leng az inga

7/30/2019 Leng az inga

1/16


2/16

- Nem tudom, mitv legyek, Clifford. Csaknem tz vig dolgoztam a Prometheuson.Grcltem, egy vagyont rkltttem, mindent feladtam, ami lni rdemess teszi az letet, smirt? Hogy egy csom ostoba evangeliztor felhergelje ellenem a kzvlemnyt, annyira,hogy mr az letem sincs biztonsgban.

- Maga eltte jr a kornak, fnk - vontam meg beletrd mozdulattal a vllam, amitlrjngve rm rontott:

- Mit rt azon, hogy eltte jrok a koromnak? Most 1973 van. A vilg mr fl vszzadaksz az rhajzsra. tven esztendvel ezeltt az emberek mr arrl a naprl beszltek,lmodtak, amikor az ember kiszabadthatja magt a Fld ktelkbl, s az r mlyrehatolhat. A tudomny tven ve kzeledik lpsrl lpsre a clja fel, s most... most nvgre a kezemben tartom, ltom, maga pedig azt mondja, hogy a vilg nincs rm felkszlve.

- A hszas s harmincas vek az anarchia, a hanyatls s a trvnytelensgek vei voltak,emlkezzk csak vissza ezekre az idkre - figyelmeztettem tapintatosan. - Nem fogadhatja el

ket ismrvknt.

- Tudom, tudom. Az 1914-es els hborrl meg az 1940-es msodik hborrl akarbeszlni. Rgi trtnet ez szmomra; apm harcolt a msodikban, nagyapm pedig az elsben.Mindazonltal ezekben az idkben virgzott a tudomny. Az emberek akkoriban nem fltek;lmodoztak valamikpp, s mertek. Amikor mechanikai s tudomnyos dolgokrl volt sz,nem rvnyeslt semmifle maradisg. Egyetlen elmlet sem volt tlsgosan radiklis,egyetlen felfedezs sem tlsgosan forradalmi ahhoz, hogy fejlesszk, hogy kzztegyk. Maa szraz rothads hatalmasodott el a vilgon, amikor egy olyan nagyszer ltomst, mint azrutazs, "az Isten kihvs"-nak kiltanak ki.

Feje lassan lehajlott, s hogy elrejtse reszket ajkait s szemben a knnyeket, JohnHarman elfordult. De csak egy pillanatra. Aztn jra kiegyenesedett, s tzben g szemmelfelkiltott:

- De n megmutatom nekik! Vgigcsinlom, mg ha a pokol, az g meg a fld ssze iseskszik ellenem. Tlsgosan sokat fektettem bele ahhoz, hogy abbahagyjam.

- Ne mrgeldjk, fnk - tancsoltam. - Ez nem tenne jt magnak holnap, amikor beszllabba a hajba. Az eslyei, hogy lve megssza, amgy sem tlsgosan nagyok, ht mgmilyen kicsik lennnek, ha az izgalomtl s a dhtl elcsigzottan indulna tnak.

- Igaza van. Ne beszljnk rla tbbet. Hol van Shelton?

- Odat az Intzetben. A klnleges fotlemezeket intzi, hogy tkldjk hozznk. - Mrrgen elment, nemde?

- Nem klnsebben rgen; de figyeljen rm, fnk, valami nincs rendjn ezzel azemberrel. Nem szeretem Sheldont.

- Szamrsg! Kt ve van nlam, s nincs r panaszom.

- Helyes! - trtam ki a kezem, beletrdve a vltozhatatlanba. - Ha nem akar rm hallgatni,ne hallgasson rm. Ez nem vltoztat azon a tnyen, hogy rajtakaptam, amint Otis Eidredge-


3/16

nek azokat a frtelmes iromnyait olvassa. Tudja, az efflket: "Vigyzz, emberisg, mertkzeledik az utols tlet napja ! Bnhdni fogtok bneitekrt. Tartsatok bnbnatot, hogymegmenekljetek." s ms hasonl srgi cskasgok.

Harman felhorkant az uttattl:

- Olcs evangeliztori demaggia! Azt hiszem, ez a tpus soha nem fog kiveszni a vilgbl,legalbbis amg lesz hozz elegend idita. Mgsem tlheti el Sheltont csak azrt. mertolvassa ezeket az iromnyokat. Alkalmilag magam is olvastam ket.

- Azt lltja, hogy a jrdn tallta, s csak "puszta kvncsisgbl" olvasott bele, de annyibiztos, hogy lttam, amint a tskjbl vette el. Azonkvl minden vasrnap templombamegy.

- s ez bn? Manapsg mindenki templomba jr!

- Igen, de nem a Huszadik Szzad Evangliumi Trsasgba. Ez Eldredge temploma. Ezmeglepte Harmant. Nyilvnvalan ezt most elszr hallotta.

- gy gondolom, ez mr valami. Egyik szemnket rajta kell tartanunk.

De ezutn klnbz dolgok trtntek, s megfeledkeztnk Sheltonrl - mgnem tls-gosan ks nem lett.

A ksrlet eltti napra kevs teend maradt, tmentem ht a szomszdos szobba, s el-vettem Harmannek az Intzet szmra ksztett zrjelentst. Az n dolgom volt a belcsszott tvedsek vagy elrsok kijavtsa, de attl tartok, nem voltam elgg alapos. Azigazat megvallva, nem tudtam sszpontostani a figyelmemet. Minden pillanatban sajtgondolataimba merltem el.

Furcsnak tnt ez a lrma, amit az rutazs krl csaptak. Amikor Harman vagy hathnappal ezeltt bejelentette, hogy a Prometheus ptse a befejezshez kzeledik, atudomnyos krk ujjongtak. Termszetesen kijelentseikben vatosak voltak, s mindenszavukat mrlegre tettk, de lelkesedsk szinte volt.

A tmegek azonban nem gy fogadtk a bejelentst. nknek a huszonegyedik szzadbanez taln furcsnak tnik, neknk azonban, a 73-as vnek azokban a napjaiban bizonyra

szmolnunk kellett volna vele. Az emberek nem voltak valami haladak akkoriban. veken tfellendlben volt a vallsossg, s amikor az egyhzak egynteten szt emeltek Harmanraktja ellen, nos, elllt ez a helyzet.

Elszr az ellenlls az egyhzakra korltozdott, mi pedig azt hittk, hogy az fokozatosanmeg fog sznni. De nem gy trtnt. Az jsgok felkaptk a dolgot, s sz szerintelterjesztettk az evangliumot. Szegny Harman meglepen rvid id alatt a vilgkikzstettje lett, s akkor elkezddtek a bajok.

Naponta kapta a hallos fenyegetseket s az Isten bosszjra emlkeztet intelmeket. Hakiment az utcra, nem volt biztonsgban. A szektk tucatjai, amelyek egyikhez sem tartozott

- egyike volt az akkori idk igen gyr szm szabadgondolkodinak, amit ugyancsak a fejre


4/16

olvastak -, egyhzi tok al helyeztk. s mindennek a tetejben Otis Eldredge meg az Evangliumi Trsasga usztani kezdtk a lakossgot.

Eldredge furcsa egy figura volt - egyike azoknak a maguk nemben tehetsges embe-reknek, akikbl olyan sok van. Knkves szkszlettel rendelkez j sznok lvn,

gyszlvn hipnotizlni tudta a tmeget. Hszezer ember olyan volt a kezben, mint a gitt, hahalltvolsgba tudta kapni ket. s ngy hnapig mennydrgtt Harman ellen; ngy hnapigznvzknt radt a szjbl a nyilvnos krhoztats rjng sznoklatok formjban. sngy hnapig gylt a vilg haragja.

De Harmant nem lehetett megijeszteni. Apr, t egsz kt tized lbnyi termetbe annyibtorsg szorult, mint t hat lb magas emberbe. Minl inkbb vltttek a farkasok, annlszilrdabban vetette meg lbt ott, ahol llt. Csaknem isteni - ellensgei szerint rdgi -konoksggal tartott ki llspontja mellett, s egyetlen hvelyknyivel sem htrlt meg. mkls szilrdsgban n, aki ismertem t, csak nagy bels szomorsgnak s kesercsaldottsgnak tkletlen leplezst lttam.

Amikor idig rtem gondolataimban, megszlalt a bejrati cseng, s n meglepetten talpraugrottam. Azokban az idkben nagyon kevs ltogatnk volt.

Kinztem az ablakon, s egy magas, testes alakot lttam, amint Cassidy rendr rmesterrelbeszlget. Rgtn megismertem: Howard Winstead volt, az Intzet igazgatja. Harmankisietett az dvzlsre, s miutn nhny szt vltottak, bejttek az irodba. Utnuk mentem,mert kvncsi voltam, mi lehet az, ami idehozta Winsteadet, aki inkbb politikus volt, minttuds.

Winstead elszr nem ltszott valami nyugodtnak; nem szoksos kellemes nmaga volt.Zavartan elkerlte Harman tekintett, s nhny konvencionlis mondatot motyogott azidjrsrl. Azutn diplomatikusnak semmikpp sem mondhat nyersesggel egyenesen atrgyra trt:

- John - szlt -, mi volna, ha egy idre elhalasztand a ksrletet?

- Valjban azt akarnd, hogy adjam fel a tervet, nemde? Nos, nem adom fel, s ez azelhatrozsom vgleges.

Winstead felemelte a kezt.

- Vrj, John, ne izgasd magad. Hadd, hogy elmondjam, amit akarok. Tudom, az Intzethozzjrult, hogy szabad kezet ad neked, s azt is tudom, hogy a kltsgeknek legalbb a feltte fizetted a sajt zsebedbl, de - nem hajthatod vgre, amit akartl.

- Igazn? - horkant fel Harman gnyosan.

- !de figyelj, John, te a tudomnyodban jrtas vagy, de nem vagy jrtas az emberivaldban, mrpedig n igen. Ez nem az "rlt vtizedek" vilga, akr felismered ezt, akrnem. 1940 ta mlyrehat vltozsok trtntek. - S ami most kvetkezett, az nyilvnvalangondosan elksztett sznoklat volt:


5/16

Az els vilghbor utn, mint tudod, a vilg egynteten htat fordtott a vallsnak s akonvenciknak. Az emberek megcsmrlttek, elvesztettk illziikat, cinikusak skibrndultak lettek. Eldredge ezt gy nevezi, hogy "gonoszak s bnsk". Ennek ellenre atudomny virgzott, vannak, akik azt mondjk, mindig az ilyen konvenciktl mentesidszakokban virgzik. A tudomny szempontjbl ez "aranykor" volt.

Mindazonltal ismered a korszak politikai s gazdasgi trtnett. A politikai zrzavar s anemzetkzi anarchia idszaka volt; ngyilkos, ostoba, tbolyult idszak - a msodikvilghborban cscsosodott ki. s ahogy az els vilghbor a kibrndultsg idszakhozvezetett, a msodik kivltotta a vallshoz val visszatrst.

Az emberek megcsmrlttek az "rlt vtizedek"-tl. Elegk volt bellk, s mindennljobban fltek a hozzjuk val visszatrstl. Ennek mg a lehetsgt is kizrand,megtagadtk azoknak az vtizedeknek a szoksait. Mint ltod, indtkaik rthetek sdicsretesek. Vge a szabadsgnak, a kibrndultsgnak, a konvencik hinynak, mindez mamr a mlt. Egy msodik viktorinus korban lnk; s ez termszetes is, hiszen az emberi

trtnelem az inga lengseit kveti, s az inga most a valls s a konvencik fel leng ki.

A fl vszzaddal ezeltti idkbl csupn egy dolog maradt rintetlenl: az emberisgtudomnytisztelete. Szesztilalom van nlunk, a nk dohnyzst trvny tiltja, tilos akozmetikai szerek hasznlata, a kivgott ruha s a rvid szoknya ma ismeretlen, a vlsteltljk. m a tudomnyt nem korltoztuk - eddig mg.

A tudomnynak ktelessge ht, hogy krltekint legyen, s ne lztsa fel maga ellen azembereket. Nagyon knny elhitetni velk - s Otis Eldredge veszlyesen kzel kerlt hozz,hogy ezt megtegye egyik-msik beszdben -, hogy a msodik vilghbor borzalmait atudomny hozta rnk. A tudomny megelzte a kultrt, fogjk mondani az emberek, atechnolgia elbe vgott a szociolginak, s az egyenslynak ez a hinya volt, ami csaknemelpuszttotta a vilgot. Nem tudom, de hajlok r, hogy azt higgyem, van valami ebben.

De tudod, mi trtnnk, ha valaha is sor kerlne erre? A tudomnyos kutatst akr be istilthatjk, vagy ha ilyen messzire nem is mennek el, egsz biztosan olyan szigoran szab-lyoznk, hogy ezzel megfojtank, hanyatlsba knyszertenk. Ez pedig olyan slyos csapsvolna, amelybl az emberisg egy vezred alatt sem trne maghoz.

Mrpedig a te ksrleti replsed az, ami mindezt kivlthatja. A kzvlemnyt annyirafelizgatod, hogy nehz lesz megnyugtatni ket. Figyelmeztetlek, John. A kvetkezmnyek

tged sjtanak majd. Egy pillanatra halotti csnd volt, aztn Harman arcra knyszeredettmosoly lt.

- Hallod-e, Howard, rnyakat ltsz a falon, s megijedtl tlk. Azt akarod mondani, hogykomolyan hiszed: a vilg, gy, ahogy van, ksz elmerlni egy msodik stt kzpkorban?Elvgre is az rtelmes emberek a tudomny oldaln llnak, nem gondolod?

- Ha gy van, nem sok maradt bellk, szerintem. - Winstead pipt vett el a zsebbl, samg lassan megtlttte dohnnyal; folytatta: - Eldredge kt hnappal ezeltt megalaptotta aBecsletesek Ligjt. B. L. -nek hvjk magukat, s ltszmuk hihetetlenl megntt. Csak azEgyeslt llamokban hszmilli tagjuk van. Eldredge azzal krkedik, hogy a kvetkez

vlasztsok utn v lesz a kongresszusi tbbsg; s ebben alighanem tbb az gazsg, mint ablff. Mris serny kilincsels folyik egy olyan trvny rdekben, amely megtiltan a


6/16

raktaksrleteket. Igen, John, veszlyesen kzel vagyunk ahhoz, hogy ldzni kezdjk atudomnyt. - Gyors, ideges szippantsokkal pfkelt.

- De mi van, ha sikerl a ksrletem, Howard?

- Ugyan ! Magad tudod a legjobban, mik az eslyek. Sajt becslsed szerint egy a tzhezannak az eslye, hogy lve megszod.

- Mit szmt ez? A kvetkez ksrletez tanul majd a hibimbl, s az kiltsai mrjobbak lesznek. Ez a tudomnyos mdszer.

- A tmegnek fogalma sincs a tudomnyos mdszerrl, s nem is akar tudni rla. Nos, mitszlsz a dologhoz? Lefjod a ksrletet?

Harman felugrott, olyan hevesen, hogy szke nagyot reccsenve felborult.

- Tisztban vagy vele, hogy mi az, amit krsz tlem? Azt akarod, hogy egyszeren fel-adjam letem munkjt, az lmomat? Azt hiszed, hajland vagyok karba tett kezekkel lni svrni, amg a te drgaltos kzvlemnyed mellm ll ? Gondolod, mg az n letembenmegvltozik a kzvlemny? Itt a vlaszom: elidegenthetetlen jogom az ismeretszerzs. Atudomnynak elidegenthetetlen joga a halads s a beavatkozsmentes fejlds. A vilgtved, amikor beavatkozik a dolgaimba; az igazsg mellettem ll. s ha megprbltatsoknakteszem is ki magam, nem adom fel a jogaimat.

Winstead gondterhelten rzta a fejt.

- Nincs igazad, John, amikor "elidegenthetetlen" jogokrl beszlsz. Amit "jog"-nakmondasz, az csupn ltalnosan elfogadott eljog. Amit a trsadalom elfogad, az a jog; amitnem fogad el, az nem helynval.

- Vajon Eldredge bartod egyetrtene ezzel a meghatrozsoddal ? - krdezte keserenHarman.

- Nem, nem rtene egyet, de ez nem is fontos. Vedd azoknak az afrikai trzseknek azesett, akik mindig is kanniblok voltak. gy nttek fel, mint kanniblok, nluk az emberevssok vszzados hagyomny, s a trsadalmuk elfogadja ezt a gyakorlatot. Az szemkben azemberevs helyes dolog, s mirt is ne lenne az? Lthatod ht, hogy milyen viszonylagos az

egsz fogalom, s hogy milyen semmitmond az elgondolsod arrl, hogy a ksrletekvgzse a te "elidegenthetetlen" jogod.

- Tudod-e, Howard, hogy hivatst tvesztettl, amikor nem gyvdnek mentl. - Harmanvalban kezdett mregbe gurulni. - Minden molyrgta rvet elszedtl, ami csak eszedbe

jutott. Az isten szerelmre, ember, mirt teszel gy, mintha bnnek tartand, ha valaki nemakar egytt vlteni a tmeggel? Csak nem vallod a felttlen egyntetsg, szokvnyossg,ortodoxia, kzhelyszersg igazt? A tudomny sokkal hamarabb kimlnk az ltalad vzolt

program alapjn, mint a trvnyhozsi tilalmak kvetkeztben.

Harman felllt, s vdl ujjal mutatott a msikra.


7/16

- Elrulod a tudomnyt s az olyan dics lzadk hagyomnyt, mint Galilei, Darwin,Einstein s a hozzjuk hasonlk. Raktm holnap a tervezett idben tnak indul, brmitmondasz is te meg a tbbi vaskalapos az Egyeslt llamokban. Ez az utols szavam, s atovbbiakban nem vagyok kvncsi a vlemnyedre. J napot, kint tgasabb! Az Intzetvezetje elvrsdve fordult hozzm.

- Maga a tanm, fiatalember, hogy n figyelmeztettem ezt az nfej iditt, ezt... ezt akelektya megszllottat. - Mg hadart valamit, aztn a tzes mltatlankods megtestes-lseknt elhagyta a szobt.

Amikor elment, Harman hozzm fordult.

- Halljuk, mi a vlemnye ezekrl a dolgokrl? Gondolom, egyetrt Winsteaddel. Egyetlenlehetsges vlasz volt, s n ezt vlasztottam:

- Nem azrt fizet engem, fnk, hogy ne teljestsem az utastsait. n kitartok maga

mellett.

Ebben a pillanatban Shelton jtt be, s Harman mindkettnket elzavart, hogy isten tudja,hnyadszor, nzzk t a rpplyra vonatkoz szmtsokat, maga pedig elment, hogylefekdjn.

Msnap, jlius 15-n pratlan tndkl hajnalra bredtnk, s Harman, Shelton megjmagam csaknem vidm hangulatban keltnk t a Hudsonon, s mentnk oda, ahol -megfelel rendri erktl krlvve - ragyog nagyszersgben magasodott a Prometheus.

Krltte, ltszlag biztonsgos tvolsgban, ktelek mgtt mreteiben risi tmeghullmzott. Tbbsgk ellensges volt, s rekedten ordtozott. Egy fut pillanatig, amikor aksretnkben lv motorkerkpros rendrk utat nyitottak neknk a tmegben, a flnkigelhatol kiltsok s szitkozdsok csaknem meggyztek rla, hogy hallgatnunk kellett volnaWinsteadre.

De Harman mit se trdtt a tmeggel, st megvet s dlyfs mosollyal nyugtzta,amikor valaki gy kiltott fel: "Itt megy John Harman, ez az rdgfajzat!" Nyugodt hangoneligaztott bennnket az rhaj fellvizsglatval kapcsolatos feladatainkrl. n a lbnyivastagsg kls falat s a tmtseket ellenriztem, azutn meggyzdtem rla, hogy algtisztt jl mkdik. Shelton a vzll vdburt s az zemanyagtartlyokat vizsglta

meg. Vgl Harman kiprblta az esetlen rruht, azt megfelelnek tartotta, s bejelentette,hogy tra ksz.

A tmeg megmozdult. Nmelyek kutyafuttban deszkkbl egy dobogt eszkbltakssze, s azon egy meglep figura emelkedett ki a tmegbl. Magas, szikr ember, keskenyaszktaarc, mlyen l, g szemek, frkszek s flig csukottak, s mindezt sr, fehrsrny koronzza meg - Otis Eldredge volt. A tmeg azonnal felismerte, s sokan tapsoltak. Alelkeseds nttn-ntt, s hamarosan az egsz forrong embertmeg rekedten vltzveltette.

Kezt felemelve csendre intette a tmeget, majd Harmanhez fordult, aki meglepetten s

undorral nzte, s hossz, csontos ujjval rmutatott.


8/16

- John Harman, te rdgfajzat, stni ivadk, gonosz cllal jttl ide. Arra kszlsz, hogyszentsgtr mdon megksreld az thatolst ama ftylon, amelyen tl az ember szmratiltott terlet kezddik. A Paradicsom tiltott gymlcst zleled meg, s vigyzz, nehogy a bngymlcseit zleld.

A tmeg egetver tetszsnyilvntsban trt ki, pedig gy folytatta:

- Az Isten ujja rd mutat, John Harman. Nem fogja megengedni, hogy a mvt be-mocskoljk. John Harman, te ma meghalsz. - Nvekv hangervel beszlt, s utols szavait

prftai szenvedllyel harsogta el.

Harman lekicsinylen elfordult. Ers, tiszta hangon a rendr rmesterhez fordult.

- rmester r, van r md, hogy eltvoltsuk ezeket a nzket? A prbareplst bizonyospusztts ksrheti, mert a rakta robban, mrpedig ezek nagyon kzel tlekszenek. Arendrtiszt bartsgtalan, les hangon vlaszolt:

- Ha attl fl, Mr. Harman hogy a tmeg megtmadja, mirt nem ezt mondja? De neaggdjk, mi visszatartjuk ket. Ami pedig azt a veszlyt illeti, ami ettl a szerkentytlered... - fintorogva hangosat sercentett a Prometheus irnyban, amivel a gnyos kitrsek svltsek radatt vltotta ki.

Harman egy szt se szlt, csak csendben bemszott a hajba. Amikor ezt tette, klnsfajta csend lte meg a tmeget; tapinthat feszltsg. Nem trtnt ksrlet az tarhaj meg-rohamozsra, amit pedig n elkerlhetetlennek tartottam. Ellenkezleg, maga Otis Eldredgeazt kiablta az emberek fej, hogy vonuljanak htrbb.

- Engedjtek bneihez a bnst - kiltotta. - Enym a bossz, mond az r. Amikor apillanat kzeledett, Shelton oldalba lktt.

- Tguljunk innt - suttogta feszlt hangon. - A raktarobbans mreg. - gy szlvnfutsnak eredt, nyugtalanul integetve nekem, hogy kvessem.

Mg el sem rtk a tmeget, amikor borzalmas drgs tmadt mgttem. A forr levegegy hullma sprt el felettem. Valamilyen robog trgy ijeszt sistergssel hzott el a flemmellett, s valami erteljesen a fldhz vgott. Nhny pillanatig kbultan fekdtem, a flemcsngtt, s a fejem szdlt.

Amikor tmolyogva ismt lbra lltam, rettenetes ltvny trult elm. Nyilvn aPrometheus egsz zemanyagkszlete egyszerre felrobbant, s ahol egy perccel elbb mg aztarhaj llt, ott most csak egy ttong reg ltszott. Krs-krl minden tele volt szrvaroncsokkal. Szvet tp volt a sebesltek jajgatsa s a sok sztroncsolt test - de nem ksrlemmeg, hogy kpet adjak rluk.

Figyelmemet magra vonta egy gyenge nygs a lbamnl. Odanztem, s a rmlettlhpogni kezdtem, mert Shelton fekdt ott, a tarkja csupa vr.

- n tettem ezt. - Hangja nyers volt s diadalmas, de ugyanakkor olyan halk, hogy alig

hallottam. - n vagyok a tettes. Feltrtem a folykony oxignes tartlyokat, s amikor a szikratfutott az acetilnkeverken, az egsz tkozott mindensg felrobbant. - Nhny mly


9/16

llegzetet vett, s megprblt megmozdulni, de nem tudott. - Egy roncsdarab, gy ltszik,megttt, de nem trdm vele. Abban a tudatban halok meg, hogy...

Hangja mr csak rekedt nyszrgs volt, s arcra kilt a vrtank elragadtatott kifejezse.Ezutn meghalt, s n kptelen voltam a szvemben elmarasztalni t.

Elszr ekkor jutott eszembe Harman. Manhattenbl s Jersey Citybl mentautk voltaka helysznen, s az egyik elrobogott mintegy tszz yardnyira, egy fs trsgre, ahol a fkkoronjban fennakadva hevert a Prometheus ells flkjnek egy sztroncsolt tredke.Oda sntikltam, amilyen gyorsan csak tudtam, de mr rg kiemeltk Harmant, selszirnztak vele, mire odartem.

Ezutn nem maradtam ott. A szervezetlen tmeg most csak a halottakkal s sebesltekkeltrdtt, de ha magukhoz trnek, s minden gondjuk a bossz lesz, az letem annyit sem r,mint egy szalmaszl. A megfontolt btorsg parancst kvettem, s csendben odbblltam.

Szmomra nyugtalan ht kvetkezett. Egy bartom laksn rejtzkdtem, mert tbb lettvolna, mint amennyit az letem r, ha hagyom, hogy lssanak s felismerjenek. Maga Harmanegy Jersey City-i krhzban fekdt; csak horzsolsokat s zzdsokat szenvedett- hla arobbans tolerejnek s a fk koronjnak, amelyek tomptottk a Prometheus esst. R

jutott a vilg dhnek oroszlnrsze.

New York s az egsz vilg majdhogynem tombolt. A vrosban az jsgok risi szalag-cmekkel jelentek meg, "A bn ra: 28 halott, 73 sebeslt" - nyomtattk vrvrs betlikkel. Avezrcikkek Harman lett kveteltk, tartztassk le, s lltsk eskdtszk el els fokgyilkossgrt.

Az t megye terletn vgigviharzott a flelmetes kilts: "Lincseljtek meg !", s ezrveltdultak az emberek a folyn t Jersey City fel. Otis Eldredge vonult az len, mindktlbszra gipszben, s egy nyitott gpkocsibl sznokolt menet kzben a tmeghez. Valsgoshadsereg volt.

Jersey City polgrmestere, Carson, minden rendelkezsre ll rendrt kiveznyelt, sizgatottan telefonlt Trentonba az llami polgrrsgrt. New York megszigortotta azellenrzst a hidakon s a vrosbl kivezet alagutaknl, de addigra mr sok ezren eltvoztak.Szablyos tkzetek voltak ezen a jlius 16-n a jerseyi tengerparton. A tmeghez kpestelenysz szm rendr vlogats nlkl gumibotozott, de egyre jobban visszaszortottk

ket. Lovas rendrk rohamoztk krlelhetetlenl a tmeget, de az a szmok puszta erejnlfogva felrlte s lerngatta a tmadkat. A tmeg csak akkor torpant meg, amikor knnygzthasznltak ellene, de ekkor sem htrlt meg.

Msnap katonai rgtntl brskodst hirdettek meg, s az llami polgrrsg bevonultJersey Citybe. Ez a lincselk vgt jelentette. Eldredge-et felszltottk, hogy trgyaljon a

polgrmesterrel, s a trgyals utn felhvta a kvetit, hogy oszoljanak szl.

Carson polgrmester nyilatkozat az jsgoknak:

- John Harmannek bnrt meg kell szenvednie, de nagyon fontos, hogy ezt trvnyesen

tegye. Most az igazsgszolgltatson a sor, s New Jersey llam megteszi a szksgeslpseket.


10/16

A ht vgre nagyjbl helyrellt a rend, s Harman kisiklott a kzvlemny reflektornakfnykrbl. Tovbbi kt ht, s alig esett mr sz rla az jsgokban, kivve azt a szem-lyre trtnt nhny utalst, amely a kongresszus mindkt hza ltal egybehangz szavazssalelfogadott raktaellenes j Zittman-trvnyjavaslat trgyalsa sorn hangzott el.

Harman azonban mg a krhzban maradt. Semmifle brsgi eljrs nem indult ellene,de olyb tnt, hogy sorsa vgl is az lehet, hogy meghatrozatlan idtartamra "vdrizetbe"veszik. Ezrt rszntam magam, hogy tegyek valamit.

A Temple Krhz Jersey City egyik elhagyatott kls kerletben van, s egy stt,holdtalan jszaka minden nehzsg nlkl, szrevtlenl behatoltam a krhz terletre.Magam is meg voltam lepve, hogy milyen knnyedn belopdztam egy alagsori ablakon t,egyetlen klcsapssal eszmletlensgre krhoztattam egy lmos gyeletest, s eljutottam a15E szm szobhoz, amely a napl szerint Harman szobja volt.

- Ki van itt? - Harman meglepett kiltsa zene volt fleimnek. - Css! Csndet! n vagyok,

Cliff McKenny.

- Cliff! Mit csinl maga itt?

- Megprblom kicsempszni magt innen. Ha ezt nem teszem meg, elfordulhat, hogylete vgig itt marad. Gyernk, induls!

Felrngattam r a ruhjt, kzben beszlgettnk, s pillanatok mlva mr a folyosnosontunk vgig. szrevtlenl kijutottunk az pletbl, s alig tudta mg Harman sszeszednia gondolatait ahhoz, hogy krdezgetni kezdjen, mr benn ltnk a krhz eltt vrakozkocsimban.

- Mi trtnt azta ? - ez volt az els krdse. - Semmire nem emlkszem attl kezdve, hogybegyjtottam a raktamotort, egszen addig, amg magamhoz nem trtem a krhzban.

- A krhzban semmit nem mesltek magnak!

- Egy rva szt se - eskdztt. - Pedig n mr berekedtem, annyit krdeztem.

gy ht elmondtam neki az egsz trtnetet a robbanstl kezdve. A dbbent meglepetstlkitgult a szeme, amikor a halottakrl meg a sebesltekrl beszltem, s dh lobbant bennk,

amikor Shelton rulsrl hallott. A lzongsok s a lincselsi ksrlet hallatn egykromkodst fojtott el sszezrt ajkai kztt.

- Termszetesen az jsgok gyilkossgrl vltztek - fejeztem be a trtnetet -, de a"gyilkos" cmkt nem tudtk magra tzni. Prblkoztak gondatlansgbl elkvetettemberlssel is, de tlsgosan sok szemtan volt, akik hallottk, hogy a rendr rmestertlkvetelte a tmeg eltvoltst, de az megtagadta a kvetels teljestst. Ez termszetesenmentesti magt a vd all. Maga a rendr rmester meghalt a robbanstl, gy t nemllthattk oda bnbaknak. Eldredge mg mindig a bvhelyrl vltzik, gy nincs biz-tonsgban. A legjobb volna, ha tvoznk, mieltt mg nem ks.

Harman beleegyezen blintott.


11/16

- Eldredge nemde tllte a robbanst?

- Sajnos igen. Mindkt lbt eltrte, de ahhoz, hogy befogja a szjt, tbb kell ennl. Egytovbbi ht eltelt, mire elrtem jvend menedknket - a nagybtym minnesotai farmjt. Itt,ebben az elhagyatott s isten hta mgtti falusi kzssgben hztuk meg magunkat addig,

amg a Harman eltnse miatti felzduls fokozatosan ellt, s a tessk - lssk nyomozsutnunk megsznt. Egybknt a nyomozs igazn rvid volt, mert a hatsgok alighaneminkbb megknnyebblten, semmint nyugtalanul fogadtk eltnsnk hrt.

A bke s a nyugalom csodkat mvelt Harmannel. Hat hnap alatt j embernek ltszott -ksz volt fontolra venni egy msodik rhajzsi ksrletet. Mrpedig ha egyszer rtette alelkt valamire, nincs az a szerencstlensg a vilgban, amely megllthatn.

- Els zben elkvettem azt a hibt - mondta nekem egy tli napon -, hogy bejelentettem aksrletet. Szmtsba kellett volna vennem az emberek hangulatt, gy, ahogy Winsteadmondotta. Ezttal azonban - s a kt kezt egymshoz drzslve a tvolba merengett - elbk

vgok. A ksrletet titokban fogom elvgezni, teljes titokban. Komoran elnevettem magam.

- Erre szksg is lesz. Van rla tudomsa, hogy a jvben minden raktaksrlet, mg hacsak merben elmleti kutatsrl van is sz, halllal bntetend?

- Szval aggdik?

- Termszetesen nem, fnk. Csupn megllaptok egy tnyt. s me, egy msik pusztatny is: mi ketten egymagunk nem tudunk egy rhajt megpteni.

- Erre n is gondoltam, Cliff, s kistttem magamban egy lehetsget. St, mi tbb, mg apnzrl is gondoskodni tudok. De magnak tra kell kelnie. Elszr is el kell utazniaChicagba, s fel kell keresnie a Roberts s Scranton cget, s fel kell vennie mindent, amimegmaradt az apai rksgembl - bnatosan hozztette -, aminek tbb mint a fele elment azels rhajra. Aztn dertse ki a rgi csapatbeliek, Harry Jenkins, Joe 0'Brian, Neil Stanton sa tbbi holltt, amennyit csak tud kzlk. s trjen vissza olyan gyorsan, ahogy csak lehet.Kifraszt a ksedelem.

Kt nap mlva tnak indultam Chicagba. Nagybtym hozzjrulst knnyen meg-szereztem az egsz gyhz.

- Egy juhnyjrt ppgy felakaszthatnak, mint egy brnyrt - morgott gthsen -, eriggyht. gyis benne vagyok mr nyakig, rtehetnk mg egy lapttal, gondolom. Idbe tartott azt, ht mg a sok rbeszls, de vgl sikerlt rvennem ngy embert, hogy velem jjjn: ahrmat, akiket Harman emltett s egy msikat, Saul Simonoffot. Ezzel az ersen cskkentettszm szemlyzettel s azzal a flmillival, amennyit Harman meghagyott az apjtlrmaradt lltlagos millikbl, hozzkezdett fnkm a munkhoz.

Az j Prometheus megptsnek trtnete kln regny - t esztendei elkedvetleneds sbizonytalansg trtnete. Aprnknt kszlt el a szerencstlen sors Prometheus testvrhajja,Chicagban vsroltuk meg hozz a tartgerendkat, New Yorkban a berilliumacllemezeket, San Franciscban a vandium cellkat s az orszg klnbz zugaiban a

klnbz egyb tteleket.


12/16

Minden nehzsg azonban legyzhetnek bizonyult. Nehogy magunkra tereljk a gyant,bevsrlsainkat idben alaposan szthztuk, valamint rendelseinket klnbz helyekreadtuk fel. Ehhez szksgnk volt bartok egyttmkdsre, mindazonltal azok akkoribannem tudtk, hogy milyen clt szolglnak a bevsrlsaink.

Az zemanyagot magunknak kellett ellltanunk, tztonnnyit, s alighanem ez volt mindkztt a legnehezebb feladat; annyi bizonyos, hogy a legtbb id erre ment, el. s vgl,amint Harman pnze megcsappant, szembekerltnk a legnagyobb problmval:takarkoskodnunk kellett. Kezdettl tudtuk, hogy az j Prometheust nem pthetjk olyannagyra s olyan tkletesre, mint amilyen az els rhaj volt, de hamar kiderlt, hogyfelszerelst annyira cskkentennk kell, hogy az mr veszlyesen megkzelti a kataszt-rfaszintet. A visszalk rcs alig volt kielgt, s szksgkpp lemondtunk a prblkozsrlmindenfle rdi-sszekttets tekintetben. s az vek sorn, amg mi Minnesota szakirszn egy isten hta mgtti terleten dolgoztunk, a vilg tovbb haladt, s Winstead

jslatairl kiderlt, hogy bmulatosan clba tallt velk.

Az 1973 s 1978 kztti t esztend esemnyeit jl ismerik a mai iskols gyerekek; ekkortetzdtt az, amit most "jviktorinus kor"-nak neveznk. Azoknak az veknek a trtnsei,ha most gondolunk vissza rjuk, gyszlvn hihetetleneknek tnnek.

Az rkutats trvnyen kvl helyezsre az idszak legelejn kerlt sor, de ez azelkvetkez vek tudomnyellenes intzkedseihez hasonltva csak puszta kezdet volt. Akvetkez, 1974-es kongresszusi vlasztsok eredmnyeknt Eldredge kezbe kerlt akongresszus, s a szentusban is felje billent a hatalmi mrleg nyelve.

Ettl kezdve nem vesztegettk az idt. A kilencvenharmadik kongresszus els lsszaknelfogadtk a hres Stonely-Carter-trvnyjavaslatot. Ezzel ltrehoztk a TudomnyosKutatsok Szvetsgi Nyomozirodjt - TKSZNY -, amely teljhatalmat kapott az orszgbanmindenfajta kutats trvnyessgnek kivizsglsra. Minden laboratriumtl, fett lgyen azipari vagy egyetemi, megkveteltk, hogy minden tervezett kutatsrl elre terjesszk be azinformcikat ennek az j irodnak, amelynek joga volt mindazokat a kutatsokat betiltani,amelyeket helytelentett.

Az elkerlhetetlen fellebbezs a Legfelsbb Brsghoz 1974. november 9-n kvetkezettbe a Westly kontra Simmons gyben, amelyben a stanfordi Joseph Westly fenntartotta a jogt,hogy folytassa atomenergia-kutatsait, azon az alapon, hogy a StonelyCarter - fle trvnyalkotmnyellenes.

Mekkora figyelemmel ksrtk ezt a pert mi ten, a kzpnyugati hfvsok ltal elzrva aklvilgtl! Valamennyi minneapolisi s St. Paul-i lapot jrattunk - ktnapi ksssel rkeztekhozznk -, s faltuk a rla szl cikkekei. Az izgatott vrakozs kt hnapja alatt sznetelt amunka az j Prometheuson.

Eleinte elterjedt a hr, hogy a brsg alkotmnyellenesnek fogja nyilvntani a trvnyt, shatalmas tntetseket szerveztek minden nagyobb vrosban ez ellen az eshetsg ellen. ABecsletesek Ligja rvnyestette nagy befolyst - s mg a Legfelsbb Brsg isalvetette magt. t szavazattal ngy ellen alkotmnyosnak tltk a trvnyi. Egyetlen emberszavazatval megfojtottk a tudomnyt.


13/16

s nem ktsges, hogy megfojtottk. Az iroda tagjai szvvel-llekkel Eldredge embereivoltak, s mindent betiltottak, aminek nem volt azonnali ipari felhasznlsa.

- A tudomny tlsgosan messzire ment - mondotta Eldredge ekkortjt tartott egyik hresbeszdben. - Meghatrozatlan ideig meg kell lltanunk, s idt hagynunk a vilgnak, hogy

felzrkzhassk. Csak gy s az Istenben bzva remlhetjk, hogy elrjk az egyetemes slland jltet.

Ez azonban Eldredge utols kijelentseinek egyike volt. Soha nem plt fel teljesen 1973ama vgzetes jliusi napjn elszenvedett lbtrsbl, s az a kimert letmd, amit azta isfolytatott, szervezett jobban megviselte, mintsem elbrhatta volna. 1976. februr 2-nelhunyt, s a kitr gysz mreteihez hasonlt Lincoln meggyilkolsa ta nem lttak.

Hallnak a dolgok menetre nem volt kzvetlen hatsa. A TKSZNY elrsai valjbanaz vek mlsval prhuzamosan mg szigorodtak is. A tudomnyok annyira senyvedtek sfulladoztak, hogy az egyetemek s fiskolk knytelenek voltak ismt a filozfit s a

klasszika filolgit f stdiumknt megjellni - s ennek kvetkeztben az egyetemi hallgatkszma visszaesett a huszadik szzad eleji szintre.

Tbb-kevsb ugyanez volt a helyzet az egsz civilizlt vilgon, a legmlyebbre Angliasllyedt, s taln a legkevsb Nmetorszg esett vissza, ahol az jviktorinus befolysutolsknt rvnyeslt.

A tudomny napja 1978 tavaszn llt a legalacsonyabban, alig egy hnappal az jPrometheus elkszlte eltt. Ekkor fogadtk el a "hsvti ediktum"-ot, amely egy nappalhsvt eltt lpett letbe. Ez a rendelet megtiltott mindenfajta nll kutatst vagy ksrletet.A TKSZNY ezt kveten fenntartotta magnak a jogot, hogy kizrlag csak olyan kutatsokatengedlyezzen, amelyeket rendelt el.

Ezen a hsvtvasrnapon John Harman meg n az j Prometheus csillog fmteste elttlltunk; n a legmlyebb bskomorsgba sllyedve, csaknem ders hangulatban.

- Nos, Clifford fiam - fordult hozzm-, az utols tonna zemanyag, nmi kis fnyests, skszen llok a msodik ksrletre. Ezttal nem lesznek kzttnk sheltonok. - s egyhimnuszt ddolt, azt, amelyet a rdi azokban a napokban jjel-nappal jtszott, s az ismtls

puszta gyakorisgtl mg az olyan rebellisek is nekeltk, mint mi.

Sebzetten nyszrgtem:

- Semmi rtelme, fnk. Tz az egyhez, hogy fent vgzi, valahol az rben, de mg havissza is trne, minden bizonnyal felktik. Semmikpp sem nyerhetnk. - Fejem fjdalmasaningott egyik oldalrl a msikra.

- Ugyan! Nem maradhat ez gy, Cliff.

- Szerintem gy marad. Winsteadnek akkoriban igaza volt. Az inga leng, s 1945 taellennkre leng. Megelztk a korunkat, vagy ppensggel lemaradtunk.


14/16

- Ne emltsd azt a bolond Winsteadet. Te is ugyanabba a hibba esel. Az irnyzatokvszzadokig s vezredekig tartanak, nem pedig vekig vagy vtizedekig. tszz ve atudomny fel haladunk. Ezt az irnyzatot nem fordthatod meg harminc v alatt.

- Akkor mi az, ami ma van? - krdeztem, mar gnnyal a hangomban.

- Az rlt vtizedek tlsgosan gyors elrehaladsra bekvetkezett tmeneti reakcirlvan sz. Pontosan ilyen reakci ksznttt be a romantika korban - az els viktorinusidszakban -, amely a tizennyolcadik szzadi felvilgosods kornak tlsgosan gyorselrehaladst kvette.

- Valban gy gondolja? - Nyilvnval magabiztossga meghkkentett.

- Termszetesen. A mostani idszaknak megvan a maga tkletes hasonmsa abban agrcss "jjszlets"-ben, amely szz vvel ezeltt ttte fel a fejt Amerika Biblia-vezetnek kisvrosaiban. Taln egy htig mindenkit megszllt a hitbuzgsg, s az erny

diadalmasan uralkodott, azutn sorra mind visszazkkent a rgi kerkvgsba, s az rdgvisszanyerte uralmt.

- Valban, vannak ma is jelei a visszazkkensnek. A Becsletesek Ligja Eldredge hallata egyik perpatvart li t a msik utn. Vagy fltucatnyi frakci mkdik mr. Azok anagyon is szlssges intzkedsek, amelyeket a hatalmon lvk hoznak, segtenek neknk,mert az orszgnak egyre inkbb elege van az egszbl.

s ezzel vget rt a vita - mint rendesen, az n tkletes veresgemmel.

Egy hnap mlva az j Prometheus kszen volt. Tvolrl sem volt olyan fnyes sgynyr, mint az eredeti, s a hevenyszett kzmvessg sok nyomt viselte, de mi bszkkvoltunk r. Bszkk s diadalmasok.

- Megprblom ht jra, emberek - Harman hangja felindulstl fojtott volt, s egsz aprlnye reszketett a boldogsgtl. - Lehet, hogy nem sikerl, de ezzel nem trdm. Szeme avrakozs izgalmtl ragyogott. - Vgre thatolok az rn, s az emberisg lma megvalsul.Megkerlm a Holdat, s visszatrek; az els, hogy megtekintsem a tloldalt. Megri akockzatot.

- Nem lesz elg zemanyaga ahhoz, hogy leszlljon a Holdon, fnk. Kr-mondottam. -

Nem szmt. Ezt kveten lesznek tovbbi replsek, azokat majd jobban ksztik el, s jobblesz a felszerels is.

Az t krlvev kis csoport erre borlt pusmogsba kezdett, de oda se figyelt.

- Isten velk ! - mondta. - A viszontltsra. - s szles, ders mosollyal az arcn bemszottaz rhajba.

Tizent perc mlva ott ltnk ten a nappali asztala krl, sszerncolt homlokkal,gondolatainkba merlve. Szemnk az pleten kvl arra a pontra meredt, ahol a megperzseltfld jelezte azt a helyet, ahonnan nhny perccel elbb tnak indult az j Prometheus.


15/16

Simonoff adott hangot annak a gondolatnak, amely mindannyiunk fejben jelen volt: -Taln jobb volna neki, ha nem trne vissza. Ha visszatr, azt hiszem, nem bnnak majd velekesztys kzzel. - s mi, tbbiek, szomor egyetrtssel blintottunk.

Milyen bolondosnak tnik nekem most ez a jslat, hrom vtizeddel ksbb. De knny

utlag blcsnek lenni.

A trtnet vge valjban nem az enym, mert Harmant csak egy hnappal azutn lttamviszont, amikor nagy jelentsg tja biztos Fldet rssel vget rt.

Csaknem harminchat rval az indts utn egy vijjog repl test hastotta Washingtonfelett az eget, s a Potomac tloldaln bevgdott a srba.

Tizent perc mlva a helysznre rkeztek az els kvncsiak, s tovbbi tizent perc mlvaott volt a rendrsg, mert kiderlt, hogy a repl trgy egy raktahaj volt. Akaratlantisztelettel bmultak arra a fradt, borotvlatlan emberre, aki rogyadozva kitmolygott a

hajbl.

Hallos csnd volt, amikor a frfi a bmszkod nzik fel az klt rzva gy kiltott: -Gyernk, akasszatok fel, ostobk! De elrtem a Holdat, s ezt nem tudjtok felakasztani.Riassztok a TKSZNY-et. Meglehet, k majd trvnytelennek, kvetkezskpp nemlteznek jelentik ki a replst. - Gyenge nevets hagyta el a torkt, azutn hirtelen sszeesett.

Valaki felkiltott:

- Vigyk krhzba. Beteg. - A marban ntudatlan Harmant beemeltk egy rendrautba,s elvittk, kzben a raktahaj krl rsg alakult.

Kormnyhivatalnokok rkeztek, s megvizsgltk a hajt, elolvastk a hajnaplt, meg-tekintettk a Holdrl ksztett rajzokat s tnykpeket, s vgl csendben eltvoztak. Egyrenagyobb lett a tmeg, s terjedt a hr, hogy valaki elrte a Holdat.

Klnskpp a tny alig vltott ki felhborodst. Az emberek megilletdttek voltak, sflelemmel vegyes tiszteletet reztek. A tmeg suttogott, s frksz pillantsokat vetett aragyog napstsben alig lthat, halvny holdkarjra. A csnd slyos ftyola mindent

betakart, a hatrozatlansg csndj.

Azutn a krhzban Harman felfedte szemlyazonossgt, s a szeszlyes vilg megvadult.Harman maga is elszdlt a meglepetstl, hogy milyen gyorsan megvltozott a vilghangulata. Szinte hihetetlennek tnt, s mgis igaz volt. A titkos elgedetlensg s amegsemmist veszlyekkel szembeszll ember hstrtnete - az a fajta mese, amely az idkkezdete ta fel-felkavarja az emberi lelket-egyttesen oda hatott, hogy mindenkit elkapott azantiviktorianizmus egyre dagad rja. Eldredge pedig halott volt, s senki sem tudott ahelybe lpni.

Rviddel ezutn tallkoztam Harmannel a krhzban. Al volt tmasztva vnkosokkal, sennek ellenre flig elbortottk az jsgok, a tviratok s a levelek. Csfondrosan rmmosolygott s blintott.

- Nos, Cliff - suttogta -, az inga jra visszalendlt.


16/16

* A novellt Asimov 1939-ben rta, vszmait - jvkpt - termszetesen tlhaladta azid. Az elbeszlst mgis vltoztats nlkl kzljk, mert jellemzi nemcsak az r, hanem azamerikai science fiction elkpzelseit az rhajzs jvjrl s az ellene fellp szemlletrl

ELEK ISTVN FORDTSA

leng az inga

Documents