Los chinos en hispanoamerica

DR. DI E G O L. CH O U

CUADERNO DE CIENCIAS SOCIALES 124

Los chinos en hispanoamerica

Sede Acadmica, Costa Rica.Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)

DR. DI E G O L. CH O U

CUADERNO DE CIENCIAS SOCIALES 124

Secretario General: Wilfredo LozanoDirector Sede AcadmicaCosta Rica: Carlos SojoProduccin Editorial: Leonardo Villegas

ESTA PUBLICACIN SE HACE CONLACOLABORACIN FINANCIERADE

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Las opiniones expresadas en este trabajo son de exclusiva responsabilidaddel autor y pueden no coincidir con las de la institucin.

Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)Sede Acadmica Costa RicaApartado 11747-1000, San Jos, Costa RicaPrimera edicin: octubre 2002

NDICE

Presentacin ............................................................................................................5

Turismo e imaginarios

Daniel Hiernaux-Nicolas

1. Introduccin: Imaginarios e idearios...............................................................7

2.

7PRESENTACIN

9INTRODUCCIN

Segn varias tesis de antropologa y arqueologa, los nativos de Amrica sonprocedentes de Asia. Esas tesis postulan que una rama de la raza mongol cruz elestrecho de Bering y lleg a Amrica del Norte, luego baj hasta Centro ySudamrica. Los acadmicos afirman que los continentes asitico y americanoestaban unidos hace 25.000 aos, o en un periodo situado entre 12.000 y 15.000 aos.Un profesor chino cree que existen parentescos entre chinos e indios americanos yesquimales. Varios acadmicos consideran que los indios y chinos no slo tienenfisonoma similar, sino tambin mentalidad parecida: los dos son resistentes yperseverantes; son amantes de la naturaleza y tienen dotes artsticas1. Osvaldo SilvaGaldames sostiene que hay consenso en que los primeros pobladores de Amrica eran

DR. DI E G O L. CH O U*

Los chinos en hispanoamerica

* Licenciado en Lenguas Extranjeras; Magster en Estudios Europeos, U. de Tamkang, Taiwn;Diplomado en Relaciones Internacionales, U. de Chile; Doctor en Historia, Pontificia U.Catlica de Chile. Este trabajo forma parte de su tesis doctoral: Chile y China: Inmigracin yRelaciones Bilaterales (1845-1970), (agosto, 2001, 687 pp.) bajo la ilustrativa tutora delDoctor Profesor Juan Ricardo Couyoumdjian, a quien el autor expresa su ms profundagratitud. La tesis gan el Premio Manuel Cruchaga Tocornal 2001, para la mejor tesis sobre lahistoria de Chile, otorgado por la Academia Chilena de la Historia.

1 S H A Ding et al., B reve Historia de las Relaciones entre China y Amrica Latina, He Nan (Chi-na), (He Nan Peoples Publishing Co., 1986, 384 pgs), (se cita como Sha en el trabajo), pp. 1-4.

asiticos y en que ambos pertenecen al tipo Homo sapiens2. Como testimonio de estateora, ambas razas tienen ojos negros, cabello recto y grueso, pmulos salientes,trax ancho, vellosidades corporales casi nulas. El antroplogo francs Paul Rivetlleg a la conclusin de que el Homo americanus rene en sntesis elementoscomunes a dos tipos: asitico o mongol y polinsico o australiano3. En fin, se cree quedeben existir lazos sanguneos entre las razas asiticas y americanas. No obstante,cientficos britnicos, que encontraron un crneo fsil en Brasil dos dcadas atrs, en1999 llegaron a la conclusin de que los primeros pobladores de Amrica pertenecana la raza negroide, y esta teora contradice anteriores hiptesis4.

Lo anterior se refiere a tiempos muy antiguos, difciles de rastrear. En cuanto apocas ms recentes, el 13 de febrero de 1969 se celebr una conferencia acadmicaen la Ciudad de Mxico, en la que un participante mexicano seal que el monjebudista chino Fa Hsien (tiene otro nombre, Hui Shen) descubri Amrica en el ao412, correspondiente al ao quince del emperador An de la dinasta de Jin del Este.Afirma que su expedicin sali del norte de China, cruz por el estrecho de Bering,pas Alaska y lleg a Amrica del Norte, Monterrey (Mxico) y arrib adonde seubica Acapulco, y all dej jalonado un monolito sobre el cual se esculpieron trescaracteres chinos: Yeh Pai Ti, cuyo significado no se ha logrado entender5.

En efecto, en una plaza de Acapulco se inaugur, el 20 de noviembre de 1936,por el gobernador y alcalde, un monumento conmemorativo en homenaje a una naochina que arrib hace 1.400 aos. Esa fecha corresponde a la presunta llegada delmonje budista chino6.

Un historiador de la dinasta Tang (poca poco posterior a la dinasta Jin delEste), Yao Shi-chien describi en su obra un pas llamado Fu Shan, al cual lleg FaHsien. Se cree que esa tierra es Mxico. Su relato sobre su civilizacin coincideconsiderablemente con lo que hubo en el Mxico de entonces7. El acadmico

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2 Osvaldo Silva Galdames, Civilizaciones prehispnicas de Amrica, (Santiago-Chile, Ed. Univer-sitaria, 1985), p. 28.

3 I b d ., y Luis A. Snchez, Amrica precolombina, descubrimiento y colonizacin, (Madrid, Ed.E D A F, 1981), pp. 17-18.

4 Vase noticias publicadas en El Merc u r i o (Santiago de Chile), 30/8/1999, A 4 .5 Ming-chung HO, Overseas Chinese Enterprises in South A m e r i c a, (Taipi, por el autor, 1969), p. 6.6 Sha, op. cit., p. 17.7 Ibd, pp. 19-20.

mexicano Gustavo Va rgas Martnez, con base en su publicacin, sostiene queFusang corresponde exactamente a Mxico8.

Ms all de este viaje precursor, y tal como se seal anteriormente, losorientales (incluidos chinos, filipinos e indios) llegaron a Acapulco a medida que elcomercio seda-plata iba establecindose entre los siglos XVI y XIX, mayormente enlos finales del siglo XVI y principios del XVII9.

Los chinos presuntamente llegados a Mxico arribaron por los siguientesmotivos. En primer lugar, hay que recordar las masacres de chinos ocurridas enManila. Se cree que, cada vez que se perpetraba una matanza, cierta cantidad desangleyes escapaban a Amrica. Tambin hubo otros ms aventureros, que llevaronsus productos para participar por su cuenta en las ferias de Acapulco10. Varios deellos se quedaron en Mxico. Adems, segn una fuente, hubo un trfico intenso deindgenas esclavas chinas a Mxico durante el siglo XVII. Sin embargo, anotemosque el trmino chino engloba a todos habitantes del sudeste asitico de hoy. Losespaoles, por ignorancia o por comodidad, los llamaban chinos11. Comoconsecuencia de lo anterior, en el siglo XVI, hubo un barrio chino en la Ciudad de Mxico12.

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8 Vase Gustavo Va rgas Martnez, Fusang. Chinos en Amrica antes de Coln, (Mxico, Ed. Tr i-llas), 1990, 168 pgs.

9 Sha, op. cit., pp. 66 y 103.10 Ibd., p. 106. 11 Vi rginia Gonzlez C., Un documento colonial sobre esclavos asiticos, Historia Mexicana, v o l .

XXXVIII, Nm. 3, enero-marzo 1989, pp. 523-529. En realidad, la palabra china o chino,tambin es una casta o raza o mezcla racial. Vase Guillermo Furlong S. J., Historia social ycultural de La Plata, 1536-1810. El trasplante social, (Buenos Aires, Tipogrfica Editora A rg e n-tina TEA, 1969), p. 30. En Chile colonial, la palabra china se usaba para denominar a las muje-res de servicio, las que posean tanto militares espaoles como mestizos durante de la Guerradel Arauco. Vase Rolando Mellafe y Julio Morales, Migraciones rurales en el Chile del sigloXVII (Lecturas para seminarios), C E L A D E, (abril, 1975), p. 6. Adems, la pareja femenina delbaile tradicional chileno cueca, se llama china.

12 C. H. Haring, The Spanish Empire in A m e r i c a, (London, 1947), p. 212.

Adems, a partir del siglo XVI, la Corona espaola permiti la entrada deartesanos orientales; por lo tanto, miles de sastres, carpinteros, albailes, herreros,orfebres e inclusive peluqueros arribaron a Amrica espaola. De acuerdo con elarchivo del Cabildo de la Ciudad de Mxico, en 1635, los peluqueros chinos poseanlos locales mejor ubicados y competan con los peluqueros espaoles, por lo cualestos ltimos reclamaron al Cabildo para que tomara alguna medida restrictiva y paraque trasladara a los chinos a las afueras de la ciudad y limitara a 12 el nmero depeluqueras administradas por chinos. En el siglo XVII, hubo chinos que trabajabanen las minas de plata y fbricas textiles en Mxico. Tambin hubo cierta cantidad demarineros chinos que llegaron a Acapulco y otros puertos y se quedaron all paraganarse la vida. En fin, chinos arribados a Mxico durante la poca del comercio deseda y plata constituyeron los primeros de sus coterrneos llegados a Amrica Latina.Ellos, por lo general, eran discriminados y maltratados por los espaoles13.

12

13 Sha, op. cit., pp. 107-109.

1. LOS CHINOS EN MXICO (1876-1930)

Los inmigrantes chinos empezaron a llegar en gran nmero a las costasoccidentales de Mxico en 1876, coincidiendo con el golpe del Estado de PorfirioDaz14. En realidad, alrededor de 1864, un pequeo nmero de chinos residentes enlos EE.UU. fue trasladndose por tierra a Mxico para probar su suerte. Procedanprincipalmente de los condados Zhong Shan, Tai Shan, Xin Hui, Kai Ping, En Ping yNan Hai, de la provincia de Guangdong. Trabajaron en los ferrocarriles queconectaban El Paso y la capital. Vivieron esparcidos en la Ciudad de Mxico,Tampico, Mexicali, Monterrey y Chihuahua, y se dedicaban en gran parte a laagricultura, pequea industria y comercio15.

Desde 1882, el gobierno estadounidense acentu las medidas restrictivas contralos inmigrantes chinos y, en consecuencia, muchos intentaron (y algunos lo lograron)entrar en los EE.UU. desde Mxico cruzando la frontera. Por supuesto, hubo quienesde esos grupos decidieron quedarse en Mxico en vez de ir al norte. Adems, debidoa que cierta cantidad de trabajadores chinos en ferrocarriles de los EE. UU. fuerondespedidos desde 1882, ellos decidieron ir a Mxico aprovechando la favorablecoyuntura creada por Porfirio Daz. El gobierno mexicano intentaba entonces reclutartrabajadores en China en la dcada de 1870 a travs de los diplomticos chinosacreditados en Inglaterra y los EE. UU., lo cual, empero, no tuvo xito16.

En 1885, Mxico propuso a China firmar un convenio comercial para introducirtrabajadores chinos, pero la iniciativa no encontr acogida positiva de parte delgobierno de China, aunque el ministro chino en los EE. UU. apoyaba la idea17.

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14 Evelyn Hu-DeHart, Coolies, Shopkeepers, Pioneers: The Chinese of Mexico and Peru (1849-1930), Amerasia, 15, 1989, p. 92.

15 Gen-hua WU, Chinos en Mxico y Guatemala (en chino), (Taipi, Overseas Publishing Co. 1989),p. 34.

16 Ze-xien CHEN, Mxico, en Han-shen CHEN (ed.), Documentaciones histricas sobre trabaja -d o res chinos en ultramar (en chino), t. VI, (Beijing, Zhong Hua Books Co., 1984), pp. 285-286.

17 Tsun-wu CHANG, Diplomacia de Wu Ting Fang en Centro y Sudamrica (en chino), Shih YuYen (Pensar y Expresar), Taipi, vol. XIII, No. 1, mayo de 1975, p. 28.

A pesar de todo, los chinos seguan llegando sin cesar a Mxico. En ese mismoao (1885), un grupo de chinos arribaron a Tampico. En 1889, cierta cantidad dechinos provenientes de Cuba llegaron a Mrida. En 1891, varias compaasengancharon unos 1.800 chinos en Hong Kong y Macao para trabajar en laagricultura, pero muchos murieron. En 1896, una empresa de minerales contrat a800 obreros chinos, pero gran nmero de ellos pereci por accidentes, y muchos otrosescaparon. En 1898, alrededor de 1.000 trabajadores chinos fueron llevados para elproyecto de la construccin de ferrocarriles entre Salina Cruz-Jess Carraza, delestado de Coxaca. En 1900, cerca de 800 personas fueron transportadas desde Chinapara faenas del campo18.

A medida que los trabajadores fueron introducidos clandestinamente a Mxico,el gobierno mexicano no escatim esfuerzos por firmar un tratado con China. Elgobierno chino, en vista del nmero creciente de chinos en Mxico, as comoconsiderando la restriccin impuesta por Washington, envi sus cnsules en SanFrancisco y en Cuba para realizar una visita de reconocimiento. Despus informaronque la mayor parte de los chinos eran obreros o empleados domsticos, y slo de 10a 20 por ciento de ellos eran comerciantes. Los cnsules destacaron que el gobiernomexicano esperaba con inters la llegada de chinos, tanto obreros como comerciantes,y los nativos no trataban mal a los trabajadores chinos establecidos. Como resultadode las citadas observaciones, el gobierno chino decidi entablar relaciones conMxico a fin de brindar proteccin a sus sbditos. Los dos pases establecieronrelaciones diplomticas el 14 de diciembre de 1899 mediante la firma de un Tratadode Amistad y Comercio, en Washington 19. El ao siguiente (1900), China nombr aLEE Jien Shu como encargado de negocios en Mxico20. No obstante, la legacin no

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1 8 Kuan-ming CHEN, Chinos en Amrica (en chino), (Nueva York, 1950), p. 496.1 9 Sobre gestiones diplomticas realizadas por la legacin china en los EE. UU., vase M a t e r i a l e s

Histricos Diplomticos de la Dinasta Ching, 1875-1911, en adelante, MHDDC (recopilado) porWen Hai Publishing Co. (Taipi), 1963, Folio 94, 29/7/1895, p. 23; Folio 117, 20/7/1896, pp. 21-24; Folio 136, 8/12/1899, pp. 21-22; Folio 142, 20/1/1901, pp. 1-3. Folio 142, 2/2/1901, pp. 6-10.

20 Shou-tse YU, Historical Sketch of Overseas Chinese in Mexico (en chino), (Taipi, Overseas Pu-blishing Co.), 1954, pp. 8-9.

se estableci hasta 1905. Adems, la legacin china en Washington mantuvo sujurisdiccin sobre el pas azteca hasta 192421. Mxico, a su vez, instal susconsulados en Shanghai, Cantn, Fuzhou y Xiamen en 1904 y 190522.

El periodo entre 1902 y 1921 marc el auge de la emigracin china a Mxicogracias al establecimiento de dos compaas chinas de vapores: Mau Li y ChungHwa, las que se encargaron de transportar entre de 40.000 y 50.000 trabajadoreschinos a Mxico23, al ver que no hubo ninguna restriccin a la emigracin china envirtud del tratado chino-mexicano. (vase el cuadro I)

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CUADRO I. NMERO DE INMIGRANTES CHINOS EN MXICO (1909-1921)

Ao Entrada Salida Ingreso neto

1909 3.487 - 3.4871910 4.681 - 4.681 1911 3.310 810 2.500 1912 4.973 550 4.423 1913 2.910 866 2.044 1914 1.491 460 1.031 1915 474 186 288 1916 228 313 -28 1917 377 636 -259 1918 774 519 255 1919 1.151 745 406 1920 2.669 1.066 1.603 1921 1.320 1.023 257 Sub total 27.845 7.174 20.671

Fuente: Ze-xien CHEN, Mxico en Han-shen CHEN (ed.), Documentaciones Histricas sobreTrabajadores Chinos en Ultramar (en chino), t. VI, Beijing, 1984, p. 287.

21 La Cancillera de la Corte china propuso en 1904 al emperador que autorizara enviar diplomti-cos a Mxico a fin de brindar proteccin a sus sbditos, que venan rogando por ese particular. Lapropuesta fue aprobada. Vase M H D D C, Folio 175, 17/8/1904, pp. 15-17. Sobre diplomticos chi-nos en Mxico, vase Jefes de Misiones de China y sus Periodos, ( Taipi, Taiwan CommercialPrinting, 1989), p. 69. Segn ese libro, WU Zhong-xien fue designado encargado de negocios en1 9 11.

22 Tsung-wu CHANG, op. cit., p. 29. 2 3 Yu, op. cit., pp. 10-11 .

Entre los llegados, los siguientes eran los grupos ms numerosos y notables.Unos 3.000 fueron a Oaxaca para la construccin de carreteras. Las minas de cobrede Sonora y el tramo del Pacfico Sur de la construccin ferroviaria recibieron a unos14.000. Hubo cerca de 6.000 en las plantaciones de camo, y unos 7.000 fueron alas plantaciones algodoneras en Mexicali. Un cierto nmero fue a los EE. UU. o aotros lugares de Mxico24. Segn los censos de Mxico, la poblacin china entre1900 y 1930 era como sigue.

CUADRO II. POBLACIN CHINA EN MXICO (1900-1930)

Ao Poblacin china

1900 2.719 1910 13.203 1921 14.498 1927 24.2181930 17.865

Fuente: Censos de Mxico. Citado por Hu-DeHart (1989), op. cit., p. 94.

Los chinos se concentraron en la provincia de Sonora, limtrofe con el estadode Arizona. En 1910, la colonia china de all ya era la ms numerosa; inclusosobrepasaba a la norteamericana. La segunda colonia ms importante se encontrabaen el estado de Sinaloa, vecino de Sonora. En ambos estados mencionados, para 1915,los comerciantes chinos casi monopolizaron el pequeo comercio, sobre todo en losrubros de almacenes y tiendas de productos orientales. Hubo dos empresas quetuvieron ms de 200 sucursales cada una. Se puede decir que buena parte de lasactividades econmicas de los dos estados estaba bajo el control de los chinos25.Tambin en Mxico D. F. y Baja California (B. C.) norte tambin vivieron bastanteschinos. Con respecto a sus ocupaciones, el cuadro VI muestra las existentes en elestado de Sonora.

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24 Kuan-ming CHEN, op. cit., p. 497.25 Yu, op. cit., p. 15.

CUADRO III. OCUPACIONES DE CHINOS EN SONORA (1919)

Ocupaciones Nmero %

Comerciantes 4.258 74,49Peones 778 13,32Agricultores 207 3,60Mineros 196 3,40 Otros 273 4,70 Total 5.712 100,00

Fuente: Hu-DeHart (1989), op. cit., p. 95.

Con respecto a su capital, el los negocios de de abarrotes oscilaba entre 10.000pesos y un milln de pesos. El capital de las cafetera y sos comedores era menor. EnMxico D. F., haba alrededor de 250 en la dcada de 192026.

Gran parte de los chinos llegaron solos y casi sin medios a Mxico. Un pequeonmero de chinos con modesto capital fueron a abrir tiendas en Guaymas yHermosillo. Contrataron solo a sus compatriotas, lo cual sembraba la semilla del odioen la sociedad local. Los chinos lograron crear una red de produccin, compra,suministro y distribucin entre ellos mismos, un sistema cerrado que se transform enla primera infraestractura comercial de Mxico. En la Revolucin Mexicana (1910-1917), cierta cantidad de chinos fue vctima, por lo cual la legacin china exigiindemnizaciones al gobierno mexicano. En 1910, 316 chinos fueron asesinados, ymuchos otros sufrieron prdidas millonarias. La legacin contrat dos abogadosestadounidenses para solicitar compensaciones2 7. En mayo de 1911, losrevolucionarios arremetieron a Ensenada, perpetrando saqueos a las tiendas de chinosy asesinando a otros 303. Frente a tales incidentes, el gobierno chino considerincluso enviar un buque militar a Mxico a fin de manifestar su postura, pero, debidoa una extrema cautela, no se concret tal proyecto 28. Con todo, el ministro chino

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26 Ibd., p. 26.27 MHDDC, Folio 21, 7/5/1910, pp. 7-9.28 MHDDC, Folio 21, 16/5/1911, p. 5.

concurrente con sede en Washington viaj a Mxico para realizar negociaciones ylogr que el gobierno mexicano pagara 3.100.000 pesos por concepto deindemnizacin, suma que fue entregada en julio de 191229. El incidente fue tandifundido que hasta un diario de Chile lo public30. Es interesante notar el evidentecambio de actitud del gobierno chino respecto a sus ciudadanos en ultramar.

Si bien esas turbulencias trajeron problemas a la comunidad china, tambinayudaron al crecimiento de los pequeos comerciantes chinos por los siguientesfactores. En primer lugar, esa turbulencia poltica retras el surgimento de pequeoscomercios mexicanos. Segundo, el papel neutral de los chinos les permiti mantenerbuenas relaciones con ambos bandos beligerantes. Adems, la presencia china enSonora debilit los lazos comerciales entre Mxico y Europa durante la PrimeraGuerra Mundial porque los alemanes, italianos y hasta espaoles salieron de Mxicoy sus plazas fueron ocupadas por chinos. Por ese motivo, se fomentaron vnculoscomerciales entre Mxico y los EE. UU.; este ltimo pas, por sus propios intereses,brind su proteccin, a travs de sus cnsules, a los chinos en el norte de Mxico31.

En cuanto al tamao de las empresas chinas, segn el Departamento del Trabajode Mxico, se confirm la escasa presencia china en las grandes empresas; en cambio,la colonia china estaba fundamentalmente compuesta por una pequea burguesa. Elcapital en promedio de los negocios chinos era de 2.644 pesos, mientras el de otrosgrupos tnicos era de 6.482 pesos. El monopolio chino en el pequeo sector comercialprcticamente excluy a los comerciantes mexicanos, lo cual constituy una espinapara la clase mediabaja o de trabajadores de Mxico32. Adems, el hecho que losdueos chinos, por el factor de idioma u otros, prefirieron contratar a sus paisanos,hizo recrudecer la situacin que poco a poco iba convirtindose en movimientossociales antichinos.

Influido por otros pases, Mxico fue adoptando medidas restrictivas contra loschinos. Construidos los ferrocarriles en los EE.UU., el gobierno estadounidenseempez a prohibir la entrada de chinos en 1882. A raz de esa poltica, ocurrieron a lolargo de ese pas numerosos movimientos antichinos. Esa tendencia, sumada a los

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2 9 MHDDC, Folio 21, 1/6/1911, p. 38. Folio 22, 24/7/1911, p. 36. Folio 24, 3/11 / 1 9 11, pp. 30-34.3 0 El diario chileno El Mercurio de Valparaso inform que China iba a despachar dos cruceros de

guerra a aguas mexicanas en los cuales los chinos pudieran refugiarse, 7/8/1911, p. 1.3 1 Hu-DeHart (1989), op. cit., pp. 97-9832 Ibd, pp. 101-102.

incidentes acaecidos en Canad, Australia y otros pases a finales del siglo XIX ycomienzos del siglo XX, iba teniendo eco en Mxico. En 1903, Mxico prohibi laemigracin china con el pretexto de la prevencin de epidemias. Esa medida sesuaviz tras una negociacin bilateral. En 1920, se propuso un reglamento queprohiba el matrimonio mixto chino-mexicano en Sonora, y limitaba su residencia aalgunas zonas preestablecidas. Aunque no se aprob ese reglamento restrictivo en elCongreso, se enmend el convenio comercial chino-mexicano, y en un artculo seestipula que los trabajadores chinos no deben entrar en Mxico sin la autorizacinde los dos gobiernos, lo cual anticipaba un futuro poco optimista para los chinos en Mxico33.

Las acciones antichinas comenzaron en la dcada 1920 y llegaron a su auge enla dcada siguiente, las que culminaron con la expulsin forzada de miles de chinos.Los motivos pueden haber sido muchos, pero los siguientes parecen ser los principales.

En primer lugar, como se ha sealado ms arriba, los pequeos comerciantesmexicanos se sintieron perjudicados porque no pudieron competir con los chinos.Adems, la clase trabajadora mexicana tambin sufra de la privacin de empleoporque los dueos chinos slo contrataron a sus paisanos. Poco a poco, el rencor sefue convirtindose en odio. Los funcionarios mexicanos simpatizaban con lostrabajadores nacionales y les brindaban su apoyo34.

La segunda razn tambin era de carcter econmico. En Tampico, loscomerciantes mexicanos se quejaban de que los chinos les hacan la competencia pormedio de rebajas excesivas en los precios. La asociacin china exhortaba a susmiembros para que se abstuvieran de recurrir a ese tipo de competencia y evitar aslas quejas, pero siempre hubo quienes no hicieron caso, lo que fue creandodescontento e insatisfaccin entre los comerciantes mexicanos35.

Tercero, las pugnas violentas entre distintas asociaciones de la colonia china (encantons, Tong) originaron mucho malestar en el gobierno local. A finales dediciembre de 1924, acaeci un conflicto blico en que murieron 15 chinos. Elgobierno de Mexicali deport a 16 chinos que pertenecan a las ramas involucradas y

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3 3 Fang Jiau HO, (ed.), Collection of Data of Anti-Chinese in Mexico (en chino), t. I, (Taipi, A c a-demia Histrica, 1991), pp. 2-3.

3 4 Mxico propuso reglamento contra chinos (en chino), Hong Kong Morning News, 11 / 1 2 / 1 9 2 4 ,en Archivo de la Comisin de Historia del Partido Kuomintang (KMT), Taipi, No. 482/19-85.

3 5 Ibd., Hong Kong Morning News, 6/1/1925, No. 482/19-181.

orden expulsar a otros 4236. Lo mismo ocurri en Sonora, Sinaloa y Baja California.El gobierno mexicano orden a principios de 1925 el arresto y deportacin de 200 chinos37.

Cuarto, y quizs el factor ms importante fue la Gran Depresin que se produjoen los EE. UU., a partir de octubre de 1929 y que se propag por todo el mundo.Como consecuencia, miles de trabajadores mexicanos en los EE. UU. perdieron susempleos y volvieron a su patria. Dado que el gobierno mexicano no logr resolver losgraves problemas econmicos, expulsar a los trabajadores chinos se convirti en unarespuesta a la opinin pblica. El expresidente de la Repblica Plutarco Elas Callesdesempe un papel muy relevante en los movimientos antichinos en el ao de 1931.l organiz grupos antichinos en la capital, y adems coordin las actividadesantichinas en dems ciudades. Su hijo, el gobernador de Sonora, Rodolfo Elas Calles,continu con estas polticas en su estado, entorpeciendo an ms las negociacionesdiplomticas entre China y Mxico38.

Adems, el problema de emigrantes ilegales tambin constituy un motivo demolestia para el gobierno mexicano, sobre todo en una poca en que el desempleo eramuy alto. El consulado chino en Sonora inform a su gobierno como sigue:

Segn nuestra investigacin reciente, no pocos chinos arribaron ilegalmente aMxico () 42 fueron deportados por el gobierno de Sonora, y ms de 300haban recibido el mismo trato en todo el pas (). Al parecer, el gobiernomexicano no tiene otra alternativa que la expulsin de los chinos ()39. Sobreeste particular, la prensa de la capital inform, en noviembre de 1930, que, enlos ltimos 6 a 8 meses, llegaron ilegalmente ms de 12.000 chinos.

El consulado chino en Mexicali estim inverosmil la ltima cifra, pero afirmque ya se logr un consenso en Mxico para expulsar a los chinos40.

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36 I b d., Hong Kong Morning News, 27/12/1924, No. 482/19-139.3 7 I b d., Hong Kong Morning News, 18/2/1925, No. 482/19-315.38 F. J. HO, op. cit., p. 4.3 9 Oficio 537, 30/9/1930 del consulado en Sonora al Ministerio de RR.EE. de China (en adelante

M O FA), recopilado en F. J. Ho, op. cit., pp. 55-56.40 Ibd, pp. 85-86, oficio 3, 25/11/1930 del viceconsulado de Mexicali al MOFA .

De conformidad con el informe de la legacin china en Mxico, cuatro medidasfueron propuestas por el Ministerio del Interior para restringir a los chinos, a saber: 1)prohibir que abran tiendas de almacn y de ropas; 2) fijar zonas residenciales exclusivaspara los chinos, que estn lejos de las de los mexicanos; 3) no permitir que se casen conmujeres mexicanas; 4) obligacin de registrarse ante la autoridad local e informarlecuando tengan que viajar. Aun cuando esas medidas no fueron aprobadas por el Presidentede la Repblica, por no concordar con la Constitucin Poltica, las ideas fueron captadasy puestas en prctica por las autoridades locales que se oponan a los chinos4 1.

En 1931, los movimientos antichinos llegaron a su clmax. Segn el reglamentoaprobado en agosto de 1930, el 80% de los trabajadores que cualquier empresa contratatienen que ser mexicanos, es decir, los empresarios chinos slo pueden contratar el 20%de trabajadores chinos. Adems, los comerciantes y dueos de tiendas sufrieron muchopor las intervenciones oficiales en sus negocios, e inclusive muchos fueron arrestados yluego expulsados, sin motivos justificados, de los estados de Sonora y Sinaloa.

Salvo pocos que lograron huir a otros estados mexicanos, la gran mayora decomerciantes chinos se vieron obligados a abandonar sus negocios en los que trabajaronpor muchos aos, perdiendo millones de dlares. Slo en Sonora, cuatro bancos quebrarondebido a los retiros urgentes de los 14.000 chinos que se fueron de Sonora y Sinaloadespus del ao de 19314 2. Muchos comerciantes chinos tuvieron que dejar Mxico enun plazo de 30 a 90 das, y algunos fueron obligados a entregar una garanta de 10.000pesos y a no tomar medida alguna ni a criticar al gobierno mexicano tras su salida. Granparte de ellos perdieron sus propiedades adquiridas tras ahorrar por muchos aos4 3.

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4 1 I b d ., pp. 87-88, oficio 1560, 05/12/1930 de la Legachina en Mxico al MOFA .4 2 Yu, op. cit., p. 19.43 Su-lin C. Young, The Chinese in the A m e r i c a s , The China Journal, vol. XXIV, No. 3 (March

1936), pp. 126-127. Con respecto a otras publicaciones sobre chinos en Mxico, cfr. Evelyn Hu-DeHart, Immigrants to a Developing Society. The chinese in Northern Mexico, 1875-1932, enJournal of Arizona History, 21, Aut., 1980, pp. 51-73. E. Hu-DeHart, Racism and A n t i - C h i n e s ePersecution in Sonora, Mexico, 1876-1932, en Amerasia, 9:2 (1982), pp. 1-28. E. Hu-DeHart,The Chinese of Baja California Norte,1919-1934, en The Proceedings of the Pacific CoastCouncil on Latin America Studies, vol. 12 (1985-86), pp. 9-30. E. Hu-DeHart, La Comunidadchina en el desarrollo de Sonora, en Radding de Murieta, (ed.) Historia General de Sonora: IV,Sonora Moderno, 1880-1929, 1 9 5 - 2 1 2. Marciela Gonzlez F., El proceso de aculturacin de lapoblacin de origen chino en la ciudad de Mexicali, U. Autnoma de Baja California, 1988, pp.28-41. Raymond B. Craib III, Chinese immigrants in Porfirian Mexico: A p re l i m i n a ry Study ofSettlement, Economic Activity and Anti-chinese sentiment, R e s e rch Paper Serie No. 28, May,1996, U. of New Mexico, pp. 1-33.

1. 2. DISCUSIN

A diferencia de los trabajadores chinos que llegaron a Amrica Latina en elsiglo XIX, los chinos llegados a Mxico correspondieron a la inmigracin libre. Elgobierno de la dinasta Ching trataba esa migracin con inters y preocupaciones. Sinembargo, debido a la complicada situacin internacional en que estaba sumergido,principalmente por causa del abuso y atropellos de parte de la potencias europeas yJapn, no poda prestar ms atenciones a sus sbditos en el exterior. An as, losdiplomtico chinos hicieron labores para brindar proteccin a los chinos en Mxico.En 1911, el plenipotenciario chino en Washington (concurrente en Mxico) logr laindemnizacin del gobierno mexicano a las vctimas chinas durante la Revolucin.

El gobierno de la Repblica de China, que se fund en 1912, se mostrabams interesado en dispensar proteccin a los chinos en ultramar pues muchos chinosen ultramar contribuyeron a la derrote de la dinasta de China y la fundacin de larepblica. No obstante, cuando los movimientos antichinos en Mxico llegaron a suclmax en la dcada de 1930, China estaba envuelta en la invasin militar de Japn yal siguiente ao, Japn fund el imperio ttere Manchukuo en los territorios chinos deManchuria, al gobierno chino no le result posible atender a las aflicciones de suspaisanos en Mxico. El status de China en el arena internacional no logr elevarsehasta despus de la Segunda Guerra Mundial, poca cuando sus ciudadanosconseguan un mejor trato el el exterior.

2. LOS CHINOS EN PANAM (1850-1950)

Los chinos fueron llevados a Panam, primero para trabajar en las obras deconstruccin del ferrocarril interocenico entre los aos 1850 y 1855, y despus paraayudar en las faenas del canal francs entre los aos 1880 y 1889, y posteriormentepara contribuir a terminar la construcin del Canal de Panam por losnorteamericanos a comienzos del siglo XX44.

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44 E u s t o rgio A. Chong Ruiz, Los chinos en la sociedad panamea, (Panam, Instituto Nacional deCultura, 1992), p. 17.

Los que llegaron al istmo centroamericano en la dcada de 1850 correspondena los cules, cuyo infame comercio estuvo en auge entre 1847 y 1874, este ltimo aoen que Macao dej de ser puerto de embarque para los trabajadores chinos. Los quearribaron poco ms tarde eran obreros contratados, pero su status no debe de sermuy distinto a los primeros. De todos modos, pasaron una vida llena de sufrimientos.

LA CONSTRUCCIN DE FERROCARRILES INTEROCENICOS

Panam declar la independencia el 28 de noviembre de 1821. Posteriormente seincorpor a la Gran Colombia, que incluy Colombia, Venezuela y Ecuador de hoy4 5.Desde la dcada de 1830, ese gobierno estaba planificando la construccin de unferrocarril que conectara dos ocanos. En 1848, ese gobierno firm un contrato con laPanama Railroad Company, organizada por William Aspinwall, John L. Stephens y HenryChauncy de Nueva York, y al siguiente ao se inici la construccin bajo la direccin delos ingenieros Colonel Totten y Tr a u t w i n e4 6. Para comenzar sus labores, contrataron aobreros irlandeses, as como a los trabajadores de las Antillas, quienes empezaron lasfaenas por el lado del Atlntico (Coln). Debido a la mala condicin laboral, al climacaliente y hmedo, y a epidemias, muri gran parte de ellos. En esa circunstancia, lacompaa decidi buscar nueva fuerza laboral en China. En 1851, agentes de esacompaa llegaron a Hong Kong y Cantn para reclutar trabajadores. Al ao siguiente, unbarco transport 300 chinos con destino al istmo de Panam; durante la travesa murieron72, y solo 228 arribaron a Panam, lo cual constituy una mortandad de 24%. En 1853,otro barco llev a 425 chinos al istmo, de los cuales 96 perecieron en la travesa, es decir,22,5% de ellos nunca lleg4 7.

El 7 de enero de 1854, unos 725 chinos salieron de Swatow a bordo del clpernorteamericano, Sea Witch, perteneciente a Howland y Aspinwall, de 192 pulgadas delargo y 907 toneladas. Tras un viaje de 61 das, unos 20 perecieron en la ruta y 705arribaron a la ciudad de Panam el 30 de marzo48. La otra remesa de cules se hizo

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45 Steve C. Ropp, Panamanian Politics, (New York, Praeger, 1982), pp. 4-5. 46 Lucy M. Cohen, The Chinese Panama Railroad: Preliminary Notes on the Migrantes of 1854 who

failed, E t h n o h i s t o ry 18, (Fall, 1971), p. 310. 47 Fong-bing WU, Historia de Tr a b a j a d o res Chinos Contratados (en chino), (Jiang Xi, China, Jiang

Xi Peoples Publishing Co., 1988), p. 359. (Se citar como F. B. Wu )48 Panama Daily Star, 31 de marzo, 1854, IV, citado por Cohen, op. cit, pp. 311 - 3 1 2 .

con el vapor espaol, Bella Vascongada, que embarc el 23 del mismo mes49, si bienno tenemos ms informacin sobre el particular. Estamos hablando de los 1.262primeros trabajadores chinos en tres aos. Los investigadores panameos concuerdanen que los trabajadores en cuestin vivieron a bordo de los infiernos flotantes en loscuales pasaban unos 60 das en las bodegas, con claraboyas trancadas con verjas dehierro, escaseaba el agua; la comida era psima y se senta el olor a podridonauseabundo e insoportable50.

Abordamos los chinos en 1854 que protagonizaron un episodio muy dramticoen esas tierras lejanas. Segn el contrato entre la citada compaa y los trabajadores,aparte de proporcionar alimentos chinos, tambin deba facilitar templo para que ellospracticaran su religin, y el opio. Se procuraba asegurarles el mayor bienestar, conarreglo a su condicin y clase, a fin de que probaran ser eficientes y valiosos5 1.Posteriormente una carta dirigida a un sacerdote catlico en Nueva York denunci laventa y el uso de la droga, y a raz de eso, el Directorio de la compaa anunci quedejara de importar el opio. Como consecuencia, numerosos chinos, primero retrasaronsus trabajos, y despus decayeron en enfermedades. Muchos de ellos terminaron suexistencia de manera ms increble cuando apenas haban estado ocupados en las faenasdurante un mes. Colgarse de los rboles con su trenza atada fue el suicidio ms comn.Algunos se tiraron sobre la punta de sus machetes; otros afilaron extremos de palos y selos metieron en el cuello. Varios contrataron, pagando una propina a los trabajadoresmalayos para que les cortaran la cabeza o los mataran a tiros. Algunos prendieron suspipas de opio y se sentaron a la orilla del mar, esperando que la marea subiera5 2. Otrosms decisivos ataron piedras a su ropa y se lanzaron a los ros. Se inform que unos 125cules colgados de los rboles y ms de 300 yacieron tirados sobre la tierra istmea.Varios sobrevivientes que fueron recluidos en hospitales, rehusaron tomar tratamientosmdicos, y murieron. Segn investigaciones posteriores, la fuerte melancola, ladepresin por la muerte de sus connacionales, causada por la fiebre amarilla y otrasenfermedades infecciosas, tales como clera, malaria, disentera y beriberi. Esto seagudiz debido al retiro del opio, que se les quit la nica escapatoria de sus

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4 9 Arnold Joseph Meagher, The Introduction of Chinese Laborers to Latin America. The CoolieTrade, 1847-1874 , Ph. D. Diss., U. of California at Davis, 1975, p. 402 (Tabla 26).

5 0 Chong, op. cit., pp. 18-19. YJoseph L. Schott, Rails A c ross Panam: The Story of the Buildingof the Panama Railroad, 1849-1855, (Indianapolis, Bobbs Merill, 1967), pp. 176-177.

51 Chong, op. cit., p. 21.5 2 I b d., pp. 25-27.

s u f r i m i e n t o s5 3. El drama provoc una gran curiosidad por el concepto de vida de loschinos, y se publicaron varios reportajes en la prensa panamea5 4. Despus, algunoschinos desertaron de hospitales y pidieron limosna o alimentos en las calle, por lo que seprodujeron crticas en la prensa5 5. Se denunci a la compaa por no atenderdebidamente a los trabajadres chinos en este tono:

Si enfermaron mientras han servido a la Compaa, se les debe atender, perobajo ninguna circunstancia se les permitir (sic), como ahora, vagar por nuestrascalles, medio desnudos, hambrientos y cubiertos de llagas asquerosas, convirt i n d o s een una carga para la caridad y la benevolencia de nuestros ciudadanos5 6.

No se aprecia sentimiento simptico y compasivo, sino dura crtica a la empresa ydesdn hacia los infelices. De todos modos, la compaa hizo gestiones. En noviembrede 1854, 197 trabajadores chinos fueron canjeados, a razn de $17,77 cada uno5 7, pornegros jamaicanos. Los chinos agotados, desilusionados y miserables fueron llevados ahospitales en Kingston, y muchos de ellos murieron all5 8.

Schott indica que despus de ese trgico incidente, se dej de emplear en formamasiva a los trabajadores chinos en la construccin. Pero, segn la fuente china, unos20.000 chinos fueron llevados a Panam entre 1852 y 1856. Uno de los primerosdiplomticos de la dinasta Ching, CHIH Kang, inform a las autoridades de su pas lavida de los trabajadores chinos all:

All, las tierras y las aguas eran psimas; el clima, muy caliente. En ese lugar,unos 20.000 cantoneses prestaban sus servicios, quienes se alojaban al airelibre, comiendo y bebiendo fro. Obligados a trabajar duro, se enfermaron ymurieron casi todos. Qu penoso!59

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53 Schott, op. cit, pp. 176, 180-181.54 Cohen, op. cit., p. 314. La autora discute en su artculo el suicidio que cometieron los trabajado-

res chinos en Cuba y Per y sus posibles causas, pp. 314-317.5 5 Citado por Cohen, op. cit., p. 313.56 Weekly Star, 19 de agosto, 1854, citado por Chong, op. cit., p. 28.5 7 Ibd. .58 Andrew W. Lind, Adjustment Patterns Among the Jamaican Chinese, Social and Economic Stu -

d i e s (1958), p. 147; HWANG Tau-ling, Los chinos en el Caribe: su introduccin y el proceso deadaptacin y rasgo (en chino), El ensayo de historia del desarrollo martimo de China, vol. II,( Taipei, Academia Sinica, 1986), p. 332.

59 F. B. WU, op. cit., p. 360.

Los obreros chinos trabajaban desde el lado del Pacfico (ciudad de Panam),mientras los irlandeses lo hacan desde el del Atlntico; aquellos recibieron menossueldos que estos, si bien el rendimiento laboral del grupo chino super al grupo delos blancos60. Los cules chinos, por lo general, no posean gran musculatura, perotrabajan ms de lo que obtienen como equivalente en dinero. Si por algn motivo seausentan o enferman, encomiendan a otros paisanos en su lugar a fin de no retrasar la tarea61.

Una gran mayora de chinos perdieron la vida en esas faenas y muy pocoslograron volver a su patria. Se dice que el nmero de chinos que perecieron era msque los durmientes usados en la construccin ferroviarria, y hubo un lugar llamadoMatachinos o Mata Chinos, si bien Schott invalida tal dicho62. A nuestro juicio,no debieran de haber 140.000 (la cantidad de durmientes) muertos all. De todosmodos, se inaugur la obra el 27 de enero de 1855, y, en solo cuatro aos, surentabilidad sobrepas el monto de la inversin efectuada. Entre los aos 1856-1904,los ferrocarriles generaron un rdito total de 37 millones de dlares6 3.Posteriormente, los chinos que quedaron iniciaron un proceso de desplazamientolaboral hacia el comercio al detalle, tal como ocurri en otros pases.

2. LOS CHINOS EN LACONSTRUCCIN DEL CANAL

Tres oleadas de chinos llegaron a Panam para las faenas de construccin delCanal. La empresa francesa que construa el Canal propuso en 1880 contratar cercade mil chinos, y logr su propsito. Por lo tanto, entre los aos 1887 y 1888, losempresarios franceses intentaron de nuevo reclutar ms obreros chinos, en calidad deinmigrantes libres, para las faenas. Los ministros chinos en EE.UU., Inglaterra yFrancia informaron a su gobierno que los trabajadores chinos reciban malos tratos,as como tambin dieron a conocer las psimas condiciones laborales queenfrentaban. La Corte china rehus la propuesta francesa. No obstante, 651 chinos yahaban sido transportados; gran parte de ellos terminaron por perder la vida64. A esos

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60 Schott, op. cit., p. 178.6 1 C h o n g, op. cit., p. 21.62 Schott, op. cit., p. 182.63 F. B. W U, loc. cit.64 Han-shen CHEN, op. cit., , (t. VI), p. 273-274.

inmigrantes, hay que agregar los chinos residentes en EE.UU. que encontraron unaacogida hostil debido a la promulgacin de la Ley de Exclusin en 1882, por lo quedecidieron emigrar a Panam. Ramn Mon opina que la poblacin china en Panamaument con el cierre de inmigrantes chinos a EE. UU., lo cual, a nuestro parecer, esacertado. Adems, el gobierno colombiano introdujo obreros chinos para obras en elro Magdalena65.

En los aos 1889-1890, entre 4.000 y 5.000 obreros chinos fueron enganchadosen los puertos de China, Trinidad y Guyana, y llegaron a Panam. En 1890, laempresa francesa cay en bancarrota. Los chinos sobrevivientes quedaron cesantes ydebieron recurrir a las ayudas de la colonia china local, la que en EE. UU. y enCuba66. En 1893, empresarios franceses establecieron otra compaa y se esforzaronen reclutar chinos, pero la pretensin fue rechazada por el gobernador general deGuangdong y Guangxi. No obstante, en 1894 y 1895, cierto nmero de chinos fuellevado a Panam. En fin, la compaa dur poco y quebr67.

Muy pronto, la gran parte de los trabajadores chinos dej el empleo de lacompaa para luego instalar sus pequenos negocios68.

En 1902, el Congreso de EE. UU. aprob el Acta del Canal de Panam y sefund una compaa para reclutar trabajadores. Enviaron agentes a Cuba, Jamaica,Guyana, Hong Kong y las Filipinas en procura de los trabajadores chinos. En 1905,solicitaron oficialmente al gobierno chino que les autorizara contratar y llevar obrerosa Panam. Fue declinada la peticin, pero unos 2.800 trabajadores de origen chinoenganchados en Fujian y en el sudeste asitico ya haban sido transportados a NuevaYork, y fueron llevados ms tarde a Panam. En 1906, esa misma compaa ofrecicontratar a los chinos para que trabajaran diez horas diarias durante dos aos, y seranretornados a China una vez cumplidos los contratos. Mientras tanto, los chinos queentonces residan en Panam reclamaron contra EE. UU., instando al gobieno chino

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65 Ramn A. Mon, Procesos de integracin de la comunidad china a la nacin pamanea, en RalLeis (ed.) Este Pas, un Canal: Encuentro de Culturas, (Panam, CEASPA, Naciones Unidas,1999), p. 81.

66 F. B. WU, op. cit., p. 362.6 7 Han-shen CHEN, op. cit., p. 275.68 Mon, op. cit., p. 81. Tambin vase: Alfredo Figueroa Navarro, Los grupos populares de la ciu -

dad de Panam a fines del siglo diecinueve, (Panam, Ed. Imretex, 1987), p s s i m .69 F. B. WU, op. cit., p. 363.

a que no aceptara esa oferta laboral. Como resultado, la Corte china desautoriz ese reclutamiento69.

La importacin de cules era un negocio muy rentable. En la dcada 1850, elcosto total incluyendo las comisiones, el transporte, la ropa y la comida, era de 100 a 150pesos; a su vez, los importadores podan vender, por cada cul, a un precio de unos 500p e s o s7 0. Es decir, ganaban entre 350 y 400 pesos, mientras el salario mensual de un obreroera de 4 pesos. El ingente rdito ofreca grandes incentivos para el comercio de cul.

2.3. LAS MEDIDAS DISCRIMINATORIAS CONTRA LOS CHINOS

La poblacin china, en su mayora, se dedicaba al comercio menorista, sobretodo a los rubros de abarrotes, y comestibles. Controlaban el negocio de abarrotera,por ello provocaron envidia, hasta rencor en el estrato ms pobre de la sociedadpanamea. La comunidad china adopt dos formas para protegerse. En 1882 se fundla Sociedad Way On, primera asociacin china en Panam que fue reorganizada conel nombre de Sociedad de Beneficencia China en 1904. En 1896 se estableci lasegunda asociacin denominada Tung Dong en que se profesaban sanas doctrinas deConfucio. Por otra aparte, la colonia china solicit a su gobierno que hiciera gestionesa fin de que los cnsules norteamericanos acreditados en Panam y Colnrepresentasen sus intereses por no existir relaciones diplomticas entre China yColombia. La peticin del gobierno chino imperial fue concedida por el gobiernocolombiano el 30 de agosto de 188571. Pero, despus, algunos sectores del passolicitaron la creacin de una sociedad antichina. La peticin fue rechazada por elgobierno colombiano el 8 de agosto de 1890, ya que la inmigracin china estabapermitida por la legislacin nacional72.

En virtud de lo anterior, antes de la independencia de la Repblica de Panamen 1903, los chinos podan entrar y salir libremente, pero a partir de ese ao, sufrieronrestriccin y a veces prohibicin de entrada73. En octubre de 1903, Panam insinu

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70 Chong, op. cit., p. 19.71 Es sorprendente conocer que el gobierno chino solicit al gobierno de Washington que brindara la

proteccin a los chinos en Colombia en tiempos tan tempranos.Cfr., Mon, op. cit., p. 82.72 I b d., pp. 81-83.7 3 Kuan-ming CHEN, op. cit., p. 743.

al gobierno de China Imperial que lo reconociera como un Estado libre y soberano.La Corte china lo hizo un mes despus, siendo el tercer pas, despus de EE. UU. yFrancia en hacerlo, en consideracin a la numerosa colonia china residente en esanacin istmea7 4. A pesar del reconocimiento, Panam imit la polticaestadounidense de restringir y hasta prohibir la inmigracin china, por lo cual,posteriormente el ministro chino en Washington sugiri a su gobierno que estudiarala posibilidad de establecer relaciones diplomticas para poder negociar en formadirecta con Panam sobre el particular75.

Una nueva oleada migratoria de chinos se inici con la construccin del Canalpor los norteamericanos y la separacin de Panam de Colombia. El periodo secaracterizaba por los esfuerzos de los chinos por llegar a radicarse en Panam y losimpedimentos oficiales del carcter jurdico que trataban de restringrselos. El 11 demarzo de 1904 la Convencin Nacional emiti la Ley nmero 6 que prohiba, por vezprimera, la inmigracin de los chinos, turcos y sirios al territorio de la Repblica.Esa ley permita permanecer a los chinos que poseyeran bienes races, finca agrcola,hacienda, establecimiento comercial o industrial u oficio lcito conocido. Pero se lesexiga que se registraran legalmente. Y se impeda la inmigracin de razas monglicasy semticas ya que eran perjudiciales desde un punto de vista econmico y desalubridad pblica, segn la Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores de190676. Se anotan los matices discriminatorios. A pesar de todo, cierto nmero dechinos seguan arribando a Panam debido a la precaria situacin socio-econmica deChina, as como a la ambivalencia de la legislacin pertinente panamea.

El 25 de mayo de 1907, Panam sugiri establecer relaciones diplomticas conChina, propuesta fue respondida favorablemente. Ese mismo ao, Panam envi sucnsul general a China (con sede en Hong Kong). A principios de 1909, la Legacinchina en Washington recibi numerosas quejas por parte de la colonia china enPanam por malos tratos. En virtud de las peticiones, esa legacin propuso a laCancillera que instalara un consulado en Panam a fin de brindar proteccin a susconciudadanos. Tambin consideraba menester hacerlo de forma urgente, antes deque los EE. UU., lograran una mayor influencia all, para prevenir que Panam

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74 El ministro chino en Washington propuso a la Cancillera que reconociera Panam con motivo deexpresar su amistad, MHDDC, Folio 178, 3 de octubre, 1903, p. 3.

7 5 MHDDC, Folio 3, 13 de marzo, 1909, pp. 16-17.76 Mon, op. cit., p. 84.

imitara la poltica estadounidense de restringir an ms la entrada de los inmigranteschinos. A fines de ese ao, OWYANG King, cnsul en Vancouver, Canad, fuenombrado cnsul general de China en Panam77. Pero l lleg hasta el ao siguiente.En 1909, el ministro chino en EE. UU., y concurrente en Mxico, Cuba y Per, WUTing Fan, viaj a Lima va Panam. En un informe a su gobierno, relat que habams de 3.000 comerciantes y muy pocos obreros chinos78, gran parte de quienesresida en Coln y ciudad de Panam, cuyas actividades comerciales sobrepasaban losdiez millones de dlares, y que las tiendas chinas a lo largo del Canal eran tannumerosas como estrellas en el cielo. Agreg que de vez en cuando fueronmaltratados debido a no existir cnsul chino acreditado all79.

Segn el primer censo nacional de 1911, hubo 2.003 chinos, la mayora de quie-nes resida en las ciudades de Panam, Coln y Bocas del Toro, aun cuando el Bole-tn del Censo opinaba que la cifra real deba estar cerca de 3.00080. Por los motivosmencionados con anterioridad, entre 1912 y 1916 acaeci una serie de acciones con-tra la colonia china. Un proyecto de ley presentado por el diputado Justiniani dispo-na la expulsin de todos los chinos durante 1912. En 1913 se propuso reglamentarlas asociaciones de chinos, cuyos clubes ya haban sido suprimidos desde el ao an-terior. Otras acciones incluyeron el empadronamiento de todos los chinos; un censode los individuos de raza china y sobre sus condiciones de la permanencia; la legali-zacin de su permanencia; la renovacin de sus viejas cdulas e incluso la expulsinde los chinos que no quisieran acatar las disposiciones81.

Lo que ocurri en 1913 merece una explicacin con ms detalles como lasiguiente. El 13 de marzo del mismo ao la Legacin de China en Washingtonpresent una peticin al Departamento de Estado a fin de que sus agentesdiplomticos hicieran uso de buenos oficios ante el gobierno panameo, tal comoantes lo hacan, en favor de los comerciantes chinos residentes en Panam, puesto que

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7 7 M H D D C, Folio 3, el 13 de marzo; Folio 9, el 5 de agosto; Folio 12, el 6 de diciembre, todos de1 9 0 9 .

7 8 Mon dice que al finalizar el siglo XIX, poblacin china era de aproximadamente 3.000 almas.Mon, op. cit., p. 83.

79 MHDDC, Folio 9, pp. 15-17. 80 Mon, op. cit., p. 85.81 Carlos A. Mendoza, El pensamiento de Carlos A. Mendoza, (Panam, Fondo de Promocin Cul-

tural Shell,1a ed. 1995), pp. 373 y ss. El autor de la obra defenda bastante a la colonia china, pe-ro no tuvo xito debido a la fuerte oposicin de varios diputados. Su nieto, Carlos Mendoza, sedesempe como embajador de Panam en Taipi en la dcada de 1990.

la Asamblea Legislativa panamea haba aprobado, en su primera lectura, un proyectode ley que consiste en 38 artculos en contra de los chinos, de los cuales algunos sonms injustos. 1). Segn el citado proyecto, todos los chinos deben inscribirse. Los que no

presentan prueba de haberse registrado antes, deben pagar una multa de 210dlares norteamericanos; y quienes se han registrado debidamente tambin debencancelar 25 dlares, y an bajo el posible castigo de deportacin;

2). Los papeles de registro deben ser presentados ante las autoridades para revisincada seis meses, bajo el posible castigo de una multa de 10 dlares;

3). Todas las sociedades o clubs de chinos deben pagar un gravamen mensual de mildlares, y un adelanto de tres meses sern requeridos.

La Legacin de China pidi que se tomaran prontas y enrgicas acciones82.La Legacin estadounidense en Panam tambin dio cuenta de unas medidas de

la Ley No. 50 contra los chinos, turcos, sirios y norafricanos, pero se autorizaba laentrada de chinos al pas bajo contrato laboral. Los inmigrantes de las referidas razaseran prohibidos aun cuando logren naturalizarse de otras nacionalidades83. Esalegacin fue autorizada para brindar sus buenos oficios ante el gobierno panameo,tal como Washington lo hizo en diciembre de 190784. El cnsul general de China,OWYANG King insisti en que las medidas panameas eran inconstitucionales, locual segn el seor Lefevre, canciller panameo, era compartido por muchospanameos. Pero el canciller advirti que pocos logros seran alcanzados si la partechina se recurriese al Poder Judicial, y que su gobierno tampoco estaba a favor de laley, en cambio, la Asamblea Legislativa era vehementemente antichina. El cnsulchino expres que la gran parte de los pequeos comerciantes chinos no poda pagar250 dlares (ahora $250, en vez de $210), porque al hacerlo, les significara ir abancarrota. Entretanto los comerciantes mayoristas y la clase medio-baja panamea,que trabajan en forma estrecha con los comerciantes chinos, expresaron supreocupacin por la situacin de los chinos porque si ellos cerraban sus tiendas oincluso en caso de ser expulsados, resultara ser un desastre para ambos grupospanameos. Por otra parte, los bancos de inversin norteamericana tambin se

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82 Memoradum of The Legation of China to the Secretary of State, March 13, 1913, en F o re i g nRelations of the United States (FRUS) 1913, p. 11 0 5 .

83 The American Minister to the Secretary of State, March 15, 1913, FRUS, op. cit., p. 11 0 6 .84 FRUS, op. cit., p. 11 0 7 .

mostraron alarmados porque ellos haban otorgado considerables crditos a losnegociantes chinos, por lo cual esperaban que la entrada en vigencia de la ley sepostergara por lo menos seis meses85.

Durante las negociaciones entre junio y agosto, el gobierno panameo, bajobuenos oficios estadounidenses, actu con una actitud muy cooperativa. El gobiernochino insisti en su objecin a las medidas, sobre todo, a la exigencia a sus nacionalesde renovar el registro cada seis meses, pero insinu su intencin de suscribir untratado e instalar una legacin en Panam. Crea que esto sera una solucin.Washington, a su vez, advirti a sus funcionarios que sus actos se limitasen solamentea buenos oficios, y se abstuviesen de ejercer presiones sobre el gobierno panameopor el gobierno chino86.

Mientras el cnsul chino an persisti en recurir a la justicia, lo cual no fuecompartido por la parte estadounidense, y los comerciantes al por mayor siguieronejerciendo presiones, el 17 de septiembre su exequatur fue revocado por la Cancillerapanamea, por ser acusado de alentar a los ciudadanos chinos no acatar a la Ley 5087.Fue una accin sin precedentes en la historia de Panam. La disputa se extendi y sediscuti en todos los mbitos del pas88. El gobierno panameo, afirmando que nohay necesidad de hacer negocios con China, mand a quitar la placa del ConsuladoGeneral, y oblig al cnsul chino a abandonar el pas89.

El gobierno de EE. UU. fue pedido para representar los intereses de China enPanam durante la ausencia del cnsul chino. La Legacin estadounidense design alsecretario Cyrus F. Wicker realizar los buenos oficios. El cnsul chino entreg las1.400 cdulas de chinos a Wicker para su custodia. El gobierno panameo lo acogicon agrado. Wicker inform a su Departamento la debilidad de la posicin panameay la causa justa de los chinos, pero fue exhortado por su gobierno a no actuarlo en lacapacidad de un agente diplomtico de los EE. UU. El gobierno panameo suavizsu posicin, pero afirm que se preocup mucho por la acusacin de la oposicin deser dbil y condescendiente con los chinos, por lo cual decidi dar un ultimtum de

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85 FRUS 1913, op. cit., pp. 11 0 8 - 111 3 .86 I b d ., pp. 111 4 - 111 8 .87 Ibd., pp. 111 9 - 11 2 0 .88 Mon, op. cit., p. 85.89 Mau-Lan TUAN, Las relaciones de China con Panam, en HWANG Cheng-min (ed.), El ensa -

yo sobre la historia diplomtica de China (en chino), (Taipei, Chung Hua Cultual Publishing Co.,1957), pp. 3-4. Tuan fue embajador chino en Panam (1956-59).

72 horas. Y sin embargo, los chinos se negaron a acatarlo. Frente a ello, la Legacinestadounidense protest por el acto del gobierno panameo. Este retir de inmediatosu ultimtum y reabri la negociacin90.

Por fin, el gobierno panameo revel la verdadera causa de adoptar las medidasdiscriminatorias contra los chinos. A mediados de noviembre ese gobierno repondial secretario Wicker:

los chinos son una raza inferior, no merecidos de la proteccin de laConstitucin Poltica y que la odiada ley sera puesta en prctica dentro de72 horas91.

El canciller chino deplor el acto del gobierno panameo de insultar a un pasamigo y dar un desaire a los chinos residentes. Todos los comerciantes chinos cerraronsus tiendas so pretexo de inventario el 18 de noviembre, por lo que la clase humilde,que compraba a crdito o en pequeas cantidades diariamente9 2, ya sinti el efectonegativo de la alza de precio. Como respuesta, el gobierno panameo patrocinmanifestaciones masivas contra los asiticos9 3. Por otra parte, las colonias chinas enAmrica del Sur miraban con atencin el desarrollo del caso. Adems, los empresariosestadounidenses expresaron su preocupacin por la enrgica accin panamea a sugobierno en Washington. El gobierno panameo, a su vez, prometi adoptarmodificacin razonable. Posteriormente, los chinos hicieron inventario y depositaron susbienes en la custodia de Wicker para la eventualidad de ser deportados, y despusabrieron sus tiendas. As se hizo la inscripcin bajo gesto de protesta9 4.

Mientras tanto, la Cancillera panamea comunic de sus concesiones a la LeyNo. 50, cuya principales artculos son los siguientes:1). El objeto de la ley es para determinar la cifra exacta de chinos y prevenir

posterior inmigracin china;2). Los chinos que ya tienen sus cdulas en vigor obtendrn una nueva, al pagar 3

dlares;3). Las viejas cdulas no sern destruidas, sino adjuntas a las nuevas;

33

90 FRUS 1913, op. cit., pp. 11 2 1 - 11 3 1 .91 I b d, pp. 11 3 2 , 11 3 5 .92 Dos caractersticas del comercio chino, tanto en Panams, como en el Per, son: primera, popula-

rizar la apa, o regala a su clientela, y la segunda, instituir el sistema de crdito, sin otro requi-sito que la confianza en su cliente. Cfr. Chong, op. cit., p. 44.

93 Chong, op. cit., p. 53.94 FRUS 1913, op. cit., pp. 11 3 6 - 11 3 7 .

4). Nuevas cdulas dan a sus portadores el derecho de residir en forma permanenteen el pas;

5). El gobierno se compromete a sugerir a la Asamblea Legislativa a reducir elimpuesto de 250 dlares a 125 dlares95.

Con las tiendas reabiertas, el comercio se volvi normal. El gobierno chinoagradeci las gestiones del gobierno de EE.UU. y de este modo se cerr el episodio96.

El resultado final de esa inscripcin fue de 7.267 chinos, sin contar lasm u j e r e s9 7. Pero, hostigamiento, acoso y actos discriminatorios contra loscomerciantes chinos prosiguieron.

En 1921 se produjo otro movimiento antichino debido al problema de la cdulade permanencia y muchos chinos residentes quedaron detenidos. El nuevo cnsulgeneral fue enviado para entablar negociaciones, pero no logr xito. Elplenipotenciario chino en Cuba fue mandado a Panam. Despus de presentar unae n rgica protesta, el gobierno panameo imparti instrucciones para prohibirhostigamiento a los chinos98. En septiembre de 1926 se aprob un reglamento por laAsamblea Legislativa, destinado a restringir la entrada de todos los asiticos. Segneste reglamento, los inmigrantes ilegales seran castigados con multas y luegoexpulsados. Para hacer disminuir an ms la presencia china, no fueron otorgadosdocumentos de retorno a Panam a los chinos residentes que haban salido del pas.Es ms, todos los chinos tuvieron que registrarse y solicitar documentosindividualmente. En el caso de los dueos de tiendas de abarrotes, se les exigi uncertificado de salud. Se prohibi a los vapores transportar chinos a Panam. Los queviolaran, seran castigados con multa, y despus tenan que llevarles fuera99. En 1929ocurri de nuevo el mismo problema. Gracias a las gestiones de la Legacin de Chinainstalada en reemplazo al Consulado General, el gobierno panameo otorg cdulasde permanencia definitiva a los chinos residentes en cuestin100.

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95 FRUS 1913, op. cit., pp. 11 3 7 - 11 3 8 .96 I b d ., pp. 11 3 8 - 11 3 997 M o n . , op. cit., p. 85. 98 Tuan, op. cit., p. 4.99 Overseas Chinese Association, Gran Diccionario sobre los Chinos en Ultramar (en chino), (Ta i-

pei, OCAEd., 2000), p. 72.100 Tu a n, loc. cit.

En la dcada de 1930, en que la Gran Depresin provoc muchos problemassociales en Panam. Sin embargo, los chinos seguan llegando y establecidoseall101. Debido a los graves dificultades econmicas, las polticas antimigratorias deltono nacionalista y chauvinista, los chinos en Panam llegaron a su punto ms crtico,al aprobar la Asamblea Legislativa panamea, en 1932, un acta para prohibir lainmigracin china, a la que calific de un problema socio-econmico de la Nacin.Por otra parte, se exigi a todas las tiendas llevar la contabilidad en castellano,obligando a los comerciantes chinos a contratar contador panameo. En 1935, por elDecreto Nmero 9, se exigi que se contratara no menos de 75% de trabajadorespanameos del total de trabajadores. Gracias a las gestiones mancomunadas de laLegacin de China y la colonia china, ese decreto no entr en vigencia por sercontrario a la Constitucin Poltica102. No obstante, en 1938 ms de 200 chinosfueron deportados, debido a sentimientos antichinos103.

En 1941, con el gobierno del Dr. Arnulfo Arias Madrid, se dict una nuevaConstitucin, en cuyo Ttulo II: Nacionalidad Extranjera deca:

... Son de inmigracin prohibida: la raza negra cuyo idioma originario no seael Castellano, la raza amarilla y las razas originarias de la India, el AsiaMenor y el norte de Africa104.Arias expres en pblico las siguientes palabras:Toda afluencia migratoria que se dedique exclusiva o principalmente alcomercio menor, es un tanto parasitaria y por consiguiente poco beneficiosa ala economa general...105.

Se aprecia que tal medida estaba destinada para hacer disminuir la influencia delos inmigrantes chinos y de hindes que en su mayora eran dueos de tiendas106.Adems, se exiga que los restaurantes pertenecientes a chinos debieran solicitar un

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1 0 1 Mon, op. cit., pp. 85-86.1 0 2 Chuen-hue LEE et al. (ed.), Historia de los chinos en A m r i c a , (en chino) (Beijing, Dong Fang

Ed., 1987), pp. 638-641. Tambin vase: Patricia Pizzurno Gels y Celestino Andrs Araz, E s t u -dios sobre el Panam Republicano (1903-1989), (Colombia, Ed. Manfer, S. A., 1996), p s s i m .

1 0 3 Tuan, op. cit., p. 4.104 M o n . op. cit., p. 86.105 Citado por Chong, op. cit., p. 59. 1 0 6 Ropp. op. cit., p. 23.

certificado de salud; todos negocios de chinos debieran contratar al menos 75%trabajadores panameos y se prohiba a los comerciantes chinos transportar susmercancas al interior del pas, entre otras medidas restrictivas107. Esa situacinoblig a muchos chinos a casarse con ciudadanas panameas con el propsito detraspasarles sus negocios y de ese modo no perderlos. La accin aceler el proceso deasimilacin, y por consiguiente, el de la aculturacin de sus descendientes. Gracias alnfasis de los inmigrantes chinos en la educacin ?que es una destacada herenciaconfuciana? sus hijos podan optar por dedicarse no solamente al comercio, comoellos mismos, sino tambin a las profesiones liberales, y de este modo aumentar suinfluencia en la sociedad panamea, tomando parte en los quehaceres polticos ysociales del pas108.

Por otra parte, despus del Desastre de Pearl Harbor de diciembre de 1941, lapoltica exterior panamea, tal como siempre, sigui a la de los EE. UU., desdeentonces pas aliado de China, su actitud hacia China cambi positivamente. En 1946,nueva Constitucin aboli la discriminacin racial. Como consecuencia, el statussocio-econmico de los chinos mejor paulatinamente. En 1954, ambos gobiernosconvinieron elevar su representacin diplomtica de la categora de la legacin a laembajada, y de esa manera se fortaleci relaciones bilaterales109.A fines de la dcadade 1950 hubo aproximadamente 3.000 chinos residentes y 10.000 panameos deascendencia china, cuyo origen en su mayora era de Guangdong. Los comercianteschino-cantoneses posean 200 tiendas al por menor; 40 restaurantes; 40 lavanderas;30 cantinas; 15 tiendas de comestibles al por mayor, entre otros, en total unos 386negocios110. En febrero de 1955 el primer embajador chino lleg a Panam, lasrelaciones bilaterales chino-panameas iban desarrollndose con el pasar del tiempo,si bien varios incidentes espordicos seguan producindose.

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107 LEE Ying-hui, The Origin of Overseas Chinese Nationalism, 1 9 1 2 - 1 9 4 9 (en chino), (Taipei, A c a-demia Historica, 1997), p. 260.

1 0 8 Mon, loc. cit.109 Tuan, op. cit., p. 5.110 WANG Chu-teh, Panam, en China y el Mundo (en chino), (Taipei, Instituo de Defensa Nacio-

nal, 1964), p. 666.

2. 4. DISCUSIN

1). Durante el siglo XIX, los chinos vendidos y trasportados a Panam eran culesque fueron tratados como esclavos. No podan recibir proteccin de su patriaporque China estaba sumergida en una situacin internacional muy complicada,pricipalmente por causa de los atropellos inferidos por las potencias europeas yJapn. El episodio dramtico protagonizado por los obreros chinos con suicidiomasivo en 1854 demostraba su decepcin total frente al futuro, lo cual noconstitua sino una razn ms por la que los occidentales despreciaban a su raza,pues no valoraba su vida propia.2). Al independizarse, siendo una nacin compuesta principalmente por negros ymulatos111, Panam se convirti un pas con prejuicio racial contra los chinos,hindes y norafricanos. Durante casi medio siglo, los pequeos comerciantescantoneses eran vctimas de sinnmero de hostigamiento de parte del Estadopanameo, y sus relaciones eran como el juego del gato y el ratn112. ElEstado chino no poda brindar una debida proteccin a sus ciudadanos por ser unpas poltica y militarmente dbil, si bien tena extensos territorios y enormepoblacin. El plenipotenciario chino en Washington expres a su gobierno en1904 que hasta el pas pequeo y dbil como Panam maltrata a chinos, lo quees realmente detestable.3). Los buenos oficios de Washington por buscar solucin eran destacados yloables. La poltica exterior estadounidense de aquellos tiempos mostraba elvalor moral y espritu justiciero. La actitud del gobierno panameo anteWashington era cabalmente distinta para con Pekn. Se aprecia que el gobiernopanameo trataba a Pekn con insulto y desaire, y sin embargo se someta a lavoluntad de Washington con reverencia. Si bien el diplomtico estadounidenseestimaba la debilidad de la posicin del gobierno panameo y la causa justa delos chinos, hizo los buenos oficios, atendiendo fundamentalmente los interesesde Washington. 4). El pecado original de los pequeos comerciantes chinos era meramente suhabilidad de hacer negocios, si bien eran calificados por el gobierno panameo

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111 En 1790, 60% de la poblacin de la ciudad de Panam constaba de esclavos o esclavos liberto,mientras solo 12% fue criollos. YAmediados del siglo XIX, los esclavos libertos constituan elcomponente principal de la clase baja en la zona urbana de Panam. Ropp, op. cit., p. 8.

112 M o n , op. cit., p. 84.

como una raza inferior. Otros factores a lo mejor tambin contribuiran a suprolongado sufrimiento. Tal vez no se mostraban suficientemente dispuestos aasimilarse a la sociedad panamea. Mezclarse con las mujeres locales se produjotardamente a partir de la dcada de 1940, si bien Eustorgio Chong deca quedesde su arribo intimitan con el elemento nativo113. Por otra parte, a lo mejorlos pequenos negociantes no hicieron las actividades benficas a favor del estratohumilde, a fin de granjear simpata de la comunidad local, lo que hicieron noera suficiente.

En resumen, aun cuando los chinos lo hubieran hecho bien, y a pesar de quecontaban con el apoyo de los comerciantes mayoristas y la clase pobre que lescompraban a crdito, no habran podido evitar el acoso y hostigamientos de parte delgobierno panameo, toda vez que en aquellos tiempos Panam se perfilaba tanmarcadamente como un pas nacionalista, chauvinista y, peor an, racista.

3. LOS CHINOS EN COSTA RICA

Fueron pocos los chinos que arribaron a Costa Rica en el siglo XIX, si se loscompara con los que se asentaron en Panam. A pesar de ser pocos, su presencia nofue ignorada.

La poblacin de Costa Rica era escasa en los albores del siglo XIX. Segncensos, en 1800, slo tena 52.591 habitantes. En 1824, el nmero ascendi a 65.393,lo que mostr una exigua tasa de crecimiento. Abolida la esclavitud en 1824, y conuna poblacin indgena en constante disminucin, Costa Rica no poda hacer frente ala produccin del caf sin suficiente mano de obra para su cultivo11 4. Porconsiguiente, se cre la Junta Protectora de Colonia para fomentar la inmigracin. Sinembargo, sus esfuerzos no dieron los frutos deseados115.

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11 3 C h o n g , op. cit., p. 35. Vase tambin la reciente obra del joven acadmico panameo, Roberpie-re C. A. Vi l l a r, Nuestra herencia oculta. Desarrollo de la cultura china en Panam en el siglo XIX,(Panam, Centro Cultural Chino Panameo, 2002), 102 pp. p s s i m .

114 Juan Carlos Rojas V. & Jos Joaqun Va rgas V., Inmigracin China a Costa Rica: Relaciones Po-lticas, Comerciales y Culturales con Taiwn, en 40Simposio Internacional sobre Amrica Lati -na en la Repblica de China, ( Taipi, U. de Tamkang, 1996), pp. 88-90.

11 5 Zaida M. Fonseca Herrera, Los chinos en Costa Rica en el siglo XIX, en 40Simposio Interna -cional sobre Amrica Latina en la Repblica de China, op. cit., p. 66.

Las razones por las que la temprana poltica inmigratoria no obtuvo xito sonlas siguientes. Primero, su insistencia en traer a los europeos, quienes, en vez dedesempearse como peones, preferan ser propietarios; segundo, por la inexistenciade una infraestructura adecuada para atender a las familias colonizadoras, yfinalmente, por la negativa de aceptar los chinos y negros116.

La escasez de mano de obra determin un alza del nivel salarial en las fincascafetaleras. Los salarios se duplicaron entre los aos 1847-1856. Adems, lasregiones de colonizacin no cubran la dcima parte del territorio nacional117.

Hacia 1852, el gobierno costarricense se interes por la inmigracin china puesse enter de que los cules chinos llevados a Cuba eran considerados ms inteligentesy capaces que los negros. Se pretendi as importar unos 200 chinos para lashaciendas de caf, pero la idea no prosper. Tres aos ms tarde (1855), fueronintroducidos dos pequeos grupos de trabajadores chinos. Los 32 primeros fuerontrados desde Panam por la Hacienda Lepanto, ubicada en Puntarenas, y otros 45fueron introducidos ms tarde en el mismo ao (este ltimo) destinados a trabajar enel campo118. Son los 77 primeros chinos en tierras costarricenses.

En la dcada de 1870, se necesitaba la construccin de una va frrea que unierala zona cafetalera del Valle Central con el litoral Atlntico. En abril de 1872, HenryMeiggs Keith, Minor C. Keith, Hubbe y Crystzell presentaron al gobiernocostarricense una propuesta para que se les diera una prima de 30 pesos por cadatrabajador chino que introdujeran al pas. Estableca el contrato:

(...) hemos formado una asociacin para traer de Hong Kong, u otros deaquellos lugares, mil chinos, sanos, robustos, de buena costumbre y adictos altrabajo, a la vez de [sic] clima fro119.

En enero de 1873, llegaron 653 chinos procedentes de Macao a Puntarenas yCartago; unos fueron vendidos para trabajar en el Valle Central, y otros para laconstruccin de los ferrocarriles. Los cafetaleros se quedaron con 353 de ellos.

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116 Herberth Ulloa Hidalgo, Modernizacin Econmica y Mano de Obra China en la Costa Rica delsiglo XIX, en 40Simposio Internacional sobre Amrica Latina en la Repblica de China,op. cit. ,p. 80.

117 I b d, pp. 79-80. 11 8 Fonseca, op. cit., p. 63. 119 Jos Alberto Rodrguez Bolaos y Vctor Guillermo Borge Carvajal, El Ferrocarril al A t l n t i c o

en Costa Rica, Te s i s, U. de Costa Rica, Facultad de Ciencias Sociales, Escuela de A n t r o p o l o g ay Sociologa, abril, 1979, pp. 223-225.

Fueron vendidos segn su condicin fsica. Segn se revel, hasta los ms conspicuoshombres polticos, educadores y hacendados participaron en ese mercado humano. Laedad de los cules oscilaba entre 18 y 40. De acuerdo con el contrato, los cules debantrabajar ocho aos consecutivos, con una jornada de 12 horas diarias y tres das libresal ao. Los importadores se comprometieron a darles alimentacin sana, habitacincubierta, tres vestidos de manta al ao, cinco pesos en moneda nacional por mes yatencin mdica gratuita en caso de enfermedad. Los contratantes deban pagar a lacompaa importadora 350 pesos por cada chino que tomaron120.

El comercio de cul chino era muy lucrativo. Los importadores gozaban deuna suma de 30 pesos como subvencin conferida por el gobierno costarricense porcada trabajador chino que importaron, mientras la trada de cada uno les cost tan solo6,43 pesos. Cuando la empresa los transfera a terceros, la venta se haca entre 350 y 400 pesos121.

Cul era el origen de los chinos en Costa Rica? Eran casi todos cantoneses.Los de la regin del Pacfico provenan del condado de Zhong Shan (posiblementehablaban punti), y los de la regin del Atlntico eran de otras aldeas; por estohablaban un dialecto diferente del Zhong Shan. Unos pocos hablaban hakkas122.

Cmo eran tratados los cules chinos en Costa Rica? Al autorizar laintroduccin de chinos, el gobierno costarricense estableci una condicin a favor deellos: igualdad ante la ley. Sin embargo, result que el Estado permiti con su silenciolas vejaciones contra los chinos. Es decir, sus derechos como seres humanos seolvidaron. En realidad, eran tratados casi como esclavos1 2 3. En la construccin de lava frrea entre Angostura y Cartago los obreros chinos tuvieron que enfrentarconstantemente la malaria. Adems, muchos murieron por las precarias medidas deseguridad. Trabajaban semidesnudos, sin tres vestidos de manta; se alojaban enranchos, no en una habitacin cubierta como ofrecieron sus contratadores. Por esosmalos tratos, hasta los peones nacionales los miraban con repudio. El salario devengadose redujo de 5 a 4 pesos por el pago de su viaje martimo de ida. Prcticamente, la mitad

40

120 Fonseca, op. cit., p. 68. 121 Ulloa, op. cit.,p. 83.122 Hilda Chen A p u y, La migracin china a Costa Rica, en 40Simposico Internacional, op. cit.,

p. 58. Hay 4 principales dialectos en la provincia de Guangdong, a saber, punti, hakka, hoklo ytanka. Citado de la tabla de exposicin del Hong Kong Museum of History.

1 2 3 Ulloa, op. cit., p. 84; Rojas y Va rgas, op. cit., p. 93.

de su sueldo les fue arrebatado en el negocio tanto por la compaa como por elEstado. Por lo anterior, los chinos buscaban constantemente la forma de huir de lashaciendas. Para prevenirlo, se solicit al gobierno que les llevara a la crcel en casode que no portaran un permiso124. Muchos no lograron su propsito de huir; algunossufrieron el llamado mal de patria y cometieron suicidio125.

Como resultado de los malos tratos, el nmero de chinos se redujoconsiderablemente. Segn el censo de 1864, se registr la presencia de 13 chinos, esdecir solo 17% de los 77 chinos que haban arribado 9 aos atrs (1855). El censo de1883 registr 219 chinos, es decir, solo un tercio del segundo oleaje migratorio dehaca una dcada (1873). En 1892, existan 270 chinos, segn el censo. Por supuesto,no debe descartarse la posibilidad de que algunos consiguieran la nacionalidadcostarricense, aun cuando esta situacin no era la regla debido al prejuicio de loscostarricenses contra los chinos. Ese prejucio ante la inmigracin china era tal, queen 1862 se aprob una Ley de Bases y Colonizacin que estipulaba que no sepermitir la colonizacin de las razas africanas y chinas, y, en caso de que seconsidere necesaria, se impedir o limitar la introduccin al pas de individuospertenecientes a ellas126. Los chinos en Costa Rica sufrieron graves vejaciones ymaltratos, ms graves aun que los que sufrieron las gentes de color, tradas desdePanam, Honduras, Curazao y Belice dos siglos antes de su llegada a Costa Rica127.

A diferencia de los jamaicanos, se restringi a los chinos el ingreso a Costa Ricauna vez terminados los trabajos de construccin ferroviaria al Atlntico en 1874. Enefecto, esta determinacin haba sido tomada antes de que los chinos y negrosllegaran. En un documento presentado al gobierno costarricense por Minor Keith seestablece lo siguiente:

[africanos y asiticos] volvern a embarcarse tan pronto como la lnea delferrocarril llegue a Santiago, y [que] han de permanecer todo ese tiempo aislados ensus campamentos, sin contacto con la gente de aqu128..

41

1 2 4 Fonseca, op. cit., pp. 69,71.1 2 5 Ulloa, op. cit., p. 85.1 2 6 Ibd, p. 81.127 Rojas y Va rgas, op. cit.,p. 91.1 2 8 Rodriguez y Borge, op. cit., p. 227.

Es ms, en 1875 fue promulgado un decreto ejecutivo que declaraba: loschinos () tienen vicios perjudiciales a nuestras costumbres, () males deo rganizacin () perjudiciales a la salud pblica. Son jugadores, ladrones,insubordinados, crueles y vengativos ()129. La declaracin contradeca mucho delo que haban afirmado los mencionados empresarios ante el gobierno costarricenseantes de introducir los chinos, porque los chinos seran, segn los importadores,sanos, robustos de buena costumbre y adictos al trabajo130. En realidad, supropsito era practicamente la expulsin de los chinos al terminarse la construccinde los ferrocarriles. Lo anterior corresponde a la percepcin oficial de los chinos enCosta Rica en la dcada de 1850, a quienes se conceba como una raza inferior y secalificaba de borrachos, ladrones, apostadores y fumadores de opio131. Es de notarque estos comentarios no difieren mucho de las opiniones europeas en esa pocasobre los chinos.

En 1897 se promulg la Ley No. 6, la cual prohibi la inmigracin de chinospues los consider de una raza nociva. Esa ley se mantuvo con levesmodificaciones hasta 1943. El Reglamento de Pasaporte de 1920 oblig a los chinosa que salieran y entraran slo en los puertos de Limn y Puntarenas. Adems, elpasaporte, una vez devuelto por el interesado a su regreso, sera incinerado enpresencia de las tres autoridades que lo expidieron132.

Sobre el particular del pasaporte, hay que reconocer que hubo chinos quienesllegaron ilegalmente a Costa Rica usando los pasaportes de quienes haban regresadoa China o de los que haban fallecido133.

Otro recurso utilizado por los chinos que contrajeron nupcias con mujerescostaricences, fue inscribir o bautizar a sus hijos con el apellido materno. As, muchasfamilias de origen chino en Costa Rica son de apellido Snchez, Len, Quirs, Lpez,Soto, Salazar, Castro y Rupuy, por citar algunos, lo que nos obliga a considerar laexistencia de ms descendentes chinos los que se sospecha134. Segn nuestrainvestigacin, en la provincia de Guanacaste y la pennsula Nicoya (limitrofes con

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1 2 9 Rojas y Va rgas, op. cit., pp. 93-94.1 3 0 Rodrguez y Borge, op. cit., p. 225.1 3 1 Ulloa, op. cit., p. 81. 1 3 2 Rojas y Va rgas, op. cit., pp. 97,100.1 3 3 Chen A p u y, op. cit., p. 62.1 3 4 Ibd, p. 58.

Nicaragua) viven bastantes ticos de ascendencia china con apellidos poco comunes,tales como, Yockchen, Sanchn, Manzn, Al, Atn...etc, los que no son tpicamenteespaoles ni chinos, sino sui generis ticos, lo que demuestra un pasado muy peculiar,tal vez dramtico de sus ancestros que inmigraron a Costa Rica.

Debido a que no se haba establecido relaciones oficiales entre China y CostaRica, no hubo cnsul chino que brindara proteccin a los chinos residentes. En agostode 1914 cuatro comerciantes chinos ms adinerados en Puntarenas presentaron unapeticin ante el Consulado estadounidense all, con objeto de solicitarle, citando elcaso de 1913 en Panam, el permiso del uso de la bandera estadounidense delante desus bienes, debido a un desorden social que iba a acaecer en esa ciudad por una huelgade funcionarios del gobierno en ese lugar donde exista mucha pobreza. El referidoconsulado pidi instrucciones del caso ante el Departamento de Estado. Y gracias alas gestiones ejercidas por la Legacin china en Washington, el gobiernoestadounidense se accedi la peticin e imparti instrucciones a sus cnsules en CostaRica, para que hicieran buenos oficios por los chinos residentes, si bien el cancillerde Costa Rica afirm a la parte estadounidense de que casi no existan chinos en supas, como resultado del Decreto nmero 6 del 30 de mayo de 1897, el cual prohibiteminantemente la entrada de todas las personas de origen chino. El diplomtico ticoagreg que la solicitada proteccin no debe darse a los chinos que no hayan cumplidolegalmente los requisitos migratorios costarricenses135.

El episodio demuestra dos puntos interesantes. Primero, hubo una ignorancia departe de las autoridades a la presencia china en el pas. En efecto, se estableci en1909 la Asociacin de Comerciantes del Celeste Imperio en Puntarenas que contabacon bastantes miembros. Y el segundo, realmente existan inmigrantes chinos ilegalesque arribaron, reccurriendo a todos tipos de ardides, a tierras ticas paraprobar su suerte.

En 1943, gracias a los esfuerzos de Luis Wachong, lder de la colonia china, ydel licenciado Ramn Hugo Lamicy, se aprob una resolucin a favor de los chinosen el Congreso Demogrfico Continental. Luego se promulg la Ley No. 51,aprobada en el Congreso de Costa Rica, que establece: queda suprimida todarestriccin referente a la inmigracin china ()136.

43

1 3 5 F R U S, 1914, pp. 176-180.1 3 6 Rojas y Va rgas, op. cit., p. 100.

Aquella accin contrast inequvocamente con la represin perpetrada por laautoridad en enero de 1874, en la que seis trabajadores chinos fueron enterradosvivos, y dos murieron por heridas recibidas, por el mero hecho de negarse a trabajarbajo una tormenta lluviosa137.

Tras la promulgacin de la Ley No. 51, en 1943 unos 700 chinos consiguieronsu permanencia legtima y el permiso para salir y volver al pas. El 5 de mayo de1944, se firm el Tratado de Amistad Chino-Costarricense. Poco despus, Chinainstal su legacin en San Jos, y las relaciones diplomticas se intensificaron138.

Los hijos de chinos van a las escuelas locales, pero no hablan ni chino mandarnni cantons u otros dialectos chinos. Se convierten en profesionales de todas lasdisciplinas139. Son catlicos y se sienten costarricenses. Sin embargo, siempre existeel sentimiento de pertenencia a una minora tnica diferente, incluso en casos en quelos apellidos no lo indiquen140.

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1 3 7 Fonseca, op. cit., p. 72.1 3 8 Dau-sing CHANG, Costa Rica y China, en Tseng-ming HWANG (ed.) (1957) op. cit., p. 4; Fer-

nando Soto Harrison, Cincuentenario de relaciones entre Costa Rica y la Repblica de China,en F. Soto H., Costa Rica y sus grandes re t o s , (Heredia, Costa Rica, Ed. U. Nacional), 1999, pp.1 3 8 - 1 3 9 .

1 3 9 El primer astronauta latinoamericano, Dr. Franklin Chang Daz es el ms conocidio entre todos.La Sra. Hilda Chen Apuy Espinoza, profesora emrita de la U. Costa Rica (UCR), lleg a ser pre-sidenta del Consejo Universitario de UCR (1975-1976). El Dr. Reynaldo Con Wong, mdico gas-trointestinal, formado en Costa Rica y Japn, se titul el Ph. D. en ese pas asitico. Su hermano,Isidro Con Wong, pintor renombrado en Amrica Latina, hasta la joven Sonia Chang, ganadoradel premio nacional Diseo de Moda 1999, son todos ticos de ascendencia china. Vase RevistaLos Chinos, (San Jos(San Jos), Ao 1, Num. 1, jul.-ago., 1992, pp. 6-7; U. de Costa Rica. Pre s i -dentes y Ddire c t o res 1973-1994, p. 7; La Nacin, Viva, 9 de marzo del 2001, p. 18.

1 4 0 Chen A p u y, op. cit., p. 63. Para otras referencias sobre los chinos en Costa Rica, vase Hilda ChenA p u y, La minora china en Costa Rica, en Reflexiones, No. 5, dic., 1992, UCR,11-19; Jeffrey J.C a s e y, La inmigracin china, Revista de Historia, ao 1, No. 1, 1975, U. Nacional de Costa Ri-ca, pp. 145-165; Larissa Minsky Acosta, Un soplo de Oriente, La Nacin, 22/3/1992, pp. 11 - 1 8 ;Jos Antonio Salas Vquez, Los chinos en Costa Rica, Revista Crtica (San Jos),6 - 1 2 / 6 / 1 9 8 5 ,pp. 12-13. Marlene Lora Chves y Alonso Rodrguez Chves, Los inmigrantes chinos dentro dela comunidad costarricense (1870-1910), Tesis para optar el grado de licenciatura en Historia,UCR, Facultad de Ciencias Sociales, Escuela de Historia, junio 2000, 293 pgs.

4. LOS CHINOS EN CUBA

El comercio de esclavos fue prohibido por Inglaterra en 1807. Portugal y Espaaacataron tal desposicin en 1815 y 1820, respectivamente, a cambio de algunarecompensa. Ya para 1833, la Gran Bretaa promulg la liberacin de los esclavos1 4 1.

En aquella poca, el comercio de esclavos en Cuba era dominado por empresariosnorteamericanos. Debido a las restricciones sealadas, la mano de obra era cada da msescasa, por lo que las plantaciones e ingenios en Cuba sufrieron grandes prdidas. Comoresultado de ello, aument el precio del azcar. En 1829, y para darnos una idea de ladimensin de este fenmeno, dos tercios de los ingleses tomaron caf sin azcar. Amedida que suba el precio del azcar, aumentaba tambin la demanda por elabastecimiento de braceros en el Nuevo Mundo durante la dcada de 18401 4 2.

Espaa y Inglaterra suscribieron dos acuerdos en 1817 y 1835 para prohibir latrata de negros, lo cual hizo disminuir la fuente de suministro de brazos. Para suplirla,Cuba import cierta cantidad de indios mexicanos, pero ellos no satisficieron sunecesidad. En consecuencia, recurrieron a los trabajadores chinos143.

La empresa britnica Zulueta and Company fue la primera en proponer laintroduccin de cules. Ofreci al gobierno colonial de Espaa la importacin decules a travs de la firma de un contrato laboral entre dicha compaa y elinmigrante. Segn el contrato, durante un total de ocho aos, se pagaranmensualmente cuatro pesos fuertes y se les abastecera de ropa y comida. Por estosservicios, dicha empresa cobraba al gobierno colonial una comisin de 170 pesos porcada cul que introdujera. La propuesta fue aceptada. El 3 de junio de 1847, los 199primeros cules llegaron a La Habana desde Xiamen a bordo del Oquendo, un barcode 362 toneladas, tras una travesa de 131 das. En el viaje murieron seis personas, yotras siete fallecieron al llegar. La segunda remesa de 400 cules sali tambin deXiamen. Viajaron en el Duke of Argyle, de 629 toneladas, que naveg por el mar del

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1 4 1 Persia Crawford Campell, Chinese Coolie Emigration to Countries within the British Empire,(Londres, 1923), p. 86.

1 4 2 I-shan Chang, op. cit., , p. 303 y nota 1 4 .1 4 3 Chien-hsiung WU, op. cit., p. 50.

sur de China, ocano ndico y ocano Atlntico, y demor 123 das en llegar. De los400, solo 365 cules arribaron con vida debido a la mala comida y poca salubridad delbarco. Los 315 fueron acogidos por el organismo encargado de recibirlos (la Junta deFomento), pero nada se supo del paradero de los 50 restantes144.

Desde 1847 hasta 1874, ao en que termin el comercio de cules, unos 143.040chinos salieron de China y unos 126.008 arribaron a Cuba, es decir, 17.033 perecieronen la travesa, constituyendo una tasa de mortalidad promedio del 12%. Sin embargo,en ciertas ocasiones se registraron tasas de mortalidad superiores al 30%. En 1856,por ejemplo, el Duke of Portland parti de Hong Kong rumbo a Cuba, transportando332 cules, de los cuales 128 murieron (mortalidad del 39%). En el mismo ao, elJohn Calvin registr un 45% de mortalidad. En 1859, en el buque espaol Gravina,que parti desde Macao con destino a Cuba, murieron 270 de los 352 cules, el 77 porciento del total145.

La gran mayora de cules eran hombres. Durante 1847 y 1866, arribaron aCuba 74.591 cules, de los cuales solo 32 eran mujeres, aunque, segn el contrato,deba haber una quinta parte de mujeres chinas, a menos que el gobierno chino lesprohibiera salir del pas146. La razn por la cual no se traan mujeres chinas era muysencilla: el costo por traer cada una era entre 200 y 300 dlares, mientras que el costode un hombre cul varn era de 12 o 15 pesos147.

Cmo era la vida de los cules en Cuba? Al llegar, tras detenerse en la estacinde cuarentena, se los cortaba las trenzas, lo cual les hizo sentir humillados ymolestos148. Posteriormente, fueron obligados a desnudarse para ser palpados en sumusculatura y fueron motivo de regateo por los clientes. Esto demuestra que el

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1 4 4 Duvon Clough Corbitt, AStudy of the Chinese in Cuba 1847-1874, (Wilmore, Kentucky, 1971),pp. 4 y 6.

1 4 5 Ibd, p. 54.1 4 6 Han-shen CHEN (ed.), op. cit., (t.I), p. 265.1 4 7 Juan Prez de la Riva, Demografa de los cules chinos. 1853-1874, (La Habana, Editorial Pablo

de la Torriente, 1966), p. 49, nota 44.1 4 8 Algunos cules fueron castigados con el corte de sus trenzas en el barco. En efecto, la trenza es-

taba ntimamente vinculada con la tica y la moral desde la dinasta Ching. Los manches tenanla costumbre de llevarla, por lo que, al conquistar la dinasta Ming, desde 1645 obligaban a todoslos sbditos masculinos a que lo hicieran como ellos. El que no lo obedeca, corra el riesgo de serdecapitado