El Liderazgo de la Década Pérdida y La Emergencia de un Nuevo Liderazgo más Consciente e Integral.

Publicado originalmente en wallstreetjournal.com el 3 de Febrero de 2010 por Bill

George, Profesor de Liderazgo en Harvard Business School, ex CEO en Medtronic, Inc. y

Escritor.

Los clamorosos fracasos de liderazgo corporativo de los últimos años han sacudido

profundamente la confianza pública en los líderes empresariales. Con demasiada

frecuencia, estos líderes han puesto su propio interés por delante del bienestar de

sus organizaciones. Después de que las empresas se metieron en problemas, sus

líderes se negaron a asumir la responsabilidad por el daño causado a las personas a

las que servían. Los problemas en British Petroleum, Hewlett-Packard, y las

fracasadas empresas de Wall Street, junto con las acciones de docenas de líderes

que han fracasado en la era post-Enron, son ejemplos flagrantes de estas fallas en

el liderazgo.

Como resultado, ha habido una pérdida generalizada de confianza en los líderes

empresariales y políticos en la última década. Las reacciones a estos temas van

desde la ira y la desesperación a una generalizada desconfianza en las instituciones

y sus dirigentes. El índice Nacional de 2009 del Centro para el Liderazgo Público de

Harvard reveló que el 69 por ciento de los encuestados creen que hay una crisis de

liderazgo en los EE.UU., con los políticos, medios de comunicación, las finanzas y

líderes de negocios obteniendo las puntuaciones más bajas. Los estudios europeos

muestran resultados similares.

"En las últimas dos décadas muchos líderes han sido seleccionados más

por el carisma que por el carácter, por el estilo sobre la sustancia, y por la

imagen en lugar de la integridad".

Una vez perdida, la confianza es muy difícil de recuperar. La causa raíz del

problema no reside en tener líderes fuertes, si no en la elección de los líderes

equivocados por las razones equivocadas. En las últimas dos décadas muchos

líderes han sido seleccionados más por el carisma que por el carácter, por estilo

sobre la sustancia, y por la imagen en lugar de la integridad. Si el carisma, el estilo

y la imagen son los criterios de selección, ¿por qué nos sorprendemos cuando los

líderes revelan su falta de carácter, contenido e integridad?

La década perdida del Liderazgo

En los últimos diez años ha habido tantas decepciones con el liderazgo corporativo,

que este período puede apropiadamente denominarse como "la década perdida del

liderazgo." Un fracaso de liderazgo condujo en 2002 al colapso dot.com, dio lugar a

cientos de líderes que reconocieron errores contables tras la quiebra de Enron y

WorldCom, y causó el derrumbe de los mercados financieros mundiales en 2008

que desencadenaron la Gran Recesión y la crisis del empleo en curso.

Estos fracasos, que destruyeron tantas organizaciones poderosas, se produjeron

porque los líderes se centraron en resultados y recompensas a corto plazo,

mientras que colocaron de sus necesidades personales por delante de las

organizaciones e instituciones que estaban a cargo de dirigir. Desde que me retiré

de Medtronic en el año 2002, he estado estudiando donde se extraviaron estos

líderes de mi generación y lo que se requiere para desarrollar mejores líderes en el

futuro.

En el examen de estos fracasos, no puedo identificar a un solo líder que fracasara

debido a la falta de inteligencia (IQ). Por el contrario, los líderes fracasados que he

observado en persona o a través de sus palabras y hechos, parecen haber

fracasado debido a los bajos niveles de inteligencia emocional (EQ).

Muchos de los líderes fracasados parecen carecer de una conciencia de sí mismos y

de sus acciones. A menudo no tienen un conocimiento profundo de sus

motivaciones, y no han aceptado plenamente sus crisoles - miedos y fracasos que

emanan de las experiencias anteriores, muchas de las cuales se remontan a la

infancia. Estas características suelen llevar a los líderes a perder de vista sus

valores, sobre todo cuando están bajo presión para mantener su éxito. En otros

casos, los líderes que carecen de conciencia de sí mismos se dejan seducir por el

éxito y sus recompensas: dinero, poder y reconocimiento.

Una nueva generación de líderes auténticos

"Los líderes auténticos son genuinos en sus intenciones y entienden que el

propósito de su liderazgo es servir a sus clientes, empleados e

inversionistas, no a su propio interés."

Los líderes auténticos son genuinos en sus intenciones y entienden que el propósito

de su liderazgo es servir a sus clientes, empleados e inversionistas, no a su propio

interés. Ellos deben ser fieles a sus valores siempre, equilibrar sus motivaciones

extrínsecas e intrínsecas, construir relaciones de confianza, y operar con altos

niveles de disciplina personal.

La aparición de una nueva generación de líderes auténticos es necesaria en todos

los niveles de las organizaciones para recuperar la confianza en las empresas. En el

siglo XXI, los líderes tienen que otorgar el poder para liderar a otras personas, en

lugar de controlarlos a través de jerarquías. Los líderes tienen que inspirar a los

que les rodean, dándoles la confianza que necesitan para afrontar con éxito los

retos de liderazgo en toda la organización.

Ser auténtico también requiere altos niveles de inteligencia emocional, tal y como

es descrita por Daniel Goleman en su libro con ese nombre. El elemento central de

la EQ es la conciencia de sí mismo - un profundo sentido de uno mismo y su

impacto en los demás. En mi experiencia la mayoría de los líderes “pelean” durante

muchos años para desarrollar este nivel de conciencia de sí mismo, incluido yo

mismo. Con demasiada frecuencia se distraen por su deseo de alcanzar el éxito

ante los ojos de los demás y el reconocimiento que viene con él.

El desarrollo de la atención plena (mindfulness)

Para obtener una comprensión más profunda de cómo la gente se vuelve

consciente de sí misma, he estado estudiando el concepto de atención plena, que

los budistas han desarrollado a través de la práctica de la meditación. La atención

plena - la conciencia de los propios procesos mentales y la comprensión de cómo

funciona la mente de uno - ofrece a los líderes un camino para abordar los retos y

las adversidades desde una postura no juzgadora y no amenazadora. Es un paso

lógico en el proceso de ganar conciencia de sí mismo que necesita ser integrado

con la experiencia real de liderazgo en situaciones difíciles y la obtención de

sensibilización a través de la retroalimentación y el apoyo del grupo.

"La atención plena permite a los líderes estar completamente presentes,

conscientes de sí mismos y de su impacto en otras personas siendo al

mismo tiempo más sensibles a sus reacciones ante situaciones de estrés."

La atención plena permite a los líderes estar completamente presentes, conscientes

de sí mismos y de su impacto en otras personas, así como más sensibles a sus

reacciones ante situaciones estresantes. Los líderes que son conscientes tienden a

ser más eficaces en la comprensión de y relación con los demás, y motivarlos hacia

las metas compartidas.

He meditado regularmente durante más de treinta años, no como una práctica

religiosa o espiritual, sino como una disciplina personal para aliviar el estrés. La

meditación ha sido la cosa más importante que he hecho para mejorar mi liderazgo.

Me ha ayudado a ser más consciente de sí mismo y más compasivo hacia mí y

hacia los demás. También me ha permitido mantener la calma y pensar con

claridad frente a la presión y la incertidumbre.

La meditación permite que la gente sea más consciente de sus circunstancias,

menos reactiva al estrés, más compasiva, y estar mejor preparada para abordar las

cuestiones difíciles de una manera tranquila y reflexiva. Además de la meditación,

muchas personas aumentan su atención plena a través de la oración,

conversaciones introspectivas, yoga, terapia y ejercicios de reflexión.

Una nueva investigación neurológica sobre el impacto de la meditación sobre el

cerebro demuestra que esta puede re-formar la parte del cerebro que afecta a la

inteligencia emocional, mucho más de lo que se pueden modificar los circuitos

cerebrales que determinan el cociente intelectual. Motivado para Liderar, un nuevo

libro del profesor emérito de Harvard Paul Lawrence, habla de cómo la mente

puede ser remodelada para el liderazgo.

Lawrence comienza con la teoría original de Charles Darwin de que "No es la

especie más fuerte la que sobrevive, ni la más inteligente, si no la más adaptable al

cambio". Él extiende esta teoría a lo que él llama "renovación de Darwin" para el

desarrollo de las cualidades de liderazgo de la mente. El desarrollo de la claridad a

través de la atención plena permite a los líderes integrar sus cuatro impulsos: - la

seguridad, la adquisición de bienes materiales, la unión con los demás y la

búsqueda de sentido - en un programa integrado de toma de decisiones.

Liderazgo Consciente: Una nueva forma de sostener un liderazgo efectivo

Para obtener una comprensión más profunda de cómo funciona la meditación, he

tenido el privilegio de varias interacciones con el Dalai Lama y he desarrollado una

relación con Yongey Mingyur Rinpoche, un líder budista tibetano maestro de

meditación. Ambos quieren ofrecer la meditación a los occidentales, no como una

creencia religiosa, sino como una práctica secular, que puede repercutir

positivamente en nuestras vidas y contribuir a un mundo más pacífico.

Al participar con el Dalai Lama en la XX Conferencia sobre Mente y Vida en la

ponencia "La compasión y el altruismo en los sistemas económicos" en Zurich el

pasado mes de abril, Mingyur Rinpoche y yo exploramos la forma en que se podría

combinar la noción budista de la meditación consciente y el liderazgo auténtico para

desarrollar “líderes conscientes”

"El liderazgo Consciente tiene como objetivo desarrollar líderes empáticos

conscientes de sí mismos por la combinación de la comprensión occidental

de liderazgo auténtico con la sabiduría oriental acerca de la mente,

desarrollada hace miles de años."

El Liderazgo Consciente es una idea secular que permite a la gente sostener un

liderazgo efectivo durante toda su vida. Les permite estar totalmente presentes,

conscientes de sí mismos y de su impacto en otras personas, y se centra en la

consecución de los objetivos de sus organizaciones.

Para realizar una exploración más profunda de estas ideas, Mingyur Rinpoche y yo

mismo dirigimos conjuntamente la Conferencia de Liderazgo Consciente del 13 y 14

de agosto de 2010 en Minneapolis. El evento reunió a 400 participantes para

examinar cómo la atención plena puede contribuir al mantenimiento del liderazgo

efectivo y para explorar la relación de auto-conocimiento y auto-compasión para el

desarrollo del liderazgo. A nuestro entender, esta fue la primera vez que un

Rinpoche budista y un profesor de liderazgo han unido sus fuerzas para explorar

cómo la enseñanza del Este puede informar el pensamiento occidental sobre el

liderazgo, y viceversa.

Lograr la auto-conciencia y auto-compasión

Para que los líderes sean conscientes de sí mismos, necesitan entender sus

historias de vida y el impacto de sus crisoles, y reflexionar sobre cómo sus historias

de vida y crisoles contribuyen a sus motivaciones y sus comportamientos. Los

líderes que no tienen tiempo para la introspección y la reflexión sobre sus historias

de vida, crisoles y las experiencias, son más vulnerables a ser seducidos por las

recompensas externas, tales como la energía, dinero y reconocimiento. Estos

líderes también pueden sentir la necesidad de parecer tan perfectos ante los

demás, que no pueden admitir sus vulnerabilidades y reconocer sus errores.

En el proceso de volverse más conscientes de sí mismos, los líderes aprenden a

aceptar sus debilidades, fallas y vulnerabilidades, al igual que aprecian sus

fortalezas y éxitos. De este modo, adquieren la compasión por sí mismos y la

capacidad de relacionarse con el mundo que les rodea de manera auténtica. Esto

los libera de la necesidad de adoptar pretensiones de impresionar a otras personas.

En la comprensión más profunda de sí mismos y de quienes son en esencia, la

gente aprende a replantear sus fracasos y experiencias negativas en oportunidades

de crecimiento positivas.

Los líderes con baja EQ a menudo carecen de compasión por ellos mismos. Sin

auto-compasión, es difícil sentir compasión y empatía hacia los demás. Muchas

personas parecen ser muy compasivos con la gente que les preocupan o que están

cerca de ellos, pero luego expresan desprecio, rechazo y hostilidad hacia la gente

cuyas creencias y características son diferentes a la suya. Estos líderes tienen una

tendencia a usar o manipular a otras personas, particularmente aquellos con menos

poder percibido. Como resultado, son incapaces de establecer relaciones auténticas

que pueden ser sostenidas en el tiempo.

Los líderes que no tienen conciencia de sí mismos a menudo carecen de la

capacidad de autorregularse. Algunos líderes exhiben altos niveles de auto-control

y auto-disciplina en tiempos normales. Sin embargo, cuando están bajo presión o

se sienten vulnerables, ellos muestran sus peores rasgos, tales como arrebatos

emocionales o el uso excesivo de poder y control. Otros se mueven en la dirección

opuesta, sintiéndose inmovilizados o retraídos, justo cuando su liderazgo es más

necesario.

"Los líderes auténticos no dejan nunca que sus organizaciones pierdan de

vista un sentido compartido de propósito y valores comunes."

Los líderes que desarrollan la auto-conciencia y auto-compasión-están en mejores

condiciones para hacer frente a altos niveles de estrés y presión. Ellos mantienen la

capacidad de hacer que las personas den lo mejor de sí mismas, otorgándolas

poder y autonomía, incluso en circunstancias muy difíciles. Los líderes auténticos

nunca dejan que sus organizaciones pierdan de vista un sentido compartido de

propósito y valores comunes. Con la unidad que resulta de esta alineación y la

coherencia, las organizaciones son capaces de asumir metas muy difíciles, superar

las grandes dificultades y circunstancias adversas, y lograr resultados excepcionales

sobre una base sostenible.

El último paso en la obtención de conciencia de sí mismo requiere ir más allá de la

introspección y la reflexión que trae la meditación consciente. La verdadera

conciencia de sí mismo y el liderazgo consciente pasa por ganar conocimiento

compartido a través de un grupo de apoyo personal. Después de haber practicado

tanto la meditación como el trabajo con un grupo de apoyo, he experimentado

personalmente los efectos altamente beneficiosos que la combinación de estas dos

prácticas han tenido en mi efectividad para el liderazgo.

Tengo la suerte de tener dos de estos grupos en mi vida. Uno de estos grupos está

formado por ocho hombres que se reúnen semanalmente para discutir las

cuestiones esenciales de la vida, así como los desafíos que enfrentamos. El grupo

fue especialmente útil para mí cuando yo estaba considerando dejar Honeywell para

unirme a Medtronic en 1989, y también cuando mi esposa Penny fue diagnosticada

con cáncer de mama en 1996. El segundo grupo es un grupo de parejas, que

consta de cuatro parejas, que se reúne mensualmente y se involucra en cuestiones

importantes a las que nos enfrentamos en nuestras vidas y nuestras familias.

Estos grupos de apoyo ofrecen un lugar seguro para compartir nuestras más

profundas preocupaciones y preguntas más personales. Ellos son el enlace vital

entre nuestra vida personal y las prácticas introspectivas y las organizaciones

mucho más grandes en las que todos nosotros trabajamos y vivimos todos los días.

Su retroalimentación honesta proporciona un sentido de conciencia compartida que

profundiza y enriquece nuestra auto-conciencia y nos ayuda a mantener el rumbo

adecuado.

Reflexiones finales

El liderazgo consciente es una idea emergente en las primeras etapas de desarrollo

y validación. Ofrece la promesa de usar prácticas establecidas hace mucho tiempo

en las tradiciones seculares orientales como el budismo, para desarrollar mayores

niveles de auto-conocimiento y auto-compasión. A su vez, el mayor nivel de calma,

la claridad y la tranquilidad de los líderes conscientes dará lugar a un liderazgo más

eficaz y al desarrollo de las organizaciones más auténticas.