libro 1club berlin
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Embajada de la Repblica Federal de Alemania
Embajador Dr. Rolf Schumacher
Embajada de la Repblica Federal de Alemania,
Villanueva 1055
C1426 BMC - Buenos Aires
www.buenos-aires.diplo.de
Argentina AlemaniaUn recorrido a lo largo de 150 aosde relaciones bilaterales
ISBNFotos de tapa, contratapa y solapas: gentileza AGN, ASA,Berlinale, DaimlerChrysler Argentina s.a., Familia Dietl,Guido Gayk, Hambrg Sd, Roberto Litvatchkes, Min. Fed.de Relaciones Exteriores, Rainer Pfisterer, Jorge Royan.
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Gruwort des Bundesministers des Auswrtigenfr die Publikation der Botschaft Buenos Aires
"150 Jahre deutsch-argentinische Beziehungen
Nicht nur im Titel des "Freundschafts-, Handels und Schifffahrtsvertrages", der am 19. September 1857 in Paran
unterzeichnet wurde, findet sich das Wort Freundschaft an erster Stelle wieder. Auch im Vertragstext, der sich sonst vor
allem mit Rechts- und Wirtschaftsfragen befasst, findet es gleich im ersten Artikel prominent Erwhnung.
Seit der Vertragsunterzeichnung hat sich in beiden Lndern vieles verndert, doch der Vertrag hat noch immer
Bestand. Besonders freut mich, dass unsere Brgerinnen und Brger die deutsch-argentinischen Beziehungen mit Leben zu
fllen vermochten und das gilt auch und vor allem fr das Wort Freundschaft. Das ist nicht nur ein schner Begriff auf
kunstvoll gesiegeltem Papier von 1857, sondern vielmehr der tgliche Austausch in allen Bereichen des Lebens: in
Wirtschaft, Kultur oder Gesellschaft, wie etwa Tango und Technologie, Borges und Biokraftstoff, Goethe und Gauchos oder
Fuball und Fangio.
Die deutsch-argentinische Freundschaft besteht fort und ist heute enger denn je. Davon legt dieses Buch Zeugnis ab
und ldt Sie ein zu einem bunten Spaziergang durch unsere gemeinsamen 150 Jahre. Dabei wnsche Ihnen eine spannende
und unterhaltsame Lektre und wrde mich sehr freuen, wenn wir die deutsch-argentinischen Beziehungen auch in Zukunft
offen, kreativ und lebendig gemeinsam gestalten knnten.
Dr. Frank-Walter SteinmeierBundesminister des Auswrtigen
Mensaje del Ministro Federal de Relaciones Exteriorespara la publicacin de la Embajada Alemana en Buenos Aires
"Argentina Alemania 150 aos"
No slo en el ttulo del "Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin", firmado el 19 de septiembre de 1857 en la ciu-
dad de Paran, figura la palabra amistad en primer trmino.Tambin en el texto del Tratado, que bsicamente se refiere a
cuestiones jurdicas y econmicas, el concepto de la amistad se destaca por su mencin en el primer artculo.
Desde la firma del Tratado se produjeron numerosos cambios en ambos pases. Sin embargo, el Tratado an perdura.
Me complace especialmente que nuestras ciudadanas y nuestros ciudadanos hayan dado vida a las relaciones entre
Argentina y Alemania y, ante todo, tambin a la amistad. El vocablo amistad no es solamente una linda expresin en un
documento de 1857 sellado con arte, sino que se manifiesta en el intercambio cotidiano en todos los mbitos de la vida: en
la actividad econmica, cultural o social, como pueden ser el tango y la tecnologa, Borges y biocombustibles, Goethe y
gauchos, ftbol y Fangio o cerveza y ciencia.
La amistad germano-argentina persiste y es hoy ms estrecha que nunca. El presente libro es un testimonio de esta
amistad e invita al lector a un colorido recorrido a travs de nuestros 150 aos compartidos. Espero que la lectura le
resulte interesante y entretenida. Sera para m una gran satisfaccin si tambin en el futuro continuramos conformando
juntos las relaciones germano-argentinas con espontaneidad, creatividad y dinamismo.
Dr. Frank-Walter SteinmeierMinistro Federal de Relaciones Exteriores
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A modo de prlogo
Desde Buenos Aires hasta Crdoba todo fue de maravillas. Una vez que el Presidente de la Repblica Argentina,
Agustn P. Justo, ascendi en Crdoba al Junkers 10 Junior, un avin de dos asientos con cabina descubierta, se ubic
en el asiento trasero y se coloc el cinturn de seguridad, la aeronave despeg puntualmente con destino al aeropuerto
de Tucumn. Dado que el modelo Junior estaba equipado con pocos instrumentos, como era usual en aquellos tiempos,
el piloto J. Stunde, uno de los ms experimentados de la empresa Junkers, sigui la ruta a lo largo del trazado del
ferrocarril para no desorientarse. Inicialmente las condiciones climticas fueron favorables pero, de pronto, turbulencias
poco habituales obligaron al piloto al mximo control del avin para mantenerlo seguro en el aire hasta Tucumn, adon-
de finalmente aterriz algo sacudido, pero en horario. Al igual que en Crdoba, fue recibido con gran despliegue militar.
En ese momento la aeronave desacelera y finalmente se detiene en el lugar donde era esperada con una alfombra roja.
En su asiento el piloto gira hacia atrs para disculparse ante su ilustre pasajero por las condiciones poco confortables
del vuelo y advierte que: El Presidente no est!
Qu haba sucedido? Durante una de las turbulencias se rompi el tornillo que sujetaba el cinturn de seguridad
del Presidente y, entonces, fue catapultado del aeroplano. El paracadas se abri porque la cuerda haba sido fijada al
avin. El Presidente se desliz a lo largo de una de las dunas junto al trazado ferroviario, donde pudo tocar tierra casi
mullidamente sin sufrir lesiones.Tuvo suerte, ya que precisamente en ese instante pas un tren, lo cual no suceda con
frecuencia durante el da. Pudo convencer al maquinista desconfiado de que lo llevara y finalmente lleg a Tucumn con
cinco horas de retraso, donde ya se tema lo peor y se haba sometido al piloto a un interrogatorio.
Un siglo y medio de relaciones argentino-alemanas implica Historia destacada de la poltica, de la economa y de la
cultura, pero tambin implica historias, en las que tanto los individuos como el azar y la suerte fueron factores decisi-
vos. Algunas de ellas estn bien documentadas y otras menos, como el relato de este episodio del ao 1933 que, si bien
se conoce por tradicin oral, no fue documentado por escrito ya que, por lo visto, nunca se comunic a la prensa.
Me complace que al cabo de 150 aos de la celebracin del Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin, firma-
do el 19 de setiembre de 1857, se edite el presente libro, cuyo objetivo es aportar una idea de cun densa y vasta es la
red de vnculos establecidos en el transcurso del ltimo siglo y medio y sin exagerar - por miles de embajadores argen-
tinos-alemanes.
Si al leerlo se fortalece en usted el deseo de contribuir al continuo desarrollo de estas relaciones tan importantes para
nuestras naciones, entonces el presente libro habr cumplido plenamente su objetivo. Espero que disfrute la lectura!
Dr. Rolf SchumacherEmbajador de la Repblica Federal de Alemania
An Stelle eines VorwortsVon Buenos Aires bis Cordoba hatte alles bestens geklappt. Nachdem der argentinische Prsident Agustin P. Justo
in Cordoba die zweisitzige offene Maschine Junkers 10 Junior wieder bestiegen hatte und auf dem Rcksitz ange-
schnallt war, startete sie planmig Richtung Zielflughafen Tucumn. Da die Junior nur wenige Instrumente hatte, wie
zu dieser Zeit blich, whlte der Pilot J. Stunde, einer der erfahrensten der Firma Junkers, die Route entlang der
Eisenbahnlinie, um sich nicht zu verirren. Das Wetter war zunchst einigermaen gut, aber es begannen ungewhnliche
Turbulenzen, so dass der Pilot Mhe hatte, die Maschine sicher in der Luft zu halten, bis Tucumn, wo sie zwar durchge-
schttelt, aber pnktlich landete. hnlich wie in Cordoba groes Militraufgebot. Die Maschine rollt aus und kommt an
die Stelle, wo sie mit rotem Teppich erwartet wird. Der Pilot dreht sich in seinem Sitz um, um sich bei seinem illustren
Fluggast fr den etwas ungemtlichen Flug zu entschuldigen. Und muss feststellen: der Prsident ist weg!
Was war geschehen? Whrend einer der Turbulenzen war die Schraube gebrochen, an der der Sicherheitsgurt des
Prsidenten befestigt war. Er wurde aus der Maschine katapultiert. Der Fallschirm ging auf, weil die Reileine am
Flugzeug befestigt worden war, und der Prsident glitt auf eine der Sanddnen entlang der Eisenbahnlinie zu, wo er,
halbwegs sanft und ohne Schden davon zu tragen, landen konnte. Er hatte Glck, denn es kam was nicht oft am Tag
passierte ein Zug. Er konnte den misstrauischen Lokomotivfhrer berzeugen, ihn mitzunehmen, und traf mit fnf
Stunden Versptung in Tucumn ein, nachdem dort bereits das Schlimmste befrchtet worden war und man den Piloten
einem Verhr unterzogen hatte.
150 Jahre deutsch-argentinische Beziehungen das ist groe Geschichte aus Politik, Wirtschaft und Kultur, aber
auch Geschichten, in denen der einzelne Mensch, der Zufall, das Glck eine entscheidende Rolle gespielt haben. Manche
sind gut belegt, manche weniger, wie die obige aus dem Jahr 1933, fr die es zwar eine mndliche berlieferung gibt,
aber keine schriftliche, weil sie offenbar nie an die Presse gegeben wurde.
Ich freue mich, dass 150 Jahre nach Unterzeichnung des Freundschafts-, Handels- und Schifffahrtsvertrags vom
19. September 1857diese Publikation erscheinen kann, deren Ziel es ist, vom dichten und reichen Netz einen Eindruck
zu vermitteln, das im Laufe des letzten eineinhalb Jahrhunderts - ohne bertreibung - von Tausenden von deutsch-
argentinischen Botschaftern geknpft wurde.
Und wenn die Lektre Sie in dem Wunsch bestrkt, an der Weiterentwicklung dieser fr unsere beiden Lnder so
wichtigen Beziehung mitzuarbeiten, dann hat dieses Buch sein Ziel voll erreicht. Viel Spa beim Lesen!
Dr. Rolf SchumacherBotschafter der Bundesrepublik Deutschland
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ContenidosAl borde de la guerra por un telegramaDe asnos y rufianes: el incidente Luxburg
La eterna lucha con el Genitiv,Dativ y AkkusativEl auge de las escuelas alemanas
El mecenas intelectualEl argentino-alemn Flix Weil impuls la
creacin de la Frankfurter Schule
El Instituto Ibero-AmericanoInvestigacin, informacin, ciencia y cultu-
ra desde Berln
La prensa en guerraCmo el Argentinisches Tageblatt y el
Deutsche La Plata Zeitung reflejaron la
divisin de la comunidad alemana en torno
al nacionalsocialismo
Una visita nicaLa llegada del Graf Zeppelin marc el fin
de una poca
La disputa por el alma de Buenos AiresEl Obelisco casi se construye dos veces
Uno era alemn y se defina como talEl xodo de los judos alemanes - Entrevista
al escritor Roberto Schopflocher
El barco que prefiri hundirseEl ltimo viaje del acorazado Graf Spee
El difcil nuevo comienzoLa reapertura de las relaciones bilaterales
despus de la guerra
El maestro de UlmEl diseador y artista Toms Maldonado
La fuerza de la ambivalenciaUna charla con el compositor Mauricio
Kagel sobre la identidad y los (des)encuen-
tros de la cultura
El primer Presidente argentinoque visit AlemaniaEn 1960, Arturo Frondizi viaj a Bonn no
slo para felicitar al pas por su recuperacin
tras la guerra
Los fantasmas del pasadoEl caso Eichmann revivi un captulo que
se crea cerrado
Una fuente para la inspiracinEl Goethe-Institut Buenos Aires: 40 aos
creando lazos a travs del idioma, la cultura y
la informacin
La versin alemana del churrascoFleckvieh: la vaca que ayud a crear el
mito argentino
Los aos de plomoEn memoria de las vctimas de la ltima
Dictadura militar Entrevistas a
Ellen Marx, Heinz Dressel y Osvaldo Bayer
Una nueva EmbajadaPara una joven democracia
Cuando el programa es ms que un nombreLas fundaciones polticas y cientficas de
origen alemn
Una apuesta por el desarrolloLa cooperacin tcnica y econmica del
BMZ y la GTZ
Ahora converge lo que debe estar unidoLa reunificacin fue para el pueblo alemn
una fiesta pero tambin un desafo
La competencia de Goethey Thomas MannEl grupo Die Toten Hosen logra ms que
los clsicos alemanes
El da en que San Martn lleg a BerlnSu monumento celebra la amistad
argentino-alemana, como lo hiciera la
fuente de la Plaza Alemania
Un cine tan crudo como realLos realizadores argentinos vuelven a des-
lumbrar en Berln
El que no falla es un alemnSobre etiquetas e intuiciones
Agradecimientos
Anexo
Cronologa
Lista de asociaciones
Registro de nombres
Sponsors
Bibliografa
Crditos / Impressum
Un tratado para la historiaCuando nada auguraba que la relacin bila-
teral durara 150 aos
Poblar un pas a la alemanaLa inmigracin que ayud a consolidar la
idea argentina
Un pilar de lasCiencias NaturalesEl aporte de Hermann Burmeister
La institucin que nacipara proteger la vidaEl Hospital Alemn se fund en plena epi-
demia de fiebre amarilla
El negocio de cruzar los maresLa Hamburg-Sdamerikanische
Dampfschifffahrts-Gesellschaft fue uno de
los ejes del intercambio comercial tambin
gracias a la participacin argentina
Los socialistas del VorwrtsEl club que cambi el mapa poltico de la
Argentina
El inicio de una relacin en 2 x 4La llegada del bandonen a la Argentina
La Patagonia inesperadaLa fundacin de Comodoro Rivadavia
El da en que se perforel suelo de Buenos AiresCmo Philipp Holzmann y Siemens inter-
conectaron la capital argentina
Un motor para el comercio bilateralLa Cmara de Industria y Comercio
Argentino-Alemana
1857
1860
1861
1867
1872
1881
1900
1901/07
1913
1916
1917
1920
1922
1930
1933
1934
1936
1937/38
1939
1950/52
1954
1957
1960
1961
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1976/83
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Un tratado para la historia Hace 150 aos, la idea de iniciar una relacin
bilateral entre argentinos y alemanes tena
fecha de vencimiento. Ocho aos era el plazo
previsto en el Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin, firmado en 1857 entre el Reino de Prusia
y los restantes Estados de la Unin Aduanera (Zollverein) y la Confederacin Argentina. Sin embar-
go, ese acuerdo se convirti en la base de una relacin que uni a ambas naciones hasta el da de hoy.
Pocos lo habrn imaginado en aquel septiembre de 1857.
La Argentina estaba lejos de ser un Estado en el sentido moderno de la palabra. El representante
alemn, Friedrich von Glich, llegaba a un pas dividido ya que Buenos Aires acababa de hacer su lti-
mo intento de independizarse del resto del territorio argentino. Apenas cinco aos haban pasado
desde la cada de Juan Manuel de Rosas y otros cuatro faltaban para que la Batalla de Pavn defi-
niera el camino hacia un futuro comn. Por tal motivo, von Glich no present sus Cartas
Credenciales en lo que hoy es la capital argentina.Tuvo que desplazase hasta Paran y presentrselas
al Presidente de la Confederacin Argentina, Justo Jos de Urquiza cuyo Gobierno mantena desde
all una dursima contienda con el de Buenos Aires.
Cabe resaltar que von Glich no fue el primer representante alemn que lleg a suelo argentino.
Casi tres dcadas antes, en 1829, la Ciudad Libre y Hansetica de Hamburgo haba designado a
Johann C. Zimmermann en el cargo de Cnsul Honorario en la
regin del Ro de la Plata. En 1845 Prusia nombr al comercian-
te Franz Mohr como su representante.Tres aos ms tarde ocupa-
ra ese cargo Franz Halbach.
En el legado de Mohr figura un espacio que hasta el da de
hoy marca como pocos las relaciones entre la Alemania y la
Argentina: l era propietario de la estancia en la que hoy se
ubica el Aeropuerto Internacional de Ezeiza Ministro Pistarini.
Por su parte, la joven Argentina haba entablado tempranos
contactos con los Estados alemanes mediante
los nombramientos de Ferdinand D. Schlter
como Cnsul en Hamburgo y de Augusto
Borchers como Cnsul en Bremen.
No obstante, el tratado celebrado el 19
de septiembre de 1857 entre la
Confederacin Argentina y el Deutscher
Zollverein, representa para los historiadores
Cuando nada auguraba que larelacin bilateral durara 150 aos
Pg. anterior: la firma delTratado de Amistad, Comercio yNavegacin, el 19 de septiembrede 1857, fue la base para unarelacin bilateral que este aocelebra 150 aos.El tratado se firm en la ciudadde Paran, que entonces era lasede provisoria del Gobierno dela Confederacin Argentina.(Fotos: Min. Fed. de RelacionesExteriores)
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el inicio de una relacin bilateral regulada y estable. Es considerado
el primero entre ambas naciones en el marco del Derecho
Internacional y firmado en representacin de los Estados actuales.
Dijimos que el Cnsul General Friedrich von Glich llegaba a un
pas en conflicto. Pero la realidad de su nuevo destino no le era total-
mente ajena. En ese entonces Europa se repona an de las secuelas
del movimiento nacionalista y revolucionario de 1848. Lo que hoy
conocemos como Alemania era un conjunto de reinos, ducados y ciu-
dades independientes. Bajo el liderazgo de Prusia, funcionaba una de
las primeras uniones aduaneras entre Estados soberanos, el Deutscher
Zollverein. En total, participaban de esa unin 14 Estados, que luego
pasaron a ser parte de los Lnder: Hesse, Baviera, Mecklenburgo-
Pomerania Occidental, Berln, Brandenburgo, Sajonia, Baja Sajonia,
Sajonia-Anhalt,Turingia, y Baden-Wurtemberg. Sin olvidar, por cier-
to, el Gran Ducado de Luxemburgo.
El Zollverein haba sido creado para fortalecer la posicin de
los mercados alemanes ante la competencia comercial de la cre-
ciente industria britnica. La impulsora de la unin haba sido
Prusia. Con un territorio que se extenda por el Este hasta lo que
hoy es Polonia y por el Oeste hasta los Pases Bajos y Francia y,
por otra parte, con el Rey Federico Guillermo IV con una salud
cada vez ms deteriorada, Prusia necesitaba reducir costos de transferencia para consolidar su liderazgo poltico
y econmico. La autoridad prusiana se afirmara luego con la llegada de un joven ministro, Otto von Bismarck, y
de su contraparte monrquica, el Rey Guillermo I, que sucedera a su hermano mayor Guillermo IV.
A su vez, la Confederacin Argentina de Urquiza requera cooperacin econmica. Haba perdido sus ms
importantes ingresos al quedarse sin la Aduana de Buenos Aires. Peor an: la crisis mundial de 1857 haba
desalentado el inters por invertir en la regin del Ro de la Plata y haba debilitado los flujos mercantiles. La
demanda de materias primas declinaba, los precios de los productos argentinos caan.
El tratado que suscribieron entonces von Glich y su contraparte, Bernab Lpez, en nombre de sus res-
pectivos Gobiernos, constaba de 15 artculos, en los cuales principalmente, se establecan facilidades para la
navegacin, para la importacin y para la exportacin, as como acuerdos en materia de precios, proteccin de
la propiedad privada y libertad de culto.
El acuerdo buscaba aprovechar una situacin tan particular como beneficiosa para ambas partes. Para la
Argentina, la Alemania del Zollverein era un socio ideal: no ostentaba an el poder de un Estado tan impor-
tante como lo eran Gran Bretaa o Francia. Ms importante an, el tratado le abra a la joven Confederacin
Argentina la va hacia una regin con potencial inmigratorio considerable. El acuerdo, adems, permita el
acceso a un nuevo mercado que experimentaba un crecimiento econmico y exportador importante.
Para el Zollverein y, particularmente, para Prusia, el tratado era un elemento ideal para nivelar y redirigir
la corriente emigratoria que sala de los Estados alemanes hacia los Estados Unidos de Norteamrica. La
El tratado consista de 15 artculos.(Foto: (Fotos: Min. Fed. de Relaciones Exteriores))
Una pasin por Amrica Latina
Friedrich von Glich fue un diplomtico de carrera. Con estudios en
Ingeniera, Qumica, Economa, Derecho e Idiomas, cursados en el
Politcnico de Karlsruhe y en la Universidad de Berln, haba ingresado
en 1849 al Servicio Exterior del Gobierno de Prusia.Tena 29 aos. Su
primer destino fue la Secretara del Consulado General que su pas
mantena en la ciudad de Barcelona. Poco pudo haberse imaginado el
joven diplomtico que, de all en ms, el mundo latino se convertira en
su segunda patria. A los cuatro aos fue promovido al nivel de
Consejero y fue enviado como Encargado de Negocios a Chile.
Cuatro aos despus von Glich se converta en Cnsul General y representante diplomtico ante
los gobiernos de los pases de la regin del Ro de la Plata. En septiembre de 1857 present sus car-
tas credenciales en la Argentina. Un ao antes lo haba hecho en Uruguay. En 1860 se le agreg el
encargo de velar por los intereses alemanes en Paraguay.
Acerca del siguiente golpe de timn en su vida, la historia discreta no dice mucho. En 1864 von
Glich se cas con Auguste Schwabe. El primero de los cinco hijos del matrimonio llegara en 1871,
justo a tiempo para festejar la consolidacin del Segundo Imperio alemn.
En enero de ese ao, y tras la victoria en la guerra franco-alemana, los Estados alemanes, impulsados por
el Canciller Otto von Bismarck, coronaron a Guillermo I de Prusia como emperador. Su proclamacin signifi-
caba tambin la transformacin de la Confederacin Alemana del Norte que haba sucedido al Zollverein, en
el Imperio alemn. En este Estado, de carcter federal, el Rey de Prusia llevaba el ttulo imperial, pero tam-
bin el de Presidente, para distinguirse entre los monarcas que se haban integrado al Imperio.
Para entonces, von Glich ya haba cambiado nuevamente varias veces de destino.Tras regresar en
1868 desde el Ro de la Plata a su patria, fue enviado en 1870 a la capital venezolana, Caracas.Tres
aos ms tarde se traslad a Tnger, en Marruecos. Sin embargo, finaliz su carrera casi donde la haba
iniciado. En 1877 fue nombrado Embajador en Santiago de Chile, puesto del que se retir en 1881.
futura Argentina representaba un destino migratorio que segn las negociaciones llevadas a cabo en
Berln por el representante argentino Delfn B. Huergo no exigira la asimilacin total de los inmi-
grantes alemanes. Permitira una estrategia de asentamiento en colonias que mantendran un estrecho
contacto con la tierra natal y conservaran la cultura alemana, como lo indicaba en el artculo 12.
Este tratado naci as, aquel 19 de septiembre de 1857, en medio de una enorme inestabilidad
poltica. Slo los ms idealistas pudieron imaginar que se convertira en la base de una relacin bila-
teral que abarca hoy 150 aos. El camino no fue fcil. Ms de una vez la relacin entre ambos pases
estuvo a punto de quebrarse y en una ocasin lleg a interrumpirse. Pero el impulso generado un siglo
y medio atrs permiti que, segn lo confirman los datos oficiales, cerca de 1.200.000 descendientes
de alemanes vivan, trabajen y construyan hoy un porvenir en la Argentina.
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Poblar un pas a la alemana
La compaa se encarga de fijar el precio del pasaje desde
Europa al puerto de Buenos Aires, vveres comprendidos, en
la suma de 260 francos. () La diferencia ser pagada al
contado, justo despus de la partida del navo y contra
reembolso a quien contrajo esas obligaciones en provecho
del Gobierno argentino.
No eran objetos ni mquinas lo que la carta ofreca. Era algo mucho ms valioso para el joven
Estado argentino de 1860: inmigrantes. En este caso, el agente, desde su sede en Pars, ofreca inmi-
grantes alemanes y suizos. Los preferidos eran los que tenan preparacin y capacitacin en el enton-
ces difcil arte de cultivar la tierra. Hacia la segunda mitad del siglo XIX la Argentina necesitaba con
urgencia personal capacitado para cultivar su territorio, tan amplio como virgen. Sin embargo, deman-
da y oferta no estaban al mismo nivel. Como destino, la Argentina era eclipsada por las promesas de
tierra y fortuna de los Estados Unidos, el pas de la inmigracin por excelencia. El gobierno de
Buenos Aires necesitaba ofrecer un incentivo adicional. Pagarle al inmigrante la travesa y su primer
alojamiento era una posible opcin, aunque no muy innovadora.Todos los pases competidores en el
afn de hacerse con la valiosa mano de obra que sala de Europa adoptaban sistemas similares.
No faltaban razones para buscar especialmente pobladores alemanes. Cabe recordar que los alemanes
haban estado presentes desde los comienzos de la colonizacin, con figuras como Hans Vage, sargento de
artillera con Magallanes, en 1520, y Ulrich Schmidl y sus einhundert treffliche Deutsche, Niederlnder
und sterreicher, en 1534. Le seguiran religiosos, como el misionero jesuita Florian Paucke. El joven
sacerdote lleg a los territorios del Ro de la Plata en 1752. Aqu, en la reduccin de San Javier, inici a
los indios mocoves en las tareas de la agricultura.Tambin les ense los secretos de la carpintera y de
la curtiembre, y puso en marcha una de las primeras escuelas.
Un siglo ms tarde, alrededor de 1850, las primeras colonias de agricultores alemanes en la
provincia de Santa Fe fueron protagonistas de una tendencia que el Estado argentino quera
impulsar. A pesar de que en aquel entonces el total de inmigrantes alemanes en
la Argentina era de apenas unos pocos centenares, es
difcil imaginar la historia de esta tradicional provin-
cia agricultora sin su aporte. El nombre de sus colo-
nias algunas tan antiguas como Esperanza, funda-
da en 1858 reflejan an hoy una forma de vida
arraigada en los valores religiosos y del trabajo:
Esperanza, San Jernimo, San Carlos,
La inmigracin que ayud aconsolidar la idea argentina
Pg. anterior: los inmigranteseran el activo ms importantepara una joven Argentina. Elpuerto de Buenos Aires era lapuerta de entrada por excelen-cia. (Foto: AGN).
Derecha: las navieras alemanaseran, en muchos casos, el mediode transporte predestinado.(Foto: Nico Prez / GentilezaHotel de Inmigrantes)
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1716
Guadalupe.
Ya ms cerca de la actual capital argentina, les seguir-
an, a partir de 1865, los asentamientos como Helvecia,
Humboldt y Caada de Gmez. La regin se convirti tam-
bin en un centro para el contacto diplomtico. A poca dis-
tancia de Caada de Gmez estaba la estancia La Germania,
fundada en los primeros aos de la dcada 1870, por
Guillermo Nordenholz, el mismo que poco antes haba parti-
cipado en la fundacin del Hospital Alemn.
Otro establecimiento agrcola de envergadura era La
Hansa, de Woltje Tietjen.Tanto l como Nordenholz se des-
empearon como cnsules alemanes, en Rosario y en Buenos
Aires. El inters diplomtico alemn por la zona quedaba a
la vista de cualquiera que contemplara los campos de trigo y
alfalfa que se cultivaban por entonces. Asegurarse una pre-
sencia oficial en estos centros de produccin alimentaria, en
la joven Repblica Argentina, tena que ser una prioridad para cualquier gran Estado europeo. En
1869, ese afn se tradujo en la creacin de viceconsulados alemanes en las ciudades de Rosario,
Gualeguaych y San Juan.
La segunda mitad del siglo XIX fue as una de las pocas ms intensas de la inmigracin alemana al
pas. A partir de 1878 se sumaron los aportes de los colonos del Volga en las provincias de Entre Ros y
Santa Fe. Por esos aos se produjeron tambin los asentamientos en los viedos de Mendoza, la regin
por excelencia para la vitivinicultura de estilo europeo. Adems, a finales del siglo, no hay que olvidar a
los pioneros que se animaron a buscar un nuevo destino en las profundidades de la Patagonia.
Por su parte, las provincias de Crdoba, Corrientes y Misiones se convirtieron a partir de 1919 en
el refugio de aqullos que necesitaban dejar atrs la desesperacin de un pas derrotado en la Primera
Guerra Mundial. En el Noreste argentino se encontraran con otros alemanes que haban llegado
antes desde el Sur de Brasil. El resultado son zonas como Montecarlo y Eldorado, en las que ms de
un turista todava hoy se queda perplejo cuando en plena ribera del Paran, algn baqueano se dirige
a l en un alemn perfecto, aunque tal vez un poquito anticuado.
Para 1920, la comunidad alemana en la Argentina ya se contaba por miles. Segn los datos de la
Direccin de Migraciones, rondaba la marca de 150.000, con lo cual representaba el 2,3 por ciento
del total de la poblacin en la Argentina.
La guerra seguira catalizando la inmigracin. La tercera ola llegara apenas treinta aos des-
pus. Los primeros llegaron a partir de 1933, desde una patria natal enceguecida por un fanatismo
sin igual en la historia de la humanidad. Eran de ascendencia juda. Pocos aos despus, les seguiran
aqullos que trataban de dejar atrs a una Alemania derrotada.
La historia se repeta.Tambin sus protagonistas. Porque el inmigrante segua siendo lo que haba
sido siempre un inmigrante. Sus problemas son los mismos a lo largo de toda la historia: otro idio-
Carlos Gessel y su esposa, ejemplos de la inmigracin ale-mana (Foto: AGN)
El Manual del Inmigrante buscaba facilitar el difcilproceso que significaba dejar atrs el hogar de todala vida, para volver a empezar en un pas tan prome-tedor como desconocido. Sus contenidos abarcabandesde consejos para el trabajo agrcola hasta lasrecomendaciones para moverse en la ciudad. Elhumor era, en algunos casos, el ingrediente preferi-do para ilustrar el primer encuentro con la culturaargentina. (Foto: Nico Prez / Original gentilezaHotel de Inmigrantes)
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Un pilar de las Ciencias Naturales
Carl Hermann Conrad Burmeister no fue
un inmigrante ms. No dej atrs una vida
destruida por la guerra, el hambre o la
miseria, como tantos que lo siguieron. Al llegar a la Argentina en 1861, Burmeister era un reconocido
cientfico en su pas natal.Tena 54 aos. Estudi Medicina y Ciencias Naturales y se especializ en el
estudio de los insectos. Haba publicado varios libros, que luego se convirtieron en clsicos de las
Ciencias Naturales. Su Handbuch der Entomologie (Manual de Entomologa) en cinco tomos, publi-
cado en 1832, se tradujo al ingls. Su Geschichte der Schpfung (Historia de la Creacin), de 1849,
lleg a tener seis ediciones y fue traducida a cinco idiomas. El hecho de que en 1859 su teora fuera
refutada por la teora de la evolucin de Charles Darwin, publicada en El origen de las especies, no le
quita el mrito de haber sido una obra esencial en su poca.
Burmeister lleg a gerenciar el Museo de Ciencias Naturales de su universidad en Halle-
Wittenberg y lo convirti en uno de los ms importantes de su pas. Fue discpulo y amigo personal
del naturalista quizs ms reconocido en su poca, Alexander von Humboldt. Cabe, entonces, la
siguiente pregunta: Qu fue lo que lo motiv a dejar todo eso atrs y a aventurarse a trabajar para
un gobierno que era todo menos estable, en un pas que recin comenzaba a encontrar su camino
como Nacin y Estado?
Al igual que von Humboldt, Burmeister haba viajado en varias ocasiones por Amrica Latina.
Entre 1850 y 1852 haba realizado investigaciones en Brasil. Cuatro aos ms tarde viaj por el
Cono Sur. De 1856 a 1860 recorri Chile, Uruguay y la Argentina. Fue este lti-
mo viaje el que marc su destino.
A pesar de haber regresado a Alemania, luego de su ltimo viaje, con
muestras de 10.000 objetos y con el prestigio de haber sobrevivido a una
travesa por una de las regiones del mundo menos conocidas en su
poca, el naturalista alemn se encontr con la indiferencia y el
desinters de sus conciudadanos. Por eso, al enterarse de que
su colega francs, el naturalista Auguste
Bravard, haba rechazado la oferta del
entonces Ministro de Educacin
argentino, Domingo Faustino
Sarmiento, de asumir la conduccin
del nuevo Museo Pblico de Buenos
Aires, Burmeister no lo dud
mucho. Le ofreci sus servicios a
El aporte de Hermann Burmeister:una historia particular
Pg. anterior: Carl HermannBurmeister, en 1891, cuando yaera reconocido como uno de lospilares de las Ciencias Naturalesde la Argentina.
Derecha: el joven cientfico, en1837, como profesor en laUniversidad de Halle (Fotos:gentileza Museo de CienciasNaturales / Hctor A. Leanza)
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travs del representante alemn en Buenos Aires, Friedrich von Glich. Sarmiento no vacil.
Al llegar a Buenos Aires en noviembre de 1861, despus de tres meses de travesa, los vientos
polticos haban cambiado. Sarmiento ya no era ministro y an tampoco era presidente. Burmeister
tuvo que esperar otros cuatro meses hasta que el nuevo Ministro de Educacin, Eduardo Costa, ratifi-
cara su nombramiento. Recin el 21 de febrero de 1862 el naturalista alemn pudo asumir su puesto.
No tard, sin embargo, en dejar su marca. En poco tiempo transform los desordenados materiales de
los depsitos del museo en colecciones cientficas. Hacia 1864 se public la primera edicin de la
revista Anales del Museo Pblico de Buenos Aires, que rpidamente fue reconocida tambin en el
exterior. En 1866 fund la Biblioteca del Museo Pblico. Contribuy a la misma con su propia obra
Los caballos fsiles de la pampa argentina y fund la Sociedad Paleontolgica.
Pero slo cuando Sarmiento volvi a ocupar un cargo pblico Burmeister pudo convertirse en lo que
hasta el da de hoy muchos expertos consideran que fue: uno de los pilares de las Ciencias Naturales en la
Argentina. Poco despus de asumir como Presidente de la Nacin en 1868, Sarmiento le encarg la crea-
cin de la Academia de Ciencias de la Universidad de Crdoba y le encomend la contratacin de profe-
sores extranjeros. El flamante director no dud en asegurarse el apoyo de los colegas con los que mejor
congeniaba. En la Academia prevalecan apellidos extranjeros: Sievert, Lorentz, Stelzner,Weyenbergh,
Schultz-Sellak y Vogler. A pesar de que por su carcter dominante Burmeister no logr retener a la mayo-
ra de ellos mucho tiempo, el ejemplo hizo escuela. Hacia finales del siglo XIX, la Argentina se haba con-
vertido en un punto de encuentro de los ms renombrados cientficos de habla germana.
Entre los ms conocidos figura la colectividad de cientficos que colabor en la creacin del
Museo de La Plata. Un resultado mucho menos conocido es seguramente el peso que adquiri la
influencia alemana en el rea de la Fsica. Tanto es as, que en 1985 el historiador Lewis Pyenson
lleg a afirmar que hacia 1913 La Plata fue el segundo centro mundial de Fsica Terica despus
de Alemania. Cabe recordar tambin que la fuerte presencia de los investigadores de origen alemn
caus no poca resistencia dentro de la comunidad cientfica local. En 1928 el Centro Pro Defensa
Universitaria de la Plata llam a la resistencia abierta para evitar que se nombrara al alemn
Erich Dauert al frente de la seccin de Zoologa del Museo de La Plata. La consigna fue:
Egresados del pas: Es necesario reaccionar!.
No obstante, pocos dudan hoy del valor que tuvo la llegada al pas del responsable de tanta
influencia alemana, Carl Hermann Conrad Burmeister. Entre sus alumnos hubo algunos que dejaran
su propia huella en la Historia argentina: Francisco Pascasio Moreno y Florentino Ameghino. Con
ste mantuvo incluso una disputa cientfica. Contrariamente a su maestro, Ameghino, considerado, a
su vez, como uno de los pilares de la Paleontologa y de la Antropologa en la Argentina, apoyaba las
teoras de Charles Darwin, quien haba realizado investigaciones en la Patagonia Argentina.
Al cumplirse el 50 aniversario de su doctorado Carl Hermann Conrad Burmeister se haba con-
vertido en una figura del mbito nacional. Vivi todava para ver su museo convertido en Museo
Nacional de Ciencias. Al fallecer en 1892 dejaba atrs una tradicin que, segn la opinin de los
expertos, sera fundamental para el trabajo de los cientficos argentinos durante varias generaciones.
El entonces Presidente Carlos Pellegrini lo reconoci as al encabezar el cortejo fnebre.
Burmeister haba visitado la regin del Cono Sur antes de radicarsedefinitivamente en la Argentina. Amigo personal de Alexander vonHumboldt, el cientfico alemn lleg en 1861 a Buenos Aires, porinvitacin del entonces Ministro de Educacin,Domingo Faustino Sarmiento.(Fotos: Nico Prez / Originales gentileza Museo Histrico Sarmiento)
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La institucin que nacipara proteger la vida
Pgina anterior: el centro mater-no infantil del Hospital Alemn,se convirti en uno de los msimportantes de su poca.
Derecha: desde 1881, cuandolleg un grupo de enfermerasdiplomadas por la Cruz Roja yespecialmente contratadas, elhospital se caracteriz por el altonivel de capacitacin de su per-sonal. (Fotos: HA)
En aquel 1867 los planos del edificio, que
sera el Hospital Alemn y que consolidara
as el aporte alemn a la atencin mdica en
la Argentina, no eran nuevos. Durante tres aos la Sociedad Alemana de Socorros para Enfermos
Deutscher Krankenverein (DKV, por su sigla en alemn), fundada en 1857, haba analizado la
posibilidad de construir un centro de atencin mdica en Buenos Aires. Fue el horror de una gue-
rra lo que dio el impulso final para concretar los planes de construccin.
La Triple Alianza Argentina, Brasil y Uruguay libraba su segundo ao de guerra contra el
Paraguay. A pesar de que el Norte del pas era el centro donde se desarrollaban las batallas, la
capital argentina no tard en llenarse de heridos. Tampoco tard en aparecer otro hecho comn
de las guerras de entonces: el clera. La ciudad careca de las condiciones mnimas de higiene
para una poblacin que, tanto por la guerra como por la constante afluencia de nuevos inmigran-
tes, rondaba los 170.000 habitantes. En la capital argentina todo atentaba contra la salud pbli-
ca: el hacinamiento, la ausencia de cloacas y la escasez de agua.
Buenos Aires no contaba con un sistema de eliminacin de residuos y el abastecimiento de agua era
insuficiente. En los edificios se aprovisionaba el agua de lluvia por medio de cisternas en las terrazas. Las
casas particulares tenan pozos de agua. Los retretes eran excavaciones ms o menos profundas que
alcanzaban la napa de agua subterrnea, a veces estancada. Pocos de los rudimentarios baos haban
sido construidos por obras de albailera. Las aguas servidas fluan en los fondos o en zanjones. Los resi-
duos que se recolectaban se utilizaban para nivelar las calles y los terrenos bajos de la ciudad.
Slo en los barrios del centro las calles tenan empedrado, realizado sobre des-
echos orgnicos, por lo cual se inundaban con fre-
cuencia. Para la iluminacin de las calles ms
importantes ya se empleaba el
gas, pero el resto se alumbraba
con faroles de aceite. An se vean
los zanjones que demarcaron la
traza primitiva de la ciudad.Todos
ellos eran focos de infeccin y
medios de propagacin de las enfer-
medades epidmicas. Este marco
desolador empeoraba por la presen-
cia de los saladeros, el Riachuelo -
El Hospital Alemn se fund enplena epidemia de fiebre amarilla
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que ya empezaba a oler mal- y los mercados, que se transformaban en poderosas fuentes de infeccin.
El 26 de agosto de 1867, reunido en sesin extraordinaria, el DKV decidi ponerse manos a la obra para
ayudar a mejorar la saturada situacin sanitaria. Compr un terreno de 230 metros de frente por 106 metros
de fondo. En aquellos tiempos el lote estaba localizado fuera de los lmites de la ciudad, sobre una calle de
tierra denominada Central Amrica, que en la actualidad es la Avenida Pueyrredn.
Por disposicin de sus promotores la gestin del nuevo centro quedara a cargo de una Sociedad de
Hospital. Como primer presidente se design al entonces Cnsul de la ciudad de Bremen en la Argentina,
Guillermo Nordenholz. Pero todava antes de que se pudiera empezar la construccin, la comunidad mdica
alemana debi participar en la lucha contra otro nuevo reto que enfrentaba la ciudad: la epidemia de fie-
bre amarilla que azot a Buenos Aires a partir de enero de 1871.
No era la primera vez que la ciudad se enfrentaba a esta plaga.Ya se haban registrado brotes en los aos
1852, 1858 y 1870. No obstante, el dao causado en 1871 alcanz cifras no conocidas hasta entonces.
De acuerdo con crnicas de la poca, la enfermedad habra sido trada por un viajero llegado en un barco
francs, procedente de Ro de Janeiro. La epidemia, que dur seis meses, se cobr 14.000 muertos. Entre ellos
hubo 233 alemanes. Sin embargo, el mayor nmero de muertos se registr en la comunidad italiana: perdi
6.201 miembros, segn las estadsticas de la poca.
Finalmente, una vez controlada la epidemia, la comunidad mdica alemana inici las obras. El Hospital
Alemn (HA) abri sus puertas en 1878. Su capacidad era de 24 camas, repartidas en dos pabellones. En un
principio, los estatutos haban indicado que los alemanes pobres tendran derecho a tratamiento mdico gra-
tuito. Adems, todo alemn, socio o no, podra hacer uso de sus servicios. Por entonces, unos 5.100 alemanes
vivan en la Repblica Argentina. No obstante, pronto result evidente que el HA se encaminaba a convertirse
en un centro que no saba de nacionalidades: slo saba de pacientes.
Apenas tres aos despus de su apertura, el hospital ampli sus instalaciones para poder atender la
afluencia de nuevos socios, entre los que figuraban apellidos sin procedencia alemana. Se construyeron dos
nuevos pabellones y hacia 1884 se abran los consultorios externos para pacientes de menores recursos,
dnde la atencin se ofreca gratuita.
No tard en llegar el agradecimiento de una ciudad, que vea a su poblacin cada vez ms cerca del medio
milln de habitantes. En 1886, la Municipalidad de la ya proclamada capital argentina, declar al HA entidad
modelo. Ante una nueva epidemia de clera que amenazaba con afectar a la ciudad, el hospital se esforz por
hacerle honor al ttulo. Ampli su capacidad de enfermera e incorpor en 1889 a la primera camada de 27
enfermeras diplomadas en la Cruz Roja que el HA haba contratado especialmente en Alemania. Llegaban con
el encargo de ensear, sobre bases cientficas, el oficio de atender y curar.
En la actualidad el aporte del Hospital Alemn a la ciencia mdica argentina se refleja en un total de ocho
departamentos y 52 servicios. A principios de 2007, con la construccin de un nuevo edificio de alrededor de
4.000 metros cuadrados, que se convertir en el Instituto de Oncologa, comenz la ms reciente obra de
ampliacin. A esto se suma una importante labor acadmica en asociacin con la Universidad de Buenos Aires
y la realizacin de conferencias tanto en el pas como en el exterior, por lo cual, a 140 aos de su creacin, el
HA es tambin un referente en medicina a nivel internacional. Su Comisin Directiva incluye, adems de argen-
tinos, a representantes de Alemania, Austria y Suiza. Entre sus pacientes se registran ms de 60 nacionalidades.
La nursery del HA fue para muchos argentinos y alemanes elprimer lugar desde el cual saludar al mundo. (Foto: HA).
El Presidente alemn Heinrich Lbke (izq.) y su par argentinoArturo Illia inauguran instalaciones del Hospital Alemn en 1964.(Foto: AGN)
El frente del antiguo edificio del Hospital Alemn. (Foto: HA)
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El negocio de cruzar los mares
Aquel da de 1872, poco haca
pensar que la Hamburg-
Sdamerikanische
Dampfschifffahrts-Gesellschaft,
iba a convertirse en un actor
que hara historia en la relacin entre la Argentina y Alemania. La empresa matriz la Hamburg-
Brasilianische Dampfschiffahrts-Gesellschaft haba sido fundada tres aos antes por un grupo de
once armadores de Hamburgo. Esta reuna a lo ms selecto de la entonces ya poderosa ciudad
mercante. Entre sus fundadores se destacaban nombres como August Bolten, Heinrich Amsinck o
W. Milburn & Co.
Juntos esperaban poder asentarse en la costa atlntica del continente sudamericano. Apostaban
as a uno de lo mercados menos desarrollados de la poca. Del lado del Pacfico esperaban las
minas de cobre y salitre de Chile, con recursos vitales para satisfacer el hambre industrial de una
Europa en pleno desarrollo.
La meta era crear un servicio de transporte diseado especficamente para esta ruta. Los funda-
dores esperaban poder diferenciarse de la competencia feroz de las navieras britnicas de esos aos.
Ello implicaba contar con barcos apropiados para poder aprovechar la red de puertos de poco calado
de la regin.
Los buenos resultados obtenidos en la ruta a Brasil llevaron a los armadores hamburgueses
a ampliar el servicio. A la flota inicial de tres barcos Santos, Ro, Brazilian se incorporaron
los buques Baha I y Baha II y se conform la Hamburg-Sdamerikanische Dampfschifffahrts-
Gesellschaft. El 14 de julio de 1872, el primer barco de la nueva naviera atrac en el puerto de
Buenos Aires.
El momento no poda ser ms propicio. La Argentina comenzaba a destacarse como uno de
los principales proveedores de alimentos en el mundo. A los pocos aos ya con los territorios de
la Patagonia incorporados al mbito nacional se afianzaba en el pas el modelo agroexportador.
La combinacin de nuevos aportes de capital extranjero a empresas rurales y el fuerte desarrollo
de la red ferroviaria permiti la expansin no slo de la ganadera, sino tambin de la produc-
cin de granos. En 1898 Alemania era uno de los principales clientes de la Argentina. Segn el
Anuario de Comercio Exterior de la poca, posea una participacin del 15,2 por ciento en las
exportaciones argentinas. El 22,4 por ciento de las exportaciones estaba destinado a Francia,
mientras que Gran Bretaa alcanzaba una proporcin del 14,3 por ciento. Las
compras de los tres pases representaban el 50 por ciento del valor total de las
exportaciones argentinas.
La Hamburg-SdamerikanischeDampfschifffahrts-Gesellschaft se convirtien uno de los ejes del intercambio comercialtambin gracias a la participacin argentina
Pag. anterior: el mtico vaporCap Arcona en una de sus llega-das al puerto de Buenos Aires enlos aos 30. (Foto: AGN)
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Para entonces, la Hamburg Sd ya contaba con 60 buques y era una va de referencia para el trans-
porte hacia los mercados de habla alemana. A pesar de contar durante algunos aos con la competencia
de empresas como Norddeutscher Lloyd, de la ciudad de Bremen, o Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-
Actiengesellschaft (HAPAG), la Hamburg Sd supo hacer de la individualidad su marca de distincin.
Sinnimo de tal expansin fue Antonio Delfino. Miembro de una de las tradicionales familias
argentinas, el primer agente general de la naviera alemana en la regin del Ro de la Plata, supo
reconocer, a partir de 1894, las oportunidades que se le presentaban a una empresa de transporte
especializado. Al cabo de pocos aos Hamburg Sd no slo venda servicios de transporte rpido para
los cada vez ms requeridos cereales, frutas, algodn y cueros argentinos. Ofreca, adems, buques
especialmente concebidos para el transporte del bien ms preciado para la creciente economa argen-
tina: inmigrantes. Varias generaciones de ellos llegaron a la Argentina con barcos como el Cap Roca o
el Cap Verde. A ellos se sum a partir de 1902 la categora de buques Santa, como el Santa Brbara
y el Santa Catharina, y, posteriormente, la famosa lnea Monte, como el Monte Cervantes y el Monte
Olivia. En ellos llegaron tambin familias alemanas, cuyos apellidos se convertiran en algunos de los
ms representativos de la comunidad germano-argentina como, por ejemplo, Bieckert (Bieckert),
Bemberg (Quilmes) o Staudt (Staudt&Cia.).
En los primeros aos del nuevo siglo Hamburg Sd instaur, adems, el primer servicio martimo
regular entre Ushuaia y Buenos Aires. Entre los favorecidos estuvieron tambin aqullos que optaron
por la aventura de poblar el territorio patagnico, recin incorporado al mbito nacional. Hacia 1904
la naviera dominaba gran parte del transporte martimo hacia el Sur. Para ello aprovechaba tambin
otras vetas del negocio: ofreca a sus clientes el viaje a Chile por la va frrea que, a principios del
siglo XX, ya permita cruzar desde el Atlntico hacia el Pacfico. El impacto de la empresa de
Hamburgo se vea tambin en el puerto de Buenos Aires: operaba all con la mayor flota de remolca-
dores y barcazas, reproduciendo as el modelo con el cual trabajaba ya en el puerto de Hamburgo.
El broche de oro de esta primera etapa an estaba por llegar. El negocio de transporte de pasaje-
ros, cuyo auge se produjo entre las dos guerras y su imagen por excelencia fue el buque Cap Arcona.
En esa poca ste fue el barco insignia para los servicios de traslado de pasajeros hacia Amrica del
Sur, es decir, entre Alemania y la Argentina. Con una capacidad de 27.561 toneladas brutas de regis-
tro, el Cap Arcona tena capacidad para transportar 1.300 pasajeros. Su tripulacin constaba de 650
personas. Los interiores de aquel mtico barco le sirvieron de escenario a ancdotas, que hoy forman
parte de la historia de las relaciones bilaterales. Entre ellas se puede mencionar el episodio de las
vacas que eran embarcadas para proveer de leche fresca a los nios de las familias que viajaban en
primera clase. O bien, la historia de aquella familia, que opt por comprar la cabina en la que regu-
larmente viajaba a Europa para asegurarse que nadie ms durmiera en sus camas.
En esos aos, la interaccin con su puerto de destino en Argentina era tal, que la Hamburg Sd
confiaba a un proveedor en la Argentina el suministro de uno de los elementos ms preciados. Nadie
lo saba, pero la cerveza alemana, que se ofreca en las grandes recepciones que se organizaban en los
barcos, no era otra que Quilmes, recuerda Karl Wolfgang Keymer, quien durante 25 aos fue director
de la naviera en la Argentina.
No obstante, el Cap Arcona alcanz su mayor notoriedad internacional hacia el final de la
Segunda Guerra Mundial. Al igual que otros buques de la flota como el Antonio Delfino, el Monte
Olivia, el Monte Rosa o el General San Martn, la antigua estrella de los mares del Sur fue utilizada
entonces para evacuar a habitantes y refugiados desde la costa alemana del Mar Bltico. En los lti-
mos das de la guerra muchos intentaban escapar por la va martima del horror. Anclado en la Baha
de Lbeck, el Cap Arcona fue atacado y hundido por la aviacin britnica el 3 de mayo de 1945.
Llevaba 5.000 refugiados a bordo, de los cuales 350 sobrevivieron, segn lo recuerda Joachim Wlfer,
autor del libro Cap Arcona: Biographie eines Schiffes, Geschichte einer Reederei.
A pesar de la destruccin sufrida en toda su flota, tras la guerra la Hamburg Sd volvi a esta-
blecerse como transportista de referencia para satisfacer las necesidades de un pas en ruinas. El
motor de tal renacimiento fue el empresario Rudolf August Oetker, quien antes de la guerra haba sido
un importante empresario en el sector alimenticio e industrial.
Impulsado por una legislacin que favoreca la inversin en el sector, Oetker tom el control de la
compaa. Hacia 1950/51 la naviera ya contaba con sus primeros barcos nuevos. El Santa Ursula
sera el primero en llegar a Buenos Aires en mayo de ese ao. Luego le sigui una de las tantas histo-
rias de xito de una Alemania de posguerra.
En la actualidad la Hamburg Sd cuenta, entre propios y rentados, con una flota de 139 barcos.Tras
varios aos de consolidacin, en los que lleg a adquirir 16 competidoras, cuenta hoy con servicios que
cubren todo el mundo. Con un total de 4.000 empleados en el mundo, la Hamburg Sd se mantiene no slo
como la principal naviera en las rutas a Amrica Latina. Sigue siendo adems lo que fue desde sus princi-
pios: uno de los protagonistas en el desarrollo de la comunidad alemana y, a travs de ella, de la Argentina.
Izquierda: carga de carne en el puerto deBuenos Aires.Derecha: men del Cap Arcona.(Fotos: gentileza Hambrg Sd / AGN)
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Un ao nuevo y el nmero 13 no parecen, necesariamen-
te, la combinacin ms propicia para iniciar una agrupa-
cin de carcter comunitario-poltico. Sin embargo, para
los fundadores de la asociacin socialista Vorwrts (Adelante) la confluencia result perfecta. En la
noche del 31 de diciembre de 1881, trece inmigrantes alemanes firmaron, en un caf del centro porte-
o, el acta constitucional de lo que se convertira ms tarde en un actor destacado del escenario pol-
tico argentino y, especialmente en las relaciones bilaterales.
En sus comienzos la asociacin no tena otro fin que prestar ayuda a los inmigrantes alemanes. Se
pareca as a otras instituciones que se haban formado en otros pases de inmigracin como, por ejemplo,
los Estados Unidos. En esos das, segn las estadsticas oficiales, la Argentina reciba a ms de 500.000
inmigrantes, de los cuales, de acuerdo con la investigacin Dnde durmieron nuestros abuelos?, realizada
por los historiadores Jorge Ochoa de Eguileor y Eduardo Valds, cerca de 18.000 eran alemanes.
Gran parte de los alemanes venan de una Berln en pleno torbellino poltico. All, el Canciller
Otto von Bismarck haba proscripto a los movimientos de ideologa socialista. El partido de esa ten-
dencia, el Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD), estaba proscripto. Sus instalaciones hab-
an sido clausuradas y prohibidos los medios de comunicacin que publicaban. Muchos de sus miem-
bros se vieron obligados a emigrar. En su mayora eran artesanos y trabajadores especializados, que se
haban manifestado en las calles de la capital alemana en reclamo de mejoras sociales.
En la Argentina, Vorwrts aspiraba a coordinar la ayuda para estos refugiados polticos, que, en
ms de un caso, venan con muy poco ms que lo puesto. Por otro lado, la asociacin quera intensifi-
car los contactos con los trabajadores argentinos, cuya fuerza vena creciendo desde la fundacin del
primer sindicato, la Unin Tipogrfica.
Para 1884 el Vorwrts se haba convertido en un punto de referencia en el entorno de los inmigran-
tes. En su sede ubicada, primero en la calle Comercio, y luego en Rincn 1141 de la flamante Capital
Federal, los asociados podan utilizar instalaciones como bibliotecas, asistir a obras de teatro o partici-
par en coros y grupos de debate. Ms tarde, la asociacin adquiri una propiedad en la afueras de la ciu-
dad, que bajo el nombre de La Perlita se convertira en uno de los primeros centros recreativos del pas.
La asociacin edit, adems, lo que fue junto a El Artesano, de 1863 uno de los primeros peridicos
obreros de la Argentina. Se trataba de una publicacin semanal que inclua artculos, daba consejos e infor-
maba sobre actos y reuniones. Su nombre: Vorwrts-Adelante. Emulaba as a otras publicaciones socialis-
tas, que se editaban en Portugal (Avante), Italia (Avanti) o Rusia (Wperiod).
Para fines de la dcada del 80 la importancia de este actor comunitario alemn-
argentino haba trascendido las propias fronteras. Cuando en 1889 se celebr en
Pars la Segunda Internacional, el movimiento obrero argentino por pedido del
Vorwrts estuvo representado por un socialista alemn de peso: Wilhelm
Los socialistas del Vorwrts
Pg. anterior: con el mismonombre, la asociacin edit unode los primeros diarios obrerosde la poca. Su contenidocomentaba, en alemn, la reali-dad nacional. (Foto: FriedrichEbert Stiftung).
El club que cambi el mapapoltico de la Argentina
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Liebknecht, el padre de quien luego se convertira en una de
las principales figuras de la Repblica de Weimar, Karl
Liebknecht. Un ao ms tarde, para el 1 de Mayo de 1890,
Vorwrts el Club como lo llamaran muchos organiz en
la Argentina la primera celebracin del Da del Trabajador.
El acto se llev a cabo en el Predio Espaol, donde cerca de
3.000 asistentes escucharon los discursos en varios idiomas,
entre ellos en alemn e italiano.
En junio de ese mismo ao cay el Gobierno de Miguel
Jurez Celman. Una de las causas de esa cada fueron los efec-
tos de una crisis financiera, originada en la Inglaterra de los
Baring Brothers, y la presin por reformas democrticas, lide-
rada por Leandro N. Alem y Bartolom Mitre, quienes encabe-
zaban la Unin Cvica. No obstante, tampoco se debe subesti-
mar la presin que gener el sector obrero: el 29 de junio de
1890 qued conformada la Federacin de Trabajadores de la
Regin Argentina, la primera central obrera de Amrica Latina.
Sin embargo, la repercusin ms importante que Vorwrts lleg a tener en la Argentina se gest
cinco aos ms tarde. En 1896 la agrupacin alemana impuls la creacin del primer partido socia-
lista del pas. Entre los fundadores e idelogos del partido se encontraban varios miembros de
Vorwrts.Tanto es as, que la reunin constituyente del partido se celebr en la casa matriz del Club.
Una vez conformado el partido, Vorwrts volvi a concentrarse en el trabajo comunitario.
Posteriormente, en otras dos oportunidades, la asociacin tuvo un protagonismo particular para la rela-
cin bilateral. Como lo recuerda hoy su ex presidente, el escritor y mdico austraco Alfredo Bauer (ver
recuadro), durante las dos guerras mundiales volvi a ser un punto de encuentro y refugio para muchas
personas que, desde la Alemania derrotada, llegaban a una Argentina tan prometedora como extraa.
Era algo nico
Alfredo Bauer (Viena, 1924) fue presidente de la asociacin
Vorwrts en el perodo 2000 - 2004. Lleg a la Argentina en1939, huyendo con su familia del terror, que de la mano de los
nacionalsocialistas haba invadido su patria natal, Austria.
Mdico de profesin, es, adems, escritor. Con obras como DerMann von gestern und die Welt. Ein biographischer Roman umStefan Zweig y tambin Hexenprozess in Tucumn und andereChroniken aus der Neuen Welt, Bauer es considerado como unafigura central de la literatura del exilio.
-Cul es el mayor logro que le atribuye usted a la asociacin Vorwrts en la Argentina?-En primer lugar, hay que mencionar la fundacin del Partido Socialista. No se olvide que el acta fundacio-
nal del partido se firm en 1896 en la sede de la asociacin Vorwrts. Adems, destacara como un logro
que, a pesar de haber declarado desde el principio que se trataba de una asociacin con claro mensaje polti-
co, una vez fundado el Partido Socialista se fij como objetivo principal el trabajo en el mbito comunitario y
cultural. Pero no desisti de exigir a los socios que participen en el proceso poltico argentino.
-Dnde se percibi, adems, el impacto de Vorwrts?-En el aporte a la vida cultural y social que, de manera mltiple difundi la tradicin humanista alema-
na. Otro elemento importante fue el papel de La Perlita, la quinta que la asociacin pona a disposicin de
los socios para su esparcimiento al aire libre. All tambin se ofrecan instalaciones para hacer deporte.
Era algo nico. Aqu se origin tambin la Federacin Argentina de Faustball y tambin la Federacin
Argentina de Handball. Algo para recordar es adems el teatro. En el Vorwrts funcion el grupo de teatro
del que surgi la Freie Deutsche Bhne, bajo la direccin de Paul Walter Jacob.Todo esto tuvo un impor-
tantsimo efecto para toda la comunidad alemana.
Los refugiados polticos encontraron tambin en la asociacin un lugar en donde difundir sus ideas. La
asociacin era un lugar de encuentro cultural para los perseguidos raciales, que en Alemania no haban
podido visitar ni un cine. El Vorwrts se esmer por ofrecerles un ambiente de plena igualdad. El hecho de
contar, adems, con una quinta, un centro comunitario, que les permita alejarse de la ciudad para relajarse,
era algo nico en esos aos.Yo mismo me benefici y mucho. Pero atencin, la asociacin Vorwrts no fue la
nica organizacin de origen extranjero que aport ideologa social a la Argentina. Hubo organizaciones ita-
lianas y espaolas que tambin hicieron su parte. Pero seguramente, junto a ellas, Vorwrts cumpli un papel
no menor. Al respecto, se debera recordar que uno de sus miembros, Germn Av Lallemant, un agrnomo
alemn oriundo de la ciudad de Lbeck, fue quizs el primero que analiz la historia argentina desde el punto
de vista marxista. Nosotros se lo agradecimos con una plaza, aqu en Buenos Aires: logramos que en su honor
llevara su nombre. En San Luis hasta le dedicaron una montaa: el Cerro Lallemant.
-Qu posicin adopt Vorwrts durante las dos guerras mundiales?-En la Primera Guerra Mundial mantuvo una estricta actitud antiblica e internacionalista. Rehus apoyar
el imperialismo del Imperio alemn, como as tambin a las potencias imperialistas occidentales. En la Segunda
Guerra Mundial Vorwrts apoy activamente a la coalicin anti-hitleriana, en particular, a la agredida Unin
Sovitica.Tras el final de la guerra la asociacin ayud a la arruinada poblacin alemana con envos de vveres
y ropa, con especial atencin de los sobrevivientes de los campos de concentracin despus de 1945.
-Y despus de 1917 y la Revolucin rusa, que llev a la creacin de la Unin Sovitica?-Como institucin Vorwrts no se pronunci en ningn momento a favor o en contra del rgimen. En la
asociacin los socialdemcratas y comunistas colaboraban en un clima amistoso. Haber procurado mante-
ner tal concordia fue mrito de Erich Bunke, quien durante muchos aos fue el presidente de la asociacin
Vorwrts. Bunke, era comunista como lo soy tambin yo mientras que, por ejemplo, el presidente actual,
Alfredo de Renzis, es socialista. Bunke, adems, tuvo el destino de ser el padre de Tania, la guerrillera que
cay con el Che Guevara cuando este muri en Bolivia.
-Dnde se puede apreciar hoy en la poltica argentina la impronta de la asociacin Vorwrts?-En los actos que recuerdan a los desaparecidos durante los aos del Proceso Militar, cada 24 de marzo.
Alfredo Bauer (Foto: A. Schwartz)
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Existe un tango finlands, existe un tango dans. Fuera
de Buenos Aires y de la Argentina, Berln parece haber-
se convertido en la segunda capital del tango. Cada
semana se organizan all por lo menos 30 milongas en
bares y cafs bailables con nombres como Roter Salon, Saln Urquiza o Tangoloft.
La movida tanguera berlinesa tambin incluye a Klaus Gutjahr, uno de los ltimos expertos en el
arte de construir bandoneones. Lo que es casualidad para algunos, resulta lgico para otros. Al fin y
al cabo, desde Alemania sali el primer bandonen con rumbo a la Argentina. Lleg en 1900 a los
muelles porteos de la mano de marineros alemanes.
Segn se sabe hoy, fueron los lutieres Carl Friedrich Zimmermann y Heinrich Band quienes cada
uno por su lado e inspirados en la concertina alemana, un acorden de forma hexagonal inventado en
1820 idearon el bandonen. Pero fue el desarrollo de Band que le gener el prestigio y relevancia
que hoy tiene. Quien le dio su nombre al instrumento tena un gran bagaje musical en su haber: uno de
los tos de Band habra sido el violinista y compositor Nicols Paganini.
A pesar de tan aristocrtica herencia musical, el instrumento que es sinnimo de tango en la
Argentina, se utiliz en Alemania nicamente para la msica popular. Muy pocos saban que la
extensin de su registro permite tocar msica con una amplitud tan grande como la del piano, expli-
ca Gutjahr desde Berln.
Cerca del 90 por ciento de los bandoneones que se usan en la Argentina provienen de Alemania,
cuenta el lutier alemn, quien a los ocho aos aprendi a tocar el instrumento de la mano de su padre.
Despus profundiz sus conocimientos en el Julius-Stern-Institut de la Universidad de Bellas Artes de
Berln, donde se despertaron su curiosidad y su pasin por el mecanismo de este instrumento.
Gutjahr construy su primer bandonen en 1984. Su primer cliente fue nada menos que el vir-
tuoso Juan Jos Mosalini. Desde esos das pasaron por sus manos cerca de 600 de estos instru-
mentos. El tambin msico comenta que, cuando l comenz su labor de lutier nada haca presu-
mir que la fascinacin que irradia el sonido
del bandonen se expandira tambin entre la
poblacin alemana. Sin embargo, eso ocurri.
A tal punto, que a algunos les cambi la vida.
Nicole Nau es uno
de esos casos. Nacida en
la ciudad de Dsseldorf
en 1963, hasta fines de
1980 slo pensaba en
35
El inicio de una relacin en 2 x 4La llegada del bandonena la Argentina inici unfenmeno sigue seduciendo
Pg. anterior: la bailarina alemana
Nicole Nau y su esposo, el argentino
Lus Pereyra, son un referente para una
relacin que vive al 2x4. (Fotos: Guido
Gayk / Jorge Royan).
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un futuro ligado al mundo de la publicidad y el diseo grfico. Para eso se haba preparado. Hoy, sin
embargo, es bailarina de tango y junto con su esposo, Luis Pereyra, es un referente de este baile a
ambos lados del Atlntico.
-Cmo se origin la fascinacin por el tango en Alemania?
-Todo empieza en la dcada de los aos 80. En mi caso comenz con el espectculo Tango
Argentino, de Hctor Orezzoli y Claudio Segovia, que se present en Alemania en 1988. En ese tiem-
po viva en Dsseldorf y viaj especialmente a Munich para verlos bailar en el Deutsches Theater.
Qued tan fascinada, que al salir del teatro fui directamente a una agencia de viajes para tratar de
comprar un pasaje de avin. Lo que no saba en ese momento es que en ese primer espectculo haba
visto tambin a quien luego se convertira en mi esposo y compaero de baile: Luis Pereyra. Ese da
dej mi vida anterior de diseadora grfica y me entregu al tango.
-Por qu el tango tiene tanto auge en un pueblo como el alemn, que es considerado conserva-
dor y poco expresivo?
-Si, es notorio que, con excepcin del pueblo argentino, sea el pueblo alemn el que tenga la
mayor tendencia hacia la cultura del tango.Tal vez porque Alemania jams tom el tango como una
danza de moda, como fue en otros pases.Tambin influye el hecho de que en Alemania se haya des-
arrollado un sistema de enseanza de tango, que es deslumbrante. Por otra parte, como bien sabemos,
los alemanes son de hacer las cosas a conciencia (re..).
Sin embargo, hay que reconocer que hoy el tango en Alemania est un poco cargado de clichs: el
abrazo, la melancola, etc.. Sigue aferrado a imgenes que le fueron impuestas al tango para comer-
cializarlo: hay cierto abuso de la imagen que el tango debe ser frvolo, sensual, ertico. En realidad, es
una danza sencilla del pueblo. Fuerte, alegre, potente, llena de ritmo.
-An as, posee un encanto palpable: Cmo explica usted, una alemana radicada en Buenos
Aires, que vive el tango como propio?
-Creo que el alemn se identifica ms que nadie con esta danza porque se puede encontrar con
las races de su propia cultura. El abrazo viene de las danzas europeas, el bandonen es un instrumen-
to, en realidad, muy alemn. Y, claro, est el otro elemento: el alemn encuentra en esta danza liber-
tad, ritmo, sensibilidad. Hombre y mujer pueden volver a vivir la danza compartida, dependiente.
Ambos vuelven a encontrarse con roles definidos. La mujer encuentra un ambiente, en el cual puede
volver a lucirse desde su lado ms femenino, el ser mujer.Tambin esto es un clich, pero es algo muy
importante en un pas, en el que como consecuencia de una fuerte emancipacin, se perdieron los
roles tradicionales del hombre y de la mujer. A tal punto, que ambos perdieron casi su identidad.
-Pero el alemn entiende el tango?
-Es una muy buena pregunta. Creo que, en parte, siente que el tango posee algo muy especial.
Pero dudo que lo entienda, que realmente lo pueda comprender. Porque viene muy ligado a la cultura
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argentina. Yo misma viv ese proceso: Descubr el
tango cuando llegu a l a fines de los 80. Por ms
que viviera en Buenos Aires, era extranjera. Yo vea,
senta las cosas del tango. Pero, desde una perspecti-
va alejada: interpretaba lo que vea en mi ser ale-
mn. Comparaba mis experiencias emocionales con lo
que haba vivido antes.
Al conocer a Luis fue cuando comenc a convivir
con una vida argentina normal. Al sentir sus ideales,
sus valores, sus dificultades, su ser, me di cuenta de que
jams y estoy hablando de 16 aos haba entendido
algo de lo que es el tango. Esa experiencia me llev a
aprehender el tango de nuevo, me oblig a rehacerme
como bailarina.Tuve que viajar por el pas para poder
entender al argentino. Por eso, opino, que el alemn
cree haber entendido. Pero, en el fondo, dudo que sea
as. Se puede compartir la cultura. Pero no se puede
ensear la cultura, tampoco aprenderla.
Por ejemplo, veo las fotos de la familia de Luis y
no hay fiesta, ya sea un cumpleaos, la Navidad o lo que fuere, en que no bailen todos: chacarera,
zamba, bailecito, chamam, lo que sea. Un tango, cada tanto. Esta gente jams va a bailar para mos-
trarse. Sencillamente baila.Tampoco baila para olvidar el trajn del da. Simplemente baila.
Pero, obviamente, no es as en todos los casos. En Buenos Aires mucha gente baila tango porque
quiere mostrarse: las mujeres para ser vistas, los hombres para llamar la atencin. Eso existe tambin
en Alemania. Existen aqullos que se acercan al tango pensando que consiste en vestir minifalda y
mostrar el cuerpo. Con el tango creen que son alguien.
-Qu le pide el pblico en las giras por Alemania?
-El pblico alemn no pide. Pero vive cuando va a ver tango. Es increble. Desde hace muchos aos,
Luis y yo vamos de gira a Alemania. Les llevamos un tango muy cercano a las races. Un tango lejos
del clich. Un tango normal. Un tango! Siempre eligiendo grandes composiciones.Tambin llevamos
otras facetas de la cultura argentina, por ejemplo, la msica folklrica, el zapateo, la chacarera, la
zamba.Y es fascinante ver cmo se entusiasman, cmo lo viven con nosotros. Despus nos dicen que
jams vieron algo igual. En virtud de estas experiencias creo que el alemn no quiere ver el clich: la
mina y el macho.Tampoco quiere ver la carita linda del tango. Quiere el baile, quiere ver cmo uno se
desangra cuando interpreta un tema. Que se es dulce cuando la msica lo es. Aprecia mucho las gran-
des composiciones. Pero aprecia tambin mucho lo sutil, lo puro, lo verdadero. No hay que olvidarse
que el pueblo alemn es muy culto. No le gusta lo falso. Quiere lo autntico, quiere la verdad.
El tango seduce a cada vez ms alemanes.
Slo en Berln funcionan hoy ms de 30
milongas. En la capital alemana se organiza,
desde 1996, el Internationales Tango Festival
Berln. (Foto: Michael Grasmann)
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La Patagonia inesperadaViajar por la Patagonia significa encon-
trarse una y otra vez a lo largo del cami-
no con apellidos como Madsen, Otten, Musters, Saint-Exupry, Jones o Egger. Valles, lagos y monta-
as llevan los nombres de estos pioneros, que buscaban un nuevo destino al sur del paralelo 42. Sin
olvidar, claro, al pionero de los aires, Gnther Plschow, quien con su avin Taube se adentr en lo
ms profundo del Sur argentino.
Sin embargo, entre tantos nombres extranjeros, poco se habla de un alemn, Juan Plate. Es sor-
prendente, ya que, segn documentos disponibles en el Archivo General de la Nacin, fue l quien
impuls la fundacin de Comodoro Rivadavia, hoy la ciudad ms grande de la regin con 130.000
habitantes y, adems, la capital del petrleo argentino.
Claro que, all por 1900, las aspiraciones de Plate eran otras. El alemn era propietario de las
estancias Nueva Lubeka y La Emma. Las tierras estaban ubicadas al pie de la cordillera, a 750 kilme-
tros de la costa. Si quera sacarles provecho, Plate deba vencer esa distancia. Un reto no menor si se
considera que el viaje en carreta hasta Madryn, el puerto ms cercano, exiga una travesa de 22 das.
Juan Plate haba adquirido en 1895 esas casi 75.500 hectreas del sur. Hijo de pobladores de la
ciudad de Neuhaus an der Ostsee, en el norte de Alemania, lleg a la Argentina en 1880. Cuatro aos
ms tarde tuvo la visin de fundar una empresa importadora de artculos de ferretera. Plate & Ca.
traa al pas mercadera que un pas en pleno desarrollo y crecimiento necesitaba en cantidad: alambres,
herramientas, cerrojos. Hacia la segunda mitad de la dcada de 1890 la empresa era un xito comercial.
Por ese entonces, el Gobierno del Presidente Julio A. Roca se esforzaba por darle incentivos a la
poblacin del territorio, que el propio Roca haba sumado al Estado diez aos antes.Tras el fracaso del
primer intento de asentamiento de soldados, el Congreso argentino autoriz
la venta de ttulos de propiedad en la Bolsa. Juan Plate fue uno de
los que sin dudar mucho se decidi a comprar. Como lo recuerda
hoy su nieto, Alfredo (Vito) Plate, deca: Damit muss man
was machen (Hay que hacer algo con esas tierras!).
En 1896 el emprendedor abuelo de Vito envi a un
amigo, August von Thunn, con una tropa de caballos,
mulas, vacas, ovejas y carros para que tomara posesin
de las tierras. Von Thunn parti
desde el Fuerte talo, poblacin ubi-
cada en el sur de Crdoba, hacia
Nueva Lubeka. Tard un ao y medio en
cubrir los 2.100 kilmetros. La distancia
La fundacin de Comodoro Rivadavia
Pg. anterior: ComodoroRivadavia desde el aire, en 1967,cuando su imagen todava recor-daba los das del pionero queimpuls su fundacin: JuanPlate (Fotos: gentileza Diario LaNacin / Fam. Plate)
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amenazaba con hacer poco rentables los
emprendimientos de su propietario.
La salida al Ocano Pacfico tampoco
era una opcin. El mismo Plate lo compro-
b en una expedicin que realiz cuatro
aos ms tarde, cuando intent abrir una
ruta hacia Aysen, Chile, el puerto ms cer-
cano al otro lado de la Cordillera.
Lejos de desesperarse, el alemn busc
otra solucin. La encontr en un despobla-
do trecho de playa, Rada Tilly. As se lla-
maba la rada que se formaba en el Golfo
de San Jorge, en la costa argentina donde
los barcos que llegaban a la zona descar-
gaban provisiones y materiales.
All, el mismo Plate y otros cuatro
estancieros de la zona Angel Velaz,
Cosme Llamas Massini, Mximo Abasolo
y el doctor Julio Fernndez haban
hecho construir en 1900, al pie del Cerro Chenque, un galpn de almacenamiento. El encargado de
armarlo fue Francisco Petrobelli, transportista y pionero, que abasteca a la Colonia Sarmiento.
Como lo reconocen hoy las autoridades de Comodoro Rivadavia, el galpn se convirti en la prime-
ra edificacin de la ciudad.
Unir la costa con la Cordillera a travs de un ferrocarril era una opcin lgica en una poca en la
que el Estado trataba de impulsar la ampliacin de la red de ferrocarriles, iniciada por la inversin
britnica. Pero para eso haca falta, primero, infraestructura, espacio para aprovisionamiento, y des-
pus, un puerto y una poblacin.
Cartas y documentos conservados en el Archivo General de la Nacin indican que a su retorno a
Buenos Aires, a fines de 1900, Plate inici las gestiones para fundar un pueblo y puerto en esas
costas. El 26 de enero de 1901 Plate y otros 27 propietarios de la zona presentaron una solicitud por
escrito al Ministro de Agricultura, Martn Garca Moreno. Entre los firmantes figuraban algunos de
los nombres ms conocidos de la comunidad alemana en el pas.
La carta tena como seal de remitente la direccin de las oficinas de Plate&Ca. Deca: Los que
suscriben, constituyendo domicilio en la calle Defensa Nro. 540, y teniendo presente el inters que el
Supremo Gobierno demuestra para que los territorios del Sur se pueblen () se permiten pedir al
Seor Ministro que se digne disponer lo necesario para que en la costa de la rada Tilly se establezca
un pueblo como puerto de mar.
El petitorio fue enviado para su evaluacin a la Direccin General de Tierras y Colonias del
Ministerio de Agricultura. Este solicit la opinin del Ministerio de Marina para establecer si la rada
Los Ford-T, se convirtieron tambin en el sur argentino en el medio de trans-porte privilegiado a la hora de hacer frente a las desafiantes travesas. Eranconocidos por su apodo: Henry Viejo, en honor al fundador de la marca esta-dounidense (Foto: gentileza Fam. Plate)
Pg. siguiente: el galpn del poblador Francisco Petrobelli fue la primera casade lo que sera Comodoro Rivadavia. (Foto: gentileza Fam. Plate)
ofreca condiciones apropiadas como puerto. La respuesta lleg poco despus: indicaba la factibilidad
de la fundacin en Punta Borja.
Por su parte, Plate activ sus contactos en el mbito gubernamental. Entre ellos figuraba un
enamorado de la Patagonia de mucho peso: Francisco P. Moreno. El empresario alemn haba ayu-
dado y hospedado al perito Francisco P. Moreno, cuando entre 1898 y 1901 ste haba asumido la
tarea de velar por los intereses argentinos en el litigio con Chile por el trazado de los lmites aus-
trales. Otro conocido de Plate, aunque ya ms lejano, fue el mismsimo Presidente Roca.
Cuatro semanas despus de haber remitido la carta, el 23 de febrero de 1901, el Vicepresidente
Norberto Quirno Costa firmaba, en representacin del Presidente Roca, el decreto que ordenaba: La
Direccin de Tierras y Colonias proceder a trazar un pueblo en el Territorio de Chubut, sobre la costa
del Atlntico, entre la punta Borja y la punta Marques, que se denominar Comodoro Rivadavia. El
nombre era un homenaje al Ministro de Marina Comodoro Martn de Rivadavia, fallecido poco antes.
Los trabajos de agrimensura se iniciaron cuatro semanas ms tarde. Aquel alemn, que haba llegado
a la Patagonia para hacer su Amrica, termin impulsando as la fundacin de una ciudad, que es
todo un smbolo de la presencia argentina en el extremo sur del globo.
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Rumbo a lo imposibleLas expediciones alemanas a los hielos continentales, 1914-1916
Resulta irnico que uno de los lugares ms fros e inhspitos del planeta haya sido el escena-
rio, en el cual las relaciones argentino-alemanas de comienzos del siglo XX hayan vivido uno de
sus momentos ms clidos.
La suposicin de que deba existir una conexin entre los grandes lagos del sur de la
Patagonia oriental (Argentino, Viedma y San Martn) y los fiordos del Pacfico ya haba sedu-
cido a muchos exploradores hacia 1916. Entre ellos se encontraba el gelogo alemn Rudolf
Hauthal. Como miembro de la delegacin argentina en la Comisin de Lmites, Hauthal reali-
z entre 1899 y 1900 una exhaustiva investigacin de un glaciar al que llam Bismarck.
Pocos aos despus cambiara de nombre para convertirse en lo que es hoy uno de los conos
de la Argentina de hoy: el glaciar Perito Moreno.
Durante sus aos de investigacin Hauthal intent cruzar la Cordillera desde el Lago
Argentino hacia el fiordo Peel, en el lado chileno, pero no pudo ganar el interior de las monta-
as para encontrarse con el mar de hielo que all aguardaba. Ese honor le correspondi a los
miembros de la expedicin Flora Argentina, compuesta por el qumico alemn Fritz Reichert,
el botnico Cristbal M. Hicken, el botnico y bilogo Lucien Hauman-Merck, el pintor Juan
Jrgensen y el pen chileno Rojas.
Si bien los miembros de esta expedicin llegaron el 27 de febrero de 1914 marchando a tra-
vs de un suelo inexplorado y virgen, por ningn pie hollado desde el Canal de los Tmpanos del
Lago Argentino hasta los glaciares que descienden al fiordo San Andrs en Chile, no pudieron
descender hasta el Ocano Pacfico debido a las inclemencias del tiempo. No obstante, pudieron
dar un testimonio autntico sobre los secretos que all aguardaban a las generaciones futuras.
Como consecuencia de esta primera expedicin a la regin del Lago Argentino, la Sociedad
Cientfica Alemana de Buenos Aires prepar una expedicin de exploracin a los glaciares de la
regin del lago Viedma. Formaron parte de ella el gegrafo Franz Khn, el qumico Alfred Klliker,
el topgrafo Adolf Tomsen, el gelogo Lutz Witte y el pintor Juan Jrgensen. Los acompaaron el
cocinero Augusto Tannert y los peones Pablo Silbermann, Adn Diener y Tobas Buechele.
Fue as que en el verano de 1915/1916 cuatro de estos exploradores Klliker, Witte,
Silbermann y Diener lograron llegar por primera vez a lo ms profundo de la zona de los
hielos continentales del lago Viedma. Para ello ascendieron por el valle del ro Tnel y cruza-
ron por el Paso del Viento al campo de hielo, que atravesaron en direccin noroeste hasta la
vertiente pacfica.
Al igual que la expedicin de Reichert y Hicken, tampoco ellos pudieron descender al mar por
los temporales reinantes en esas latitudes. Klliker, cuyas fotografas cubren los hielos en un
La expedicin alemana sobre el Hielo Continental en 1916.(Foto: A. Klliker / Del libro In den Einsamkeiten Patagoniens).
ngulo de 360 grados, describi sus impresiones en el libro In den Einsamkeiten Patagoniens,
publicado en 1926: El campo helado que se extiende entre los dos cordones de cerros Adela y
Mariano Moreno, se extiende desde el lago Viedma en semicrculo, hacia el Norte, para perderse
en el horizonte. Dominamos con nuestra vista una extensin de ms o menos 100 kilmetros de
Norte a Sur y an no logramos ver ninguno de los extremos del campo helado.
Varias son las huellas que recuerdan todava hoy que las dos primeras expediciones que pudie-
ron cruzar los Hielos Continentales en direccin Este-Oeste estaban integradas por representan-
tes de la comunidad cientfica alemana, que desarrollaban sus actividades en dependencias pbli-
cas argentinas.
Se recuerda tambin que an en plena Guerra Mundial algunos lograron ver ms all del ren-
cor y del enfrentamiento de toda una poca. Su legado nos queda en la magia de lugares como
Paso del Viento, Cerro Witte, Nunatak Witte, Cerro Klliker, Glaciar Hicken, Cordillera Reichert
y Cordn Adela (este ltimo llamado as en referencia a la madre de Alfred Klliker), que se
convirtieron en destinos del alpinismo internacional.
Hans A. Schulz
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El da en que se perforel suelo de Buenos Aires
Pg. anterior: a principios del siglo XX, la construc-cin del subterrneo cambi la cara de Buenos Aires.Sera el primero de Amrica Latina. (Foto: AGN)
Derecha: a partir de 1928, la empresa Siemens parti-cip de la ampliacin del servicio. Primero comoconstructora y luego como proveedora de tecnolo-ga y vagones. (Foto: Siemens)
Difcilmente alguien se pueda imaginar hoy
cmo se vea en la ciudad aquella profunda
grieta abierta en 1911 desde Plaza de
Mayo hasta el Once. Mucho menos, el impacto que esa grieta debe de haberles causado a los porteos
de entonces. En la capital argentina circulaban todava tranvas a caballo. Muchos eran los faroles
que an utilizaban gas para alumbrar el paso, y al puerto seguan llegando barcos repletos de inmi-
grantes de la vieja Europa, que venan a hacerse la Amrica.
Pero la fosa de varios metros de profundidad que atravesaba el centro de Buenos Aires indicaba
que una nueva era estaba por comenzar. La capital argentina se dispona a incorporar un sistema de
transporte como el que tenan, en ese entonces, slo otras once ciudades del mundo: el subterrneo.
La responsable de ejecutar el grueso de la obra era la filial local de la empresa alemana Philipp
Holzmann. Su aporte sera una de las primeras de las muchas huellas que dejara la ingeniera alema-
na en el sector del transporte argentino, como prueba de que los comienzos siglo XX fueron tiempos
fructferos para las relaciones bilaterales. Incluso, la corriente elctrica que impulsara los trenes sub-
terrneos llevara el sello alemn: era suministrada por cuatro usinas de la Compaa Alemana
Transatlntica de Electricidad.
Philipp Holzmann era una de las ms importantes constructoras de la poca, responsable de
varias emblemticas obras de transporte en el mundo. Entre ellas, el ferrocarril que una Estambul
con Bagdad (Bagdadbahn, por su nombre en alemn). Con una extensin de 2.400 kilmetros, su
construccin se haba iniciado en 1903, para ser finalizada no antes de 1940.
Especializada desde principios de siglo tambin en el transporte urbano, la compaa, con sede en
la ciudad alemana de Frankfurt am Main, gan en la Argentina el contrato para perforar el subsuelo
de Buenos Aires. Concesionaria era la Empresa de Tranvas Anglo-Argentina Limitada.
La obra cost en total 17
millones de pesos de entonces,
Cmo Philipp Holzmann y Siemensinterconectaron la capital argentina
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los trabajos que requiri significaron un reto. Fue preciso desviar el
sistema de cloacas, desages, bocas de tormenta y caos de suminis-
tro de agua potable en una de las ms pobladas partes de la ciudad.
Para excavar la tierra se emplearon cuatro dragas elctricas
con sistema de cuchara, que podan mover cerca de cinco metros
cbicos por hora. La tierra era retirada del tnel con trenes que sal-
an por rampas ubicadas en la Plaza de Mayo, del Congreso y Once,
para luego recorrer las vas del tranva hasta llegar al depsito.
Segn documentan los informes de la poca fueron removidos
440.000 metros cbicos de tierra. Al finalizar los trabajos se haban
aplicado 75.000 metros cbicos de mampostera y se haban usado
31 millones de ladrillos y 108.000 barricas de cemento Portland de
170 kilos cada una. A ello se sumaban 13.000 toneladas de tirantes
de hierro y 90.000 metros cuadrados de capa aisladora.
A pesar de estas cifras impresionantes, la obra, en la que
participaron 1.500 trabajadores, se complet en no ms de
veinte meses. El 2 de diciembre de 1913 se inauguraba la Lnea
A, entre Plaza de Mayo y Once, y al da siguiente fue habilitada
al pblico. Aquellos fueron los primeros sudamericanos que
pudieron disfrutar de las ventajas del subte.
Cada estacin tena una longitud de cien metros y contaba
con frisos de un color determinado para facilitar la identificacin.
Deba sealizarse as