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Economia – principi e pratiche
Lezione 1
Concetti economici fondamentali
Marco Savioli
Testo di riferimento:
Gary E. Clayton, 2008, Economics: Principles & Practices, Glencoe – McGraw Hill
Scarsità e la scienza economica
• La scarsità ci costringe a fare scelte. Non possiamo avere tutto
quello che vogliamo, quindi siamo costretti a scegliere ciò di cui
abbiamo maggiormente bisogno
• In genere desideriamo cose che ancora non possediamo in maniera
del tutto indipendente dal fatto che siamo ricchi o meno
• La scarsità è la condizione che risulta dal fatto che la società non ha
le risorse per produrre tutte le cose che le persone vorrebbero avere
• L’economia è lo studio di come le persone possono soddisfare
bisogni che sembrano illimitati a fronte di risorse scarse
Le domande fondamentali
• Cosa produrre
o Equipaggiamento militare,
cibo, vestiti o case?
• Come produrre
o Tecnologie intensive in lavoro o
macchinari? (occupazione,
costi di produzione)
• Per chi produrre
o Problema allocativo
I fattori produttivi
• Le persone non possono soddisfare tutti i loro bisogni perché le
risorse produttive sono scarse
• Tali risorse o fattori produttivi sono:
o Terra – risorse naturali non generate dall’uomo (deserti, campi, foreste,
depositi minerari, sole, ambiente, …); di solito considerata fissa o limitata
o Capitale – strumenti, macchinari, fabbriche, conoscenze e proprietà
intellettuale; è prodotto in precedenza
o Lavoro – persone con loro sforzi, abilità ed esperienze; diversamente
dalla terra può variare la sua dimensione nel tempo
o Imprenditori – innovatori che iniziano nuove attività o portano nuovi
prodotti sul mercato; prendendosi dei rischi maggiori di altri ottengono
però un profitto da combinazioni di terra, capitale e lavoro
• Uno studio ha trovato che gli Stati Uniti sono i primi in quanto a
numero di imprenditori rispetto alla popolazione, quasi 1 americano
su 12 prova a far nascere una nuova impresa
• Tale studio ha anche trovato un forte legame fra il tasso di natalità di
nuove imprese (rispetto alla popolazione) e crescita economica
complessiva
Il raggio d’azione dell’economia
• L’economia studia l’utilizzo ottimale di risorse scarse; è una scienza
sociale perché ha a che fare con il comportamento delle persone.
Rispetto al suo oggetto di studio, l’economia si compone di
o Descrizione – Prodotto Interno Lordo, disoccupazione, etc.
o Analisi – perché alcuni prezzi sono più alti rispetto ad altri?
o Spiegazione – una visione comune della maniera nella quale l’economia
agisce aiuta ad affrontare i problemi economici
o Previsione – cosa succederà agli stipendi dopo la crisi? Cosa cambierà
se si alzano le tasse alle imprese invece che quelle sulla casa?
Concetti economici base
• Un prodotto in economia è un bene o servizio che è utile,
relativamente scarso e scambiabile
o Bene – di consumo (utilizzo finale) o intermedio (produce altri beni)
o Servizio – lavoro eseguito per qualcuno; è intangibile (taglio di capelli,
lezioni, consulenza finanziaria, etc.)
o Scarsità in senso economico – non è possibile ottenere abbastanza di un
prodotto per soddisfare interamente i propri bisogni e desideri; da qui
nasce il prezzo del bene o servizio
• I consumatori sono persone che usano beni e servizi per
soddisfare i propri bisogni e desideri
• Paradosso del valore – l’acqua che è maggiormente necessaria
all’uomo vale di meno dei diamanti!?! Il motivo è la scarsità… ma
non solo…
• Utilità – motivo aggiuntivo per cui il bene acquista valore; è la
capacità di essere utile e fornire soddisfazione; non è qualcosa di
fissato e misurabile e soprattutto varia fra le persone;
• Ricchezza – accumulazione di quei prodotti che sono tangibili,
scarsi, utili e trasferibili fra persone
• La ricchezza generata da un’economia è resa possibile dal flusso
circolare delle attività economiche. La caratteristica chiave di questo
flusso circolare è il mercato, un posto o meccanismo che consente
l’incontro e lo scambio fra compratori e venditori
Il flusso circolare delle attività economiche
• I mercati realizzano
i collegamenti fra
individui ed imprese
• Il denaro circola
nella direzione
opposta dei fattori
di produzione e dei
prodotti
Produttività e crescita economica
• La crescita economica si realizza quando l’output totale dei beni e
servizi di una nazione aumenta nel tempo; questo succede quando il
flusso circolare delle attività economiche si allarga sempre più
• Il fattore più importante della crescita economica è la produttività
che misura l’ammontare di output prodotto con un dato ammontare
di input in un dato intervallo di tempo
• La produttività è spesso misurata in riferimento al lavoro, ma è
applicabile a qualsiasi fattore di produzione, per esempio terra più
fertile e computer più potenti sono maggiormente produttivi
Divisione del lavoro e specializzazione
• La divisione del lavoro e la specializzazione possono migliorare la
produttività
o La divisione del lavoro si ha quando singoli lavoratori eseguono una
quantità inferiore di compiti; solitamente i lavoratori diventano più
esperti e competenti sui lavori ripetuti spesso
o La specializzazione si ha quando fattori di produzione eseguono
compiti che sono in grado di fare in maniera più efficiente rispetto ad altri
o Henry Ford introdusse la linea di assemblaggio nella manifattura di
automobili per sfruttare appunto questi due fenomeni tagliando più della
metà il costo di produzione (ciò significa un aumento della produttività)
• Uno dei maggiori contributi alla produttività viene dall’investimento
in capitale umano, formato dalle abilità, esperienze, salute e
motivazioni delle persone
o I governi possono investire in capitale umano fornendo istruzione e
assistenza sanitaria
o Le aziende possono investire in corsi di formazione o altri programmi
o Gli individui possono investire nella loro istruzione e formazione
• Un effetto della divisione del lavoro e specializzazione è
l’interdipendenza economica – ognuno dipende da altri per
necessità base di sopravvivenza e altro; eventi in una parte del
mondo hanno impatti drammatici altrove
Scelte economiche e processo decisionale
• Ogni qualvolta vengono fatte scelte sono presenti trade-off e costi
opportunità
o Un trade-off è una situazione che implica perdere una qualità o un
aspetto di qualcosa a cambio dell’ottenimento di un’altra qualità o
aspetto; è una relazione inversa fra due o più variabili
o Il costo opportunità è la migliore alternativa possibile riguardo
l’impiego di soldi, tempo o risorse quando viene fatta una scelta
La frontiera delle possibilità produttive
• Rappresenta le varie combinazioni di beni e/o
servizi un’economia può produrre al massimo
impiego delle sue risorse produttive
• a, b, c sono punti di pieno impiego delle risorse;
sono punti di combinazioni massime di output
• e può essere raggiunto a causa di uno sciopero o
qualche fattore produttivo inattivo
• Se la popolazione, lo stock di capitale o la
produttività cresce si può raggiungere d
Strategie degli economisti
• Costruzione di modelli economici; un modello è una teoria o
un’immagine semplificata della realtà di interesse che riduce la
complessità nei suoi elementi base poggiando su delle ipotesi
• Utilizzo dell’analisi costi-benefici – una maniera di valutare un
problema comparando i costi di un’azione ai benefici che ne
derivano
Sistemi economici
• Un sistema economico è un insieme di regole che governano
quali beni e servizi produrre, come produrli e per chi sono prodotti
• Ci sono tre principali tipi di sistema economico
o Tradizionale
o Comando
o Mercato
La maggior parte di paesi nel mondo può essere identificata con uno di
questi sistemi
Economie tradizionali
• La maggior parte delle nostre azioni nasce da usi e costumi;
perché in Italia solitamente non si lascia la mancia al ristorante e
invece negli USA si lascia sempre?
• In queste economie, sia l’allocazione di risorse scarse e quasi tutte le
attività economiche sia i comportamenti sociali partono da riti, usi o
costumi
• Gli individui trovano nei costumi degli antenati e dei più anziani un
limite per decisioni basate puramente su quello che si vuole
ottenere
• Esempi di economie tradizionali sono alcune società centro africane,
gli aborigeni australiani e altre popolazioni indigene in giro per il
mondo
• Vantaggi• Ognuno sa quale ruolo gli compete• Poca incertezza su cosa, come e per chi
produrre• Meno individualismo
• Svantaggi• Sono scoraggiate le nuove idee e nuovi
modi di fare le cose• I ruoli delle persone sono molto stretti• Mancanza di progresso e standard di vita
bassi
Economie di comando
• L’autorità centrale (governo) prende la maggior parte delle
decisioni su cosa, come e per chi produrre; le persone hanno poca o
nessuna influenza su tali decisioni
• Sono rimaste poche: Corea del Nord, Cuba e fino a poco tempo fa la
Repubblica Popolare Cinese, l’URSS e il blocco comunista dell’est
europeo
• Vantaggi
o Può cambiare direzione industriale in maniera celere e drastica
o C’è poca incertezza; le persone non devono preoccuparsi per esempio della
disoccupazione; minimi livelli di istruzione, sanità e servizi pubblici per tutti
• Svantaggi
o Le scelte non sono fatte per incontrare i bisogni ed i desideri dei consumatori; molti
bisogni base sono coperti ma le persone sono forzate a fare a meno di vari beni di
consumo
o Mancano gli incentivi per lavorare duro; stipendi appiattiti per diversi livelli di qualifica,
abilità e responsabilità; la possibilità di perdita del posto di lavoro non è correlata alla
qualità del lavoro effettuato
o Esplosione dimensionale della burocrazia con compiti di direzione; innalzamento dei
costi di produzione e lentezza decisionale
o Rigidità sistemica che impedisce di adattarsi agli imprevisti contingenti e alle piccole
oscillazioni quotidiane
o Le nuove idee trovano maggiore difficoltà ad emergere; poco spazio per iniziative
individuali
Economie di mercato
• Le persone e le imprese agiscono nel loro interesse mentre
prendono decisioni sul cosa, come e per chi produrre
• Il mercato è un dispositivo che permette ai compratori e venditori di
incontrarsi per scambiare beni e servizi; può essere in uno spazio
fisico preciso ma anche consistere in una semplice lista di numeri di
telefono o in un database sulla rete
• Le decisioni delle persone agiscono come voti; siccome i produttori
cercano di vendere, i consumatori hanno un ruolo chiave nel
determinare cosa si produce
• Vantaggi
o L’economia di mercato è capace di aggiustarsi gradualmente ai
cambiamenti in atto (in USA oggi comprano e producono macchine più
piccole e che consumano meno, ma ogni anno le produzioni cambiano)
o Alto grado di libertà individuale; i produttori decidono come costruire il
loro output di solito cercando la maniera più efficiente; i consumatori
spendono i loro soldi sui beni e servizi che preferiscono; gli individui
scelgono dove, quando e quanto lavorare e quanto investire in istruzione
o Basso grado di interferenza dello Stato
o Il processo decisionale è decentralizzato; molte persone partecipano al
processo decisionale e possono, nel loro piccolo, avere voce in merito
o Incredibile varietà di beni e servizi disponibili ai consumatori; quasi ogni
prodotto sarà costruito se esiste un compratore
o Alto grado di soddisfazione del consumatore; ogni gusto più strano ed
improbabile può essere soddisfatto perché non deve essere esteso anche agli
altri
• Svantaggi
o Ricompensa solo le risorse produttive; non sostiene le persone troppo giovani,
vecchie o malate per lavorare
o Incertezza ampliata dalla competizione e cambiamento
o Non vengono prodotti beni pubblici a sufficienza come difesa, educazione o
sanità
o Deve arginare e risolvere i fallimenti del mercato (potere di mercato, assenza
di mercati, esternalità, asimmetrie informative e beni pubblici)
Valutazione della performance economica
• Obiettivi socio-economici sui quali misurare la performance di un
sistema economico possono essere:
o Libertà economica
o Efficienza economica
o Equità economica (paga uguale per lavoro uguale, no discriminazione)
o Sicurezza economica (protezione da malattie, incidenti, disoccupazione)
o Pieno impiego
o Stabilità dei prezzi (alta inflazione è dannosa per chi ha reddito fisso)
o Crescita economica
o Preservazione dell’ambiente
Il sistema capitalista e la libertà economica
• Un economia di mercato è basata normalmente su un sistema
capitalista – cittadini privati, molti dei quali imprenditori,
possiedono i fattori di produzione
• Un’economia di libera impresa (capitalista) consente una
concorrenza economica diffusa con la minima interferenza dello
Stato
o le sue caratteristiche principali sono: libertà economica, scambio
volontario, diritti di proprietà privata, profitto e concorrenza
• Un’economia mista permette un sostanziale intervento e la
regolamentazione da parte dello Stato
Forme d’impresa
• Gli affari possono essere organizzati sotto forma di
o Impresa individuale
o Società di persone
o Società di capitali
Impresa individuale
• Vantaggi
o Facilità di avviamento e gestione
o Appropriamento di tutti i profitti
o Semplificazione fiscale
o Soddisfazione psicologica (essere capo di se stessi, realizzare un proprio
progetto, etc.)
• Svantaggi
o Responsabilità illimitata, vita limitata al proprietario
o Difficoltà nel reperire capitale finanziario
o Inefficienze di scala (per es. magazzino insufficiente)
o Limitata esperienza manageriale, difficoltà ad attrarre impiegati
qualificati
Società di persone
• Vantaggi
o Facilità di avviamento e gestione
o Semplificazione fiscale
o Possibilità di ottenere capitale finanziario (prestiti bancari, apporti di
nuovi soci, etc.)
o Scala non inefficiente, possibilità di attrarre lavoratori qualificati
• Svantaggi
o Responsabilità di azioni singole diffusa su tutti i soci (grande attenzione
nel scegliere i nuovi soci), vita limitata ai soci (riorganizzazione)
o Potenziale conflitto fra i soci
Società di capitali
• Vantaggi
o Facilità di raccolta di capitale finanziario
o Figure professionali specializzate a fronte di proprietari generici
o Responsabilità limitata dei proprietari, vita illimitata
o Facilità di trasferimento della proprietà
• Svantaggi
o Difficoltà e costo della licenza
o I proprietari o azionisti hanno poco controllo
o Doppia tassazione, contabilità onerosa
o Maggiori oneri e vincoli regolamentari
Crescita ed espansione dell’azienda
• Può avvenire attraverso
o Nuovi investimenti (principalmente attraverso flusso di cassa) in
macchinari, strumenti ed equipaggiamenti utilizzati per produrre beni e
servizi
o Fusione (una delle aziende non perde l’identità legale) orizzontale
• Stesso tipo di prodotto
o Fusione verticale
• Livelli differenti del processo produttivo
o Fusione conglomerale
• Alta diversificazione, prodotti scollegati nessuno dei quali rappresenta la maggioranza delle vendite del conglomerato
Altre organizzazioni
• Cooperativa
o Società che produce e commercializza beni e servizi a beneficio dei suoi
membri (a condizioni migliori del libero mercato)
o Può essere:
• Di consumo
• Di servizio (assicurazione, credito, baby-sitting, etc.)
• Di produzione e lavoro (aiuta a promuovere o vendere prodotti e lavoro)
• Sindacati, Ordini professionali e associazioni d’impresa
o Contrattazione collettiva
• Pubblica amministrazione
o Ruolo diretto nell’economia – produzione e fornitura di beni e servizi
o Ruolo indiretto nell’economia – regolamentazione e trasferimento denaro
per stato sociale (borse di studio, sussidi di disoccupazione, etc.)