lindsay armstrong - vészhelyzetben

7/25/2019 Lindsay Armstrong - Vészhelyzetben

http://slidepdf.com/reader/full/lindsay-armstrong-veszhelyzetben 1/123

Lindsay Armstrong

Vészhelyzetben

Joanne kalandos körülmények között

találkozik Gavinnel, aki krimibe illő fordulatok

után még az életét is megmenti, majd

váratlanul megkéri a kezét. A gyönyörteremtés sz!ve szerint igent mondana, "a a

j#zan esze nem tartaná vissza$ "iszen alig

"uszonnégy #rája ismerik egymást% &iután a

nő "osszabb időt tölt el a 'astings(birtokon,

a"ol közelebbről megismer"eti Gavint és

)saládját, feltámad benne gyan*, "ogy a fér+

"ázasulási szándékát távolr#l sem a

szerelem vezérli



Lindsay Armstrong Vészhelyzetben (Romana 399.)

1. FEJEZET

Joanne Lucas fejcsóválva tekerte ezüstszürke terepjárójakormányát hol erre, hol arra. Az t, amelyen hala!t,elképeszt"en rossz állapotban volt. Azt u#yan nem várta,ho#y az utazás, amelynek vé#célja e#y $ueenslan!% juhfarm,m%n!en nehézsé#t"l mentes lesz, és az t állapota e#észent&rhet" %s volt m%n!a!!%#, am'# rá nem kanyaro!ott afarmhoz vezet" (svényre, ám %tt aztán e#y%k #(!(r érte amás%kat. )áa!ásul az t sokkal hosszabbnak b%zonyult, m%nt

várta, és már alkonyo!ott.Valam% településjele% után kutatott a látóhatáron,

m%n!h%ába. *ur+eh k(rzetben járt, ahol csak b%rkanyájakvannak, és semm% más. Joanne el"zetesen tájékozó!ott av%!ékr"l, és me#tu!ta, ho#y m%nte#y nyolcszázezer állatottartanak %tt a szélesen elterül" s'ksá#on.

A %n -an farmra tartott, amely %#en jó h'rnek (rven!ett,akárcsak a tulaj!onosa, a va#yonáról és az %tt el"áll'tott,

kül(nle#es m%n"sé#& #yapjjáról h'res ast%n#s csalá!.o#yan lehetsé#es akkor, ho#y nem voltak képesek e#y

t%sztessé#es utat k%ép'ten% a farmhoz/ 0s ho#yan járhatnak %tta #yapjval me#rakott teherautók/

a nem 1#yel anny%ra, b%zonyára észre sem vesz% azt ak%cs%, es" áztatta, %n -an fel%rat táblát, amely e#y alacsonykapun ló#ott. 2zen %s me#lep"!(tt, mert azt várta volna, ho#ya farmot el"re jelz%k.

3alán szán!ékosan el akarják venn% a láto#atók ke!vét,talál#atta, am%kor h%rtelen rá kellett taposn%a a fékre, mert amere!eken emelke!" t k(zepén me#p%llantott e#y fér1t, ak%puskát sze#ezett rá.

-sak%s tonálló lehet, futott át az a#yán. *%hez kez!jekmost/

A !(ntést azonban már nem kellett me#hozn%a, mert a fér1o!alépett hozzá, feltépte a kocs% ajtaját, m%el"tt Joanne

lenyomhatta volna a b%ztonsá#% zárat, és vállára vetve afe#yvert, k%ránc%#álta a n"t a járm&b"l.

2

4 2z hallatlan5 4 hábor#ott Joanne. 4 *é#%s ho#y képzel%,ho#y6

4 *% a neve/ 4 kér!ezte a fér1, m%k(zben nek%nyomta a n"ta motorháztet"nek.

4 Jo6 Joanne, !e m%n!enk% Jónak h'v 4 hebe#te.4 7on!olhattam volna. Voltaképpen e#y Joe8t vártam, e#y

h'mnem& Joe8t. 3alán az volt a tervük, ho#y maj! ma#aelszórakoztat en#em, am'# rám találnak. 4)(v%! szünetettartott. A s(tétkék szempárból #ny és !er& su#árzott. 4 9ár%#azából nem sok n"%essé# szorult ma#ába 4 tette hozzá.

Jo, ak% leve#" után kapko!va hall#atta a fér1 szava%t,elvesztette az (nuralmát, és a cs%zmája sarkával rátaposott

táma!ója lábára. Az mé# csak el sem 1ntoro!ott.4 Acélbetétes, v%rá#szálam 4 mon!ta. 4 Látom, s%került

alaposan felbosszantanom azzal, ho#y nem találtalak elé##én"%esnek.

Jo felhorkant, !e ma#ában el kellett %smern%e, ho#y ez ame#je#yzés valóban bántotta. Le#alább olyan abszur! volt,m%nt az e#ész helyzet. 9ár jólesett volna, mé#sem vá#ta o!aa fér1nak, ho#y #y&r(tt farmerban, vasta# anorákban és ahaját teljesen elfe!" sapkában senk% sem nézne k% nálan"%esebben.

Arra most %nkább nem #on!olt, ho#y e#yes fér1ak ama#assá#a és a széles válla m%att valóban nem találták tln"%esnek6

4 :%#yeljen %!e, akárk% %s ma#a 4 kez!te 4, en#em várnak otta házban, #yho#y6

4 ;#en, el %s tu!om képzeln%, menny%re, Jo 4 vá#ta rá az%!e#en 4, !e m% másfelé vesszük az utunkat. *ost pe!%# ha!!lássam, m% van ma#ánál5 4 0s akár e#y ren!"r, nek%álltme#motozn% a n"t.

4 *% van nálam/ 4 Jo %#yekezett ell(kn% ma#ától a fér1kezét. 4 a#yja már abba, ne tapo#asson5 <%ncs nálamsemm%.

4 Jól van, akkor ezt most ve#ye le5 4 a!ta k% az utas'tást afér1, am%kor a keze Jo !erekához ért.

Jo eltátotta a száját.

3

4 *%t ve#yek le/4 A na!rá#ját, h(l#yem.4 Azt már nem5 2lment az esze/4 Jól van. :or!uljon me#, és !"lj(n rá a motorháztet"re,

am'# ellen"rz(m, n%ncs8e fe#yvere. ová máshová !u#hatnamé# e#y n" e#y p%sztolytáskát/

Jo a lassan halványuló fényben a fér1ra bámult, és azont(pren#ett, vajon "rülttel van8e !ol#a, va#y csak álmo!ja aze#észet. A fér1 mé# nála %s ma#asabb volt, széles váll,k%sportolt. =(tétkék pulóvert és szaka!t, p%szkos farmertv%selt. =&r&, barna haja elé# kócos volt, az arca borostás.>üh(sen v%llo#ó s(tétkék szemével olyan ember benyomását

keltette, ak%vel nem ajánlatos ujjat hzn%.>e m%t akarhat éppen t"le/ 4 t(rte a fejét lázasan Jo. 3alán

sz(k(tt fe#yenc/ em%ért várta %tt az ton azt a b%zonyos Joe8t/

4 7yerünk5 4 !(rrent rá a kül(n(s 1ckó. 4 <emácsoro#hatunk %tt e#ész nap. Jo reme#" ujjakkal hzta le azanorákja c%pzárát, és már kez!te volna letoln% a na!rá#ját.Azután h%rtelen elfo#ta a mére#, levette az anorákot, a kocs%tetejére !obta, maj! k%bjt a cs%zmájából, és levette ana!rá#ját.

4 9ámuljon csak, ha jóles%k, !e 1#yelmeztetem? ne merjenmé# e#yszer hozzám érn%5 4 v%llámlott !üh(sen szürke szeme.

A fér1 el1ntoro!ott, azután felvonta a szem(l!(két.4 <a lám5 4 Jól szemü#yre vette a n" alakját és hossz

lába%t. 4 ;tt az jabb b%zony'ték arra, ho#y nem szaba!els%etve 'télkezn% 4 je#yezte me# mosolyo#va, és Jo szemébenézett. 4 *ás k(rülmények k(z(tt nem lenne k%fo#ásom azellen, ha el akarna csáb'tan%. 4 %rtelen elkomoro!ott. 4:or!uljon me#5

Jo már az el"bb %s mér#es volt, !e most maj!nemszétvetette a !üh. 2nnek ellenére fe#yelmezte ma#át@me#for!ult, és vállma#assá#%# emelte a karját.

4 2lé#e!ett/ 4 kér!ezte hátrap%llantva.4 >e mé# menny%re5

4

"vé !erme!t, am%kor me#érezte cs'p"jén az %!e#en ujja%t.Az %llet" 1noman me#hzta a v%lá#oskék pamutna!rá#ocska#um%ját.

4 9on!s8féle fehérnem&, ha nem csaló!om 4 je#yezte me#.

4 Jól van, (lt(zz(n fel, aztán %n!ulás5 Jo #yorsan v%sszabjt a na!rá#jába.4 ;n!ulás/ ová/4 2#yenesen a6 4 A fér1 e#yszerre csak elhall#atott. 4

*%ért akarja tu!n%/ Jo tétovázott, mert nem akarta be%smern%, ho#y

alulbecsülte a távolsá#ot a %n -an farm%#. *ost attól tartott,ho#y már nem lesz elé# benz%n a tankban, és6

4 7yerünk, Jo, k% vele5 4 fenye#ette me# a fe#yverével afér1.

4 <%ncs elé# benz%nem.A táma!ó elkáromko!ta ma#át.4 A n"kkel m%n!%# csak baj van54 >e ha jól tu!om, a háznál van benz%ntartály %s, #yho#y64 Aha, szóval ezt %s elmon!ták ma#ának/ <os, ez rajtunk

nem se#'t. =zálljon be, és %n!'tsa el a motort, ho#y lássam,menny% benz%n van mé# benne5

Jo nyelt e#yet, és en#e!elmeske!ett. A benz%nmutató mármaj!nem a p%ros vonalon állt. A fér1 erre sz%tkozó!n% kez!ett.

4 3artalék kannája n%ncs/ 4 kér!ezte. 4<%ncs.4 % ma#a e#yáltalán/ 9&n(z"k babája, ak%t csak ma!árnak

kül!tek utánam/4 =ejtelmem s%ncs, m%r"l beszél5 4 k%áltott fel Jo. 4 2nnek az

e#észnek semm% értelme54 o#yne lenne 4 válaszolta k%h'vóan a fér1. Aztán

me#!(rzs(lte a homlokát, m%ntha fára!t volna, !e ez csak a#yen#esé# p%llanatny% me#ny%lvánulása volt. 4 Akkor életbelép a 9 terv 4 mon!ta vészjósló han#on.

Jo me# sem próbált elszaba!uln%, mert a fér1félreérthetetlenül a tu!tára a!ta, ho#y habozás nélkül l"n%fo#, ha me#k'sérl% a sz(kést. Am%kor me# akarta tu!akoln%, m%a terve vele, csak rámor!ult, ho#y ne a!ja az ártatlant. Azt

5

sem akarta me#hall#atn%, k%cso!a ", m%ért tartott a farmra, ésho#y mekkora h%bát k(vet el azzal, ho#y fo#va tartja.

*%el"tt el%n!ultak, a fér1 alaposan átv%zs#álta a kocs%t,aztán a homlokát ráncolva a n"re nézett.

Jo a kormány m(#(tt ült, a sz've a torkában !obo#ott@ már%smét a hepehupás ton hala!t, !e ezttal az %!e#enutas'tása%t k(vetve, ak% nem en#e!te, ho#y bekapcsolja afényszórót, pe!%# k(zben lassan bes(téte!ett.

4 <ézzen arra5 4 mutatott e#yszer csak a fér1 e#y s(tétfoltra. 4 ajtson a fészer m(#é5

Jo el"sz(r azt h%tte, csak néhány fa áll ott, !e azutánfel%smerte két épület k(rvonalát.

4 *% az/4 2#y kunyhó, ahol a pásztorok szoktak éjszakázn% 4

válaszolta kurtán a fér1, m%k(zben a kocs% o!aállt azép'tmény mellé.

4 2z a6 *a#a %tt lak%k/A fér1 me#vet"en nevetett.4 #yan, ne próbáljon átvern%, Jo5A n" han#osan fjt e#yet.4 =enk%t sem akarok átvern%5 =ejtelmem s%ncs, m% foly%k %tt,

va#y ho#y k% ma#a. 3ényle#, m% a neve/A fér1 #nyosan nevetett.4 3"lem választhatunk %s e#y nevet, amely %ll%k ehhez a

sz'njátékhoz. 3om, >%ck va#y arry, amely%k a le#jobbantetsz%k5

4 Jobb (tletem van 4 f(rme!t rá !üh(sen a n". 4 AB!%ktátorC %llenék ma#ához a le#jobban.

4 =zóval karmolunk %s 4 je#yezte me# lá#yabb han#on afér1, és lekapcsolta a bels" v%lá#'tást.

4 *e# van lepve/2#ymásra néztek. Jo !üh(s volt, és félt, u#yanakkor

(sszezavaro!ott. A fér1 lehetett volna tonálló va#y e#yh%bbant co+boy, !e a jelek nem erre mutattak. 3enyérbemászó mo!orban beszélt, és a lány nem tu!ta hová tenn% azt,am%t mon!ott, !e szava%n érz"!(tt a m&veltsé#. %ejtése jónevelésre, ma#án%skolá% tanulmányokra vallott.

6

0s ott volt mé# a ten#erkék pulóvere. A le#1nomabb#yapjból készült, s e#y va#yonba kerülhetett.

Am%t azonban Jo a le#kevésbé sem tu!ott me#ma#yarázn%,az a feszültsé# volt, amelyet a k(zelében érzett. A

háromnapos borostát és a !üh(s p%llantást leszám'tva a fér1na#yon jókép& volt, és me# kellett ha#yn%, ho#y atestfelép'tése %s6

4 *% az/ Jo (sszerezzent.4 =8semm%.4 3án azt fontol#atja, ho#y átáll a más%k ol!alra/ %##yen

nekem, Jo, nem %s volna olyan rossz (tlet. =okkal jobban járna

azzal, ha az én babám volna, m%nt a b&n(z"ké64 a#yja már abba5 4 A lány befo#ta m%n!két fülét. 4 <em

va#yok senk%nek a babája, és nem %s akarok az lenn%54 <em/ 4 Az %smeretlen elt(pren#ett, azután %smét

mére#etn% kez!te a n"t. 4 *%lyen kül(n(s5 Jo az ajkába harapott, és már bánta, ho#y me#szólalt. A

fér1 elnevette ma#át.4 *é#sem me#y olyan k(nnyen, m%nt aho#y #on!olta, nem

%#az/4 9árcsak tu!nám, m%r"l beszél52lhall#atott, mert a fér1 türelmetlenül le#y%ntett e#yet.4 2lé#5 *ost beme#yünk, és az (sszes holm%ját bev%sszük a

kunyhóba.4 *%nek/4 o#y alaposan átkutathassam. 4 Azzal k%szállt a kocs%ból.

Jónak nem mara!t más választása, m%nt ho#y k(vesse.

A fér1 valóban na#yon #on!osan átv%zs#álta a csoma#ja%t,!e csak az után, ho#y bezárta a kunyhó ajtaját, és fával me#jsá#pap'rral tüzet rakott a rozs!ás vaskályhában.

A faház k%cs% volt, a beren!ezése sze#ényes.ényelmetlennek látszó á#yak álltak k(rben, k(zépen kétül"ke, e#y rozo#a (re# h%ntaszék, e#y asztal, ol!alt e#y k%sszekrény konzervekkel és pár csoma# aszalt #yüm(lccsel,valam%nt néhány tejeskannával, amelyekben v'z volt.

7




Az e#yetlen ablak üve#e k%t(rt, és !eszkával fe!ték be.o#y k'vülr"l ne lehessen látn% a fényt, a fér1 e#y pokrócotakasztott az ajtó elé, és e#y szaka!t t(rülk(z"t az ablakra.

A kályha fénye és mele#e jólesett a h%!e# éjszakában.

Am%kor pe!%# a kunyhóban kávé %llata kez!ett terjen#en%, Joélvezettel hunyta be a szemét, és levette az anorákját.

*%k(zben a kályhán készül" kávéra várt, két !ol#ot fe!ezettfel. ét olyan !ol#ot, amelyek mé# %nkább zavarba ejtették. Afér1 #yakran az órájára p%llantott, maj! bosszsan lecsatolta,és az asztalra tette. Az óra ny%lvánvalóan elromlott, !e Jolátta, ho#y plat%nából van, és b%zonyára na#yon sokbakerülhetett.

2#y h%bbant co+boy e#y t(bb ezer !ollárt ér" órával/ 4ráncolta a homlokát.

0s a farmerja/ )é#% volt, és p%szkos, !e márkás !arab,amely sz%ntén nem lehetett olcsó.

4 3ej n%ncs, !e valamenny% cukor mé# mara!t 4 mon!ta afér1, és o!anyjtott e#y b(#rét Jónak. 4 3essék5 4 2#ycukortartóra mutatott.

A lány k%szol#álta ma#át, és k(rülnézett a hely%sé#ben.4 (l#yem, fo#laljon helyet a le#kényelmesebb

székünkben5 4 mutatott rá #unyorosan a h%ntaszékre az%smeretlen.

4 (sz(n(m. 4 %sebb porfelh" szállt fel, aho#y Jo leült, !esokkal fára!tabb volt annál, semho#y ez zavarta volna. 2kkor!(bbent rá, ho#y mé# m%n!%# a fején van a sapkája. Levette,m%re fo#vatartója han#osan füttyentett e#yet.

Jo értetlenül nézett rá.4 *% az/4 =emm%, csak6 *%ért !u#ta el a haját/

Jo vé#%#s%m'tott sz"ke haján. 2#yszer valak% azt mon!ta,olyan a sz'ne, m%nt "sszel a bükkfaleveleknek. 2z volt abüszkesé#e, talán az e#yetlen, a hossz, selymes haja.%s%m'totta homlokából az o!atapa!t t%ncseket, és vállat vont.

4 *e#lehet"sen h%!e# van, és elé# na#y a por %s errefelé.A fér1 leplezetlenül bámulta. Jo elp%rult, mert sejtette, ho#y

most azon t(pren#het, m%lyen lehet az alakja. 2z azonban

8




nem tartott soká%#, mert a fér1 hamarosan a lány kéttáskájának szentelte a 1#yelmét.

Jo a kávéját kortyol#atta, m%k(zben elnézte, ho#yan rakja k%az asztalra a fér1 a ruhá%t, a k(nyve%t, a p%peretáskáját, az

els"se#ély8lá!%káját. Azután a kéz%táskájában me#találta anaplóját, a mob%ltelefonját, e#y térképet és a pénztárcáját,me# néhány szem cukorkát és e#y csoma# pap'r zsebken!"t.

4 A mob%ltelefonnak %tt nem sok hasznát vesz%, n%ncs térer".4 *ár észrevettem 4 k(z(lte a n". A fér1 #nyosan

mosoly#ott.4 *e#próbálta felh'vn% a társa%t, m%után elha#yta

-unnamullát/ -so!álkozom, ho#y nem 1#yelmeztették el"re,

va#y nem látták el m&hol!as készülékkel, Joanne Lucas. 4 Anevét a h%telkártyájáról olvasta le, !e me#tu!hatta volna ahatár%!"naplójáról, az e#észsé#ü#y% kártyájáról va#y a

jo#os'tványáról %s.4 a k%ny%tja a határ%!"naplómat, me#találja benne a

lakc'memet, a ház%orvosom me# a fo#orvosom nevét ésc'mét, továbbá a v%llany8 és v'zvezeték8szerel"mét %s 4

je#yezte me# szarkaszt%kusan a lány.A fér1 nem szólt semm%t, csak #yorsan v%sszatett m%n!ent a

táskába. Am%kor azonban az alsónem&%t kez!te néze#etn%, Jobosszsan felu#rott.

4 2zt már ha#yja rám54 )en!ben. 4 A n" elé tolta a holm%kat, " pe!%# a na#yobb%k

táska után nylt. 4*%ntha fest"szerszámok volnának benne 4állap'totta me#.

2l"vett e#y (sszehajtható fest"állványt, e#y ceruzákkal észs'rkrétákkal tel% na#yobb !obozt, és e#y k%sebbet, amelybenhe#yez"k és ra!'rok voltak, valam%nt e#y csoma# rajzpap'rt.

4 Az álcázás felettébb (tletes mó!ját választotta, *%ssLucas 4 je#yezte me# a fér1.

4 %##yen, am%t akar, !e m%nt aho#y már próbáltamme#ma#yarázn%, azért va#yok %tt, mert *rs. A!ele ast%n#sme#b'zott azzal, ho#y kész'tsem el az arcképét.

4 *rs. A!ele ast%n#s nem tartózko!%k a farmon. Jo me#lepetten p%llantott fel.

9

4 De!%# al%# néhány nappal ezel"tt beszéltünk me#m%n!ent.

A fér1 vállat vont, és (sszefonta karját a mellén.4 onnan vesz% e#yáltalán, ho#y *rs. ast%n#s n%ncs %n

-anen/ 4 kér!ezte a lány.4 0n6 tettem róla, ho#y ne le#yen ott.

Jo (sszevonta a szem(l!(két.4 %cso!a ma#a/ 2#y m%n!enre elszánt b&n(z", va#y e#y

elé#e!etlen co+boy/ *% ez az e#ész/4 a bármely%k lennék a kett" k(zül, akkor most m%t

#on!olna/4 Azt, ho#y valósz'n&le# me#sz(k(tt a b(rt(nb"l, és most

tszul ejtett, mert6A fér1 felnevetett.4 Valóban elmenekültem valahonnan, Jo, !e nem a

b(rt(nb"l, hanem néhány #azember el"l, ak% me#próbáltelraboln%. 2l"tte k%hall#attam "ket, am%kor arról beszéltek,ho#y er"s'tést várnak, mé#pe!%# e#y b%zonyos Jót6 va#y Joe8t, m%n!e#y. )áa!ásul ez az %llet" e#y ezüstszürke terepjáróvalérkez%k.

Jo !(bbenten mere!t a fér1ra.4 >e h%szen ez csak6 ez csak64 -sak véletlen e#ybeesés/ 4 kér!ezte mézé!esen

fuvolázva a fér1. 4 <ehezen h%szem. 4 A szája keskeny vonallázárult. 4 Ve#yük mé# hozzá, ho#y ma#a a hátsó k%járat fel"lk(zel'tette me# a farmot, ny%lván, aho#yan utas'tották. 2zme#lehet"sen na#y kerül", !e n" lévén persze nem #on!oltarra, ho#y hozzon ma#ával tartalék benz%nt.

Jo t(bbsz(r %s szóra ny%totta, maj! jra becsukta a száját.4 Aha, tehát ezért volt sokkal hosszabb az t, m%nt

szám'tottam5 >e6 4 lázasan t(rte a fejét 4 m% t(rtént akkor af"kapuval/

4 *a#a %#azán tehetsé#es hazu!ozó 4 han#zott a kétesérték& bók a fér1 szájából. 4 *%t #on!ol, m% t(rténhetett vele/

4 *rs. A!ele ast%n#s le'rása szer%nt a f"kaput már (tvenk%lométerrel korábban el kellett volna érnem ahhoz aker'téshez képest, ahol k%k(t(ttem. 0s természetesen e#y

10

na#y táblának kellett volna jelezn%e. Azt mon!ta, nem leheteltéveszten%, mert ór%ás% bérükkel áll rajta a nevük. %##ye el,k%néztem a szememet, !e semm% eEélét nem láttam sehol.

4 0s ezért e#yszer&en továbbhajtott/

4 Dersze. 2l"z"le# me#próbáltam u#yan a farmratelefonáln%, !e s%kertelenül. Azután arra #on!oltam, m%tszám'that v%!éken (tven k%lométer.

A fér1 arcán halvány mosoly suhant át, maj! %smételkomolyo!ott.

4 9árho#y le#yen %s, e#yben %#aza van? valóban az aszán!ékom, ho#y tszként fo#va tartom, és na#yon remélem,ho#y azoknak, ak%knek !ol#oz%k, szám't valam%t az élete,

mert kül(nben elé# sanyar sorsra juthat. 4 :elállt. 4 2nnee#y k%s levest/ Azonk'vül csak bab8 és spa#ett%konzerv van%tt6

Jo keze pofonra len!ült, !e a fér1 elkapta a csuklóját, maj!ma#ához hzta a n"t.

4 <e %s próbálkozzon %lyesm%vel, <yak%#láb k%sasszony5 41#yelmeztette lá#y han#on. 4 Akárm%lyen jó formában van %s,velem szemben semm% esélye. 4 <e h'vjon '#y5

4 F#y h'vom, aho#y jóles%k. <álam van a fe#yver, va#y márelfelejtette/

Jo me#borzon#ott, am%t a fér1 a ruhán keresztül %sme#érzett. %rtelen az for!ult me# a fejében, ho#y Jo Lucasmás k(rülmények k(z(tt %s k%ér!emelte volna a 1#yelmét. An" ma#as volt, az alakja formás. Az arca els" p%llantásra nemt&nt szépnek, !e ak% e#yszer jobban me#nézte, már nemtu!ta elfor!'tan% a tek%ntetét. A b"re s%ma és selymes, aszem(l!(ke és szemp%llája pe!%# s(tétebb a hajánál, ésk%fejez" keretbe fo#lalta szürke szemét. Az orra e#yenes volt,a fér1 azonban telt ajkát találta a le#vonzóbbnak, amelyetle#sz'vesebben azonnal e#y csókkal tapasztott volna be.

*%n!en olyan volt rajta, aho#y a természet me#teremtette.<em festette ma#át, nem cs%pke!te k% a szem(l!(két, ak(rme%t sem lakkozta.

11

*%re vall m%n!ez/ 4 t(pren#ett a fér1. Glyan #yakorlat%as,két lábbal a f(l!(n álló személy%sé#re, ak% a ma#a mó!jánmé# cs%nosnak %s mon!ható.

3ek%ntetük (sszetalálkozott, és a n" p%llantása elárulta,

ho#y m%n!en p%llanatot #y&l(l, amelyet akarata ellenére velekell t(lten%e.

a szemmel (ln% lehetne, már ré# a s'rban fekü!nék,#on!olta a fér1. *%lyen lehet vele az á#yban/ *%lyen lehet,am%kor6 <em, a #on!olata%t sür#"sen más %rányba kelletttereln%e. % lehet ez a n"/ 9%zonyára az e#y%k #azemberszeret"je. >e m%ért v%selke!%k %lyen kül(n(sen/ *%ért néz ráenny% #y&l(lettel/ *% baja lehet vele/

Va#y mé#%s téve!ett volna/>e enny% véletlen e#yszerre6 Lehetsé#es az %lyesm%/

*ásfel"l azonban nem talált semm% #yansat a holm%ja%k(z(tt, a mob%ltelefonját leszám'tva. Akárk% le#yen %s ez ateremtés, nem vállalhatja a le#k%sebb kockázatot sem.

2len#e!te a n"t.4 2szembe jutott valam% 4 mon!ta nyu#o!tan Jo. 4 Am'#

ma#a %tt en#em "r%z, a!!%# az %#az% Joe, már ha e#yáltalánlétez%k, ton van a farmra.

A fér1 b%zalmatlanul nézett rá.4 Az maj! k%!erül, h(l#yem.4 %cso!a ma#a/ 4 Jo e!!%# nem akarta feltenn% ezt a

kér!ést, !e tovább már nem b'rta türt"ztetn% ma#át. 4Le#alább azt árulja el, m% foly%k %tt5 3szként jo#om vanme#tu!n%, m%ért tart fo#va.

4 *%ért/ 4 kér!ezett v%ssza a fér1. 4 Arról ma#ának mé#nálam %s t(bb sejtése lehet, azt h%szem. ol#a vé#eztével e#y!arab%# mé# k%nt álltak a s(tétben a fülüket he#yezve, !e ak(rnyék nyu#o!t volt. Aztán a fér1 v%sszavezette Jót a házba,és alu!n% kül!te.

12

Az á#yak e#ymásra mer"le#esen, a fal mellett álltak.Lepe!" nem volt rajtuk, csak ré#% párnák és ron#yos takarók.

Jo me#%nt levetette a cs%zmáját és az anorákját, és márkészült lefekü!n%, am%kor a fér1 me#áll'totta.

4 Ve#ye fel a p%zsamáját5 4 parancsolt rá.4 *%ért/4 *ert á#yba készül.

Jo elhzta a száját.4 2zt nevez% á#ynak/4 Jobbal nem szol#álhatok.4 *e#lehet, !e akkor már %nkább ma#amon tartom a

ruhámat. Lehet %tt bolha va#y poloska %s.

4 2nnek ellenére jobban szeretném, ha p%zsamába bjna.*%n!járt o!aa!om. 4 Azzal a n" táskája után nylt.

4 <e, várjon5 4 t%ltakozott Jo cs'p"re tett kézzel. 4 a azth%sz%, ho#y kukkolhat, am'# levetk"z(m, na#yon téve!.

A fér1 me#vet"en vé#%#mérte.4 ;#azán vonzó #on!olat, !e akár h%sz%, akár nem,

e#yáltalán nem ezért kértem. 2#yébként %s az volt aszán!ékom, ho#y k%me#yek, am'# levetk"z%k.

4 Akkor me# m%ért6/4 <a#yon e#yszer&. D%zsamában b%ztosan nem fo#ja

me#k'séreln% a sz(kést, ha %lyesm%t for#atott volna a fejében.*%n!en mást leszám'tva, me#fa#yna éjjel a szaba!ban.F#yho#y %#yekezzen5 0n sem sz'vesen fa#yosko!om o!ak%nt.4 Azzal k%ment a kunyhóból.

Jo halkan elkáromko!ta ma#át, !e nem mara!t másválasztása, m%nt ho#y el"ve#ye és ma#ára hzza a kett"k(zül az %lle!elmesebb p%zsamáját.

4 =zaba!/ 4 szólt be a fér1.4 ;#en54 )emek 4 mon!ta, belépve a kunyhóba@ Jóra nézett és

b%ccentett. 4 Am%nt látom, a melltartóját nem vette le. Hmnem h%szem, ho#y vészhelyzetben sok hasznát venné.

Jo a mellére nézett. Valóban k%rajzoló!ott melltartójának ak(rvonala a fehér pamutp%zsama alatt, !e a más%k lehet"sé#e#y érzék% l%la szatén, vállpántos !arab lett volna.

13

:elp%llantott a fér1ra.4 2#y napon mé# me#1zetek ma#ának m%n!ezért, ha a!!%#

élek %s54 *ost na#yon me#rémültem. 9jjon már be vé#re az

á#yba54 0s6 és ma#a m%t fo# cs%náln%/4 Várok, és ma#át nézem. *%ért, m%t #on!olt/4 a be merészel mászn% mellém az á#yba6 4 kez!te Jo, !e

a fér1 a szavába vá#ott.4 <em er"szakolok me# n"ket, bárm%t #on!oljon %s rólam.

Jobban ke!velem a k(lcs(n(ssé#en alapuló kapcsolatokat.acsak 4 vonta fel a szem(l!(két 4 ma#a nem ke!vel% az

er"szakot.4 n!or'tó5 4 !üh(n#(tt a lány. A fér1 halkan felnevetett.4 A n"k t(bbsé#e nem osztaná a nézetét.4 épzelem. 9&n(z"k babá%, semm% kétsé#.4 *é# ha azok lennének %s, e#y%kük sem olyan remek

sz'nészn", m%nt ma#a. 4 A fér1 me#for!ult, (sszesze!te Joholm%ját, és fel!obta az álmennyezetre.

A lány le#sz'vesebben felor!'tott volna tehetetlensé#ében.2helyett kelletlenül, !e szó nélkül bebjt az e#y%k á#yba, ésma#ára hzta a takarót.

3ermészetesen alvásról szó sem lehetett, bár a szemepárszor lecsukó!ott. A kályhában már csak parázslott a t&z,és fo#vatartója a h%ntaszékben ült, (lében a puskával.

átha elalsz%k, ha azt h%sz%, ho#y már alszom, #on!olta Jo.>e m%hez kez!hetne, mé# ha s%kerülne %s k%jutn%a akunyhóból/ A fér1 zsebre !u#ta a kocs%ja kulcsa%t, a ruhá%hoznem fér hozzá. Az a lehet"sé# pe!%#, ho#y a ne!vesh%!e#ben mez'tláb, p%zsamában rohan#ásszon o!ak%nt, nemvonzotta tlsá#osan.

Isszehzott szemmel nézett az ajtó felé. <em volt rajtazár, csak e#y8e#y #eren!a k'vül és belül. <a#y k'sértéstérzett, ho#y bezárja a kunyhóba a fér1t. 9ár ha a t(rvény el"lmenekül, #ysem akarhatta elha#yn% a házat6

14

3(bbsz(r mély leve#"t vett, azután óvatosan me#moz!ult.Az á#y halkan me#reccsent, !e a fér1 nem moccant. <y%lvánelszun!'tott.

3'z perc mlva Jo óvatosan felült és várt. Am%kor

fo#vatartója erre sem moz!ult, e#y len!ülettel a f(l!re tettea lábát. *e#várta, am'# me#sz&n%k a ny%kor#ás, azutánfelállt. A szeme lassan hozzászokott a s(tétsé#hez. A t&zsz%nte már teljesen k%alu!t, a fér1 feje hátracsuklott, e#y%kkarja a h%ntaszék karfája mellett h%mbálózott.

A puska mé# m%n!%# az (lében fekü!t, és Jo e#y p%llanat%#k'sértést érzett, ho#y felra#a!ja. =ajnos e#yáltalán nemértett a fe#yverekhez. >e szám'tott ez e#yáltalán/ *%n!enk%

me# tu!ja hzn% a ravaszt, és #ysem célzott volna a fér1ra.Az %s elé# lenne, ha azt h%nné a 1ckó, ho#y képes lennerál"n%, nem %#az/

2bben a p%llanatban a fér1 me#moccant, m%re Josóbálvánnyá !erme!t. Az %smeretlen azonban csak felemeltea karját, kezét a puskára tette, és valam%t mormolt az orraalatt álmában.

A lány e#y !arab%# nem moccant. Vé#ül lemon!ott arról atervér"l, ho#y me#szerz% a fe#yvert, mert attól tartott, ho#y avé#én mé# (nma#át sebes'tené me#. alkan ma#áracsavarta a takarót, az ajtóhoz lopako!ott, és lassanme#próbálta elhzn% a reteszt.

4 <em rossz, ke!vesem. Jo maj!nem u#rott e#yet %je!tében. Aho#y me#for!ult, azt

látta, ho#y a fér1 a hely%sé# k(zepén áll, és ráemel% afe#yvert. ész rejtély, ho#yan volt képes e#y han# nélkülfelkeln%.

4 *%6 m% ébresztette fel/ 4 !a!o#ta a n".4 :o#almam s%ncs. 9%zonyára a hato!%k érzékem. *é#%s m%

volt a célja, Jo/A n" lehajtotta a fejét.4 e képtelen voltam

e#yszer&en csak fekü!n% az á#yon, arra várva, m%t hoz asorsom.

15

A fér1 mer"en nézte. Jo nyakán lüktetett e#y ér, a n" tá#rany'lt szemmel mere!t rá. A tek%ntetéb"l félelmet, u#yanakkormakacssá#ot lehetett k%olvasn%.

A fér1 halkan sóhajtva leeresztette a fe#yvert. 9árk% le#yen

%s, cso!álta ezt a n"t. Jókora a!a# bátorsá# kellett ahhoz,ho#y valak% sz(kn% próbáljon mez'tláb, e#y takaróbabeburkolózva, k% a h%!e# éjszakába, a na#y %smeretlenbe.#yanakkor nem fele!kezhetett me# arról sem, ho#y a n"szélhámos, bátorsá# %!e va#y o!a.

*e#for!ult, ho#y fát te#yen a t&zre, azután nyjtózotte#yet, és vé#%##on!olta a lehet"sé#eket. <em tu!ta, m%reébre!hetett fel, !e azt %#en, ho#y huszonné#y óra% ébrenlét

után le kellett rón%a az a!ót a természetnek, és vá#yakozvap%llantott az á#yak felé.

4 Jól van 4 mon!ta 4, akkor most a k(vetkez"t tesszük. 4 Aze#y%k á#yat o!atolta a más%k mellé. 4 *a#a o!a beksz%k 4mutatott a fal mellett% á#yra 4, én pe!%# a küls" á#yonalszom.

Jo t%ltakozásra ny%totta a száját, !e a fér1 fára!tan le%ntette.4 <em akarok ártan% ma#ának. 2nnek ellenére

1#yelmeztetem? csak #y juthat k% az á#yból, ha átmász%krajtam. 0s ha me#próbálja, szám'that rá, ho#y k'méletlenleszek. 3ehát bjjon be hamar5

Jo r(v%! habozás után en#e!elmeske!ett. A fér1 betakarta,azután elnyjtózott az ol!alán.

A lány belátta, ho#y fo#vatartójának %#aza van? csap!ábakerült. =óhajtva me#próbált kényelmesebben elhelyezke!n%az á#yában.

4 Aho#yan az %mént mon!ta, ezeket valóban nem lehetá#ynak nevezn% 4 üt(tte me# a fülét e#y álmos han#. 4 a ezv%#asz ma#ának, Joanne Lucas portréfest", ha valóban az,ak%nek mon!ja ma#át, b%ztos'thatom arról, ho#y a házban azá#yak messze kényelmesebbek ezeknél.

4 onnan tu!ja/4 3apasztalatból.

Jo a homlokát ráncolta.

16




4 2zek az emberek, ak%khez áll'tóla# tartozom, k%cso!áke#yáltalán/ 0s m%ért menekül el"lük/

4 2mberrablók. >e hát ezt ma#a %s tu!ja. Jo le!obta ma#áról a pokrócot, és felült.

4 #yan már, h%szen ez nevetsé#es5 *%ért akarná ma#átvalak% elraboln%/

4 2#y rakás pénzért 4 válaszolta a fér1. 4 #yan%svéletlensé#b"l én va#yok ;V. 7av%n ast%n#s.

17




2. FEJEZET

Jo e#y !arab%# szóhoz sem jutott, !e lázasan t(rte a fejét,és e#yszerre eszébe jutottak a beszél#etése% *rs. A!eleast%n#sszel, ak% ezek szer%nt 4 ha a fér1 %#azat mon!ott 47av%n ast%n#s é!esanyja.

A!ele k%fejezetten b"beszé!& volt. 3(bbsz(r emle#etett e#y)os%e nev& k%slányt, az azonban nem !erült k% Jo számára,ho#y k%nek a #yermeke lehet.

A 1áról, 7av%nr"l %s #yakran beszélt, ezért Jo már tu!ott róla

e#yet s mást. A hallottak alapján m%nta#yerek lehetett, néhau#yan k%ssé (nfej&, !e ren!k'vül tehetsé#es, m%n!enszempontból alkalmas arra, ho#y %rány'tsa azt a hatalmasvállalatb%ro!almat, amelyet az apja ha#yott rá (r(kül.

Jo vé#zett e#y k%s kutatómunkát %s, '#y me#tu!ta, ho#y aast%n#s csalá! ré#% !%naszt%a. Az els" 7av%n ast%n#s va#yszáz éve érkezett Ausztrál%ába. Az unokája, 7av%n apja,nemcsak n(velte a csalá! va#yonát, hanem az

állattenyésztéssel b"v'tette az ér!ekeltsé#e%ket. Azonk'vülfelesé#ül vette A!ele >elaneyt, e#y sajtómá#nás lányát.2nnél tovább Jo nem kutako!ott a csalá! mltjában, h%szenéppen A!ele portréját kellett elkész'ten%e.

>e m%ért nem beszélt A!ele err"l a me#b'zatásról a 1ának/0s m%ért nem tartózko!ott %n -anen/ Hm ha a fér1 %#azatmon!ott, akkor ez ma#yarázatul szol#ál a !rá#a holm%kra, azórára és a k%m&velt beszé!mo!orára.

Jo felült, ho#y kér!ésekkel árassza el fo#vatartóját, ám ;V.7av%n ast%n#s már mély álomba merült.

A lány t(pren#ve !"lt v%ssza a párnájára. A kályhában a t&zmost er"sebben lobo#ott, '#y szemü#yre vehette a fér1vonása%t. Hlmában sokkal 1atalabbnak látszott@ Jo #yharm%nc(tnek nézte. *ost %s u#yanolyan jókép&nek hatott, !enem olyan bántóan f(lényesnek. A borosta alatt a b"reenyhén napbarn'tott volt. =(tét szem(l!(ke most nem keltett

olyan rém't" hatást, és szépen 'velt ajkában 4 amellyel

18

korábban hol (nelé#ülten, hol k%h'vóan, hol #unyorosanmosoly#ott rá 4 most zavartalanul #y(ny(rk(!hetett.

a ren!esen fel(lt(zne, #on!olta Jo, 7av%n ast%n#skétsé#k'vül h%hetetlenül vonzó lenne.

3alán h%nne nek%, ha lerajzolná/ Dersze nem azonnal, hanemaz els" a!an!ó alkalommal. Am% pe!%# a jelenle#% helyzetet%llet%, a fér1 fo#sá#ában6

2kkor fára!t a#ya e#yszer&en k%kapcsolt, és Jo álombamerült.

=ejtelme sem volt, menny% %!" telhetett el, am%kor !obolózaj ébresztette fel. :elült, és azonnal arra #on!olt, menny%reszáraz a torka. 2kkor me#szólalt mellette e#y han#?

4 2lere!t az es". 2z aztán az (rven!etes fejlemény54 %/6 *% az/ 4 2kkor !(bbent rá Jo, hol %s van. 4 2s%k5 De!%#

#y han#z%k, m%ntha #éppuskával l"nének ránk54 *ert a tet" bá!o#ból van.

Jo me#borzon#ott. A kályhában k%alu!t a t&z, a kunyhóbanh%!e# volt.

4 0s m%ért olyan (rven!etes az, ho#y es%k/4 *ert az es" me#nehez't% az ül!(z"knek a keresésünket,

már ha e#yáltalán mé# a nyomunkban vannak. <em tu!om,ma#a ho#y van vele, !e én na#yon fázom.

4 9e#yjthatna 4 javasolta a n". alk nevetést hallott.4 <em, nekem jobb (tletem van. :ekü!j(n v%ssza, *%ss

Lucas54 *%ért/4 o#y (sszebjhassunk, és ma#unkra hzhassuk m%n! a

két takarót54 2szemben s%ncs54 <ekem v%szont %#en. 4 A k(vetkez" p%llanatban már

ma#ához %s (lelte a n"t.4 =ejtettem, ho#y %tt k(tünk k% 4 mon!ta hamarosan a lány.4 *%lyen p%szkos a fantáz%ája, Jo5 Van valam% k%fo#ása a

fér1ak ellen/ 2zért %lyen b%zalmatlan/4 a arra kényszer't%k, ho#y e#y %!e#ennel ossza me# az

á#yát, az m%n!en n"t b%zalmatlanná tesz. Az e#yéb

19

k(rülményekr"l nem %s beszélve. Vé#ül %s ma#a hozta felel"sz(r a csáb'tás témáját.

4 e %smerje el, ho#y '#y sokkal kevésbéfázunk5

2z %#az volt. )áa!ásul Jo '#y 4 me#ma#yarázhatatlanmó!on 4 sokkal na#yobb b%ztonsá#ban érezte ma#át. 3alánmert már tu!ta, k%vel van !ol#a/ 0s azt %s, ho#y a fér1 a jóol!alon áll/ %hetetlen, m%lyen sok ml%k a véletlenen5

2#y !olo#ban teljesen b%ztos volt? nem téveszthette el afarm f"bejáratát. *% t(rténhetett akkor/

=zámtalan kér!ést szeretett volna feltenn% 7av%nnek. Vajontu!ja8e, k%k akarták elraboln%/ o#yan s%került elmeneküln%e

el"lük/ Hm a fér1 nyu#o!t léle#zése és ellazult testtartásaelárulta, ho#y me#%nt elalu!t.

Jo h%rtelen elmosolyo!ott. át enny%t a csáb'tásról. ah%hetett a szava%nak, a n"k t(bbsé#e, ak%k vonzónak találták"t 4 márpe!%#, a szava%ból 'télve, nem kevesen lehettek 4,b%zonyára b%ztonsá#osabbnak találták a helyzetüket, am%kor7av%n ast%n#s alu!t.

*%lyen n"k tetszhetnek nek%/ A leny&#(z"en szépek/9%zonyára. Az érzék%ek/ <y%lvánvalóan5

Jo me#moz!ult, k%bjt a fér1 karja alól, és átcsszott amás%k á#yra, bár mé# '#y %s k(z(s takaró alatt fekü!tek.7av%n me# sem moccant.

ajnalo!ott, am%kor a fér1 felébre!t szen!er#éséb"l.omlokráncolva érzékelte, ho#y az arcát valak%nek a hajacs%klan!ozza, és ennek a hajnak na#yon 1nom az %llata.*%lyen %s/

%rtelen eszébe jutott a akon, amelyet k%vett a n"táskájából. Alma8 és k(rte%llat sampon. ;#en, ez csak az (vélehetett. Azután eszébe (tl(tt az a n"% borotva, amelyetsz%ntén Jo holm%ja k(z(tt talált. =zórakozottan !(rzs(l#ette azállát. *é# e#y rózsasz'n borotva %s jó szol#álatot tehetvalak%nek, ak%nek az állát t(bbnapos szakáll !'sz't%.

Azután me#%nt valam% kellemes !olo# jutott az eszébe? an", ak% békésen alu!t a karja%ban. A hozzá s%muló puha,

20

mele# test. Az alakja e#yszer&en cso!álatos. 3alán jobb, ham%el"bb vé#et vet ennek a helyzetnek, m%el"tt mé# kés" lesz.

Am%kor 1noman eltolta ma#ától Jót, az halkan motyo#vat%ltakozott, és belefrta fejét a fér1 vállába.

7av%n szemében me#v%llant a humor sz%krája. *enny%refo#sz mé# ezért #y&l(ln% kés"bb, Jo, am%kor ezt maj! az orro!alá !(r#(l(m5 *ert tu!ta ma#áról, ho#y nem fo#ja k%ha#yn%ezt a lehet"sé#et, f"le# akkor nem, ha a n" #y v%selke!%kvele, m%nt az este.

Hm aho#y a hozzás%muló teremtésre nézett, elkomolyo!ott.<emcsak az %llata, hanem 1nom, s%ma b"re és cso!aszépteste %s %z#atta az érzéke%t. A képzelete e#yre messzebb

ra#a!ta, !e az esze v%sszakényszer'tette a valósá# talajára. %az (r!(# lehet ez a n"/ %rtelen arra #on!olt, hányszorhasználta a n"ket a felejtés eszk(zéül, ám a r(v%! %!e%# tartókábulatból m%n!%# ma#ához tért, és v%sszaz(kkent avalósá#ba.

7yorsan felkelt, és na#yot nyjtózott. Am%kor me#for!ult, Jotá#ra ny'lt szemmel nézett rá.

4 Jó re##elt, *%ss Lucas5 4 szólalt me# #yorsan. 4 0breszt",%n!ul e#y j nap5

Jo el"sz(r nem moz!ult, azután felült, és hátras(p(rte ahaját az arcából.

4 Jó re##elt54 Jól alu!t/ 4 kér!ezte #unyorosan a fér1.4 ;#en6 azt h%szem, %#en. <em emlékszem semm%re.4 Jobb %s '#y. 3alán nem vette észre, !e mé# m%n!%# es%k.

2zért az a javaslatom, ho#y ve#yük el" az eserny"jét, azzalmenjünk k% a vécére. Azután ma#a azt tehet, am% jóles%k,am'# én fel!er'tem a k(rnyéket.

4 0s én m%t cs%náljak a!!%#/ 4 b%zonytalanko!ott a lány.4 <os, nyu#o!tan fel(lt(zhet, feltehet v%zet a kályhára,

ho#y me#mosako!hassunk, malmozhat az ujja%val, va#y azttehet% éppen, am%hez ke!ve van.

Jo tek%ntete els(tétült, és 7av%n sejtette, ho#y a n"le#sz'vesebben a pokolba kül!ené, !e nem tette mé#sem,%nkább k%kászáló!ott az á#yból.

21




4 3essék 4 nyjtotta o!a nek% az anorákját 7av%n. 4=züksé#e lesz rá.

2ltelt e#y ne#ye!óra. Jo e#ye!ül mara!t a kunyhóban,

amelynek az ajtaját, le#na#yobb bosszsá#ára, 7av%n k'vülr"lelreteszelte. =zerencsére a kályhában lobo#ott a t&z,f"zhetett ma#uknak kávét.

*%után me#mosako!ott, és felvette a szürke overallját,sokkal jobban érezte ma#át. Htkefélte a haját, lófarokbak(t(tte, maj! nek%állt kávét kész'ten%. (zben azon járt azesze, ho#yan bol!o#ulhat o!ak%nt 7av%n az " eserny"jével éses"kabátjában, amelyet m%n!en eshet"sé#re készen m%n!%#

ma#ával v%tt. Anny%ra zuho#ott, ho#y valósz'n&le# mé# '#y %sb"r%# áz%k.

*% t(rténhetett az éjszaka/ A lány homlokráncolva nézettaz á#yakra, és felt&nt nek%, ho#y csak az e#y%k matracnyomó!ott be. 2zek szer%nt tehát ketten e#yütt fekü!tekrajta. 9osszsan harap!álta az ajkát.

7av%n karja%ban t(lt(tte az éjszakát, ehhez kétsé# sem fért.Hm am% mé# ennél %s rosszabb volt? a küls" á#yon látta abemélye!ést, a fér1 felén. 0s ez azt jelentette, ho#y "mászott át hozzá5

2#yértelm&en takt%ka% h%ba volt, akkor %s, ha m%n!ezálmában t(rtént.

2kkor forrn% kez!ett a v'z. Jo me#f"zte ma#ának a kávét, és%#yekezett nem rá#ó!n% olyasm%n, am%n #ysem lehetett márváltoztatn%. 2kkor eszébe jutott, ho#y el"z" este el akartakész'ten% a fér1 arcképét, ho#y ezzel b%zony'tsa be aszemélyazonossá#át.

2l"vette a ceruzá%t, és kettétépett e#y rajzpap'rt.*%n!%# %s szeretett rajzoln%. *ár k%cs% lányként %s sz'vesen

1rkál#atott, !e csak ceruzával. Dróbálkozott u#yanv'zfestékkel, olajjal, akr%llal %s, !e e#y%k sem volt nek% való.

3%zennyolc éves korában azonban e#y csapásra m%n!enme#változott. *ár e#y éve járt a képz"m&vészet%aka!ém%ára, am%kor felfe!ezte ma#ának a pasztellkrétát.2#yszerre m%n!en a helyére került. Az, ho#y korábban nem

22

sokat tu!ott kez!en% a sz'nekkel, nem az " h%bája volt. <em %sazért alakult '#y, m%ntha nem becsülte volna a sz'nek

jelent"sé#ét, csak éppen azt nem tu!ta, ho#yan e#yes'tse akét alkotás% mó!ot? a rajzolást és a festést.

A pasztellkrétával azonban mó!ja ny'lt sz'nes képekrajzolására, és am%óta ezt felfe!ezte, azóta csak ezzel atechn%kával alkotott, és huszonné#y évesen már jó nev&portrékész't"nek szám'tott.

A portrérajzolás persze nem csak el"ny(kkel járt. Ame#ren!el"k nem m%n!%# voltak rokonszenvesek, és %lyenkor

Jo er"s %n!'ttatást érzett, ho#y %#az% m%voltukban rajzolja le"ket. 2nnek ellenére a munkájával már%s sok el%smerést

szerzett ma#ának. Azt remélte, ha a h'rneve márme#sz%lár!ult, azt rajzolhatja maj!, am%hez ke!ve van 4tájakat és #yermekeket, ak%ket kül(n(sen sz'vesen ábrázolt,bár nem m%n!%# #y és olyannak, aho#yan a szül"kelképzelték.

*%el"tt hozzáfo#ott a képhez, mély leve#"t vett, és ma#aelé képzelte a fér1t, ak% fo#sá#ban tartotta. 2z volt ame#szokott mó!szere, amellyel e#yütt járt, ho#y az %llet"h(zf&z"!" érzelme% %s felsz'nre kerültek. Arra azonban nemszám'tott, ho#y ezttal az ellentétes érzések e#ész v%hara fo#rát(rn%.

Le#sz'vesebben kék szem& (r!(#nek rajzolta volna me#,ám akkor eszébe jutott, ho#y 7av%n vé#ül %s emberrablókfo#sá#ából menekült el. <em cso!a hát, ho#y nem volt ale#sz'vélyesebb.

A fehér pap'rra mere!t, és észrevette, ho#y #yorsabbanvesz% a leve#"t. 2z '#y nem fo# menn%, #on!olta. -sake#yetlen mó!on fo#ja tu!n% me#(r(k'ten% 7av%n ast%n#st?álmában.

9elemerült a munkába, '#y azt sem tu!ta, menny% %!" teltel, m%re elhzták k'vül a reteszt. A lány #yorsan rá!obta azanorákját a rajzra.

Am%kor a fér1 belépett a kunyhóba, valóban #y festett,m%nt e#y m%n!enre elszánt b&n(z". -supa v'z és sár volt.

Jo az órájára p%llantott. 7av%n t(bb m%nt e#y órát volt távol.

23

4 *%n!en ren!ben/ 4 kér!ezte.4 -sak nem a##ó!ott m%attam/ Va#y talán mé# h%ányoztam

%s/ 4 u#ratta a fér1. 4 *%n!en ren!ben van. 3e#yen fel v%zetmele#e!n%5

Jo berzenke!n% akart a han#nem m%att, !e %nkábben#e!elmeske!ett, m%k(zben a fér1 lehámozta ma#áról aruhá%t.

4 *e#kér!ezhetem, m%lyen sorsra jutott az erny"m és azes"kabátom/

4 Anny% hasznuk volt, m%nt e#y pap'r zsebken!"nek,#yho#y el!obtam "ket. Jo e#y p%llanat%# hall#atta, aho#y azes" a tet"n !obol.

4 <em %s %lyen %!"re szánták "ket. 4 V%zet (nt(tt a kon!érba,és feltette a kályhára. 4 =%került6 valam%t elérn%e/ 4 A fér1ranézett, !e azonnal el %s kapta a tek%ntetét, mert 7av%nen márcsak zokn% és alsóna!rá# volt. :elvette az e#y%k takarót, éso!aa!ta a fér1nak. 4 3essék.

Az k(sz(net nélkül elvette, és a !ereka k(ré csavarta.(zben olyan szrósan nézett Jóra, ho#y az (sszerezzent.

4 <ézze, nekem semm% k(z(m ehhez az e#észhez, ezért kárrám hara#u!n%a. 2zzel nem jutunk el"bbre.

4 *%t nem mon!5 4 7av%n leült az asztalhoz. 4 0sme#mon!aná, m% az, am%vel el"bbre jutnánk/ Va#y cs%náltvalam% hasznosat abban az e#y órában, am'# távol voltam/

Jo (sszeszor'totta a fo#át.4 *ert én sz'vesen elmon!om, m%t cs%náltam. *%nt e#y

tolvaj, belopako!tam a saját farmomra, ahol benz%nt loptamma#amtól, és a kannát elvonszoltam %!á%#, m%nt e#y málhásló, am'# ma#a6 4 tek%ntete a rajzeszk(z(kre esett, ésh%tetlenke!ve felemelte az anorákot 4 am'# ma#a feste#etett.

4 <em feste#etek 4 helyesb'tett mo#orván Jo. 4Dasztellkrétával rajzolok.

4 <a és k%t6 4 2lhall#atott, és szemü#yre vette a képet, !e Jo nem tu!ta me#, m%t tart róla. 4 omolyan azt h%sz%, ho#yezzel beb%zony't valam%t/ 4 kér!ezte.

4 0n csak6 4 A lány az ajkába harapott. 4 ;#en, valóban aztreméltem.

24

4 Akkor na#yon téve!, h(l#yem. 4 ;smét a képet néze#ette.4 2zek szer%nt az arcomat tanulmányozta, m%alatt alu!tam/

Jo elp%rult.4 ;#en, ez a munkámhoz tartoz%k.

4 0s az %s, ho#y k(zben befészkel% ma#át %!e#en fér1akhóna alá/

4 2rre6 erre nem emlékszem. 9%zonyára fáztam. *ásma#yarázatom n%ncs.

A fér1 ránézett, azután vállat vont.4 Am#y na#yon jólesett. Le#yen olyan ke!ves, *%ss Lucas,

ter'tse le az asztalt5 (lcs(nkérhetném a rózsasz'nborotváját/

Jo értetlenül p%slo#ott rá.4 *e# kell borotválkoznom. 3alán attól a han#ulatom %s jobb

lesz. <%ncs véletlenül mé# e#y tükre %s/<emcsak tük(r volt nála, hanem szappan, t(rülk(z",

fo#kefe és fo#krém %s. A tük(r azonban %#encsak aprócskavolt. 2nnek ellenére 7av%n felhasználta arra, ho#y na#ym&#on!!al me#borotválkozzon. Azután látható élvezettelfo#at %s mosott.

4 átha mé# esetle# arcv%ze %s lenne/ 4 kér!ezte.4 a ezt azért kér!ezte, ho#y k%mutassa, menny%re

n"%etlennek talál, kár az er"fesz'tésért. Arcv'zzel nemszol#álhatok, !e próbálja k% ezt5 4 mon!ta Jo, és o!anyjtott afér1nak e#y üve#et.

Az me#szemlélte a c'mkét.4 Varázs!%ó/ *% a csu!a ez/4 7yó#yn(vényekb"l készült arcton%k, amely felfr%ss't% az

arcb"rt.4 0rtem. 4 A fér1 e#y keveset a tenyerébe (nt(tt, és

be!(rzs(lte az arcb"rébe. 4 <em %s rossz. Azt kell mon!anom,%#azán ren!esen f(lszerelkezett az tra. 2#yébként pe!%# azth%ttem, ezt a n"%essé#kér!ést már k%p%páltuk.

Am'# 7av%n borotválkozott, Jo k%tere#ette a v%zes holm%játe#y székre, és a kályhához tolta.

4 <em ér!ekel, m%t #on!ol rólam ebben a tek%ntetben 4válaszolta, bár nem tl "sz%ntén. Valójában 7av%n t(kéletes

25

akartam venn% benne, !e az utolsó p%llanatbanme##on!oltam ma#am.

4 2m%att n%ncs %tt az é!esanyja sem/4 <em, az anyám már két napja elutazott 9r%sbane8be. -sak

most jutott eszébe, ho#y je#ye van valam%lyen bemutatóra.álás lehetek a sorsnak, ho#y )os%e8val nem voltak %tthon.

Jo me#lepetten nézett rá.4 Az é!esanyja sokszor emle#ette )os%e8t, !e azt nem

árulta el, k%nek a k%slánya.A fér1 befejezte az étkezést, és az ev"eszk(z(ket letette a

tányér mellé.4 Az enyém.

2zt Jónak el"sz(r me# kellett emészten%e.4 0s hol a felesé#e/4 *e#halt, m%után me#szülte )os%e8t. 4 A fér1 eltolta ma#a

el"l a tányért, az arck%fejezése zárkózott lett. 4 aphatnéke#y kávét/

4 o#yne 4 felelte Jo, és felállt. 4 7on!olja6 szóvallehetsé#es, ho#y az é!esanyja e#y k%cs%t fele!ékeny/

4 Az anyám emlékezete jabban olyan, m%nt a sz%ta.4 <os, ez sok m%n!ent me#ma#yaráz 4 je#yezte me# a lány,

és e#y b(#re kávét tett 7av%n elé.4 F#y ért%, azt, ho#y m%ért fele!kezett me# a ma#a

érkezésér"l/4 Dersze.4 Azt azonban nem, m%ért nem eml'tette, ho#y felfo#a!ott

e#y portréfest"t6 bocsánat, rajzolót.4 3alán me#lepetésnek szánta.4 Akkor m%vel %n!okolta volna a ma#a me#jelenését/4 onnan tu!jam/ F#y értem6 vé#ül %s a ma#a é!esanyja57av%n felállt.4 <%ncs véletlenül mé# néhány fér1ruha!arabja %s a

csoma#jában/ 4 *a#ára csavarta a takarót. Jo csak némán ránézett.4 a szemmel (ln% lehetne, már koporsóban fekü!nék. <os,

*%ss Lucas, te#yük fel, ho#y ma#a teljesen ártatlan. *%velma#yarázza akkor az e#észet/

27

Jo ellenállt a k'sértésnek, ho#y szaba! folyást en#e!jen azérzése%nek, %nkább tovább kér!ez"sk(!(tt?

4 ányan voltak/4 etten. ='maszkot v%seltek.

4 o#yan s%került elmeneküln%e t"lük/A fér1 nek%támaszko!ott az asztal sarkának.4 *% ez, k%hall#atás/4 -sak a ma#a szavára ha#yatkozhatom.7av%n e#y p%llanatra el#on!olko!ott, azután vá#ott e#y

#r%maszt.4 Isszek(t(zték kezemet8lábamat, m%nt e#y cs%rkéét, és

éjszakára bezártak e#y ablak nélkül% tárolóhely%sé#be. Azt

azonban nem tu!ták, ho#y a l%nóleum pa!lóburkolat alatt e#ycsapóajtó van. A ház harm%nc cent%méter ma#as c(l(p(k(náll, ho#y árv'z esetén %s száraz mara!jon, !e ebben azesetben na#y hasznát vettem ennek, mert '#y tu!tamelsz(kn%.

4 0s ho#yan, ha e#yszer m%n!enét (sszek(t(zték/7av%n me#!(rzs(lte a csuklóját. Jónak csak most t&ntek fel

a k(tél vá#ta v(r(s cs'kok a b"rén.4 =zerencsére találtam e#y rozs!ás ollót, azzal s%került

elvá#nom a k(teleket. <em volt k(nny&, m%vel a kezemethátul k(t(tték (ssze.

4 <ahát5 4 Jóra na#y hatást tett az elbeszélés. 4 *%ért nemv%tték el ma#át valahová ahelyett, ho#y e#ész éjszaka fo#vatartották a házban/

4 <a#yon e#yszer&. Azért, mert nem én voltam az %#az%célpont.

A n" értetlenül p%llantott rá.4 2re!et%le# azt tervezték, ho#y )os%e8t rabolják el 4

folytatta 7av%n. 4 A hatéves lányomat. Vele k(nny& !ol#uklett volna.

4 >e6 b%ztos ebben/4 ;#en, e#észen b%ztos. 2#ész %!" alatt hallottam, ho#y m%t

beszélnek, m%t terveznek. *%vel csak en#em találtak otthon,#y !(nt(ttek, en#em rabolnak el )os%e helyett, !e éppenezért er"s'tést vártak.

28

4 *é# szerencse, ho#y az é!esanyjának %lyen rossz azemlékez"tehetsé#e 4 je#yezte me# Jo me#ren!ülten.

4 F#y %s vehetjük. 2nnek ellenére valaho#yan#on!osko!nom kell arról, neho#y "k %s a #azemberek kezébe

kerüljenek. Az (sszes telefonvonalat átvá#ták.4 2z nem keltené fel az é!esanyja #yanakvását/4 <em, nem feltétlenül. <éha m%n!en kül(n(sebb ok nélkül

%s elroml%k a telefon, és, m%nt mon!tam, most zajl%k a ro!eó.4 3áma!t e#y #yanm 4 mon!ta Jo. 4 <em lehetsé#es,

ho#y6 "k távol'tották el a táblát a f"bejáratnál/ o#y aláto#atókat tévtra vezessék/

7av%nnek ez láthatóan sz(#et üt(tt a fejébe.

4 %##ye el, csak%s '#y t(rténhetett, ho#y vé#ül a hátsóker'tésnél k(t(ttem k% 4 b%zony#atta Jo.

4 ;#aza lehet. 4 A fér1 vállat vont. 4 A le#fontosabb kér!ésazonban most az, vajon belátták8e, ho#y ku!arcot vallottak,és elmentek, va#y en#em keresnek.

4 <em #y han#z%k, m%ntha m%n!ent jól me#szerveztekvolna el"re. 7av%n felállt, félre!obta a takarót, és a ruhá%értnylt.

4 3alán belátják, ho#y n%ncs szerencséjük, és eltakaro!nak.Az %!"járás m%n!enesetre nekünk !ol#oz%k. 2nnek ellenére eza két alak valóban veszélyes. 0s ha annak a Joe8nak s%kerülteljutn%a hozzájuk, akkor már hárman vannak. )áa!ásul #yláttam, ho#y az e#y%kük alkohol%sta va#y !ro#os.

Jo borzon#va nézte, aho#y a fér1 (lt(zk(!%k.4 9ántották ma#át/7av%n ajka me#reme#ett.4 <os, kaptam e#y r#ást vesetájékra, néhány ütést a

fejemre, !e csak azért, mert elé# k%h'vónak találhatták av%selke!ésemet.

4 2zek szer%nt nem a!ta me# ma#át en#e!elmesen asorsának/

4 <em, azt nem mon!hatnám.Volt valam% a han#jában, am%t"l Jo (sszerezzent. <em

kételke!ett abban, ho#y 7av%n ast%n#sszel nem lehetkukor%cázn%.

29

4 Am% a tovább%akat %llet%, tettek róla, ho#y a ház k(rül%autók k(zül e#yet se lehessen használn%. A kutyákat bezártáka fészerbe, a kulcsot pe!%# el!obták. Véletlen szerencse volt,ho#y rátaláltam a puskára. -ase, a munkavezet"m felejthette

a szerszámraktárban, én me# szó szer%nt belebotlottam. Jo (sszesze!te a p%szkos e!ényeket.4 2zek szer%nt az volt a terve, ho#y feltartóztatja az ton

ezt a Joe8t, és6 4 kér!"n nézett a fér1ra.4 0s arra kényszer'tem, ho#y v%#yen el a le#k(zelebb%

telefonhoz. 4 :%#yelte Jót, aho#y let(rl% a morzsákat azasztalról, és k(zben v%sszatért az arcára a korább% b%zalmatlank%fejezés.

4 e m%vel ma#yarázza a névazonossá#ot/

Jo habozott.4 =zer%ntem62bben a p%llanatban éles !(rej hallatszott, és e#y #olyó

s%v'tott át a falon, maj! csapó!ott be a más%k ol!alon.2#y p%llanatra m%n!ketten me#!erme!tek. Aztán 7av%n

felu#rott az asztaltól, és mé# u#yanazzal a len!ülettel f(l!rerántotta Jót, m%el"tt a k(vetkez" #olyó szétroncsolta volna areteszt. :eltépték az ajtót, és e#y kapucn%s kabátot v%sel" fér1állt me# el"ttük, fe#yverrel a kezében.

4 ;!enézz, Joe 4 szólt hátra a válla f(l(tt csfon!árosan 4,ast%n#s felsze!ett k(zben e#y csajt5 Va#y %tt rejte#ette! akunyhóban/ <ézzetek o!a, m%cso!a !%l%s (tlet, nem#on!oljátok, srácok/

30

3. FEJEZET

L%!ércnyomásos órák k(vetkeztek. Jót és 7av%nt me#k(t(zve be!u#ták e#y kocs%ba. A más%kautó éppen #y nézett k%, m%nt a lányé, ám Jo most sokkal

jobban félt, semho#y (rülhetett volna, ho#y vé#képpt%sztázó!ott az ártatlansá#a.

Az e#y%k b&n(z" elvette 7av%n puskáját, !e am%kor k%!erült,ho#y a tár üres, mér#esen elhaj'totta. Aztán e#y csapásraelmlt a #az1ckók jóke!ve, látva, ho#y a k(z(ttük és a hátsó

ker'tés k(z(tt máskor vékonyan csor!o#áló patak most so!róerej& árrá !uzza!t. eves v%ta után vé#ül el!(nt(tték, ho#yv%sszatérnek a házhoz, és onnan a f"bejáraton át távoznak.

Hm ez a terv sem vált be. *%nte#y háromszáz méterny%re aháztól a kocs% elaka!t. Az emberrablók k%ol!ozták a k(teleket

Jo és 7av%n lábán, és #yalo#osan hajtották el "ket a ház%#,m%k(zben a harma!%k fér1 me#próbálta k%szaba!'tan% aterepjárót a sár fo#sá#ából.

Az es" és a saját nyomorsá#os helyzete m%att Jo nemsokat látott %n -anb"l, !e azt me#állap'thatta, ho#y a farmhatalmas területen feksz%k.

Am%kor elérték a ház bejáratához vezet" lépcs"t, t(rténte#y k%s k(zjáték. Az e#y%k fér1 !erékon kapta Jót, és me#akarta csókoln%. <oha (ssze volt k(t(zve a keze, 7av%nfelemelte a karját, és teljes er"b"l állon vá#ta a ban!%tát,m%re az (sszeesett, a társa v%szont e#y hatalmas ütéssel

7av%nt ter'tette le.Vé#ül a b&n(z"k betasz%#álták fo#lya%kat a házba, amelyet

Jo mé# a k(rülmények ellenére %s leny&#(z"nek talált ahatalmas tere%vel, fény&z", u#yanakkor 'zléses és (tletesberen!ezésével.

an#os v%ta után az emberrablók az e#y%k hálószobábazárták be Jót és 7av%nt. Az e#y%k ban!%ta leol!ottacsuklójukról a k(telet, !e csak azért, ho#y e#y b%l%nccsel

helyettes'tse, mé#pe!%# #y, ho#y e#ymáshoz b%l%ncselte akét fo#lyot.

31

4 2zt próbáljátok me# lef&részeln%5 4 #nyoló!ott velük.2ltartott e#y !arab%#, m%re Jo %smét nyu#o!tan vette a

leve#"t. *%után bel(kték "ket a szobába, az á#yra zuhantak.A lány e#y %!" után felült, és azt latol#atta, vajon 7av%n

eszméletén van8e, m%vel a fér1 nem moz!ult.4 *%n!en ren!ben/ 4 kér!ezte a##ó!va, és felemelte a

kezét. A fér1é en#e!elmesen k(vette a moz!ulatot. 4 2z márnevetsé#es5 4 néze#ette a két (sszeb%l%ncselt kezet.

4 m6 m%nt e#y olcsó #en#szter1lmben 4 csatlakozotthozzá 7av%n, és nehézkesen feltápászko!ott. 4 >e m%el"ttmé# mást mon!anék, szeretném a bocsánatát kérn%, *%ssLucas.

Jo k%ny%totta, aztán becsukta a száját, !e vé#ül csakelmosolyo!ott.

4 (sz(n(m, ez %#azán na#yvonal ma#ától 4 mon!takomolyan a fér1. 4*ert azt sem vehetnem rossz néven, ha ale#slyosabb sz%!almakkal %lletne.

4 K, mé# %!"m sem volt el#on!olko!n% azon, ho#yme#bocsássak8e ma#ának, va#y sem.

7av%n felvonta a szem(l!(két.4 Akkor me# m%ért mosolyo!ott el/ <ekem ez

me#bocsátásnak t&nt.4 *é# az %s me#lehet. >e, ho#y "sz%nte le#yek, csak arra

#on!oltam, ho#y korábban, fr%ssen me#borotválkozva ést%sztán, e#észen mutatós volt, am%t most már nem lehetelmon!an%.

4 *utatós5 4 A fér1 felháboro!ást sz'nlelt.4 <os, jókép&, ha ma#ának '#y jobban tetsz%k.4 0s most/

Jo sajnálkozva csóválta a fejét.4 =zerzett e#y hatalmas kék foltot a szeme alá. 2nnek

ellenére k(sz(n(m, ho#y a se#'tsé#emre s%etett.4 épzelem, ho#y nézhetek k%. 4 =zaba! kezével 7av%n

óvatosan me#nyomko!ta a szeme k(rnyékét, és felsz%sszent.4 *ost m%t te#yünk/ 4 kér!ezte halkan a lány.4 Volna e#y (tletem, !e a #azemberek percr"l percre

k%szám'thatatlanabbak. 9ár az a benyomásom, ho#y csak

32

me#játsszák az er"s 1t, !e valójában tele van a #atyájuk.*a#a nem '#y látja/

Jo csak bólo#atott, maj! hozzátette?4 <ekem #y t&nt, ho#y az e#y%k6 a le#ma#asabb6 nos,

az k%ló# a t(bb% k(zül. 3alán lehet vele értelmesen beszéln%.4 *%r"l/A lány vállat vont.4 *e#mon!hatná nek%k, ho#y m%vel fo#alma s%ncs, k%k "k, a

le#jobban tennék, ha #yorsan kereket ol!anának, m%el"ttb(rt(nbe kerülnének két ember elrablásáért.

4 Gkos #on!olat 4 je#yezte me# el%smeréssel 7av%n. 4 0n %s'#y látom. ="t az %s eszembe jutott, ho#y pénzt ajánlhatnék

fel nek%k, bár ez elve%m ellen való. >e '#y, ho#y ma#a %sbelekevere!ett az ü#ybe6 4 2lhall#atott, mert k%ntr"lhan#okat hallott. 4 *%ntha v%tatkoznának.

Jo me#borzon#ott.4 =ajnos most nem fo#hatom át a vállát, !e érezze #y,

m%ntha me#tettem volna5 4 v%#asztalta a helyzethez %ll"humorral 7av%n.

A lány fanyarul elmosolyo!ott.4 *ár jobb. Jól van, akkor próbáljuk me# ma#unkra

%rány'tan% a 1#yelmüket, és tár#yaljunk velük5 2#y, kett", ésfel5

2#yszerre pattantak fel, és az ajtóhoz mentek. 7av%nhan#osan !(r(mb(lt. amarosan me#jelent a ma#as fér1,ak%t Jo értelmesebbnek vélt a más%k kett"nél.

3'z perc elteltével a ban!%ta ma#ukra ha#yta a fo#lyokat,és rájuk zárta az ajtót.

4 *%t #on!ol, s%került me##y"znünk/ 4 kér!ezte feszülten7av%n. osszas tár#yalás után a fér1 azt mon!ta, ho#ye#yeztetn%e kell a Bkollé#á%valC.

4 :o#almam s%ncs. amarosan me#látjuk.4 A!!%# helyezzük ma#unkat kényelembe5 4 javasolta az

á#yra mutatva 7av%n. 4 o#y "sz%nte le#yek, Jo, remekülv%selke!ett e#ész %!" alatt. A le#t(bb n", ak%t %smerek, márré#en h%sztér%ás rohamot kapott volna.

33

A lánynak csak most t&nt fel, m%lyen p%szkos azátne!vese!ett ruhájuk@ az á#yon már látszottak %s a nyomok.

4 3eljesen (sszekoszoltuk. 7av%n vá#ott e#y #r%maszt.4 %t ér!ekel/ *ost próbáljunk me# leüln% a szélére, azután

lassan, e#yszerre lefekszünk. 2l"tte, persze, le kellenevennünk a cs%zmánkat.

A s%keres akc%ó után e#ymás mellett fekü!tek, a puhapárnáknak !"lve.

4 *ost vé#re me#tu!tam, m%t jelent, am%kor a reklámokbanm%n"sé#% á#yakról beszélnek 4 je#yezte me# a lány.

7av%n elv%#yoro!ott.4 Anyámnak elé# ma#asak az %#énye% m%n! a

lakberen!ezést, m%n! a ruhákat és az autókat %llet"en. Jo csak e#yetérthetett vele, márm%nt a beren!ezésre

vonatkozóan. <oha a szoba nem volt na#y, és valósz'n&le#ven!é#szobának szánták, nem sajnálták a pénzt aberen!ezésére. Az á#yat e#y krémsz'n& takaró fe!te, amelymár korántsem volt olyan makulátlan, m%nt ere!et%le#. Amályvasz'n& falak háttere el"tt jól mutattak a v%lá#osfabtorok. Az e#y%k ol!alon szép komó! állt, a 1ókja%nrézfo#antykkal. V%rá#m%ntás fü##(ny e#ész'tette k% az(sszképet.

4 >e %tt b%ztosan n%ncs csapóajtó.4 =ajnos n%ncs. 0s azt sem h%szem, ho#y a 1ókokban va#y a

szekrényben találnánk valam% használhatót.4 9%ztosan nem/7av%n a fejét rázta.4 2zt a szobát nemré# j'tottuk fel, el"tte pe!%# m%n!ent

k%rako!tunk.4 ár.7av%n Jóhoz for!ult, és az arcélét nézte.4 <a#yon sajnálom, ho#y belekevertem ebbe az ü#ybe.4 K, ny%lván ma#a nélkül %s belekevere!tem volna.

2#yszer&en rosszkor voltam rossz helyen. 4 Isszerezzent,mert az ajtó el"tt %smét zajon#tak.

7av%n a fülét he#yezte, azután me#fo#ta a n" kezét.4 *on!jon ma#áról pár szót, Jo Lucas5

34

4 *a#amról/ <os, korán árva lettem. atéves voltam,am%kor a szüle%m vonatszerencsétlensé# ál!ozata% lettek. Azanya% na#ymamám nevelt, am'# az Alzhe%mer8kór el nemhatalmaso!ott rajta. Akkor, t%zenkét évesen, nevel"szül"kh(z

kerültem. A na#ymamám három év mlva me#halt.7av%n me#szor'totta a n" kezét.4 A t(rténet vé#ül mé#%s szerencsés vé#et ért. Az apám

korán eltávolo!ott a csalá!jától, pontosabban nem j(tt k% tl jól az apjával. An#ol volt, el"sz(r ana!ába ván!orolt k%, maj!onnan Ausztrál%ába. 4 2lhall#atott.

4 <ehezére es%k beszéln% róla/4 <em k(nny&. =zóval apám anyja m%n!%# reményke!ett

abban, ho#y e#yszer mé# találkoz%k a 1ával, és avé#ren!eletében %s me#nevezte "t és a leszármazotta%t.*%után me#halt, az ü#yvé!e% e#y fél éven át nyomoztak,am'# rám bukkantak. Akkor t%zennyolc éves voltam. Apénzzel, amelyet (r(k(ltem, be%ratkozhattam aképz"m&vészet% aka!ém%ára.

4 0s ho#y ment a sora azóta/4 2#ész jól.4 F#y értem, érzelm%le#, az ember% kapcsolata%t %llet"en.

Aho#y elmon!ta, elé# v%szonta#sá#os volt a #yermekkora.4 ;#en, voltak benne hullámhe#yek és 4 v(l#yek 4

bólo#atott Jo.4 0s nem mara!tak tüskék ma#ában/A lány nyelt e#yet. 3alán a kül(nle#es helyzet volt az oka,

ho#y t(bbet árult el ma#áról e#y %!e#ennek, m%nt amenny%thossz %!eje bárk%nek elmon!ott.

4 Attól tartok, nem mlt el m%n!en nyomtalanul. <eme#yk(nnyen b'zom me# másokban. 2z persze nem %s %#az%probléma, #y értem, jó nekem '#y, aho#y va#yok.

4 *a#ányos farkasként.4 Glyan ma#ányos farkasként, ak% jól érz% ma#át a b"rében.4 Vannak baráta%/4 ;#en, Leanne 3homson, ak%vel e#yütt bérelünk lakást, és

ak%vel e#yütt jártam az aka!ém%ára. Azonk'vül van mé#

35

néhány barátom, és tartom a kapcsolatot a nevel"szüle%mmelés a tanára%mmal.

4 0s a fér1ak/ Jo (sszeszor'totta a fo#át, és a mennyezetet bámulta.

7av%n mé#%scsak %!e#en, és nem akarta m%n!enbe beavatn%"t, mé# %lyen kül(nle#es k(rülmények k(z(tt sem.

4 2!!%# nem volt szerencsém velük 4 válaszolta vé#ül. 4 Azth%szem, nehezen v%sel%k a fü##etlensé#emet. Dárszorszerelmes %s voltam, !e nem lett bel"le semm%.

4 *a#a tehát6 4 7av%n elhall#atott, mert éles zajt, maj!e#y l(vést és !üh(s k%abálást hallottak.

Jo lehunyta a szemét, és reme#ve 7av%nhez bjt. A fér1

me#s%mo#atta a fejét.4 *ost ma#a j(n 4 kérte a lány.4 *%t mon!hatnék ma#amról/ Azel"tt azt #on!oltam,

m%n!en t(kéletes az életemben. *e#(r(k(ltem %n -ant,felesé#ül vettem életem na#y szerelmét, #yermekünkszületett6 Azután m%n!en e#yszerre (sszeomlott, mert afelesé#em a szülés után belehalt e#y k(z(nsé#es fert"zésbe.

4 sz%ntén sajnálom. 4 G!alent %smét l(vés !(r!ült, maj!me#%nt zajokat hallottak, m%ntha felfor#atnák a házat. 4:olytassa5

4 <%ncs tovább. )os%e az életem k(zéppontja. <em tu!omelképzeln%, ho#y jra me#n"süljek6 Lehet, ho#y a#azemberek most k%ny'rják e#ymást/

4 )emélem. *%ért nem akar jra me#n"süln%/4 F#y vélem, ha az ember e#yszer már me#tapasztalta,

m%lyen e#y t(kéletes kapcsolat, nem h%sz%, ho#y azt me#lehet %smételn%. 2lé# jól %smerem ma#am ahhoz, ho#y tu!jam,m%n!en n"t6 "hozzá hasonl'tanék. 3alán e#y részem nemtu!ja me#bocsátan% a sorsnak, ho#y ezt m&velte velem. <emtu!ok vesz'ten%.

4 Vannak baráta%/4 Azel"tt sok barátom volt, !e k(zben m%n! me#házaso!ott,

és me#próbál en#em %s (sszehozn% valak%vel, am%hez n%ncske!vem. A le#jobb barátom azonban épp a h#omat vette el,'#y most e#y csalá!hoz tartozunk.

36

G!ak%nt nem cs%tult a zaj.4 0s ma#a m%t szeret, m%lyen ke!vtelése% vannak, Jo/ F#y

értem, a rajzoláson k'vül. 0n pél!ául szeretem a rostélyost,!e k% nem állhatom a b%rkahst. Azonk'vül szeretem a

kutyá%mat, <%cole %!mant, és sz'vesen me#%szom e#y h%!e#s(rt e#y forró nap vé#én.

Jo elmosolyo!ott.4 <ézzük csak5 =zeretem u#h 7rantet és -ol%n :%rtht, a

csokolá!ét, és m%n!enekfelett szeretek #yerekeket rajzoln%.4 *%ért/ e %#en, ám ha s%kerül szóra b'rn% "ket, a

le#cso!álatosabb !ol#okat lehet hallan% t"lük. A #yerekeknek

h%hetetlen képzel"erejük van. A szül"k b%ztosanelrémülnének, ha e#yet s mást hallanának abból, am%t nekemelmon!anak.

4 épzelem. =ok #yereket rajzolt már le/4 ;#en, f"le# olyanokat, ak%ket k%a!tak nevel"szül"kh(z. >e

általában %s szeretem "ket. <a#yon sokat lehet tanuln% t"lük.A zaj m%ntha k(zele!ett volna.4 *é# jó, ho#y eszembe jutott, ho#y nem tu!ok vesz'ten% 4

mon!ta komor ábrázattal 7av%n. 4 0ppen most táma!t e#y(tletem. o#y az (r!(#be nem jutott e!!%# az eszembe/

4 *%cso!a/4 o#y van e#y lyuk a mennyezeten.

Jo me#lepetten nézett fel. *a#as stukkómennyezetet látott,amelyet sz%ntén fr%ssen j'tottak fel.

4 ol/ eho#yan fo#nak átprésel"!n% rajta/ %szen e#ymáshoz vannakb%l%ncselve.

4 *enn% fo# 4 válaszolt a kételye%re 7av%n. 4 -sak o!a kelltolnunk a komó!ot, és fel kell másznunk rá. a k(vet% azutas'tása%mat, nem lesz nehéz.

4 Az utas'tása%t/4 <os, az tmutatása%mat, ha '#y jobban tetsz%k.

37




4 =okkal jobban. >e mé#%s m%re jutunk vele/ *é# fo#jákhallan%, ho#y a pa!láson va#yunk. 0s ha elfo#a!ják azajánlatát/

7av%n me#!(rzs(lte az állát.

4 2#ye!ül menne 4 mon!ta. 4 7yakorlatom van abban,ho#yan kell zaj nélkül sz&k térben mozo#n%.

4 ol szerezte/4 2#y %!e%# a lé#%er" kül(nle#es e#ysé#énél szol#áltam. Jól

van, akkor te#yük félre ezt a tervet vé#szüksé# esetére5 42lhall#atott, mert léptek k(zele!tek az ajtóhoz. Jo %je!tenkapaszko!ott a fér1 karjába.

4 :%#yeljen %!e5 4 s#ta o!a a n"nek 7av%n. 4 9árm%

t(rténjék %s, te#ye pontosan azt, am%t mon!ok, ren!ben/ Jo nyelt e#yet, és ból%ntott.4 0s tartsa szemmel a puskás fér1t5 :eltépték az ajtót.*ost már csak ketten voltak, a le#ma#asabb%k nélkül, am% a

fo#lyokat a##o!alommal t(lt(tte el. -sak nem l"tték le,am%kor me#próbálta észre tér'ten% "ket/

4 9(k! k% #yorsan, ast%n#s 4 kez!te az e#y%k 4, menny%készpénz van a házban5

Jo me#k(nnyebbült, am%kor ezt hallotta.4 F#y háromezer !ollár 4 felelte nyu#o!tan a fér1.4 Jól van, %!e vele5Htmentek a !ol#ozószobába, ahol 7av%n k%vett az e#y%k

szekrényb"l e#y kazettát. %emelt bel"le e#y na#y k(te#pénzt, és az asztalra !obta.

Az e#y%k emberrabló me#számolta a pénzt, maj! zsebre!u#ta. A más%k e#ész %!" alatt hall#atott. =zemmel láthatóannehezen tu!ott talpon mara!n%.

4 *ost tartsátok %!e a kezeteket5 4 han#zott a parancs.7av%n és Jo en#e!elmeske!ett, m%re a fér1 levette róluk a

b%l%ncset. A lány mé#sem érzett me#k(nnyebbülést, mert aban!%ta tek%ntete elé##é vészjósló volt. )ossz el"érzeteazonnal beb%zonyoso!ott, mert a fér1 rá%rány'totta afe#yverét.

38

4 =ajnálom, 7av%n, !e #y !(nt(ttünk, ho#y nemélvezhete! tovább a h(l#y társasá#át. *a#unkkal v%sszüktsznak. <e akarj me#áll'tan%, mert m%n!ketten me#járjátok5

2#y p%llanatra csen! táma!t, azután 7av%n v%llám#yorsan

me#moz!ult, hátral(kte Jót, #y, ho#y nek%esett a más%kfér1nak, és a f(l!re tasz'totta, 7av%n pe!%# rávetette ma#át afe#yverrel ha!onászom. 2l!(r!ült e#y l(vés.

Jo fels%koltott, felkapott az asztalról e#y ant%k t%ntatartót, ésfejbe vá#ta vele a f(l!(n fekv" ban!%tát, am%vel s%kerültvé#képp harcképtelenné tenn%e. Aztán a nehéz tár##yal akezében felállt, és han#os csatak%áltással bele akarta vetn%ma#át az elkesere!etten b%rkózó fér1ak küz!elmébe.

4 Jól van már, Jo. Azt h%szem, el%ntéztem 4 áll'totta me#7av%n.

4 ála %stennek5 4 sóhajtott fel a lány, és k%en#e!te kezéb"la t%ntatartót. 4 >e k%6 4 %rtelen me#látta a fér1 ujja%róllecs(p(#" vércseppeket. 4 *e#l"tték ma#át5 4 Letér!elt afér1 mellé. 4 Jaj, ne5

4 Azt h%szem, nem ért csontot 4 válaszolta a fo#át(sszeszor'tva 7av%n.

4 *e#mentette az életemet. G!avetette ma#át a fe#yverelé. o#yan hálálhatnám me#, és m% lesz velem, ha me#hal/4 jaj#atott (sszezavaro!va Jo. Az arca hamuszürke volt.

4 Az mé# nem ma fo# bek(vetkezn% 4 válaszolta 7av%n, ésk%bjt a pulóveréb"l. A karján lév" seb láttán Jo mé# jobbanelsápa!t, !e nem habozott e#y p%llanat%# sem? levette afels"jét, cs'kokra tépte, és ü#yesen bek(t(zte vele a fér1karját.

A seb na#yon fájhatott, mert 7av%n (sszeszor'tott fo#akkalt&rte a m&veletet, a humora azonban mé# '#y sem ha#yta el.

4 o#yan hálálhatná me#/ 4 kér!ezett v%ssza Jóra nézve,ak%n csak a melltartó mara!t. 4 Van e#y remek (tletem.Le#yen a felesé#em5 4 Azzal elvesz'tette az eszméletét.

7av%n ast%n#s e#y kórház% á#yon tért ma#ához.el%kopterrel száll'tották a kórházba, ahol eltávol'tották a

39

#olyót a karjából. =zerencsére nem sértett csontot. 7av%nmost az altatószerek utóhatásával küz!(tt.

(zben az é!esanyja %s me#j(tt, és már tovább %s utazott afarmra, ho#y ren!be te#ye a házat és k(rnyékét. Lehet, ho#y

me##yen#ült az emlékez"tehetsé#e, !e mé# m%n!%#üt"képes volt, ha kézbe kellett venn% az ü#yeket.

2l"tte azonban sok k(nnyet hullatott a #on!olatra, ho#y a1a csak e#y hajszállal kerülte el a halált.

7av%n me#próbált v%sszaemlékezn% arra, m% t(rtént vele,m%el"tt elájult. *e#kérte Jo kezét, és ezt a szán!ékát azótasem más'totta me#. >e ho#y lehet ez/ <em lett volnat%sztessé#esebb %nkább á#yba h'vn%/ %szen más sem járt az

eszében attól a p%llanattól fo#va, ho#y a n" k%bjt azanorákjából, és levette a sapkáját.

3ermészetesen a p%llanat nem volt alkalmas rá. >e nem lettvolna ez a kérés "sz%ntébb, m%nt a lánykérés/

<em.A válasz e#yértelm& volt. 9árm% le#yen %s az oka 4

márpe!%# volt éppen ok szép számmal, h%szen Jo bátor,büszke, (ntu!atos, és mé# humorérzéke %s van 4, azt akarta,ho#y a n" felesé#ül menjen hozzá. A kér!és csak az, ho#y az%#az% ok valóban Jo jellemében rejlett8e.

9%ztosan nem u#yanazért akarta "t felesé#ül venn%, m%ntannak %!ején )os%e anyját. <em azzal a m%n!ent els(pr",(r(mtel% tu!attal, ho#y me#"rülnek e#ymásért.

*e#!(rzs(lte az állát. Am%kor me#%smerke!tek =ashával,sokkal 1atalabb volt. ;!"sebben, érettebb fejjel b%zonyáramásképp látja az ember a !ol#okat.

*%ért van most mé#%s mélyen me##y"z"!ve arról, ho#y JoLucast felesé#ül kell venn%e, m%k(zben k(z(lte vele, ho#ysenk% sem érhet az elhunyt felesé#e nyomába/

)os%e m%att, j(tt rá h%rtelen, és az anyja, A!ele m%att.Az utóbb% %!"ben e#yre nehezebben tu!ta me#ma#yarázn%

a k%slányának, m%ért n%ncs nek% %s anyukája, m%nt a t(bb%#yereknek. A!ele8re m%n!%# szám'thatott, !e nem lett volnat%sztessé#es a farmon tartan%, h%szen me#volt nek% a sajátélete 9r%sbane8ben, ahol na#yon jól érezte ma#át. 2zért

40




#yakran v%sszatért o!a, és %!"nként )os%e8t %s ma#ával v%tte.A k%slány azonban e#y év mlva %skolába me#y, am% azt

jelentette, ho#y már nem k'sérhet% el olyan #yakran ana#ymamáját. acsak nem k(lt(z%k " %s 9r%sbane8be, ho#y

csak a szün%!"ket t(ltse %n -anen.2lképzelhet", ho#y A!ele #y vél%, már ele#et tett a

farmmal kapcsolatos k(telezettsé#e%nek/ Lehet, ho#y márunja ma#át v%!éken/ =zámtalanszor mon!ta már, ho#y város%embernek tartja ma#át.

7av%n (rült, ho#y vé#re van e#y k%s %!eje nyu#o!tanvé#%##on!oln% ezeket a kér!éseket.

4 V%lá#os, felesé#re van szüksé#em 4 mon!ta k%

fennhan#on. 4 )os%e8nak pe!%# anyára. A!ele8nek vé#rev%ssza kell a!nom a szaba!sá#át. % lehetne jobb nevel"anyja)os%e8nak, m%nt Jo, ak% ma#a mon!ta, ho#y na#yon szeret% a#yerekeket/

0s ak% ráa!ásul olyan er"s vá#yat ébresztett benne, m%ntmár ré#óta senk%6

41




4. FEJEZET

2ltelt néhány nap. Jo félretette A!ele portréját, ho#yelt(pren#jen azon, m% m%n!en t(rtént a füstbe mentemberrablás óta.

*%után 7av%n me#kérte a kezét, és r(#t(n utána elvesztetteaz eszméletét, nem sokra rá e#y ren!"rsé#% hel%kopter szálltle a #yepre.

%!erült, ho#y A!ele elrepült u#yan 9r%sbane8be, ottazonban az eszébe jutott, ho#y küsz(b(n áll Jo érkezése.

2zért napok%# próbált a farmra telefonáln%, és m%vel ezseho#y sem s%került, anny%ra elfo#ta az a##o!alom, ho#yértes'tette a ren!"rsé#et.

-unnamullából k%szállt e#y jár"r, amely felfe!ezte, ho#yeltávol'tották a táblát a f"bejárat mell"l. 2zt olyan kül(n(snektalálták, ho#y er"s'tést kértek.

A hel%kopter száll'totta be a kórházba 7av%nt, a ren!"r(kpe!%# letartóztatták a három emberrablót, és a kocs%jukban

na#y menny%sé#& káb'tószerre bukkantak.-ase8t, a munkavezet"t %s k%szaba!'tották a fészerb"l,

ahová a ban!%ták bezárták.Az %s k%!erült, ho#y az ezüstszürke Lan! )over lopott volt.A b%zony'tékok láncolata vé#ül %s elvezetett o!á%#, ho#y

k%!erült? a fe#yveres fér1 a bátyja a ast%n#s csalá! e#y%kalkalmazottjának, ak%t nemré# bocsátottak el munkakerülésés káb'tószer8fo#yasztás m%att.

Jo nem fo#a!ta el a ren!"rsé# ajánlatát, ho#y "t %s bev%sz%ka kórházba, ahol e#y psz%choló#us se#'t maj! nek% fel!ol#ozn%a t(rténteket. Vé#ere!ményben me#szta néhány kék folttal.2mellett A!ele %s arra kérte, ho#y mara!jon a farmon.

)os%e8t mé# 9r%sbane8ben ha#yták, 7av%n h#ánál@ me#akarták k'méln% a fel!lt ház és a ren!"rsé# jelenléténeklátványától.

Jónak csak másnap ny'lt lehet"sé#e arra, ho#y

me#kér!ezze A!ele8t, m%ért nem szólt arról a 1ának, ho#yfelfo#a!ott e#y portréfest"t.

42

A!ele, az (tvenes éve% vé#én járó cs%nos, v(r(s hajasszony k(z(lte a lánnyal, ho#y 7av%nt sokszor jobb%lyesm%vel nem zaklatn%.

4 *%ért nem/

4 e!vesem, a 1am '#y %s hajlamos tlbecsüln% a hatalmát.2zért #yakran el"sz(r cselekszem, "t pe!%# kész tények eléáll'tom.

4 >e m% k%fo#ása lehet az ellen, ha me#festet% az arcképét,*rs. ast%n#s/

4 3alán nem %s lenne. ;tt %nkább elvekr"l van szó. 2ztleszám'tva, volt mé# e#y hátsó #on!olatom, Jo.

0ppen kávét %ttak e#y cso!aszép ezüstkannából, amelyb"l

A!ele leheletvékony porceláncsészékbe t(lt(tte k% a forró%talt. A konyhában ültek, am% e#yébként nem %llett A!elest'lusához, !e a ház t(bb% részét ellepték a ren!"r(k és amesteremberek.

4 *%féle hátsó #on!olata/Az %!"s(!" h(l#y Jóra nézett.4 <os, ere!et%le# a lányomnak, =haronnak szántam a

portrémat a harm%nca!%k születésnapjára. 0rt a m&vészethez,és %smer% a ma#a munká%t %s. Azonk'vül me#van m%n!ene,am%re e#y n" csak vá#yhat. Azután me# akartam kérn%,rajzolja le 7av%nt, és talán mé# )os%e8t %s, ha van rá %!eje. >e7av%n lenne a le#fontosabb, ho#y o!akerülhessen a képe az"se% mellé.

Jo csészéje na#yot cs(rrent, am%kor letette az asztalra.4 7on!olja, ho#y beleme#y/4 étlem. 2#yszer már eml'tettem nek%, !e v%sszautas'tott.

Valósz'n&le# t%tokban kell lerajzoln%a, anélkül ho#y mo!elltülne ma#ának. 4 2lmosolyo!ott. 4 >e aho#y a barátn"mt"l,2lspeth *or#ant"l hallottam, am#y %s ez a ma#aspec%al%tása. <a#yon elé#e!ett volt azzal, aho#yan a macská%képét me#rajzolta, pe!%# csak fényképen látta "ket.

Jo lehunyta a szemét. Az a munka kész l%!ércnyomás volt,bár sokat hozott a konyhára. 2lspeth *or#an a br%sbane8%társasá#% élet e#y%k vezére#yén%sé#e. =oká%# nem tu!tael!(nten%, m%t v%seljen az ülésekhez. Azután az jutott az

43

eszébe, ho#y a macská%t %s me#(r(k'ttet%, mé#pe!%#m%n!e#y%ket kül(n8kül(n. *e#sért"!(tt, am%kor Jo vonako!ottteljes'ten% ezt a k'vánsá#át, és a vé#én %s csak arra volthajlan!ó, ho#y fénykép alapján rajzolja le "ket.

4 <em6 nem szoktam senk%t az akarata ellenére lerajzoln%.2rk(lcs%le# nem tartom helyesnek.

Az %!"sebb n" t(pren#ve nézett rá.4 0rtem.A!ele8nek ekkor eszébe jutott az a beszél#etés, amelyet a

1ával folytatott Jóról.7av%nnek láthatóan komoly fáj!alma% voltak, és elé# rosszul

nézett k%, ennek ellenére határozott utas'tásokat a!ott,

ho#yan kezeljék a t(rténteket. ;nterjt nem a!hattak,r%porterek nem tehették be a lábukat a farmra, )os%e pe!%#nem tu!hatott me# semm%t az ü#yr"l. 9r%sbane8ben kellmara!n%a, am'# az apja fel nem épül 4 és a!!%# Jo Lucas semtávozhat a farmról.

4 >e ho#y tartsam ott, ha el akar utazn%/ 4 kér!ezte a karjátszéttárva A!ele. 4=z(rny& élményekben volt része nálunk.*e#érteném, ha6

4 *aj!csak esze!be jut valam% 4 vá#ott k(zbe 7av%n. 4 3u!o!, ho#yan kell az embereket me##y"zn%. <em e#észent%szta a lelk%%smeretem vele szemben. 2l"sz(r u#yan%s azth%ttem, ho#y " %s a ban!a ta#ja. 0r! el, ho#y mara!jon5

A!ele most az el"tte ül" 1atal n"t nézte. Lehet, ho#y alakulvalam% k(z(ttük/ o#y 7av%n beleszeretett Jóba 4 és vé#reme#t(rtént, am%ben " már reményke!n% sem mert/ *% lehetebben a n"ben/

Jó alakja volt, bár ma#asabb az átla#nál, a b"re s%ma, ahaja #y(ny(r&6 !e nem éppen 7av%n esete. 9ár m%ért %s ne/*ert nem felt&n" jelensé#/ *ert a szépsé#e csak akkor tárulfel az ember el"tt, ha hosszabban néz%/ ül(n(sen, ha(sszevetjük =asha ra#yo#ó ele#anc%ájával és k%apa!hatatlanéletke!vével. *%n!ez %#az lehet, mé#%s6

A!ele elb&v(l"en mosoly#ott.4 :elejtse el, ho#y e#yáltalán me#eml'tettem, Joanne5 >e

nem mara!na %tt mé#%s, ho#y lerajzoljon en#em és )os%e8t/

44

9%ztosra veszem, ho#y 7av%n (rülne a lánya arcképének. Arrólnem %s beszélve, ho#y (r(mmel látnám ven!é#ül a farmon.

Jo fontolóra vette a me#h'vást. 4 Am% azt %llet%64 Azonk'vül 4 folytatta #yorsan A!ele 4 fur!al a lelk%%smeret,

am%ért %lyen sz(rny&sé#eket kellett átéln%e m%attam. F#ylátsz%k, az utóbb% %!"ben elé# fele!ékeny lettem.

Jo e#yre rokonszenvesebbnek találta 7av%n é!esanyját.4 =zerencse, ho#y nem voltak %tt )os%e8val. <ekem64 érem, Jo6 szól'thatom '#y/ 0s elárulhatok ma#ának e#y

t%tkot/ e!ves barátn"mnek, 2lspeth *or#annek, annak a véncsoroszlyának valaho#y a fejébe szállt a !%cs"sé#, ho#y ma#akész'tette el a portréját me# a macská%ét. <em ha#yhatom,

ho#y tlte#yen rajtunk.4 )ajtunk/4 ;#en, a társasá#% h(l#yek e#y csoportján, ak%k elé# sokat

jótékonyko!unk. 2lspeth m%n!%# %s azt képzelte ma#áról, ho#y" a v%lá# k(zepe, !e az utóbb% %!"ben már elv%selhetetlennévált a fennhéjázása.

Jo elnevette ma#át.4 *é# jó, ho#y akkor%ban ezt nem tu!tam. ül(nben a

portréja mé# kevésbé h'zel#"re s%került volna.4 2z azt jelent%, ho#y mara!/4 ;#en54 )a#yo#ó 4 nyu#tázta elé#e!etten a választ A!ele. 4 Akkor

csak mon!ja me# nekem, m%re van szüksé#e, és én m%n!entme# fo#ok tenn%, ho#y jól érezze ma#át nálunk5

2z három nappal ezel"tt t(rtént, #on!olta Jo, am%kor e#y!élután a szobájában ült az asztalnál. Azzal a hálószobávalellentétben, ahová 7av%nnel e#yütt bezárták a ban!%ták, aszoba tá#as volt, a beren!ezése mo!em és célszer&. 2zért %sválasztotta ma#ának. ;tt nem voltak cs%pkefü##(ny(k, semm%f(l(sle#es, csak t%szta vonalak és 1nom sz'nek. :"ként pe!%#

jutott hely a szoba k(zepén a na#y asztalnak, amelynél!ol#ozott.

2nnek ellenére napokba telt, am'# ráj(tt, ho#y a kalan!osesemények jobban %#énybe vették, m%nt #on!olta. A három

45

nap során t(bbsz(r kellett válaszoln%a a ren!"r(k kér!ése%re,e#yébként pe!%# 7av%n anyja nem #y"zte "t kényeztetn%.

Jo a farmmal %smerke!ett, rajzoln% azonban képtelen volt. 0sebben a három napban a sz've m%n!%# na#yot u#rott, am%kor

7av%n utolsó szava%ra #on!olt 4 ho#y m%lyen remek lenne, hafelesé#ül menne hozzá. ;lyenkor m%n!%# %#yekezettme##y"zn% ma#át, ho#y a fér1 ezt csak tréfának szánta, atény mé#%s tény mara!t.

2l"sz(r #y&l(lte 7av%nt, aztán %!"vel az érzelme% ellenkez"el"jelet kaptak. o#y m%kor t(rtént ez, nem tu!ta volname#mon!an%. <em csak azon mlt a for!ulat, ho#y a fér1 afe#yver elé vetette ma#át. 9árm%vel ma#yarázza %s, ha csak

rá #on!olt, szerelem lobbant fel a sz'vében, és vá#y atestében. 7av%n érzelme%ben azonban már távolról semlehetett enny%re b%ztos. A lánykérés lehetett pusztán a kétnap%# tartó feszültsé# után% me#k(nnyebbülés jele.

-sak%s '#y lehet, #y"zk(!te ma#át. %szen nem sokkalazel"tt mé# azt ma#yarázta 7av%n, m%ért nem akarmáso!szor %s me#n"süln%. Azonk'vül a !ol#ok na#yon hamarváltozhatnak. a vele '#y volt, m%ért lenne másképp afér1nál/

4 Akkor me# m%ért va#yok %tt/ 4 tette fel ma#ánakfennhan#on a kér!ést. 4 7av%n ma j(n haza, és talán jobblenne, ha már %tt sem lennék. )áa!ásul !ol#ozn% sem tu!ok.*ert " az e#yetlen, ak%t le szeretnék rajzoln%.

Dercek%# moz!ulatlanul ült az asztalnál. A házban csen!volt, csak a házvezet"n", *rs. arper volt otthon. <a#yon jólvé#ezte a !ol#át, sz%nte a sz'nét sem lehetett látn%. A!ele9r%sbane8be utazott )os%e8ért, és v%sszafelé felvesz%k 7av%nt akórházban.

Jo felállt, és k(rbejárta a házat. 7av%nnek %#aza volt. Azanyja nem sajnálta sem a fára!sá#ot, sem a pénzt aberen!ezésre.

%n -an ere!et%le# e#y szokványos farm volt, amelyet az%!"k során e#yre b"v'tettek, a házat pe!%# fr%ssen renoválták.A btorzatot az ant%k és a mo!ern st'lus szerencsés ele#ye

jellemezte. A hatalmas nappal% fahéjsz'n& sz"nye#én t(bb

46




fehér bársonnyal behzott pamla# állt. A falon na#yméret&,pasztellsz'nekben pompázó absztrakt festmény fü##(tt.

Az ebé!l" beren!ezése ezzel szemben %nkább e#yszer&volt. )attanszékek, e#y kerek, rézlábon álló üve#

étkez"asztal, krémsz'n& sz"nye# és e#y hatalmas cs%lláralkotta.

Jo ke!vence azonban az A!ele által tél%kertnek nevezetthely%sé# volt, ere!et%le# e#y hossz veran!a, amelyetbeüve#eztek. ;tt szép kert% btorok, hatalmasra n"tt cserepesn(vények és k%sebb asztalok álltak, rajtuk k(nyvek ésképeslapok. A cs%llo#ó pa!lón sz'nes meM%kó% sz"nye#ekv%r'tottak. ;nnen k% lehetett látn% a me!encére, amelyet

smara#!z(l! pázs%t, v%rá#á#yások és #um%fák vettek k(rül.Ak% %tt t(lt(tte az %!"t, az semm%t sem vett észre abból,

ho#y a farm mekkora területen, t(bb ezer hektáron terül el. Jónak h%rtelen eszébe jutott a pár nappal azel"tt%felh"szaka!ás. A termékeny f(l! elnyelte az es"v%zet.

A ház hátsó, más%k ol!alánál v%szont már látható volt, ho#ye#y juhfarm k(zepén áll. ;tt helyezke!ett el a #éppark, és %ttvoltak a karámok %s, ahol a b%rkákat ny'rták.

-ase, a munkavezet" mutatta me# Jónak a farmot. A lányna#yon romant%kusnak találta az e#észet, jóllehet a pásztorokmár nem lóháton, hanem $ua!on, né#ykerek& terepmotoronülve terelték a nyájat, bár mé# m%n!%# kutyák se#'tsé#ével. Abor!er coll%e fajtát évszáza!ok alatt tenyésztették k% erre amunkára.

a m%n!ez az (vé volna, e#y b%ro!alom uralko!ón"jénekérezné ma#át. 2z a #on!olat suhant át a fején, m%k(zbenme#s%mo#atta az e#y%k juhászkutya fejét. Azután pe!%# az,ho#y b%zonyára elment az esze.

*ost pe!%# a tél%kertbe ny'ló kapu'v alatt állt, és hall#atta ak(zele!" repül"#ép berre#ését. 2lszorult a sz've. A ast%n#scsalá! #épe hamarosan leszállt, Jo pe!%# me#t%ltottama#ának, ho#y %lyen "rült !ol#okon járjon az esze.

A v%szontlátás nem volt olyan borzasztó, m%nt amenny%re Jotartott t"le. A!ele, ak%nek na#y #yakorlata volt abban, ho#ybárm%lyen társasá#% eseményt levezényeljen, na#yon sokat

47

se#'tett, )os%e pe!%# elb&v(l" k%s teremtésnek b%zonyult. Apjas(tét haját és valak% másnak a fekete szemét (r(k(lte. 2zértsenk%nek sem t&nt fel, hacsak nem éppen erre 1#yelt, ho#ymenny%re k%p%rult Jo arca, és m%lyen hevesen vert a sz've.

üls"le# nyu#o!tan és barátsá#osan fo#a!ta a hazatér"ket.A!ele azután elárulta, ho#y 7av%n érkezésének (r(mére

vacsorát a!, és )os%e m%att korán kellett asztalhoz üln%ük.2zért m%n!enk% a szobájába ment át(lt(zn%. Jo %slezuhanyozott, és a le#cs%nosabb holm%ja%t vette fel?hamuszürke #yapjpulóvert, lábszárk(zép%# ér",v%lá#osszürke szoknyát és ezüstsz'n& szan!ált. A hajátel"sz(r hátul lazán (sszefo#ta, azután #on!olt e#yet, és

k%en#e!te, maj! a vé#én kontyba t&zte.A 7av%nnel való találkozásnál nyu#o!tnak látszott, !e a

bensejét na#yon %s felkavarta a v%szontlátás.

4 3essék6 4 7av%n mé# e#y bcs%talt nyjtott át Jónak,!er&s mosoly k'séretében. 4 Vé#re ma#unk va#yunk.

A lány átvette a poharat. <em volt %#azán kés", !e )os%e8t aheves t%ltakozása ellenére %s á#yba parancsolták, A!ele pe!%#v%sszavonult a lakosztályába.

4 Jobban van már/ 4 ér!ekl"!(tt Jo, am%kor a csen! kez!etttl hosszra nyln%. A tél%kertben voltak. A me!encev%lá#'tását már bekapcsolták, és a fák kül(n(s alak árnyakatvetettek a pázs%tra.

4 3(bbé8kevésbé. A varratokat mé# el kell távol'tan%, !e aseb már be#yó#yult. *a#a m%vel t(lt(tte %tt az %!"t/

4 *e#próbáltam rajzoln%, !e sajnos nem ment. Azt h%szem,mé#%scsak jobb lett volna, ha v%sszame#yek 9r%sbane8bele#alább néhány napra, !e az é!esanyja ra#aszko!ott hozzá,ho#y mara!jak.

7av%n élre vasalt khak%sz'n& na!rá#ot, barna félc%p"t ésp%ros8fehér kockás %n#et v%selt. *ár semm% sem emlékeztetettrajta e#y "rült co+boyra, le#feljebb a halványuló l%lás folt aszeme k(rnyékén. <yu#o!tnak t&nt, bár mé# sápa!t volt, !eez nem me#lep" e#y m&tét után.

48

;!e8o!a járkált a szobában, azután me#állt, és k%nézett ame!encére, ahol éppen e#y k%snyl u#rabu#rált a f&ben.

4 0n kértem me# az anyámat, ho#y tartsa %tt ma#át. Jo elmosolyo!ott 7av%n szava%n.

4 *% az/ *%n mulat/ 4 kér!ezte a fér1.A lány felnézett, és látta, ho#y 7av%n válaszra vár.4 F#y látom, mé# #olyóval a karjában %s szeret% kézben

tartan% a !ol#okat ma#a k(rül.4 >e nem lett volna oka, ho#y #yorsan távozzék %nnen,

va#y mé#%s/4 *%b"l #on!olja/ 4 kér!ezett v%ssza Jo. 7av%n o!av%tt e#y

széket melléje, és leült.

4 érem, v%lá#os'tson fel5 F#y #on!oltam, néhány hét%#m%n!enképpen %n -anen mara!.

Jo me#vonta a vállát.4 ;#en, ere!et%le# #y %s volt, !e az események elé##é

felkavartak. 2rre nem %s #on!olt/4 Jo6 4 2#ymásra néztek, és 7av%n h%rtelen te#ezésre

váltott. 4 A szán!éka%m "sz%nték. ozzám j(ssz felesé#ül/A lány k"vé !erme!t. A poharát óvatosan letette az

asztalra.4 7av%n, ezt nem #on!olhato! komolyan. Al%# %smerjük

e#ymást, és m%n!kett"nknek elé# okunk van arra, ho#y64 Jobban me#%smertük e#ymást, m%nt sokan mások sokkal

hosszabb %!" alatt 4 vá#ott a szavába a fér1. 4 =zéls"sé#eshelyzetekben jobban feltárul az emberek %#az% énje, nem#on!olo!/

:ürkész" p%llantást vetett Jóra, ak% e#y %!" után elfor!'tottaa tek%ntetét. 4Azonk'vül k'vánjuk e#ymást 4 folytatta a fér1#yen#é! han#on. 4 =zeretné! hallan%, ho#y én menny%revá#yom rá!/

4 <em 4 vá#ta rá azonnal Jo, és na#yot nyelt.7av%n elmosolyo!ott.4 <em tarthatsz v%ssza.4 9ár6 bárm%kor elmehetek %nnen.4 <em juthatsz messz%re, ha e#yáltalán en#e!em, ho#y

elmenj.

49




4 7av%n6 e#yszer már használta! ezt a takt%kát. >e mostn%ncs nála! fe#yver.

4 Akkor sem volt benne #olyó.4 >e én ezt nem tu!tam.

4 Az %#az. 9árho#y le#yen %s, m%ért nem tu!unk m%n!entme#beszéln% #y, m%nt két feln"tt ember/ Az anyám semfe#yverrel kényszer'tett arra, ho#y mara!j.

Jo erre az érvelésre nem tu!ott m%t mon!an%. *%ért van mé#m%n!%# a farmon, ha az ke!ve ellen való/ Az ajkába harapott.

4 Az é!esanyá! szer%nt szerete! másokra kényszer'ten% azakarato!at. N pe!%# na#yon hatásosan tu!ja rábeszéln% azembert.

4 3ehát nem m%attam mara!tál/4 all#ass %!e6 4 Jo elfor!'totta a fejét, és a z(l! #yepet

nézte. 4 *%n!ketten tu!juk, ho#y ez a házassá# nem jó (tlet.=ok m%n!en szól ellene, és semm% sem változott.

4 A !ol#ok azonban változnak 4 válaszolta keményebbhan#on 7av%n 4, #yakran éppen akkor, am%kor a le#kevésbévárnánk. ;#az, e!!%# azt h%ttem, =asha emléke lehetetlennétesz%, ho#y jra me#házaso!jam, !e am%óta %smerlek, azótamásképpen érzem.

4 0s b%ztosra vesze!, ho#y sohasem fo#sz vele(sszehasonl't#atn%/ 0s m% a helyzet )os%e8val/ %re #on!olsz,am%kor ránézel/

4 Az anyjára 4 válaszolta %n!ulatosan 7av%n 4, és ez nem %sfo# változn%. 2z azonban nem jelent% azt, ho#y m% nemteremthetjük me# a ma#unk v%lá#át. ;nkább err"l kellenebeszélnünk5

A lány nem szólt semm%t, és 7av%n nem értette, ho#yho#ynem látta me# benne már az els" p%llanatban a n"t.

0lvezettel nézte? Jo szol%!an és ele#ánsan (lt(z(tt, és a1nom szürke sz'n rá%rány'totta a 1#yelmet makulátlan b"réreés szürke szemére. Aranysz'n& haja most %s elb&v(lte, bárannak nem (rült, ho#y a lány ezttal felt&zte.

0s a lába65 arcs bokája elb&v(l"en hatott a ma#as sarkpántos szan!álban.

4 3u!o!, m%n járt az eszem, am'# a kórházban fekü!tem/

50

A lány ta#a!óla# me#rázta a fejét.4 Azon, ho#y ha hazaj(v(k, és Jo már nem lesz %tt, ezzel

k%mutatja, ho#y n%ncs k(z(ttünk semm%. >e ha mé# m%n!%# %ttlesz, akkor az annak a jele, ho#y6 le#alább arra k'váncs%,

komolyan #on!oltam8e, am%t mon!tam. Jo csak nézett rá.4 0s nemcsak k'váncs% 4 folytatta 7av%n 4, hanem nem tu!ja

elfelejten% azt a lelk% és test% k(zelsé#et, amelyet azokban asz(rny& órákban átéltünk, azt a b%zalmat, amely k%alakultk(z(ttünk akkor, am%kor e#ymáshoz voltunk b%l%ncselve. %!!el, n%ncs annál rosszabb, m%nt am%kor (ssze va#y k(t(zvevalak%vel, ak%t #y&l(lsz, és ak%ben nem b'zol.

4 Vé#ül %s a jó ol!alon állsz 4 je#yezte me# a lány.4 F#y %s mon!hatjuk.4 0s azt sem ha#yhatjuk 1#yelmen k'vül, ho#y az élete!

kockáztatásával mentette! me# az enyémet.7av%n mosolyo#va %n#atta a fejét.4 <em, a kockázat k%szám'tható volt, bár k(nnyen

elszámolhattam volna ma#am. 2#y%künket sem akartambajba kevern%. 3alán a reeMe%m lassbbak voltak a kelleténél.>e mé# a k%szám'tható kockázat %s kockázat.

Jo lassan k%fjta a leve#"t.4 Akár k%szám'totta! a kockázatot, akár nem,

m%n!enképpen na#yon bátor voltál, és én elmon!hatatlanulhálás va#yok ezért.

4 )en!ben. 4 7av%n felállt. 4 Akkor csak arra kérlek,#on!olko!j a javaslatomon5

4 3ehát mára szaba! va#yok/A fér1 zsebre !u#ta a kezét.4 o#yne. <em szeretném, ha azt vetné! a szememre,

ho#y bárm%re %s kényszer'tettelek. 0s ha a m&vész%pályafutáso! a##aszt, me#nyu#tathatlak, ho#y sohasem#átolnálak a k%bontakozásban.

A lány nem tu!ta, m%t mon!hatna erre.4 0s ha már err"l van szó, szeretnék se#'ten% a !(ntésben.

51

Azzal felhzta ma#ához a n"t, és a karja%ba zárta. *%n!ezolyan #yorsan t(rtént, ho#y Jónak eszébe sem jutottt%ltakozn%.

4 3u!o!, m%lyen csáb'tó a szá!, *%ss Lucas/ 4 sutto#ta a

fülébe a fér1.4 *%ért/ 4 kér!ezte zavartan a lány.4 *%ért/ *ert olyan szép, ho#y e#yszer&en me# kell

csókoln%. 2zt mé# senk%t"l sem hallotta!/ Jo a fejét rázta.4 <em6 nem %#azán szeretek csókolózn%.4 3alán mé# nem találkoztál az %#az%val. sz%ntén szólva,

elé# ellentmon!ó jelzéseket bocsátasz k%. 2l"sz(r %s %tt van az

a h%!e#vér&, fe#yelmezett Jo Lucas, ak% lelk%er"ben e#yfér1val %s felvesz% a versenyt, és az a k%slány, ak% a karombabjt. 0s mé#6 4 elhall#atott e#y p%llanatra, és (sszehzottszemmel nézett a n"re 4 és van %tt mé# valam%, am%re nemtalálok ma#yarázatot.

4 a %lyen kemény !%ó va#yok, m%ért akarsz mé#%s felesé#ülvenn%/

4 *ert k%h'vást jelentesz a számomra. Jo ezt p%maszsá#nak találta, !e 7av%n csak nevetett.4 3ényle# azt h%tte!, ho#y komolyan mon!tam/A lány értetlenül nézett rá, és 7av%n ezt a p%llanatot

használta k%, ho#y me#csókolja.4 <em fo# fájn% 4 '#érte. 4 -sak 1#yelj rám5

Jo valóban élvezte a csókot. Az %s %#az, ho#y 7av%n me#a!taa mó!ját. 7yen#é!en szájon csókolta, azután az ajka%valbekalan!ozta az arcát és a nyakát, m%k(zben #yen#é!ens%mo#atta a hátát és a tarkóját. Azután az e#y%k tenyere Jokeblére téve!t, és a lány felsóhajtott.

4 Jóles%k/ 4 7av%n v%sszatért az ajkához. Jo nem válaszolt, !e nem %s tu!ott volna, mert nem találta a

me#felel" szavakat arra, am%t érzett. 2lárasztották az érzék%(r(m hulláma%, !e me# %s r%a!t ett"l, és belekapaszko!ott afér1 karjába. 7av%n erre f(lemelte a fejét, és fáj!almas 1ntortvá#ott.

52

4 K jaj5 4 kapta a kezét a szája elé a lány. 4 A sebe!6Anny%ra sajnálom5

4 =emm% baj, m%attam ne a##ó!j5 Jól va#yok. -sak en#e!!el ma#a!5 4 Azzal folytatta, ahol abbaha#yta.

Jo pe!%# elen#e!te ma#át, és nem vé!ekezett, már csakazért sem, mert nem akart fáj!almat okozn% 7av%nnek. <ome# azért sem, mert belet(r"!(tt abba, ho#y 7av%n#yen#é!sé#e felébreszt% benne a vá#yat. 0s am%kor a fér1keze becsszott a pulóvere alá, a más%kkal pe!%# mé#szorosabban (lelte ma#ához, a tartózko!ásának %s e#yszerrevé#e szaka!t, és áta!ta ma#át a t%szta #y(ny(rnek.

4 a!! mon!jam el most már 4 szólalt me# e#yszerre csak

7av%n 4, ho#y na#yon vonzónak, mé#%s e#y k%ssé sz%#ornakláttalak ma este. =okkal jobban tetszel '#y. 4 %hzta a csatot

Jo hajából. 4 2l tu!o! képzeln%, ho#y e#ész %!" alatt a teste!re#on!oltam, me# arra, m%lyen (r(m(ket '#ér, már akkor %s,am%kor mé# ban!ata#nak tartottalak/

4 -sak arra #on!oltam, ho#y me#lehet"sen rosszvéleménye! lehet a n"kr"l, rólam pe!%# kül(n(sen 4válaszolta két csók k(z(tt Jo.

7av%n felnevetett, és felhzta a pulóvert, ho#yme#csókolhassa alatta a n" keble%t.

4 )emélem, ezt a bossz me#felel" formájának tarto!. Jobeletrt a fér1 hajába.

4 *%féle bossz/4 m6 ebben a p%llanatban azt tehet velem, am%t akar,

*%ss Lucas. Jo életében el"sz(r a!ta át ma#át fenntartások nélkül e#y

csóknak, és teljesen me#lepte a bens"sé#essé#, aho#yan(lelték e#ymást. :elébre!t benne az érzék%sé#. <em tu!ottbeteln% a fér1 testének mele#ével, azzal, aho#y a b"réhez ért,aho#y ma#ához hzta, aho#yan b%rtokba akarta venn% atestét. 0s '#y %s volt? a fér1, ak% kez!etben csak sérte#ette,azután me#mentette az életét, felszaba!'totta benne a n"t,ak% m%n! t(bb #yen#é!sé#re vá#yott.

Vé#ül elváltak e#ymástól. Jo a falnak !"lt, a fér1 pe!%#kétol!alt me#támaszko!ott a feje mellett, és lenézett rá.

53

A lány haja a szemébe hullott, keble halma% %z#atottanemelke!tek és süllye!tek. *e#%#az'totta a pulóverét, és ahaját hátras(p(rte. Valam%ért ezen m%n!kett"jükneknevetn%ük kellett, azután 7av%n se#'tett ren!be hozn% a

külsejét. Jo elkomolyo!ott. *%ntha elrémült volna attól, am% t(rtént,

m%ntha félt volna, ho#y az érzése% elra#a!ják. Va#y csakme#lep"!(tt a saját v%selke!ésén/ 4 talál#atta 7av%n.

A lány hunyor#ott, azután rémülten a fér1 karjára nézett,ahol az %n#en e#y hatalmas vérfolt éktelenke!ett. A varázsel%llant, és az a##o!alom vette át az %z#alom helyét.

4 Jaj, nem5 <éz! csak, m%t m&veltem vele!5 3%sztára

me#"rültem.4 %!! el, nem éreztem semm%t, te pe!%# nem "rültél me#.4 >eho#ynem, m%nt aho#yan te %s5 o#yan fele!kezhettél el

enny%re a sebe!r"l/ a!! nézzem csak5O8 Jo lese#'tette afér1ról az %n#et. 4 Le kell cseréln% a k(tést. 7yere5

A für!"szobában a lány el"vette az e#y%k 1ókból azels"se#ély!obozát, maj! ü#yesen eltávol'totta az átvérzettk(tést, és %smét átk(t(zte a sebet.

4 P#y 4 mon!ta elé#e!etten. 4 <em h%szem, ho#y na#y bajt(rtént, !e ha me#%nt vérezn% kez!, fel kellene keresne! e#yorvost.

7av%n v%sszavette az %n#ét.4 Hpolón" %s va#y/4 <em, csak elvé#eztem az %skolában e#y els"se#ély8

tanfolyamot.4 ;#en ere!ményesen, aho#y látom. Az a benyomásom,

ho#y m%n!enben na#yon alapos va#y, am%be belekez!esz.;#azam van/

4 <em %s tu!om. 4 0szrevette, ho#y a fér1 rosszul #omboltabe az %n#ét, és azonnal se#'ten% akart.

7av%n azonban elkapta a csuklóját.4 Láto!/ 2#y jabb ok, ho#y felesé#ül ve#yelek.A für!"szoba falát és pa!lóját v%lá#osbarna csempe

bor'totta, a beren!ezés% tár#yak sz'ne olajz(l! volt. *%n!kétmos!óka#yló f(l(tt fü##(tt e#y8e#y méretes tük(r. Am%kor Jo

54

elfor!ult 7av%nt"l, me#p%llantotta ma#át bennük, és elborza!ta látványtól. A haja kócos volt, az arca sápa!t, és a tek%ntetevalaho#y más, m%nt me#szokta. *%nt ak% #on!olatbane#észen másutt jár.

4 Az ajánlatom mé# m%n!%# áll 4 mon!ta a fér1 4, nohafolyton me#próbálo! másra tereln% a szót.

Jo már rá akarta vá#n%, ho#y m%n!en oka me#van rá, !e%nkább e#y jabb ellenérvvel állt el".

4 *%n!en6 valaho#y olyan #yorsan t(rtént.4 *ert kül(nle#es k(rülmények k(z(tt %smerke!tünk me#. A

!ráma% helyzetek fel#yors'tják a !ol#okat. Al%# néhány órájatalálkoztunk, és már%s me#osztoztunk a fo#kefén. ="t á#yba

%s bjtunk e#yütt. Jo me#rázta a fejét.4 >e nem #y64 Az már %#az 4 bólo#atott 7av%n. 4 3e csak a karja%mban

fekü!tél két6 na nem, három órával az után, ho#yme#%smertük e#ymást.

Jo elfor!ult, ho#y ne kelljen látn%a a fér1 szemében v%llo#ó(r!(#% sz%krákat.

4 2zt most már (r(kké az orrom alá fo#o! !(r#(ln%, u#ye/4 2l nem mulasztanám. Ve#yük mé# hozzá, ho#y

%smeretsé#ünk (t(!%k percében már fehérnem&ben álltel"ttem, <yak%#láb k%sasszony5

A n" %n!ulatosan rácsapott a mos!ó szélére, azutánelszántan 7av%nhez for!ult.

4 <em kérhete! me# a kezemet #y, ho#y mé#ma#yarázatot sem a!sz rá. ül(n(sen nem azok után, am%tel"z"le# mon!tál ma#a!ról.

4 Jo6 4 7av%n arca e#yszerre elkomolyo!ott. 4 F#y érze!,tlsá#osan s%ettetlek/ <e hara#u!j5 2#yszer&en arról van szó,ho#y h%rtelen rá!(bbentem, )os%e8nak anyára, anyámnakpe!%# vé#re szaba!sá#ra van szüksé#e. >e m%el"tt m%n!eztvé#%##on!oltam volna, a!!%#ra már6 már sz%lár!me##y"z"!ésem volt, ho#y csak te lehetsz a társam.

4 *%ért/ 4 sutto#ta Jo. 7av%n vállat vont.

55

4 3alán a m%att a k(t"!és m%att, amely az emberrablás%h%stór%a folytán k%alakult k(z(ttünk. 3e m%n!%# csak aztemle#ete!, ho#y me#mentettem az élete!et, !e arrólelfele!kezel, ho#y te %s képes lettél volna a#yonütn% valak%t

e#y t%ntatartóval, csak ho#y me#ments! az enyémet. 3alánerr"l van szó. <a#yon k(zel kerültünk e#ymáshoz.

4 >e azért nem "rülünk me# e#ymásért, %#az/ Jo #y látta, m%ntha 7av%n erre (sszerezzent volna, !e

lehet, ho#y csak képzelte.4 <éha a józanabb érzések jobb alapot b%ztos'tanak e#y

kapcsolathoz. Jo lehunyta a szemét.

4 7on!olko!om rajta 4 szólalt me# vé#ül.7av%n e#y %!e%# nézte, és m%ntha mon!an% akart volna

valam%t, !e azután me##on!olta ma#át, és némán elfor!ult.

56

5. FEJEZET

Jo #y !(nt(tt, mé# e#y %!e%# fennmara!. Dulóverbe bjt,és k%lépett a szobája el"tt% veran!ára, azután lement alépcs"n. A me!ence a ház más%k ol!alán fekü!t, !e a kert %tt%s na#yon szép volt.

Leült e#y pa!ra, ma#a alá hzta a lábát, és át(lelte atér!ét. A k(zele!" tavasz már lassan átmele#'tette a leve#"t,!e az éjszaka% szell" h&v(s volt. Az é# bársonyán cs%lla#okm%r%á!ja% ra#yo#tak.

Queenslan! h'res volt tün!(kl" éjszaka% é#boltjáról, m%vel%tt nem voltak na#yvárosok, '#y mestersé#es me#v%lá#'tássem.

Jo e#y %!e%# élvezte a látványt, s arra a cso!ára #on!olt,amely aznap t(rtént vele. 9e#yó#yult e#y ré#% sebe, amelya!!%# folyvást me#8me#saj!ult, és amely m%att már azt h%tte,nem lesz képes %#azán szeretn% senk%t.

;fjsá#a nevel"szül"knél telt. Az utolsó házaspárt sz%nte

már, m%nt é!esszüle%t szerette, !e az "ket me#el"z"eknélrémálom volt az élete.

Al%# mlt t%zen(t éves, am%kor a nevel"apja zaklatn% kez!te.Aho#y a helyzet slyosbo!ott, Jo elsz(k(tt t"lük, és vé#ül fel%s jelentette a fér1t. *%vel józan #on!olko!ás, okos lánynaktartották, m%n!ez nem ártott a jó h'rének, !e olyan lelk%sebeket szerzett, amelyek befolyásolták a fér1akhoz f&z"!"kapcsolatát. <em tu!ta elfelejten% a rossz tapasztalatokat.

Azonk'vül a vallomását el"sz(r kétsé#be vonták, és ez ak(rülmény %s k%hatott a lelk% fejl"!ésére. Attól kez!ve%#yekezett m%n!en tek%ntetben me#"r%zn% fü##etlensé#ét,nem akarta, ho#y az élete bárm%kor aszer%nt alakulhasson,h%sznek8e nek%, va#y sem.

7av%nnel azonban m%n!en más volt. 3alán mert olyan k(zelkerültek e#ymáshoz, mert e#yütt menekültek me# aveszélyb"l/ *ert a fér1 a rásze#ezett fe#yver elé vetette

ma#át, akármenny%re k%szám'tható volt %s a kockázat/ Va#ymert me#b'ztak e#ymásban/

57

9árho#yan t(rtént %s, és bármekkorát u#rott %s a sz've amellkasában, am%kor me#hallotta 7av%n ajánlatát, váratlanulérte érzéke%nek az a pezs#ése, amelyet a fér1 karja%ban éltme#.

Jo lehunyta a szemét. Vé#re felszaba!ult az e#ykor%me#rázkó!tatás utóhatása% alól. =zerelmes lett, és ez(r(mmel t(lt(tte el. -sak az volt a b(kken", ho#y

7av%n, bevallása szer%nt, nem érezte %ránta azt a m%n!entels(pr" erej&, na#y szerelmet. o#yan fo# ezzel me#b%rkózn%az okos, bátor, fü##etlen Jo, és m%n!enekel"tt aze#yén%sé#ének a sebezhet" fele/

Am%kor Jo másnap re##el felébre!t, )os%e ücs(r#(tt az á#yaszélén.

4 Jó re##elt5 4 :elült, és me#nézte az órát. :él hét volt, anap els" su#ara% már bekan!%káltak az ablakon.

4 Jó re##elt5 4 k(sz(nt(tte v%!áman a k%slány. 4 *% m%n!%#korán kelünk. 7on!oltam, jobb, ha szólok ma#ának.

4 0rtem. 4 Jo vé#%#s%m'tott a haján.4 <a#y% azt mon!ta, ho#y ma#a le fo#ja rajzoln% "t, és talán

en#em %s. Jaj !e %z#almas5 0n %s na#yon szeretek rajzoln%.<em kez!hetnénk azonnal/

4 *ost r(#t(n/4 K, el"bb hozhatok ma#ának e#y csésze teát. <a#y% azt

szokta mon!an%, n%ncs %s annál jobb kora re##el.4 (sz(n(m, %#azán jó (tlet.)os%e k%ment, Jo pe!%# beállt a zuhany alá. *%re a k%slány

v%sszatért e#y tálcával, már fel %s (lt(z(tt. A tálcán a teamellett e#y pohár tej és két szelet p%r'tós %s volt.

4 2#y szelet ma#ának, e#y nekem 4 k(z(lte )os%e. 4 A tej azenyém. *rs. arper ra#aszko!ott hozzá. *ér#es volt, am%értfelébresztettem ma#át, !e én erre azt mon!tam, most márm%n!e#y, %nkább cs%nálhatna ma#ának teát. Azzalk(nnyebben %n!ul a nap.

Jo szemü#yre vette 7av%n k%slányát, és me# kellettállap'tan%a, ho#y kétsé#k'vül na#yon ere!et% e#yén%sé#.allhatóan feln"tt társasá#hoz szokott. <a#yon

58




választékosan fejezte k% ma#át, !e em%att k%ssé koravénhatást keltett. Azonk'vül láthatóan jó hatást akart kelten%,ezért valósz'n&le# a le#szebb ruháját vette fel? hossz ujj,rózsasz'n, szala#okkal !'sz'tett kor!bársony ruhát és fehér

har%snyát.;tt8ott k%sebb h%ányossá#okat lehetett rajta felfe!ezn% 4

#ombok h%ányoztak a ruháról, a szala#ok néhol #y&r(ttekvoltak, haját %s szebben lehetett volna me#fésüln%, ése#észében véve #y festett, m%ntha e#y más%k korbólcs(ppent volna o!a.

4 (sz(n(m 4 mon!ta komolyan Jo. 4 )é# nem ettem már%lyen 1nom p%r'tóst.

)os%e rámosoly#ott.4 o#yan szeretne lerajzoln% en#em/

Jo a teáját kortyol#atva t(pren#ett a kér!ésen.4 Volna e#y javaslatom. Azt mon!ta!, te %s szeretsz rajzoln%.

Lenne ke!ve! hozzá/ A!ok neke! pap'rt, és használhato! atartalék krétá%mat.

4 Jaj !e jó5 4 (rven!ezett )os%e. 4 >e m%t rajzoljak/ *e#van5Apu ke!venc kutyájának k(lyke% születtek. átha le tu!om"ket rajzoln% emlékezetb"l. 4 omolyan (sszecsücs(r'tette aszáját.

Azután va#y e#y félórán át rajzoltak e#yütt, m%k(zben)os%e me#állás nélkül csacso#ott. Aho#y " volt 7av%nsz'vének csücske, #y " %s a na#y h"st látta az apjában.

3ermészetesen a na#ymamája %s fontos szerepet játszott azéletében, és "t %s na#yon szerette, !e mé#%s az apjárólbeszélt a le#t(bbet. Azt %s elárulta Jónak, ho#y na#yon szereta farmon éln%, és már al%# várja, ho#y %skolába járhasson.Azután h%rtelen elhall#atott, felsóhajtott, és állát a tenyerébetámasztotta.

4 *% a baj/ 4 kér!ezte Jo.4 át6 nem éppen e#yszer& a helyzet.Azután m%n!ent elmon!ott Jónak az utolsó részlet%#. Az volt

a le#h"bb vá#ya, ho#y az #ynevezett távoktató %skolába járhasson, amelyet a v%!éken él" #yerekeknek hoztak létre.

59

2nnek a k(zpontja -harlev%lle8ben volt, és )os%e el %s járt azel"kész't"re.

Jo %smerte ezt a pro#ramot a lakótársától, Leanne8t"l, ak%részt vett a k%!ol#ozásában. A pro#ramban fontos szerep

jutott a ház% tan'tóknak. %n -anen, ahol )os%e8n k'vül mé#né#y %skoláskor #yermek volt, Jan%ne -ase, a munkavezet"felesé#e látná el ezt a fela!atot, amelyet e#yenesenrászabtak, h%szen azel"tt tan'tón" volt, és e#yébként %sm%n!enk% na#yon szerette.

Jo Leanne8t"l tu!ta, menny%re fontos ez az %skolat'pus.<emcsak azért, mert a bozótv%!éken él" #yermekeknekképzés% lehet"sé#et nyjtott, hanem mert k%emelte "ket az

elsz%#eteltsé#b"l, (sszehozta az e#ymástól v%szonyla# távolél"ket.

A k(rnyékr"l sz%nte m%n!en #yerek ebben az %skolábantanult, és )os%e8nak na#yon fontos volt ez a szempont.

4 Dersze, tu!om, ho#y e#y napon el kell maj! mennem e#ybentlakásos %skolába, !e a!!%# szeretnék %!e járn%. Vé#ül %s ezaz otthonom.

4 0s hol %tt a #on!/4 A na#y% jobban szeret% 9r%sbane8t. 7yakran el szoktam

k'sérn%, !e am%kor maj! %skolába járok, ez már nem fo#menn%. 2zért azt javasolta, ho#y 9r%sbane8ben járjak %skolába,és csak a szünetekre j(jjek haza %n -anre.

4 0s ehhez n%ncs ke!ve!/4 <%ncs. <a#yon szeretem a na#y%t, !e m%n!en sokkal

e#yszer&bb lenne, ha nekem %s volna anyukám, m%nt a t(bb%lánynak. <a#y tehertétel ez nekem 4 f&zte hozzá feln"tteskomolysá##al.

Jo letette a krétát.4 Aho#y elnézem, jól k%j(ssz *rs. arperrel %s. <em

#on!osko!hatna róla! ", am'# a na#ymamá! 9r%sbane8benvan/

4 Arról hallan% sem akarnak. *%ntha mé# k%sbaba volnék 4hábor#ott a k%slány.

4 0rtem. 0s m%t #on!ol m%n!err"l az é!esapá!/

60

4 K, mé# hónapja%nk vannak ezt el!(nten%, k%saranyhalacskám. 0n, m%nt ;V. 7av%n ast%n#s, a me#felel"p%llanatban me#hozom maj! a helyes !(ntést 4 utánozta azapját mély han#on )os%e.

Jo elnevette ma#át.4 Aranyhalacska/4 ;#en, '#y szokott velem v%cceln%. 4 2kkor kopo#tak, azután

ny'lt az ajtó. 4 Apu5 4 u#rott fel )os%e, és a rajzával a kezébeno!aszala!t hozzá. 4 ;!enézz5

4 )os%e, m%t keresel %tt %lyen kora re##el/ ;#en, na#yon szép4 7av%n me#szemlélte a rajzot 4, !e máskor ne cs%nálj %lyet5 Jóre##elt, Jo5 érlek, bocsáss me#5 =ajnos ma én %s elalu!tam.

4 =emm% baj 4 felelt Jo. 4 (zben már me#%smerke!tünk.7av%n (sszevont szem(l!(kkel nézett rá.4 *%ket mesélt neke! ez a lány/

Jo elmosolyo!ott.4 2z a m% t%tkunk.)os%e el%smer"en p%llantott fel.4 =zeretem azokat, ak%k nem kotyo#nak el m%n!ent. ész

már a re##el%/ 0hen halok.

7yorsan eltelt a re##el, mert Jo me#k(nnyebbüléséreme#érkezett e#y orvos, ho#y me#nézze 7av%n sebét.

4 ;!ehall#ass, barátom5 4 mon!ta 7av%nnek, m%k(zbenlecserélte a Jo által feltett k(tést. 4 'mélne! kell ma#a!,ho#y a seb be#yó#yulhasson. *% az (r!(#(t cs%náltál, ho#yfelny'lt/

Jo léle#zet8v%sszafojtva várt.4 át6 talán e#y k%cs%t els%ettem a !ol#okat 4 felelte 7av%n,

és a lányra kacs%ntott.4 <os, akkor mostantól fo#! v%ssza ma#a!5 <em va#y már

komman!ós a lé#%er"nél. 4Az orvos (sszecsoma#olta azeszk(ze%t, azután kér!"en Jóra p%llantott a szemüve#e f(l(tt.

4 Ih(m6 Joanne Lucas, 3om. 4 7av%n bemutatta "kete#ymásnak. 4 Azért j(tt, ho#y me#rajzolja anyám arcképét.

Jo, " 3om Ratson, az orvosunk.

61

4 K, akkor (n az a h(l#y, ak%r"l már anny%t hallottam5Irül(k, ho#y me#%smerhetem. Azt mesél%k, ho#y na#yonbátran v%selte a kellemetlensé#eket.

4 Az már %#az 4 szólalt me# Jo helyett 7av%n. 4 2zért %s

szeretném ráb'rn%, ho#y le#yen a felesé#em. 3om felnevetett.4 Az (n helyében kétszer %s me##on!olnám, h(l#yem.

7av%n arról h'res, ho#y m%n!ent elér, am%t csak a fejébe vesz. Jó, már me#yek %s5 4 >e e#y p%llanatra mé# me#állt, m%nt ak%mon!an% szeretne valam%t, azután a fejét csóválva beszállt arepül"be.

4 o#y mon!hattál %lyet/ 4 táma!t a fér1ra Jo, m%után a k%s

#ép a leve#"be emelke!ett.4 *árm%nt m%t/4 Azt, ho#y felesé#ül akarsz venn%.7av%n mosolyo#va me#fo#ta a lány kezét.4 Am%t mon!tam, azt komolyan %s #on!oltam.4 =zer%ntem64 *%t szólnál ahhoz, ha k%t&znénk ma#unknak e#y va#y két

hét #on!olko!ás% %!"t, ho#y m%n!ent nyu#o!tanme#fontoljunk/ 3e jobban me#%smerke!hetnél acsalá!ommal, a v%!ék% élettel, me# persze velem %s, ésk(zben lerajzolhato! anyámat.

4 0n64 2z olyan na#y kérés/4 F#y érte!, hálából azért, ho#y me#mentette! az

életemet/4 <em, !eho#y%s5 <e %s #on!olj rá5 Am#y m%t mesélt neke!

)os%e ma re##el/ Jo azt fontol#atta, m%t mon!jon el 7av%nnek a k%slány

szava%ból, am%kor A!ele t&nt fel a láthatáron.4 Jól van, ezt most ha#yjuk5 4 mon!ta a fér1. 4 <os, ho#y

!(ntesz/ *ara!sz, és benyele! a tésztát/ Jo rámosoly#ott.4 7av%n, m%cso!a #en#szterst'lus ez/4 Vé#ül %s %ll%k a k(rülményekhez, aho#yan

me#%smerke!tünk.

62

4 -sak ha me#'#érsz valam%t.4 0spe!%#/4 a nemet mon!ok, elfo#a!o!.4 *e#'#érem 4 vá#ta rá a fér1 olyan #yorsan, ho#y a lány

#yanako!va nézett rá.4 omolyan mon!o!/4 Az '#éret szép szó.

Jo (sszevonta a szem(l!(két.4 ozzáf&zhetek mé# e#y zára!ékot/4 a!! talál#assak5 Arról van szó, ho#y6 azt szeretné!, ha

nem #yakorolnék rá! nyomást.4 F#y van.

4 <e érez! ma#a! k'nosan azért, am%ért te#napme#csókoltuk e#ymást5 =zer%ntem cso!álatos volt.

Jo elp%rult.4 0s na#yon %z#ató 4 tette hozzá 7av%n. 4 Anny%ra, ho#y64 <em érzem ma#am k'nosan 4 vá#ott #yorsan a szavába a

lány. 4 Dersze ez %s e#y tényez", am%t nem ha#yhatunk1#yelmen k'vül, !e6

4 2#y na#yon %s fontos tényez" 4 vetette k(zbe 7av%n, ésfelemelte a kezét, ho#y az ujja%val 1noman me#ér%ntse Joajkát.

A lány me#reme#ett, mert mé# na#yon %s élénkenemlékezett arra, m%lyen volt 7av%n tenyerét érezn% a keblén.

4 V%#yázat, bárm%kor erre j(het a lányo! va#y azé!esanyá!5

A fér1 leeresztette a kezét.4 Jól van. -sak szólj, ha #y érze!, ho#y na#yon s%ettetlek5

*e#e#yeztünk/2kkor Jónak az jutott eszébe, ho#y tovább% zára!ékokat %s

kellene a me#állapo!ásukhoz f&zn%e 4 pél!ául, ho#y 7av%nsenk%nek sem eml'thet% a lánykérést, és ho#y mások

jelenlétében nem mutathatja k% a #yen#é!sé#ét, !e a vé#éncsak ból%ntott.

*ár két hét telt el, !e Jo #y érezte, m%ntha két nap lettvolna. *e#%smerke!ett a falus% életmó!!al, és na#yon jól

63




érezte ma#át. )áa!ásul a k(rülmények %s hozzájárultakahhoz, ho#y 7av%n ne #yakorolhasson rá tl na#y nyomást.2#yrészt a karjának nyu#alomra volt szüksé#e a#yó#yuláshoz, ezért a t(bb%ek tevékenysé#ében csak r%tkán

vehetett részt, másrészt Jo #yakran v%sszavonult a szobájábaazzal az ürü##yel, ho#y !ol#ozn%a kell a rajzokon.

7av%n arra mé#%s talált alkalmat, ho#y Jót beavassa a juhtenyésztés rejtelme%be. 9eszámolt nek% a tervér"l, ho#ym%n!en b%rka b"re alá e#y ch%pet akar beültetn%.

4 0s annak m% lenne a haszna/4 P#y m%n!en állatról pontos %nformác%ó%nk lennének. *%nt

pél!ául ho#yan #yarapsz%k a slya, m%kor kell beoltan%, és '#y

tovább. Jobb áttek%ntést kapnánk az állapotukról.4 ;#azán leny&#(z", m%re képes ma már a tu!omány5 4

lelkese!ett Jo. A ker'tésnek !"lve 1#yelték, ho#yan hajtják beaz állatokat a karámba. A leve#"ben por kavar#ott.

7av%n Jót nézte. A lány farmerban és kék pamut%n#ben volt,haját k(nny& szell" borzolta.

4 *%lyen6 4 kez!te volna, !e aztán lemon!óan elhall#atott. Jo kér!" p%llantást vetett rá.

4 H, csak e#y személyes me#je#yzést akartam tenn%, !e hasz'vesebben beszél#etsz a b%rkákról, nekem #y %s jó.

A lány elmosolyo!ott.4 ;#en, azt h%szem.4 Vettem az a!ást 4 válaszolta 7av%n, !e a szemében

felv%llantak a humor sz%krá%. 4 Aho#y óhajto!. 3ehát aszáler"ssé#en ml%k a #yapjtermékek m%n"sé#e, '#y6

4 F#y érte!, az e#yes szálakén/4 Dontosan. *%nél er"sebb a szál, annál jobb, ezért

tenyésztünk f"le# mer%nó%t. *%nél !élebbre me#yünk, annálvékonyabb a #yapjszál. Queenslan!ben m%nte#y t'zm%ll%ób%rka él. 2#y ü#yes szakember e#y nap alatt száz b%rkátképes me#ny'rn%, nálunk6

4 o#yan/4 Jól hallotta!, !e ne szak'ts folyton félbe, mert elvesz'tem

a fonalat.

64




4 (sz(n(m, !e azt h%szem, mára épp ele#et tu!tam me# 4felelte Jo.

4 9%ztos/ *é# anny% m%n!ent64 2#észen b%ztos.

4 Akkor most már me#mon!hatom, menny%re vonzónaktalállak/ 2#ész %!" alatt ez k'vánkozott k% bel"lem.

A lány nem tehetett mást? han#osan elnevette ma#át.

Jo másnap me#próbálkozott a $ua! vezetésével. -ase v%ttek% "t ma#ával a nyájhoz. *e#mutatta nek%, ho#yan %rány'tjáka kutyákat füttyjelekkel és e#yszavas utas'tásokkal, Jo pe!%#olyan ü#yes tan'tványnak b%zonyult m%n!en tek%ntetben, ho#y

k%ér!emelte -ase !%cséretét.)os%e8val a karámokat szemlélte me#, ahol a b%rkákat

ny'rják. A k%slány %s jól k%%smerte ma#át a farm !ol#a%ban.=aját pón%ja %s volt, 7av%n pe!%# me#'#érte nek%, ho#yk%választhat ma#ának e#yet a ke!venc kutyája k(lyke% k(zül.

Aho#y az %!" e#yre mele#ebbre for!ult, sokat %!"ztek ame!encében %s. Jo remek szó volt, )os%e8nak v%szont mé#tanuln%a kellett, és Jo se#'tsé#ével sokat fejl"!(tt, am%nemcsak a k%slánynak, hanem az apjának %s na#y (r(m(tokozott.

7av%n ér!ekl"!ése azonban nem korlátozó!ott a lányára@az e!z"jére talán mé# t(bb 1#yelmet for!'tott. (teteketmesélt a tek%ntete, am%kor Jo rózsasz'n für!"ruhás alakjánnyu#o!ott, kül(n(sen akkor, am%kor a lány v%zesen k%szállt ame!encéb"l.

Az e#yetlen me#je#yzése azonban Jo hossz lába%nak szólt.*%n!en jel szer%nt ez volt szemében a n"% test szépsé#énekle#f"bb je#ye. A lány azonban erre csak e#y me#semm%s't"p%llantással válaszolt, és azonnal beburkolózott at(rülk(z"jébe.

Azt v%szont nem ta#a!hatta, ho#y "t %s leny&#(zte a fér1.ül(n(sképpen a járása, am%t na#yon fér1asnak talált. Az amoz!ulata %s tetszett nek%, aho#y vé#%#szántott a haján,am%kor valam% bosszantotta va#y felkavarta. 3(bbny%re el %smosolyo!ott utána, m%nte#y jelezve, ho#y sajnálja, !e nem

65

tehet róla. 2tt"l a mosolytól m%n!enk% azonnal elolva!t, és7av%n me# %s szokta, ho#y az akaratának m%n!enk%en#e!elmeske!%k. 2zért me# sem for!ult a fejében, ho#y Jo,h%##a!tan bár, !e határozottan, ellentmon!hat nek%, s am%kor

ez me#t(rtént, olyan !(bbenten nézett a n"re, ho#y azle#sz'vesebben (sszecsókolta és azt mon!ta volna nek%,le#yen most már jó 1.

Hm k%!erült, ho#y ez nem lett volna jó (tlet, mert 7av%nsz%nte olvasott a #on!olata%ban. #yan%s tet"t"l talp%#vé#%#mérte Jót, azután #unyorosan me#je#yezte?

4 Anya% érzéseket táplálsz %rántam/4 <os6

4 %!! el, az én érzése%m %ránta! e#észen mások. ="t#yakran azon t(pren#ek, m%lyen lehetsz szeM k(zben. Józan/V%!ám/ 7yakorlat%as/ <a#yvonal/ o#yan válaszolna ez apompás test, ha6 4 2lhall#atott, mert észrevette, ho#y Joelp%rult. 4 Aha, szóval az érzése%! %rántam mé#sem anny%raanya%ak5

A lány erre sarkon for!ult, és faképnél ha#yta a fér1t.Azon az éjszakán %smét, m%nt az utóbb% %!"ben már

anny%szor, élénk sz'nekkel ma#a elé festette, m%lyen lenne7av%nnel szeretkezn%. a már a fér1 járása %s akkora %z#almatkeltett benne, kevéssé volt valósz'n&, ho#y a józansá# lennea me#felel" szó annak jellemzésére, ho#yan v%selke!ne veleaz á#yban.

Jo sokat me#tu!ott %!"k(zben az e#ész ast%n#s8b%ro!alomról %s. <emcsak juhot, muont %s tenyésztettek,amelyet sokfelé eMportáltak na#y haszonnal. Volt mé# kétmarhafarmjuk %s, e#y lótenyészt" telepük, e#y ültetvényük,amelyen cukorná!at termesztettek, és e#y sor e#yébvállalkozásuk.

4 Am%nt látom, a befektetések sokfélesé#ének h've va#y 4állap'totta me# Jo 7av%n !ol#ozószobájában a térképetszemlélve, amelyen bejel(lve láthatta valamenny% ast%n#s8vállalkozást.

7av%n vállat vont.

66

4 *ásként nem %s lehetne. <e felejts! el, %tt #yakor% azárv'z, és elé# aszályos %s a terület.

4 *on!hatnál err"l t(bbet 4 kérte a lány.4 <os, a #yapjp%ac olyan, m%nt a hullámvast. A marhahs

ára %s elé##é változó. Am% pe!%# a ná!cukrot %llet%, jelenle#elé# nehéz a p%acon t%sztessé#es hasznot elérn% vele. 2zértmost azt fontol#atom, ho#y létes'tek e#y haltenyészetet0szak8Queenslan!ben.

4 0s m% a helyzet a lovakkal/4 Az e#yévesek ára most épp az e#ekbe sz(k(tt.

=zerencsére van az %stállómban néhány k%t&n" fe!ez"mén. Jo fürkész" p%llantást vetett a fér1ra, ak% nyu#o!tan és

ma#ab%ztosan ült a t(l#yfa 'róasztal m(#(tt e#y b"rkarosszékben, és láthatóan e#yáltalán nem nyomasztotta aza hatalom és a felel"ssé#, amely a vállán nyu#o!ott.

A lánynak eszébe jutott valam%.4 *e#van e#yáltalán a képzettsé#e! m%n!ehhez/ 4 A

térképre mutatott. 7av%n (sszekulcsolta a kezét a tarkójaalatt.

4 F#yszólván belen"ttem m%n!ebbe. Apám na#yon#yakorlat%asan állt a munkához, és en#em %s '#y nevelt.

4 2zek szer%nt soha nem %s akartál mást cs%náln%/A fér1 vá#ott e#y #r%maszt.4 ;#azából nem.4 0s m%t kerestél akkor a lé#%er"nél/4 2z nálunk csalá!% ha#yomány. A 1k m%n! elt(ltenek

valamenny% %!"t a ha!sere#ben. *%n!en képessé#em me#lettvolna ahhoz, ho#y a lé#%er"nél mara!hassak, !e sohasemakartam katona% karr%ert befutn%. Azonk'vül az apám koránme#halt, és nekem kellett %tt m%n!ent átvennem. Azóta eztcs%nálom. 4 2l#on!olko!va nézett Jóra. 4 3alán zavar bennevalam%/

4 <em 4 vá#ta rá #yorsan a n". 7av%n elmosolyo!ott.4 F#y nézel rám, m%ntha azzal #yans'tanál, ho#y van e#y

sor t%tkos káros szenve!élyem. Jo a fejét rázta, és elfor!ult.

67

4 *ost bocsáss me#, !e A!ele vár, ho#y mo!ellt ülj(nnekem.

4 o#y hala! a munka/4 )emekül.

4 *%t cs%náltál az én képemmel/4 Az6 az mé# me#van. *%ért/4 Duszta k'váncs%sá#ból kér!eztem. 4 Az órájára nézett. 4

Akkor a vacsoránál találkozunk. Azt h%szem, ven!é#e%nklesznek.

A lány felny(#(tt.4 *e#lehet"sen élénk társasá#% életet éltek.4 <em m%, csak anyám.

4 a tu!tam volna, t(bb ruhát csoma#olok be.4 P#y %s m%n!%# ra#yo#óan nézel k%.4 (sz(n(m 4 válaszolta k%ssé feszen#ve Jo.4 *ost me#%nt #y érze!, nyomást akarok rá! #yakoroln%/4 <em6 Az utóbb% %!"ben sokat javultál ebben a

tek%ntetben.7av%n halkan nevetett, azután !er&sen cs%llo#ó szemmel

felállt, és a lányhoz lépett.4 2z a javulás komoly er"fesz'tésembe került, ha azt

vesszük, menny%re eluralko!tál a #on!olata%mon. 2#yébkéntme# nehezen tu!nám elma#yarázn% 3omnak, m%ért szaka!tfel jra a sebem.

4 K54 *% az/

Jo elp%rult.4 A te (nuralma!at nem tesz% próbára ez az e#ész/ 4

kér!ezte a fér1.4 2#y k%cs%t 4 %smerte el a lány.7av%n felemelte a kezét, m%ntha me# akarná ér%nten% a n"t,

azután tétován leen#e!te. Jo maj!nem feljaj!ult acsaló!ástól, és beleborzon#ott a fér1 ér%ntésének már apuszta emlékébe %s.

átrább lépett, !e 7av%n k(vette. *%t szólna hozzá a fér1,ha elárulná nek%, ho#y az a portré, amellyel a le#jobbanhala!, épp az (vé, bár csak akkor vesz% el", am%kor már

68

m%n!enk% á#yba bjt/ <em A!ele, nem %s )os%e képe, hanem7av%né, aho#y a s(tét kunyhóban meztelen fels"testtel afaasztalnál ül. A képet emlékezetb"l rajzolta, és m%n!ent(sszefo#lalt benne, am%t a fér1 jelentett nek%.

2z talán az (nuralom e#y%k eszk(ze, va#y csak arra jó, ho#yjra és jra fel%!ézze az emléke%t/ =züksé#e lesz mé# erreazután %s, ha elszánná ma#át, és %#ent mon!ana 7av%nnek/

4 *% a baj, Jo/ *ár nem %s beszél#ethetünk e#ymással/A lány az ajkába harapott.4 o#yne tehetnénk/ -sak nem most. 0!esanyá! már vár

rám.4 Jól van, akkor maj! este folytatjuk. Az után az %stenverte

vacsora után. Valaho#y az az érzésem, tl sokat a##ó!szf(l(sle#esen. 2z vonatkoz%k a nevetsé#es zára!éka%!ra %s. *%tképzelsz rólam e#yáltalán/ Attól félsz, ho#y akarato! ellenéreá#yba kényszer'telek/

Jo bosszsan nézett rá.4 F#ysem s%kerülne. 0s 1#yelmeztetlek, ne beszélj velem

%lyen f(lényesen5 Van benne! sok m%n!en, am% tetsz%k, !e eztnem t&r(m.

4 Va#y6 az %s lehet, ho#y belém szerettél, Jos%e/ 4 kér!eztebeh'zel#" han#on a fér1. 4 <em ezt akarta! mon!an% azel"bb/

4 Jo, tehát %tt van5 4 A!ele lépett a szobába. 4 )osszulemlékeztem volna az %!"pontra/ A szalonomban várom.

4 Azonnal me#yek 4 '#érte me#k(nnyebbülve a lány.4 ;#en, t&nj el vé#re5 4 mor!ult rá 7av%n.4 *% üt(tt ebbe a 1ba/ 4 kér!ezte A!ele, m%k(zben helyet

fo#lalt e#y kényelmes fotelban.4 =ejtelmem s%ncs 4 válaszolta kurtán Jo, !e mé# m%n!%#

elé# !üh(s volt, '#y nehezen tu!ott a munkájára 1#yeln%.A!ele sokat t(pren#ett azon, ho#yan ülj(n mo!ellt a

képhez. Vé#ül #y !(nt(tt, m%n!ent éppen ellenkez"le#cs%nál, m%nt a barátn"je, 2lspeth *or#an. <em volt rajtaékszer e#y hatalmas fekete #y(n#yszemmel !'sz'tett, bárelé# felt&n" #y&r&n k'vül. 2stély% ruha helyett e#yantrac%tszürke, fehér selyem#alléros vászonruhát v%selt.

69

=emm% mesterkélt fr%zura, v(r(s haját természeteshullámokba fésülte. A háttérben nem volt v%rá#, csak az ;.

Jakab korabel% szék háttámlájának m%ntája.4 <em m%n!%# tl s%mulékony a 1am, tu!ja/

4 ;#en, észrevettem. ényelmesen ül, *rs. ast%n#s/A!ele les%m'totta a szoknyáját.4 ;#en, jó lesz '#y. 4 Hm nem ha#yta ma#át olyan k(nnyen

eltér'ten% a témától. 4 <em árt %!"nként helyre tenn%. Jo már éppen belefo#ott volna a munkába, !e a keze

me#állt a leve#"ben. onnan #on!olta 7av%n anyja, ho#ymost éppen Bhelyre kellett tenn%eC a 1át/ ;smerné aszán!éka%t/

4 ;tt van pél!ául )os%e %skoláztatása 4 folytatta A!ele. 4#ye tu!ja, menny%re szeretem az unokámat/

4 o#yne.4 0s azt tu!ja, m%óta va#yok már (zve#y/

Jót me#lepte ez a for!ulat. *e#rázta a fejét.4 3%zenkét éve. 2lé# 1atal voltam, am%kor 7av%n és =haron

született. *ost (tvennyolc va#yok. 2z mé# nem na#y kor, ésmár elé# ré#óta élek e#ye!ül.

Jo kez!te kap%skáln%, m%t akar ezzel mon!an% A!ele.4 -sak nem6 me#%smerke!ett valak%vel, *rs. ast%n#s/Az asszony el"re!"lt.4 >e %#en. *%lyen jóles%k ezt k%mon!anom5 <éhány évvel

1atalabb u#yan nálam, !e mé# az én nemze!ékemheztartoz%k, és6 me#kérte a kezemet. 3alán ezért %s va#yokanny%ra szórakozott az utóbb% %!"ben. 9r%sbane8ben él.

4 0rtem. 4 Jo folytatta a rajzolást. 4 2zért olyan nehézel!(nten%, hol járjon )os%e %skolába/

4 <os, sohasem ha#ynám cserben )os%e8t, ha már azé!esanyját elvesz'tette, !e persze azért sem, mert na#yonszeretem. Jamesnek sem lenne k%fo#ása ellene, ha nálunklakna. 3u!ja, ho#y en#em csak ezzel a feltétellel kaphat me#.

A!ele hátravetette a fejét, Jo pe!%# na#yon %#yekezett,ho#y me#(r(k'tse azt a r%tka p%llanatot, am%kor A!ele arcánme#jelen%k a küz!"szellem.

70

4 7av%nnek nem tetsz%k az az (tlet, ho#y )os%e 9r%sbane8ben járjon %skolába/

4 e szerezhetnék )os%e8nak helyet a ré#% %skolámban, amely ale#jobb 9r%sbane8ben, és persze m%n!%# mellette lehetnék,m%nt e!!%#.

4 2zek szer%nt mé# nem beszélt 7av%nnek arról a fér1ról,ak%hez hozzá készül menn%/ *%ért nem/

A!ele szeme v%llámokat szórt.4 *ert e#ész b%ztosan ellenezné.4 >e m%ért/

A!ele habozott.4 m6 ho#y %s mon!jam6 9%zonyára sejt%, ho#y nekem %s

elé# t%sztessé#es va#yonom van64 7av%n attól tartana, ho#y az é!esanyja e#y

hozományva!ász ál!ozatául eshet/ 4 A lány ceruzája csak#y has'totta a pap'rt.

4 Aho#y mon!ja54 )os%e szeret %tt éln% a farmon 4 je#yezte me# óvatosan Jo.4 ;#en, tu!om. 4 A!ele h%rtelen elszomoro!ott. 4 A le#h"bb

vá#yam persze az lenne, ha 7av%n vé#re felesé#et találnama#ának6 és anyát )os%e8nak. 7av%n sokat nyjthat e#yn"nek.

4 -sak %!"nként helyre kell tenn% 4 válaszolta Jo, m%rem%n!ketten felkaca#tak.

A lány el"rehajolt, ho#y jobban lássa a munkáját, ezért nemvette észre, m%lyen komoly tek%ntettel mére#et% "t az asszony.

4 9árho#y %s áll a helyzet, nem a!om fel a reményt 4 szólaltme# %smét A!ele. 4 Az e#y%k párnak, ak%t me#h'vtam maestére, van e#y cs%nos lánya. <éhány év%# külf(l!(n tanult.7av%n ré#r"l %smer%, !e azóta már me#lehet"senme#változott, és6 k% tu!ja/

Jo h%rtelen abbaha#yta a rajzolást, és A!ele8re nézett.4 Issze akarja hozn% "ket/4 *%ért %s ne/ =arah n%#htley b%ztosan tetszen% fo#

7av%nnek.

71

Jo mereven a pap'rra sze#ezte a tek%ntetét.#yan m%ért h%sz%k a 1atalok, ho#y az ember me#vakul és

me#süketül, am%nt elért e#y b%zonyos életkort/ 4 t(pren#ettA!ele. ;#en, me#próbálok (sszehozn% két embert, Jo, !e

éppen te va#y az, ak%t a 1am mellett szeretnék tu!n%.

Jo komolyan azt fontol#atta, ho#y valam%lyen ürü##yelk%ment% ma#át, és nem vesz részt a vacsorán. 3(bbsz(rel%smételte ma#ában, ho#y e#yáltalán nem ér!ekl%, m%lyen aza n", ak%t A!ele k%szemelt a 1ának. 9ármenny%re szerelmes %s7av%nbe, azért a makacsabb%k fele sohasem fo#ja ha#yn%,ho#y m%n!%# csak a fér1 akarata érvényesülj(n.

Vé#ül mé#%s a részvétel mellett !(nt(tt, m%vel mé#sohasem látta 7av%nt más n" társasá#ában. 9%zonyárana#yon tanulsá#os lesz.

=ajnos a ruhaválasztéka me#lehet"sen korlátozott volt,ezért e#y sz&k na!rá# és e#y elefántcsontsz'n& tun%ka mellett!(nt(tt. ajat mosott, és aranysz"ke s(rénye szaba!onhullott a vállára. <oha r%tkán használt festéket, ez alkalommalfeltett ném% alapozót, szemhéjfestéket és szájfényt.

Az els" benyomása =arah n%#htleyról elé##é lehan#olta.Az a fajta k%s termet& és, t(rékeny teremtés volt, ak%k mellett" m%n!%# tl na#y!arabnak érezte ma#át. )áa!ásul =arahnemcsak na#yon bájos és élénk ke!ély& volt, hanem okos %s?(koló#%át tanult az e#yetemen, és jól k%%smerte ma#átv'z#az!álko!ás% kér!ésekben.

A szüle% szemmel láthatóan na#yon büszkék voltak rá,=arah pe!%# leplezetlenül (rt(lt 7av%nnel.

*%k(zben e#y%k 'nyencfo#ás a más%kat k(vette, Jo aztmérle#elte, mekkora hasznát venné 7av%n és a farm =arahtu!ásának. Krákon át tu!tak arról beszél#etn%, ho#yan lehet a#az!álko!ást hatékonyabbá tenn%. =arah a társasá#% életben%s k%emelke!" szerepet játszhat maj!, nemcsak a külsejének,hanem az %ntell%#enc%ájának k(sz(nhet"en %s. *% mástk'vánhatna mé# ma#ának e#y fér1/

0s )os%e/ Jo azon kapta ma#át, ho#y jra és jra a k%slányra#on!ol. =ok %!"t t(lt(ttek e#yütt, az %#az, !e ez lenne az

72

e#ye!ül% ok/ 7yermekkor% emléke% %s hozzájárulhattak ahhoz,ho#y n(vekv" rokonszenvvel for!ult a #yerek felé.

4 *e#kér!ezhetem, m% jár a feje!ben/ Jo me#for!ult. 7av%n állt m(#(tte, kezében e#y pohárka

l%k"rrel. A vacsora után a társasá# a tél%kertbe vonult át.4 Az, ho#y =arah t(kéletesen %llenék hozzá! 4 felelte a lány,

m%k(zben átvette a pohárkát. A nevezett szerencsére nemvolt a k(zelben.

A fér1 fa#yosan nézett v%ssza rá.4 0rtem. 3ehát mé# m%n!%# háborban állunk e#ymással.4 3e kez!te!.4 <em, te voltál az. a "sz%nte akarsz lenn% ma#a!hoz, el

kellene %smerne!, ho#y az utóbb% %!"ben állan!óan kerülte! atársasá#omat.

4 0n csak6 4 A lány e#y p%llanat%# kereste a me#felel"szavakat. 4 *é# ha #y volna %s, most kész va#yokme#v%tatn% a témát.

4 2zek szer%nt #y #on!olo!, =arah me#ér e#ybeszél#etést/ 4 2lnézett a me!ence felé, ahol a ven!é#ekültek A!ele társasá#ában. 4 9%ztos'thatlak róla, Jo, ho#y " ale#csekélyebb mértékben sem ér!ekel. =em más n"k, ak%kkelanyám me#próbál (sszeboronáln%.

Jo me#lepetten nézett rá.4 3ehát tu!sz róla/4 Dersze 4 vá#ta rá türelmetlenül a fér1. 4 <em va#yok sem

vak, sem ostoba.4 <em áll'tom, ho#y nem lehetnék jó felesé#e!, !e b%ztosan

vannak olyan n"k, ak%k mé# nálam %s jobban %llenénekhozzá!.

4 Azért zavar, ho#y %tt van, u#ye/ 4 kér!ezte k%s %!"elteltével 7av%n.

Jo elhzta a száját.4 ozzá képest amazonnak %s elmennék.4 ;#en, tu!om, ho#y érte!. Az alacsony n"k mellett én %s

m%n!%# olyan esetlennek érzem ma#am. 4 A fér1elmosolyo!ott. 4 2zért tetszel nekem éppen #y, aho#y va#y.

73

A lány már szóra ny%totta a száját, !e 7av%n me#fo#ta akezét.

4 *aj! kés"bb, Jo5Hm al%# kereke!tek fel a ven!é#ek, csen#ett a telefon.

%#yulla!t az e#y%k %stálló.4 <em mehetsz o!a, 7av%n5 4 #y"zk(!te A!ele. 4 A karo!.4 *ennem kell 4 fojtotta belé a szót a 1a. 4 Valak%nek

%rány'tan%a kell az oltást. 4 7nyosan elmosolyo!ott. 4 %szentu!o!, az %rány'tás me#y nekem a le#jobban.

4 =e#'thetek valam%ben/ 4 ér!ekl"!(tt Jo.4 (sz(n(m, !e vannak ott már ele#en. -sak valak%nek

(ssze kell han#oln%a az oltást, az pe!%# az én !ol#om.

:ekü!jetek le m%n!ketten5 olnap re##el látjuk e#ymást. 42#y p%llanatra elhall#atott. 4 Jo6

4 =emm% #on! 4 felelte a lány.7av%n r(v%! habozás után elfor!ult és elment.4 0ppen olyan, m%nt az apja 4 je#yezte me# A!ele, am%nt a

1a hallótávolsá#on k'vül került. 4 *%n!%# tu!ja a !ol#át.

Jo nem fekü!t le azonnal. 3lsá#osan felkavarta a 7av%nnelfolytatott beszél#etés, és érezte, ho#y e#yre k(zele!%k a!(ntés p%llanata. =z've szer%nt %#ent mon!ott volna. <éhabosszanko!ott a fér1 (nfej&sé#én, !e a szerelem felel"ssé#emé#%s6

A #on!olat k(zepén me#állt. Vajon m%ért tek%nt% ezt aszerelmet tehernek, és nem valam% felemel", elra#a!óérzésnek/ Vé#ül %s 7av%n volt az els" az életében, ak% %ránt'#y érzett. 0lvezte a fér1 társasá#át. 7yakorlat%astermészetével jól érezte ma#át a farmon, annál %s %nkább,mert sohasem volt %#az% otthona.

0s ott volt )os%e. )emekül me#értették e#ymást. Krákon átrajzoltak e#yütt, a k%slány k%fejezetten tehetsé#esnekb%zonyult. Jókat mókáztak k(z(sen, és )os%e sok k%s t%tkátráb'zta Jóra.

A k%slány nem sz'vesen ha#yná el a farmot. 0s k% tu!hatjael"re, ho#yan j(n maj! k% A!ele j férjével/ Arról nem %s

74

beszélve, ho#y e#y hatéves #yerek állan!ó jelenlétetehertétel lehet a fr%ss házasok számára.

2#y szó m%nt száz, éppen elé# érv szólt amellett, ho#y Johozzámenjen 7av%nhez. 2#yvalam% mé#%s v%sszatartotta? az a

k'n, ho#y " menthetetlenül beleszeretett a fér1ba, m'# aztalán semm% eEélét nem érez %ránta.

>e k% mon!hatja me# el"re, '#y mara!8e a helyzet/ 2#yszép napon talán 7av%nben %s u#yanolyan mély érzésekébre!nek maj!, m%nt benne.

o#yan vé!het% me# ma#át a!!%# %s a lelk% sérülésekt"l/9evallja8e 7av%nnek, ho#y fül%# szerelmes belé/ <emvárhatna8e a vallomással a!!%#, am'# b%ztosan nem tu!ja,

ho#y az érzelme% k(lcs(n(sek/ér!és, ho#y ez a b%ztonsá#% játék menny%re befolyásolja

maj! a v%szonyukat, és menny%re lesz nehéz palástoln%a az%#az% érzelme%t.

75

6. FEJEZET

Jo a szobájában rajzolt, és el"sz(r vélte #y, ho#y A!eleportréja e#észen jól s%került. 2kkor bekopo#ott *rs. arper,ho#y k(z(lje, 7av%n szeretne beszéln% vele.

A lányt me#lepte, ho#y a fér1 nem ma#a nézett be hozzá.2l"z" este látták e#ymást utoljára, am%b"l Jo arrak(vetkeztetett, ho#y 7av%n e#észen korán re##el%zett, éselment valahová. A!ele8t"l tu!ta, ho#y az %stálló leé#ettu#yan, !e senk% sem sérült me#. A fér1 valósz'n&le# me#%nt a

t&zeset helysz'nén járhatott.4 Lent van a karámoknál 4 k(z(lte *rs. arper, ak%

láthatóan mé# szeretett volna mon!an% valam%t. Jo kér!" p%llantást vetett rá.4 ;#en/4 Az (n helyében mele#en (lt(znék fel, *%ss Lucas. -s'p"s

nyu#at% szél fj. 2rrefelé elé# változékony az %!"járás. Jo me#fo#a!ta a tanácsot, és a trén%n#ruhája f(lé felvette

mé# az anorákját %s. Azt azonban nem értette, m%ért h'vja "t7av%n éppen e#y %lyen h&v(s napon a karámokhoz.

A leve#"t voltaképpen k%fejezetten fr%ss't"nek találta. Aze#et s&r& felh"takaró bor'totta, a fák lombját szél borzolta. Joarca k%p%rult, a haja k%ssé (sszekócoló!ott, m%re r(v%! sétaután o!aért a karámokhoz.

7av%nen k'vül, ak% az elektromos b%rkany'ró ollókatellen"r%zte, nem volt ott senk%. A fér1 bosszsnak látszott.

4 Valam% n%ncs ren!ben/ 4 kér!ezte Jo, aho#y me#érkezett.A fér1 k%en#e!te kezéb"l az ollókat, amelyek '#y a

vezetéken h%mbálóztak, és o!afor!ult a lányhoz.4 Jo, most már !(ntenünk kell 4 vá#ott a !ol#ok k(zepébe. 4

2lé# a halo#atásból.4 *%féle halo#atásból/ Vé#ül %s %tt az életünk hátralév"

részér"l van szó.4 *e#lehet, mé#%s az az érzésem, ho#y nem jutunk e#yr"l a

kett"re. 4 *e#!(rzs(lte az állát. <oha most t%szta farmer és

76

s(tétkék pulóver volt rajta, mé#%s u#yanarra a hajthatatlanfér1ra emlékeztette Jót, ak% fo#lyul ejtette.

4 *%ért6 m% az6 t(rtént valam%/ 4 kér!ezte zavartan. 4 3e#nap este6

4 3e#nap este mé# nem tu!tam, ho#y anyám jra férjhezkészül.

4 0s m% k(ze ennek6 át persze, )os%e54 F#y van, )os%e 4 vá#ta rá 7av%n. 4 a A!ele azt képzel%,

ho#y )os%e8t e#y olyan fér1 #on!ja%ra b'zom, ak%vel mé# nem%s találkoztam, és ak%t valósz'n&le# csak a hozomány ér!ekel,akkor na#yon téve!5

Jónak eszébe jutott *rs. arper bánatos arck%fejezése.

3alán fültanja lehetett anya és 1a szóváltásának.4 -sak nem #on!olo! komolyan, ho#y anyá! nem lát át e#y

hozományva!ászon/ Azt azért a javára kellene 'rno!, ho#y64 *%t/ 3u!o! e#yáltalán, hol %smerke!tek me#/ 2#y

ten#erjáró hajón5 Van ennél jobb hely az eEéle szélhámosokszámára/ -sak #y nyüzs(#nek ott a #az!a# és ma#ányos(zve#yek, ak%k6

4 *e#álljunk csak5 7av%n, e!!%# nem #y tapasztaltam,ho#y enny%re ne b'znál me# az é!esanyá!ban.

4 2llenkez"le#. 3u!o!, menny%re szeretem "t, !e éppenazért a##ó!om m%atta, mert %smerem az életet.

Jo néhányszor mély léle#zetet vett, ho#y leh%##a!jon.4 9árho#y le#yen %s 4 folytatta 7av%n 4, mé# ha az a fér1

t%sztessé#es lenne %s, nem en#e!hetem me#, ho#y )os%ebelekevere!jen a t(rténetbe.

4 0rtem.4 3e tu!tál err"l/ 4 táma!t nek% a fér1. A lány ból%ntott.4 ;#en. A!ele te#nap mon!ta el, m%k(zben rajzoltam "t.4 0s/4 0s m%/4 Jaj, ne cs%nál! már5 4 bosszanko!ott a fér1. 4 <e

kerül#essük a forró kását5 =zeretném tu!n%, em%atthalo#ato!8e a !(ntést.

4 0ppen te mon!ta!, ho#y elé# %!"t kell szánnunk a !(ntésme#alapozására 4 vá#ta 7av%n fejéhez Jo.

77

4 ;#en, !e t%tkolózásról nem volt szó.2kkor értette me# Jo, m%lyen valak%t e#yszerre szeretn% és

#y&l(ln%, bár el tu!ta képzeln%, mekkora me#rázkó!tatásérhette 7av%nt. <a#yon szerette az anyját, és Jo most már azt

%s tu!ta, ho#y az %!"s(!" h(l#ynek tek%ntélyes va#yona %svan. <em cso!a, ho#y 7av%n féltette "t a szélhámosoktól.2nnek ellenére nem t&rhette, ho#y '#y v%selke!jen.

4 Az e#y%k #on!olat, amely az utóbb% %!"ben t(bbsz(rme#for!ult a fejemben, az, ho#y e#y 1atal nevel"n" )os%emellett m%n!en #on!ot me#ol!ana.

4 Valóban/ 4 s(tétült el a fér1 ábrázata. 4 0s m% arra ama#yarázato!, ho#y elé# e#ymásra néznünk, és felébre!

bennünk a vá#y/ ;nkább me#halnál, semho#y me#tu!!,m%lyen lenne e#yütt/ Jo, e#ész élete!ben m%n!enben b%ztosraakarsz menn%/ <em #on!oltam volna, ho#y %lyen #yáva va#y,f"le# azok után, aho#yan me#%smerke!tünk.

A lány nyelt e#yet. A le#ellentétesebb érzések rohantákme#, m%k(zben 7av%n a szemébe nézett. <e '#y, #on!olta Jo,ne '#y t(rténjen me#5 <e #y, ho#y hara#ban va#yunke#ymással5

átha 7av%nnek van %#aza/ Va#y éppensé##el helyes!(ntés volt a részér"l, ho#y nem a!ja k% ma#át/

*e#k(sz(rülte a torkát.4 <os, jól van, !(nt(ttem. *e##y"z"!ésem, ho#y jó férjem

leszel.7av%n (sszehzott szemmel nézett rá, és tett e#y h%rtelen

moz!ulatot.4 a!! %n!okoljam me#5 4 mon!ta nyu#o!tan Jo. 4

*%n!ketten fel tu!unk sorakoztatn% e#y sor észérvet aházassá# mellett. 3e anyát keresel a lányo!nak, én pe!%#sz'vesen vállalom ezt a szerepet. F#y érzem, jól k%j(vünk)os%e8val, talán mert n%ncs é!esanyja, én pe!%# tu!om,m%lyen érzés ez. 4 2#y p%llanatra elhall#atott.

4 *on!! tovább54 0n6 én m%n!%# otthonra vá#ytam, talán mert

nevel"szül"knél n"ttem fel. 2z %s fontos %n!ok. Azután aházassá#nak k(sz(nhet"en anya#%la# fü##etlenné válnék, és

78

vé#re azt rajzolhatnám, am%t akarok. Anny% m%n!en van %tt,am%t szeretnék me#(r(k'ten%? a #yerekek, az állatok, a v%!ék.4 (rülnézett. 4 *é# ez az (re# karám %s.

7av%n 1#yelmesen hall#atta.

4 2#yébként sem akartam e#ész életemben me#b'zásra!ol#ozn%. A portrérajzolás csak eszk(z volt, ho#y nevet ésném% pénzt szerezzek ma#amnak. Aho#y elértem volna ezt acélt, abbaha#ytam volna. A házassá#nak k(sz(nhet"en márnem kell tovább ezt cs%nálnom. 2nnek ellenére van mé# e#yfeltételem, m%el"tt vé#képp %#ent mon!anék.

4 *é#pe!%#/ 4 7av%n han#ja reke!t volt. Jo nyelt e#yet. =züksé#e volt e#y k%s %!"re, ho#y

(sszesze!je ma#át.4 *ara!junk a tényéknél5 <e te#yünk #y, m%ntha nem

ér!ekb"l k(tnénk házassá#ot5 3%sztában va#yok azzal, ho#ynem va#y "rülten szerelmes belém. 3e %s %smersz, tu!o!,ho#y v%#yázok a fü##etlensé#emre, és nem h%szem, ho#y ezme#változna. -sak e#y !olo# v%lá#os? m%n!kett"nknekszámos el"nyünk származ%k ebb"l a kapcsolatból.

4 *%n!ez, remélem, nem zárja k%, ho#y á#yba bjj velem.F#y értem, ez az e#ész eszmefuttatás tlsá#osantár#y%la#osan han#z%k. *%ntha üzletr"l beszélnénk.

4 7av%n, am%óta %!eh'vattál, csak zsémbel"!sz velem, éssérte#etn% próbálsz. =zerencsé!, ho#y mé# nem pofoztalakfel.

A fér1 me#fo#ta a kezét.4 *e#álljunk5 4 mon!ta most már lá#yabb han#on. 4 2lé#

na#y nyomás alatt va#yunk m%n!ketten. ül(nben ahelyett,ho#y az érveket és ellenérveket mérle#elnénk, %nkább eztcs%nálnánk. 4 Azzal karja%ba zárta a n"t, ak% mé# m%n!%#reszketett a hara#tól. 4 2z most arra a p%llanatra emlékeztet,am%kor a karomban fekü!tél, m%k(zben azt akarta! atu!tomra a!n%, menny%re #y&l(l(! az e#észet. Gtt akunyhóban, emlékszel/

4 Akkor %s #y&l(ltem, és most %s #y&l(l(m.4 Akkor a!j e#y lehet"sé#et, ho#y m%n!ent jóváte#yek5

Lé#y a felesé#em, Joanne Lucas, és nemcsak azért, mert

79

ebb"l m%n!kett"nknek hasznunk származ%k, hanem ho#yá#yat8asztalt me#osszunk e#ymással, és ho#y életünkhátralév" részét e#yütt t(ltsük5

A lány elkereke!ett szemmel nézett rá.

4 <a#y me#t%szteltetés lenne számomra, ha %#entmon!anál 4 f&zte hozzá 7av%n.

4 2z azt jelent%, ho#y elfo#a!o! a feltétele%met/ A fér1 vállat vont.4 a ra#aszko!sz hozzá. =zámomra azért mé# fontos az a

tu!at %s, ho#y m%n!ketten a más%k javát akarjuk. <álamle#alább%s ez a helyzet, és nehezen tu!om elképzeln%, ho#ymásképp %s m&k(!het e#y házassá#.

Jo hara#ja h%rtelen elpárol#ott. F#y érezte, ren!k'vül fontosez a p%llanat. A sorsnak k(sz(nhet%k, ho#y e#ymásra találtak7av%nnel. =zol#álhat ez e#y házassá# sz%lár! alapjául/ 9ár eza me##on!olás keveset szám'tott, mert az %#azsá# az volt,ho#y m%n!ennél jobban szerette a fér1t.

%hzta a kezét 7av%néb"l, és me#s%mo#atta a fér1 arcát.4 Le#yen5 4 mon!ta vé#ül fátyolos han#on.7av%n me#k(nnyebbülten felsóhajtott, és az arcát Jo hajába

temette.

ét hét telt el.4 *%lyen szép va#y, ke!vesem5 4 állap'totta me# A!ele.

Jo a tük(rben néze#ette ma#át. Az esküv"% ruhájaelefántcsontsz'n& nyersselyemb"l készült, és e#ycs%pkekabátka %s tartozott hozzá, továbbá selyem k(r(mc%p"és hossz szár keszty&. A sár#a rózsákból k(t(tt esküv"%csokor az á#yon hevert. :átyol helyett csak e#y pántot v%selta hajában. *%n!ehhez mé# A!ele a nyakába akasztotta azaján!ékát, e#y értékes %#az#y(n#y sort.

)os%e8t, a koszorslányt a na#ynénje, =haron (lt(ztette aszomszé!os szobában. 7av%n aranypart% házábantartózko!tak, ahol a szertartást %s tartották.

Jo, A!ele és )os%e aznap re##el érkezett me# a farmról, és7av%n h#a, =haron fo#a!ta "ket. )o#er, =haron férje, ése#yben 7av%n tanja mé# 9r%sbane8ben volt a v"le#énnyel.

80

A ház ma#a %s hatalmas volt, a kertje pe!%# e#észen a-oomera folyó%# hzó!ott, amelyen re##elt"l est%#nyüzs(#tek a hajók és v%torlások. A b%rtokhoz e#y k%s k%k(t" %startozott, e#y motorcsónakkal.

Aho#yan a ha#yomány k'vánta, Jo el"z" este óta nem látta7av%nt. 3alán azért %s kellett h%rtelen leüln%e az á#y szélére,mert e#yszerre me#szé!ült. :élóra mlva kez!"!%k azesküv".

4 9evallom, ez az e#ész valaho#y tl sok nekem 4 mutatottk(rbe. 4 Voltaképpen nem szerettem volna ekkora felhajtást.

A!ele o!ahzott e#y széket, és leült Jo mellé.4 *%ért/

4 <em %s tu!om. 3alán mert 7av%nnek ez már a máso!%kházassá#a.

4 #ye nem #on!olo! me# ma#a! az utolsó p%llanatban/A lány habozott.4 :%#yelj rám6 4 A!ele o!ahajolt Jóhoz. 4 3u!om, ho#y ez az

e#ész na#yon #yorsan j(tt, és el tu!om képzeln%, ho#y=haron me#lehet"sen h&v(sen fo#a!hatott, !e " már csak%lyen. Am% en#em %llet, n%ncs senk%, ak%t bol!o#abbá tenne,ho#y (sszek(t%tek az életeteket. =zer%ntem jól %lleteke#ymáshoz, és ha anny%ra szerete! 7av%nt, m%nt amenny%resejtem, akkor m%n!en a le#jobban alakul maj!.

Jo kér!" p%llantást vetett A!ele8re.4 3u!o!, ho#y ez az e#ész me#lehet"sen e#yol!al/Az %!"s h(l#y b(lcsen elmosolyo!ott.4 Valóban/ <ekem #y t&nt, 7av%n al%# várja már, ho#y az

oltár elé hurcolhasson. Lé#y csak m%n!%# (nma#a!5 Jo halványan elmosolyo!ott.4 (sz(n(m. 4 :elállt, és na#yot sóhajtott. 4 *ehetünk.

<a#yon szép volt az esküv". A ven!é#ek elb&v(l"nektalálták a menyasszonyt, a v"le#ényr"l nem %s beszélve.

Jónak %s elállt a léle#zete, am%nt me#látta 7av%nt a s(tétkék(lt(nyében és hófehér %n#ében.

)os%e tüneményesen festett a sár#a ruhácskájában,v%rá##al a hajában. 9orzasztóan %z#atott volt, al%# tu!ta

81




felfo#n% a szerencséjét. Vé#re nek% %s lesz anyukája5 Ak%nemcsak jól rajzol, hanem mé# na#yon ke!ves %s.

A!ele leny&#(z"en ele#áns volt leven!ulasz'n&cs%pkeruhájában, és mé# =haron szeme %s k(nnybe lába!t,

am%kor a v"le#ény és a menyasszony k%mon!ta az %#ent. Jo #y tapasztalta, ho#y 7av%n h#a semm%ben sem mara!

el a bátyjától (n8fej&sé#ben, !e h%ányz%k bel"le annakk%su#árzása. Azonban nem lehetett kétsé#e, ho#y =haronna#yon szeret% a testvérét.

A fo#a!áson, amelyet a teraszra ny'ló nappal%ban tartottak,m%nte#y harm%nc ven!é# vett részt. -ase és *rs. arper %s ame#h'vottak k(z(tt volt, továbbá

Leanne, Jo lakótársa és néhány barátja. 7av%n ol!alárólf"ként a csalá!ta#ok voltak jelen, valam%nt néhány csalá!osbarátja %s.

A!ele a v%lá#ért sem mulasztotta volna el me#h'vn% 2lspeth*or#ant és férjét.

Jo 1#yelmét természetesen nem kerülte el, m%lyenme#lepett képet vá#ott némely%k ven!é#, am%kor 7av%nbemutatta "t. Az esküv"t valóban na#yon h%rtelen üt(ttéknyélbe, és ez talál#atásokra a!ott okot. 3(bben Jo létezésér"lsem tu!tak a!!%#, am'# me# nem kapták a me#h'vót.

7av%n két nén%kéje leplezetlenül mustrál#atta amenyasszonyt, ho#y azután e#y sarokba v%sszavonulvak%tár#yalják. Az e#y%k na#ybács% me#kér!ezte, ho#y a *ount*%r%am8% Lucasok k(zül való8e, m%el"tt azonban Jo k(z(lhettevolna, ho#y semm% k(ze az eml'tett csalá!hoz, már%s #ratulált7av%nnek a jó választáshoz.

4 *aj! me#%smere! a csalá!omat 4 mon!ta futóla# 7av%n. 42lé# fura társasá#.

4 *%ért olyan jó választás e#y *ount *%r%am8% Lucas lány/4 )é#%, va#yonos csalá!.4 K5 ;#azán sajnálom, !e én szóltam %!ejében, ho#y

cs%nálhatnál nálam jobb part%t %s5 4 felelte nevetve a n".4 Jo, számomra6 4 *%vel k(zele!ett e#y ven!é#, 7av%n

nem mon!hatta vé#%#, am%t szeretett volna.

82

Jónak mé# valam% felt&nt a fo#a!ás alatt. 9árm%lyentek%ntélyes va#yonuk lehetett a *ount *%r%am8% Lucasoknak, aast%n#sek sem mara!hattak el m(#(ttük. 3u!ta u#yan, ho#y7av%n e#y e#ész vállalatb%ro!alom élén áll, !e most

találkozott el"sz(r a fels" t'zezer ta#ja%val, ak%khez ezentl "ma#a %s tartozn% fo#.

A ven!é#ek lassanként távoztak, elment )os%e %s, ak%néhány napot az unokatestvére%nél t(lt(tt. Jo nem (lt(z(tt át,!e a csokrát o!a!obta a ven!é#ek k(zé, és éppen )os%ekapta el. Aztán az %fj pár e#yszerre ma#ára mara!t,leszám'tva a ren!ezvényszervez" cé# alkalmazotta%t, ak%k aren!cs%nálással voltak elfo#lalva.

4 a!! kér!ezzek valam%t5 4 kez!te 7av%n, m%után k%menteka teraszra, ahonnan cso!álatos k%látás ny'lt a folyóra. 4 0rze!most már, ho#y valóban a felesé#em va#y/

Jo k(rbep%llantott. A terasz és az e#ész ház me!%terrán jelle#& volt. <a#y cserépe!ényekben c%trusfák n"ttek, tarkav%rá#á#yak és e#y k%s sz(k"kt árasztott v%!ám han#ulatot.V%sszafor!ult 7av%nhez.

4 2#y b%ztos? a széles ny%lvánossá# el"tt m%n!enképpen azva#yok 4 mon!ta r(v%! habozás után.

4 Jól van. 4 A fér1 el"bbre lépett, kezét a zsebébemélyesztette. 4 0ppen ezt akartam elérn%.

4 *%t/4 o#y m%n!enk%nek a tu!omására hozzam, én na#yon

komolyan #on!olom.4 Azt #on!olo!, kételke!ett ebben valak% %s/4 <em k%zárt, !e én e#y perc%# sem 4 válaszolta 7av%n. 4

Javasolhatok valam%t/ 7y(ny(r& va#y '#y, !e m% lenne, haát(lt(znénk, és e#y k%cs%t laz'tanánk/

4 Jó (tlet. 4 Az j asszony me#ér%ntette e#y p%llanatra anyakán lév" #y(n#ysort. 4 *é# o!a sem a!tam neke! azaján!ékomat. *%n!járt hozom.

4 Jó, !e s%ess5 A!!%# hozok ma#unknak e#y üve# pezs#"t.

Jo me#állap'totta, ho#y m%n!en holm%ját a hálószobábav%tték. 9ecsukta az ajtót, és k(rülnézett. A szoba k(zepét

83

hatalmas á#y fo#lalta el, amelyet krémsz'n& takaró bor'tott,rajta sz'nes selyemhuzat párnák.

A szoba hátsó részében e#y japán paravánt látott, tel%para!%csomma!arakkal. A más%k felében két vászonhuzat

szék állt e#y asztalka mellett, o!ébb pe!%# e#y maj!nemméterny% ma#as, z(l! ja!e elefántszobor. Jo o!ament hozzá,és me#s%mo#atta a hátát.

*ár m%n!en holm%ját k%csoma#olták, mé# A!ele na#yvonalaján!ékát, e#y teljes kelen#yét %s. Jo t%ltakozását 1#yelmenk'vül ha#yta az anyósa, csak azt en#e!te me# nek%, ho#ynéhány !arabot ma#a válasszon k%. ;lyen volt pél!ául az abaracksz'n& na!rá# és a hozzá %ll" blz %s, amelyet Jo most

felvett, m%után e#y utolsó p%llantást vetett az esküv"%ruhájára. -sak a #y(n#y(t ha#yta a nyakán, aztán ma#áhozvette 7av%n aján!ékát, amely az á#y mellett% szekrénykénfekü!t szépen becsoma#olva.

(zele!ett a p%llanat, am%kor el kell áruln%a 7av%nnekvalam%t, am%r"l az a!!%# nem tu!ott6 *%nt aho#yan az ap%llanat %s, am%kor elvál%k, felvehet%8e a versenyt a fér1 els"felesé#ével.

7av%n nem (lt(z(tt át, csak levette a zakóját, és fel#y&rteaz %n#e ujját. 2#y kényelmes pamla#on ült, el"tte az asztalonh&t"v(!(rben e#y üve# pezs#", két pohár és e#y tálkábanrá#csáln%való.

4 <em sokat ettél ma 4 k(z(lte, am%kor Jo a tálkára nézett.A 1atalasszony zavartan a!ta át az aján!ékát.

4 2zt neke! szántam. )emélem, tetsz%k.4 (sz(n(m. 4 7av%n eltávol'totta az arany szala#ot és a

csoma#olópap'rt, azután némán nézte az aján!ékot? a kép)os%e8t ábrázolta, e#y remekül elkapott p%llanatban.

4 K, Jo, a le#apróbb részletek%# s%került me#ra#a!no! alénye#et5

4 ;#en, én %s #y éreztem, ho#y e#ész jól s%került 4válaszolta fátyolos han#on Jo.

4 <a#yon k(sz(n(m. 4 7av%n félretette a képet, és felállt. 4%ányoztam/

84

4 *%ért kér!e!/4 *ert #y láttam, elé##é fel voltak borzolva az %!e#e%!.

Arra #on!oltam, talán azért, mert e#y e#ész nap%# távolvoltunk e#ymástól.

4 *% ta#a!ás, e#y p%llanatra valóban elfo#ott a pán%k, !eé!esanyá! átse#'tett rajta.

4 o#yan/4 Azt mon!ta, le#yek m%n!%# (nma#am 4 válaszolta tétován

Jo. A fér1 a homlokát ráncolta, azután vállat vont.4 0n %s pán%kba estem.4 Azon t(pren#tél, vajon helyesen cselekszünk8e/4 =zó s%ncs róla5 Attól féltem, ho#y me##on!olo! ma#a!. Jo

halványan mosoly#ott.4 <em, ezen már tl va#yok. &ost már )sak egyvalamiről

szeretnék 4 folyó felé for!ult, mert éles k%áltások üt(ttékme# a fülét, azután e#y lán#oszlop t(rt az é# felé na#yrobbanás k'séretében. 4 *% az (r!(#6/

4 %#yulla!t e#y hajó5 4 k%áltott fel 7av%n. 4 *ara!j %tt,am'#6

4 2szemben s%ncs5 4 t%ltakozott Jo. A t&z fényében látta,aho#yan az emberek a v'zbe u#ráltak az é#" hajóról. A#y(n#ysort és a je#y#y&r&t letette a !ohányzóasztalra, és7av%n után s%etett.

A csónakk%k(t"ben az ele#áns jacht mellett hor#onyzotte#y motoros #um%csónak %s.

4 amarosan j(n a !a#ály 4 mon!ta 7av%n, m%utánm%n!ketten bemásztak a csónakba. 4 A hajót a *an#rove8sz%#ethez fo#ja so!orn% 4 e#y lakatlan sz%#etre mutatott, k%ssétávolabb 4, !e az szók %s u#yan#y járhatnak. Jo, m%ért nemmara!tál a házban/ 4 9erántotta a motort, amelyfelberre#ett.

4 =e#'thetek k%hzn% az embereket a v'zb"l 4 %#yekezetttlk%abáln% a zajt az asszony.

4 ;#en, !e na#yon óvatosnak kell lennünk. Az e#y%kbenz%ntartály már felrobbant, lehet, ho#y hamarosan a más%k%s k(vet%.

85




4 G!anézz, 7av%n5 4 Jo e#y fejre mutatott a v'z felsz'nefelett.

A k(vetkez" órában a felsz'nen kapálózókat se#'tették be acsónakba. Voltak olyanok %s, ak%k nem tu!tak szn%@ Jo

beu#rott értük a v'zbe, és k%ev%ckélt velük a partra.=zerencsére a parton lakók k(zül t(bben %s csónakba szálltak,és részt vettek a mentésben, a part% "rsé# pe!%# nek%állt atüzet oltan%.

Am%nt 7av%n el"re látta, a hajó a folyó tlsó ol!alán lév"sz%#ethez so!ró!ott, és felrobbant a más%k tank %s. 0#"roncs!arabok repültek a leve#"ben, és hullottak a v'zbe, !eszerencsére senk% sem sérült me# komolyabban.

*%re m%n!enk%t s%került k%menten%, 7av%n és Jo teljesenk%merült. *%után a part% "rsé# k%hall#atta "ket, vé#rev%sszatérhettek a házba.

(rülnéztek a teraszon, és lero#ytak e#y fapa!ra. 7av%nfelállt, ho#y hozzon e#y pohár pezs#"t Jónak.

4 3essék. Azóta elé##é felmele#e!ett, !e akkor %srászol#áltunk.

Az asszony belekortyolt a poharába.4 -so!ás5 4 (rülnézett. 4 o#yan szaba!uljunk me# ett"l a

sok mocskos holm%tól #y, ho#y ne p%szkoljuk (ssze asz"nye#et/

4 m6 nem #on!. 4 7av%n el%n!ult a sz(k"kt felé, !eme#állt e#y fabor'tás falrész el"tt, amely e#y ajtót rejtett.%ny%totta, és me#nyomott m(#(tte néhány #ombot, m%re aterasz e#y része átalakult. )e!"ny(k ereszke!tek le,eltakarva a k%8 és belátást. A fapa!lón lév" k(r, amelyet Joe!!%# csak !'sznek vélt, k(zépen me#ny'lt, a két felebecsszott a pa!lózat alá, és láthatóvá vált e#y alulrólme#v%lá#'tott pezs#"für!". A v'z azonnal bu#yo#n% kez!ett.

Jo letette a poharát, és (nkéntelenül %s tapsoln% kez!ett.4 0!esanyá! (tlete volt/4 Az (vé. 2#y japán für!"házban látta. =em az ép'tész és a

mérn(k, sem a mesteremberek, ak%kkel me#cs%náltatta, sohanem láttak mé# %lyet azel"tt.

86

4 :antaszt%kus5 Al%# várom, ho#y beleu#orhassak, éslemossam ma#amról a p%szkot.

4 Akkor #yerünk5 4 7av%n me#nyomott mé# e#y #ombot,m%re me#ny'lt a falban e#y más%k fülke, ahol k(nt(s(k,

t(rülk(z"k, természetes anya#okból készült szappanok éshátkefék sorakoztak.

Jo levette a ruháját, és v%!áman nevetve beleereszke!ett ame!encébe.

4 ;#azán csak meztelenül lehet élvezn% a für!"zést 4 je#yezte me# 7av%n.

4 Le#yen5 4 válaszolta k(nnye!én az asszony, ésme#szaba!ult a v'zben a fehérnem&jét"l %s. 4 ;!ea!ná! a

szappant/A fér1 me#tette, jra me#t(lt(tte a poharakat, azután " %s

becsszott a v'zbe.4 <a#yon k(sz(n(m 4 vette át a poharat Jo, és élvezettel

sóhajtva nylt el a me!encében. 4 ála %stennek, senk% semfulla!t me#. =okkal rosszabb vé#et %s érhetett volna az e#ész.

4 ;#az. <a#yon bátor voltál.4 Azért nem kell tlzásokba esn%. 2lé# jól szom, !e6 4

2lhall#atott, és k%h'vóan a fér1ra nézett. 4 ;#azán jó csapatva#yunk e#yütt. Valam%lyen üzlet% vállalkozásba kellenefo#nunk.

4 <ekem p%llanatny%la# jobb (tletem van 4 mon!ta 7av%n,átvette Jótól a szappant, és szappanozn% kez!te a n" testét.

4 :elfo#tam 4 han#zott a me#késett válasz, m%alatt 7av%nkényeztet" keze alatt jjáéle!tek a ta#ja%. 4 m, ezna#yszer&5

4 Akárcsak te. 4 7av%n szája ráereszke!ett az (vére. Lassanés élvezettel csókolta Jót. A v'zben a testük slytalanná vált,sz%nte e##yé olva!t. A !ráma% események, az olajozotte#yüttm&k(!és után jólesett a k%kapcsoló!ás, a k(z(sellazulás.

Azután 7av%n tempót váltott, m%k(zben az ujja% e#yreme#h%ttebb helyekre kalan!oztak Jo testén, m'# a n" vé#ül7av%n (lében ülve találta ma#át. ét tenyerébe fo#ta a fér1arcát, #y csókolta. 9e kellett látn%a, ho#y a fér1nak s%került

87

"t annak ren!je s mó!ja szer%nt elcsáb'tan%a 4 és élveztem%n!en p%llanatát.

4 Jo6 4 7av%n nehezen sze!te a leve#"t. 4 7yere fel velem54 *%n!járt. 4 ;smét me#csókolta a fér1t.

4 <em, most r(#t(n á#yba kell bjnunk.Az asszony k%ny%totta a szemét, és látta, ho#y 7av%n

tek%ntete teljesen els(tétült a sür#et" vá#ytól.4 Jól van.%szálltak a ká!ból, k(nt(st kaptak ma#ukra, és kézen

fo#va szala!tak fel az emeletre, a hálószobába. Jo t%sztábanvolt azzal, ho#y a b%ztonsá#% játékának azonnal vé#e szaka!t,am%nt beléptek a szobába. anya#ul a f(l!re !obták az

á#ytakarót, és #yorsan k%bjtak a k(nt(sükb"l. Glyan%z#alomban volt, am%lyet a!!%# nem %s tartott lehetsé#esnek.Vá#yott 7av%nre, azt akarta, ho#y a fér1 #yó#y'tsa me#, ho#yszeresse6

2#ymásra néztek az á#y f(l(tt.4 *on!tam már neke!, ho#y na#yon szép va#y/ 4 kér!ezte

"sz%nte cso!álattal a fér1.4 ;#en, !e nem zavar, ha t(bbsz(r %s elmon!o! 4 válaszolta

komolyan a n". 4*on!tam már neke!, m%lyen jól nézel k%/4 *%ntha e#yszer azt mon!ta! volna, ho#y e#ész mutatós

va#yok. Jo elmosolyo!ott.4 a lefekszel vé#re az á#yra, jóváteszem a b&n(met.4 *ár%s en#e!elmeske!em.<evetve hevertek le az á#yra, !e a jóke!vük hamar é#"

szenve!éllyé forróso!ott. 2kkor 7av%n vette át a vezetést,am'# Jo reme#n% nem kez!ett a vá#ytól, és epe!ve várta afolytatást.

4 *ost/4 ;#en, #yere5 4 z%hálta a n".4 Az jó lesz, mert m%n!járt belehalok a vá#yba.4 3e %s/ Azt h%ttem, csak én.4 Akkor te#yük me# e#ymásért, am%t csak tu!unk5 0s #y %s

lett.2ltelt e#y k%s %!", m%re %smét me# tu!tak szólaln%.

88

4 -so!álatos volt 4 mon!ta #yen#é!en 7av%n, ésme#s%mo#atta Jo arcát. Aztán felült, és betakar#atta afelesé#ét. 4 3u!tam el"re, ho#y %lyen lesz.

4 3e m%n!%# m%n!ent jobban tu!sz, 7av%n ast%n#s 4 u#ratta

"t Jo.4 =zó s%ncs róla, Joanne ast%n#s6 4 jja%val k%rajzolta a

takaró alatt az asszony testének k(rvonalát. 4 2#yszer&encsak %smerem az embereket 4 nevetett. 4Alu!junk/

4 Azt h%szem, nem ártana. 3eljesen k%merültem. <em elé#az esküv", utána mé# enny% %z#alom5

4 Az már %#az. Jól fekszel/4 ;#en 4 felelte Jo, és pár p%llanat mlva már alu!t %s.

7av%n e#y !arab%# nézte az arcát, és h%rtelen eszébe jutott,m%t mon!ott az asszony, am%kor k%nt álltak a teraszon. *ostmár csak e#yvalam%r"l szeretnék6 9eszéln% akart vele/ *%értfo#lalkoztatta "t anny%ra ez a befejezetlen mon!at/

Jo nem árulta el nek%, ho#y mé# ér%ntetlen. Va#y éppen eztszerette volna k(z(ln%/ 7av%n nem szám'tott erre, h%szen a n"m%n!%# olyan ma#ab%ztos volt. ül(nben %s már elmlthuszonné#y éves. 9ár mon!ta e#yszer, ho#y nem szeretcsókolózn%, azt azért nem feltételezte róla, ho#y teljesentapasztalatlan.

*% t(rténhetett vele a mltban/ 0s menny%re #on!oltakomolyan, am%kor azt mon!ta, ho#y ér!ekb"l k(tnekházassá#ot/ Am% aznap velük t(rtént, az e#yáltalán nem erremutatott. Jo hetek%# távol tartotta ma#át t"le, most azonbanrajta %s eluralko!ott a vá#y.

7av%n a lámpa fényénél meren#ve nézte a felesé#ét.Aranyló haja kócosan terült szét a párnán, makulátlan b"remé# most %s rózsás volt. A szája6 Az (r!(#be, ho#y lehetvalak%nek olyan szája, amely állan!óan csókra %n#erel/ *ost%s ke!ve táma!t arra, ho#y %smét rátapassza a száját az(vére, és jra b%rtokba ve#ye a testét6

*e#%nt az este t(rténtekre #on!olt. Való %#az,válsá#helyzetben átkozottul jó csapatot alkotnak. t, 7av%nterre képezték k%, !e Jónak m%ntha k(télb"l volnának az %!e#e%.

89




A fér1 cso!álta érte, és #y érezte, e#ymáshoz %llenek,mé#%s6

*é#%s m% a baj/ 7av%n nem tu!ott szaba!uln% a #on!olattól,ho#y felesé#ének van e#y más%k énje %s, amelyet takar#at

el"le. *árpe!%# ez a #on!olat a!!%# fo#ja "t #y(t(rn%, am'#nem s%kerül bep%llantan%a a felsz'n alá, és rá nem bukkan az%#az% Joanne Lucasra.

90

7. FEJEZET

A k(vetkez" (t napot kettesben t(lt(tték. -so!álatosanbékés napok voltak, am%kor csak sztak, csónakáztak,beszél#ettek, olvastak 4 és szeretkeztek. ;!"nként olyank%éhezetten estek e#ymásnak, m%nt ak%k hónapok óta nemvoltak e#yütt.

2#y este elmentek vacsorázn%. Jo e#yszer&, ujjatlan feketeruhát v%selt, amelyhez na#yon jól %llett a #y(n#ysora, a hajátpe!%# kontyba t&zte. Am%kor 7av%n elé állt, azonnal látta az

ábrázatán, ho#y nem tetsz%k nek% ez a fr%zura, !e m%vel "elé#e!ett volt vele, nem változtatott rajta.

4 ész va#y/ 4 A fér1 az ajtóban várt rá ten#erészkékna!rá#ban és fehér vászon%n#ben.

Jo belelépett ma#as sark szan!áljába.4 ész.A ke!velt ü!ül"hely, =anctuary -ove k%k(t"% ne#ye!ébe

mentek, ahol a jachtk%k(t" mellett pazar üzletek és éttermek

voltak. Jo el volt ra#a!tatva. Vacsora el"tt vé#%#járták azutcákat, t(bb boltba %s benéztek, aztán lementek a k%k(t"h(z,és me#cso!álták a hajókat.

Jónak na#yon 'zlett az étel. Hm 7av%n e#yszerre csak eltoltama#a el"l a tányérját, és k(z(lte, ho#y elment az étvá#ya.

Az asszony értetlenül nézett rá.4 o#yho#y/ ;#azán 1nom m%n!en.4 Lent kell lenn%e, nem fent.

Jo zavartan bámult a tányérjába.4 #ye nem a homárról beszélsz/7av%n me#rázta a fejét.4 <em, a haja!ról.

Jo felsóhajtott.4 Leen#e!em, am%nt hazaértünk.4 *%ért nem most/4 <e butásko!j, 7av%n. Az nem lenne6 h%#%én%kus.

4 <a és/

91

Jo a fér1ra nézett, ak% nyu#o!tan és kényelmesen ült,hátra!"lve a székén, és k%h'vó arck%fejezésével arra %n#ereltebenne a m&vészt, ho#y azonnal pap'rra vesse a látványt.

A felesé# és szeret" azt %s tu!ta, m%lyen érzés a karja%ban

fekü!n%, menny%re el#yen#ül az (lelésében. >e valóbanen#e!je le a haját ott, a ny%lvánossá# sz'ne el"tt/ *%lyenérzéseket fo# ez ébreszten% m%n!kett"jükben/

4 Jo/ 4 sür#ette halkan a fér1.4 =zer%ntem6 nem jó (tlet 4 válaszolta a n" b%zonytalan

han#on.4 -sak arra kértelek, ho#y szép lassan en#e!! le a haja!.

3e!! me# a ke!vemért5

*%ntha csak arra kérne, ho#y szép lassan vetk"zzem leel"tte, futott át Jo fején. 2lp%rult a #on!olatra.

4 2z nem vall jó mo!orra.4 a neke! enny%t szám't a jó mo!or, akkor a le#jobb lesz,

ha most hazame#yünk. 4 7av%n felállt, és o!anyjtotta akezét Jónak.

4 *é# be sem fejeztem az evést54 a akaro!, maj! én k%bontom a haja!.4 ;tt/ =zó sem lehet róla57av%n szája sarka me#rán!ult.4 0n sem %tt #on!oltam. 7yere, menjünk5<éhány ven!é# már kényelmetlenül feszen#ett k(rül(ttük.4 <em6 nem mehetünk csak #y el. *é# nem %s 1zettél.4 2n#em %tt m%n!enk% %smer, #yho#y nem #on!.Az asszony k(rülnézett, és zavart va#y kaján tek%ntetekkel

találkozott. Letette a szalvétáját, és #yorsan felállt.7av%n sz%nte át!(fte "t a p%llantásával. Jo szó nélkül

me#for!ult, és emelt f"vel lép!elt el"tte a hely%sé#b"l, belülazonban e#ész valójában reme#ett.

azafelé menet al%# beszéltek e#ymással. 7av%n nemhajtott be otthon a #arázsba, e#yszer&en leáll'totta a kocs%t aház el"tt. Al%# léptek be a házba, Jo vállára tette a kezét.

4 3u!o!, ho#y az elmlt két órában az "rület kerül#etett asz%#or, vénk%sasszonyos fr%zurá! m%att/

92

4 ;#azán/ 4 Jót bosszantották és u#yanakkor me#hatották7av%n szava%. *%lyen kül(n(s, ho#y enny%t szám't nek% afr%zurája5 %rtelen táma!t e#y (tlete. 4 0s ez ho#y tetsz%k/ 4kér!ezte, és k%lépett a szan!áljából. A talpa alatt h&v(s volt a

hall k(vezete.(rülnézett, azután levette a #y(n#ysort a nyakából, és a

hall k(zepén álló h%n!u %stenn"szoborra akasztotta. *aj!k(vetkezett a ruha, amely sz%ntén a szoborra került. Vé#ülk%hzta a t&ket a hajából, és me#rázta a s(rényét.Aranysz"ke fürtje% v'zesésként omlottak a vállára. 7av%nleny&#(zve nézte, am%nt már csak fekete cs%pkealsónem&jében állt el"tte.

4 *e#(lelhetlek/ 4 kér!ezte.4 -sak ha el"bb bocsánatot kérsz.4 *%ért/4 Azért, am%ért k'nos helyzetbe hoztál az étteremben.4 Ve!! %nkább bóknak, am%t mon!tam54 (sz(n(m, nem. Azt h%szem, le#jobb lesz, ha most

lefekszem. 4 Jo me#for!ult, és átvá#ott a hal%on.Hm nem jutott messz%re@ 7av%n ott termett m(#(tte, és

átfo#ta a vállát.4 >e nem nélkülem 4 s#ta a n" fülébe, és s%mo#atn%

kez!te a keblét. 4 <a jó, bocsánatot kérek, !e nem tehettemmásként. 4 A keze k(zben már utat talált Jo na!rá#ocskájaalá. 4 *e# tu!sz nekem bocsátan%/

4 Azt h%szem, az mé# belekerül néhány bókba.4 Jól van, me#látjuk, m% jut mé# az eszembe. a

le#k(zelebb evés k(zben arra kérnélek, ho#y állj fel, és #yerevelem, tu!n% fo#o!, m%ért.

4 0rtem. F#y látom, %z#almas %!"k várnak rám.7av%n csókokkal h%ntette be Jo e#ész testét, m%k(zben

élvezettel sz'vta be az %llatát, azután a n" k(vetkezett. A!!%#folytatták ezt a játékot, am'# már csak e#y cél lebe#ett aszemük el"tt.

2zt a célt e#yütt érték el, ám az o!avezet" tonszenve!élyesen (lelték e#ymást, élvezettel bolyon#ták be amás%k testét, és fo#a!ták el a más%k #y(n#é!sé#ét, ho#y

93

azután olyan cscsokat hó!'tsanak me#, amelyek létér"lazel"tt tu!omásuk sem volt.

Am%kor m%n!en vé#et ért, k%merülten fekü!tek le, ése#ymásba #abalyo!ott ta#okkal alu!tak el.

4 Jo/4 3essék. 4 Az asszony szemét bántotta a re##el% napfény,

hunyoro#va nézett a mellette ül" 7av%nre. 4 Valam% baj van/4 <ála! m%n!en ren!ben/4 Dersze. *%ért/A fér1 felny(#(tt, és az arcát a n" keble% k(zé rejtette.4 <em %s tu!om, m% üt(tt belém te#nap este. Jo

elmosolyo!ott.4 0n sem, ho#y m% üt(tt belém. Jaj, nem5 4 A szája elé kapta

a kezét. 4*% az/4 A ruhám5 A #y(n#ysorom5<oha a házban nem volt állan!ó személyzet, naponta j(tt

e#y =oph%e nev& házvezet"n".4 Azt a##aszt, ho#y =oph%e8t me#botránkoztatja maj!, ha a

holm%!at a hallban találja/4 ;#en. Volnál olyan sz'ves, és felhozná!/4 Attól tartok, már kés". =oph%e t'z perccel ezel"tt

me#érkezett. Jo ma#ába roska!t, 7av%n v%szont elnevettema#át.

4 #yan, =oph%e e#y né#y#yermekes csalá!anya, s"t márvan két unokája %s.

4 Akkor már el %s felejthette, m%lyen az, ha az ember 1atal.4 <e a##ó!j 4 vonta ma#ához 7av%n 4, elé# jó 1zetést kap

ahhoz, ho#y ne le#yen rossz a lelk%%smerete! m%atta.4 0s ha pletykáln% fo#/4 Azért %s 1zetek nek% anny%t. *ellesle# a szerz"!ése

t%toktartásra k(telez%.4 P#y vé!e! a ma#ánélete!et/4 =züksé# %s van rá. 2#yébként az emberrablás% k'sérlet óta

fokoztam a b%ztonsá#% %ntézke!éseket. *%n!enk%t, ak% nekünk!ol#oz%k, el"z"le# alaposan átv%zs#álunk.

94

4 %n -an tehát most már nemcsak farm, hanemer"!'tmény %s 4 tréfálkozott Jo.

A mézeshetek h%vatalosan vé#et értek. Az aranypart%

házban mara!tak u#yan, !e 7av%n felol!otta a láto#atás% éstelefont%lalmat. 2ls"ként =haron érkezett láto#atóba a háromlányával, )os%e8val és A!ele8lel.

2#yütt ebé!eltek, azután 7av%n elv%tte a #yerekeketcsónakázn%, am'# a három n" az A!ele által kész'tett esküv"%fotókat néze#ette.

4 <ézzétek csak 4 mutatott A!ele e#y képre, amelyen2lspeth *or#an volt látható, élénk beszél#etésben 7av%n

e#y%k na#ybátyjával, éppen azzal, ak% me#kér!ezte Jótól,ho#y a *ount *%r%am8% Lucas csalá!ból származ%k8e.

4 -sak az %!ejét veszte#ette, ha 7arth bács%t akartaleny&#(zn% 4 kacarászott =haron. 4 a a bács% valak%t k% nemállhat, az j#az!a#ok azok.

A!ele helyeselt, !e azután hozzátette?4 <os, azért nem olyan ré#en mé# m%nket %s az

j#az!a#okhoz soroltak. =haron elen#e!te a füle mellett ame#je#yzést.

4 *ost vé#re me#nyu#o!hatunk, ho#y az utó!lás b%ztos'tvavan. Dersze ha az é# %s #y akarja.

4 =haron5 4 A!ele szemrehányóan nézett a lányára.4 9%ztos'tva van az utó!lás/ 4 kér!ezte Jo. 4 *%t jelent ez/4 Azt jelent%, ho#y reméljük, 1a%tok lesznek 4 ma#yarázta

=haron. 4 2!!%# #y nézett k%, ho#y 7av%n lesz az els"ast%n#s, ak%nek nem s%kerül 1 utó!ot nemzen%e.épzelhete!, menny%re a##ó!tunk em%att, annál %s %nkább,mert nekem %s csak lánya%m vannak.

Jo értetlenül bámult A!ele8re.4 <e %s 1#yelj o!a5 4 mon!ta az anyósa. 4 9a!arsá# az

e#ész. =haron, ho#y mon!hatsz %lyeneket/ *a már másképpvan az %lyesm%.

=haron elhzta a száját.

95

4 *e#lehet, !e azt nem ta#a!hato!, ho#y )os%e8nak na#yk(nnyebbsé# volna, ha 7av%nnek és Jónak 1a születne. A n"kmé# ma %s er"sen fü##nek a férjükt"l.

Jo nyelt e#yet, és a kezében lév" képet néze#ette. 2#ymás

mellett, e#ymás szemébe nézve álltak rajta 7av%nnel. 2l"sz(relb&v(lte a kép, !e azután már csak e#y !olo# járt a fejében?7av%n nem ta#a!ta, ho#y felesé#et keresett ma#ának. Arrólazonban nem volt szó, ho#y 1t kell szüln%e nek%.

Vajon a csalá! t(bb% ta#ja %s '#y #on!olko!%k/ Akkor jutotteszébe, ho#yan mére#ette "t az esküv"n 7av%n két nén%kéje.

4 9árho#y le#yen %s, azt már beb%zony'totta!, ho#y er"s%!e#e%! vannak, Jo 4 állap'totta me# =haron, és a fénykép

után nylt. 4 )emek #éneket (r(k(lnek maj! t"letek a#yermeke%tek.

Jo, 7av%n és )os%e mé# aznap !élután elbcsztatta aven!é#eket.

4 <os, k%s aranyhalacskám 4 szólt o!a )os%e8nak 7av%n 4,mé# két nap%# mara!unk %tt, azután hazame#yünk %n -anre.*%t szeretnél a!!%# cs%náln%/

4 *enjünk el az állatkertbe5 Azt hallottam, je#esme!vebocsok születtek.

4 Jól van, akkor holnap o!ame#yünk. 2#yéb k'vánsá#/4 <%ncs, csak ha!! le#yek vé#re veletek5 =zeretnék

kér!ezn% t"le! valam%t, Jo. Jónak h'vjalak, va#y mam%nak/ Jo látta, ho#y 7av%n (sszehzza a szem(l!(két.4 K, a Jo t(kéletesen me#felel 4 válaszolta a n". 4 2#yel"re

m%n!enképpen.4 *% le#yen maj! a #yermeke%nkkel/ 4 kér!ezte mé# aznap

este, lefekvéshez készül"!ve 7av%n, a 1atalasszonyle#na#yobb me#lepetésére.

Jo a fésülk(!"asztalnál ült, és a haját kefélte. :elnézett, ésh%rtelen eszébe (tl(tt, am%t =haron mon!ott aznap azutó!lásról.

4 *% lenne/4 %szen %#az% csalá!ot akarunk, nem %#az/ 4 7av%n

o!ament a felesé#éhez, és k%vette kezéb"l a fés&t.

96

4 2!!%# err"l szó sem volt.4 Azt h%ttem, ez ma#ától értet"!%k.

Jo nyelt e#yet.4 ;#en, tulaj!onképpen szer%ntem %s. -sak nem r(#t(n. 0s

ez azt %s jelentené, ho#y jobban szerette! volna, ha )os%e8t%nkább arra b%ztatom, szól'tson mam%nak/

4 -sak arra #on!oltam, nem fo#ja8e k'vülállónak érezn%ma#át, ha " lesz az e#yetlen a #yerekek k(zül, ak% nem '#yh'v.

Jo mosolyo#va nézett 7av%nre.4 *é#%s hány #yereket szeretnél/4 2z csak t"le! fü##.

4 <ehéz kér!és. 2#yébként me#értettem volna, haellenze!, ho#y )os%e mam%nak h'vjon. =zeretném, ha "sz%nténme#mon!aná!, m%t #on!olsz.

7av%n az á#yhoz ment, és leült a szélére.4 <e felejts! el, ho#y )os%e nem %smerte az anyját. Azt csak

én tu!om, menny%t ha!akoztam a sorssal, %#azsá#talannakérezve, ho#y =ashának olyan hamar távozn%a kellett azéletb"l.

Jo #y érezte, m%ntha aknamez"re téve!t volna akér!ésével. 7av%nnel az esküv" óta eltelt napokban anny%rak(zel kerültek e#ymáshoz, ho#y már nem %s #on!olt arra,ho#y )os%e m%att ra#aszko!ott anny%ra a fér1 a házassá#hoz.*a !élután pe!%# nyomatékosan felh'vták a 1#yelmét arra,menny%re fontos, ho#y 1 (r(k(st szülj(n. 7av%n pe!%#,m%nte#y vé#szóra, sz%ntén el"hozta most ezt a témát. 0sm%ntha ez mé# nem lett volna elé#, #y t&nt, m%ntha a fér1a##ó!na am%att, ho#yan fo# be%lleszke!n% )os%e a maj!an% jcsalá!jába.

Jo mé# kora%nak találta ennek me#v%tatását. D%llanatny%la#csak azt érezte, ho#y vé#e a mézesheteknek. Az az elvárás,ho#y me#szülje a csalá!nak a várva várt (r(k(st,me#mászhatatlan sz%rtként tornyosult el"tte.

Va#y m%n!ezt csak beképzel% ma#ának/ -sak véletlenvolna, ho#y ezzel a kér!éssel most t(bben %s el"hozako!tak/

97

Va#y =haronnak %#aza volt, és csak a jó #énje% m%att esett rá7av%n választása/

3(pren#ve nézte a fér1t. 3alán éppen em%att !(nt(ttmellette/ 2bben az esetben távolról sem olyan sokrét&ek a

v%selke!ése moz#ató%, m%nt áll'tja. <em cso!a, m%ért táma!t#yakran az az érzése, ho#y 7av%n nem teljesen "sz%nte hozzá.

4 Jo/4 ;#en6 1#yelek. Am% )os%e8t %llet%, szer%ntem semm%t sem

szaba! els%etn%.4 0s '#y #on!olsz a m% leen!" csalá!unkra %s/4 7av%n, mé# csak hat napja va#yunk házasok54 2z tény. >e akarsz e#yáltalán #yerekeket/

4 *%ért, kételke!sz benne/

4 ;#en. *ert %!"nként m%ntha nem mon!anál el m%n!ent.4 *%lyen tek%ntetben/4 Am%kor pél!ául el"sz(r szeretkeztünk, k%!erült, ho#y én

voltam az els" az élete!ben.4 0s ez baj/4 >eho#y%s. ="t me#t%szteltetés. -sak azt nem értem, m%ért

nem eml'tette! el"tte.4 Akár h%sze!, akár nem, el akartam mon!an%, !e éppen

akkor robbant fel az a hajó.4 0s azután/4 Akkor már nem t&nt olyan6 F#y értem, azért akartam

szóln%, mert féltem, ho#y ü#yetlennek t&n(k maj! szeMk(zben, !e m%vel nem '#y t(rtént, már nem láttamszüksé#esnek, ho#y me#eml'tsem.

7av%n tek%ntete ellá#yult.4 Azonk'vül 4 folytatta Jo 4 abban állapo!tunk me#, ho#y

nem boly#atjuk a mltat.4 2z azt jelent%, sohasem fo#om me#tu!n%, ho#y m%ért voltál

huszonné#y évesen mé# ér%ntetlen/4 *ert ak%ket el"tte! %smertem, azok a nyomo!ba sem

léphettek.4 2zek szer%nt nem csak ér!ekb"l j(ttél hozzám/4 2zt soha nem %s áll'tottam.

98

4 De!%# én valaho#y '#y értettem, am%kor felsorolta! a!(ntése! %n!oka%t. Jo éles p%llantást vetett a férjére.

4 *%ért érzem ma#am #y, m%ntha k%hall#atásnak vetnénekalá/ 4 kér!ezte boron#ós han#on.

4 <os, nem természetes, ho#y %!"nként #órcs" alá ve#yükaz érzése%nket, ha már (sszek(t(ttük az életünket/

Jót nem elé#'tette k% ez a válasz, s"t %nkább me#er"s'tetteaz elhatározásában, ho#y e#yel"re nem tárja fel ale#mélyebb érzése%t 7av%n el"tt. A!!%# semm%képpen, am'# k%nem !er't%, m% %s rejl%k valójában a fér1 !(ntése m(#(tt, ésmenny%re fontos számára a 1 utó!.

:elállt, és az ablakhoz ment. A folyón v%llo#tak a

jelz"fények a bójákon, az e#y%k ol!alon p%rosan, a más%kol!alon z(l!en. Jo ebben választás% helyzetének jelképét látta?a z(l! jelentette azt, ho#y le#yen "sz%nte 7av%nhez, m'# ap%ros az óvatossá#ot, amelyre szüksé#e lesz, ha nem akarelbukn%.

A k(vetkez" három hónapban a válsá# m%n!%nkábbelkerülhetetlennek t&nt. ét !olo# volt, amely óhatatlanulme#zavarta az (sszecs%szoló!ásukat? a 1 utó! kér!ése és=asha emléke.

99




8. FEJEZET

Am%kor Jo a farmra érkezett, az %!"járás jóval mele#ebbrefor!ult. 2#y%k nap 7av%n már kora hajnalban felkelt, és k%mentaz állatokhoz, Jo pe!%# a nap% pro#ramot tervez#ette, m%alatt)os%e8val re##el%ztek. 3ovább !ol#oznak maj! a k%slánnyal a

játék %stállón, )os%e u#yan%s nemré#%ben befo#a!ott e#yelárvult báránykát a k%s állatkertjébe, amelyhez már e#ykutyus, e#y pón% és e#y szel'! kaka!u %s tartozott.

Jo jól érezte ma#át az anya% szerepben. 9evált az az

elhatározása, ho#y nem sür#et% a !ol#okat, és nem er"ltet% ráa k%slányra az anya% tek%ntélyt.

2le%nte a##ó!ott am%att, ho#y )os%e8t zavarn% fo#ja, ho#ymostantól osztozn%a kell az apján, a #yermeknek azonban a

jelek szer%nt semm% k%fo#ása sem volt ez ellen. 0ppenellenkez"le#, sz'vvel8lélekkel vett részt m%n!en k(z(spro#ramban? e#yütt sztak, rajzoltak, olvastak va#yk%rán!ultak a k(rnyéken. ez!te me#szokn%, ho#y Jót

kér!ezze me#, m%t ve#yen fel re##el, elmesélte nek%, m%t(rtént vele aznap, beszámolt a baráta%ról, és am%kor Jo azt

javasolta, ho#y ép'tsenek e#yütt e#y k%s %stállót, lelkesenbelee#yezett@

Am%kor pe!%# Jo #y észlelte, ho#y )os%e 7av%n osztatlan1#yelmét %#ényl%, tap%ntatosan v%sszavonult, és a rajza%n!ol#ozott, ma#ukra ha#yva apát és lányát, ak%k néha e#ye#ész napot %s elt(lt(ttek '#y kettesben. A k%slány pe!%#

m%n!%# na#yon bol!o# volt, am%kor az %lyen alkalmak után%smét találkozott Jóval.

2#y napon t(rtént valam%, am% jelent"sen befolyásoltahármójuk v%szonyát. *%n!en azzal kez!"!(tt, ho#y )os%e aszobájába csempészett e#y elárvult báránykát, amely aztánm%n!ent felfor#atott.

*rs. arper, a házvezet"n" ezen #y fel%z#atta ma#át,ho#y azonnal beszámolt a t(rténtekr"l 7av%nnek, noha

máskül(nben m%n!enben pártoln% szokta )os%e8t. Azere!mény az volt, ho#y a k%sbárányt k%t%ltották a házból. A

100

#yereket ez na#yon elkeser'tette, és sz'vtelensé##el vá!oltame# az apját. Am%kor pe!%# erre 7av%n azt válaszolta, ho#yh%szen a k%skutyának sem szaba! bemenn%e a házba, )os%etoporzékoln% kez!ett, és k(z(lte az apjával, ho#y ezt

u#yanolyan ke#yetlensé#nek tartja, és #y&l(l% érte. Jo ezen a ponton ha#yta "ket ma#ukra, ho#y beszéljen

-ase8zel. <em sokkal ezután me#jelent a kertben, )os%eszobájának ablaka alatt e#y k%s kutyaház, amely k(ré -asee#y alacsony ker'tést %s hzott.

Jo vacsora el"tt me#mutatta a ház%kót )os%e8nak és7av%nnek, és azt javasolta, ho#y k(lt(ztessék o!a a k%skutyátés a bárányt %s, '#y le#alább e#észen k(zel lehetnek )os%e8

hoz.*%el"tt 7av%n bárm%t mon!hatott volna, a lányka Jo nyakába

u#rott, és k(z(lte vele, ho#y senk%nek s%ncs olyan cso!álatosanyukája, m%nt nek%. Jo ma#ához (lelte a #yermeket,m%k(zben ma#ában nyu#tázta, m%lyen jó érzés )os%e8t me#%ntbol!o#nak látn%.

7av%n, ak% az e#észet a háttérb"l 1#yelte, morcos képetvá#ott.

4 *%n!ent értek 4 mon!ta vé#ül.4 *%t értesz, apu/ 4 kér!ezte v%!áman )os%e. 4 <em

na#yszer& az (tlet/4 A csalá!om két n"% ta#ja (sszesz(vetkezett ellenem.)os%e me#szor'totta Jo kezét.4 *% azért szeretünk té#e! 4 nyu#tatta me# az apját. 4

;!ehozhatom "ket/7av%n ból%ntott, és m%után a k%slány k%v%harzott a szobából,

a fér1 Jóra nézett.Az mente#et"zve széttárta a karját.4 9ocsáss me#, én csak6*ost 7av%n fo#ta me# a kezét.4 3ehát m%n!en jól alakul k(ztetek/

Jo me#nyu#o!ott.4 A le#jobban.7av%n át(lelte és me#csókolta.

101

4 <a#yon tetsz%k az (tlete! 4 mon!ta, m%után elen#e!tefelesé#ét. 4 >e azt tu!o!, u#ye, ho#y a bárány most azt fo#jah%nn% ma#áról, ho#y kutya, a kutya pe!%# azt, ho#y bárány/

*%után elmeren#ett a ke!ves emléken, Jo vé#%##on!oltaaznap% menetren!jét. 2l"sz(r %s (sszeül *rs. arperrel,aho#yan szokta, ho#y me#beszéljék, m% lesz a het% pro#ram,k%t h'vnak me# ebé!re va#y vacsorára, és ehhez m%t kellbeszerezn%. 2#y na#y farm %rány'tása bonyolult !olo#, m%nt Jome#tapasztalta, és ha rajta áll, m%n!ent ráb'zott volna *rs.arperre, ak% remekül me#állta a helyét. *%után a csalá!hazatért az Aranypartról, hamarosan beáll'tott A!ele, ak%

ezzel nem értett e#yet, és ra#aszko!ott hozzá, ho#y Jót a#az!asá# és a háztartás %rány'tásának m%n!en rejtelmébeavassák be.

*%nt elárulta Jónak, a ast%n#s csalá! fér1 ta#ja%természetesen abban a h%szemben voltak, ho#y m%n!enben"k !(ntenek, holott a b%rtok m&k(!ését na#yrészt azasszonyok b%ztos'tották.

A rák(vetkez" napokban ezt Jo %s belátta, és cso!álattala!ózott A!ele8nek, ak% remekül tu!ott bánn% a személyzettel,és jól k%j(tt a farmon él" csalá!okkal.

2mellett életre h'vott a faluban e#y varrók(rt, e#yk(nyvklubot és e#y v%!eotékát. A szemében %n -an a#yapj%par jelképes k(zpontja volt, és m%n!ent elk(vetett,ho#y a vev"k, az ela!ók és a láto#atók %s annak tek%ntsék.Azt %s elma#yarázta Jónak, m%lyen fontos jó v%szonyt ápoln% aszomszé!okkal, am%kor olyan na#y távolsá#okra élneke#ymástól.

4 =záz szónak %s e#y a vé#e 4 zárta le a #yakorlat% oktatást4, me# kell tanulno! a saját keze!be venn% a !ol#okat.<emcsak a mások, hanem a ma#a! ke!véért %s. ül(nben azélet e#y juhfarmon "rj't"én unalmas lehet.

Jo elnevette ma#át.4 2n#em e#yel"re mé# m%n!en leny&#(z, kül(n(sen a

sz%nte vé#telen szaba! tér.

102

4 Jól van 4 ból%ntott rá A!ele. 4 a se#'tsé#re vanszüksé#e!, bárm%kor me#találsz.

4 o#y alakulnak az esküv"% el"készületek/ 4 ér!ekl"!(tt Jo. 4 =ajnálom, ho#y e!!%# elfele!keztem err"l, m%ntha csak

7av%n és k(rül(ttem foro#na a v%lá#.A!ele elhzta a száját.4 *e##on!oltam ma#am.4 Am%att, am%t 7av%n mon!ott a v"le#énye!r"l/ o#y

esetle# csak64 o#y hozományva!ász, ak% ma#ányos (zve#yek ke#ye%re

pályáz%k/ 4 A!ele felsóhajtott. 4 Az életet m%n!%# na#yonbonyolulttá tesz%, ha sok pénz foro# kockán. >e 7av%nnek

%#aza lehet. Az érzelme%m talán elhomályos'tották alátásomat.

Jo erre nem szólt semm%t, csak me#szor'totta A!ele kezét. Abeszél#etés azonban %smét eszébe juttatta az utó!láskér!ését. 7av%n u#yan t(bbé nem hozta fel a csalá!alap'tást," azonban annál t(bbet t(pren#ett ezen, m%nél %nkábbbelen"tt %n -an ház%asszonyának szerepébe.

<em m%ntha a test% vonzalom k(ztük alábbha#yott volna.2#yébként %s, e#yre er"sebben k(t"!tek e#ymáshoz, m%nélt(bbet tu!ott me# Jo a farm ü#ye%r"l, és m%nél t(bb #on!otoszthatott '#y me# 7av%nnel. 2nnek ellenére volt valam%, am%k(ztük állt és elb%zonytalan'totta, és am%t nem tu!ott %#azánnéven nevezn%.

<em #on!olta, ho#y ez az " (nvé!elm% takt%kájávalma#yarázható. ;#az, mé# soha nem mon!ta 7av%nnek, ho#yszeret%, a mltjáról sem beszélt vele 4 bár ma#a sem tu!tavolna me#mon!an%, m%ért nem. 2nnek ellenére m%n!%nkább#y érezte, ho#y m%n! az á#yban, m%n! a m%n!ennapokbane#yenran# társakká váltak.

-sak néha fe!ezte fel a ke!vetlensé# jele%t 7av%nen. 3alán=asha m%att/ 7on!olatban (sszehasonl'totta volna e#ymássala két n"t, és ebb"l " került k% vesztesen/ rülten szerettéke#ymást =ashával, ez %#az. >e nem 7av%n ma#a mon!ta,ho#y a barátsá# b%ztosabb alapul szol#ál e#y tartóskapcsolathoz/

103

3(bbny%re olyan jól me#értették e#ymást, ho#y Jót teljesenkészületlenül érte, am%kor pár nappal azel"tt m%ntha %smétszaka!ék ny'lt volna k(z(ttük.

7av%nnel 9r%sbane8be repültek, üzlet% ü#yben. )os%e8t

bea!ták A!ele8hez, "k pe!%# e#y fény&z" szállo!ában vettekk% szobát. 7av%n k(z(lte Jóval, ho#y e#ész nap !ol#a lesz, '#yaz asszony k%használhatja az %!"t vásárlásra, és este maj!elmennek e#yütt valahová vacsorázn%.

Jo ezt tu!omásul vette, !e e#ész nap valam% baljós el"érzet#y(t(rte. Vásárol#atás helyett me#tek%ntett e#y k%áll'tást a#alér%ában, azután betért e#y szépsé#szalonba.

Aznap este a vacsorára e#y krémsz'n& ruhát vett fel,

amelyet A!ele8t"l kapott aján!ékba.Az étterem teraszáról szép k%látás ny'lt a folyóra. 3alán

7av%n tek%ntetében volt valam% kül(n(s, !e Jo e#yszer csakfelk%áltott?

4 Jaj, ne5A fér1 felvont szem(l!(kkel nézett rá. A f"fo#ást már

elfo#yasztották, és azt fontol#atták, válasszanak8e mé#!esszertet %s.

4 Valam% #on! van/4 <os6 4 Jo vé#%#s%m'tott a haján, amely most lazán omlott

a vállára. 4 A fr%zurám ellen most nem lehet k%fo#áso!.7av%n hátra!"lt a székén, #y mustrál#atta a felesé#ét.4 #ye most nem fo#sz el"álln% azzal, ho#y álljunk fel, és

menjünk haza/A fér1 k%hzta a !erekát.4 Jobbat nem %s mon!hattál volna.4 Valaho#y az az érzésem, ho#y lemon!hatok a !esszertr"l.4 -salhatatlan az (szt(n(!.

Jo (nkéntelenül elmosolyo!ott.4 7yorsan tanulok.A szállo!a nem volt messze, és am%nt felértek a

szobájukba, a 1atalasszony hamar me#szaba!ult a ruhájától.Am%kor már nem volt rajta semm%, 7av%n me#szólalt?

4 3"lem most már akár kez!hetjük %s. 4 A han#ja nyu#o!tvolt, !e ez érezhet"en na#y (nuralmába került.

104

Jo e#y p%llanatra el#on!olko!ott.4 2l"bb se#'tenék neke! levetk"zn%. A k%e#yenslyozottabb

v%szonyok ér!ekében.4 *%n!%# a saját feje! után mész 4 mon!ta 7av%n.

4 Shüm 4 mormolta Jo, és nek%állt k%#omboln% a férje %n#ét.<a#yon #yorsan le %s hzta, ám aho#yan szeretkeztek, arra

a k%e#yenslyozottsá# szó %llett a le#kevésbé. Az e#yüttlétükva! volt, és szenve!élyes, a vé#én k%robbanó #y(ny(r pe!%#sz%nte az é#%# rep'tette "ket6

4 2#yszer mé# me#(lsz 4 szólalt me# 7av%n, am%korv%sszanyerte a han#ját.

4 a ez me#v%#asztal, #y érzem ma#am, m%nt ak% ór%ás%

ma#assá#ból zuhant v%ssza a f(l!re.7av%n felemelte a fejét, ho#y jobban lássa a felesé#ét.4 Azért szép volt, u#ye/4 2#yszer&en6 4 sóhajtott fel élvezettel Jo 4 fantaszt%kus

volt54 *%kor6 4 7av%n nem folytatta.4 *%t m%kor/4 =emm%t. *ost alu!j, <yak%#láb k%sasszony54 7av%n, m% jár a feje!ben/ Hrul! el, kérlek54 =emm%. 4 Leoltotta az éjjel%szekrényen álló lámpát.

Jo t%ltakozn% akart, mert érezte, ho#y me#változott a fér1han#ulata. V%sszahzó!ott t"le, és " tu!n% akarta, m%ért.

Azután az jutott az eszébe, hátha 7av%n =ashára #on!olt. 3alán valaha "k %s ebben a szállo!ában éjszakáztak, és a fér1most az emléke%vel küz!. a '#y áll a helyzet, " #ysem tehetsemm%t.

Am'# haza nem tértek a b%rtokra, Jónak vé#%# az volt azérzése, m%ntha áth%!alhatatlan mélysé#ek ny'ltak volna me#k(z(ttük. Gtthon azonban, m%nt már #yakran azel"tt %s,m%n!en helyreállt.

Azután elj(tt a nap, am%kor el"sz(r h'vtakvacsoraven!é#eket. Jo mé# utóla# %s me#borzon#ott, am%korv%ssza#on!olt rá. árom házaspárt h'vtak me#, m%n!anny%ana k(rnyéken éltek. *%n!en jól ment, am'# az e#y%k fér1, ak%t(bbet %hatott a kelleténél, 7av%nre nem emelte a poharát

105




azzal a bókkal, ho#y m%lyen szerencsés a felesé#e%me#választásában.

2zután !ermeszt" csen! táma!t az asztalnál. A fér1felesé#e láthatóan le#sz'vesebben a f(l! alá süllye!t volna

szé#yenében. 7av%n me#semm%s't" p%llantást vetett az%llet"re.

Jónak valaho#yan s%került me#ol!an%a a k'nos helyzetet, !ea #on!talan han#ulat elszállt, és bol!o# volt, am%kor aven!é#ek vé#re távoztak.

4 *aj! juttas! eszembe, ho#y ezt az alakot t(bbé ne h'vjamme#5 4 mon!ta 7av%nnek, am%kor ma#ukra mara!tak.

4 *%ért ne/ Aho#y elnézem, me#nyerte! a tetszését.

4 >e elképeszt"en tap%ntatlan volt.7av%n csak vállat vont és elfor!ult.4 Azt h%szem, most lefekszem.

Jo mé# el%!"z(tt a veran!án, és vé#%##on!olta at(rténteket. Lehetsé#es volna, ho#y 7av%n %smét =ashávalhasonl'totta "t (ssze/ =ashával, ak% m%n!en b%zonnyal k%válóház%asszony %s lehetett. Ak%nek az árnyéka mé# m%n!%#rávetül a kapcsolatukra.

Am%kor lefekü!t, 7av%n már mélyen alu!t. Az esküv"jük ótaez volt az els" alkalom, ho#y nem várta me# Jót, és nem(lelte ma#ához.

Az asszony e#y sóhajjal v%sszatért a valósá#ba, és letette acsészéjét. Azután a rá váró fela!atokat vette sorra.

*%után e#y órát barkácsol#atott )os%e8val, rajzoln% szeretettvolna. *ár sok m%n!ent pap'rra vetett a farmon, és komolyanfontol#atta e#y k%áll'tás lehet"sé#ét. A!ele8t, ak%nek k%t&n"(sszek(ttetése% voltak, sz%ntén na#yon ér!ekelte azelképzelés. A nap azonban nem teljesen #y alakult, aho#y Jotervezte. >élután nem érezte jól ma#át, és e#y h"palackkalá#yba bjt. 2l %s alu!t, és am%kor felébre!t, k%merültnekérezte ma#át, és sápa!t volt. 7av%n az á#ya szélén ült.

4 *e#j(tt/ 4 kér!ezte, és me#fo#ta Jo kezét.4 Shüm. 4 Jo arra #on!olt, m%lyen csaló!ott lehet a fér1.4 *ara!j csak á#yban, és p%henj5 *aj! felhozom a

vacsorá!at. 4 7yen#é!en me#csókolta felesé#ét.

106




Jo me#%nt elszunnya!t, abban a tu!atban, ho#y 7av%ncsaló!ottsá#át csak beképzelte ma#ának. Az a me#nyu#tatóérzése táma!t, ho#y a férje szeret%, és f(l(sle#es a##ó!n%a,m%n!en ren!ben van k(z(ttük.

*ásnap re##el m%n!en a me#szokott ren! szer%nt zajlotte#észen a!!%#, am'# szóváltásba nem kevere!tek 7av%nnel.

)os%e az e#y%k barátn"jénél t(lt(tte az éjszakát. k pe!%#k%motoroztak az e#y%k le#el"h(z, és e#y fa alatt leter'tetteke#y takarót, ho#y elfo#yasszák a sok 1nomsá#ot, am%t *rs.arper kész'tett (ssze e#y p%kn%kkosárban.

4 a *rs. arper '#y folytatja, mé# elh'zom 4 je#yezte me#

Jo.4 2#yel"re nem #y látsz%k, m%ntha h'zásnak %n!ultál volna

4 állap'totta me# 7av%n, m%után teát t(lt(tt a b(#réjébe. 4 *%t%s akartam kér!ezn%6 Lehet tenn% valam%t az ellen, ho#y neszenve!j enny%re m%n!en hónapban/

4 ;#en. 3eherbe kellene esnem, va#y fo#amzás#átlótkellene sze!nem.

4 2zt #y értsem, ho#y nem sze!sz fo#amzás#átlót/ Jo óvatosan letette a b(#réjét, és elhesse#etett néhány

p%masz le#yet.4 *%ért #on!olta!, ho#y sze!ek/4 *ert már eltelt három hónap 4 válaszolta 7av%n. Jo a fejét

csóválta.4 Attól félsz, ho#y me!!" va#yok, mert három hónap alatt

mé# nem estem teherbe/ Va#y azzal vá!olsz, ho#y t%tokbansze!em a tablettát/

4 3e mon!ta!, ho#y nem akarsz mé# csalá!ot alap'tan%. Jo arra #on!olt, ho#y talán az el"z" este mé#sem csak

beképzelte ma#ának 7av%n csaló!ottsá#át. *%n!en félelme ésb%zonytalansá#a e#yszerre felsz'nre került.

4 3e pe!%# elfelejtette! k(z(ln% velem, 7av%n ast%n#s 4kez!te %n!ulatosan, és felu#rott a helyér"l 4, ho#y m%ért %svettél voltaképpen felesé#ül. Azért, ho#y szüljek neke! e#y1t, ak% átvesz% maj! a ast%n#s8b%ro!almat.

107

4 Gstobasá#5 4 !(rm(#te a fér1, és sz%ntén felállt. 4 o#y jut %lyesm% az esze!be/

4 3(bben %s emlékeztettek erre a k(telessé#emre, és mostte %s beléptél ezek k(zé. 4 Jo cs'p"re tette a kezét, a szeme

hara#osan v%llámlott.4 3e han#slyozta! m%n!%#, ho#y a házassá#unk ér!ekeken

alapul 4 válaszolta szenvtelenül 7av%n. 4 Azt jelent% ez, ho#ybárm%kor kész va#y elha#yn%, am%kor az ér!eke%! #yk'vánják/ P#y értette!/

Az asszony t%ltakozn% akart, !e me##on!olta ma#át.4 <em az volt a célom, ho#y sorra szüljem a 1kat az

(r(klés m%att5

4 3ehát nem %s akarsz csalá!ot/ 4 vá#ott v%ssza 7av%n.4 <em, le#alább%s nem parancsszóra5 *%ért, te ho#y

#on!olta!, k%a!o! az utamat, am%nt me#szültem a várva várt1t/

7av%n elkapta a csuklóját.4 a#y! ezt abba5 4 táma!t rá !üh(sen. 4 3e %s na#yon jól

tu!o!, ho#y n%ncs err"l szó54 <em, nem tu!ok semm%t. 2n#e!j el, ez fáj5A fér1 eleresztette Jo csuklóját, !e a tek%ntete nem sok jót

'#ért.A n" sarkon for!ult, a motorkerékpárjához szala!t, és

m%el"tt 7av%n tehetett volna valam%t, már el %s %n!ult. A hajalobo#ott a szélben, az arcán k(nnyek pere#tek, a sz've pe!%#fáj!almasan elszorult.

<em cso!a, ho#y nem vette észre a ken#urut, amely e#ysz%kla m(#ül elébe u#rott. Az ütk(zést"l Jo lerepült amotorról. A ken#uru hamar (sszesze!te ma#át, éstovau#rán!ozott, az asszony azonban eszméletlenül az tonmara!t.

4 <e a##ó!j, 7av%n, fel fo# épüln% 4 mon!ta 3om Ratson. 4%for!ult a bokája, és szenve!ett néhány csnya zzó!ást, !enem látom jelét sem bels" sérülésnek, sem koponyat(résnek.Am% e#yébként kész cso!a az a!ott k(rülmények k(z(tt.

108

2nnek ellenére szeretném bev%nn% -harlev%lle8be tovább%v%zs#álatokra.

4 *%t #on!olsz, m%kor tér ma#ához/ 3om e#y p%llanatra el#on!olko!va nézett 7av%nre. )é#óta

%smerte, !e csak e#yszer látta "t %lyennek? a felesé#ehalálakor.

4 <ehéz volna me#mon!an%. A le#jobb lesz, ha te %s velünk j(ssz.

4 ;#en, 7av%n, menjen 4 mon!ta *rs. arper %s, ak% k(nnyekk(z(tt hajolt a hor!á#yon fekv" Jo f(lé. 4 0n maj! t(r"!(m)os%e8val.

Jo hunyor#ott, aztán felny%totta a szemét.4 ol va#yok/7av%n azonnal me#nyomta az á#y mellett% #ombot.4 órházban va#y, Jo, !e hamar fel fo#sz épüln% 4 mon!ta

nyu#o!tan, és me#fo#ta a n" kezét. 4 *otorbalesete! volt.<em emlékszel/

4 <8nem.2kkor belépett 3om, az á#yhoz hzott e#y széket, és

o!atelepe!ett az asszony mellé. :eltett nek% néhány kér!ést.=züksé# volt ném% %!"re, m%re k%t%sztult Jo elméje, és mártu!ta, k% ", és k%cso!a 7av%n. Az e#yetlen, am%re nememlékezett, ma#a a baleset volt. A beszél#etés azonban tlme#er"ltet"nek b%zonyult számára, #yho#y %smét elalu!t.

4 2z teljesen normál%s 4 ma#yarázta 3om, am%kor k%k'sérte7av%nt a szobából. 4 =okan e#yáltalán nem emlékeznekutóla# a balesetük k(rülménye%re. 2zt leszám'tva #ytaláltam, ho#y Jo emlékezete teljesen ép.

2lhall#atott és 7av%nre nézett. Azt várta, ho#y az arcán ame#k(nnyebbülés jele%t látja maj!, !e nem '#y t(rtént.

4 7av%n, h%!! el, hamar k%hever% a balesetet. *e#érteném,ha m%n!ez ré#% emlékeket %!ézne fel benne!, !e6

4 A kér!és csak az 4 vá#ott a szavába 7av%n 4, me# tu!ok8ema#amnak bocsátan% valaha %s.

Azzal sarkon for!ult, és el%n!ult a folyosón. 3om a fejétcsóválva nézett utána.

109

<éhány nap mlva Jo kez!te (sszesze!n% ma#át, !e mé#érezte az a#yrázkó!ás k(vetkezménye%t.

J(tt 3om, ho#y me#v%zs#álja, és k(zben %#yekezett k(nnye!

han#ot me#ütn%.4 <em értem, m% van veletek 4 je#yezte me#. 4 a éppen

nem rabolnak el t%teket, e#y ken#uru z(kkent k% benneteket anormál%s kerékvá#ásból.

Jo halványan elmosolyo!ott, !e 3om távozása utánkomolyabban %s el#on!olko!ott a szava%n. Az e#ész helyzetnem nélkül(zte a sors %rón%áját. *% van velük, ho#ym%n!ketten u#yanabban a kórházban k(t(ttek k%/ P#y

kez!"!(tt a kapcsolatuk, és #yan'thatóan '#y %s fo# vé#etérn%.

A baleset után% (t(!%k napon Jót elbocsátották a kórházból.*é# m%n!%# #y érezte, m%ntha átment volna rajta e#y

then#er. Az e#ész teste tele volt horzsolásokkal és kékfoltokkal, !e már lábra tu!ott álln%. 3est%le# #y8aho#yren!bej(tt. A lelkér"l ezt már nem mon!hatta el.

7av%n sok %!"t t(lt(tt vele, !e e#yszer sem eml'tette aszóváltásukat, amely a baleset el"zménye volt. <a#yonke!vesen v%selke!ett, am%ért Jo na#yon hálás volt, !e most,ho#y készültek hazarepüln% a farmra, szeretett volna t%sztánlátn%. Vajon fel akarja8e bontan% a fér1 a házassá#ukat/

0s m%t akar "/ *%lyen lehet"sé#ek k(zül választhat/ 3ovábbéljen 7av%nnel abban a tu!atban, ho#y az els"!le#es szerepea csalá!anyáé/

%nézett az ablakon. Tuho#ott az es", am%óta kórházbanvolt, sz%nte az e#ész %!" alatt.

7av%n már e#y %!eje a bete#szoba ajtajánál állt, és azüve#en át lopva 1#yelte Jót. Az asszony a cso!aszép hajátlófarokba k(t(tte. =%ma fekete pólót és szürke pamutna!rá#otv%selt, és süt(tt bel"le a feszültsé#. *erev !erékkal ült az á#yszélén, az ablak felé for!ulva.

*% járhat a fejében/ *é# m%n!%# hara#sz%k rá a v%tájukm%att/ 3alán azt fontol#atja, ho#y elha#yja "t/

110

Jo felt&n"en sápa!t volt, s a homlokán e#y na#y fekete foltéktelenke!ett. F#y t(r!elte a kezét az (lében, m%nthafáj!alma% lennének. 7av%n e#y p%llanatra lehunyta a szemét,és csen!ben átkozta ma#át. Azután belépett az ajtón.

4 Jo/A n" me#lepetten for!ult feléje.4 <em6 nem %s hallottam, ho#y %tt va#y.4 -sak most j(ttem. o#y érze! ma#a!/4 *on!hatn% e#ész jól. 4 Jo várakozóan nézett a fér1ra.4 ;n!ulhatunk/ Van e#y k%s változás64 7av%n, beszélnünk kell5 3u!n% akarom, hánya!án állunk.4 2z nem a me#felel" hely és %!" 4 válaszolta nyu#o!tan a

fér1. 4 2#yébként sem h%szem, ho#y már teljesen ren!be j(ttél volna. 2zért helyesebb, ha nem s%etjük el a !ol#okat.

4 épes va#yok bárm%lyen komoly beszél#etésre 4er"sk(!(tt Jo. 4 <em va#yok porcelánbaba.

4 %mer't" t áll el"ttünk. a!! beszéljünk akkor, ha márhazaértünk/ 4n7av%n felkapta Jo táskáját.

A n" fürkész" p%llantást vetett rá. Tárkózott arck%fejezéseláttán me#reme#ett. o#yan juthattak %!á%#/ A férje #ybán%k vele, m%nt e#y t(rékeny porcelánbabával. pe!%# #yérz%, m%ntha éppen most vá#ták volna hozzá e#y té#lafalhoz.

111

9. FEJEZET

7av%n a farmon használt e#y%k terepjáróhoz k'sérte Jót.4 =ajnálom, !e kocs%val kell mennünk. A n" me#lepettennézett rá.

4 Az %!" az éjjel tovább romlott. *%n!enütt k%(nt(tt a folyó,és a #ép arra kellett, ho#y e#y szül" n"t 9r%sbane8bev%#yenek, a k(rnyék (sszes hel%koptere pe!%# a mentésben ésaz elt&ntek keresésében vesz részt. >e betettem neke! e#ybárány%rhát az ülésre, ho#y kényelmesebb le#yen.

4 (sz(n(m. 4 Jo beszállt. 4 *% a helyzet %n -anen/ 4kér!ezte, m%után 7av%n beült a kormány m(#é.

4 *%n!enfelé sok a v'z. A farmra vezet" átjárható, !e a juhokat ma#asabban fekv" le#el"kre kellett terelnünk.

4 ;lyen vészes a helyzet/4 ;#en. 4 A fér1 bekapcsolta a rá!%ót. 4 Az %s me#for!ult a

fejemben, ho#y mé# e#y nap%# a kórházban ha#ylak, !eszüksé# van m%n!en á#yra. Az árv'z m%att sokan szorulnak

sür#"s ellátásra.4 <em tu!tam, ho#y %lyen na#y a baj 4 mon!ta

b&ntu!atosan Jo. 7av%n vetett rá e#y p%llantást.4 Dersze, h%szen té#e! most más #on!ok fo#lalkoztatnak. Jo

az (lében nyu#vó kezét nézte.4 7av%n6A fér1 azonban e#y %ntéssel elhall#attatta, és a rá!%óra

mutatott. *e#hall#atták a jelentést az utak állapotáról és a

várható %!"járásról.4 Az (r!(#be, a f"utat lezárták 4 káromko!ott han#osan

7av%n. 4 Kr%ás% kerül"t kell tennünk.4 <em lenne jobb, ha v%sszafor!ulnánk -harlev%lle8be/4 Gtt nem kapunk most szállást, sem pénzért, sem jó

szóért. Azonk'vül a Rarre#o sz%ntje %s e#yre emelke!%k,#yho#y ott sem lennénk na#y b%ztonsá#ban. <e félj,épsé#ben hazav%szlek.

112

A terve%ket azonban me#h%s'totta hat ló, amelytehetetlenül topor#ott e#y v'zzel bor'tott, beker'tett le#el"n.

Jo fe!ezte fel "ket.4 <em ha#yhatjuk "ket a sorsukra5 4 mon!ta.

7av%n habozott, !e látta Jo arcán az "sz%nte a##o!almat.4 rótvá#ó olló nélkül azonban ezt k(nnyebb volt mon!an%,m%nt me#tenn%. *árpe!%# rést kellett ny%tn% a ker'tésen, ho#ya lovak ma#asabban fekv" le#el"re menekülhessenek, m%vela v'z sz%ntje h%hetetlenül #yorsan emelke!ett.

Vé#ül, 1ttyet hányva 7av%n utas'tására, Jo %s k%szállt, ho#yse#'tsen. Tuho#ott, m%ntha !ézsából (ntenek, az é# sz%ntefekete volt. 7av%n a kocs% szerszámkészletéb"l származóeszk(z(kkel próbálta levá#n% a !rótot az e#y%k oszlopról.

4 <em volna szaba! a lovakat sz(#es !róttal k(rülker'tettle#el"n tartan% 4 mor#ott mér#esen.

4 3essék. 4 Jo v%sszament a kocs%hoz néhány ruha!arabért,amelyet a fér1 vérz" kezére csavart.

4 (sz(n(m. *%n!járt kész va#yok.4 ová mehetnek %nnen a lovak/4 a van eszük, el%n!ulnak felfelé az ton. <e felejts! el,

na#yon er"s a tlélés% (szt(nük, azonk'vül jó szók. 4<ehezen vette a leve#"t. 4 >(bbenet, ho#y menny%re%zza!ok, m%k(zben már b"r%# áztam. F#y, kész5 4 2lhzta azutolsó !rótszálat, és a ker'tés me#ny'lt.

Lobo#ó s(rénnyel vá#tattak el a lovak -harlev%lle felé,aho#y 7av%n me#jósolta.

4 (sz(njük, ho#y se#'tettetek, !e most már mennünk kell4 je#yezte me# #unyorosan a fér1, m%re Jo elmosolyo!ott.

A kocs%hoz v%sszatérve azonban elkomoro!tak. A v'z már azt szélét nyal!osta.

4 Lehetsé#es, ho#y mé# me#1zetjük ennek az állatment"akc%ónak az árát. all#assuk me# a le#jabb h'reket5

A h'rek nem voltak sz'v!er't"k. A k(rnyéken m%n!enüttemelke!ett a v'z, bárm%lyen %rányba %n!ultak volna %s.

113

7av%n k%kapcsolta a rá!%ót, a keze (k(lbe szorult.4 2lment a józan eszem. *ost már al%#ha jutunk haza ép

b"rrel.4 *é#sem ha#yhattuk "ket v'zbe fulla!n%.

4 <éha van olyan helyzet, am%kor !(nten% kell? va#y "k,va#y m%. :elvette a kapcsolatot a ment"szol#álattal, k(z(lte,m%lyen helyzetbe kerültek, és me#a!ta a pontos helyüket.Azután a kocs%t k(zvetlenül a fa t(rzséhez kormányozta.

4 3e jó é#5 4 Jo torka (sszeszorult, am%kor k%nézett azablakon. D%szkos barna v'zt(me# h(mp(ly#(tt feléjük ale#el"n át.

4 3e!! pontosan azt, am%t mon!ok 4 szólt rá 7av%n. 4

=e#'tek neke! felmászn% a tet"re.2z sem volt e#yszer&, !e a neheze csak ezután

k(vetkezett. 7av%nnek s%került e#y k(telet átvetn%e az e#y%kalsó á#on, azután macskaü#yessé##el felkszott a fára.

4 ;tt b%ztonsá#ban leszünk5 4 k%áltott le, m%után a k(téle#y%k vé#ét e#y ma#asabb á#ra k(t(zte, a más%kat pe!%#,amelyb"l hurkot formált, le!obta Jónak. 4 (s! a !ereka!ra,és mássz fel %!e #y, aho#yan én cs%náltam5

4 >e teljesen s%ma a kére#5 <em h%szem, ho#y s%kerüln% fo#.4 asznál! k% a le#apróbb k%türemke!éseket %s5 <e a##ó!j,

ha me#cssznál, me#tartalak. Jo habozott, !e a v'z lassan már a kocs% ajtaját nyal!osta.

<ek%támaszko!ott a fának, és érezte, aho#y a !erekánme#feszül a k(tél. Azután mászn% kez!ett.

7av%n e#ész %!" alatt nyu#tatta és b%ztatta, !e e#y %!" után Jo #y érezte, ho#y szét!urran a tü!eje, és képtelentovábbjutn%.

4 :o#! me# a kezem5:elnézett, és me#látta 7av%nt, ak% e#y á#on fekü!t, és

feléje nyjtotta a kezét.4 e, elérsz. =zeretlek, Jo. Az els" naptól kez!ve

szerettelek.4 *%cso!a/

114

4 2re!et%le# kés"bb akartam bevallan% neke!, am%kor márotthon leszünk, !e ez az %#azsá#. -sak néhány cent%métertmé#.

4 >e te olyan6 olyan6

4 *ár mon!tam neke!, ho#y nem szeretek vesz'ten%.4 3u!om, ho#y nem tu!o! elfelejten% =ashát, és64 <em, én azt a #on!olatot nem tu!om elv%seln%, ho#y

elvesz'thetlek. érlek, !rá#ám, már csak néhány cent%5=%kerüln% fo#5

0s s%került. és"bb u#yan Jo nem tu!ta volna me#mon!an%,ho#yan volt rá képes. Anny% b%ztos, ho#y 7av%n ereje és#yakorlata nélkül nem ment volna. >e talán éppen a szava%

a!ták me# nek% azt az er"t, amely mé# h%ányzott. 0s m%re aterepjárót lassan elso!orta a v'z, z%hálva kupor#ott az á#on aférje mellett.

4 *%t %s mon!tál az el"bb/ 4 kér!ezte k%fulla!va. 7av%nme#s%mo#atta az arcát.

4 =zeretlek, e#yetlenem. Az elmlt három hónapbanállan!óan csak azon járt az eszem, vajon belém szeretsz8evalaha. *aj! bele"rültem a b%zonytalansá#ba.

Isszetapa!t az ajkuk, !e m%el"tt Jo válaszolhatott volna,me#hallották e#y hel%kopter berre#ését.

7av%n felnézett, azután le a v'zt(me#re.4 ála %stennek, és ezt ve!! szó szer%nt5 *ost pe!%# e#y

cs(rl"vel fo#nak felhzn% m%nket, !e ne félj, én mellette!leszek.

4 ;lyet mé# sohasem láttam 4 k%abálta tl a motor z#ását a<emzet% *ent"szol#álat p%lótája. 4 ;!"k(zbenszüksé#állapotot h%r!ettek -harlev%lle8ben és -unnamullában%s.

4 *% a helyzet %n -anen/4 Attól tartok, ott sem jobb.4 )os%e/ 4 sutto#ta a##ó!va Jo.4 9r%sbane8ben van. 4 7av%n ma#ához (lelte. 4 ová

me#yünk/ 4 kér!ezte a p%lótát.4 )omába. Gtt mé# nyu#o!t a helyzet, noha a *%tchell

sz%ntje %s emelke!%k. =ajnos nem v%hetlek t%teket tovább.

115

3ankolnom kell, és azután v%ssza. =okan vannak mé# olyanhelyzetben, am%lyenben t%teket találtalak.

4 %n -anbe nem tu!nál elv%nn%/4 >e %#en, !e akkor na#yon kell s%etnünk.

4 Jo, el%ntézem, ho#y )omából v%#yenek el té#e! azAranypartra. V%ssza kell mennem %n -anre. #ye me#érte!/

4 o#yne. >e na#yon v%#yázz ma#a!ra5 =z%ntefelfo#hatatlan, ho#yan alakult k% %lyen #yorsan ez a helyzet.

4 <e félj, óvatos leszek. >e te %s az lé#y54 Azt h%szem, m%attam nem kell a##ó!no!. 4 A fér1hoz

s%mult, és rámosoly#ott. 4 3u!o!, m%el"tt me#%smertelek, azéletem unalmasabb volt u#yan, !e le#alább nyu#o!t.

7av%n e#y csókot nyomott Jo orrára, és felnevetett.4 2mberrablás, felrobbanó hajók, árv%zek, hel%kopteres

ment"akc%ók5 Lehet, ho#y am%kor találkoztunk, néhányboly#ó (sszeütk(z(tt a v%lá#&rben/

Jo %s nevetett, és befészkelte ma#át 7av%n hóna alá. Azutánmár csak hall#attak, mert a zaj m%att al%# hallották e#ymáshan#ját.

Jo né#y napot t(lt(tt el a folyópart% házban, 7av%nre várva.*%vel az árv'z m%att teljes volt a z&rzavar, a roma%

repül"tér, ahol 7av%n me#szervezte Jo br%sbane8% tját, nemvolt alkalmas hosszas ma#yarázko!ásra. A bcs el"ttazonban a fér1 a két tenyerébe fo#ta Jo arcát.

4 *e#értesz, u#ye/ 4 kér!ezte.4 Dersze.4 <em %s vártam mást t"le!. 4 2#y csók után elváltak.A!ele fo#a!ta Jót 9r%sbane8ben, és elv%tte a házhoz. Gtt már

várt rá e#y orvos, ak% m%n!en t%ltakozása ellenéreme#v%zs#álta.

4 Valóban e#észen jól van már, *rs. ast%n#s 4 állap'tottame# vé#ül 4, noha szerzett ma#ának néhány jabbhorzsolást. <em ártana, ha ezután e#y k%ssé nyu#o!tabbéletmó!ot folytatna. <e felejtse, ho#y al%# hevert k% e#ya#yrázkó!ást, már%s e#y fára mászva kellett menten%e azéletét6 4 A fejét csóválta. 4 a#yok %tt pár szem altatót.

116

*%után az orvos távozott, A!ele á#yba parancsolta Jót, ak%ném% t%ltakozás után en#e!elmeske!ett.

4 ;tt leszek, ha szüksé#e! lesz rám 4 nyu#tatta me# azanyósa. 4 3alán jólesne lefekvés el"tt e#y für!". asznál!

bátran a pezs#"für!"t5 Am%kor me#cs%náltattam, m%n!enk%bolon!nak tartott, !e tu!tam, ho#y e#yszer mé# hasznátvesszük.

A für!" és az altató me#tette a hatását, másnap re##el Jomé#%s na#yon korán ébre!t. 2lképzelte a v'z bor'totta farmot,azután fel%!ézte ma#ában 7av%n szava%t. Lehet, ho#y m%n!eztcsak álmo!ta/ *%ért nem tu!ja mé# m%n!%# elh%nn%, ho#y%#az/ %szen a baleset el"tt veszeke!tek. Am%kor pe!%# 7av%n

érte ment a kórházba, k%jelentette, ho#y tk(zben nemhajlan!ó beszéln% a házassá#ukról. Hm m%n!en e#y csapásrame#változott6

Jo e#ész nap p%hent. *ásnap már olyan jól érezte ma#át,ho#y me#nyu#tatta A!ele8t, m%atta nem kell tovább ottmara!n%a.

<emré# kapták a h'rt, ho#y %n -anen m%n!enk% jól van. Av'z nem okozott na#yobb károkat.

4 2zen a szélessé#% fokon az %lyesm% állan!óan nap%ren!envan 4 ma#yarázta A!ele. 4 A le#utóbb -harlev%lle maj!nemteljesen v'z alá került. Az élet nem habos torta az ausztrál%a%bozótv%!éken. 2#yébként pe!%# eszemben s%ncs ma#a!raha#yn% té#e!, am'# 7av%n me# nem j(n.

Jo b%zalmatlanul p%llantott rá.4 -sak nem6A!ele rákacs%ntott.4 2ltalálta!. A le#sz%#orbb utas'tást kaptam, ho#y nem

moz!ulhatok mell"le!, am'# %!e nem ér.4 2z tényle#64 ...jellemz" 7av%nre 4 fejezte be a mon!atot A!ele. 4 Arra %s

me#kért, ho#y tartsam t"le! távol =haront. a jól vettem k% aszava%ból, m%ntha beleavatkozott volna a ma#ánéletetekbe.

Jo jobbnak látta, ha ehhez nem f&z me#je#yzést.

117

4 2tt"l eltek%ntve ma#am sem ha#ynálak %tt e#ye!ül azokután, am%t vé#%#cs%náltál. 2zért sajnos el kell t&rn(! a

jelenlétemet.4 <em err"l van szó 4 mente#et"z(tt Jo. 4 -sak nem

szeretném, ha m%attam fontosabb !ol#okra nem jutna %!"!.4 =zó s%ncs róla 4 nyu#tatta me# A!ele. 4 2#yébként pe!%#

jó h'rem van számo!ra. *a re##el felh'vott e#y barátn"m,ak%nek #alér%ája van 9r%sbane8ben. =z'vesen ren!ezne neke!k%áll'tást.

Jo felsóhajtott.4 2#yet b%ztosan tu!ok 4 mon!ta. 4 <ála! jobb anyóst el

sem lehetne képzeln%.

4 0s mé# valam%t me#'#érhetek 4 folytatta az %!"s h(l#y. 4Am%nt a 1am felbukkan, én elt&n(k a sz'nr"l.

7av%n két nap mlva érkezett me#.2ste volt, A!ele és Jo a teraszon vacsorázn% készült. A

rózsasz'n ház% ruhát v%sel" Jo éppen sze!n% akart ma#ának az%sten%en %llatozó spár#akrémlevesb"l, am%kor váratlanulme#jelent a fér1. A két n" me#lepetten nézett rá, m%vel máre#y %!eje nem érkezett h'r fel"le.

4 >e jó, ho#y %tt látunk5 4 fo#a!ta az anyja. 4 2z azt jelent%,ho#y javult az %!"járás/

4 ;#en, a v'z lassan v%sszahzó!%k. =zervusz, Jo54 =zervusz. 4 A n" letette a tányért az asztalra, és felállt.

Al%# tu!ott beteln% 7av%n látványával. *ost me#%nt arra az"rült co+boyra emlékeztette, am%lyennek me#%smerte. Az állacsupa borosta, khak%sz'n& %n#ének ujja elszaka!t, a farmerjaés a cs%zmája csupa sár volt.

4 *ekkora a kár/ 4 tu!akolta A!ele.4 A ház épen mara!t, !e sok állat pusztult el. Azért

mentettük, am% menthet" volt.A tek%ntete %smét Jóra esett, ak% szoborrá mereve!ve állt az

asztalnál, azután a fér1 bocsánatkér"en k(rülnézett.4 Azt h%szem, a le#jobb lesz, ha el"sz(r lezuhanyozom. A

sza#om sem lehet valam% kellemes. =zerencsémre mé# volt

118

e#y hely a #épen, és nem akartam lemara!n% róla.*e#bocsátotok e#y percre/

4 o#yne 4 mon!ta Jo, ak% vé#re me# tu!ott moz!uln%. 4A!!%# hozok mé# enn%.

4 <em, semm% szüksé# rá 4 mon!ta #yorsan A!ele. 4 *árme#yek %s.

4 >e mé# e#y falatot sem ettél64 =haron maj! ellát 4 válaszolta A!ele. 4 0s m%nt tu!o!,

nem utazom na#y csoma##al. <%ncs másra szüksé#em, m%nta pénztárcámra, az autóm kulcsa%ra és e#y jó k(nyvre.

4 <os, ha #y #on!olo!64 V%#yázz ma#a!ra5 4 (lelte át A!ele szeretettel Jót. 4 0s te

%s, !rá#ám. 4 *e#csókolta 7av%nt, azután ma#ukra ha#yta"ket.

7av%n és Jo e#ymásra nézett. A tek%ntetükben tükr(z"!(ttm%n!en félelmük és reményük.

7av%n me#moz!ult, a kezére p%llantott.4 -sak (t percet kérek.

Jo v%sszaült az asztalhoz, és telerakta a tányérját. A lemen"nap aranyos fénybe vonta a man#rovebokrokkal sze#élyezettfolyópartot. Az asszonyt azonban k%vételesen nem k(t(tte lea táj szépsé#e, hanem az járt a fejében, m% vár rá. *ertm%n!en nappal, amelyet e#ymástól távol t(lt(ttek, er"s(!(ttbenne a félelem, ho#y mé#sem #y kell érten%e 7av%nszava%t, aho#yan mon!ta.

4 Jo/A n" me#for!ult. 7av%n állt el"tte t%szta na!rá#ban és

pólóban. A haja ne!ves volt, és a kellemetlen sza#ok helyettszappan%llatot árasztott.

4 K, ez aztán hamar ment54 Shüm 4 bólo#atott a fér1, és me#!(rzs(lte az állát. 4

Glyan érzésem van, m%ntha e#y (r(kkévalósá#%# lettünkvolna távol e#ymástól. =ajnálom, ho#y '#y alakult. 4 Aborospalack után nylt, és t(lt(tt m%n!kett"jüknek. 4 F#ylátom, rá! férne e#y korty %tal.

4 (sz(n(m. 4 Jo elvette a poharat a fér1 kezéb"l. Az ujja%k(sszeértek e#y p%llanatra.

119

7av%n leült az asztalhoz.4 *% a baj/Az asszony habozott e#y p%llanat%#.4 3u!o!6 m%után vé#%##on!oltam, am%t mon!tál, valaho#y

olyan értelmetlennek t&nt az e#ész.7av%n e#yenesen Jo szemébe nézett.4 2#yáltalán nem az járt az eszemben, ho#y 1a%nk

szülessenek, am%kor me#kértelek, ho#y lé#y a felesé#em. Jo h%tetlenke!ve p%slo#ott rá.4 >e éppen te mon!ta!6 már ne %s hara#u!j, ho#y

számo!ra na#yon fontos a csalá!alap'tás.4 0s te ezt #y értelmezte!, csak mert =haron telebeszélte

a feje!et valam% butasá##al/ a k'váncs% va#y, honnanértesültem az e#észr"l, akkor anyámnak mon!j k(sz(netet.

4 ;#en, ezt nem volt jó hallan% 4 %smerte el Jo, ésbelekortyolt a borába. 4 >e nem csak =haronról van %tt szó. Ate v%selke!ése! %s hozzájárult ahhoz, ho#y ezt h%##yem.

4 A csalá!alap'tás m%n!%# fontos volt számomra, !e enneksemm% k(ze a 1 utó!hoz me# a !%naszt%a továbbv%teléhez. Aszememben ez csak e#y mó!ja volt annak, ho#yme#tartsalak.

4 o#yan/ 2zt nem értem.4 2le%nte én sem értettem. Valaho#y olyan felfo#hatatlan

volt, ho#y néhány óra lefor#ása alatt menthetetlenül belé!szerettem. De!%# már ré#en lemon!tam err"l a lehet"sé#r"l,!e nem abból az okból, am%r"l akkor beszéltem neke!, am%kore#ymáshoz voltunk b%l%ncselve.

4 <em/ 4 Jo han#ja e#észen elvékonyo!ott. 3ehát mé#%svan mé# remény/

4 <em. =zó s%ncs arról, ho#y =asha emléke (r(kre lezártavolna el"ttem az utat más n"kh(z. mutatta me#, m%lyen az%#az% szerelem, és ez volt az " le#szebb ha#yatéka.2#yszer&en csak ostoba és vak voltam, ho#y ezt me#értsem.Am%t azonban mé# rám ha#yott, az a félelem volt, ho#yelvesz'thetem, ak%t szeretek, aho#yan "t elvesz'tettem. 47av%n felsóhajtott. 4 Aho#y teltek a hónapok, m%n!ez e#yrev%lá#osabbá vált. 3e azonban mé# m%n!%# rejtély mara!tál

120

számomra. Az járt a fejemben, m% lesz, ha ráunsz aházaséletre. 2zért volt olyan fontos, ho#y m%nél el"bb#yermeke%nk le#yenek. Akkor nem ha#yhatnál el olyane#yszer&en.

2#ymásra néztek.4 0s ezért nem %s tu!tam elmon!an% neke!, m%t érzek 4

folytatta 4, a!!%#, am'# az árv'z el"l menekülve el nem fo#otta pán%k, ho#y elvesz'thetlek. <em tu!tam elv%seln% a#on!olatot, ho#y te esetle# azt válaszolo!, nem szeretsz.

4 F#y értsem, nem mertél kockáztatn%, és ezért tartotta!ma#a!ban az érzése%!et/

4 ;#en. *ost már bánom.

4 0n %s '#y tettem.7av%n (sszeráncolta a homlokát.4 2zt me# ho#y értsem/4 F#y, ho#y azonnal belé! szerettem, am%kor me#kérte! a

kezem, maj! elájultál. Az e#ész olyan6 h%rtelen t(rt rám.7av%n h%tetlenül p%llantott az asszonyra.4 o#y "sz%nte le#yek 4 folytatta somolyo#va Jo 4, nem az

volt a benyomásom, m%ntha tl s%keresen rejtettem volna elaz érzelme%met.

4 >e m%ért akarta! e#yáltalán t%tokban tartan% "ket/4 *ert az e#ész teljesen h%hetetlen volt a számomra. ész

cso!a, és nem v%seltem volna el, ha a szerelmem nem találv%szonzásra. 0s #y #on!oltam, #y vé!hetem me# ma#am ale#jobban, ha nem fe!em fel az %#az% érzése%met.

4 ;#en, értelek 4 bólo#atott 7av%n. 4 >e m% volt ebbencso!a/

Jo felsóhajtott.4 <e felejts! el, ho#y m%n!enk%t elvesz'tettem, ak%t valaha

%s szerettem. A szüle%met, a na#ymamámat, apám anyját, ak%e#y életen át keresett m%nket, és me#halt, m%el"ttme#%smerke!hettünk volna. (nnyen elfo# a félelem, ha6

4 2zt %smerem, ke!vesem 4 vá#ott a szavába 7av%n. 4 =ajáttapasztalatomból. =okszor #on!oltam arra, m%n!en oko!me#van, ho#y k'vülállóként él! az élete!. 2k(zben nekem %snehezemre esett me#ny'lnom el"tte!.

121

4 2#yszer me#fo#a!tam, ho#y soha nem kerül(k másoktólfü##" helyzetbe. 2zért %s #on!oltam, ho#y sohasem fo#okbeleszeretn% senk%be.

Az asszony bátorsá#ot mer'tett a borból, azután elmesélte

7av%nnek, m% t(rtént vele a nevel"szül"knél.4 Jaj, Jo5 4 Glyan "sz%nte e#yüttérzés volt a fér1 han#jában,

ho#y Jo szeme k(nnybe lába!t.4 *ost már nem fontos. Az ember e#yszer&en k%t(rl% az

emlékezetéb"l, sz%nte m%ntha me# sem t(rtént volna. Akkort(rt rám %smét ez az emlék, am%kor me##yans'tottál, ho#yt%tokban fo#amzás#átlót sze!ek. 2z arra emlékeztetett,m%lyen az, am%kor nem h%sznek nekem. 2zért %s voltam olyan

!üh(s. <a#yon me#bántottál, és csak ezért nem tu!tamk%kerüln% azt a szerencsétlen ken#urut.

7av%n felállt, me#kerülte az asztalt, és ma#ához hzta Jót.4 =zeretlek, Joanne Lucas 4 jelentette k% határozottan. 4

*e#"rül(k érte!. :elesé#ül j(ssz hozzám/ Jo zavartan nézett rá.4 *ár a felesé#e! va#yok.4 ;#en, !e most már %#azából, nemcsak testestül, hanem

lelkestül %s. <em lesz t(bb t%tok, b%zonytalansá#. Jo elmosolyo!ott.4 ;#en, 7av%n, bol!o#an leszek %#azából a felesé#e!.4 Az é# le#yen velünk5 4 válaszolta elfló han#on 7av%n, és

a felesé#e szájára nézett. 4 Azt h%szem, sohasem fo#ok tu!n%beteln% vele!.

*%n!ketten elnevették ma#ukat, azután (ssze(lelkeztek. Aze#yesülésük ezttal annál %s mámor'tóbb volt, mert vé#renemcsak a testük, hanem a lelkük %s e#ymásra talált.

Am%kor v%sszatértek a farmra, Jo me#mutatta 7av%nnek amáso!%k portrét, amelyet róla kész'tett. A fér1 1#yelmesenszemü#yre vette.

4 Azóta !ol#oztam rajta, am%óta me#kér!ezte!, hozzá!mennék8e.

A kunyhót a t&z mele# fénye v%lá#'totta be@ a fér1 meztelenfels"testtel ült az asztalnál, keze ü#yében a puska.

122

4 Jo6 m%ért '#y/4 *ert a fér1nem e#y%k t(kéletes pél!ányának tartalak.4 -sak ezért/4 >eho#y 4 válaszolta elkomolyo!va Jo. 4 *e# akartam

"r%zn% az én ban!%tám emlékét.4 Azét a ban!%táét, ak% azzal #yans'tott, ho#y #en#szterek

babája va#y/4 ;#en.4 % akaro! áll'tan% a képet/4 =zó s%ncs róla5 9ár szer%ntem az e#y%k le#jobb munkám.4 Akkor m%t akarsz vele kez!en%/4 % akarom akasztan% a hálószobánkban, ho#y ha nem

va#y mellettem, akkor %s róla! álmo!jam. >e most ha!!halljam, te m%t szólsz hozzá5

7av%n me#%nt a képet néze#ette.4 <os, azt kell mon!jam, határozottan tetsz%k.4 *ert olyan vonzó va#y rajta, va#y m&vész% okokból/7av%n átfo#ta Jo !erekát.4 ;s8%s.4 <em kell h'zele#ne!.4 Akkor 4 7av%n tek%ntete ellá#yult 4, f"le# m&vész% okokból.

<em %s tu!om, ho#y mon!jam6 Aho#y a képet nézem,m%ntha me#%nt a kunyhóban lennénk, sz%nte érzem a füstsza#át.

lindsay armstrong - vészhelyzetben

Documents