Era elctricaLos cientficos han estudiado la electricidad durante siglos, pero no fue hasta finales del siglo XIX que la electricidad se empez a usar de forma prctica y a estudiarse formalmente. Los principios de la electricidad se empezaron a comprender gradualmente. En junio de 1752, Benjamn Franklin hizo un experimento con un papalote en una noche de tormenta y descubri que los relmpagos eran electricidad; l estaba tratando de investigar si los relmpagos se consideraban un fenmeno elctrico. En 1820, Hans Christian Orsted descubri que la corriente elctrica crea un campo magntico. Con este descubrimiento los cientficos pudieran relacionar el magnetismo a los fenmenos elctricos. En 1879, Thomas Edison invent el foco elctrico. l perfeccion un invento similar pero ms antiguo utilizando electricidad de baja corriente, el vaco dentro de un globo y un filamento pequeo y carbonizado y produjo una fuente de energa duradera y confiable. En ese momento, la idea del relmpago elctrico no era nueva, pero no exista nada que fuera lo suficientemente prctico para poderse utilizar domsticamente.Edison no slo invent una luz elctrica incandescente, sino un sistema de iluminacin elctrico que contena todos los elementos para hacer que la luz incandescente fuera segura, econmica y prctica. Antes de 1879, la electricidad por corriente directa (DC) solamente se utilizaba para iluminar reas exteriores. Lo que hoy conocemos como la industria elctrica moderna comenz en 1880. Esta industria surge a partir de la evolucin de los sistemas de iluminacin exteriores y de los sistemas elctricos de gas y de carbn comerciales. El 4 de Septiembre de 1882, Edison encendi el primer sistema de distribucin de energa elctrica en el mundo, este proporcionaba 110 voltios de corriente directa (DC) a cincuenta y nueve clientes, y as fue como la primera estacin comercial de energa comenz a funcionar. La estacin se localizaba en la calle Pearl, en la parte baja de Manhattan. Esta proporcionaba luz y electricidad a una milla a la redonda. La era elctrica haba comenzado. Esta estacin se llamaba "Estacin Generadora deElectricidad Thomas Edison en la Calle Pearl" . La estacin contaba con los cuatro elementos necesarios para el funcionamiento de un sistema moderno de utilidad elctrica: Distribucin eficaz Precio competitivo Generacin central confiable Utilizacin final exitosa

A finales del siglo XIX, Nikola Tesla empez a trabajar con la generacin, uso y transmisin de electricidad de corriente alterna (AC), la cual puede transmitirse a distancias muchos mayores que la corriente directa (DC). Tesla, con la ayuda de Westinghouse, introdujo la iluminacin interior a nuestros hogares y a las industrias. En 1881, Lucien Gaulard de Francia y John Gibbs de Inglaterra hicieron una demostracin de un transformador de energa en Londres. George Westinghouse se interes en el transformador y comenz a experimentar con redes de corriente alterna, AC, en Pittsburgh. l trabaj en refinar el diseo del transformador y en construir una red prctica de energa de corriente alterna (AC). Westinghouse utiliz el transformador para resolver el problema de enviar la electricidad a distancias ms largas. Esta invencin hizo posible proporcionar electricidad a negocios y hogares que se encontraban lejos de las plantas generadoras. En 1886, Westinghouse y William Stanley instalaron el primer sistema de energa de corriente alterna (AC) de voltaje mltiple en Great Barrington, Massachusetts. Este sistema obtena la energa por medio de un generador hidroelctrico que produca 500 volts AC. El voltaje se transmita en 3,000 volts y despus se "bajaba" a 100 voltios para dar energa a las luces elctricas. Ese mismo ao, Westinghouse form la "Compaa de Electricidad y Manufactura Westinghouse" En 1888, Westinghouse y su ingeniero de cabecera, Oliver Shallenger desarrollaron el medidor de energa. Este medidor se pareca al medidor de gas y utilizaba la misma tecnologa que utilizamos actualmente. Westinghouse tambin influy en la historia por habilitar el crecimiento del sistema de ferrocarril y por promover el uso de la electricidad para el transporte y la energa. En 1896, l tambin invent el"Desarrollo Hidroelctrico de las Cataratas de Nigara" y comenz a colocar estaciones generadoras lejos de los centros de consumo. La planta Nigara transmita enormes cantidades de energa a Buffalo, New York (a ms de veinte millas de distancia). Las Cataratas de Nigara demostraron la superioridad de la transmisin de energa por medio de electricidad sobre la transmisin con medios mecnicos, as como la superioridad de la corriente alterna (AC) sobre la corriente directa (DC). Nigara impuso los estndares para el tamao de los generadores y fue el primer gran sistema que proporcion electricidad desde un circuito para fines mltiples como los sistemas de ferrocarril, iluminacin y energa. Westinghouse promovi la distribucin de energa de corriente alterna, AC, y Edison promovi la energa de corriente directa, DC. Ambos entraron en una guerra llamada "La Guerra de las Corrientes". Edison deca que los sistemas de alto voltaje eran muy peligrosos, y Westinghouse contrarrest este argumento diciendo que los riesgos eran manejables y los beneficios eran mucho mayores. La batalla continu por mucho tiempo y pareca que "Redes de Corriente Alterna Westinghouse" (Westinghouse AC Networks) llevaba la ventaja, sin embargo, el ultra competitivo Edison hizo un ltimo intento por vencer a su rival al contratar un ingeniero externo, llamado Harold P. Brown, para realizar una demonstracin pblica de la electrocucin de animales utilizando energa de corriente alterna. Esta demonstracin llev a la invencin de la silla elctrica para la ejecucin de prisioneros condenados a muerte.

Era electrnica Laelectrnicaes la rama de lafsicay especializacin de laingeniera, que estudia y emplea sistemas cuyo funcionamiento se basa en la conduccin y el control del flujo de loselectronesu otras partculas cargadas elctricamente.Utiliza una gran variedad de conocimientos, materiales y dispositivos, desde lossemiconductoreshasta lasvlvulas termoinicas. El diseo y la gran construccin decircuitos electrnicospara resolver problemas prcticos forma parte de la electrnica y de los campos de laingeniera electrnica, electromecnica y la informtica en el diseo desoftwarepara su control. El estudio de nuevos dispositivos semiconductores y su tecnologa se suele considerar una rama de la fsica, ms concretamente en la rama deingeniera de materiales.El funcionamiento de este dispositivo estbasadoen elefecto Edison.Edisonfue el primero que observ en1883la emisintermoinica, al colocar una lmina dentro de unabombillapara evitar el ennegrecimiento que produca en la ampolla de vidrio el filamento decarbn. Cuando se polarizaba positivamente la lmina metlica respecto al filamento, se produca una pequea corriente entre el filamento y la lmina. Este hecho se produca porque loselectronesde lostomosdel filamento, al recibir una gran cantidad deenergaen forma decalor, escapaban de la atraccin del ncleo (emisin termoinica) y, atravesando el espacio vaco dentro de la bombilla, eran atrados por la polaridad positiva de la lmina.El otro gran paso lo dioLee De Forestcuando invent eltriodoen1906. Este dispositivo es bsicamente como el diodo de vaco, pero se le aadi una rejilla de control situada entre elctodoy la placa, con el objeto de modificar la nube electrnica del ctodo, variando as la corriente de placa. Este fue un paso muy importante para la fabricacin de los primerosamplificadoresde sonido, receptores deradio,televisores, etc.Lee De Forest es considerado el Padre de la electrnica, ya que antes del Triodo, solo nos limitbamos a convertir la corriente alterna en corriente directa o continua, o sea, solo se construan las fuentes de Alimentacin, pero con la creacin del Triodo de Vaco, vino la Amplificacin de todo tipo de seales, sobre todo la de Audio, la Radio, la TV y todo lo dems, esto hizo que la industria de estos equipos tuvieran un repunte tan grande que ya para las dcadas superiores al 1930 se acuara la palabra por primera vez de "Electrnica" para referirse a la tecnologa de estos equipos emergentes.Conforme pasaba el tiempo, lasvlvulas de vacose fueron perfeccionando y mejorando, apareciendo otros tipos, como lostetrodos(vlvulas de cuatro electrodos), lospentodos(cinco electrodos), otras vlvulas para aplicaciones de alta potencia, etc. Dentro de los perfeccionamientos de las vlvulas se encontraba su miniaturizacin.Pero fue definitivamente con eltransistor, aparecido de la mano deBardeenyBrattain, de laBell Telephone Company, en1948, cuando se permiti an una mayor miniaturizacin de aparatos tales como las radios. Eltransistor de uninapareci algo ms tarde, en1949. Este es el dispositivo utilizado actualmente para la mayora de las aplicaciones de la electrnica. Sus ventajas respecto a lasvlvulasson entre otras: menor tamao y fragilidad, mayor rendimiento energtico, menores tensiones de alimentacin, etc. El transistor no funciona en vaco como las vlvulas, sino en un estado slidosemiconductor(silicio), razn por la que no necesita centenares de voltios de tensin para funcionar.A pesar de la expansin de los semiconductores, todava se siguen utilizando las vlvulas en pequeos crculosaudifilos, porque constituyen uno de sus mitos1ms extendidos.El transistor tiene tres terminales (el emisor, la base y el colector) y se asemeja a untriodo: la base sera la rejilla de control, el emisor el ctodo, y el colector la placa. Polarizando adecuadamente estos tres terminales se consigue controlar una gran corriente de colector a partir de una pequea corriente de base.En1958se desarroll el primercircuito integrado, que alojaba seis transistores en un nico chip. En1970se desarroll el primermicroprocesador,Intel 4004. En la actualidad, los campos de desarrollo de la electrnica son tan vastos que se ha dividido en varias disciplinas especializadas. La mayor divisin es la que distingue laelectrnica analgicade laelectrnica digital.Laelectrnicaes, por tanto, una de las ramas de la ingeniera con mayor proyeccin en el futuro, junto con lainformtica.Era de la informacin Era de la Informacin y las Telecomunicacioneses el nombre que recibe el perodo aproximado que, sucede a laera espacialy antecede a laeconoma del conocimientoy va ligada a lastecnologas de la informacin y la comunicacin. 'Era de la informacin' es una expresin aplicada al perodo en el que el flujo de informacin se volvi ms rpido que el movimiento fsico, y se empez a utilizar a partir de1990. Empez en la segunda parte del siglo XIX con la invencin deltelfonoy latelegrafay explot con la fundacin delinternet global.La 'Era de la informacin' designa la era en la que la informacin es un valioso recurso, y encontrar o generar la adecuada a tiempo proporciona una ventaja. Se est popularizando junto con la expresin 'revolucin del conocimiento libre' debido a la facilidad que proporciona internet para compartir contenidos (fotos, textos, vdeos y msica). Por ello han surgido licencias de derechos de autor mucho ms permisivas que elcopyrightcomoCreative commons,GPLoGNU.La tecnologa como respuesta a las necesidades socialesLa tecnologa es un punto de encuentro de diversos saberes, que se expresa a travs del desarrollo de las habilidades y destrezas puestas en evidencia en el uso de herramientas, instrumentos, maquinarias y materiales.

El uso de recursos no debe realizarse de cualquier manera. La persona debe aplicar su inteligencia y su conocimiento a la previsin de una tecnologa capaz de hacer uso racional de los recursos.

La organizacin de los recursos, ntimamente relacionado con la planificacin, permite prever y optimizar las formas apropiadas de uso de las diversas tecnologas. Si a todo esto se une la posibilidad del ser humano de actuar creativamente en las diversas circunstancias, se vern los aspectos beneficiosos de la tecnologa.

Un proyecto tecnolgico necesita tanto de los elementos materiales (Ej.: metales, madera, clavos, soldadura, etc.), como de los conocimientos (informacin), que le servirn para la ejecucin de la tarea (Ej.: clculos, uso de tablas, mediciones, elaboracin de informes, etc.)

La tecnologa responde a las necesidades humanas. La necesidad de produccin de alimentos origin la creacin de recursos tecnolgicos adecuados; la necesidad de distribucin de los alimentos conservados para su consumo en condiciones ptimas produjo en distintas pocas distintas tecnologas; la necesidad de uso de servicios rpidos indujo al estudio de formas ms operativas para responder a las urgencias del mundo moderno.

Fcilmente se puede observar la influencia que tiene la tecnologa en nuestra vida hoy, aqu y ahora. Si prescindiramos de ella o de sus resultados, inmediatamente nos daramos cuenta de su importancia. Un sencillo ejemplo comprueba esta realidad: cuando olvidamos el reloj, hemos contabilizado las veces que volteamos la mueca para verificar la hora? Teniendo en cuenta esto, subrayamos de nuevo que el objetivo de la tecnologa es satisfacer las necesidades humanas, utilizando los recursos disponibles.

De esa manera la tecnologa se constituye con varias aristas: su tendencia a expresarse (actividad eminentemente social), esto es, saber hacer; uso oportuno de los recursos a su alcance; manejo adecuado de los materiales, y la informacin que se posee sobre ello; todo esto, en vista a responder eficazmente a las diferentes necesidades de las personas en sociedad.