Versta i:Lauren Oliver, PanicHarper, an Imprint ofHarperCollins Publishers, NewYork, 2014

I angl kalbos vert ZitaMarienRedaktor Marijona TreigienVirelio nuotraukos autorius

Michael FrostVirelio dizaino autor SarchNichole KaufmanVirel lietuvikam leidimuipritaik Albertas RinkeviiusE. knyg maketavo LigitaPleanova

ISBN 9786090115015

Copyright 2014 by LauraSchechterCover photograph 2014 by

Michael FrostCover design by Sarch NicholeKaufman Vertimas lietuvi kalb, ZitaMarien, 2014 Leidykla Alma littera, 2014

Skiriu savonuostabiajai redaktorei

Rosemary Brosnan.Dkui u tavo imint,

param, osvarbiausia

draugyst. Jei ne tavopadrsinimas, biau

metusi i knyg.Dkui, kad padedi man

tapti geresne raytoja.

Birelio 18, etadienis

Heter

Vanduo buvo toks altas, kad jaium kvap. Papldimyje irpakrants seklumoje kirbtekirbjo vaik, mojuojanirankluosiais ir savadarbiaisplakatais, kaujani irvaliuojani dar neokusiemsuolininkams.

Giliai kvpusi, ji paniro.Balsai, ksniai ir kvatojimaskaipmat prislopo.

Ausyse skambjo tik vienasbalsas.

A to nenorjau.Tos akys, tos ilgos

blakstienos, apgamlis podeiniu antakiu.

Taiau ji kako turi.Kako turi. Vadinasi, tu

neturi nieko.O ji ketino vakar pasakyti

jam, jog j myli.Kn nutvilk siaubingas

altis. Dinsiniai ortai traukemyn lyg prikrauti akmen.Laim, kelerius metus pratinusisveikti upel ir su Biopulenktyniavusi skaldykloje, HeterNil tapo gera plaukike.

Vandenyje knibdjo daugybplaukiojani, besispardani irbesitakani kn uolininkir irov, susirinkusi ventinplaukim, subridusi skaldykl

su visais drabuiais, neinalaus skardinlmis ir sucigaretmis dantyse. Ji girdjotolim ritm, silpn dundes ir joneama nuplauk be jokiosminties, be baims.

Panikos aidime svarbiausianebijoti.

Ikilusi paviri pamat, kadjau perplauk siaur vandensruo ir pasiek kit krant:bjauri nelygi akmensangrd, slidi nuo juod ir

ali saman, riogsani itpamest Lego kaladlikrsnis. Iraiytas plyi irsprogymi, kalnas dunksojoauktai ikils vir vandens.

Jau nuoko trisdeimt vienasmogus, vis Heter draugai irbuv klasiokai. Tik maasbrelis tebestovjo gbriovirnje ant dantytosketuriasdeimties pd aukiouolos, styranios iaurinjeskaldyklos pusje tarsi

milinikas krminis dantis.Tamsoje buvo sunku juos

irti. ibintuvliai ir lauasapviet tik kranto linij irkelias tamsaus vandens pdas,taip pat veidus t, kurie nuokpergalingai tebeplkavovandenyje, i laims nejausdamialio ir erzindami varovus.Gbrio virus skendjo tamsoje:ant jo grdosi mediai, o galmikas uol ltai temp savearba vyko ir tai, ir tai.

Taiau Heter inojo, kas tenstovi. Visi varovai ulip turjopasisakyti vard ir pavard,tada Diginas Rodersas,imetis aidimo vedjas, juosgarsiai paskelbdavo per rupor,kur buvo pasiskolins ivyresniojo brolio, dirbaniopolicininku.

Dar turjo okti trys: MerlasTreisis, Derekas Klygas irNatali Veles. Nata. GeriausiaHeter draug.

sikabinusi ply, Heterprisitrauk ir ilipo. Visaineseniai, taip pat ankstesniaismetais, ji mat, kaip kiti aidimodalyviai roptsi krantnelyginant didiuliai lapivabalai. Kasmet visivarydavosi, kad tik pirmamnuokus vanden, nors u tainegaudavo n vieno papildomotako. Garbs dalykas.

Ji skaudiai usigavo kel atri iky. Pasilenkusi

pamat krauj. Keista, betskausmo nejuto. Nors visitebekavo ir tebeplojo,triukmas kakur nutolo.

Visus kitus balsus nustelbMeto odiai.

Klausyk, mums niekonesiklijuoja.

Ji kako turi.Bet mes galime likti

draugais.Pakils vjas o senuose

mediuose, gdiai dejavo

mike. Oras buvo varbus, bet jinebejaut alio. Gerklje lygpalusi plak irdis. Sangrdospaviriuje uiuopusi dar vieniky, ji sispyr slidiassamanas ir pasikl aukiau.Nuo pat atuntos klassmatydavo taip darant kitusaidjus.

Ji neaikiai girdjo ruporoikreipt Digino bals:

Pavlavs aidim... darvienas varovas...

Taiau pus jo odi nunevjas.

Ji vis kop nepaisydamapaskaudusi rank ir kojpirt, laikydamasi gbriokairiojo krato, kur statmenaivienas kitam susigrd akmenyssudar atsikiusi briaun, antkurios galjai nesunkiaiusikarti.

Staiga emyn smigo tamsuspavidalas. Ji vos nepaslydo.Taiau spjo tviriau atsistoti

ant siauros ikyos ir sikibtipirtais. Nuaidjo griausmingasvalio, ir Heter topteljo:Natali.

Tada sududeno Digino bosas: tai ir jis, ponios ir ponai!

Merlas Treisis, trisdeimtantras aidjas!

Ji jau beveik pasiek vir.sidrsinusi vilgteljo sau perpet ivydo nelyg skard,juod vanden gbrio apaioje.Regis, u milijono myli.

J m pykinti, akimirkisisklaid galvoje susitvenkspykio ir nuoskaudos rkas, jipando liauti emyn, saugpapldim, kur laukia Biopas.Galt dviese usukti Dotukandin pasilepinti vlyvaisvafliais su papildoma porcijasviesto ir kalnu plaktosgrietinls. Galt vainti pomiest atsidar visus langus,klausydamiesi, kaip vis garsiauirkia iogai, arba sdti ant jo

mainos gaubto ir pleptivisokius niekus.

Bet jau per vlu. Ausysesukuda Meto balsas, ir ji vlima kopti auktyn.

Niekas neino, nei kas sugalvojoPanikos aidim, nei kada jisprasidjo.

Esama trij teorij. Vienisako, jog prieastis popieriausfabriko udarymas, nes kit ryt

keturiasdeimt procent Karpomiesto Niujorko valstijojesuaugusij liko be darbo.Pradininko garb mgstaprisiskirti ir Maikas Dikinsonas,suimtas u prekyb narkotikaist pai nakt, kai buvo irinktasileistuvi pobvio karaliumi, odabar dvideimt antrameplente, Tepalai per akimirkmechaninse dirbtuvsekeiiantis stabdi trinkeles.tai kodl jis, net prajus

ketveriems metams nuomokyklos baigimo, ateinapasiirti aidimo atidarymo uoli vanden.

Taiau visos teorijos meluoja.Panika prasidjo kaip ir daugeliskit dalyk Karpe, varganamedvylika tkstani gyventojturiniame ukampiomiestelyje, todl, kad vasardaugiau nebuvo ko veikti.

Taisykls paprastos. Kitdien po ileistuvi vyksta

atidarymas uoliai vanden, iraidimas trunka vis vasar. Popaskutins rungties laimtojaspasiima priz.

Kiekvienas Karpo vidurinsmokinys moka naus t priz.Be joki iimi. nao dydis vienas doleris per dien. Ukiekvien mokslo met diennuo rugsjo iki birelio imtinai.Atsisakiusieji moktiperspjami, i pradi velniai,paskui grietai: ipliamos j

spintels, idauomi automobililangai, aptaloma fizionomija.

Ir teisingai. Kiekvienasaidjas turi galimyb laimti.Dar viena taisykl: Panikosaidime dalyvauja tikabiturientai; uolis nuo uolosyra tarsi paraika. Kartaissusidaro net keturiasdeimtdalyvi.

Taiau laimi tik vienas.Du teisjai planuoja aidim,

skelbia rungtis ir taisykles,

atima takus ar j prideda. Begalo slaptai juos parenkaprajusi met teisjai. Per visPanikos istorij n vienasmogus neprisipainoteisjavs.

Be abejo, sklando gandai irvisokios splions. Karpas nedidelis miestas, o teisjamsmokama. Antraip, kokiu bduMaira Kempbel, aminaivagiliavusi mokyklos valgykloje,nes namie nebdavo ko valgyti,

staiga sigijo pavaint hond?Ji sak, jog mirs dd. Taiauniekas nebuvo girdjs apie jokjos dd i tikrj niekas netneprisimindavo ir paiosMairos, kol ji neat mainanuleidusi visus langus irsikandusi cigaret. Priekinisstiklas taip blizgjo saulje, kadnet utemd jos ypsen.

Slapia irinkti du teisjaiprisiekdavo dirbti slaptai. Kitaipnegalima. Kitaip prasidt

papirkinjimas ir gal netgrasinimai. tai kodl teisjaidu kad bt ilaikytapusiausvyra, sumat pavojus,jog kitas gali apgaudinti,iplepti apie rungt, paskleistikoki nors uuomin.

Jei aidjai inot, ko tiktis,galt pasirengti. O tai jaunesininga.

aidjus erzina ir po vieniretina kaip tik netiktumas,neinojimas, kas laukia.

Sumokjus mokesius irteisjams atsimus savo dal,prizo lieka madaugpenkiasdeimt tkstanidoleri. Prie ketverius metusgavs priz, Tomis Oharasnusipirko du lombardeustatytus daiktus, vienas jbuvo citrinins spalvos fordas,juo idundjo Vegas ir tenvisus likusius pinigus pastat ujuod spalv.

Kitais metais Lorena Deivis

sitais naujus dantis, naujuspapus ir irko Niujork. Karp gro prie treiasKaldas, pasirod naujarankine, dar naujesne nosimi irapsisukusi imov atgal didmiest. I ten miestelpasiek gandai, kadsusitikinjanti su buvusiukakokio svorio metimorealybs ou prodiuseriu, kadatrinkta Victorias Secretmodeliu, nors niekas jos nerado

jokiame kataloge. (O jukdauguma berniuk iekojo.)

Konradas Sperlokas mgaminti metamfetaminus prisidjo prie tvo versliuko irpinigus sukio nauj namMelori gatvje, kai senasis mir suplekjo. Bet onasMakmenas u laimt prizmokosi kolede ir svajoja taptigydytoju.

Per septynerius aidimometus pasitaik trys mirtys

keturios, jei skaitysime TomOhar, kuris, laimjus raudonaispalvai, nusiov antruojudaiktu, sigytu lombarde.

Matote? Net Panikoslaimtojas ko nors bijo.

Taigi grkime dien poileistuvi, Panikos aidimoatidarym, uoli vandendien.

Pasukime kamer vl

papldim, bet pirmapavelkime, kas vyko keliasvalandas prie tai, kai Heteratsistojo ant uolos krato irstaiga sustingo i siaubo.

Pasukime kamer. Vos vos.Jau beveik pataikme.

Dodas

Krante niekas neplojo DoduiMeisonui niekas jam neplot,net jei patekt final.

Nesvarbu. Svarbiausialaimti.

Be to, Dodas turjo paslapt:kai k inojo apie Panik, turbtinojo daugiau negu visi

susirinkusieji prie vandens. Itikrj turjo netgi dvi.

Dodas mgo paslaptis. Joskvpdavo jam energijos, teikgalios jausm. Bdamas maasnet fantazuodavo turs savoatskir, slapt pasaul, asmenineli sod, kuriame galdavopasislpti. Netgi dabar, juodomis dienomis, kai Deinaiueidavo baiss skausmai ir jiimdavo verkti, kai mama,ipurkusi namus Febreze,

pasikviesdavo naujausi savodaus priegul ir nakt Dodasgirddavo, kaip lovos rmastranko sien, ir nuo kiekvienodunksteljimo jam nusmelkdavopo krtine, jis svajodavo nerti t tamsi ir vsi slptuv.

Mokykloje Dod visi laiksilpnavaliu. Jis tai inojo. Iratrod kaip silpnavalis. Visadabuvo itss ir perkars, vienaoda ir kaulai, kaip sakydavomama, visai kaip tvas. Kiek

jam inoma, perkarimas ir dartamsus gymis buvo vieninteliaidalykai, kurie j siejo su tvu,stogdengiu i Dominikos,Majamyje mamai dovanojusiuvienui vien kart valandl.Dodas taip ir nesimin jovardo. Robertas. Gal Rodrigas.Kakoks panaus lamtas.

Seniau, jiems k tik ukliuvusKarpe (eima naujoje vietojevisada tarsi uklidavo; jis sumama ir Deina buvo lyg tuti

plastikiniai maieliai, vjo gsigainiojami po vis al irsusilaikantys tik retkariais priplakti prie telefono stulpo arnupsti po kokio vilkiko ratais),jis tris kartus gavo kail: nuoGrego Oharo, nuo Zevo Kelerioir vl nuo Grego Oharo, mat isnorjo tvirtinti Doduineraytas taisykles. Ir Dodasn karto neusimojo atgal.

Dar ne taip yra gavs.Tai ir buvo antroji Dodo

paslaptis ir jo galios altinis.Jis nebijojo. Jam buvo

nusispjaut.O tai jau didelis dalykas.Dangus buvo imargintas

raudonais, violetiniais iroraniniais dryiais. Doduiprimin milinik kraujosruvarba iskrosto kno vidausnuotrauk. Dar liko valanda ikisaullydio laiko, kai buspaskelbtas prizo dydis irpradtos uoli vanden

varybos.Dodas atkimo butel alaus.

Pirm ir vienintel. Nenorjoapsvaigti, be to, nebuvo reikalo.Taiau diena buvo karta, o jisatjo tiesiai i Home Depot irbaisiai norjo gerti.

Dalyviai ir irovai dar tikrinkosi. Dodas girdjo dusliaitrinksint main dureles,sveikinimosi ksnius mike,kakur toli dundjo muzika. Uketvirio mylios buvo

Vippuervilio gatv. Taku pldomokiniai, braudamiesi pertankius krmoknius, braukdamialin nukarusias nuo aksamanas ir vijokli virkias, veimlius prisikrovaltkrepi, pled, buteli,iPod garsiakalbi.

Mokykla baigta, visam laikui.Jis giliai atsiduso. I vis viet,kuriose jam teko gyventi, ikagoje, Kolumbijosapygardoje, Dalase, Rimonde,

Ohajuje, Rod Ailande,Oklahomoje, NaujajameOrleane, Niujorkas kvepjogardiausiai. Augimu irpermainomis.

Pirmi prisistat RjusHenrahanas su draugeliais.Nieko nuostabaus. Norsaidjai neskelbiami iki uolipradios, Rjus jau kelismnesius gyrsi laimsis priz,kaip prie dvejus metus laimjojo brolis.

Lukas vos vos laimjopaskutin Panikos tur. Irnudro susirspenkiasdeimt tkstani. Kitasvairuotojas, tiksliau vairuotoja, net nepajudjo ivietos. Jeigu gydytojai neklydo,ji niekada nebevaikios.

Dodas mesteljo delnemonet, ji pradingo ir vlatsirado tarp pirt. Ketvirtojeklasje mamos meiluis, jis jauneprisimena kuris, nupirko jam

knyg apie magikus fokusus.Tais metais jie gyvenoOklahomos valstijoje,kakokioje skylje vidury lauk,kur saul taip idegindavoem, kad ol papilkuodavo.Ten jis vis vasar moksiitraukti mogui i aus monetir nepastebimai kiti kienkort.

Tai, kas prasidjo kaip bdasprastumti laik, virto manija.Iliuzionizmas kakuo avus: tuo,

kaip mons mato i tikrjnematydami, kaip smonprikuria, ko pati ir tikisi, kaipmog iduoda akys.

Jis inojo, kad Panika tramagikas fokusas. Teisjai yramagai, o visi kiti tik kvailaiopli minia.

Paskui atjo MaikasDikinsonas su dviem biiuliais,visi trys gerokai kau. Dikaspradjs plikti: kai pasilenkpadti altkrepio, per plaukus

vysteljo rausvi odos lopai. Jopalydovai temp papuvusigelbtojo kd tai bus kdvedjui Diginui, gals pervarybas ant jos sdti.

Dodas igirdo plon zyzim.Negalvodamas pliaukteljo, koluodas dar nesisiurb, ir antnuogos blauzdos liko juodadmel. Uod jis nekent. Taippat vor, nors kitus vabzdiusmgo, jie j domino. I daliespanaumu mones tokie pat

kvaili ir kartais, apakintigodulio, iaurs.

Dangus tamsjo, viesablaussi, blanko visos spalvos,pamau nutekdamos u miko,u gbrio, lyg kas btitrauks kituk.

Tada pakrantje pasirodHeter Nil su Nata Veles, paskuijas tarsi peraugs aviganislaimingas bidzeno BiopasMarksas. Net i taip toli Dodaspastebjo, kad abi mergaits

susirpinusios. Heter kakpasidariusi plaukams. Nelabaiaiku k, bet jie jau nebuvo kaipvisada suriti uodeg, gal netitiesinti. Taip pat jam pasirod,jog ji pasidaiusi.

Jis m svarstyti, ar vertakeltis ir eiti pasisveikinti. Hetertokia auni. Jam patiko, kad jitokia aukta ir tokia atkakli.Patiko jos plats peiai ir tiesieisena, nors jis mat, kaip jainortsi bti keliais coliais

emesnei, suprato i to, kad jiavdavo tik batelius be ukulniir sportbaius prakiurusiaispadais.

Bet atsistojus reiks kalbtisir su Natali o i tolo pavelgus Natali apsiversdavo viduriai.Nata nebuvo jam bloga, ne tokiakaip kiti mokiniai, bet nebuvo irgera, ir tai jam nedavramybs. Uklupusi j kalbantissu Heter, ji nusiypsodavo, ir ito, kaip jos akys nuslysdavo pro

j arba pereidavo kiaurai, jissuprato, jog ji niekadanepavelgs j tiesiai. Kart, perabsolvent susitikimo vakarprie lauo, ji net pavadino jDeivu.

Jis ten nujo tik todl, kadtikjosi j pamatyti. Ir staigapastebjo j minioje. Puol priejos apkvaits nuo klegesio irkario, ir nuo viskio gurknio,nuryto automobili aikteljedl drsos, nes tikjosi su ja

pasikalbti, pirm kartpasinekti rimtai. Jau norjopaliesti jai alkn, kai jiengteljo atatupsta ir umynjam koj.

Oi, Deivai, atsipraau, sukikeno ji. Nuo jos dvelkteljovanile ir degtine.

Jo skrandis neilaik, viskasplipteljo tiesiai ant bat.

Dvyliktok buvo tik imtasseptyni, tiek liko i imtopenkiasdeimties devintok,

stojusi Karpo vidurin. O jinet neprisimin jo vardo.

Taigi jis liko stovti kurstovjo, mindikavo laukdamastamsos, laukdamas vilpuko,skelbianio aidyni pradi.

Jis pasirys laimti Panik.Dl Deinos.Ir i kerto.

Heter

Bandymas, bandymas. Viens,du, trys... tikrino Diginas savoruporo garso kokyb.

Senoji skaldykla uVippuervilio gatvs,nenaudojama nuo devynioliktoamiaus pabaigos, etamedeimtmetyje buvo utvindyta,

paversta plaukymo tvenkiniu.Pietinje pusje buvo pliaas:siaura smlio ir akmen juosta, kuri sutemus neva draudiamaeiti, nors dien beveik niekasten nevaikiodavo. Tikrasiuklynas visur pilna nuork,sumaigyt alaus skardinli,tui maieli, pasitaiko irprezervatyv, lykiaisuglebusi ant ems lyg pailgosmedzos. vakar ia nra kurpastatyti kojos, visur pledai,

papldimio kds, trenkiapurkalu nuo uod ir alkoholiu.

Heter usimerkusi giliaikvp. Panikos kvapo, vasaroskvapo. Prie pat vandens staigakakas sprogo, plyksteljospalv fontanas, visi mspiegti. Petardos. Raudonos iralios spalvos blyksnyje Heterspjo pamatyti, kaip KeitlinaFrost ir eina Lembertsusirietusios kvatoja, o PatrikasKalbertas bando udegti dar

vien petard.Keista. Ileistuvs buvo tik

vakar, bet Heter ikilmsenedalyvavo, nes Krista, josmotina, nesiteik ateiti, o iaipnebuvo prasms apsimesti, jogdidel garb ubaigti ketveriusprivalom pamok metus.Vidurin jai jau atrod nutolusiper kelis deimtmeius, lyg visabt buv ilgas, bet niekuonesimintinas sapnas. Gal,paman ji, todl, kad mons

nesikeiia. Visos dienospaprasiausiai susiliejo ir dabarprasmegs praeities iotyse.

Karpe niekada niekonevyksta. Joki staigmen.

Digino balsas permu miniostriukm:

Ponios ir ponai, turiupraneti mokykla udarytavasaros atostog.

Visi m ploti. Vlsuspragsjo petardos. Jie buvotarp mik, iki artimiausio namo

penkios mylios. Gali triukmautikiek patinka. kauti. viegti.Niekas neigirs.

Heter sutrauk skrand.Prasideda. Ji suprato, kad Nataibaisu. inojo turinti j kaip norspadrsinti Heter su Biopuatjo tik dl Natali, jospalaikyti. Biopas net atsinepasidaryt plakat: Pirmyn,Nata! alia odi nupie ilgir plon kaip akaliukas figr Natali suprato, jog, aiku,

pavaizduota ji, nes plonytfigrl vilkjo rausv sportinnertin ir stovjo ant pinigkalno.

Kodl gi Nata bekelnaii? paklaus Heter.

Gal jai nusmukovandenyje, tar Biopas irypsodamas atsisuko Nat. Kaitaip ypsodavosi, akys visadapaviesdavo: i sirupo rudumotapdavo medaus spalvos. Niekada nemokjau gerai pieti.

Prie Biopo ji nemgo kalbtiapie Met. Negaldavo paksti,kaip jis uveria akis, vos jipranekdavo apie j, lyg btjungusi netikusi popso stot.Bet pagaliau neitvr.

Jo dar nra, tyliai, kadgirdt tik Nata, tar Heter. Atsipraau, Nata, inau, kad nelaikas... Juk atjome dl tavs...

Nieko. Nata abiemdelnais suspaud Heter rank.Ir keistai susirauk, tarsi

gurkteljusi alij citrinlimonado. Klausyk, Metastavs nevertas. Aiku? Galigauti geresn.

Heter ypteljo. Nata, tu esi mano geriausia

draug. Tai kam meluoji?Nata papurt galv. Manau, jis tuoj pasirodys.

aidimas jau prasideda.Heter gal imtj kart

patikrino telefon. Nieko. Kelissykius visai ijung ir vl jung

nordama sitikinti, ar veikia.Vl sududeno Digino balsas: Panikos taisykls labai

paprastos. Dalyvauti gali visi.Bet laimtojas tik vienas.

Diginas paskelb prizo dyd eiasdeimt septyni tkstaniaidoleri.

Heter net um kvap.eiasdeimt septynitkstaniai! Tokio didelio prizodar nra buv. Minia sugaud itartas skaiius perbgo per

visus it elektros srov. Velnias,tik beprotis gali neaisti. Natastovjo tarsi nurijusi didiulaukt led.

Nepaisydamas triukmo,Diginas var savo. Jis ivardijotaisykles: eios rungtys,iskirstytos per vis vasar irorganizuojamos be galo slaptai;po kiekvienos rungties dalisaidj ikrinta; aidynmspusjus, kiekvienas likusijdalyvi gauna atskir uduot.

Bet jo niekas nesiklaus.Kasmet ta pati neka. Heteriri Panik nuo atuntosklass. Ir pati bt galjusi visatai praneti.

Lemtingas skaiius suspaudird. Nejuia ji m galvoti, kgalt nuveikti su tokia suma, kur galt nukakti, knusipirkti, kiek laiko igyvent.Ar toli pabgt nuo Karpomiestelio...

Bet ne. Jai nevalia palikti

Meto. Jis sak j myls. Jis yrajos didysis planas. ird kiekatlgo, ir ji atgavo kvap.

Natali alia isinr idinsini ort, nusispyrbatelius.

sivaizduoji? sumurmjo.Drebdama nuo vjo, ji

nusivilko markinlius. Heternegaljo patikti, kad jipasirinko it juoking bikin,kur ikart nutrauks vanduo. BetNatali tik nusijuok. Pajuokavo,

kad galbt tada ji laimspapildom tak.

Tokia ta Natali usispyrusi.Ir tuiagarb. Heter visnegaljo suprasti, kam jiapskritai nutar aisti. Juk viskobijo.

Kakas, gal Bilis Volesas,vilpteljo.

Dailus upakaliukas, Veles.Nata nieko nesak, bet

Heter mat, jog igirdo ir tikapsimeta abejinga. domu, k

Bilis Volesas pasakyt, jeigu ji,Heter, prisidengt upakaltokia skiautele. Ei, tikpairkit! Ar tau, Heter,nereikia leidimo neioti itskudurl?

Taiau Metas j myli. Ir jamji grai.

Triukmas papldimyjesustiprjo: riksmai ir vilpimas,petardos pokjo it pistoletviai; irovai palusiaimojavo pai pasidarytomis

vliavomis ir plakatais, ir jisuprato, jog laikas. Nuskardsvilpukas. Ir prasids Panika.

Tada Heter j pamat.Trumpam prasiskyrus miniaiivydo j ypsant, su kakuokalbant, bet minia sujudjo irjis vl inyko.

Jis ia. Nata, jis ia! K?Nata jos nebesiklaus.Heter idivo burna. Bet kai

ji, tarsi traukiama nematomos

jgos, eng ton pusn, krtin uliejo palengvjimas,kad bus galima susitaikyti,pagaliau deramai pasielgti, pamat, jog jis kalbasi su DelaniObrajen.

Ne iaip kalbasi. Kudasi.Ir buiuojasi.Staiga stojusioje tyloje

nuaidjo vilpukas aiiai irspigiai tartum koksnepastamas pauktis.

Heter pasiek gbrio vir takimirk, kada sibgjsDerekas Klygas, susiriets irrkdamas, liuokteljo nuoskardio. Po keli sekundi,jam pkteljus vanden, visim ploti.

Natali ibalusi tupjo u keliingsni nuo krato; Heterpasirod, jog ji skaiiuoja.Paskui Nata atsisuko, tankiaisumirksjo lyg nordamasiirti Heter veid.

Isiiojo, bet ir vl susiiaup.Heter irdis skaudiai

dausi. tai ir a... tarsteljo, kai

Natali atsistojo. Kok velni ia veiki?

burbteljo Natali.Staiga Heter pajuto visk:

kaip skauda rankas ir kojas,koks geliantis vjas. Natalitusi drebjo lyg nuo alio.

A irgi oksiu, pasakHeter ir suprato, kaip kvailai

nuskambjo jos odiai kaipkvailai ji elgiasi. mai upldobaisus leiktulys, regis, tuojsusivems.

A tau plosiu, adjoHeter Natali. Be leiktulio,gerklje pulsavo ir kalt. Taiauvisk nustelb Meto balsas.Skambantis vir lietaus paliktratil lubose, vir parke dusliaibumbsini bgn, virmarihuanos ir cigarei tvaiko,vir kvatojimo, o vliau

kakieno riksmo: Tu idiote... Tau negalima okti, tar

Nata, irdama tol. Aoku.

Mes oksime kartu, pasak Heter.

Natali eng artyn. Vienodaigniauydama kumius,pastebjo Heter.

K ia sugalvojai? beveikpanibdomis paklaus.

Heter neatsak. Netneinojo, k galt atsakyti.

Tiek tesuprato, ir jaut, kadtai jos paskutin viltis. Todl tikpasak:

A oksiu dabar. Kolnesupasavau.

Kai pasisuko vanden, Natalisiek jos lyg nordamaatitraukti. Bet nuleido rank.

Heter pajuto, kaip i po kojslysta em ir linksta pakinkliai.Staiga isigando, kad galineisilaikiusi nugarmti nuouolos ir persiskelti galv

akmenis apaioje.Panika.Ji eng kelis smulkius

ingsnelius, bet vis tiek pergreitai pasiek krat.

Prisistatyk! rikteljoDiginas.

Heter po koj juodas itbenzinas vanduo tebebuvopilnas moni. Norjosi suukti:Pasitraukite, a nukrisiu antjs! bet nesteng. Ji voskvpavo. Atrod, kad plauiai

suspausti akmen.Staiga visu rykumu ivydo

Kris Heinc, kuris priepenkerius metus band oktiprisigrs degtins, bet paslydo.Jo galva tyliai suskilo akmen,trekteljo it kiauinis.Prisimin, kaip visi bgo permik, kaip jo knas suglebstysojo vandenyje iki puss.

Pasakyk vard! vlpareikalavo Diginas, ir miniam skanduoti:

Vard, vard, vard!Ji isiiojo. Heter, igarg. Heter

Nil.Gerkl ukio vjas.Aidas tebekartojo: Vard, vard, vard...Paskui minia paragino: ok, ok, ok!Krtinje altis, lyg bt

pripilta sniego. Burnoje vmalskonis. Ji giliai kvp.Usimerk.

Ir oko.

Birelio 25, etadienis

Heter

Kart Heter internete skaitstraipsn apie laiko reliatyvum:kad jis gali eiti greiiau arbaliau, nelygu k veiki. Taiau jiniekada nesuprato, kodl jisjuda liau tikrai nemaloniomisaplinkybmis matematikospamokoje arba pas dantist, bet

skuba, kai tik pabandai jsultinti. Pavyzdiui, peregzamin ar gimtadien.

Ar, kaip dabar, jei ko norsbijai.

Kodl laiko reliatyvumas toksneteisingas?

Ji dar niekada dl nieko taipnesikrimto, kaip krimtosi tadapapldimyje nutarusi dalyvautiaidynse. Kelias dienas atrodtikra beprotyb. Gal ji tenapdujo per daug prisikvpavusi

alkoholio gar? Galbt ivydusMet su Delani ujo psichoz?Juk pasitaiko, tiesa? Argi, kaimogui pasimaio protas ir jiskirviu ukapoja buvusi mon,visa gynyba nesiremia ituodalyku?

Taiau dabar pasitraukti jaineleido ididumas. O pirmosiosoficialios rungties diena artjo.Nors isiskyrus su Metu jai tiknorjosi tnoti kur nors lindus,nors ji baisiausiai veng vis,

kuriuos bent kiek painojo,naujiena j pasiek: antvandentiekio bokt netoliKoupeiko buvo itepliotasvaryb laikas etadiensaulei leidiantis.

Tai buvo inia ir kvietimasvisiems aidyni dalyviams.

Meto nebra. Mokyklabaigta. Na, mokyklos ji niekadanemgo, bet vis tiek... Vis progaitrkti i nam, ioks toksusimimas. Dabar viskas

ubaigta, peregnota. Jaidingteljo, kad jos gyvenimasneteko prasms, krinta lygmoneta, paleista bedugnulin.

Ji slankiojo tarsi vlys,vakarus prasddavo ant sofossu sesute Lile irdamatelevizori, telefon jungdavotik patikrinti, ar neskambinoMetas. Su Biopu nenorjonektis: tas imt j mokyti iraikint, kad Metas kvailys.

Nata tris dienas pasiptusityljo, kol pagaliau pareiklabai nebepykstanti.

Laikas ritosi klversiais,versi it krioklys, sakytumgyvenimo juosta btpagreitintai persukama priek.

Pagaliau atjo etadienis, irneliko kur dingti.

Jai net nereikjo sukti galvos,kaip vogiomis islinkti i nam.Kiek anksiau vakare mama supatviu Bou ijo kakok bar

Enkreme, vadinasi, parsvyruosnamolio tik paryiui, gal netsekmadienio pavakary apspangusiomis akimis, pradvisdmais, tikriausiai alkani kaipvilkai ir pikti.

Lilei ji padar makaron irsrio apkep, niriai tyldama,sesut j suvalg prieaistelevizori. Lils plaukai sutiesiu skyrimu per pat vidurbuvo suukuoti auktyn irpakauyje susukti kiet mazg.

Pastaruoju metu ji itaip irvaikiodavo atrodydama kaipsenut, usilikusivienuolikmets kne.

Lil tyldama ant jos irdo,Heter nesuprato, u k, betneturjo sveikatos dl tojaudintis. Lil tokia: ia nirta,ia ypsosi. iomis dienomis jibuvo labiau linkusi nirti, be to,surimtjo, m rpintis aprangair ukuosena, pasidar tykesn,nebeusijuokdavo taip, kad

prunktelt pien,nebepraydavo Heter priemieg pasekti pasakos, ir Heternutar, jog ji tiesiog auga.Karpe nelabai yra i ko juoktis.Puyno kempinge juo labiau.

Vis tiek Heter m maustiird. Ji pasiilgo senosios Lils:nuo Dr Pepper grimo lipniaispirtais, kramtuke dvelkianiuburnos kvapu, niekadaneukuojamais plaukais irvisada iterliotais akiniais.

Pasiilgo Lils aki, iplstpatamsyje, kai pasivertusi antono ji praydavo: Pasek manpasak, Heter.

Bet nieko nepadarysi, turbttaip sutvarkytas pasaulis, vaikasauga.

Pus atuoni Biopas parajau vaiuojs. Lil lindo Kert Heter taip vadinojdviej miegamj: siaurukabor, kur stovjo suglaustosdvi lovels, be vienos kojos

komoda, kuri atidaromabaisiausiai sibuodavo, skilusilempa ir nag lako dmelmisnustas naktinis stalelis. Visurkpsojo drabui pusnys.

Lil guljo tamsoje ikismakro usitraukusi antklod.Heter paman, jog miega, ir jaunorjo udaryti duris, bet Lilatsisuko, pasirm alkne.Mnesienoje, sklindanioje permurzin lango stikl, jos akysibjo tartum nusvidinti

rutuliukai. Kur eini? paklaus ji.Perengusi dins, megztuk,

apatini ir sumaut puskojinikrv, Heter atsisdo ant Lilslovos. Kaip gerai, kad Lilnemiega. Ir kaip gerai, kadpagaliau nutar pasinekti.

Mans uvaiuos Biopassu Nata, pasak ji,neatsakydama klausim. Pasivainsime visi trys.

Lil vl atsigul, apsiklojo lig

aus. Patyljo. Ar tu gri? gal gale

itar.Heter pajuto, kaip kakas

suspaudia krtin. Pasilenkusinorjo paglostyti Lilei galv.Mergait atlijo.

Kodl taip neki, okele?Lil neatsak. Valandl

Heter sdjo ioje tamsojejausdamasi bejg ir vienia.Igirdusi lyg Lils alsavimsuprato, jog ji umigo. Heter

pabuiavo sesutei kakt. Lilsoda buvo karta ir drgna.Heter pando lipti lov,paadinti j ir u viskatsiprayti: u skruzdlesvirtuvje ir vandens patakus antlub, u dm smarv ir riksmuslauke; u jdviej mam Kristir patv Bou, u skurdgyvenim, kur jos spraustosnelyginant ankt konservdut.

Bet, lauke igirdusi tyl

pypteljim, ji atsistojo ir ijo.Heter visada atpaindavo

Biopo mainos signal. Jo tvaskadaise laik remonto dirbtuv,todl Biopas buvo automobilimaniakas. Jis turjo auksinesrankas: prie kelerius metus ivario lapeli padar Heterros ied su plieniniu stiebu ir j sriegtais varteli dygliais.Jis aminai knebindavo ikakur atsitemptus visokiussurdijusius gelgalius. Jo

naujausia maina buvovaintas biuikas Le Sabre,kurio variklis kosjo lyg senasastmatikas.

Heter atsisdo priekyje,Natali ant upakalinssdyns. Keista, bet Natalivisada sddavo per pat vidur,net jei daugiau niekasnevaiuodavo. Sakydavonemgstanti rinktis, katronpusn sstis kairn ar deinn,nes tada jauiasi, lyg laintsi i

savo gyvybs. Heter jai imtuskart aikino, kadpavojingiausia sdti per vidur,bet Nata neklaus.

Negaliu patikti, jogpainiojai ir mane, tarBiopas, Heter sdus. Lijo, betlietus ne krito laais, o tiesiogradosi lyg purkiamas i milinoburnos. Nebuvo prasmsskleisti skio ar vilktisplastikinio lietpalio, nes lietuspuol i vis on, lindo u

apykakli, skverbsi porankovmis.

Nereikia. Ji pavergobtuvo raitel. Liaukis malsniekus. Tu visada iri aidynes.

Aha, bet tai buvo, kolnesukvailiojo ir nem aisti dvigeriausios mano draugs.

Supratome, Biopai, tarNata. junk muzik, gerai?

Nieko nebus, mano ponia. Pams i dklo, Biopaspadav Heter indel ataldyto

grimo, pirkto 7-Eleven.Mlyno. Jos mgstamiausio.Gurkteljusi galvoje pajutomalon altuk. Radijassugeds. A taisau instaliacij...

Tik ne vl, pertrauk jNata, teatralikai sudejuodama.

K galiu pasakyti? Manpatinka meistrauti.

Sukdamas plent, jispadidino greit ir meiliaipaglost vair. Lygatsiliepdamas Le Sabre piktai

suvieg, paskui kelis kartusspdingai trinkteljo irsiaubingai subarkjo tarsisubyrjus varikliui.

Dedu galv, kad j meilnra abipus, pasak Nata,Heter nusijuok, ir nervai kiekatsileido.

Biopui isukus i plento irbildant siauru suplktuvyrkeliu, juosianiu park,miglotoje ibint viesojesumkiojo enklai PRIVATI

VALDA. Kelkratyje jau stovjokeliasdeimt automobili,dauguma kiek manomaprisispaud prie miko, kaikurie beveik palind pokrmokniais.

Heter ikart pastebjo Metomain senutl dip,paveldt i dds, joupakalinis bamperis buvoapklijuotas apspurusiaislipdukais.

Ji prisimin pirm syk, kai jie

vainjosi nordami atvsti,kad jis, tris kartus neilaiksegzamino, pagaliau gavovairuotojo paymjim. Jisstabd ir praddavo vaiuotitaip staigiai, jog ji vos neivmjo nupirkt spurg, taiauMetas buvo baisiai laimingas, jitaip pat netvr i diaugsmo.

Vis dien, vis savait jinemonikai troko j pamatyti,bet ir bijojo, kad niekada jonebeivys.

Jeigu Delani ia, ji tikraiapsivems. Nereikjo gerti.

Kaip jautiesi? tyliaipaklaus Biopas, kai jie ilipo.Jis visada atspdavo jos mintis,u tai ji myljo j ir kartunekent.

Puikiai, piktai atsak ji. Kam tau to reikia, Heter?

tar jis, sulaikydamas j urankos. Kam tau i tikrj toreikia?

Heter pastebjo, jog jis

apsirengs lygiai taip kaip ankart papldimy, iblukusiaismlynais Lucky Charms tenisomarkinliais ir tokiais ilgaisdinsais, kad lindo poConverse sportbaiais, irkako suirzo. I po beisbolokepurs su snapeliu styrojomurzinai gelsvos spalvosplaukai. Bet kvapas nuo josklido gardus, tipikas Biopui kaip i staliaus, pilno senmonet ir Tic Tac irneli.

Ji jau vos neir jam tiesos:kad Meto pamesta pirm kartsuprato esanti visikas nulis.

Bet jis visk sugadino: Bk gera, tik nesakyk, jog

dl Metjaus Heplio.Na tai, jis ir vl varto akis. Nutilk, Biopai.Vos susilaik netrenkusi jam.

Vien igirdus Meto vard,suspaud gerkl.

Tada pasakyk prieast.Pati milijon kart kartojai, kad

Panika nesmon. Taiau Nata dalyvauja, ar

ne? Kodl jai nepamokslauji? Nata kvaia.Nusims kepur, jis

pasikas pakau, ir plaukaiakimirksniu lyg elektrintiatsistojo piestu. Biopas gyrsi,kad jo supergalia elektromagnetiniai plaukai.Vienintel Heter supergaliaturbt slypi nuolat kur nors antveido idygstaniame

raudoname spuoge. Ji viena geriausi tavo

draugi, primin jam Heter. Na ir kas? Vis tiek kvaia.

Draugysts klausimais alaikausi atvir dur kvailiamspolitikos.

Heter nesusilaik irnusikvatojo. Biopas irgiisiiep taip plaiai, jog jipamat, kad priekyje vienasdantis iek tiek ulips ant kito.

Biopas vl usivo kepur

priplodamas neklusnius plaukus.Jis buvo vienas i nedaugelioberniuk, auktesni u j, netMetas buvo lygus su ja penkios pdos vienuolika coli.Kartais dl to jausdavo jamdkingum, kartais apmaud,tarsi giu bt bands rodyti jaisavo pranaum. Iki dvylikosmet amiaus juodu buvo lygs,centimetras centimetr.Biopo miegamajame ant sienoslikusios tai rodanios pietuko

brkni koptls. A statau u tave, Nil,

tyliai tar jis. Noriu, kadinotum. Taiau nenoriu, kadaistum. Manau, tai visikakvailyst. Bet vis tiek statau utave.

Jis apkabino j per peius irspusteljo, ir staiga jo balsas jaikakuo primin, jog kadaise,regis, prie imt met, ji buvotrumpam lig aus j simyljusi.

Deimtoje klasje kino teatre

Hadsone jie net nemokikaipasibuiavo, nors jos burnabuvo pilna spragint kukurz;po to dvi dienas jie vaikiojonet nesusikabin rankomis,nesuregzdami n odio, o jukbuvo draugai nuo pat pradinsmokyklos. Paskui jis j paliko,Heter pasak suprantanti, norsnieko nesuprato.

Ji neinojo, kas privert visatai prisiminti. Nesivaizdavo,kad iuo metu galt mylti

Biop. Jis buvo kaip brolis kyrus brolis, visada jauiantispareig pasakyti, kad tau idygospuogas.

Pro medius jau negarsiaiaidjo muzika ir, sustiprintasruporo, trakdamas dudenoDigino balsas. Vandentiekioboktai, prikraiglioti grafii irsu vos irimu urauKOLUMBIJOS APYGARDA, buvorykiai apviesti i apaios.Stypsantys ant metalini koj

atrod lyg miliniki vabzdiai.Ne kaip vienas vabzdys su

dviem metalini stryp kojomis.Net i toli Heter mat, kadmadaug penkiasdeimties pdauktyje abu boktus jungialenta.

kart rungtis aiki.Kol jie pasiek bokt

papd, kur briavosi irovai,Heter veidu jau liaug lietus.Kaip visada, nuotaika buvoventika minia nenustygo i

susijaudinimo, bet visi kalbjopanibdomis. Kakas sugebjoper mik atvaryti sunkveim.Prie jo variklio prijungtasproektorius apviet boktus,tarp j itiest lent ir liet. Taien, tai ten nuolat ybiojocigarets, grojo sunkveimioradijas goiama nekgaudesio tyliai skambjo senaroko daina. i nakt reikia btiramesniems, nes netoli plentas.

Paadkit, kad mans

nepaliksite, papra Nata.Heter palengvjo jai

prabilus; nors j supo klasiokai,pastami nuo kai kada, Heterstaiga isigando, kad miniojenepasiklyst.

inoma, tar Heter.Stengsi neirti auktyn.

Pajuto tarp susirinkusijiekanti akimis Meto. Netoliesekrizeno brelis deimtoki.eina Lembert buvo apsisiautusipledu ir turjo termos

kakokio kartimo, visai kaipfutbolo rungtynse.

Heter nustebo pastebjusiatokiau stovini VivjanTreivin. Jos plaukai buvo susuktivirvutmis, mnesienoje blausiaivytjo daugyb visur prisivertied. Heter iki tol niekurnebuvo jos maiusi vieumoje ivis nebuvo maiusi, kad Vivak nors veikt: ji tikpraleidindavo pamokas iraptarnaudavo lankytojus Dot

ukandinje. Keista, taiau dlto, jog net Viva atjo pasiirti,jai pasidar dar neramiau.

Biopai!Prasispraudusi per mini,

Eivr Volis puol Biopui glb,lyg jis bt j k tik igelbjs ibaisios katastrofos. Heternusisuko, kai Biopas pasilenkjos pabuiuoti. Eivr buvonediduk, ir stovdama alia josHeter jautsi kaip Linksmasisalias Milinas ant kukurz

skardinls. A tavs pasiilgau, Biopui

atsitraukus, sukudjo Eivr. Heter ji kol kas netnegrteljo: syk igirdusi, kaipHeter j pavadino krevete,matyt, dar neatleido. BetgiEivrs veidas ir buvo panaus krevet, blizgantis ir rausvas,todl Heter nejuto jokio sinsgrauimo.

Biopas irgi kaksumurmjo. Heter vl upldo

leiktulys, ird ugullidnumas. Niekas neturi teissbti laimingas, kai tau taiplidna, o ypa tavo geriausidraugai. Privalo bti toksstatymas.

Eivr kikendama sikiboBiopui rank.

A nueisiu alaus, gerai?Tuoj griu. Pabk ia.

Ir apsisukusi dingo. Tik nesakyk, tar Biopas,

pakeldamas antakius.

Ko? sksteljo rankomisHeter.

inau, k tu manai, pasak Biopas, besdamaspirtu j, paskui Nat. Ir tu.

Nata nutais painekaliausi min.

Taip nesininga, Marksai.A tik pamaniau, kad ji puikusaksesuaras. Tokia maut irpatogi.

Tiesiog kienin, pritarHeter.

Gerai jau, gerai, sumurmjo Biopas,stengdamasis atrodyti piktas. Gana.

Tai komplimentas, pasipiktino Nata.

Sakiau, gana. Betnetrukus Biopas prisilenkssunibdjo: inok, negaliuneiotis jos kienje kandiojasi.

Jo lpos brkteljo Heterper aus, be abejo, netyia, ir ji

susijuok.Nerv kamuolys krtinje

bent kiek sumajo. Taiau tadakakas ijung muzik, minianuiuvo, ir ji suprato, jogprasideda. Ir i karto jpersmelk altis, sakytum btvisa aparmojusi.

Sveiki susirink antrrungt, sududeno Diginas.

Usikruk, Rodersai! rikteljo kakoks berniokas,irovai m juoktis,

pritariamai aukti. Kakassudraud:

...Diginas apsimet neigirds. Tai drsos ir pusiausvyros

jausmo ibandymas... Ir blaivumo! Laikykit, nugrisiu.Vl juokas. Heter

neprisivert net yptelti.alimais nerimo Natali sukiojosi onus, iupinjosiklubus. Heter net nedrso

klausti, k ji ia daro.Diginas toliau porino: ...taip pat greiio, nes bus

fiksuojamas kiekvieno dalyviolaikas...

Po velni, gal gali greiiau!Diginas neteko kantrybs.

Atitrauks nuo burnos ruporsuuko:

Usiiaupsi, Li, ar ne!Vl teljo juoko banga.

Heter jautsi taip, lyg irtfilm, kai garsas vis laik

kelias sekundes vluoja. Jaunepajg neirti vir tsiaur, keli coli ploio lent,itiest tokiame auktyje.uoliai vanden buvo labiaupramoga negu varybos.O uolis ant kietos ems btmirtinas.

Sunkveimio variklisusikirsdamas isijung, viskapsm tamsa. Susirinkusiejipasipiktin m aukti, ir pokeli akimirk variklis vl

sublerb. Heter pamat Met:proektori viesoje juoksikis rank Delani dinsupakal.

J m pykinti. Keisiausia,bet kaip tik itai, kad jo rankalindi jos dinsuose, o ne jbuvimas kartu j labiausiaisupykd. Jis niekada nra jostaip liets, netgi piktinosi, girdi,itaip isidirbinjanias porelesreikt nuauti.

Gal nelaik jos pakankamai

graia tokiam dalykui. Gal jamnet buvo gda dl jos?

Gal nenordamas skaudintitiesiog jai melavo.

Galbt ji jo taip ir nepaino.i mintis j igsdino. Jeigu ji

nepasta Meto Heplio,berniuko, kadaise plojusio jaiipykinus vis abcl, kuris,kart pastebjs, kad balt josort kratelis iteptasmnesini krauju, apsimetnepasibjaurjs, vadinasi, negali

sakyti pastanti ituos monesir inanti, ko i j tiktis.

Staiga ji pajuto, kaip nutilojuokas ir kalbos, visi nuiuvotarsi unisonu kvp. Ir jipamat, kad auktai vir galvlenta slenka Kim Holister,perbalusiu ir isigandusiu veidu,taigi varybos jau prasidjo.

Kim sugaio keturiasdeimtseptynias sekundes, kolperliau lent vis laikstatydama dein koj prieais

kair. Skmingai pasiekusiantrj bokt, ji apglb jabiem rankom, ir visi kaipvienas atsiduso.

Po jos jo Feliksas Hartas: jisveik lent netgi greiiau,trumpuiais, tankiais lynoakrobato ingsneliais. PaskuiMerlas Treisis. Jam netnespjus pereiti lentos, Diginaspam rupor ir sutrimitavo:

Heter Nil! Heter Nil, scen!

Skms, Hetbar*, palinkjo Natali. Neirkemyn.* Heathbar toks pienikookolado ir karamels batonlis. Vert.

Ai, negalvodama tarHeter, bet suvok, koksjuokingas draugs patarimas.Kai esi penkiasdeimties pdauktyje, kur dar gali irti,jeigu ne emyn?

Ji jautsi, lyg slint tyloje,nors inojo ito negalint bti,

Diginas n u k neatitrauktnuo burnos to savo kvailoruporo. Taip atrodo tik todl,kad ji bijo; bijo ir vis tiek galvojaapie Met idiotikai,beviltikai: ar jis iri jtebelaikydamas rank Delanidinsuose.

Pradjus lipti kopiomis,einaniomis rytinio boktosiena, sugrubusiais pirtaiskabinantis altus slidiusskersinius, jai topteljo, kad jis

spoksos jos sdimjglostydamas Delani upakal, otai ivis nepakeniama.

Tada jai dingteljo, kadkiekvienas dabar mato josstorj, ir ji isigando, ar perdinsus neymu kelnaii, nes jinepakenia siauriki irnesupranta, kaip galima jasmvti.

Ulipusi pus kopi darpaman: jeigu ji itaip jaudinasi,ar neymu kelnaits, vadinasi, i

tikrj aukio nebijo. Pirmkart pasijuto iek tiek tviriau.

Bet labai kliud lietus.Skersiniai buvo lapi. Lietausmarka trukd irti,sportbaiai slidinjo. Kai jipagaliau pasiek siaur metalinapvad, juosiant vandensbokt, ir ant jo ulipo, baimsugro. Nebuvo u ko laikytis,u nugaros tik lygus lapiasmetalas, visur kitur tutuma.Keli coliai skyr gyvyb nuo

mirties.Dilgiojimas i aptirpusi

pd sklido auktyn, blauzdasir delnus, ji jau bijojo nenukristi, o nuokti, stryktelti tamsi tutym.

Ji onu pasislinko prie lentosi paskutinij spausdamasi priebokto, melsdamasi, kad iapaios neatrodyt tokiaisigandusi, kokia jauiasi.Aikteljimas, delsimas viskasbus jos nenaudai.

Laikas! atsklido spjantisDigino balsas.

Heter suprato turinti eiti,jeigu nenori ikristi i aidimo.Prisivertusi atsipl nuo boktoir eng ant lentos, pritvirtintosprie apvado vos keliais vartais.Vaizduotje msteljo vaizdas,kaip medis lta nuo jos svorioir ji kliais krinta praraj.Taiau medis laik.

Nejuia iskt rankas, kadgeriau ilaikyt pusiausvyr, jau

negalvodama, ar Metas, Delaniir Biopas iri j, viskpamirusi, iskyrus tutumaplink ir siaubing dilgiojimkojose, knietul okti emyn.

engdama normaliai,statydama vien koj paskuikit, galjo eiti greiiau, betnepajg nuo lentos atpltipd: jei kilstels koj, kuln arpirtus, neisilaikys, nugrius irus. Ji veikiau jaut, nei girdjospengiani tyl, toki slogi,

kad joje isiskyr tik lietausnaresys ir pavirutinikas,tankus paios alsavimas.

Apaioje buvo akinamaiviesu, toki vies regi priemirt. Visi mons susiliejo sueliais, akimirk ji netisigando, kad jau tikrai negyva,vienui viena ant ito siaurotakelio, o i abiej on juodabedugn.

Colis po colio ji liau tokiuspartumu, kokiu pajg

nekilnodama koj.Ir staiga perjo pasiek

antr vandentiekio bokt irpati nepajuto, kaip apglb jlygiai taip kaip pirma Kim,prisiplojo prie jo visaperlapdama. Minia m auktiir ploti, bet jau nuskambjokitas vardas RjausHenrahano.

Ausyse speng, burnoje metalo skonis. Baigta. Ji perjo.Nerangiai lipant emyn rankos

staiga pasirod nereikalingos, ipalengvjimo raumenysatsipalaidavo, ji nuokonepasiekusi apatinio skersinio irsusverdjusi atsities. irovaiplojo jai per pet, tapnojonugar. Ji nejaut, ypsosi jiemsar ne.

Bet tu ir kieta! pasakNata, prasispraudusi per mini.Heter beveik nepajuto, kaip josrankos apglb jai kakl. Labai baisu? Isigandai?

Jausdama smeigtus savevis vilgsnius, Heter papurtgalv.

Nespjau, tar ji. Ir ikartpasijuto geriau. Baigta, perjo.Ji stovi tarp moni, orasatsiduoda lapia vilna ircigarei dmais. Viskas tikra,patikima.

Keturiasdeimt dvisekunds, ididiai pasakNata. Heter net neigirdo, kadabuvo skelbiamas jos laikas.

Kur Biopas? paklaus ji.Nuotaika spariai taissi.Apm euforija. Keturiasdeimtsekundi. Neblogai.

Buvo ia pat u mans...Nata nusisuko mones, bet

sunkveimio ibintai visuspavert juodais siluetais.

Minia vl m kauti.Paklusi akis, Heter pamat,kad Rjus jau perjo. Diginobalsas dusliai prane:

Dvideimt dvi sekunds! Kol

kas rekordas!Heter nurijo rgi seil.

Rjaus Henrahano ji nekent.Septintoje klasje, kai jai dar tikkalsi krtys, ant jos spintelsjis pakabino sportin liemenlir paleido gand, es ji geriantivaistus, kad tapt berniuku. Arbarzda jau dygsta? klausdavosutiks koridoriuje. J palikoramybj tik tada, kai Biopaspagrasino praneti policijai, kadLukas Henrahanas Peps

picerijoje, kur jis dirbo,pardavinja ol: klientopapraytas uberti daugiauraudonli pakia po picapakut marihuanos. Jis tikraitaip darydavo.

Atjo Zevo Kelerio eil.Heter pamiro pasigedusiBiopo. Lyg uhipnotizuotairjo, kaip Zevas engia antlentos. Saugiai stovint antems vaizdas buvo netgigraus: blausi dulksnos migla,

Zevas iskstomis rankomis tamsi figra debes fone. Rjusnenulipo. Tikriausiai irgi iriulinds u bokto, nesnematyti.

Sekunds dalel, ir Zevaspasviro on, netekopusiausvyros. Heter igirdosavo rikteljim. Pajuto, kaipirdis lipa pro gerkl, ir tvalandl, kol jis aukdamaspalusiai mosikavo rankomis,paman: Niekas nebus taip pat

ir n vienas i ms jau nebustoks pat.

Bet jis staigiai atsities.Kair koja vl atsidr antlentos, knas liovsi svyruoti lygvytuokl.

Kakas kteljo Zevo vard.Jam netvirtai engiant kelislikusius ingsnius, nugriaudjoplojimai. Niekas negirdjo, koklaik irk Diginas. Ir niekasnekreip dmesio kopiomisnulipant Rj.

Taiau Zevas vos nulipsoko ant Rjaus. Jis buvomaesnis u Rj ir smulkesnis,bet stvrs i u nugaros Rjpargriov. is bemat mnosimi arti em.

Prakeiktas niekeli, tukak metei mane.

Zevas usimojo kumiu,Rjus pasimuist ir Zevnublok.

K ia dabar kliedi?Rjus svyruodamas atsistojo,

jo veid apviet proektorius.Matyt, akmen prasiskl lp,nes bgo kraujas. Atrod nirsir bjaurus.

Zevas paoko. Juodos jo akysdeg neapykanta. Minianustrusi tebetyljo, ir Hetervl pasirod, jog ji girdi liet,vienu metu tykant imtustkstani laeli. Ore tvyrojotampa.

Nemeluok, met Zevas. Tu man pataikei krtin.

Norjai, kad nugriiau. Iprotjai!Rjus sukosi eiti alin. Zevas

vl j puol, ir jie vl mraiiotis ant ems. Miniasibteljo artyn, visi kavo,stumdsi, kad geriau matyt, kaikas prioks mgino berniukusiskirti. Heter buvo spaudiamai vis pusi. Kakas sudav jaiper nugar, ji vos nesukniubo.Negalvodama grieb Natai urankos.

Heter! ibalusi,isigandusi suuko Nata.mons iskyr j rankas, irNata dingo moni maialynje.

Nata!Heter yrsi per mini

alknmis skindamasi keli,dkodama likimui, kad tokiadidel. Nata mgino atsikelti,bet, kai Heter prisiliet,rikteljo.

iurna! sudejavo. Kakas ulipo ant kojos.

Heter pasilenk prie jos irdabar gavo tikr smg. Bandapsisukti nordama pairti,kas j pastm, bet nespjo,knibsia nr pliurz. Kojosmind purv, tak veid tyre.Heter net pagalvojo: gal visatai, ita linguojanti minia,upldusi moni banga yrarungties dalis?

Staiga stojo kakoksatoslgis.

Kelkis, pati sunkiai

atsistojusi paragino ji Nat. Skauda, mirksdama nuo

aar suinkt Nata. Bet Heterj pakl.

Ir tada i miko ataidjobalsas, ikreiptas, taiaugalingas:

Visiems nejudt!Policija.Kilo smyis. viesos

spinduliai vysiojo miniojenubaltindami veidus, monsbgo, versi mik. Heter

suskaiiavo keturis policininkus,vienas j kak partrenk antems, bet nesimat k. Burnaperdivo, galvoje sumaitis.Megztuko gobtuvas iterliotaspurvu, krtin smelkiasi altis.

Biopo nra. O jis turjomain.

Maina. Jiems reikia itrktii ia arba pasislpti.

Ji mgino tempti Nat, betNata klupinjo. Akys buvopilnos aar.

Negaliu. Reikia. Heter neinojo, ko

griebtis. Kur, po velni,Biopas? Pasilenkusi jiapkabino Nat per liemen. Remkis mane.

Negaliu, pakartojoNata. Baisiai skauda.

Neinia i kur idygo DodasMeisonas. Nesustodamas irnieko neklausdamas apkabinoNat i kitos puss, ir jie abu jnune. Nata i netiktumo

aikteljo, bet nesiprieino. Kadkiek Heter bt j ibuiavusi.

Greiiau, paragino jis.Klupindami jie paknopstom

pasileido mik, toliau nuogriaudjani pro rupor bals,klykimo ir proektori. Buvotamsu. Dodas isitrauktelefon, ir is met silpnmelsv vies ant lap paklotspo koj, lapi papari irskarot apsamanojusi medi.

Kur mes einame?

sunibdjo Heter. irdisdausi. Nata kaire koja beveikneprimyn, todl kas antringsn sunkiai uguldavoHeter.

Turime palaukti, kolisinedins policija, udussatsak Dodas.

U keli imt pd nuovandentiekio bokt meditankmje stovjo pailgassiurblins pastatas. Heter persienas igirdo viduje iant

mainas. Dodas pastmpetimi duris. Jos buvoneurakintos.

Patalpa atsidav pelsiais irmetalu. Joje riogsojo dvididiuls cisternos ir kakokieaprdij elektros rengimai; oreaidjo nepaliaujamasmechanizm irkimas, tarsikeliamas tkstanio iog.Riksm mike jie jaunebegirdjo.

Dieve, kaip skauda,

sunkiai atsiduso Nata iratsargiai atsisdo ant grind,raukydamasi ities kair koj.

Turbt pasitempeisausgysl, tar Dodas, irgissdamasis, bet atokiau.

inok, pajutau, kaip kakastrakteljo.

Nata pasilenkusi palietiurn ir aikteljo i skausmo.

Neliesk, Nata, pasakHeter. Pasistengsime kuogreiiau surasti ledo.

Jai buvo alta, staiga apmbaisus nuovargis. Buvosulapusi ir alkana, todlmaiausiai norjo pus naktiestnoti kakokioje kvailojesiurblinje. Isitraukusi telefonpara Biopui: Kur tu?

I kur inai it viet? paklaus Dod Nata.

Radau prie kelias dienas, atsak jis. Buvau valgyboj.Neprietarausit, jeiguusirkysiu?

Prietarausim, atovHeter.

Gteljs jis sikio pakelatgal striuks kien. Telefonlaik pasidjs ant grind, tad josiluetas buvo melsvas.

Ai, kad padjai man, tar Nata. Juk neprivaljai.

Nr u k, burbteljoDodas. Heter nemat jo veido,bet balsas buvo keistas,kakoks priduss.

Noriu pasakyti, mes net

nesam nekjsi, pridr Natair nutilo, gal paman, kadnelabai mandagi.

Valandl visi tyljo. Heterpasiunt Biopui dar vieninut: Kur prapuolei?

Staiga Dodas prabilo: Esame nekjsi. Vien

kart. Pernai per absolventsusitikimo vakar. Tu manepavadinai Deividu.

Tikrai? nervingainusijuok ji. Kaip kvaila.

Turbt buvau girta. Prisimeni,Heter? Grm kakokibjaurast.

Ahaa...Heter tebestovjo.

Atsiliejusi duris klaussilietaus, barbenanio darsmarkiau. Itempusi ausisband igirsti kaujant.Negaljo patikti, kad Biopasiki iol neatsak. Visada staigiaiatraydavo.

Be to, a kvaia, kalbjo

Nata. Kiekvienas pasakys.Taiau juk negaljau pamirtitokio vardo kaip Dodas, k?Noriau turti tok aunvard.

Man tavo vardas patinka, tyliai tar Dodas.

Heter nujo per ird.Dusliame Dodo balse ji igirdopastam ilges ir i kartosuprato, kad Dodui Natalipatinka.

Akimirk it replmis j

surakino pavydas. inoma.inoma, kad Dodui patinkaNatali. Daili, juki, smulki irglaudi tarsi koks maasvrelis. Kaip Eivr neinia ikur atklydo palyginimas, bet jiskubiai j nuvijo. Eivr jainerpi, taip pat nerpi, arDodui patinka Natali. Ne josreikalas.

Taiau galvoje tebekirbjomintis, kyri it lietaustekjimas, jos niekas

nemyls. Kaip manai, kiek ia

lauksime? paklaus Nata. Jau neilgai, atsak

Dodas.Kelias minutes jie sdjo

tylomis. Heter suprato turintijuodu kalbinti, bet buvo perdaug pavargusi.

Kad nors nebt taiptamsu, po kiek laikosujuddama praneko Nata.Heter pajuto, jog jai baigiasi

kantryb.Dodas atsistojo. Palaukit, tarsteljo ir ijo

lauk.Kur laik buvo tylu, tik

kakas caksjo juddamasvamzdiais ir stog tekenolietus.

A ivaiuosiu LosAndel, staiga ipokinoNata. Jeigu laimsiu.

Heter atsisuko j. Natairjo liai, lyg tikdamasi,

kad draug ims i jos aipytis. O ko? paklaus Heter. Dl banglentinink,

atsak Nata. Holivud,varna. O tau kaip atrodo?

Heter prijusi atsitp alia.Nata vislaik nekjo norintibti aktore, bet Heter niekadanetikjo, jog ji kalba rimtai, taiprimtai, kad imt ir ivaiuot, jau tikrai ne taip rimtai, kadimt aisti Panik. Dabar ji tikkumteljo jai petimi.

Paadk, kad, kai bsiturtinga ir garsi, nepamirivarnos, kuri painojai.

Paadu, tar Nata. Okaip tu? K veiksi, jeigu laimsi?

Heter papurt galv. Norjopasakyti: Bgsiu, kiek utekskvapo. Kad kuo daugiau myliskirt mane nuo Karpo. Paliksiusenj Heter, sudeginsiu,paversiu pelenais. Bet ji tikgteljo.

Turbt kur nors

ivaiuosiu. U eiasdeimtseptynis gabalus galima gautibaisyb benzino.

Nata palingavo galv. Liaukis, Heter, tyliai

tar. Kodl i tikrj aidi?Ir Heter, prisiminusi Met ir

kaip viskas beviltika, vosneapsiverk. Bet nurijusi aaraspagaliau paklaus:

Ar tu inojai? Apie Met irDelani.

Girdjau kalbant,

atsargiai atsak Nata. Betnetikjau.

Man sak, kad ji... su juo...Heter nepajg itarti t

odi. Suprato galbt esantipernelyg drovi, ypa jeipalyginsi su Nata. Gdijosi to irkartu didiavosi: jipaprasiausiai nesuvok, ko jautaip visus traukia kvailioti.

...sumautame botanikossode.

Ji kek, ramiai pasak

Nata. Garantuotai apkrs jpsleline. Arba dar kuo blogiau.

Blogiau u pslelin? suabejojo Heter.

Sifiliu. Kuris atima prot.Prakiurdo smegenis, jos liekaakytos kaip veicarikas sris.

Heter kartais pamirdavo,kad Nata visada moka jprajuokinti.

Tikiuosi, ne, tar ji,prisiversdama yptelti. Jis irtaip nebuvo proto boktas.

Vargu ar gali paaukoti tieksmegen.

Tikiesi, kad taip,nenaudle. Nata suvaidinokelianti taur. U Delani sifil.

Iprotjai, murmteljoHeter ir nusikvatojo.

Tegul Meto Hepliosmegenis jis paveria gardiuminktu sriu.

Amen, ubaig Heter, irgiikeldama rank.

Amen.

Ir abi neva susidau.Heter atsistojusi vl nujo

prie dur. Dodas negro domu, k jis veikia?

Kaip manai... Heter giliaiatsiduso. Ar mane kas norspamils?

A tave myliu, atsakNata. Biopas myli. Tavomama tave myli. Hetersusiraukus, Nata pridr: Myli, Hetbar, tik savaip. Ir Lilmyli.

Js nesiskaitote. Suvokusi,kaip tai nuskambjo,nusijuok. Nepyk.

Nepykstu.Patyljusi Heter tar: inok, ir a tave myliu. Jei

ne tu, visai nuprotiau. Tikrai.Biau kur nors iveta,udaryta ir... neinau, gal bulvikoje pirtu paiyiau ateivius.

inau, tar Nata.Heter atrod, tarsi ia,

tamsoje, bt suplauk visi

jdviej gyvenimo metai, jdraugyst: laikas, kai jiedvi,nuvirtusios ant Natos mamossofos pagalvli, moksibuiuotis; pirmas kartas, kai abiusirk ir Heter po toapsivm; visi slapti rateliaiklasje, po stalu ir u vadovlilendantys pirtai. Visa tai buvojos, jos ir Natos, visi tie metaigldjo j viduje kaip rusikosmatriokos.

Heter staiga atsisuko ir

springdama ipokino: Pasidalykime pinigus. K? sumirksjo Nata. Jei katra laimsime,

pasidalykime pinigus, jausitikinusi savo teisumupakartojo Heter. Per pus.Daug benzino galima gauti ir utrisdeimt gabal.

Valandl Nata tik spoksojo j.

Gerai, tebnie per pus, pagaliau pasak. Sukertam

delnais? Ar prisiekiam? A tavim pasitikiu, tar

Heter.Pagaliau gro Dodas. Kelias jau laisvas,

prane.Heter ir Dodas prilaik

Nat; pro boktus jie pasuko aikt, dar taip neseniai pilnmoni. Dabar ia bolavo tikiukls: sutryptos nuorkos irmarihuanos suktini liekanos,suniurkytos alaus skardins,

popieriniai rankluosiai, vienaskitas sktis. Sunkveimistebestovjo purvyne, betijungtu varikliu. Turbtpolicininkai vliau atvarys iavilkik jo itempti. Tyla buvokeista, visa aplinka iurpi.Heter nenoromis sivaizdavo,kad visi buvo kakurpradanginti oru.

Staiga Dodas kteljo: Palaukit, liep ir paliko

Nat pasirmusi ant Heter

peties. Pajjs al kakpakl nuo ems ogialtkrep. Jam pavietustelefonu vid, Heter pamat,kad ten tebra alaus ir ledo.

Tai bent laimikis, tarDodas, pirm kart t naktnusiypsodamas.

altkrep jie pasim irpasiek dvideimt antr plentaptvarst Natai iurnpriddami ledo. Buvo likusiostrys skardins alaus, kaip tik po

vien kiekvienam, jie igr jaskelkratyje lyjant lietuilaukdami autobuso. Nuo keligurkni Nata m krizenti, abusu Dodu juokavo, jog reikiausirkyti, tada gal autobusasgreiiau atvaiuos. Hetersuprato turinti jaustis laiminga.

Taiau skambuiai Biopuitebjo balso pat. Metas suDelani turbt kur nors sitaisjaukiai, iltai ir sausai. Ir ji vlprisimin, kaip stovjo auktai

vos isilaikydama ant netvirtoslentos, kaip rpjo okti emyn.

Birelio 26, sekmadienis

Dodas

Dodas niekada vienu migimunepamiegodavo ilgiau kaip dvitris valandas. Nemgoprisipainti, bet jamsapnuodavosi komarai.Sapnuodavo ilgus baltus kaipkreida viekelius, netiktaiusibaigianius skardiu, nuo

kurio jis ir nukrisdavo; kai kadaper sapn matydavo savekalint drgname rsyjeemomis tamsiomis lubomis,kuriomis ropojo vor tuntai.

Be to, po penktos rytonegaldavo miegoti, nesatvaiuodavo iukli maina. Irdien nepasnausi, nes Dotukandinje pats piet kartis,padavjai laksto pro Dodolang neiodami iukles,vangina konteineri dangiais.

Vos prasivrus upakalinmsdurims, jis igirsdavo mamosbals:

Dar kavuts?Taiau po vandentiekio

bokt rungties per vis pietkartymet Dodas miegojo kaipumutas ir pabudo tik poantros. Usimov treningineskelnes, pagalvojo, ar nereiktpalsti po duu, bet nutarapsieiti.

Labas, pasveikino j

Deina, kai jis eng virtuv.Buvo alkanas kaip vilkas. Tasaidimas jo viduriuose tarsijung kok alkio mygtuk. Kaip seksi?

Ji buvo vaiavusi svetain,kad galt irti televizori irpro lang stebti ukandinsupakalines duris. Pro langsklido pilkva viesa, u Deinosgalvos joje plaukiojo dulkels.Akimirk Dodas pajuto meilitam kambarliui: skilusiam

televizoriaus staleliui, plonamdmtam kilimui, kauburiuotaisofai, neinia kodl apmutaidinsiniu audeklu.

Ir, inoma, jai. Savo Deinai.Per tiek laiko, ypa

pastaraisiais metais, panaumastarp j sumajo, ji priaugodaug svorio, sustambjo veidas,krtin ir peiai. Ir vis dltoneinyko, nors jie buvo skirtingtv, o ji kur kas smulkesn:tie patys tamsiai katoniniai

plaukai, atokiai statytos rusvosakys, tvirti smakrai ir vos vospakrypusios kair abiejnosys.

Dodas atidar aldytuv.Matyt, mama vakare ieidamapaliko kiniko maisto. Jis atidardutes, pauost. Vitiena subrokoliais, krevetmis ir ryiais.Pus velnio. Deina irjo, kaipjis neilds suveria visk lkt ir pastvrs akut puolavalgyt.

Na? paragino ji.Jis norjo pataupyti naujien,

pakankinti j, bet nepajgtylti. Turjo kam norspasipasakoti. Padjs lkt jo svetain, atsisdo ant sofos,kuri abu su Deina praminSubine.

Buvo policijos reidas.Ji dmiai pavelg. Dodai, tu tikrai ito nori?

tyliai paklaus. Liaukis, Deina.

Jis papyko, kad ji drso taippaklausti. Pasidjo jos kojas antkeli. Nuo visiko nejautrumojas gali igelbti tik masaas, irjis kantriai kasdien trindavo jaiblauzdas, nors ji jau seniaikartoja, kad tai beprasmika.Jau lanksi pas keliolikadaktar. Ir jau daugiau kaipmetai vainja fizioterapijosprocedras.

Bet joki permain. Jokiopagerjimo. Ji jau niekada

nebevaikios. Nebent vyktstebuklas.

Nors kasdien masauojamos,Deinos kojos buvo plonyts kaipakaliukai ir baltos it bulvidaigai. Veidas suapvaljo,rankos pastorjo, bet kojos vytotoliau. Dodas stengsinegalvoti, kiek kart itospaios kojos, kai ji buvo maa,lenktyniaujant nedavo j kaipvjas ar ulakdindavo med. Jivisada buvo stipri kieta kaip

stalas, raumeninga petuk.Stipresn ir drsesn udaugum berniuk.

Vis Dodo gyvenim ji buvogeriausia jo draug, vis jo eibibendrinink. Vyresn u jdvejais metais, ji de factovadovaudavo visiems jsumanymams ir aidimams. Kaijam buvo penkeri, juodupribezdjo butelius ir juosmgino parduoti. Kai buvoseptyneri, vis vasar Dosone

Minesotos valstijoje jie iekojolobio, bet surado tik pairsode, o joje keisiausiolamto: sen skrybl,vadinam cilindru, sugedusradij, du dviraio stipinus irsurdijus dviraio rm. Juoduprisigalvodavo nuotykikiekviename unmiestyje, kurmotina juos nugrsdavo.

Taiau dabar j nuotykiaibaigsi. Ji niekada nebelaipiospo medius, nevains dviraiu

ir nesilains su juo i penkidoleri, kad laims lenktynes.Jai visada reiks padti, kainors nusimaudyti, reikspasodinti ant klozeto ir nuo jonukelti.

O dl visko kaltas LukasHenrahanas. Prie paskutinrungt jis prikio nagus prieDeinos automobilio, pagadinovair ir privert j nusiristi nuokelio. Dodas ino.

Vakar vakare mama buvo

ijusi pasimatym, pasakDeina, aikiai nordamapakreipti nek.

Ir kas? burbteljoDodas, vis dar kako suirzs.Taip pat dl to, kad, nors ir kurjie apsigyvent, mama susirandakok nauj nelaiml.

Deina gteljo. Atrod usidegusi. Bet man

neprasitar, kas jis. Tikriausiai gdijosi,

pasak Dodas. Tyloje jis

igirdo trinksjim kakas joir dau konteineri dangius.Deina pasilenk prie lango.

Velnias... Maasis Kelis? paklaus

jis, ir Deina linkteljo.Maasis Bilas Kelis turbt

buvo trisdeimties met irmaiausiai ei pd gio,taiau jo tvas, irgi Bilas Kelis,iki pensijos dvideimt metdirbo policijos virininku ir visi jvadino Didiuoju Keliu. Dodas

Didj Kel buvo mats vos vienkart ir tik sekund, kai netyiasu dviraiu atsidr prieaisBilo automobil. Bilas supypsjoir kteljo Dodui btiatsargesniam.

Dodas atsiduss nuklDeinos kojas, atsistojo. Prolang mat, kaip Maasis Kelis,pasistojs ant panaudotoaliejaus statinaits, rausiasipilnutliame konteineryjeprieais ukandins duris, kaip

tik alia virtuvs dur. Jautrei kart per mnes jisknisasi iuklse.

Dodas net neusivilkomarkinli. Jis perjocementin tak, skiriant jo butnuo ukandins, saugodamasis,kad neulipt ant stiklo uki,mat virtuvs bernai perpertraukles kartais iaigerdavo alaus.

Ei, vyruti, tyia garsiai irlinksmai kteljo Dodas.

Maasis Kelis krpteljo lygant elektros kds. Nerangiainulipo nuo metalins statinaits.

A nieko nedarau, burbteljo neirdamasDodui akis.

Jei ne barzdos eriai antsmakro, Maojo Kelio veidasbt atrods kaip dideliokdikio. Kadaise jis buvo sportovaigd, geras studentas,taiau Afganistane jampasimai protas. O gal Irake.

Ar dar kokioj panaioj vietoj.Dabar jis vis dien vainjasiautobusais ir pamirta pareitinamo. Kart Dodas pamatMaj Kel sdint sankryoj irgarsiai verkiant.

Ar ko nors iekai?Dodas pastebjo, kad

Maasis Kelis prie konteineriojau prisidjs krvel iukli:aliuminio folijos pakuoi, viel,buteli dangteli, guljo irnuskilusi lkt.

Maasis Kelis valandlirjo judindamas iaun, tarsik kieto kramtydamas. Staiganr pro j ir dingo u kampo.

Dodas atsitps m rinktiMaojo Kelio iimtas iukles.Jau ukaitino saul,skersgatvyje dvok. Tada jispajuto u nugaros kak prijus.Pamans, kad gro MaasisKelis, atsities ir atsisukdamastar:

Tau nereikjo grti...

Ir uspringo savo odiais.alia stovjo Natali Veles,labiau remdamasi sveikja koja,varut, isimaudiusi irgraut, taiau su tokia mina,lyg ia jai ir dert bti.

Labas, nusiypsojo ji.Pirmutinis impulsas buvo

mauti namus, usidaryti irpasikarti. Bet, aiku, jis tonegali padaryti. O siaube. NataVeles stovi prieais j, o jis netgibe markini. Ir nesivals

dant. Nesimauds. Rankojfolijos pakuot i konteinerio.

Rinkau imtytasiukles... bejgikaisumurmjo jis.

Natos akys nuslydo jo nuogakrtine, veidu ir plaukais,tikriausiai styraniais visaspuses.

O Dieve... Ji m rausti. Reikjo man paskambinti. Labaiatsipraau. Tu gal tik dabaratsiklei ar k?

Ne. Visai ne. A tik... Dodas stengsi kalbti ne pergarsiai ir nekvpuoti giliai o jeikartais burnos kvapasnegeras... Klausyk, gali duotiman trupuiuk laiko? Palauktiia?

inoma.Paraudusi Nata dar

graesn. Visai kaip apipiltasglajumi kaldinis sausainis.

A labai greitai, patikinoj Dodas.

Namie jis giliai atsiduso. Kadtave kur... Nata Veles. Bet jamnet nebuvo kada krimstis dl to,jog ji mato jo namus, jo skurdbutuk, ir tikriausiai turjopraeiti pro ipilam igruzdintuvi aliej, savomaytmis basutmis engti proimetamus sugedusius pinatus,pro dvokianius konteinerius.

Vonioje jis isival dantis,isiskalavo burn specialiuskysiu. Pauosts paastis

pustina dl visa ko pasitepdezodorantu. Suvilg vandeniuplaukus ir apsivilko variusbaltus markinlius; ikirptjetamsavo kratelis tatuiruots,dengianios kone vis krtin,dein pet ir ast. Bet plaukaivl stojosi piestu. Jisusimauklino beisbolo kepur.

Gerai. Bent jau monika.Truput pasipurk vyrikutualetiniu vandeniu, kurio mamagavo u dyk Walmarte,

jausdamasis kaip visikasidiotas, bet galvodamas, kadgeriau jaustis idiotu negusmirdti.

Lauke Nata puikiai apsimetnepastebinti, jog Dodas gyvenasukiuusiame bute uukandins.

Klausyk, atsipraau, kaditaip ugriuvau, tar linksmainusiypsodama, ir jis pajuto,kaip irdis veriasi kliais.

Nieko baisaus.

Norjau skambinti, teisinosi ji. Paraiau Heter,kad atsist tavo numer. Betpaskui nutariau pasinekti akis ak. Atsipraau.

Viskas puiku, grieiau,negu ketino, pasak Dodas.Velnias. Jis jau pradeda viskgadinti. Kosteljs susidjorankas ant krtinsstengdamasis atrodytinerpestingas. I tikrjplatakos staiga pasidar

sunkios tarsi kokie kabliai msaikabinti, jis tiesiog pamiro, ksu jomis veikti.

Kaip tavo iurna?iurna ir pda buvo storai

aptvarstytos Ace tvarsiu.Atrod juokingai, nes iaip kojosbuvo plikos.

Patempta sausgysl. Natasusirauk. Nemirsiu, bet... Akimirk veid ikreip lygkokia skausmo grimasa. Klausyk, Dodai, ar galime kur

nors ueiti? Na, pasikalbti?N u k nesives jos but.

Nors suaudyk. Nenorjo, kadNata spoksot Dein arba,negana to, stengtsi bti jaimaloni.

Kaip ia patekai? paklaus pamans, gal jiatvaiavo automobiliu.

Nata vl paraudo. Papraiau tt uveti,

atsak.Jis neklaus, kaip ji suinojo,

kur jo namai. Karpe visk joadres irgi galima lengvaiiklausti. Visa bda, kad nrakur jos nusivesti. ukandinnegalima eiti, ten dirba mama.Lieka gatv.

Nata eng ltai,tebelubiodama, nors jai,matyt, skaudjo maiau negunakt. Bet ji ikart atsisdo, kaitik pasitaik proga: antsurdijusio beraio biuikogaubto. Visi langai buvo

idauyti, sdyns apdirbtospauki, odiniai apmualaisudraskyti kakoki smulkigyvnli.

Norjau dar kart taupadkoti, prabilo Nata. Buvai toks... Buvai nuostabus.Kai man i nakt padjai.

Dodas pasijuto iek tieknusivyls; danai taippasijusdavo bendraudamas sumonmis, kai tikrovneatitikdavo jo lkesi. iuo

atveju tiksliau bus jo fantazij.irdies gilumoje jis tikjosi, kadji gal gale prisipainsbeprotikai j simyljusi. O galivis apsieis be odi,pasistiebs ir prasiiojusi leisisbuiuojama. Taiau vargu ar suskaudama iurna jai pavyktpasistiebti, taigi jo fantazija irlieka fantazija.

Menkniekis, tarsteljo jis.Ji patemp lp, lyg bt k

prarijusi. Valandl nieko

netar, paskui paklaus: Girdjai, kad suimti Koris

Volas ir Feliksas Hartas? Jampapurius galv, ji paaikino: U vieosios tvarkos paeidimigrus. Ir u privaios ribosperengim. Pamindikavusipaklaus: Manai, Panikabaigta?

Tai jau ne, atsak jis. Beto, policija per kvaila, kadsustabdyt aidim.

Ji linkteljo, bet abejodama.

Tai kas, tavo nuomone, bustoliau?

Nesivaizduoju.Jis suprato, jog Nata laukia i

jo kokios nors uuominos. Jisnurijo kari seil. Ji suprantajam patinkanti ir stengiasi juopasinaudoti.

Manau, mes galime btivienas kitam naudingi, staigapasak ji, ir kaip tik todl, kad jitai pripaino, dl jossiningumo jis nutar j

iklausyti. Kuo naudingi? paklaus

Dodas.Ji m peioti sijono palank.

Audeklas atrod tarsi kilpinis, irgalvoje ikilo rankluosiovaizdas, tada susisupusi rankluost Nata. Saul taipkepino, kad jam darsi silpna.

Susitarkime, tar ji,irdama j. Jos akys buvotamsios, ibanios ir meilioskaip unyio. Jei tu ar a

laimsime, pinigus pasidalysimeper pus.

Dodas taip apstulbo, kadkur laik nepajg itartiodio.

Kodl? pagaliau itar. Kodl pasirinkai mane? Tunetgi... Na, mes juk beveiknepastami.

Vos nepaklaus: O kaipHeter?

Nuojauta, atsak ji, ir jamvl patiko jos nuoirdumas.

Tau is aidimas sekasi. Tuvisk moki. Kakaip netikta,kad Nata Veles, veliais,nuostabiais plaukais ir blizgiuiteptomis lpomis, taip atviraikalba tema, kurios daugumavengia. Tas pat, jei igirstummodel pirstelint netikta irdomu. Ji kalbjo toliau: Mesgalime vienas kitam padti.Pasidalyti iniomis. Suvienytipastangas prie kitus aidjus.itaip didesn galimyb patekti

Dvikov. O tada...Ji sksteljo rankomis. Tada tursime susikauti,

tar Dodas. Bet jei laimi vienas, laimi

abu, nusiypsojo Nata.Jis neketino leisti laimti kam

nors kitam. Kita vertus, pinigaijam nerpjo. Jo tikslas buvokitoks. Galbt ji itai ino arnujauia. Ir jis pasak:

Gerai, sutinku. Partneriai. Sjungininkai, patais

Nata ir ikilmingai padavrank. Delnas buvo minktas irtruput drgnas nuo prakaito.

Vadinasi, sutarta.Juokdamasi ji atsistojo.

Negaljo pasistiebusi jopabuiuoti, todl tik sum upei ir pakteljo kaklo on.Nusijuokusi tar:

Dabar reikia ir kit on,kad bt lygu.

Ir jis suprato, jog it vasarsimyls j ligi aus.

Vliau niekas taip ir nesuinojo,kas djo internet t filmuk;jis pasirod tuo paiu metudaugybje puslapi ir taipgreitai pasklido, jog nebuvomanoma susekti jo kilms, norsdaugelis tar, kad tai DouiEdisono ar arlio Vongo darbas,nes abu jie buvo storieviai, oprie dvejus metus slaptafilmavo ir siuntinjo filmukus imergaii drabuins.

Nieko labai domaus ten

nebuvo keletas trkiojanikadr, kaip Rjus ir Zevas puolavienas kit, paskui, aplinkuiprisirinkus iopli, visk ustojopeiai; toliau ima blykiotiviesos, mons klykia, ugstaproektorius. Tolesni vaizdai:vysiojantys ibintai, ikreiptipolicinink balsai, aukti irnegrsmingi, ir vienas kadras,kuriame i arti nufilmuotaNata isiiojusi, viena rankaapsikabinusi Heter, kita

Dod. Ir tamsa.Dodas tebelaik kopij

kietajame diske, nes norjo tkadr, kai Nata atrod tokiaisigandusi ir jis padjo j vesti,sustabdyti, kad galt irtikaip nuotrauk.

Vos po keli valand visusapjo ir elektroninis laikas. Betemos. Nuo:teisjai@panic.com.

inut buvo paprasta, visolabo dvi eiluts.

Palaidas lieuvis ir laivuspaskandina.

Niekas neprasitaria. Arba.

Birelio 28, antradienis

Heter

Ar tikrai inai, kad mes niekonepaeidiame? Biopas,uguls vair, suspauds jabiem rankom, vairavo savomain duobtu vyrkeliu.Plaukai atrod dar labiaupasiiau negu visada, lyg btjuos diovins dulki siurbliu.

Apsivilks senu sportiniu tionertiniu, plaiom piaminmflanels kelnm, sispyrs papldimio liures. Atvaiavspaimti Heter ne bepasididiavimo pareik darnebuvs due. Tikiuosi, tavsneukapos kirviu koks norspsichopatas?

Nutilk, Biopai.Heter nikteljo jam on,

ir jis vos nepaleido vairo, omaina vos neatsidr alikels

griovyje. itaip niekas nesielgia su

vairuotoju, apsimet sieids. Puiku. Nutilk, vairuotojau.Heter irdyje kirbjo

nerimas. Mediai aplinkui buvotanks, beveik ustojo saul.

Tik baiminuosi dl tavs,miledi, tar Biopas,ikidamas vienas ant kitoulipusius dantis. Nenoriu, kadmano geriausia mergait virstlempos gaubtu.

Maniau, Eivr tavogeriausia mergait, met jamHeter.

Norjo pajuokauti, betodiai nuskambjo piktokai.Tikra vienia senmergsudauyta irdimi. O k,panau... Na, tegu ne senmerg,atuoniolikos met negalivadintis senmerge, bet panau.

Liaukis, Heter, jau tikraiusigavo Biopas. Tu visadabuvai mano geriausia mergait.

Heter nusisuko lang. Tuojatvaiuos. Taiau dabar jautsigeriau. Biopas j veik lygmogaus pavidalo raminamojitablet.

Po vandentiekio boktrungties Heter pramigo,paadino tik telefoneskimbteljusi inut: Pasitrauk,kol ko neatsitiko. Ji taipisigando, kad penkiolikaminui iekojo automobiliorakteli, kol prisimin

pakabinusi juos ant kablio priedur, tada dvideimt minuipavlavo savo pamain ir buvoimesta i Walmarto. Staigapasijuto liumbianti automobiliaiktelje. Dar prie savait jiturjo vaikin ir darb prast,bet vis tiek. Vis iokie tokiepinigliai.

Dabar liko be nieko. Neivaikino, nei darbo, nei pinigli.Ir kakas nori, kad ji nebeaistPanikos.

Staiga j upuol uo, ikorsdidiausi pasaulyje lieuv. Galodis upuol netinka, nes uoj tik lai, taiau ji niekadanebuvo gyvn myltoja, oatrod, jog uo tikrai puola. Irtada kakokia trenkta sen,apsikrovusi tona parduotuvsmaieli, ten pat pasil jaidarb, nors Heter nuo verksmovarvjo nosis ir ji buvoapsivilkusi palaidinuke supetnelmis, iterliota salot

padau nepastebjopaknopstom raudama i nam.

Moteris buvo vardu Ana. Mapitui tu patinki, pasak

ji. Mapitas buvo ilgalieuviouns vardas. Paprastai sunepastamais jis nesutaria.Atrodo, tu gimusi bendrauti sugyvnais.

Heter tyljo. Nenorjoprisipainti, kad, jos manymu, gyvnus, kaip ir spuogus,geriausia nekreipti dmesio.

Jeigu per daug su jais terliosies,atsisuks prie tave. Vienintelisaugintinis, kur ji band laikyti,buvo apatika auksin uvel,vardu vaigd, bet ji nustiponeprajus dviem paroms. BetAnos paklausta ji sutikopriirti kelet gyvn irpadti ruoiantis namie. Persavait imtas penkiasdeimtdoleri rankas, taigi madaugtiek pat, kiek ir dirbant daldienos Walmarte.

Staiga mediai prasiskyr, jieatvaiavo. Heter lyg akmuonusirito nuo irdies. Neaiku, koji tikjosi, gal, kaip sakBiopas, aplusios darins,prigrstos surdijusi kiopadarg ir maei, bet pamatraudonstog sodyb su dideledailiai nupjauta apskrita veja.Darin irgi, bet ne aplusi, oalia jos stovjo kelios baltaitinkuotos pairs.

Vos atidarius mainos

dureles i darins iygiavokeli gaidiai, m nirtingaiskalyti uo, gal net ne vienas.Igirdusi triukm trobos durisatidar Ana, pamojavo jai.

Kad tave velniai... aikiaiapstulbintas sumurmjoBiopas. Zoologijos sodas.

Matai, n vieno gaubto imogaus odos. Heter ilipo,bet vl kio galvatsisveikinti. Ai, Biopai.

Jis atidav pagarb.

Parayk, miledi, kai reiksatsisti ekipa.

Heter utrenk dureles. Priejos per kiem atjo Ana.

ia tavo berniukas? paklaus delnu prisidengusiakis. Biopas pradjo suktimain.

Klausimas buvo toksnetiktas, kad Heter ukaitoandai.

Ne ne, skubiai tartraukdamasi nuo automobilio.

Biopas, jeigu dar irjo, i joskno kalbos galjo atspti, apiek pokalbis.

Graus, dalykikai pasakAna ir pamojo jam. Biopasnuvaiuodamas pasignalizavo.Skruost raudonis virto ugnimikrtinje. Heter susidjorankas, vl nuleido. Laim, Analyg ir nieko nepastebjo.

Diaugiuosi, kadatvaiavai, nusiypsojo, tarsiHeter bt usukusi jos

aplankyti. Eime, viskaprodysiu.

Heter diaugsi, kad Anai,regis, patinka jos apranga:vars dinsai ir minktomazguoto audinio markinliaiilgom rankovm ir udarukakliuku, kadaise priklausBiopui, bet paskui m irsusitrauk. Nenorjo atrodytinetvarkingai, taiau Ana liepapsivilkti drabuiais, kuri btnegaila itepti, o ji nenorjo

pasirodyti, lyg btnesiklausiusi, k senut sako.

Jiedvi pasuko trob.Gaidiai tebelakst kaippadk. Kitoje kiemo pusjeHeter pastebjo aptvar, jamelesiodamos vaiktinjo irlepinosi saulje keliolika vit.unys tebelojo. J buvo trys,skaitant Mapit; plriaivambrydami jie davsinedideliame voljere.

Turite daug gyvn,

pasak Heter ir ikart pasijutokvaia. Sutrikusi susikio rankas rankoves.

Bet Ana nusijuok. Baisu, tiesa? Negaliu

susilaikyti. Vadinasi, turite k?Heter nemat joki kio

padarg, taiau nepainojo nvieno mogaus, kuris laikytvitas tik savo malonumui.

Ana vl nusijuok. Nepasakyiau. Tiesa,

kiauini kartais nuveu labdaros punkt. iaip visaspelnas vit mlas, unmlas, visoks mlas. Jiatidar trobos duris kviesdamaHeter vid. i jau paman visvasar tursianti mti ml. Mano vyras Laris myljogyvnus, kalbjo Ana,lyddama Heter trob.

Jiedvi eng neregtogroio virtuv. Net Natosvirtuv negaljo lygintis. Sienos

smlins ir geltonos spalvos,spintels rusvos, saulje,tvinstanioje pro du didiuliuslangus, beveik baltos. Stalai bedmels. Joki skruzdli. Prievienos sienos stovjo lentyna,pridliota mlyno ir baltoporceliano ind ir mayifigrli: arkliuk, kai,asiliuk ir pareli. Heter bijojonet pajudti, tarsi engusingsn viskas galt imti irsuduti.

Arbatos? paklaus Ana.Heter papurt galv. Jinepainojo n vieno mogaus,tikrame gyvenime gerianioarbat, taip dar tik anglaitelevizijos mini serialuose.

Ana prileido arbatin vandensir ukait.

Mes atsiklme i ikagos. Tikrai? isprdo Heter.

Toliausiai nuo Karpo jai tekolankytis Olbanyje. Vien kartsu mokyklos ekskursija ir kit

kai mamai reikjo vaiuoti teism, nes kliuvo vairuodamabe vairuotojo paymjimo. Kaip toje ikagoje?

alta, atsak Ana. Deimt mnesi ali ikn, betkiti du vienas diaugsmas.

Heter nieko nesak. Ananebuvo panai moter, galinisakyti ikna, todl Heterpajuto jai simpatij.

Mudu su Lariu dirbomereklamos agentais.

Pasiadjome kada norspakeisti savo gyvenim. Anagteljo. Paskui jis mir, o aatvaiavau ia.

Ir vl Heter nieko nesak.Rpjo paklausti, kaip Larismir ir kada, bet neinojo, ardera. Nenorjo, kad Anapalaikyt j apssta mini apiemirt ar panaiai.

Vandeniui uvirus, Anauplik jai puodel arbatos irived pro tas paias duris.

Buvo keista eiti per kiem supuodeliu rankoj, arbatos garamskylant auktyn ir maiantis suryto migla. Heter jautsi kaipfilme apie koki nuoali ferm.

Jiedvi pasuko u kampo, ir jaspasitiko un skalijimas.

a! gerairdikaisudraud Ana. Bet unys josneklaus. Eidama ji be atvangoskalbjo. ia paar pair. Ji atrakino vien baltai tinkuotnamuk, ranka pastm

dureles. Stengiuosi visklaikyti tvarkingai, kadnepradiau barstyti grdunims, o vitoms berti undesio. Prie urakindamanepamirk ijungti viesos.Nenoriu net sakyti, kiek mokuu elektr. Prie kitos pairsji paaikino: ia reikia krautikastuvus, grblius, kibirus,pasagas, visok lamt, jei rasikur kok gulint ir niekur daugiaunetinkam. Aiku? Ne per

greitai pasakoju?Heter papurt galv, bet

pamaiusi, jog Ana j neiri,atsak:

Ne.Suprato daugiau

nesinervinanti. Patiko, kaipsaul ildo peius ir kaipaplinkui kvepia tamsi prilytaem. Gal simai ir gyvnmlo kvapelio, bet ir jis visainieko atsiduoda augimu irvieumu.

Ana aprod jai arklid, kurprieblandoje tarsi sargybiniai,saugantys kakok lob, tyliaistovjo du arkliai. Heterniekada neteko bti arti arklio,ji garsiai nusijuok, kai Anapadav jai mork ir pamok,kaip supenti j juodajaikumelei Ledi Belai. Heter delnm baksnoti velnios prusnos,kelis kartus atsargiai spusteljodantys.

Jie buvo lenktyniniai irgai.

Abu susieid. Igelbjau, kadnenuaut, pasak Ana, kaijiedvi ijo i arklids.

Kad nenuaut? pakartojoHeter.

Ana linkteljo. Pirm kartatrodydama supykusi.

Taip atsitinka, kai jienebegali bgti lenktynse.Savininkas paleidia kulk galv.

Ana visus gyvnus buvoigelbjusi nuo kokios nors

piktos lemties: unis ir arkliusnuo mirties, vitas ir gaidius nuo visoki lig, kai neatsirado,kas vaistyt pinigus jiemsgydyti. Kalakutai buvo igelbtinuo peilio, kats paimtos igatvs Hadsone, net riebipeniukl kiaul, varduTinkerbel, kadaise buvosilpniausias ir niekamnereikalingas vados parelis.Heter nesivaizdavo, kad ji kadanors galjo bti silpniausia.

Tam pareliui reikjo tiktrupuio meils, kalbjo Ana,kai jiedvi prajo pro purvebesivoliojani Tinkerbel. Irmadaug svaro dalo perdien, nusijuok ji.

Pagaliau jos prijo auktvielin tvor. Sauls spinduliaigal gale prasiver pro mediakas ir ldami migloje netakino. Aptvaras buvo keli akrploto daugiausia atviraslaukas, vienur plikas, kitur

apaugs aukta ole, bet buvo irmedi. Heter nemat jokigyvn.

Pirm kart per vis ryt Anailgai nepravr burnos.Gurkiojo arbatmarkstydamasi nuo sauls irirdama per tvor. Po kieklaiko Heter neitvr.

Ko mes laukiame? paklaus.

, irk, jie tikrai ateis.Sutramdiusi atods, Heter

susidjo rankas. Nuo rasosperlapo sportbaiai. Kojosalo, sprandas kaito.

tai. Sujudjo nedidelismedi guotas. Ji prisimerk.Didelis tamsus daiktas, kur jipalaik akmeniu, pasipurt. Iratsistojo. Jam stojantis, imedi elio ilindo kitaspavidalas, abu gyvnai apsukovienas kit ratu ir grakiailiuokteljo saul.

Heter idivo burna.

Tigrai.Ji sumirksjo. Negali bti.

Taiau jie buvo ir netgi artinosi:du tigrai, tigrai kaip kokiamecirke. Masyvios kvadratinsgalvos ir didiuliai nasrai,vilnijantys raumenys, sauljetviskantys kailiai.

Ana aiiai suvilp. Heterpaoko. Abu tigrai pasuko galvgarso pusn, ir Heter sulaikkvap. J akys buvo matins,abejingos ir senos nemanomai

senos, sakytum, uuotvelgusios priek, jos irjo kakoki tolim praeit.

Jie atrisnojo prie tvoros, irHeter isigandusi atoko. I taiparti ji juos uuod, jaut knkart.

Kaip? vos ne vos itar ji.Ne visai tok klausim, kokionorjo, bet bus gerai. Galvojedausi tkstantis mini.

Irgi igelbti, ramiaiatsak Ana. Jie pardavinjami

juodojoje rinkoje. Parduodami,paskui, kai uauga dideli, kurnors atiduodami arba, jeigunra kam jais pasirpinti,nugalabijami.

Tai kalbdama ji kio rankpro ply ir tikr tikriausiaipaglost vien tigr, lyg jis btbuvs milinikas katinas.Pamaiusi Heter vilgsnnusijuok.

Kai paerti, nebaisu. Tiknemgink prie j glaustytis, jei

alkani. Man ne... man gal nereiks

pas juos eiti?Sustingusi i baims ir

nuostabos, Heter priaugo prieems. Jie tokie didiuliai ir taiparti. Vienas tigras nusiiovavo,ir ji spjo ivysti atribaltutli dant eil.

Ne ne, nuramino j Ana. Daniausiai metu jiems maistopro vartus. Eik, parodysiu.

Ana nuved j prie vart su

pakabinama spyna. VartaiHeter pasirod pavojingainetvirti. Kitapus tvoros tigraibidzeno paskui jas tingiai,tarsi iaip sau. Bet Heterneapgausi. Plrnai tokie jauyra. Tupi ir laukia, tu patiki, kadniekas negresia, o tada jiepuola.

Gaila, nra Biopo. Taiaukad bt Nata, nesinorjo. Natanuprott. Ji nekenia visgyvn. Net pudelio bijo.

Atsukusios nugar tigraptvarui, jiedvi gro namo.Heter krtin atsileido, nors jitebejuto tigr vilgsn irsivaizdavo, kaip jie suleidia jai nugar savo atrius nagus.

Ana parod, kur laikomi visiraktai nuo pairi: jie kabjoant kabli su dailiais uraaisvadinamojoje priemenje, kurHeter rado ir atliekamusguminius batus, tokius, kokiaisavjo Ana, taip pat purkal nuo

uod, sodininko irkles, saulskremo ir kalamino skysio.

Po to Heter ijo darb.Palesino vitas Anos pamokyta,kaip barstyti lesal, irjuokdamasi, kai paukiaisupuol krvon ir mpadkusiai kapsti snapais tarsikoks vienas daugiagalvispadaras.

Ana jai parod, kaip pirmasuvaryti aptvar gaidius, tiktada ileisti palakstyti unis.

Heter nustebo, kad Mapitas,atrodo, j prisimin, tarsisveikindamasis pradjo okintiaplinkui.

Paskui reikjo ivalyti arklid(kaip Heter ir man, jos pareigabus mti arkli ml, betpaaikjo, jog ne taip baisu, kaipatrod) ir specialiais iurkiaisepeiais iukuoti arklius.Vliau ji padjo Anai gentiglicinij, grasinani apkstivis iaurin namo sien. Heter

dirbo jau suplukusi irpasiraiiusi rankoves. Saulbuvo auktai ir baisiausiaikepino, nuo lankstymosi maudnugar.

Bet ji buvo patenkinta kaipniekada. Beveik pamiro, kad ukiemo rib esama kito pasaulio,kad j pamet Metas Heplis ir jikakada dalyvavo uolio vanden rungtyje. Panik. Jibeveik pamiro Panik.

Nustebo, kai Ana prane,

jog darbo diena baigta, jaupirma valanda. Kol Heter laukatvaiuojant Biopo, Ana padarjai sumutin su tunais, naminiumajonezu ir dare uaugintaispomidorais. Heter bijojo sstisant sofos, nes buvoisipurvinusi, taiau Ana uklojojai viet, todl atsisdo. Nutarnieko skanesnio nevalgiusi.

Labas, kauboje, pasisveikino Biopas, kai Hetersdo. Jis tebebuvo su

piaminmis kelnmis. Tyiatariai pauost or. Koks iakvapas?

Usiiaupk, liep ji irnikteljo rank. Jis apsimet,kad skaudiai. Nuleisdamalang, Heter pamat saveoniniame veidrodlyje. Veidasraudonas, plaukai kaip varnlizdas, markinli priekislapias nuo prakaito, bet jinustebo supratusi, jog atrodo...grai.

Kaip seksi? paklausBiopas, kai jie vl pasileidoduobtu keliu. 7-Eleven buvojai nupirks ataldytos kavos sudaugybe cukraus, daugybegrietinls, odiu, kaip jimgsta.

Ji jam papasakojo apieparel, isiptus iki didiulskiauls, apie arklius, vitas irgaidius. Tigrus patauppabaigai. Biopas t akimirkgr jos kav ir vos

nepaspringo. Juk supranti, kad visikai

neteista, k? Kaip ir vaikioti su

tokiomis kelnmis, nusiaipji. Jeigu tu nepasksi, a tikraine.

itomis kelnmis? nevasieid Biopas. Jasapsimoviau tavo garbei.

Mano garbei gali irnusimauti, atkirto Heter iruraudo suvokusi, kaip tai

nuskambjo. Su mielu noru, isiiep

Biopas. Ji vl jam nikteljo.Vis dar apsvaigusi i laims.

Iki Karpo centro, jeiguMotel 6, pat ir trumpriebaluot krautuvli ir bareil galima laikyti centru,reikjo vaiuoti dvideimtminui, bet Biopas tvirtinoatrads trumpesn keli. Heternutilo, kai jie pasuko paleiKoral eer. Keistesnio

pavadinimo nesugalvosi:vandens n kvapo, tik ivartos irapdeg medi stuobriai, matprie kelerius metus i vietnusiaub gaisras. Kelias jonetoli Deko Donahju nam, otai blogas enklas.

Prie Koral eero Heterbuvo buvusi vos kelis kartus.Karingasis Dekas garsus tuo,kad yra pusprotis, aminaigirtas, be to, turi vis sandlginkl. Jo vald supo tvora ir

saugojo unys, gal dar neiniakas. Kai tvora priartjo prie patkelio, Heter beveik tikjosi, kadeimininkas ipuls i namo ir imsaklai audyti main. Betneipuol. Tik per kiem garsiailodami atbgo keli unys. Nkiek nepanas Anos perkar, iiep dantis irbaiss.

Jie jau beveik pravaiavokaringojo Deko kiem, kaiHeter kakas krito akis.

Stok! rikteljo ji. Stok...Biopas staigiai nuspaud

stabd. Ko? Velniai raut, Heter,

kas yra?Bet ji jau lk atgal, prie

kaliauss, bent taip atrod, knibsanios prie Donahjutvoros. Pribgo i baimsapmirusia irdimi ir neaikiaijausdama, jog kakas j stebi.Kaliaus buvo kakokia netikra.Negrabiai padaryta,

nereikalinga. ioje Koraloeero pusje nebuvo n vienokio, jokio reikalo statytikaliaus, o i atrod lyg imestai mainos bagains.

Prisiartinusi stabteljo tarsibijodama, kad kaliaus neatgytir jai nekst. Tada pakl josgalv, nuknabusi ant plonokako prikimto kaklo.

Vietoj veido enkl drobinjebaidykls fizionomijoje ymekliubuvo graiai parayta:

PENKTADIENIOVIDURNAKT.

AIDIMAS TURI TSTIS.

Liepos 1, penktadienis

Dodas

Penktadienio vakar monisusirinko maiau, nuotaika buvotempta, prislgta. Nervinga.

Nei alaus, nei muzikos, neikvatojimo. Vos kelios deimtysirov tylomis spietsi pakeljeper kok imt metr nuoKaringojo Deko tvoros. J

veidus apviet okinjantiautomobilio ibint viesa.

Biopui ijungus varikl,Dodas igirdo tank Natoskvpavim. Vis keli Dodasstengsi j prablakyti lengvaismagikais triukais, pavyzdiui,padaryti, kad jos kienjeatsirast diokerio korta arba idelno dingt tuinukas. Dabarjis pasak:

Tik veik pagal plan, aiku?Nenukrypk, ir viskas bus gerai.

Nata linkteljo, bet atrod,tuoj susivems. Prisipainosiaubingai bijanti un. Taip patkopi, aukio, tamsos irjausmo, kai nakt pabunditelefonui skimbteljus, betnerandi jokios inuts. Kiek jissuprato, ji bijo beveik viskopasaulyje. Ir vis tiek nutaraisti. Todl netgi dar labiaujam patinka.

Ir j, Dod, pasirinkosjungininku.

Biopas tyljo. domu, k jisgalvoja, paman Dodas. Visadaj laik auniu knygiumi, panaiu didel paik avigan, visursekiojant paskui Heter. Taiaudabar m keisti nuomon.Vaiuojant Biopo akysupakalinio vaizdo veidrodlyjesusidr su jo vilgsniu, irDodas jose spjo pastebtikakok grasinim.

Naktis buvo giedra ir tyli.Auktai pakibs priepilnis

mnulis visk pavert juodaissiluetais, palei tvor pribraikamp. Buvo tamsu. Keliskartus ybteljo ibintuvlis tylus signalas. Heter, Biopas,Nata ir Dodas pasuko tonpusn. Dodui parpo paimtiNatai u rankos, bet ji jotvirtai apglbusi save.

Gerai, kad bent buvo laikopasirengti. Jei Nata nebt jampapasakojusi apie kaliaus,kuri Heter pamat antradien,

iki pat io ryto nebt inojsapie nauj rungt.

Visiems aidjams tuo paiulaiku atjo elektroninis laikasnuo sislaptinusio siuntjoteisjai@panic.com.

Vieta: Koral eero keliasLaikas: vidurnaktisTikslas: paimti i namo kok

nors trofj.Papildoma uduotis,

suteikianti premijini tak:paimti daikt, gulint raomojo

stalo staliuje ginklinje. Gerai, tyliai tar Diginas,

jiems privaiavus prie grups.Jie pavlavo. aidjai, ieikite priek.

Jie atsiskyr nuo susirinkusiirov. Maiau aidj, maiauir irov. Po policijos reido visibuvo sibaugin. Be to, Koraleero kelias blogas enklas.Dar blogesnis KaringasisDekas. Psichas, girtuoklis irkas tik nori.

Dodas inojo, kad Dekasnedvejodamas juos iaudyt.

ibintuvl