roger de Pennytree.

Incluso en la muerte, los ojos de Lord Gormon eran duros como el pedernal. Dunk selos cerró con los dedos. Wflinty. ¿Qué hizo usted con ese? -preguntó a uno de losguardias. Los cuervos los tendrán pronto.

Yo le debía mucho. Si Roger no hubiera muerto ese día, el viejo nunca hubiera miradodos veces a Dunk cuando lo vio persiguiendo a ese cerdo a través de los callejones deDesembarco del Rey. Algún viejo rey ya muerto dio una espada a un hijo en lugar deotro, que fue el comienzo de la misma. Y ahora estoy aquí de pie, y el pobre de Roger

en su tumba.

La mano espera, ordenó Roland Crakehall.

Dunk dio un paso más allá de él, a la presencia del Señor Brynden Ríos, Bastardo,hechicero, y la mano del Rey.

Egg de pie ante él, recién bañado y vestido con ropas principescas, como sería propiode un sobrino del rey. Cerca de allí, Lord Frey estaba sentado en una silla de campañacon una copa de vino en la mano y su horrible heredero retorciéndose en su regazo.Lord Butterwell estaba allí también ... de rodillas, pálido y temblando.

Traición a la patria no es menos vil, porque el traidor demuestra ser un cobarde, Ríosestaba diciendo Lord Ríos. He oído su balido, Lord Ambrosio, y creo una palabra decada diez. Por eso yo le permitirá conservar una décima parte de su fortuna. Ustedpuede mantener a su esposa también. Os deseo que la disfrutéis.

¿Y Whitewalls? preguntó Butterwell con voz temblorosa.

Renunciar al Trono de Hierro. Me refiero a tirar hacia abajo piedra a piedra y sembrarla tierra que se encuentre con sal. En veinte años, nadie recordará su existencia.Antiguos tontos y jóvenes descontentos aún hacen peregrinaciones al campoHierbarroja para plantar flores en el lugar donde cayó Daemon Blackfire. No voy a

sufrir Whitewalls para que se convierta en otro monumento al Dragón Negro. Agitó unamano pálida. Ahora escabullirse, cucarachas.

La mano es clemente. Butterwell tropezó apagado, tan ciego por el dolor que nisiquiera pareció reconocer Dunk a su paso.

Tienes mi permiso para irte también Lord Frey, ordenó Ríos. Hablaremos de nuevomás tarde. Como ordenéis mi señor. Frey llevó a su hijo desde el pabellón. Sóloentonces se volvió la mano del rey a Dunk.

Era mayor de lo que Dunk recordaba, con un rostro arrugado duro, pero su piel estabatan pálida como el hueso, y la mejilla y el cuello todavía llevaba la fea marca de

nacimiento color vino que algunas personas pensaban que parecía un cuervo. Susbotas eran negras, su túnica escarlata. Sobre ella llevaba un manto de color de humo,sujeta con un broche en forma de una mano de hierro. El cabello le caía hasta loshombros, largo y negro y lacio, cepillado hacia adelante a fin de ocultar su ojo perdido,



el que Bittersteel había arrancado de él en el campo Hierbarroja. El ojo que quedabaera muy rojo. ¿Cuántos ojos tiene Bloodraven? Un millar de ojos, y uno.

Sin duda, el príncipe Maekar tenía una buena razón para permitir que su hijo haga deescudero de un caballero errante, dijo, aunque no puedo imaginar que incluyeraentregarlo a un castillo lleno de traidores tramando una rebelión. ¿Cómo es que vengoa buscar a mi primo en este nido de serpientes, Ser? Lord Butterwell me creyó que el

príncipe Maekar lo envió aquí, para olfatear esta rebelión bajo la apariencia de uncaballero misterioso. ¿Es esa la verdad?

Dunk se puso sobre una de sus rodillas. No, señor. Quiero decir, sí, señor. Eso es loque le dijo Egg. Aegon, quiero decir. El príncipe Aegon. Así que eso es en parte cierto.No es lo que se dice la verdad verdadera, sin embargo.

Veo. Así que los dos de ustedes se enteraron de esta conspiración contra la corona ydecidió que sería frustrar por ustedes mismos, ¿es esa la forma de hacerlo?

No es eso tampoco. Acabamos de ... metimos la pata, supongo que diría… .

¡… Egg se cruzó de brazosY Ser Duncan y yo teniamos las cosas bien en la mano antes de que tú llegaras con tu ejército-Tuvimos algun ayuda milord-caballeros errantes"-Aye, m'lord. ser Kyle el gato y MaynardPlumm. Y Ser Glendon Fireball el desmontó al fiddler... el pretendiente

"Sí, he oído ese cuento de medio centenarde labios. El bastardo de Pussywillows. Nacido de una prostituta y un traidor".«Nacido de héroes», insistió Egg. "Si él estáentre los cautivos, quiero encontrarlo yliberarlo. Y recompensarlo.

«Y quién eres tú para decirle a la mano del rey¿Qué hacer?"Egg no flaqueó. "Usted sabe quién soy,primo.""Su Escudero es insolente, ser," Lord River le dijo a Dunk"Debeis sacar eso de èl "."Lo he intentado, m'lord. Es un príncipe, sin embargo.""Lo que él es", dijo Cuervo, "es un dragón.Levántate, ser ". Dunk se levantó"

Siempre ha habido Targaryen quesueña lo por venir, desde mucho antes de laConquista,"Bloodraven dijo,"por lo que no debemossorprendernos si de vez en cuando un Fuegoscuromuestra un regalo así. Daemon soñaba con que unDragón nacería en Whitewalls, y así fue.El tonto tuvo el color equivocado

Dunk Miró a Egg. El anillo, vio. Suanillo del padre. Está en su dedo, nodentro de su bota

Tengo la mitad de una mente para llevarte con nosotros a Kings Landing ,"Lord Rivers dijo a Egg,"ymantenerlo en la corte como mi... invitado. ""Mi padre no tomaría eso muy amablemente""Supongo que no. El Príncipe Maekar tiene una...

Naturaleza

espinosa... . Tal vez debo enviaros atrása Summerfall.



"Mi lugar es con Ser Duncan. Yo soy suEscudero.""los Siete guarden a ambos. Como desees. Ereslibre para ir"."Vamos," dijo Egg, pero primero necesitamos algúnoro. Ser Duncan necesita pagar al caracol surescate."

Cuervo se rió. "¿Qué pasó con el¿modesto muchacho que conocí una vez en el desembarco del rey? Comodigas, mi príncipe. Darè orden a mi pagador dedarle tanto oro como desee. Dentro de larazón

"Sólo como un préstamo", insistió Dunk. "Voy a pagarde vuelta. ""Cuando aprendas a justar, sin duda." Lord Rivers señalò lejos con sus dedos,desenrolló un pergamino, y empezó a marcar la casilla correspondiente anombres con una pluma.

Está marcando por los hombres a morir, Dunkpensó. "Mi señor," dijo, "hemos visto las cabezasafuera. Es que ... se ... El violinista Daemon ...va a tener la cabeza así? "Señor Cuervo de Sangrelevantó la vista del pergamino. "Eso es para el reyAerys para decidir ... pero Daemon tiene cuatro jóveneshermanos y hermanas también. ¿Debo ser tantonto como para sacar la cabeza bonita, su madreva a llorar, sus amigos me maldicen por ser unKinslayer y Bittersteel coronará a su hermanoHaegon. Muerto, el joven Daemon es un héroe. vivo,él es un obstáculo en el camino de mi medio hermano. éldifícilmente puede hacer un rey de un tercer Blackfyremientras que el segundo Blackfyresigue estando tan inconveniente vivo. Además,como un cautivo noble será un adorno de nuestracorte, y un testimonio vivo de la misericordia y lala benevolencia de Su Gracia el Rey Aerys

"Tengo una pregunta también", dijo Egg."Empiezo a entender por qué tu padre estabatan dispuesto a deshacerse de ti. ¿Qué más tendràn de mí, primo? ""¿Quién se llevó el huevo de dragón? habíaguardias de la puerta, y más guardias en los pasos,de forma de que nadie podría haber entrado en elDormitorio de Lord Butterwell sin ser visto. "SeñorRíos sonrió. "Sí Tuviera que adivinar, diría que a alguien

subió en el interior del eje del retrete. ""El eje privado era demasiado pequeño para subir"."Para un hombre. Un niño podría hacerlo"."O un enano," salió de Dunk. Millos ojos y uno. ¿Por qué algunos de ellos no¿pertenecen a una compañía de cómicos enanos?

los cuentos de dunk y egg el caballero misterioso - george r.r. martin

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